JP7321878B2

JP7321878B2 - コネクタ

Info

Publication number: JP7321878B2
Application number: JP2019188657A
Authority: JP
Inventors: 祥一郎玉木
Original assignee: Hirose Electric Co Ltd
Current assignee: Hirose Electric Co Ltd
Priority date: 2019-10-15
Filing date: 2019-10-15
Publication date: 2023-08-07
Anticipated expiration: 2039-10-15
Also published as: CN112670730A; US11362461B2; DE102020212942A1; JP2021064527A; US20210111517A1; KR20210044702A

Description

本発明は、フローティング機能を有するコネクタに関する。

コネクタには、フローティング機能を有するものがある。フローティング機能とは、コネクタに対して相手コネクタが位置ずれしている場合でも、コネクタがその位置ずれを吸収し、コネクタと相手コネクタとの接続を可能にし、またはコネクタと相手コネクタとの接続を維持する機能をいう。

コネクタには、機器または基板に設けられた回路に接続される接続部と、相手コネクタの相手端子に接触する接触部とを備えた端子が設けられる。また、フローティング機能を有するコネクタは、機器または基板に固定される固定ハウジングと、固定ハウジングに対して移動可能な可動ハウジングとを備えている。コネクタの端子において、接続部は固定ハウジングに固定され、接触部は可動ハウジングに固定されている。コネクタの端子は、接続部と接触部との間の部分が弾性変形可能に形成されていて、これにより、接触部が固定ハウジングに対して移動することができるので、接触部に取り付けられた可動ハウジングは、固定ハウジングに対して移動することができる。換言すれば、コネクタの端子は、可動ハウジングを固定ハウジングに対して移動可能に支持している。

例えば、下記の特許文献１に記載されている可動コネクタは、基板に載置される第１のハウジングと、第１のハウジングに対して移動可能な第２のハウジングと、１または複数の端子とを備えている。この端子は、第１のハウジングに対して第２のハウジングを移動可能に支持する可動部と、接続対象物と導通接触する接触部とを有している。この接触部は、接触片と、右押圧支持片と、左押圧支持片とを有していて、右押圧支持片および左押圧支持片（支持片）は、右連結片および左連結片（連結片）を介して接触片と連結されている。

特開２０１９－１６０６９８号公報

従来、フローティング機能を有するコネクタでは、相手コネクタに一対一で対応した可動ハウジングを備えていて、可動ハウジングが相手コネクタの位置ずれに対応して移動する構成となっていた。ところで、相手コネクタは、複数の相手端子を備えることがあり、その場合、可動ハウジングは、複数の相手端子にそれぞれ対応した複数の端子を備える必要がある。しかしながら、可動ハウジングは、一の相手端子の一の向きへの位置ずれに対応して移動した場合、他の相手端子の他の向きへの位置ずれに対応することができない。そのため、幾つかの相手端子がそれぞれ異なる向きに位置ずれしていた場合、相手端子を端子に接触させることができず、コネクタを相手コネクタに接続することができなくなってしまう。

また、フローティング機能を有するコネクタでは、金属などの導体部材を折り曲げることによって端子を構成することがある。端子は、接続部から接触部まで所定方向に延びた導体部材を適用して、接続部と接触部との間の部分を複数回折り曲げてばね部を形成することによって、弾性変形可能にすることができる。例えば、端子は、特許文献１のように、接触片と支持片とを対向させて接触部を形成することによって、相手端子に多点で接触することができる。これらの接触片および支持片は、接続部から接触部までに至る所定方向と交差する方向に配列されていて、互いに折り曲げられる。

しかしながら、上記の端子では、接触片および支持片は、相手端子の挿入方向に対して側方で連結片を介して連結されている。そのため、支持片は、連結されていない側の端部が接触片から離間するように変形することがある。このとき、相手端子を端子に接触させることができず、コネクタを相手コネクタに接続することができなくなってしまう。

また、上記の端子では、接続部からばね部を介して接触部までに亘る方向だけでなく、接触片および支持片を配列する方向にも延びている導体部材を適用する必要がある。そのため、導体部材を様々な方向に折り曲げる必要があるので、作業効率が低下してしまう。また、上記の導体部材は、多方向に広い面積を必要としている。そのため、一つの導体平板から複数の導体部材を生成する場合、生成個数を多くすることができないので、端子の生産効率や生産コストが低下してしまう。

本発明は例えば上述したような問題に鑑みなされたものであり、本発明の課題は、複数の相手端子の位置ずれにそれぞれ対応するコネクタを提供することにある。また、本発明の課題は、相手端子に対応する端子を簡易に構成するコネクタを提供することにある。

上記課題を解決するために、本発明のコネクタは、相手コネクタの複数の相手端子とそれぞれ対応する複数の端子と、前記複数の相手端子とそれぞれ接触する前記複数の端子の一端をそれぞれ保持する複数の可動ハウジングと、基板などの取付対象に固定されていて前記複数の可動ハウジングを収容する固定ハウジングと、を備え、前記複数の端子の他端は、前記固定ハウジングに固定されていて、前記複数の端子は、前記固定ハウジングに対して前記複数の可動ハウジングをそれぞれ移動可能に支持することを特徴とする。

また、上記本発明のコネクタにおいて、前記各端子は、導体条片を長手方向の複数の位置で短手方向に沿って折り曲げることによって成形されることで、前記各相手端子に対して近接する側に付勢された接触部を構成するとよい。

さらに、上記本発明のコネクタにおいて、前記接触部は、前記導体条片を三又に分岐した第１分岐片および前記第１分岐片の両側の２つの第２分岐片と、前記２つの第２分岐片が合流する接触片と、を有し、前記第１分岐片および前記接触片は、前記各相手端子に接触する第１接点部および第２接点部をそれぞれ有し、前記各第２分岐片は、前記長手方向において前記第１分岐片よりも長く形成され、前記第１分岐片または前記各第２分岐片は、離間するように異なる方向に折り曲げられた後、前記第１接点部および前記第２接点部を近接させるように折り曲げられるとよい。また、上記本発明のコネクタにおいて、前記各可動ハウジングは、前記各相手端子を挿入可能に貫通して形成され、前記２つの第２分岐片は、前記短手方向において前記各相手端子の幅より広く離間して設けられるとよい。

本発明によれば、複数の相手端子の位置ずれにそれぞれ対応することができ、相手端子に対応する端子を簡易に構成することができる。

本発明の実施形態のコネクタを右上側から示す斜視図である。本発明の実施形態のコネクタと接続される相手コネクタを右上側から示す斜視図である。本発明の実施形態のコネクタを左下側から示す斜視図である。本発明の実施形態のコネクタを上方から示す斜視図である。本発明の実施形態のコネクタを示す平面図である。図５中の矢示ＶＩ－ＶＩ方向から見たコネクタを示す断面図である。本発明の実施形態のコネクタの固定ハウジングを上方から示す斜視図である。本発明の実施形態のコネクタの可動ハウジングを左側から示す斜視図である。本発明の実施形態のコネクタの可動ハウジングを左側から示す斜視図である。本発明の実施形態のコネクタの可動ハウジングを下方ら示す斜視図である。本発明の実施形態のコネクタの端子を成形する前の導体条片を示す平面図である。本発明の実施形態のコネクタの端子を後側から示す斜視図である。本発明の実施形態のコネクタの端子を前側から示す斜視図である。

図面を用いて、本発明の実施形態のコネクタ１について説明する。なお、本発明の実施形態に関し、上（Ｕ）、下（Ｄ）、前（Ｆ）、後（Ｂ）、左（Ｌ）または右（Ｒ）の方向を述べる際には、説明の便宜上、図１～図１０、図１２および図１３中に描かれている矢印に従う。

図１は、コネクタ１を右上側から見た斜視図であり、図２は、コネクタ１と接続することが可能な相手コネクタ２を右上側から見た斜視図である。本発明の実施形態に係るコネクタ１は、フローティング機能を有して構成されている。

コネクタ１は、例えば、基板３に実装されるソケットなどであり、相手コネクタ２は、例えば、絶縁ゲートバイポーラトランジスタ（ＩＧＢＴ）などの電子部品や、ＩＧＢＴやＩＣ、他の電子部品を内蔵したコネクタである。コネクタ１が基板３に設けられた回路に接続されていれば、コネクタ１と相手コネクタ２とを互いに接続することにより、その回路に相手コネクタ２が接続される。なお、コネクタ１が実装される取付対象は、基板３に限定されず、電子機器や電気機器であってもよい。

相手コネクタ２について説明する。相手コネクタ２は、図２に示すように、相手ハウジング５０と、複数の相手端子５１とを備えている。相手ハウジング５０は、合成樹脂などの絶縁材料により形成されている。なお、図２では、相手コネクタ２が５つの相手端子５１を備える例を説明するが、複数の相手端子５１の数は、相手コネクタ２の機能に合わせて調整可能であり、相手コネクタ２は、４つ以下または６つ以上の相手端子５１を備えていてもよい。

複数の相手端子５１は、金属などの導電材料により形成されていて、例えば、相手ハウジング５０に対して前後方向に所定間隔で配列され、相手ハウジング５０の内部から下方に突出して設けられる。各相手端子５１は、例えば、左右方向の中央付近に設けられる。本実施形態では、複数の相手端子５１が一列に配列される例を説明するが、左右方向に複数列に配列されてもよい。本実施形態では、各相手端子５１が、コネクタ１よりも上下方向に長く形成される例を説明するが、各相手端子５１は、コネクタ１の各端子１２まで到達すれば、コネクタ１よりも上下方向に短く形成されてもよい。

相手ハウジング５０から下方へ突出した相手端子５１の表面には、接触部５２が形成されていて、接触部５２は、コネクタ１と相手コネクタ２とを接続するときに、コネクタ１の端子１２の接触部４４（図４～図６参照）と接触し、すなわち、各相手端子５１は、各端子１２と接触する。

コネクタ１について説明する。図３は、コネクタ１を左下側から見た斜視図であり、図４は、コネクタ１を上方から見た斜視図である。図５は、コネクタ１の平面図であり、図６は、図５のＶＩ－ＶＩ断面図である。

コネクタ１は、図１や図３～図６に示すように、固定ハウジング１０と、複数の可動ハウジング１１と、複数の端子１２とを備えている。コネクタ１は、複数の可動ハウジング１１および複数の端子１２を収容した固定ハウジング１０を基板３などの取付対象に固定することで取り付けられる。本実施形態のコネクタ１は、基板３に対して下方から取り付けられる構成であり、可動ハウジング１１の挿入部３０の上端を、基板３に設けられた開口３Ａの位置に合わせて取り付けられる。例えば、可動ハウジング１１の上端は、固定ハウジング１０の上方に突出していて、基板３の開口３Ａに下方から挿入される。なお、各図では、コネクタ１が、相手コネクタ２の５つの相手端子５１に対応して、５つの可動ハウジング１１および５つの端子１２を備える例を説明するが、複数の可動ハウジング１１の数および複数の端子１２の数は、相手コネクタ２の複数の相手端子５１の数に対応して調整可能であり、コネクタ１は、４つ以下または６つ以上の可動ハウジング１１および端子１２を備えていてもよい。また、コネクタ１は、複数の相手端子５１よりも多くの可動ハウジング１１および端子１２を備えていてもよい。

固定ハウジング１０は、例えば、合成樹脂などの絶縁材料により、上面を開口した略箱状に形成されている。図７は、固定ハウジング１０を上方から見た斜視図である。固定ハウジング１０の内側には、複数の可動ハウジング１１をそれぞれ収容すると共に複数の端子１２をそれぞれ収容する複数の収容部１３が形成されていて、図１や図３～図６に示すように、各端子１２の接続部４１を固定する。

固定ハウジング１０の底板１０Ａには、複数の収容部１３にそれぞれ連通する複数の貫通孔１４が形成され、また、複数のばね収容孔１５が形成されている。固定ハウジング１０の前面下部の左右方向中央および後面下部の左右方向中央には、固定金具１７を取り付けるための金具取付部１６がそれぞれ形成されている。固定ハウジング１０は、前後の金具取付部１６に取り付けられた固定金具１７により、基板３に固定される。

固定ハウジング１０に対して、複数の端子１２は、相手コネクタ２の複数の相手端子５１の配列に対応して、例えば、前後方向に所定間隔で配列される。また、固定ハウジング１０に対して、複数の端子１２のそれぞれの接触部４４に取り付けられる複数の可動ハウジング１１は、複数の端子１２の配列に対応して、例えば、前後方向に所定間隔で配列される。そして、固定ハウジング１０の複数の収容部１３は、複数の可動ハウジング１１や複数の端子１２の配列に対応して、例えば、前後方向に所定間隔で配置される。

複数の収容部１３と同様に、複数の貫通孔１４や複数のばね収容孔１５も、複数の可動ハウジング１１や複数の端子１２の配列に対応して、例えば、前後方向に所定間隔で配置される。なお、各貫通孔１４は、相手コネクタ２の各相手端子５１に対応して、例えば、左右方向の中央付近に配置される。本実施形態では、コネクタ１を上下方向に貫通する各相手端子５１に対応して、各ばね収容孔１５が上下方向に貫通している例を説明するが、各ばね収容孔１５は、各相手端子５１がコネクタ１を上下方向に貫通しない構成の場合には、固定ハウジング１０の内側で凹設されていてもよい。

複数の収容部１３は、図７に示すように、固定ハウジング１０の上面から下方に向かって凹設されている。各収容部１３は、各可動ハウジング１１および各端子１２を移動可能に収容する空間を有する。本実施形態では、図１、図４、図５および図７に示すように、複数の収容部１３が前後方向に亘って連通している例を説明するが、固定ハウジング１０の底板１０Ａから上方に壁を立設させて複数の収容部１３を区画してもよい。複数の収容部１３は、それぞれ同様に構成されるので、以下では、一つの収容部１３について説明する。

収容部１３を構成する固定ハウジング１０の左壁１０Ｂの内面には、可動ハウジング１１の左凸部３１を収容する左凹部２０が形成されている。左凹部２０は、上方に貫通している一方、左凹部２０の下部には、下規制部２１が形成されている。

なお、可動ハウジング１１が移動していない状態では、左凸部３１は、下規制部２１から上方に離間して配置され、また、左凹部２０の前側内面および後側内面から離間して配置され、さらに、左凹部２０の左側内面から右側に離間して配置されている。下規制部２１は、可動ハウジング１１の下方への移動を所定量に規制し、左凹部２０の前側内面および後側内面は、可動ハウジング１１の前後方向への移動を所定量に規制し、左凹部２０の左側内面は、可動ハウジング１１の左側への移動を所定量に規制する。

収容部１３を構成する固定ハウジング１０の右壁１０Ｃの内面には、端子１２の支持部４２を支持する右凹部２２が形成され、右壁１０Ｃの上面には、端子１２の接続部４１を右側に露出するための上凹部２３が形成されている。右凹部２２は、上下方向に貫通していて、下側でばね収容孔１５に連通している。また、右凹部２２の前側内面および後側内面のそれぞれの上部には、端子１２の支持部４２を支持する前後一対の支持溝２４が形成されている。一対の支持溝２４は、互いに対向していて、上方に貫通している。

複数の可動ハウジング１１は、それぞれ同様に構成されるので、以下では、一つの可動ハウジング１１について説明する。可動ハウジング１１は、例えば、合成樹脂などの絶縁材料により、略角筒状に形成されている。図８は、可動ハウジング１１を左側から見た斜視図であり、図９は、可動ハウジング１１を右側から見た斜視図であり、図１０は、可動ハウジング１１を下側から見た斜視図である。可動ハウジング１１の上端の外面および内面は、図１、図６、図８～図１０に示すように、上方に向かって左右方向に徐々に拡径して形成されている。

可動ハウジング１１は、図８、図９および図１０に示すように、上下方向に貫通した挿入部３０を備えていて、挿入部３０は、端子１２の接触部４４を収容すると共に相手端子５１が挿入される。可動ハウジング１１は、挿入部３０と固定ハウジング１０の貫通孔１４とが対応して上下方向に連通するように配置される。挿入部３０の右側内面の下部には、接触部４４を係止する前後一対の係止溝３０Ａが形成されている。一対の係止溝３０Ａは、互いに対向していて、下方に貫通している。

可動ハウジング１１の左面下部には、左側に突出した上記の左凸部３１が形成され、左面上部には、端子１２の接触部４４を係止する左係止孔３２が形成されている。可動ハウジング１１の右面下部には、右側および下側に突出した前後一対の右凸部３３が形成され、右面上部には、端子１２の接触部４４を係止する右係止孔３４が形成されている。左係止孔３２および右係止孔３４は、挿入部３０に連通している。

可動ハウジング１１は、固定ハウジング１０の収容部１３に収容され、特に、左凸部３１は、上記したように、収容部１３の左凹部２０に収容される。可動ハウジング１１が移動していない状態では、右凸部３３は、固定ハウジング１０の底板１０Ａから上方に離間して配置される。右凸部３３の底板１０Ａからの離間距離は、左凸部３１の下規制部２１からの離間距離より大きく設定されるとよい。

なお、本実施形態では、可動ハウジング１１の上端が固定ハウジング１０の上方に突出していて、左凸部３１および右凸部３３が固定ハウジング１０の上方に突出した状態で収容される例を説明するが、左凸部３１および右凸部３３の全体が、固定ハウジング１０の内側に収容されてもよく、または、可動ハウジング１１の全体が、固定ハウジング１０の内側に収容されてもよい。

複数の端子１２は、それぞれ同様に構成されるので、以下では、一つの端子１２について説明する。端子１２は、平坦な金属などの導体条片４０を複数回折り曲げて形成され、図１１～図１３に示すように、接続部４１、支持部４２、ばね部４３および接触部４４を備えている。図１１は、端子１２を成形する前の導体条片４０の平面図であり、図１２は、端子１２を後側から見た斜視図であり、図１３は、端子１２を前側から見た斜視図である。

導体条片４０は、図１１に示すように、厚さ方向に直交するＸ方向を長手方向とし、厚さ方向およびＸ方向に直交するＹ方向を短手方向とする細長い条片である。一つの導体平板に対してプレス加工などを施すことによって、Ｙ方向に所定間隔で配置された複数の導体条片４０を、一つの導体平板から型抜きして生産することができる。各導体条片４０は、Ｘ方向の位置Ｐ１でそれぞれ切り離し可能になっていて、各端子１２を成形した後で各導体条片４０を切り離してもよく、または、各導体条片４０を切り離した後で各端子１２を成形してもよい。

導体条片４０の生産時には、接続部４１、支持部４２、ばね部４３および接触部４４は、同一平面に形成され、Ｘ方向に沿ってこの順で配置されている。以下の説明では、導体条片４０のＸ方向の一端に接触部４４が形成され、Ｘ方向の他端に接続部４１が形成されることとする。

接続部４１は、Ｘ方向に延びている矩形状に形成されている。支持部４２は、接続部４１から連続していて、接続部４１およびばね部４３よりもＹ方向の幅が広く、Ｙ方向の端面に支持爪４２Ａを備えている。

ばね部４３は、支持部４２から連続していて、導体条片４０を厚さ方向に貫通していてＸ方向に延びている複数のスリット４３Ａを形成することで、複数のばね要素４３Ｂに分割されている。各ばね要素４３Ｂは、細長い板ばねとしての構造を有していて、これにより、ばね部４３が、厚さ方向だけでなくＸ方向にも弾性変形し易くなっている。

接触部４４は、ばね部４３から連続していて、導体条片４０を厚さ方向に貫通している逆Ｕ字状の切り込み４４Ａを形成することで、Ｙ方向中央の第１分岐片４４Ｂと、Ｙ方向両側の２つの第２分岐片４４Ｃとの三又に分岐されている。導体条片４０の生産時には、第１分岐片４４Ｂおよび２つの第２分岐片４４Ｃは、同一平面に形成され、第１分岐片４４Ｂは、２つの第２分岐片４４Ｃの間に収容されている。

２つの第２分岐片４４Ｃは、Ｘ方向において第１分岐片４４Ｂよりも長く形成されていて、Ｘ方向において第１分岐片４４Ｂよりも一端側で１つの接触片４４Ｄに合流している。第１分岐片４４Ｂは、Ｙ方向に幅広の係止部４４ＥをＸ方向の他端側に有していて、係止部４４ＥはＹ方向の端面に係止爪４４Ｆを備えている。また、第１分岐片４４Ｂは、Ｘ方向の他端側に、相手端子５１と接触する第１接点部４４Ｇを備えている。２つの第２分岐片４４Ｃは、Ｙ方向において相手端子５１の幅より広く離間して形成される。接触片４４Ｄは、相手端子５１と接触する第２接点部４４Ｈを備えている。相手端子５１は、接触部４４に対して、第１接点部４４Ｇと第２接点部４４Ｈとの間に挿入される。

上記の導体条片４０に基づく端子１２の成形について説明する。導体条片４０を、Ｘ方向や厚さ方向に沿って折り曲げることなく、Ｘ方向の複数の位置Ｐ２～Ｐ１４でＹ方向に沿って折り曲げることによって、端子１２が成形される。成形された端子１２は、挿入される相手端子５１に対して、近接する側に付勢された接触部４４を構成する。以下では、Ｘ方向一端を左側にすると共にＸ方向他端を右側にして配置した導体条片４０を、右側の折り曲げ位置から順に折り曲げる例を説明する。

導体条片４０の右端では、接続部４１が左右方向に延びて配置されていて、導体条片４０は、位置Ｐ２で下方に略垂直に折り曲げられ、これにより、接続部４１から連続した支持部４２は、上下方向に延びて配置される。

また、導体条片４０では、支持部４２からばね部４３が連続している。ばね部４３は、位置Ｐ３で左側に折り曲げられた後、位置Ｐ４から上方に延びるように折り曲げられ、続いて、位置Ｐ５で右側に折り曲げられた後、位置Ｐ６から下方に延びるように折り曲げられ、さらに続いて、位置Ｐ７で左側に折り曲げられた後、位置Ｐ８から上方に延びるように折り曲げられる。

このように、端子１２では、ばね部４３を複数回往復するように折り曲げるため、より長いばね部４３（各ばね要素４３Ｂ）を適用することができ、ばね部４３を上下方向、前後方向および左右方向の何れにも弾性変形し易くすることができ、ばね部４３が占有する空間を小さくすることができる。なお、位置Ｐ３から位置Ｐ４に至る折り曲げ、位置Ｐ５から位置Ｐ６に至る折り曲げ、および位置Ｐ７から位置Ｐ８に至る折り曲げは、円弧状に湾曲して行われてよい。

また、導体条片４０では、ばね部４３から接触部４４が連続している。接触部４４は、第１分岐片４４Ｂと、２つの第２分岐片４４Ｃおよび接触片４４Ｄとが、Ｘ方向の異なる位置で、Ｙ方向に沿って（Ｙ方向に沿う折り曲げ線に基づいて）折り曲げられて成形される。第１分岐片４４Ｂと、２つの第２分岐片４４Ｃおよび接触片４４Ｄとは、離間するように異なる方向に折り曲げられることで、第１分岐片４４Ｂと、２つの第２分岐片４４Ｃおよび接触片４４Ｄとの間に相手端子５１を挿入できるようなっている。また、第１分岐片４４Ｂおよび２つの第２分岐片４４Ｃは、上記のように離間した後で、第１分岐片４４Ｂの第１接点部４４Ｇと接触片４４Ｄの第２接点部４４Ｈとを相手端子５１に近接させるように折り曲げられる。なお、第１分岐片４４Ｂと、２つの第２分岐片４４Ｃおよび接触片４４Ｄとは、第１接点部４４Ｇと第２接点部４４Ｈとで相手端子５１を挟持するように成形されてもよい。

具体的には、接触部４４は、位置Ｐ９で第１分岐片４４Ｂおよび２つの第２分岐片４４Ｃの三又に分岐している。第１分岐片４４Ｂは、位置Ｐ９を経過した後も、ばね部４３から連続してそのまま上方に延びて配置され、続いて、位置Ｐ１０で左側に折り曲げられた後、位置Ｐ１１で右側に折り曲げられる。第１接点部４４Ｇは、第１分岐片４４Ｂの位置Ｐ１１に設けられる。

各第２分岐片４４Ｃは、位置Ｐ９で左側に略垂直に折り曲げられた後、位置Ｐ１２で上方に略垂直に折り曲げられ、続いて、位置Ｐ１３で右側に折り曲げられた後、接触片４４Ｄに合流する。接触片４４Ｄは、位置Ｐ１４で左側に折り曲げられる。第２接点部４４Ｈは、接触片４４Ｄの位置Ｐ１４に設けられる。このようにして、図１２および図１３に示すように、端子１２が成形される。

成形後の端子１２において、第１分岐片４４Ｂおよび接触片４４Ｄの上端は、左右方向に離間していて、上端から下方に向かって左右方向に徐々に接近している。換言すれば、第１分岐片４４Ｂおよび接触片４４Ｄの上端は、上方に向かって左右方向に徐々に拡径して形成されている。これにより、上方から挿入される相手端子５１を案内し易い構成を実現している。

また、第１分岐片４４Ｂおよび接触片４４Ｄは、上下方向において同じ位置に設けられる第１接点部４４Ｇおよび第２接点部４４Ｈで左右方向に近接している。第１分岐片４４Ｂおよび各第２分岐片４４Ｃは、第１接点部４４Ｇおよび第２接点部４４Ｈの近接位置の下方で、第１接点部４４Ｇと第２接点部４４Ｈとを離間させる方向への力に対して、第１接点部４４Ｇと第２接点部４４Ｈとを近接させるように付勢している。

なお、第１分岐片４４Ｂにおいて係止部４４Ｅから第１接点部４４Ｇまでに亘るばね部分と、各第２分岐片４４Ｃにおいて分岐位置から第２接点部４４Ｈまでに亘るばね部分とは、その長さまたは幅に応じて、ばね定数（ばねの強さ）が異なる。なお、ばね定数は、第１分岐片４４Ｂのばね部分と各第２分岐片４４Ｃのばね部分とを、全体的に見ても異なっていて、また、部分的に見ても異なっている。例えば、第１分岐片４４Ｂを短く形成することで、ばね定数を大きくすることによって、弾性変形し難くなり、付勢力を強くすることができる。また、第２分岐片４４Ｃは、長く形成することで、ばね定数が小さくなる傾向にあるが、幅広く形成することで、ばね定数を大きくすることによって、弾性変形し難くなり、付勢力を強くすることができる。さらに、第２分岐片４４Ｃを２つ備えてばねの個数を多くすることで、全体としてばね定数を大きくすることによって、付勢力を強くすることができる。上記のような関係に基づいて、１つの第１分岐片４４Ｂと２つの第２分岐片４４Ｃとが、同等のばね定数を有して、同等の付勢力を実現するように形成することができる。あるいは、１つの第１分岐片４４Ｂと２つの第２分岐片４４Ｃとが、何れか一方のばね定数をより大きくして、何れか一方の付勢力をより強くするように形成してもよい。

なお、第１分岐片４４Ｂおよび各第２分岐片４４Ｃは、第１接点部４４Ｇおよび第２接点部４４Ｈの近接位置の下方で、下方に向かって左右方向に徐々に離間している。また、第１分岐片４４Ｂは、下端側で係止部４４Ｅが上方に起立しているので、左右方向に変形し難くなっている。これに対して、各第２分岐片４４Ｃは、下端側で、上方に起立している第１分岐片４４Ｂに向かって傾斜しているので、傾斜角度をより鋭角にすることができ、第１分岐片４４Ｂからの離間方向に変形し難くなっている。さらに、第１分岐片４４Ｂと各第２分岐片４４Ｃとは、相手端子５１の挿入方向の奥側で連結されているので、相手端子５１の挿入に拘らず、左右方向に離間し難くなっている。そのため、第１分岐片４４Ｂおよび各第２分岐片４４Ｃにそれぞれ付勢された第１接点部４４Ｇおよび第２接点部４４Ｈも、左右方向に離間し難くなっている。

上記の端子１２の固定ハウジング１０および可動ハウジング１１に対する取り付けについて説明する。まず、端子１２の接触部４４を可動ハウジング１１の下方から可動ハウジング１１の挿入部３０に挿入する。このとき、接触部４４の第１分岐片４４Ｂの係止部４４Ｅを係止溝３０Ａに進入させて、係止部４４Ｅの係止爪４４Ｆを係止溝３０Ａに係止させる。また、第１分岐片４４Ｂを挿入部３０の内側から右係止孔３４に進入させると共に、接触部４４の接触片４４Ｄを挿入部３０の内側から左係止孔３２に進入させる。

これにより、接触部４４は可動ハウジング１１に係止され、可動ハウジング１１が端子１２に取り付けられた状態となる。なお、挿入部３０の内側は、上方から見て、第１分岐片４４Ｂおよび接触片４４Ｄの間と、第１分岐片４４Ｂおよび各第２分岐片４４Ｃの間と、２つの第２分岐片４４Ｃの間とを通じて貫通している。また、接触部４４から連続したばね部４３の一部は、可動ハウジング１１の一対の右凸部３３の間に収容される。

次に、可動ハウジング１１を取り付けた端子１２を、固定ハウジング１０の上方から固定ハウジング１０の収容部１３に収容する。このとき、端子１２の支持部４２を収容部１３の右凹部２２に進入させつつ、収容部１３の支持溝２４に進入させて、支持部４２の支持爪４２Ａを支持溝２４に係止させる。また、端子１２の接続部４１を収容部１３の上凹部２３に配置して接続部４１の右端を固定ハウジング１０の右側に露出させる。これにより、接続部４１および支持部４２は固定ハウジング１０に固定され、端子１２が固定ハウジング１０に固定された状態となる。

なお、端子１２のばね部４３の位置Ｐ３から位置Ｐ４に至る折り曲げ部分を、固定ハウジング１０のばね収容孔１５に収容し、端子１２のばね部４３の位置Ｐ７から位置Ｐ８に至る折り曲げ部分を、固定ハウジング１０の貫通孔１４に収容してもよい。

さらに、端子１２に取り付けた可動ハウジング１１も、固定ハウジング１０の上方から固定ハウジング１０の収容部１３に収容する。このとき、可動ハウジング１１の左凸部３１を、収容部１３の左凹部２０に収容する。また、可動ハウジング１１の挿入部３０と貫通孔１４とが対応して上下方向に連通する。これにより、ばね部４３は、接触部４４および可動ハウジング１１を固定ハウジング１０に対して移動可能に支持した状態となる。

コネクタ１および相手コネクタ２の接続について説明する。コネクタ１と相手コネクタ２とを接続するとき、相手コネクタ２の各相手端子５１の接触部５２が上方から、コネクタ１の各可動ハウジング１１の挿入部３０に挿入される。このとき、各相手端子５１は、挿入部３０の上端の拡径形状によって、挿入部３０の内側で下方へ案内される。また、各相手端子５１は、挿入部３０の内側で端子１２の接触部４４に向かって挿入され、接触部４４の第１分岐片４４Ｂおよび接触片４４Ｄの上端の拡径形状によって下方へ案内される。そして、各相手端子５１は、第１接点部４４Ｇおよび第２接点部４４Ｈの間に挿入されて、接触部５２が第１接点部４４Ｇおよび第２接点部４４Ｈに接触する。

なお、各相手端子５１がコネクタ１より上下方向に長く形成されている場合、各相手端子５１は、端子１２の接触部４４において、第１接点部４４Ｇおよび第２接点部４４Ｈの近接位置よりも下方に貫通して挿入される。各相手端子５１は、第１分岐片４４Ｂおよび各第２分岐片４４Ｃの間を通過することができ、さらに、２つの第２分岐片４４Ｃの間を通過することができる。また、各相手端子５１は、可動ハウジング１１の挿入部３０を貫通して、貫通孔１４から下方に貫通することもできる。そのため、各相手端子５１は、設計を制限されることなく、より長く形成することができる。

また、コネクタ１に対する相手コネクタ２の位置がずれている場合や、各可動ハウジング１１の挿入部３０または各端子１２の接触部４４に対する各相手端子５１の位置がずれている場合がある。この場合には、挿入される各相手端子５１が各可動ハウジング１１または各端子１２に当接したときに、各相手端子５１と、各可動ハウジング１１または各端子１２との位置ずれの量に応じて、各端子１２のばね部４３が弾性変形し、固定ハウジング１０に対して可動ハウジング１１が左右方向、前後方向または上下方向に移動する。

なお、複数の相手端子５１と、複数の可動ハウジング１１または複数の端子１２とに、それぞれ異なる方向への位置ずれが生じている場合には、それぞれの位置ずれに応じて、端子１２ごとに弾性変形して、可動ハウジング１１ごとに移動する。そのため、コネクタ１の複数の端子１２の各接触部４４に対する相手コネクタ２の複数の相手端子５１の各接触部５２のそれぞれの位置ずれが吸収され、コネクタ１の複数の端子１２と相手コネクタ２の複数の相手端子５１との間の良好な接続が確保される。

上記したように、本実施形態に係るコネクタ１によれば、相手コネクタ２の複数の相手端子５１とそれぞれ対応する複数の端子１２と、複数の相手端子５１とそれぞれ接触する複数の端子１２の一端である接触部４４をそれぞれ保持する複数の可動ハウジング１１と、基板３などの取付対象に固定されていて複数の可動ハウジング１１を収容する固定ハウジング１０と、を備えている。そして、複数の端子１２の他端である接続部４１は、固定ハウジング１０に固定されている。複数の端子１２は、複数の相手端子５１に対してそれぞれ独立して動作することで、固定ハウジング１０に対して複数の可動ハウジング１１をそれぞれ移動可能に支持する。

これにより、複数の相手端子５１と、複数の可動ハウジング１１または複数の端子１２とに、それぞれ異なる方向への位置ずれが生じている場合でも、複数の端子１２は、複数の相手端子５１のそれぞれの位置ずれに応じて、複数の可動ハウジング１１を個別に移動させることができる。そのため、コネクタ１の複数の端子１２の各接触部４４に対する相手コネクタ２の複数の相手端子５１の各接触部５２のそれぞれの位置ずれを吸収することができ、端子１２の接触部４４と相手端子５１の接触部５２との接触不良を発生させることなく、コネクタ１の複数の端子１２と相手コネクタ２の複数の相手端子５１との間の良好な接続を確保することができる。

さらに、本実施形態に係るコネクタ１によれば、各端子１２は、導体条片４０を長手方向であるX方向の複数の位置で短手方向であるY方向に沿って折り曲げることによって成形されることで、各相手端子５１に対して近接する側に付勢された接触部４４を構成している。

これにより、接触部４４を構成するために、導体条片４０をY方向に長くすることなく、X方向のみに長くすればよいので、一つの導体平板において、Y方向により多くの導体条片４０を設けることができる。そのため、端子１２の生成個数をより多くすることができ、端子１２の生産効率や生産コストを向上することができる。また、導体条片４０に対して、X方向に沿った折り曲げ線での折り曲げを行う必要がなく、Y方向に沿った折り曲げ線のみで折り曲げることで端子１２を成形することができ、作業効率を向上することができる。

また、本実施形態に係るコネクタ１によれば、例えば、接触部４４は、導体条片４０を三又に分岐した第１分岐片４４Ｂおよび第１分岐片４４Ｂの両側の２つの第２分岐片４４Ｃと、２つの第２分岐片４４Ｃが合流する接触片４４Ｄとを有する。第１分岐片４４Ｂおよび接触片４４Ｄは、相手端子５１に接触する第１接点部４４Ｇおよび第２接点部４４Ｈをそれぞれ有する。各第２分岐片４４Ｃは、長手方向において第１分岐片４４Ｂよりも長く形成される。第１分岐片４４Ｂまたは各第２分岐片４４Ｃは、離間するように異なる方向に折り曲げられた後、第１接点部４４Ｇおよび第２接点部４４Ｈを近接させるように折り曲げられる。

これにより、第１分岐片４４Ｂを短くすることで付勢力を強くすると共に、長い第２分岐片４４Ｃを２つ備えることで付勢力を強くすることができるので、第１分岐片４４Ｂまたは各第２分岐片４４Ｃによって、第１接点部４４Ｇおよび第２接点部４４Ｈを相手端子５１に対してより強く近接させることができる。そのため、相手端子５１の接触部５２に対して端子１２の接触部４４が接触する力を強めることができ、接触部４４と接触部５２との接触不良を抑制することができる。

またさらに、本実施形態に係るコネクタ１によれば、可動ハウジング１１は、相手端子５１を挿入可能に貫通して形成されている。また、２つの第２分岐片４４Ｃは、短手方向において相手端子５１の幅より広く離間して設けられている。

これにより、相手端子５１が可動ハウジング１１より長く形成されている場合でも、可動ハウジング１１および端子１２は、相手端子５１の挿入を受け入れて貫通させることができる。そのため、相手端子５１や接触部５２の設計を制限することがなく、相手コネクタ２の設計自由度を高めることができるので、コネクタ１は、様々な相手コネクタ２に対応することができる。

なお、上記実施形態では、コネクタ１の可動ハウジング１１および端子１２に対して相手コネクタ２の相手端子５１を上方から挿入する構成において、コネクタ１の上端側で端子１２の接続部４１を固定して、基板３などの取付対象に対してコネクタ１の上端を固定する例を説明したが、本発明はこの例に限定されない。例えば、他の実施形態では、コネクタ１の可動ハウジング１１および端子１２に対して相手コネクタ２の相手端子５１を上方から挿入する構成において、コネクタ１の下端側で端子１２の接続部４１を固定するように構成してもよい。この場合、基板３などの取付対象に対してコネクタ１の下端を固定すればよい。

また、上記実施形態では、コネクタ１を下側に配置すると共に、相手コネクタ２を上側に配置して、コネクタ１の可動ハウジング１１および端子１２に対して相手コネクタ２の相手端子５１を上方から挿入する例を説明したが、本発明はこの例に限定されない。例えば、他の実施形態では、コネクタ１を上側に配置すると共に、相手コネクタ２を下側に配して、コネクタ１の可動ハウジング１１および端子１２に対して、相手コネクタ２の相手端子５１を下方から挿入するように構成してもよい。

また、本発明は、請求の範囲および明細書全体から読み取ることのできる発明の要旨または思想に反しない範囲で適宜変更可能であり、そのような変更を伴うコネクタもまた本発明の技術思想に含まれる。

１コネクタ
２相手コネクタ
１０固定ハウジング
１１可動ハウジング
１２端子
１３収容部
２０左凹部
２１下規制部
３０挿入部
３１左凸部
４０導体条片
４１接続部
４２支持部
４３ばね部
４４接触部
４４Ｂ第１分岐片
４４Ｃ第２分岐片
４４Ｄ接触片
４４Ｇ第１接点部
４４Ｈ第２接点部
５０相手ハウジング
５１相手端子
５２接触部

Claims

相手コネクタの複数の相手端子とそれぞれ対応する複数の端子と、
前記複数の相手端子とそれぞれ接触する前記複数の端子の一端をそれぞれ保持する複数の可動ハウジングと、
取付対象に固定されていて前記複数の可動ハウジングを収容する固定ハウジングと、を備え、
前記各端子は、他端に設けられる接続部と、前記接続部から連続する支持部と、前記支持部から連続するばね部と、前記ばね部から連続して一端に設けられる接触部とを備え、
前記固定ハウジングは、前記各端子の前記ばね部の一部を収容するばね収容孔を有し、
前記可動ハウジングは、前記各端子の一端側に規制部を有すると共に、前記固定ハウジングは、端子配列方向で前記可動ハウジングの移動を所定量に規制する被規制部を有し、
前記可動ハウジングは、前記各端子の他端側に、前記各端子の前記ばね部の他の一部を収容するばね収容部を有し、
前記複数の端子の他端の前記接続部は、前記固定ハウジングに固定されていて、前記複数の端子は、前記複数の相手端子に対してそれぞれ独立して動作することで、前記固定ハウジングに対して前記複数の可動ハウジングをそれぞれ移動可能に支持することを特徴とするコネクタ。
前記各端子は、導体条片を長手方向の複数の位置で短手方向に沿って折り曲げることによって成形されることで、前記各相手端子に対して近接する側に付勢された前記接触部を構成することを特徴とする請求項１に記載のコネクタ。
前記接触部は、前記導体条片を三又に分岐した第１分岐片および前記第１分岐片の両側の２つの第２分岐片と、前記２つの第２分岐片が合流する接触片と、を有し、
前記第１分岐片および前記接触片は、前記各相手端子に接触する第１接点部および第２接点部をそれぞれ有し、
前記各第２分岐片は、前記長手方向において前記第１分岐片よりも長く形成され、
前記第１分岐片または前記各第２分岐片は、離間するように異なる方向に折り曲げられた後、前記第１接点部および前記第２接点部を近接させるように折り曲げられることを特徴とする請求項２に記載のコネクタ。
前記各可動ハウジングは、前記各相手端子を挿入可能に貫通して形成され、
前記２つの第２分岐片は、前記短手方向において前記各相手端子の幅より広く離間して設けられることを特徴とする請求項３に記載のコネクタ。