JP7307897B2 - 給油所システム - Google Patents

Description

本発明は、給油所システムに関し、特に、セルフサービス給油所の営業の継続性を可能とする給油所システムに関する。

近年、人件費削減等の目的で給油作業、窓拭き等のサービス作業、及び給油料金の精算作業を顧客自身が行うセルフサービス方式の給油所が急増している。このようなセルフサービス方式の給油所では、事務所内に給油許可装置（セルフサービスコンソール：ＳＳＣ）が設置されて給油所作業員が待機しており、顧客の操作により給油装置から給油要求があった場合、当該給油エリアの安全を目視確認した後に給油許可装置を操作し、給油許可信号を出力して車両へ給油できるようになっている。

一方、セルフサービス方式の給油所において、セルフサービスの給油に不慣れな顧客に対して屋外の給油装置の近傍で説明を行う場合には、給油所作業員は事務所内に設置された給油許可装置を操作できないので、給油要求のあった顧客を待たせることになる。

そこで、本出願人は、特許文献１において、複数台の給油装置と、該給油装置を制御する給油許可装置及びＰＯＳ端末を有するセルフ給油管理システムにおいて、携帯端末による無線で給油許可信号を出力することで、給油装置による給油を許可することが可能な給油管理システムを提案した。

特開２０１０－１００２８９号公報

上記特許文献１に記載の発明は有効であるが、給油許可装置が何らかの原因で故障すると、給油装置へ給油許可を出力することができず、給油装置の制御が不能となってセルフサービス給油所の営業が続行できなくなる可能性がある。ここで、故障に備えて給油許可装置を二重化することも考えられるが、２倍の設置スペースを必要とすると共に、デスク上での給油所作業員の業務効率の悪化も懸念される。

そこで、本発明は、給油許可装置の設置スペースの増加や、デスク上での給油所作業員の業務効率の低下を回避しながら、セルフサービス給油所の営業継続性を確保することを目的とする。

上記目的を達成するため、本発明は、複数の給油装置と、該複数の給油装置の統括的な給油許可制御を行う給油許可装置を備えた給油所システムにおいて、前記給油許可装置は、前記複数の給油装置のいずれかの給油装置からの給油設定情報を表示する表示部と、該表示部での表示に基づいて操作を行う操作部とを有する卓上給油許可端末と、前記複数の給油装置のいずれかの給油装置と前記卓上給油許可端末からの出力を受けて該給油装置へ給油許可信号を出力する給油許可制御装置とを備え、さらに、前記給油許可制御装置からの出力を受けて前記給油設定が行われた前記給油装置を含む所定範囲内に電波を発信する電波発信手段と、該電波発信手段から電波を受信すると前記給油装置を給油可能状態にする可搬式給油許可端末を備えることを特徴とする。

本発明によれば、給油許可装置の機能を卓上給油許可端末と給油許可制御装置とに分けることで、給油許可装置自体の省スペース化を図ることができる。また、デスク上での給油所作業員の業務効率の低下を回避することもできる。さらに、前記給油許可制御装置からの出力を受けて前記給油設定が行われた前記給油装置を含む所定範囲内に電波を発信する電波発信手段と、該電波発信手段から電波を受信すると前記給油装置を給油可能状態にする可搬式給油許可端末を設けることで、顧客の安全を確実に確認することができる。

上記給油所システムにおいて、前記卓上給油許可端末の通信が途絶えた場合には、前記給油許可制御装置は、前記複数の給油装置のいずれかの給油装置と前記可搬式給油許可端末からの出力を受けて該給油装置へ給油許可信号を出力することができ、これによって、卓上給油許可端末が故障したような場合でも業務を中断することなく給油所の営業を継続することができる。

上記給油所システムにおいて、前記給油許可制御装置は、第１の給油許可制御装置と第２の給油許可制御装置とで構成され、一方の給油許可制御装置の通信が途絶えた場合には他方の給油許可制御装置に動作が切り替わるようにすることができ、これによって、一方の給油許可制御装置が故障したような場合でも給油所作業員に負担を掛けることなく営業を継続することができる。

以上のように、本発明によれば、給油許可装置の設置スペースの増加や、デスク上での給油所作業員の業務効率の低下を回避しながら、セルフサービス給油所の営業継続性を確保することができる。

本発明に係る給油所システムの一実施の形態を示す全体構成図である。 図１に示す給油所システムの各機器の配置及びビーコンの通信範囲を示す概略図である。 図１に示す給油所システムの主な機器のブロック図である。 図１に示す給油所システムの動作を示すフローチャートである。 図１に示す給油所システムにおいて、卓上給油許可装置の通信が途絶えた場合の動作を示すフローチャートである。 図１に示す給油所システムにおいて、２つの給油許可制御装置の一方の通信が途絶えた場合の動作を示すフローチャートである。

次に、本発明を実施するための形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。

図１及び図２は、本発明に係る給油所システムの一実施の形態を示し、この給油所システム１は、複数の給油装置２（２Ａ、２Ｂ）と、事務所１０内に配置されるＰＯＳ端末（以下「ＰＯＳ」という。）３及び卓上ＳＳＣ（セルフサービスコンソール、給油許可端末）４と、前記卓上ＳＳＣ４の通信が途絶えた場合に載置台６に載置される可搬式ＳＳＣ５（５Ａ～５Ｃ）と、給油装置２及び載置台６の各々の所定の通信範囲Ｂ１～Ｂ３内に電波を発信するビーコン（不図示）と、給油所作業員が携帯する可搬式ＳＳＣ５（５Ａ～５Ｃ）と、給油許可制御装置７（７Ａ、７Ｂ）等で構成される。各給油装置２の表裏には、給油エリアＡ１～Ａ４が設けられる。また、同図においてビーコンの通信範囲を示すＢ１～Ｂ３は、各ビーコンのＩＤでもある。尚、ビーコン以外の電波発信手段を用いることもできる。給油エリアＡ１～Ａ４、載置台６に載置されたエリアＡ５に対応するビーコンＩＤ（通信範囲）を表１に示す。

図３に示すように、給油装置２は、ＰＯＳ３に給油設定データを出力するデータ入出力装置２ａと、給油許可信号が入力されることで給油装置２を給油可能な状態に制御する給油制御装置２ｂと、表示器や、通常の給油装置に設けられる給油系統等を備える。

ＰＯＳ３は、給油毎の売上げ管理や、日報及び月報の管理、給油許可管理等を行うものであって、既存の店内に設置されるＰＯＳでも、クラウドに情報を集約するものでもどちらでもよい。

卓上ＳＳＣ４は、給油許可制御装置７と共に、給油装置２の給油制御装置２ｂに給油許可信号を出力するために設けられ、給油設定情報を表示する表示部と、この表示部で操作を行う操作部として機能するタッチパネル４ａと、タッチパネル４ａの表示部を制御する表示制御手段４ｂと、卓上ＳＳＣ４又は可搬式ＳＳＣ５（５Ａ～５Ｃ）のいずれが親機として機能しているかを報知する報知手段４ｃを備える。尚、タッチパネル４ａ以外の表示部及び表示制御手段４ｂを用いることもできる。この卓上ＳＳＣ４から直接、又は可搬式ＳＳＣ５（５Ａ～５Ｃ）から給油許可信号を受けた際に、卓上ＳＳＣ４から給油許可制御装置７を経由して給油装置２の給油制御装置２ｂに給油許可信号を出力する。後述するように、卓上ＳＳＣ４の通信が途絶えた場合には、卓上ＳＳＣ４に代えて可搬式ＳＳＣ５Ａが機能する。

可搬式ＳＳＣ５（５Ａ～５Ｃ）は、給油設定がされた給油装置２から給油要求信号が入力された際に、給油設定がされた給油装置２及び載置台６の近傍のビーコンの通信範囲Ｂ１～Ｂ３内に限り給油許可信号を出力可能に構成される。ビーコンの通信範囲Ｂ３とは、可搬式ＳＳＣ５（５Ａ～５Ｃ）が載置台６に載置されているエリアＡ５である。これにより、給油所作業員が給油を行う顧客の安全確認を遵守することができる。可搬式ＳＳＣ５（５Ａ～５Ｃ）は、事務所１０内で卓上ＳＳＣ４の代替用として用いられ、可搬式ＳＳＣ５Ｂ、５Ｃは屋外で用いられる。可搬式ＳＳＣ５（５Ａ～５Ｃ）は、卓上ＳＳＣ４又は可搬式ＳＳＣ５（５Ａ～５Ｃ）のいずれが親機として動作しているかを報知する報知手段５ａを備える。

載置台６は、可搬式ＳＳＣ５（５Ａ～５Ｃ）を載置するために備えられ、可搬式ＳＳＣ５Ａが載置されているか否かを検出するためのセンサ６ａを備える。可搬式ＳＳＣ５Ａは、載置台６に置かれてセンサ６ａがその状態を検知したり、載置台６で充電されていることを検知された場合、すなわち給油エリアの安全を確認できる位置に存在する場合のみ親機の役目を果たす。また、可搬式ＳＳＣ５（５Ａ～５Ｃ）は載置台６に置かれていると、無線通信機能から有線通信機能に切り替わり、通信の確実性が向上する。

給油許可制御装置７は、第１の給油許可制御装置７Ａと第２の給油許可制御装置７Ｂとで構成され、一方の給油許可制御装置の通信が途絶えた場合には他方の給油許可制御装置に動作が切り替わる。第１の給油許可制御装置７Ａは、給油装置２の給油制御装置２ｂとデータ通信するための第１データ通信手段７ａと、卓上ＳＳＣ４とデータ通信するための第２データ通信手段７ｆと、各種データを記憶する記憶手段７ｂと、給油許可を行う給油許可手段７ｄと、いずれの給油許可制御装置７Ａ又は７Ｂが親機として動作しているかを報知する報知手段７ｅと、装置全体のデータを制御するデータ制御手段７ｃとを備える。第２の給油許可制御装置７Ｂも第１の給油許可制御装置７Ａと同様の構成を有する。

図１に示すように、卓上ＳＳＣ４と給油許可制御装置７（７Ａ、７Ｂ）は、ＨＵＢ８を介してイーサネット（登録商標）で接続される。また、これらの機器とＷｉ－Ｆｉアクセスポイント９及び可搬式ＳＳＣ５Ａもイーサネットで接続される。一方、卓上ＳＳＣ４等は、Ｗｉ－Ｆｉアクセスポイント９を介して可搬式ＳＳＣ５Ａ及び可搬式ＳＳＣ５Ｂ、５ＣとＷｉ－Ｆｉで通信される。さらに、給油装置２及びＰＯＳ３と給油許可制御装置７とはＳＳ業界標準のプロトコルでＬＡＮ（ＳＳ－ＬＡＮ）接続される。

次に、上記構成を有する給油所システム１の通常時の動作について、図４を中心に参照しながら説明する。尚、以下のフローチャートにおいて、ルートが分岐するステップにおいては、下方向がＹｅｓ、横方向がＮｏに対応する。また、給油許可制御装置７は、第１の給油許可制御装置７Ａ又は第２の給油許可制御装置７Ｂのいずれかが動作しているものとする。

データ入出力装置２ａのステップＳ１において、顧客による給油設定が終了すると（ステップＳ１；Ｙｅｓ）、ＰＯＳ３に給油設定データを出力し（ステップＳ２）、データ入出力装置２ａの動作を終了する。

ステップＳ１１において、データ入出力装置２ａから給油設定データが入力されると（ステップＳ１１；Ｙｅｓ）、ＰＯＳ３は給油設定データを給油許可制御装置７に出力する（ステップＳ１２）。

給油装置２のステップＳ２１において、顧客がノズル掛けから給油ノズルを外してノズルＳＷ（スイッチ）がＯＮになると（ステップＳ２１；Ｙｅｓ）、給油要求信号を給油許可制御装置７に出力する（ステップＳ２２）。

ステップＳ３１において、ＰＯＳ３から給油設定データが入力され（ステップＳ３１；Ｙｅｓ）、ステップＳ３２において、給油装置２から給油要求信号が入力されると（ステップＳ３２；Ｙｅｓ）、給油許可制御装置７は卓上ＳＳＣ４及び可搬式ＳＳＣ５（５Ａ～５Ｃ）に給油要求表示信号を出力する（ステップＳ３３）。

ステップＳ４１において、給油許可制御装置７から給油要求表示信号が入力された卓上ＳＳＣ４は（ステップＳ４１；Ｙｅｓ）、タッチパネル４ａの表示部に給油要求があった旨を表示する（ステップＳ４２）。また、ステップＳ５１において、給油許可制御装置７から給油要求表示信号が入力された可搬式ＳＳＣ５（５Ａ～５Ｃ）は（ステップＳ５１；Ｙｅｓ）、表示部に給油要求があった旨を表示する（ステップＳ５２）。

給油所作業員が事務所１０内で顧客の安全を確認して卓上ＳＳＣ４の給油許可釦を押下するか、給油許可要求のあった給油装置２の給油エリア（例えばＡ４）に対応するビーコンの通信範囲Ｂ１又はＢ２内、又は載置台６の近傍のビーコンの通信範囲Ｂ３において（ステップＳ５３；Ｙｅｓ）、給油所作業員が給油エリアＡ４の顧客の安全を確認して可搬式ＳＳＣ５の給油許可釦を押下すると、卓上ＳＳＣ４又は可搬式ＳＳＣ５（５Ａ～５Ｃ）は給油許可信号を給油許可制御装置７に出力する（ステップＳ４３又はＳ５４）。

ステップＳ３４において、卓上ＳＳＣ４又は可搬式ＳＳＣ５（５Ａ～５Ｃ）から給油許可信号が入力された給油許可制御装置７は（ステップＳ３４；Ｙｅｓ）、給油設定データ及び給油許可信号を給油装置２に出力し（ステップＳ３５）、動作を終了する。

ステップＳ２３において、給油設定データ及び給油許可信号が入力された給油装置２は、給油制御装置２ｂにより、給油許可制御装置７から入力された給油設定データの下で給油可能な状態となり、表示器（不図示）にリセット信号を送信することで前回なされた給油に関する情報の帰零（リセット）を行い、給油ポンプを駆動する（ステップＳ２４）。

給油ポンプがＯＮになることで給油ノズルより燃料油が吐出され、これにより流量パルス信号が表示器に出力され（ステップＳ２５；Ｙｅｓ）、表示器において給油量の表示（計数表示）がなされる（ステップＳ２６）。尚、流量パルス信号が出力されない場合には（ステップＳ２５；Ｎｏ）、ノズルＳＷがＯＦＦでない限り（ステップＳ２７；Ｎｏ）、すなわち給油が中止又は終了するまで流量パルス信号の出力を待つ。

ステップＳ２７において、顧客が給油ノズルをノズル掛けに戻すことでノズルＳＷがＯＦＦになると（ステップＳ２７；Ｙｅｓ）、給油ポンプを停止し（ステップＳ２８）、ＰＯＳ３に給油データを出力し（ステップＳ２９）、給油装置２の動作を終了する。

ステップＳ１３で給油装置２から給油データが入力されたＰＯＳ３は（ステップＳ１３；Ｙｅｓ）、売上げ管理のために入力された給油データを保存し（ステップＳ１４）、動作を終了する。

次に、卓上ＳＳＣ４が故障するなどして卓上ＳＳＣ４の通信が途絶えた場合の動作について、図５を中心に参照しながら説明する。尚、給油許可制御装置７は、第１の給油許可制御装置７Ａが動作しているものとする。

第１の給油許可制御装置７Ａは、卓上ＳＳＣ４がソケットを切断するか、上位機器としてレーン情報不達を検知すると通信切断を検知する。可搬式ＳＳＣ５（５Ａ～５Ｃ）に第１の給油許可制御装置７Ａから卓上ＳＳＣ４に通信切断が発生した旨の信号を送信して入力されると、可搬式ＳＳＣ５（５Ａ～５Ｃ）には卓上へ設置する旨の指示が表示される。

図２に示すように、可搬式ＳＳＣ５Ａを事務所１０内の載置台６に載置すると、可搬式ＳＳＣ５Ａが固定式ＳＳＣとして動作する。可搬式ＳＳＣ５Ａから第１の給油許可制御装置７Ａに、可搬式ＳＳＣ５Ａが固定式ＳＳＣとして設置された旨の信号が入力されると、第１の給油許可制御装置７Ａは可搬式ＳＳＣ５Ｂ（５Ｃ）に、可搬式ＳＳＣ５Ａが固定式ＳＳＣとして設置された旨の信号を送信する。また、卓上ＳＳＣ４の報知手段４ｃ及び可搬式ＳＳＣ５Ａの報知手段５ａは、可搬式ＳＳＣ５Ａが固定式ＳＳＣとして設置された旨を報知する。第１の給油許可制御装置７Ａから可搬式ＳＳＣ５Ａが固定式ＳＳＣとして設置された旨の信号が入力されると、可搬式ＳＳＣ５Ｂ（５Ｃ）に対する卓上へ設置する旨の指示がクリアされる。以後、卓上ＳＳＣ４が復帰するまで、この状態で給油所システム１全体が動作する。

上記の状態から、卓上ＳＳＣ４が故障から回復するなどして卓上ＳＳＣ４が通信を開始すると、卓上ＳＳＣ４から第１の給油許可制御装置７Ａへ卓上ＳＳＣ４の通信が開始された旨の信号が送信され、これを受けた第１の給油許可制御装置７Ａは、卓上ＳＳＣ４の通信が復帰した旨を検知し、その旨を可搬式ＳＳＣ５Ａ及び可搬式ＳＳＣ５Ｂ（５Ｃ）に伝える。この信号を受けた可搬式ＳＳＣ５Ａは、可搬式ＳＳＣとして通常動作に戻る。また、卓上ＳＳＣ４の通信が復帰した旨の信号を受けた可搬式ＳＳＣ５Ｂ（５Ｃ）は、これまでと同様に動作する。以上のように、給油所システム１は卓上ＳＳＣ４の故障前の通常動作に戻る。これによって、卓上ＳＳＣ４が故障したような場合でも、業務を中断することなく給油所の営業を続けることができる。

次に、第１の給油許可制御装置７Ａが動作している際に、第１の給油許可制御装置７Ａが故障するなどして第１の給油許可制御装置７Ａの通信が途絶えた場合の動作について、図６を中心に参照しながら説明する。

第１の給油許可制御装置７ＡがＳＳ－ＬＡＮにおいて各機器に対してポーリングを行っている際に、第１の給油許可制御装置７Ａが故障するなどして第１の給油許可制御装置７Ａの通信が途絶えると、ポーリングが不達となった第２の給油許可制御装置７Ｂは第１の給油許可制御装置７Ａの通信切断を検知し、第１の給油許可制御装置７Ａに代わってＳＳ－ＬＡＮにおいて各機器に対してポーリングを行う。また、第２の給油許可制御装置７Ｂの報知手段７ｅは、第２の給油許可制御装置７Ｂが親機となったことを報知する。卓上ＳＳＣ４は第２の給油許可制御装置７Ｂに対して通信を開始し、可搬式ＳＳＣ５（５Ａ～５Ｃ）は、対象の給油許可制御装置７を第１の給油許可制御装置７Ａから第２の給油許可制御装置７Ｂに切り替えた上で通信を開始する。以後、この状態で給油所システム１全体が動作する。

上記の状態から第１の給油許可制御装置７Ａが故障から回復しても、第２の給油許可制御装置７Ｂはポーリングを継続し、第１の給油許可制御装置７Ａはポーリングを検知してもポーリングを行わない。

上記の状態から第２の給油許可制御装置７Ｂが故障するなどして第２の給油許可制御装置７Ｂの通信が途絶えると、ポーリングが不達となった第１の給油許可制御装置７Ａは第２の給油許可制御装置７Ｂの通信切断を検知し、第２の給油許可制御装置７Ｂに代わってポーリングを行い、以後給油所システム１は上述と同様の動作を行う。これによって、第１の給油許可制御装置７Ａ又は第２の給油許可制御装置７Ｂの一方が故障したような場合でも、給油所作業員に負担を掛けることなく給油所の営業を継続できる。

尚、図示の実施形態はあくまでも例示であり、本発明の技術範囲を限定する趣旨の記述ではない。

１ 給油所システム
２（２Ａ、２Ｂ） 給油装置
２ａ データ入出力装置
２ｂ 給油制御装置
３ ＰＯＳ
４ 卓上ＳＳＣ
５（５Ａ～５Ｃ） 可搬式ＳＳＣ
６ 載置台
７（７Ａ、７Ｂ） 給油許可制御装置
８ ＨＵＢ
９ Ｗｉ－Ｆｉアクセスポイント
１０ 事務所

Claims (3)

1. 複数の給油装置と、該複数の給油装置の統括的な給油許可制御を行う給油許可装置を備えた給油所システムにおいて、
   前記給油許可装置は、
   前記複数の給油装置のいずれかの給油装置からの給油設定情報を表示する表示部と、該表示部での表示に基づいて操作を行う操作部とを有する卓上給油許可端末と、
   前記複数の給油装置のいずれかの給油装置と前記卓上給油許可端末からの出力を受けて該給油装置へ給油許可信号を出力する給油許可制御装置とを備え、
   さらに、前記給油許可制御装置からの出力を受けて前記給油設定が行われた前記給油装置を含む所定範囲内に電波を発信する電波発信手段と、
   該電波発信手段から電波を受信すると前記給油装置を給油可能状態にする可搬式給油許可端末を備えることを特徴とする給油所システム。
2. 前記卓上給油許可端末の通信が途絶えた場合には、前記給油許可制御装置は、前記複数の給油装置のいずれかの給油装置と前記可搬式給油許可端末からの出力を受けて該給油装置へ給油許可信号を出力することを特徴とする請求項１に記載の給油所システム。
3. 前記給油許可制御装置は、第１の給油許可制御装置と第２の給油許可制御装置とで構成され、一方の給油許可制御装置の通信が途絶えた場合には他方の給油許可制御装置に動作が切り替わることを特徴とする請求項１又は２に記載の給油所システム。

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