JP7304005B2 - 印刷装置 - Google Patents

Description

本発明は、被印字媒体に対し、外部機器から送信された印字データに基づく印刷を行う印刷装置に関する。

外部機器からの印字データにより印刷を行う印刷装置において、制御モードとして通常モードと連続モードとを備えるものが知られている（例えば、特許文献１参照）。この従来技術の印刷装置（テーププリンタ）では、制御モードが通常モード（オートカットＯＮ）になっている場合には、被印字媒体（テープ）に対し印字データ（印刷データ）に対応した印刷が行われるとともに、さらに被印字媒体に対し切断手段（テープカッター）による切断が行われる。制御モード連続モード（つなげて印刷ＯＮ）になっている場合には、被印字媒体に対し印字データに基づく印刷が行われるものの、被印字媒体に対しては上記切断が行われない。この結果、１つの印字データに基づく印刷がなされた所定長さの印刷物が生成されたとき、その印刷物は未処理の被印字媒体側から分離されずにつながったまま存在することとなる。

特開２００８－２７３７８号公報

上記のように連続モードと通常モードとを備える印刷装置が、例えば２つの外部機器に対し無線通信にて接続される場合がある。その際、最初に一方の外部機器からの指示で連続モードになり、当該一方の外部機器から複数回受信した印字データに基づき複数の印刷物をつながった状態で生成する状態のとき、他方の外部機器からの印字データが受信される場合がありうる。この場合、そのままでは、上記一方の外部機器からの印字データに基づく複数の印刷物の間に、上記他方の外部機器からの印字データに基づく印刷物が割り込むようにして生成される。そのため、異なる２つの外部機器からの印字データに基づくすべての印刷物がつながった状態（印刷物連続体）となり、非常に使い勝手が悪くなる。

本発明の目的は、外部機器からの印字データに基づく複数の印刷物の途中に、他の外部機器からの印字データに基づく印刷物が割り込んだ態様で印刷物連続体が生成されるのを防止することで、利便性を向上できる印刷装置を提供することにある。

上記目的を達成するために、本願発明は、被印字媒体を搬送する搬送手段と、前記搬送手段により搬送される前記被印字媒体に備えられる印字領域に対し、印字データに基づく印刷を行う印字手段と、複数の外部機器に対し無線通信を実行可能な通信手段と、情報を記憶する記憶手段と、通常モード及び連続モードを含む複数の制御モードを備えた制御手段と、を有し、前記制御手段は、前記通信手段を介し、前記外部機器から送信された前記印字データを受信する印字データ受信処理と、前記通信手段を介し、前記外部機器から送信された前記制御モードの選択指示を受信するモード選択受信処理と、前記モード選択受信処理で前記通常モードの選択指示が受信された場合に、前記被印字媒体に対し前記印字データに基づく印刷を行うとともに、前記被印字媒体に対し切断手段による切断を行う、通常印刷処理と、前記モード選択受信処理で前記連続モードの選択指示が受信された場合に、前記被印字媒体に対し前記印字データに基づく印刷を行うとともに、前記被印字媒体に対し切断手段による切断を行うことなく前記印字手段による切断目印の印刷を行う、連続印刷処理と、を実行する、印刷装置であって、前記制御手段は、さらに、前記印字データ受信処理で第１外部機器から第１印字データを受信したとき、前記モード選択受信処理で受信した第２外部機器からの前記選択指示によって前記制御モードが前記連続モードになっているか否か、を判定する第１処理と、前記第１処理で前記連続モードになっていると判定された場合、前記受信された第１印字データに基づく印刷を行うことなく前記第１印字データを前記記憶手段に格納する第２処理と、前記第２処理による前記第１印字データの格納後、前記通常モードによる処理を実行するための所定条件が満足されたか否かを判定する第３処理と、前記第３処理で前記所定条件が満足されたと判定された場合には、前記記憶手段に格納された前記第１印字データを読み出し、前記被印字媒体に対し当該第１印字データに基づく印刷を行うとともに、前記被印字媒体に対し前記切断手段による切断を行う第４処理と、を実行し、前記第３処理で前記所定条件が満足されなかったと判定された場合には、再度前記第２処理及び前記第３処理を実行する、ものである。

本願発明の印刷装置は、通信手段を介し、複数の外部機器と無線通信可能であり、各外部機器から受信した印字データに基づく印刷を被印字媒体に行うことができる。

このとき、制御手段は、制御モードとして、通常モードと連続モードとを備えている。この制御モードは、各外部機器から受信する制御モードの選択指示によって設定される。

制御モードが通常モードになっている場合には、被印字媒体に対し印字データに基づく印刷が行われ、さらに被印字媒体に対し切断手段による切断が行われる（通常印刷処理）。これにより、１つの印字データに対し通常モードによる処理が行われることで、最終的に、印字データに基づく印刷がなされた所定長さの被印字媒体が生成されるとともに、その印刷物が未処理の被印字媒体から分離されることとなる。

一方、制御モードが連続モードになっている場合には、被印字媒体に対し印字データに基づく印刷が行われるものの、被印字媒体に対し上記切断が行われずに切断目印の印刷が行われる（連続印刷処理）。この場合は、１つの印字データに対し連続モードによる処理が行われると、上記同様、印字データに基づく印刷がなされた所定長さの被印字媒体が生成されるものの、その印刷物は未処理の被印字媒体側から分離されずにつながったまま存在し、そのつながった部分に切断目印が印刷された状態となる。

このような構成の印刷装置が、例えば２つの外部機器に対し無線通信にて接続される場合がある。そして、最初に一方の外部機器からの指示で連続モードになり、当該第２外部機器から受信した印字データで前述のように複数の印刷物をつながった状態で生成する状態のとき、もう一方の外部機器からの印字データが受信される場合がありうる。この場合、そのままでは、上記第２外部機器からの印字データに基づく複数の印刷物の間に、第１外部機器からの印字データに基づく印刷物が割り込むようにして生成される。そのため、異なる２つの外部機器からの印字データに基づくすべての印刷物がつながった状態となり、非常に使い勝手が悪くなる。

そこで本願発明においては、制御手段において、まず、上記第１外部機器から第１印字データを受信したとき、第２外部機器からの選択指示で連続モードになっているか否かが判定され、連続モードの場合には第１印字データによる印刷を行うことなく第１印字データを記憶手段に格納する（第２処理）。そしてその後、通常モードによる処理を実行するための所定条件を満足したかが判定され（第３処理）、所定条件が満たされたら、上記格納された第１印字データに基づく印刷と被印字媒体に対する切断とが行われる。

このような処理により、第２外部機器からの印字データに基づく複数の印刷物の途中に、第１外部機器からの印字データに基づく印刷物が割り込んだ態様の印刷物連続体が生成されなくなる。その結果、前述の使い勝手の悪化を防止することができ、ユーザにとっての利便性を向上することができる。

本発明によれば、外部機器からの印字データに基づく複数の印刷物の途中に、他の外部機器からの印字データに基づく印刷物が割り込んだ態様で印刷物連続体が生成されるのを防止することで、利便性を向上できる印刷装置を提供することができる。

本発明の一実施形態の印字ラベル作成システムの全体を表すシステム構成図である。 カートリッジの詳細構造を模式的に表す拡大平面図である。 ラベルプリンタ及び操作端末の制御系を表す機能ブロック図である。 印刷物連続体と印刷物との作製例の説明図である。 ＣＰＵによって実行される連続モード印刷の制御手順を表すフロー図である。

以下、本発明の一実施形態を図面を参照しつつ説明する。

＜印字ラベル作製システムの構成＞
まず、図１を参照しつつ、本実施形態の印字ラベル作製システムの全体構成を説明する。

図１に示すように、本実施形態の印刷装置１０は、例えば、スマートフォン（タブレット端末等を含む）１Ａ，１Ｂや、ノートパソコン１Ｃ（デスクトップパソコン等を含む）といったコンピュータ機器を複数の外部機器として無線・有線接続されるようになっている。なお、以下の説明においては、特に個別の機能等を説明する場合を除き、これら複数の外部機器１Ａ，１Ｂ，１Ｃを、単に外部機器１と総称する場合もある。

印刷装置１０は、外部機器１との間で各種の情報や指示信号を無線接続又は有線接続によって送受し、ユーザの操作に基づき外部機器１から送信された印刷ジョブ（詳細は後述）に対応して、所望のテキストや画像等の印字を備えた印字ラベルＬを作製する。

なお、外部機器１は、通信機能・操作機能・表示機能を備えたコンピュータ端末が適用可能である。したがって、外部機器１は、いわゆるフィーチャーフォン、タブレット型コンピュータ、ノート型コンピュータ、デスクトップ型コンピュータ等に限定されるものではない。

また、印刷装置１０は、筐体状の装置本体１１の外表面に、各種操作スイッチ等の操作部１２と、印字ラベルＬが排出される排出口１４と、を備えているが、操作部１２の種類（例えば、キーボード機能や表示機能）等を配置したものなど、機種等を限定するものではない。

さらに、印刷装置１０は、その内部に印字ラベルＬへの印字を可能とする印字機能の一部として、被印刷物（被印字媒体）をカートリッジ化して着脱（交換）可能としている。

＜カートリッジの構成＞
図２に示すように、印刷装置１０の内部には、カートリッジ９０を着脱可能なカートリッジホルダ９１が設けられている。

カートリッジ９０は、筐体９２と、この筐体９２の内部に配置され帯状の基材テープ１０１が巻回された第１ロール１０２（図では二点鎖線で簡略的な渦巻き状で示す）と、基材テープ１０１と略同じ幅であり、被印刷物（被印字媒体）を構成する透明なカバーフィルム１０３が巻回された第２ロール１０４（図では二点鎖線で簡略的な渦巻き状で示す）と、インクリボン１０５（熱転写リボン、但し被印字テープが感熱テープの場合は不要）が巻回されたリボン供給側ロール１０６（図では二点鎖線で簡略的な渦巻き状で示す）と、印字後のインクリボン１０５を巻き取るリボン巻取りローラ１０７と、カートリッジ９０のテープ排出部の近傍に回転可能に支持されたテープ送りローラ１０８とを有する。

テープ送りローラ１０８は、基材テープ１０１とカバーフィルム１０３とを押圧し接着させ印字済みラベル用テープ１０９としつつ、図２中矢印Ａで示す方向にテープ送りを行う。

第１ロール１０２は、リール部材１０２ａの周りに基材テープ１０１を巻回している。基材テープ１０１は、この例では４層構造となっており（図２中の部分拡大図参照）、内側に巻かれる側（図２中の右側）よりその反対側（図２の中左側）へ向かって、適宜の粘着材からなる粘着層１０１ａ、ＰＥＴ等から成る色付きのベースフィルム１０１ｂ、適宜の粘着材からなる粘着層１０１ｃ、剥離紙１０１ｄの順序で積層されている。

基材テープ１０１は、剥離紙１０１ｄが、最終的にラベル状に完成した印字ラベルＬとして被着体に貼り付けられる際に剥がされることで、粘着層１０１ｃにより印字ラベルＬが当該被着体に接着される。

第２ロール１０４は、リール部材１０４ａの周りにカバーフィルム１０３を巻回している。リボン供給側ロール１０６は、リール部材１０６ａの周りに所望の色のインクリボン１０５を巻回している。第２ロール１０４より繰り出されるカバーフィルム１０３の裏面に、リボン供給側ロール１０６より繰り出されるインクリボン１０５が重なるように印字手段としてのサーマルヘッド１２１に押圧されて当接させられる。

このとき、カートリッジ９０の構成に対応して、カートリッジホルダ９１には、使用済みのインクリボン１０５を巻き取るためのリボン巻取りローラ駆動軸１０７ａと、印字済みラベル用テープ１０９を搬送するための搬送手段としてのテープ送りローラ１０８を駆動するためのテープ送りローラ駆動軸１０８ａとが設けられている。またカートリッジホルダ９１には、カバーフィルム１０３に所望の印刷を行うサーマルヘッド１２１が、カートリッジ９０の装着時にその開口部（図示せず）に位置するように設けられている。

リボン巻取りローラ１０７及びテープ送りローラ１０８は、それぞれカートリッジ９０の外部に設けた例えばパルスモータである駆動モータ２１１（後述の図３参照）の駆動力が図示しないギヤ機構を介しリボン巻取りローラ駆動軸１０７ａ及びテープ送りローラ駆動軸１０８ａに伝達されることによって連動して回転駆動される。

なお、基材テープ１０１、カバーフィルム１０３、インクリボン１０５は、カートリッジホルダ９１に適宜配置されたガイドリール１３１，１３２，１３３，１３４を経由して、それぞれの搬送方向が規制されているが、その個数や位置等は任意である。

上記の構成において、カートリッジ９０がカートリッジホルダ９１に装着されロールホルダが上記のリリース位置から上記の印字位置に移動されると、カバーフィルム１０３及びインクリボン１０５が、サーマルヘッド１２１と、このサーマルヘッド１２１に対向して設けた搬送手段としてのプラテンローラ１２２との間に狭持される。

これとともに、基材テープ１０１及びカバーフィルム１０３が、テープ送りローラ１０８と、テープ送りローラ１０８に対向して設けた圧着ローラ１２３との間に狭持される。そして、駆動モータ２１１の駆動力によってリボン巻取りローラ１０７及びテープ送りローラ１０８が図２中矢印Ｂ及び矢印Ｃで示す方向にそれぞれ同期して回転駆動される。このとき、テープ送りローラ駆動軸１０８ａと圧着ローラ１２３及びプラテンローラ１２２はギヤ機構（図示せず）にて連結されており、テープ送りローラ駆動軸１０８ａの駆動に伴いテープ送りローラ１０８、圧着ローラ１２３及びプラテンローラ１２２が回転し、第１ロール１０２から基材テープ１０１が繰り出され、上述のようにテープ送りローラ１０８へ供給される。

なお、このカートリッジ９０では、被印刷物（被印字媒体）としての印字ラベルＬへの印字基材となる基材テープ１０１、カバーフィルム１０３、インクリボン１０５を搬送する搬送手段としてプラテンローラ１２２及びテープ送りローラ１０８を例示したが、これら２つのローラに外呈されるものではない。また、以下の説明においては、搬送手段としてプラテンローラ１２２及びテープ送りローラ１０８を搬送ローラ（例えば、後述の図３参照）とも総称し、符号を１０８（１２２）として付記する。

一方、第２ロール１０４からはカバーフィルム１０３が繰り出されるとともに、サーマルヘッド１２１に設けられた複数の発熱素子（図示せず）が通電され、発熱する。このとき、カバーフィルム１０３の裏面側（すなわち基材テープ１０１と接着される側）には、リボン巻取りローラ１０７により駆動されるインクリボン１０５が、サーマルヘッド１２１に押圧されて当接させられる。この結果、カバーフィルム１０３の裏面に、所望の印字内容の印字データに対応した印字が印刷される。そして、基材テープ１０１と上記の印刷が終了したカバーフィルム１０３とがテープ送りローラ１０８及び圧着ローラ１２３の押圧により上記の貼り合わせ用粘着層により接着されて一体化されて印字済みラベル用テープ１０９として形成され、カートリッジ９０外へと排出される。カバーフィルム１０３への印字が終了したインクリボン１０５は、リボン巻取りローラ駆動軸１０７ａの駆動によりリボン巻取りローラ１０７に巻き取られる。

カートリッジ９０外へ排出された印字済みラベル用テープ１０９の搬送経路の下流側には、固定刃１４１と可動刃１４２とを備えた切断手段としてのカッタ１４０が設けられている。そして、カッタモータ１１６（後述の図３参照）が通電されることにより可動刃１４２が動作し、カバーフィルム１０３及び基材テープ１０１からなる印字済みラベル用テープ１０９が切断され、印字ラベルＬが生成される。

＜制御系＞
本実施形態の印刷装置１０及び外部機器１の制御系を図３により説明する。

＜外部機器１の制御系＞
図３において、外部機器１は、タッチパネルやキーボード等の操作部２２と、ＣＰＵ２３と、ＲＡＭ２４ａ及びＲＯＭ２４ｂを備えたメモリ２４と、通信制御部２５と、フラッシュメモリ等の大容量記憶装置２６と、を有する。

メモリ２４のＲＡＭ２４ａには、例えば、ユーザが操作部２２を適宜に操作することで作製された、印字ラベルＬに表記したい所望の印字内容に対応した印字データが記憶される。

ＣＰＵ２３は、メモリ２４のＲＡＭ２４ａの一時記憶機能を利用しつつ、メモリ２４のＲＯＭ２４ｂや大容量記憶装置２６に記憶された各種プログラムを実行することで、外部機器１の全体の制御を行う。

通信制御部２５は、印刷装置１０との間で行われる無線通信又は有線通信等の各種通信制御を行う。

メモリ２４のＲＯＭ２４ｂには、ＣＰＵ２３に対し後述の印字形態（図４参照）を含む印字のための各フロー手順を実行させる制御プログラム（印刷処理プログラム）が記憶されている。なお、この制御プログラムは、大容量記憶装置２６に記憶されていてもよい。なお、大容量記憶装置２６は、本体メモリに限られず、ＳＤメモリカード等の適宜の外部メモリでもよい。また、ＲＯＭ２４ｂと大容量記憶装置２６とは、少なくとも何れか一方の記憶機能を利用して、パーソナルコンピュータとしての各種制御を実行するためのプログラム（アプリケーション）が格納されている。

＜印刷装置１０の制御系＞
図３において、印刷装置１０には、各機器を制御する制御手段としてのＣＰＵ１１１と、このＣＰＵ１１１に対し、それぞれデータバスを介して接続された入出力インターフェース１１２と、ＲＯＭ１１３と、適宜のメモリ１１４とが設けられている。なお、ＣＰＵ１１１が制御手段の一例に相当し、ＲＯＭ１１３又はメモリ１１４が記憶手段の一例に相当する。

ＲＯＭ１１３には、外部機器１からの印字データに対応してサーマルヘッド１２１及び搬送ローラ１０８（１２２）を駆動させる搬送用モータ１１５を駆動する印字制御プログラム等、印刷装置１０の制御上必要な各種のプログラム（アプリケーション）が格納されている。ＣＰＵ１１１は、この各種プログラムに基づいて各種の演算を行い、印刷装置１０の全体の制御を行う。

また、入出力インターフェース１１２には、外部機器１と、操作部１３と、サーマルヘッド１２１と、搬送ローラ１０８（１２２）を駆動する搬送用モータ１１５と、カッタ１４０を駆動するカッタモータ１１６とが、それぞれ適宜の駆動回路（図示省略）を介し、接続されている。また入出力インターフェース１１２には通信手段としての通信制御部１１７が接続されており、この通信制御部１１７によって、外部機器１との間で行われる通信（詳細内容は後述）の制御が行われる。

上記の構成において、印刷装置１０は、被印字媒体を搬送する搬送ローラ１０８（１２２）と、搬送ローラ１０８（１２２）により搬送される被印字媒体に備えられる印字領域に対し、印字データに基づく印刷を行うサーマルヘッド１２１）と、複数の外部機器１に対し無線通信を実行可能な通信制御部１１７と、情報を記憶する記憶手段としてのＲＯＭ１１３又はメモリ１１４と、通常モード及び連続モード（つなげて印刷モード）を含む複数の制御モードを備えたＣＰＵ１１１と、を有し、ＣＰＵ１１１は、通信制御部１１７を介し、外部機器１から送信された印字データを受信する印字データ受信処理と、通信制御部１１７を介し、外部機器１から送信された制御モードの選択指示を受信するモード選択受信処理と、モード選択受信処理で通常モードの選択指示が受信された場合に、被印字媒体に対し印字データに基づく印刷を行うとともに、被印字媒体に対しカッタ１４０による切断を行う、通常印刷処理と、モード選択受信処理で連続モードの選択指示が受信された場合に、被印字媒体に対し印字データに基づく印刷を行うとともに、被印字媒体に対しカッタ１４０による切断を行うことなくサーマルヘッド１２１）による切断目印（後述するカットマーク）の印刷を行う、連続印刷処理と、を実行する印刷装置１０である。

この際、ＣＰＵ１１１は、さらに、印字データ受信処理で第１外部機器（例えば、スマートフォン１Ｂ）から第１印字データを受信したとき、モード選択受信処理で受信した第２外部機器（例えば、スマートフォン１Ａ）からの選択指示によって制御モードが連続モードになっているか否か、を判定する第１処理と、第１処理で連続モードになっていると判定された場合、受信された第１印字データに基づく印刷を行うことなく第１印字データをＲＯＭ１１３又はメモリ１１４に格納する第２処理と、第２処理による第１印字データの格納後、通常モードによる処理を実行するための所定条件（例えば、スマートフォン１Ａによる連続モード解除、或いは、溜まったスマートフォン１Ｂデータの容量がしきい値超え）が満足されたか否かを判定する第３処理と、第３処理で所定条件が満足されたと判定された場合には、ＲＯＭ１１３又はメモリ１１４に格納された第１印字データを読み出し、被印字媒体に対し当該第１印字データに基づく印刷を行うとともに、被印字媒体に対しカッタ１４０による切断を行う第４処理と、を実行し、第３処理で所定条件が満足されなかったと判定された場合には、再度第２処理及び第３処理を実行する、ものである。

これにより、印刷装置１０は、通信制御部１１７を介し、複数の外部機器１と無線通信可能であり、各外部機器１から受信した印字データに基づく印刷を被印字媒体に行うことができる。

このとき、ＣＰＵ１１１は、制御モードとして、通常モードと連続モードとを備えている。この制御モードは、各外部機器１から受信する制御モードの選択指示によって設定される。

制御モードが通常モードになっている場合には、被印字媒体に対し印字データに基づく印刷が行われ、さらに被印字媒体に対しカッタ１４０による切断が行われる（通常印刷処理）。これにより、１つの印字データに対し通常モードによる処理が行われることで、最終的に、印字データに基づく印刷がなされた所定長さの被印字媒体（印刷物）が生成されるとともに、その印刷物が未処理の被印字媒体から分離されることとなる。

一方、制御モードが連続モードになっている場合には、被印字媒体に対し印字データに基づく印刷が行われるものの、被印字媒体に対し上記切断が行われずに切断目印の印刷が行われる（連続印刷処理）。この場合は、１つの印字データに対し連続モードによる処理が行われると、上記同様、印字データに基づく印刷がなされた所定長さの被印字媒体（印刷物）が生成されるものの、その印刷物は未処理の被印字媒体側から分離されずにつながったまま存在し、そのつながった部分に切断目印が印刷された状態となる。

このような構成の印刷装置１０が、例えば２つの外部機器１に対し無線通信にて接続される場合がある。そして、最初に一方の外部機器１（スマートフォン１Ａ）からの指示で連続モードになり、当該スマートフォン１Ａから受信した印字データで前述のように複数の印刷物をつながった状態で生成する状態のとき、もう一方の外部機器１（スマートフォン１Ｂ）からの印字データが受信される場合がありうる。この場合、そのままでは、上記スマートフォン１Ａからの印字データに基づく複数の印刷物の間に、もう一方の外部機器１（スマートフォン１Ｂ）からの印字データに基づく印刷物が割り込むようにして生成される。そのため、異なる２つの外部機器１からの印字データに基づくすべての印刷物がつながった状態（印刷物連続体）となり、非常に使い勝手が悪くなる。

そこで本願発明においては、ＣＰＵ１１１において、まず、もう一方の外部機器１（スマートフォン１Ｂ）から第１印字データを受信したとき、もう一方の外部機器１（スマートフォン１Ｂ）からの選択指示で連続モードになっているか否かが判定され（第１処理）、連続モードの場合には第１印字データによる印刷を行うことなく第１印字データをＲＯＭ１１３又はメモリ１１４に格納する（第２処理）。そしてその後、通常モードによる処理を実行するための所定条件を満足したかが判定され（第３処理）、所定条件が満たされたら、上記格納された第１印字データに基づく印刷と被印字媒体に対する切断とが行われる。

このような処理により、スマートフォン１Ａからの印字データに基づく複数の印刷物の途中に、もう一方の外部機器１（スマートフォン１Ｂ）からの印字データに基づく印刷物が割り込んだ態様の印刷物連続体が生成されなくなる。その結果、前述の使い勝手の悪化を防止することができ、ユーザにとっての利便性を向上することができる。

また、印刷装置１０において、所定条件は、第２処理による第１印字データの記憶後、モード選択受信処理で受信した一方の外部機器１（スマートフォン１Ａ）からの選択指示によって制御モードが通常モードになったことを含む。

これにより、スマートフォン１Ａからの印字データに基づく複数の印刷物からなる印刷物連続体を生成した後に、もう一方の外部機器１（スマートフォン１Ｂ）からの印字データに基づく印刷物を、上記印刷物連続体から分離した態様で生成することができる。

また、印刷装置１０において、所定条件は、第２処理による第１印字データの格納後、ＲＯＭ１１３又はメモリ１１４に蓄積されたすべての第１印字データの容量が所定のしきい値に達したこととすることができる。

これにより、スマートフォン１Ａからの印字データに基づく複数の印刷物からなる印刷物連続体をある程度の部分まで生成した後に、もう一方の外部機器１（スマートフォン１Ｂ）からの印字データに基づく印刷物を上記印刷物連続体から分離した態様で生成することができる。

また、印刷装置１０のＣＰＵ１１１は、さらに、第４処理における切断の終了後、印字データ受信処理で一方の外部機器１（スマートフォン１Ａ）から受信した第２印字データに基づく印刷を行うとともに、被印字媒体に対しカッタ１４０による切断を行うことなくサーマルヘッド１２１）による切断目印の印刷を行うものである。なお、印刷装置１０が、被印字媒体の厚さ方向に部分的に切断可能なハーフカット機能を備えている場合には、上記切断目印の印刷に代えて、ハーフカットを行うようにしてもよい。

これにより、一方の外部機器１（スマートフォン１Ａ）からの印字データに基づく複数の印刷物からなる印刷物連続体をある程度の部分まで生成した後に、もう一方の外部機器１（スマートフォン１Ｂ）からの印字データに基づく印刷物を上記印刷物連続体から分離した態様で生成し、さらにその後、上記印刷物連続体の残りの部分を上記印刷物から分離した態様で生成することができる。

また、印刷装置１０は、操作手段をさらに有し、所定条件は、第２処理による第１印字データの記憶後、操作手段を介し、制御モードを通常モードとする指示が入力さるものである。

これにより、スマートフォン１Ａからの印字データに基づく複数の印刷物からなる印刷物連続体を生成した後（若しくは印刷物連続体をある程度の部分まで生成した後）、操作者の所望のタイミングで、もう一方の外部機器１（スマートフォン１Ｂ）からの印字データに基づく印刷物を、上記印刷物連続体から分離した態様で生成することができる。

以下、印刷装置１０のＣＰＵ１１１が実行する制御手順の一例を説明する。この際、印刷装置１０は、印字ラベルＬとして、図４（Ａ）に示す、「印字ａ」「印字ｂ」「印字ｃ」「印字ｄ」等の印刷物連続体Ｌ１、「印字Ａ」等の個別の印刷物Ｌ２とを作製することができる。また、印刷装置１０は、印字ラベルＬとして、図４（Ｂ）に示す、「印字ａ」「印字ｂ」及び「印字ｃ」「印字ｄ」等の印刷物連続体Ｌ３，Ｌ４、「印字Ａ」等の個別の印刷物Ｌ２とを作製することができる。

なお、以下の説明においては、「印字ａ」「印字ｂ」「印字ｃ」「印字ｄ」は一方の外部機器１であるスマートフォン１Ａから送信された印字データ、「印字Ａ」はもう一方の外部機器１であるスマートフォン１Ｂから送信された印字データの場合として説明する。

スマートフォン１Ａ，１Ｂは、印刷モードとして、通常モード又は連続モードのモード選択を印刷データ（印字データを含む印刷制御データ）によって印刷装置１０に実行させるものである。

通常モードは、所定単語数の一つの印字データと１対１で対応した単体の印字ラベルＬを作製するモードであり、印刷物Ｌ２に対応する。

これに対し、連続モードは、通常モードのように所定単語数の一つの印字データと他の印刷データとの間に、境界となるカットマークＭを印字したうえで順次印字データに対する印字を実行するモードであり、印刷物連続体Ｌ１，Ｌ３，Ｌ４を作製する、所謂、つなげて印刷モードである。

これにより、複数の印刷物Ｌ２を作製した場合に比べて、プラテンローラ１２２、テープ送りローラ１０８、カッタ１４０を離間配置していることに起因するテープの無駄や巻き戻し等の作業時間の無駄を省略することができるうえ、少なくとも剥離紙１０１ｄによってつながった状態（バラバラでない状態）の印字ラベルＬとしての移動や整理の簡素化に貢献することができる。

また、この連続モードでは、一人のユーザが操作する外部機器１に対して、印字データの作製（文字打ち）と実際の印字（印刷）にタイムラグが生じている場合でも、一連の印字ラベルＬとしての印刷物連続体Ｌ１を作製することが可能となり、利便性を向上することができる。

図５は、このような連続モードにおける一人のユーザが外部機器（例えば、スマートフォン１Ａ）を操作して印字作業を行っている際に、他のユーザが他の外部機器（例えば、スマートフォン１Ｂ）を操作して印字作業（以下、「割込作業」とも称する）を行った場合におけるＣＰＵ１１１が処理する作業ルーチンの一例を示すフロー図である。

（ステップＳ１）
ステップＳ１において、ＣＰＵ１１１は、外部機器１から送信された印字データを含む印刷データを通信制御部１１７が受信したか否かの印字データ受信処理を実行する。ＣＰＵ１１１は、外部機器１から送信された印刷データを受信したと判定した場合（Ｙｅｓ）には、ステップＳ２へと処理を移す。ＣＰＵ１１１は、外部機器１から送信された印刷データを受信したと判定しなかった場合（Ｎｏ）には、継続してこのルーチンを監視する。

（ステップＳ２）
ステップＳ２において、ＣＰＵ１１１は、外部機器１を特定（例えば、スマートフォン１Ａ，１Ｂ）とともに、印刷データに含まれるモード選択が通常モードであるか否かのモード選択処理を実行する。ＣＰＵ１１１は、通常モードであると判定した場合（Ｙｅｓ）には、ステップＳ３の通常モード処理にルーチンを移し、この通常モードによる通常印刷処理を実行する。

（ステップＳ３）
なお、この通常モードによるＣＰＵ１１１が実行するステップＳ３の通常印刷処理ルーチンでは、例えば、スマートフォン１Ｂから送信された印字データ（例えば、「印字Ａ」）に基づいて通常モードによる処理を実行するための所定条件を満足したかが判定され（第３処理）、所定条件が満たされたら、印字データ（例えば、「印字Ａ」）を第１印字データとしてＲＯＭ１１３又はメモリ１１４に格納したうえで、その格納した第１印字データに基づく印刷と被印字媒体に対するカッタ１４０による切断とを実行する（第４処理）ものであるが、これらは公知の手順を適用することができるため、詳細な説明は省略する。ＣＰＵ１１１は、通常モードであると判定しなかった場合（Ｎｏ）には、ステップＳ４へと処理を移す。

（ステップＳ４）
ステップＳ４において、ＣＰＵ１１１は、印刷モードが連続モードになっているか否かの第１処理を実行する、ＣＰＵ１１１は、印刷モードが連続モードになっていると判定した場合（Ｙｅｓ）には、ステップＳ５へと処理を移す。ＣＰＵ１１１は、印刷モードが連続モードであると判定しなかった場合（Ｎｏ）には、ステップＳ２へと処理を移す。なお、本実施の形態においては、通常モードと連続モードとの２つのモード処理の場合で説明しているため、その他のモードが設定されている場合には、ステップＳ２へとループせずに他のモードを実行するルーチンに処理を移してもよい。

（ステップＳ５）
ステップＳ５において、ＣＰＵ１１１は、スマートフォン１Ａから送信された印字データを第１印字データ（例えば、「印字ａ」）として印刷を行うことなくＲＯＭ１１３又はメモリ１１４に格納する第２処理を実行するとともにスマートフォン１Ａから次の印字データが送信するまで待機となり、ステップＳ６へと処理を移す。

（ステップＳ６）
ステップＳ６において、ＣＰＵ１１１は、次の印字データを通信制御部１１７が受信したか否かの判定を実行する。ＣＰＵ１１１は、連続モードによってスマートフォン１Ａから送信された印字データ（例えば、「印字Ａ」）を第１印字データとしてＲＯＭ１１３又はメモリ１１４に格納している印字待ち状態において、次の印字データを受信したと判定した場合（Ｙｅｓ）には、ステップＳ７へと処理を移す。ＣＰＵ１１１は、次の印字データを受信したと判定しなかった場合（Ｎｏ）には、継続してこのルーチンを監視する。

（ステップＳ７）
ステップＳ７において、ＣＰＵ１１１は、次の印字データがＲＯＭ１１３又はメモリ１１４に格納した第１印字データを送信した外部機器１（スマートフォン１Ａ）から送信された印字データ（例えば、「印字ｂ」）であるのか、他の外部機器１（例えば、スマートフォン１Ｂ）から送信された印字データ（例えば、「印字Ａ］）であるのかを特定するために、外部機器１がスマートフォン１Ａであるか否かの判定を実行する。ＣＰＵ１１１は、外部機器１がスマートフォン１Ａ、すなわち、既に受信した印字データがありかつその先の印字データと次の印字データとが同一の外部機器１から送信された連続モードの印字データであるスマートフォン１Ａから送信された旨の外部機器１であると判定した場合（Ｙｅｓ）には、ステップＳ８へと処理を移す。ＣＰＵ１１１は、既に受信した印字データがありかつその先の印字データと次の印字データとが同一の外部機器１から送信された連続モードの印字データであるスマートフォン１Ａから送信された旨の外部機器１であると判定した場合（Ｙｅｓ）にはステップＳ９へと処理を移す。

（ステップＳ８）
ステップＳ８では、ＣＰＵ１１１は、次の印字データを一方の外部機器１であるスマートフォン１Ａから送信された第２印字データとして、その第２印字データ（例えば、「印字ｂ」）をＲＯＭ１１３又はメモリ１１４に格納し、ステップＳ１０へと処理を移す。

（ステップＳ９）
ステップＳ９では、ＣＰＵ１１１は、次の印字データをもう一方の外部機器１であるスマートフォン１Ｂから送信された第２印字データとして、その第２印字データ（例えば、「印字Ａ」）をＲＯＭ１１３又はメモリ１１４に格納し、ステップＳ１０へと処理を移す。

（ステップＳ１０）
ステップＳ１０では、ＣＰＵ１１１は、一方の外部機器１であるスマートフォン１Ａから、印字データと一緒に、又は、独立した指令信号として、連続モード終了、又は、印字実行の指令信号を受信したか否かの判定を実行する。ＣＰＵ１１１は、連続モード終了、又は、印字実行の指令信号を受信したと判定した場合（Ｙｅｓ）には、ステップＳ１１へと処理を移す。ＣＰＵ１１１は、連続モード終了、又は、印字実行の指令信号を受信したと判定しなかった場合（Ｎｏ）には、ステップＳ６へと処理を移し、以降、一方の外部機器１であるスマートフォン１Ａから、連続モード終了、又は、印字実行の指令信号を受信するまで上記のルーチンを繰り返す。

（ステップＳ１１）
ステップＳ１１において、ＣＰＵ１１１は、連続モード終了、又は、印字実行の指令信号を受信したことを契機として、まず、一方の外部機器１であるスマートフォン１Ａから送信された印字データに基づく印刷を実行したうえで、もう一方の外部機器であるスマートフォン１Ｂから送信された印字データに基づく印刷を実行する。

この際、ＣＰＵ１１１は、例えば、一方の外部機器１であるスマートフォン１Ａから送信された印字データが「印字ａ」「印字ｂ」「印字ｃ」「印字ｄ」の４つであった場合、図４（Ａ）に示すように、「印字ａ」「印字ｂ」「印字ｃ」「印字ｄ」の印刷とともに、その間にカットマークＭを印刷したうえで、「印字ｄ」の印刷終了とともにカッタ１４０により切断して印刷物連続体Ｌ１を作製する。その後、ＣＰＵ１１１は、もう一方の外部機器１であるスマートフォン１Ｂから送信された印字データが「印字Ａ」であった場合、図４（Ａ）に示すように、印刷物Ｌ２を作製する。

このように、例えば、一方の外部機器１であるスマートフォン１Ａから送信された印字データが最終的に「印字ａ」「印字ｂ」「印字ｃ」「印字ｄ」の４つであった場合、その印字データの受信の途中でもう一方の外部機器１であるスマートフォン１Ｂから送信された印字データが割り込み信号として受信しても、連続モードの実行を優先して印字データの受信並びに印刷を実行したうえで、通常モードの印刷を実行することにより、各ユーザが所望する印字結果の被印刷物である印刷物連続体Ｌ１と印刷物Ｌ２とを作製することができる。

＜途中で印刷物連続体Ｌ３と印刷物Ｌ２とを作製する例１＞
ところで、印刷データのデータ量が重い場合、例えば、ステップＳ９による判定において、独立した指令信号の一種として、タイマーによる時間の経過や、ＲＯＭ１１３又はメモリ１１４の容量（残量）を監視して、もう一方の外部機器１としてのスマートフォン１Ｂからの印字データを受信（割込信号）したことを契機（トリガー信号）として所定時間が経過しているか否か、或いは、所定容量を超えているかを判定したうえで、所定時間が経過している、或いは、所定容量を超えていると判定した場合には、印字を強制実行してもよい。

これにより、図４（Ｂ）に示すように、それまでにＲＯＭ１１３又はメモリ１１４に格納した一方の外部機器１であるスマートフォン１Ａの印字データに基づく印刷を実行し、例えば、「印字ａ」と「印字ｂ」とが連続した印刷物連続体Ｌ３を作製する。

そのうえで、もう一方の外部機器１であるスマートフォン１Ｂから送信された印字データに基づく印刷を実行し、例えば、「印字Ａ」の単体の印刷物Ｌ２を作製し、以降、一方の外部機器１であるスマートフォン１Ａから追加された印字データのみを用いて（例えば、「印字ｃ」「印字ｄ」）に基づく印刷を実行し、印刷物連続体Ｌ４を作製することも可能である。

＜途中で印刷物連続体Ｌ３と印刷物Ｌ２とを作製する例２＞
また、もう一方の外部機器１であるスマートフォン１Ｂを操作するユーザは、印刷物Ｌ２を急いで作製したい場合がある。

そこで、このような場合には、例えば、もう一方の外部機器１であるスマートフォン１Ｂから印字データを送信したうえで（割込信号）、一方の外部機器１であるスマートフォン１Ａからの印刷データの蓄積状況に拘らず、例えば、印刷装置１０の操作部１３のカットスイッチ（図示せず）や適宜のキー等の強制スイッチを操作（トリガー信号）することにより、それまでにＲＯＭ１１３又はメモリ１１４に格納した一方の外部機器１であるスマートフォン１Ａの印字データに基づく印刷を実行し、例えば、「印字ａ」と「印字ｂ」とが連続した印刷物連続体Ｌ３を作製する。

そのうえで、もう一方の外部機器１であるスマートフォン１Ｂから送信された印字データに基づく印刷を実行し、例えば、「印字Ａ」の単体の印刷物Ｌ２を作製し、以降、一方の外部機器１であるスマートフォン１Ａから追加された印字データのみを用いて（例えば、「印字ｃ」「印字ｄ」）に基づく印刷を実行し、印刷物連続体Ｌ４を作製することも可能である。

なお、図５に示すフローチャートは本発明を上記フローに示す手順に限定するものではなく、発明の趣旨及び技術的思想を逸脱しない範囲内で手順の追加・削除又は順番の変更等をしてもよい。

また、以上既に述べた以外にも、上記実施形態や各変形例による手法を適宜組み合わせて利用しても良い。

その他、一々例示はしないが、本発明は、その趣旨を逸脱しない範囲内において、種々の変更が加えられて実施されるものである。

１ 外部機器
１０ 印刷装置
１０８ テープ送りローラ（搬送手段）
１１１ ＣＰＵ（制御手段）
１１３ ＲＯＭ（記憶手段）
１１４ メモリ（記憶手段）
１１７ 通信制御部（通信手段）
１２１ サーマルヘッド（印字手段）
１２２ プラテンローラ（搬送手段）
１４０ カッタ（切断手段）

Claims (5)

1. 被印字媒体を搬送する搬送手段と、
   前記搬送手段により搬送される前記被印字媒体に備えられる印字領域に対し、印字データに基づく印刷を行う印字手段と、
   複数の外部機器に対し無線通信を実行可能な通信手段と、
   情報を記憶する記憶手段と、
   通常モード及び連続モードを含む複数の制御モードを備えた制御手段と、
   を有し、
   前記制御手段は、
   前記通信手段を介し、前記外部機器から送信された前記印字データを受信する印字データ受信処理と、
   前記通信手段を介し、前記外部機器から送信された前記制御モードの選択指示を受信するモード選択受信処理と、
   前記モード選択受信処理で前記通常モードの選択指示が受信された場合に、前記被印字媒体に対し前記印字データに基づく印刷を行うとともに、前記被印字媒体に対し切断手段による切断を行う、通常印刷処理と、
   前記モード選択受信処理で前記連続モードの選択指示が受信された場合に、前記被印字媒体に対し前記印字データに基づく印刷を行うとともに、前記被印字媒体に対し切断手段による切断を行うことなく前記印字手段による切断目印の印刷を行う、連続印刷処理と、
   を実行する、印刷装置であって、
   前記制御手段は、さらに、
   前記印字データ受信処理で第１外部機器から第１印字データを受信したとき、前記モード選択受信処理で受信した第２外部機器からの前記選択指示によって前記制御モードが前記連続モードになっているか否か、を判定する第１処理と、
   前記第１処理で前記連続モードになっていると判定された場合、前記受信された第１印字データに基づく印刷を行うことなく前記第１印字データを前記記憶手段に格納する第２処理と、
   前記第２処理による前記第１印字データの格納後、前記通常モードによる処理を実行するための所定条件が満足されたか否かを判定する第３処理と、
   前記第３処理で前記所定条件が満足されたと判定された場合には、前記記憶手段に格納された前記第１印字データを読み出し、前記被印字媒体に対し当該第１印字データに基づく印刷を行うとともに、前記被印字媒体に対し前記切断手段による切断を行う第４処理と、
   を実行し、
   前記第３処理で前記所定条件が満足されなかったと判定された場合には、再度前記第２処理及び前記第３処理を実行する
   ことを特徴とする印刷装置。
2. 請求項１記載の印刷装置において、
   前記所定条件は、
   前記第２処理による前記第１印字データの記憶後、前記モード選択受信処理で受信した第２外部機器からの前記選択指示によって前記制御モードが前記通常モードになったこと
   であることを特徴とする印刷装置。
3. 請求項１記載の印刷装置において、
   前記所定条件は、
   前記第２処理による前記第１印字データの格納後、前記記憶手段に蓄積されたすべての前記第１印字データの容量が所定のしきい値に達したこと
   であることを特徴とする印刷装置。
4. 請求項３記載の印刷装置において、
   前記制御手段は、さらに、
   前記第４処理における前記切断の終了後、前記印字データ受信処理で第２外部機器から受信した第２印字データに基づく印刷を行うとともに、前記被印字媒体に対し前記切断手段による切断を行うことなく前記印字手段による前記切断目印の印刷を行う
   ことを特徴とする印刷装置。
5. 請求項１記載の印刷装置において、
   操作手段をさらに有し、
   前記所定条件は、
   前記第２処理による前記第１印字データの記憶後、前記操作手段を介し、前記制御モードを前記通常モードとする指示が入力されたこと
   であることを特徴とする印刷装置。

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