JP7273225B2 - 製品入り外袋 - Google Patents

Description

本開示は、製品入り外袋に関し、特に、複数の製品について製品同士の相対的位置関係を固定したまま包み込んで、ひとまとまりとする製品入り外袋に関する。

一般に、販売の目的とされる商品を直接包装する形態を一次包装という。一次包装の形態とされた商品を決められた数量に従い、さらに箱又は袋に包装する形態を二次包装という。商品は一次包装又は二次包装の形態にて消費者に渡される。さらに、二次包装の形態の商品を決められた数量に従い、バルクハンドリング、倉庫保管及び輸送等の目的のために梱包箱等に入れる形態を三次包装という。また、一次包装の形態にされた商品を、二次包装の形態とせずに、三次包装の形態とすることもある。

例えば、円筒状の小巻ロール（「商品」に相当する。）の円筒側面を包装用フィルムに巻き付けたのち、包装フィルムの側面を熱融着し、さらに円筒の上面側と下面側に位置する包装用フィルムをそれぞれ閉じて熱融着して、小巻ロールを一次包装する技術がある（例えば、特許文献１の図２５～図２９を参照。）。

なお、製袋メーカーにとっては、販売の目的とされる商品が包装資材となる袋体であるため（例えば、特許文献２を参照。）、本明細書では、包装資材としての袋体が販売の目的とされる商品である場合、包装資材ではない商品（通常の商品のことであり、以降、非包装資材商品ともいう。）との区別のために、当該袋体を「製品」と称することがある。また、袋体を包む包装を外袋と称することがある。

非包装資材商品が入った嵌合具付き袋が小売店に陳列されるまでは、まず、（１）製袋工程：製袋メーカーが袋体を製造してさらに外袋に収容し、（２）運送工程１：袋体を非包装資材商品のメーカーに納入し、（３）給袋工程：外袋から袋体を取り出し、（４）充填工程：非包装資材商品を袋体に充填し、（５）運送工程２：袋体に充填された非包装資材商品を小売店に搬送して一般消費者へと渡る、というルートが通常である。

従来の製袋工程は次のような手順で行われていた。すなわち、製袋機によって製袋された製品である嵌合具付き袋は、トレーなどの容器にいったんストックされ、人の手によって一定枚数を束にする結束作業が行われていた。その一定枚数ずつ束にされた、製品である嵌合具付き袋は、輪ゴム等の結束手段で固定され、続いて嵌合具付きの外袋に入れられたのち、外袋の嵌合具が閉じられる。さらに複数個の嵌合具付き外袋は箱に詰められる。その箱は、埃や汚れの付着防止又は浸水防止のために防水フィルムによって覆われた後、出荷される。これらの工程はすべて人の手が必要であった。

また、従来の給袋工程は次のような手順で行われていた。すなわち、非包装資材商品のメーカーが非包装資材商品を嵌合具付き袋に充填するために、防水フィルムを剥がして箱から外袋を取り出し、その外袋の嵌合具を外し、束ねられた嵌合具付き袋を取り出し、束ねてある輪ゴム等の結束手段を外して、嵌合具付き袋を個々の状態に戻す。これらの工程もすべて人の手が必要であった。

さらに従来の充填工程は次のような手順で行われていた。すなわち、個々の嵌合具付き袋を、充填機の袋体供給部に供給する。この工程も人の手が必要であった。充填機の袋体供給部から一つ一つ取り出された嵌合具付き袋は、開口され、非包装資材商品が充填される。この工程は、充填機によってなされる。

従来、製袋機から送り出される製品である袋体は、人員が掛かりきりで束ねてまとめていた。その袋束を人の手によって段ボール等に箱詰めされていた。製品入り外袋では、外袋に収められている製品である袋体が、特に運搬時に、外袋内でズレが生じて不均衡に重ねられた状態となるなど袋体の偏りが発生するおそれがあった。箱詰め時に結束された袋束が誤って折れて詰められたり、外圧などで製品である袋体が折れ曲がっていたり、シワ又は歪みなどが生じてしまったりした場合、製品である袋体を内容物充填機にかける際、製品である袋体を吸着盤等で吸い付かせることができず充填機に供給できないという不具合が生じていた。この不具合を想定して、常に人員を掛かりきりにしておかなくてはならない状況にあった。

また、充填機に製品である袋体を供給する際、段ボール等から製品入り外袋を人の手によって取り出し、充填機が正常に作動するよう製品である袋体を丁寧に整列させるための人員が掛かりきりで作業するという手間がかかっていた。充填機の種類によって、扇状、平状又はその他その要求される形状に袋体を結束しなければならず、熟練された人員の確保が必要であった。また、要求される形状毎に箱詰め形態も都度変更しなければならない手間がかかっていた。このような様々な箱詰め形態によって、人員の負担、時間的負荷の他、箱内の空間、デッドスペースが生じてしまうことで輸送コストも嵩んでいた。

段ボールに袋束を入れて納入すると微細なホコリや細かな異物が混入してしまったり、雨や雪などの天候によって袋体がダメージを受けたりすることがあった。袋結束を除去する際に、カッターやハサミなどを使用する場合があり、その際に袋体を傷つけてしまい損失を出してしまうことがあった。人手不足によって人員に負担が大きくかかっていると同時に、人件費の肥大化が問題になっていた。製袋機の人員の袋結束スピードに合わせて製袋機のスピードを調整しているため、生産効率は各人員の熟練度に依存してしまい、生産性が悪くムラがあった。

本出願人は、人的作業の省力化を図るべく、外包装用の外袋を嵌合具付き筒状外袋又は筒状外袋の形態とし、また、製品である袋体の一部が重なるように連続して一列に積み重ねられた複数個の袋体を、外装用の嵌合具付き筒状外袋又は外装用の筒状外袋で包み込み、袋体の積み重ね状態を保持したままで一体化させた製品入り外袋を提案している（例えば、特許文献３～８を参照。）。

特開２００３‐２６７６０２号公報 特開２０１８‐８７２８号公報 特開２０１８‐１２２９３９号公報 特開２０１８‐１８８２２４号公報 特開２０１８‐１８８２２５号公報 特開２０１８‐１８８２２６号公報 特開２０１８‐１９３１３４号公報 特開２０１８‐１９３１３５号公報

製品入り外袋では、製袋から箱詰めまで不具合なく自動で行い、箱出しから充填機供給まで不具合なく自動で行えることが望まれる。特許文献３～８では、箱出しから充填機供給までの自動化については検討されていない。

そこで本開示は、（１）製袋、箱詰め、給袋工程の省人化を図ると共に、給袋工程に於いて供給ミスの発生を防ぐことができ、省スペース化を実現できる、（２）再利用可能な環境に配慮した画期的な製品の納品形態を提供すること、及び（３）製袋から箱詰めまで不具合なく自動で行い、箱出しから充填機供給まで不具合なく自動で行える、製品入り外袋を提供することを目的とする。

本発明に係る製品入り外袋は、製品である袋体の一部が重なるように連続又は間欠で一列に積み重ねられた複数個の袋体を、樹脂フィルムを基材とする外包装用の外袋で包み込んで、前記袋体の積み重ねの状態を保持したままで一体化した製品入り外袋であって、前記外袋は、第１側辺と、該第１側辺に対向する第２側辺と、向かい合う前記第１側辺の端部と前記第２側辺の端部とをそれぞれ結ぶ接着シールと、前記袋体を順々に充填機に供給する給袋工程において前記製品入り外袋を前記第２側辺が前記第１側辺よりも下方となるように垂下した状態で支持するときに保持される被保持部と、前記給袋工程における前記複数個の袋体の取出し口と、を有し、前記外袋は、前記第１側辺の縁に沿って設けられた肉厚部を更に有し、前記外袋は、前記第１側辺の縁に沿って開口する第１開口部と、前記肉厚部かつ前記被保持部として前記第１開口部の縁に沿って前記基材の内壁側に設けられた第１嵌合具と、前記取出し口として前記第２側辺の縁に沿って開口する第２開口部と、該第２開口部の縁に沿って前記基材の内壁側に設けられた第２嵌合具と、を更に有し、前記第１嵌合具及び前記第２嵌合具は、それぞれ咬合されており、かつ、前記第１嵌合具は、弱咬合部を有さず、かつ、前記第２嵌合具は、前記接着シールに隣接する部分のいずれか一方又は両方のうち前記第２嵌合具の端部から所定の間隔をあけた位置に弱咬合部を有することを特徴とする。弱咬合部を給袋装置の吸着盤などで開口することによって、開口時の衝撃を弱めることができる。また、第２嵌合具の開口によって袋体を取り出すことができるので、刃物を使わずに外袋を開封することができる。その結果、製品である袋体を傷つけてしまうおそれがなく、製品ロスを防止することができる。

本発明に係る製品入り外袋では、前記第１側辺の縁と前記肉厚部との距離をｄ１、前記第２側辺の縁と前記第２嵌合具との距離をｄ２としたとき、ｄ１＜ｄ２の関係を満たすことが好ましい。ｄ２をより長くすることで、第２側辺の縁と第２嵌合具との間の基材を、給袋装置に設けられた吸盤で吸着しやすくなり、第２開口部をより開口しやすくなる。

本発明に係る製品入り外袋では、前記外袋は、前記基材の内壁同士が接触した部分を有することが好ましい。外袋内で袋体の位置が固定されて、給袋工程に於いて供給ミスの発生を防ぐことができる。

本開示によれば、本開示は、（１）製袋、箱詰め、給袋工程の省人化を図ると共に、給袋工程に於いて供給ミスの発生を防ぐことができ、省スペース化を実現できる、（２）再利用可能な環境に配慮した画期的な製品の納品形態を提供すること、及び（３）製袋から箱詰めまで不具合なく自動で行い、箱出しから充填機供給まで不具合なく自動で行える、製品入り外袋を提供することができる。

本実施形態に係る製品入り外袋の第一例を示す正面概略図である。 図１のＡ－Ａ線断面図である。 図１のＢ－Ｂ線断面図である。 図２の領域２０内の嵌合具の第一例を示す部分拡大図である。 図２の領域２０内の嵌合具の第二例を示す部分拡大図である。 本実施形態に係る製品入り外袋に収容される袋体の一形態を示す正面概略図である。 図６のＣ－Ｃ線断面図である。 図１の領域２１内の補助シールの別の例を示す部分拡大図であり、（ａ）は第一例、（ｂ）は第二例を示す。 本実施形態に係る製品入り外袋の第二例を示す正面概略図である。 図９のＤ－Ｄ線断面図である。 本実施形態に係る製品入り外袋の第三例を示す正面概略図である。 図１１のＥ－Ｅ線断面図である。 本実施形態に係る製品入り外袋の第一の製造方法を説明するための概略図であり、製品入り外袋が、図１に示す製品入り外袋である形態を示す図である。 本実施形態に係る製品入り外袋の第二の製造方法を説明するための概略図であり、製品入り外袋が、図９に示す製品入り外袋である形態を示す図である。 本実施形態に係る製品入り外袋の第三の製造方法を説明するための概略図であり、製品入り外袋が、図１１に示す製品入り外袋である形態を示す図である。 袋体の供給方法を説明するための給袋装置の第一例を示す概略図であり、製品入り外袋が図１１に示す製品入り外袋である形態を示す図である。 図１６の領域９５０内の製品入り外袋を正面視した部分拡大図であり、（ａ）は外袋の開封前、（ｂ）は外袋の開封後を示す。 給袋装置の変形例であり、保持器具が吸着アームである形態を示す。 吸着アームの好ましい形態を説明するための概略図であり、（ａ）は水平状態、（ｂ）は傾斜状態を示す。 給袋装置の第二例を示す部分概略図である。 給袋装置の第三例を示す部分概略図である。

次に、本発明について実施形態を示して詳細に説明するが本発明はこれらの記載に限定して解釈されない。本発明の効果を奏する限り、実施形態は種々の変形をしてもよい。

本実施形態に係る製品入り外袋は、製品である袋体の一部が重なるように連続又は間欠で一列に積み重ねられた複数個の袋体を、樹脂フィルムを基材とする外包装用の外袋で包み込んで、袋体の積み重ねの状態を保持したままで一体化した製品入り外袋であって、外袋は、第１側辺と、該第１側辺に対向する第２側辺と、向かい合う第１側辺の端部と第２側辺の端部とをそれぞれ結ぶ接着シールと、外袋を第２側辺が第１側辺よりも下方となるように垂下した状態で支持するときに保持される被保持部と、を有する。本実施形態に係る製品入り外袋は、被保持部が基材の表面である形態、被保持部が肉厚部である形態を包含する。

（製品入り外袋：第一例）
図１～図３を参照して本実施形態に係る製品入り外袋（第一例）について説明する。本実施形態に係る製品入り外袋１００（第一例）は、製品である袋体（ｐ１，ｐ２，ｐ３，ｐ４，・・・，ｐｎ）の一部が重なるように連続又は間欠で一列に積み重ねられた複数個の袋体３を、樹脂フィルムを基材５とする外包装用の外袋で包み込んで、袋体３の積み重ねの状態を保持したままで一体化した製品入り外袋であって、外袋１０Ａは、第１側辺１１と、第１側辺１１に対向する第２側辺１２と、向かい合う第１側辺１１の端部と第２側辺１２の端部とをそれぞれ結ぶ接着シール１３と、第１側辺１１と第２側辺１２とで挟まれた部分に位置し第１側辺１１及び第２側辺１２に並列する立設部１６と、立設部１６の縁に沿って設けられた肉厚部４と、を有し、接着シール１３のうち第２側辺１２の縁から所定の間隔ｈをあけた部分に隣接する領域Ｓには、補助シール１５が設けられている。

基材５としての樹脂フィルムの材質としては、例えば、ポリエチレン樹脂、ポリプロピレン樹脂であり、下記＜１＞～＜２９＞に例示するもののうちから任意のものが採用されるが、本実施形態では特に限定されない。
＜１＞ 高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）
＜２＞ 中密度ポリエチレン（ＭＤＰＥ）
＜３＞ 低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）
＜４＞ ポリプロピレン（ＰＰ）
＜５＞ ポリ塩化ビニリデン（ＰＶＤＣ）
＜６＞ ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）
＜７＞ ポリスチレン（ＰＳ）
＜８＞ ポリ酢酸ビニル（ＰＶＡｃ）
＜９＞ ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）
＜１０＞ ＡＢＳ樹脂（アクリロニトリルブタジエンスチレン樹脂）
＜１１＞ ＡＳ樹脂（ＳＡＮ）
＜１２＞ アクリル樹脂（ＰＭＭＡ）
＜１３＞ ポリアミド（ＰＡ）／商品名ナイロン
＜１４＞ ポリアセタール（ＰＯＭ）
＜１５＞ ポリカーボネート（ＰＣ）
＜１６＞ 変性ポリフェニレンエーテル（ｍ－ＰＰＥ、変性ＰＰＥ、ＰＰＯ）
＜１７＞ ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）
＜１８＞ ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）
＜１９＞ 環状ポリオレフィン（ＣＯＰ）
＜２０＞ ポリフェニレンスルファイド（ＰＰＳ）
＜２１＞ ポリサルフォン（ＰＳＦ）
＜２２＞ ポリエーテルサルフォン（ＰＥＳ）
＜２３＞ 非晶ポリアリレート（ＰＡＲ）
＜２４＞ 液晶ポリマー（ＬＣＰ）
＜２５＞ ポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）
＜２６＞ 熱可塑性ポリイミド（ＰＩ）
＜２７＞ ポリアミドイミド（ＰＡＩ）
＜２８＞ 熱可塑性ポリウレタン（ＴＰＵ）
＜２９＞ フッ素樹脂（ＰＴＦＥ）
また、単層フィルムからなる基材５の厚さは０．２～１．５ｍｍ程度のものが望ましく、複層フィルムからなる基材５の厚さは０．４～２．０ｍｍ程度が望ましい。

外袋１０Ａは、外包装用の外袋である。外包装とは、販売の目的とされる商品（商品のみならず、個別に一次包装された商品を含む。）を複数個の単位で、ひとまとまりに包装する形態（二次包装及び三次包装の両方を包含する。）をいう。また、外袋とは、外包装が特に袋体であることをいう。

外袋１０Ａは、第１面と第１面とは反対側の第２面とを有する。図１において、第１面は表側の面（図示されている面）であり、第２面は裏側の面（図示されていない面）である。なお、第１面及び第２面は便宜上の名称であり、図１において、表側の面が第２面であり、裏側の面が第１面であってもよい。

第１側辺１１は、複数個の袋体３の整列方向Ｘに延びる辺である。第１側辺１１には、ミシン目加工、傷加工又はハーフカット加工などの脆弱部が設けられていてもよい。

第２側辺１２は、複数個の袋体３の整列方向Ｘに延びる辺である。第２側辺１２には、ミシン目加工、傷加工又はハーフカット加工などの脆弱部が設けられていてもよい。第一例の製品入り外袋１００では、第１側辺１１又は第２側辺１２は、給袋装置での袋体の供給工程において複数個の袋体３の取出し口となる。

立設部１６は、基材５の内壁面同士を向かい合わせに配置した部分であり、袋体３の積み重ね面の上に位置する。立設部１６は図２に示すように開口部６であるか、又は合掌シール（不図示）が施されていてもよい。立設部１６は、給袋装置で挟持アームに挟持される部分となる。

肉厚部４は、立設部１６の縁に沿って設けられた周囲の部分よりも肉厚となった部分であり、例えば、図２に示すように嵌合具１４であるか、リブ（不図示）又は突条（不図示）であってもよい。リブ又は突条は、例えば、立設部１６の縁に沿って連続して設けられるか、又は断続的に設けられてもよい。肉厚部４は、給袋装置で挟持アームの係合爪に係合される部分となる。

本実施形態に係る製品入り外袋１００では、図１及び図２に示すように、外袋１０Ａは、立設部１６の縁に沿って開口する開口部６と肉厚部４として開口部６の縁６ａに沿って基材５の内壁側に設けられた嵌合具１４とを有し、嵌合具１４は、咬合されている形態を包含する。

図１及び図２に示すように、嵌合具１４は、開口部６の縁６ａに沿って内壁側に設けられていることが好ましい。嵌合具１４は、咬合することによって閉となり、また咬合を外すことで開となる開閉自在の構造を有する限り、いかなる構造であってもよい。例えば、図４に示すように、嵌合具１４は、複数個の袋体３の整列方向Ｘ（図１に図示）に延びる帯状の雌基部１４ｂ１と雌部１４ｂ２とを有する雌部材１４ｂと、複数個の袋体３の整列方向Ｘ（図１に図示）に延びる帯状の雄基部１４ａ１と雄部１４ａ２とを有する雄部材１４ａとを有し、雌部１４ｂ２に雄部１４ａ２が咬合することによって閉となるチャック構造を有することが好ましい。図４に示した嵌合具１４の雄基部１４ａ１及び雌基部１４ｂ１は、基材５の内壁面に接着されている。また、図５に示すように、嵌合具１４は、複数個の袋体３の整列方向Ｘ（図１に図示）に延びる雌部１４ｄと筒の長さ方向Ｘ（図１に図示）に延びる雄部１４ｃとを有し、雌部１４ｄに雄部１４ｃが咬合することによって閉となるチャック構造を有していてもよい。図５に示した嵌合具１４の雄部１４ｃ及び雌部１４ｄは、基材５と一体に成形されている。本実施形態では、嵌合具１４は、図４及び図５に示したチャック構造に限定されず、例えば、雌部同士が咬合する構造を有していてもよい。

接着シール１３（１３Ａ，１３Ｂ）は、図１に示すように、第１側辺１１の左側端部と第２側辺１２の左側端部とを結ぶ左側接着シール１３Ａと第１側辺１１の右側端部と第２側辺１２の右側端部とを結ぶ右側接着シール１３Ｂとを有する。接着シール１３（１３Ａ，１３Ｂ）は、向かい合う第１側辺１１の端部と第２側辺１２の端部とをそれぞれ結ぶ両側辺を封止する封止シールであることが好ましい。封止シールは、例えば、向かい合う基材５同士の接着部又は熱溶着部であることが好ましい。接着シール１３（１３Ａ，１３Ｂ）は、肉厚部４（図１では嵌合具１４）の上にも跨って設けられていることが好ましい。左側接着シール１３Ａと右側接着シール１３Ｂとの距離は、特に限定されないが、例えば、１０～３００ｃｍである。図１では一例として、接着シールが封止シールである形態を示したが、本発明はこれに限定されず、接着シールがスポットシールであってもよい。また、接着シールは、例えば低温熱シールなどのシール強度を弱めた熱シールであってもよい。接着シールは、熱シール器などを用いた熱シール及び超音波ウェルダなどを用いた超音波シールを包含する。

補助シール１５は、向かい合う基材５同士の接着部又は熱溶着部であり、複数個の袋体３のうち整列方向Ｘの両端に配置される袋体と接着シール１３との距離を確保するためのシールである。袋体が接着シール１３に接触していると、給袋装置で複数個の袋体３を外袋１０の第２側辺１２側から取り出すときに、接着シール１３と第２側辺１２との交差部分に袋体３が引っかかるおそれがあるところ、補助シール１５を設けることで、袋体３の引っかかりを防止してより確実に給袋することができる。補助シール１５は、接着シール１３のうち第２側辺１２の縁から所定の間隔ｈをあけた部分に隣接する領域Ｓに設けられることが好ましい。所定の間隔ｈは、特に限定されないが、例えば、１～２０ｍｍである。補助シール１５は、図１に示すように、接着シール１３と一体に設けられるか、又は図８（ａ）（ｂ）に示すように、接着シール１３と別体に設けられてもよい。補助シール１５が接着シール１３と一体に設けられる場合、補助シール１５は、例えば、図１に示すように、接着シール１３から外袋１０Ａの内側に向かって台形状に突出した形状であることが好ましい。突出した部分の幅は、接着シール１３の幅よりも広いことが好ましい。補助シール１５が接着シール１３と別体に設けられる場合、補助シール１５は、例えば図８（ａ）に示すように、接着シール１３と並列する四角形状シールであるか、又は図８（ｂ）に示すように、接着シール１３に並列する複数の点状シールであってもよい。なお、図８において立設部１６は不図示である。

本実施形態に係る製品入り外袋１００は、外袋１０Ａの内部に製品である袋体が複数個収容されている。図６及び図７に示すように、製品である袋体ｐ１は、開口部８と収容部Ｔを有するプラスチック樹脂製の袋体であり、開口部８の端に沿って、チャック９が設けられている。チャック９は、嵌合構造を有し、例えば外袋１０Ａの嵌合具１４と同様の構造を有していて、開閉自在である。製品である袋体ｐ２，ｐ３，ｐ４，・・・，ｐｎは袋体ｐ１と同じ構造を有する袋体である。製品である袋体（ｐ１，ｐ２，ｐ３，ｐ４，・・・，ｐｎ）は、平坦な構造を有するため、図３に示すように、一部が重なるように一列に積み重ねられた複数個の袋体３の状態とすることが可能である。複数個の袋体３は、筒の長さ方向Ｘに沿って端を相互にずらして一列に積み重ねられることが好ましい。縁は、例えば、袋体ｐ１の開口部８（図７に図示）の縁又は袋体ｐ１の左右の側端である。ここで、複数個の袋体３は、外袋１０Ａにおいて、袋体３の整列方向Ｘに沿って連続でつながっている配列としてもよく、また、間欠で配列、すなわち途中で途切れた箇所を有する配列としてもよい。間欠の配列には、例えば、所定枚数の袋体を一部が重なるように一列に積み重ねたのち、隙間を設け、続けて同枚数の袋体を一部が重なるように一列に積み重ねたのち、再度隙間を設け、これを繰り返す配列が好ましい。袋体の枚数の確認が容易となる。本実施形態では、一部が重なるように一列に積み重ねられた複数個の袋体３は、製品入り外袋１００の形態とすることで、一体化されるため、単に「複数個の袋体３」又は「袋体３」と表現することがある。

製品入り外袋１００は、図２に示すように、複数個の袋体３を外袋１０Ａで包み込む。ここで、複数個の袋体３を収容したときの外袋１０Ａの幅は、複数個の袋体３の幅よりもわずかに大きいことが好ましく、例えば、１～１０ｍｍ大きいことが好ましく、このとき、外袋１０Ａは、嵌合具１４を閉じたとき、複数個の袋体３の配列が崩れない程度の保持力を持つことが好ましい。袋体３の積み重ねの状態を保持したままでより一体化できると共に、外袋１０Ａの内部に余分な空気が入り込まないので、嵩の増加を抑制することができる。

製品入り外袋１００は、複数個の袋体３を運搬若しくは保管またはそれら両方を行うときにバルクとして取り扱うことを可能とするのみならず、製袋機から順次製造される袋体の配列状態を固定化することが可能であるので製袋機と充填機とが異なる場所になったとしても実質的にインライン化の再現をすることを可能とする。

第一例の製品入り外袋１００では、肉厚部４が第１嵌合具１４である場合、１枚の基材５によって合掌貼りの形態で複数個の袋体３を包み込み、肉厚部４である第１嵌合具１４が袋体３の積み重ね面の上に位置して咬合されることによって、外袋１０Ａは袋体３を含んだ状態で、一体化することが好ましい。このとき、第１嵌合具１４の雄部１４ａ２と雌部１４ｂ２とが熱融着されていてもよい。また、第一例の製品入り外袋１００では、肉厚部４がリブ（不図示）又は突条（不図示）である場合、１枚の基材５によって合掌貼りの形態で複数個の袋体３を包み込み、肉厚部４であるリブ又は突条が袋体３の積み重ね面の上に位置し、リブ又は突条に沿って密閉シールされることによって、外袋１０Ａは袋体３を含んだ状態で、一体化していてもよい。このとき、リブ又は突条に沿った密閉シールに代えて又は該密閉シールに加えて、向かい合うリブ同士又は突条同士が熱融着されていてもよい。

第一例の製品入り外袋１００では、被保持部は、第１面又は第２面であるか、又は立設部１６であってもよい。被保持部が第１面又は第２面である場合、給袋装置が第１面又は第２面を例えば吸着アームで吸着することで、製品入り外袋１００は垂下した状態で支持される。被保持部が立設部１６である場合、給袋装置が立設部１６を例えば挟持アームで挟持することで、製品入り外袋１００は垂下した状態で支持される。

（製品入り外袋：第二例）
次に、図９及び図１０を参照して、本実施形態に係る製品入り外袋２００（第二例）を説明する。本実施形態に係る製品入り外袋２００は、図９及び図１０に示すように、製品である袋体（ｐ１，ｐ２，ｐ３，ｐ４，・・・，ｐｎ）の一部が重なるように連続又は間欠で一列に積み重ねられた複数個の袋体３を、樹脂フィルムを基材５とする外包装用の外袋１０Ｂで包み込んで、袋体（ｐ１，ｐ２，ｐ３，ｐ４，・・・，ｐｎ）の積み重ねの状態を保持したままで一体化した製品入り外袋であって、外袋１０Ｂは、第１側辺１１と、第１側辺１１に対向する第２側辺１２と、向かい合う第１側辺１１の端部と第２側辺１２の端部とをそれぞれ結ぶ接着シール１３と、第１側辺１１の縁に沿って設けられた肉厚部４と、を有し、接着シール１３のうち第２側辺１２の縁から所定の間隔をあけた部分に隣接する領域Ｓには、補助シール１５が設けられている。

第二例の製品入り外袋２００は、肉厚部４の位置が異なる点以外は第一例の製品入り外袋１００と基本的な構造を同じくする。このため、共通する構造については説明を省略する。

本実施形態に係る製品入り外袋２００では、肉厚部４は、第１側辺１１の縁に沿って設けられる。図９及び図１０に示すように、外袋１０Ｂは、第１側辺１１の縁に沿って開口する第１開口部６と肉厚部４として第１開口部６の縁６ａに沿って基材５の内壁側に設けられた嵌合具１４とを有し、嵌合具１４は、咬合されていることが好ましい。

第二例の製品入り外袋２００において、第１側辺１１は、図９及び図１０に示すように第１開口部６を有するか、又は密閉シール部（不図示）を有していてもよい。第１側辺１１の周辺部分は、給袋装置の挟持アームで挟持される部分となる。

第二例の製品入り外袋２００において、第２側辺１２は、図９及び図１０に示すように、１枚の基材５を複数個の袋体３の整列方向Ｘに沿って折り返した折返し部である。第２側辺１２には、ミシン目加工、傷加工又はハーフカット加工などの脆弱部が設けられていてもよい。第２側辺１２は、給袋装置での袋体の供給工程において複数個の袋体３の取出し口となる。

第二例の製品入り外袋２００では、肉厚部４が第１嵌合具１４である場合、１枚の基材５を半折して複数個の袋体３を包み込み、肉厚部４である第１嵌合具１４が袋体３の左右いずれか一方の側端側に位置して咬合されることによって、外袋１０Ｂは袋体３を含んだ状態で、一体化することが好ましい。また、第二例の製品入り外袋２００では、肉厚部４がリブ（不図示）又は突条（不図示）である場合、１枚の基材５を半折して複数個の袋体３を包み込み、肉厚部４であるリブ（不図示）又は突条（不図示）が袋体３の左右いずれか一方の側端側に位置するとともに、リブ又は突条に沿って密閉シールされることによって、外袋１０Ｂは袋体３を含んだ状態で、一体化していてもよい。

第二例の製品入り外袋２００では、被保持部は、第１側辺１１の周辺部分である。第１側辺１１の周辺部分は、第１面及び第２面のうち第１側辺１１から所定幅の部分である。給袋装置が第１側辺１１の周辺部分を例えば挟持アームで挟持するか又は吸着アームで吸着することで、製品入り外袋２００は垂下した状態で支持される。また、第二例の製品入り外袋２００では、被保持部は、第２側辺１２の周辺部分であってもよい。この場合、給袋装置が第２側辺１２の周辺部分を吸着アームで吸着することで、製品入り外袋２００は垂下した状態で支持される。

（製品入り外袋：第三例）
次に、図１１及び図１２を参照して、本実施形態に係る製品入り外袋３００（第三例）を説明する。本実施形態に係る製品入り外袋３００（第三例）では、外袋１０Ｃは、第１側辺１１の縁に沿って開口する第１開口部６と、肉厚部４として第１開口部６の縁６ａに沿って基材５の内壁側に設けられた第１嵌合具１４と、第２側辺１２の縁に沿って開口する第２開口部７と、第２開口部７の縁７ａに沿って基材５の内壁側に設けられた第２嵌合具２４と、を更に有し、第１嵌合具１４及び第２嵌合具２４は、それぞれ咬合されており、かつ、第１嵌合具１４若しくは第２嵌合具２４のいずれか一方又は両方は、接着シール１３に隣接する部分のいずれか一方又は両方に弱咬合部を有することが好ましい。弱咬合部を給袋装置の吸着盤などで開口することによって、開口時の衝撃を弱めることができる。また、第２嵌合具２４の開口によって袋体３を取り出すことができるので、刃物を使わずに外袋を開封することができる。その結果、製品である袋体を傷つけてしまうおそれがなく、製品ロスを防止することができる。

第三例の製品入り外袋３００は、基材５が互いに重ね合わされた２枚の基材５ａ，５ｂを有する点、及び外袋１０Ｂが第２側辺１２に第２開口部７と第２嵌合具２４とを有する点以外は第二例の製品入り外袋２００と基本的な構造を同じくする。このため、共通する構造については説明を省略する。

第三例の製品入り外袋３００では、図１２に示すように、基材５として第１基材５ａの上に第２基材５ｂが重ね合わされているとともに、複数個の袋体３を包み込んでおり、第１嵌合具１４と第２嵌合具２４とが袋体３の左の側端側及び右の側端側にそれぞれ位置して咬合されることによって、外袋１０Ｃは、袋体３を含んだ状態で、一体化する。

第２嵌合具２４は、例えば外袋１０Ａの嵌合具１４と同様の構造を有していて、開閉自在である。

弱咬合部は、周囲の咬合部よりも咬合力を弱めた部分である。言い換えると、弱咬合部は、周囲の咬合部よりも弱い力で咬合を解除して開封することができる部分である。弱咬合部以外の周囲の咬合部は、通常の咬合部、例えば図４に示す嵌合具１４では、雌部１４ｂ２に雄部１４ａ２が咬合した部分である。このような通常の咬合部は、強咬合のため、給袋装置の吸着盤などで開口するとき、衝撃が強く、製品である袋体３の整列を乱してしまうおそれがあるところ、弱咬合部を設けることでこの問題を解決できる。弱咬合部は、第１嵌合具１４又は第２嵌合具２４のうち、弱咬合部としたい部分に外側から押圧力を加えて、例えば図４に示す雄部１４ａ２及び／又は雌部１４ｂ２を意図的に変形させることで、雌部１４ｂ２と雄部１４ａ２との咬合を弱めた部分であってもよい。弱咬合部は、第１嵌合具１４だけに設けられるか、第２嵌合具２４だけに設けられるか、又は第１嵌合具１４及び第２嵌合具２４の両方に設けられてもよい。また、弱咬合部が第１嵌合具１４に設けられる場合、弱咬合部は、左側接着シール１３Ａに隣接する部分だけに設けられるか、右側接着シール１３Ｂに隣接する部分だけに設けられるか、左側接着シール１３Ａに隣接する部分及び右側接着シール１３Ｂに隣接する部分の両方に設けられていてもよい。弱咬合部が第２嵌合具２４に設けられる場合、弱咬合部は、左側接着シール１３Ａに隣接する部分だけに設けられるか、右側接着シール１３Ｂに隣接する部分だけに設けられるか、左側接着シール１３Ａに隣接する部分及び右側接着シール１３Ｂに隣接する部分の両方に設けられていてもよい。弱咬合部を１箇所だけに設けた場合、外袋１０Ｃの上下左右がわかるように印刷を施すことが好ましい。弱咬合部の長さは、特に限定されないが、例えば、第１嵌合具１４及び第２嵌合具２４の長手方向の長さの１／１０～１／１００であることが好ましい。弱咬合部の長さは、例えば、１０～５０ｍｍであることが好ましい。また、弱咬合部は、第１嵌合具１４又は第２嵌合具２４の端部に設けるか、又は第１嵌合具１４又は第２嵌合具２４の端部から所定の間隔をあけた位置に設けてもよい。ここでいう所定の間隔は、例えば、０ｍｍを超え３０ｍｍ以下であることが好ましい。具体例としては、弱咬合部を第１嵌合具１４の端部又は第２嵌合具２４の端部から３０ｍｍをあけた位置から５０ｍｍの長さで設ける形態である。

本実施形態に係る製品入り外袋３００では、第１側辺１１の縁と肉厚部４（１４）との距離をｄ１、第２側辺１２の縁と第２嵌合具２４との距離をｄ２としたとき、ｄ１＜ｄ２の関係を満たすことが好ましい。ｄ２をより長くすることで、第２側辺１２の縁と第２嵌合具２４との間の基材を、給袋装置に設けられた吸盤で吸着しやすくなり、第２開口部７をより開口しやすくなる。

第三例の製品入り外袋３００では、複数個の袋体３の取出し口となる第２開口部７に第２嵌合具２４が設けられている。接着シール１３は第２嵌合具２４の上にも跨って設けられているため、接着シール１３と第２嵌合具２４との交差部では、雄部材１４ａ及び雌部材１４ｂの熱溶融による樹脂だまりが発生する場合があり、給袋装置で複数個の袋体３を外袋１０の第２側辺１２側から取り出すときに、接着シール１３と第２嵌合具２４との交差部分に袋体３が引っかかりやすい。そこで、補助シール１５を設けることで、袋体が接着シール１３から離れて配置されることとなり、袋体３の引っかかりを防止して整列状態を乱すことなく給袋することができる。補助シール１５は、第２嵌合具２４よりも第１側辺１１側に設けられることが好ましい。接着シール１３と第２嵌合具２４との交差部分に袋体３が引っかかることを防止することができる。

第三例の製品入り外袋３００では、第１側辺１１の周辺部分が給袋装置の挟持アームで挟持される部分となり、第２側辺１２が給袋装置での袋体の供給工程において複数個の袋体３の取出し口となる。あるいは、第２側辺１２の周辺部分が給袋装置の挟持アームで挟持される部分となり、第１側辺１１が給袋装置での袋体の供給工程において複数個の袋体３の取出し口となってもよい。このように、第三例の製品入り外袋３００は、上下を限定せずに使用することができる。上下を限定せずに使用する場合、補助シール１５を設ける領域Ｓは、接着シール１３のうち第２側辺１２の縁から所定の間隔ｈ１をあけた部分、かつ、接着シール１３のうち第１側辺１１の縁から所定の間隔ｈ２をあけた部分であることが好ましい。また、弱咬合部は、４角、具体的には、第１嵌合具１４の左側接着シール１３Ａに隣接する部分、第１嵌合具１４の右側接着シール１３Ｂに隣接する部分、第２嵌合具２４の左側接着シール１３Ａに隣接する部分及び第２嵌合具２４の右側接着シール１３Ｂに隣接する部分に設けることが好ましい。一方、上下を限定して使用したい場合は、外袋１０Ｃの上下左右がわかるように印刷を施すことが好ましい。

図１１及び図１２では、肉厚部４が第１嵌合具１４である形態を示したが、肉厚部４はリブ又は突条であってもよい（不図示）。

第三例の製品入り外袋３００では、被保持部は、第１側辺１１の周辺部分又は第２側辺１２の周辺部分である。第１側辺１１の周辺部分は、第１面及び第２面のうち第１側辺１１から所定幅の部分である。第２側辺１２の周辺部分は、第１面及び第２面のうち第２側辺１２から所定幅の部分である。給袋装置が第１側辺１１の周辺部分又は第２側辺１２の周辺部分を例えば挟持アームで挟持するか又は吸着アームで吸着することで、製品入り外袋３００は垂下した状態で支持される。

第一例、第二例及び第三例の製品入り外袋１００，２００，３００では、外袋１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃは、基材５の内壁同士が接触した部分を有することが好ましい。外袋１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃ内で袋体の位置が固定されて、給袋工程に於いて供給ミスの発生を防ぐことができる。基材５の内壁同士が接触した部分を有する状態は、例えば、外袋１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃ内の空気が脱気された状態である。このような状態とすることで、外袋１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃの横断面が扁平状態となり、外袋１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃの内壁と袋体３との接触状態及び袋体３同士の接触状態が運送時においてもずれにくいため、袋体３を取り出すときに、袋体３を詰めた状態をそのまま再現することができる。ここで横断面が扁平状態とは、製品入り外袋１００，２００，３００に収容された複数個の袋体３の平坦面と、基材５の内壁面とが接触し合っていて、複数個の袋体３の断面形状を反映して断面が細長形状となっている状態をいう。

第一例及び第二例の製品入り外袋１００，２００の変形例について説明する。第一例及び第二例の製品入り外袋１００，２００では、外袋１０Ａ，１０Ｂは、第２側辺１２の縁に沿って開口する第２開口部（不図示）と第２開口部を封止するイージーピールシールとを有する形態を包含する。第一例の製品入り外袋１００において、第２開口部は、例えば、図２に示す、第２側辺１２において１枚の基材５が折り返された部分を第２側辺に沿って切断した部分である。第二例の製品入り外袋２００において、第２開口部は、例えば、図１０に示す、第２側辺１２において１枚の基材５が折り返された部分を第２側辺に沿って切断した部分であるか、又は基材５が互いに重ね合わされた２枚の基材を有する場合、第２側辺における２枚の基材の端同士の間の開口である。本明細書において、イージーピールシールは、易開封性を有するシールのことをいう。イージーピールシールとする方法は、特に限定されず、例えば、基材５の内表面同士を比較的低温でヒートシールする方法、基材５の内表面を構成するシーラントフィルムをイージーピールフィルムとする方法又は基材の内表面にイージーピール性を有する樹脂をコーティングする方法である。第２開口部にイージーピールシールを設けることで、給袋時に第２開口部をより容易に開口することができる。

第一例及び第二例の製品入り外袋１００，２００では、接着シール１３（１３Ａ，１３Ｂ）は、イージーピールシールである形態を包含する。接着シール１３（１３Ａ，１３Ｂ）におけるイージーピールシールは、第２開口部におけるイージーピールシールと同様の構成である。第２開口部のイージーピールシールに加えて、接着シール１３（１３Ａ，１３Ｂ）をイージーピールシールとすることで、給袋時に第２開口部を開口するとともに、接着シール１３（１３Ａ，１３Ｂ）を剥がして外袋１０Ａ，１０Ｂの３辺を開くことができる。その結果、袋体３をより安定して取り出すことができる。

また、第一例及び第二例の製品入り外袋１００，２００では、外袋１０Ａ，１０Ｂは、第２側辺１２の縁に沿ってミシン目（不図示）を有する形態を包含する。ミシン目は、基材５に入れた断続的なスリットである。スリットは、線状であるか又は点状であってもよい。ミシン目は、第２側辺１２の縁上に設けるか、又は第２側辺１２の縁からずれた位置に設けてもよい。ミシン目を第２側辺１２の縁からずれた位置に設ける形態は、ミシン目が、基材５の第１面及び第２面の、第２側辺１２の縁より第１側辺１１側の任意の位置に設けられる形態である。これによって、外袋１０Ａ，１０Ｂのミシン目よりも下側を切り離すことができ、外袋１０Ａ，１０Ｂの下端部が開口される。その結果、袋体３をより安定して取り出すことができる。

外袋１０Ａ，１０Ｂが第２側辺１２の縁に沿ってミシン目を有するとき、外袋１０Ａ，１０Ｂは、図２及び図１０に示すように、被保持部として肉厚部４と肉厚部４に並行するミシン目とを有し、ミシン目が、基材５の第１面及び第２面の、第２側辺１２の縁より第１側辺１１側の任意の位置に設けられることが好ましい。例えば挟持アームを肉厚部４に係合させて外袋１０Ａ，１０Ｂを垂下させると基材５の肉厚部４が設けられた部分には上方向への引張力が作用する。この状態で、ミシン目に下方向への引張力を作用させると、ミシン目に応力が集中するので、外袋１０Ａ，１０Ｂのミシン目よりも下側をより容易に切り離すことができる。

第三例の製品入り外袋３００の変形例について説明する。第三例の製品入り外袋３００では、外袋１０Ｃは、第１嵌合具１４よりも第２側辺１２側に第１嵌合具１４に並行して伸びるミシン目又は第２嵌合具２４よりも第１側辺１１側に第２嵌合具２４に並行して伸びるミシン目を有する形態を包含する。ミシン目は、基材５に入れた断続的なスリットである。スリットは、線状であるか又は点状であってもよい。外袋１０Ｃが第１嵌合具１４よりも第２側辺１２側に第１嵌合具１４に並行して伸びるミシン目を有するとき、ミシン目は、基材５の第１面及び第２面の、第２側辺１２の縁より第１側辺１１側の任意の位置に設けられることが好ましい。また、外袋１０Ｃが第２嵌合具２４よりも第１側辺１１側に第２嵌合具２４に並行して伸びるミシン目を有するとき、ミシン目は、基材５の第１面及び第２面の、第１側辺１１の縁より第２側辺１２側の任意の位置に設けられることが好ましい。外袋１０Ｃが第１嵌合具１４よりも第２側辺１２側に第１嵌合具１４に並行して伸びるミシン目を有する場合を例にとって説明すると、挟持アームを第１嵌合具１４に係合させて外袋１０Ｃを垂下させると基材５の第１嵌合具１４が設けられた部分には上方向への引張力が作用する。この状態で、ミシン目に下方向への引張力を作用させると、ミシン目に応力が集中するので、外袋１０Ｃのミシン目よりも下側をより容易に切り離すことができ、外袋１０Ｃの下端部が開口される。その結果、袋体３をより安定して取り出すことができる。

（製品入り外袋の製造方法）
次に図１３を参照して、本実施形態に係る製品入り外袋の製造方法について説明する。本実施形態に係る製品入り外袋の製造方法は、製品である袋体（ｐ１，ｐ２，ｐ３，ｐ４，・・・，ｐｎ）の一部が重なるように連続又は間欠で一列に積み重ねられた複数個の袋体３を、外包装用の外袋１０Ａで包み込んで、袋体３の積み重ねの状態を保持したままで一体化した製品入り外袋の製造方法であって、外袋１０Ａは、樹脂フィルムを基材５として筒の長さ方向Ｘに沿って同一内径で連続して延びた筒形状をなしており、筒の長さ方向Ｘに沿って開口する開口部６を少なくとも一つ有し、かつ、開口部の縁６ａに沿って基材５の内壁側に肉厚部として嵌合具１４を有し、かつ、開口部６は嵌合具１４が咬合することによって閉じられる構造を有し、かつ、製造方法は、外袋１０Ａを準備する第１工程と、嵌合具１４の咬合が外れていてかつ外袋１０Ａが広げられた状態とする第２工程と、基材５の上に、基材５の長手方向Ｙに沿って、袋体（ｐ１，ｐ２，ｐ３，ｐ４，・・・，ｐｎ）の一部が重なるように連続又は間欠で一列に袋体を積み重ねていき、かつ、袋体が所定枚数積み重ねられる毎に袋体を配置しない非配置部４０を所定の間隔毎に設けていく第３工程と、複数個の袋体３を載せた基材５を基材５の長手方向Ｙに移動させながら、基材５で複数個の袋体３を包み込むとともに、嵌合具１４を咬合して製品入り外袋１００を得る第４工程と、製品入り外袋１００に対して、非配置部４０に相当する箇所に接着シール１３（図１に図示）を設けるとともに補助シール１５（図１に図示）を設ける第５工程と、を有する。なお、図１３では、接着シール１３及び補助シール１５は不図示である。

（第一の製造方法）
第一の製造方法において、外包装用の外袋及び製品入り外袋は、図１～図５に示した外袋１０Ａ及び製品入り外袋１００であり、袋体は、図６及び図７に示した袋体ｐ１である。また、製品入り外袋１００はボビン５１に巻き取られてもよい。さらに、筒の長さ方向Ｘ及び基材５の長手方向Ｙは、複数個の袋体３の整列方向Ｘと同方向である。

（第１工程）
ボビン５２に巻き取られた外包装用の外袋１０Ａの外袋巻き取り品５３を準備する。外包装用の外袋１０Ａは、嵌合具１４が咬合していて、嵌合具１４が側端に位置するように筒が潰された平坦状態でボビン５２に巻き取られている。外包装用の外袋１０Ａを筒の長さ方向Ｘの方向に繰り出して、ダンスロール６１ａ、ピンチロール６２ａに送り出す。なお、嵌合具１４が基材５と別体の場合は、第１工程は、嵌合具１４が接着されていない筒状フィルム又は半切フィルムを準備する工程１Ａと筒状フィルム又は半切フィルムに嵌合具テープを取り付ける工程１Ｂとを含む。

（第２工程）
嵌合具１４の咬合が外れていてかつ外包装用の外袋１０Ａが広げられた状態とする。すなわち、ピンチロール６２ａを通過した外包装用の外袋１０Ａは、爪ガイドロール６３ｃによって、嵌合具１４の咬合が外され、外包装用の外袋１０Ａが広げられ、基材５の重なりを無くした状態でピンチロール６２ｂに送られる。

（第３工程）
基材５をフラットのシート状として袋体（ｐ１，ｐ２，ｐ３，ｐ４，・・・，ｐｎ）を載せる。具体的には、外包装用の外袋１０Ａが広げられて、基材５の重なりがない状態とされた基材５の上に、基材５の長手方向Ｙに沿って、袋体（ｐ１，ｐ２，ｐ３，ｐ４，・・・，ｐｎ）の一部が重なるように連続又は間欠で一列に袋体を積み重ねていく。このとき、複数個の袋体３は、基材５の長手方向Ｙに沿って端を相互にずらして一列に積み重ねられることが好ましい。そして、袋体が所定枚数積み重ねられる毎に袋体を配置しない非配置部４０を所定の間隔毎に設けていく。図１３では、袋体（ｐ１，ｐ２，ｐ３，ｐ４，・・・，ｐｎ）が連続で一列に袋体を積み重ねられていき、かつ、袋体が所定枚数積み重ねられる毎に袋体を配置しない非配置部４０を所定の間隔毎に設けていく形態を示した。ここで、袋体（ｐ１，ｐ２，ｐ３，ｐ４，・・・，ｐｎ）は、製袋機（不図示）の下流側に位置する搬送コンベア６５に１枚ごとに載せられて送られてくる。搬送コンベア６５上にある袋体、例えば、袋体ｐ４、ｐ５、ｐ６、ｐ７を順次、基材５の上に載せていく。

（第４工程）
複数個の袋体３を載せた基材５を基材５の長手方向Ｙに移動させながら、爪ガイドロール６３ｂによって、基材５で複数個の袋体３を包み込むとともに、嵌合具１４を咬合して製品入り外袋１００を得る。嵌合具１４が咬合された製品入り外袋１００は、嵌合具１４の根元付近で開口部６を横に寝かせた状態で、タッチロール６４、ピンチロール６２ｃ、ダンスロール６１ｂに送られることが好ましい。製品入り外袋１００の内部が脱気されて、嵩が小さくなる。

（第５工程）
製品入り外袋１００に対して、非配置部４０に相当する箇所に接着シール１３（図１に図示）を設けるとともに補助シール１５（図１に図示）を設ける。接着シール１３及び補助シール１５は、非配置部４０に相当する箇所に例えば熱シール器４３を押し付けながら、向かい合う基材の内壁面同士を熱溶着することで形成することが好ましい。接着シール１３及び補助シール１５は、向かい合う基材同士を熱溶着するが、溶断まではしない温度範囲で温度設定された熱シール器を用いて熱溶着部を形成することによって得られる。或いは、向かい合う基材の内壁面同士を接着させることによって接着シール１３及び補助シール１５を形成してもよい。補助シール１５は、図１３では接着シール１３と同時に設ける形態を示したが、接着シール１３を設けた後、別工程で設けるか、又は接着シール１３を設ける前、別工程で設けてもよい。

（巻取り工程）
製品入り外袋１００は横断面が扁平状態でボビン５１に巻き取られて、製品入り外袋の巻き取り品５０としてもよい。図１３は、ロール巻きの形態を示したが、製品入り外袋１００を横断面が扁平状態でカセ巻き又はつづら折りすることとしてもよい。製品入り外袋１００をつづら折りするときに、接着シール１３の位置に合わせて折り畳んでいくことが好ましい。

（切断工程）
製品入り外袋の巻き取り品５０に対して、接着シール１３を設けた箇所で切断して製品入り外袋１００が得られる。切断工程は、巻取り工程後に行うか、又は第５工程後に巻取り工程を経ずに行ってもよい。得られた製品入り外袋１００は、例えば吸着アームで吸着されて所定個数ごとに自動箱詰めされることが好ましい。このように、製品入り外袋１００は、製袋から箱詰めまでを自動で行うことができる。

第一の製造方法では、外袋１０Ａは、嵌合具１４を一つ有し、第２工程において、基材５を水平に広げ、第４工程において、嵌合具１４を袋体３の積み重ね面の上に配置して、さらに咬合している。第一の製造方法によれば、袋体３を外袋１０Ａで合掌貼りの形態で容易に包むことができ、また、嵌合具１４を咬合させやすい。このため、簡易な構造の装置で製造しやすい。

（第二の製造方法）
次に図１４を参照して、本実施形態に係る製品入り外袋の第二の製造方法について説明する。ここで外包装用の外袋及び製品入り外袋は、図９及び図１０に示した外袋１０Ｂ及び製品入り外袋２００であり、袋体は、図６及び図７に示した袋体ｐ１である。また、製品入り外袋２００はボビン５１に巻き取られてもよい（図１４中、ボビンの描画は省略している。）。さらに、筒の長さ方向Ｘ及び基材５の長手方向Ｙは、複数個の袋体３の整列方向Ｘと同方向である。

（第１工程）
第一の製造方法と同様である。図１４では第１工程の図示を省略している。なお、嵌合具１４が基材５と別体の場合は、第１工程は、嵌合具１４が接着されていない筒状フィルム又は半切フィルムを準備する工程１Ａと筒状フィルム又は半切フィルムに嵌合具テープを取り付ける工程１Ｂとを含む。

（第２工程）
爪開き６６を通過した外包装用の外袋１０Ｂについて、基材５を、基材５の長手方向Ｙの横断面がＵ字形状又はＶ字状となるように広げ、嵌合具１４の咬合が外れていてかつ外袋１０Ｂが広げられた状態とする。

（第３工程）
袋体の左右いずれか一方の側端側を下方に向けた状態で、袋体をＵ字形状又はＶ字状の基材の内側に入れることが好ましい。重力を利用して袋体をきれいに整列させることが出来るため、製品入り外袋内で、袋体がより整然と整列している。すなわち、外袋１０Ｂが広げられて、Ｕ字形状又はＶ字状の基材５の内側に、基材５の長手方向Ｙに沿って、位置合せ装置６８によって、袋体（ｐ１，ｐ２，ｐ３，ｐ４，・・・，ｐｎ）の一部が重なるように連続又は間欠で一列に袋体を積み重ねていく。そして、袋体が所定枚数積み重ねられる毎に袋体を配置しない非配置部４０を所定の間隔毎に設けていく。図１４では、袋体（ｐ１，ｐ２，ｐ３，ｐ４，・・・，ｐｎ）が連続で一列に袋体を積み重ねられていき、かつ、袋体が所定枚数積み重ねられる毎に袋体を配置しない非配置部４０を所定の間隔毎に設けていく形態を示した。ここで、袋体（ｐ１，ｐ２，ｐ３，ｐ４，・・・，ｐｎ）は、製袋機（不図示）の下流側に位置する搬送コンベア６５に１枚ごとに載せられて送られてくる。搬送コンベア６５上にある袋体、例えば、袋体ｐ４、ｐ５、ｐ６、ｐ７を順次、基材５の内側に入れていく。

（第４工程）
複数個の袋体３を内側に入れた基材５を基材５の長手方向Ｙに移動させながら、爪掛け６７によって、基材５で複数個の袋体３を包み込むとともに、嵌合具１４を咬合して製品入り外袋２００を得る。嵌合具１４が咬合された製品入り外袋２００は、製品入り外袋２００の内部が脱気されて、嵩が小さくなる。

（第５工程）
製品入り外袋２００に対して、非配置部４０に相当する箇所に接着シール１３（図１に図示）を設けるとともに補助シール１５（図１に図示）を設ける。接着シール１３及び補助シール１５は、非配置部４０に相当する箇所に例えば熱シール器４３を押し付けながら、向かい合う基材の内壁面同士を熱溶着することで形成することが好ましい。或いは、向かい合う基材の内壁面同士を接着させることによって接着シール１３及び補助シール１５を形成してもよい。補助シール１５は、図１４では接着シール１３と同時に設ける形態を示したが、接着シール１３を設けた後、別工程で設けるか、又は接着シール１３を設ける前、別工程で設けてもよい。

（巻取り工程）
製品入り外袋２００は横断面が扁平状態でボビン５１に巻き取られて、製品入り外袋の巻き取り品５４としてもよい。図１４は、ロール巻きの形態を示したが、製品入り外袋２００を横断面が扁平状態でカセ巻き又はつづら折りすることとしてもよい。製品入り外袋２００をつづら折りするときに、接着シール１３の位置に合わせて折り畳んでいくことが好ましい。

（切断工程）
製品入り外袋の巻き取り品５４に対して、接着シール１３を設けた箇所で切断して製品入り外袋２００が得られる。切断工程は、巻取り工程後に行うか、又は第５工程後に巻取り工程を経ずに行ってもよい。得られた製品入り外袋２００は、例えば吸着アームで吸着されて所定個数ごとに自動箱詰めされることが好ましい。このように、製品入り外袋２００は、製袋から箱詰めまでを自動で行うことができる。

（第三の製造方法）
次に図１５を参照して、本実施形態に係る製品入り外袋の巻き取り品の第三の製造方法について説明する。ここで外包装用の外袋及び製品入り外袋は、図１１及び図１２に示した外袋１０Ｃ及び製品入り外袋３００であり、袋体は、図６及び図７に示した袋体ｐ１である。製品入り外袋３００はボビン５１に巻き取られてもよい。さらに、筒の長さ方向Ｘ及び基材５の長手方向Ｙは、複数個の袋体３の整列方向Ｘと同方向である。

（第１工程）
ボビン５６に巻き取られた外包装用の外袋１０Ｃの外袋巻き取り品５５を準備する。外包装用の外袋１０Ｃは、嵌合具を二つ有し、嵌合具１４，２４が咬合していて、嵌合具１４，２４が両側端にそれぞれ位置するように筒が潰された平坦状態でボビン５６に巻き取られている。外包装用の外袋１０Ｃを筒の長さ方向Ｘの方向に繰り出して、爪開き６６に送り出す。なお、嵌合具１４，２４が基材５と別体の場合は、第１工程は、嵌合具１４，２４が接着されていない筒状フィルム又は半切フィルムを準備する工程１Ａと筒状フィルム又は半切フィルムに嵌合具テープを取り付ける工程１Ｂとを含む。

（第２工程）
爪開き６６を通過した外包装用の外袋１０Ｃについて、嵌合具１４，２４の咬合が外れることによって２つに分かれた基材５の一方５ｂを水平に広げ、基材の他方５ａを、基材の一方５ｂの上方で水平に広げる。基材の一方５ｂはピンチロール６２ａに送られる。基材の他方５ａもピンチロール（不図示）に送られる。

（第３工程）
基材の一方５ｂをフラットのシート状とすると共に、基材の一方５ｂの幅方向の両端側に位置する嵌合具１４，２４が袋体（ｐ１，ｐ２，ｐ３，ｐ４，・・・，ｐｎ）の左の側端側及び右の側端側にそれぞれ位置するように、袋体を基材の一方５ｂの上に載せることが好ましい。すなわち、基材の一方５ｂが広げられて、長手方向Ｙに沿って、位置合せ装置６８によって、袋体（ｐ１，ｐ２，ｐ３，ｐ４，・・・，ｐｎ）の一部が重なるように連続又は間欠で一列に袋体を積み重ねていく。そして、袋体が所定枚数積み重ねられる毎に袋体を配置しない非配置部４０を所定の間隔毎に設けていく。図１５では、袋体（ｐ１，ｐ２，ｐ３，ｐ４，・・・，ｐｎ）が連続で一列に袋体を積み重ねられていき、かつ、袋体が所定枚数積み重ねられる毎に袋体を配置しない非配置部４０を所定の間隔毎に設けていく形態を示した。ここで、袋体（ｐ１，ｐ２，ｐ３，ｐ４，・・・，ｐｎ）は、製袋機（不図示）の下流側に位置する搬送コンベア６５に１枚ごとに載せられて送られてくる。搬送コンベア６５上にある袋体、例えば、袋体ｐ４、ｐ５、ｐ６、ｐ７を順次、基材の一方５ｂの上に載せていく。

（第４工程）
複数個の袋体３を基材の一方５ｂに載せた状態で長手方向Ｙに移動させながら、同時に長手方向Ｙに移動させてきた基材の一方５ｂを被せて、爪掛け６７によって嵌合具１４，２４を咬合することが好ましい。嵌合具１４，２４の咬合によって、製品入り外袋３００を得る。嵌合具１４，２４が咬合された製品入り外袋３００は、ピンチロール６２ｂ，６２ｃを通過する際に、製品入り外袋３００の内部が脱気されて、嵩が小さくなる。外包装用の外袋１０Ｃを、基材の一方５ｂと基材の他方５ａとして、上下に分割し、その間に袋体３を配置して、元通りに閉じるという簡易な動作で、外袋１０Ｃの中に袋体３を入れることができる。

（第５工程）
製品入り外袋３００に対して、非配置部４０に相当する箇所に接着シール１３（図１に図示）を設けるとともに補助シール１５（図１に図示）を設ける。接着シール１３及び補助シール１５は、非配置部４０に相当する箇所に例えば熱シール器４３を押し付けながら、向かい合う基材の内壁面同士を熱溶着することで形成することが好ましい。或いは、向かい合う基材の内壁面同士を接着させることによって接着シール１３及び補助シール１５を形成してもよい。

（巻取り工程）
製品入り外袋３００は横断面が扁平状態でボビン５１に巻き取られて、製品入り外袋の巻き取り品５７としてもよい。図１５は、ロール巻きの形態を示したが、製品入り外袋３００を横断面が扁平状態でカセ巻き又はつづら折りすることとしてもよい。製品入り外袋３００をつづら折りするときに、接着シール１３の位置に合わせて折り畳んでいくことが好ましい。

（切断工程）
製品入り外袋の巻き取り品５７に対して、接着シール１３を設けた箇所で切断して製品入り外袋３００が得られる。切断工程は、巻取り工程後に行うか、又は第５工程後に巻取り工程を経ずに行ってもよい。得られた製品入り外袋３００は、例えば吸着アームで吸着されて所定個数ごとに自動箱詰めされることが好ましい。このように、製品入り外袋２００は、製袋から箱詰めまでを自動で行うことができる。

第一～第三の製造方法では、外袋１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃ内を減圧する減圧工程を更に有することが好ましい。外袋１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃが基材５の内壁同士が接触した部分を有する形態とすることができ、外袋１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃ内で袋体の位置が固定されて、給袋工程に於いて供給ミスの発生を防ぐことができる。減圧工程は、例えば、切断工程前の連続した状態の製品入り外袋１００，２００，３００又は切断工程を経て得られた個別の状態の製品入り外袋１００，２００，３００の嵌合具１４，２４の一部、例えば弱咬合部又はそれ以外の部分を開口し、そこに脱気ノズルを挿入して外袋１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃ内を減圧した後に開口した咬合部分を閉口することで行うことが好ましい。また、減圧工程は、第５工程において接着シール１３を設ける前又は接着シール１３を設けると同時に行ってもよい。減圧工程を第５工程に行う場合も、減圧工程を切断工程の前後に行う場合と同様に、製品入り外袋１００，２００，３００の嵌合具１４，２４の一部、例えば弱咬合部又はそれ以外の部分を開口し、そこに脱気ノズルを挿入して外袋１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃ内を減圧した後に開口した咬合部分を閉口することで外袋１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃ内を減圧することができる。

（給袋装置）
次に図１６、図１７、図２０及び図２１を参照して、本実施形態に係る給袋装置について説明する。本実施形態に係る給袋装置７００、８００、９００は、製品である袋体ｐ１，ｐ２，ｐ３，ｐ４，・・・，ｐｎの一部が重なるように連続又は間欠で一列に積み重ねられた複数個の袋体３を、樹脂フィルムを基材とする外包装用の外袋１０Ｃで包み込んで、袋体の積み重ねの状態を保持したままで一体化した製品入り外袋３００に収容された袋体ｐ１，ｐ２，ｐ３，ｐ４，・・・，ｐｎを順々に充填機に供給する給袋装置であって、製品入り外袋３００を垂下した状態で支持する保持器具７０４、９０４と、垂下した状態で支持された製品入り外袋３００の下端部を開口させる開口器具７０６、９０６と、外袋１０Ｃから出てきた複数個の袋体３を受け止める受容器具７０５、９０５と、複数個の袋体３を整列させる整列器具７０７、８０７、９０５と、整列した袋体３を充填機に供給する供給器具７０５、９０７と、を備える。図１６、図１７及び図２０では、一例として製品入り外袋が第三例の製品入り外袋３００である形態を示したが、製品入り外袋は、第一例の製品入り外袋１００（図１に図示）又は第二例の製品入り外袋２００（図９に図示）であってもよい。

本実施形態に係る給袋装置は、図１６及び図１７に示す第一例の給袋装置９００、図２０に示す第二例の給袋装置７００及び図２１に示す第三例の給袋装置８００を包含する。次に、各例について説明する。

（第一例の給袋装置）
本実施形態に係る第一例の給袋装置９００では、保持器具９０４は、挟持アームである形態を包含する。挟持アーム９０４は、一対の先端部にそれぞれ係合爪９０４ａを有することが好ましい。また、挟持アーム９０４は、係合爪９０４ａの代わりに、挟持した製品入り外袋３００を支持するための滑り止め部（不図示）を有していてもよい。滑り止め部は、挟持アーム９０４の先端部の内側部分に設けられた摩擦を増大させる部分であり、例えば、挟持アーム９０４の先端部の内側部分に凹凸構造が形成された形態又は挟持アーム９０４の先端部の内側部分に滑り止めシートが貼付けられた形態である。図１６では一例として、挟持アーム９０４が周回レール９０８に吊り下げられて周回レール９０８に沿って移動する形態を示したが、本発明はこれに限定されない。例えば、各挟持アーム９０４がロボット本体（不図示）に取付けられていて、ロボット本体によって移動するように構成してもよい。図１７では、一例として、２個１組の挟持アーム９０４で１個の製品入り外袋３００を挟持した形態を示したが、本発明はこれに限定されない。製品入り外袋３００の長さに応じて、１個の挟持アーム９０４で１個の製品入り外袋３００を挟持してもよいし、例えば３個１組の挟持アーム９０４で１個の製品入り外袋３００を挟持してもよい。

図１７に示すように製品入り外袋３００が第２側辺１２に嵌合具２４を有するとき、開口器具９０６は、嵌合具２４の咬合部に差し込んで咬合を解除するための棒状の治具であることが好ましい。また、図１又は図９に示すように製品入り外袋１００，２００が第２側辺１２に嵌合具２４を有さないとき、開口器具９０６は、刃物（不図示）であるか、又は第２側辺１２に設けた脆弱部（不図示）を開封する吸着器具（不図示）であってもよい。吸着器具は、第２側辺１２の周辺部において第１面及び第２面にそれぞれ吸着して第１面と第２面とを引き離すことで、脆弱部を開封する。

図１又は図９に示す製品入り外袋１００，２００において、外袋１０Ａ，１０Ｂが第２開口部又は第２開口部及び接着シール１３（１３Ａ，１３Ｂ）にイージーピールシール（不図示）を有する場合、開口器具９０６は、第１面及び第２面にそれぞれ吸着して第１面と第２面とを引き離す吸着器具（不図示）であることが好ましい。

図１又は図９に示す製品入り外袋１００，２００において、外袋１０Ａ，１０Ｂが肉厚部４に並行するミシン目を有する場合、開口器具９０６は、外袋１０Ａ，１０Ｂのミシン目よりも下方部分を摘まむチャック（不図示）と該チャックを昇降移動させる昇降装置（不図示）とを有する引張治具（不図示）であることが好ましい。

図１７に示す製品入り外袋３００において、外袋１０Ｃが、第１嵌合具１４よりも第２側辺１２側に第１嵌合具１４に並行して伸びるミシン目又は第２嵌合具２４よりも第１側辺１１側に第２嵌合具２４に並行して伸びるミシン目を有する場合、開口器具９０６は、外袋１０Ｃのミシン目よりも下方部分を摘まむチャック（不図示）と該チャックを昇降移動させる昇降装置（不図示）とを有する引張治具（不図示）であることが好ましい。

本実施形態に係る第一例の給袋装置９００では、受容器具は、複数個の袋体３を立てた状態で保持及び移送するガイドレール９０５であり、整列器具は、ガイドレール９０５が兼用している形態を包含する。ガイドレール９０５は、例えば、上面が開口した溝形部材である。

供給器具９０７は、例えば、ベルトコンベアである。

図１８は、第一例の給袋装置の変形例であり、保持器具が吸着アームである形態を示す。図１６及び図１７に示す第一例の給袋装置９００は、保持器具として挟持アーム９０４に代えて、吸着アーム７０４を有していてもよい。吸着アーム７０４は、アーム部７０４ａと、アーム部７０４ａの先端部に設けられた吸着部７０４ｂとを有する。吸着部７０４ｂは、被吸着物を減圧吸着する真空パッドであることが好ましい。吸着アーム７０４は、吸着部７０４ｂで第１面又は第２面を吸着して製品入り外袋３００を支持する。

図１９は、吸着アームの好ましい形態を説明するための概略図であり、（ａ）は水平状態、（ｂ）は傾斜状態を示す。吸着アーム７０４は、角度変更部７０４ｃを更に有することが好ましい。角度変更部７０４ｃは吸着部７０４ｂの角度を変更する機構であり、例えばアーム部７０４ａと吸着部７０４ｂとの境界部に角度変更部７０４ｃとしてロータリーアクチュエータを設けてもよい。また、吸着アーム７０４は、例えば図１６に示すような周回レール９０８に吊り下げられて周回レール９０８に沿って移動してもよいし、各吸着アーム７０４がロボット本体（不図示）に取付けられていて、ロボット本体によって移動するように構成してもよい。

給袋装置９００が保持器具として吸着アーム７０４を有する場合、図１６に示す供給部９０１に収容された製品入り外袋３００の基材表面を吸着してコンベア９０３まで運ぶ吸着アーム９０２及び製品入り外袋３００を立てた状態で移送するコンベア９０３は、省略することができる。

（第二例の給袋装置）
図２０は、給袋装置の第二例を示す部分概略図である。第二例の給袋装置７００は、図２０に示すように、保持器具として吸着アーム７０４を有する。吸着アーム７０４は、図１８及び図１９に示す吸着アーム７０４と同様の構成を有する。図２０では、一例として、２個１組の吸着アーム７０４で１個の製品入り外袋３００を挟持した形態を示したが、本発明はこれに限定されない。製品入り外袋３００の長さに応じて、１個の吸着アーム７０４で１個の製品入り外袋３００を挟持してもよいし、例えば３個１組の吸着アーム７０４で１個の製品入り外袋３００を挟持してもよい。

第二例の給袋装置７００では、開口器具７０６は、第一例の給袋装置９００の開口器具９０６と同様であり、例えば、棒状の治具（図２０に図示）、刃物（不図示）又は吸着器具（不図示）である。

第二例の給袋装置７００は、図２０に示すように、吸着アーム７０４によって垂下状態で支持された製品入り外袋３００を吸着アーム７０４で吸着される面とは反対側の面にあてがわれる支持台７１０と、外袋から出てきた複数個の袋体３を滑らせてベルトコンベア７０５へ導く傾斜板７１１とを更に有することが好ましい。支持台７１０は、ベルトコンベア７０５の脇上方に配置される台である。傾斜板７１１は、支持台７１０とベルトコンベア７０５との間に設けられた板状部材である。支持台７１０と傾斜板７１１とは別体であるか、又は一体であってもよい。支持台７１０と傾斜板７１１とが別体であるとき、開口器具７０６が支持台７１０と傾斜板７１１との間に隙間を設け、当該隙間を、Ｌ字状の開口器具７０６がスライドするように構成してもよい。

図２０に示すように、本実施形態に係る第二例の給袋装置７００では、受容器具は、ベルトコンベア７０５であり、整列器具は、ベルトコンベア７０５で搬送されてきた袋体３の姿勢を修正する整列ガイド７０７である形態を包含する。整列ガイド７０７は、図２０に示すように、ベルトコンベア７０５の搬送面の一方の側辺部に、ベルトコンベアの流れ方向Ｄに対して所定の傾斜角度で配置される板状部材である。給袋装置７００は、整列器具として整列ガイド７０７に加えて整列壁７０８を更に有することが好ましい。整列壁７０８は、ベルトコンベア７０５の搬送面の整列ガイド７０７が配置された側辺部とは反対側の側辺部に、ベルトコンベアの流れ方向Ｄに沿って延在する。整列ガイド７０７及び整列壁７０８は、ベルトコンベア７０５の搬送に伴って移動しない部分に固定されており、ベルトコンベア７０５の搬送に伴って移動しない。整列ガイド７０７及び整列壁７０８はベルトコンベア７０５の搬送面に非接触であることが好ましい。

第二例の給袋装置７００では、供給器具は、ベルトコンベア７０５が兼用している。

（第三例の給袋装置）
図２１は、給袋装置の第三例を示す部分概略図である。第三例の給袋装置８００は、整列器具が異なる以外は、第二例の給袋装置７００と基本的な構成を同じくする。このため、共通する構成については説明を省略し、異なる構成について説明する。

本実施形態に係る第三例の給袋装置８００では、受容器具は、ベルトコンベア７０５であり、整列器具は、ベルトコンベア７０５の搬送面上にベルトコンベア７０５の流れ方向Ｄに沿って延在する整列リブ８０７である形態を包含する。整列リブ８０７は、ベルトコンベア７０５の搬送面上のうち、複数個の袋体３の落下地点に該当する部分に配置される。整列リブ８０７の流れ方向Ｄの長さは、１つの外袋から出てきた複数個の袋体３のすべてを受け止めることができる長さであればよい。図２１では、一例として、整列リブ８０７が板状部材である形態を示したが、本発明はこれに限定されない。整列リブ８０７は、例えば、棒状部材（不図示）であってもよい。整列リブ８０７は、ベルトコンベア７０５の搬送に伴って移動しない部分に固定されており、ベルトコンベア７０５の搬送に伴って移動しない。整列リブ８０７はベルトコンベア７０５の搬送面に非接触であることが好ましい。

（袋体の供給方法）
次に図１６、図１７、図２０及び図２１を参照して、本実施形態に係る製品入り外袋に収容された袋体の供給方法について説明する。本実施形態に係る供給方法は、本実施形態に係る給袋装置７００、８００、９００で袋体３を供給する供給方法であって、保持器具７０４、９０４で製品入り外袋３００を垂下した状態で支持する工程Ａと、開口器具７０６、９０６で製品入り外袋３００の下端部を開口させて複数個の袋体３を落下させる工程Ｂと、落下した複数個の袋体３を受容器具７０５、９０５で受け止める工程Ｃと、複数個の袋体３を整列器具７０７、８０７、９０５で一列に整列させる工程Ｄと、一列に整列した袋体３を供給器具７０５、９０７で順々に充填機に供給する工程Ｅと、を有する。

本実施形態に係る供給方法では、第一例の給袋装置９００は、図１６及び図１７に示すように、保持器具として挟持アーム９０４を有し、工程Ａは、製品入り外袋３００を挟持アーム９０４で挟持する工程である形態を包含する。

本実施形態に係る供給方法では、第一例の給袋装置９００は、図１６及び図１７に示すように、受容器具として複数個の袋体３を立てた状態で保持及び移送するガイドレール９０５を有し、工程Ｃ及び工程Ｄは、複数個の袋体３をガイドレール９０５で受け止めると同時に整列させる工程である形態を包含する。

次に図１６及び図１７を参照して、本実施形態に係る製品入り外袋に収容された袋体の供給方法について説明する。図１６及び図１７は、一例として製品入り外袋が図１１に示す製品入り外袋（第三例）３００である形態を示した。本実施形態に係る袋体の供給方法は、給袋装置が係合爪９０４ａを有する挟持アーム９０４と複数個の袋体３を立てた状態で保持するガイドレール９０５とを備え、挟持アーム９０４が、本実施形態に係る製品入り外袋３００の第１側辺１１を挟持しつつ係合爪９０４ａを肉厚部４に係合させて製品入り外袋３００を持ち上げる工程Ａと、第２側辺１２を開口させて複数個の袋体３をガイドレール９０５内に落下させる工程Ｂと、ガイドレール９０５から袋体３を順々に充填機に供給する工程Ｃと、を有することが好ましい。

給袋装置９００は、例えば、図１６に示すように、吸着アーム９０２と、コンベア９０３と、挟持アーム９０４と、ガイドレール９０５とを有することが好ましい。吸着アーム９０２は、供給部９０１に収容された製品入り外袋３００の基材表面を吸着してコンベア９０３まで運ぶロボットアームである。コンベア９０３は、製品入り外袋３００を移送する装置であり、挟持アーム９０４が製品入り外袋３００の第１側辺１１を挟持できるように、製品入り外袋３００を第１側辺１１が上になるように立てた状態で移送する。挟持アーム９０４は、係合爪９０４ａを有し、製品入り外袋３００を挟持して持ち上げるロボットアームである。ガイドレール９０５は、製品である複数個の袋体３を立てた状態で保持及び移送することができるレールである。

図１６では、製品入り外袋３００は、所定の個数ごとに、段ボール、トレー又はパレットなどの供給部９０１に収容されている。まず、吸着アーム９０２が製品入り外袋３００を供給部９０１から吸い上げて、コンベア９０３に載せる。コンベア９０３は、製品入り外袋３００を第１側辺１１が上側になるように立てた状態で移動させる。次いで、挟持アーム９０４が製品入り外袋３００の第１側辺１１を挟持しつつ係合爪９０４ａを第１嵌合具１４に係合させて、第２側辺１２が下側になるように製品入り外袋３００を持ち上げる。製品入り外袋３００は、複数個の袋体３（例えば１００個の袋体）が収容されているが、第１嵌合具１４に係合爪を係合させることで、挟持アーム９０４でより確実に挟持することができる。また、製品である袋体３は重力によって第２側辺１２側に移動して整列するため、人手によって整列しなおす必要がない。製品入り外袋３００では、例えば第２嵌合具２４の右側接着シール１３Ｂに隣接する部分に弱咬合部が設けられており、この弱咬合部を開口する。弱咬合部は、例えば、吸着盤などで基材５ａ，５ｂ（図１２に図示）を互いに離れる方向に移動させて開口させることができる。弱咬合部は咬合力を弱めているため、開口時の衝撃がほとんどなく、製品である袋体３の整列を乱してしまうことがない。次いで、図１７（ａ）に示すように、弱咬合部を開口させたところへ棒状の治具９０６を差し込む。棒状の治具９０６を右側接着シール１３Ｂ側から左側接着シール１３Ａ側にスライドさせるか、又は製品入り外袋３００を紙面の左側から右側にスライドさせると、第２嵌合具２４の咬合が解除され、第２開口部７（図１２に図示）が開口し、図１７（ｂ）に示すように、複数個の袋体３がガイドレール９０５内へ自然落下で供給される。このとき、外袋１０Ｃ内では袋体３が補助シール１５によって接着シール１３から離れて配置されているため、第２嵌合具２４と接着シール１３との交差部に引っかかって袋体３の整列が乱れることがない。ガイドレール９０５内において起立状態で整列した袋体３は、ベルト稼働に従って起立状態から横に寝た状態へと導かれ、整列したまま充填機へ供給される。このように、製品入り外袋３００は、箱出しから充填機供給までを自動で行うことができる。製品である袋体３を、人手を要さず整列しているため、人手不足の解消、人件費削減を図るとともに、作業ミスによる損失を回避することができる。また、外袋１０Ｃは再利用が可能であるため、ＳＤＧｓ（Ｓｕｓｔａｉｎａｂｌｅ Ｄｅｖｅｌｏｐｍｅｎｔ Ｇｏａｌｓ）の達成に貢献できる。

図１６及び図１７では、袋体３が外袋１０Ｃからガイドレール９０５内へ垂直落下する形態を示したが、本発明はこれに限定されない。ガイドレール９０５の上面開口に架け渡された傾斜板（不図示）を設け、外袋１０Ｃから出てきた複数個の袋体３が傾斜板を滑ってガイドレール９０５内へ導かれてもよい。

第一例の給袋装置９００が、保持器具として挟持アーム９０４に代えて、図１８及び図１９に示すような吸着アーム７０４を有する場合、吸着アーム７０４は図１９（ａ）に示す水平状態で図１６に示す供給部９０１に収容された製品入り外袋３００の基材表面を吸着してガイドレール９０５の上方に移動し、図１９（ｂ）に示す傾斜状態になって第２側辺１２を第１側辺１１よりも下方となるように垂下させる。垂下は、製品入り外袋３００が図２０に示すように傾斜して垂下される形態及び図１７に示すように鉛直に垂下される形態を包含する。吸着アーム７０４が水平状態から傾斜状態に変化するタイミングは、ガイドレール９０５の上方に移動した後であるか、又は供給部９０１から製品入り外袋３００を持ち上げた直後であってもよいし、給袋部９０１からガイドレール９０５の上方への移動途中であってもよい。保持器具が吸着アーム７０４である場合、製品入り外袋１００，２００，３００は、外袋１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃを構成する基材５の内壁同士が接触した部分を有する減圧袋であることで、吸着アーム７０４が製品入り外袋１００、２００、３００をより確実に支持することができる。

ここまで、第三例の製品入り外袋３００について、給袋装置９００の挟持アーム９０４に挟持される部分は第１側辺１１であり、挟持アーム９０４の係合爪９０４ａに係合される部分は第１嵌合具１４であり、複数個の袋体３の取出し口は、第２側辺１２である形態について説明してきたが、本発明はこれに限定されない。第三例の製品入り外袋３００について、給袋装置９００の挟持アーム９０４に挟持される部分が第２側辺１２であり、挟持アーム９０４の係合爪９０４ａに係合される部分は第２嵌合具２４であり、複数個の袋体３の取出し口が第１側辺１１である形態であってもよい。また、接着シールが低温熱シールなどのシール強度を弱めた熱シールである場合、熱シールを開封することで、複数個の袋体３を取り出して充填機に供給してもよい。

外袋１０Ｃが、第１嵌合具１４よりも第２側辺１２側に第１嵌合具１４に並行して伸びるミシン目又は第２嵌合具２４よりも第１側辺１１側に第２嵌合具２４に並行して伸びるミシン目を有する場合、給袋装置９００は、開口器具９０６としてチャックと昇降手段とを有する引張治具（不図示）を有し、チャックで外袋１０Ｃのミシン目よりも下方部分のうち袋体３が存在しない部分を摘まみ、昇降手段がチャックを下方に移動させることで、外袋１０Ｃのミシン目よりも下側を切り離し、外袋１０Ｃの下端部を開口させてもよい。

第一例の製品入り外袋１００及び第二例の製品入り外袋２００についても、袋体の供給方法の基本的な流れは第三例の製品入り外袋３００と同じであるが、異なる点を中心に説明する。第一例の製品入り外袋１００では、給袋装置９００の挟持アーム９０４に挟持される部分は立設部１６であり、挟持アーム９０４の係合爪９０４ａに係合される部分は肉厚部４である。また、複数個の袋体３の取出し口は、第１側辺１１又は第２側辺１２のいずれか一方である。挟持アーム９０４で持ち上げられた製品入り外袋１００は、第１側辺１１又は第２側辺１２のいずれか一方が下側になるように傾けられ、複数個の袋体３は、第１側辺１１又は第２側辺１２のうち下側になった辺を、刃物で開封するか、又は第１側辺１１若しくは第２側辺１２のうち下側になった辺に設けた脆弱部を開封することによって、給袋装置９００のガイドレール９０５内に自然落下で供給される。ガイドレール９０５内において起立状態で整列した袋体３は、ベルト稼働に従って起立状態から横に寝た状態へと導かれ、整列したまま充填機へ供給される。このように、製品入り外袋１００は、箱出しから充填機供給までを自動で行うことができる。

第二例の製品入り外袋２００では、給袋装置９００の挟持アーム９０４に挟持される部分は第１側辺１１であり、挟持アーム９０４の係合爪９０４ａに係合される部分は肉厚部４である。また、複数個の袋体３の取出し口は、第２側辺１２である。製品入り外袋２００は、挟持アーム９０４で第２側辺１２が下側になるように持ち上げられ、複数個の袋体３は、第２側辺１２を、刃物で開封するか、又は第２側辺１２に設けた脆弱部を開封することによって、給袋装置９００のガイドレール９０５内に自然落下で供給される。ガイドレール９０５内において起立状態で整列した袋体３は、ベルト稼働に従って起立状態から横に寝た状態へと導かれ、整列したまま充填機へ供給される。このように、製品入り外袋２００は、箱出しから充填機供給までを自動で行うことができる。

また、給袋装置９００は、開口器具９０６として吸着器具（不図示）を有し、吸着器具で第１面と第２面とを引き離すことで、第２開口部又は第２開口部及び接着シール１３（１３Ａ，１３Ｂ）に設けたイージーピールシール（不図示）を剥離させて第２開口部を開口させてもよい。

また、外袋１０Ａ，１０Ｂが肉厚部４に並行するミシン目を有する場合、給袋装置９００は、開口器具９０６としてチャックと昇降手段とを有する引張治具（不図示）を有し、チャックで外袋１０Ａ，１０Ｂのミシン目よりも下方部分のうち袋体３が存在しない部分を摘まみ、昇降手段がチャックを下方に移動させることで、外袋１０Ａ，１０Ｂのミシン目よりも下側を切り離し、外袋１０Ａ，１０Ｂの下端部を開口させてもよい。

ここまで、第一例の給袋装置９００を用いた袋体の供給方法を説明してきたが、第二例の給袋装置７００（図２０に図示）又は第三例の給袋装置８００（図２１に図示）を用いた袋体の供給方法は、基本的な流れを第一例の給袋装置９００と同様の供給方法と同じくする。このため、共通する構成については説明を省略し、異なる構成について説明する。

本実施形態に係る供給方法は、第二例の給袋装置７００は、図２０に示すように、保持器具として吸着アーム７０４を有し、工程Ａは、製品入り外袋３００を吸着アーム７０４で吸着する工程である形態を包含する。第二例の給袋装置７００を用いる場合、吸着アーム７０４は図１９（ａ）に示す水平状態で図１６に示す供給部９０１に収容された製品入り外袋３００の基材表面を吸着してベルトコンベア７０５の上方に移動し、図１９（ｂ）に示す傾斜状態になって第２側辺１２を第１側辺１１よりも下方となるように垂下させる。垂下は、製品入り外袋３００が図２０に示すように傾斜して垂下される形態及び図１７に示すように鉛直に垂下される形態を包含する。吸着アーム７０４が水平状態から傾斜状態に変化するタイミングは、ベルトコンベア７０５の上方に移動した後であるか、又は供給部９０１から製品入り外袋３００を持ち上げた直後であってもよいし、給袋部９０１からベルトコンベア７０５の上方への移動途中であってもよい。

工程Ｂにおいて、吸着アーム７０４がベルトコンベア７０５の上方で傾斜状態となる時、吸着アーム７０４は支持台７１０に製品入り外袋３００を押し付けるように作動することが好ましい。第二例の給袋装置７００が支持台７１０を有することで、製品入り外袋３００が吸着アーム７０４及び支持台７１０によって両面から支持される。このため、開口器具７０６による製品入り外袋３００の開口をより安定して行うことができる。また、工程Ｂにおいて、開口させた外袋から出てきた袋体３は、傾斜板７１１を滑ってベルトコンベア７０５へ向けて移動することが好ましい。第二例の給袋装置７００が傾斜板７１１を有することで、外袋から出てきた複数個の袋体３の整列状態を大きく乱すことなくベルトコンベア７０５上へ導くことができる。

本実施形態に係る供給方法では、第二例の給袋装置７００は、受容器具としてベルトコンベア７０５を有し、整列器具としてベルトコンベア７０５で搬送されてきた袋体３の姿勢を修正する整列ガイド７０７を有し、工程Ｃは、複数個の袋体３をベルトコンベア７０５で受け止める工程であり、工程Ｄは、袋体３を整列ガイド７０７に当接させて整列させる工程である形態を包含する。搬送されてきた袋体３は整列ガイド７０７に当接し、整列ガイド７０７に沿って移動することによって、流れ方向Ｄに沿って一列に整列する。このとき、第二例の給袋装置７００が整列器具として整列壁７０８を更に有することで、整列ガイド７０７によって移動した袋体３が整列壁７０８に当接し、袋体３をよりきれいに整列させることができる。

整列器具によってベルトコンベア７０５上に整列した袋体３は、ベルト稼働に従って整列したまま充填機へ供給される。このように、本実施形態に係る供給方法は、箱出しから充填機供給までを自動で行うことができる。

第三例の給袋装置８００を用いた袋体の供給方法は、工程Ｃ及び工程Ｄが異なる以外は、第二例の給袋装置７００を用いた袋体の供給方法と同じである。本実施形態に係る供給方法では、第三例の給袋装置８００は、図２１に示すように、受容器具としてベルトコンベア７０５を有し、整列器具としてベルトコンベア７０５の搬送面上にベルトコンベア７０５の流れ方向Ｄに沿って延在する整列リブ８０７を有し、工程Ｃ及び工程Ｄは、複数個の袋体３をベルトコンベア７０５で受け止めると同時に複数個の袋体３を整列リブ８０７に当接させて整列させる工程である形態を包含する。落下してきた袋体３は整列リブ８０７に当接することによって、流れ方向Ｄに沿って一列に整列する。

本実施形態に係る給袋装置７００、８００、９００では、保持器具がフックなどの吊持部材（不図示）であってもよい。保持器具が吊持部材であるとき、製品入り外袋１００、２００、３００は、被保持部として吊持部材に係合する吊り孔（不図示）を有することが好ましい。この場合、供給部９０１に収容された製品入り外袋１００、２００、３００の吊り孔に吊持部材を引っかけて、製品入り外袋１００、２００、３００を垂下状態で支持し、ベルトコンベア７０５の上方に移動する以外は、前述の供給方法と同様に袋体を供給することができる。

１００，２００，３００ 製品入り外袋
ｐ１，ｐ２，ｐ３，ｐ４，・・・，ｐｎ 袋体
３ 複数個の袋体（袋体）
４ 肉厚部
５ 基材
５ａ 第１基材
５ｂ 第２基材
６ 開口部、第１開口部
６ａ 開口部の縁、第１開口部の縁
７ 第２開口部
７ａ 第２開口部の縁
８ 開口部
９ チャック
１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃ 外袋
１１ 第１側辺
１２ 第２側辺
１３ 接着シール
１３Ａ 左側接着シール
１３Ｂ 右側接着シール
１４ 嵌合具、第１嵌合具
１４ａ 雄部材
１４ａ１ 雄基部
１４ａ２ 雄部
１４ｂ 雌部材
１４ｂ１ 雌基部
１４ｂ２ 雌部
１４ｃ 雄部
１４ｄ 雌部
１５ 補助シール
１６ 立設部
２４ 第２嵌合具
４０ 非配置部
４３ 熱シール器
５０，５４，５７ 製品入り外袋の巻き取り品
５１，５２，５６ ボビン
５３，５５ 外袋巻き取り品
６１ａ，６１ｂ ダンスロール
６２ａ，６２ｂ，６２ｃ ピンチロール
６３，６３ｂ 爪ガイドロール
６４ タッチロール
６５ 搬送コンベア
６６ 爪開き
６７ 爪掛け
６８ 位置合せ装置
７００ 給袋装置
７０４ 吸着アーム
７０４ａ アーム部
７０４ｂ 吸着部
７０４ｃ 角度変更部
７０５ ベルトコンベア
７０６ 開口器具
７０７ 整列ガイド
７０８ 整列壁
７１０ 支持台
７１１ 傾斜板
８００ 給袋装置
８０７ 整列リブ
９００ 給袋装置
９０１ 供給部
９０２ 吸着アーム
９０３ コンベア
９０４ 挟持アーム
９０４ａ 係合爪
９０５ ガイドレール
９０６ 開口器具
９０７ 供給器具
９０８ 周回レール
Ｔ 収容部
Ｘ 複数個の袋体の整列方向、筒の長さ方向
Ｙ 基材５の長手方向

Claims (3)

1. 製品である袋体の一部が重なるように連続又は間欠で一列に積み重ねられた複数個の袋体を、樹脂フィルムを基材とする外包装用の外袋で包み込んで、前記袋体の積み重ねの状態を保持したままで一体化した製品入り外袋であって、
   前記外袋は、第１側辺と、該第１側辺に対向する第２側辺と、向かい合う前記第１側辺の端部と前記第２側辺の端部とをそれぞれ結ぶ接着シールと、前記袋体を順々に充填機に供給する給袋工程において前記製品入り外袋を前記第２側辺が前記第１側辺よりも下方となるように垂下した状態で支持するときに保持される被保持部と、前記給袋工程における前記複数個の袋体の取出し口と、を有し、
   前記外袋は、前記第１側辺の縁に沿って設けられた肉厚部を更に有し、
   前記外袋は、前記第１側辺の縁に沿って開口する第１開口部と、前記肉厚部かつ前記被保持部として前記第１開口部の縁に沿って前記基材の内壁側に設けられた第１嵌合具と、前記取出し口として前記第２側辺の縁に沿って開口する第２開口部と、該第２開口部の縁に沿って前記基材の内壁側に設けられた第２嵌合具と、を更に有し、
   前記第１嵌合具及び前記第２嵌合具は、それぞれ咬合されており、かつ、
   前記第１嵌合具は、弱咬合部を有さず、かつ、
   前記第２嵌合具は、前記接着シールに隣接する部分のいずれか一方又は両方のうち前記第２嵌合具の端部から所定の間隔をあけた位置に弱咬合部を有することを特徴とする製品入り外袋。
2. 前記第１側辺の縁と前記肉厚部との距離をｄ１、前記第２側辺の縁と前記第２嵌合具との距離をｄ２としたとき、ｄ１＜ｄ２の関係を満たすことを特徴とする請求項１に記載の製品入り外袋。
3. 前記外袋は、前記基材の内壁同士が接触した部分を有することを特徴とする請求項１又は２に記載の製品入り外袋。

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