JP7271203B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、電子写真複写機、電子写真プリンタ（例えばレーザビームプリンタ、ＬＥＤプリンタ等）などの画像形成装置に関する。

電子写真方式の画像形成装置においては、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのトナー像を重畳して形成したフルカラーのトナー像を、転写部材に電圧を印加することでシートに転写して画像を形成する構成が広く知られている。

また特許文献１では、このような画像形成装置において、転写部材に印加する転写電圧を調整するモードを実行する構成が記載されている。このモードでは、転写部材に印加する転写電圧を切り替えてシートに複数のパッチ画像を形成し、このパッチ画像の転写性を見てユーザが最適な転写電圧を設定する。

特開２０００－２２１８０３号公報

しかし特許文献１に記載の構成では、上記モードを実行した際に形成されるパッチ画像の個数が決まっている。このため、画像形成装置の設置環境やシートの状態が大きく変化し、最適な転写電圧が大きく変化する場合、上記モードを１度行っても最適な転写電圧が見つからないことがある。この場合、転写電圧を変えてパッチ画像を再度形成する制御などが考えられるものの、この制御を行うとモードの実行時間が長期化する。

そこで本発明はこのような現状に鑑みてなされたものであり、転写電圧を調整するモードの実行時間の長期化を抑制することができる画像形成装置を提供することを目的とする。

上記目的を達成するための本発明に係る画像形成装置の代表的な構成は、像担持体と、電圧が印加されることで、前記像担持体に担持されたトナー像をシートに転写する転写部材と、前記転写部材に印加する電圧を制御する制御部であって、非画像形成時において前記転写部材に異なる複数の電圧を印加させ、該複数の電圧を印加させたときに転写される複数の検査用画像を出力し、該複数の検査用画像に基づいて画像形成時に前記転写部材に印加する電圧を設定する設定モードを実行可能な制御部と、を備え、前記設定モードは、複数の前記検査用画像が転写される際に前記転写部材に印加される電圧の範囲が第１の所定範囲であり、かつ、前記転写部材に印加される電圧レベルの数が第１所定数である第１モードと、前記検査用画像を転写する際に前記転写部材に印加される電圧の範囲が前記第１の所定範囲よりも広い第２の所定範囲であって、前記転写部材に印加される電圧レベルの数が前記第１所定数よりも多い第２所定数である第２モードと、を備える画像形成装置であって、前記第１モードと前記第２モードのいずれを実行するかを設定可能な操作部を備え、前記第１モードで設定される前記電圧レベルは、前記操作部から変更可能に構成されており、前記第２モードで設定される前記電圧レベルの下限値に対する前記第１モードで設定される前記電圧レベルの下限値の差が調整可能であることを特徴とする。

本発明によれば、画像形成装置において、転写電圧を調整するモードの実行時間の長期化を抑制することができる。

画像形成装置の断面概略図である。 画像形成装置のシステム構成の一部を示すブロック図である。 設定モードのフローチャートである。 操作部の表示画面を示す図である。 シートにパッチ画像を形成した様子を示した図である。 画像形成装置の断面概略図である。 分光センサの模式図である。 ステータスＡフィルタと視覚度分光特性を示す図である。 設定モードのフローチャートである。

（第１実施形態）
＜画像形成装置＞
以下、まず本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の全体構成を画像形成時の動作とともに図面を参照しながら説明する。なお、記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対配置などは、特に特定的な記載がない限りは、この発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。

画像形成装置Ａは、イエローＹ、マゼンダＭ、シアンＣ、ブラックＫの４色のトナーを中間転写ベルトに転写した後、シートに画像を転写して画像を形成する中間転写タンデム方式のカラー画像形成装置である。なお、以下の説明において、上記各色のトナーを使用する部材には添え字としてＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋを付するものの、各部材の構成や動作は使用するトナーの色が異なることを除いて実質的に同じであるため、区別を要する場合以外には添え字を適宜省略する。

図１に示す様に、画像形成装置Ａは、シートＳにトナー像を転写して画像を形成する画像形成部４０と、画像形成部４０に向けてシートを給送するシート給送部（不図示）と、シートにトナー像を定着させる定着部としての定着装置４６を備える。なお、画像形成に用いられるシートＳとしては、例えば普通紙、合成樹脂製のシート、厚紙、オーバーヘッドプロジェクタ用シートなどが用いられる。

画像形成部４０は、感光ドラム５１（５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃ、５１Ｋ）と、感光ドラム５１の表面を帯電させるゴム製の帯電ローラ５２（５２Ｙ、５２Ｍ、５２Ｃ、５２Ｋ）を備える。またレーザスキャナユニット４２（４２Ｙ、４２Ｍ、４２Ｃ、４２Ｋ）、現像装置２０（２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋ）を備える。またドラムクリーナ５５（５５Ｙ、５５Ｍ、５５Ｃ、５５Ｋ）、前露光装置５４（５４Ｙ、５４Ｍ、５４Ｃ、５４Ｋ）、中間転写ユニット４４を備える。

中間転写ユニット４４は、一次転写ローラ４７（４７Ｙ、４７Ｍ、４７Ｃ、４７Ｋ）、中間転写ベルト５０（像担持体）、二次転写ローラ６１、二次転写対向ローラ６２、テンションローラ８２、駆動ローラ８１、ベルトクリーナ８０などを備える。

感光ドラム５１（感光体）は、外径３０ｍｍの負帯電性の有機感光体（ＯＰＣ）である。感光ドラム５１は、アルミニウム製シリンダの外周面に、下引き層、光電荷発生層、電荷輸送層を順に塗布して形成された３層構成をしている。

現像装置２０は、アルミニウム製の現像スリーブ２４（２４Ｙ、２４Ｍ、２４Ｃ、２４Ｋ）を備える。現像スリーブ２４の内側には、不図示のマグネットローラが非回転状態で内包されている。現像スリーブ２４は、非磁性のトナー及び磁性のキャリアを有する現像剤を担持して、感光ドラム５１と対向する位置にある現像領域に現像剤を搬送する。なお、現像装置２０内の現像剤が少なくなると、トナーボトル４１（４１Ｙ、４１Ｍ、４１Ｃ、４１Ｋ）から現像装置２０に現像剤が供給される。

一次転写ローラ４７は、イオン導電系発泡ゴム（ＮＢＲゴム）の弾性層と芯金から構成され、外径が１５～２０ｍｍであり、電気抵抗が１×１０^５～１×１０^８Ω（測定環境：２３℃、５０％ＲＨ、印加電圧２ｋＶ）である。

中間転写ベルト５０は、テンションローラ８２、二次転写対向ローラ６２、駆動ローラ８１によって張架されており、駆動ローラ８１の回転に従動して周回移動する。なお、テンションローラ８２は、不図示のばねの付勢力によって中間転写ベルト５０を外側へ押し出している。これにより中間転写ベルト５０には２～５ｋｇ程度の張力が掛けられている。

また中間転写ベルト５０は、基層、弾性層、表層の三層から構成されている。本実施形態ではポリイミドの基層で厚み８５μｍ、ＣＲゴムにイオン導電剤とカーボンブラックを含有した弾性層で厚み２６０μｍ、ウレタンにＰＴＦＥを含有した表層で厚み２μｍとしている。また中間転写ベルト５０の初期の体積抵抗率は５×１０^９Ω・ｃｍ、ＭＤ１硬度７０度のものを用いる。

なお、基層は、ポリイミド、ポリカーボネートなどの樹脂や各種ゴム等に、帯電防止剤としてカーボンブラックを適当量含有させた材料を用い、厚みを０．０５ｍｍ～０．１５ｍｍとしている。弾性層は、ウレタンゴム、シリコーンゴムなどの各種ゴム等に、イオン導電剤を適当量含有させた材料を用い、シートＳの凹凸への追従性や耐久性の点から厚みは０．１ｍｍ～０．５００ｍｍとなっている。表層は、例えばポリウレタン、ポリエステル、エポキシ樹脂等の１種類の樹脂材料か、弾性材ゴム、エラストマ、ブチルゴム等の弾性材料のうち２種類以上の材料を基材として使用し、厚みは０．０００２ｍｍ～０．０２０ｍｍとなっている。また、シートＳへのトナーの転写性を考慮して潤滑性を高める材料として、この基材に対して例えばフッ素樹脂等の粉体や粒子を１種類あるいは２種類以上、又は異なる粒径のものを分散させることで表層を形成する。

また中間転写ベルト５０の体積抵抗率は、５×１０^８～１×１０^１４Ω・ｃｍ（測定環境：２３℃、５０％ＲＨ）、硬度は、ＭＤ１硬度で６０～８５°（測定環境：２３℃、５０％ＲＨ）としている。また静止摩擦係数は、０．１５～０．６（測定環境：２３℃、５０％ＲＨ、測定器：ＨＥＩＤＯＮ社製ｔｙｐｅ９４ｉ）としている。

二次転写ローラ６１は、中間転写ベルト５０の外周面に当接して配置されている。二次転写ローラ６１は、芯金とイオン導電系発泡ゴム（ＮＢＲゴム）の弾性層から構成され、外径２０～２５ｍｍのローラである。二次転写ローラ６１の電気抵抗は１×１０^５～１×１０^８Ω（Ｎ／Ｎ（２３℃、５０％ＲＨ）測定、２ｋＶ印加）に調整される。

次に、画像形成動作について説明する。画像形成装置Ａは、４つの感光ドラム５１に各色のトナー像を形成してフルカラー画像を形成するモードと、感光ドラム５１Ｋにブラックのトナー像を形成してブラック単色で画像を形成する白黒モードを実行することができる。以下では、フルカラー画像を形成するモードについて説明する。

まず図２に示す制御部３０が画像形成ジョブ信号を受信すると、シートカセット（不図示）に積載収納されたシートＳが給送ローラ（不図示）によって給送される。その後、シートＳは、レジストローラ８３によって、二次転写ローラ６１と二次転写対向ローラ６２から形成される二次転写部Ｎに搬送される。

一方、画像形成部４０においては、まず帯電ローラ５２に直流電圧が印加されることで、帯電ローラ５２に接触する感光ドラム５１表面が帯電させられる。その後、不図示の原稿読取装置やパーソナルコンピュータ等のホスト機器、あるいはデジタルカメラやスマートフォン等の外部機器から伝送された画像信号に応じて、レーザスキャナユニット４２が感光ドラム５１表面にレーザ光束を照射する。これにより感光ドラム５１表面に静電潜像が形成される。

その後、現像装置２０が有する現像スリーブ２４に直流電圧が印加されることで、感光ドラム５１表面に形成された静電潜像にトナーを付着され、感光ドラム５１表面にトナー像が形成される。このように感光ドラム５１表面に形成されたトナー像は、感光ドラム５１と一次転写ローラ４７から形成される一次転写部に送り込まれる。

一次転写部に送り込まれたトナー像は、一次転写ローラ４７にトナーの帯電極性と逆極性の正極性の一次転写電圧が印加されることで、中間転写ベルト５０に一次転写される。これにより中間転写ベルト５０上に各色のトナー像が順次重ね合わされてフルカラーのトナー像が形成される。

その後、トナー像は中間転写ベルト５０の回転により二次転写部Ｎに送られる。そして二次転写部Ｎにおいて二次転写ローラ６１にトナーの帯電極性と逆極性で、且つ、定電圧制御された二次転写電圧が印加されることで、中間転写ベルト５０上のトナー像がシートＳに二次転写される。

本実施形態では、二次転写電圧の制御に定電圧制御を用い、二次転写電圧として＋１～＋７ｋＶ程度の直流電圧を印加し、＋４０～＋１２０μＡ程度の二次転写電流を流す。二次転写対向ローラ４５ａの芯金は、接地電位に接続されている。なお、本実施形態では、二次転写ローラ４５ｂに電圧を印加して二次転写を行う構成について説明しているものの、二次転写対向ローラ４５ａに電圧を印加して二次転写を行う構成としてもよい。

トナー像が転写されたシートＳは、定着装置４６に送られる。そして定着装置４６により加熱、加圧処理が施されてトナー像がシートＳに定着される。その後、シートＳは、画像形成装置Ａの外側に排出される。

なお、感光ドラム５１から一次転写ローラ４７にトナー像の一次転写が行われた後、感光ドラム５１は、前露光装置５４により表面を除電される。その後、感光ドラム５１に所定の押圧力でカウンター当接するドラムクリーナ５５により、感光ドラム５１の表面に残留したトナーが掻き取られて除去される。また二次転写後に中間転写ベルト５０上に残留したトナーは、ベルトクリーナ８０により除去される。

＜制御部＞
次に、画像形成装置Ａのシステム構成の概要について説明する。

図２は、画像形成装置Ａのシステム構成の一部を示すブロック図である。図２に示す様に、画像形成装置Ａは、ＣＰＵ３１、ＲＯＭ３２、ＲＡＭ３３、入出力回路３４を有する制御部３０を備える。

ＲＯＭ３２は、制御プログラムやテーブル等の各種データを記憶する。ＣＰＵ３１は、ＲＯＭ３２に格納された制御プログラムや情報に基づいて各種の演算処理を行う。ＲＡＭ３３は、データを一時的に記憶する。

つまり制御部３０は、ＣＰＵ３１が、ＲＯＭ３２に格納された制御プログラムに基づいてＲＡＭ３３を作業領域に用いながら画像形成装置Ａの各デバイスを制御する。そして各デバイスの制御を通じて感光ドラム５１上のトナー像の形成など、上述した画像形成動作を実行する。

入出力回路３４は、外部と信号の入出力を行う。ＣＰＵ３１は、入出力回路３４を介して、シート給送部（不図示）、画像形成部４０、後述する操作部７０などと接続されており、各部と信号をやり取りして制御を行う。

また制御部３０には、操作部７０が接続されている。操作部７０は、操作ボタンが液晶パネルの画面上に配置されたタッチパネル方式の部材である。ユーザは、操作部７０を操作することで、画像形成に関する各種の設定を行うことや、画像形成ジョブを実行させることができる。また制御部３０は、操作部７０から信号を受けて、画像形成装置Ａの各種デバイスを動作させる。

また制御部３０には、機内温度を検出する温度センサ７１と、機内湿度を検出する湿度センサ７２が接続されている。温度センサ７１により検出された温度と、湿度センサ７２により検出された湿度は、信号として制御部３０に入力される。

また制御部３０には、帯電ローラ５２に電圧を印加する帯電電源７３、現像スリーブ２４に電圧を印加する現像電源７４、一次転写ローラ４７に電圧を印加する一次転写電源７５、二次転写ローラ６１に電圧を印加する二次転写電源７６が接続されている。制御部３０は、これらの電源を制御して、各部材に電圧を印加する。

また一次転写電源７５には、電圧センサ７５ａと電流センサ７５ｂが接続されている。電圧センサ７５ａは、一次転写電源７５から一次転写ローラ４７に印加される電圧の値を検出する。電流センサ７５ｂは、一次転写電源７５から一次転写ローラ４７に電圧が印加された際に流れる一次転写電流の値を検出する。なお、一次転写電源７５、電圧センサ７５ａ、電流センサ７５ｂは４つの一次転写ローラ４７に対応してそれぞれ４つずつ設けられており、制御部３０はこれらの各々を個別に制御することができる。

また二次転写電源７６には、電圧センサ７６ａと電流センサ７６ｂが接続されている。電圧センサ７６ａは、二次転写電源７６から二次転写ローラ６１に印加される電圧の値を検出する。電流センサ７６ｂ（電流検出手段）は、二次転写電源７６から二次転写ローラ６１に電圧が印加された際に流れる二次転写電流の値を検出する。

＜ＡＴＶＣ制御＞
二次転写プロセスでは、二次転写ローラ６１から中間転写ベルト５０を介して二次転写対向ローラ６２に電流が流れる。ここで画像形成装置Ａの使用に伴い、二次転写ローラ６１、中間転写ベルト５０、二次転写対向ローラ６２の電気抵抗は変化する。このため、二次転写プロセスにおいて所望の二次転写電流を流したい場合、この電気抵抗の変化に応じて二次転写ローラ６１に印加する電圧の値を補正する必要がある。

そこで画像形成装置Ａは、二次転写ローラ６１、中間転写ベルト５０、二次転写対向ローラ６２の電気抵抗の変化に応じて、二次転写電圧の値を補正するＡＴＶＣ制御（他の設定モード）を行う。以下、ＡＴＶＣ制御について説明する。

ＡＴＶＣ制御は、非画像形成時に行われる。まず制御部３０は、二次転写電源７６から二次転写ローラ６１に数種類の電圧を印加する。この時、電圧センサ７６ａは、二次転写ローラ６１に印加された数種類の電圧の値をそれぞれ検出する。また電流センサ７６ｂは、二次転写ローラ６１に数種類の電圧が印加された際に流れる電流の値をそれぞれ検出する。次に制御部３０は、二次転写ローラ６１に印加された数種類の電圧の値と、その時に流れる電流の値の関係から、二次転写プロセスで出力したい目標電流を流すことができる二次転写電圧Ｖｂの値を決定する。

例を挙げると、まず二次転写電源７６から二次転写ローラ６１に電圧ε１を印加し、その時に流れる電流ω１を電流センサ７６ｂで検出する。電流センサ７６ｂにより検出された電流の値が目標電流の値より小さい場合、次に二次転写電源７６から二次転写ローラ６１に電圧ε１よりも大きい電圧ε２を印加し、その時に流れる電流ω２を電流センサ７６ｂで検出する。その後、電圧ε１と電流ω１の関係、及び、電圧ε２と電流ω２の関係を直線近似し、目標電流を流すことができる二次転写電圧Ｖｂの値を求める。なお、印加する電圧の種類は、２種類に限られず、３種類以上であってもよい。

また二次転写プロセスでは、二次転写ローラ６１から中間転写ベルト５０、シートＳを介して二次転写対向ローラ６２へ二次転写電流が流れる。このため、ＡＴＶＣ制御の実行時よりもシートＳの分だけインピーダンスが高くなる。従って、ＡＴＶＣ制御で決定された二次転写電圧Ｖｂでは、所望の二次転写電流を流すことができずに、転写不良となってしまう。

そこで、シートＳによるインピーダンスの上昇を考慮し、所望の二次転写電流を流すために必要な電圧であるシートＳの分担電圧Ｖｐを、ＡＴＶＣ制御で決定された二次転写電圧Ｖｂに加えて印加する。つまり二次転写プロセスでは、二次転写電圧としてＶｂ＋Ｖｐの電圧を印加する。

シートＳの分担電圧Ｖｐは、シートＳの種類、坪量、画像形成装置Ａの機内温湿度、分担電圧Ｖｐの値が関連付けられたテーブル（不図示）がＲＯＭ３２に記憶されている。制御部３０は、ユーザが操作部７０やパーソナルコンピュータ等を操作して選択したシートＳの種類や坪量、温度センサ７１や湿度センサ７２により検出された機内温湿度から、テーブル（不図示）を参照して分担電圧Ｖｐを決定する。

＜設定モード＞
上述した通り、二次転写電圧の値は、ＡＴＶＣ制御やテーブル（不図示）により決定される。しかしながら、画像形成に用いられるシートＳの水分量や電気抵抗が標準的なシートと大きく異なる場合、テーブル（不図示）で設定される分担電圧Ｖｐの値では、所望の二次転写電流が流れず、転写不良となるおそれがある。例えば画像形成に用いられるシートＳの水分量が標準的なシートよりも著しく低い場合、テーブル（不図示）で設定される分担電圧Ｖｐで二次転写を行うと異常放電が起きるおそれがある。

そこで画像形成装置Ａは、画像形成に用いられるシートＳの種類や水分量などに応じて二次転写電圧を調整し、適正な二次転写電圧を設定する設定モードを実行する。以下、この設定モードについて、図３に示すフローチャートを用いて説明する。

図３に示す様に、まずユーザは操作部７０（シート設定部）を操作して、画像形成に用いるシートＳが収容されたシートカセット（不図示）を選択する（Ｓ１）。これによりシートＳの種類とサイズが指定される。ここでシートカセットに収容されているシートＳの種類やサイズは、ユーザが操作部７０を操作することで、シートカセット毎にＲＯＭ３２に記憶させて登録することができる。本実施形態では、登録方法として、Ａ３の普通紙やＡ４の厚紙等、定型のシートＳのサイズや坪量に応じて登録する方法、シートＳの銘柄情報を登録する方法、シートＳのサイズや坪量をユーザが直接入力して登録する方法の３種類の方法で登録することができる。なお、シートＳの銘柄情報は、ＲＯＭ３２に予め複数登録されており、ユーザはその中からシートＳの銘柄を選択する。シートＳの種類とサイズが指定されると、操作部７０の表示画面は、図４（ａ）に示す画面となる。

次にユーザは、後述するパッチ画像を形成する際に、画像形成装置Ａが形成可能な全てのパッチ画像を形成する全部モード（第２モード）か、そのうちの一部のパッチ画像を形成する一部モード（第１モード）かを選択する（Ｓ２）。ユーザは、全部モードを選択する場合、図４（ａ）に示す画面上の「すべての調整値を出力」ボタンを選択し、一部モードを選択する場合、「付近の調整値を出力」ボタンを選択する。つまり操作部７０は、一部モードと全部モードのいずれを実行するかを選択する選択手段である。ここで図４（ａ）に示す操作部７０の画面は、一部モードがデフォルト設定として自動的に選択された状態（「付近の調整値を出力」ボタンにチェックが入った状態）で表示される。これは、全部モードがシートＳの種類が特定できない場合や、ステップＳ１で初めて選択されたシートＳに設定モードを実行する際に使用されることが想定され、通常は一部モードが多く使用されることが想定されるためである。

次にユーザは、図４（ａ）に示す画面において、後述するパッチ画像を形成する際の二次転写電圧の範囲を設定する（Ｓ３）。具体的には、パッチ画像を形成する際の二次転写電圧の基準値（中心値）を±２０レベルで設定する。つまり操作部７０は、パッチ画像を形成する際の二次転写電圧の範囲（所定の範囲）を設定する電圧設定部である。ここで基準値として「０」が選択された場合、そのシートＳに関してＲＯＭ３２に記憶されている不図示のテーブルで設定された分担電圧Ｖｐに対して、上述したＡＴＶＣ制御で設定された二次転写電圧Ｖｂを足し合わせた値が二次転写電圧の基準値として選択される。

また本実施形態では、１レベルが１５０Ｖとなっている。このため、例えば基準値として「＋１」を選択した場合、そのシートＳに関してテーブル（不図示）で設定される分担電圧Ｖｐの値に対して１５０Ｖを加えた電圧と、ＡＴＶＣ制御で設定された二次転写電圧Ｖｂを足し合わせた値が基準値となる。つまり本実施形態では、パッチ画像を形成する際の二次転写電圧の基準値を３０００Ｖの範囲で設定可能となっている。なお、１レベルに対応する電圧値や、設定可能なレベルの個数等はこれに限られず、他の任意の数値としてよい。

次に、設定モードをシートＳの片面で実施するか、両面で実施するかを設定する（Ｓ４）。その後、図４（ａ）に示す「テストページの出力」ボタンをユーザが押すことで、基準値に対して±５レベルで二次転写電圧を切り替えて１１個のパッチ画像（検査用画像）がシートＳに転写される（Ｓ５）。

例えば画像形成に用いられるシートＳとして、坪量３５０ｇ／ｍ^２、Ａ３サイズの両面コート紙が選択され、基準値を「０」とした場合、基準となる二次転写電圧の値は２５００Ｖである。従って、２５００Ｖを基準として、二次転写電圧を１７５０Ｖ～３２５０Ｖの間で１５０Ｖずつ切り替えた１１個のパッチ画像が形成される。即ち制御部３０は、二次転写ローラ６１に印加する二次転写電圧を基準値を中心に所定の範囲内で１５０Ｖ（所定値）ごとに切り替えて、シートＳに複数のパッチ画像を転写する。つまり制御部３０は、二次転写ローラ６１に異なる複数の電圧を印加させ、この複数の電圧を印加させた時に転写される複数のパッチ画像を出力させる。

なお、パッチ画像を形成する際の二次転写電圧のレベルの下限値は「－２０」、上限値は「＋２０」である。このため、例えば基準値として「＋１７」が選択された場合であっても「＋２０」より上のレベルのパッチ画像は形成されず、「＋２０」を越えた分は「＋２０」のパッチ画像が繰り返し形成される。つまり「＋１２」～「＋１９」までのパッチ画像が１個ずつと、「＋２０」のパッチ画像が３個形成される。

図５（ａ）は、搬送方向の長さが４２０～４８７ｍｍのシートＳにパッチ画像を形成した様子を示した図である。図５（ｂ）は、搬送方向の長さが２１０～４１９ｍｍのシートＳにパッチ画像を形成した様子を示した図である。図５に示す様に、各々のパッチ画像の付近には、二次転写電圧のレベルが記載されている。また１１個のパッチ画像が１枚のシートＳに収まらない場合、２枚のシートＳにパッチ画像を形成する。なお、本実施形態では、Ａ４サイズのシートＳにパッチ画像を形成する場合、２枚のシートＳに１１個のパッチ画像が収まらないため、例外的に１０個のパッチ画像がシートＳに形成される。

ここでパッチ画像のサイズは、ユーザが転写性を判別しやすい大きさである必要がある。ブルー色のベタ画像、ブラック色のベタ画像の転写性は、パッチ画像のサイズが小さいと判別が困難となる。そこでパッチ画像の大きさは、１０ｍｍ角以上が好ましく、２５ｍｍ角以上であれば更に好ましい。

次に、図４（ａ）に示す「ＯＫ」ボタンをユーザが選択すると、図４（ｂ）に示す画面が表示される。ユーザは、シートＳに形成された１１個のパッチ画像の中から、転写性が最適なパッチ画像を選択する。そして、図４（ｂ）に示す画面上で、その選択されたパッチ画像に併記された二次転写電圧のレベルを入力する（Ｓ６、Ｓ７）。つまり操作部７０は、選択されたパッチ画像（選択画像）を入力する選択部である。その後、図４（ｂ）に示す「ＯＫ」ボタンをユーザが押すと、制御部３０は、選択されたレベルに対応する二次転写電圧を通常の画像形成時に印加する二次転写電圧として設定して設定モードを終了する（Ｓ８）。

ここで二次転写電圧の値を小さい方から段階的に大きくし、ブルー等の２次色でトナーが転写される電圧が下限値の目安となる。また、この下限値から電圧の値を更に大きくし、ブラックのベタ画像、ハーフトーンの部分で画像不良が発生する電圧が上限値の目安となる。ユーザは、この上限値と下限値の範囲内で二次転写電圧のレベルを設定すると、良好な転写性が得やすくなる。

またシートＳに形成された１１個のパッチ画像の中で、最適な転写性のパッチ画像が無い場合、ステップＳ２に戻り、ユーザはパッチ画像を形成する際の二次転写電圧の基準値を再度選択する（Ｓ６）。その後、上記同様にパッチ画像を出力し、最適な転写性のパッチ画像を選択してレベルを入力する（Ｓ３～Ｓ７）。その後、図４（ｂ）に示す「ＯＫ」ボタンを選択して設定モードを終了する。

一方、全部モードが選択された場合、まずユーザは設定モードをシートＳの片面で実施するか、両面で実施するかを設定する（Ｓ９）。その後、図４（ａ）に示す「テストページの出力」ボタンをユーザが押すことで、画像形成装置Ａが形成可能な全てのパッチ画像がシートＳに形成される（Ｓ１０）。つまり本実施形態では、パッチ画像形成時の二次転写電圧を「０」レベルを基準に±２０レベルで設定できるため、合計で４１枚のパッチ画像が形成される。つまり全部モードは、一部モードよりも、パッチ画像を転写する際に二次転写ローラ６１に印加される電圧の値の種類が多くなる。なお、Ａ３サイズのシートＳを用いて設定モードを実行する場合、４枚のシートＳに４１個のパッチ画像が転写される。

次に、図４（ａ）に示す「ＯＫ」ボタンをユーザが選択すると、図４（ｂ）に示す画面が表示される。ユーザは、シートＳに形成された４１個のパッチ画像の中から、転写性が最適なパッチ画像を選択する。そして、図４（ｂ）に示す画面上で、その選択されたパッチ画像に併記された二次転写電圧のレベルを入力して選択する（Ｓ１１）。その後、図４（ｂ）に示す「ＯＫ」ボタンをユーザが押すと、制御部３０は、選択されたレベルに対応する二次転写電圧を通常の画像形成時に印加する二次転写電圧として設定して設定モードを終了する（Ｓ１２）。

このように制御部３０は、設定モードにおいて、シートＳに転写された複数のパッチ画像の中からユーザによって選択されたパッチ画像に対応する電圧に基づいて、画像形成時に二次転写電源７６から二次転写ローラ６１に印加する電圧を設定する。これにより画像形成に用いられるシートＳの水分量や電気抵抗が標準的なシートと大きく異なる場合でも、良好な転写性を確保することができる。

ここでユーザが設定モードを実行するタイミングは主に２種類ある。１つ目は、画像形成装置Ａの設置環境の変化や、シートＳの水分量の変化に伴って、日常的に使用するシートＳに画像を形成する際に最適な二次転写電圧が変化するタイミングである。この場合、二次転写電圧を少し変化させると適正値が見つかる可能性が高いため、一部モードで対応可能なことが多い。

２つ目は、初めて使用するシートＳや、合成紙のような特殊なシートＳを使用するために最適な二次転写電圧が変化するタイミングである。この場合、最適な二次転写電圧の値が通常のものと比べて大きく変化する可能性が高い。従って、一部モードで形成される１１個のパッチ画像では最適な二次転写電圧が見つかず、パッチ画像を繰り返し形成する必要性に迫られる可能性がある。

そこで本実施形態のように、一部モードと、一部モードよりもパッチ画像の数が多い全部モードを実行可能にする。つまり制御部３０は、パッチ画像が転写される際に二次転写ローラ６１に印加される電圧レベルの数が所定数（第１所定数）の一部モードと、一部モードで印加される電圧レベルの数よりも多い所定数（第２所定数）である全部モードを選択的に実行可能である。また全部モードにおいてパッチ画像を転写する際に二次転写ローラ６１に印加される電圧の範囲（第２の所定範囲）は、一部モードにおいてパッチ画像を転写する際に二次転写ローラ６１に印加される電圧の範囲（第１の所定範囲）よりも広い。これにより最適な二次転写電圧が大きく変わる可能性がある場合に、パッチ画像を繰り返し形成する必要が無くなり、設定モードの実行時間の長期化を抑制することができる。

なお、上述した通り、Ａ３サイズのシートＳを用いて全部モードを実行する場合、４枚のシートＳを使用する。本実施形態の画像形成装置Ａは、１分間に最大１００枚のシートＳに画像形成が可能である。従って、全部モードを実行する場合、一部モードを実行して１枚のＡ３サイズのシートＳに１１個のパッチ画像を形成する場合と比較して、シートＳ３枚分の時間差（約３秒間）しかない。このため、最適な二次転写電圧の値が通常のものと比べて大きく変化するような状況では、全部モードを実行した方が最適な二次転写電圧を選択するのにかかる時間は短くなる。

（第２実施形態）
次に、本発明に係る画像形成装置Ａの第２実施形態について説明する。第１実施形態と説明の重複する部分については、同一の図面、同一の符号を付して説明を省略する。

第１実施形態では、一部モードにおいて、二次転写電圧の基準値に対して±５レベルの合計１１個のパッチ画像を形成していた。本実施形態では、一部モードにおいて、パッチ画像の数を設定可能にする。

具体的には、図３に示すステップＳ３において、ユーザは、パッチ画像を形成する際の二次転写電圧の基準値に加えて、基準値を中心とした二次転写電圧の範囲と、何レベル毎にパッチ画像を形成するかを設定し、これによりパッチ画像の個数を設定する。つまり制御部３０は、二次転写ローラ６１に印加する電圧を所定の範囲内で所定値ごとに切り替えてシートＳに複数のパッチ画像を転写する一部モードにおいて、この所定の範囲と所定値を変更することでパッチ画像の数を設定する。

例えばユーザは、二次転写電圧の基準値を中心に±１５レベルでパッチ画像を形成する設定とする。これにより合計３１枚のパッチ画像が形成される。或いは、ユーザは、二次転写電圧の基準値を中心に±２０レベル、２レベル毎に形成する設定とする。これにより二次転写電圧を基準値を中心に３００Ｖずつ切り替えた２１個のパッチ画像が形成される。

このように設定モードにおいてパッチ画像の数を設定可能とし、最適な二次転写電圧が小さく変化すると予測される場合にはパッチ画像の数を少なくし、大きく変化すると予測される場合にはパッチ画像の数を多くする。これによりパッチ画像を繰り返し形成することを少なくすることができ、設定モードの実行時間の長期化を抑制することができる。

なお、本実施形態では、一部モードにおいてパッチ画像の個数を設定する構成について説明したものの、本発明はこれに限られるものではない。即ち、一部モードと全部モードを分けずに、一つのモードにおいてパッチ画像の個数を設定可能な構成としても、上記同様の効果を得ることができる。

（第３実施形態）
次に、本発明に係る画像形成装置Ａの第３実施形態について説明する。第１、第２実施形態と説明の重複する部分については、同一の図面、同一の符号を付して説明を省略する。

図６は、本実施形態に係る画像形成装置Ａの断面概略図である。図６に示す様に、本実施形態の画像形成装置Ａは、シート搬送方向における定着装置４６の下流側に、パッチ画像を検出するインラインの分光センサ９０が設けられている。その他の機械的な構成は、第１実施形態の構成と同様である。

図７は、分光センサ９０の模式図である。図７に示す様に、分光センサ９０は、シートＳ上に形成されたパッチ画像Ｔに光を照射する白色ＬＥＤ２０１と、パッチ画像Ｔから反射した反射光を波長ごとに分光する回折格子２０２を有する。また白色ＬＥＤ２０１から照射された光をパッチ画像Ｔに集光するとともに、パッチ画像Ｔから反射した光を回折格子２０２に集光するレンズ２０６を有する。

また分光センサ９０は、回折格子２０２により波長ごとに分解された光を検出する複数画素から成るラインセンサ２０３を有する。ラインセンサ２０３で検出された各画素の光強度値は、ＣＰＵ３１に入力されて各種の演算が行われてＲＯＭ３２に記憶される。

分光センサ９０は、シートＳの搬送方向と直交するシート幅方向に４つ配置されている。これら４つの分光センサ９０は、シート幅方向の異なる位置に複数形成されたパッチ画像をそれぞれ個別に検出する。なお、１つのパッチ画像を４つの分光センサ９０のうちの幾つかで検出し、その検出結果を平均処理するような使い方をしてもよい。

分光センサ９０によるパッチ画像の検出結果は、分光反射率データとしてＣＰＵ３１に入力され、そこで濃度演算が行われる。分光反射率データから濃度値への変換演算では、得られた各波長に対する分光反射率に対して、イエロー、マゼンダ、シアンのパッチ画像には、図８（ａ）に示すステータスＡフィルタが用いられる。ブラックのパッチ画像には、図８（ｂ）に示す視覚度分光特性（Ｖｉｓｕａｌ）が用いられる。ステータスＡフィルタや視覚度分光特性は、メモリ３１に記憶されている。

またＣＰＵ３１は、分光反射率に基づいて、ＣＩＥ（国際照明委員会）で規定されるＬａｂ値（色度値）を算出する。Ｌａｂ値の演算は、ＩＳＯ１３６５５で規定された演算方法により、ＪＩＳ Ｚ８７０１で規定される等色関数ｘ（λ）、ｙ（λ）、ｚ（λ）や、ＪＩＳ Ｚ８７２０で規定される標準光分光分布ＳＤ５０（λ）を参照して行われる。

なお、分光センサ９０の校正処理として、白色基準板を用いた白色ＬＥＤ光量調整が行われて基準分光反射率に補正される。この校正処理は、公知の処理を任意に用いることができる。

＜設定モード＞
次に、本実施形態に係る分光センサ９０を用いた設定モードについて、図９に示すフローチャートを用いて説明する。なお、以下の説明において、第１実施形態で図３を用いて説明した工程と同じ処理を行う工程については、同じ符号を付してその説明を簡略化する。

図９に示す様に、まずユーザは操作部７０を操作して、画像形成に用いるシートＳが収容されたシートカセット（不図示）を選択する（Ｓ１）。次にユーザは、全部モードを実行するか、一部モードを実行するかを、図４（ａ）に示す画面上で選択する（Ｓ２）。

次に、一部モードが選択された場合、ユーザはパッチ画像を形成する際に、そのパッチ画像を形成する際の二次転写電圧の基準値（中心値）と、設定モードをシートＳの片面で実施するか、両面で実施するかを設定する（Ｓ３、Ｓ４）。次に、図４（ａ）に示す「テストページの出力」ボタンをユーザが押すことで、基準値に対して±５レベルで二次転写電圧を切り替えて１１個のパッチ画像がシートＳに転写される（Ｓ５）。

一方、全部モードが選択された場合、まずユーザは設定モードをシートＳの片面で実施するか、両面で実施するかを設定する（Ｓ９）。その後、図４（ａ）に示す「テストページの出力」ボタンをユーザが押すことで、画像形成装置Ａが形成可能な全てのパッチ画像がシートＳに形成される（Ｓ１０）。

次に、一部モードや全部モードにおいてシートＳに形成されたパッチ画像は、分光センサ９０により検出される（Ｓ１０１、Ｓ１０３）。分光センサ９０は、各パッチ画像の分光反射率データを制御部３０に出力する。制御部３０は、ブラックとグレー（ハーフトーン）のパッチ画像の分光反射率を濃度値に変換し、ブルーのパッチ画像の分光反射率をＬａｂ値に変換する。その後、制御部３０は、これらの濃度値とＬａｂ値が、予めＲＯＭ３１に記憶された所定値となるパッチ画像を選択し、そのパッチ画像に対応するレベルを図４（ｂ）に示す画面上の二次転写電圧のレベルとして自動入力する（Ｓ１０２、Ｓ１０４）。つまり制御部３０は、分光センサ９０の検出結果に基づいて決定される画像形成時に二次転写ローラ６１に印加する電圧を、操作部７０の画面上にデフォルト設定として表示する。

なお、制御部３０は、パッチ画像の分光反射率から変換された濃度値及びＬａｂ値がＲＯＭ３２に予め設定された所定値とならない場合、所定値に最も近い濃度値及びＬａｂ値のパッチ画像を選択する。しかしながら、このような場合に第１実施形態のステップＳ６のように二次転写電圧の基準値を変えてパッチ画像を再度形成する構成としてもよい。

次にユーザは、図４（ｂ）に示す画面において、自動入力された二次転写電圧のレベルを確認し、問題がなければ「ＯＫ」ボタンを押す。またユーザが二次転写電圧のレベルを変更したい場合、手動でレベルを入力して「ＯＫ」ボタンを押す。これにより制御部３０は、選択されたレベルに対応する二次転写電圧を通常の画像形成時に印加する二次転写電圧として設定して設定モードを終了する（Ｓ８、Ｓ１２）。なお、制御部３０は、このような確認画面を表示させず、分光センサ９０の検出結果に基づいて画像形成時に二次転写ローラ６１に印加する電圧を設定する構成としてもよい。

このように本実施形態では、分光センサ９０によりパッチ画像を検出し、その検出結果に応じて制御部３０がパッチ画像を選択して自動入力する。これによりユーザがパッチ画像を比較するプロセスが省略又は簡易化され、二次転写電圧の設定を簡易化することができる。

なお、本実施形態では、分光センサ９０により出力された分光反射率データに基づいて制御部３０がパッチ画像の濃度値とＬａｂ値を算出し、これらの値に基づいて転写性が最適なパッチ画像を選択した。しかし本発明はこれに限られず、例えば分光センサ９０を用いてシートＳとパッチ画像の色差Ｖを求め、この色差Ｖに基づいてパッチ画像を選択する構成としても、上記同様の効果を得ることができる。

ここで色差Ｖとは、Ｌａｂの３次元空間における２点間距離を求めているものであり、次の式１によって算出する。
Ｖ＝（（シートＳのＬ要素－パッチ画像ＴのＬ要素）^２＋（シートＳのａ要素－パッチ画像Ｔのａ要素）^２＋（シートＳのｂ要素－パッチ画像Ｔのｂ要素）^２）^０．２・・・（１）

また本実施形態では、パッチ画像を検出する画像検出手段として分光センサ９０を用いたものの、分光センサ９０の代わりにＣＩＳタイプやＣＣＤタイプのイメージセンサを用いてもよい。この場合、イメージセンサは、レッド、グリーン、ブルーに対応したフィルタを通して光強度を検出し、制御部３０はこの光強度を濃度値に換算して演算する。制御部３０は、濃度値が予めＲＯＭ３２に記憶された所定値となるパッチ画像を選択し、このパッチ画像に対応する二次転写電圧のレベルを図４（ｂ）に示す画面上の二次転写電圧のレベルとして自動入力する。

また本実施形態では、シートＳの搬送路上に分光センサ９０を配置したものの、本発明はこれに限られるものではない。すなわち、例えば画像形成装置Ａの装置本体の上部に分光センサ９０を配置し、パッチ画像が形成されたシートＳをユーザが分光センサ９０上に載置してスキャンする構成としてもよい。

（第４実施形態）
次に、本発明に係る画像形成装置Ａの第４実施形態について説明する。第１～第３実施形態と説明の重複する部分については、同一の図面、同一の符号を付して説明を省略する。

本実施形態では、設定モードの実行回数に応じて、一部モードと全部モードのデフォルト設定を変更する。具体的には、図３に示す設定モードにおいて、ステップＳ１で初めて指定されたシートＳにパッチ画像を形成する場合、制御部３０は、図４（ａ）に示す操作部７０の画面において、全部モードがデフォルト設定として自動的に選択された状態の画面を表示させる。つまり制御部３０は、図４（ａ）に示す画面に関して、「すべての調整値を出力」ボタンにチェックが入った状態の画面を表示させる。これは設定モードが初めて実行されるシートＳに一部モードでパッチ画像を形成する場合、画像形成時に二次転写ローラ６１に印加する電圧の最適値が見つかりにくいためである。

これに対して、ステップＳ１で過去に指定されたシートＳにパッチ画像を形成する場合、制御部３０は、図４（ａ）に示す操作部７０の画面において、一部モードがデフォルト設定として選択された状態の画面を表示させる。つまり制御部３０は、図４（ａ）に示す画面に関して、「付近の調整値を出力」ボタンに自動的にチェックが入った状態の画面を表示させる。これは過去に設定モードが実行されたシートＳに再度設定モードを実行する場合、画像形成時に印加される二次転写電圧の最適値の大幅な変更は想定されにくく、微調で足りると考えられるため、一部モードを実行すれば十分だからである。なお、ユーザは、チェックを付け替えることで、二回目以降のモードで全部モードを実行することも可能である。

また制御部３０は、ステップＳ２で指定されたシートＳに関して、設定モードの実行回数が１回目か２回目以降かは、次のように判定する。即ち、ＲＯＭ３２内に、ステップＳ１で設定されたシートＳと、そのシートＳに対する設定モードの実行回数とが関連付けられたデータを保存しておく。ＣＰＵ３１は、そのデータにアクセスすることで、ステップＳ１で指定されたシートＳに対する設定モードの実行回数が１回目か２回目以降かを判定する。

このように本実施形態の構成によれば、一部モードと全部モードのデフォルト設定が自動で適宜変更されるため、ユーザが設定モードを簡単に実行しやすくなり、ユーザビリティを向上させることができる。

（第５実施形態）
次に、本発明に係る画像形成装置Ａの第５実施形態について説明する。第１～第４実施形態と説明の重複する部分については、同一の図面、同一の符号を付して説明を省略する。

本実施形態では、設定モードが実行されるシートＳの種類や銘柄情報の設定の有無に応じて、一部モードと全部モードのデフォルト設定を変更する。具体的には、図３に示す設定モードにおいて、ステップＳ１でシートＳの種類や銘柄情報が指定された場合、制御部３０は、図４（ａ）に示す操作部７０の画面において、一部モードがデフォルト設定として自動的に選択された状態の画面を表示させる。つまり制御部３０は、図４（ａ）に示す画面に関して、「付近の調整値を出力」ボタンにチェックが入った状態の画面を表示させる。これはシートＳの種類や銘柄情報に応じてパッチ画像を形成する際の二次転写電圧の基準値を設定する場合、設定された基準値と、画像形成時に印加される二次転写電圧の最適値とのずれが小さい可能性が高いためである。なお、ユーザは、チェックを付け替えることで、全部モードを実行することも可能である。

これに対して、ステップＳ１でシートＳの種類や銘柄情報が指定されない場合、又は、指定されたシートＳの種類や銘柄情報が画像形成装置Ａに登録されていない場合、制御部３０は、図４（ａ）に示す操作部７０の画面において、全部モードがデフォルト設定として自動的に選択された状態の画面を表示させる。つまり制御部３０は、図４（ａ）に示す画面に関して、「すべての調整値を出力」ボタンにチェックが入った状態の画面を表示させる。これは設定モードを実行するシートＳが特定されていない場合、一部モードを実行してパッチ画像を形成する際の二次転写電圧の基準値と、画像形成時に印加される二次転写電圧の最適値とのずれが大きい可能性が高いためである。なお、ユーザは、チェックを付け替えることで、一部モードを実行することも可能である。

なお、ステップＳ１でシートＳの種類や銘柄情報が指定されない場合、又は、指定されたシートＳの種類や銘柄情報が画像形成装置Ａに登録されていない場合で、且つ、ユーザが操作部７０の画面で一部モードを選択した場合、制御部３０は次の制御を行う。即ち、制御部３０は、ユーザに対して設定モードを実行するシートＳの表面性（コート紙、普通紙、再生紙等）及びシートＳの坪量（厚み）を操作部７０の画面上で入力させ、入力された値に応じてパッチ画像形成時の二次転写電圧の基準値を設定する。

このように本実施形態の構成によれば、一部モードと全部モードのデフォルト設定が自動で適宜変更されるため、ユーザが設定モードを簡単に実行しやすくなり、ユーザビリティを向上させることができる。

３０…制御部
５０…中間転写ベルト（像担持体）
５１…感光ドラム（感光体）
６１…二次転写ローラ（転写部材）
７０…操作部
７６…二次転写電源
７６ｂ…電流センサ（電流検出手段）
９０…分光センサ（画像検出手段）
Ａ…画像形成装置
Ｓ…シート

Claims (10)

1. 像担持体と、
   電圧が印加されることで、前記像担持体に担持されたトナー像をシートに転写する転写部材と、
   前記転写部材に印加する電圧を制御する制御部であって、非画像形成時において前記転写部材に異なる複数の電圧を印加させ、該複数の電圧を印加させたときに転写される複数の検査用画像を出力し、該複数の検査用画像に基づいて画像形成時に前記転写部材に印加する電圧を設定する設定モードを実行可能な制御部と、を備え、
   前記設定モードは、複数の前記検査用画像が転写される際に前記転写部材に印加される電圧の範囲が第１の所定範囲であり、かつ、前記転写部材に印加される電圧レベルの数が第１所定数である第１モードと、前記検査用画像を転写する際に前記転写部材に印加される電圧の範囲が前記第１の所定範囲よりも広い第２の所定範囲であって、前記転写部材に印加される電圧レベルの数が前記第１所定数よりも多い第２所定数である第２モードと、を備える画像形成装置であって、
   前記第１モードと前記第２モードのいずれを実行するかを設定可能な操作部を備え、
   前記第１モードで設定される前記電圧レベルは、前記操作部から変更可能に構成されており、前記第２モードで設定される前記電圧レベルの下限値に対する前記第１モードで設定される前記電圧レベルの下限値の差が調整可能であることを特徴とする画像形成装置。
2. 前記第２モードで設定される各前記電圧レベルは、前記第１モードで変更される前記電圧レベルに関わらず、予め定められた固定値に設定されていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記設定モードの設定は前記第１モードがデフォルト設定されていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
4. 像担持体と、
   電圧が印加されることで、前記像担持体に担持されたトナー像をシートに転写する転写部材と、
   前記転写部材に印加する電圧を制御する制御部であって、非画像形成時において前記転写部材に異なる複数の電圧を印加させ、該複数の電圧を印加させたときに転写される複数の検査用画像を出力し、該複数の検査用画像に基づいて画像形成時に前記転写部材に印加する電圧を設定する設定モードを実行可能な制御部と、を備え、
   前記設定モードは、複数の前記検査用画像が転写される際に前記転写部材に印加される電圧レベルの数が第１所定数である第１モードと、前記第１所定数よりも多い第２所定数である第２モードと、を備える画像形成装置であって、
   前記第１モードと前記第２モードのいずれを実行するかを設定可能な操作部を備え、
   前記操作部は、前記設定モードを実行するシートの種類を入力可能であり、
   前記制御部は、前記操作部で設定されたシートの種類が、前記設定モードを初めて実行するシートである場合は、前記設定モードの設定を前記第２モードに自動的に選択して表示することを特徴とする画像形成装置。
5. 像担持体と、
   電圧が印加されることで、前記像担持体に担持されたトナー像をシートに転写する転写部材と、
   前記転写部材に印加する電圧を制御する制御部であって、非画像形成時において前記転写部材に異なる複数の電圧を印加させ、該複数の電圧を印加させたときに転写される複数の検査用画像を出力し、該複数の検査用画像に基づいて画像形成時に前記転写部材に印加する電圧を設定する設定モードを実行可能な制御部と、を備え、
   前記設定モードは、複数の前記検査用画像が転写される際に前記転写部材に印加される電圧レベルの数が第１所定数である第１モードと、前記第１所定数よりも多い第２所定数である第２モードと、を備える画像形成装置であって、
   前記第１モードと前記第２モードのいずれを実行するかを設定可能な操作部を備え、
   前記操作部は、前記設定モードを実行するシートの種類を入力可能であり、
   前記制御部は、前記操作部で設定されたシートの種類が、前記設定モードを初めて実行するシートでない場合は、前記設定モードの設定を前記第１モードに自動的に選択して表示することを特徴とする画像形成装置。
6. 前記検査用画像を検出する画像検出手段を備え、
   前記制御部は、前記画像検出手段の検出結果に基づいて、画像形成時に前記転写部材に印加する電圧を設定することを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
7. 前記画像検出手段は、前記検査用画像から反射された反射光に基づいて前記検査用画像の分光反射率に関するデータを出力し、
   前記制御部は、前記検査用画像の分光反射率に関するデータに基づいて、画像形成時に前記転写部材に印加する電圧を設定することを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
8. 前記画像検出手段は、イメージセンサであることを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
9. 前記転写部材に電圧を印加したときに流れる電流の値を検出する電流検出手段を備え、
   前記制御部は、非画像形成時に前記転写部材に電圧を印加し、印加された電圧と前記電流検出手段により検出された電流の関係に基づいて、画像形成時に前記転写部材に印加する電圧を設定する他の設定モードを有し、前記設定モードと前記他の設定モードによって画像形成時に前記転写部材に印加する電圧を設定することを特徴とする請求項１乃至８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
10. 前記像担持体は、感光体に形成されたトナー像が転写される中間転写ベルトであることを特徴とする請求項１乃至９のいずれか１項に記載の画像形成装置。

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