JP7217619B2 - シャワー装置 - Google Patents

Description

本発明は、水栓に接続されて、湯または水を吐出するシャワー孔と湯または水のミストを生成して噴霧するミスト生成噴霧部とを備えたシャワー装置に関する。

従来から、水栓に接続されて、シャワーヘッドに穿設された複数のシャワー孔から湯または水をシャワー状に吐出するシャワー装置が広く使用されている。このシャワー装置は、ユーザーが手に持った状態で使用されることもあるが、この使用態様ではユーザーが両手を使えなくなってしまうことから、壁面に取り付けた保持具でシャワー装置を保持した状態で使用することも広く行われている。

また、近年では、湯をミスト状に噴霧することによって浴室などの室内を暖めることが可能なミストサウナ機能を備えたシャワー装置も知られている。ここで、上述したようにシャワー装置は壁面の保持具で保持した状態で使用されることが多いので、この状態で湯のミストを噴霧すると、ミストが壁面に当たって水滴になってしまい、十分なミストサウナ効果が得られなくなる。そこで、ミストを噴霧可能なシャワー装置では、シャワー状の湯または水を吐出する方向と同じ方向にミストを噴霧するようになっている（例えば、特許文献１、特許文献２など）。

特開２００１－１９８０３７号公報 特開２０１４－７９３２８号公報

しかし、シャワー状の湯または水を吐出する方向と同じ方向にミストを噴霧するシャワー装置は、ユーザーに肌寒く感じさせることがあるという問題があった。これは、湯または水をシャワー状に吐出する方向と同じ方向にミストを噴霧すると、ミストがユーザーに向かって噴霧されることになるため、噴霧したミストがユーザーの体表面に付着し易くなる。そして、付着したミストが蒸発する際に体表面から気化熱を奪うため、ユーザーが肌寒く感じてしまうためである。

この発明は、従来の技術が有する上述した課題を解決するために成されたものであり、ミストを噴霧することによって十分なミストサウナ効果を実現しつつ、ユーザーが肌寒く感じる事態も回避することが可能なシャワー装置を提供することを目的とする。

上述した課題を解決するために、本発明のシャワー装置は次の構成を採用した。すなわち、
水栓に接続されて、湯または水を吐出するシャワー孔と、湯または水のミストを生成して噴霧するミスト生成噴霧部とを備えたシャワー装置であって、
前記ミスト生成噴霧部は、生成した前記ミストを、前記シャワー孔が前記湯または水を吐出する吐出方向に対して横向きの方向に噴霧する
ことを特徴とする。

かかる本発明のシャワー装置においては、湯または水を噴射する複数の噴射孔がシャワー孔と同じ向きに穿設されており、噴射孔に対向した位置には、噴射孔から噴射された湯または水を反射する反射板が形成されている。こうすることで、噴射孔から噴射された湯または水が反射板に衝突することによってミスト状に微細化された後、反射板が延設された方向にミストが放出される。このため、簡単な構造でミストを生成すると共に、シャワー孔から湯または水が吐出される方向（吐出方向）に対して横向きの方向にミストを噴霧することができる。シャワー装置は一般に、シャワー孔からの湯または水がユーザーの方向に向かって吐出される態様で使用されるので、この吐出方向に対して横向きの方向にミストを噴霧してやれば、噴霧したミストがユーザーに付着することを抑制することができる。その結果、付着したミストが蒸発してユーザーが肌寒く感じてしまうことを防止することが可能となる。加えて、シャワー孔と噴射孔とを同じ向きに穿設しておけば、シャワー装置の製造が容易となり、低コストで製造することも可能となる。

上述した本発明のシャワー装置においては、シャワー孔から湯または水が吐出されている状態でも、ミストを生成して噴霧可能としてもよい。

こうすれば、シャワー孔から湯または水を吐出しながら、ユーザーに肌寒い思いをさせることなくミストを噴霧することによって、浴室などの室内を暖めることができる。このため、予めミストを噴霧することによって室内を暖めておく必要が無くなるので利便性を向上させることが可能となる。

また、上述した本発明のシャワー装置においては、フェイス面に複数のシャワー孔を穿設するとともに、そのフェイス面から湯または水の吐出方向とは逆方向に遡った位置に、湯または水の吐出方向に対して横向きの凹形状の凹部を形成して、その凹部内にミスト生成噴霧部を形成してもよい。

こうすれば、凹部内にミスト生成噴霧部を設けることができるので、ミスト生成噴霧部が凹部によって保護された状態となる。このため、例えばシャワー装置を落とした場合でも，ミスト生成噴霧部が破損する事態を回避することが可能となる。

また、上述した本発明のシャワー装置においては、凹部内に湯または水の吐出方向に対して略直角方向の壁面を形成し、その壁面によって反射板を構成するようにしてもよい。

こうすれば、凹部とは別に反射板を設ける必要がないので、シャワー装置の構造が簡単となり、更に低コストで製造することが可能となる。

また、上述した本発明のシャワー装置においては、ヘッド部にシャワー孔およびミスト生成噴霧部を形成すると共に、ヘッド部から所定方向にハンドル部を延設してもよい。そして、ヘッド部からハンドル部が延設された方向から所定の角度範囲内を除いた位置に、ミスト生成噴霧部を形成するようにしても良い。

こうすれば、ハンドル部の方向にはミストが噴霧されないようにすることができる。このため、ユーザーがハンドル部を手に持った状態でミストを噴霧したり、壁に取り付けた保持具でハンドル部を保持させた状態でミストを噴霧したりした場合でも、ミストがユーザーの手や壁の保持具に掛かることが無い。その結果、ミストが掛かってユーザーが肌寒く感じる事態や、あるいはミストが手や保持具や壁に当たって無駄になってしまう事態を回避することが可能となる。

本実施例のシャワー装置１の概要を示す斜視図である。 本実施例のシャワー装置１のヘッド部１０の分解組立図である。 本実施例のシャワー装置１のヘッド部１０の内部構造を示す断面図である。 本実施例のヘッド部１０に装着されているシャワーキャップ１４０の詳細形状についての説明図である。 シャワー装置１がシャワーを吐出する状態での湯または水の供給経路についての説明図である。 シャワー装置１がシャワーを吐出する状態から、シャワーを吐出しながらミストを噴霧する状態に切り換える途中の状態を示した説明図である。 シャワー装置１がシャワーを吐出しながらミストを噴霧する状態での湯または水の供給経路についての説明図である。 本実施例のシャワー装置１がミストを生成して噴霧する様子を示した説明図である。 ４つ以上の噴射孔１４８が形成された変形例のシャワー装置１のシャワーキャップ１４０についての説明図である。 変形例のシャワー装置１の取水部１１０についての説明図である。

図１は、本実施例のシャワー装置１の外形形状を示した斜視図である。図示されるように、本実施例のシャワー装置１は、略円柱形状で中空のハンドル部２０の先端側に、ハンドル部２０よりも太径で短い円柱形状のヘッド部１０が接続されたような形状となっている。ヘッド部１０の一端面には、複数のシャワー孔１０ｎが穿設されたフェイス面１０ｆが形成されている。また、ハンドル部２０の他端側には、口金２ａを介して給水ホース２が取り付けられており、給水ホース２の他端側は図示しない水栓に接続されている。そして、水栓から給水ホース２を介して、ハンドル部２０に湯または水を供給すると、ヘッド部１０のフェイス面１０ｆに穿設された複数のシャワー孔１０ｎから、湯または水がシャワー状に吐出される。尚、湯または水がシャワー状に吐出されることを、以下では「シャワーが吐出される」と表記する。図１中に示した破線の矢印は、シャワー孔１０ｎからシャワーが吐出される様子を表している。

本実施例のシャワー装置１には、湯または水のミストを噴霧するミスト機能も搭載されている。ミストを噴霧する際には、ヘッド部１０の側面から突設された切換摘み１０ｔを、図１中に太い実線の矢印で示した方向に回転移動させる。すると、シャワー孔１０ｎから吐出されるシャワーに加えて、湯または水のミストの噴霧も開始される。ミストが噴霧される方向は、シャワー孔１０ｎからシャワーが吐出される方向（以下、「シャワーの吐出方向」と称する）に対して横向き方向となっている。尚、「シャワーの吐出方向に対して横向き方向」とは、代表的には、シャワーの吐出方向に対して直角方向を中心に±１０度の角度範囲内の方向であるが、この方向は適宜変更することができる。ミストが拡がり角度を持って噴霧される場合は、ミストが噴霧される方向（すなわち、シャワーの吐出方向に対して横向き方向）に対して、ミストの拡がり角度を加味した範囲にミストが噴霧されることになる。図１中で斜線を付した部分は、ミストが噴霧されている様子を表している。図示されるようにミストは、ヘッド部１０の側面の複数箇所（本実施例では３箇所）から広がるようにして噴霧されるが、ハンドル部２０の方向には噴霧されないようになっている。また、ミストの噴霧を停止する際には、ヘッド部１０の側面の切換摘み１０ｔを、図１中に太い破線の矢印で示した方向に回転移動させる。すると、シャワーが吐出されつつミストも噴霧されている状態から、ミストの噴霧が停止される。その結果、シャワーは吐出されているがミストは噴霧されない状態に切り換わる。

図２は、本実施例のシャワー装置１のヘッド部１０の分解組立図である。図示されるように、本実施例のヘッド部１０は、ヘッドケース１００と、取水部１１０と、切換通路部１２０と、切換リング１３０と、シャワーキャップ１４０とを備えている。

ヘッドケース１００は樹脂材料によってドーム形状に形成された部材であり、ドーム形状の内側にはケース内室１０１が形成されると共に、ケース内室１０１には４箇所から取付ボス１０２が立設されている。更に、ヘッドケース１００の外側面には、中空のハンドル部２０が取り付けられる取付部１０３が形成されている。

取水部１１０も樹脂材料によって形成されており、大まかな外形形状は、大径の円柱形状の大径部１１１の上に（図面上では手前側に）小径の円柱形状の小径部１１２が載置された形状となっている。大径部１１１の外周側面にはＯリング１１１ｏが嵌め込まれており、小径部１１２の外周側面にもＯリング１１２ｏが嵌め込まれている。更に、小径部１１２の頂面には、中心にネジ穴１１６が形成されており、ネジ穴１１６を中心として対称位置に２つの取水孔１１４ａ，１１４ｂが貫通している。また、それぞれの取水孔１１４ａ，１１４ｂの周囲には円形溝１１５が穿設されると共に、それぞれの円形溝１１５にはＯリング１１４ｏが嵌め込まれている。

また、小径部１１２が大径部１１１に接続する部分では、小径部１１２の側面が膨出されることによって回転止め１１０ｓが形成されている。前述したように本実施例のシャワー装置１では、切換摘み１０ｔを移動させることでミストの噴霧を開始したり停止したりすることが可能となっているが（図１参照）、小径部１１２の回転止め１１０ｓは、切換摘み１０ｔが移動し過ぎないようにする機能を有している。また、切換摘み１０ｔは、往方向および復方向の２方向に移動可能となっていることに対応して、回転止め１１０ｓも２箇所に設けられている。このような取水部１１０は、大径部１１１がヘッドケース１００のケース内室１０１に嵌め込まれた後、４本のネジ１１３でヘッドケース１００の取付ボス１０２にネジ止めされる。

切換通路部１２０も樹脂材料によって形成されており、大まかには、略円筒形状の内筒部１２１と大径の円筒形状の外筒部１２２とが同心円状に組み合わされた外形形状となっている。内筒部１２１および外筒部１２２の下端側（図面上では奥側）の端面は面位置となっており、端面同士が円環形状の底部１２３によって接続されている。また、内筒部１２１の上端側（図面上では手前側）は外筒部１２２よりも突出しており、外筒部１２２よりも突出した部分の内筒部１２１の外周側面には、Ｏリング１２１ｏが嵌め込まれている。更に、内筒部１２１の上端面（図面上では手前側の端面）には円形の凹部１２４が形成されており、凹部１２４の中心位置には図示しない貫通孔が形成されると共に、貫通孔から半径方向に等距離の３箇所には、シャワー用通路孔１２５が貫通している。加えて、外筒部１２２よりも突出した内筒部１２１の外周側面には、Ｏリング１２１ｏよりも下側（図面上では奥側）の位置に、ミスト用通路１２６が開口している。

また、外筒部１２２の下端側（図面上では奥側）には、凸部１２０ｓが突設されている。更に、外筒部１２２の上端側（図面上では手前側）には、周方向に向かって等間隔の２箇所に嵌合部１２７が突設されている。また、外筒部１２２の内周面と底部１２３とが交わる部分では、外筒部１２２の内周面が内側に膨出されることによって鍵爪部１２８が形成されている。この鍵爪部１２８は、角柱を途中で直角に折り曲げたような形状となっている。また、鍵爪部１２８は、外筒部１２２の内周面の周方向に向かって等間隔の４箇所に形成されている。このような切換通路部１２０は、内筒部１２１の凹部１２４の中心位置に形成された図示しない貫通孔にネジ１２９を挿通させることによって、取水部１１０のネジ穴１１６を用いて取水部１１０にネジ止めされる。すると、外筒部１２２の下端側から突設された凸部１２０ｓは、取水部１１０に設けられた２つの回転止め１１０ｓの間に位置する状態となる。

切換リング１３０は樹脂材料を用いて円筒形状に形成された部材であり、円筒形状の外周側面からは切換摘み１０ｔが突設されている。円筒形状に形成された切換リング１３０の内径は、切換通路部１２０の外筒部１２２がちょうど嵌る大きさに形成されているが、上側（図面上では手前側）部分では、内径が一段縮径されることによって縮径部１３１が形成されている。そして、縮径部１３１には、周方向に向かって等間隔の２箇所に切欠部１３２が形成されている。切換リング１３０の内周面を切換通路部１２０の外筒部１２２の外周側面に沿わせるようにして、切換リング１３０を切換通路部１２０に嵌め込むと、外筒部１２２の上端に突設された嵌合部１２７が、切換リング１３０の縮径部１３１に形成された切欠部１３２に嵌合する。その結果、切換摘み１０ｔを用いて円筒形状の切換リング１３０を中心軸回りに回転させると、切換通路部１２０も一緒に回転することになる。

シャワーキャップ１４０も樹脂材料によって形成されており、大まかな形状は、円筒形状の胴部１４１の上に、略円板形状の傘部１４２を載せたような形状となっている。胴部１４１の外周側面にはＯリング１４１ｏが嵌め込まれており、外周側面の下端には、周方向に向かって等間隔の４箇所に、直角に折れ曲がった形状の鍵爪部１４３が形成されている。また、傘部１４２の上面側（図面上では手前側）は凸状の球面形状に形成されたフェイス面１０ｆとなっており、フェイス面１０ｆには複数のシャワー孔１０ｎが穿設されている。更に、傘部１４２の裏面側には、周方向に向かって等間隔の４箇所に隔壁１４４が突設されている。このシャワーキャップ１４０は、胴部１４１のＯリング１４１ｏを切換通路部１２０の外筒部１２２の内周面に嵌め込んだ後、図面上でシャワーキャップ１４０を時計方向に回転させて、胴部１４１の下端に形成された鍵爪部１４３を、切換通路部１２０に形成された鍵爪部１２８に嵌合させることによって取り付けられる。

図３は、ヘッドケース１００や、取水部１１０や、切換通路部１２０や、切換リング１３０や、シャワーキャップ１４０が組み付けられた様子を、ヘッド部１０の断面を取ることによって示した説明図である。図示されるように、取水部１１０は、大径部１１１がヘッドケース１００のケース内室１０１に嵌め込まれて、図示しない取付ボス１０２にネジ１１３を用いて取り付けられる。ケース内室１０１の内壁と大径部１１１との間はＯリング１１１ｏによってシールされている。また、図示されるように取水部１１０の内部には、大径部１１１の底面側（図面上では右上側）に開口する略円柱形状の凹部１１７が形成されており、取水部１１０をヘッドケース１００に取り付けると、ヘッドケース１００のケース内室１０１と取水部１１０の凹部１１７とによって取水室Ａが形成される。図１に示した給水ホース２からハンドル部２０に湯または水が供給されると、ハンドル部２０の内部を通過して取水室Ａに流入する。

切換通路部１２０は、内筒部１２１の内周面に、取水部１１０の小径部１１２の外周側面を挿入した状態で、ネジ１２９を用いて取水部１１０のネジ穴１１６（図２参照）に取り付けられる。切換通路部１２０の内筒部１２１の内周面と、取水部１１０の小径部１１２の外周側面との間はＯリング１１２ｏによってシールされている。更に、切換通路部１２０の外筒部１２２の外周側面には、切換摘み１０ｔ（図２参照）が突設された切換リング１３０が嵌め込まれる。

また、切換通路部１２０の外筒部１２２の内周面には、胴部１４１の外周側面を沿わせるようにしてシャワーキャップ１４０が嵌め込まれる。更に、図３に示されるように、シャワーキャップ１４０の胴部１４１と傘部１４２との間には、胴部１４１よりも小径で短い円筒形状の小径部１４６が形成されている。そして、切換通路部１２０の外筒部１２２にシャワーキャップ１４０の胴部１４１を嵌め込むと、切換通路部１２０の内筒部１２１の上端側（図面上では左下側）の外周側面に嵌め込まれたＯリング１２１ｏが、シャワーキャップ１４０の小径部１４６の内周面に嵌合した状態で挿入されるようになっている。こうしてシャワーキャップ１４０を切換通路部１２０に嵌め込んだ後、シャワーキャップ１４０を図２の図面上で時計方向に回転させることによって、シャワーキャップ１４０を切換通路部１２０に取り付ける。

こうしてシャワーキャップ１４０を切換通路部１２０に取り付けると、切換通路部１２０の内筒部１２１の上端面（図面上では左下側の端面）に形成された凹部１２４と、シャワーキャップ１４０の傘部１４２の裏面側に形成された凹部１４５とによって、シャワー貯水室Ｂが形成される。また、切換通路部１２０の内筒部１２１の外周側面とシャワーキャップ１４０の胴部１４１の内周面との隙間に形成された円環形状の空間にはミスト貯水室Ｃが形成される。尚、図２を用いて前述したように、切換通路部１２０の内筒部１２１の外周側面に開口するミスト用通路１２６は、ミスト貯水室Ｃに開口していることになる。そして、図３に示したように、ミスト用通路１２６は途中で折れ曲がった後、他端側が内筒部１２１の内周面の内側に形成された空間に開口している。

また、切換リング１３０と切換通路部１２０とは、切換リング１３０の切欠部１３２と切換通路部１２０の嵌合部１２７とによって嵌合しており、更にシャワーキャップ１４０は切換通路部１２０に取り付けられているので、切換摘み１０ｔ（図２参照）を用いて切換リング１３０を回転させると、切換リング１３０と一緒に切換通路部１２０およびシャワーキャップ１４０が回転する。すると、切換通路部１２０に形成されたシャワー用通路孔１２５によって取水室Ａとシャワー貯水室Ｂとが連通した状態となったり、あるいはミスト用通路１２６によって、取水室Ａとミスト貯水室Ｃとが連通した状態となったりする。この点については、後ほど詳しく説明する。

図４は、シャワーキャップ１４０の詳細な形状を示した説明図である。図４（ａ）にはシャワーキャップ１４０の正面図が示されており、図４（ｂ）にはシャワーキャップ１４０の側面図が示されている。図示されるように、シャワーキャップ１４０の傘部１４２は胴部１４１よりも大径に形成されており、傘部１４２と胴部１４１との間には、胴部１４１よりも小径の小径部１４６が形成されている。このため、図４（ｂ）に示したように、傘部１４２と胴部１４１との間には、胴部１４１の外周側面よりも凹形状となった凹部１４７が形成されている。尚、以下では、凹部１４７を形成する傘部１４２側の壁面を傘部裏面１４２ａと表記し、凹部１４７を形成する胴部１４１側の壁面を胴部上面１４１ａと表記する。

更に、図４（ａ）に示したように、傘部１４２の傘部裏面１４２ａには、周方向に等間隔の４箇所から半径方向に延びる隔壁１４４が形成されている（図２も参照のこと）。この隔壁１４４は、傘部１４２の半径内側方向では小径部１４６の外周側面に接続されており、半径外側方向では胴部１４１の外周側面よりも外側まで延設されている。このため、傘部１４２の傘部裏面１４２ａと胴部１４１の胴部上面１４１ａとの間に形成された凹部１４７は、隔壁１４４によって４つに分割された状態となっている。そして、４つ中の３つの凹部１４７には、胴部上面１４１ａに噴射孔１４８が形成されている（図４（ａ）参照）。また、図４（ｃ）には、図４（ａ）中に示したＰ－Ｐ位置でのシャワーキャップ１４０の断面図が示されている。更に、図４（ｄ）には、図４（ｂ）中で矢印Ｑの方向から見たシャワーキャップ１４０の背面図が示されている。図４（ｃ）および図４（ｄ）に示されるように、胴部１４１の胴部上面１４１ａには、胴部１４１の内周面よりも内側で且つ小径部１４６の外周側面よりも外側の３箇所に、胴部１４１の内側に形成された凹空間１４１ｂまで貫通する噴射孔１４８が形成されている。そして、図４（ｃ）に示すように、この噴射孔１４８と、向かい側の傘部裏面１４２ａとによってミスト生成噴霧部１４９が形成されている。尚、本実施例の傘部裏面１４２ａは、本発明における「反射板」に対応する。

上述した構造を有する本実施例のシャワー装置１は、切換リング１３０から突設された切換摘み１０ｔを用いて切換リング１３０を回転させると、切換リング１３０と一緒に切換通路部１２０が回転し、その結果、取水室Ａがシャワー貯水室Ｂ（図３参照）に連通した状態と、取水室Ａがシャワー貯水室Ｂおよびミスト貯水室Ｃ（図３参照）に連通した状態とを切り換えることが可能である。そして、取水室Ａがシャワー貯水室Ｂに連通するとシャワーが吐出され、取水室Ａがシャワー貯水室Ｂおよびミスト貯水室Ｃに連通すると、シャワーが吐出されると同時にミストが噴霧されることになる。以下ではこの点について説明する。

図５は、取水室Ａがシャワー貯水室Ｂに連通した状態（従って、シャワーが吐出される状態）を示した説明図である。図５（ｂ）にはシャワー装置１のヘッド部１０の断面図が示されており、図５（ａ）には、図５（ｂ）中の矢印Ｒの方向からヘッド部１０を見た様子が示されている。尚、図示が煩雑となることを避ける目的で、図５（ａ）および図５（ｂ）ではシャワーキャップ１４０を外した状態で表示されている。更に、図５（ｃ）には、図５（ｂ）中の矢印Ｒの方向からヘッド部１０を見た様子が、シャワーキャップ１４０を外さない状態で示されている。

図２を用いて前述したように、ヘッドケース１００の取付部１０３には中空のハンドル部２０が取り付けられており、ハンドル部２０の内部を通ってヘッドケース１００内の取水室Ａに湯または水が供給される。また、取水部１１０の小径部１１２の上端面（図５（ｂ）の表示では左側の端面）には、取水孔１１４ａおよび取水孔１１４ｂが形成されている（図２も参照のこと）。切換リング１３０の切換摘み１０ｔを図５（ａ）に示した位置にセットすると、切換通路部１２０に形成された３つのシャワー用通路孔１２５およびミスト用通路１２６は図５（ａ）に示した位置に来る。従って、図５（ａ）中で上下の２つのシャワー用通路孔１２５の中の上側のシャワー用通路孔１２５（以下では、シャワー用通路孔１２５ａと表記する）が取水部１１０の取水孔１１４ａと連通し、下側のシャワー用通路孔１２５（以下では、シャワー用通路孔１２５ｃと表記する）が取水部１１０の取水孔１１４ｂと連通する。このため、これらシャワー用通路孔１２５ａ，１２５ｃおよび取水孔１１４ａ，１１４ｂを介して取水室Ａとシャワー貯水室Ｂとが連通し、図５（ｂ）中に太い破線の矢印で示したように、取水室Ａ内の湯または水がシャワー貯水室Ｂに供給される。その結果、シャワーキャップ１４０に形成された複数のシャワー孔１０ｎから、シャワー貯水室Ｂ内の湯または水がシャワー状に吐出されることになる。

尚、取水部１１０の小径部１１２の上端面には２つの取水孔１１４ａ，１１４ｂが形成されており、切換通路部１２０には３つのシャワー用通路孔１２５が形成されているが、取水孔１１４ａはシャワー用通路孔１２５ａと連通し、取水孔１１４ｂはシャワー用通路孔１２５ｃと連通している。従って、３つのシャワー用通路孔１２５の内の残りの１つのシャワー用通路孔１２５（以下では、シャワー用通路孔１２５ｂと表記する）は、何れの取水孔１１４ａ，１１４ｂとも連通していない。

また、切換通路部１２０には３つのシャワー用通路孔１２５に加えてミスト用通路１２６も形成されているが、このミスト用通路１２６についても、何れの取水孔１１４ａ，１１４ｂとも連通していない。このため、ミスト用通路１２６が開口するミスト貯水室Ｃ（図３参照）と取水室Ａとは連通していないので、取水室Ａからミスト貯水室Ｃに湯または水が流入することはなく、従ってミストが噴霧されることもない。更に、図４を用いて前述したように、シャワーキャップ１４０には４つの凹部１４７が形成されており、この内の３つの凹部１４７には噴射孔１４８が形成されているが、残りの１つの凹部１４７は噴射孔１４８が形成されていない凹部１４７となっている。そして、切換摘み１０ｔを図５に示す位置にすると、噴射孔１４８が形成されていない凹部１４７は、ハンドル部２０が取り付けられる取付部１０３の方向に対して横向きの方向に来る（図５（ｃ）参照）。

図５に示した状態から、切換リング１３０の切換摘み１０ｔを図面上で時計回り方向に約４５度回転させると図６に示した状態となる。図６でも、上述した図５と同様に、図６（ｂ）はシャワー装置１のヘッド部１０の断面図であり、図６（ａ）は、図６（ｂ）中の矢印Ｒの方向からヘッド部１０の正面図である。また、図示が煩雑となることを避ける目的で、図６（ａ）および図６（ｂ）でもシャワーキャップ１４０を外した状態で表示されている。更に、図６（ｃ）には、図６（ｂ）中の矢印Ｒの方向からヘッド部１０を見た様子が、シャワーキャップ１４０を外さない状態で示されている。

図６（ａ）に示されるように、切換リング１３０の切換摘み１０ｔを回転させると、切換通路部１２０のシャワー用通路孔１２５ａ，１２５ｂ，１２５ｃやミスト用通路１２６も回転する。その一方で、取水部１１０は４本のネジ１１３でヘッドケース１００にネジ止めされているので（図２を参照のこと）、切換摘み１０ｔを回転させても取水部１１０の１１４ａ，１１４ｂが回転することはない。このため、図６（ａ）に示したように、切換通路部１２０のシャワー用通路孔１２５ａ，１２５ｂ，１２５ｃ、およびミスト用通路１２６の何れも、取水部１１０の取水孔１１４ａ，１１４ｂに連通しなくなる。その結果、図６（ｂ）に示したように、取水室Ａ内の湯または水は、シャワー貯水室Ｂおよびミスト貯水室Ｃの何れにも供給されなくなり、シャワーも吐出されず、ミストも噴霧されない状態となる。

この状態から、切換リング１３０の切換摘み１０ｔを図面上で時計回り方向に向かって更に回転させると図７に示した状態となる。図７でも、上述した図５および図６と同様に、図７（ｂ）はシャワー装置１のヘッド部１０の断面図であり、図７（ａ）は、図７（ｂ）中の矢印Ｒの方向からヘッド部１０の正面図である。また、図示が煩雑となることを避ける目的で、図７（ａ）および図７（ｂ）でもシャワーキャップ１４０を外した状態で表示されている。更に、図７（ｃ）には、図７（ｂ）中の矢印Ｒの方向からヘッド部１０を見た様子が、シャワーキャップ１４０を外さない状態で示されている。

尚、図７に示した状態では、切換通路部１２０の外筒部１２２の下端側に突設された凸部１２０ｓ（図２参照）が、取水部１１０の小径部１１２の外周側面から膨出された２つの回転止め１１０ｓ（図２参照）の一方に当接して、それ以上には切換摘み１０ｔが回転しなくなる。このため、図６の状態から切換摘み１０ｔを時計回りに回転させた時に、図７に示した状態を通り過ぎてしまうことはない。また、図７の状態から図５に示した状態まで切換摘み１０ｔを反時計回りに戻す場合にも、切換通路部１２０の凸部１２０ｓが取水部１１０の他方の回転止め１１０ｓに当接するため、それ以上には切換摘み１０ｔが戻らないようになっている。

切換リング１３０の切換摘み１０ｔを図７（ａ）に示した位置まで回転させると、切換通路部１２０に形成されたミスト用通路１２６およびシャワー用通路孔１２５ｂが上下に並んだ位置に来る（図７（ａ）参照）。このため、図７（ｂ）に示したように、ミスト用通路１２６が取水孔１１４ａと連通し、シャワー用通路孔１２５ｂが取水孔１１４ｂと連通する。その結果、取水室Ａ内の湯または水が、取水孔１１４ｂおよびシャワー用通路孔１２５ｂを経由してシャワー貯水室Ｂに流入し、同様に、取水孔１１４ａおよびミスト用通路１２６を経由してミスト貯水室Ｃに流入する。図７（ｂ）中には、取水室Ａからシャワー貯水室Ｂおよびミスト貯水室Ｃに湯または水が流入する様子が、太い破線の矢印で表されている。こうしてシャワー貯水室Ｂに流入した湯または水が、シャワーキャップ１４０に形成された複数のシャワー孔１０ｎからシャワー状に吐出されることになる。また、ミスト貯水室Ｃに流入した湯または水は、シャワーキャップ１４０に形成された噴射孔１４８から、シャワーキャップ１４０の凹部１４７内に噴射される。そして、後述する方法によって凹部１４７内でミストに変換された後、凹部１４７から外側に向かって噴霧される。尚、切換摘み１０ｔを図７に示す位置（すなわち、ミストが噴霧される位置）まで回転させると、シャワーキャップ１４０に形成された４つの凹部１４７の内で噴射孔１４８が形成されていない凹部１４７は、ハンドル部２０が取り付けられる取付部１０３の側に来る（図７（ｃ）参照）。

図８は、噴射孔１４８から湯または水を噴射することによってミストを生成し、生成したミストを噴霧する様子を示した説明図である。取水室Ａからミスト貯水室Ｃに流入した湯または水は、噴射孔１４８から直ぐ目の前の傘部裏面１４２ａに向かって噴射される。このため、噴射された湯または水は傘部裏面１４２ａに衝突して反射すると共に、この時の衝撃で、噴射された湯または水が微細化されてミストに変換された後、凹部１４７から外側に向かって流出する。また、噴射孔１４８は、フェイス面１０ｆに複数のシャワー孔１０ｎが貫通している方向（従って、シャワーの吐出方向）とほぼ同じ方向に形成されており、凹部１４７はシャワーの吐出方向に対して横向きの方向に形成されている。このため、凹部１４７で生成されたミストは、シャワーの吐出方向に対して横向きの方向に噴霧されることになる。

更に、シャワーキャップ１４０に形成された３つの噴射孔１４８はミスト貯水室Ｃを介して繋がっているから、それら３つの噴射孔１４８から湯または水が同じように噴射されて、それぞれの凹部１４７内でミストが生成された後、シャワーの吐出方向に対して横向きの方向に噴霧される。そして、図７に示したように、切換摘み１０ｔの位置を、取水室Ａ内の湯または水がミスト貯水室Ｃに供給される位置にすると、噴射孔１４８が形成された凹部１４７は取付部１０３に対して上方および左右方向に位置すると共に、噴射孔１４８が形成されていない凹部１４は取付部１０３の側に位置するようになるから（図７（ｃ）参照）、図１に示したように、ミストはハンドル部２０の方向を除いて、上方および左右方向に噴霧されることになる。

以上に示したように、本実施例のシャワー装置１では、給水ホース２から供給した湯または水を、複数のシャワー孔１０ｎからシャワー状に吐出しながら、同時にミストとして噴霧することもできる。この時のミストの噴霧方向は、シャワーの吐出方向に対して横向きの方向になっているので、噴霧したミストがユーザーに掛からない。このため、ユーザーの体表面に付着したミストが蒸発するときの気化熱で、ユーザーが肌寒く感じてしまうことがない。また、シャワーとミストを同時に使用してもミストがユーザーに掛かることがないので、シャワーを使用しながら同時にミストを噴霧することによって、浴室などの室内を暖めることができる。このため、予めミストを噴霧して浴室などを暖めておく必要が無くなるので、節水効果を得ることもできる。

加えて、図７に示したように、ミストを噴射する位置に切換摘み１０ｔを回すと、３つの噴射孔１４８は、シャワーキャップ１４０の中心から見て取付部１０３とは反対側の方向、および取付部１０３に向かって左右方向の位置に来る。このため、ミストの噴霧を開始してもハンドル部２０の方向にはミストが噴霧されないようになっている。その結果、ハンドル部２０を握るユーザーの手にミストが掛かって、ユーザーが肌寒く感じることがない。また、壁に取り付けておいた保持具でシャワー装置１のハンドル部２０を保持させた状態でミストを噴霧する場合でも、噴霧したミストがハンドル部２０や、ハンドル部２０を保持している保持具に付着して水滴になってしまうことを防止することができるので、浴室などの室内を効率よく暖めることが可能となる。

更に加えて、シャワーの吐出方向に対してミストが横向きの方向に噴霧されるにも拘わらず、シャワーキャップ１４０に形成されるシャワー孔１０ｎと噴射孔１４８とはほぼ同じ方向に形成することができるので、シャワーキャップ１４０の製造工程を簡素化することができる。また、ミストを形成するためのミスト生成噴霧部１４９（図８参照）が、凹部１４７に形成されているため、シャワーキャップ１４０の傘部１４２によってミスト生成噴霧部１４９が保護された状態となっている。このため、シャワー装置１の使用中に噴射孔１４８や傘部裏面１４２ａが損傷することがなく、長期に亘って安定してミストを生成することが可能となる。

尚、上述した実施例のシャワーキャップ１４０では、３つの噴射孔１４８が形成されているものとして説明した。しかし、噴射孔１４８の数は３つに限らず、４つ以上としても良い。但し、噴射孔１４８の数を４つ以上に増やした場合でも、シャワーキャップ１４０の中心から見て取付部１０３の方向には噴射孔１４８を形成しないことが望ましい。例えば、図９に示した変形例のシャワーキャップ１４０では５つの噴射孔１４８が形成されているが、シャワーキャップ１４０の中心から取付部１０３の方向に向かって、左右に所定角度θｎ（代表的には４５度）の範囲内には噴射孔１４８が形成されていない。そして、残りの３６０－２θｎの角度範囲を６つの隔壁１４４で５等分して、それぞれの凹部１４７に１つずつ噴射孔１４８を形成する。こうすれば、ミストの噴霧を開始したときに、ハンドル部２０の方向にはミストが噴霧されないようにすることが可能となる。

また、上述した本実施例のシャワー装置１では、図２に示したように取水部１１０の小径部１１２の上端面（図２の図面上では手前側の端面）には、２つの取水孔１１４ａ，１１４ｂが形成されており、その周囲に形成された円形溝１１５にＯリング１１４ｏが嵌め込まれているものとして説明した。しかし、図１０に示したように、取水孔１１４ａ，１１４ｂが形成されていない箇所にもダミーの円形溝１１５ｄを形成して、それら円形溝１１５ｄにＯリング１１４ｏを嵌め込むようにしても良い。このような変形例のシャワー装置１では、取水部１１０の小径部１１２に切換通路部１２０を組み付けたときに（図２参照）、小径部１１２の上端面が、円形溝１１５に嵌め込まれた２つのＯリング１１４ｏに加えて、ダミーの円形溝１１５ｄに嵌め込まれた２つのＯリング１１４ｏでも、切換通路部１２０の凹部１２４の裏面側の内壁面に当接することになる。このため、切換摘み１０ｔを動かして切換通路部１２０を回転させた時に切換通路部１２０の姿勢を安定させることができるので、切換通路部１２０を軽い力で滑らかに回転させることが可能となる。

以上、本実施例および変形例のシャワー装置１について説明したが、本発明は上記の実施例に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において種々の態様で実施することが可能である。

１…シャワー装置、 ２…給水ホース、 １０…ヘッド部、
１０ｆ…フェイス面、 １０ｎ…シャワー孔、 １０ｔ…切換摘み、
１４…凹部、 ２０…ハンドル部、 １００…ヘッドケース、
１０１…ケース内室、 １０２…取付ボス、 １１０…取水部、
１１０ｓ…回転止め、 １１１…大径部、 １１１ｏ…Ｏリング、
１１２…小径部、 １１２ｏ…Ｏリング、 １１４ａ，ｂ…取水孔、
１１４ｏ…Ｏリング、 １１５…円形溝、 １１５ｄ…円形溝、
１１６…ネジ穴、 １１７…凹部、 １２０…切換通路部、
１２０ｓ…凸部、 １２１…内筒部、 １２１ｏ…Ｏリング、
１２２…外筒部、 １２３…底部、 １２４…凹部、
１２５…シャワー用通路孔、 １２６…ミスト用通路、 １２７…嵌合部、
１２８…鍵爪部、 １３０…切換リング、 １３１…縮径部、
１３２…切欠部、 １４０…シャワーキャップ、 １４１…胴部、
１４１ａ…胴部上面、 １４１ｂ…凹空間、 １４１ｏ…Ｏリング、
１４２…傘部、 １４２ａ…傘部裏面、 １４３…鍵爪部、
１４４…隔壁、 １４５…凹部、 １４６…小径部、
１４７…凹部、 １４８…噴射孔、 １４９…ミスト生成噴霧部、
Ａ…取水室、 Ｂ…シャワー貯水室、 Ｃ…ミスト貯水室。

Claims (5)

1. 水栓に接続されて、湯または水を吐出するシャワー孔と、湯または水のミストを生成して噴霧するミスト生成噴霧部とを備えたシャワー装置であって、
   前記ミスト生成噴霧部は、
   前記シャワー孔と同じ向きに穿設されて、前記湯または水を噴射する複数の噴射孔と、
   前記噴射孔に対向して設けられて、前記噴射孔から噴射された湯または水を反射する反射板と
   を備えており、
   生成した前記ミストを、前記シャワー孔が前記湯または水を吐出する吐出方向に対して横向きの方向に噴霧する
   ことを特徴とするシャワー装置。
2. 請求項1に記載のシャワー装置であって、
   前記ミスト生成噴霧部は、前記シャワー孔から前記湯または水が吐出されている状態でも、前記ミストを生成して噴霧可能である
   ことを特徴とするシャワー装置。
3. 請求項１または請求項２に記載のシャワー装置であって、
   前記シャワー孔が穿設されたフェイス面と、
   前記フェイス面から前記吐出方向とは逆方向に遡った位置で、前記吐出方向に対して横向きの凹形状に形成された凹部と
   を備え、
   前記ミスト生成噴霧部は前記凹部内に形成されている
   を備えることを特徴とするシャワー装置。
4. 請求項３に記載のシャワー装置であって、
   前記凹部は、前記湯または水の吐出方向に対して略直角方向の壁面を備え、該壁面によって前記反射板が形成されている
   ことを特徴とするシャワー装置。
5. 請求項１ないし請求項４の何れか一項に記載のシャワー装置であって、
   前記シャワー孔および前記ミスト生成噴霧部が設けられたヘッド部と、
   前記ヘッド部から所定方向に延設されたハンドル部と
   を備え、
   前記ミスト生成噴霧部は、前記ヘッド部から前記ハンドル部が延設された方向から所定の角度範囲内を除いた位置に設けられている
   ことを特徴とするシャワー装置。

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