JP7214480B2 - 包装箱および包装箱の折り畳み方法 - Google Patents

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特許法第３０条第２項適用 平成３０年９月１４日に株式会社Ｂｕｙｓｅｌｌ Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｉｅｓに販売 平成３０年１０月３日に株式会社デファクトスタンダードに販売 平成３０年１０月５日に株式会社デファクトスタンダードに販売 平成３０年１０月１０日に株式会社デファクトスタンダードに販売 平成３０年１０月１７日に株式会社デファクトスタンダードに販売 平成３０年１０月１９日に株式会社デファクトスタンダードに販売 平成３０年１０月２４日に株式会社デファクトスタンダードに販売 平成３０年１０月２６日に株式会社デファクトスタンダードに販売 平成３０年１０月３０日に株式会社デファクトスタンダードに販売 平成３０年１０月３１日に株式会社デファクトスタンダードに販売 平成３０年１１月２日に株式会社デファクトスタンダードに販売 平成３０年１１月７日に株式会社デファクトスタンダードに販売 平成３０年１１月９日に株式会社デファクトスタンダードに販売 平成３０年１１月１４日に株式会社デファクトスタンダードに販売 平成３０年１１月１６日に株式会社デファクトスタンダードに販売 平成３０年１１月２１日に株式会社デファクトスタンダードに販売 平成３０年１１月２２日に株式会社デファクトスタンダードに販売 平成３０年１１月２８日に株式会社デファクトスタンダードに販売 平成３０年１２月７日に株式会社デファクトスタンダードに販売 平成３０年１２月１２日に株式会社デファクトスタンダードに販売 平成３０年１２月１４日に株式会社デファクトスタンダードに販売 平成３０年１２月１４日に株式会社Ｂｕｙｓｅｌｌ Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｉｅｓに販売 平成３０年１２月１９日に株式会社デファクトスタンダードに販売 平成３０年１２月２２日に株式会社デファクトスタンダードに販売 平成３０年１２月２６日に株式会社デファクトスタンダードに販売平成３０年１２月２８日に株式会社デファクトスタンダードに販売

本発明は、包装箱および包装箱の折り畳み方法に関する。

特許文献１には、長面の側板および短面の側板を各一対交互に連設して周壁を形成し、各側板にそれぞれ封緘用のフラップを連設した段ボール箱が開示されている。この段ボール箱は、全フラップを開いた状態で周壁の対角に位置する稜線に沿って二重に折り畳まれ、更にフラップに形成された折目線に沿って折られることで四重に折り畳まれていた。

特開２００７－１６８８３５号公報

ところで、段ボール箱の輸送にかかる送料は、段ボール箱の３辺（横幅、奥行き、高さ）の長さの合計（以下、「３辺計」ともいう。）が長くなるにしたがって段階的に増加する。上記した段ボール箱では、四重に折り畳むことで、二重に折り畳んだ状態に比べて、３辺計を短くしていた。しかしながら、段ボール箱を四重に折り畳み、横幅を短くするだけでは、３辺計を十分に短くすることができず、送料の低減につながらないことがあった。

本発明は、上記課題を解決するために、小さく折り畳むことができ、輸送コストを低減することができる包装箱および包装箱の折り畳み方法を提供する。

上記した目的を達成するため、本発明に係る包装箱は、一対の短側壁と一対の長側壁とを交互に連ねて筒状に形成される周壁と、前記一対の短側壁の端部に連設され、内向きに折り曲げられて前記周壁の開口面の一部または全部を塞ぐ一対の第１フラップと、前記一対の長側壁の端部に連設され、内向きに折り曲げられて前記周壁の開口面の一部または全部を塞ぐ一対の第２フラップと、を備え、前記長側壁は、前記短側壁よりも連設方向に長く形成され、前記一対の長側壁と前記一対の第２フラップの少なくとも一方には、前記周壁の軸方向に沿って折畳み線が延設されており、前記一対の第１フラップと前記一対の第２フラップとを外側に折り返した状態で、前記一対の長側壁および前記一対の第２フラップは、前記周壁の対角に位置する稜線に前記折畳み線が対向するように前記折畳み線に沿って谷折りされ、前記一対の短側壁は、前記一対の長側壁および前記一対の第２フラップを折り畳みながら前記稜線に沿って互いに逆向きに折り曲げられ、折り畳まれた前記一対の長側壁および前記一対の第２フラップを挟み込むように折り重なる。

この場合、前記折畳み線は、前記長側壁と前記第２フラップの少なくとも一方の長手方向中央付近に形成されていることが好ましい。

この場合、前記短側壁の長手方向の長さは、前記長側壁の長手方向の長さの半分以上に設定されていることが好ましい。

この場合、前記短側壁および前記長側壁の軸方向の長さは、前記第１フラップおよび前記第２フラップの軸方向の長さ以上に設定されていることが好ましい。

この場合、前記折畳み線は、軸方向に延びた線本体と、前記線本体の両端部に形成され、前記長側壁と前記第２フラップの少なくとも一方を厚み方向に貫通した一対の切目部と、を含んでいることが好ましい。

この場合、前記折畳み線は、前記長側壁と前記第２フラップの少なくとも一方において軸方向両側を除いた軸方向中間部に形成されていることが好ましい。

この場合、前記第１フラップと前記短側壁との境界、および前記第２フラップと前記長側壁との境界には、前記第１フラップおよび前記第２フラップを内向きに折り曲げるための内側折曲線が形成され、前記第１フラップおよび前記第２フラップには、前記内側折曲線に対して間隔をあけて前記内側折曲線と平行に形成され、前記第１フラップおよび前記第２フラップを外向きに折り曲げるための外側折曲線が形成されていることが好ましい。

この場合、前記一対の第１フラップは、前記一対の短側壁の上端部と下端部とに２組連設されており、前記一対の第２フラップは、前記一対の長側壁の上端部と下端部とに２組連設されていることが好ましい。

この場合、前記周壁、前記第１フラップおよび前記第２フラップは、中しんにライナを貼り付けた段ボールシートで構成され、前記中しんは、前記周壁、前記第１フラップおよび前記第２フラップに亘り軸方向に沿って延びていることが好ましい。

上記した目的を達成するため、本発明は、一対の短側壁と一対の長側壁とを交互に連ねて筒状に形成される周壁と、前記一対の短側壁の端部に連設された一対の第１フラップと、前記一対の長側壁の端部に連設された一対の第２フラップと、を備え、前記長側壁は、前記短側壁よりも連設方向に長く形成され、前記一対の長側壁と前記一対の第２フラップの少なくとも一方には、前記周壁の軸方向に沿って折畳み線が延設された包装箱の折り畳み方法であって、前記一対の第１フラップと前記一対の第２フラップとを外側に折り返す第１工程と、前記一対の第１フラップと前記一対の第２フラップとを外側に折り返した状態で、前記一対の長側壁および前記一対の第２フラップを、前記周壁の対角に位置する稜線に前記折畳み線が対向するように前記折畳み線に沿って谷折りし、前記一対の長側壁および前記一対の第２フラップを折り畳みながら、前記一対の短側壁を前記稜線に沿って互いに逆向きに折り曲げて折り畳まれた前記一対の長側壁および前記一対の第２フラップを挟み込むように折り重ねる第２工程と、を有する。

本発明によれば、包装箱を小さく折り畳むことができ、輸送コストを低減することができる。

本発明の一実施形態に係る包装箱を示す斜視図である。 本発明の一実施形態に係る包装箱のブランクを示す平面図である。 本発明の一実施形態に係る包装箱の各外側折曲線の形成方法を説明する説明図（断面図）である。 本発明の一実施形態に係る包装箱であって、対角に位置する稜線に沿って二重に折り畳まれた状態を示す斜視図である。 本発明の一実施形態に係る包装箱の各フラップを外側に折り返した状態を示す斜視図である。 本発明の一実施形態に係る包装箱をＺ字状に折り畳む過程を説明する斜視図である。 本発明の一実施形態に係る包装箱をＺ字状に折り畳んだ状態を示す斜視図である。 本発明の一実施形態に係る包装箱であって、角筒状の周壁を形成した状態を示す斜視図である。 本発明の一実施形態に係る包装箱であって、上方の各フラップを外側に折り曲げた状態を示す斜視図である。 本発明の一実施形態の第１変形例に係る包装箱のブランクを示す平面図である。 本発明の一実施形態の第２変形例に係る包装箱のブランクを示す平面図である。 本発明の一実施形態の第３変形例に係る包装箱のブランクを示す平面図である。 本発明の一実施形態の第４変形例に係る包装箱のブランクを示す平面図である。 本発明の一実施形態の第５変形例に係る包装箱のブランクを示す平面図である。

以下、添付の図面を参照しつつ、本発明の実施形態について説明する。なお、図面に示す「Ｆｒ」は「前」を示し、「Ｒｒ」は「後」を示し、「Ｌ」は「左」を示し、「Ｒ」は「右」を示し、「Ｕ」は「上」を示し、「Ｄ」は「下」を示している。前後方向は左右方向に直交し、上下方向は前後方向と左右方向とに直交している。本明細書では方向や位置を示す用語を用いるが、それらの用語は説明の便宜のために用いるものであって、本発明の技術的範囲を限定するものではない。

［包装箱の概要］
図１ないし図４を参照して、包装箱１の構成について説明する。図１は包装箱１を示す斜視図である。図２は包装箱１のブランク５を示す平面図である。図３は各外側折曲線３１，４１の形成方法を説明する説明図（断面図）である。図４は対角に位置する稜線に沿って二重に折り畳まれた包装箱１を示す斜視図である。

図１に示すように、包装箱１は、略直方体状に形成されている。包装箱１は、略角筒状の周壁１Ｗの上端面および下端面を閉じることで封緘されるＡ式の箱である。包装箱１の内部には、物品（図示せず）が収容されるようになっている。

包装箱１は、図２に示すブランク５を組み立てることで形成される。包装箱１（ブランク５）は、例えば、波状の中しん９Ａの表裏に表ライナ９Ｂと裏ライナ９Ｃ（図４参照）とを貼り付けた紙製の両面段ボールシートから形成されている。ブランク５は、例えば、一枚の段ボールシートを抜型等で打ち抜いて形成されている。なお、図２は、表ライナ９Ｂ側（包装箱１の外面側）を示している。本明細書では、段ボールの中しん９Ａと平行な方向を「段方向（軸方向）」と呼び、段方向（中しん９Ａ）に直交する方向を「流れ方向（連設方向）」と呼ぶこととする。図面に示す「Ｘ」は「段方向」を示し、「Ｙ」は「流れ方向」を示している。また、本明細書では、「上（天）」、「下（底）」およびこれに類する用語は、包装箱１を組み立てた状態（組立状態）における上（天）、下（底）およびこれに類する概念を指している。

［ブランク］
図２に示すように、ブランク５は、一対の端壁１０（短側壁）と、一対の側壁１１（長側壁）と、継代片１２と、一対の上内フラップ１３（第１フラップ）と、一対の上外フラップ１４（第２フラップ）と、一対の下内フラップ１５（第１フラップ）と、一対の下外フラップ１６（第２フラップ）と、を含んでいる。

＜端壁，側壁＞
一対の端壁１０と一対の側壁１１とは、流れ方向一方（継代片１２の側）から他方に向かって順に第２～第４罫線Ｌ２～Ｌ４を介して交互に連設されている。継代片１２は、側壁１１の流れ方向一端部に第１罫線Ｌ１を介して連設されている。側壁１１は、端壁１０よりも流れ方向（連設方向）に長い略長方形状に形成されている。端壁１０の長手方向（流れ方向）の長さは、側壁１１の長手方向（流れ方向）の長さの半分よりも長く設定されている。

なお、第１～第４罫線Ｌ１～Ｌ４は、段ボールシートを裏ライナ９Ｃ側から厚み方向に直線状に潰した汎用罫線である。汎用罫線は、裏ライナ９Ｃを内側に向けるように段ボールシートを折曲させる機能を有している。上記した第１～第４罫線Ｌ１～Ｌ４は、汎用罫線に限らず、汎用罫線上に複数の切目を所定間隔に形成したリード罫線等、段ボールシートを折り曲げるための線であれば如何なるものでもよい。

＜上内フラップ，上外フラップ＞
一対の上内フラップ１３は、一対の端壁１０の段方向一端部（上端部）に連設されている。上内フラップ１３は、端壁１０の流れ方向の寸法と略同一幅を有する略長方形状に形成されている。上内フラップ１３の段方向の寸法（延出寸法）は、端壁１０の流れ方向の寸法の略半分に設定されている。一対の上外フラップ１４は、一対の側壁１１の段方向一端部（上端部）に連設されている。上外フラップ１４は、側壁１１の流れ方向の寸法と略同一幅を有する略長方形状に形成されている。上外フラップ１４の段方向の寸法（延出寸法）は、上内フラップ１３の延出寸法と略同一である。

＜下内フラップ，下外フラップ＞
一対の下内フラップ１５は、一対の端壁１０の段方向他端部（下端部）に連設されている。一対の下外フラップ１６は、一対の側壁１１の段方向他端部（下端部）に連設されている。下内フラップ１５は上内フラップ１３と略同一形状に形成され、下外フラップ１６は上外フラップ１４と略同一形状に形成されている。

なお、端壁１０および側壁１１の高さ（軸方向の長さ）は、各内フラップ１３，１５および各外フラップ１４，１６の延出寸法（軸方向の長さ）よりも長く設定されている。

＜折畳み線＞
一対の上外フラップ１４および一対の下外フラップ１６には、段方向（周壁１Ｗの軸方向）に沿って折畳み線２０が延設されている。折畳み線２０は、上外フラップ１４と下外フラップ１６との流れ方向（長手方向）中央に形成されている。なお、折畳み線２０が各外フラップ１４，１６の長手方向中央に形成されるとは、厳密に各外フラップ１４，１６の長手方向中央であることを要求するものではなく、長手方向中央から±数ｍｍ～十数ｍｍ程度のずれを許容する意味である。

折畳み線２０は、各外フラップ１４，１６において段方向（軸方向）両側を除いた段方向（軸方向）中間部に形成されている。つまり、各外フラップ１４，１６の段方向両側には、折畳み線２０が形成されていない。折畳み線２０の両端部は、各外フラップ１４，１６の段方向両端から間隔をあけて内側に位置している。

折畳み線２０は、段方向（軸方向）に延びた線本体２１と、線本体２１の段方向両端部に形成された一対の切目部２２と、線本体２１の段方向中央に形成された中間切目部２３と、を含んでいる。線本体２１は、細かい切目を直線状に等間隔に並べたミシン線（ミシン刃）である。一対の切目部２２および中間切目部２３は、各外フラップ１４，１６を厚み方向に貫通した切断線である。切目部２２および中間切目部２３は、線本体２１の１つの切目よりも長く、且つ太く形成されている。

＜上内側折曲線、下内側折曲線＞
上内フラップ１３と端壁１０との境界、および上外フラップ１４と側壁１１との境界には、上内側折曲線３０が形成されている。これと同様に、下内フラップ１５と端壁１０との境界、および下外フラップ１６と側壁１１との境界には、下内側折曲線４０が形成されている。上内側折曲線３０および下内側折曲線４０は、流れ方向に延びた汎用罫線である。上内側折曲線３０および下内側折曲線４０は、各内フラップ１３，１５および各外フラップ１４，１６を内向きに折り曲げる機能を有している。

＜上外側折曲線、下外側折曲線＞
上内フラップ１３および上外フラップ１４には、上内側折曲線３０に対して間隔をあけた位置に上外側折曲線３１が形成されている。上外側折曲線３１は、上内側折曲線３０と平行に形成されている。これと同様に、下内フラップ１５および下外フラップ１６には、下内側折曲線４０に対して間隔をあけて下内側折曲線４０と平行となるように下外側折曲線４１が形成されている。上外側折曲線３１および下外側折曲線４１は、段ボールシートを表ライナ９Ｂ側から厚み方向に直線状に潰した逆罫線である。上外側折曲線３１および下外側折曲線４１は、各内フラップ１３，１５および各外フラップ１４，１６を外向きに折り曲げる機能を有している。なお、各内側折曲線３０，４０と各外側折曲線３１，４１との間隔（中心間距離）は、４．０～８．０ｍｍの範囲に設定されている。

ところで、ブランク５を構成する段ボールシートは、コルゲータ（図示せず）と呼ばれる装置を用いて段ボール原紙を加工することで製造される。コルゲータは、中しん９Ａを流れ方向に進行させながら、その中しん９Ａの両側にライナ９Ｂ，９Ｃを貼り付ける。また、コルゲータは、流れ方向に進行する段ボールシートに対し、上内側折曲線３０、下内側折曲線４０、上外側折曲線３１および下外側折曲線４１を形成し、流れ方向に連続する段ボールシートを所定長さに裁断する。このように、各内側折曲線３０，４０および各外側折曲線３１，４１は、コルゲータによってブランク５の流れ方向全域に連続した状態で形成される。

図３に示すように、上外側折曲線３１および下外側折曲線４１は、コルゲータに備えられた一対の逆罫線リングＲ１，Ｒ２によって形成される（図３では、２組の逆罫線リングＲ１，Ｒ２のうち１組を示している。）。一方の逆罫線リングＲ１には１つの凸部が形成され、他方の逆罫線リングＲ２には一対の凸部が形成されている。一対の逆罫線リングＲ１，Ｒ２が流れ方向に進行する段ボールシートを厚み方向両側から挟み込むことによって、段ボールシートの表ライナ９Ｂに各外側折曲線３１，４１が形成される。この際、段ボールシートの裏ライナ９Ｃには、各外側折曲線３１，４１を挟む位置において、他方の逆罫線リングＲ２の一対の凸部で軽く潰された一対の溝状凹部Ｇが形成される。

なお、本実施形態に係る包装箱１では、各外側折曲線３１，４１がコルゲータによって形成されていたが、本発明はこれに限定されない。例えば、各外側折曲線３１，４１は、抜型を用いて形成してもよい。

また、ブランク５は、フレキソフォルダーグルア（図示せず）と呼ばれる装置によって製造される。フレキソフォルダーグルア（以下、「ＦＦＧ」ともいう。）は、段ボールシートに対し、フレキソインキを用いた印刷、刃物（切刃、押刃等）や抜型を用いた罫線入れ、溝切りおよび打抜き、接着剤を用いた接合等を連続して行う装置である。ＦＦＧは、上下両側の各フラップ１３～１６等を形成すると共に、第１～第４罫線Ｌ１～Ｌ４および折畳み線２０（線本体２１、切目部２２、中間切目部２３）等を形成する。

また、ＦＦＧは、側壁１１を第２罫線Ｌ２で折り曲げ、端壁１０を第４罫線Ｌ４で折り曲げ、継代片１２を端壁１０の内面に接着する。すると、図４に示すように一対の端壁１０と一対の側壁１１とが交互に連ねられ、対角に位置する稜線（第２および第４罫線Ｌ２，Ｌ４）に沿って二重に折り畳まれた周壁１Ｗ（包装箱１）が形成される。

従来、包装箱１は、上記のように二重に折り畳まれた状態で出荷されていた。包装箱１の輸送にかかる送料は、包装箱１の３辺（横幅、奥行き、高さ）の長さの合計（３辺計）が長くなるほど高額になるため、輸送時には包装箱１を小さく折り畳むことが好ましい。そこで、本実施形態に係る包装箱１は、輸送コストを低減するために小さく折り畳むことができる構造を有している。

［輸送時における包装箱の折り畳み方法］
図５ないし図７を参照して、輸送時における包装箱１の折り畳み方法の一例について説明する。図５は各フラップ１３～１６を外側に折り返した状態を示す斜視図である。図６は包装箱１をＺ字状に折り畳む過程を説明する斜視図である。図７は包装箱１をＺ字状に折り畳んだ状態を示す斜視図である。

＜第１工程＞
まず、図５に示すように、第１工程として、作業者は、一対の上内フラップ１３と一対の上外フラップ１４とを、上外側折曲線３１に沿って外側に折り返す。上内フラップ１３は端壁１０の外面（表ライナ９Ｂ）上に重なり、上外フラップ１４は側壁１１の外面（表ライナ９Ｂ）上に重なる。ここで、各壁１０，１１の高さは各フラップ１３，１４の延出寸法よりも長いため、各フラップ１３，１４の先端が周壁１Ｗの下端（下内側折曲線４０）よりも下方に突き出すことが無い。

続いて、作業者は、一対の下内フラップ１５と一対の下外フラップ１６とを下外側折曲線４１に沿って外側に折り返す。下内フラップ１５は、上内フラップ１３を挟んで端壁１０の外面上に重なり、下外フラップ１６は、上外フラップ１４を挟んで側壁１１の外面上に重なる。ここで、各壁１０，１１の高さは各フラップ１５，１６の延出寸法よりも長いため、各フラップ１５，１６の先端が周壁１Ｗの上端（上内側折曲線３０）よりも上方に突き出すことが無い。なお、上記した第１工程の例では、上方のフラップ１３，１４を折り返した後、下方のフラップ１５，１６を折り返していたが、これらの折り返す順番は逆でもよい。

ここで、上外側折曲線３１および下外側折曲線４１は、表ライナ９Ｂの側を凹ませた逆罫線であるため、各フラップ１３～１６は、各外側折曲線３１，４１に沿って表ライナ９Ｂの側には容易に折れるが、裏ライナ９Ｃの側には容易に折れないようになっている。これとは逆に、上内側折曲線３０および下内側折曲線４０は、裏ライナ９Ｃの側を凹ませた汎用罫線であるため、各フラップ１３～１６は、各内側折曲線３０，４０に沿って裏ライナ９Ｃの側には容易に折れるが、表ライナ９Ｂの側には容易に折れないようになっている。その結果、各フラップ１３～１６は、各内側折曲線３０，４０で外側に折れることなく、各外側折曲線３１，４１で外側に折れることとなる。このように、外折りし難い各内側折曲線３０，４０で各フラップ１３～１６を周壁１Ｗの外側に折り曲げる必要がないため、各フラップ１３～１６を周壁１Ｗの外側に折り曲げたとしても各内側折曲線３０，４０が割れることを抑制することができる。

＜第２工程＞
次に、図６に示すように、第２工程として、作業者は、各内フラップ１３，１５と各外フラップ１４，１６とを外側に折り返した状態で、一対の上外フラップ１４と一対の下外フラップ１６とを折畳み線２０に沿って内向きに折り曲げる。すると、一対の側壁１１も、上外フラップ１４と下外フラップ１６と共に内向きに折り曲げられる。詳細には、作業者は、一対の側壁１１、一対の上外フラップ１４および一対の下外フラップ１６を、（二重に折り畳まれた）周壁１Ｗの対角に位置する稜線（第１および第３罫線Ｌ１，Ｌ３）に折畳み線２０（折目の頂点部）が対向するように折畳み線２０に沿って谷折りする。

また、作業者は、一対の側壁１１、一対の上外フラップ１４および一対の下外フラップ１６を折り畳みながら、一対の端壁１０を上記の稜線（第１および第３罫線Ｌ１，Ｌ３）に沿って互いに逆向きに折り曲げる。つまり、二重に折り畳まれた包装箱１は、平面から見て、略Ｚ字状を成すように折り曲げられる。

図７に示すように、作業者は、一対の端壁１０を、折り畳まれた一対の側壁１１および各外フラップ１４，１６を挟み込むように折り重ねる。以上によって、包装箱１は、二重に折り畳まれ、且つ各フラップ１３～１６を外側に折り返した状態から更に三重に折り畳まれた状態になる。正確には、包装箱１は、各壁１０，１１（各フラップ１３～１６を除く。）を六重に折り畳んだ状態になる。さらに正確には、包装箱１は、１８枚の段ボールシートを重ねた状態に折り畳まれ、略直方体状（略厚板状）に形成される。なお、端壁１０は側壁１１の長手方向の半分よりも長いため、折畳み線２０の折目の頂点部は、第１および第３罫線から離れた位置で対向している。また、折り畳んだ状態を保持するために、包装箱１には結束帯等（図示せず）が巻かれてもよい。

なお、上記した第２工程の例では、一対の側壁１１の折目の頂点部（折畳み線２０）が第１および第３罫線Ｌ１，Ｌ３（周壁１Ｗの対角に位置する稜線）に向かうように、一対の側壁１１等が折畳み線２０で折り曲げられていたが、本発明はこれに限定されない。一対の側壁１１の折目の頂点部が第２および第４罫線Ｌ２，Ｌ４（周壁１Ｗの（他の）対角に位置する稜線）に向かうように、一対の側壁１１等が折畳み線２０で折り曲げられてもよい（図示せず）。

［包装箱の封緘］
次に、図１、図８および図９を参照して、包装箱１の封緘手順（組立手順）について説明する。図８は角筒状の周壁１Ｗを形成した状態を示す斜視図である。図９は上方の各フラップ１３，１４を外側に折り曲げた状態を示す斜視図である。

まず、作業者は、略Ｚ字状（六重）に折り畳まれた包装箱１を、二重に折り畳まれた状態に戻す（図４参照）。次に、図８に示すように、作業者は、一対の端壁１０と一対の側壁１１とを第１～第４罫線Ｌ１～Ｌ４で略直角に折り曲げ、上下両端面を開口した略角筒状の周壁１Ｗを形成する。

次に、図９に示すように、作業者は、一対の下内フラップ１５を下内側折曲線４０に沿って周壁１Ｗの内側に折り曲げた後、一対の下外フラップ１６を下内側折曲線４０に沿って周壁１Ｗの内側に折り曲げる。この状態で、一対の下内フラップ１５の先端部は離間しており、一対の下内フラップ１５は周壁１Ｗの下端の開口面の一部を塞いでいる。また、一対の下外フラップ１６の先端部は突き合わされており、一対の下外フラップ１６は周壁１Ｗの下端の開口面の全部を塞いでいる。また、作業者は、一対の下外フラップ１６の突き合せ部に沿って粘着テープ（図示せず）を貼り付ける。以上によって、包装箱１の底面が形成される。

次に、作業者は、一対の上内フラップ１３および一対の上外フラップ１４を上外側折曲線３１に沿って周壁１Ｗの外側に折り曲げる。この状態で、作業者は、物品を周壁１Ｗの内部に収容する。このように、上方の各フラップ１３，１４を外側に開くことができるため、各フラップ１３，１４が物品の出し入れの邪魔になることがなく、物品の出し入れを円滑に行うことができる。なお、上方の各フラップ１３，１４を全て折り曲げる必要はなく、各フラップ１３，１４のうち何れか１枚（例えば、作業者の手前側にあるもの）を折り曲げるようにしてもよい。

次に、図１に示すように、作業者は、一対の上内フラップ１３を上内側折曲線３０に沿って周壁１Ｗの内側に折り曲げた後、一対の上外フラップ１４を上内側折曲線３０に沿って周壁１Ｗの内側に折り曲げる。この状態で、一対の上内フラップ１３の先端部は離間しており、一対の上内フラップ１３は周壁１Ｗの上端の開口面の一部を塞いでいる。また、一対の上外フラップ１４の先端部は突き合わされており、一対の上外フラップ１４は周壁１Ｗの上端の開口面の全部を塞いでいる。また、作業者は、一対の上外フラップ１４の突き合せ部に沿って粘着テープ（図示せず）を貼り付ける。

以上によって、包装箱１の天面が形成され、包装箱１は封緘された状態になる（図１参照）。なお、上下の各外フラップ１４，１６は、粘着テープに代えて、接着剤によって各内フラップ１３，１５の表面に接着されてもよい。また、上記した組立手順では、各内フラップ１３，１５の上に各外フラップ１４，１６が重ねられていたが、これとは逆に、各外フラップ１４，１６の上に各内フラップ１３，１５を重ねるようにしてもよい。

以上説明した本実施形態に係る包装箱１では、上下の各内フラップ１３，１５（第１フラップ）が外側に折り返されて端壁１０（短側壁）の外面に重なり、上下の各外フラップ１４，１６（第２フラップ）が外側に折り返されて側壁１１（長側壁）の外面に重なる構成とした（図５および図７参照）。この構成によれば、略Ｚ字状に折り畳んだ包装箱１の高さを、周壁１Ｗ（側壁１１等）の高さと略同等にすることができる。これにより、各フラップ１３～１６を上下に伸ばした状態で折り畳む場合に比べて、折り畳んだ包装箱１の高さを低く抑えることができる。また、各フラップ１３～１６を折り返した状態において、包装箱１は、軸方向から見て、略Ｚ字状に折り畳まれる構成とした（図７参照）。この構成によれば、各壁１０，１１（各フラップ１３～１６を除く。）が６枚重なるように折り畳むことができるため、包装箱１を周壁１Ｗの対角に位置する稜線に沿って二重に折り畳む場合に比べて、包装箱１をコンパクトに折り畳むことができる。以上のように、包装箱１を小さく折り畳むことで、包装箱１の輸送にかかる送料（輸送コスト）を低減することができる。また、包装箱１を小さく折り畳むことで、作業者による配送時のハンドリングも容易になる。

また、本実施形態に係る包装箱１によれば、折畳み線２０が、各外フラップ１４，１６の長手方向中央に形成されているため（図２参照）、側壁１１と各外フラップ１４，１６とを略半分に折り畳むことができる。これにより、包装箱１を最もコンパクトに折り畳むことができる。

また、本実施形態に係る包装箱１では、折畳み線２０で半分に折り曲げた側壁１１の長手方向の寸法（横幅）が端壁１０の長手方向の寸法（横幅）よりも小さいため、半分になった側壁１１は、端壁１０からはみ出すことなく端壁１０の平面内に重なる。この構成によれば、略Ｚ字状に折り畳まれた包装箱１の縦横寸法（平面寸法）を、端壁１０の大きさと略同一にすることができる。これにより、略Ｚ字状に折り畳まれた包装箱１の寸法を最小にすることができ、輸送コストの削減効果を最大にすることができる。

また、本実施形態に係る包装箱１では、周壁１Ｗの高さが各フラップ１３～１６の延出寸法よりも長くなる構成とした（図５参照）。この構成によれば、外側に折り返した各フラップ１３～１６が周壁１Ｗの軸方向両端から突き出ることが無く、各フラップ１３～１６を各壁１０，１１の平面内に積層することができる。

また、本実施形態に係る包装箱１によれば、折畳み線２０に切目部２２，２３を形成することで、線本体２１を弱めることができる。これにより、切目部２２，２３が形成されない場合に比べて、各外フラップ１４，１６を折畳み線２０に沿って容易且つ正確に折り曲げることができる。

上記したように、包装箱１は、ＦＦＧによって二重に折り畳まれた状態に加工される（図４参照）。仮に、折畳み線２０が各外フラップ１４，１６の段方向の端から端まで全体に形成されていると、各外フラップ１４，１６が必要以上に折れやすくなることがあった。折畳み線２０が各外フラップ１４，１６の段方向全体に形成されていると、包装箱１（周壁１Ｗ）を対向する稜線（第２および第４罫線）で二重に折り畳む過程において各外フラップ１４，１６が意図せず折れてしまうことがあった。そこで、本実施形態に係る包装箱１では、折畳み線２０が、各外フラップ１４，１６の段方向の端から端まで形成されておらず、各外フラップ１４，１６の段方向中央付近に形成されていた（図２および図４参照）。この構成によれば、包装箱１（周壁１Ｗ）を二重に折り畳む過程で各外フラップ１４，１６が容易に折れない程度の強度を担保することができる。これにより、対角の稜線で二重に折り畳まれた包装箱１を適切に形成することができる。

また、本実施形態に係る包装箱１によれば、各フラップ１３～１６を各外側折曲線３１，４１に沿って周壁１Ｗの外側に折り返すことができる（図５参照）。これにより、各フラップ１３～１６を周壁１Ｗの外面に重ねることができ、包装箱１を略Ｚ字状に折り畳む作業を円滑に行うことができる。

また、本実施形態に係る包装箱１では、中しん９Ａが、周壁１Ｗ、各内フラップ１３，１５および各外フラップ１４，１６に亘り上下方向（軸方向）に沿って延びていた（図２参照）。この構成によれば、折畳み線２０が中しん９Ａと略平行に延設されているため、折畳み線２０が側壁１１に形成されない場合であっても、側壁１１を、折畳み線２０の延長線上に配置される中しん９Ａに沿って容易に折り曲げることができる。

なお、本実施形態に係る包装箱１では、折畳み線２０が各外フラップ１４，１６に形成されていたが、本発明はこれに限定されない。例えば、図１０に示すように、折畳み線２０は、各外フラップ１４，１６に代えて、一対の側壁１１に形成されてもよい（第１変形例）。この場合、折畳み線２０は、側壁１１の軸方向両側を除いた軸方向中間部に形成されることが好ましい。また、例えば、折畳み線２０は、上外フラップ１４と下外フラップ１６の何れか一方と、側壁１１とに形成されてもよい（図示せず）。さらに、例えば、折畳み線２０は、側壁１１と各外フラップ１４，１６の両方に形成されてもよい（図示せず）。すなわち、折畳み線２０は、一対の側壁１１と一対の上外フラップ１４と一対の下外フラップ１６との少なくとも何れかに形成されていればよい。

また、本実施形態（第１変形例を含む。）に係る包装箱１では、折畳み線２０が各外フラップ１４，１６や側壁１１の長手方向中央に形成されていたが、本発明はこれに限定されない。図１１に示すように、折畳み線２０は、各外フラップ１４，１６（または側壁１１）の長手方向中央からずれた位置に形成されていてもよい（第２変形例）。この場合、略Ｚ字状に折り畳んだ包装箱１の横幅が側壁１１の横幅よりも短くなるように、折畳み線２０の形成位置を調整することが好ましい。しかしながら、コンパクトに折り畳むということを考慮すると、折畳み線２０は、上記した実施形態のごとく、一対の側壁１１と一対の上外フラップ１４と一対の下外フラップ１６の少なくとも何れかの長手方向中央付近に形成されることが好ましい。なお、各外フラップ１４，１６の長手方向中央付近とは、長手方向に幅をもった範囲を指す概念であり、例えば、長手方向中央から±数ｍｍ～十数ｍｍ程度の範囲を意味する。

また、本実施形態（第１および第２変形例を含む。）に係る包装箱１では、端壁１０の流れ方向の長さが、側壁１１の流れ方向の長さの半分よりも長かったが、本発明はこれに限定されない。例えば、図１２に示すように、端壁１０の長手方向（流れ方向）の長さ（Ｗ１＝Ｗ２／２）は、側壁１１の長手方向（流れ方向）の長さ（Ｗ２）の略半分に設定されてもよい（第３変形例）。この構成によれば、折畳み線２０で半分に折り曲げた側壁１１は、端壁１０と略同一の長手方向の寸法となるため、包装箱１を略三等分となる位置で略Ｚ字状に折り畳むことができる。すなわち、対角の稜線で２重に折り畳まれた周壁１Ｗの長さの１／３の長さになるように包装箱１を折り畳むことができる。

また、本実施形態（第１～第３変形例を含む。）に係る包装箱１では、端壁１０および側壁１１の高さが、各フラップ１３～１６の延出寸法よりも長かったが、本発明はこれに限定されない。端壁１０および側壁１１の高さ（軸方向の長さ）は、各フラップ１３～１６の延出寸法（軸方向の長さ）以上に設定されていればよい。例えば、図１３に示すように、端壁１０および側壁１１の高さ（Ｈ１）が各フラップ１３～１６の延出寸法（Ｈ２＝Ｈ１）と略同一であってもよい（第４変形例）。この構成によれば、外側に折り返した上方のフラップ１３，１４と下方のフラップ１５，１６とは、互いに全面を接触させるように重なり、且つ各壁１０，１１の全面を覆うように重なる。これにより、略Ｚ字状に折り畳んだ包装箱１を略直方体状にすることができる。なお、端壁１０の長手方向の長さ（Ｗ１）が側壁１１の長手方向の長さ（Ｗ２）の略半分に設定され、且つ各壁１０，１１の高さ（Ｈ１）が各フラップ１３～１６の延出寸法（Ｈ２）と略同一に設定されると、略Ｚ字状に折り畳んだ包装箱１を隙間や凹凸の少ない綺麗な略直方体状（厚板状）にすることができる。

他にも、例えば、図１４に示すように、端壁１０および側壁１１の高さ（Ｈ３）が、各フラップ１３～１６の延出寸法（Ｈ２）の２倍以上であってもよい（第５変形例（図１４では、Ｈ３＝Ｈ２×２に設定されている。））。各壁１０，１１の高さ（Ｈ３）が各フラップ１３～１６の延出寸法（Ｈ２）の２倍である場合、上方のフラップ１３，１４と下方のフラップ１５，１６との先端部は突き合わせとなる。また、各壁１０，１１の高さ（Ｈ３）が各フラップ１３～１６の延出寸法（Ｈ２）の２倍より大きい場合、上方のフラップ１３，１４と下方のフラップ１５，１６との先端部は離間する。この構成によれば、外側に折り返した上方のフラップ１３，１４と下方のフラップ１５，１６とは、互いに重なることなく、各壁１０，１１の外面に重なる。これにより、略Ｚ字状に折り畳んだ包装箱１の厚みを小さくすることができる。

また、本実施形態（第１～第５変形例を含む。）に係る包装箱１では、折畳み線２０が、各外フラップ１４，１６（または側壁１１）の段方向中間部に形成されていたが、これに限らず、折畳み線２０は、各外フラップ１４，１６（または側壁１１）の段方向全体に形成されてもよい（図示せず）。また、折畳み線２０は、線本体２１と３つの切目部２２，２３とで構成されていたが、本発明はこれに限定されない。３つの切目部２２，２３の一部または全部が省略されてもよい。また、線本体２１（折畳み線２０）は、ミシン線であったが、これに限らず、汎用罫線、逆罫線またはリード罫線等、段ボールシートを折り曲げるための線であれば如何なるものでもよい。

また、本実施形態に係る包装箱１では、一対の上外フラップ１４が突き合わせになるような延出寸法を有していたが、本発明はこれに限定されない。一対の上外フラップ１４は、先端部が離間するような延出寸法に形成されてもよい（図示せず）。これと同様に、一対の下外フラップ１６も、先端部が離間するような延出寸法に形成されてもよい（図示せず）。また、各内フラップ１３，１５が、突き合わせになるような延出寸法に形成され、周壁１Ｗの開口面の全部を塞いでもよい。

また、本実施形態に係る包装箱１は、周壁１Ｗの上下両端面をフラップ１３～１６で閉じる所謂Ａ式の段ボール箱であったが、本発明はこれに限定されない。例えば、包装箱１は、上方のフラップ１３，１４を省略し、周壁１Ｗの上端面を開口させたトレイ状に構成されてもよい（図示せず）。このようにトレイ状に構成する場合、下方のフラップ１５，１６の延出寸法は、端壁１０や側壁１１の高さよりも長くしてもよい。

また、本実施形態に係る包装箱１は、紙製の両面段ボールシートで形成されていたが、本発明はこれに限定されない。例えば、段ボールシートは、中しん９Ａの片面にライナを貼り付けた片面段ボールシートを両面段ボールシートに貼り合せた複両面段ボールシートであってもよい。また、例えば、包装箱１は、紙製の段ボールシートに代えて、厚紙や樹脂製の板等で形成されていてもよい。

なお、上記実施形態の説明は、本発明に係る包装箱および包装箱の折り畳み方法における一態様を示すものであって、本発明の技術範囲は、上記実施形態に限定されるものではない。

１ 包装箱
１Ｗ 周壁
９Ａ 中しん
９Ｂ 表ライナ（ライナ）
９Ｃ 裏ライナ（ライナ）
１０ 端壁（短側壁）
１１ 側壁（長側壁）
１３ 上内フラップ（第１フラップ）
１４ 上外フラップ（第２フラップ）
１５ 下内フラップ（第１フラップ）
１６ 下外フラップ（第２フラップ）
２０ 折畳み線
２１ 線本体
２２ 切目部
３０ 上内側折曲線
３１ 上外側折曲線
４０ 下内側折曲線
４１ 下外側折曲線

Claims (10)

1. 一対の短側壁（１０）と一対の長側壁（１１）とを交互に連ねて筒状に形成される周壁（１Ｗ）と、
   前記一対の短側壁の端部に連設され、内向きに折り曲げられて前記周壁の開口面の一部または全部を塞ぐ一対の第１フラップ（１３，１５）と、
   前記一対の長側壁の端部に連設され、内向きに折り曲げられて前記周壁の開口面の一部または全部を塞ぐ一対の第２フラップ（１４，１６）と、を備え、
   前記長側壁は、前記短側壁よりも連設方向に長く形成され、
   前記一対の長側壁と前記一対の第２フラップの少なくとも一方には、前記周壁の軸方向に沿って折畳み線（２０）が延設されており、
   前記折畳み線は、
   軸方向に延び、細かい切目を直線状に等間隔に並べたミシン線である線本体（２１）と、
   前記線本体の両端部に形成され、前記長側壁と前記第２フラップの少なくとも一方を厚み方向に貫通した切断線であって、前記線本体の１つの前記切目よりも長く、且つ太く形成される一対の切目部（２２）と、を含み、
   前記一対の第１フラップと前記一対の第２フラップとを外側に折り返した状態で、前記一対の長側壁および前記一対の第２フラップは、前記周壁の対角に位置する稜線に前記折畳み線が対向するように前記折畳み線に沿って谷折りされ、前記一対の短側壁は、前記一対の長側壁および前記一対の第２フラップを折り畳みながら前記稜線に沿って互いに逆向きに折り曲げられ、折り畳まれた前記一対の長側壁および前記一対の第２フラップを挟み込むように折り重なることを特徴とする包装箱。
2. 前記折畳み線は、前記長側壁と前記第２フラップの少なくとも一方の長手方向中央付近に形成されていることを特徴とする請求項１に記載の包装箱。
3. 前記短側壁の長手方向の長さは、前記長側壁の長手方向の長さの半分以上に設定されていることを特徴とする請求項２に記載の包装箱。
4. 前記短側壁および前記長側壁の軸方向の長さは、前記第１フラップおよび前記第２フラップの軸方向の長さ以上に設定されていることを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の包装箱。
5. 前記折畳み線は、前記長側壁と前記第２フラップの少なくとも一方において軸方向両側を除いた軸方向中間部に形成されていることを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載の包装箱。
6. 前記第１フラップと前記短側壁との境界、および前記第２フラップと前記長側壁との境界には、前記第１フラップおよび前記第２フラップを内向きに折り曲げるための内側折曲線（３０，４０）が形成され、
   前記第１フラップおよび前記第２フラップには、前記内側折曲線に対して間隔をあけて前記内側折曲線と平行に形成され、前記第１フラップおよび前記第２フラップを外向きに折り曲げるための外側折曲線（３１，４１）が形成されていることを特徴とする請求項１ないし５のいずれかに記載の包装箱。
7. 前記一対の第１フラップは、前記一対の短側壁の上端部と下端部とに２組連設されており、
   前記一対の第２フラップは、前記一対の長側壁の上端部と下端部とに２組連設されていることを特徴とする請求項１ないし６のいずれかに記載の包装箱。
8. 前記短側壁および前記長側壁の軸方向の長さは、前記第１フラップおよび前記第２フラップの軸方向の長さ以上に設定され、
   各々の前記第１フラップが外側に折り返されて前記短側壁の外面上に重ねられた状態において、各々の前記短側壁を挟んで上下に位置する２つの前記第１フラップは互いに軸方向の長さの半分以上を接触させて重なり、
   各々の前記第２フラップが外側に折り返されて前記長側壁の外面上に重ねられた状態において、各々の前記長側壁を挟んで上下に位置する２つの前記第２フラップは互いに軸方向の長さの半分以上を接触させて重なることを特徴とする請求項７に記載の包装箱。
9. 前記周壁、前記第１フラップおよび前記第２フラップは、中しん（９Ａ）にライナ（９Ｂ，９Ｃ）を貼り付けた段ボールシートで構成され、
   前記中しんは、前記周壁、前記第１フラップおよび前記第２フラップに亘り軸方向に沿って延びていることを特徴とする請求項１ないし８のいずれかに記載の包装箱。
10. 請求項１ないし９のいずれか１項に記載の包装箱の折り畳み方法であって、
    前記周壁をその対角に位置する稜線に沿って二重に折り畳んだ状態において、前記一対の第１フラップと前記一対の第２フラップとを外側に折り返す第１工程と、
    前記一対の第１フラップと前記一対の第２フラップとを外側に折り返した状態で、前記一対の長側壁および前記一対の第２フラップを、前記周壁の対角に位置する稜線に前記折畳み線が対向するように前記折畳み線に沿って谷折りし、前記一対の長側壁および前記一対の第２フラップを折り畳みながら、前記一対の短側壁を前記稜線に沿って互いに逆向きに折り曲げて折り畳まれた前記一対の長側壁および前記一対の第２フラップを挟み込むように折り重ねる第２工程と、を有することを特徴とする包装箱の折り畳み方法。

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