JP7203602B2 - レンズユニットおよびカメラモジュール - Google Patents

Description

本発明は、レンズユニットおよびカメラモジュールに関する。

近年、車両にカメラ（車載カメラという）が搭載されるようになっており、車載カメラが撮影した画像は、駐車支援機能、自動ブレーキ機能、自動運転機能等の機能に利用されている。これらの機能は車両の走行を制御する機能であり、事故等の発生を抑制する観点から、車載カメラには高い信頼性が求められている。車載カメラには、低温、高温等の過酷な環境に置かれた際における性能の劣化等を防ぐための対策が施されている。

車載カメラの高い信頼性を実現するため、車載カメラに用いられるレンズユニットに、金属製の鏡筒と、ガラス製のレンズとを用いたものが知られている（例えば、特許文献１参照）。レンズユニットでは、鏡筒の内部に、複数のレンズが軸方向に沿って並べて配置されている。

特許文献１に開示されたレンズユニットでは、鏡筒の物体側の端部の外周面に雄ねじ部が形成されている。また、蓋体の筒部の内周面に雌ねじ部が形成されている。雄ねじ部と雌ねじ部とは螺合可能となっており、蓋体は鏡筒にねじ込むことにより、鏡筒の端部に取り付けられるようになっている。このように、鏡筒の端部に蓋体が取り付けられるレンズユニットをキャップタイプという。ここで、図８を用いて、キャップタイプのレンズユニットにおいて生じる問題について説明する。図８は、キャップタイプのレンズユニット２００の軸方向断面図である。

レンズユニット２００は、鏡筒２１０、蓋体２２０、およびレンズ２３０，２４０等を備えている。レンズユニット２００の軸方向一方の端部（レンズ２３０側の端部）は、物体側として撮影対象を向くように配置され、レンズユニット２００の軸方向他方の端部は、結像側として撮像素子（図示せず）を向くように配置されている。

鏡筒２１０の物体側の端部の外周面には、雄ねじ部２１１が形成されている。蓋体２２０における円筒部の内周面には、雌ねじ部２２１が形成されている。この雌ねじ部２２１と雄ねじ部２１１とは、螺合可能に形成されている。蓋体２２０は、鏡筒２１０の物体側の端部からねじ込むことで、鏡筒２１０に取り付けられるようになっている。また、蓋体２２０の円筒部の物体側の端部には、径方向内側に向かって突出した形状を有する保持部２２２が形成されており、レンズ２３０の物体側の面の外周部には、物体側の面に対して結像側に一段控えて形成された面である被保持部２３１が設けられている。蓋体２２０が鏡筒２１０に取り付けられた状態では、蓋体２２０の保持部２２２がレンズ２３０の被保持部２３１に当接するようになっている。蓋体２２０は、レンズ２３０を保持しているということもできる。

特開２０１６－１８４０８２号公報

上述したようなレンズユニット２００において、蓋体２２０により保持されるレンズ２３０の傾き、位置ずれは、雄ねじ部２１１および雌ねじ部２２１の加工精度の影響を受けることとなる。ただし、雄ねじ部２１１および雌ねじ部２２１をそれぞれ高精度に加工し、寸法を管理することは困難である。ねじのピッチを０．５［ｍｍ］とする場合、ＪＩＳ規定の公差等級によれば、公差グレードが最小で、雄ねじの外径には６７［μｍ］の公差、雌ねじの内径には９０［μｍ］の公差が許容されている。このため、雄ねじの外径が最小となり、かつ雌ねじの内径が最大となった場合、両者の径の差（最大）は、１５７［μｍ］（６７［μｍ］＋９０［μｍ］）となる。このとき、図８に示すように、レンズユニット１００の軸方向断面において、雄ねじ部２１１と雌ねじ部２２１との間には、径方向に対する隙間が片側あたり約０．０７９［ｍｍ］（約７９［μｍ］）生じる。以下、この約０．０７９［ｍｍ］の隙間を隙間Ｇという。

蓋体２２０を鏡筒２１０に取り付けた際に、隙間Ｇに起因して、蓋体２２０の軸方向が鏡筒２１０の軸方向に対して斜めとなった場合、すなわち蓋体２２０が鏡筒２１０に対して斜めに取り付けられた場合、保持部２２２が水平方向に対して傾くことに伴いレンズ２３０の光軸が傾いてしまう。このようにレンズ２３０の光軸が傾くと、レンズユニット２００の光学特性が劣化してしまう。

また、蓋体２２０を鏡筒２１０に取り付けた際に、隙間Ｇに起因して、径方向において蓋体２２０の軸の位置が鏡筒２１０の軸の位置に対してずれた場合、すなわち蓋体２２０が鏡筒２１０に対して偏心して取り付けられた場合、径方向に対する保持部２２２の位置ずれに伴いレンズ２３０の光軸の位置が、鏡筒２１０の軸の位置（レンズ２４０の光軸の位置）に対してずれてしまう。このようにレンズ２３０の光軸の位置がずれると、レンズユニット２００の光学特性が劣化してしまう。

本発明は、上記のような事情に鑑みてなされたものであり、雄ねじ部と雌ねじ部との間に形成される径方向に対する隙間に起因して生じる、蓋体の軸の傾き、蓋体の軸の位置ずれが抑制され、蓋体によって保持されるレンズの傾き、位置ずれが抑制されることで、光学特性が劣化することのないレンズユニットを提供することを目的とする。

前記課題を解決するために、本発明のレンズユニットは、外周面に雄ねじ部が形成された鏡筒と、前記鏡筒の内部に、前記鏡筒の軸方向に沿って並べて配置された複数のレンズと、内周面に雌ねじ部が形成され、前記雌ねじ部と前記雄ねじ部との螺合により前記鏡筒に取り付けられるとともに、前記レンズを保持する蓋体とを備え、
前記鏡筒は、前記雄ねじ部の前記軸方向における少なくとも一方側に設けられ、前記鏡筒の内周面と同軸でかつ前記軸方向と平行に延在する形状を有する規制部を備え、前記規制部の外周面と前記蓋体の内周面とが当接または所定の隙間をもって配置されていることを特徴とする。

本発明においては、鏡筒における雄ねじ部の軸方向における少なくとも一方側に、軸方向と平行に延在する規制部が設けられ、規制部の外周面と、レンズを保持する蓋体の内周面とが当接または所定の隙間をもって配置されている。なお、当接には軽圧入が含まれる。また、所定の隙間とは、雄ねじ部と雌ねじとの間に形成される径方向に対する隙間より小さい隙間である。このため、蓋体を鏡筒にねじ込んで取り付けた際に、蓋体の鏡筒に対する姿勢は、規制部の外周面と蓋体の内周面との関係によって決まることとなる。このため、蓋体の鏡筒に対する姿勢が、雄ねじ部と雌ねじ部との間に形成される径方向に対する隙間の影響を受けず、この隙間に起因して生じる鏡筒の軸に対する蓋体の軸の傾き、鏡筒の軸の位置に対する蓋体の軸の位置のずれが抑制され、レンズの傾き、位置ずれが抑制される。これにより、レンズユニットの光学特性の劣化を抑制することができる。

本発明の上記構成において、前記規制部の外周面の外径と前記蓋体の内周面の内径との差は、前記雄ねじ部の谷径と前記雌ねじ部の内径との差より小さくなっていることが好ましい。

また、本発明の上記構成において、軸方向の断面において、前記規制部の外周面と前記蓋体の内周面との間の径方向に対する隙間は、径方向一端側に形成される隙間と径方向他端側に形成される隙間との合計が４０μｍ以下となっていることが好ましい。

また、本発明の上記構成において、最も物体側に配置される前記レンズの光軸に対する傾きをＳとし、軸方向断面における、前記規制部の外周面と前記蓋体の内周面との間の径方向に対する隙間の一方をｄとし、前記規制部の外周面における前記蓋体の内周面と対向する箇所の軸方向長さをＬとした場合、Ｓ＝Ｔａｎ^－１（ｄ／Ｌ）＜０．１６６という関係を満たしていることが好ましい。

このような構成によれば、蓋体を鏡筒にねじ込んで取り付けた際に、蓋体の鏡筒に対する姿勢は、雄ねじ部と雌ねじ部との間に形成される径方向に対する隙間の影響を受けず、規制部の外周面と蓋体の内周面との関係によって決まることとなる。このため、雄ねじ部と雌ねじ部との間に形成される径方向に対する隙間によって生じる、レンズの傾き、位置ずれが抑制され、レンズユニットの光学特性の劣化が抑制される。また、雄ねじ部および雌ねじ部の形成に高精度の加工が要求されないため、両者の公差を緩和し、鏡筒および蓋体を生産しやすくなる、寸法管理が容易になるという効果を奏する。

前記規制部の外周面および前記蓋体の内周面が前記軸方向に沿って階段状に形成され、互いに当接する面積が小さくなっていることが好ましい。

このような構成によれば、規制部の外周面と蓋体の内周面とが当接または軽圧入の関係となった場合でも、組付け性の問題が生じるのを回避することができる。なお、組付け性の問題としては、かじり、変形等がある。

複数の前記レンズにおける前玉レンズは、光学面のいずれか一方または両方の面形状が、非球面形状となっていることが好ましい。

このような構成によれば、前玉レンズに、感度の高い非球面形状を採用した場合であっても、レンズユニットの光学特性の劣化を抑制することができる。

また、本発明のカメラモジュールは、前記構成のレンズユニットと、前記レンズユニットで結像された画像を撮像する撮像素子とを備えることを特徴とする。このような構成によれば、カメラモジュールは、上述の本発明のレンズユニットと同様の効果を奏する。

本発明によれば、雄ねじ部と雌ねじ部との間に形成される径方向に対する隙間に起因して生じる、蓋体の軸の傾き、蓋体の軸の位置ずれが抑制され、蓋体によって保持されるレンズの傾き、位置ずれが抑制されるため、光学特性が劣化することのないレンズユニットを提供することができる。

本発明の第１実施形態に係るレンズユニットを示す軸方向断面図である。 同、要部を示す図である。 同、前玉レンズの傾きの算出について説明するための図である。 同、変形例を示す図である。 本発明の第２実施形態に係るレンズユニットを示す軸方向断面図の要部である。 同、変形例を示す図である。 本発明の第１実施形態または第２実施形態に係るレンズユニットに適用可能な前玉レンズの保持方法について説明するための図である。 従来の課題について説明するための参考図である。

以下、図面を参照しながら本発明の実施の形態について説明する。
図１に示すように、第１実施形態に係るレンズユニット１００は、鏡筒１０、レンズ２，３，４，５、光学フィルタ６、および遮光リング２１等を備えている。レンズユニット１００は、物体の像を結像側に形成するものであり、自動車の車載カメラ等に用いられる。車載カメラは、自動車の前方、後方、側方等を撮影するために設けられている。車載カメラには、例えば、車両のサイドミラーに搭載され、車両の後方を撮像するものがある。

鏡筒１０は、円筒状の部材であり、金属で形成されている。鏡筒１０は、例えば、ステンレス鋼、アルミニウム合金等で形成されている。この鏡筒１０の内部には、鏡筒１０の軸方向に沿って、複数のレンズ２，３，４，５が並べて配置されている。レンズ２，３，４，５は、ガラス製または樹脂製のレンズである。レンズ２，３，４，５は、それぞれの光軸を一致させた状態で配置されている。鏡筒１０の一方の端部（レンズ２側の端部）は、物体側として撮影対象を向くようにして配置され、鏡筒１０の他方の端部（レンズ５側の端部）は、結像側として撮像素子７を向くようにして配置されている。

鏡筒１０の内部には、結像側から物体側に向かって、レンズ５、環状の遮光リング２１、レンズ４、レンズ３、レンズ２の順で配置されている。なお、図示は省略しているが、レンズ２と鏡筒１０との間には、Ｏリングが配置されている。また、光学フィルタ６は、鏡筒１０の結像側の端部に、接着等により固定されている。

鏡筒１０の結像側の端部の内周面には、径方向内側に向かって突出した形状を有する支持部１１が設けられている。この支持部１１は、鏡筒１０の軸方向から見て環状となっている。支持部１１は、レンズ５のフランジ部の結像側の面に当接している。フランジ部とは、レンズ有効径の外周側に形成されている部位である。また、鏡筒１０の外周面には、雄ねじ部１２が形成されている。なお、鏡筒１０が軸方向に長尺である場合、雄ねじ部１２は、鏡筒１０の物体側の端部の外周面に形成される。本実施形態では、鏡筒１０が、大径部１０ａと、大径部１０ａより外径の小さい小径部１０ｂとを有している場合について説明する。大径部１０ａは物体側に設けられ、小径部１０ｂは結像側に設けられている。また、円筒状の鏡筒１０の内周面を１０Ａとする。

蓋体４０は、鏡筒１０の物体側の端部に取り付けられる蓋状の部材である。蓋体４０は、金属製であり、例えば、アルミニウム合金で形成されている。この蓋体４０は、円筒状の円筒部４１を有している。また、蓋体４０は、円筒部４１の物体側の端部から径方向内側に向かって突出した形状を有する保持部４２を備えている。蓋体４０を軸方向から見た場合、保持部４２には円形状の開口が設けられている。また、円筒部４１の内周面には、雌ねじ部４３が形成されている。この雌ねじ部４３と鏡筒１０の雄ねじ部１２とは、螺合可能に形成されている。蓋体４０は、鏡筒１０の物体側の端部からねじ込むことで、鏡筒１０に取り付けられるようになっている。

レンズ２（前玉レンズ）は、光学面のいずれか一方または両方の面形状が、非球面形状となっている。なお、レンズ２の光学面のいずれか一方または両方の面形状を、球面形状としてもよい。レンズ２の物体側の面の外周部には、物体側の面に対して結像側に一段控えて形成された面である被保持部２ａが設けられている。蓋体４０が鏡筒１０に取り付けられた状態では、蓋体４０の保持部４２とレンズ２の被保持部２ａとが当接するようになっている。これは蓋体４０がレンズ２を保持しているということもできる。鏡筒１０の内部に配置されている複数のレンズ２，３，４，５と、遮光リング２１とは、支持部１１と保持部４２との間に挟持された状態で保持されている。これにより、各部品の間に隙間が形成されないようになっている。

次に、図２を用いて規制部１３および被規制部４４について説明する。なお、図２では、断面であることを示すハッチングを省略している。図２（ａ）に示すように、規制部１３は、雄ねじ部１２の軸方向における一方側（物体側）に設けられ、鏡筒１０の内周面１０Ａと同軸でかつ軸方向と平行に延在する形状を有している。この規制部１３は、軸方向物体側から見て環状（円環状）となっている。規制部１３の外周面１３Ａは、鏡筒１０の内周面１０Ａと同軸でかつ軸方向と平行となっており、この外周面１３Ａは蓋体４０の取付姿勢を規制する規制面となっている。

図２（ａ）に示すように、軸方向断面において、雄ねじ部１２の谷底同士を結ぶ線分を線分Ｘとすると、径方向において、外周面１３Ａの位置は、線分Ｘの位置よりも径方向内側となっている。換言すると、規制部１３（外周面１３Ａ）の外径は、雄ねじ部１２の谷径より小さくなっている。

図２（ｂ）に示すように、蓋体４０の内周面には、雌ねじ部４３と、この雌ねじ部４３の物体側に設けられた被規制部４４とが設けられている。被規制部４４は、蓋体４０の内周面４４Ａである。この内周面４４Ａは、軸方向と平行となっており、鏡筒１０の規制部１３によって蓋体４０の取付姿勢が規制される際の被規制面となる。

図２（ｂ）に示すように、軸方向断面において、雌ねじ部４３の山の頂同士を結ぶ線分を線分Ｙとすると、径方向において、内周面４４Ａの位置は、線分Ｙの位置よりも径方向内側となっている。換言すると、内周面４４Ａの内径は、雌ねじ部４３の内径（山径）より小さくなっている。

図２（ｃ）に示すように、規制部１３の外周面１３Ａと蓋体４０の内周面４４Ａとは、所定の隙間をもって配置されている。規制部１３の外周面１３Ａの外径と、蓋体４０の内周面４４Ａの内径との差（所定の隙間）は、雄ねじ部１２の谷部１２ａの外径（谷径）と雌ねじ部４３の山部４３ａの内径（山径）との差より小さくなっている。

レンズユニット１００は、雄ねじ部１２の軸方向物体側に設けられ、鏡筒の内周面１０Ａと同軸でかつ軸方向と平行に延在する形状を有する規制部１３を備え、規制部１３の外周面１３Ａと蓋体４０の内周面４４Ａとが所定の隙間をもって配置されている。このため、蓋体４０を鏡筒１０にねじ込んで取り付けた際に、蓋体４０の鏡筒１０に対する姿勢は、規制部１３の外周面１３Ａと蓋体４０の内周面４４Ａとの関係によって決まることとなる。このため、蓋体４０の鏡筒１０に対する姿勢が、雄ねじ部１２と雌ねじ部４３との間に形成される径方向に対する隙間の影響を受けず、この隙間に起因して生じる鏡筒１０の軸に対する蓋体４０の軸の傾き、鏡筒１０の軸の位置に対する蓋体４０の軸の位置のずれが抑制され、レンズ２の傾き、位置ずれが抑制される。これにより、レンズユニット１００の光学特性の劣化を抑制することができる。

また、規制部１３を設けることで、雄ねじ部１２および雌ねじ部４３についての高精度の加工が要求されず、両者は螺合可能な寸法関係で形成されていればよいこととなる。換言すると、雄ねじ部１２と雌ねじ部４３とは、鏡筒１０と蓋体４０とが締め付け可能に形成されていればよい。このため、雄ねじ部１２および雌ねじ部４３の公差を緩和することができ、寸法管理が容易になる、部品を生産しやすくなる等の効果を奏する。

次に図３（ａ）および図３（ｂ）を用いて規制部１３の外周面１３Ａと、蓋体４０の内周面４４Ａとの関係の詳細について説明する。ここで、軸方向断面における、外周面１３Ａと内周面４４Ａとの間の径方向に対する隙間（片側）を、ガイド隙間ｄ［ｍｍ］とする。また、外周面１３Ａのうち、内周面４４Ａと対向する箇所の軸方向長さをガイド長さＬ［ｍｍ］とする。このとき、光軸に対するレンズ２の傾きをＳとすると、傾きＳは以下の式（１）で表される。

Ｓ＝Ｔａｎ－１（ｄ／Ｌ） （１）

レンズユニット１００の光学特性の劣化を防ぐために、レンズ２の傾きＳは１０分以下（約０．１６６［ｄｅｇ．］以下）とすることが好ましい。ガイド長さＬを２．２［ｍｍ］とする場合、ガイド隙間ｄは、式（１）より０．００６４［ｍｍ］となる。また、レンズユニット１００の光学特性の劣化を防ぐために、レンズ２の傾きＳは５分以下（約０．０８３［ｄｅｇ．］以下）とすることがより好ましい。ガイド長さＬを２．２［ｍｍ］とする場合、ガイド隙間ｄは、式（１）より０．００３１［ｍｍ］となる。

このように、レンズ２の傾きＳを抑えるためには、ガイド隙間ｄを小さくすればよい。ただし、規制部１３（外周面１３Ａ）の外径寸法と被規制部４４（内周面４４Ａ）の内径寸法とは、それぞれ加工精度に限界があり、所定の公差を有している。そこで、両者の公差を考慮して、ガイド隙間ｄを０．０１０［ｍｍ］（１０［μｍ］）とする場合、レンズ２の傾きＳを１０分以下とするのに必要なガイド長さＬは、式（１）より３．４５２［ｍｍ］となる。また、レンズ２の傾きＳを５分以下とするのに必要なガイド長さＬは、式（１）より６．９０３［ｍｍ］となる。

レンズ２の傾き、位置ずれを抑制するために、ガイド隙間ｄは、０．０２０［ｍｍ］（２０［μｍ］）以下であることが好ましい。換言すると、軸方向断面において、外周面１３Ａと内周面４４Ａとの間の径方向に対する隙間は、径方向一端側に形成される隙間と径方向他端側に形成される隙間との合計が０．０４０［ｍｍ］（４０［μｍ］）以下であることが好ましい。この場合、レンズ２の傾きＳを１０分以下とするのに必要なガイド長さＬは、式（１）より６．９０３［ｍｍ］となる。また、レンズ２の傾きＳを５分以下とするのに必要なガイド長さＬは、式（１）より１３．８０６［ｍｍ］となる。

次に、図４を用いて本実施形態に係るレンズユニット１００の変形例について説明する。なお、図４では、断面であることを示すハッチングを省略している。図４（ａ）は、規制部１３が、雄ねじ部１２の軸方向における結像側に設けられている場合を示している。図４（ｂ）は、規制部１３が、雄ねじ部１２の軸方向における物体側および結像側の両方に設けられている場合を示している。図４（ｃ）は、規制部１３における蓋体４０の規制面を、外周面１３Ａではなく、凸部１３Ｂの先端面とした場合を示している。この場合、凸部１３Ｂの先端面が規制部１３の外周面となる。凸部１３Ｂは、外周面１３Ａから径方向外側に向かって突出した形状を有しており、軸方向に沿って複数（例えば２つ）設けられている。図４（ｃ）に示すように、凸部１３Ｂが軸方向に沿って２箇所に設けられている場合、ガイド長さＬは、一方の凸部１３Ｂの端部と他方の凸部１３Ｂの端部との間の軸方向距離となる。このように凸部１３Ｂを設けた場合、外周面１３Ａ全体の寸法を管理する場合に比べて、寸法管理が容易となるという効果を奏する。

次に、本発明の第２実施形態について説明する。
図５は、第２実施形態に係るレンズユニット１００の軸方向断面図の要部を示している。なお、図５では、断面であることを示すハッチングを省略している。以下、第１実施形態で説明した構成と同一または相当する機能を有する構成については、同一の符号を付し、その説明を省略または簡略化する。

レンズ２の傾きＳを１０分以下とすることを望む場合でも、レンズユニット１００のサイズの制約からガイド長さＬを長く確保することができず、かつ寸法管理精度の限界により最低限のガイド隙間ｄを確保できない場合がある。そのような場合に、鏡筒１０の外周面１３Ａと、蓋体４０の内周面４４Ａとの関係が当接または軽圧入の関係となる場合がある。本実施形態に係るレンズユニット１００は、外周面１３Ａと内周面４４Ａとが当接または軽圧入の関係となっているレンズユニット１００について説明する。なお、外周面１３Ａと内周面４４Ａとが当接する場合、図３（ａ）で示したガイド隙間ｄは０となり、外周面１３Ａと内周面４４Ａとが軽圧入の関係となる場合、ガイド隙間ｄは０以下の値となる。これらの場合、式（１）にはｄ＝０を代入する。以下、当接という場合、軽圧入が含まれるものとする。

レンズユニット１００は、雄ねじ部１２の軸方向物体側に設けられ、鏡筒の内周面１０Ａと同軸でかつ軸方向と平行に延在する形状を有する規制部１３を備え、規制部１３の外周面１３Ａと蓋体４０の内周面４４Ａとが当接している場合、蓋体４０を鏡筒１０にねじ込んで取り付けた際に、蓋体４０の鏡筒１０に対する姿勢は、規制部１３の外周面１３Ａと蓋体４０の内周面４４Ａとの関係によって決まることとなる。このため、蓋体４０の鏡筒１０に対する姿勢が、雄ねじ部１２と雌ねじ部４３との間に形成される径方向に対する隙間の影響を受けず、この隙間に起因して生じる鏡筒１０の軸に対する蓋体４０の軸の傾き、鏡筒１０の軸の位置に対する蓋体４０の軸の位置のずれが抑制され、レンズ２の傾き、位置ずれが抑制される。これにより、レンズユニット１００の光学特性の劣化を抑制することができる。

なお、鏡筒１０および蓋体４０は金属製であるため、両者が軽圧入の関係となった場合、かじり、変形等の組付け性の問題が生じる。そこで、そのような問題を回避するために、外周面１３Ａと内周面４４Ａとが当接する面積を減少させる場合について説明する。

図５に示すように、本実施形態では、規制部１３の外周面１３Ａとして、第１外周面１３ａと第２外周面１３ｂとが設けられている。第１外周面１３ａと第２外周面１３ｂとは、結像側から物体側に向かって第１外周面１３ａ、第２外周面１３ｂの順に形成され、第２外周面１３ｂは第１外周面１３ａより外径が小さくなっている。第１外周面１３ａと第２外周面１３ｂとは、軸方向に沿って階段状に形成されているということもできる。

また、図５に示すように、本実施形態では、被規制部４４の内周面４４Ａとして、第１内周面４４ａと第２内周面４４ｂとが設けられている。第１内周面４４ａと第２内周面４４ｂとは、結像側から物体側に向かって第１内周面４４ａ、第２内周面４４ｂの順に形成され、第２内周面４４ｂは第１内周面４４ａより内径が小さくなっている。第１内周面４４ａと第２内周面４４ｂとは、軸方向に沿って階段状に形成されているということもできる。

ここで、第１外周面１３ａと第２外周面１３ｂとの境界を段差部３１とする。また、第１内周面４４ａと第２内周面４４ｂとの境界を段差部３２とする。段差部３１と段差部３２とは軸方向において離間した位置に設けられており、段差部３１の位置は、段差部３２の位置よりも結像側となっている。これにより、第１外周面１３ａの結像側の面と第１内周面４４ａの物体側の面とが小面積で当接し、かつ第２外周面１３ｂと第１内周面４４ａとの間には所定の間隔の隙間が設けられ、かつ第２外周面１３ｂの物体側の面と第２内周面４４ｂの結像側の面とが小面積で当接するようになっている。

このように外周面１３Ａおよび内周面４４Ａをそれぞれ階段状に形成し、かつ段差部３１，３２の位置を軸方向にずらした位置関係とすることで、外周面１３Ａと内周面４４Ａとが当接する面積を小さくすることができ、両者の関係が軽圧入の関係となった場合でも、蓋体４０を鏡筒１０に容易に取り付けることができる。これにより、レンズユニット１００の組付け性に関する問題が生じるのを回避できる。

なお、本実施形態では、第１外周面１３ａと第１内周面４４ａとが接触し、かつ第２外周面１３ｂと第２内周面４４ｂとが接触している場合を示したが、必ずしも両者が接触している必要ななく、いずれか一方が接触していればよい。

次に、図６を用いて本実施形態に係るレンズユニット１００の変形例について説明する。本変形例では、雄ねじ部１２の軸方向におけるに結像側に、規制部１３とは異なる規制部５０がさらに設けられている。規制部５０は、鏡筒１０における大径部１０ａから径方向外側に向かって突出した形状を有しており、その先端は軸方向と平行な面となっている。以下、規制部５０の先端の面を先端面５０ａとする。

本変形例では、蓋体４０の内周面４４Ａとして、雌ねじ部４３より物体側に位置する第１内周面４４ａおよび第２内周面４４ｂと、雌ねじ部４３より結像側に位置する第３内周面４４ｃとが設けられている。第３内周面４４ｃは、第１内周面４４ａおよび第２内周面４４ｂより内径が大きくなっている。この第３内周面４４ｃには、規制部５０の先端面５０ａが接触するようになっている。

本変形例では、第２外周面１３ｂと第２内周面４４ｂとが接触し、かつ先端面５０ａと第３内周面４４ｃとが接触するようになっている。なお、第１外周面１３ａと第１内周面４４ａとは接触していない。このような構成によっても、鏡筒１０と蓋体４０とが接触する面積を小さくすることができ、レンズユニット１００の組付け性に関する問題が生じるのを回避できる。

次に、図７を用いて第１実施形態および第２実施形態で示したレンズユニット１００におけるレンズ２の保持部４２の変形例について説明する。蓋体４０の保持部４２における径方向内側の端部には、軸方向に対して結像側から物体側に向かうほど内径が小さくなるように形成されたテーパ面４２ａが設けられている。また、レンズ２の物体側の面の外周部には、軸方向に対して結像側から物体側に向かうほど外径が小さくなるように形成されたテーパ面である被保持部２ｂが設けられている。保持部４２のテーパ面４２ａは、被保持部２ｂと当接するようになっている。このように構成することで、レンズ２の物体側の面において、飛び石によりクラックが入りやすい箇所を保護することができるという効果が得られる。

なお、第１実施形態または第２実施形態に係るレンズユニット１００は、図１で示した撮像素子７、カメラケース（図示せず）、配線基板（図示せず）、信号処理回路（図示せず）、フレキシブル配線シート（図示せず）、およびコネクタ（図示せず）等とともにカメラモジュールを構成している。なお、カメラモジュールとは、少なくともレンズユニット１００と撮像素子７とを備えたものをいう。撮像素子７は、カメラケースに設けられてレンズユニット１００の結像側に配置され、レンズユニット１００で結像される画像を撮像するようになっている。

カメラモジュールは次のように動作する。物体側から入射する光は、レンズユニット１００のレンズ群を介して撮像素子７に入射する。撮像素子７は、入射した像を電気信号に変換する。信号処理回路は、撮像素子７からの電気信号に対して信号処理（Ａ／Ｄ変換、画像補正処理等）を行う。信号処理回路から出力される電気信号は、フレキシブル配線シートおよびコネクタを介して外部の電子機器に出力される。

なお、第１実施形態および第２実施形態において、鏡筒１０を金属製としたが、鏡筒１０は樹脂製としてもよい。

２，３，４，５ レンズ
１０ 鏡筒
１０Ａ 内周面
１２ 雄ねじ部
１３ 規制部
１３Ａ 外周面
４０ 蓋体
４３ 雌ねじ部
４４Ａ 内周面
１００ レンズユニット

Claims (6)

1. 外周面に雄ねじ部が形成された鏡筒と、
   前記鏡筒の内部に、前記鏡筒の軸方向に沿って並べて配置された複数のレンズと、
   内周面に雌ねじ部が形成され、前記雌ねじ部と前記雄ねじ部との螺合により前記鏡筒に取り付けられるとともに、前記レンズを保持する蓋体とを備え、
   前記鏡筒は、前記雄ねじ部の前記軸方向における少なくとも一方側に設けられ、前記鏡筒の内周面と同軸でかつ前記軸方向と平行に延在する形状を有する規制部を備え、前記規制部の外周面と前記蓋体の内周面とが当接または所定の隙間をもって配置されており、
   最も物体側に配置される前記レンズの光軸に対する傾きをＳとし、
   前記軸方向の断面における、前記規制部の外周面と前記蓋体の内周面との間の径方向に対する隙間の一方をｄとし、
   前記規制部の外周面における前記蓋体の内周面と対向する箇所の軸方向長さをＬとした場合、
   Ｓ＝Ｔａｎ ^－１ （ｄ／Ｌ）＜０．１６６
   という関係を満たしていることを特徴とするレンズユニット。
2. 前記規制部の外周面の外径と前記蓋体の内周面の内径との差が、前記雄ねじ部の谷径と前記雌ねじ部の内径との差より小さくなっていることを特徴とする請求項１に記載のレンズユニット。
3. 前記軸方向の断面において、前記規制部の外周面と前記蓋体の内周面との間の径方向に対する隙間は、径方向一端側に形成される隙間と径方向他端側に形成される隙間との合計が４０μｍ以下となっていることを特徴とする請求項１に記載のレンズユニット。
4. 前記規制部の外周面および前記蓋体の内周面が前記軸方向に沿って階段状に形成され、互いに当接する面積が小さくなっていることを特徴とする請求項１に記載のレンズユニット。
5. 複数の前記レンズにおける前玉レンズは、光学面のいずれか一方または両方の面形状が、非球面形状となっていることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか１項に記載のレンズユニット。
6. 請求項１から請求項５のいずれか１項に記載のレンズユニットと、前記レンズユニットで結像された画像を撮像する撮像素子とを備えることを特徴とするカメラモジュール。

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