JP7200635B2 - 画像形成システム - Google Patents

Description

本発明は、画像形成システムに関する。

画像形成装置では、複数のシートに画像データに基づく画像が順次形成される。その後、前記複数のシートは排出トレイ上に順次積載される。前記画像形成装置では、予め設定されたシート（最初のシート等）の前又は後に、ユーザーを識別する識別情報がシートに形成される。前記識別情報が形成されたシート（所謂、合紙）は、前記積載部に積載される前記シートの仕分け用に前記積載部に排出される（例えば特許文献１を参照）。

特開２０１０－１８１６３９号公報

前記画像形成装置において、前記識別情報は、全て前記特定シートにおいて予め定められ且つ共通の位置に形成される。そのため、複数のユーザー分の前記複数のシートが前記積載部上に積載されている場合、個々のユーザーは、前記識別情報を参照したとしても自分の前記シートを見つけることが難しい。

本発明の目的は、積載部上に積載され且つ画像が形成されたシートから、ユーザーが自分の前記シートを簡単に見つけることが可能な画像形成システムを提供することにある。

本発明の一の局面に係る画像形成システムは、画像形成部と、積載部と、特定画像処理部と、設定処理部と、を備える。前記画像形成部は、画像データに基づいてシートに画像を形成する。前記積載部は、前記画像形成部により画像が形成された後のシートが積載可能である。前記特定画像処理部は、前記画像形成部により前記画像データに基づいて画像が形成される一又は複数のシートの前又は後に排出される特定シートに前記画像形成部により特定画像を形成する。前記設定処理部は、前記特定シートにおける前記特定画像の形成位置を設定可能である。

本発明の各局面によれば、積載部上に積載され且つ画像が形成されたシートから、ユーザーが自分の前記シートを簡単に見つけることが可能な画像形成システムを提供することができる。

図１は、一実施形態に係る画像形成システムの構成を示す図である。 図２は、図１に示す画像形成装置の構成を示す模式図である。 図３は、図２に示す画像形成装置のブロック図である。 図４は、図２に示す積載部の詳細な構成を示す斜視図である。 図５は、図２に示す記憶部に記憶される特定画像データを示す図である。 図６Ａは、図５に示す特定画像の形成位置の第１例を示す図である。 図６Ｂは、図５に示す特定画像の形成位置の第２例を示す図である。 図７は、図１に示す情報処理装置の構成を示すブロック図である。 図８は、図７に示す表示部に表示される画面の例を示す図である。 図９は、図７に示す情報処理装置での処理手順を示すフローチャートである。 図１０Ａは、図３に示す画像形成装置が通知要求を受信した場合の処理手順を示すフローチャートである。 図１０Ｂは、図３に示す画像形成装置が実行要求を受信した場合の処理手順を示すフローチャートである。 図１１は、図２に示す記憶部に記憶される識別情報及び形成位置を示す図である。 図１２Ａは、第２シートの第１状態を示す模式図である。 図１２Ｂは、第２シートの第２状態を示す模式図である。 図１２Ｃは、第２シートの第３状態を示す模式図である。

以下添付図面を参照しながら、本発明の一実施形態について説明し、本発明の理解に供する。なお、以下の実施形態は、本発明を具体化した一例であって、本発明の技術的範囲を限定するものではない。

図１において、画像形成システム１００は、画像形成装置１０１及び複数の情報処理装置１０２を備える。複数の情報処理装置１０２は、ネットワーク１０３を介して画像形成装置１０１と通信可能に接続される。

図２において、Ｘ軸、Ｙ軸及びＺ軸は、画像形成装置１０１の左右方向、前後方向及び上下方向を示す。

画像形成装置１０１は、例えば、複写機、プリンター、ファクシミリ又は複合機である。前記複合機は、コピー機能、印刷機能及びファクス機能等を有する。具体的には、画像形成装置１０１は、給送部１、第１搬送部２、露光部３、画像形成部４、定着部５、第２搬送部７及び制御部８（図３を参照）を筐体９の内部に備える。画像形成装置１０１は更に、積載部６を筐体９の上部に備える。

給送部１は、筐体９内の下端寄りの位置に設けられる。給送部１には、複数のシートＳ（例えば、用紙）が収容可能である。給送部１は、給送ローラー１１等を備え、給送ローラー１１が第１回転方向Ｄ１１に回転することで、ローラー対２２に向けてシートＳを送り出す。

筐体９内には、第１搬送路Ｒ１（二点鎖線Ｌ１を参照）が設けられる。第１搬送路Ｒ１は、給送部１の左側に設けられる上流端Ｒ１１から上方に延び、筐体９内の左端寄りの部分を通過する。第１搬送路Ｒ１は、筐体９内の上端寄りで且つ積載部６の左側に設けられる下流端Ｒ１２（枠Ｂ１内を参照）に至る。

第１搬送部２は、複数のローラー対２２～２６を備える。具体的には、ローラー対２２は上流端Ｒ１１の右斜め下側に配置される。複数のローラー対２３，２４，２５は、第１搬送路Ｒ１上においてローラー対２２，２３，２４よりも下流側の位置にそれぞれ配置される。ローラー対２６は下流端Ｒ１２の右側に配置される。ローラー対２２～２６は、第２回転方向Ｄ１２（枠Ｂ１内を参照）に回転する場合、第１搬送路Ｒ１内でシートＳを搬送して積載部６へと排出する。

露光部３は、給送部１の上側に設けられる。露光部３は、制御部８から送信される各種画像データＡ１（図３を参照）に基づく光ビームを、対応する像担持体４１１へと光ビームを出射する。

画像形成部４は、露光部３の上側に設けられ、画像データＡ１に基づく画像をシートＳに形成する。具体的に、画像形成部４は、複数の作像部４１、中間転写ベルト４２、一次転写部４３及び二次転写部４４等を含む。

具体的に、複数の作像部４１は、電子写真方式の作像部である。複数の作像部４１は、イエロー、シアン、マゼンタ及びブラックを含む複数色に対応する。複数の作像部４１は、露光部３の上側に前記左右方向に沿って並置される。各作像部４１は、枠Ｂ２内に示すように、像担持体４１１、帯電部４１２及び現像部４１３等を含む。各像担持体４１１には、対応する帯電部４１２及び現像部４１３と、露光部３とにより、対応色の画像がトナーで形成される。

中間転写ベルト４２は、無端ベルトであり、中間転写ベルト４２の下端面が複数の像担持体４１１の上端に沿って走行方向Ｄ２に走行するように駆動ローラー４２１及び従動ローラー４２２等により張架される。走行方向Ｄ２は、具体的には、画像形成装置１０１の右側から左側に向かう方向であり、画像形成装置１０１の設置面Ｆ１に平行である。

各一次転写部４３は、一次転写ローラー等であり、各像担持体４１１に対応して設けられる。各一次転写部４３は、中間転写ベルト４２を挟んで、対応する像担持体４１１の上方に配置される。各一次転写部４３は、対応する像担持体４１１上の前記画像を中間転写ベルト４２の下端面に転写する。前記各色の画像は、前記下端面で互いに同じエリアに重ね合わせられる。その結果、前記下端面には、画像データＡ１に基づく前記画像が形成される。

二次転写部４４は、二次転写ローラー等である。二次転写部４４及び中間転写ベルト４２は、第１搬送路Ｒ１上でローラー対２４よりも下流側の位置で互いに対向することで二次転写領域を形成する。二次転写部４４は、前記二次転写領域で、中間転写ベルト４２により搬送される前記画像を、第１搬送路Ｒ１内で搬送されるシートＳに転写する。

定着部５は、第１搬送路Ｒ１上で二次転写部４４よりも下流側で且つローラー対２５よりも上流側の位置に設けられる。定着部５は、二次転写部４４から送り出されるシートＳを加熱及び加圧して、前記画像をシートＳに定着させる。

積載部６は、排出トレイ等である。積載部６上には、画像形成部４により画像が形成された後のシートＳが排出され順次積載可能である。具体的に、積載部６上には、定着部５から送り出されたシートＳが、第２回転方向Ｄ１２に回転するローラー対２６から排出され順次積載される。

図４において、積載部６は、トレイ部６１及び駆動部６２を備える。ローラー対２６からシートＳは排出方向Ｄ３１に排出される。排出方向Ｄ３１は、前記前後方向に直交する方向であり、より詳細には、画像形成装置１０１の左側から右側に向かう方向である。

駆動部６２は、モーター及びギヤー等を含み、移動方向Ｄ３２における第１位置Ｐ２１及び第２位置Ｐ２２の間でトレイ部６１を往復移動させることが可能である。第１位置Ｐ２１及び第２位置Ｐ２２は、例えばトレイ部６１の前縁部６１１の位置である。移動方向Ｄ３２は、排出方向Ｄ３１に直交し且つ設置面Ｆ１に平行である。移動方向Ｄ３２は、より詳細には、前記前後方向である。第１位置Ｐ２１は、画像形成装置１０１の背面寄りの位置等である。第２位置Ｐ２２は、第１位置Ｐ２１から前方に特定距離ΔＤだけ離れた位置である。駆動部６２は、トレイ部６１を往復移動させることで、トレイ部６１上において複数のシートＳが互いにずれた状態で積載可能となる。

図２において、筐体９には第２搬送路Ｒ２（二点鎖線Ｌ２を参照）が設けられる。第２搬送路Ｒ２は、第１搬送路Ｒ１上の第１部分Ｐ１１で第１搬送路Ｒ１から分岐する。第１部分Ｐ１１は、定着部５よりも下流側で且つローラー対２６よりも上流側の部分である。第２搬送路Ｒ２は、第１部分Ｐ１１から延び、第１搬送路Ｒ１の左側を通過し、第２部分Ｐ１２で第１搬送路Ｒ１に合流する。第２部分Ｐ１２は、第１搬送路Ｒ１上でローラー対２３，２４の間の部分である。

第２搬送部７は、第２搬送路Ｒ２上に配置される複数のローラー対７２～７４を備える。具体的には、ローラー対７２は、第１部分Ｐ１１寄りの位置に配置される。ローラー対７３，７４は、ローラー対７２，７３よりも下流側にそれぞれ配置される。ローラー対７２～７４は、第３回転方向Ｄ１３（枠Ｂ３内を参照）に回転する場合、第１部分Ｐ１１から第２搬送路Ｒ２に送り込まれるシートＳを、第２搬送路Ｒ２内で第２部分Ｐ１２に向けて搬送する。

図３において、制御部８は、プロセッサー、ＲＯＭ等であるプログラム格納部、及びＲＡＭ等である主記憶部を含む。前記プロセッサーは、前記主記憶部を用いて、前記プログラム格納部に予め格納されるプログラムを実行する。これにより、制御部８は、画像形成装置１０１の各構成（即ち、給送部１等）を統括的に制御する。なお、制御部８は、ＡＳＩＣ（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ Ｓｐｅｃｉｆｉｃ Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ Ｃｉｒｃｕｉｔ）又はＤＳＰ（Ｄｉｇｉｔａｌ Ｓｉｇｎａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ）等の電子回路であってもよい。

制御部８は、記憶部８Ａ、画像処理部８Ｂ、特定画像処理部８Ｃ、設定処理部８Ｄ、シフト制御部８Ｅ及び向き制御部８Ｆを備える。

記憶部８Ａは、図５に示すように、特定数の特定画像データＡ１２が予め記憶される不揮発性メモリー装置である。前記特定数は、一又は複数である。前記特定数の特定画像データＡ１２は、画像データＡ１の基礎となる画像データの一つであり、予め定められているパターンを表す画像である特定画像Ｃ２を表す。特定画像データＡ１２が複数である場合、各特定画像データＡ１２は、相異なる複数の特定画像Ｃ２を表す。前記複数の特定画像Ｃ２は、色、サイズ及び形状のうち少なくとも一つ以上が相異なるパターンを有する。図５には、前記形状が相異なる複数の特定画像Ｃ２が示される。

図３において、制御部８は、前記プロセッサーが前記プログラムを実行することで、画像処理部８Ｂ、特定画像処理部８Ｃ、設定処理部８Ｄ、シフト制御部８Ｅ及び向き制御部８Ｆとして機能する。

画像処理部８Ｂは、各情報処理装置１０２により送信される画像データＡ１１に基づく一の画像又は複数の画像のそれぞれを１枚のシートＳに画像形成部４により順次形成する。画像データＡ１１は、画像データＡ１の基礎となる画像データの一つであり、本発明における画像データに相当する。

特定画像処理部８Ｃは、画像データＡ１１に基づいて画像が形成される全シートＳのうち、一又は複数のシートＳの前又は後に積載部６に排出される特定シートＳに画像形成部４により特定画像Ｃ２（図５を参照）を形成する。

設定処理部８Ｄは、特定シートＳにおける特定画像Ｃ２の形成位置Ｐ３（図６Ａ，図６Ｂを参照）を設定可能である。なお、形成位置Ｐ３は、例えば、図６Ａ，図６Ｂ中の二点鎖線で囲まれた部分であり、予め定められる複数の形成可領域Ｒ３２（図８を参照）の中から、設定処理部８Ｄにより選択された一つの形成可領域Ｒ３２内の位置である。

設定処理部８Ｄは、各情報処理装置１０２から送信される複数の画像データＡ１１に対応付けて相異なる複数の形成位置Ｐ３（図６Ａ及び図６Ｂを参照）を設定可能である。また、設定処理部８Ｄは更に、複数の特定画像データＡ１２が表し且つ相異なる複数の特定画像Ｃ２の中から、特定シートＳ上に形成される特定画像Ｃ２を設定することが可能である。

シフト制御部８Ｅは、画像データＡ１１に基づく画像が形成されたシートＳ（以下、第１シートＳ１と称する）に対して、特定画像Ｃ２が形成された特定シートＳ（以下、第２シートＳ２と称する）を積載部６上でずらす。具体的に、第２シートＳ２が第１シートＳ１に対してずらされる量は、移動方向Ｄ３２に沿う距離ΔＤに相当し、予め定められている。設定処理部８Ｄは、第２シートＳ２において第１シートＳ１と積載部６上で重なり合わない部分に形成位置Ｐ３を設定する。

向き制御部８Ｆは、第２シートＳ２を第１搬送路Ｒ１から第２搬送路Ｒ２を介して積載部６に排出させることで、特定画像Ｃ２を上向きにして第２シートＳ２を積載部６に排出する。

各情報処理装置１０２は、パーソナルコンピューター等であり、図７に示すように、操作入力部１１、表示部１２及び制御部１３を備える。

操作入力部１１は、キーボード及びマウス等を含み、ユーザー操作を受け付ける。

表示部１２は、液晶ディスプレー等であり、制御部１３から送信される画面Ｅ１（図８を参照）等を表示する。

制御部１３は、プロセッサー、ＲＯＭ及びハードディスクドライブ等であるプログラム格納部、及びＲＡＭ等である主記憶部を含む。前記プロセッサーは、前記プログラム格納部に予め記憶されるアプリケーションプログラムを前記主記憶部を用いて実行する。これにより、制御部１３は、情報処理装置１０２の各構成（表示部１２等）を制御する。

また、制御部１３は、データ処理部１３Ａ、出力処理部１３Ｂ及び送信処理部１３Ｃを備える。制御部１３は、前記アプリケーションプログラムを実行することで、データ処理部１３Ａ、出力処理部１３Ｂ及び送信処理部１３Ｃとして機能する。

データ処理部１３Ａは、操作入力部１１が受け付けたユーザー操作に従って画像データＡ１１を生成する。

出力処理部１３Ｂは、設定処理部８Ｄにより設定された形成位置Ｐ３を示す画面Ｅ１（図８を参照）を表示部１２に出力する。表示部１２は画面Ｅ１を表示する。

送信処理部１３Ｃは、表示部１２に画面Ｅ１が出力された後に、データ処理部１３Ａにより生成された画像データＡ１１を含む実行指示を、操作入力部１１が受け付けたユーザー操作に従って生成する。送信処理部１３Ｃは、前記実行指示をネットワーク１０３を介して画像形成装置１０１に送信する。画像形成装置１０１において、画像形成部４は、送信処理部１３Ｃにより送信される画像データＡ１１に基づいて前記画像をシートＳに形成する。

次に、画像形成装置１０１及び各情報処理装置１０２の処理をより詳細に説明する。

情報処理装置１０２において、制御部１３は、データ処理部１３Ａとして機能し、画像形成装置１０１による画像形成の対象となる画像データＡ１１を生成する（図９のステップＳ１０１）。次に、制御部１３は、前記画像形成の各種条件を、前記ユーザー操作に従って設定する（ステップＳ１０２）。なお、画像形成装置１０１は、シートＳ１の両面に画像が形成されるよう設定可能であるが、本実施形態では、シートＳ１の片面に画像が形成される場合について説明する。

次に、制御部１３は、仕分け機能の詳細な条件を設定するために、ステップＳ１０３で、画像形成装置１０１に通知要求をネットワーク１０３を介して送信する。前記仕分け機能は、合間付けとも呼ばれる機能で、情報処理装置１０２側で指定される一又は複数の第１シートＳ１の前又は後に、第２シートＳ２を挿入する機能である。前記通知要求は、第２シートＳ２において特定画像Ｃ２が形成される形成位置Ｐ３の通知を要求するための情報であり、前記通知要求を送信する情報処理装置１０２を識別可能な識別情報を含む。

画像形成装置１０１において、制御部８は、前記通知要求の受信に応答して、情報処理装置１０２用の形成位置Ｐ３を設定する（図１０ＡのステップＳ２０２を参照）。また、制御部８は、図８に示す画面Ｅ１を表す画像データＡ１３と、複数の特定画像データＡ１２とを含む応答を生成し、情報処理装置１０２にネットワーク１０３を介して送信する（図１０ＡのステップＳ２０４を参照）。

画面Ｅ１は、具体的には、シート領域Ｒ３、特定画像の表示領域Ｒ４、第１操作部Ｂ３１、第２操作部Ｂ３２及びマーク画像Ｍ１１を含む。画面Ｅ１において、シート領域Ｒ３、表示領域Ｒ４、第１操作部Ｂ３１、第２操作部Ｂ３２及びマーク画像Ｍ１１は互いに異なる位置に配置される。

シート領域Ｒ３は、シートＳを模した外形を有する。シート領域Ｒ３は、形成不可領域Ｒ３１と、複数の形成可領域Ｒ３２とに分けられる。形成不可領域Ｒ３１は、シートＳ上で特定画像Ｃ２を形成することが予め禁止される領域である。形成可領域Ｒ３２は、特定シートＳ上で特定画像Ｃ２を形成可能な領域である。

第２シートＳ２は、第１シートＳ１に対しずれた状態で積載部６に積載される（図６Ａ及び図６Ｂを参照）。形成不可領域Ｒ３１は、具体的に、第２シートＳ２が第１シートＳ１と積載部６上で重なり合う領域である。また、複数の形成可領域Ｒ３２は、第２シートＳ２が第１シートＳ１と積載部６上で重なり合わない領域を複数に分割することで得られる領域である。具体的には、複数の形成可領域Ｒ３２は、右側、左側及び中間の３つの形成可領域Ｒ３２を含む。

複数の形成可領域Ｒ３２の内、制御部８により選択された一つの形成可領域Ｒ３２が残りの形成可領域Ｒ３２と比較して異なる態様で表現されることで、画面Ｅ１は、特定画像Ｃ２の形成位置Ｐ３を示す。前記態様としては、特定画像Ｃ２を形成可領域Ｒ３２に表示することが例示される。

表示領域Ｒ４は、複数の特定画像データＡ１２の一つが表す特定画像Ｃ２が表示される領域である。

第１操作部Ｂ３１は、シートＳに形成される特定画像Ｃ２の色を前記ユーザーが選択する際に操作されるソフトウェアボタンである。

第２操作部Ｂ３２は、複数の特定画像データＡ１２の一つを前記ユーザーが選択する際に操作されるソフトウェアボタンである。

図９のステップＳ１０４の次に、制御部１３は、前記通知要求に対する応答を画像形成装置１０１から受信する（ステップＳ１０４）。その後、制御部１３は、出力処理部１３Ｂとして機能し、前記応答に含まれる画面Ｅ１（図８を参照）を表示部１２に出力する。これにより、前記ユーザーは、第２シートＳ２における特定画像Ｃ２の形成位置Ｐ３を認識でき、その結果、積載部６上に積載される第１シートＳ１の中から自分の第１シートＳ１を容易に見つけることが可能となる。

次に、制御部１３は、前記ユーザー操作に基づいて前記仕分け機能の詳細な条件を設定する（ステップＳ１０６）。具体的に、制御部１３は、第２シートＳ２の挿入位置を設定する。前記挿入位置は、画像データＡ１１に基づく全第１シートＳ１のうち、特定の一又は複数の第１シートＳ１の前又は後である。より詳細には、前記挿入位置は、先頭の第１シートＳ１の前、又は最後の第１シートＳ１の後等である。

なお、制御部１３は、操作入力部１１で前記ユーザーが第１操作部Ｂ３１を操作した後、前記ユーザー操作に従って特定画像Ｃ２の色を設定可能である。また、制御部１３は、操作入力部１１で前記ユーザーが第２操作部Ｂ３２を操作した後、前記ユーザー操作に従って、画像データＡ１３とともに送信される複数の特定画像データＡ１２の一つを、第２シートＳ２に使用される特定画像データＡ１２として設定可能である。

次に、ステップＳ１０７において、制御部１３は、送信処理部１３Ｃとして機能する。制御部１３は、前記画像形成の実行指示を生成しネットワーク１０３を介して画像形成装置１０１に送信する。前記実行指示は、ステップＳ１０１で生成された画像データＡ１１と、ステップＳ１０７で設定された前記挿入位置、色及び特定画像データＡ１２を示す情報と、を含む。

なお、前記仕分け機能の実行が指定されない場合における画像形成システム１００の処理は周知であるため、その説明を控える。

図１０Ａにおいて、画像形成装置１０１の制御部８は、情報処理装置１０２により送信される前記通知要求を受信する（ステップＳ２０１）。制御部８は、前記通知要求を受信するたびに、ステップＳ２０２～Ｓ２０４の処理を実行する。

ステップＳ２０２で、制御部８は、設定処理部８Ｄとして機能し、前記通知要求を送信した情報処理装置１０２用に特定画像Ｃ２の形成位置Ｐ３を設定する。具体的には、記憶部８Ａには、図１１に示すように、前記通知要求の受信順とは逆順で、前記通知要求に含まれる識別情報が記憶される。記憶部８Ａには更に、各識別情報に対応付けされた状態で、ステップＳ２０２で設定された形成位置Ｐ３を示す情報が記憶される。制御部８は、記憶部８Ａから、ステップＳ２０１で受信した前記通知要求よりも前記順序が１つ前の前記通知要求に対応する形成位置Ｐ３を、直前の形成位置Ｐ３として検索する。制御部８は、複数の形成位置Ｐ３の中から、前記直前の形成位置Ｐ３以外の一つを選択して前記送信元用の形成位置Ｐ３として設定する。次に、制御部８は、ステップＳ２０１で受信した前記通知要求に含まれる前記識別情報と、ステップＳ２０２で設定した形成位置Ｐ３を示す情報と、を記憶部８Ａに記憶する（ステップＳ２０３）。

制御部８は、前記到着順が連続する二つの前記通知要求に対し同じ形成位置Ｐ３を設定しない。そのため、積載部６上で前記上下方向に隣り合う二枚の第２シートＳ２の同じ形成位置Ｐ３に特定画像Ｃ２が形成される可能性を低減することができる。その結果、前記ユーザーは、積載部６上で自分の第２シートＳ２を見つけ易くなる。

次に、制御部８は、ステップＳ２０４で、前記応答を情報処理装置１０２にネットワーク１０３を介して送信する。具体的に、制御部８は、前記応答に含まれる画面Ｅ１（図８を参照）において、ステップＳ２０２で設定した形成位置Ｐ３に対応する形成可領域Ｒ３２を、残りの形成可領域Ｒ３２と比較して異なる態様で表現する。これにより、情報処理装置１０２の表示部１２に画面Ｅ１が表示された場合に、前記ユーザーは、特定画像Ｃ２が形成される形成位置Ｐ３を認識することができる。

ステップＳ２０４の終了後、制御部８は、図１０Ａの処理を終了する。

図１０Ｂにおいて、制御部８は、情報処理装置１０２から送信される前記実行指示を受信する（ステップＳ３０１）。制御部８は、前記実行指示の受信に応答して、ステップＳ３０２～Ｓ３１０の処理を実行する。

ステップＳ３０２で、制御部８は、画像データＡ１１に基づいてＲＩＰ（Ｒａｓｔｅｒ Ｉｍａｇｅ Ｐｒｏｃｅｓｓ）を実行し、一又は複数の第１ページデータＡ１４を前記ＲＡＭ上で生成する。前記第１ページデータＡ１４の各々は、１枚のシートＳに形成される画像を表す。画像データＡ１１により表される画像は、ステップＳ３０２で生成される全ての第１ページデータＡ１４により表される。

ステップＳ３０３で、制御部８は、前記ＲＩＰ処理により、前記ＲＡＭに第２ページデータＡ１５を生成する。具体的に、制御部８は、第２ページデータＡ１５の生成に先立ち、前記実行指示の送信元の識別情報に対応する形成位置Ｐ３を記憶部８Ａ（図１１を参照）から取得する。制御部８は、特定画像データＡ１２及び色を示す情報と、前記挿入位置と、を前記実行指示から取得する。制御部８は、シートＳ１における形成位置Ｐ３上で前記色を有する特定画像Ｃ２を表す第２ページデータＡ１５を生成する。

ステップＳ３０４で、制御部８は、第１ページデータＡ１４及び第２ページデータＡ１５の各々が画像形成順に出力されるように前記ＲＡＭ上に記憶させる。具体的に、第２ページデータＡ１５の各々は、前記実行指示に含まれる挿入位置に従って、特定の一又は複数の第１ページデータＡ１４の前又は後に出力されるように前記ＲＡＭに記憶される。

ステップＳ３０５で、制御部８は、定着部５の温度を、前記トナーがシートＳに定着可能な温度に制御する。

ステップＳ３０６で、制御部８は、前記画像形成の対象として未選択の第１ページデータＡ１４及び第２ページデータＡ１５の中から、前記画像形成順に従う第１ページデータＡ１４又は第２ページデータＡ１５を前記ＲＡＭ上で選択する。

ステップＳ３０７で、制御部８は、ステップＳ３０６で選択されたデータが第１ページデータＡ１４であるか否かを判定する。制御部８は、第１ページデータＡ１４であると判定する場合、処理をステップＳ３０８に進め、第１ページデータＡ１４でないと判定する場合、処理をステップＳ３０９に進める。

ステップＳ３０８で、制御部８は、第１シートＳ１を生成し積載部６に排出するよう、画像形成装置１０１の各部を制御する。

ステップＳ３０８では、具体的に、複数の搬送ローラー対２２～２６が第２回転方向Ｄ１２に、給送ローラー１１が第１回転方向Ｄ１１に回転させられる。その結果、給送部１内から１枚のシートＳが第１搬送路Ｒ１内に供給され、第１搬送路Ｒ１内で第１搬送部２により搬送され、積載部６に排出される。

ステップＳ３０８では更に、制御部８は、画像処理部８Ｂとして機能する。画像処理部８Ｂは、画像形成部４により、ステップＳ３０６で選択された第１ページデータＡ１４に基づく画像を形成する。また、画像形成部４は、第１搬送路Ｒ１内で搬送されるシートＳに、第１ページデータＡ１４（即ち、画像データＡ１１）に基づく前記画像をシートＳに転写し、定着部５は、前記画像をシートＳに定着させる。定着部５は、前記画像が定着されたシートＳを第１シートＳ１としてローラー対２６に向けて送り出す。ローラー対２６は、定着部５からの第１シートＳ１を積載部６に排出する。積載部６上で、第１シートＳ１は、前記画像が下向きの状態で載置される。

また、ステップＳ３０８で、制御部８は更に、シートＳが積載部６に排出される前の予め定められているタイミングで、第１駆動部６２（図４を参照）を制御し、トレイ部６１の前縁６１１を第２位置Ｐ２２に位置決める。なお、第１搬送路Ｒ１上の要部には、第１搬送路Ｒ１上におけるシートＳの位置を検出可能な反射型光センサーが配置される。制御部８は、前記反射型光センサーの検出結果に基づき、前記タイミングを判定する。

ステップＳ３０９で、制御部８は、第２シートＳ２を生成し積載部６に排出するように画像形成装置１０１の各部を制御する。

ステップＳ３０９では、具体的に、給送ローラー１１及び複数の搬送ローラー対２２～２６が回転することにより、給送部１内から１枚のシートＳが特定シートＳとして第１搬送路Ｒ１内で第１搬送部２により搬送される。

ステップＳ３０９で、制御部８は更に、特定画像処理部８Ｃとして機能する。特定画像処理部８Ｃは、画像形成部４により、ステップＳ３０６で選択された第２ページデータＡ１５に基づく画像を形成する。また、画像形成部４は、第１搬送路Ｒ１内で搬送されるシートＳに、第２ページデータＡ１５に基づく特定画像Ｃ２を特定シートＳの形成位置Ｐ３に転写し、定着部５は、特定画像Ｃ２が定着された特定シートＳを第２シートＳ２としてローラー対２６に向けて送り出す。

ステップＳ３０９で、制御部８は更に、向き制御部８Ｆとして機能する。向き制御部８Ｆは、前記反射型光センサーの検出結果に基づき、図１２Ａに示すように、第２シートＳ２の搬送方向における後端が第１部分Ｐ１１とローラー対２６に到達するタイミングで、ローラー対２６の回転を停止させる。その後、向き制御部８Ｆは、図１２Ｂに示すように、第２回転方向Ｄ１２とは逆方向の第３回転方向Ｄ１３にローラー対２６，７２～７４を回転させる。その結果、第２シートＳ２は、第１部分Ｐ１１から第２搬送路Ｒ２に案内された後、第２搬送路Ｒ２内で第２搬送部７により搬送される。また、第２シートＳ２の前記搬送方向における上流端が第２部分Ｐ１２に到達するタイミングで、制御部８は、図１２Ｃに示すように、ローラー対２４～２６を第２回転方向Ｄ１２に回転させる。これにより、第２シートＳ２は、第１搬送路Ｒ１内に再度供給され、第１搬送路Ｒ１内で第１搬送部２により搬送される。ローラー対２６は、第１搬送路Ｒ１内で搬送される第２シートＳ２を積載部６に排出する。向き制御部８Ｆによる制御の結果、第２シートＳ２は、特定画像Ｃ２が上向きになった状態で積載部６上に載置される。

ステップＳ３０９で、制御部８は更に、シフト制御部８Ｅとして機能する。シフト制御部８Ｅは、前記反射型光センサーの検出結果に基づき、シートＳが積載部６に排出される前の予め定められているタイミングで、第１駆動部６２（図４を参照）を制御し、トレイ部６１の前縁６１１を第１位置Ｐ２１に位置決める。これにより、シフト制御部８Ｅは、第１シートＳ１に対して第２シートＳ２を積載部６上でずらす。

ステップＳ３０８，Ｓ３０９の後に、制御部８は、ステップＳ３１０で、前記ＲＡＭ内に記憶される全て第１ページデータＡ１４及び第２ページデータＡ１５に基づく画像形成が終了したか否かを判定する。制御部８は、前記画像形成が未完了であると判定する場合、処理をステップＳ３０５に戻し、前記画像形成が完了したと判定する場合、図１０Ｂの処理を終了する。

画像形成システム１００によれば、画像形成装置１０１において、特定画像Ｃ２は、設定処理部８Ｄにより形成位置Ｐ３が設定される。情報処理装置１０２において、表示部１２は、出力処理部１３Ｂにより出力される画面Ｅ１上で形成位置Ｐ３を表示する。これにより、前記ユーザーは、第２シートＳ２に特定画像Ｃ２が形成される形成位置Ｐ３を認識できる。画像形成装置１０１において、特定画像処理部８Ｃは、画像形成部４により特定画像Ｃ２をシートＳにおける形成位置Ｐ３に形成する。積載部６には、一又は複数の第１シートＳ１の前又は後に第２シートＳ２が排出され積載される。その結果、前記ユーザーは、積載部６上から、自分用に設定された形成位置Ｐ３に形成される特定画像Ｃ２を見つけ易くなる。その結果、前記ユーザーは、積載部６上に積載され且つ画像が形成された第１シートＳ１から、自分の第１シートＳ１を簡単に見つけることが可能となる。

なお、前記実施形態において、画像形成装置１０１を本発明における画像形成システムと捉えることも可能である。この場合、画像形成装置１０１は出力処理部１３Ｂ（図７を参照）を備えていてもよい。

１００ 画像形成システム
１０１ 画像形成装置
４ 画像形成部
６ 積載部
８Ｄ 設定処理部
８Ｅ シフト制御部
８Ｆ 向き制御部
１０２ 情報処理装置
１３Ｂ 出力処理部
１３Ｄ 送信処理部

Claims (7)

1. 画像データに基づいてシートに画像を形成する画像形成部と、
   前記画像形成部により画像が形成された後のシートが積載可能な積載部と、
   前記画像形成部により前記画像データに基づいて画像が形成される一又は複数のシートの前又は後に排出される特定シートに前記画像形成部により特定画像を形成する特定画像処理部と、
   前記特定シートにおける前記特定画像の形成位置を設定可能な設定処理部と、
   を備え、
   前記設定処理部は、各情報処理装置から送信される複数の前記画像データに対応付けて相異なる複数の形成位置を設定可能であり、
   前記設定処理部は、前記情報処理装置から送信される形成位置の通知要求を受信した場合に、複数の形成位置のうち当該通知要求の直前に受信した前記通知要求に対応する形成位置とは異なるいずれかの形成位置を、当該通知要求に対応する形成位置として設定する画像形成システム。
2. 前記設定処理部は更に、相異なる複数の前記特定画像の中から、前記特定シート上に形成される前記特定画像を設定する、
   請求項１に記載の画像形成システム。
3. 前記特定画像は、予め定められているパターンを表す画像である、
   請求項１又は２に記載の画像形成システム。
4. 前記シートに対して前記特定シートを前記積載部上でずらすシフト制御部と、
   を更に備える請求項１～３のいずれかに記載の画像形成システム。
5. 前記特定シートが前記シートに対してずらされる量は予め定められ、
   前記設定処理部は、前記特定シートにおいて前記シートと重なり合わない部分に、前記形成位置を設定する、
   請求項４に記載の画像形成システム。
6. 前記画像形成部により前記特定画像が形成されたシートを、前記特定画像を上向きにして前記積載部に排出する向き制御部、
   を更に備える請求項１～５のいずれかに記載の画像形成システム。
7. 前記設定処理部により設定された前記形成位置を出力する出力処理部と、
   前記形成位置が出力された後に、前記画像データを送信する送信処理部と、を更に備え、
   前記画像形成部は、前記送信処理部により送信される前記画像データに基づいて前記画像を前記シートに形成する、
   請求項１～６のいずれかに記載の画像形成システム。
   
   

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