JP7193385B2

JP7193385B2 - 電動作業車

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Publication number: JP7193385B2
Application number: JP2019044974A
Authority: JP
Inventors: 和晃松田; 寛和伊東
Original assignee: Kubota Corp
Current assignee: Kubota Corp
Priority date: 2019-03-12
Filing date: 2019-03-12
Publication date: 2022-12-20
Anticipated expiration: 2039-03-12
Also published as: JP2020150630A

Description

本発明は、走行車輪を駆動可能な走行モータに給電可能なバッテリユニットが備えられた電動作業車に関する。

例えば特許文献１に開示された電動作業車では、バッテリユニット（文献では「バッテリパック」）と、バッテリユニットを収納可能なバッテリ収納部と、が備えられ、バッテリユニットはバッテリ収納部に対して着脱可能に構成されている。バッテリユニットは、長時間の草刈り作業を可能な容量を有するが、作業者が手で抱えて持ち運ぶには困難な重量を有する。このため、バッテリユニットにキャスタ輪（文献では「車輪」）が設けられ、作業者は重量物であるバッテリユニットを容易に持ち運び可能なように、バッテリユニットは構成されている。

特開２０１８－１１５７４号公報

ところで特許文献１に例示された電動作業車においては、既にバッテリ収納部に装着されているバッテリユニットの他に、交換用のバッテリユニットも用意されることが考えられる。交換用のバッテリユニットは電動作業車と一緒にトラックで輸送され、電動作業車がトラックの荷台からスロープで地上に降ろされる際に、交換用のバッテリユニットも当該スロープでトラックの荷台から地上に降ろされることが想定される。この場合、電動作業車は自走可能であるが、交換用のバッテリユニットに関しては、重量物であるにもかかわらず作業者がキャスタ輪を転がしながらバッテリユニットを降ろす必要が有る。このため、トラックにリフトゲート等の昇降設備が無ければバッテリユニットの積み下ろし作業が作業者にとって重労働である。

上述した実情に鑑みて、本発明の目的は、バッテリ収納部に搭載されていないバッテリユニットであっても、トラック等に対するバッテリの積み下ろしが容易な電動作業車を提供することにある。

本発明による電動作業車は、走行車輪を有する車体と、前記走行車輪を駆動可能な走行モータと、一端部に左右一対のキャスタ輪を有するとともに前記車体のバッテリ収納部に着脱可能に構成され、かつ、前記走行モータに給電可能なバッテリユニットと、前記バッテリ収納部に装着されていない前記バッテリユニットを牽引可能な牽引部と、前記バッテリユニットに設けられ、前記バッテリユニットを牽引可能なハンドルと、が備えられ、前記牽引部と前記ハンドルとが係合可能に構成されていることを特徴とする。

本発明によると、電動作業車にバッテリユニットを牽引可能な牽引部が備えられている。電動作業車は走行モータによって自走可能であるため、交換用のバッテリユニットが牽引部に繋がれた状態で、交換用のバッテリユニットが電動作業車によって牽引される。このため、例えばトラックの荷台に対して交換用のバッテリユニットを積み下ろしする際に、トラックにリフトゲート等の昇降設備が無くスロープを経由する場合であっても、バッテリユニットの積み下ろし作業が電動作業車の牽引によって行われる。これにより、バッテリ収納部に搭載されていないバッテリユニットであっても、トラック等に対するバッテリの積み下ろしが容易な電動作業車が実現される。また、本構成では、バッテリユニットのハンドルが牽引部との係合部材として用いられる。ハンドルは、例えば平地において人力操作でバッテリユニットを牽引するためのものとして構成されていても良い。この構成であれば、ハンドルが、人力操作による牽引具と、電動作業車による牽引具と、に兼用される構成が可能となる。なお、本発明における『牽引』には、対象物を引っ張ることのみならず、対象物を押して進ませる推進の意味も含まれる。

本発明の電動作業車は、走行車輪を有する車体と、前記走行車輪を駆動可能な走行モータと、一端部に左右一対のキャスタ輪を有するとともに前記車体のバッテリ収納部に着脱可能に構成され、かつ、前記走行モータに給電可能なバッテリユニットと、前記バッテリ収納部に装着されていない前記バッテリユニットを牽引可能な牽引部と、が備えられ、前記バッテリ収納部は前記車体の後部に設けられ、前記牽引部は前記車体の前部に設けられていることを特徴とする。

本発明によると、電動作業車にバッテリユニットを牽引可能な牽引部が備えられている。電動作業車は走行モータによって自走可能であるため、交換用のバッテリユニットが牽引部に繋がれた状態で、交換用のバッテリユニットが電動作業車によって牽引される。このため、例えばトラックの荷台に対して交換用のバッテリユニットを積み下ろしする際に、トラックにリフトゲート等の昇降設備が無くスロープを経由する場合であっても、バッテリユニットの積み下ろし作業が電動作業車の牽引によって行われる。これにより、バッテリ収納部に搭載されていないバッテリユニットであっても、トラック等に対するバッテリの積み下ろしが容易な電動作業車が実現される。また、本構成であれば、牽引部が車体の前部に設けられるため、電動作業車に搭乗した搭乗者が前方の牽引部を視認しながら電動作業車の走行操作をできる。

本発明において、前記ハンドルは、前記バッテリユニットの上部に設けられていると好適である。

本構成では、バッテリユニットのハンドルが牽引部との係合部材として用いられる。ハンドルは、例えば平地において人力操作でバッテリユニットを牽引するためのものとして構成されていても良い。この構成であれば、ハンドルが、人力操作による牽引具と、電動作業車による牽引具と、に兼用される構成が可能となる。

電動草刈機の左側面図である。電動草刈機の平面図である。バッテリユニットがバッテリ収納部に装着される過程を示す側面図である。バッテリユニットがバッテリ収納部に装着される過程を示す側面図である。バッテリユニットがバッテリ収納部に装着される過程を示す側面図である。バッテリユニットがバッテリ収納部に装着された状態を示す側面図である。バッテリユニットが車体の前方に位置する状態を示す側面図である。バッテリユニットが車体を持ち上げる過程を示す側面図である。車体の前部とバッテリユニットの位置関係とを示す正面図である。バッテリユニットが車体を持ち上げた状態を示す側面図である。バッテリユニットが車体に牽引された状態を示す側面図である。

〔電動作業車の基本構成〕
本発明による電動作業車の実施形態の一例を説明する。本明細書では、特に断りがない限り、「前」は車体前後方向（走行方向）に関して前方を意味し、「後」は車体前後方向（走行方向）に関して後方を意味する。また、左右方向または横方向は、車体前後方向に直交する車体横断方向（車体幅方向）を意味する。「上」または「下」は、車体の鉛直方向（垂直方向）での位置関係であり、地上高さにおける関係を示す。また、本実施形態における『搭乗者』及び『作業者』は、同一の者を示しても良い。加えて、本実施形態における『牽引』には、対象物を引っ張ることのみならず、対象物を押して進ませる推進の意味も含まれる。

図１及び図２に、電動作業車の一例として電動草刈機が示される。この電動草刈機に、車体１と、左右一対の前輪１１，１１と、左右一対の後輪１２，１２と、モーアユニット２と、バッテリ収納部３と、が備えられている。左右一対の前輪１１，１１は車体１の前部に備えられ、左右一対の後輪１２，１２は車体１の後部に備えられる。本発明における『走行車輪』は、左右一対の前輪１１，１１と、左右一対の後輪１２，１２と、である。モーアユニット２は、車体１の下部で、前後方向及び左右方向において、左右一対の前輪１１，１１と、左右一対の後輪１２，１２と、の間に支持される。バッテリ収納部３は、車体１の後部において、左右一対の後輪１２，１２の間に支持される。

車体１にフレーム１０が備えられ、フレーム１０は、左右一対の前後ビーム１０Ａ，１０Ａと、不図示のクロスビームと、を有する。左右一対の前後ビーム１０Ａ，１０Ａの夫々が前後方向に延び、これらの前後ビーム１０Ａ，１０Ａがクロスビームによって連結される。左右夫々の前後ビーム１０Ａ，１０Ａの前端部の下部に前輪１１が従動輪支持部１０Ｂを介して支持される。左右一対の従動輪支持部１０Ｂ，１０Ｂは上下向き軸芯回りに揺動可能に構成され、左右一対の前輪１１，１１は上下向き軸芯回りに揺動可能である。つまり、走行車輪のうち、左右一対の後輪１２，１２は駆動輪であり、左右一対の前輪１１，１１は遊転自在なキャスタ型の従動輪である。

車体１の上部に、運転座席１３やロプスフレーム１４等が備えられている。運転座席１３はフレーム１０に支持され、ロプスフレーム１４の下部はフレーム１０に連結されている。車体１のうち、運転座席１３よりも前側にフロアプレート１５が形成され、フロアプレート１５は搭乗者の足載せ場である。フロアプレート１５の前端部は、左右夫々の前後ビーム１０Ａ，１０Ａの前端部よりも機体後側に位置する。

フレーム１０の後部に左右一対の走行モータ１６，１６と、左右一対の減速機構１７，１７と、が配置されている。機体右側の走行モータ１６の動力が機体右側の減速機構１７を介して機体右側の後輪１２に伝達される。また、機体左側の走行モータ１６の動力が機体左側の減速機構１７を介して機体左側の後輪１２に伝達される。

運転座席１３よりも左右両側に、左右一対の変速レバー１８，１８が配置されている。搭乗者が機体右側の変速レバー１８を中立位置に操作すると、機体右側の走行モータ１６が停止する。搭乗者が機体右側の変速レバー１８を前進側に操作すると、機体右側の走行モータ１６が前進側に回転する。搭乗者が機体右側の変速レバー１８を後進側に操作すると、機体右側の走行モータ１６が後進側に回転する。また、搭乗者が機体左側の変速レバー１８を中立位置、前進側及び後進側に操作すると、機体左側の走行モータ１６が前述と同様に動作する。これにより、走行モータ１６は走行車輪としての後輪１２を駆動可能に構成されている。つまり、搭乗者が左右夫々の変速レバー１８，１８を独立的に操作することによって、左右夫々の後輪１２，１２が独立的に駆動される。この結果、電動草刈機は走行及び旋回を可能である。

モーアユニット２に、ハウジングユニット２０と、刈刃２１と、刈刃モータ２２と、リンク機構２３と、が備えられている。ハウジングユニット２０の下部は下方に向かって開放され、刈刃２１及び刈刃モータ２２はハウジングユニット２０に収納される。このため、刈刃２１の前後左右の側方と、刈刃２１の上方と、はハウジングユニット２０によって覆われる。刈刃２１は、刈刃モータ２２の動力によって、ハウジングユニット２０の内部で縦軸芯回りに回転可能に構成される。ハウジングユニット２０は、リンク機構２３によって昇降自在にフレーム１０から吊り下げられている。

上述したようにバッテリ収納部３が車体１の後部に設けられ、バッテリ収納部３はバッテリユニット４を収納可能に構成される。バッテリユニット４は走行モータ１６や刈刃モータ２２に対して電力を供給可能に構成される。バッテリ収納部３に後部カバー３０が備えられ、後部カバー３０はバッテリ収納部３の前部において機体横向き軸芯回りに上下揺動可能に構成される。これにより、バッテリ収納部３の上部は後部カバー３０によって覆われる。

図３乃至図６に示されるように、バッテリ収納部３は、左右一対の側壁３１，３１と、前壁３２と、床板３３と、を有する。左右夫々の側壁３１，３１はフレーム１０の後部に固定される。左右夫々の側壁３１，３１の夫々の前端が前壁３２と連結される。また、側壁３１，３１の夫々の下端と、前壁３２の下端と、が水平な床板３３と連結される。左右夫々の側壁３１，３１に、ガイドレール３４と、補助ローラ３５と、が固定される。左右一対のガイドレール３４，３４は、チャンネル状の断面を有するとともに前後方向に沿って延び、バッテリユニット４をバッテリ収納部３へ案内可能に構成されている。補助ローラ３５は、ガイドレール３４の後端よりやや後方において回転自在に設けられている。ガイドレール３４の前端付近で、チャンネル内部にバネやゴムなどの弾性体によるストッパ３６が設けられている。

〔バッテリユニットの構成〕
図３乃至図６に示されるように、本実施形態では、バッテリユニット４の下部に、台車状のキャリア４０が設けられる。詳述はしないが、キャリア４０は複数のフレームを組み合わせることによって構成され、キャリア４０の上にバッテリの本体が載置支持される。これにより、バッテリユニット４はキャリア４０によって他の荷台等を要さずとも運搬可能に構成される。

キャリア４０の前下部における右端部及び左端部の夫々に、シュー４１が下向きに取り付けられている。キャリア４０の後下部には、ブラケットを介して移動用の右及び左の大径キャスタ輪４２，４２が回転自在に設けられている。つまり、バッテリユニット４は、一端部に左右一対のキャスタ輪として大径キャスタ輪４２，４２を有する。

図３に示されるように、バッテリ収納部３から取り外された状態で、キャスタ輪としての大径キャスタ輪４２と、大径キャスタ輪４２の位置する側と反対側の他端部としてのシュー４１と、が接地する。この状態を『平置状態』と称する。シュー４１と大径キャスタ輪４２とが接地することによってバッテリユニット４は自立可能である。そして図４に示されるように、シュー４１を浮かせることによって、バッテリユニット４は、大径キャスタ輪４２によりスムーズに移動可能である。バッテリユニット４は、大径キャスタ輪４２の軸芯回りに回動して他端部としてのシュー４１が大径キャスタ輪４２よりも高く位置した状態で自立可能である（図１０参照）。この状態を『傾斜状態』と称する。キャリア４０の後端における側部に小径キャスタ輪４３が回転自在に設けられる。大径キャスタ輪４２及び小径キャスタ輪４３が接地することによって、バッテリユニット４の傾斜状態が保持され、バッテリユニット４は移動自在に自立可能である。このように、バッテリユニット４は、バッテリ収納部３から取り外された状態で、平置状態と傾斜状態とに姿勢変更可能に構成されている。

キャリア４０の前部における左右夫々の側部にガイドローラ４４が回転自在に取り付けられている。更にガイドローラ４４の後方にガイドロッド４５が設けられ、キャリア４０の左右夫々の側部においてガイドロッド４５は前後方向に延びる。

バッテリユニット４の前上端部にハンドル４６が設けられ、ハンドル４６はバッテリユニット４の上端部から上方向に延出する。ハンドル４６は、作業者等がハンドル４６を把持して引っ張ることによって、バッテリユニット４を牽引可能に構成されている。詳述はしないが、ハンドル４６はバッテリユニット４の上端部における水平軸芯回りに揺動可能に構成され、不図示のロック機構によってハンドル４６はバッテリユニット４に対する揺動角度を設定角度に保持可能なように構成されている。なお、この設定角度は、一つの角度に限定されず、複数の角度に調整可能なように構成されている。また、ハンドル４６の揺動基端部から遊端部までの長さは適宜変更可能である。

図３乃至図６に、バッテリユニット４をバッテリ収納部３に積み込む過程が示されている。図３は、積み込み開始前の状態であり、車体１の後方にバッテリユニット４が位置している。後部カバー３０が上方に揺動され、バッテリ収納部３の後方及び上方が開放される。そして図４に示されるように、バッテリユニット４をバッテリ収納部３に近づけ、バッテリ収納部３の補助ローラ３５にバッテリユニット４のガイドロッド４５を乗せるとともに、シュー４１が床板３３に乗り上がるように、バッテリユニット４を傾斜させた状態で移動させる。

図４及び図５に示されるように、作業者は、バッテリユニット４を水平姿勢に戻しながら機体前方へ移動させ、バッテリユニット４のガイドローラ４４を、バッテリ収納部３のガイドレール３４内に進入させる。ガイドレール３４とガイドローラ４４とによる転がり支持、及び、補助ローラ３５とガイドロッド４５とによる転がり支持によって、バッテリユニット４は水平姿勢でスムーズに機体前方へ移動できる。そして、図６に示されるように、ガイドローラ４４とストッパ３６の接当によってバッテリユニット４の機体前方への移動が制限される。このように、バッテリユニット４は、一端部に左右一対のキャスタ輪として大径キャスタ輪４２，４２を有するとともに車体１のバッテリ収納部３に着脱可能に構成されている。バッテリユニット４がバッテリ収納部３に収納された状態で、バッテリユニット４は走行モータ１６に電力を供給可能である。

〔ジャッキとしてのバッテリユニット〕
図７乃至図１０に示されるように、バッテリユニット４は、車体１の前部を持ち上げるジャッキとしても利用できる。図９に示されるように、バッテリユニット４の左右方向における幅は、左右夫々の前後ビーム１０Ａ，１０Ａの機体内側端部同士の間隔よりも小さく構成されている。このため、バッテリユニット４の前後端部の何れかが、左右一対の前後ビーム１０Ａ，１０Ａの前端部の領域と、フロアプレート１５の前端部と、に囲まれた空間Ｓ（図２参照）に進入可能である。

左右夫々の前輪１１，１１における機体内側の側部に接続用ステー１０Ｃ，１０Ｃが設けられている。接続用ステー１０Ｃは前輪１１と一体的に形成されている。接続用ステー１０Ｃの前部に下方に向く傾斜面１０ｄが形成され、傾斜面１０ｄは前進側ほど前上がりに傾斜する。接続用ステー１０Ｃの後部に半円形状の凹部１０ｅが形成され、凹部１０ｅの内径の円弧形状は、ガイドローラ４４の外径の円弧形状と同一または略同一の形状を有し、ガイドローラ４４における上側半分の部分が凹部１０ｅに入り込むことが可能である。前後方向において、傾斜面１０ｄの後端部から、凹部１０ｅの円弧形状の面が上方向に傾斜する。

図７乃至図１０に、バッテリユニット４で車体１の前部を持ち上げる過程が示されている。図７に示されるように、大径キャスタ輪４２の位置する側が前側に位置するようにバッテリユニット４が車体１の前方に配置される。つまり、バッテリユニット４の前後方向の向きが、バッテリ収納部３に収納されている場合の向きと反対の向きになる。そして作業者等は、ハンドル４６を持ちながらバッテリユニット４を後方に移動させ、バッテリユニット４におけるガイドローラ４４，４４の位置する側の端部を空間Ｓ（図２参照）へ進入させる。

図９に示されるように、機体前後方向視において、左右一対のガイドローラ４４，４４の間隔と、左右一対の接続用ステー１０Ｃ，１０Ｃの間隔と、は同一または略同一である。図８に示されるように、バッテリユニット４におけるガイドローラ４４，４４の位置する側の端部が空間Ｓに進入した状態で、作業者等によってバッテリユニット４が更に後方へ押し込まれると、左右夫々のガイドローラ４４，４４と、左右夫々の接続用ステー１０Ｃ，１０Ｃと、が当接する。そして、ガイドローラ４４が傾斜面１０ｄに沿って後方に転がり、ガイドローラ４４における上側半分の部分が凹部１０ｅに入り込む。これにより、左右一対のガイドローラ４４，４４と、左右一対の接続用ステー１０Ｃ，１０Ｃと、が係合する。

つまり、バッテリユニット４のうち、大径キャスタ輪４２の位置する側と反対側の他端部の領域に、車体１における一端側を持ち上げ可能な『持ち上げ部材』が備えられ、この持ち上げ部材は、ガイドレール３４に沿って回動可能な左右一対のガイドローラ４４，４４である。そして、左右一対の従動輪支持部１０Ｂ，１０Ｂの夫々の機体内側部に、持ち上げ部材と係合可能な『係合部』としての左右一対の接続用ステー１０Ｃ，１０Ｃが設けられている。

次に、図１０に示されるように、作業者等がハンドル４６に対して機体前方向の梃子力ＣＣＷ１を加えると、梃子力ＣＣＷ１によってバッテリユニット４の全体が図１０の紙面における反時計回りの方向に回動する。また、図１０に示されるように、例えば作業者が、バッテリユニット４における大径キャスタ輪４２，４２の位置する側の端部に対して機体後方向の梃子力ＣＣＷ２を加えても良い。この場合、梃子力ＣＣＷ１及び梃子力ＣＣＷ２によってバッテリユニット４の全体が図１０の紙面における反時計回りの方向に回動する。このように、バッテリユニット４の上部に設けられたハンドル４６は、平置状態と傾斜状態とにバッテリユニット４の姿勢変更の操作を可能に構成されている。

上述のようにバッテリユニット４が回動する際、左右一対の大径キャスタ輪４２，４２が地面に沿って後方へ転がる。また、左右一対のガイドローラ４４，４４と、左右一対の接続用ステー１０Ｃ，１０Ｃと、の係合状態が保持されている。このため、左右一対の大径キャスタ輪４２，４２の後方への転がりに伴って、左右一対のガイドローラ４４，４４の箇所が上方へ持ち上げられる。即ち、バッテリユニット４のうち大径キャスタ輪４２，４２の位置する箇所が前側にある状態で、バッテリユニット４のうち大径キャスタ輪４２，４２よりも後側の箇所が後上がりに傾斜する。また、換言すると、バッテリユニット４のうち大径キャスタ輪４２，４２の位置する箇所が前側にある状態で、バッテリユニット４のうち大径キャスタ輪４２，４２よりも上側の箇所が前上がりに傾斜する。そして、機体前側に位置する小径キャスタ輪４３が接地して、バッテリユニット４の回動が停止する。これにより、車体１の前部がバッテリユニット４によって持ち上げられる。

キャリア４０における左右一方または両方の側部からステー４７が延出する。シュー４１と大径キャスタ輪４２とが接地した状態で、ステー４７は後下がりに傾斜し、側面視においてステー４７と大径キャスタ輪４２とが重複する。ステー４７が大径キャスタ輪４２よりも横外側（図１０における紙面手前側）に位置する。

左右一対の大径キャスタ輪４２，４２と、小径キャスタ輪４３と、が接地した状態で、車体１の持ち上げ状態が保持される。このとき、ステー４７は上下方向に沿って延び、ステー４７の下端部に貫通孔４７ａが形成され、この貫通孔４７ａに保持具４８が挿通される。本実施形態における保持具４８は略直線状の棒である。保持具４８が貫通孔４７ａに挿通された状態で、保持具４８は前後方向に延びる状態で地面に接する。保持具４８は、ステー４７に対して揺動不能である。保持具４８が地面に接するため、左右一対の大径キャスタ輪４２，４２と、小径キャスタ輪４３と、は地面を転がらずに、バッテリユニット４の位置が保持される。

図１０に示されるように、バッテリユニット４が傾斜して車体１の前部を持ち上げた状態で、保持具４８の長手方向の長さはバッテリユニット４の前端と後端とに亘る長さである。このことから、例えばバッテリユニット４に対して前後方向に押圧力が掛かる場合であっても、ステー４７の貫通孔４７ａに保持具４８が挿通されることによって、当該前後方向の押圧力がステー４７に受け止められる。このため、ステー４７の貫通孔４７ａに保持具４８が挿通された状態でバッテリユニット４の傾斜状態が保持され、バッテリユニット４が動くことなく、車体１の前部の持ち上げ状態が保持される。

このように、バッテリユニット４が傾斜することによって車体１の前部が持ち上げられ、バッテリユニット４の傾斜状態が保持具４８によって保持される。このため、作業者等の労力が少なく、かつ、安定的に支持されたジャッキ構造がバッテリユニット４によって実現される。

作業者等が車体１の持ち上げを解除する場合、まず、作業者等は、保持具４８を貫通孔４７ａから取り外す。そして、例えば作業者等がハンドル４６に対して梃子力ＣＣＷ１と反対側の力を加えると、バッテリユニット４の全体が図１０の紙面における時計回りの方向に回動する。これに伴って、左右一対の大径キャスタ輪４２，４２が機体前方へ転がり、左右一対のガイドローラ４４，４４の箇所が降下する。これにより、車体１の前部の持ち上げ状態が解除される。

保持具４８が貫通孔４７ａから取り外された状態において、保持具４８は、バッテリユニット４の一部に固定されることによって保管可能に構成されている。例えば、保持具４８がハンドル４６に取り付けられても良いし、保持具４８がキャリア４０に取り付けられても良い。また、保持具４８がバッテリ収納部３に固定される構成であっても良い。

〔バッテリユニットの牽引構造〕
図１１に示されるように、ハンドル４６の遊端部と、車体１と、が連結可能に構成され、これらの連結によってバッテリユニット４は電動草刈機に牽引されることが可能である。図１１において、電動作業車よりも機体前側に位置するバッテリユニット４は、バッテリ収納部３に収納可能であって、バッテリ収納部３に収納されたバッテリユニット４とは別体の交換用バッテリユニット４である。

図１１に示される実施形態では、電動草刈機はトラックの荷台Ｆと地面Ｇとの間のスロープＳＬに位置し、車体１の前部がスロープＳＬにおける下手側に位置する。そして、交換用の交換用バッテリユニット４が電動草刈機よりもスロープＳＬにおける下手側に位置する。

大径キャスタ輪４２の位置する側が後側に位置するように、交換用バッテリユニット４が車体１の前方に配置される。つまり、交換用バッテリユニット４の前後方向の向きが、バッテリ収納部３に収納されている場合の向きと同じ向きになる。この状態で、左右一対の大径キャスタ輪４２，４２と、小径キャスタ輪４３と、が接地する。交換用バッテリユニット４のうち大径キャスタ輪４２，４２の位置する箇所が後側にある状態で、交換用バッテリユニット４のうち大径キャスタ輪４２，４２よりも前側の箇所が前上がりに傾斜する。また、換言すると、交換用バッテリユニット４のうち大径キャスタ輪４２，４２の位置する箇所が後側にある状態で、交換用バッテリユニット４のうち大径キャスタ輪４２，４２よりも上側の箇所が後上がりに傾斜する。

フロアプレート１５の前部における左右中央箇所に牽引部１５Ａが設けられている。牽引部１５Ａとハンドル４６とは係合可能に構成されている。作業者等がハンドル４６の遊端部を牽引部１５Ａに鉤掛けることによって、牽引部１５Ａは、バッテリ収納部３から取り外された状態のバッテリユニット４を牽引可能なように構成されている。上述のように、左右一対の大径キャスタ輪４２，４２と、小径キャスタ輪４３と、が接地し、交換用バッテリユニット４が傾斜した状態で、ハンドル４６の揺動基端部が交換用バッテリユニット４の上端部である。また、この交換用バッテリユニット４の傾斜状態で、ハンドル４６の揺動基端部は、スロープＳＬの傾斜面に対する垂直方向において、牽引部１５Ａよりも高く位置する。そして、作業者等がハンドル４６を車体１の位置する側へ揺動し、ハンドル４６の遊端部を牽引部１５Ａに鉤掛ける。これにより、電動草刈機と交換用バッテリユニット４とが連接され、電動草刈機はスロープＳＬにおいて交換用バッテリユニット４を牽引できる。

本実施形態における電動草刈機では、側面視において左右一対の後輪１２，１２の前後近傍に左右一対の走行モータ１６，１６と、左右一対の減速機構１７，１７と、バッテリユニット４と、が配置される。特に、バッテリユニット４の重量は電動草刈機の全重量に占める割合が高く、車体１の前半分の重量と、車体１の後半分の重量と、の割合は、例えば「１：９」程度である。つまり、車体１の後半分の重量が、電動草刈機の全重量の九割程度を占める。本実施形態では、バッテリ収納部３は車体１の後部に設けられ、牽引部１５Ａは車体１の前部に設けられている。車体１の前方に交換用バッテリユニット４が連接された場合、交換用バッテリユニット４が連接された状態の車体１の前半分の重量と、車体１の後半分の重量と、の割合は、例えば「４：６」程度となる。つまり、車体１の前方に交換用バッテリユニット４が連接される構成によって、車体１における前後の重量バランスが均衡するため、電動草刈機は前後のバランスを崩すことなく交換用バッテリユニット４を牽引できる。また、牽引部１５Ａが運転座席１３よりも前側に位置するため、作業者等は、運転座席１３に着座した状態で、交換用バッテリユニット４の連接状態を容易に視認できる。

スロープＳＬにおいて、作業者等が電動草刈機を後進操作すると、電動草刈機の後進駆動に伴って交換用バッテリユニット４が牽引され、交換用バッテリユニット４は荷台Ｆに向かって移動する。また、作業者等が電動草刈機を前進操作すると、電動草刈機の前進駆動に伴って、交換用バッテリユニット４が電動草刈機に押されるとともに自重で地面Ｇに向かって移動する。これにより、例えばテールゲートリフター（不図示）のような設備が荷台Ｆに備えられていなくても、荷台Ｆに対する交換用バッテリユニット４の積み下ろし作業が容易になる。

〔別実施形態〕
本発明は、上述の実施形態に例示された構成に限定されるものではなく、以下、本発明の代表的な別実施形態を例示する。

（１）上述した実施形態において、電動作業車が自走して交換用バッテリユニット４を牽引しているが、この実施形態に限定されない。例えば、電動作業車の後部が、例えばトラックの荷台におけるウインチで繋がれ、かつ、交換用バッテリユニット４が牽引部１５Ａに鉤掛けられた状態で、電動作業車と交換用バッテリユニット４とが纏めて当該ウインチに牽引される構成であっても良い。

（２）上述した実施形態において、バッテリ収納部３が車体１の後部に備えられているが、バッテリ収納部３は、車体１の前部に備えられても良いし、車体１の前後左右中央箇所に備えられても良い。また、牽引部１５Ａが車体１の後部に設けられる構成であっても良い。即ち、バッテリユニット４が車体１の後方で電動作業車に押されたり牽引されたりする構成であっても良い。

（３）上述した実施形態において、牽引部１５Ａとハンドル４６とが係合可能に構成されているが、牽引部１５Ａとハンドル４６とが係合しない構成であっても良い。例えば、ハンドル４６とは別の係合部材がバッテリユニット４に備えられ、この係合部材と牽引部１５Ａが係合することによってバッテリユニット４が電動作業車に押されたり牽引されたりする構成であっても良い。

（４）上述した電動作業車は、電動草刈機に限定されない。電動作業車は、例えば電動清掃車や電動運搬車等であっても良い。

なお、上述の実施形態（別実施形態を含む、以下同じ）で開示される構成は、矛盾が生じない限り、他の実施形態で開示される構成と組み合わせて適用することが可能である。また、本明細書において開示された実施形態は例示であって、本発明の実施形態はこれに限定されず、本発明の目的を逸脱しない範囲内で適宜改変することが可能である。

本発明は、キャスタ輪を有するバッテリユニットが備えられた電動作業車に適用できる。

１：車体
３：バッテリ収納部
４：バッテリユニット
１１：前輪（走行車輪）
１２：後輪（走行車輪）
１５Ａ：牽引部
１６：走行モータ

Claims

走行車輪を有する車体と、
前記走行車輪を駆動可能な走行モータと、
一端部に左右一対のキャスタ輪を有するとともに前記車体のバッテリ収納部に着脱可能に構成され、かつ、前記走行モータに給電可能なバッテリユニットと、
前記バッテリ収納部に装着されていない前記バッテリユニットを牽引可能な牽引部と、
前記バッテリユニットに設けられ、前記バッテリユニットを牽引可能なハンドルと、が備えられ、
前記牽引部と前記ハンドルとが係合可能に構成されている電動作業車。
前記ハンドルは、前記バッテリユニットの上部に設けられている請求項１に記載の電動作業車。
走行車輪を有する車体と、
前記走行車輪を駆動可能な走行モータと、
一端部に左右一対のキャスタ輪を有するとともに前記車体のバッテリ収納部に着脱可能に構成され、かつ、前記走行モータに給電可能なバッテリユニットと、
前記バッテリ収納部に装着されていない前記バッテリユニットを牽引可能な牽引部と、が備えられ、
前記バッテリ収納部は前記車体の後部に設けられ、前記牽引部は前記車体の前部に設けられている電動作業車。