JP7188001B2 - 液体吐出装置 - Google Patents

Description

本発明は、ノズルから液体を吐出する液体吐出ヘッドを備えた液体吐出装置に関する。

特許文献１には、ノズルから液体を吐出する液体吐出装置が記載されている。特許文献１に記載の液体吐出装置では、吐出孔、加圧室などをそれぞれ含み、Ｄ１方向に並んだ複数の個別流路が、Ｄ１方向に延びた第１共通供給流路と接続されている。また、Ｄ１方向と交差するＤ２方向に並んだ複数の第１共通供給流路のＤ１方向の一方の端部同士が、Ｄ２方向に延びた第２共通供給流路によって接続されている。また、第２共通供給流路には、Ｄ２方向の一方の端部に設けられた開口からインクが供給される。また、特許文献１に記載の液体吐出装置では、複数の個別流路が、Ｄ１方向に延びた第１共通回収流路と接続されている。また、Ｄ２方向に並んだ複数の第１共通回収流路のＤ１方向の他方の端部同士が、Ｄ２方向に延びた第２共通回収流路によって接続されている。また、第２共通回収流路内のインクは、Ｄ２方向の他方の端部に設けられた開口から回収される。

国際公開第2015/125865号

特許文献１では、第２共通供給流路から複数の第１供給流路にインクが供給されるが、第２共通供給流路には、Ｄ２方向の一方の端部に設けられた開口からインクが供給されるため、この開口から遠いＤ２方向の他方の第１供給流路ほど、第２共通供給流路からインクが流れ込みにくい。また、上記開口からＤ２方向の他方の第１回収流路ほど、第２回収流路にインクが流れ出にくい。

本発明の目的は、１つの第２供給流路から複数の第１供給流路に液体が供給され、複数の第１排出流路から１つの第２排出流路へ液体が排出される液体吐出ヘッドであって、各第１供給流路及び第１排出流路に液体を均等に流れさせることが可能な液体吐出ヘッドを備えた液体吐出装置を提供することである。

本発明の液体吐出装置は、液体吐出ヘッドと、ポンプと、を備え、前記液体吐出ヘッドは、ノズルをそれぞれ含む複数の個別流路と、それぞれが第１方向に延びて前記複数の個別流路と接続され、前記第１方向と交差する第２方向に並んだ、前記複数の個別流路に液体を供給するための複数の第１供給流路と、それぞれが前記第１方向に延びて前記複数の個別流路と接続され、前記第２方向に並んだ、前記複数の個別流路から液体が排出される複数の第１排出流路と、前記第２方向に延び、前記第１方向及び前記第２方向のいずれとも平行な平面と交差する第３方向において前記複数の第１供給流路と重なる、前記複数の第１供給流路に液体を供給するための第２供給流路と、前記第２方向に延び、前記第３方向において前記複数の第１排出流路と重なる、前記複数の第１排出流路から液体が排出される第２排出流路と、前記第３方向において、前記複数の第１供給流路と前記第２供給流路との間に位置し、前記複数の第１供給流路と前記第２供給流路とを接続する複数の供給接続口と、前記第３方向において、前記複数の第１排出流路と前記第２排出流路との間に位置し、前記複数の第１排出流路と前記第２排出流路とを接続する複数の排出接続口と、前記第２供給流路に液体を供給するための供給口と、前記第２排出流路から液体が排出される排出口と、を備え、前記複数の供給接続口は、第１供給接続口と、第２供給接続口とを含み、前記第２供給接続口は、前記第１供給接続口よりも前記供給口から離れた位置にあり、前記第１供給接続口よりも前記第３方向と直交する断面の断面積が大きく、前記ポンプは、前記供給口を介して前記第２供給流路と接続され、前記第２供給流路に向けて液体を送る。
また、本発明の液体吐出装置は、液体吐出ヘッドと、ポンプと、を備え、前記液体吐出ヘッドは、ノズルをそれぞれ含む複数の個別流路と、それぞれが第１方向に延びて前記複数の個別流路と接続され、前記第１方向と交差する第２方向に並んだ、前記複数の個別流路に液体を供給するための複数の第１供給流路と、それぞれが前記第１方向に延びて前記複数の個別流路と接続され、前記第２方向に並んだ、前記複数の個別流路から液体が排出される複数の第１排出流路と、前記第２方向に延び、前記第１方向及び前記第２方向のいずれとも平行な平面と交差する第３方向において前記複数の第１供給流路と重なる、前記複数の第１供給流路に液体を供給するための第２供給流路と、前記第２方向に延び、前記第３方向において前記複数の第１排出流路と重なる、前記複数の第１排出流路から液体が排出される第２排出流路と、前記第３方向において、前記複数の第１供給流路と前記第２供給流路との間に位置し、前記複数の第１供給流路と前記第２供給流路とを接続する複数の供給接続口と、前記第３方向において、前記複数の第１排出流路と前記第２排出流路との間に位置し、前記複数の第１排出流路と前記第２排出流路とを接続する複数の排出接続口と、前記第２供給流路に液体を供給するための供給口と、前記第２排出流路から液体が排出される排出口と、を備え、前記複数の排出接続口は、第１排出接続口と、第２排出接続口とを含み、前記第２排出接続口は、前記第１排出接続口よりも前記供給口から離れた位置にあり、前記第１排出接続口よりも前記第３方向と直交する断面の断面積が大きく、前記ポンプは、前記供給口を介して前記第２供給流路と接続され、前記第２供給流路に向けて液体を送る。
また、本発明の液体吐出装置は、液体吐出ヘッドと、ポンプと、を備え、前記液体吐出ヘッドは、ノズルをそれぞれ含む複数の個別流路と、それぞれが第１方向に延びて前記複数の個別流路と接続され、前記第１方向と交差する第２方向に並んだ、前記複数の個別流路に液体を供給するための複数の第１供給流路と、それぞれが前記第１方向に延びて前記複数の個別流路と接続され、前記第２方向に並んだ、前記複数の個別流路から液体が排出される複数の第１排出流路と、前記第２方向に延び、前記第１方向及び前記第２方向のいずれとも平行な平面と交差する第３方向において前記複数の第１供給流路と重なる、前記複数の第１供給流路に液体を供給するための第２供給流路と、前記第２方向に延び、前記第３方向において前記複数の第１排出流路と重なる、前記複数の第１排出流路から液体が排出される第２排出流路と、前記第３方向において、前記複数の第１供給流路と前記第２供給流路との間に位置し、前記複数の第１供給流路と前記第２供給流路とを接続する複数の供給接続口と、前記第３方向において、前記複数の第１排出流路と前記第２排出流路との間に位置し、前記複数の第１排出流路と前記第２排出流路とを接続する複数の排出接続口と、前記第２供給流路に液体を供給するための供給口と、前記第２排出流路から液体が排出される排出口と、を備え、前記複数の供給接続口は、第１供給接続口と、第２供給接続口とを含み、前記第２供給接続口は、前記第２方向において前記第１供給接続口よりも前記排出口から離れた位置にあり、前記第１供給接続口よりも前記第３方向と直交する断面の断面積が大きく、前記ポンプは、前記排出口を介して前記第２排出流路と接続され、前記第２排出流路から液体を排出させる。
また、本発明の液体吐出装置は、液体吐出ヘッドと、ポンプと、を備え、前記液体吐出ヘッドは、ノズルをそれぞれ含む複数の個別流路と、それぞれが第１方向に延びて前記複数の個別流路と接続され、前記第１方向と交差する第２方向に並んだ、前記複数の個別流路に液体を供給するための複数の第１供給流路と、それぞれが前記第１方向に延びて前記複数の個別流路と接続され、前記第２方向に並んだ、前記複数の個別流路から液体が排出される複数の第１排出流路と、前記第２方向に延び、前記第１方向及び前記第２方向のいずれとも平行な平面と交差する第３方向において前記複数の第１供給流路と重なる、前記複数の第１供給流路に液体を供給するための第２供給流路と、前記第２方向に延び、前記第３方向において前記複数の第１排出流路と重なる、前記複数の第１排出流路から液体が排出される第２排出流路と、前記第３方向において、前記複数の第１供給流路と前記第２供給流路との間に位置し、前記複数の第１供給流路と前記第２供給流路とを接続する複数の供給接続口と、前記第３方向において、前記複数の第１排出流路と前記第２排出流路との間に位置し、前記複数の第１排出流路と前記第２排出流路とを接続する複数の排出接続口と、前記第２供給流路に液体を供給するための供給口と、前記第２排出流路から液体が排出される排出口と、を備え、前記複数の排出接続口は、第１排出接続口と、第２排出接続口とを含み、前記第２排出接続口は、前記第２方向において前記第１排出接続口よりも前記排出口から離れた位置にあり、前記第１排出接続口よりも前記第３方向と直交する断面の断面積が大きく、前記ポンプは、前記排出口を介して前記第２排出流路と接続され、前記第２排出流路から液体を排出させる。

本発明と異なり、複数の供給接続口の第３方向と直交する断面の断面積が同じであり、複数の排出接続口の第３方向と直交する断面の断面積が同じであると、供給口あるいは排出口からの距離によって、第２供給流路から複数の第１供給流路間への液体の流れやすさや、複数の第１排出流路間から第２排出への液体の流れやすさに大きな違い生じる虞がある。

これに対して、本発明では、第１供給接続口の第３方向と直交する断面の断面積が、第２供給接続口の第３方向と直交する断面の断面積と異なっていること、及び、第１排出接続口の第３方向と直交する断面の断面積が、第１排出接続口の第３方向と直交する断面の断面積と異なっていることのうち、少なくとも片方を満たす。これにより、第１供給接続口と第２供給接続口との間、及び、第１排出接続口と第２排出接続口との間のうち少なくとも片方の流路抵抗を互いに異ならせて、第２供給流路から複数の第１供給流路へのインクの流れやすさ、及び、複数の第１排出流路間から第２排出流路への液体の流れやすさを均一にすることができる。

本発明の実施形態に係るプリンタの概略構成図である。 ヘッドユニットの平面図である。 図２のIII－III線断面図である。 （ａ）は図２のIVＡ－IVＡ線断面図であり、（ｂ）は図２のIVＢ－IVＢ線断面図である。 変形例１の図３相当の平面図である。 （ａ）は変形例１の供給接続口及び排出接続口の形状を説明するための図であり、（ｂ）は変形例２の供給接続口及び排出接続口の形状を説明するための図であり、（ｃ）は変形例３の供給接続口及び排出接続口の形状を説明するための図であり、（ｄ）は変形例４の供給接続口及び排出接続口の形状を説明するための図である。 変形例５の図３相当の平面図である。 変形例６の図３相当の平面図である。 変形例７の図３相当の平面図である。

以下、本発明の好適な実施形態について説明する。

＜プリンタの全体構成＞
図１に示すように、本実施形態に係るプリンタ１（本発明の「液体吐出装置」）は、インクジェットヘッド２と、プラテン３と、搬送ローラ４、５とを備えている。

図１、図２に示すように、インクジェットヘッド２は、４つのヘッドユニット１１（１１ａ～１１ｄ）（本発明の「液体吐出ヘッド」）と、保持部材１２とを備えている。ヘッドユニット１１は、その下面に形成された複数のノズル１０からインクを吐出する。より詳細に説明すると、複数のノズル１０は、紙幅方向（本発明の「第１方向」）に配列されることによってノズル列９を形成している。また、ヘッドユニット１１には、紙幅方向と直交する搬送方向（本発明の「第２方向」）に並んだ４列のノズル列９を有している。また、隣接するノズル列９間で、紙幅方向におけるノズル１０の位置が、各ノズル列９におけるノズル１０同士の間隔の４分の１の長さだけずれている。なお、以下では、図１に示すように紙幅方向の右側及び左側を定義して説明を行う。

また、ヘッドユニット１１ａとヘッドユニット１１ｃ、及び、ヘッドユニット１１ｂとヘッドユニット１１ｄは、それぞれ、紙幅方向に並んでいる。また、ヘッドユニット１１ｂ、１１ｄは、ヘッドユニット１１ａ、１１ｃよりも、紙幅方向と直交する搬送方向の下流側に位置している。また、ヘッドユニット１１ｂ、１１ｄは、それぞれ、ヘッドユニット１１ａ、１１ｃに対して紙幅方向の右側にずれて配置されている。これにより、インクジェットヘッド２では、４つのヘッドユニット１１の複数のノズル１０が、紙幅方向における記録用紙Ｐの全長にわたって配列されている。すなわち、インクジェットヘッド２は、いわゆるラインヘッドである。なお、ヘッドユニット１１の詳細な構成については、後程説明する。

保持部材１２は、紙幅方向を長手方向とする長方形の板状の部材であり、保持部材１２に４つのヘッドユニット１１が固定されている。また、保持部材１２には、４つのヘッドユニット１１に対応する４つの長方形の貫通孔１２ａが形成されている。ヘッドユニット１１の複数のノズル１０は、対応する貫通孔１２ａから下側（記録用紙Ｐ側）に露出している。

プラテン３は、インクジェットヘッド２の下方に配置され、４つのヘッドユニット１１の複数のノズル１０と対向している。プラテン３は、記録用紙Ｐを下方から支持する。搬送ローラ４は、搬送方向において、インクジェットヘッド２及びプラテン３よりも上流側に配置されている。搬送ローラ５は、搬送方向において、インクジェットヘッド２及びプラテン３よりも下流側に配置されている。搬送ローラ４、５は、記録用紙Ｐを搬送方向に搬送する。

そして、プリンタ１では、搬送ローラ４、５により記録用紙Ｐを搬送方向に搬送しながら、４つのヘッドユニット１１の複数のノズル１０からインクを吐出することによって、記録用紙Ｐに記録を行う。

＜ヘッドユニット＞
次に、ヘッドユニット１１について説明する。図２～図４に示すように、ヘッドユニット１１は、ノズルプレート３１と、流路基板３２と、振動膜３３と、複数の駆動素子３４と、保護基板３５と、流路プレート３６～３９とを備えている。

ノズルプレート３１は、合成樹脂材料等からなる。ノズルプレート３１には、上述の４列のノズル列９を構成する複数のノズル１０が形成されている。

流路基板３２は、シリコン（Ｓｉ）からなり、ノズルプレート３１の上面に配置されている。流路基板３２には、複数のノズル１０に対して個別の複数の圧力室４０が形成されている。圧力室４０は、搬送方向の中央部において、ノズル１０と上下方向（本発明の「第３方向」）に重なっている。これにより、流路基板３２には、複数の圧力室４０が紙幅方向に配列されることによってそれぞれ形成され、搬送方向に並んだ４列の圧力室列８が形成されている。

振動膜３３は、流路基板３２の上端部に設けられており、複数の圧力室４０を覆っている。振動膜３３は、二酸化ケイ素（ＳｉＯ２）又は窒化ケイ素（ＳｉＮ）からなる。振動膜３３は、流路基板３２の上端部が酸化又は窒化されることによって形成されたものである。

また、振動膜３３には、各圧力室４０の搬送方向の上流側の端部と上下方向に重なる部分に、流入孔３３ａが形成されている。また、振動膜３３には、各圧力室４０の搬送方向の下流側の端部と上下方向に重なる部分に、流出孔３３ｂが形成されている。

複数の駆動素子３４は、複数の圧力室４０に対して個別のものである。駆動素子３４は、振動膜３３の上面の、圧力室４０と上下方向に重なる部分に配置されている。駆動素子３４は、例えば、圧電体、電極などを有する圧電素子である。ただし、駆動素子３４の構成については従来と同様であるので、ここではこれ以上の詳細な説明を省略する。

保護基板３５は、シリコン（Ｓｉ）からなり、振動膜３３及び複数の駆動素子３４が設けられた流路基板３２の上面に配置されている。保護基板３５には、流入孔３３ａと上下方向に重なる部分に、上下方向に保護基板３５を貫通する供給絞り流路３５ａが形成されている。また、保護基板３５には、流出孔３３ｂと上下方向に重なる部分に、上下方向に保護基板３５を貫通する排出絞り流路３５ｂが形成されている。そして、本実施形態では、ノズル１０と圧力室４０と供給絞り流路３５ａと排出絞り流路３５ｂとによって個別流路２０が形成されている。

また、保護基板３５の下側の部分には、各圧力室列８を構成する複数の圧力室４０と上下方向に重なる部分に凹部３５ｃが形成されている。そして、凹部３５ｃ内に、圧力室列８に対応する複数の駆動素子３４が収容されている。

流路プレート３６は、保護基板３５の上面に配置されている。流路プレート３６には、４つの下側供給マニホールド４１（本発明の「第１供給流路」）と、４つの下側排出マニホールド４２（本発明の「第１排出流路」）とが形成されている。

４つの下側供給マニホールド４１は、４つの圧力室列８に対応しており、搬送方向に並んでいる。各下側供給マニホールド４１は、対応する圧力室列８を構成する複数の圧力室４０にわたって紙幅方向に延び、これらの圧力室４０に接続された複数の供給絞り流路３５ａと上下方向に重なっている。また、下側供給マニホールド４１は、圧力室列８が配置されている領域よりも紙幅方向の右側まで延びている。また、下側供給マニホールド４１は、紙幅方向の位置によらず、搬送方向の長さがほぼ一定である。

４つの下側排出マニホールド４２は、４つの圧力室列８に対応しており、搬送方向に並んでいる。各下側排出マニホールド４２は、対応する圧力室列８を構成する複数の圧力室４０にわたって紙幅方向に延び、これらの圧力室４０に接続された複数の排出絞り流路３５ｂと上下方向に重なっている。また、下側排出マニホールド４２は、圧力室列８が配置されている領域よりも紙幅方向の左側まで延びている。また、下側排出マニホールド４２は、紙幅方向の位置によらず、搬送方向の長さがほぼ一定である。

流路プレート３７は、流路プレート３６の上面に配置されている。流路プレート３７には、４つの供給接続口４６と４つの排出接続口４７とが形成されている。

４つの供給接続口４６は、４つの下側供給マニホールド４１に対応している。各供給接続口４６は、対応する下側供給マニホールド４１の紙幅方向の右端部と上下方向に重なっている。

４つの供給接続口４６は、搬送方向の長さがＬ１の長方形である。また、４つの供給接続口４６は、搬送方向の下流側に位置するものほど、紙幅方向の長さが長くなっている。これにより、４つの供給接続口４６は、搬送方向の下流側に位置するもの（後述する供給口５６から離れているもの）ほど、上下方向と直交する断面の断面積が大きくなっている。

また、４つの供給接続口４６のうち、紙幅方向の長さが最も短い、搬送方向の最も上流側の供給接続口４６の紙幅方向の長さＷ１ａは、例えば、０．４５ｍｍ以上０．９ｍｍ以下である。また、長さＷ１ａは、供給接続口４６の搬送方向の長さＬ１よりも短いことが好ましい。

また、４つの供給接続口４６のうち、紙幅方向の長さが最も長い、搬送方向の最も下流側の供給接続口４６の紙幅方向の長さＷ１ｂは、例えば、０．９ｍｍ以上１．８ｍｍ以下である。また、長さＷ１ｂは、供給接続口４６の搬送方向の長さＬ１よりも長いことが好ましい。さらには、長さＷ１ｂは、長さＬ１の１．３倍以上であることがより好ましい。

なお、本実施形態では、４つの供給接続口４６のうち任意の２つの供給接続口４６において、より搬送方向の上流側に位置するものが、本発明の「第１供給接続口」に相当し、より搬送方向の下流側に位置するものが、本発明の「第２供給接続口」に相当する。

４つの排出接続口４７は、４つの下側排出マニホールド４２に対応している。各排出接続口４７は、対応する下側排出マニホールド４２の紙幅方向の左端部と上下方向に重なっている。

４つの排出接続口４７は、搬送方向の長さがＬ２の長方形である。また、４つの排出接続口４７は、搬送方向の下流側に位置するものほど、紙幅方向の長さが長くなっている。これにより、４つの排出接続口４７は、搬送方向の下流側に位置するもの（後述する供給口５６から離れているもの）ほど、上下方向と直交する断面の断面積が大きくなっている。

また、４つの排出接続口４７のうち、紙幅方向の長さが最も短い、搬送方向の最も上流側の排出接続口４７の紙幅方向の長さＷ２ａは、例えば、０．４５ｍｍ以上０．９ｍｍ以下である。また、長さＷ２ａは、排出接続口４７の搬送方向の長さＬ２よりも短いことが好ましい。

また、４つの排出接続口４７のうち、紙幅方向の長さが最も長い、搬送方向の最も下流側の排出接続口４７の紙幅方向の長さＷ２ｂは、例えば、０．９ｍｍ以上１．８ｍｍ以下である。また、長さＷ２ｂは、排出接続口４７の搬送方向の長さＬ２よりも長いことが好ましい。さらには、長さＷ２ｂは、長さＬ２の１．３倍以上であることがより好ましい。

なお、本実施形態では、４つの排出接続口４７のうち任意の２つの排出接続口４７において、より搬送方向の上流側に位置するものが、本発明の「第１排出接続口」に相当し、より搬送方向の下流側に位置するものが、本発明の「第２排出接続口」に相当する。

流路プレート３８は、流路プレート３７の上面に配置されている。流路プレート３８には、上側供給マニホールド５１（本発明の「第２供給流路」）と、上側排出マニホールド５２（本発明の「第２排出流路」）とが形成されている。

上側供給マニホールド５１は、４つの下側供給マニホールド４１にわたって搬送方向に延び、４つの下側供給マニホールド４１の紙幅方向の右端部及び４つの供給接続口４６と上下方向に重なっている。これにより、上側供給マニホールド５１は、４つの供給接続口４６を介して、４つの下側供給マニホールド４１と連通している。また、上側供給マニホールド５１は、搬送方向の位置によらず、紙幅方向の長さがほぼ一定となっている。

上側排出マニホールド５２は、４つの下側排出マニホールド４２にわたって搬送方向に延び、４つの下側排出マニホールド４２の紙幅方向の左端部及び４つの排出接続口４７と上下方向に重なっている。これにより、上側排出マニホールド５２は、４つの排出接続口４７を介して、４つの下側排出マニホールド４２と連通している。また、上側排出マニホールド５２は、搬送方向の位置によらず、紙幅方向の長さがほぼ一定となっている。

流路プレート３９は、流路プレート３８の上面に配置されている。流路プレート３９には、供給口５６と排出口５７とが形成されている。供給口５６は、上側供給マニホールド５１の搬送方向の上流側の端部と上下方向に重なっている。排出口５７は、上側排出マニホールド５２の搬送方向の上流側の端部と上下方向に重なっている。

供給口５６及び排出口５７は、図示しない流路を介して、同じインクタンク６０に接続されている。また、供給口５６とインクタンク６０との間の流路には、ポンプ６１が設けられている。ポンプ６１は、インクタンク６０側から供給口５６側に向かう方向にインクを送る。すなわち、ポンプ６１は、上側供給マニホールド５１に向けてインクを送る。

ポンプ６１によりインクが送られると、インクタンク６０内のインクが供給口５６からヘッドユニット１１に流れ込む。そして、ヘッドユニット１１内において、上側供給マニホールド５１、供給接続口４６及び下側供給マニホールド４１を経て、供給絞り流路３５ａから複数の個別流路２０に流れ込む。さらに、複数の個別流路２０内のインクは、排出絞り流路３５ｂから下側排出マニホールド４２に流れ出て、下側排出マニホールド４２、排出接続口４７及び上側排出マニホールド５２を経て排出口５７から排出され、インクタンク６０に戻る。このように、本実施形態では、インクタンク６０とヘッドユニット１１との間でインクが循環する。

＜効果＞
ここで、本実施形態と異なり、４つの供給接続口４６の上下方向と直交する断面の断面積が全て同じであり、４つの排出接続口４７の上下方向と直交する断面の断面積が全て同じである場合を考える。この場合、４つの供給接続口４６間で流路抵抗がほぼ同じとなり、４つの排出接続口４７間で流路抵抗がほぼ同じとなる。

この場合、供給口５６に接続されたポンプ６１により上側供給マニホールド５１に向けてインクを送ると、供給口５６から離れた、搬送方向の下流側に位置する下側供給マニホールド４１ほど、上側供給マニホールド５１からインクが流れにくくなる。そのため、下側供給マニホールド４１間で、上側供給マニホールド５１からのインクの流れやすさに大きな差が生じる虞がある。同様に、供給口５６から離れた、搬送方向の下流側に位置する下側排出マニホールド４２ほど、上側排出マニホールド５２へインクが流れやすい。そのため、下側排出マニホールド４２間で、上側排出マニホールド５２へのインクの流れやすさに大きな差が生じる虞がある。

そこで、本実施形態では、供給口５６が上側供給マニホールド５１の、搬送方向における上流側の端部と接続されるのに対して、搬送方向において供給口５６から離れた、搬送方向の下流側に位置する供給接続口４６ほど、上下方向と直交する断面の断面積を大きくしている。これにより、供給口５６から離れた搬送方向の下流側に位置する供給接続口４６ほど、流路抵抗が小さくなる。その結果、下側供給マニホールド４１間での、上側供給マニホールド５１からのインクの流れやすさを均一にすることができる。

また、本実施形態では、搬送方向において供給口５６から離れた、搬送方向の下流側に位置する排出接続口４７ほど、上下方向と直交する断面の断面積を大きくしている。これにより、供給口５６から離れた搬送方向の下流側に位置する排出接続口４７ほど、流路抵抗が小さくなる。その結果、下側排出マニホールド４２間での、上側排出マニホールド５２へのインクの流れやすさを均一にすることができる。

そして、これらのことから、複数の個別流路２０間で、インクの循環量を均一にすることができる。

また、本実施形態では、４つの供給接続口４６の搬送方向の長さを同じ長さＬ１とし、搬送方向の下流側に位置する供給接続口４６ほど紙幅方向の長さを長くする。これにより、搬送方向の下流側に位置する供給接続口４６ほど、上下方向と直交する断面の断面積を大きくすることができる。

また、本実施形態では、４つの供給接続口４６のうち紙幅方向の長さが最も長い、搬送方向の最も下流側の供給接続口４６の紙幅方向の長さＷ１ｂを、供給接続口４６の搬送方向の長さＬ１よりも長くする（好ましくは長さＬ１の１．３倍以上とする）。これにより、搬送方向の最も下流側の供給接続口４６の上下方向と直交する断面の断面積を、他の供給接続口４６の上記断面積に対して十分に大きくすることができる。

また、本実施形態では、４つの供給接続口４６のうち紙幅方向の長さが最も短い、搬送方向の最も上流側の供給接続口４６の紙幅方向の長さＷ１ａを、供給接続口４６の搬送方向の長さＬ１よりも短くする。これにより、搬送方向の最も上流側の供給接続口４６の上下方向と直交する断面の断面積を、他の供給接続口４６の上記断面積に対して十分に小さくすることができる。

また、本実施形態では、４つの排出接続口４７の搬送方向の長さを同じ長さＬ２とし、搬送方向の下流側に位置する排出接続口４７ほど紙幅方向の長さを長くする。これにより、搬送方向の下流側に位置する排出接続口４７ほど、上下方向と直交する断面の断面積を大きくすることができる。

また、本実施形態では、４つの排出接続口４７のうち紙幅方向の長さが最も長い、搬送方向の最も下流側の排出接続口４７の紙幅方向の長さＷ２ｂを、排出接続口４７の搬送方向の長さＬ２よりも長くする（好ましくは長さＬ２の１．３倍以上とする）。これにより、搬送方向の最も下流側の排出接続口４７の上下方向と直交する断面の断面積を、他の排出接続口４７の上記断面積に対して十分に大きくすることができる。

また、本実施形態では、４つの排出接続口４７のうち紙幅方向の長さが最も短い、搬送方向の最も上流側の排出接続口４７の紙幅方向の長さＷ２ａを、排出接続口４７の搬送方向の長さＬ２よりも短くする。これにより、搬送方向の最も上流側の排出接続口４７の上下方向と直交する断面の断面積を、他の排出接続口４７の上記断面積に対して十分に小さくすることができる。

＜変形例＞
以上、本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は上述の実施形態には限られず、特許請求の範囲に記載の限りにおいて様々な変更が可能である。

上述の実施形態では、４つの供給接続口４６のうち紙幅方向の長さが最も長い、搬送方向の最も下流側の供給接続口４６の紙幅方向の長さＷ１ｂが、０．９ｍｍ以上１．８ｍｍ以下であったが、これには限られない。長さＷ１ｂは、０．９ｍｍ未満であってもよいし、１．８ｍｍよりも長くてもよい。また、長さＷ１ｂは、他の供給接続口４６の紙幅方向の長さよりも長ければ、供給接続口４６の搬送方向の長さＬ１の１．３倍未満であってもよいし、さらには、供給接続口４６の搬送方向の長さＬ１未満であってもよい。

また、上述の実施形態では、４つの供給接続口４６のうち紙幅方向の長さが最も短い、搬送方向の最も上流側の供給接続口４６の紙幅方向の長さＷ１ａが、０．４５ｍｍ以上０．９ｍｍ以下であったが、これには限られない。長さＷ１ａは、０．４５ｍｍ未満であってもよいし、０．９ｍｍよりも長くてもよい。また、長さＷ１ａは、他の供給接続口４６の紙幅方向の長さよりも短ければ、供給接続口４６の搬送方向の長さＬ１以上であってもよい。

また、上述の実施形態では、４つの排出接続口４７のうち紙幅方向の長さが最も長い、搬送方向の最も下流側の排出接続口４７の紙幅方向の長さＷ２ｂが、０．９ｍｍ以上１．８ｍｍ以下であったが、これには限られない。長さＷ２ｂは、０．９ｍｍ未満であってもよいし、１．８ｍｍよりも長くてもよい。また、長さＷ２ｂは、他の排出接続口４７の紙幅方向の長さよりも長ければ、排出接続口４７の搬送方向の長さＬ２の１．３倍未満であってもよいし、さらには、排出接続口４７の搬送方向の長さＬ２未満であってもよい。

また、上述の実施形態では、４つの排出接続口４７のうち紙幅方向の長さが最も短い、搬送方向の最も上流側の排出接続口４７の紙幅方向の長さＷ２ａが、０．４５ｍｍ以上０．９ｍｍ以下であったが、これには限られない。長さＷ２ａは、０．４５ｍｍ未満であってもよいし、０．９ｍｍよりも長くてもよい。また、長さＷ２ａは、他の排出接続口４７の紙幅方向の長さよりも短ければ、排出接続口４７の搬送方向の長さＬ２以上であってもよい。

また、上述の実施形態では、供給接続口４６の形状を長方形とし、４つの供給接続口４６の搬送方向の長さを同じ長さＬ１とし、供給接続口４６間で紙幅方向の長さを異ならせることで、４つの供給接続口４６の上下方向と直交する断面の断面積を互いに異ならせたが、これには限られない。

例えば、４つの長方形の供給接続口４６の紙幅方向の長さを同じ長さとし、供給接続口４６間で、搬送方向の長さを異ならせてもよい。あるいは、供給接続口４６間で、紙幅方向の長さ及び搬送方向の長さの両方を異ならせてもよい。これらの場合でも、４つの供給接続口４６の上下方向と直交する断面の断面積を互いに異ならせることができる。

また、上述の実施形態では、排出給接続口４７の形状を長方形とし、４つの排出給接続口４７の搬送方向の長さを同じ長さＬ２とし、排出給接続口４７間で紙幅方向の長さを異ならせることで、４つの排出給接続口４７の上下方向と直交する断面の断面積を互いに異ならせたが、これには限られない。

例えば、４つの長方形の排出接続口４７の紙幅方向の長さを同じ長さとし、排出接続口４７間で、搬送方向の長さを異ならせてもよい。あるいは、排出接続口４７間で、紙幅方向の長さ及び搬送方向の長さの両方を異ならせてもよい。これらの構成でも、４つの排出接続口４７の上下方向と直交する断面の断面積を互いに異ならせることができる。

また、供給接続口及び排出接続口の形状は長方形であることには限られない。例えば、変形例１では、図５、図６（ａ）に示すように、供給接続口１０１及び排出接続口１０２の内壁面が、平面１１１～１１３と、湾曲面１１４とを備えている。なお、変形例１では、供給接続口１０１における平面１１１、１１２、１１３が、それぞれ、本発明の「第１面」、「第２面」及び「第３面」に相当し、排出接続口１０２における平面１１１、１１２、１１３が、それぞれ、本発明の「第４面」、「第５面」及び「第６面」に相当する。また、供給接続口１０１における湾曲面１１４が、本発明の「第１湾曲面」に相当し、排出接続口１０２における湾曲面１１４が、本発明の「第２湾曲面」に相当する。

平面１１１は、紙幅方向と平行な面である。平面１１２及び平面１１３は、搬送方向と平行な面である。平面１１２の搬送方向の下流側の端は、平面１１１の紙幅方向の右側の端と接続されている。平面１１３の搬送方向の下流側の端は、平面１１１の紙幅方向の左側の端と接続されている。また、平面１１２の搬送方向の長さＬ３と、平面１１３の搬送方向の長さＬ４とはほぼ同じである。湾曲面１１４は、平面１１２の搬送方向の上流側の端と、平面１１３の搬送方向の上流側の端とを接続する面であり、搬送方向の上流側（平面１１１と反対側）に凸となるように湾曲している。

これにより、変形例１では、平面１１１と、湾曲面１１４のうち平面１１１から最も離れた部分との距離Ｌ５が、平面１１２の搬送方向の上流側の端と平面１１１との距離（平面１１２の搬送方向の長さＬ３）、及び、平面１１３の搬送方向の上流側の端と平面１１１との距離（平面１１３の搬送方向の長さＬ４）よりも長い。

また、変形例１では、４つの供給接続口１０１間で、平面１１１の紙幅方向の長さ、平面１１２の搬送方向の長さ、及び、平面１１３の搬送方向の長さが、それぞれ同じとなっている。また、搬送方向の下流側に位置する供給接続口１０１ほど、湾曲面１１４の曲率が大きくなっている。これにより、搬送方向の下流側に位置する供給接続口１０１ほど、搬送方向において、平面１１１と、湾曲面１１４のうち平面１１１から最も離れた部分との距離Ｌ５が長くなっている。

その結果、搬送方向の下流側に位置する供給接続口１０１ほど、平面１１２と湾曲面１１４との接続部分と、平面１１３と湾曲面１１４との接続部分とを結ぶ直線Ｔ１よりも搬送方向の上流側に張り出した張出部１１５（本発明の「第１張出部」）の上下方向と直交する断面の断面積が大きくなっている。

ここで、供給接続口１０１は、平面１１１～１１３と直線Ｔ１とによって囲まれる矩形の矩形部１１６と、張出部１１５とによって構成される。これに対して、４つの供給接続口１０１間で、矩形部１１６の上下方向と直交する断面の断面積は同じである。また、上記のように、搬送方向の下流側に位置する供給接続口１０１ほど、張出部１１５の上下方向と直交する断面の断面積が大きい。これらのことから、搬送方向の下流側に位置する供給接続口１０１ほど、上下方向と直交する断面の断面積が大きい。

また、変形例１では、４つの排出接続部１０２間で、平面１１１の紙幅方向の長さ、平面１１２の搬送方向の長さ、及び、平面１１３の長さが、それぞれ同じとなっている。また、搬送方向の下流側に位置する排出接続口１０２ほど、湾曲面１１４の曲率が大きくなっている。これにより、４つの排出接続口１０２のうち、搬送方向の下流側に位置する排出接続口１０２ほど、搬送方向において、平面１１１と、湾曲面１１４のうち平面１１１から最も離れた部分との距離Ｌ５が長くなっている。

その結果、搬送方向の下流側に位置する排出接続口１０２ほど、張出部１１５（本発明の「第２張出部」）の上下方向と直交する断面の断面積が大きくなっている。これにより、上述したのと同様、搬送方向の下流側に位置する排出接続口１０２ほど、上下方向と直交する断面の断面積が大きくなっている。

変形例１では、供給接続口１０１及び排出接続口１０２において、平面１１２の搬送方向の長さが、平面１１３の搬送方向の長さと同じであったが、これには限られない。

変形例２では、図６（ｂ）に示すように、供給接続口１２１及び排出接続口１２２において、平面１１２の搬送方向の長さＬ３が、平面１１３の搬送方向の長さＬ４よりも短い。変形例２においても、湾曲面１１４のうち平面１１１から最も離れた部分との距離Ｌ５は、平面１１２の上記長さＬ３及び平面１１３の上記長さＬ４よりも長い。そして、搬送方向の下流側に位置する供給接続口１２１及び排出接続口１２２ほど、上記距離Ｌ５が長い。

これにより、搬送方向の下流側に位置する供給接続口１２１及び排出接続口１２２ほど、それぞれ、平面１１２と湾曲面１１４との接続部分と、平面１１３と湾曲面１１４との接続部分とを結ぶ直線Ｔ２よりも搬送方向の上流側に張り出した張出部１２５の、上下方向と直交する断面の断面積が大きくなっている。

一方、変形例２では、４つの供給接続口１２１間及び４つの排出接続口１２２間で、それぞれ、平面１１１～１１３と直線Ｔ２とによって囲まれる矩形の矩形部１２６の上下方向と直交する断面の断面積が同じである。したがって、搬送方向の下流側に位置する供給接続口１２１及び排出接続口１２２ほど、上下方向と直交する断面の断面積が大きくなっている。

変形例３では、図６（ｃ）に示すように、供給接続口１３１及び排出接続口１３２において、平面１１２の搬送方向の長さＬ３が、平面１１３の搬送方向の長さＬ４よりも長い。また、変形例３においても、湾曲面１１４のうち平面１１１から最も離れた部分との距離Ｌ５は、平面１１２の上記長さＬ３及び平面１１３の上記長さＬ４よりも長い。そして、搬送方向の下流側に位置する供給接続口１３１及び排出接続口１３２ほど、上記距離Ｌ５が長い。

これにより、搬送方向の下流側に位置する供給接続口１３１及び排出接続口１３２ほど、平面１１２と湾曲面１１４との接続部分と、平面１１３と湾曲面１１４との接続部分とを結ぶ直線Ｔ３よりも搬送方向の上流側に張り出した張出部１３５の、上下方向と直交する断面の断面積が大きくなっている。

一方、変形例３では、４つの供給接続口１３１間及び４つの排出接続口１３２間で、それぞれ、平面１１１～１１３と直線Ｔ３とによって囲まれる矩形の矩形部１３６の上下方向と直交する断面の断面積が同じである。したがって、搬送方向の下流側に位置する供給接続口１３１及び排出接続口１３２ほど、上下方向と直交する断面の断面積が大きくなっている。

また、変形例１～３では、湾曲面１１４全体が、平面１１１と反対側に凸となるように湾曲していたが、これには限られない。

変形例４では、図６（ｄ）に示すように、供給接続口１４１及び排出接続口１４２において、湾曲面１４４は、平面１１２との接続部分を含む一部分、及び、平面１１３との接続部分を含む一部分において、それぞれ、搬送方向の上流側（平面１１１と反対側）に凸となるように湾曲しているが、これら２つの部分の間に位置する部分は、搬送方向の下流側（平面１１１側）に凸となるように湾曲している。また、変形例４では、搬送方向において、平面１１１と、湾曲面１４４の平面１１１から最も離れた部分との距離Ｌ５は、平面１１２の上記長さＬ３及び平面１１３の上記長さＬ４よりも長い。また、搬送方向の下流側に位置する供給接続口１４１及び排出接続口１４２ほど、上記距離Ｌ５が長い。

これにより、搬送方向の下流側に位置する供給接続口１４１及び排出接続口１４２ほど、平面１１２と湾曲面１４４との接続部分と、平面１１３と湾曲面１４４との接続部分とを結ぶ直線Ｔ４よりも搬送方向の上流側に張り出した張出部１４５の、上下方向と直交する断面の断面積が大きくなっている。

一方、変形例４では、４つの供給接続口１４１間及び４つの排出接続口１４２間で、平面１１１～１１３と直線Ｔ４とによって囲まれる矩形の矩形部１４６の上下方向と直交する断面の断面積が同じである。したがって、搬送方向の下流側に位置する供給接続口１４１及び排出接続口１４２ほど、上下方向と直交する断面の断面積が大きくなっている。

なお、図６（ｄ）では、変形例１と同様に、平面１１２の上記長さＬ３と、平面１１３の上記長さＬ４とが同じであるが、変形例４において、変形例２あるいは変形例３のように、平面１１２の上記長さＬ３と、平面１１３の上記長さＬ４とが異なっていてもよい。

また、上述の実施形態では、供給口５６及び排出口５７が、それぞれ、上側供給マニホールド５１及び上側排出マニホールド５２の搬送方向の同じ側の端部に接続されていたが、これには限られない。

変形例５では、図７に示すように、上側排出マニホールド１５１が、４つの排出接続口４７と接続される部分よりも、搬送方向の下流側に延びている。そして、排出口１５２が、上側排出マニホールド１５１の搬送方向の下流側の端部と上下方向に重なっている。

この場合でも、上述の実施形態と同様、供給口５６から離れた、搬送方向の下流側に位置する排出接続口４７ほど、上下方向と直交する断面の断面積を大きくすることにより、下側排出マニホールド４２間での、上側排出マニホールド１５１からのインクの流れやすさを均一にすることができる。また、供給口５６から離れた、搬送方向の下流側に位置する排出接続口４７ほど、上下方向と直交する断面の断面積を大きくすることにより、下側排出マニホールド４２間での、上側排出マニホールド１５１へのインクの流れやすさを均一にすることができる。

また、以上の例では、供給口５６とインクタンク６０との間の流路に、上側供給マニホールド５１に向けてインクを送るポンプ６１が設けられていたが、これには限られない。

変形例６では、図８に示すように、上述の実施形態において、供給口５６とインクタンク６０との間の流路にポンプが配置されておらず、排出口５７とインクタンク６０との間の流路にポンプ１６０が設けられている。ポンプ１６０は、排出口５７側からインクタンク６０側に向かう方向にインクを送る。すなわち、ポンプ１６０は、上側排出マニホールド５２からインクを排出させる方向にインクを送る。

また、これに対応して、変形例６では、搬送方向において排出口５７から離れた、搬送方向の下流側に位置する供給接続口１６１ほど、紙幅方向の長さが長くなっていることにより、上下方向と直交する断面の断面積が大きくなっている。また、搬送方向において排出口５７から離れた、搬送方向の下流側に位置する排出接続口１６２ほど、紙幅方向の長さが長くなっていることにより、上下方向と直交する断面の断面積が大きくなっている。

なお、変形例６では、４つの供給接続口１６１のうち任意の２つの供給接続口１６１において、より搬送方向の上流側に位置するものが、本発明の「第１供給接続口」に相当し、より搬送方向の下流側に位置するものが、本発明の「第２供給接続口」に相当する。また、４つの排出接続口１６２のうち任意の２つの排出接続口１６２において、より搬送方向の上流側に位置するものが、本発明の「第１排出接続口」に相当し、より搬送方向の下流側に位置するものが、本発明の「第２排出接続口」に相当する。

ここで、変形例６と異なり、４つの供給接続口１６１の上下方向と直交する断面の断面積が全て同じであり、４つの排出接続口１６２の上下方向と直交する断面の断面積が全て同じである場合を考える。この場合、４つの供給接続口１６１間で流路抵抗がほぼ同じとなり、４つの排出接続口１６２間で流路抵抗がほぼ同じとなる。

そして、この場合、排出口５７に接続されたポンプ１６０により、上側排出マニホールド５２からインクを排出させる方向にインクを送ると、排出口５７から離れた、搬送方向の下流側に位置する下側供給マニホールド４１ほど、上側供給マニホールド５１からインクが流れにくい。そのため、下側供給マニホールド４１間で、上側供給マニホールド５１からのインクの流れやすさに大きな差が生じる虞がある。また、排出口５７から離れた、搬送方向の下流側に位置する下側排出マニホールド４２ほど、上側排出マニホールド５２へインクが流れにくい。そのため、下側排出マニホールド４２間で、上側排出マニホールド５２へのインクの流れやすさに大きな差が生じる虞がある。

そこで、変形例６では、排出口５７が上側排出マニホールド５２の、搬送方向における下流側の端部と接続されるのに対して、搬送方向において排出口５７から離れた、搬送方向の下流側に位置する供給接続口１６１ほど、上下方向と直交する断面の断面積を大きくしている。これにより、排出口５７から離れた搬送方向の下流側に位置する供給接続口１６１ほど、流路抵抗が小さくなる。その結果、下側供給マニホールド４１間での、上側供給マニホールド５１からのインクの流れやすさを均一にすることができる。

また、変形例６では、搬送方向において排出口５７から離れた、搬送方向の下流側に位置する排出接続口１６２ほど、上下方向と直交する断面の断面積を大きくしている。これにより、排出口５７から離れた搬送方向の下流側に位置する排出接続口１６２ほど、流路抵抗が小さくなる。その結果、下側排出マニホールド４２間での、上側排出マニホールド５２へのインクの流れやすさを均一にすることができる。

そして、これらのことから、複数の個別流路２０間で、インクの循環量を均一にすることができる。

変形例７では、図９に示すように、変形例５において、変形例６と同様に、供給口５６とインクタンク６０との間の流路にポンプが配置されておらず、排出口１５２とインクタンク６０との間の流路にポンプ１６０が設けられている。

また、これに対応して、変形例７では、搬送方向において排出口１５２から離れた、搬送方向の上流側に位置する供給接続口１７１ほど、紙幅方向の長さが長くなっていることにより、上下方向と直交する断面の断面積が大きくなっている。また、搬送方向において排出口１５２から離れた、搬送方向の上流側に位置する排出接続口１７２ほど、紙幅方向の長さが長くなっていることにより、上下方向と直交する断面の断面積が大きくなっている。

なお、変形例７では、４つの供給接続口１７１のうち任意の２つの供給接続口１７１において、より搬送方向の下流側に位置するものが、本発明の「第１供給接続口」に相当し、より搬送方向の上流側に位置するものが、本発明の「第２供給接続口」に相当する。また、４つの排出接続口１７２のうち任意の２つの排出接続口１７２において、より搬送方向の下流側に位置するものが、本発明の「第１排出接続口」に相当し、より搬送方向の上流側に位置するものが、本発明の「第２排出接続口」に相当する。

変形例７では、搬送方向において排出口１５２から離れた、搬送方向の上流側に位置する供給接続口１７１ほど、上下方向と直交する断面の断面積を大きくしている。これにより、排出口１５２から離れた搬送方向の上流側に位置する供給接続口１７１ほど、流路抵抗が小さくなる。その結果、下側供給マニホールド４１間での、上側供給マニホールド５１からのインクの流れやすさを均一にすることができる。

また、変形例７では、搬送方向において排出口１５２から離れた、搬送方向の上流側に位置する排出接続口１７２ほど、上下方向と直交する断面の断面積を大きくしている。これにより、排出口１５２から離れた搬送方向の上流側に位置する排出接続口１７２ほど、流路抵抗が小さくなる。その結果、下側排出マニホールド４２間での、上側排出マニホールド１５１へのインクの流れやすさを均一にすることができる。

また、以上の例では、インクタンクと供給口との間の流路、及び、インクタンクと排出口との間の流路の片方にのみ、ポンプが設けられている場合について説明したが、これには限られない。例えば、インクタンクと供給口との間の流路、及び、インクタンクと排出口との間の流路の両方にポンプが設けられていてもよい。

この場合には、例えば、上記２つのポンプの単位時間あたりに送るインクの量の大小関係やヘッドユニット１１内のインク流路の各部分における流路抵抗の分布等によって、上述の実施形態や変形例１～５のように、搬送方向において供給口から離れた供給接続口や排出接続口ほど、上下方向と直交する断面の断面積が大きくなるようにする、あるいは、変形例６、７のように、搬送方向において排出口から離れた供給接続口や排出接続口ほど、上下方向と直交する断面の断面積が大きくなるようにする。これにより、以上に説明したのと同様に、複数の個別流路２０間で、インクの循環量を均一にすることができる。

また、インクタンクと供給口との間の流路、及び、インクタンクと排出口との間の流路の片方にのみ、ポンプが設けられている場合でも、搬送方向において供給口から離れた供給接続口や排出接続口ほど、上下方向と直交する断面の断面積が大きくなるようにする、あるいは、搬送方向において排出口から離れた供給接続口や排出接続口ほど、上下方向と直交する断面の断面積が大きくなるようにしてもよい。

また、以上の例では、４つの供給接続口の上下方向と直交する断面の断面積を互いに異ならせ、且つ、４つの排出接続口の上下方向と直交する断面の断面積を互いに異ならせたが、これには限られない。例えば、４つの供給接続口の上下方向と直交する断面の断面積を互いに異ならせ、且つ、４つの排出接続口の上下方向と直交する断面の断面積を同じとしてもよい。あるいは、４つの供給接続口の上下方向と直交する断面の断面積を同じとし、且つ、４つの排出接続口の上下方向と直交する断面の断面積を互いに異ならせてもよい。

また、以上の例では、４つの供給接続口４６及び４つの供給接続口４７のうち少なくとも片方において、上下方向と直交する断面の断面積を全て異ならせたが、これには限られない。

例えば、上述の実施形態において、４つの供給接続口４６のうち、搬送方向の上流側の２つの供給接続口４６の上記断面積、及び、搬送方向の下流側の２つの供給接続口４６の上記断面積が、それぞれ同じであり、上記上流側の２つの供給接続口４６の上記断面積と、上記下流側の２つの供給接続口４６の上記断面積とが異なっていてもよい。なお、この場合には、４つの供給接続口４６のうち、上流側の２つの供給接続口４６が、それぞれ、本発明の「第１供給接続口」に相当し、下流側の２つの供給接続口４６が、それぞれ、本発明の「第２供給接続口」に相当する。

また、ここでは、第１供給接続口及び第２供給接続口が２個ずつの場合については説明したが、第１供給接続口の数、及び、第２供給接続口の数は、それぞれ、上記とは異なっていてもよい。また、ここでは、供給接続口４６の上記断面積が２段階で変わる場合を例に挙げたが、供給接続口４６の上記断面積が３段階以上で変わってもよい。

同様に、例えば、上述の実施形態において、４つの排出接続口４７のうち、搬送方向の上流側の２つの排出接続口４７の上記断面積、及び、搬送方向の下流側の２つの排出接続口４７の上記断面積が、それぞれ同じであり、上記上流側の２つの排出接続口４７の上記断面積と、上記下流側の２つの排出接続口４７の上記断面積とが異なっていてもよい。なお、この場合には、４つの排出接続口４７のうち、上記上流側の２つの排出接続口４７が、それぞれ、本発明の「第１排出接続口」に相当し、上記下流側の２つの排出接続口４７が、それぞれ、本発明の「第２排出接続口」に相当する。

また、ここでは、第１排出接続口及び第２排出接続口が２個ずつの場合については説明したが、第１排出接続口の数、及び、第２排出接続口の数は、それぞれ上記とは異なっていてもよい。また、ここでは、排出接続口４７の上記断面積が２段階で変わる場合を例に挙げたが、排出接続口４７の上記断面積が３段階以上で変わってもよい。

また、上述の実施形態では、上側供給マニホールドに４つの下側供給マニホールドが接続されていたが、これには限られない。上側供給マニホールドに２つ、３つあるいは５つ以上の下側供給マニホールドが接続されていてもよい。

また、上述の実施形態では、上側排出マニホールドに４つの下側排出マニホールドが接続されていたが、これには限られない。上側排出マニホールドに２つ、３つあるいは５つ以上の下側排出マニホールドが接続されていてもよい。

また、上述の実施形態では、供給接続口４６が、下側供給マニホールド４１の端部と上下方向に重なっており、排出接続口４７が、下側排出マニホールド４２の端部と上下方向に重なっていたが、これには限られない。供給接続口４６が、下側供給マニホールド４１の途中部分と上下方向に重なっており、圧力室列８及びノズル列９が、紙幅方向において、供給接続口４６の両側にわたって延びていてもよい。また、排出接続口４７が、下側排出マニホールド４２の途中部分と上下方向に重なっており、圧力室列８及びノズル列９が、紙幅方向において、排出接続口４７の両側にわたって延びていてもよい。

また、上述の実施形態では、ヘッドユニット１１において、下側供給マニホールド４１及び下側排出マニホールド４２が1枚の流路プレート３６に形成されていたが、これには限られない。下側供給マニホールド４１及び下側排出マニホールド４２は、互いに積層された２枚以上の流路プレートにわたって延びていてもよい。

また、上述の実施形態では、ヘッドユニット１１において、上側供給マニホールド５１及び上側排出マニホールド５２が１枚の流路プレート３６に形成されていたが、これには限られない。上側供給マニホールド５１及び上側排出マニホールド５２は、互いに積層された２枚以上の流路プレートにわたって延びていてもよい。

また、上述の実施形態では、ヘッドユニット１１において、供給接続口４６及び排出接続口４７が１枚の流路プレート３７に形成されていたが、これには限られない。供給接続口４６及び排出接続口４７が互いに積層された２枚以上の流路プレートにわたって延びていてもよい。この場合、少なくとも1枚の流路プレートにおいて、供給接続口４６のサイズ及び排出接続口４７のサイズが上述したのと同様のものとなっていれば、流路プレート間で供給接続口４６のサイズ及び排出接続口４７のサイズが異なっていてもよい。

また、上述の実施形態では、ヘッドユニット１１において、供給口５６及び排出口５７が１枚の流路プレート３９に形成されていたが、これには限られない。供給口５６及び排出口５７が互いに積層された２枚以上の流路プレートにわたって延びていてもよい。この場合、少なくとも１枚の流路プレートにおいて、供給口５６のサイズ及び排出口５７のサイズが上述したのと同様のものとなっていれば、流路プレート間で供給口５６のサイズ及び排出口５７のサイズが異なっていてもよい。

また、以上の例において、インクが流れる方向を逆にしてもよい。すなわち、以上の例において、複数の個別流路２０からインクタンク６０にインクを排出させるために用いた流路を、インクタンク６０から複数の個別流路にインクを供給するための流路として用い、以上の例においてインクタンク６０から複数の個別流路２０にインクを供給するための流路として用いた流路を、複数の個別流路２０からインクタンク６０にインクを排出させるための流路として用いてもよい。

また、以上では、ノズルからインクを吐出するインクジェットヘッド、及び、インクジェットヘッドを備えたプリンタに本発明を適用した例について説明したが、これには限られない。ノズルからインク以外の液体を吐出する液体吐出ヘッド、及び、このような液体吐出ヘッドを備えた液体吐出装置に本発明を適用することも可能である。

１ プリンタ
２ インクジェットヘッド
１０ ノズル
２０ 個別流路
４１ 下側供給流路
４２ 下側排出流路
４６ 供給接続口
４７ 排出接続口
５１ 上側供給流路
５２ 上側排出流路
５６ 供給口
５７ 排出口
６０ ポンプ
１０１ 供給接続口
１０２ 排出接続口
１２１ 供給接続口
１２２ 排出接続口
１３１ 供給接続口
１３２ 排出接続口
１４１ 供給接続口
１４２ 排出接続口
１５１ 上側排出流路
１５２ 排出口
１６０ ポンプ
１６１ 供給接続口
１６２ 排出接続口
１７１ 供給接続口
１７２ 排出接続口

Claims (18)

1. 液体吐出ヘッドと、
   ポンプと、を備え、
   前記液体吐出ヘッドは、
   ノズルをそれぞれ含む複数の個別流路と、
   それぞれが第１方向に延びて前記複数の個別流路と接続され、前記第１方向と交差する第２方向に並んだ、前記複数の個別流路に液体を供給するための複数の第１供給流路と、
   それぞれが前記第１方向に延びて前記複数の個別流路と接続され、前記第２方向に並んだ、前記複数の個別流路から液体が排出される複数の第１排出流路と、
   前記第２方向に延び、前記第１方向及び前記第２方向のいずれとも平行な平面と交差する第３方向において前記複数の第１供給流路と重なる、前記複数の第１供給流路に液体を供給するための第２供給流路と、
   前記第２方向に延び、前記第３方向において前記複数の第１排出流路と重なる、前記複数の第１排出流路から液体が排出される第２排出流路と、
   前記第３方向において、前記複数の第１供給流路と前記第２供給流路との間に位置し、前記複数の第１供給流路と前記第２供給流路とを接続する複数の供給接続口と、
   前記第３方向において、前記複数の第１排出流路と前記第２排出流路との間に位置し、前記複数の第１排出流路と前記第２排出流路とを接続する複数の排出接続口と、
   前記第２供給流路に液体を供給するための供給口と、
   前記第２排出流路から液体が排出される排出口と、を備え、
   前記複数の供給接続口は、第１供給接続口と、第２供給接続口とを含み、
   前記第２供給接続口は、前記第１供給接続口よりも前記供給口から離れた位置にあり、前記第１供給接続口よりも前記第３方向と直交する断面の断面積が大きく、
   前記ポンプは、前記供給口を介して前記第２供給流路と接続され、前記第２供給流路に向けて液体を送ることを特徴とする液体吐出装置。
2. 前記第２供給接続口は、前記第１供給接続口よりも、前記第１方向の長さが長いことを特徴とする請求項１に記載の液体吐出装置。
3. 前記複数の供給接続口は、長方形であり、前記第１方向の長さが最も長い供給接続口を含み、
   前記第１方向の長さが最も長い供給接続口は、前記第１方向の長さが前記第２方向の長さよりも長いことを特徴とする請求項１又は２に記載の液体吐出装置。
4. 前記複数の供給接続口のうち、前記第１方向の長さが最も長い供給接続口は、前記第１方向の長さが前記第２方向の長さの１．３倍以上であることを特徴とする請求項３に記載の液体吐出装置。
5. 前記複数の供給接続口のうち、前記第１方向の長さが最も長い供給接続口は、前記第１方向の長さが、０．９ｍｍ以上１．８ｍｍ以下であることを特徴とする請求項２～４のいずれかに記載の液体吐出装置。
6. 前記複数の供給接続口は、長方形であり、前記第１方向の長さが最も短い供給接続口を含み、
   前記第１方向の長さが最も短い供給接続口は、前記第１方向の長さが前記第２方向の長さよりも短いことを特徴とする請求項１～５のいずれかに記載の液体吐出装置。
7. 前記複数の供給接続口のうち、前記第１方向の長さが最も短い供給接続口は、前記第１方向の長さが０．４５ｍｍ以上０．９ｍｍ以下であることを特徴とする請求項６に記載の液体吐出装置。
8. 前記供給接続口の内壁面は、
   前記第１方向に延びた第１面と、
   前記第１面の前記第１方向の一方の端に接続され、前記第１面との接続部分から前記第２方向に延びた第２面と、
   前記第１面の前記第１方向の他方の端に接続され、前記第１面との接続部分から前記第２方向に延びた第３面と、
   前記第２面の前記第１面との接続部分と反対側の端と、前記第３面の前記第１面との接続部分と反対側の端とを接続する面であって、少なくとも一部分において前記第１面と反対側に凸となるように湾曲して延びた第１湾曲面と、を有し、
   前記供給接続口のうち、前記第２面と前記第１湾曲面との接続部分と、前記第３面と前記第１湾曲面との接続部分とを結ぶ直線に対して、前記第１面と反対側に位置する部分を第１張出部として、
   前記第２供給接続口は、前記第１供給接続口よりも、前記第１張出部の前記第３方向と直交する断面の断面積が大きいことを特徴とする請求項１又は２に記載の液体吐出装置。
9. 液体吐出ヘッドと、
   ポンプと、を備え、
   前記液体吐出ヘッドは、
   ノズルをそれぞれ含む複数の個別流路と、
   それぞれが第１方向に延びて前記複数の個別流路と接続され、前記第１方向と交差する第２方向に並んだ、前記複数の個別流路に液体を供給するための複数の第１供給流路と、
   それぞれが前記第１方向に延びて前記複数の個別流路と接続され、前記第２方向に並んだ、前記複数の個別流路から液体が排出される複数の第１排出流路と、
   前記第２方向に延び、前記第１方向及び前記第２方向のいずれとも平行な平面と交差する第３方向において前記複数の第１供給流路と重なる、前記複数の第１供給流路に液体を供給するための第２供給流路と、
   前記第２方向に延び、前記第３方向において前記複数の第１排出流路と重なる、前記複数の第１排出流路から液体が排出される第２排出流路と、
   前記第３方向において、前記複数の第１供給流路と前記第２供給流路との間に位置し、前記複数の第１供給流路と前記第２供給流路とを接続する複数の供給接続口と、
   前記第３方向において、前記複数の第１排出流路と前記第２排出流路との間に位置し、前記複数の第１排出流路と前記第２排出流路とを接続する複数の排出接続口と、
   前記第２供給流路に液体を供給するための供給口と、
   前記第２排出流路から液体が排出される排出口と、を備え、
   前記複数の排出接続口は、第１排出接続口と、第２排出接続口とを含み、
   前記第２排出接続口は、前記第１排出接続口よりも前記供給口から離れた位置にあり、前記第１排出接続口よりも前記第３方向と直交する断面の断面積が大きく、
   前記ポンプは、前記供給口を介して前記第２供給流路と接続され、前記第２供給流路に向けて液体を送ることを特徴とする液体吐出装置。
10. 前記第２排出接続口は、前記第１排出接続口よりも、前記第１方向の長さが長いことを特徴とする請求項９に記載の液体吐出装置。
11. 前記複数の排出接続口は、長方形であり、前記第１方向の長さが最も長い排出接続口を含み、
    前記第１方向の長さが最も長い排出接続口は、前記第１方向の長さが前記第２方向の長さよりも長いことを特徴とする請求項１０に記載の液体吐出装置。
12. 前記複数の排出接続口のうち、前記第１方向の長さが最も長い排出接続口は、前記第１方向の長さが前記第２方向の長さの１．３倍以上であることを特徴とする請求項１１に記載の液体吐出装置。
13. 前記複数の排出接続口のうち、前記第１方向の長さが最も長い排出接続口は、前記第１方向の長さが、０．９ｍｍ以上１．８ｍｍ以下であることを特徴とする請求項１０～１２のいずれかに記載の液体吐出装置。
14. 前記複数の排出接続口は、長方形であり、前記第１方向の長さが最も短い排出接続口を含み、前記第１方向の長さが最も短い排出接続口は、前記第１方向の長さが前記第２方向の長さよりも短いことを特徴とする請求項１０～１３のいずれかに記載の液体吐出装置。
15. 前記複数の排出接続口のうち、前記第１方向の長さが最も短い排出接続口は、前記第１方向の長さが０．４５ｍｍ以上０．９ｍｍ以下であることを特徴とする請求項１４に記載の液体吐出装置。
16. 前記排出接続口の内壁面は、
    前記第１方向に延びた第４面と、
    前記第４面の前記第１方向の一方の端に接続され、前記第４面との接続部分から前記第２方向に延びた第５面と、
    前記第４面の前記第１方向の他方の端に接続され、前記第４面との接続部分から前記第２方向に延びた第６面と、
    前記第２面の前記第４面との接続部分と反対側の端と、前記第３面の前記第４面との接続部分と反対側の端とを接続する面であって、少なくとも一部分において前記第４面と反対側に凸となるように湾曲して延びた第２湾曲面と、を有し、
    前記排出接続口のうち、前記第５面と前記第２湾曲面との接続部分と、前記第６面の前記第２湾曲面との接続部分とを結ぶ直線に対して、前記第４面と反対側に位置する部分を第２張出部として、
    前記第２排出接続口は、前記第１排出接続口よりも、前記第２張出部の前記第３方向と直交する断面の断面積が大きいことを特徴とする請求項１０～１５のいずれかに記載の液体吐出装置。
17. 液体吐出ヘッドと、
    ポンプと、を備え、
    前記液体吐出ヘッドは、
    ノズルをそれぞれ含む複数の個別流路と、
    それぞれが第１方向に延びて前記複数の個別流路と接続され、前記第１方向と交差する第２方向に並んだ、前記複数の個別流路に液体を供給するための複数の第１供給流路と、
    それぞれが前記第１方向に延びて前記複数の個別流路と接続され、前記第２方向に並んだ、前記複数の個別流路から液体が排出される複数の第１排出流路と、
    前記第２方向に延び、前記第１方向及び前記第２方向のいずれとも平行な平面と交差する第３方向において前記複数の第１供給流路と重なる、前記複数の第１供給流路に液体を供給するための第２供給流路と、
    前記第２方向に延び、前記第３方向において前記複数の第１排出流路と重なる、前記複数の第１排出流路から液体が排出される第２排出流路と、
    前記第３方向において、前記複数の第１供給流路と前記第２供給流路との間に位置し、前記複数の第１供給流路と前記第２供給流路とを接続する複数の供給接続口と、
    前記第３方向において、前記複数の第１排出流路と前記第２排出流路との間に位置し、前記複数の第１排出流路と前記第２排出流路とを接続する複数の排出接続口と、
    前記第２供給流路に液体を供給するための供給口と、
    前記第２排出流路から液体が排出される排出口と、を備え、
    前記複数の供給接続口は、第１供給接続口と、第２供給接続口とを含み、
    前記第２供給接続口は、前記第２方向において前記第１供給接続口よりも前記排出口から離れた位置にあり、前記第１供給接続口よりも前記第３方向と直交する断面の断面積が大きく、
    前記ポンプは、前記排出口を介して前記第２排出流路と接続され、前記第２排出流路から液体を排出させることを特徴とする液体吐出装置。
18. 液体吐出ヘッドと、
    ポンプと、を備え、
    前記液体吐出ヘッドは、
    ノズルをそれぞれ含む複数の個別流路と、
    それぞれが第１方向に延びて前記複数の個別流路と接続され、前記第１方向と交差する第２方向に並んだ、前記複数の個別流路に液体を供給するための複数の第１供給流路と、
    それぞれが前記第１方向に延びて前記複数の個別流路と接続され、前記第２方向に並んだ、前記複数の個別流路から液体が排出される複数の第１排出流路と、
    前記第２方向に延び、前記第１方向及び前記第２方向のいずれとも平行な平面と交差する第３方向において前記複数の第１供給流路と重なる、前記複数の第１供給流路に液体を供給するための第２供給流路と、
    前記第２方向に延び、前記第３方向において前記複数の第１排出流路と重なる、前記複数の第１排出流路から液体が排出される第２排出流路と、
    前記第３方向において、前記複数の第１供給流路と前記第２供給流路との間に位置し、前記複数の第１供給流路と前記第２供給流路とを接続する複数の供給接続口と、
    前記第３方向において、前記複数の第１排出流路と前記第２排出流路との間に位置し、前記複数の第１排出流路と前記第２排出流路とを接続する複数の排出接続口と、
    前記第２供給流路に液体を供給するための供給口と、
    前記第２排出流路から液体が排出される排出口と、を備え、
    前記複数の排出接続口は、第１排出接続口と、第２排出接続口とを含み、
    前記第２排出接続口は、前記第２方向において前記第１排出接続口よりも前記排出口から離れた位置にあり、前記第１排出接続口よりも前記第３方向と直交する断面の断面積が大きく、
    前記ポンプは、前記排出口を介して前記第２排出流路と接続され、前記第２排出流路から液体を排出させることを特徴とする液体吐出装置。

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