JP7187060B1 - 爪矯正器具 - Google Patents

Abstract

【課題】 掛け止めを行わずに、爪の矯正が可能な爪矯正器具などを提供する。【解決手段】 爪矯正器具１０は、第１端部領域１１ａと、第２端部領域１１ｂと、中間領域１１ｃとを有する接触部１１を備える。接触部１１の第１方向の長さが、矯正対象の爪の側爪甲縁の一方と爪の側爪甲縁の他方の間の長さよりも長くなるように、接触部１１が形成される。第１端部領域１１ａと中間領域１１ｃは、矯正対象の爪の爪甲２０に接触する。第２端部領域１１ｂは、第１端部領域１１ａと中間領域１１ｃが爪甲２０に取り付けられた時に、爪甲２０がある領域から突出する。第１端部領域１１ａは、爪甲２０の第１側部２１に、接着だけで固定される。中間領域１１ｃは、第１側部２１と第２側部２２の間の領域に、第１端部領域１１ａが第１側部２１に固定され且つ接触部１１が曲げによる弾性変形した状態で、接着で固定される。【選択図】図９

Description

本発明は、爪矯正器具などに関する。

従来、特許文献１のように、嵌入爪を矯正する矯正具が提案されている。

特開２００２－３６０６１９号公報

しかしながら、側爪甲縁に矯正具を掛け止めする必要がある。

したがって本発明の目的は、掛け止めを行わずに、爪の矯正が可能な爪矯正器具などを提供することである。

本発明に係る爪矯正器具は、第１端部領域と、第２端部領域と、第１端部領域と第２端部領域の間の中間領域とを有する接触部を備える。
接触部の第１端部領域と中間領域と第２端部領域が並べられる方向である第１方向の長さが、矯正対象の爪の側爪甲縁の一方と爪の側爪甲縁の他方の間の長さよりも長くなるように、接触部が形成される。
第１端部領域と中間領域は、矯正対象の爪の爪甲に接触する。
第２端部領域は、第１端部領域と中間領域が爪甲に取り付けられた時に、爪甲がある領域から突出する。
第１端部領域は、爪甲の側部の一方に、接着だけで固定される。
中間領域は、少なくとも爪甲の側部の一方と爪甲の側部の他方の間の領域に、第１端部領域が爪甲の側部の一方に固定され且つ接触部が曲げによる弾性変形した状態で、接着で固定される。

爪矯正器具の爪甲と接着した領域は、弾性変形で曲げられた状態で爪甲に接着されている。
このため、曲げられた状態から平らな状態（曲げられる前の状態）に戻ろうとする反力で、爪甲の側爪甲縁が内側に巻いたように変形した状態及び側爪甲縁が皮膚に食い込んだ状態を改善させることが出来る。

また、側爪甲縁に爪矯正器具を掛け止めすることをせず、爪甲の表面の接着だけで爪矯正器具の爪甲への取り付けが行われる。
このため、掛け止めに起因した爪甲を含む領域の痛みは生じない。
また、爪甲と爪床の間に器具の一部を差し込めず、掛け止めが出来ない場合でも、爪矯正器具の爪甲への取り付けが容易に行える。

好ましくは、接触部の下面は、平面形状を有する。
第１端部領域の上面の第１方向と垂直な第２方向の後側は、平面部分を有する。
第１端部領域の上面の第２方向の前側は、凸部を有する。

当該押し当てにより、爪甲の伸びを阻害する部分を凹ませて、爪甲が伸びやすい状況にすることが可能になる。

さらに好ましくは、凸部の第２方向の後側は、第１端部領域の中間領域と接する側と反対側が、第１端部領域の中間領域と接する側よりも、第１端部領域の第２方向の後側の端部に近くなるような蹄形形状を有する。

凸部の蹄形形状により、爪甲の斜めに切り落とされた先端部と凸部の第２方向の後側の先端とが近づいた状態で、当該押し当てを行うことが出来る。

また、好ましくは、爪矯正器具は、凸部と一体で構成され、第１端部領域から、第２方向に突出する形状を有する把持部を更に備える。

さらに好ましくは、第１端部領域は、第２端部領域と比べて、第１方向と垂直な第２方向の幅が広い。
中間領域は、第１端部領域がある側から、第２端部領域がある側にかけて、連続的且つ滑らかに、第２方向の幅が狭くなる形状を有し、第２方向の前側が直線状で、第２方向の後側が曲線状に形成される。

第２端部領域は、第１端部領域よりも幅が狭い形状を有する。
このため、第２端部領域が、幅が広い形状を有する形態に比べて、接触部の曲げを行いやすく、且つ第２端部領域の切り落としを行いやすい。
中間領域は、連続的に、幅が狭くなる形状を有する。
これにより、中間領域が階段状など尖った領域を有する形態に比べて、接触部の曲げによる破断が起きにくくできる。

さらに好ましくは、第２端部領域と中間領域の一方の一部は、爪甲の側部の他方に、接着で固定される。

側爪甲縁の一方から他方まで接触部が爪甲に接着で固定されることになる。このため、接着面積が大きくなり、接触部と爪甲との接着を強固なものにすることができる。

さらに好ましくは、抗菌性と抗ウィルス性の少なくとも一方を備える金属を微細化したものに基づいて生成された組成物と、抗菌性と抗ウィルス性の少なくとも一方を備える金属を取り込んだガラス材料の少なくとも一方が爪矯正器具に含まれる。

爪矯正器具に菌、ウィルス、カビなどが増殖しにくく出来る。

また、好ましくは、銅を微細化したものに基づいて生成された組成物が、５重量パーセント爪矯正器具に含まれる。

材料に銅が含まれる場合、抗菌・抗ウィルス効果が得られるだけでなく、爪矯正器具は、褐色がかった透明な素材で構成される。これにより、無色で且つ透明な素材で構成された場合に比べて、爪矯正器具が患者の爪甲及び肌の色に近くなり、爪矯正器具を患者の爪甲に取り付けた時に目立ちにくく出来る。

本発明に係る爪矯正器具の使用方法は、第１端部領域と、第２端部領域と、第１端部領域と第２端部領域の間の中間領域とを有する接触部を備えた爪矯正器具の使用方法である。
接触部の第１端部領域と中間領域と第２端部領域が並べられる方向である第１方向の長さが、矯正対象の爪の側爪甲縁の一方と爪の側爪甲縁の他方の間の長さよりも長くなるように、接触部が形成される。
第１端部領域と中間領域は、矯正対象の爪の爪甲に接触する。
第２端部領域は、第１端部領域と中間領域が爪甲に取り付けられた時に、爪甲がある領域から突出する。
爪矯正器具の使用方法は、第１端部領域を、爪甲の側部の一方に、接着だけで固定する第１接着工程と、中間領域を、少なくとも爪甲の側部の一方と爪甲の側部の他方の間の領域に、第１端部領域が爪甲の側部の一方に固定され且つ接触部が曲げによる弾性変形した状態で、接着で固定する第２接着工程とを備える。

好ましくは、爪矯正器具の使用方法は、硬化促進剤を爪矯正器具と爪甲の一方に塗布する促進剤塗布工程をさらに備える。
第１接着工程、及び第２接着工程の接着で用いられる接着剤は、光硬化型接着剤である。
爪矯正器具の使用方法は、爪甲の、爪矯正器具が取り付けられない領域に残った接着剤に対して、光を照射する光硬化工程をさらに備える。

硬化促進剤を用いない形態に比べて、爪矯正器具と爪甲との接着の完了を早めることが可能になる。
爪矯正器具と爪甲の間から漏れ出た接着剤について、光照射装置を使って早期に硬化させることが可能になる。

さらに好ましくは、硬化促進剤は、刷毛を使って、爪矯正器具に塗布される。
接着剤は、接着剤の容器から爪甲に塗布される。

さらに好ましくは、爪矯正器具の使用方法は、第２接着工程の後、第２端部領域を切り落とす切り落とし工程と、爪矯正器具の爪と接着した領域の表面を研磨する研磨工程とを更に備える。

研磨工程によって、爪矯正器具の爪甲と接着した領域の表面（上面）は滑らかに研磨されるため、爪矯正器具の爪甲と接着した領域に触れても、当該表面に引っかかる可能性は低い。

本発明に係る爪矯正器具の使用方法は、平面部分と凸部を有する第１端部領域と、第２端部領域と、第１端部領域と第２端部領域の間の中間領域とを有する接触部を備えた爪矯正器具の使用方法である。
接触部の第１端部領域と中間領域と第２端部領域が並べられる方向である第１方向の長さが、矯正対象の爪の側爪甲縁の一方と爪の側爪甲縁の他方の間の長さよりも長くなるように、接触部が形成される。
第１端部領域と中間領域は、矯正対象の爪の爪甲に接触する。
第２端部領域は、第１端部領域と中間領域が爪甲に取り付けられた時に、爪甲がある領域から突出する。
爪矯正器具の使用方法は、凸部を指の先端で爪甲が無い部分に押し当てた状態で、第１端部領域の平面部分を、爪甲の側部の一方に、接着だけで固定する第１接着工程と、中間領域を、少なくとも爪甲の側部の一方と爪甲の側部の他方の間の領域に、第１端部領域が爪甲の側部の一方に固定され且つ接触部が曲げによる弾性変形した状態で、接着で固定する第２接着工程とを備える。

以上のように本発明によれば、掛け止めを行わずに、爪の矯正が可能な爪矯正器具などを提供することができる。

本実施形態における第１爪矯正器具の斜視図である。 図１とは別の方向から見た第１爪矯正器具の斜視図である。 本実施形態における第２爪矯正器具の斜視図である。 図３とは別の方向から見た第２爪矯正器具の斜視図である。 第１施術の第１研磨工程の患者の脚指と、研磨工具と、集塵装置と、施術者の手指の斜視図である。 第１施術の位置あわせ工程の患者の脚指と、第２爪矯正器具と、施術者の手指の斜視図である。 第１施術の促進剤塗布工程の患者の脚指と、第２爪矯正器具と、促進剤塗布用刷毛と、施術者の手指の斜視図である。 第１施術の第１塗布工程の患者の脚指と、第２爪矯正器具と、接着剤容器と、施術者の手指の斜視図である。 第１施術の第１接着工程の患者の脚指と、第２爪矯正器具と、施術者の手指の斜視図である。 第１施術の第２塗布工程の患者の脚指と、第２爪矯正器具と、接着剤容器と、施術者の手指の斜視図である。 第１施術の第２接着工程で、中間領域を爪甲に接着する状態の、患者の足指と、第２爪矯正器具と、施術者の手指の斜視図である。 第１施術の光硬化工程の患者の脚指と、第２爪矯正器具と、光照射装置と、施術者の手指の斜視図である。 第１施術の切り落とし工程の患者の脚指と、第２爪矯正器具と、手動工具と、施術者の手指の斜視図である。 第１施術の第２研磨工程の患者の足指と、第２爪矯正器具の一部と、研磨工具と、集塵装置と、施術者の手指の斜視図である。 第１施術の第１接着工程の患者の脚指と、ｙ方向後側の一部を切り取った第２爪矯正器具と、施術者の手指の斜視図である。 第２施術の第１接着工程の患者の脚指と、第２爪矯正器具と、施術者の手指の斜視図である。

以下、本実施形態について、図を用いて説明する。
なお、実施形態は、以下の実施形態に限られるものではない。また、一つの実施形態に記載した内容は、原則として他の実施形態にも同様に適用される。また、各実施形態及び各変形例は、適宜組み合わせることが出来る。

（爪矯正器具１０）
本実施形態における爪矯正器具１０は、指の爪の巻き爪若しくは嵌入爪を正常な状態に近づけるために使用される矯正器具である。
本実施形態では、爪矯正器具１０を使って、２種類の施術（第１施術、第２施術）が行われる。
第１施術では、爪矯正器具１０の接触部１１の下面が爪甲２０に取り付けられる。
第２施術では、凸部１２を指の先端で爪甲２０が無い部分（被押し当て領域Ａ）に押し当てた状態で、爪矯正器具１０の接触部１１の上面が爪甲２０に取り付けられる。

爪矯正器具１０は、接触部１１と凸部１２と把持部１３を備える（図１～図４参照）。
爪矯正器具１０は、セルロースナノファイバー、ＡＢＳ樹脂などで構成される。
また、爪矯正器具１０は、無色で且つ透明な板で構成されるのが望ましい。
接触部１１と凸部１２と把持部１３とは、金型形成などで、一体的に形成されるのが望ましいが、別体で構成され、後から接着などで取り付けられてもよい。

方向を説明するために、爪矯正器具１０の長手方向をｘ方向（第１方向）、ｘ方向と垂直な短手方向をｙ方向（第２方向）、ｘ方向とｙ方向に垂直な略鉛直方向をｚ方向（第３方向）として説明する。
図１などにおいて、ｘｙｚ軸のそれぞれの矢印が指し示す方向をそれぞれ右方向、前方向、上方向と定義する。

爪矯正器具１０は、爪甲２０の大きさ、爪甲２０の変形度合い、矯正の進行度合いなどに合わせて、不必要な部分を切除した状態で使用される。
ただし、複数種類の大きさのものを用意する必要はない。
爪矯正器具１０は、第１端部領域１１ａと第２端部領域１１ｂのｘ方向の位置が逆転した２種類（第1爪矯正器具１０ａ、第２爪矯正器具１０ｂ）が用意される。

（接触部１１）
接触部１１は、可撓性のある平板状の板で構成され、第１端部領域１１ａ、第２端部領域１１ｂ、中間領域１１ｃを有する。
第１端部領域１１ａと第２端部領域１１ｂと中間領域１１ｃは、ｘ方向に並べられ、一体的に構成される。

接触部１１のｘ方向の長さが、矯正対象の爪の側爪甲縁の一方（爪甲２０の側部の一方（第１側部２１）の縁）と側爪甲縁の他方（爪甲２０の側部の他方（第２側部２２）の縁）の間の長さよりも長くなるように、接触部１１が形成される。
第１端部領域１１ａと中間領域１１ｃは、矯正対象の爪の爪甲２０に接触する。
第１端部領域１１ａと中間領域１１ｃが爪甲２０に取り付けられた時に、第２端部領域１１ｂは、爪甲２０がある領域からｘ方向に突出する。

接触部１１の下面は、第１施術の際に、爪甲２０と対向し、促進剤塗布工程で硬化促進剤が塗布される領域である（図７参照）。
接触部１１の上面は、第２施術の際に、爪甲２０と対向し、促進剤塗布工程で硬化促進剤が塗布される領域である。

（第１端部領域１１ａ）
第１端部領域１１ａは、ｙ方向の幅が広く（ｙ方向の寸法が長く）、且つｚ方向の厚さが薄い（ｚ方向の寸法が短い）領域である。
例えば、第１端部領域１１ａは、ｘ方向の幅が約２．７４ｍｍ、ｙ方向の幅が約１２ｍｍ、ｚ方向の厚さが約０．６１ｍｍで形成される。
第１端部領域１１ａの上面のｙ方向前側は、凸部１２が設けられ、第１端部領域１１ａの上面のｙ方向後側は、平面部分１１ａ１が形成される。

第１爪矯正器具１０ａは、ｘ方向右側に第１端部領域１１ａが設けられる（図１、図２参照）。
第２爪矯正器具１０ｂは、ｘ方向左側に第１端部領域１１ａが設けられる（図３、図４参照）。
第１施術で爪甲２０の右側部を矯正する場合は、第１爪矯正器具１０ａの下面が爪甲２０と対向する状態で接着が行われる。
第１施術で爪甲２０の左側部を矯正する場合は、第２爪矯正器具１０ｂの下面が爪甲２０と対向する状態で接着が行われる（図５～図１４参照）。
第２施術で爪甲２０の右側部を矯正する場合は、第２爪矯正器具１０ｂの上面が爪甲２０と対向する状態で接着が行われる（図１６参照）。
第２施術で爪甲２０の左側部を矯正する場合は、第１爪矯正器具１０ａの上面が爪甲２０と対向する状態で接着が行われる。

（第２端部領域１１ｂ）
第２端部領域１１ｂは、第１端部領域１１ａと比べて、ｙ方向の幅が狭く（ｙ方向の寸法が短く）、且つｚ方向の厚さが厚い（ｚ方向の寸法が長い）領域である。
例えば、第２端部領域１１ｂは、ｙ方向の幅が約４．０２ｍｍ、ｚ方向の厚さが約１．１４ｍｍで形成される。
また、第２端部領域１１ｂと中間領域１１ｃは、ｘ方向の幅が約４０．７３ｍｍで形成される。
第２端部領域１１ｂは、位置合わせ工程などで、施術者（使用者）が爪矯正器具１０を把持するため領域である。
また、第２端部領域１１ｂは、第１端部領域１１ａを第１側部２１に接着した後、中間領域１１ｃを、少なくとも第１側部２１と第２側部２２の間の領域に接着するために、接触部１１を曲げる際に、施術者が爪矯正器具１０の端部の一方を押さえつけるための領域である（図１２参照）。

（中間領域１１ｃ）
中間領域１１ｃは、第１端部領域１１ａと第２端部領域１１ｂの間の領域である。
中間領域１１ｃの、第１端部領域１１ａに近い側は、ｙ方向の幅が広く（ｙ方向の寸法が長く）、且つｚ方向の厚さが薄い（ｚ方向の寸法が短い）。
中間領域１１ｃの、第２端部領域１１ｂに近い側は、ｙ方向の幅が狭く（ｙ方向の寸法が短く）、且つｚ方向の厚さが厚い（ｚ方向の寸法が長い）。
すなわち、中間領域１１ｃは、第１端部領域１１ａがある側から第２端部領域１１ｂがある側にかけて、連続的且つ滑らかに、ｙ方向の幅が狭くなり、且つｚ方向の厚さが厚くなる形状を有する。
また、中間領域１１ｃのｙ方向前側（把持部１３がある側）が直線状で、ｙ方向後側が曲線状（略円弧状）に形成される。
また、第１端部領域１１ａと中間領域１１ｃの境界部分を除いて、中間領域１１ｃが、階段状など尖った領域を有さない。

（接触部１１の厚さ）
接触部１１は、第１端部領域１１ａの側から第２端部領域１１ｂの側にかけて、滑らかにｚ方向の厚さが厚くなるように形成される。

（凸部１２）
凸部１２は、第１端部領域１１ａの上面でｚ方向上方に盛り上がり、ｙ方向に延びる略半円柱状の棒状部材で構成される。
凸部１２は、第２施術の際に、指の先端で爪甲２０が無い部分（被押し当て領域Ａ）に押し当てられる領域である（図１６参照）。
第２施術において、接触部１１の上面に硬化促進剤が塗布される場合でも、凸部１２には、硬化促進剤は塗布されない。

凸部１２のｙ方向後側の端部は、ｘ方向の外側（中間領域１１ｃがある側と反対側）が、ｘ方向の内側（中間領域１１ｃがある側）よりも第１端部領域１１ａのｙ方向後側の端部に近くなるような蹄形形状を有する。
当該蹄形形状は、ｘ方向の外側で、且つｙ方向後側の先端部が尖った形状を有する。
当該蹄形形状の先端部は、図１～図４に示すようにｙｚ平面に対して４５度程度の鋭角を有する形態であってもよいが、ｙｚ平面に対して略４５度よりも小さい更なる鋭角を有する形態であってもよい。

（把持部１３）
把持部１３は、第１端部領域１１ａのｙ方向前側の端部から、爪甲２０を含む爪が伸びる方向（ｙ方向）で且つ爪甲２０から遠ざかる方向に突出する略半円柱の棒状部材で構成される。
把持部１３は、凸部１２と一体で、連続的にｙ方向に延びる形状を有する。
把持部１３は、位置合わせ工程などで、施術者が爪矯正器具１０を把持するための領域である（図１６参照）。
なお、位置合わせ工程などでは、施術者が把持部１３を把持してもよいし、第２端部領域１１ｂを把持してもよい。
また、把持部１３は、第１端部領域１１ａを爪甲２０の第１側部２１に接着した後、中間領域１１ｃを、少なくとも第１側部２１と第２側部２２の間の領域に接着するために接触部１１を曲げる際に、施術者が爪矯正器具１０の端部の他方を押さえつけるための領域である。

（手順説明）
次に、巻き爪若しくは嵌入爪を矯正するために、爪矯正器具１０を使用する手順、すなわち、爪矯正器具１０を爪甲２０に取り付ける手順を説明する（図５～図１４参照）。
本実施形態では、患者の左脚の親指の爪甲２０の左側部を第１側部２１とし、当該左側部（第１側部２１）の巻き爪若しくは嵌入爪を矯正するために、第２爪矯正器具１０ｂの下面を左脚の親指の爪甲２０に取り付ける例を示す（第１施術）。
なお、第１施術で、患者の爪甲２０の右側部の巻き爪若しくは嵌入爪を矯正するために、第１爪矯正器具１０ａを爪甲２０に取り付ける手順も同様である。

まず、接着しやすくするために、爪甲２０の表面が研磨工具４１を使って研磨される（第１研磨工程、図５参照）。
第１研磨工程では、研磨により生成された削りカスを吸い取る集塵装置４３が爪甲２０の下方に配置されるのが望ましい。

第１研磨工程の後、第２爪矯正器具１０ｂの第１端部領域１１ａの下面を爪甲２０の第１側部２１に近づけて、第２爪矯正器具１０ｂを貼り付ける位置の調整（位置あわせ）が行われる（位置あわせ工程、図６参照）。

位置あわせ工程の後、第２爪矯正器具１０ｂの接触部１１の下面に硬化促進剤（プライマー）が塗布される（促進剤塗布工程、図７参照）。
このとき、第２端部領域１１ｂを施術者が把持することにより、第２爪矯正器具１０ｂの保持が行われる。
硬化促進剤の塗布は、刷毛（促進剤塗布用刷毛４５）を使って行われる。
硬化促進剤の塗布は、第１接着工程で接触部１１の爪甲２０に接触する領域（主に第１端部領域１１ａの下面）、及び第２接着工程で接触部１１の爪甲２０に接触する領域（主に第２端部領域１１ｂと中間領域１１ｃの下面）に行われる。

促進剤塗布工程の後、爪甲２０の第１端部領域１１ａの下面が貼り付けられる領域に、接着剤（ジェル）４６が塗布される（第１塗布工程、図８参照）。
接着剤４６の爪甲２０への塗布は、衛生面の観点から、接着剤容器４７から直接行われるのが望ましい。
第１塗布工程は、促進剤塗布工程の前に行われてもよいし、促進剤塗布工程と並行して行われても良い。
接着剤４６は、紫外線硬化型または可視光硬化型の光硬化型接着剤で、後述する光照射装置４９により発生する波長領域に高感度に反応し、重合硬化する。

促進剤塗布工程、及び第１塗布工程の後、第１端部領域１１ａの下面が、第１側部２１に近づけられる。
本実施形態では、患者の左脚の親指の爪甲２０の左側部に、第１端部領域１１ａの下面が近づけられる。
このとき、第２端部領域１１ｂを施術者が把持することにより、爪矯正器具１０の保持が行われる。
ただし、爪矯正器具１０の保持は、把持部１３を施術者が把持することにより行われても良い。

次に、第１端部領域１１ａの下面が、第１側部２１に接着される（第１接着工程、図９参照）。
具体的には、第２端部領域１１ｂ若しくは把持部１３を施術者が把持した状態で、第１端部領域１１ａを、第１側部２１に押し当てることで、第１接着工程が行われる。
このとき、側爪甲縁に第２爪矯正器具１０ｂを掛け止めすることはせず、爪甲２０の表面（第１側部２１の表面）への接着のみで第２爪矯正器具１０ｂの爪甲２０への固定が行われる。

接触部１１の第１端部領域１１ａの下面の硬化促進剤と爪甲２０の接着剤４６が接触して、接着剤４６が硬化し、第１端部領域１１ａと第１側部２１との固定（接着）が完了した後、中間領域１１ｃの下面と爪甲２０の間に、接着剤４６が塗布される（第２塗布工程、図１０参照）。
接着剤４６の爪甲２０への塗布は、衛生面の観点から、接着剤容器４７から直接行われるのが望ましい。
第１端部領域１１ａと第１側部２１とが固定された状態であるため、第２爪矯正器具１０ｂを施術者が保持する必要はない。

次に、中間領域１１ｃの下面が爪甲２０に近づくように、接触部１１（第２端部領域１１ｂ、中間領域１１ｃ）が曲げられ、中間領域１１ｃの下面が、爪甲２０の中央部（第１側部２１と第２側部２２の間）に接着される（第２接着工程、図１１参照）。
具体的には、第２端部領域１１ｂの上面を押して、接触部１１を撓ませる。
これにより、中間領域１１ｃの下面が爪甲２０に近づけられる。
このとき、把持部１３の上面も押して、第１端部領域１１ａの接着が剥がれないようにするのが望ましい。

接着面積を大きくして、接触部１１と爪甲２０との接着を強固なものにするため、中間領域１１ｃの下面、若しくは第２端部領域１１ｂの下面で中間領域１１ｃに近い側の領域が、第２側部２２の縁（側爪甲縁の他方）の近傍まで接着剤４６を使って接着されるのが望ましい。

接触部１１の中間領域１１ｃの下面の硬化促進剤と爪甲２０の接着剤４６が接触して、接着剤４６が硬化し、中間領域１１ｃと爪甲２０の第１側部２１と第２側部２２の間の領域との固定（接着）が完了する。これにより、第１端部領域１１ａと中間領域１１ｃが爪甲２０に固定された状態、若しくは第２端部領域１１ｂの一部と第１端部領域１１ａと中間領域１１ｃが爪甲２０に固定された状態になる。
このとき、接触部１１の第２端部領域１１ｂの下面であって、中間領域１１ｃに近い領域も、爪甲２０の第２側部２２若しくは第１側部２１と第２側部２２の間の領域と固定が行われてもよい。
接触部１１と対向しない領域には、接着剤４６が残った状態であり、第２接着工程の直後は、接着剤４６の硬化が未だ完了していない。

中間領域１１ｃと爪甲２０（第１側部２１と第２側部２２の間の領域など）との固定が完了した後、第２端部領域１１ｂの上面への押圧、把持部１３の上面への押圧が解除される。

第２接着工程の後、爪甲２０に、ＬＥＤなどの光照射装置４９からの光を照射して、爪甲２０に露出している接着剤４６が硬化せしめられる（光硬化工程、図１２参照）。
光照射装置４９による光の照射領域５０が、爪甲２０における硬化していない接着剤４６がある領域を含むように、光照射装置４９と爪甲２０の位置関係が決定される。
なお、光硬化を早めるため、光硬化工程の前に、金属棒などを使って、爪甲２０の接着剤４６を薄く伸ばしておくのが望ましい。

次に、第２端部領域１１ｂなど接触部１１の爪甲２０と接着していない領域、及び把持部１３の接触部１１から突出した領域、すなわち第２爪矯正器具１０ｂにおける患部を含む指から突出した領域は、ハサミなどの手動工具５１で切り落としされる（切り落とし工程、図１３参照）。

切り落とし工程の後、研磨工具４１を使って、第２爪矯正器具１０ｂの患部と接着した領域の表面（上面）の研磨が行われる（第２研磨工程、図１４参照）。
第２研磨工程では、第２爪矯正器具１０ｂと患部との接着状態が維持されるように、爪矯正器具１０の上面（患部と接しない側）の研磨が行われる。
第２研磨工程の後、さらにヤスリなどを使って、表面の研磨仕上げが行われる（仕上げ工程、不図示）。

（爪矯正器具１０のｙ方向後側を切り落とした状態の使用）
図５～図１４では、ｙ方向後側などを切り落とさない状態の第２爪矯正器具１０ｂを爪甲２０に取り付ける例を説明した。
しかしながら、矯正の進行度合いに合わせて、ｙ方向後側を切り落とした状態で使用される（図１５参照）。
例えば、矯正の初期の段階では、爪甲２０の先端部分だけを矯正するために、ｙ方向後側を切り落とした状態の爪矯正器具１０が使用される。

（第２施術）
次に、第２施術について説明する。
巻き爪若しくは嵌入爪が酷い場合などに、爪甲２０の先端であって巻き爪若しくは嵌入爪がある側が切り落とされて、指の先端の皮膚（爪床）の一部が露出していることがある。
この場合、当該爪床の露出部分が盛り上がって、爪の成長を妨げるおそれがある。
第２施術では、当該爪床の露出部分の盛り上がり（被押し当て領域Ａ）に、凸部１２を押し当てて、被押し当て領域Ａを凹ませて、爪が伸びやすい状態にする（図１６参照）。

具体的には、患者の左脚の親指の爪甲２０の右側部の巻き爪若しくは嵌入爪を矯正するために、第２爪矯正器具１０ｂを左脚の親指の爪甲２０に取り付ける場合、促進剤塗布工程では、第２爪矯正器具１０ｂの第１端部領域１１ａの上面の平面部分１１ａ１など、接触部１１の上面であって凸部１２が無い平面領域に硬化促進剤が塗布される。

本実施形態の第２施術では、患者の左脚の親指の爪甲２０の右側部を第１側部２１とし、当該右側部（第１側部２１）の巻き爪若しくは嵌入爪を矯正するために、第２爪矯正器具１０ｂの上面を左脚の親指の爪甲２０に取り付ける例を示す。

第２施術における第１研磨工程は、第１施術における第１研磨工程と同様である。

第２施術における位置合わせ工程では、第２爪矯正器具１０ｂの第１端部領域１１ａの上面を爪甲２０の第１側部２１に近づけて、第２爪矯正器具１０ｂを貼り付ける位置の調整が行われる。

第２施術における促進剤塗布工程では、第２爪矯正器具１０ｂの接触部１１の上面に硬化促進剤が塗布される。
硬化促進剤の塗布は、第２施術の第１接着工程で接触部１１の爪甲２０に接触する領域（主に第１端部領域１１ａの上面の平面部分１１ａ１）、及び第２接着工程で接触部１１の爪甲２０に接触する領域（主に第２端部領域１１ｂと中間領域１１ｃの上面）に行われる。

第２施術における第１塗布工程では、爪甲２０の第１端部領域１１ａの上面の平面部分１１ａ１が貼り付けられる領域に、接着剤４６が塗布される。

第２施術における第１接着工程では、第１端部領域１１ａの上面の平面部分１１ａ１が、第１側部２１に接着される（図１６参照）。
具体的には、第２端部領域１１ｂ若しくは把持部１３を施術者が把持し、第２爪矯正器具１０ｂの凸部１２を指の先端で爪甲２０が無い部分（被押し当て領域Ａ）に押し当てた状態で、第２爪矯正器具１０ｂの第１端部領域１１ａの上面の平面部分１１ａ１が、第１側部２１に接着される。

当該押し当てにより、爪甲２０の伸びを阻害する部分を凹ませて、爪甲２０が伸びやすい状況にすることが可能になる。
凸部１２のｙ方向後側の先端の蹄形形状により、爪甲２０の斜めに切り落とされた先端部と凸部１２のｙ方向後側の先端とが近づいた状態で、当該押し当てを行うことが出来る。

第２施術における第２塗布工程では、中間領域１１ｃの上面と爪甲２０の間に、接着剤４６が塗布される。

第２施術における第２接着工程では、中間領域１１ｃの上面が爪甲２０に近づくように、接触部１１（第２端部領域１１ｂ、中間領域１１ｃ）が曲げられ、中間領域１１ｃの上面が、爪甲２０の中央部（第１側部２１と第２側部２２の間）に接着される。
具体的には、第２端部領域１１ｂの下面を押して、接触部１１を撓ませる。
これにより、中間領域１１ｃの上面が爪甲２０に近づけられる。
このとき、把持部１３の下面も押して、第１端部領域１１ａの接着が剥がれないようにするのが望ましい。

第２施術における光硬化工程は、第１施術における光硬化工程と同様である。
第２施術における切り落とし工程は、第１施術における切り落とし工程と同様である。
第２施術における第２研磨工程では、研磨工具４１を使って、第２爪矯正器具１０ｂの患部と接着した領域の表面（下面）の研磨が行われる。

第１施術及び第２施術における第２研磨工程の後、爪矯正器具１０（第１爪矯正器具１０ａ若しくは第２爪矯正器具１０ｂ）の一部が爪甲２０に接着した状態で、一定期間（例えば、約１ヶ月）放置され、その後に、削り取り、爪の伸びた先端部分（爪甲遊離縁）とともに切り落としなどで取り外しされる。
矯正の進捗状況に応じて、数回（例えば５～６回）、爪矯正器具１０の爪甲２０への接着、放置、取り外しが繰り返される。

（爪矯正器具１０を爪甲２０に固定したことの効果）
爪矯正器具１０の爪甲２０と接着した領域は、曲げられた状態で爪甲２０に接着されている。
このため、曲げられた状態から平らな状態（曲げられる前の状態）に戻ろうとする反力で、爪甲２０の側爪甲縁が内側に巻いたように変形した状態及び側爪甲縁が皮膚に食い込んだ状態を改善させることが出来る。
第２研磨工程によって、爪矯正器具１０の爪甲２０と接着した領域の表面（第１施術における上面、第２施術における下面）は滑らかに研磨されるため、患者の手などが、爪矯正器具１０の爪甲２０と接着した領域に触れても、当該表面に引っかかる可能性は低い。
また、爪矯正器具１０が無色透明な素材で構成されている場合には、爪甲２０を見ても、爪矯正器具１０の一部が取り付けられていることに気づきにくい。

また、側爪甲縁に爪矯正器具１０を掛け止めすることをせず、爪甲２０の表面の接着だけで爪矯正器具１０の爪甲２０への取り付けが行われる。
このため、掛け止めに起因した爪甲２０を含む領域の痛みは生じない。
また、爪甲２０と爪床の間に器具の一部を差し込めず、掛け止めが出来ない場合でも、爪矯正器具１０の爪甲２０への取り付けが容易に行える。

（第２端部領域１１ｂの幅を狭くしたことの効果）
第２端部領域１１ｂは、第１端部領域１１ａよりもｙ方向の幅が狭い形状を有する。
このため、第２端部領域１１ｂが、ｙ方向の幅が広い形状を有する形態に比べて、第２接着工程での接触部１１の曲げを行いやすく、且つ切り落とし工程での第２端部領域１１ｂの切り落としを行いやすい。
第２端部領域１１ｂは、第１端部領域１１ａよりもｚ方向の厚さが厚い形状を有する。
このため、第２端部領域１１ｂが、ｚ方向の厚さが薄い形状を有する形態に比べて、第２接着工程での接触部１１の曲げによる破断が起きにくく出来る。

（中間領域１１ｃの形状の効果）
中間領域１１ｃは、連続的に、ｙ方向の幅が狭くなる形状を有する。
これにより、中間領域１１ｃが階段状など尖った領域を有する形態に比べて、第２接着工程での接触部１１の曲げによる破断が起きにくくできる。

（硬化促進剤を用いることの効果）
促進剤塗布工程では、接触部１１の爪甲２０と対向する側の面に硬化促進剤が塗布され、第１接着工程及び第２接着工程で、爪甲２０に塗布された接着剤４６と接触する。
これにより、硬化促進剤を用いない形態に比べて、爪矯正器具１０と爪甲２０との接着の完了を早めることが可能になる。
なお、広い爪甲２０に塗布する方が、接触部１１に塗布する形態に比べて、接着領域の全体に多くの接着剤４６を塗布しやすいので、爪甲２０に接着剤４６を塗布し、接触部１１に硬化促進剤を塗布するのが望ましい。しかしながら、硬化促進剤を爪甲２０に塗布し、接着剤４６を接触部１１に塗布する形態であってもよい。

（光硬化を用いることの効果）
接着剤４６に光硬化型接着剤を用いることで、爪矯正器具１０と爪甲２０の間から漏れ出た接着剤４６について、光照射装置４９を使って早期に硬化させることが可能になる。

（接触部１１が爪甲２０の側部の両側と接することの効果）
また、第１端部領域１１ａが爪甲２０の第１側部２１と接着し、中間領域１１ｃが爪甲２０の中央部と接着し、第２端部領域１１ｂ若しくは中間領域１１ｃが爪甲２０の第２側部２２と接着する。
このため、爪甲２０の第１側部２１がある側の矯正だけでなく、爪甲２０の第２側部２２がある側の矯正も一度に行うことが可能になる。

（爪矯正器具１０を構成する材料の応用例）
本実施形態では、爪矯正器具１０が、セルロースナノファイバー、ＡＢＳ樹脂などで構成される例を説明した。しかしながら、爪矯正器具１０には、抗菌性材料と抗ウィルス性材料の少なくとも一方が含まれていてもよい。
例えば、抗菌性と抗ウィルス性（ウィルスに対する不活性効果）の少なくとも一方を備える金属（銀、銅など）を微細化したものに基づいて生成された組成物、抗菌性と抗ウィルス性の少なくとも一方を備える金属を取り込んだガラス材料が、当該抗菌性材料と抗ウィルス性材料の少なくとも一方として爪矯正器具１０に含まれる。
具体的には、爪矯正器具１０の全体に対して５重量パーセント程度、銅を微細化したものに基づいて生成された組成物が、当該抗菌性材料と抗ウィルス性材料の少なくとも一方として爪矯正器具１０に含まれる形態が考えられる。

（抗菌性材料を含むことの効果）
爪矯正器具１０に菌、ウィルス、カビなどが増殖しにくく出来る。

（銅を含有させることの効果）
材料に銅が含まれる場合、抗菌・抗ウィルス効果が得られるだけでなく、爪矯正器具１０は、褐色がかった透明な素材で構成される。これにより、無色で且つ透明な素材で構成された場合に比べて、爪矯正器具１０が患者の爪甲及び肌の色に近くなり、爪矯正器具１０を患者の爪甲に取り付けた時に目立ちにくく出来る。

本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態及びその変形は、発明の範囲及び要旨に含まれると同様に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれるものである。

１０ 爪矯正器具
１１ 接触部
１１ａ 第１端部領域
１１ａ１ 平面部分
１１ｂ 第２端部領域
１１ｃ 中間領域
１２ 凸部
１３ 把持部
２０ 爪甲（巻き爪矯正対象の爪の爪甲）
２１ 第１側部（爪甲の側部の一方）
２２ 第２側部（爪甲の側部の他方）
４１ 研磨工具
４３ 集塵装置
４５ 促進剤塗布用刷毛
４６ 接着剤
４７ 接着剤容器
４９ 光照射装置
５０ 照射領域
５１ 手動工具
Ａ 被押し当て領域

Claims (7)

1. 第１端部領域と、第２端部領域と、前記第１端部領域と前記第２端部領域の間の中間領域とを有する接触部を備えた爪矯正器具であって、
   前記爪矯正器具は、矯正対象の爪に掛け止めする部材及び領域を備えず、
   前記接触部の前記第１端部領域と前記中間領域と前記第２端部領域が並べられる方向である第１方向の長さが、前記爪の側爪甲縁の一方と前記爪の側爪甲縁の他方の間の長さよりも長くなるように、前記接触部が形成され、
   前記爪との掛け止めを行わない状態で、前記第１端部領域は、接着により、前記爪の爪甲の側部の一方に貼り付けられ、
   前記爪との掛け止めを行わず、前記第１端部領域が前記爪甲の側部の一方に貼り付けられ、且つ前記中間領域が弾性変形で曲げられた状態で、前記中間領域は、接着により、少なくとも前記爪甲の側部の一方と前記爪甲の側部の他方の間の領域に貼り付けられ、
   前記接触部の下面は、平面形状を有し、
   前記第１端部領域の上面の前記第１方向と垂直な第２方向の後側は、平面部分を有し、
   前記第１端部領域の上面の前記第２方向の前側は、凸部を有し、
   前記凸部と一体で構成され、前記第１端部領域から、前記第２方向に突出する形状を有する把持部を更に備える、 爪矯正器具。
2. 第１端部領域と、第２端部領域と、前記第１端部領域と前記第２端部領域の間の中間領域とを有する接触部を備え、
   前記接触部の前記第１端部領域と前記中間領域と前記第２端部領域が並べられる方向である第１方向の長さが、矯正対象の爪の側爪甲縁の一方と前記爪の側爪甲縁の他方の間の長さよりも長くなるように、前記接触部が形成され、
   前記第１端部領域は、接着により、前記爪の爪甲の側部の一方に貼り付けられ、
   前記第１端部領域が前記爪甲の側部の一方に貼り付けられ、且つ前記中間領域が弾性変形で曲げられた状態で、前記中間領域は、接着により、少なくとも前記爪甲の側部の一方と前記爪甲の側部の他方の間の領域に貼り付けられ、
   前記接触部の下面は、平面形状を有し、
   前記第１端部領域の上面の前記第１方向と垂直な第２方向の後側は、平面部分を有し、
   前記第１端部領域の上面の前記第２方向の前側は、凸部を有し、
   前記凸部と一体で構成され、前記第１端部領域から、前記第２方向に突出する形状を有する把持部を更に備える、 爪矯正器具。
3. 第１端部領域と、第２端部領域と、前記第１端部領域と前記第２端部領域の間の中間領域とを有する接触部を備え、
   前記接触部の前記第１端部領域と前記中間領域と前記第２端部領域が並べられる方向である第１方向の長さが、矯正対象の爪の側爪甲縁の一方と前記爪の側爪甲縁の他方の間の長さよりも長くなるように、前記接触部が形成され、
   前記第１端部領域は、接着により、前記爪の爪甲の側部の一方に貼り付けられ、
   前記第１端部領域が前記爪甲の側部の一方に貼り付けられ、且つ前記中間領域が弾性変形で曲げられた状態で、前記中間領域は、接着により、少なくとも前記爪甲の側部の一方と前記爪甲の側部の他方の間の領域に貼り付けられ、
   前記接触部の下面は、平面形状を有し、
   前記第１端部領域の上面の前記第１方向と垂直な第２方向の後側は、平面部分を有し、
   前記第１端部領域の上面の前記第２方向の前側は、凸部を有し、
   前記凸部は、前記第２方向に延びる半円柱状の棒状部材で構成され、
   前記凸部の前記第２方向の後側には、斜面が形成され、
   前記斜面の前記平面部分と接する部分は、前記第１端部領域の前記中間領域と接する側と反対側が、前記第１端部領域の前記中間領域と接する側よりも、前記第１端部領域の前記第２方向の後側の端部に近くなるように形成される、爪矯正器具。
4. 前記凸部と一体で構成され、前記第１端部領域から、前記第２方向に突出する形状を有する把持部を更に備える、請求項３に記載の爪矯正器具。
5. 第１端部領域と、第２端部領域と、前記第１端部領域と前記第２端部領域の間の中間領域とを有する接触部を備え、
   前記接触部の前記第１端部領域と前記中間領域と前記第２端部領域が並べられる方向である第１方向の長さが、矯正対象の爪の側爪甲縁の一方と前記爪の側爪甲縁の他方の間の長さよりも長くなるように、前記接触部が形成され、
   前記第１端部領域は、接着により、前記爪の爪甲の側部の一方に貼り付けられ、
   前記第１端部領域が前記爪甲の側部の一方に貼り付けられ、且つ前記中間領域が弾性変形で曲げられた状態で、前記中間領域は、接着により、少なくとも前記爪甲の側部の一方と前記爪甲の側部の他方の間の領域に貼り付けられ、
   前記第１端部領域は、前記第２端部領域と比べて、前記第１方向と垂直な第２方向の幅が広く、
   前記中間領域は、前記第１端部領域がある側から、前記第２端部領域がある側にかけて、連続的且つ滑らかに、前記第２方向の幅が狭くなる形状を有し、前記第２方向の前側が直線状で、前記第２方向の後側が曲線状に形成される、爪矯正器具。
6. 抗菌性と抗ウィルス性の少なくとも一方を備える金属を微細化したものに基づいて生成された組成物と、抗菌性と抗ウィルス性の少なくとも一方を備える金属を取り込んだガラス材料の少なくとも一方が前記爪矯正器具に含まれる、請求項１～請求項５のいずれかに記載の爪矯正器具。
7. 銅を微細化したものに基づいて生成された組成物が、５重量パーセント前記爪矯正器具に含まれる、請求項１～請求項５のいずれかに記載の爪矯正器具。
   

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