JP7161259B1 - クッション体の製造方法 - Google Patents

Abstract

【課題】クッション性を高めることができ、スリットを効率よく形成できるクッション体の製造方法を提供する。【解決手段】一実施形態に係るクッション体の製造方法は、クッション体の構成材料からなるブロック体Ｂを準備する工程と、ブロック体Ｂを切断して、下面３を有する複数の中間ブロックＣを取得する工程と、複数の中間ブロックＣの下面３にスリット２０を形成する工程と、複数の中間ブロックＣの下面３とは反対側の面を貼り合わせる工程と、貼り合わせる工程において貼り合わされた面の上下で蛇行する切断ラインに沿って複数の中間ブロックＣを切断する工程と、を備える。【選択図】図５

Description

本開示は、使用者の身体が載せられるクッション体の製造方法に関する。

特開２０００－１６６７０７号公報には、クッション材及びその製造方法が記載されている。クッション材は、上面に凹部及び凸部からなる凹凸形状を有する。クッション材の凸部は、最下層に位置する高通気性ウレタンフォーム、中央に位置する高密度ウレタンフォーム、及び最上層に位置する高通気性ウレタンフォームからなる３層構造を有する。

クッション材の製造方法では、まず、高密度ウレタンフォームの上下面のそれぞれに高通気ウレタンフォームを接着剤等によって貼り合わせて三層構造体を作製する。次に、三層構造体の厚さ方向の中央に対して上下に蛇行する切断面に沿って三層構造体を切断する。この切断によって一対のクッション材が作製される。

上記の切断は、プロファイル加工機によって行われる。プロファイル加工機は、一対のロールと、一対のロールによる送り方向の出口中央部に配置される切断刃とを備える。各ロールの表面には、クッション材の凹凸形状を形成するための凹凸セグメントが形成されている。

一対のロールの間に三層構造体が送り込まれると、三層構造体は一対の凹凸セグメントによって厚み方向に圧縮される。このとき、三層構造体を凹凸セグメントの凹凸形状に倣わせて圧縮変形し、出口側の切断刃で厚み方向の中央部を切断すると、上下に蛇行する切断面に沿って三層構造体が切断される。

特開２０００－１６６７０７号公報

ところで、上面に凹凸が形成され、且つ下面にスリットが形成されたクッション体が知られている。上面に凹凸が形成され、且つ下面にスリットが形成されたクッション体では、クッション体に使用者の身体が載せられたときに身体の荷重をより効果的に分散できるので、クッション性を高めることが可能である。

しかしながら、上記のクッション体の製造方法として、上面に凹凸を形成した後に下面にスリットを形成する場合には、凹凸が形成されたクッション体の凹凸とは反対側の下面にスリットを形成しなければならないのでスリットの形成が難しいという問題が生じうる。従って、クッション体にスリットを効率よく形成できることが求められる。

本開示は、クッション性を高めることができ、スリットを効率よく形成できるクッション体の製造方法を提供することを目的とする。

本開示に係るクッション体の製造方法は、（１）第１方向、及び第１方向に交差する第２方向に延在する上面と、第１方向及び第２方向に延在すると共に、上面から第１方向及び第２方向の双方に交差する第３方向に離隔した下面と、を備え、下面が、下面から窪むと共に第１方向に延在するスリットを有する、クッション体の製造方法である。クッション体の製造方法は、クッション体の構成材料からなるブロック体を準備する工程と、ブロック体を切断して、下面を有する複数の中間ブロックを取得する工程と、複数の中間ブロックの下面にスリットを形成する工程と、複数の中間ブロックの下面とは反対側の面を貼り合わせる工程と、貼り合わせる工程において貼り合わされた面の上下で蛇行する切断ラインに沿って複数の中間ブロックを切断する工程と、を備える。

この製造方法では、クッション体の構成材料からなるブロック体が準備され、ブロック体が切断されることによって複数の中間ブロックが得られる。複数の中間ブロックの下面にスリットが形成される。そして、複数のクッション体が貼り合わされた面に対して上下に蛇行する切断ラインに沿って複数の中間ブロックが切断される。この切断によって、スリットが形成された下面とは反対側の上面に凹凸を形成することができる。従って、クッション性が高いクッション体を製造できる。更に、スリットは、複数の中間ブロックが切断ラインに沿って切断される前に形成される。従って、凹凸を形成する前に中間ブロックの段階でスリットが形成されるので、スリットを容易に形成することができる。よって、クッション体へのスリットの形成を効率よく行うことができる。

（２）上記（１）において、スリットを形成する工程では、複数の中間ブロックのそれぞれの下面にスリットを形成し、貼り合わせる工程では、スリットを形成した後に複数の中間ブロックの下面とは反対側の面同士を貼り合わせてもよい。この場合、複数の中間ブロックのそれぞれの下面にスリットが形成され、スリットが形成された後に複数の中間ブロックの下面とは反対側の面同士が貼り合わされる。そして、貼り合わされた面の上下に蛇行する切断ラインに沿って複数の中間ブロックが切断される。この切断によって、スリットが形成された下面とは反対側の上面に凹凸を形成することができる。

（３）上記（１）又は（２）において、複数の中間ブロックを取得する工程、及びスリットを形成する工程が同時に実行されてもよく、複数の中間ブロックを取得する工程、及びスリットを形成する工程では、ブロック体を切断しながらスリットを形成してもよい。この場合、ブロック体を切断しながらスリットが形成されるので、スリットの形成を一層効率よく行うことができる。

（４）上記（１）～（３）のいずれかにおいて、スリットは、下面から第３方向に延在する延在部と、延在部の下面とは反対側の端部において延在部から第２方向に拡張する拡張部と、を有してもよく、拡張部は、複数の平坦面によって画成されていてもよい。この場合、スリットの拡張部が複数の平坦部によって画成されるので、スリットを一層容易に形成できる。更に、スリットの拡張部が複数の平坦部によって画成される場合、クッション体のスリットが形成された部分をより凹ませやすくすることができる。

本開示によれば、クッション性を高めることができ、スリットを効率よく形成できる。

実施形態に係るクッション体を示す斜視図である。 図１のクッション体の底面図である。 図２のＡ－Ａ線断面図である。 図３のクッション体のスリットの拡張部を拡大した断面図である。 （ａ）及び（ｂ）は、実施形態に係るクッション体の製造方法の工程を示す図である。 （ａ）及び（ｂ）は、実施形態に係るクッション体の製造方法の工程を示す図である。 図４の拡張部に荷重が付与されたときの状態を説明するための断面図である。 変形例に係るクッション体の断面図である。 変形例に係るスリットを示す断面図である。 （ａ）及び（ｂ）は、図９とは別の変形例に係るスリットを示す断面図である。 （ａ）及び（ｂ）は、更なる変形例に係るスリットを示す断面図である。 変形例に係るクッション体の製造方法の工程を示す断面図である。 変形例に係るクッション体の製造方法の工程を示す断面図である。

以下では、図面を参照しながら本開示に係るクッション体、及びクッション体の製造方法の実施形態について説明する。図面の説明において同一又は相当する要素には同一の符号を付し、重複する説明を適宜省略する。また、図面は、理解の容易化のため、一部を簡略化又は誇張して描いている場合があり、寸法比率及び角度等は図面に記載のものに限定されない。

図１は、実施形態に係るクッション体１を示す斜視図である。クッション体１は、例えば、マットレス、布団又はクッション等の寝具として用いられる。本実施形態では、クッション体１がマットレスである例について説明する。クッション体１は、例えば、汚れ防止用のカバーに収容されて使用される。

クッション体１は、柔軟性素材によって構成されている。柔軟性素材とは、身体の載置によって変形する柔らかさを備えた素材を示している。クッション体１は、例えば、発泡ウレタンによって構成されている。また、クッション体１は、バイオマスウレタン、軟質発泡性樹脂素材（低反発フォーム、ポリエチレンフォーム、無膜フォーム、若しくはラテックス（天然ゴム）、ポリエステル固綿素材、又は２次元加工機でカッティングできるもの）によって構成されていてもよい。

クッション体１は、例えば、使用者の身体が当てられる上面２と、上面２とは反対側を向く下面３とを有する。一例として、上面２には凸部１１及び凹部１２を含む凹凸が形成されており、下面３は平坦状とされている。凸部１１及び凹部１２については後に詳述する。

クッション体１は、平面視において第１方向Ｄ１に延びる短辺１ｃと、平面視において第１方向Ｄ１に交差する第２方向Ｄ２に延びる長辺１ｂとを有する。本実施形態において、第１方向Ｄ１はクッション体１の短手方向（幅方向）を示しており、第２方向Ｄ２はクッション体１の長手方向を示している。

クッション体１は、第１方向Ｄ１及び第２方向Ｄ２の双方に交差する方向である第３方向Ｄ３に厚みを有する。上面２は、第１方向Ｄ１及び第２方向Ｄ２の双方に延在している。下面３は、第１方向Ｄ１及び第２方向Ｄ２に延在すると共に、上面２から第３方向Ｄ３に離隔している。

クッション体１は、例えば、第３方向Ｄ３に突出する複数の凸部１１と、第３方向Ｄ３に窪む複数の凹部１２とを有する。例えば、複数の凸部１１は第１方向Ｄ１及び第２方向Ｄ２のそれぞれに沿って並んでおり、複数の凹部１２は第１方向Ｄ１及び第２方向Ｄ２のそれぞれに沿って並んでいる。すなわち、複数の凸部１１、及び複数の凹部１２は、クッション体１の上面２において格子状に配列されている。

図２は、クッション体１の下面３を示す底面図である。図１及び図２に示されるように、下面３は、下面３から窪むと共に第１方向Ｄ１に延在するスリット２０を有する。例えば、下面３は複数のスリット２０を有し、複数のスリット２０は第２方向Ｄ２に沿って並んでいる。スリット２０は、例えば、第１方向Ｄ１に沿って直線状に延在している。

図３は、図２のＡ－Ａ線断面図である。図３に示されるように、複数の凸部１１、及び複数の凹部１２は、上面２において波形形状を呈する。スリット２０は、下面３から第３方向Ｄ３に延在する延在部２１と、延在部２１の下面３とは反対側の端部において第２方向Ｄ２に拡張する拡張部２２とを有する。

「拡張」とは広がっていることを示しており、「拡張部」はある箇所から広がった部位を示している。本実施形態では、拡張部は、延在部の端部から延在部の延在方向（例えば第３方向Ｄ３）とは交差する方向（例えば第２方向Ｄ２）に広がっている部位を示している。図３に示される拡張部２２は、延在部２１の第３方向Ｄ３の端部（上端）から第２方向Ｄ２に拡張している。

図４は、図３のスリット２０を拡大した断面図である。図３及び図４に示されるように、延在部２１は、第１方向Ｄ１及び第３方向Ｄ３に延在する第１面２１ｂと、第１方向Ｄ１及び第３方向Ｄ３に延在すると共に第１面２１ｂに第２方向Ｄ２に沿って対向する第２面２１ｃとによって画成されている。例えば、第１面２１ｂ及び第２面２１ｃのそれぞれは平坦状を呈する。

第２方向Ｄ２及び第３方向Ｄ３に延びる平面によって切断されたクッション体１の断面において、例えば、拡張部２２は六角形状を呈する。拡張部２２は、複数の平坦面２５によって画成されている。複数の平坦面２５は、延在部２１（第１面２１ｂ）の下面３とは反対側の端部２１ｄから延在部２１に対して傾斜する第１平坦面２５ｂと、第１平坦面２５ｂの延在部２１とは反対側の端部から第１平坦面２５ｂに対して傾斜する第２平坦面２５ｃと、延在部２１と第３方向Ｄ３に沿って対向する第３平坦面２５ｄとを含む。複数の平坦面２５は、更に、第２平坦面２５ｃに第２方向Ｄ２に沿って対向する第４平坦面２５ｆと、第１平坦面２５ｂに第２方向Ｄ２に沿って対向する第５平坦面２５ｇとを含む。

第１平坦面２５ｂ、第２平坦面２５ｃ、第３平坦面２５ｄ、第４平坦面２５ｆ、及び第５平坦面２５ｇは、共に第１方向Ｄ１に沿って延在している。第１平坦面２５ｂ、第２平坦面２５ｃ、第３平坦面２５ｄ、第４平坦面２５ｆ及び第５平坦面２５ｇは、第３方向Ｄ３に対して傾斜している。第１平坦面２５ｂ、第２平坦面２５ｃ、第４平坦面２５ｆ及び第５平坦面２５ｇは、第２方向Ｄ２及び第３方向Ｄ３の双方に対して傾斜している。第３平坦面２５ｄは、第２方向Ｄ２に沿って延在している。例えば、第１平坦面２５ｂは、延在部２１の延在方向（第３方向Ｄ３）に対して一定角度θ１だけ傾斜している。一定角度θ１は、例えば、鋭角である（０°より大きく且つ９０°より小さい）。一例として、一定角度θ１は３０°である。

例えば、第１平坦面２５ｂに対する第２平坦面２５ｃの角度θ２、第２平坦面２５ｃに対する第３平坦面２５ｄの角度θ３、第３平坦面２５ｄに対する第４平坦面２５ｆの角度θ４、及び第４平坦面２５ｆに対する第５平坦面２５ｇの角度θ５は、鈍角である（９０°より大きく且つ１８０°より小さい）。第５平坦面２５ｇは、延在部２１（第２面２１ｃ）の下面３とは反対側の端部２１ｆから延在部２１に対して傾斜している。第５平坦面２５ｇは、延在部２１の延在方向に対して一定角度θ６だけ傾斜している。一定角度θ６は、例えば、鋭角（一例として３０°）である。

例えば、拡張部２２は、２つの平坦面２５の間に位置する複数の角部２６を有する。複数の角部２６は、例えば、第１平坦面２５ｂと第２平坦面２５ｃの間に位置する第１角部２６ｂ、第２平坦面２５ｃと第３平坦面２５ｄの間に位置する第２角部２６ｃ、第３平坦面２５ｄと第４平坦面２５ｆの間に位置する第３角部２６ｄ、及び第４平坦面２５ｆと第５平坦面２５ｇの間に位置する第４角部２６ｆを含む。

例えば、第１角部２６ｂ及び第４角部２６ｆは第２方向Ｄ２に沿って対向している。すなわち、第１角部２６ｂ及び第４角部２６ｆは第２方向Ｄ２に沿って並んでいる。また、第１角部２６ｂ及び第４角部２６ｆを通る拡張部２２の対角線Ｌ１は第２方向Ｄ２に沿って延在している。

スリット２０は、延在部２１及び拡張部２２の間に位置する第１境界角部２７ｂと、第１境界角部２７ｂと第２方向Ｄ２に沿って対向する第２境界角部２７ｃとを有する。なお、複数の角部２６、第１境界角部２７ｂ及び第２境界角部２７ｃのうちの一部は、湾曲面とされていてもよい。この場合、湾曲面とされた角部からの裂けはより確実に抑制される。

次に、本実施形態に係るクッション体の製造方法について図５（ａ）、図５（ｂ）、図６（ａ）及び図６（ｂ）を参照しながら説明する。まず、図５（ａ）に示されるように、クッション体１の構成材料からなるブロック体Ｂを準備する（ブロック体を準備する工程）。一例として、ブロック体Ｂは直方体状を呈する。

次に、図５（ｂ）に示されるように、ブロック体Ｂを切断して、下面３を有する複数の中間ブロックＣを取得する（中間ブロックを取得する工程）。中間ブロックＣの大きさ（体積）は、例えば、クッション体１の大きさ（体積）と同程度である。また、各中間ブロックＣの下面３にスリット２０を形成する（スリットを形成する工程）。

例えば、複数の中間ブロックＣの取得、及びスリット２０の形成は同時に行われる。すなわち、ブロック体Ｂを切断しながらスリット２０を形成する。より具体的には、ブロック体Ｂをカッターによって切断すると共に当該カッターによってスリット２０を形成する。例えば、当該カッターは下面３及びスリット２０の各面（第１面２１ｂ、第１平坦面２５ｂ、第２平坦面２５ｃ、第３平坦面２５ｄ、第４平坦面２５ｆ、第５平坦面２５ｇ及び第２面２１ｃ）に沿って移動してブロック体Ｂを切断する。

スリット２０が形成された複数の中間ブロックＣを作製した後には、図６（ａ）に示されるように、複数の中間ブロックＣの下面３とは反対側の面Ｍ同士を貼り合わせる（反対側の面同士を貼り合わせる工程）。例えば、接着剤によって面Ｍ同士が貼り合わせられる。

面Ｍ同士が貼り合わされた２つの中間ブロックＣは、図６（ｂ）に示されるように、貼り合わされた面Ｍの上下で蛇行する切断ラインＸに沿って切断される（複数の中間ブロックを切断する工程）。このとき、２つの中間ブロックＣがプロファイル加工によって切断されて、複数の凸部１１及び複数の凹部１２が形成された上面２が得られ、２枚のクッション体１が完成する。以上の工程を経てクッション体１の製造方法の各工程が完了する。

次に、本実施形態に係るクッション体１、及びクッション体の製造方法から得られる作用効果について説明する。図３及び図４に示されるように、クッション体１は上面２及び下面３を有し、上面２及び下面３は第３方向Ｄ３に互いに離隔している。下面３には、下面３から窪むと共に第１方向Ｄ１に延在するスリット２０が形成されている。スリット２０は下面３から第３方向Ｄ３に延在する延在部２１と拡張部２２とを有し、拡張部２２は延在部２１の下面３とは反対側の端部において第２方向Ｄ２に拡張している。スリット２０の拡張部２２は複数の平坦面２５によって画成されている。

このように、拡張部２２が複数の平坦面２５を有する場合には、図７に示されるように、２つの平坦面２５を互いに接続する角部２６を介してクッション体１のスリット２０が形成された部分を凹ませやすくすることができる。また、拡張部２２を画成する複数の平坦面２５のうち少なくとも２つの平坦面２５（例えば、第１平坦面２５ｂ、第２平坦面２５ｃ、第４平坦面２５ｆ及び第５平坦面２５ｇ）は、第２方向Ｄ２及び第３方向Ｄ３の双方に対して傾斜している。よって、第２方向Ｄ２又は第３方向Ｄ３への荷重を受けたときに拡張部２２を凹ませやすくすることができる。従って、拡張部２２によってクッション体１を潰れやすくすることができるので、クッション性をより高めることができる。

本実施形態において、図４に示されるように、拡張部２２は、２つの平坦面２５を互いに接続する複数の角部２６を有し、２つの角部２６同士を結ぶ対角線Ｌ１が第２方向Ｄ２に延在している。よって、当該２つの角部２６（例えば、第１角部２６ｂ及び第４角部２６ｆ）を介して第２方向Ｄ２に交差する第３方向Ｄ３に拡張部２２をより凹ませやすくすることができる。従って、クッション体１をより潰れやすくすることによってクッション性を一層高めることができる。

本実施形態において、拡張部２２は、六角形状を呈する。従って、拡張部２２の形状を簡易な形状にできるので、複数の平坦面２５によって画成された拡張部２２を有するスリット２０を容易に形成することができる。拡張部２２が六角形状を呈する場合、例えば、多方向からの体圧を柔軟に吸収することができるため、体圧が好適に分散され、且つ、良好に身体を支えることができる。

本実施形態に係るクッション体の製造方法では、図５（ａ）、図５（ｂ）、図６（ａ）及び図６（ｂ）に示されるように、クッション体１の構成材料からなるブロック体Ｂが準備され、ブロック体Ｂが切断されることによって複数の中間ブロックＣを得られる。複数の中間ブロックＣのそれぞれの下面３にスリット２０が形成され、スリット２０が形成された後に複数の中間ブロックＣの下面３とは反対側の面Ｍ同士が貼り合わされる。

そして、貼り合わされた面Ｍの上下に蛇行する切断ラインＸに沿って複数の中間ブロックＣが切断される。この切断によって、スリット２０が形成された下面３とは反対側の上面２に凹凸を形成することができる。従って、クッション性が高いクッション体１を製造できる。更に、スリット２０は、複数の中間ブロックＣが切断ラインＸに沿って切断される前に形成される。従って、凹凸を形成する前に中間ブロックＣの作製の段階でスリット２０が形成されるので、スリット２０を容易に形成することができる。よって、クッション体１へのスリット２０の形成を効率よく行うことができる。

本実施形態において、複数の中間ブロックＣを取得する工程、及びスリット２０を形成する工程が同時に実行されてもよく、複数の中間ブロックＣを取得する工程、及びスリット２０を形成する工程では、ブロック体Ｂを切断しながらスリット２０を形成する。従って、ブロック体Ｂを切断しながらスリット２０が形成されるので、スリット２０の形成を一層効率よく行うことができる。更に、スリット２０の拡張部２２が複数の平坦面２５によって画成される場合、スリット２０を一層容易に形成できる。

以上、実施形態に係るクッション体１について説明した。クッション体１に対しては、更に種々の構成及び機能を付加することが可能である。例えば、クッション体１は、上面２から下面３に向かって、第１軟質層、硬質層及び第２軟質層が並ぶ３層構造を有していてもよい。更に、クッション体１は、上記３層構造を有し、且つ持ち運び可能とされた薄型のマットレスであってもよい。

例えば、第１軟質層及び第２軟質層は無膜ウレタンによって構成されている。第１軟質層及び硬質層は凸部１１のみに形成されていてもよい。このクッション体１は、例えば図６（ａ）において、無膜ウレタンからなる２つの中間ブロックＣの間に硬質層が接着固定される。当該クッション体１は、間に硬質層が接着固定された２つの中間ブロックＣが、当該硬質層の上下で蛇行する切断ラインＸに沿って切断されることによって得られる。

また、上面２にスリット２０とは異なるスリットが形成されたクッション体１であってもよい。当該スリットは、２本の線状のスリットが交わって（×状となって）形成されていてもよい。当該線状スリットの両端部は円形状に拡張されていてもよい。当該線状スリットは、直線状に延びていてもよいし、波形状となるように湾曲しながら延びていてもよい。当該スリットは、例えば、平面視においてスリット２０とは重ならない位置に形成される。

例えば、クッション体１は、上面２から下面３に向かって、第１軟質層、第１硬質層、第２軟質層及び第２硬質層が並ぶ４層構造を有していてもよい。例えば、第１硬質層及び第２硬質層は高弾性フォームによって構成されている。第２硬質層の硬度は第１硬質層の硬度より高く、第２硬質層の弾性は第１硬質層の弾性よりも低い。以上のように、クッション体１の層の数、層の材料、及び層の硬度等は適宜変更可能である。

次に、変形例に係るクッション体１Ａについて図８を参照しながら説明する。クッション体１Ａの一部の構成は、前述したクッション体１の一部の構成と同一である。よって、以下では、クッション体１の説明と重複する説明を同一の符号を付して適宜省略する。図８に示されるように、クッション体１Ａは、上面２とは異なる上面２Ａと、上面２Ａとは反対側を向く下面３とを有する。

上面２Ａは、上面２Ａから窪むと共に第１方向Ｄ１に延在するスリット３０を有する。例えば、上面２Ａは複数のスリット３０を有し、複数のスリット３０は第２方向Ｄ２に沿って並んでいる。スリット３０は、例えば、第１方向Ｄ１に沿って直線状に延在している。例えば、平面視（第３方向Ｄ３から見た場合）において、スリット３０の位置は、スリット２０の位置からずれている。しかしながら、スリット３０の位置は、この例に限られず適宜変更可能である。更に、スリット３０は、スリット２０と同一の方向（第１方向Ｄ１）に延びていなくてもよく、スリット２０とは交差する方向（例えば第２方向Ｄ２）に延びていてもよい。

スリット３０は、上面２から第３方向Ｄ３（例えば下方）に延在する延在部３１と、延在部３１の上面２とは反対側の端部において第２方向Ｄ２に拡張する拡張部３２とを有する。延在部３１及び拡張部３２の形状は、例えば、前述した延在部２１及び拡張部２２の形状と同一である。この場合、延在部３１は、第１面２１ｂ及び第２面２１ｃを有する。そして、拡張部３２は、複数の平坦面２５を有する。

以上、変形例に係るクッション体１Ａでは、上面２Ａに、上面２Ａから窪むスリット３０が形成されている。スリット３０は上面２Ａから第３方向Ｄ３に延在する延在部３１と拡張部３２とを有し、拡張部３２は延在部３１の上面２Ａとは反対側の端部において第２方向Ｄ２に拡張している。このスリット３０の拡張部３２は複数の平坦面２５によって形成されている。よって、２つの平坦面２５を互いに接続する角部２６を介してクッション体１Ａのスリット３０が形成された部分を凹ませやすくすることができる。なお、変形例に係るクッション体１Ａでは、下面３に形成されたスリット２０が省略されてもよい。

以上、変形例に係るクッション体１Ａについて説明した。クッション体１Ａに対しても、更に種々の構成及び機能を付加することが可能である。例えば、クッション体１Ａは、上面２Ａから下面３に向かって互いに性状が異なる４層構造を有していてもよい。この場合、クッション体１Ａは、上面２Ａから下面３に向かって、互いに性状が異なる第１層、第２層、第３層及び第４層を有する。例えば、第４層は第２層よりも硬く且つ軽い素材によって構成されている。また、第１層は、第２層、第３層及び第４層より弾性が高い材料（高弾性材料）によって構成されていてもよい。

例えば、クッション体１Ａは、上記同様の４層構造を有し、第１層が最も柔らかく、第３層が２番目に柔らかく、第２層が３番目に柔らかく、第４層が最も硬くてもよい。第３層は第２層より反発弾性が高くてもよい。更に、上面２Ａに、スリット３０とは別に通気孔が開口されていてもよい。更に、上面２Ａに形成された複数のスリット３０の深さ（第３方向Ｄ３への長さ）は互いに異なっていてもよい。下面３に形成された複数のスリット２０の深さについても同様である。

続いて、別の変形例に係るクッション体１Ｂについて図９を参照しながら説明する。クッション体１Ｂは、前述したクッション体１のスリット２０とは異なるスリット４０を有し、スリット４０は拡張部２２とは異なる形状の拡張部４２を有する。拡張部４２は、菱形状を呈する。

拡張部４２は、複数の平坦面４５によって画成されている。複数の平坦面４５は、延在部２１の端部２１ｄから延在部２１に対して傾斜する第１平坦面４５ｂと、第１平坦面４５ｂの延在部２１とは反対側の端部から第１平坦面４５ｂに対して傾斜する第２平坦面４５ｃとを含む。更に、複数の平坦面４５は、第２平坦面４５ｃに第２方向Ｄ２に沿って対向する第３平坦面４５ｄと、第１平坦面４５ｂに第２方向Ｄ２に沿って対向する第４平坦面４５ｆとを含む。

第１平坦面４５ｂ、第２平坦面４５ｃ、第３平坦面４５ｄ及び第４平坦面４５ｆは、第２方向Ｄ２及び第３方向Ｄ３の双方に対して傾斜している。例えば、第１平坦面４５ｂは、第３方向Ｄ３に対して一定角度θ１１だけ傾斜している。一定角度θ１１は、例えば、鋭角である（０°より大きく且つ９０°より小さい）。一例として、一定角度θ１１は４５°である。

例えば、第１平坦面４５ｂに対する第２平坦面４５ｃの角度θ１２、第２平坦面４５ｃに対する第３平坦面４５ｄの角度θ１３、及び第３平坦面４５ｄに対する第４平坦面４５ｆの角度θ１４は、一例として、直角である。第４平坦面４５ｆは、延在部２１の端部２１ｆから延在部２１に対して傾斜している。第４平坦面４５ｆは、第３方向Ｄ３に対して一定角度θ１５だけ傾斜している。一定角度θ１５は、例えば、鋭角（一例として４５°）である。

例えば、拡張部４２は、２つの平坦面４５の間に位置する複数の角部４６を有する。複数の角部４６は、例えば、第１平坦面４５ｂと第２平坦面４５ｃの間に位置する第１角部４６ｂ、第２平坦面４５ｃと第３平坦面４５ｄの間に位置する第２角部４６ｃ、及び第３平坦面４５ｄと第４平坦面４５ｆの間に位置する第３角部４６ｄを含む。第１角部４６ｂ及び第３角部４６ｄは第２方向Ｄ２に沿って対向している。すなわち、第１角部４６ｂ及び第３角部４６ｄは第２方向Ｄ２に沿って並んでいる。第１角部４６ｂ及び第３角部４６ｄを通る拡張部４２の対角線Ｌ２は第２方向Ｄ２に沿って延在している。

スリット４０は、延在部２１及び拡張部４２の間に位置する第１境界角部４７ｂと、第１境界角部４７ｂと第２方向Ｄ２に沿って対向する第２境界角部４７ｃとを有する。なお、複数の角部４６、第１境界角部４７ｂ及び第２境界角部４７ｃのうちの一部は、湾曲面とされていてもよい。この場合、湾曲面とされた角部からの裂けはより確実に抑制される。以上、変形例に係るクッション体１Ｂでは、拡張部４２は、菱形状を呈する。従って、拡張部４２の形状を簡易な形状にできるので、複数の平坦面４５によって画成された拡張部４２を有するスリット４０を容易に形成することができる。

次に、更に別の変形例に係るクッション体１Ｃについて図１０（ａ）を参照しながら説明する。クッション体１Ｃは、拡張部２２とは異なる形状とされた拡張部５２を有するスリット５０を備える。拡張部５２は、第１平坦面２５ｂと延在部２１（第１面２１ｂ）との間に形成された第６平坦面５２ｂと、第５平坦面２５ｇと延在部２１（第２面２１ｃ）との間に形成された第７平坦面５２ｃとを有する。第６平坦面５２ｂ及び第７平坦面５２ｃは、例えば、第２方向Ｄ２に沿って延在している。第６平坦面５２ｂ及び第７平坦面５２ｃは、例えば、同一平面上に並んでいてもよい。このクッション体１Ｃからもクッション体１と同様の作用効果が得られる。

続いて、更なる別の変形例に係るクッション体１Ｄについて図１０（ｂ）を参照しながら説明する。クッション体１Ｄは拡張部６２が形成されたスリット６０を有し、拡張部６２は複数の平坦面６５を有する。複数の平坦面６５は、第１平坦面６５ｂと、第２平坦面６５ｃと、第３平坦面６５ｄと、第４平坦面６５ｆと、第５平坦面６５ｇと、第６平坦面６５ｈとを含む。

拡張部６２は、例えば、複数の角部６６のうちの１つが上面２側に向けられた六角形状を呈する。第２平坦面６５ｃ及び第５平坦面６５ｇは、第２方向Ｄ２に沿って並ぶと共に第３方向Ｄ３に延在している。すなわち、複数の平坦面６５のうち少なくとも２つの平坦面６５は、第２方向Ｄ２に沿って並ぶと共に第３方向Ｄ３に延在している。この場合、第３方向Ｄ３への荷重を受けたときに当該２つの平坦面６５（第２平坦面６５ｃ及び第５平坦面６５ｇ）を潰れにくくし、当該２つの平坦面６５によってスリット６０の通気性を高く維持することができる。以上のように、前述した種々のクッション体１，１Ａ，１Ｂ，１Ｃ，１Ｄでは、スリットの拡張部が複数の平坦面を有することによって、当該スリットが形成された部分をより凹ませることができる。従って、クッション体１，１Ａ，１Ｂ，１Ｃ，１Ｄでは、一層高いクッション性を発揮する。

以上、本開示に係るクッション体、及びクッション体の製造方法の実施形態及び種々の変形例について説明した。しかしながら、本開示は、前述した実施形態又は変形例に限られるものではなく、特許請求の範囲に記載した要旨を変更しない範囲において更に変形されたものであってもよい。すなわち、クッション体の各部の形状、大きさ、材料、数及び配置態様、並びに、クッション体の製造方法の工程の内容及び順序は、上記の要旨の範囲内において適宜変更可能である。

例えば、前述した実施形態及び変形例では、六角形状又は菱形状の拡張部を有するスリットが形成されたクッション体について説明した。しかしながら、スリットの拡張部の形状は更に変更することが可能である。図１１（ａ）に示されるように、八角形状の拡張部７２を有するスリット７０が形成されたクッション体１Ｅであってもよい。

クッション体１Ｅの拡張部７２は複数の平坦面７５を有し、複数の平坦面７５のうちの２つの平坦面７５は、第２方向Ｄ２に沿って並ぶと共に第３方向Ｄ３に延在している。従って、当該２つの平坦面７５によってスリット７０の通気性を高く維持できるので、前述したクッション体１Ｄと同様の効果が得られる。

更に、図１１（ｂ）に示されるように、三角形状の拡張部８２を有するスリット８０が形成されたクッション体１Ｆであってもよい。拡張部８２は複数の平坦面８５を有する。複数の平坦面８５は、延在部２１の第１面２１ｂに対して傾斜する第１平坦面８５ｂと、延在部２１の第２面２１ｃに対して傾斜する第２平坦面８５ｃと、第１平坦面８５ｂの延在部２１とは反対側の端部、及び第２平坦面８５ｃの延在部２１とは反対側の端部を互いに接続する第３平坦面８５ｄとを含む。

例えば、第３平坦面８５ｄは第１方向Ｄ１及び第２方向Ｄ２に延在している。また、第２方向Ｄ２及び第３方向Ｄ３に延びる平面で切断したときにおける断面において、拡張部８２は二等辺三角形状とされており、第１平坦面８５ｂの長さは第２平坦面８５ｃの長さと同一である。そして、第１平坦面８５ｂに対する第３平坦面８５ｄの角度、及び第２平坦面８５ｃに対する第３平坦面８５ｄの角度は共に鋭角である。この第１平坦面８５ｂ、第２平坦面８５ｃ、及び第３平坦面８５ｄを有する拡張部８２を備えたスリット８０が形成された部分は、第３方向Ｄ３に凹みやすくすることができる。従って、クッション体１Ｆからは、前述したクッション体１等と同様の作用効果が得られる。以上のように、スリットの拡張部及び延在部の形状は適宜変更可能である。スリットの各部の形状又は大きさが変えられることによってクッション体の沈み込み量を変化させることができ、例えば、身体の部分ごとにかかる圧力に対して適宜対応することも可能である。

また、前述の実施形態に係るクッション体１の製造方法では、複数の平坦面２５を有する拡張部２２を備えたスリット２０が形成される例について説明した。しかしながら、本開示に係るクッション体の製造方法では、平坦面を有しない拡張部を備えたスリットが形成されてもよく、スリットの形状は特に限定されない。また、本開示に係るクッション体、及びクッション体の製造方法では、複数の平坦面を有するスリットと、複数の平坦面を有しないスリットとの双方が形成されてもよい。更に、本開示に係るクッション体、及びクッション体の製造方法では、前述の実施形態又は実施例の一部が残部に組み合わされたものであってもよい。すなわち、前述した各スリットは適宜組み合わせることが可能である。

クッション体１の製造方法の更なる変形例について図１２及び図１３を参照しながら説明する。図１２の例では、まず、直方体状のブロック体Ｂを用意する。次に、ブロック体Ｂをカッターによって切断して３つの中間ブロックに分割する。ここで、中間ブロックは、下面３及びスリット２０に沿って分断されたブロック体Ｂの一部を示している。例えば、カッターは、振動式のワイヤー、又は回転式のワイヤーである。一例として、ワイヤーは、高さ４０ｃｍ程度の１つのブロック体Ｂを順次カットして、下面３及びスリット２０が形成された高さ１３ｃｍ程度の３つの中間ブロックを作製する。その後、各中間ブロックに対して切断ラインＸに沿ってプロファイル加工を施すことによって１つのブロック体Ｂから６つのクッション体１を得られる。

図１３の例では、予め性状が互いに異なる複数の中間ブロックを取得し（複数の中間ブロックを取得する工程）、複数の中間ブロックを貼り合わせる。例えば、まず、第１中間ブロックＹ１、第２中間ブロックＹ２、第３中間ブロックＹ３及び第４中間ブロックＹ４を貼り合わせる。より具体的には、第１中間ブロックＹ１の両側のそれぞれに第２中間ブロックＹ２を貼り合わせ、第２中間ブロックＹ２の第１中間ブロックＹ１とは反対側のそれぞれの部分に第３中間ブロックＹ３を貼り合わせる。そして、第３中間ブロックＹ３の第２中間ブロックＹ２とは反対側の部分のそれぞれに第４中間ブロックＹ４を貼り合わせる（貼り合わせる工程）。例えば、第１中間ブロックＹ１は、第２中間ブロックＹ２、第３中間ブロックＹ３及び第４中間ブロックＹ４より硬い層である。

以上のように、貼り合わせを行った後に、カッターによってスリット２０を形成する（スリットを形成する工程）。スリット２０は、第１中間ブロックＹ１、第２中間ブロックＹ２、第３中間ブロックＹ３及び第４中間ブロックＹ４の積層方向（図１３では上下方向）の両端面（図１３では下面３）に形成される。一例として、スリット２０は、第３中間ブロックＹ３及び第４中間ブロックＹ４に形成される。そして、第１中間ブロックＹ１及び第２中間ブロックＹ２において上下に蛇行する切断ラインＸに沿って切断を行うことにより（中間ブロックを切断する工程）、第１中間ブロックＹ１、第２中間ブロックＹ２、第３中間ブロックＹ３及び第４中間ブロックＹ４を備えた２つのクッション体が製造される。なお、図１３の例において、層の種類の数は、４以外であってもよく、２、３、又は５以上であってもよい。

前述の実施形態では、上面２に複数の凸部１１及び複数の凹部１２が形成されたクッション体１について説明した。しかしながら、本開示に係るクッション体は、凸部１１及び凹部１２を有しないクッション体であってもよい。すなわち、上面が平坦状とされたクッション体であってもよい。この場合もスリット２０等が形成されることによって前述した実施形態又は変形例と同様の作用効果が得られる。更に、前述の実施形態では、幅方向（第１方向Ｄ１）に沿って延在するスリット２０が形成されたクッション体１について説明した。しかしながら、スリットは、例えば、長手方向（第２方向Ｄ２）に沿って延在していてもよく、スリットが延在する方向は適宜変更可能である。

前述の実施形態では、マットレスであるクッション体１について説明した。しかしながら、本開示に係るクッション体は、マットレス以外にも適用可能である。例えば、クッション体は、枕カバーに収容されるクッション体であってもよい。このクッション体は、例えば、凹凸を有する上層と、平坦な下層と、上層及び下層の間に形成された通気層とを有する。このクッション体において、上層に、前述したスリット３０と同様のスリットが形成されていてもよい。このスリットは、スリット３０と同様、下端に複数の平坦面を有する。この枕カバーに収容されるクッション体では、クッション体１等と同様、スリットが形成された部分を潰れやすくできるので、前述と同様の効果が得られる。

１，１Ａ，１Ｂ，１Ｃ，１Ｄ，１Ｅ，１Ｆ…クッション体、１ｂ…長辺、１ｃ…短辺、２，２Ａ…上面、３…下面、１１…凸部、１２…凹部、２０…スリット、２１…延在部、２１ｂ…第１面、２１ｃ…第２面、２１ｄ，２１ｆ…端部、２２…拡張部、２５…平坦面、２５ｂ…第１平坦面、２５ｃ…第２平坦面、２５ｄ…第３平坦面、２５ｆ…第４平坦面、２５ｇ…第５平坦面、２６…角部、２６ｂ…第１角部、２６ｃ…第２角部、２６ｄ…第３角部、２６ｆ…第４角部、２７ｂ…第１境界角部、２７ｃ…第２境界角部、３０…スリット、３１…延在部、３２…拡張部、４０…スリット、４２…拡張部、４５…平坦面、４５ｂ…第１平坦面、４５ｃ…第２平坦面、４５ｄ…第３平坦面、４５ｆ…第４平坦面、４６…角部、４６ｂ…第１角部、４６ｃ…第２角部、４６ｄ…第３角部、４７ｂ…第１境界角部、４７ｃ…第２境界角部、５０…スリット、５２…拡張部、５２ｂ…第６平坦面、５２ｃ…第７平坦面、６０…スリット、６２…拡張部、６５…平坦面、６５ｂ…第１平坦面、６５ｃ…第２平坦面、６５ｄ…第３平坦面、６５ｆ…第４平坦面、６５ｇ…第５平坦面、６５ｈ…第６平坦面、６６…角部、７０…スリット、７２…拡張部、７５…平坦面、８０…スリット、８２…拡張部、８５…平坦面、８５ｂ…第１平坦面、８５ｃ…第２平坦面、８５ｄ…第３平坦面、Ｂ…ブロック体、Ｃ…中間ブロック、Ｄ１…第１方向、Ｄ２…第２方向、Ｄ３…第３方向、Ｌ１，Ｌ２…対角線、Ｘ…切断ライン、Ｙ１…第１中間ブロック（中間ブロック）、Ｙ２…第２中間ブロック（中間ブロック）、Ｙ３…第３中間ブロック（中間ブロック）、Ｙ４…第４中間ブロック（中間ブロック）、θ１…一定角度、θ２，θ３，θ４，θ５…角度、θ６，θ１１…一定角度、θ１２，θ１３，θ１４…角度、θ１５…一定角度。

Claims (4)

1. 第１方向、及び前記第１方向に交差する第２方向に延在する上面と、
   前記第１方向及び前記第２方向に延在すると共に、前記上面から前記第１方向及び前記第２方向の双方に交差する第３方向に離隔した下面と、を備え、
   前記下面が、前記下面から窪むと共に前記第１方向に延在するスリットを有する、クッション体の製造方法であって、
   前記クッション体の構成材料からなるブロック体を準備する工程と、
   前記ブロック体を切断して、前記下面を有する複数の中間ブロックを取得する工程と、
   複数の前記中間ブロックの前記下面に前記スリットを形成する工程と、
   複数の前記中間ブロックの前記下面とは反対側の面を貼り合わせる工程と、
   前記貼り合わせる工程において貼り合わされた面の上下で蛇行する切断ラインに沿って複数の前記中間ブロックを切断する工程と、
   を備える、
   クッション体の製造方法。
2. 前記スリットを形成する工程では、複数の前記中間ブロックのそれぞれの前記下面に前記スリットを形成し、
   前記貼り合わせる工程では、前記スリットを形成した後に複数の前記中間ブロックの前記下面とは反対側の面同士を貼り合わせる、
   請求項１に記載のクッション体の製造方法。
3. 複数の前記中間ブロックを取得する工程、及び前記スリットを形成する工程が同時に実行され、
   複数の前記中間ブロックを取得する工程、及び前記スリットを形成する工程では、前記ブロック体を切断しながら前記スリットを形成する、
   請求項１又は２に記載のクッション体の製造方法。
4. 前記スリットは、
   前記下面から前記第３方向に延在する延在部と、
   前記延在部の前記下面とは反対側の端部において前記延在部から前記第２方向に拡張する拡張部と、
   を有し、
   前記拡張部は、複数の平坦面によって画成されている、
   請求項１又は２に記載のクッション体の製造方法。
   
   

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