JP7132173B2 - 洗濯機 - Google Patents

Description

本発明は乾燥運転機能を備えた洗濯機に関する。

従来、洗濯槽内外の温度を検知することで衣類の乾き具合を判定し、その乾き具合に合わせて乾燥運転を制御して衣類を乾燥する方式が知られている「乾燥運転コース」を搭載した洗濯機が知られている。(例えば、特許文献１)。洗濯槽内の温度を上げるには、ファンを回転させて生じた風を、ＰＴＣヒータを介して洗濯槽内を循環させることで実現する。衣類の乾き具合については、衣類の水分量が減って蒸発量が少なくなると、温風の温度が上昇する原理を利用し、槽内外の温度差を見て乾き具合を判断し、温度差が閾値を超えたらＰＴＣヒータをＯＦＦに切替えて乾燥運転終了となる。

特開平10-043499号公報

衣類の縮みを低減するために、槽内温度を極力低くすることが重要である。そのため、槽内温度はＰＴＣヒータを連続動作させた時よりも低くし、且つ乾燥ムラを少なくするために低温を維持することが重要である。また、槽内温度を低くする手段として、ＰＴＣヒータの抵抗値を下げる方法があるが、量産性・シリーズ展開・コストを考慮して、ＰＴＣヒータの抵抗を変更しない手段が望ましい。

本発明の課題は、衣類の縮みを低減し、且つ乾燥ムラが少ない洗濯機を提供することにある。

上記課題を解決するために本発明の洗濯機は、その一例として、筐体の内部に設けられた水槽と、水槽に給水する給水部と、空気を加熱して乾燥風を得るための加熱部と、乾燥風を循環させるための送風部と、槽内温度又は衣類温度を検知する温度検知部と、乾燥工程を備えた制御部と、を有し、乾燥工程は、予め定めた規定温度で乾燥する標準乾燥工程と、その規定温度より低い温度で乾燥する低温乾燥工程と、を有し、低温乾燥工程は、予め定めた時間、加熱部を予め定めた第一強度で加熱し、時間経過後または温度検知部の検知温度が前記規定温度に達した後に、加熱部を第一強度より弱い第二強度で加熱し、温度検知部の検知温度が、予め定めた第一の温度に達した後、第一の温度より高く且つ規定温度より低い第二の温度に達した場合に、加熱部をＯＦＦし、ＯＦＦ後、所定時間経過後に加熱部をＯＮし、ＯＮ後、所定時間経過毎に、ＯＦＦとＯＮを複数回繰り返す構成とする。

本発明によれば、衣類の縮みを低減し、且つ乾燥ムラの少ない洗濯機を提供することができる。

本発明に係る洗濯機の外部構成を示す斜視図である。 本発明に係る洗濯機の構成を示す断面図である。 本発明に係る標準乾燥工程の制御フローチャートを示す図である。 本発明に係る低温乾燥工程の制御フローチャートを示す図である。 本発明の低温乾燥工程における槽内温度の推移を示す図である。

以下、図面を参照して、本発明の実施の形態（以下、「本実施形態」と称する）について詳細に説明する。なお、各図は、本発明を十分に理解できる程度に、概略的に示しているに過ぎない。よって、本発明は、図示例のみに限定されるものではない。また、各図において、共通する構成要素や同様な構成要素については、同一の符号を付し、それらの重複する説明を省略する。
以下、本発明の実施の形態について、図１～図５に従って説明する。

＜洗濯機の外部構成＞
以下、図１乃至図２を参照して、本実施形態に係る洗濯機１の外部構成について説明する。図１は、本実施形態に係る洗濯機１の外部構成を示す斜視図である。図２は、洗濯機１の構成を示す断面図である。

ここでは、洗濯機１が洗濯対象物（布類）の乾燥機能を有する洗濯乾燥機であるものとして説明する。また、ここでは、洗濯機１が筺体の内部に縦型の水槽が配置された縦型洗濯機であるものとして説明する。ただし、洗濯機１は、ドラム型洗濯機であってもよい。

図１に示すように、洗濯機１は、筐体２の上面に、上面カバー２１と、それぞれ自在に開閉できる外フタ２２を備えている。また、本実施形態では、洗濯機１は、筐体２の前面に、取り外し可能な前面パネル２３を備えている。上面カバー２１は、筐体２の後方上面に配置されている。外フタ２２は、筐体２の中央上面に配置されている。外フタ２２の上面には、洗濯機１を操作するための操作パネル２４が設けられている。

＜洗濯機の内部構成＞
以下、図２を参照して、洗濯機１の内部構成について説明する。図２は、洗濯機１の内部構成を示す断面図である。

図２に示すように、洗濯機１は、筐体２の内部に、外槽３を備えており、さらにその内部に水槽４（洗濯兼脱水槽）を備えている。

外槽３は、上面部に設けられた外槽カバー５と、外槽カバー５に設けられた開口部を封止するフタ部材５aと、外槽カバーに設けられた衣類を出し入れするウチフタ６と、ウチフタに設けられた開口部を封止するフタ部材６aを備えている。

水槽４（洗濯兼脱水槽）は、上面が開放された有底の円筒形状を呈している。水槽４は、円筒の胴体部分を構成するＳＵＳ板７と、水槽４の底部で回転する回転翼８と、水槽４のバランスを維持するバランスリング９とを有している。ＳＵＳ板７には、通水及び通風のための、複数の貫通孔７aが形成されている。バランスリング９は、内部に流体が封止された流体バランサとなっている。

洗濯機１は、水槽４及び回転翼８を回転駆動するための駆動装置１０と、駆動装置１０の動作を検出するための回転検出装置１１及びモータ電流検出装置１２とを備えている。駆動装置１０は、水槽４及び回転翼８を回転させるモータ１０ａと、水槽４及び回転翼８の回転方向及び回転速度を規定するクラッチ機構１０ｂと、回転翼８に連結された回転軸１０ｃとを有している。回転軸１０ｃは、上面視において水槽４の中心に配置されている。

また、洗濯機１は、筐体２の後方上部に、水槽４に水を供給するための給水部である給水ユニット１３と、空気を加熱して乾燥風を得るためのヒータなどの加熱部を備えた乾燥ユニット１４と、乾燥風を循環させるためのファン１５、送風ダクト１６、及び乾燥ダクト１７と備えている。

送風ダクト１６は、ファン１５と吹出ノズル１８との間に配置されており、その途中部分に乾燥ユニット１４が配置されている。送風ダクト１６は、蛇腹管Ａ１９で吹出ノズル１８に接続されている。吹出ノズル１８は、ファン１５によって送られた乾燥ユニット１４で加熱された乾燥風を、外槽３の内部に吹き出す。乾燥ダクト１７は、外槽３とファン１５との間に配置されている。乾燥ダクト１７は、蛇腹管Ｂ２０で外槽３の落とし込み部２５と接続されている。

なお、洗濯機１は、洗濯工程、すすぎ工程、乾燥工程を実行する制御部を備え、例えば、洗濯工程時やすすぎ工程時に、水槽４（洗濯兼脱水槽）が水で浸されるように、給水ユニット２０から外槽３に水を供給する。また、洗濯機１は、例えば、乾燥工程時に、ファン１５を回転させて空気を送風ダクト１６に送り、乾燥ユニット１４の加熱部で空気を加熱して乾燥風を得て、乾燥風を外槽３及び水槽４の内部を通過させる。これにより、洗濯機１は、水槽４の内部に収容された洗濯対象物（布類）を乾燥させる。そして、洗濯機１は、外槽３及び水槽４の内部を通過した空気をファン１５で乾燥ダクト１７から送風ダクト１６に送り込み、同様の動作を繰り返す。

また、洗濯機１は、水を排出する排出経路２６と、排出経路２６を開閉する排水弁２７と、を備えている。

＜本実施形態の概要＞
以下、図３乃至図５を参照して、本実施形態に係る乾燥工程の制御方法について説明する。

乾燥工程には、規定温度（以下、第二の規定温度）で乾燥運転する標準乾燥工程（標準乾燥コース）と、その規定温度よりも低い温度（以下、第二の温度）で乾燥運転する低温乾燥工程（低温乾燥コース）と、を備えている。

図３に標準乾燥工程のフローチャートを示し、図４に低温乾燥工程のフローチャートを示し、図５に低温乾燥工程における時間と槽内温度（または衣類温度）のグラフを示す。但し、図５の実線が本発明の低温乾燥工程の値で、一点鎖線が標準乾燥工程の値を示す。

標準乾燥工程では、乾燥運転開始後にＰＴＣヒータを出力最大「以降は強運転（第一強度）と略す」にして規定時間運転するか、温度検知部である温度測定器３０によって測定された温度が予め定めた規定値を超えた後、ＰＴＣヒータを出力最小「以降は弱運転（第二強度）と略す」にする。温度検知部である温度測定器３０によって測定された槽内温度が平衡した時の温度である第一の温度に達した後はＰＴＣヒータを出力最小「以降は弱運転（第二強度）と略す」にする。その後、前述の温度測定器３０によって測定された槽内温度が第二の規定温度に達すると、衣類が乾燥したと判断してＰＴＣヒータをＯＦＦにして運転終了となる。第二の規定温度とは、衣類が乾燥しきる温度に設定している。なお、加熱部の第二強度は、第一強度より弱い強度であればよい。

上記標準乾燥工程の制御の場合、第二の規定温度まで運転すると、槽内温度が高くなって衣類の縮みを抑制できない。

本発明では、第二の規定温度より低い第二の温度に設定し、それによって生じる乾燥ムラについては加熱部であるＰＴＣヒータをＯＮ・ＯＦＦを繰返すことで槽内温度を一定に保って乾燥ムラを抑制する。これにより、乾燥運転の標準乾燥工程の槽内温度よりも低い槽内温度を実現している。なお、第一の温度は、標準乾燥工程と低温乾燥工程で同等である。

具体的に図４を用いて本発明の低温乾燥工程の制御について説明する。

乾燥開始後に加熱部を第一強度にして規定時間運転するか、規定時間運転する前に温度測定器３０によって測定された槽内温度が予め定めた規定値を超えるまで運転した後、加熱部を第二強度にして運転する。その後、温度検知部である温度測定器３０によって測定された槽内温度が平衡した時の温度である第一の温度（規定温度）を基準値（例えば６０℃）とし、その後、温度測定器３０によって測定された槽内温度が第一の温度より高い第二の温度（第二の規定温度以下）（例えば６５℃）に達すると衣類が乾いていなくてもＰＴＣヒータをＯＦＦする。ＯＦＦしてから予め定めたＡ min経過後にヒータをＯＮして加熱部を第二強度にして運転させ、予め定めたＢ min経過後にヒータをＯＦＦする。このルーチンを予め定めた所定回数（Ｃ回）実施した後、ヒータをＯＦＦして運転終了となる。ＡおよびＢ、Ｃの値については、適宜変更できるものとする。

なお、図４の制御を行った際のＰＴＣヒータの出力電力の推移を図５に記載する。図５に示す出力電力は、強度、又はＯＮ／ＯＦＦによって、流れる電流量が異なり、槽内温度の推移と比例した関係になっている。

このようにヒータをＯＮ・ＯＦＦ繰り返すことで、槽内温度を低いまま保つことが可能となり、乾燥ムラを抑制できる。

以上のように、本発明によれば、衣類の縮みを抑制し、且つ乾燥ムラを抑制できる洗濯機を提供できる。

１ 洗濯機
２ 筐体
３ 外槽
４ 水槽
５ 外槽カバー
６ ウチフタ
７ ＳＵＳ板
８ 回転翼
１０ メインモータ
１１ 回転検出装置
１２ モータ電流検出装置
１３ 給水ユニット
１４ 乾燥ユニット
１５ ファン
１６ 送風ダクト
１７ 乾燥ダクト
１８ 吹き出しノズル
２１ 上面カバー
２２ 外フタ
２３ 前面パネル
２４ 操作パネル
２５ 落とし込み部
３０ 温度測定器

Claims (2)

1. 筐体と、
   前記筐体の内部に設けられた水槽と、
   前記水槽に給水する給水部と、
   空気を加熱して乾燥風を得るための加熱部と、
   乾燥風を循環させるための送風部と、
   槽内温度又は衣類温度を検知する温度検知部と、
   乾燥工程を備えた制御部と、を有し、
   前記乾燥工程は、予め定めた規定温度で乾燥する標準乾燥工程と、前記規定温度より低い温度で乾燥する低温乾燥工程と、を有し、
   前記低温乾燥工程は、予め定めた時間、前記加熱部を予め定めた第一強度で加熱し、前記時間経過後、または前記時間経過前に前記温度検知部の検知温度が前記規定温度に達した後に、前記加熱部を前記第一強度より弱い第二強度で加熱し、前記温度検知部の検知温度が、予め定めた第一の温度に達した後、前記第一の温度より高く且つ前記規定温度より低い第二の温度に達した場合に、前記加熱部をＯＦＦし、ＯＦＦ後、所定時間経過後に前記加熱部をＯＮし、ＯＮ後、所定時間経過毎に、ＯＦＦとＯＮを複数回繰り返すことを特徴とする洗濯機。
2. 請求項１記載の洗濯機であって、
   前記標準乾燥工程は、前記加熱部を前記第一強度で加熱し、前記時間経過後、または前記時間経過前に前記温度検知部の検知温度が前記規定温度に達した後に、前記加熱部を前記第二強度で加熱し、前記温度検知部の検知温度が、前記第一の温度に達した後、前記規定温度に達した場合に、前記加熱部をＯＦＦして、乾燥運転を終了するものであり、
   前記第一の温度は、前記標準乾燥工程と前記低温乾燥工程とで同等であることを特徴とする洗濯機。

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