JP2023153611A - 衣類乾燥機 - Google Patents

Abstract

【課題】乾燥運転における温風の除湿に関して改善を図る。【解決手段】衣類乾燥機は、衣類を収容可能な乾燥室と、乾燥室から流出した空気の少なくとも一部を乾燥室に戻す循環風路と、循環風路を通る空気を加熱する加熱装置と、循環風路内の空気を除湿する第１除湿機構と、循環風路内の空気を第１除湿機構とは異なる方式で除湿する第２除湿機構と、加熱装置を駆動させて乾燥室内の衣類を乾燥させる乾燥運転を実行可能な制御装置と、を備える。制御装置は、乾燥運転中に、第１除湿機構による除湿を行う第１除湿処理と、第２除湿機構による除湿を行う第２除湿処理と、を実行可能である。【選択図】図１

Description

本発明の実施形態は、衣類乾燥機に関する。

従来、衣類乾燥機においては、乾燥効率を向上させるために、衣類から湿気を奪った後の温風を除湿して再度乾燥に利用することが行われている。この場合の除湿方式としては、例えば空冷式や水冷式等がある。空冷式は機外から取り入れた外気によって乾燥後の温風を冷却除湿する方式であり、水冷式は冷却水によって温風を冷却除湿する方式である。

ここで、空冷式の場合、冷却のために機内に取り込まれた外気は、乾燥後の温風を冷却して温度上昇した後、再び機外に排出される。このため、機外に排出された空気によって衣類乾燥機の周囲の環境温度が上昇し、これにより外気の取り込みによる冷却除湿の性能が低下するとともに、季節によっては使用者に不快感を与える可能性もある。また、水冷式の場合、乾燥後の温風の冷却に水道水を用いることが一般的である。この場合、乾燥運転の都度、多量の水道水を用いることになるため、空冷式に比べて不経済であった。

特開２０１８－９４１１０号公報

そこで、乾燥運転における温風の除湿に関して改善を図った衣類乾燥機を提供する。

実施形態の衣類乾燥機は、衣類を収容可能な乾燥室と、前記乾燥室から流出した空気の少なくとも一部を前記乾燥室に戻す循環風路と、前記循環風路を通る空気を加熱する加熱装置と、前記循環風路内の空気を除湿する第１除湿機構と、前記循環風路内の空気を前記第１除湿機構とは異なる方式で除湿する第２除湿機構と、前記加熱装置を駆動させて前記乾燥室内の衣類を乾燥させる乾燥運転を実行可能な制御装置と、を備える。前記制御装置は、前記乾燥運転中に、前記第１除湿機構による除湿を行う第１除湿処理と、前記第２除湿機構による除湿を行う第２除湿処理と、を実行可能である。

一実施形態による衣類乾燥機の概略構成の一例を示すもので、第１除湿機構及び第２除湿機構が動作していない状態を示す図 一実施形態による衣類乾燥機の概略構成の一例を示すもので、第１除湿機構が動作しかつ第２除湿機構が動作していない状態を示す図 一実施形態による衣類乾燥機の概略構成の一例を示すもので、第１除湿機構が動作しておらずかつ第２除湿機構が動作している状態を示す図 一実施形態による衣類乾燥機の電気的構成の一例を示すブロック図 一実施形態による衣類乾燥機において実行される乾燥運転の一例について、加熱装置の入力、乾燥運転に関する温度、送風装置の回転数、第１除湿機構及び第２除湿機構の動作状態を経時的に示す図 一実施形態による衣類乾燥機において実行される乾燥運転の他の例について、加熱装置の入力、乾燥運転に関する温度、送風装置の回転数、第１除湿機構及び第２除湿機構の動作状態を経時的に示す図

以下、一実施形態について図面を参照しながら説明する。図１に例示する洗濯乾燥機１０は、衣類に所定の処理、この場合、少なくとも、衣類を洗う洗い処理、衣類をすすぐすすぎ処理、衣類を脱水する脱水処理を施すことが可能な衣類処理装置の一例である。また、洗濯乾燥機１０は、回転槽の回転中心軸が上下方向に延びる、いわゆる縦軸型の洗濯乾燥機である。また、洗濯乾燥機１０は、衣類を乾燥する乾燥処理を施すことが可能な衣類乾燥機の一例でもある。

本実施形態の衣類乾燥機は、例えば図１に示すような縦軸型の洗濯乾燥機１０に適用することができる。なお、詳細は図示しないが、本実施形態の衣類乾燥機は、例えば横軸又は斜め軸型のドラム式洗濯機にも適用することができる。また、本実施形態の衣類乾燥機は、洗濯機能を備えていない乾燥専用の衣類乾燥機にも適用することができる。

図１に示す洗濯乾燥機１０は、外箱１１、外槽１２、回転槽１３、モータ１４、パルセータ１５、排水機構１６、及び循環風路２０を備えている。なお、図１において、洗濯乾燥機１０の設置面側つまり鉛直下側を洗濯乾燥機１０の下側とし、設置面と反対側つまり鉛直上側を洗濯乾燥機１０の上側とする。

外箱１１は、洗濯乾燥機１０の外殻を構成するもので、内部に外槽１２、回転槽１３、モータ１４、パルセータ１５、排水機構１６、及び循環風路２０を収容する。外槽１２は、上側が開口した有底円筒状に形成されている。本実施形態の場合、外槽１２は、内部に水を貯留することができ、この場合、水槽として機能する。外槽１２は、衣類出入口１２１及び内蓋１２２を有している。衣類出入口１２１は、外槽１２の内部と外部とを連通している。内蓋１２２は、衣類出入口１２１を開閉する。ユーザは、内蓋１２２を開いた状態で、衣類出入口１２１を通して衣類を回転槽１３に投入し、又は取り出すことができる。洗濯乾燥機１０は、内蓋１２２が閉じられた状態で、洗濯運転及び乾燥運転を実行する。

外槽１２は、循環出口１２３及び循環入口１２４を有している。循環出口１２３は、例えば外槽１２の筒状部分を構成する周壁のうち底部近傍に設けられている。また、循環入口１２４は、例えば外槽１２の上部側に設けられている。循環出口１２３及び循環入口１２４は、外槽１２の内部と外部とを連通している。

回転槽１３は、衣類を収容可能な有底円筒状に形成されており、外槽１２の内部に回転可能に収容されている。回転槽１３の回転軸は、外槽１２の中心軸に重なっている。回転槽１３は、複数の連通孔１３１を有している。連通孔１３１は、回転槽１３の内部と外部とを連通している。連通孔１３１は、洗濯運転時及び脱水運転時には、主に水が出入りする通水孔として機能し、乾燥運転時には空気が出入りする通風孔として機能する。外槽１２及び回転槽１３は、乾燥運転時に内部に衣類を収容して衣類の乾燥を行う乾燥室として機能する。

モータ１４は、例えば外槽１２の底部外側に設けられている。モータ１４は、例えばアウタロータ型のダイレクトドライブモータを用いることができる。モータ１４は、図示しないクラッチ機構を介して回転槽１３及びパルセータ１５に接続されている。図示しないクラッチ機構は、モータ１４の回転を回転槽１３及びパルセータ１５に選択的に伝達する。モータ１４及び図示しないクラッチ機構は、例えば、洗い時、すすぎ時、及び乾燥運転時には、回転槽１３の回転を停止させた状態でモータ１４の駆動力をパルセータ１５に伝達してパルセータ１５を低速で直接正逆回転駆動する。一方、モータ１４及び図示しないクラッチ機構は、脱水時等にはモータ１４の駆動力を回転槽１３に伝達して、回転槽１３及びパルセータ１５を一方向に高速で回転駆動させる。

排水機構１６は、外槽１２の内部に貯留された水を、洗濯乾燥機１０の機外へ排出する機能を有する。排水機構１６は、排水弁１６１と排水管１６２とを含んで構成されている。排水弁１６１は、例えば電磁駆動式の液体用の開閉弁である。排水管１６２は、外槽１２内から機外に至る排水経路を構成する。排水弁１６１は、排水経路の途中に設けられており排水経路を開閉する。なお、洗濯乾燥機１０は、詳細は図示しないが、給水機構も備える。図示しない給水機構は、例えば図４に示す給水弁１７を有しており、例えば水道等の外部の給水源に接続されて、外部の給水源から供給された水を外槽１２内へ供給する機能を有する。

循環風路２０は、乾燥室である外槽１２及び回転槽１３の外部に設けられており、外槽１２及び回転槽１３内の空気の少なくとも一部を循環可能に構成されている。循環風路２０は、循環出口１２３と循環入口１２４とを繋いでいる。本実施形態の場合、循環風路２０は、半開放型に構成されており、循環風路２０の途中で外箱１１内に開放されている。

すなわち、本実施形態の場合、循環風路２０は、例えば排気ダクト２１、加熱室２２、及び給気ダクト２３を含んで構成されている。以下の説明では、循環風路２０のうち、循環出口１２３を循環風路２０の最上流側とし、循環入口１２４を循環風路２０の最下流側として説明する。

排気ダクト２１は、例えば外槽１２の外周面に設けられており、上下方向に延びている。排気ダクト２１の上流側は、外槽１２の循環出口１２３に接続されており、排気ダクト２１の下流側は外箱１１内において開放されている。加熱室２２の上流側は排気ダクト２１の下流側の近傍において外箱１１内に開放されており、加熱装置３３の下流側は給気ダクト２３に接続されている。すなわち、本実施形態の場合、排気ダクト２１の下流側は、加熱室２２に物理的に接続されていない。そして、給気ダクト２３は、加熱室２２と外槽１２とを接続している。

また、洗濯乾燥機１０は、フィルタ装置３１、送風装置３２、及び加熱装置３３を備えている。フィルタ装置３１、送風装置３２、及び加熱装置３３は、循環風路２０に設けられている。フィルタ装置３１は、例えば排気ダクト２１の下流端部に着脱可能に設けられている。フィルタ装置３１は、循環風路２０内を流れる空気、この場合、排気ダクト２１から外箱１１内に排出される空気に含まれるほこりや異物を捕集する。

送風装置３２は、加熱室２２内又は加熱室２２の上流側に設けられている。送風装置３２は、例えばシロッコファンなどで構成することができる。送風装置３２は、加熱室２２の周囲の空気とともに排気ダクト２１から排出された温風の一部を加熱室２２内に吸い込み、その吸い込んだ空気を給気ダクト２３側へ吐出する。加熱装置３３は、加熱室２２内において送風装置３２の下流側に設けられている。加熱装置３３は、例えば電気ヒータ等で構成することができ、循環風路２０を流れる空気を加熱する。

この構成において、洗濯乾燥機１０は、送風装置３２及び加熱装置３３を駆動させて乾燥運転を実行する。送風装置３２及び加熱装置３３が駆動すると、送風装置３２から吐出された空気は、加熱装置３３を通過する際に加熱されて乾燥用の温風となり、循環入口１２４から外槽１２及び回転槽１３内へ供給される。そして、温風の供給により外槽１２内の圧力が高まると、外槽１２内の空気の一部が循環出口１２３から流れ出て、排気ダクト２１を通り排気ダクト２１の下流端部から循環風路２０外に排出される。

そして、排気ダクト２１から排出された温風の一部は、送風装置３２の送風作用により、加熱室２２の周囲の空気とともに加熱室２２内に再び吸い込まれる。そして、加熱室２２に吸い込まれた空気は、再び加熱装置３３を通過して温風となって外槽１２内に供給される。このようにして、外槽１２から流出した空気の少なくとも一部が外槽１２に戻されて循環することで、加熱装置３３で生成された温風を再利用した乾燥運転が行われる。

また、洗濯乾燥機１０は、第１除湿機構４０及び第２除湿機構５０を備えている。第１除湿機構４０及び第２除湿機構５０は、循環風路２０の途中に設けられており、循環風路２０内を循環する空気を除湿する機能を有する。第１除湿機構４０及び第２除湿機構５０は、それぞれ除湿の方式が異なっている。

第１除湿機構４０は、例えば水冷式の除湿機構で構成することができる。この場合、第１除湿機構４０は、循環風路２０内に水を供給することによって当該水により循環風路２０内の空気を冷却して除湿する機能を有する。以下の説明では、第１除湿機構４０から吐出される水を冷却水Ｗと称することがある。冷却水Ｗは、循環風路２０内の温風を冷却して除湿することを目的としたものである。第１除湿機構４０は、例えば図２に示すように排気ダクト２１内の内壁に沿って冷却水Ｗを流すことで、排気ダクト２１内の空気の温度を下げて除湿する。この場合、第１除湿機構４０は、水冷除湿機構と称することができる。

第２除湿機構５０は、例えば空気交換式の除湿機構で構成することができる。第２除湿機構５０は、湿気を多量に含んだ循環風路２０内の空気の一部を循環風路２０及び外箱１１の外部に排出するとともに、循環風路２０の空気よりも湿度の低い外気を循環風路２０内に導入する機能を有する。すなわち、第２除湿機構５０は、循環風路２０内の湿度の高い空気と、湿度の低い外気と、を交換することで循環風路２０内の空気を除湿する機能を有する。この場合、第２除湿機構５０は、空気交換除湿機構と称することができる。なお、この空気交換式の除湿機構は、外気によって循環風路２０を直接冷却することで除湿するいわゆる空冷式のものとは除湿の原理が異なる。

第１除湿機構４０を水冷式の除湿機構とする場合、第１除湿機構４０は、例えば給水部４１及び除湿用弁４２を有して構成することができる。給水部４１は、排気ダクト２１の下流側の端部付近に設けられている。給水部４１は、除湿用弁４２を介して水道等の水源に接続されている。除湿用弁４２は、液体用の電磁弁で構成することができる。

除湿用弁４２が開放されると、例えば図２に示すように給水部４１から水道水等が冷却水Ｗとして排気ダクト２１内に供給される。外槽１２及び回転槽１３内の衣類から湿気を奪った温風は、排気ダクト２１内において給水部４１から供給される冷却水Ｗによって冷却され、これにより除湿される。給水部４１から排気ダクト２１内に供給された冷却水Ｗは、冷却水Ｗによって排気ダクト２１内に生じた除湿水とともに、例えば排水機構１６によって機外に排出される。

第２除湿機構５０を空気交換式の除湿機構とする場合、第２除湿機構５０は、図１及び図４に示すように、例えば交換経路５１、開閉部材５２、及び駆動部５３を有して構成することができる。交換経路５１は、循環風路２０の途中に設けられており、循環風路２０と外部とを連通する空気の経路である。交換経路５１は、循環風路２０内を通る温風と外気つまり外箱１１の外部の空気とが出入り可能つまり交換可能に構成されている。交換経路５１は、加熱室２２の上流側つまり加熱室２２の流入口側に設けることができる。外気は、交換経路５１から加熱室２２に流入することができる。

開閉部材５２は、交換経路５１を開閉可能に構成されており、例えばダンパで構成することができる。駆動部５３は、開閉部材５２を動作させるための例えば電気的なアクチュエータであり、例えばモータやソレノイド等で構成することができる。図１及び図２に示すように開閉部材５２が閉じた状態では、交換経路５１は閉鎖されており外部に連通していない。このため、循環風路２０内の空気と、外気つまり外箱１１の外部の空気と、の積極的な入れ替わりが生じない。つまり、開閉部材５２が閉じた状態では、第２除湿機構５０による除湿は行われない。一方で、図３に示すように開閉部材５２が開いた状態では、交換経路５１は開放されており外部に連通している。このため、開閉部材５２が開いた状態では、循環風路２０内の空気と、外気つまり外箱１１の外部の空気と、の積極的な入れ替わりが生じる。

また、洗濯乾燥機１０は、図１及び図４等に示すように、複数の温度センサ１８、１９を備えている。各温度センサ１８、１９は、乾燥運転に関する温度を検出可能である。乾燥運転に関する温度とは、洗濯乾燥機１０において乾燥運転の影響を受けて変化する部位の温度を意味する。洗濯乾燥機１０のうち、外槽１２や循環風路２０内の温度は、乾燥運転の影響を受けて変化する。そのため本実施形態の場合、洗濯乾燥機１０は、例えば外槽温度センサ１８及び風路内温度センサ１９を備えている。外槽温度センサ１８は、外槽１２の外面に設けられており、外槽１２の外面の温度を検出する。外槽温度センサ１８が検出する外槽１２の外面の温度は、外槽１２内の温度に相関する。風路内温度センサ１９は、循環風路２０内において加熱装置３３の下流側近傍に設けられており、加熱装置３３の加熱された直後の空気の温度を検出する。

洗濯乾燥機１０は、図４に示すように、制御装置６０を備えている。制御装置６０は、ＣＰＵ６０１や、ＲＯＭ、ＲＡＭ、不揮発性メモリなどの記憶領域６０２、及び時間を計測可能なタイマ６０３を有するマイクロコンピュータを主体として構成されている。制御装置６０は、洗濯乾燥機１０全体の動作を管理する機能を有する。モータ１４、排水弁１６１、給水弁１７、各温度センサ１８、１９、送風装置３２、加熱装置３３、除湿用弁４２、及び駆動部５３は、制御装置６０の電気的に接続されており、制御装置６０からの制御に基づいて動作する。

制御装置６０は、乾燥運転を実行可能である。乾燥運転は、送風装置３２及び加熱装置３３を駆動させて、乾燥室である外槽１２及び回転槽１３内に温風を供給することで衣類の乾燥を行う運転である。また、制御装置６０は、通常の乾燥運転中に、第１除湿機構４０による除湿を行う第１除湿処理と、第２除湿機構５０による除湿を行う第２除湿処理と、を実行可能である。

ここで、通常の乾燥運転中とは、例えば洗濯乾燥機１０に異常が生じていない場合、特に第１除湿機構４０及び第２除湿機構５０に異常が生じてない場合の乾燥運転を意味する。また、本実施形態の場合、第１除湿処理は、図２に示すように、除湿用弁４２を開いて給水部４１から排気ダクト２１内に冷却水Ｗを供給する処理である。そして、第２除湿処理は、図３に示すように、開閉部材５２を動作させて交換経路５１を開く処理である。

制御装置６０は、例えば図５又は図６に示すように、乾燥運転中に第１除湿処理及び第２除湿処理を実行することができる。図５及び図６のグラフ（ａ）は、乾燥運転中における加熱装置３３に対する入力値の推移を示すものである。図５及び図６のグラフ（ｂ）は、乾燥運転に関する温度の推移を示すものである。グラフ（ｂ）のうちＡ１は外槽１２の外面の温度つまり外槽温度センサ１８の計測値を示すものである。また、グラフ（ｂ）のうちＡ２は循環風路２０内における加熱装置３３の直後の温度つまり風路内温度センサ１９の計測値の推移を示すものである。

また、図５及び図６のグラフ（ｃ）は、乾燥運転中における送風装置３２の回転数の推移を示すものである。この場合、送風装置３２の回転数は、循環風路２０内を流れる風量と相関する。図５及び図６のグラフ（ｄ）は、乾燥運転中における第１除湿機構４０の動作状況の推移を示すものである。そして、図５及び図６のグラフ（ｅ）は、乾燥運転中における第２除湿機構５０の動作状況の推移を示すものである。

また、乾燥運転は、加熱期間Ｔ１、恒率期間Ｔ２、減率期間Ｔ３、仕上期間Ｔ４、及び冷却期間Ｔ５の順で推移する。加熱期間Ｔ１は、加熱装置３３及び送風装置３２の駆動により乾燥運転が開始されてから外槽１２の温度が増加傾向となる期間である。制御装置６０は、例えば外槽温度センサ１８の検出温度が増加傾向にある場合に、現在の期間が加熱期間Ｔ１であると判断することができる。また、制御装置６０は、乾燥運転を開始してからの経過時間に基づいて、現在の期間が加熱期間Ｔ１であると推測することもできる。

恒率期間Ｔ２は、外槽１２内の衣類から蒸発する水分量が一定となる期間である。加熱期間Ｔ１から恒率期間Ｔ２に移行すると、矢印Ｂ１部分に示すように、外槽１２の温度上昇が止まり、一定傾向に転じる。制御装置６０は、例えば外槽温度センサ１８の検出温度が増加傾向から一定傾向に転じた場合に、加熱期間Ｔ１から恒率期間Ｔ２に移行したと判断することができる。また、制御装置６０は、乾燥運転を開始してからの経過時間に基づいて、加熱期間Ｔ１から恒率期間Ｔ２に移行したと推測することもできる。

減率期間Ｔ３は、外槽１２内の衣類から蒸発する水分量が減少傾向となる期間である。恒率期間Ｔ２から減率期間Ｔ３に移行する際、矢印Ｂ２部分に示すように、加熱装置３３の直後の温度が若干下がりその後一定傾向を維持する。制御装置６０は、例えば恒率期間Ｔ２に移行した後に、風路内温度センサ１９の検出温度が若干下がったことを検出した場合に、恒率期間Ｔ２から減率期間Ｔ３に移行したと判断することができる。また、制御装置６０は、乾燥運転を開始してからの経過時間又は恒率期間Ｔ２に移行してからの経過時間に基づいて、恒率期間Ｔ２から減率期間Ｔ３に移行したと推測することもできる。

仕上期間Ｔ４は、加熱装置３３による加熱及び送風装置３２の風量を低減して衣類を仕上げる期間である。減率期間Ｔ３の終了時期には、矢印Ｂ３部分に示すように、外槽１２の温度が若干上昇する。制御装置６０は、減率期間Ｔ３に移行した後、例えば外槽温度センサ１８の検出温度が若干上がったことを検出した場合に減率期間Ｔ３が終了したと判断し、その後、仕上期間Ｔ４に移行する。また、制御装置６０は、例えば減率期間Ｔ３に移行してから所定期間が経過した場合に減率期間Ｔ３が終了したと推測し、その後、仕上期間Ｔ４に移行する。

冷却期間Ｔ５は、送風装置３２からの送風を継続した状態で加熱装置３３を停止させることで外槽１２内の衣類の温度を下げる期間である。制御装置６０は、冷却期間Ｔ５に移行した後、例えば外槽温度センサ１８又は風路内温度センサ１９の検出温度が所定温度まで下がったことを検出した場合に冷却期間Ｔ５が終了したと判断し、送風装置３２も停止させて乾燥運転を終了する。また、制御装置６０は、例えば冷却期間Ｔ５に移行してから所定期間が経過した場合に冷却期間Ｔ５が終了したと推測し、送風装置３２も停止させて乾燥運転を終了する。

また、制御装置６０は、図５及び図６に示すように、乾燥運転中において、第１除湿機構４０を動作させて第１除湿処理を実行した後に、第２除湿機構５０を動作させて第２除湿処理を実行することができる。すなわち、第１除湿処理は、第２除湿処理よりも先に実行される。なお、図５及び図６では、第１除湿処理が実行されている期間を第１除湿期間Ｓ１とし、第２除湿処理が実行されている期間を第２除湿期間Ｓ２として示している。そして、制御装置６０は、恒率期間Ｔ２中に第１除湿処理を実行可能で、かつ、減率期間Ｔ３中に第２除湿処理を実行可能である。なお、制御装置６０は、加熱期間Ｔ１中は、第１除湿処理及び第２除湿処理のいずれも実行しない。

図５の例の場合、制御装置６０は、第１除湿処理と第２除湿処理とを重複した期間に実行しないように制御する。すなわち、図５の例において、制御装置６０は、第１除湿処理と第２除湿処理と同時に実行することを禁止しており、第１除湿期間Ｓ１と第２除湿期間Ｓ２とが重ならないように第１除湿機構４０及び第２除湿機構５０を制御する。この場合、第１除湿期間Ｓ１は、例えば恒率期間Ｔ２に一致する期間とすることができる。また、第２除湿期間Ｓ２は、例えば少なくとも減率期間Ｔ３を含む期間とすることができる。本実施形態の場合、第２除湿期間Ｓ２は、減率期間Ｔ３、仕上期間Ｔ４、及び冷却期間Ｔ５を合わせた期間に一致する。

図６の例の場合、制御装置６０は、第１除湿処理と第２除湿処理とを重複した期間に実行する。すなわち、図６の例において、制御装置６０は、第１除湿処理と第２除湿処理とを同時期に実行可能であり、第１除湿期間Ｓ１と第２除湿期間Ｓ２とが一時的に重なるように第１除湿機構４０及び第２除湿機構５０を制御することができる。図６の例の場合、制御装置６０は、恒率期間Ｔ２から減率期間Ｔ３の初期に亘って第１除湿処理を実行するとともに、恒率期間Ｔ２の後期から減率期間Ｔ３に亘って第２除湿処理を実行する。このため、第１除湿期間Ｓ１と第２除湿期間Ｓ２とは、恒率期間Ｔ２から減率期間Ｔ３に移行する前後の期間において重複している。

制御装置６０は、乾燥運転に関する温度、この場合、外槽温度センサ１８又は風路内温度センサ１９の検出温度に基づいて、第１除湿処理及び第２除湿処理を実行する又は終了することが可能である。すなわち、制御装置６０は、外槽温度センサ１８又は風路内温度センサ１９の検出温度に基づいて、第１除湿機構４０及び第２除湿機構５０を動作及び停止させることができる。

また、制御装置６０は、乾燥運転中における基準時からの経過時間に基づいて第１除湿処理及び第２除湿処理を実行又は終了することが可能である。すなわち、制御装置６０は、乾燥運転中における基準時からの経過時間に基づいて、第１除湿機構４０及び第２除湿機構５０を動作させ、また停止させることができる。基準時は、例えば乾燥運転の開始時点、第１除湿期間Ｓ１から第２除湿期間Ｓ２へ移行した時点、恒率期間Ｔ２から減率期間Ｔ３へ移行した時点等に設定することができる。

図５及び図６の例において、制御装置６０は、例えば外槽温度センサ１８の検出温度に基づいて加熱期間Ｔ１から恒率期間Ｔ２へ移行したことを検出した場合に、第１除湿処理を開始することができる。また、制御装置６０は、例えば乾燥運転の開始時点を基準時として、その基準時から所定時間経過した場合に、第１除湿処理を開始させることができる。

また、図５の例において、制御装置６０は、例えば風路内温度センサ１９の検出温度に基づいて恒率期間Ｔ２から減率期間Ｔ３へ移行したことを検出した場合に、第１除湿処理を終了するとともに第２除湿処理を開始することができる。また、制御装置６０は、例えば乾燥運転の開始時点又は加熱期間Ｔ１から恒率期間Ｔ２へ移行した時点を基準時として、その基準時から所定時間経過した場合に、第１除湿処理を終了させるとともに第２除湿処理を開始することができる。

さらに、図６の例において、制御装置６０は、例えば乾燥運転の開始時点又は加熱期間Ｔ１から恒率期間Ｔ２へ移行した時点を基準時として、その基準時から所定時間経過した場合に、第２除湿処理を開始することができる。また、図６の例において、制御装置６０は、例えば、乾燥運転の開始時点、加熱期間Ｔ１から恒率期間Ｔ２へ移行した時点、又は第２除湿処理が開始された時点、若しくは恒率期間Ｔ２から減率期間Ｔ３へ移行した時点を基準時として、その基準時から所定時間経過した場合に、第１除湿処理を終了させることができる。そして、図５及び図６の例において、制御装置６０は、乾燥運転の終了に伴って第２除湿処理を終了させることができる。

以上説明した実施形態によれば、衣類乾燥機の一例である洗濯乾燥機１０は、外槽１２及び回転槽１３と、循環風路２０と、加熱装置３３と、第１除湿機構４０と、第２除湿機構５０と、制御装置６０と、を備える。外槽１２及び回転槽１３は、衣類を収容可能な乾燥室を構成する。循環風路２０は、外槽１２から流出した空気の少なくとも一部を外槽１２に戻す機能を有する。加熱装置３３は、循環風路２０を通る空気を加熱する機能を有する。第１除湿機構４０は、循環風路２０内の空気を除湿する機能を有する。第２除湿機構５０は、循環風路２０内の空気を第１除湿機構４０とは異なる方式で除湿する機能を有する。制御装置６０は、加熱装置３３を駆動させて外槽１２内の衣類を乾燥させる乾燥運転を実行可能である。そして、制御装置６０は、乾燥運転中に、第１除湿機構４０による除湿を行う第１除湿処理と、第２除湿機構５０による除湿を行う第２除湿処理と、を実行可能である。

これによれば、洗濯乾燥機１０は、異なる除湿方式を採用した複数この場合２つの除湿機構４０、５０を備える。これによれば、制御装置６０は、乾燥運転中に現在の状況に適した除湿機構４０、５０を用いて循環風路２０内の空気を除湿することができる。この結果、乾燥運転における温風の除湿に関して改善を図ることができ、より効果的な乾燥運転を行うことができる。

第１除湿機構４０の除湿方式は、循環風路２０内に冷却水Ｗを供給することで当該水により循環風路２０内の空気を冷却して除湿する水冷式である。また、第２除湿機構５０の除湿方式は、循環風路２０内の空気と外気とを交換することで循環風路２０内の空気を除湿する空気交換式である。

ここで、水冷式を採用する第１除湿機構４０は、除湿に水を利用するため、空気交換式を採用する第２除湿機構５０に比べて経済性は劣るものの、除湿の効率が良く、また、温風を外部に排気しないため洗濯乾燥機１０の環境温度の上昇を抑えることができる。これに対し、空気交換式を採用する第２除湿機構５０は、循環風路２０内の温風の一部を排気するため、水冷式を採用する第１除湿機構４０に比べて洗濯乾燥機１０の環境温度が上昇し易いものの、除湿に水を利用しないため経済的である。

このように、本実施形態は、特性の異なる第１除湿機構４０及び第２除湿機構５０を使い別けることによって、両者の利点を得ることができ、その結果、乾燥運転における温風の除湿に関して更なる改善を図ることができる。

ここで、恒率期間Ｔ２は、加熱期間Ｔ１で蓄えた熱エネルギーと衣類中に含まれる水分との熱交換によって衣類中に含まれる水分がほぼ直線的に減少する期間であり、乾燥運転の全期間において除湿効率が最も高い期間となる。そのため、恒率期間Ｔ２では、外槽１２から排気された温風に含まれる水分量も多い。そこで、本実施形態において、制御装置６０は、恒率期間Ｔ２中に、水冷式を採用した第１除湿機構４０による第１除湿処理を実行可能に構成されている。これにより、本実施形態によれば、湿度が高い恒率期間Ｔ２に水冷式による除湿を行うことで、高い効率で除湿を行うことができる。

ここで、水冷式による第１除湿処理を開始してから暫くの時間経過すると、第１除湿機構４０によって循環風路２０内に供給された冷却水Ｗは、循環風路２０内の温風との熱交換により温められる。そして、乾燥運転が進んで減率期間Ｔ３に近づくと、冷却水Ｗと温風との温度差が小さくなって冷却水Ｗによる除湿効率が低下する。

そこで、本実施形態において、制御装置６０は、減率期間Ｔ３中に、第１除湿機構４０の除湿方式とは異なる除湿方式、この場合、空気交換式を採用した第２除湿機構５０による第２除湿処理を実行可能である。これにより、第２除湿機構５０による第２除湿処理によって、第１除湿機構４０による除湿効率の低下を補うことができる。その結果、本実施形態によれば、乾燥運転の長い期間に亘って高い除湿効率を得ることができ、その結果、乾燥運転の効率を向上させることができる。

さらに、本実施形態において、減率期間Ｔ３中に第２除湿処理によって外部に排出される温風は、第２除湿処理の以前の恒率期間Ｔ２中に実行された第１除湿処理によって、ある程度湿度が下げられたものとなる。そのため、空気交換による第２除湿処理を行った場合でも、洗濯乾燥機１０の周囲の環境湿度が上昇して結露が生じ易くなることを抑制できる。

制御装置６０は、例えば図５に示すように、第１除湿処理と第２除湿処理とを重複した期間に実行しないように制御する。これによれば、第１除湿処理と第２除湿処理とが重複した期間に実行されることによって循環風路２０内の温度が過度に低下してしまうことを抑制できる。

また、制御装置６０は、例えば図６に示すように、第１除湿処理と第２除湿処理とを重複した期間に実行可能である。これによれば、制御装置６０は、第１除湿処理と第２除湿処理とを重複した期間に実行することによって、循環風路２０内の温風をさらに効率良く除湿できるともに、循環風路２０内の温風が過度に上昇することを抑制できる。

また、制御装置６０は、乾燥運転に関する温度、例えば外槽１２の外面の温度や循環風路２０内の温度等に基づいて第１除湿処理及び第２除湿処理の開始又は終了が可能である。これによれば、制御装置６０は、乾燥運転の進行状態に応じた適切な時期に第１除湿処理及び第２除湿処理を実行し終了することができるため、効率良く無駄の少ない除湿を行うことができる。

また、制御装置６０は、乾燥運転中における基準時からの経過時間に基づいて第１除湿処理及び第２除湿処理の開始又は終了が可能である。これによれば、制御装置６０は、乾燥運転の進行状態に関わらず基準時からの経過時間に基づいて画一的に第１除湿処理及び第２除湿処理を開始し終了することができるため、制御内容を簡単にすることができる。

以上、本発明の一実施形態を説明したが、この実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。この新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。この実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。

１０…洗濯乾燥機（衣類乾燥機）、１２…外槽（乾燥室）、１３…回転槽（乾燥室）、２０…循環風路、３３…加熱装置、４０…除湿機構、４０…第１除湿機構、５０…第２除湿機構、６０…制御装置、Ｔ２…恒率期間、Ｔ３…減率期間

Claims (7)

1. 衣類を収容可能な乾燥室と、
   前記乾燥室から流出した空気の少なくとも一部を前記乾燥室に戻す循環風路と、
   前記循環風路を通る空気を加熱する加熱装置と、
   前記循環風路内の空気を除湿する第１除湿機構と、
   前記循環風路内の空気を前記第１除湿機構とは異なる方式で除湿する第２除湿機構と、
   前記加熱装置を駆動させて前記乾燥室内の衣類を乾燥させる乾燥運転を実行可能な制御装置と、
   を備え、
   前記制御装置は、前記乾燥運転中に、前記第１除湿機構による除湿を行う第１除湿処理と、前記第２除湿機構による除湿を行う第２除湿処理と、を実行可能である、
   衣類乾燥機。
2. 前記第１除湿機構の除湿方式は、前記循環風路内に水を供給することで当該水により前記循環風路内の空気を冷却して除湿する水冷式であり、
   前記第２除湿機構の除湿方式は、前記循環風路内の空気と外気とを交換することで前記循環風路内の空気を除湿する空気交換式である、
   請求項１に記載の衣類乾燥機。
3. 前記制御装置は、前記乾燥室内の衣類から蒸発する水分量が一定となる恒率期間中に前記第１除湿処理を実行可能で、かつ、前記乾燥室内の衣類から蒸発する水分量が減少傾向となる減率期間中に前記第２除湿処理を実行可能である、
   請求項２に記載の衣類乾燥機。
4. 前記制御装置は、前記第１除湿処理と前記第２除湿処理とを重複した期間に実行しないように制御する、
   請求項１に記載の衣類乾燥機。
5. 前記制御装置は、前記第１除湿処理と前記第２除湿処理とを重複した期間に実行可能である、
   請求項１に記載の衣類乾燥機。
6. 前記制御装置は、前記乾燥運転に関する温度に基づいて前記第１除湿処理及び前記第２除湿処理の開始又は終了が可能である、
   請求項１から５のいずれか一項に記載の衣類乾燥機。
7. 前記制御装置は、前記乾燥運転中における基準時からの経過時間に基づいて前記第１除湿処理及び前記第２除湿処理の開始又は終了が可能である、
   請求項１から５のいずれか一項に記載の衣類乾燥機。

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