JP7128002B2 - 滑り軸受およびその製造方法 - Google Patents

Description

本発明は、荷重を支持する滑り軸受に関し、特に、車両のサスペンション等の軸部材に加わる荷重を支持する合成樹脂製の滑り軸受に関する。

自動車の前輪に用いられるストラット式サスペンション（マクファーソンストラット）は、ショックアブソーバと、ショックアブソーバを取り囲んで配されたコイルスプリングと、を備えており、ステアリング操作によってコイルスプリングがストラット式サスペンションを車体に取り付けるためのアッパーマウントに対して相対的に回動する。このため、この相対的な回動を円滑に許容しつつ、ストラット式サスペンションに加わる荷重を支持するべく、通常、アッパーマウントとコイルスプリングの上端部を支持するばね座であるアッパースプリングシートとの間に、軸受が配置されている。

例えば、特許文献１には、ストラット式サスペンション用の合成樹脂製の滑り軸受が開示されている。この滑り軸受は、アッパーマウント側に取り付けられるアッパーケースと、アッパースプリングシート側に取り付けられ、アッパーケースに回動自在に組み合わされるロワーケースと、アッパーケースおよびロワーケースを組み合わせることにより形成される環状空間に配置されてアッパーケースおよびロワーケース間の回動を実現するセンタープレートと、を備えている。

特開２０１７－４４２２６号公報

しかしながら、特許文献１に記載の合成樹脂製の滑り軸受は、アッパーケース、ロワーケース、およびセンタープレートがそれぞれ別個の部品で構成されており、個別に成形されたこれらの部品を組み合わせることにより組み立てられる。このため、部品点数が多く、組立てコストが嵩むとともに、一部の部品、特にセンタープレートの組み忘れによる不良品が発生していた。また、部品の管理コストも部品点数に応じて高くなる。

本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、部品点数を削減するとともに歩留りを向上させてコストを下げることができる滑り軸受およびその製造方法を提供することにある。

上記課題を解決するために、本発明では、合成樹脂製の滑り軸受において、センタープレートをロワーケースあるいはアッパーケースと一体的に形成するとともに、ロワーケースあるいはアッパーケースのセンタープレートとの接合面に、センタープレートのロワーケースあるいはアッパーケースとの接合面によって把持される被把持部を設けた。

例えば、本発明は、
荷重を支持する合成樹脂製の滑り軸受であって、
アッパーケースと、
前記アッパーケースに組み合わされるロワーケースと、
前記アッパーケースと前記ロワーケースとの間に配されて、前記アッパーケースおよび前記ロワーケース間の相対的な回動を実現する環状のセンタープレートと、を備え、
前記センタープレートは、前記ロワーケースあるいは前記アッパーケースと一体的に形成されており、
前記ロワーケースあるいは前記アッパーケースの前記センタープレートとの接合面には、前記センタープレートの前記ロワーケースあるいは前記アッパーケースとの接合面によって把持される被把持部が設けられており、
前記被把持部は、径方向および周方向にそれぞれ複数形成された柱状あるいは半球状の凸部である。

本発明では、合成樹脂製の滑り軸受において、センタープレートをロワーケースあるいはアッパーケースと一体的に形成して部品点数を削減するとともに、ロワーケースあるいはアッパーケースのセンタープレートとの接合面に、センタープレートのロワーケースあるいはアッパーケースとの接合面によって把持される被把持部を設けている。ここで、センタープレートは、センタープレートを２次側とする２色成形により、２次成形後に冷却して収縮するが、２次成形時において、センタープレートと一体的に形成される１次側の成形品（ロワーケースあるいはアッパーケース）は、１次成形後の冷却により収縮して寸法が安定している。このため、センタープレートの２次成形後の収縮により、センタープレートの１次側の成形品との接合面が１次側の成形品の被把持部を強力に把持する。また、この被把持部によりセンタープレートと１次側の成形品との接合面の面積が増大する。これにより、センタープレートと１次側の成型品との接着強度が向上し、センタープレートが１次側の成形品から剥離するのを防止して、歩留りを向上させることができる。したがって、本発明によれば、部品点数を削減するとともに歩留りを向上させてコストを下げることができる。

図１（Ａ）、図１（Ｂ）および図１（Ｃ）は、本発明の一実施の形態に係る滑り軸受１の平面図、底面図および正面図であり、図１（Ｄ）は、図１（Ａ）に示す滑り軸受１のＡ－Ａ断面図である。 図２（Ａ）は、図１（Ｄ）に示す滑り軸受１のＢ部拡大図であり、図２（Ｂ）は、図１（Ｄ）に示す滑り軸受１のＣ部拡大図である。 図３（Ａ）、図３（Ｂ）および図３（Ｃ）は、アッパーケース２の平面図、底面図および正面図であり、図３（Ｄ）は、図３（Ａ）に示すアッパーケース２のＤ－Ｄ断面図である。 図４（Ａ）、図４（Ｂ）および図４（Ｃ）は、ロワーケース３の平面図、底面図および正面図であり、図４（Ｄ）は、図４（Ａ）に示すロワーケース３のＥ－Ｅ断面図である。 図５（Ａ）および図５（Ｂ）は、センタープレート４の平面図および底面図であり、図５（Ｃ）は、図５（Ａ）に示すセンタープレート４のＦ－Ｆ断面図であり、図５（Ｄ）は、図５（Ｃ）に示すセンタープレート４のＧ部拡大図である。 図６（Ａ）は、摺動シート５の平面図であり、図６（Ｂ）は、図６（Ａ）に示す摺動シート５のＨ－Ｈ断面図である。 図７（Ａ）は、ダストシール６の平面図であり、図７（Ｂ）は、図７（Ａ）に示すダストシール６のＩ－Ｉ断面図であり、図７（Ｃ）は、図７（Ｂ）に示すダストシール６のＪ部拡大図であり、図７（Ｄ）は、図７（Ｂ）に示すダストシール６のＫ部拡大図である。 図８は、ロワーケース３、センタープレート４、およびダストシール６の成形方法を説明するためのフロー図である。 図９（Ａ）、図９（Ｂ）および図９（Ｃ）は、ロワーケース３の変形例であるロワーケース３Ａの平面図、底面図および正面図であり、図９（Ｄ）は、図９（Ａ）に示すロワーケース３ＡのＬ－Ｌ断面図である。 図１０（Ａ）および図１０（Ｂ）は、センタープレート４の変形例であるセンタープレート４Ａの平面図および底面図であり、図１０（Ｃ）は、図１０（Ａ）に示すセンタープレート４ＡのＭ－Ｍ断面図であり、図１０（Ｄ）は、図１０（Ｃ）に示すセンタープレート４ＡのＮ部拡大図である。 図１１（Ａ）、図１１（Ｂ）および図１１（Ｃ）は、ロワーケース３の変形例であるロワーケース３Ｂの平面図、底面図および正面図であり、図１１（Ｄ）は、図１１（Ａ）に示すロワーケース３ＢのＯ－Ｏ断面図である。 図１２（Ａ）および図１２（Ｂ）は、センタープレート４の変形例であるセンタープレート４Ｂの平面図および底面図であり、図１２（Ｃ）は、図１２（Ａ）に示すセンタープレート４ＢのＰ－Ｐ断面図であり、図１２（Ｄ）は、図１２（Ｃ）に示すセンタープレート４ＢのＱ部拡大図である。 図１３（Ａ）、図１３（Ｂ）および図１３（Ｃ）は、ロワーケース３の変形例であるロワーケース３Ｃの平面図、底面図および正面図であり、図１３（Ｄ）は、図１３（Ａ）に示すロワーケース３ＣのＲ－Ｒ断面図である。 図１４（Ａ）および図１４（Ｂ）は、センタープレート４の変形例であるセンタープレート４Ｃの平面図および底面図であり、図１４（Ｃ）は、図１４（Ａ）に示すセンタープレート４ＣのＳ－Ｓ断面図であり、図１４（Ｄ）は、図１４（Ｃ）に示すセンタープレート４ＣのＴ部拡大図である。 図１５（Ａ）、図１５（Ｂ）および図１５（Ｃ）は、ロワーケース３の変形例であるロワーケース３Ｄの平面図、底面図および正面図であり、図１５（Ｄ）は、図１５（Ａ）に示すロワーケース３ＤのＵ－Ｕ断面図である。 図１６（Ａ）および図１６（Ｂ）は、センタープレート４の変形例であるセンタープレート４Ｄの平面図および底面図であり、図１６（Ｃ）は、図１６（Ａ）に示すセンタープレート４ＤのＷ－Ｗ断面図であり、図１６（Ｄ）は、図１６（Ｃ）に示すセンタープレート４ＤのＸ部拡大図である。

以下、本発明の一実施の形態について説明する。

図１（Ａ）、図１（Ｂ）および図１（Ｃ）は、本実施の形態に係る滑り軸受１の平面図、底面図および正面図であり、図１（Ｄ）は、図１（Ａ）に示す滑り軸受１のＡ－Ａ断面図である。また、図２（Ａ）は、図１（Ｄ）に示す滑り軸受１のＢ部拡大図であり、図２（Ｂ）は、図１（Ｄ）に示す滑り軸受１のＣ部拡大図である。

本実施の形態に係る滑り軸受１は、合成樹脂製であり、車両のサスペンション（例えばストラット式サスペンション）のショックアブソーバ（不図示）を収容するための収容孔１０を備え、この収容孔１０に収容されたショックアブソーバを取り囲んで配されたコイルスプリングの回動を許容しつつ、サスペンションに加わる車体の荷重を支持する。

図示するように、滑り軸受１は、アッパーケース２と、アッパーケース２と回動自在に組み合わされて、アッパーケース２との間に環状空間７を形成するロワーケース３と、この環状空間７に配置された環状のセンタープレート４および環状の摺動シート５と、この環状空間７を密閉して、塵埃等の異物が環状空間７に侵入するのを防止する環状のダストシール６と、図示していないが、環状空間５に充填された潤滑グリース等の潤滑剤と、を備えている。ここで、センタープレート４およびダストシール６は、ロワーケース３と一体的に形成されている。

アッパーケース２は、必要に応じて潤滑油を含浸して摺動特性を向上させたポリアセタール樹脂、ポリアミド樹脂、ポリブチレンテレフタレート樹脂等の合成樹脂で形成され、サスペンションのショックアブソーバが挿入された状態で、サスペンションの車体への取付機構であるアッパーマウント（不図示）に取り付けられる。

図３（Ａ）、図３（Ｂ）および図３（Ｃ）は、アッパーケース２の平面図、底面図および正面図であり、図３（Ｄ）は、図３（Ａ）に示すアッパーケース２のＤ－Ｄ断面図である。

図示するように、アッパーケース２は、ショックアブソーバを挿入するための挿入孔２０を備えた環状のアッパーケース本体２１と、アッパーケース本体２１の上面２２に形成され、滑り軸受１をアッパーマウントに取り付けるための取付面２３と、ロワーケース３に対向するアッパーケース本体２１の下面２４に形成され、ロワーケース３と回動自在に組み合わされることにより環状空間７を形成する環状凹部２５と、環状凹部２５の底面２６に形成され、摺動シート５を装着するための環状溝２７と、を備えている。

ロワーケース３は、ポリアセタール樹脂、ポリアミド樹脂、ポリブチレンテレフタレート樹脂等の合成樹脂で成形され、サスペンションのショックアブソーバが挿入された状態でサスペンションのコイルスプリング（不図示）の上端部を支持するアッパースプリングシート（不図示）に取り付けられる。

図４（Ａ）、図４（Ｂ）および図４（Ｃ）は、ロワーケース３の平面図、底面図および正面図であり、図４（Ｄ）は、図４（Ａ）に示すロワーケース３のＥ－Ｅ断面図である。

図示するように、ロワーケース３は、ショックアブソーバを挿入するための挿入孔３０を備えた筒状のロワーケース本体３１と、アッパーケース２に対向するロワーケース本体３１の上端部３２側において、ロワーケース本体３１の外周面３８から径方向外方へ張り出して形成され、ロワーケース３がアッパーケース２と回動自在に組み合わされた場合に、アッパーケース２のアッパーケース本体２１の下面２４に形成された環状凹部２５に挿入されて環状空間７を形成するフランジ３３と、を備えている。

フランジ３３の下面３３０には、アッパースプリングシートが取り付けられる。

フランジ３３の上面３３１には、ロワーケース３と一体的に形成されるセンタープレート４との接合面３４が環状に形成されている。また、この接合面３４には、この接合面３４と接合するセンタープレート４によって把持される円柱型凸形状の被把持部３５が、センタープレート４の径方向および周方向にそれぞれ複数形成されている（図２（Ａ）参照）。なお、被把持部３５を円柱型凸形状としているが、三角柱、四角柱等の角柱型凸形状としてもよい。また、半球形状としてもよく、あるいは、三角錐等の錐形状としてもよい。また、被把持部３５は、径方向に少なくとも一つおよび周方向に複数形成されていればよい。ここでは、図面の簡素化のため、一部の被把持部３５にのみ符号を付している。

フランジ３３の外周面３３２には、ロワーケース３と一体的に形成されるダストシール６が装着される被装着部３６が形成されている。

また、フランジ３３には、フランジ３３の上面３３１に形成された接合面３４とフランジ３３の下面３３０とを貫く貫通孔３７が、センタープレート４の周方向に複数形成されている（図２（Ｂ）参照）。ここでは、図面の簡素化のため、一部の貫通孔３７にのみ符号を付している。

センタープレート４は、必要に応じてＰＴＦＥ（ポリテトラフルオロエチレン）、潤滑油、シリコーン等の潤滑剤が添加されたポリオレフィン系熱可塑性エラストマー、ポリアミド系熱可塑性エラストマー、ポリエステル系熱可塑性エラストマー、ポリスチレン系熱可塑性エラストマー、ポリウレタン系熱可塑性エラストマー等の合成樹脂のエラストマーで形成され、ロワーケース３のフランジ３３の上面３３１に形成された接合面３４と接合することにより、ロワーケース３と一体的に形成される。また、センタープレート４は、アッパーケース２の環状溝２７に装着された摺動シート５と摺接することにより、滑り軸受１を介してサスペンションに加わる車体の荷重を支持しつつ、アッパーケース２およびロワーケース３間の回動を許容する（図２参照）。

図５（Ａ）および図５（Ｂ）は、センタープレート４の平面図および底面図であり、図５（Ｃ）は、図５（Ａ）に示すセンタープレート４のＦ－Ｆ断面図であり、図５（Ｄ）は、図５（Ｃ）に示すセンタープレート４のＧ部拡大図である。

図示するように、センタープレート４は、環状体であり、アッパーケース２の環状溝２７に装着された摺動シート５と摺接する軸受面４０と、軸受面４０と反対側に位置し、ロワーケース３のフランジ３３の接合面３４と接合する接合面４１と、を備えている。

軸受面４０には、潤滑グリース等の潤滑剤を保持するための環状溝４２がセンタープレート４の周方向に形成されている。

接合面４１には、この接合面４１と接合するロワーケース３のフランジ３３の接合面３４に形成された被把持部３５と整合する形状を有し、この被把持部３５が挿入される凹部４５が、被把持部３５に応じた数だけ、それぞれの被把持部３５に対応する位置に形成されている（図２（Ａ）参照）。ここでは、図面の簡素化のため、一部の凹部４５にのみ符号を付している。

また、接合面４１には、ロワーケース３のフランジ３３に形成された貫通孔３７と整合する形状を有し、この貫通孔３７に挿入される凸部４３が、貫通孔３７に応じた数だけ、それぞれの貫通孔３７に対応する位置に形成されている（図２（Ｂ）参照）。ここでは、図面の簡素化のため、一部の凸部４３にのみ符号を付している。

摺動シート５は、環状空間７において、センタープレート４とアッパーケース２との間に配置された摺動部材であり、アッパーケース２の環状溝２７に装着され、センタープレート４の軸受面４０と摺動する。摺動シート５は、ＰＴＦＥ、ＴＦＥ（テトラフルオロエチレン）に他原料（コモノマー）を微量共重合させた変性ＰＴＦＥ等のフッ素樹脂、ポリアセタール樹脂、ポリエチレン樹脂、ポリアミド樹脂、ポリフェニレンサルファイド樹脂等の合成樹脂で形成され、必要に応じてＰＴＦＥ（ただし、熱可塑性プラスチックがＰＴＦＥ、変性ＰＴＦＥの場合を除く）、潤滑油、シリコーン、黒鉛等の潤滑剤を添加して摺動特性を向上させている。また、必要に応じてアラミド繊維、ガラス繊維、炭素繊維等の補強材を添加して強度を向上させている。あるいは、摺動シート５は、黄銅合金等の摺動特性に優れた金属で形成される。

図６（Ａ）は、摺動シート５の平面図であり、図６（Ｂ）は、図６（Ａ）に示す摺動シート５のＨ－Ｈ断面図である。

図示するように、摺動シート５は、軸Ｏ方向の断面形状が平板状に形成された環状体であり、アッパーケース２の環状溝２７の溝底と接触する接触面５０と、接触面５０の反対側に位置し、センタープレート４の軸受面４０と摺接する摺動面５１と、を有する。摺動シート５の摺動面５１がセンタープレート４の軸受面４０と摺接することにより、アッパーケース２およびロワーケース３間の自在な回動が可能となる。

ダストシール６は、例えばセンタープレート４と同じ材料を用いてロワーケース３と一体的に形成され、図２に示すように、ロワーケース３のフランジ３３に形成された被装着部３６に装着されて、環状空間７に繋がるアッパーケース２およびロワーケース３の隙間を塞ぐ。

図７（Ａ）は、ダストシール６の平面図であり、図７（Ｂ）は、図７（Ａ）に示すダストシール６のＩ－Ｉ断面図であり、図７（Ｃ）は、図７（Ｂ）に示すダストシール６のＪ部拡大図であり、図７（Ｄ）は、図７（Ｂ）に示すダストシール６のＫ部拡大図である。

図示するように、ダストシール６は、ロワーケース３のフランジ３３に形成された被装着部３６と整合する形状を有し、この被装着部３６に装着される筒状のダストシール本体６０と、ダストシール本体６０の外周面６１から径方向外方に延びる環状のリップ部６２と、を備えている。

リップ部６２は、ダストシール本体６０がロワーケース３のフランジ３３に形成された被装着部３６に装着された状態において、アッパーケース２の環状凹部２５の外周側内壁２８と当接する（図２参照）。これにより、環状空間７に繋がるアッパーケース２およびロワーケース３の隙間を塞いで、この環状空間７へのダストの侵入を防止する。

つぎに、本実施の形態に係る滑り軸受１の製造方法について説明する。

まずは、ロワーケース３、センタープレート４、およびダストシール６の製造方法について説明する。

図８は、ロワーケース３、センタープレート４、およびダストシール６の製造方法を説明するためのフロー図である。

本実施の形態では、２色成形により、ロワーケース３、センタープレート４、およびダストシール６を一体的に形成している。まず、１次成形によりロワーケース３を形成し（Ｓ１）、つぎに、２次成形により、センタープレート４およびダストシール６をロワーケース３と一体的に形成する（Ｓ２）。ここで、２次成形（Ｓ２）は、１次成形により成形されたロワーケース３が十分に冷却され、ロワーケース３の材料の収縮による寸法変化が収まった後に実施することが好ましい。

以上のようにして、センタープレート４およびダストシール６が一体的に形成されたロワーケース３を、センタープレート４の軸受面４０がアッパーケース２の環状溝２７に装着された摺動シート５の摺動面５１と対面するようにして、アッパーケース２と組み合わせる。これにより、滑り軸受１が組み立てられる。

以上、本発明の一実施の形態について説明した。

本実施の形態に係る合成樹脂製の滑り軸受１では、センタープレート４をロワーケース３と一体的に形成して部品点数を削減するとともに、ロワーケース３のフランジ３３の接合面３４に、センタープレート４の接合面４１に形成された凹部４５に挿入されて把持される被把持部３５を設けている。ここで、センタープレート４は、２次成形後に冷却して収縮するが、センタープレート４と一体的に形成されるロワーケース３は、１次成形後の冷却により収縮して寸法が安定している。このため、センタープレート４の収縮により、センタープレート４の接合面４１に形成された凹部４５がロワーケース３の被把持部３５を強力に把持する。また、この被把持部３５によりセンタープレート４の接合面４１とロワーケース３の接合面３４との接触面積が増大する。これにより、センタープレート４とロワーケース３との接着強度が向上し、センタープレート４がロワーケース３から剥離するのを防止して、歩留りを向上させることができる。したがって、本実施の形態によれば、部品点数を削減するとともに歩留りを向上させてコストを下げることができる。

また、本実施の形態では、ロワーケース３に、フランジ３３の接合面３４と下面３３０とを貫く貫通孔３７を設けるとともに、センタープレート４に、ロワーケース３の貫通孔３７内に配置される凸部４３を設けている。このため、センタープレート４とロワーケース３との接触面積を大きくして、センタープレート４とロワーケース３との接着強度をさらに向上させることができる。また、センタープレート４の２次成形に際して、センタープレート４の凸部４３の端面４４に溶融材料を金型に流し込むゲートを設けることができるので、センタープレート４の軸受面４０にゲートを設ける必要がなくなる。これにより、軸受面４０を滑らかにして摺動性能を向上させることができる。

なお、本発明は、上記の実施の形態に限定されるものではなく、その要旨の範囲内で数々の変形は可能である。

例えば、上記の実施の形態において、ロワーケース３のフランジ３３の接合面３４に形成される被把持部３５は、センタープレート４によって把持される形状を有するものであればよい。

図９（Ａ）、図９（Ｂ）および図９（Ｃ）は、ロワーケース３の変形例であるロワーケース３Ａの平面図、底面図および正面図であり、図９（Ｄ）は、図９（Ａ）に示すロワーケース３ＡのＬ－Ｌ断面図である。

図９に示すロワーケース３Ａが図４に示すロワーケース３と異なる点は、ロワーケース３Ａの接合面３４に、被把持部３５に代えて被把持部３５ａを形成したことである。その他については、図４に示すロワーケース３と同様である。

被把持部３５ａは、軸心をセンタープレート４と一致させた円環型凸形状をしている。ここでは、被把持部３５ａを２つ設けているが、被把持部３５ａは１または３以上設けられていてもよい。

図１０（Ａ）および図１０（Ｂ）は、センタープレート４の変形例であるセンタープレート４Ａの平面図および底面図であり、図１０（Ｃ）は、図１０（Ａ）に示すセンタープレート４ＡのＭ－Ｍ断面図であり、図１０（Ｄ）は、図１０（Ｃ）に示すセンタープレート４ＡのＮ部拡大図である。

図１０に示すセンタープレート４Ａは、図９に示すロワーケース３Ａと一体的に形成されるものである。このセンタープレート４Ａが図５に示すセンタープレート４と異なる点は、センタープレート４の接合面４１に、凹部４５に代えて凹部４５ａを形成したことである。その他については、図５に示すセンタープレート４と同様である。

凹部４５ａは、図９に示すロワーケース３Ａの被把持部３５ａと整合する環形状をしており、被把持部３５ａに応じた数だけ、それぞれの被把持部３５ａに対応する位置に形成されて、被把持部３５ａが挿入される。

図９に示すロワーケース３Ａおよび図１０に示すセンタープレート４Ａの組合せにおいても、センタープレート４Ａの２次成形後の収縮により、センタープレート４Ａの接合面４１に形成された凹部４５ａがロワーケース３Ａの被把持部３５ａを強力に把持する。また、この被把持部３５ａによりセンタープレート４Ａの接合面４１とロワーケース３Ａの接合面３４との接触面積が増大する。これにより、センタープレート４Ａとロワーケース３Ａとの接着強度が向上し、センタープレート４Ａがロワーケース３Ａから剥離するのを防止して、歩留りを向上させることができる。

図１１（Ａ）、図１１（Ｂ）および図１１（Ｃ）は、ロワーケース３の変形例であるロワーケース３Ｂの平面図、底面図および正面図であり、図１１（Ｄ）は、図１１（Ａ）に示すロワーケース３ＢのＯ－Ｏ断面図である。

図１１に示すロワーケース３Ｂが図４に示すロワーケース３と異なる点は、ロワーケース３Ｂの接合面３４に、被把持部３５に代えて円柱状の凹部３９を形成したことである。その他については、図４に示すロワーケース３と同様である。

凹部３９は、ロワーケース３の接合面３４において、センタープレート４の径方向および周方向にそれぞれ複数形成されている。なお、凹部３９を円柱状としているが、三角柱、四角柱等の角柱状としてもよい。また、半球形状としてもよく、あるいは、三角錐等の錐形状としてもよい。また、凹部３９は、径方向に少なくとも一つおよび周方向に複数形成されていればよい。また、ここでは、図面の簡素化のため、一部の凹部３９にのみ符号を付している。

図１２（Ａ）および図１２（Ｂ）は、センタープレート４の変形例であるセンタープレート４Ｂの平面図および底面図であり、図１２（Ｃ）は、図１２（Ａ）に示すセンタープレート４ＢのＰ－Ｐ断面図であり、図１２（Ｄ）は、図１２（Ｃ）に示すセンタープレート４ＢのＱ部拡大図である。

図１２に示すセンタープレート４Ｂは、図１１に示すロワーケース３Ｂと一体的に形成されるものである。このセンタープレート４Ｂが図５に示すセンタープレート４と異なる点は、センタープレート４Ｂの接合面４１に、凹部４５に代えて凸部４６を形成したことである。その他については、図５に示すセンタープレート４と同様である。

凸部４６は、図１１に示すロワーケース３Ｂの凹部３９と整合する柱型凸形状をしており、凹部３９に応じた数だけ、それぞれの凹部３９に対応する位置に形成されて、凹部３９に挿入される。ここでは、図面の簡素化のため、一部の凸部４６にのみ符号を付している。

図１１に示すロワーケース３Ｂおよび図１２に示すセンタープレート４Ｂの組合せにおいては、ロワーケース３Ｂの接合面３４に複数形成された凹部３９で挟まれた部位が被把持部として機能し、この凹部３９に挿入されているセンタープレート４Ｂの凸部４６が、センタープレート４Ｂの２次成形後の収縮により、ロワーケース３Ｂの被把持部を強力に把持する。また、凹部３９によりセンタープレート４Ｂの接合面４１とロワーケース３Ｂの接合面３４との接触面積が増大する。これにより、センタープレート４Ｂとロワーケース３Ｂとの接着強度が向上し、センタープレート４Ｂがロワーケース３Ｂから剥離するのを防止して、歩留りを向上させることができる。

図１３（Ａ）、図１３（Ｂ）および図１３（Ｃ）は、ロワーケース３の変形例であるロワーケース３Ｃの平面図、底面図および正面図であり、図１３（Ｄ）は、図１３（Ａ）に示すロワーケース３ＣのＲ－Ｒ断面図である。

図１３に示すロワーケース３Ｃが図４に示すロワーケース３と異なる点は、ロワーケース３Ｃの接合面３４に、被把持部３５に代えて凹部３９ａを形成したことである。その他については、図４に示すロワーケース３と同様である。

凹部３９ａは、軸心をセンタープレート４と一致させた円環形状をしている。ここでは、凹部３９ａを２つ設けているが、凹部３９ａは３つ以上設けられていてもよい。

図１４（Ａ）および図１４（Ｂ）は、センタープレート４の変形例であるセンタープレート４Ｃの平面図および底面図であり、図１４（Ｃ）は、図１４（Ａ）に示すセンタープレート４ＣのＳ－Ｓ断面図であり、図１４（Ｄ）は、図１４（Ｃ）に示すセンタープレート４ＣのＴ部拡大図である。

図１４に示すセンタープレート４Ｃは、図１３に示すロワーケース３Ｃと一体的に形成されるものである。このセンタープレート４Ｃが図５に示すセンタープレート４と異なる点は、センタープレート４Ｃの接合面４１に、凹部４５に代えて凸部４６ａを形成したことである。その他については、図５に示すセンタープレート４と同様である。

凸部４６ａは、図１３に示すロワーケース３Ｃの凹部３９ａと整合する環形状をしており、凹部３９ａに応じた数だけ、それぞれの凹部３９ａに対応する位置に形成されて、凹部３９ａに挿入される。

図１３に示すロワーケース３Ｃおよび図１４に示すセンタープレート４Ｃの組合せにおいては、ロワーケース３Ｃの接合面３４に複数形成された凹部３９ａで挟まれた部位が被把持部として機能し、この凹部３９ａに挿入されているセンタープレート４Ｃの凸部４６ａが、センタープレート４Ｃの２次成形後の収縮により、ロワーケース３Ｃの被把持部を強力に把持する。また、凹部３９ａによりセンタープレート４Ｃの接合面４１とロワーケース３Ｃの接合面３４との接触面積が増大する。これにより、センタープレート４Ｃとロワーケース３Ｃとの接着強度が向上し、センタープレート４Ｃがロワーケース３Ｃから剥離するのを防止して、歩留りを向上させることができる。

図１５（Ａ）、図１５（Ｂ）および図１５（Ｃ）は、ロワーケース３の変形例であるロワーケース３Ｄの平面図、底面図および正面図であり、図１５（Ｄ）は、図１５（Ａ）に示すロワーケース３ＤのＵ－Ｕ断面図である。

図１５に示すロワーケース３Ｄが図４に示すロワーケース３と異なる点は、ロワーケース３Ｄの接合面３４に、軸心をセンタープレート４と一致させた円環形状の一対の凹部３９ｂを複数の被把持部３５とともに形成したことである。その他については、図４に示すロワーケース３と同様である。

図１６（Ａ）および図１６（Ｂ）は、センタープレート４の変形例であるセンタープレート４Ｄの平面図および底面図であり、図１６（Ｃ）は、図１６（Ａ）に示すセンタープレート４ＤのＷ－Ｗ断面図であり、図１６（Ｄ）は、図１６（Ｃ）に示すセンタープレート４ＤのＸ部拡大図である。

図１６に示すセンタープレート４Ｄは、図１５に示すロワーケース３Ｄと一体的に形成されるものである。このセンタープレート４Ｄが図５に示すセンタープレート４と異なる点は、センタープレート４Ｄの接合面４１に、一対の凸部４６ｂを複数の凹部４５とともに形成したことである。その他については、図５に示すセンタープレート４と同様である。

一対の凸部４６ｂは、図１５に示すロワーケース３Ｄの一対の凹部３９ｂと整合する環形状をしており、一対の凹部３９ｂに対応する位置に形成されて、一対の凹部３９ｂに挿入される。

図１５に示すロワーケース３Ｄおよび図１６に示すセンタープレート４Ｄの組合せにおいては、センタープレート４Ｄの接合面４１に形成された凹部４５がロワーケース３Ｄの被把持部３５を強力に把持するのに加えて、ロワーケース３Ｄの接合面３４に形成された一対の凹部３９ｂで挟まれた部位が被把持部として機能し、この一対の凹部３９ｂに挿入されているセンタープレート４Ｄの一対の凸部４６ｂが、センタープレート４Ｄの２次成形後の収縮により、この被把持部を強力に把持する。また、凹部３９ｂによりセンタープレート４Ｄの接合面４１とロワーケース３Ｄの接合面３４との接触面積が増大する。これにより、センタープレート４Ｄとロワーケース３Ｄとの接着強度がさらに向上し、センタープレート４Ｄがロワーケース３Ｄから剥離するのを防止して、歩留りを向上させることができる。

また、上記の実施の形態では、互いに別体のセンタープレート４およびダストシール６をロワーケース３と一体的に成形しているが、本発明はこれに限定されない。センタープレート４とダストシール６とをアームで連結することにより、センタープレート４およびダストシール６を一体としてもよい。このようにすることにより、センタープレート４およびダストシール６の２次成形に際して、溶融材料を金型に流し込むゲートをセンタープレート４およびダストシール６のそれぞれについて個別に設ける必要がなくなるので、金型の構造をさらに簡素化してコストを低減することができる。

また、上記の実施の形態では、ロワーケース３のフランジ３３に、フランジ３３の接合面３４とフランジ３３の下面３３０とを貫く貫通孔３７を周方向に複数設けるとともに、センタープレート４の接合面４１に、ロワーケース３の貫通孔３７内に配置される凸部４３を周方向に複数設けている。しかし、本発明はこれに限定されない。貫通孔３７は、ロワーケース３のフランジ３３に少なくとも１つ設けられていればよく、これに対応して、凸部４３も、センタープレート４の接合面４１に少なくとも１つ設けられていればよい。

また、上記の実施の形態では、センタープレート４をロワーケース３と一体的に形成した場合を例にとり説明した。しかし、本発明はこれに限定されない。センタープレート４をアッパーケース２と一体的に形成してもよい。この場合、摺動シート５は、ロワーケース３に装着されて、アッパーケース２と一体的に形成されたセンタープレート４の軸受面と摺動する。

また、上記の実施の形態において、摺動シート５を省略して、センタープレート４の軸受面を、センタープレート４と一体的に形成されていないアッパーケース２あるいはロワーケース３と摺動させることにより、アッパーケース２あるいはロワーケース３を回動自在に組み合わせてもよい。

本発明は、車両のサスペンションを含む様々な機構において、荷重を支持する滑り軸受に広く適用可能である。

１：滑り軸受 ２：アッパーケース ３，３Ａ，３Ｂ，３Ｃ：ロワーケース ４，４Ａ，４Ｂ，４Ｃ：センタープレート ５：摺動シート ６：ダストシール ７：環状空間 １０：収容孔 ２０：挿入孔 ２１：アッパーケース本体 ２２：アッパーケース本体２１の上面 ２３：アッパーケース２の取付面 ２４：アッパーケース本体２１の下面 ２５：環状凹部 ２６：環状凹部２５の底面 ２７：装着溝 ２８：環状凹部２５の外周側内壁 ３０：挿入孔 ３１：ロワーケース本体 ３２：ロワーケース本体３１の上端部 ３３：フランジ ３４：接合面 ３５，３５ａ：被把持部 ３６：被装着部 ３７：貫通孔 ３８：ロワーケース本体３１の外周面 ３９，３９ａ：凹部 ４０：軸受面 ４１：接合面 ４２：環状溝 ４３：凸部 ４４：凸部４３の端面 ４５，４５ａ：凹部 ４６，４６ａ：凸部 ５０：接触面 ５１：摺動面 ６０：ダストシール本体 ６１：ダストシール本体６０の外周面 ６２：リップ部 ３３０：フランジ３３の下面 ３３１：フランジ３３の上面 ３３２：フランジ３３の外周面

Claims (7)

1. 荷重を支持する合成樹脂製の滑り軸受であって、
   アッパーケースと、
   前記アッパーケースに組み合わされるロワーケースと、
   前記アッパーケースと前記ロワーケースとの間に配されて、前記アッパーケースおよび前記ロワーケース間の相対的な回動を実現する環状のセンタープレートと、を備え、
   前記センタープレートは、前記ロワーケースあるいは前記アッパーケースと一体的に形成されており、
   前記ロワーケースあるいは前記アッパーケースの前記センタープレートとの接合面には、前記センタープレートの前記ロワーケースあるいは前記アッパーケースとの接合面によって把持される被把持部が設けられており、
   前記被把持部は、径方向および周方向にそれぞれ複数形成された柱状の凸部である
   ことを特徴とする滑り軸受。
2. 荷重を支持する合成樹脂製の滑り軸受であって、
   アッパーケースと、
   前記アッパーケースに組み合わされるロワーケースと、
   前記アッパーケースと前記ロワーケースとの間に配されて、前記アッパーケースおよび前記ロワーケース間の相対的な回動を実現する環状のセンタープレートと、を備え、
   前記センタープレートは、前記ロワーケースあるいは前記アッパーケースと一体的に形成されており、
   前記ロワーケースあるいは前記アッパーケースの前記センタープレートとの接合面には、前記センタープレートの前記ロワーケースあるいは前記アッパーケースとの接合面によって把持される被把持部が設けられており、
   前記被把持部は、径方向および周方向にそれぞれ複数形成された半球状の凸部である
   ことを特徴とする滑り軸受。
3. 請求項１または２に記載の滑り軸受であって、
   前記アッパーケースと前記ロワーケースとの隙間を塞ぐダストシールをさらに備える
   ことを特徴とする滑り軸受。
4. 請求項３に記載の滑り軸受であって、
   前記ダストシールは、
   前記ロワーケースあるいは前記アッパーケースと一体的に形成されている
   ことを特徴とする滑り軸受。
5. 請求項１ないし４のいずれか一項に記載の滑り軸受であって、
   前記センタープレートおよび前記センタープレートとは一体的に形成されていない前記ロワーケースあるいは前記アッパーケース間に配置された環状の摺動シートを、さらに備える
   ことを特徴とする滑り軸受。
6. 請求項１ないし５のいずれか一項に記載の滑り軸受であって、
   前記滑り軸受は、軸部材の回動を許容しつつ、当該軸部材に加わる荷重を支持し、
   前記アッパーケースは、前記軸部材が挿入された状態で前記軸部材の支持対象に取り付けられ、
   前記ロワーケースは、前記軸部材が挿入された状態で前記アッパーケースに組み合わされ、
   前記センタープレートは、前記軸部材が挿入された状態で、前記アッパーケースと前記ロワーケースとの間に配置されて、前記アッパーケースおよび前記ロワーケース間の相対的な回動を実現する
   ことを特徴とする滑り軸受。
7. 請求項１ないし６のいずれか一項に記載に滑り軸受の製造方法であって、
   前記センタープレートと一体的に形成される前記ロワーケースあるいは前記アッパーケースを１次側とし、前記センタープレートを２次側とする２色成形により、前記センタープレートを前記ロワーケースあるいは前記アッパーケースと一体的に形成する
   ことを特徴とする滑り軸受の製造方法。

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