JP7097608B2 - スペーサ - Google Patents

Description

本発明は、内燃機関のシリンダブロックに設けられた冷却水流路に配置されて用いられるスペーサに関する。

前記内燃機関のシリンダブロックに設けられたオープンデッキタイプの冷却水流路は、開口部を有した溝状に形成されており、冷却水流路を流通する冷却水の流れ（流量、流速等）を規制するためのスペーサが開口部から挿入されて配置される。スペーサを開口部より冷却水流路に挿入して組付ける際、挿入荷重をなくして組付け性を向上することが望まれる。このような組付け性を考慮したものとしては、下記特許文献１に開示されているスペーサが挙げられる。
下記特許文献１には、スペーサ本体と、スペーサ本体の内面に取り付けられた発泡体とを備え、冷却水流路に組付けられる前は、発泡体が圧縮状態に保持されているスペーサが開示されている。そして、下記特許文献１には、スペーサ本体を厚み方向に貫く貫通孔が、発泡体と重なる位置に形成されたスペーサが開示されている（図１５（ｃ）参照）。

特開２０１６－１２８２５６号公報

ところで、上述のようなスペーサは、スペーサ本体に貫通孔が形成されていると、貫通孔を通じて発泡体が設けられている側に冷却水が通過してしまい、冷却水の流量を規制するスペーサの機能が低下することが問題となる。
しかしながら、合成樹脂からなるスペーサ本体と発泡体とをインサート成型してスペーサを製造する場合、上記特許文献１の図１５（ａ）及び図１５（ｂ）に図示されているように、合成樹脂の射出圧等により発泡体が移動しないよう押えつける押え部材が必要になる。したがって、上記特許文献１のようなスペーサ本体に発泡体が取り付けられたスペーサにおいては、スペーサ本体に形成された貫通孔を省略することは難しい。

本発明は、上記実情に鑑みなされたもので、貫通孔が形成された支持体を有したスペーサであっても、貫通孔への冷却水の流れ込みを抑制可能なスペーサを提供することを目的としている。

本発明に係るスペーサは、内燃機関のシリンダブロックに設けられた冷却水流路内に配置されて、冷却水の流れを規制するスペーサにおいて、合成樹脂からなる支持体と、前記支持体の内面又は外面に取り付けられる多孔質体とを備え、前記支持体には、前記多孔質体と重なる位置に形成された貫通孔と、前記内面及び前記外面のうち前記多孔質体が取り付けられる側とは反対側に前記貫通孔に隣接して設けられるともに、前記貫通孔への前記冷却水の流れ込みを規制する堰部とが設けられていることを特徴とする。

本発明に係るスペーサは、貫通孔が形成された支持体を有したスペーサであっても、貫通孔への冷却水の流れ込みを抑制することができる。

本発明の第１実施形態に係るスペーサを内燃機関の冷却水流路内に配置した状態の一例を模式的に示す概略的横断平面図である。 第１実施形態に係るスペーサを模式的に示し、（ａ）は図１のＸ部の拡大図であり、多孔質体が膨大化する前の状態を示す要部の部分拡大図である。（ｂ）は（ａ）の状態から多孔質体が膨大化した状態を示す要部の部分拡大図である。 （ａ）～（ｂ）は第１実施形態に係るスペーサの変形例を模式的に示した図であり、貫通孔と堰部とを示す平面図である。 （ａ）～（ｃ）は第２実施形態に係るスペーサの製造方法を模式的に示した図であり、（ａ）は圧縮状態の多孔質体を成型型に配置する工程を示した図、（ｂ）は同多孔質体と樹脂とをインサート成型する工程を示した図、（ｃ）は脱型して得られたスペーサを示した図であり、図５（ａ）のＺ－Ｚ線矢視断面図である。 （ａ）は第２実施形態に係るスペーサを模式的に示した概略的斜視図であり、（ｂ）は図５（ａ）のＹ－Ｙ線矢視断面図である。

以下に本発明の実施の形態について、図面に基づいて説明する。なお、一部の図では、他図に付している詳細な符号の一部を省略している。
本実施形態に係るスペーサ５は、自動車用エンジン等の内燃機関１０のシリンダブロック１に設けられた冷却水流路３内に配置され、内燃機関１０の作動に伴い昇温するシリンダボア壁２０を冷却する冷却水の流れを規制し過冷却を防止するものである。スペーサ５は、合成樹脂からなる支持体６と、支持体６の内面６ａ又は外面６ｂに取り付けられる多孔質体７とを備えている。支持体６には、多孔質体７と重なる位置に形成された貫通孔６０と、内面６ａ及び外面６ｂのうち多孔質体７が取り付けられる側とは反対側に貫通孔６０に隣接して設けられるともに、貫通孔６０への冷却水の流れ込みを規制する堰部６１とが設けられている。以下、詳述する。

＜第１実施形態＞
図１～図３には、第１実施形態に係る半筒状のスペーサ５を示している。
図１に示すシリンダブロック１は、３気筒の内燃機関１０を構成するものであり、複数のシリンダボア（気筒）２…が隣接した状態で直列に連なるように設けられている。シリンダブロック１の適所には、不図示のシリンダヘッドとヘッドガスケットを介して締結され合体させるためのボルト用挿通孔１ａが複数設けられている。複数のシリンダボア２…の周囲には、オープンデッキタイプの溝状の冷却水流路（ウォータジャケット）３が一連に形成されている。またシリンダブロック１の適所には、この冷却水流路３に通じる冷却水導入口１ｂと冷却水排出口１ｃとが設けられている。冷却水排出口１ｃは、不図示のラジエータに配管接続され、ラジエータのアウトレット側は、ウォータポンプ（不図示）を介して冷却水導入口１ｂに配管接続される。これによって、冷却水流路３とラジエータとの間で冷却水（不凍液も含む）が循環するように構成される。
なお、シリンダヘッドにも冷却水流路が設けられる場合は、シリンダブロック１の冷却水流路３と、シリンダヘッドの冷却水流路とが連通するよう構成される。この場合は、シリンダブロック１には、冷却水排出口１ｃがなくても良く、シリンダヘッド側に冷却水排出口が設けられ、これにラジエータに通じる配管が接続される。

シリンダボア２と冷却水流路３との間には、シリンダボア壁２０が形成され、冷却水流路３を挟んで向かい合う両壁面は、シリンダボア２側の内側壁面３ｃと、シリンダボア２とは反対側の外側壁面３ｄとにより構成される。冷却水流路３は、シリンダボア壁２０を効率よく冷却できるように形成され、図１に示すようにシリンダボア２を取り囲むよう形成された円弧形状部３ａと、隣接するシリンダボア２，２間部分に互いに接近して対をなすよう形成されたくびれ形状部３ｂとを有している。くびれ形状部３ｂの溝幅は、冷却水流路３の他の円弧形状部３ａの溝幅より大とされている。

スペーサ５は、半筒状の支持体６と、支持体６に取り付けられて一体とされた多孔質体７とを備えている。スペーサ５は、冷却水の流れを規制するため、冷却水流路３の開口部４から挿入して冷却水流路３内に組付けられる。図例のスペーサ５は、冷却水流路３内の略半分の領域に配置されるよう形成されており、支持体６の内面６ａ（シリンダボア２側の側面）に多孔質体７が取り付けられた例を示している。

支持体６は、上述のように合成樹脂の成型体からなり、円弧部６２と、接続部６３と、貫通孔６０と、堰部６１とを有している。円弧部６２は、略半円形状とされ、シリンダボア２のそれぞれに対応して複数形成されている。接続部６３は、隣接するシリンダボア２，２間に対応して形成され、隣接する円弧部６２，６２同士の接続部分となる。貫通孔６０は、合成樹脂製の支持体６と多孔質体７とをインサート成型する際に、合成樹脂の射出圧等により多孔質体７が移動しないように押えつける押え部材によって形成されるため、多孔質体７と重なる位置に形成されている。貫通孔６０は、多孔質体７側とは反対側の開口縁の全周が、シリンダボア２とは反対側に突出する中空円筒状の堰部６１によって囲まれている。

多孔質体７としては、所定の外的要因が付加されたことを契機として圧縮された状態から溝状の冷却水流路３の幅方向ａ（図２（ｂ）の矢印・幅方向ａ参照）に膨大化する特性を有したものが採用される。多孔質体７は、正面視矩形のシート状に形成されている。具体的には、多孔質体７は、上記の特性を持つものであれば、特に限定されないが、例えば、セルロース系スポンジが用いられる。上述のセルロース系スポンジは、パルプ由来のセルロースと、補強繊維として加えられた天然繊維（例えば、綿等）とからなる天然素材からなり、連続気泡型で優れた吸水性を有する。またセルロースは、親水基（ＯＨ）を有しており、化学的に水分になじみ易い性質を有する。よって、セルロース系スポンジは、加圧した状態で乾燥させるとセルロース分子間が水素結合して圧縮状態に維持される一方、この状態から水分に晒されると水分子がセルロース分子間の水素結合を解離して圧縮状態から復元する特性を有するため、多孔質体７として、好適である。この場合、前記所定の外的要因は冷却水であり、多孔質体７に冷却水が接することにより、多孔質体７に外的要因が付加されたことになり、多孔質体７は冷却水流路３の幅方向ａに膨大化する。よって、スペーサ５を開口部４から挿入して冷却水流路３内に配置し組付ける際には、多孔質体７は圧縮された状態であるので、スペーサ５自体が薄板体でコンパクトな状態にある。よって、スペーサ５が冷却水流路３内に組付けられる際に、スペーサ５が冷却水流路３の内側壁面３ｃ及び外側壁面３ｄに干渉することなく、スムーズに組付けられる。

図２（ａ）及び図２（ｂ）を参照しながら、スペーサ５について更に説明する。
図２（ａ）は図１のＸ部の部分拡大図である。また図２（ｂ）は多孔質体７が膨大化した状態を示す部分拡大図である。
貫通孔６０は、支持体６の内面６ａ及び外面６ｂに貫通して形成され、円弧部６２に適宜間隔を空けて複数箇所に設けられる。堰部６１は、複数の貫通孔６０のそれぞれに設けられるとともに、上述したとおり貫通孔６０毎に貫通孔６０の全周を囲んで形成され、シリンダボア２とは反対側に突出した中空円筒状に形成されている。堰部６１の中心は、貫通孔６０の中心と一致しており、堰部６１は、その一部が、貫通孔６０の中心に対して、冷却水の流通方向の上流側に位置している。換言すれば、堰部６１は、その一部が貫通孔６０よりも冷却水の流通方向の上流側に設けられている。各堰部６１は、全て同じ方向に向かって突出するように形成されている。つまり、堰部６１の突出方向は、互いに平行である。

図２（a）に示すように、多孔質体７が膨張する前の状態では、堰部６１の端部６１ａと冷却水流路３の外側壁面３ｄとの間の距離は、多孔質体７が最も膨張した際の幅方向ａにおける最大膨張量から多孔質体７と冷却水流路３の内側壁面３ｃとの最短距離を減じた値よりも小さい。これにより、多孔質体７が最も膨張した際に堰部６１の端部６１ａを外側壁面３ｄに確実に当接させられる。また貫通孔６０及び堰部６１は、冷却水流路３の周方向における多孔質体７の両端側に対応する位置と、多孔質体７の両端側に設けられた貫通孔６０及び堰部６１の間、具体的には、円弧部６２の頂点に対応する位置（円弧部６２の最も突出した位置）と、に設けられている。そして、各堰部６１の端部６１ａは、外側壁面３ｄに沿うような円弧状に形成されている。よって、冷却水流路３の周方向における多孔質体７の両端側に対応する位置に設けられた堰部６１は、その端部６１ａが、斜めに切断されたような端面であり、且つ外側壁面３ｄに沿うような緩やかな円弧状に形成されている。

このように形成されたスペーサ５は、シリンダブロック１の冷却水流路３内に配置された後（図２（ａ）参照）、シリンダブロック１の上面に、不図示のシリンダヘッドがヘッドガスケットを介して締結一体とされる。その後、冷却水流路３内に冷却水導入口１ｂから冷却水が導入されると、多孔質体７に冷却水が接触し、多孔質体７が復元してシリンダボア２側（反圧縮方向）に膨大化する。そして図２（ｂ）に示すように多孔質体７の復元に伴って、多孔質体７の外面７ａ（シリンダボア２側の側面）が冷却水流路３の内側壁面（シリンダボア２側の壁面）３ｃに当接する。その一方で、多孔質体７が膨大化し、内側壁面３ｃに当接するので、支持体６は多孔質体７に押されるように移動し、堰部６１の端部６１ａが外側壁面３ｄに当接する。多孔質体７は、冷却水流路３を流れる冷却水の冷却能力がシリンダボア壁２０に対して過剰な箇所に設けられており、多孔質体７が膨大化すると、多孔質体７によって冷却水が堰き止められ、冷却水は冷却水流路３内を流れにくくなる。こうして冷却水流路３内に設置されるスペーサ５によってシリンダボア壁２０の過冷却を防止することができる。

このとき、支持体６に貫通孔６０が形成されていても、堰部６１の存在によって、多孔質体７が設けられている側とは反対側を流れる冷却水が、貫通孔６０に流れ込むことは規制される。したがって、貫通孔６０を通じて多孔質体７が設けられている側に向う冷却水の流量を低減することができる。よって、スペーサ５の機能の低下を防いで、想定どおりのスペーサ５の機能を実現することができる。また、支持体６に複数の貫通孔６０が存在しても、多孔質体７が設けられている側とは反対側を流れる冷却水が、それらの貫通孔６０を通過して、多孔質体７側に流入することを抑制できる。さらに堰部６１は、貫通孔６０の全周を囲んで設けられているので、冷却水が貫通孔６０の下流側から回り込んで貫通孔６０に流入することも抑制され、貫通孔６０に向う冷却水の流れを堰部６１によって、しっかりと堰き止めて、貫通孔６０への流れ込みを低減することができる。したがって、スペーサ５の機能が複数の貫通孔６０の存在により低下することを抑制できる。

また上述したように堰部６１は、多孔質体７が膨大化して冷却水流路３の内側壁面３ｃに当接する際、堰部６１の端部６１ａが、冷却水流路３の外側壁面３ｄに当接するように形成されている（図２（ｂ）参照）。これにより、堰部６１は、多孔質体７が冷却水と接触して膨大化した際には、支持体６が多孔質体７側とは反対側に移動して、堰部６１の端部６１ａが冷却水流路の外側壁面３ｄに当接する。したがって、冷却水が堰部６１の端部６１ａと冷却水流路３の外側壁面３ｄとの間を流通し難くなり、ひいては堰部６１を超えて貫通孔６０から流入しようとする冷却水の流量を低減することができる。

図３（ａ）～図３（ｄ）には、堰部６１の変形例を種々示している。
堰部６１は、図２（ａ）に示すように中空円筒形状の円筒部分の内径が貫通孔６０である例に限定されず、図３（ａ）に示すように堰部６１を貫通孔６０の縁部６０ａから所定の間隔ｄを空けて形成された中空円筒形状であってもよい。つまり、堰部６１の内径が、貫通孔６０の径よりも大きくなるように形成してもよい。このように堰部６１を貫通孔６０の縁部６０ａから所定の間隔ｄを空けて全周を囲んで形成した場合でも、貫通孔６０への冷却水の流れ込みを抑制することができる。

図３（ｂ）～図３（ｄ）は、貫通孔６０に対して冷却水の流通方向の上流側に堰部６１を設け、貫通孔６０への冷却水の流れ込みを規制した例である。
図３（ｂ）に示す堰部６１は、冷却水の流通方向の上流側に形成されている。また堰部６１は、貫通孔６０の縁部６０ａに沿って形成され、縁部６０ａに重なる位置に平面視において半円形状に形成されている。また図３（ｃ）に示す堰部６１は、冷却水の流通方向の上流側に貫通孔６０の縁部６０ａから所定の間隔ｄを空けて、平面視において半円形状に形成されている。さらに図３（ｄ）に示す堰部６１は、貫通孔６０に対して冷却水の流通方向の上流側に貫通孔６０の縁部６０ａから所定の間隔ｄを空けて形成されるとともに、貫通孔６０に向おうとする冷却水に対向する衝立のように平板状に形成されている。より具体的には、堰部６１は、上下方向に延びるように形成されている。
これらはいずれも、堰部６１が貫通孔６０よりも上流側に存在するので、上流側から冷却水が貫通孔６０に直接流れ込むことを抑制できる。したがって、貫通孔６０を通過する冷却水の量を低減することができ、スペーサ５の機能が低下することを抑制できる。

＜第２実施形態＞
続いて図４及び図５を参照しながら、第２実施形態のスペーサ５を説明するとともに、その製造方法について説明する。第１実施形態と共通する箇所には共通の符号を付し、共通する箇所の説明は省略する。また以下では、第２実施形態に係るスペーサ５の製造方法について説明するが、第１実施形態に係るスペーサ５の製造方法としても適用可能である。
図４（ａ）及び（ｂ）は、第２実施形態のスペーサ５の製造方法を示し、図４（ａ）は圧縮状態の多孔質体７を成型型に配置する工程を示している。また図４（ｂ）は多孔質体７と合成樹脂とを一体にインサート成型する工程を示している。そして、図４（ｃ）、図５（ａ）及び図５（ｂ）は脱型して得られたスペーサ５を示している。また図４及び図５に示すスペーサ５は、第１実施形態に示す半筒状のものではなく、冷却水流路３内の適所に部分的に配置される部分スペーサである。スペーサ５は、冷却水流路３の円弧形状部３ａに沿うような円弧形状に形成され、半円弧状の支持体６と、支持体６に取り付けられて一体とされた多孔質体７とを備えている。貫通孔６０及び堰部６１の形状・構成は、図１、図２に示した例と同様である。

スペーサ５は、図４（ａ）及び図４（ｂ）に示すような成型装置１００によって製造される。
成型装置１００は、下型１０１と上型１０３とを有し、型締めしたときに円弧形状のキャビティ１０２を形成するように構成される。キャビティ１０２は、凸曲状の下型キャビティ１０２ａと、上型キャビティ１０２ｂとで構成されている。下型キャビティ１０２ａは、支持体６の四周部を成型する部分１０２ａａと、多孔質体７が載置される凹段部分１０２ａｂとを有している。上型キャビティ１０２ｂは、支持体６の外面６ｂ（外側壁面３ｄに対向する面）側部分を成型するように形成されている。下型キャビティ１０２ａの凹段部分１０２ａｂは、多孔質体７を所望の円弧形状にしたときに載置し得る大きさ及び形状とされている。凹段部分１０２ａｂの略中心部（凸曲部の最頂部）には、突起１０２ａｃが形成されている。多孔質体７の所定位置には、貫通した透孔７ｃが複数形成されている。この透孔７ｃは、突起１０２ａｃに挿通される透孔であり、凹段部分１０２ａｂに形成された突起１０２ａｃと、多孔質体７に形成された透孔７ｃは対応関係にある。すなわち、突起１０２ａｃに透孔７ｃを挿通させて多孔質体７を載置すれば、凹段部分１０２ａｂ内に多孔質体７が収まるように、突起１０２ａｃ及び透孔７ｃが形成されている。

上型キャビティ１０２ｂは、多孔質体７の押え部材となる押えピン１０２ｂａと、押えピン１０２ｂａの周囲に形成された環状の凹部１０２ｂｂとを有している。押えピン１０２ｂａは、型締め方向（図４（ａ）の白抜き矢印方向参照）に沿って突出して形成され、押えピン１０２ｂａの突出高さは、支持体６の前記型締め方向に沿った厚みとほぼ等しい高さとなるように設定されている。凹部１０２ｂｂは、堰部６１を形成するためのキャビティを区画し、その溝の深さ寸法が、堰部６１の突出高さに相当する。そして、この凹部１０２ｂｂにまで溶融状態の合成樹脂が行き渡り硬化することで堰部６１となる。また上型１０３には、キャビティ１０２に溶融状態の合成樹脂を射出するためのゲート部１０４が、前記凹段部分１０２ａｂに対向する位置の上型キャビティ１０２ｂに臨むように形成されている。

＜製造方法＞
続いて第２実施形態に係るスペーサ５を製造する方法について説明する。
まず、下型１０１上に、予め所定大きさに裁断され、且つ、所定位置に透孔７ｃが形成された方形の多孔質体７を配置する。このとき、下型１０１の突起１０２ａｃに多孔質体７の透孔７ｃを嵌め合せ、多孔質体７の位置決めを行う（図４（ａ）参照）。その後、上型１０３を下型１０１に型締めし、溶融状態の合成樹脂をゲート部１０４から射出していく（図４（ｂ）参照）。上型１０３を下型１０１に型締めすると、押えピン１０２ｂａは、多孔質体７を介して凹段部分１０２ａｂに当接した状態となり、凹段部分１０２ａｂに載置された多孔質体７を押え付けた状態となる。これにより、多孔質体７は凹段部分１０２ａｂの形状に沿って円弧状に変形する。そしてこの状態で、ゲート部１０４より溶融状態の合成樹脂をキャビティ１０２内に射出しインサート成型する。ゲート部１０４から合成樹脂を射出する際、多孔質体７は、高圧な射出圧を受けるが、押えピン１０２ｂａによって確実に押え付けられているので、凹段部分１０２ａｂ内から多孔質体７が位置ずれすることなく、インサート成型を行うことができる。またこのとき、溶融状態の合成樹脂は凹部１０２ｂｂまで充填され行き渡り、堰部６１を備えた支持体６を形成することができ、押えピン１０２ｂａによって貫通孔６０が形成される。
このように成型装置１００を型締めし、合成樹脂を充填した後、保圧状態で冷却し合成樹脂を硬化させ、型開きして脱型すれば、図４（ｃ）、図５（ａ）及び図５（ｂ）に示すスペーサ５を得ることができる。

支持体６の貫通孔６０が形成される箇所は、押えピン１０２ｂａによって押え付けられた箇所といえ、図５（ａ）に示すように支持体６の外面６ｂの四周に沿って複数の貫通孔６０と堰部６１とが形成される。また図４（ｃ）及び図５（ｂ）に示すように透孔７ｃに連なって、支持体６には、突起１０２ａｃによって凹部６ｃが形成されるが、スペーサ５の機能に何ら影響はない。

以上によれば、インサート成型時に、ゲート部１０４は、凹段部分１０２ａｂに対向する位置の上型キャビティ１０２ｂに臨むように形成されているので、合成樹脂の射出圧は多孔質体７の内面７ｂ側となる部位に直接作用する。このとき、多孔質体７は、透孔７ｃと突起１０２ａｃとの嵌め合せによって位置決めされた上、押えピン１０２ｂａによって、押え付けられるので、多孔質体７が射出圧等で移動したり、捲れたりしない状態でインサート成型できる。つまり、多孔質体７が凹段部分１０２ａｂ内に収容された状態で支持体６と一体成型できる。そして、上記成型装置１００によって製造されるスペーサ５は、インサート成型時に形成される貫通孔６０に冷却水が流入することを防ぐ堰部６１を備えたものとすることができ、堰部６１を備えたスペーサ５を特段、製造工程が複雑化することなく、製造することができる。

スペーサ５の構成、形状は、上述の実施形態に限定されるものではない。例えば、スペーサ５を構成する支持体６に対して多孔質体７を固着させる位置（冷却水流路３の深さ方向の位置、周方向の位置）や多孔質体７の枚数（冷却水流路３の深さ方向の枚数、周方向の枚数）は、冷却水流路３内に配置されるスペーサ５の安定性、或いは、冷却水流路３内を流通する冷却水の冷却機能等、求められる仕様に応じて適宜変更してもよい。例えば、前記実施形態では、多孔質体７は、支持体６の円弧部６２毎に設けられているが、支持体６の全て（複数）の円弧部６２に対応するように連なった帯状の多孔質体７を支持体６に取り付けてもよい。また、支持体６の形状は、実施形態では、半筒状（半割状）のものを例示したが、冷却水流路３の全周に及ぶ全筒状のものであってもよい。さらに図示していないが、第２実施形態に示すように半割状より小さな部分スペーサの場合は、冷却水流路３内の一か所に配置してもよいし、複数箇所に配置してもよく、配置する部分スペーサの数は、冷却水流路３内のスペースや求められる仕様等に応じて適宜設定してもよい。さらにまたスペーサ５が適用される内燃機関として、３気筒の内燃機関を例示したが、これに限らず他の気筒数の内燃機関にも適用可能である。貫通孔６０及び堰部６１の形成個数や形成位置、形状も図例に限定されない。例えば貫通孔６０は円形でなくても角形でもよく、堰部６１はそのように形成された貫通孔６０への冷却水の流入を規制できるように貫通孔６０に隣接して設けられていればよい。

多孔質体７も上述の実施形態に限定されない。例えば、多孔質体７としては、気泡の大きさが非常に小さい微粒品、気泡の大きさが小程度の小粒品、気泡の大きさが中程度の中粒品のいずれを用いてもよい。具体的には、気泡の大きさ（径）が０．１～５ｍｍ程度のセルロース系スポンジを用いてもよい。これらの気泡の大きさはセルロース系スポンジの作製過程で使用される結晶ぼう硝の粒度によって決定される。また、セルロース系スポンジは、セルロースと補強繊維とからなるものが好ましいが、これに限らず、セルロース単独で構成されるものであってもよい。また、セルロース系スポンジとは、セルロース自体からなるスポンジの他、圧縮状態を保持できる程度にセルロースの水酸基を残したセルロース誘導体、例えば、セルロースエ－テル類、セルロースエステル類等からなるスポンジ、或いは、これらの混合物からなるスポンジのいずれかから選ばれるものであってもよい。また、多孔質体７は、セルロース系スポンジに限定されない。多孔質体７としては、例えば、水膨潤性シート、水可溶性のバインダー或いは所定温度以上の温度で溶解するバインダーによって圧縮状態に維持された多孔質体シート等を用いてもよい。さらに 多孔質体７が膨大化する所定の外的要因としては、冷却水流路３内を流通する冷却水に限定されず、エンジンの作動によって加熱されて所定の温度以上に至った冷却水であってもよい。

１０ 内燃機関
１ シリンダブロック
３ 冷却水流路
５ スペーサ
６ 支持体
６０ 貫通孔
６１ 堰部
７ 多孔質体

Claims (6)

1. 内燃機関のシリンダブロックに設けられた冷却水流路内に配置されて、冷却水の流れを規制するスペーサにおいて、
   合成樹脂からなる支持体と、
   前記支持体の内面又は外面に取り付けられる多孔質体とを備え、
   前記支持体には、前記多孔質体と重なる位置に形成された貫通孔と、
   前記内面及び前記外面のうち前記多孔質体が取り付けられる側とは反対側に前記貫通孔に隣接して設けられるともに、前記貫通孔への前記冷却水の流れ込みを規制する堰部とが設けられていることを特徴とするスペーサ。
2. 請求項１において、
   前記堰部は、前記支持体が前記冷却水流路内に配置された状態で、少なくとも一部が前記貫通孔よりも前記冷却水の流通方向の上流側に設けられていることを特徴とするスペーサ。
3. 請求項１または請求項２において、
   前記堰部は、前記貫通孔の全周を囲んで設けられていることを特徴とするスペーサ。
4. 請求項１～請求項３のいずれか１項において、
   前記多孔質体は、所定の外的要因が付加されたことを契機として圧縮された状態から溝状の前記冷却水流路の幅方向に膨大化する特性を有し、
   前記堰部は、前記多孔質体が膨大化して前記冷却水流路の一方の溝壁に当接する際、前記堰部の端部が、前記冷却水流路の他方の溝壁に当接するように形成されていることを特徴とするスペーサ。
5. 請求項１～請求項４のいずれか１項において、
   前記貫通孔が複数設けられ、前記堰部は、前記貫通孔のそれぞれに設けられていることを特徴とするスペーサ。
6. 請求項１～請求項５のいずれか１項において、
   前記貫通孔は、前記多孔質体と前記支持体とをインサート成型する際、前記多孔質体を成型型に押え付けるための押え部材によって形成される孔であることを特徴とするスペーサ。

Images