JP7062095B2 - 空気調和装置 - Google Patents

Description

この発明は、冷媒ガスの漏洩を検知する冷媒センサを備えた空気調和装置に関するものである。

冷媒を循環させて、冷媒と室内外の空気との間で熱交換を行うことによって室内の空気を調整する空気調和装置には、近年、環境への観点から、Ｒ３２またはＲ１５２ａ等のＧＷＰ（Global-warming potential）指数の低い冷媒が用いられることが多い。しかし、このような冷媒は燃焼性を有する場合もある。そのため、空気調和装置には、多くの場合、冷媒の漏洩を検知するための冷媒センサが備えられている。例えば特許文献１に記載の空気調和機は、冷媒センサ（冷媒漏れ検知器）によって冷媒の漏洩が検知された場合には、運転を停止する。また当該空気調和機は、ユーザによる操作を無効化し、室内の送風機を一定時間ＯＮにするとともに、膨張弁、ガス側開閉弁、および圧縮機等を制御して冷媒の漏れ量の低減を図る。当該空気調和機は、オペレーターがリセットボタンを押下することによって運転の再開を行うことができる。

特開平４－３６９３７０号公報

冷媒の漏洩を検知するための冷媒センサに含まれるセンサ部分として、半導体ガスセンサが一般的に用いられている。半導体ガスセンサは、冷媒以外の物質まで検知することによって誤検知を引き起こすことがある。また、半導体ガスセンサは、高濃度のガスへの曝露、または、長時間に及ぶ曝露によって、その特性が著しく変化してしまう。このような特性変化によって、半導体ガスセンサは、ガスが漏れた際に検知できなくなる程に鈍感化が進むことがある。

上記特許文献１においては、冷媒センサの使用について、ガスに曝露される回数（曝露回数とも記載する）の上限（上限曝露回数とも記載する）に関する記載はない。同様に、上記特許文献１においては、冷媒センサの使用について、ガスに曝露されている時間を累積した累積曝露時間とその上限（上限累積曝露時間とも記載する）に関する記載はない。そのため、上記空気調和機においては、リセットボタンの度重なる押下によって、上限曝露回数または上限累積曝露時間を超えて使用されて鈍感化が進んだ冷媒センサが用いられる可能性がある。その結果、冷媒が漏洩していても検出されない虞がある。

本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、漏洩した冷媒の検知漏れを抑制することができる空気調和装置を提供することを目的とする。

本発明に係る空気調和装置は、冷媒を内部に循環させ、前記冷媒と室内外の空気との熱交換を行うことによって、空調動作を実行する空気調和装置であって、空気中へと漏洩した前記冷媒の空気中における濃度を測定する測定手段と、前記測定手段が測定した前記濃度を示す値が第１閾値以上の場合には、前記冷媒が漏洩していると判定する制御判定手段と、前記冷媒が漏洩していると判定されている間に経過した時間と、前記冷媒が漏洩していると判定された回数のうちの少なくとも一方を累積して記憶する記憶手段と、を備え、前記制御判定手段は、累積された前記時間が予め定められた時間以上の場合と、累積された前記回数が予め定められた数以上の場合と、前記濃度を示す値が前記第１閾値より大きい値である第２閾値以上の場合のうちの少なくとも一つの場合には、前記空調動作を禁止し、前記予め定められた数は、前記冷媒の空気中における濃度が予め定められている状況下で、前記測定手段が前記冷媒の燃焼下限濃度を測定できなくなるまで劣化する間に累積された前記回数である。

本発明に係る空気調和装置によれば、冷媒が漏洩していると判定されている間に経過した時間を累積した累積時間と、冷媒が漏洩していると判定された回数を累積した累積回数と、高濃度の冷媒の漏洩の有無、のうちの少なくとも一つに基づいて、冷媒センサの劣化を検知する。これによって、劣化した冷媒センサを用いることによって起こる、漏洩した冷媒の検知漏れを抑制することができる。

本発明の実施の形態に係る空気調和装置が含む冷媒回路における構成の一例を示す模式図である。 本発明の実施の形態に係る室内機の一例を示す図である。 本発明の実施の形態の一例に係る室内機のＸ－Ｘ断面を示す図である。 本発明の実施の形態に係る室内機に含まれる構成を例示する図である。 本発明の実施の形態に係る空気調和装置による異常監視処理の一例を示すフローチャートである。 本発明の実施の形態に係る空気調和装置が実行する異常監視処理の具体的内容を説明するための図である。

以下、図面を参照しながら本発明の実施の形態について詳細に説明する。

（冷媒回路について）
実施の形態.
図１は、本発明の実施の形態に係る空気調和装置１が含む冷媒回路２における構成の一例を示す模式図である。空気調和装置１は、冷媒回路２の内部に冷媒を循環させ、当該冷媒と室内外の各空気との間で熱交換を行うことにより空気を調整する装置である。空気調和装置１は、冷媒回路２において室外機３と室内機４とを備える。室外機３と室内機４とは、冷媒回路２の一部である冷媒配管５ａ、５ｂによって接続されている。なお、本実施の形態においては、理解容易のために、空気調和装置１が室外機３と室内機４とをそれぞれ１台含む場合について説明するが、本発明はこれに限定されず、空気調和装置１は、例えば、複数の室外機３、または複数の室内機４を含んでいてもよい。

室外機３は、圧縮機３０、流路切替装置３１、室外熱交換器３２、室外送風機３３、および膨張弁３４等を有する。また室外機３は、その外部または内部に遮断弁６０を設けている。圧縮機３０は、吸入した冷媒を圧縮して吐出する。流路切替装置３１は、例えば四方弁であり、冷媒の流路（冷媒流路とも記載する）の方向の切り換えを行うための装置である。空気調和装置１は、流路切替装置３１を用いた冷媒流路の切り換えによって、暖房運転から冷房運転へ、または、暖房運転から冷房運転への切り換えを行うことができる。図１に示す流路切替装置３１における実線部分は、冷房運転時における冷媒流路を示し、破線部分は暖房運転時における冷媒流路を示す。同様に、図１における実線で示される矢印は、冷房運転時において冷媒が流れていく方向を示し、破線で示される矢印は、暖房運転時において冷媒が流れていく方向を示す。

室外熱交換器３２は、冷媒と室外の空気との間での熱交換を行う。室外熱交換器３２は、冷房運転時においては凝縮器として動作する。具体的には、室外熱交換器３２は、流路切替装置３１を介して冷媒配管５ａ側から流入して圧縮機３０で圧縮された冷媒と、室外の空気との間において熱交換を行って、冷媒を凝縮させて液化させる。そして、室外熱交換器３２は、液化させた冷媒を冷媒配管５ｂ側へと流出させる。室外熱交換器３２は、暖房運転時においては蒸発器として動作する。具体的には、室外熱交換器３２は、冷媒配管５ｂ側から流入して膨張弁３４で減圧された冷媒と室外の空気との間において熱交換を行って、冷媒を蒸発させて気化させ、冷媒配管５ａ側へと流出させる。

室外送風機３３は、室外熱交換器３２が行う熱交換において空気の流れを調整し、冷媒と室外の空気との間の熱交換の効率を高める。膨張弁３４は、絞り装置であり、膨張弁３４を流れる冷媒の流量を調節することによって膨張弁として機能し、開度を変化させることで、冷媒の圧力を調整する。遮断弁６０は、例えば後述する制御部７５からの指示に従って、適宜、冷媒の循環を遮断する。

室内機４は、室内熱交換器４０および送風機４１等を有する。なお、図１においては、室内機４に含まれる構成要素のうち、冷媒の循環に関するものを示し、その他の構成要素については記載を省略している。

室内熱交換器４０は、冷媒と室内の空気との間で熱交換を行う。室内熱交換器４０は、冷房運転時においては蒸発器として動作する。具体的には、室内熱交換器４０は、膨張弁３４によって低圧状態にされた冷媒と室内の空気との間において熱交換を行い、冷媒に室内の空気の熱を奪わせ、冷媒を蒸発させて気化させる。そして室内熱交換器４０は、気化させた冷媒を冷媒配管５ａ側へと流出させる。室内熱交換器４０は、暖房運転時においては凝縮器として動作する。具体的には、室内熱交換器４０は、冷媒配管５ａ側から流入した冷媒と室内の空気との間において熱交換を行い、冷媒を凝縮させて液化させる。そして室内熱交換器４０は、液化させた冷媒を冷媒配管５ｂ側へと流出させる。

送風機４１は、室内熱交換器４０が行う熱交換において空気の流れを調整し、冷媒と室内の空気との間の熱交換の効率を高める。送風機４１は、冷媒回路２から冷媒の漏洩が検知された場合には、後述する制御部７５からの指示に従って運転動作を行う。

（冷媒について）
上述したように、空気調和装置１は、冷媒回路２の内部において冷媒を循環させ、冷媒と空気との間で熱交換を行うことにより空気を調整する。ここで、本発明の実施の形態に係る空気調和装置１は、例えばＲ３２のような可燃性を有する冷媒（可燃性冷媒とも記載する）を用いるものとする。このような可燃性冷媒は、冷媒回路２から漏洩して空気中における濃度が一定の濃度（燃焼下限濃度とも記載する）以上となった場合には、発火を引き起こす虞がある。例えば、Ｒ３２の燃焼下限濃度は、Ｒ３２の分子量５２、常温２５℃として計算すると０．３［ｋｇ／ｍ^３］であり、体積比で１４．４である。なお、冷媒としては、Ｒ３２の他、Ｒ１２３４ｙｆもしくはＲ１２３４ｚｅ（Ｅ）等の微燃性冷媒、または、Ｒ２９０もしくはＲ１２７０等の強燃性冷媒を用いてもよいし、不燃性を有するＲ２２またはＲ４１０Ａ等の不燃性冷媒を用いることもできる。以下、冷媒の漏洩を検知して当該漏洩に対処するための、空気調和装置１に含まれる構成について説明する。以下の説明では、室内機４が、冷媒の漏洩を検知するための構成を含むものとして説明するが、これに限定されない。

（室内機について）
図２は、本発明の実施の形態に係る室内機４の一例を示す図である。本一例における室内機４は室内の天井部に設置されるものであり、図２には、室内機４を、下から鉛直方向に見上げた場合であって、表面を覆うカバーが取り除かれた状態の室内機４が示されている。図３は、本発明の実施の形態の一例に係る室内機４のＸ－Ｘ断面を示す図である。室内機４は、吸込口７０、送風機７１、室内熱交換器７２、吹出口７３、冷媒センサ７４、および制御部７５等を含む。

吸込口７０は、室内機４が室内の空気を内部に取り入れるための開口部である。送風機７１は、図１を参照して説明した送風機４１に対応する。送風機７１は、吸込口７０を介して室内の空気を室内機４へと導く。室内熱交換器７２は、上述した室内熱交換器４０に対応し、送風機７１によって取り込まれた空気と、内部の冷媒との間の熱交換を行う。吹出口７３は、室内熱交換器７２によって冷媒との間の熱交換が行われた空気が、室内に吹き出されるための開口部である。

冷媒センサ７４は、空気中へと漏洩した冷媒の空気中における濃度を測定する。ここでの「空気中」には、「送風機７１によって室内機４の内部に取り込まれた空気の中」も含まれる。制御部７５は、空気調和装置１の全体または一部を制御する。以下、理解容易のために、図２、図３と併せて図４を参照しながら、冷媒センサ７４、制御部７５等の室内機４の構成について説明する。

図４は、本発明の実施の形態に係る室内機４に含まれる構成を例示する図である。図４においては、上述した吸込口７０、送風機７１、室内熱交換器７２、および吹出口７３等を省略している。また、図４に示す各構成同士の接続関係は一例である。図４に示されるように、冷媒センサ７４は、センサ部８０、第１記憶部８１、第１制御判定部８２、および第１通信部８３等を有する。

センサ部８０は冷媒の濃度を示す値を測定する。本発明の実施の形態におけるセンサ部８０は半導体ガスセンサであって、以下では半導体ガスセンサの一種である酸化スズ（ＳｎＯ_２）センサを例に挙げて説明する。ここで、酸化スズセンサにおける冷媒漏洩の検知原理について説明する。酸化スズセンサは、センサ素子として酸化スズを有し、この酸化スズの表面には、通電によって空気中の酸素が吸着される。また、冷媒のガス（冷媒ガスとも記載するが、まとめて冷媒と記載する場合もある）は、還元性を有している。この冷媒ガスがセンサ素子に近づくと、還元反応により酸化スズの表面の酸素が奪われ、結果としてセンサ素子の抵抗値が下がる。これにより、センサ部８０の電圧が上昇する。空気中における冷媒の濃度が高いほど、センサ部８０の電圧は上昇する。センサ部８０は、この電圧値を測定し、空気中における冷媒の濃度を示す値として出力する。なお、センサ部８０は、測定手段の一例である。

第１記憶部８１は、ＲＯＭ（Read Only Memory）、またはＲＡＭ（Random Access memory）等のメモリを含んで構成され、第１閾値と第２閾値とを記憶する。なお、第２閾値は、第１閾値より大きい値である。

第１制御判定部８２は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、またはＭＰＵ（Micro Processing Unit）等のプロセッサを含んで構成される。第１制御判定部８２は、センサ部８０から出力された電圧値が予め設定された第１閾値未満か、第１閾値以上かつ第２閾値未満か、第２閾値以上かを判定する。

第１制御判定部８２は、センサ部８０からの出力値が第１閾値以上であれば、冷媒が漏洩していると判定する。なお、第１閾値は、燃焼下限濃度よりも低い濃度に対応する電圧値に設定される。第１閾値に対応する冷媒の濃度を、以下では発報濃度とも記載する。本発明の実施の形態において発報濃度は、例えば、燃焼下限濃度の１％の濃度とする。ただし、これに限定されない。

第１制御判定部８２は、センサ部８０からの出力値が第２閾値以上の場合においても、冷媒が漏洩していると判定する。なお、本発明の実施の形態において第２閾値は、燃焼下限濃度の１割以下の濃度に対応する電圧値であるとする。

第１記憶部８１は、冷媒が漏洩していると判定された場合には、冷媒センサ７４への給電が行われている間、冷媒の漏洩を示す情報を記憶していてもよい。第１制御判定部８２は、当該漏洩を示す情報に基づいて、不図示の出力部を介し、冷媒の漏洩がある旨を使用者に対し通知してもよい。

第１通信部８３は、通信インターフェースを含んで構成される。第１制御判定部８２は、第１通信部８３を介して、例えば１分おきに判定結果を制御部７５へ送信する。あるいは、第１制御判定部８２は、冷媒が漏洩していると判定した場合には当該判定結果を制御部７５へ送信し、それ以外の場合には判定結果を送信しないものとしてもよい。第１制御判定部８２は、センサ部８０からの出力値が第２閾値以上の場合の判定結果と、当該出力値が第１閾値以上かつ第２閾値未満の場合の判定結果とを区別して、制御部７５へ送信してもよい。なお、第１制御判定部８２は、判定結果とともに、または判定結果に代えて、センサ部８０が測定した電圧値のデータを制御部７５に出力してもよい。第１制御判定部８２が、センサ部８０からの出力値のみを制御部７５に送信する場合には、制御部７５は、上述した冷媒の漏洩の有無の判定処理を行ってもよい。また、第１記憶部８１が冷媒の漏洩を示す情報を記憶する場合には、第１制御判定部８２は、当該漏洩を示す情報を、第１通信部８３を介して制御部７５へ送信してもよい。

制御部７５は、冷媒センサ７４から受信した情報に基づいて、冷媒センサ７４のセンサ部８０の異常の検知を行う。センサ部８０の異常とは、長時間に及ぶ冷媒ガスへの曝露、または高濃度の冷媒ガスへの曝露による、センサ部８０の劣化または故障を指すものとする。センサ部８０の劣化または故障は、冷媒の漏洩の検知精度の低下、または、冷媒の漏洩の検知不能もしくは検知困難な状態を招く虞がある。制御部７５は、このようなセンサ部８０の劣化または故障の検知処理を行う。また制御部７５は、空気調和装置１の全体または一部の構成要素の制御を行い、必要に応じて、圧縮機３０の動作を禁止したり、送風機４１（７１）に冷媒の攪拌処理を行わせたり、遮断弁６０に室内機４への冷媒の流入を阻止させたりする。

制御部７５は、第２通信部９０、第２記憶部９１、および第２制御判定部９２等を備える。第２通信部９０は、通信インターフェースを含んで構成され、冷媒センサ７４からの情報を受信する。また第２通信部９０は、第２制御判定部９２からの指示に応じて、圧縮機３０、送風機４１（７１）、および遮断弁６０等の少なくとも一つに制御信号を送信する。

第２記憶部９１は、ＲＯＭ、またはＲＡＭ等のメモリを含んで構成される。第２記憶部９１は、冷媒センサ７４から受信した、第１制御判定部８２の判定結果に基づいて、冷媒が漏洩していると判定された場合における経過時間と、冷媒が漏洩していると判定された回数のうちの少なくとも一方を累積して記憶する。以下では、冷媒が漏洩していると判定された場合における経過時間の累積時間を、累積時間とも略記する。同様に、冷媒が漏洩していると判定された回数の累積回数を、累積回数とも略記する。なお、第２記憶部９１とともに、あるいは第２記憶部９１に代えて、第１記憶部８１が、当該経過時間と当該回数の少なくとも一方を累積して記憶してもよく、当該記憶された内容が、冷媒センサ７４から制御部７５に送信されてもよい。

第２制御判定部９２は、ＣＰＵ、またはＭＰＵ等のプロセッサを含んで構成される。第２制御判定部９２は、冷媒センサ７４のセンサ部８０の異常の検知を行う。具体的には、第２制御判定部９２は、累積時間、累積回数、および、センサ部８０の高濃度の冷媒ガスへの曝露の有無、のうちの少なくとも一つに基づき、センサ部８０の異常の有無を判定する。詳細には、第２制御判定部９２は、以下の３つの条件のうち少なくとも一つを満たす場合には、センサ部８０に異常があると判定する。
条件１．第２記憶部９１（または第１記憶部８１）に記憶された累積時間が、予め定められた時間よりも長い。
条件２．第２記憶部９１（または第１記憶部８１）に記憶された累積回数が、予め定められた数よりも大きい。
条件３．センサ部８０の出力値が第２閾値以上である。

条件１における「予め定められた時間」は、予め実験などにより定められた時間であって、例えば、センサ部８０が、空気調和装置１に取り付けられてから、燃焼下限濃度に対応する電圧値を測定できなくなるまでの間の累積時間が挙げられる。

条件２における「予め定められた数」は、予め実験などにより定められた数である。「予め定められた数」としては、例えば、冷媒の空気中における濃度が予め定められている状況下（例えば濃度１％の場合）において、センサ部８０が設置されてから、燃焼下限濃度に対応する電圧値を測定できなくなるまでの間の累積回数が挙げられる。

条件３における「第２閾値」は、上述したように燃焼下限濃度の１割以下の濃度に対応する電圧値であるが、センサ部８０の冷媒ガスへの曝露による劣化が短時間で進んでしまうような高い濃度に対応する電圧値であるとする。

第２記憶部９１は、第２制御判定部９２がセンサ部８０に異常があると判定した場合には、センサ部８０の異常を示す情報を記憶する。この情報は、空気調和装置１の電源がＯＦＦにされても、冷媒センサ７４の交換があるまでの間は保持される。第２制御判定部９２は、センサ部８０に異常があるとする判定、または、第２記憶部９１におけるセンサ部８０の異常を示す情報に基づき、不図示の出力部を介し、冷媒センサ７４の異常を示す警報、および冷媒センサ７４の交換を促す警報等の少なくとも一つを出力する。なお、センサ部８０の異常を示す情報は、第２制御判定部９２によって第２通信部９０を介して冷媒センサ７４に送信され、第１記憶部８１によって記憶されてもよい。この場合、第１記憶部８１におけるセンサ部８０の異常を示す情報は、冷媒センサ７４への給電が止まっても保存されるものとする。そして、この場合、第１制御判定部８２は、センサ部８０の異常を示す情報に基づき、不図示の出力部を介して、冷媒センサ７４の異常を示す警報、冷媒センサ７４の交換を促す警報を出力してもよい。

第２制御判定部９２は、センサ部８０に異常があるとする判定、または、第２記憶部９１における異常を示す情報に基づき、空気調和装置１によって行われる、空気の調整の動作（空調動作とも記載する）を禁止する。この際に、第２制御判定部９２は、例えば、圧縮機３０、送風機４１（７１）、および遮断弁６０の少なくとも一つに対し、第２通信部９０を介し、送信先の各機器を制御するための制御信号を送信する。制御信号を受信した圧縮機３０は、動作を停止する。制御信号を受信した送風機４１（７１）は、空気中における冷媒の攪拌処理を実行する。制御信号を受信した遮断弁６０は、冷媒の遮断処理を実行する。

第２制御判定部９２は、冷媒が漏洩していると判定された場合には、その判定結果、または、第１記憶部８１に記憶されている漏洩を示す情報等に基づいて、空調動作の禁止を行ってもよい。この場合において上記条件１から３のいずれもが満たされない場合には、第２制御判定部９２は、空気調和装置１の再起動により、空調動作を再開させる。あるいは、第２制御判定部９２は、冷媒が漏洩していると判定されても、上記条件１から３のいずれもが満たされない場合には、空調動作の禁止を行わないものとしてもよい。冷媒が漏洩していると判定された場合であっても、上記条件１から３のいずれもが満たされない場合には、冷媒センサ７４の冷媒への曝露の程度が、冷媒センサ７４の特性の変化を起こさない程度のものであると考えられるからである。

第１記憶部８１および第２記憶部９１の各々は、記憶部の例である。第１制御判定部８２および第２制御判定部９２の各々は、制御判定部の例である。

（空気調和装置１が実行する異常監視処理について）
図５は、本発明の実施の形態に係る空気調和装置１による異常監視処理の一例を示すフローチャートである。ステップＳ１において冷媒センサ７４のセンサ部８０は、空気中の冷媒の濃度に対応する電圧値を測定する（ステップＳ１）。ステップＳ１において冷媒センサ７４は、測定した電圧値を制御部７５へ送信してもよい。

ステップＳ２において冷媒センサ７４の第１制御判定部８２は、センサ部８０が測定した電圧値が第１閾値以上であるか否かを判定することで、冷媒の漏洩の有無の判定を行う（ステップＳ２）。センサ部８０が測定した電圧値が第１閾値より小さい場合（ステップＳ２：Ｎｏ）、空気調和装置１による異常監視処理は、ステップＳ１に戻る。この場合、ステップＳ１において冷媒センサ７４は、ステップＳ２における判定結果を制御部７５に送信してもよい。

電圧値が第１閾値以上の場合には（ステップＳ２：Ｙｅｓ）、ステップＳ３において第１制御判定部８２は、冷媒が漏洩している旨の判定結果を制御部７５に送信する（ステップＳ３）。このとき、制御部７５の第２記憶部９１は、冷媒が漏洩していると判定されている間に経過した時間と、冷媒が漏洩していると判定された回数とを累積して記憶する。

ステップＳ４において、制御部７５の第２制御判定部９２は、第２記憶部９１に記憶された累積時間が、予め定められた時間以上であるか否かを判定する。本一例における、予め定められた時間は、２４時間であるとする。

累積時間が２４時間以上の場合には（ステップＳ４：Ｙｅｓ）、ステップＳ５において第２記憶部９１（または第１記憶部８１）は、冷媒センサ７４の異常を示す情報を記憶し、第２制御判定部９２は、空気調和装置１の空調動作を禁止する。ステップＳ５の処理後、異常監視処理は終了する。

累積時間が２４時間未満の場合には（ステップＳ４：Ｎｏ）、ステップＳ６において第２制御判定部９２は、第２記憶部９１（または第１記憶部８１）に記憶された累積回数が、予め定められた数以上か否かを判定する。本一例における、予め定められた数は、３０であるとする。

累積回数が３０以上の場合には（ステップＳ６：Ｙｅｓ）、異常監視処理はステップＳ５に移る。累積回数が３０未満の場合には（ステップＳ６：Ｎｏ）、ステップＳ７において第２制御判定部９２は、センサ部８０が測定した電圧値が第２閾値以上であるか否かを判定する。

電圧値が第２閾値以上の場合には（ステップＳ７：Ｙｅｓ）、異常監視処理はステップＳ５に移る。

電圧値が第２閾値未満の場合には（ステップＳ７：Ｎｏ）、ステップＳ８において、第２記憶部９１（または第１記憶部８１）が、冷媒センサ７４の異常を示す情報を記憶することなく、第２制御判定部９２は、空調動作を禁止する（ステップＳ８）。ステップＳ８に続いて空気調和装置１は、異常監視処理を終了する。この場合、空気調和装置１の再起動により、空調動作の再開がされる。なお、空気調和装置１は、ステップＳ８の処理の実行に代えて、ステップＳ１の処理へと戻ってもよい。

図６は、本発明の実施の形態に係る空気調和装置１が実行する異常監視処理の具体的内容を説明するための図である。時刻ｔ０から時刻ｔ１までの時間Ｔ０において、センサ部８０は、第１閾値以上かつ第２閾値未満の電圧値を出力している。同様に、時刻ｔ２から時刻ｔ３までの時間Ｔ１において、センサ部８０は、第１閾値以上かつ第２閾値未満の電圧値を出力している。このため第２記憶部９１（または第１記憶部８１）は、冷媒が漏洩していると判定された状態で経過した累積時間として、時刻ｔ３において、時間Ｔ０と時間Ｔ１との和を記憶する。ここで時間Ｔ０と時間Ｔ１との和は、予め定められた時間未満であるとする。また時間Ｔ０と時間Ｔ１との間において、冷媒が漏洩していると判定された累積回数は、予め定められた数未満であるとする。このため、第２記憶部９１（または第１記憶部８１）は、冷媒センサ７４の異常を示す情報を記憶しない。

時刻ｔ４においてセンサ部８０は、第２閾値以上の電圧値を出力している。これにより、第２記憶部９１（または第１記憶部８１）は、冷媒センサ７４の異常を示す情報を記憶し、第２制御判定部９２は、空調動作の禁止処理を実行する。

（その他の実施の形態）
上記実施の形態においては、空気調和装置１が含む室外機３と室内機４がそれぞれ一つずつの場合について説明した。そして、室内機４には、図３に示すような冷媒センサ７４、制御部７５が含まれるとした。しかし空気調和装置１は、２以上の室内機４、または２以上の室外機３を含んでもよい。空気調和装置１が２以上の室内機４を含む場合には、各室内機４が上述した冷媒センサ７４を有するとともに、２以上の室内機４の全部または一部が制御部７５を有していてもよい。冷媒センサ７４によって、各室内機４は、自己の内部を流れる冷媒の漏洩を検知する。また、冷媒の漏洩を検知した室内機４であって、制御部７５を有しない室内機４は、第１通信部８３を介して、制御部７５を有する室内機４へ、冷媒の漏洩に係る判定結果、またはセンサ部８０の出力値等を送信してもよい。そして冷媒の漏洩があるとの判定結果を受信した室内機４の制御部７５により、空調動作の禁止処理が行われてもよく、冷媒の漏洩を検知した室内機４への冷媒の流入を妨げるための遮断弁６０への制御が実行されてもよい。

（効果）
本発明に係る空気調和装置１によれば、冷媒が漏洩していると判定された際の経過時間の累積時間、冷媒が漏洩していると判定された累積回数、および高濃度の冷媒の漏洩の有無、のうちの少なくとも一つに基づいて、空調動作の禁止の必要性と、冷媒センサ７４の交換の必要性とが判断される。これにより、冷媒ガスへの曝露によって劣化が進み、冷媒が漏洩していても誤検知を起こしうる冷媒センサ７４の、更なる使用を抑制することができ、冷媒の検知漏れを抑制することができる。

また、本発明に係る空気調和装置１によれば、冷媒の漏洩が検知される度に、冷媒センサ７４の劣化が進んでいなくとも、その冷媒センサ７４の交換が行われるまで空調動作が禁止される、ということがない。このため、空気調和装置１を利用する者の利便性の向上を図ることができる。また、冷媒センサ７４の交換にかかる費用と時間的コストの削減を図ることができる。

本発明の内容は、上記実施の形態の内容に限定されることなく、請求の範囲、明細書全体、および図面から読み取ることができる発明の要旨または思想の範囲内における種々の変形を含むものとする。

１ 空気調和装置、２ 冷媒回路、３ 室外機、４ 室内機、５ａ、５ｂ 冷媒配管、３０ 圧縮機、３１ 流路切替装置、３２ 室外熱交換器、３３ 室外送風機、３４ 膨張弁、４０ 室内熱交換器、４１ 送風機、６０ 遮断弁、７０ 吸込口、７１ 送風機、７２ 室内熱交換器、７３ 吹出口、７４ 冷媒センサ、７５ 制御部、８０ センサ部、８１ 第１記憶部、８２ 第１制御判定部、８３ 第１通信部、９０ 第２通信部、９１ 第２記憶部、９２ 第２制御判定部。

Claims (9)

1. 冷媒を内部に循環させ、前記冷媒と室内外の空気との熱交換を行うことによって、空調動作を実行する空気調和装置であって、
   空気中へと漏洩した前記冷媒の空気中における濃度を測定する測定手段と、
   前記測定手段が測定した前記濃度を示す値が第１閾値以上の場合には、前記冷媒が漏洩していると判定する制御判定手段と、
   前記冷媒が漏洩していると判定されている間に経過した時間と、前記冷媒が漏洩していると判定された回数のうちの少なくとも一方を累積して記憶する記憶手段と、
   を備え、
   前記制御判定手段は、
   累積された前記時間が予め定められた時間以上の場合と、累積された前記回数が予め定められた数以上の場合と、前記濃度を示す値が前記第１閾値より大きい値である第２閾値以上の場合のうちの少なくとも一つの場合には、前記空調動作を禁止し、
   前記予め定められた数は、前記冷媒の空気中における濃度が予め定められている状況下で、前記測定手段が前記冷媒の燃焼下限濃度を測定できなくなるまで劣化する間に累積された前記回数である、空気調和装置。
2. 予め定められている、前記冷媒の空気中における濃度は、１％である、請求項１に記載の空気調和装置。
3. 前記記憶手段は、
   累積された前記時間が予め定められた時間以上の場合と、累積された前記回数が予め定められた数以上の場合と、前記濃度を示す値が前記第２閾値以上の場合のうちの少なくとも一つの場合には、前記測定手段への給電を停止しても保持される情報であって前記測定手段の異常を示す情報を記憶し、
   前記制御判定手段は、
   前記測定手段の異常を示す情報に基づいて、前記空調動作を禁止する、請求項１または２に記載の空気調和装置。
4. 前記制御判定手段は、
   累積された前記時間が予め定められた時間より短い場合で、累積された前記回数が予め定められた数より小さい場合で、かつ前記濃度を示す値が前記第２閾値より小さい値である場合には、前記空調動作を禁止しない、または前記空気調和装置の再起動後の前記空調動作を禁止しない、請求項１～３のいずれか一項に記載の空気調和装置。
5. 前記予め定められた時間は、前記測定手段が前記冷媒の燃焼下限濃度を測定できなくなるまで劣化する間に累積された前記時間である、請求項１～４のいずれか一項に記載の空気調和装置。
6. 前記第２閾値に対応する前記濃度は、前記冷媒の燃焼下限濃度の１割以下である、請求項１～５のいずれか一項に記載の空気調和装置。
7. 前記冷媒が内部を循環する冷媒回路において、前記測定手段を有し、室内の空気と前記冷媒との間で熱交換を行う室内機と、
   前記冷媒が漏洩していると判定された場合において、前記制御判定手段からの指示に応じて、前記室内機への前記冷媒回路からの前記冷媒の流入を遮断する遮断弁と、
   を備える、請求項１～６のいずれか一項に記載の空気調和装置。
8. 前記冷媒が漏洩している場合において、前記制御判定手段からの指示に応じて、漏洩した前記冷媒を攪拌する送風機を更に備える、請求項１～７のいずれか一項に記載の空気調和装置。
9. 前記冷媒が内部を循環する冷媒回路上に、前記冷媒を圧縮する圧縮機を備え、
   前記制御判定手段は、
   前記冷媒が漏洩している場合には、前記圧縮機の運転を停止させる、請求項１～８のいずれか一項に記載の空気調和装置。

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