JP7043068B2 - 紙葉類取り込み装置 - Google Patents

Description

本発明は、ダクト内に発生させた空気流により紙葉類を搬送する紙葉類搬送装置のダクト内に紙葉類を送り出す紙葉類取り込み装置に関する。

この種の従来の紙葉類取り込み装置としては特開２０１５－１５６２４０号公報（特許文献１）に記載されたものがある。
図３３は上記公報に記載された紙幣取り込み装置（紙葉類取り込み装置）２４が使用される紙幣搬送装置１０の概略的な構成を示す断面図であり、図３４は紙幣搬送装置１０の正面図である。
図３３に示すように、紙幣が投入されると遊技者に遊技媒体（メダルやパチンコ玉など）を払い出す複数個の遊技媒体貸し出し機４と、パチンコ機またはスロットマシンなどの複数個の遊技機３とがそれぞれ正面を外向きにして相互に背中合わせになるように配置されている（このように複数個の遊技機３と複数個の遊技媒体貸し出し機４とを配列した領域は「島」２と呼ばれる）。複数個の遊技機３の各遊技機３と複数個の遊技媒体貸し出し機４の各遊技媒体貸し出し機４とは相互に隣接して配置されている。

各遊技媒体貸し出し機４に投入された紙幣は遊技媒体貸し出し機４の背面から排出され、紙幣搬送装置１０はこの紙幣を島２の端部に配置された金庫５まで搬送する。
図３５は紙幣搬送装置１０の構成要素である搬送管１２の斜視図、図３６は搬送管１２の内部を紙幣６が搬送される状態を示す側面図である。
紙幣搬送装置１０は、紙幣６（図３６参照）の搬送路となる搬送管１２と、搬送管１２の内部に空気流を発生させる空気流発生装置１４（図３４参照）と、空気流の作用により搬送管１２の内部を移動する搬送補助体１６（図３６参照）と、を備えている。後述するように、搬送補助体１６が搬送管１２内に投入された紙幣６を後方から押して金庫５まで搬送する。
図３４に示すように、空気流発生装置１４及び金庫５は島２の一端（図３４の右端）において搬送管１２に接続して配置されている。

図３４に示すように、搬送管１２は横向きのＵ字形をなしている。具体的には、搬送管１２は、空気流発生装置１４を始端として島２に沿って直線状に延びる往路１２ａと、横向きのＵ字形をなすターン部１２ｂと、往路１２ａの上方においてターン部１２ｂから金庫５まで延びる直線状の復路１２ｃと、から構成されている。往路１２ａの終端と復路１２ｃの始端とがターン部１２ｂの両端の各々にそれぞれ接続されている。
遊技媒体貸し出し機４の背面から排出された紙幣６は紙幣取り込み装置２４（後述）を経て搬送管１２の内部に投入される。紙幣６が投入された後、搬送補助体１６は往路１２ａの始端において搬送管１２の内部に投入され、その後、空気流発生装置１４が作動を開始する。搬送補助体１６は空気流発生装置１４が発生した空気流を受けて往路１２ａの内部を移動し、ターン部１２ｂを通過した後、復路１２ｃを終端（金庫５）まで移動する。その途中において、図３６に示すように、搬送補助体１６は搬送管１２の内部に投入された紙幣６を捕捉し、そのまま紙幣６を後方から押し、金庫５まで紙幣６を搬送する。

図３７は紙幣取り込み装置２４の縦断面図である。
遊技媒体貸し出し機４の背面から排出された紙幣６は紙幣取り込み装置２４の内部に取り込まれた後に紙幣取り込み装置２４から搬送管１２の内部に投入される。
図３７に示すように、紙幣取り込み装置２４は、円筒状の空間が形成されている通路部４０と、通路部４０に沿って通路部４０に隣接して形成された箱状の本体枠部６０と、を備えている。
通路部４０の両端には搬送管接続部４１及び４２が形成されており、搬送管接続部４１及び４２の各々に搬送管１２が嵌合される。すなわち、搬送管１２は１本の管ではなく、複数個の管が紙幣取り込み装置２４を介して連結されることにより、１個の搬送管１２を構成している。

搬送管接続部４１及び４２の間には搬送管１２の内縁形状と同一の内縁形状を有する空間４３が形成されている。空間４３の本体枠部６０側の内壁には開口４４が形成されている。紙幣６はこの開口４４を介して空間４３内に送り込まれる。
本体枠部６０の一端には取り込み口６１が形成されている。本体枠部６０は、取り込み口６１及び開口４４をそれぞれ始端及び終端とし、紙幣６を搬送するＳ字状の紙幣通路６２と、紙幣６を空間４３内に送り出す一対の搬送ローラー６４と、シャッター９０と、を備えている。
取り込み口６１は遊技媒体貸し出し機４の背面に形成された紙幣排出口と相対しており、遊技媒体貸し出し機４の背面から排出された紙幣６は取り込み口６１を介して紙幣取り込み装置２４の内部に取り込まれ、紙幣通路６２の内部を搬送された後、一対の搬送ローラー６４に挟み込まれ、搬送ローラー６４によって推進力を与えられ、開口４４を介して空間４３の内部に送り出される。前述のように、空間４３の内部に送り出された紙幣６は搬送補助体１６に捕捉され、金庫５まで搬送される。

シャッター９０は回動軸９１を中心として閉位置（図３７に破線で示す位置）と開位置（図３７に実線で示す位置）との間を回動する。閉位置に位置しているときには、シャッター９０は紙幣通路６２を閉鎖し、通路部４０内を流れる空気流が開口４４から紙幣通路６２を通じて外部に漏れ出すことを防止する。開位置に位置しているときには、シャッター９０は紙幣通路６２を開放し、紙幣６が紙幣通路６２を通過することを可能にする。
シャッター９０にはバネ９３が作用しており、シャッター９０はバネ９３の弾性力によって、通路部４０内に空気流が発生している場合以外には、閉位置にあるように付勢されている。

図３８は特開２０１２－２５５１０号公報（特許文献２）に記載された紙葉類取り込み装置２４Ａの断面図である。
図３８に示す紙葉類取り込み装置２４Ａは、図３７に示した紙葉類取り込み装置２４と比較して、補助ローラー６５を追加的に備えている。
補助ローラー６５の外周面の一部は開口４４から通路部４０内に突出している。補助ローラー６５は矢印Ｒの方向に回転するように駆動される。このため、補助ローラー６５の通路部４０内に突出している部分は搬送管１２内において紙幣６の搬送方向Ｆに沿って回転する。搬送ローラー６４から開口４４に向かう紙幣搬送通路は、紙幣６が補助ローラー６５の搬送方向上流側の周面に沿って進むように形成されている。
紙幣６は搬送ローラー６４によって補助ローラー６５に向かって搬送され、補助ローラー６５の周面に沿って通路部４０内に送り込まれる。

図３９は特開２０１２－７６８７５号公報（特許文献３）に記載された紙葉類取り込み装置２４Ｂの断面図である。
図３９に示す紙葉類取り込み装置２４Ｂは、図３７に示した紙葉類取り込み装置２４と比較して、ベルト６６及びプーリ６６ａを追加的に備えている。
ベルト６６は一対の搬送ローラー６４の一方とプーリ６６ａとに掛け渡されている。プーリ６６ａは駆動源（図示せず）により回転駆動され、ベルト６６を介してその駆動力を搬送ローラー６４に伝達し、搬送ローラー６４を回転させている。
ベルト６６は、通路部４０内の紙幣６の搬送方向Ｆに沿って、かつ、搬送方向Ｆの下流側が開口４４内に露出し、搬送方向Ｆの上流側が通路部４０から離隔するように傾斜して配置されている。
紙幣６はベルト６６に沿って搬送され、通路部４０内に送り込まれる。

特開２０１５－１５６２４０号公報（特許第５９４２２１１号） 特開２０１２－２５５１０号公報（特許第５６７０１１０号） 特開２０１２－７６８７５号公報（特許第５６００５４４号）

図４０及び図４１は紙幣６が開口４４を介して通路部４０の内部に送り出される状況を示す概略的な断面図である。
図４０（Ａ）及び図４０（Ｂ）に示すように、紙幣６は、搬送方向Ｆ（すなわち、空気流が流れる方向）とほぼ平行になるように開口４４から通路部４０内に送り出されることが理想的である。
図３６に示したように、搬送補助体１６は紙幣６の短辺６ａを押すことによって、紙幣６を金庫５まで搬送する。このため、紙幣６が通路部４０内において搬送方向Ｆと平行になっていると、空気流の作用によって通路部４０内を走行してきた搬送補助体１６（図３６参照）が紙幣６を捕捉し、そのまま押していくことが容易になる。

これに対して、図４１（Ａ）及び図４１（Ｂ）に示すように、紙幣６が、搬送方向Ｆとは平行にならず、搬送方向Ｆに対して傾斜した状態、具体的には、搬送方向Ｆに対して傾斜角αをなした状態で通路部４０内に送り出されると、搬送補助体１６が紙幣６の短辺６ａを捕捉することが極めて困難になり、最悪の場合には、紙幣６が搬送管１２内において詰まってしまい、紙幣６の搬送に支障を来すことになる。
図３７に示した紙幣取り込み装置２４、図３８に示した紙幣取り込み装置２４Ａ及び図３９に示した紙幣取り込み装置２４Ｂにおいては、補助ローラー６５またはベルト６６のみを用いて紙幣６を通路部４０内に送り込んでいるため、紙幣６が通路部４０内に進行する角度を調節することが難しく、図４１に示したように、紙幣６が搬送方向Ｆに対して傾斜した状態で通路部４０内に送り込まれることを防止することが困難であった。

さらに、図３８に示した紙幣取り込み装置２４Ａ及び図３９に示した紙幣取り込み装置２４Ｂにおいては、補助ローラー６５またはベルト６６の一部分が通路部４０内に突出して配置されているため、当該紙幣取り込み装置２４Ａまたは２４Ｂより上流側から走行してきた搬送補助体１６が補助ローラー６５またはベルト６６の突出部分に衝突し、これが原因となって、搬送補助体１６が搬送管１２内において詰まってしまう、あるいは、搬送補助体１６が破損してしまうというおそれがあった。
本発明は以上のような従来の紙幣取り込み装置２４、２４Ａまたは２４Ｂにおける問題点に鑑みてなされたものであり、上記の問題点を解決可能な紙幣取り込み装置を提供することを目的とする。

この目的を達成するため、本発明は、ダクト内に発生させた空気流により紙葉類を搬送する紙葉類搬送装置の前記ダクト内に紙葉類を送り出す紙葉類取り込み装置において、前記紙葉類を取り込む紙葉類取り込み口と前記ダクトの内部に通じる紙葉類排出口との間をつなぐ紙葉類搬送路と、前記紙葉類搬送路の内部を前記紙葉類取り込み口から前記紙葉類排出口まで前記紙葉類を搬送する紙葉類搬送手段と、を備える紙葉類取り込み装置において、前記紙葉類の搬送方向において前記紙葉類搬送手段の下流側であって、前記紙葉類排出口の上流側に配置されたローラーと、前記ローラーの表面に対して所定の距離を維持する第一位置と、前記ローラーの前記表面から前記第一位置よりも離れた第二位置との間を回動可能なレバーと、前記レバーが前記第一位置に位置するように前記レバーを付勢する付勢部材と、を備え、前記紙葉類搬送手段により搬送されてきた前記紙葉類は前記レバーをはね上げて前記第一位置から前記第二位置に移行させ、前記レバーと前記ローラーとの間を通過し、前記紙葉類排出口から前記ダクトの内部に送り出されるものであることを特徴とする紙葉類取り込み装置を提供する。

前記所定の距離は、例えば、ゼロとすることが可能であり、あるいは、ゼロより大きくすることが可能である。
本紙葉類取り込み装置は前記紙葉類との間の摩擦を大きくする材質からなる摩擦層をさらに備えることが好ましい。この場合、前記摩擦層は前記ローラーの外周に形成される。
前記ローラーは第一の半径を有する１個の第一ローラー部分からなり、前記レバーは相互に間隔を開けて形成された２個の第一本体部分を備えており、前記レバーが前記第一位置に位置しているときには、前記第一ローラー部分が前記第一本体部分の間に位置することが好ましい。

前記ローラーは、例えば、第一の半径を有するＮ（Ｎは２以上の整数）個の第一ローラー部分と、前記第一ローラー部分と同心に前記第一ローラー部分の間に形成され、前記第一の半径より小さい第二の半径を有する（Ｎ－１）個の第二ローラー部分と、を有するものとして構成される。
前記レバーは相互に間隔を開けて形成された（Ｎ＋１）個の第一本体部分を備えており、前記レバーが前記第一位置に位置しているときには、前記第一ローラー部分が相互に隣接する前記第一本体部分の間に位置することが好ましい。
前記レバーが前記第一位置に位置しているときには、鉛直方向から見たときに、前記第一本体部分の下面は前記第一ローラー部分の外周と重なり合っていることが好ましい。

前記紙葉類との間の摩擦を大きくする材質からなる摩擦部材をさらに備え、前記摩擦部材は前記第一ローラー部分の外周に巻かれていることが好ましい。
前記摩擦部材は、例えば、Ｏリングからなる。
前記レバーが前記第一位置に位置しているときには、鉛直方向から見たときに、前記第一本体部分の下面は前記摩擦部材の外周と重なり合っていることが好ましい。
本紙葉類取り込み装置は前記ローラーを覆うカバーをさらに備えることが好ましい。この場合、前記カバーには開口部が形成されており、前記第一ローラー部分または前記摩擦部材は前記開口部から外側に突出しており、前記カバーの前記開口部の両側には、前記第一本体部分のうち両端に位置する前記第一本体部分が接地する部分が形成されており、前記第一本体部分が前記部分に接地しているときに前記レバーは前記第一位置にいるものであることが好ましい。

前記第一本体部分の先端を含む部分は、例えば、平坦な平板状であることが好ましい。
前記レバーが前記第一位置に位置している場合には、前記レバーまたは前記第一本体部分は前記紙葉類の搬送方向に対して鋭角をなすように配置されていることが好ましい。
前記レバーまたは前記第一本体部分の先端は前記ローラーの表面に沿った前記ローラーと同一の曲率を有する曲面であることが好ましい。

本発明に係る紙幣取り込み装置は従来の紙幣取り込み装置２４、２４Ａ及び２４Ｂに対して次のような効果を奏する。
従来の紙幣取り込み装置２４、２４Ａ及び２４Ｂにおいては、補助ローラー６５またはベルト６６のみを用いて紙幣６を通路部４０内に送り込んでいるため、紙幣６が通路部４０内に進行する角度を調節することが難しいという問題が生じていた。すなわち、紙幣が補助ローラー６５またはベルト６６を通過すると、紙幣に対する押さえが効かなくなるため、図４１に示したように、紙幣６が搬送方向Ｆに対して傾斜した状態で通路部４０内に送り込まれることを防止することは極めて困難であった。

これに対して、本発明に係る紙幣取り込み装置においては、ダクト内に送り込まれる紙幣はレバーによって紙幣の終端に至るまで常に搬出ローラーに対して押さえ付けられているため、従来の紙幣取り込み装置２４、２４Ａ及び２４Ｂとは異なり、紙幣に対する押さえが十分に効いた状態となっている。このため、本発明に係る紙幣取り込み装置によれば、図４０（Ａ）及び図４０（Ｂ）に示すように、紙幣は、搬送方向Ｆ（すなわち、空気流が流れる方向）とほぼ平行になるようにダクトの内部に送り出すことが可能である。
さらに、図３８に示した紙幣取り込み装置２４Ａ及び図３９に示した紙幣取り込み装置２４Ｂにおいては、補助ローラー６５またはベルト６６の一部分が通路部４０内に突出して配置されているため、当該紙幣取り込み装置２４Ａまたは２４Ｂより上流側から走行してきた搬送補助体１６が補助ローラー６５またはベルト６６の突出部分に衝突してしまうという問題点があった。
これに対して、本発明に係る紙幣取り込み装置においては、搬出ローラー及びレバーをダクトの内部に突出させて形成する必要性はないため、キャリアが搬出ローラー及びレバーの一部に衝突するという問題点は起こり得ない。

本発明の第一の実施形態に係る紙幣取り込み装置を含む紙幣搬送装置が使用される環境を示す概略図である。 図１に示した紙幣搬送装置の一構成要素をなしているキャリアの斜視図である。 図３（Ａ）は図２に示したキャリアの正面図、図３（Ｂ）はキャリアを上方から見たときの平面図、図３（Ｃ）はキャリアの底面図、図３（Ｄ）はキャリアの側面図である。 図２に示したキャリアの構成部品である第一キャリア部材の斜視図である。 図２に示したキャリアの構成部品である第二キャリア部材の斜視図である。 図１に示した紙幣搬送装置の一構成要素をなしているダクトの斜視図である。 本発明の第一の実施形態に係る紙幣取り込み装置の横断面図である。 本発明の第一の実施形態に係る紙幣取り込み装置の横断面図である。 本発明の第一の実施形態における搬出ローラー及びレバーの斜視図である。 本発明の第一の実施形態におけるレバーの第一位置と第二位置の一態様を示す概略的な断面図である。 本発明の第一の実施形態におけるレバーの第一位置と第二位置の他の態様を示す概略的な断面図である。 レバーの本体部分の一例を示す断面図である。 本発明の第二の実施形態におけるレバーの斜視図である。 図１３に示したレバーの側面図である。 図１３に示したレバーの平面図である。 本発明の第三の実施形態における搬出ローラーの斜視図である。 図１６に示した搬出ローラーを上方から見たときの平面図である。 図１６に示した搬出ローラーの側面図である。 本発明の第三の実施形態におけるレバー及び搬出ローラーの位置関係を示す斜視図である。 図１９に示したレバーが第一位置に位置しているときに、鉛直方向から見たときのレバーと搬出ローラーとの位置関係を示す断面図である。 本発明の第四の実施形態における搬出ローラーの斜視図である。 図２１に示した搬出ローラーを上方から見たときの平面図である。 図２１に示した搬出ローラーの側面図である。 本発明の第四の実施形態におけるレバーが第一位置に位置しているときに、鉛直方向から見たときのレバーと搬出ローラーとの位置関係を示す、図２０と同様の断面図である。 本発明の第五の実施形態におけるレバー及び搬出ローラーの位置関係を示す斜視図である。 図２５に示す位置関係にあるレバー及び搬出ローラーの断面図である。 本発明の第五の実施形態におけるレバーが第一位置に位置している状態を示す断面図である。 本発明の第五の実施形態におけるレバーが第二位置に位置している状態を示す断面図である。 Ｎ＝１の場合のレバー１及び搬出ローラーの位置関係を示す、図２５と同様の斜視図である。 図２９に示す位置関係にあるレバー及び搬出ローラーの断面図である。 本発明の第六の実施形態に係る紙幣取り込み装置においてレバーが第一位置にある場合の縦断面図である。 本発明の第六の実施形態に係る紙幣取り込み装置においてレバーが第二位置にある場合の縦断面図である。 従来の紙幣取り込み装置（紙葉類取り込み装置）が使用される紙幣搬送装置の概略的な構成を示す平面図である。 図３３に示した紙幣搬送装置の正面図である。 図３３に示した紙幣搬送装置の一構成要素である搬送管の斜視図である。 図３５に示した搬送管の内部を紙幣が搬送される状態を示す側面図である。 図３３に示した紙幣搬送装置の一構成要素である紙幣取り込み装置の断面図である。 従来の他の紙幣取り込み装置の断面図である。 従来のさらに他の紙幣取り込み装置の断面図である。 紙幣が開口を介して通路部の内部に送り出される状況を示す概略的な断面図である。 紙幣が開口を介して通路部の内部に送り出される状況を示す概略的な断面図である。

（第一の実施形態）
本発明の第一の実施形態に係る紙幣取り込み装置１００は紙幣搬送装置３００の一構成要素として使用される。
最初に、紙幣搬送装置３００の概略的な構造を以下に説明する。
図１は紙幣搬送装置３００が使用される環境を示す概略図である。
紙幣搬送装置３００は、紙幣をその前面で押すことにより当該紙幣を搬送するキャリア３１０（搬送補助体１６に対応するもの）と、キャリア３１０の外形と相似し、キャリア３１０が走行可能な内部空間を有するダクト３２０（搬送管１２に対応するもの）と、ダクト３２０内においてキャリア３１０を双方向に走行させるための一対の第一送風機３３０ａ及び第二送風機３３０ｂと、ダクト３２０内においてキャリア３１０を所定の位置で停止させる一対のストッパー（図示せず）と、を備えている。
図１に示すように、複数個のパチンコ機４００その他の遊戯機器が図１の左右方向に一列に配置されており（ただし、図１においては、１個のパチンコ機４００のみを示している）、各パチンコ機４００の左側には遊技媒体貸し出し機４０１が設置されている。遊技媒体貸し出し機４０１は、紙幣が投入されると、その紙幣の額に応じた数の遊技媒体を払い出す。

パチンコ機４００の裏面側には、紙幣搬送装置３００の一構成要素であるダクト３２０がパチンコ機４００の配列方向（図１の左右方向）と平行に延びるように設置されている。
図２はキャリア３１０の斜視図であり、図３（Ａ）はキャリア３１０の正面図、図３（Ｂ）はキャリア３１０を上方から見たときの平面図、図３（Ｃ）はキャリア３１０の底面図、図３（Ｄ）はキャリア３１０の側面図である。
キャリア３１０は第一キャリア部材３１１と第二キャリア部材３１２とから構成されている。

図４は第一キャリア部材３１１の斜視図、図５は第二キャリア部材３１２の斜視図である。
以下、図２に示すように、第一キャリア部材３１１の短辺が延びる方向（図２の左右方向）を第一方向Ｄ１、第一方向Ｄ１と直交する方向であって、第一キャリア部材３１１の長辺が延びる方向（図２の上下方向）を第二方向Ｄ２、第一方向Ｄ１及び第二方向Ｄ２の双方と直交する方向を第三方向Ｄ３とする。
図４に示すように、第一キャリア部材３１１はフレーム状の板材からなり、当該板材の厚さ方向と直交する方向から見たときの断面はほぼ長方形である。第一キャリア部材３１１を構成する板材の幅は一定である。
第一キャリア部材３１１の内壁の四隅には、図３（Ｄ）に示すように、相互に隣接する二辺にわたって円弧状の補強部材３１３が設けられている。
図５に示すように、第二キャリア部材３１２はフレーム状の板材からなり、当該板材の厚さ方向と直交する方向から見たときの断面は長方形にほぼ近い形状である。第二キャリア部材３１２を構成する板材の幅は一定である。

第二キャリア部材３１２には、相互に対向する一対の辺（長方形の短辺に相当する辺）において、第二キャリア部材３１２の外側から内側に向かう凹部３１４がそれぞれ形成されている。
凹部３１４の各々は、第二キャリア部材３１２の外側から内側に向かって相互に平行に延びる一対の第一部材３１４Ａと、一対の第一部材３１４Ａの各々の一方の端部（第二キャリア部材３１２の内側に位置する端部）を連結する第二部材３１４Ｂと、一対の第一部材３１４Ａの各々の他方の端部から相互に近接するように延びる一対の第三部材３１４Ｃと、から構成されている。
図２に示すように、第二キャリア部材３１２は凹部３１４を介して第一キャリア部材３１１の内側から第一キャリア部材３１１に嵌め込まれる。この際、第一キャリア部材３１１は凹部３１４の第二部材３１４Ｂと一対の第三部材３１４Ｃとの間に嵌合された状態となる。すなわち、第一キャリア部材３１１はその表面側と裏面側とで凹部３１４の第二部材３１４Ｂ及び一対の第三部材３１４Ｃにそれぞれ挟まれた状態になるため、第一キャリア部材３１１と第二キャリア部材３１２とは相互に強力に連結し、第一キャリア部材３１１は第二キャリア部材３１２から容易には外れない。

第一キャリア部材３１１及び第二キャリア部材３１２の角の全てまたはいくつかには面取りが施され、あるいは、曲面形状に形成されている。
さらに、図３（Ｄ）に示すように、第二キャリア部材３１２を構成する部分のうち、第一方向Ｄ１に延びる部分３１２Ａの両側縁（図３（Ｄ）の上下における側縁）には曲線状のテーパ３１２Ｂが形成されている。テーパ３１２Ｂは、部分３１２Ａの両端（図３（Ｄ）の左右方向の両端）から一定の長さにわたって形成されており、部分３１２Ａの幅（第二方向Ｄ２における長さ）は部分３１２Ａの両端に近いほど小さくなるように設定されている。
第二キャリア部材３１２の部分３１２Ａにテーパ３１２Ｂを形成することにより、キャリア３１０がダクト３２０内を走行するときのダクト３２０の第二空間３２２（図６を参照）の上下の内壁に対する抵抗を減少させることができるので、キャリア３１０の走行を安定させることができる。

図６はダクト３２０の斜視図である。
図６に示すように、ダクト３２０はキャリア３１０の外形と相似し、かつ、キャリア３１０が走行可能である範囲内において最小断面積の内部空間を有している。
具体的には、ダクト３２０の内部空間は、第二方向Ｄ２に延びる長辺を有する長方形断面の第一空間３２１と、第一空間３２１の第二方向Ｄ２における中央から外側に向って第三方向Ｄ３に延びる一対の第二空間３２２と、からなる。第二空間３２２の各々は長方形断面を有しており、第三方向Ｄ３における第二空間３２２の各々の長さは相互に等しい。

キャリア３１０の第一キャリア部材３１１が第一空間３２１の内部を走行し、キャリア３１０の第二キャリア部材３１２のうち第一キャリア部材３１１から外側に突出している部分が各第二空間２２２の内部を走行する。ダクト３２０に投入された紙幣はキャリア３１０の第一キャリア部材３１１に押されて、第一空間３２１の内部を走行する。
ダクト３２０は、例えば、透明のプラスチック製である。
図１に示すように、ダクト３２０の一端（図１の右端）には、遊技媒体貸し出し機４０１から紙幣取り込み装置１００を介してダクト３２０の内部に投入され、キャリア３１０によって搬送された紙幣を収容する紙幣収容室３４０（金庫５に対応するもの）が配置されている。
ダクト３２０の内部に空気流を送り込む第一送風機３３０ａ及び第二送風機３３０ｂはダクト３２０の両端に配置されている。

第一送風機３３０ａ及び第二送風機３３０ｂは何れか一方のみが作動するか、あるいは、双方とも作動しない。双方が同時に作動することはない。第一送風機３３０ａが作動すると、ダクト３２０の内部に収容されているキャリア３１０は風圧を受けて、紙幣収容室３４０に向う方向（方向Ｘ１）に走行する。一方、第二送風機３３０ｂが作動すると、ダクト３２０の内部に収容されているキャリア３１０は風圧を受けて、紙幣収容室３４０から離れる方向（方向Ｘ２）に走行する。
なお、第一送風機３３０ａはダクト３２０の一端（図１の左端）に接続されているが、ダクト３２０の他方の端部（図１の右端）には当該端部に連続して紙幣収容室３４０が配置されているため、第二送風機３３０ｂは紙幣収容室３４０に隣接して配置され、バイパス通路３３０ｃを介してダクト３２０と連結している。

上記の構造を有する紙幣搬送装置３００は以下のように作動する。
パチンコ機４００の顧客が遊技媒体貸し出し機４０１に紙幣を投入すると、その紙幣の額に応じた数の遊技媒体が遊技媒体貸し出し機４０１から払い出される。遊技媒体貸し出し機４０１に投入された紙幣は遊技媒体貸し出し機４０１の背面から排出され、後述する紙幣取り込み装置１００に取り込まれた後、紙幣取り込み装置１００からダクト３２０の内部に投入される。
遊技媒体貸し出し機４０１には紙幣感知センサー（図示せず）が設けられており、紙幣がダクト３２０の内部に投入されると、紙幣感知センサーは紙幣投入を示す紙幣投入信号を中央制御装置（図示せず）に送信する。
紙幣投入信号を受信した中央制御装置は第一送風機３３０ａを作動させる。第一送風機３３０ａが作動を開始すると、ダクト３２０の内部には紙幣収容室３４０に向う方向（方向Ｘ１）の空気流が送られる。キャリア３１０はこの空気流による風圧を受けることにより、紙幣収容室３４０に向う方向（方向Ｘ１）に走行を開始する。

キャリア３１０は、紙幣収容室３４０に到達するまでの間に、紙幣取り込み装置１００を介してダクト３２０に投入された紙幣を第一キャリア部材３１１の前面で捕捉する。紙幣を捕捉したキャリア３１０は捕捉した紙幣を押した状態を維持しながら、紙幣収容室３４０に向う方向（方向Ｘ１）に走行を続け、次いで、ストッパー（図示せず）により停止させられる。キャリア３１０が停止することにより、紙幣は慣性力の作用を受けキャリア３１０から離れ、紙幣収容室３４０に収容される。
ストッパーの近傍にはキャリア３１０を検知するセンサー（図示せず）が配置されており、キャリア３１０がストッパーによって停止すると、センサーは、キャリア３１０の停止を示すキャリア停止信号を中央制御装置に送信する。
キャリア停止信号を受信した中央制御装置は第一送風機３３０ａの作動を停止するとともに、キャリア３１０がストッパーによって停止してから所定の時間（紙幣が紙幣収容室３４０に収容されるのに必要な時間）が経過したときに、第二送風機３３０ｂを作動させる。

第二送風機３３０ｂが作動を開始すると、ダクト３２０の内部には紙幣収容室３４０から離れる方向（方向Ｘ２）の空気流が送られる。キャリア３１０はこの空気流による風圧を受けることにより、紙幣収容室３４０から離れる方向（方向Ｘ２）に走行を開始する。
その後、キャリア３１０は第一送風機３３０ａの近傍に設置されているストッパー（図示せず）に引っ掛かり、停止する。すなわち、キャリア３１０は当初の位置に復帰する。この後、第一送風機３３０ａの場合と同様にして第二送風機３３０ｂの作動が停止される。
以上の動作が、紙幣が遊技媒体貸し出し機４０１に投入されてから紙幣収容室３４０に収容されるまでの１サイクルの動作である。実際には、複数個のパチンコ機４００及び遊技媒体貸し出し機４０１が設置されているため、どの遊技媒体貸し出し機４０１に投入された紙幣を優先的に紙幣収容室３４０まで搬送するかを中央制御装置が順番決定用プログラムに従って決定する。

上述のように、遊戯媒体貸し出し機４０１に投入された紙幣は遊戯媒体貸し出し機４０１の背面から排出された後、紙幣取り込み装置１００に取り込まれ、紙幣取り込み装置１００からダクト３２０の内部に投入される。
図７及び図８は本実施形態に係る紙幣取り込み装置１００を上方から見たときの横断面図である。すなわち、図７及び図８の紙面に直交する方向が鉛直方向である。図７はシャッター１３０が空気流を受けて紙幣通路１２３を遮蔽する第一状態にある（または、レバー１２８が第一位置にある）ことを示しており、図８はシャッター１３０が空気流を受けていない第二状態（または、レバー１２８が第二位置にある）にあることを示している。

図７及び図８に示すように、紙幣取り込み装置１００は、従来の紙幣取り込み装置２４と同様に、円筒状の空間が形成されている通路部１１０と、通路部１１０に沿って通路部１１０に隣接して形成された箱状の本体枠部１２０と、を備えている。
通路部１１０の構造は従来の紙幣取り込み装置２４における通路部４０の構造と同様であり、通路部１１０の内部には紙幣が通過する紙幣搬送路１１１が形成されている。
本体枠部１２０の紙幣搬送路１１１から離れた位置の一方の側面（図７及び図８においては下面）には紙幣取り込み口１２１が形成されており、さらに、紙幣搬送路１１１に接している他方の側面（図７及び図８においては上面）には紙幣搬送路１１１と連通する紙幣排出口１２２が形成されている。
紙幣取り込み装置１００は、本体枠部１２０において、始端が紙幣取り込み口１２１と連通し、終端が紙幣排出口１２２と連通している紙幣通路１２３と、紙幣通路１２３に沿って紙幣を搬送する紙幣搬送ユニット１２４と、紙幣通路１２３の途中に設置されたシャッター１３０と、シャッター１３０の下流側に配置された搬出ローラー１２７と、レバー１２８と、レバー１２８を付勢する付勢バネ１２９と、を備えている。

紙幣搬送ユニット１２４は、一対の搬送ローラー１２５ａ、１２５ｂと、搬送ローラー１２５ａ、１２５ｂに掛け渡されたベルト１２５ｃと、ベルト１２５ｃを通路部１１０に向かって押圧する補助ローラー１２６と、から構成されている。紙幣搬送ユニット１２４の紙幣搬送方向の下流側にはシャッター１３０が配置され、シャッター１３０の下流側には搬出ローラー１２７とレバー１２８とが配置されている。
紙幣取り込み口１２１は遊技媒体貸し出し機４０１の背面に形成された紙幣排出口（図示せず）と相対しており、遊技媒体貸し出し機４０１の背面から排出された紙幣は紙幣取り込み口１２１を介して紙幣取り込み装置１００の内部に取り込まれる。紙幣は、紙幣搬送ユニット１２４及び搬出ローラー１２７によって紙幣通路１２３に沿って搬送された後、紙幣排出口１２２を介して紙幣搬送路１１１の内部に送り出される。前述のように、紙幣搬送路１１１の内部に送り出された紙幣はキャリア３１０に捕捉され、紙幣収容室３４０まで搬送される。

図７及び図８に示すように、シャッター１３０は、一対の搬送ローラー１２５ａ、１２５ｂのうちの一方の搬送ローラー１２５ｂ（紙幣取り込み口１２１から見て紙幣搬送方向のより下流側にあるローラー）と搬出ローラー１２７との間に配置されている。
シャッター１３０は第一状態（図７に示す状態）と第二状態（図８に示す状態）との間を移行する。シャッター１３０は、第一状態にあるときには、図７に示すように、空気流による圧力を受けて、紙幣通路１２３を閉鎖し、紙幣搬送路１１１の内部を流れる空気流が紙幣排出口１２２から紙幣通路１２３を通じて外部に漏れ出すことを防止する。シャッター１３０は、第二状態にあるときには、空気流の影響を受けることなく、フリーの状態にある。このため、第二状態にあるシャッター１３０は紙幣通路１２３を遮蔽していることもあり、あるいは、その逆に、紙幣通路１２３を開放していることもある。どの位置にあるとしても、第二状態にあるシャッター１３０は空気流による圧力を受けていないので、水平方向（図７及び図８の上下方向）に容易に移動可能である。このため、紙幣は、シャッター１３０が第二状態にあるときには、図８に示すように、シャッター１３０まで搬送されてきた推進力によってシャッター１３０と紙幣通路１２３との間を通過することが可能である。なお、シャッター１３０が第二状態にあるときには、紙幣搬送路１１１の内部に空気流は発生していないので、空気流が紙幣排出口１２２から紙幣通路１２３を通じて外部に漏れ出すことはない。

図９は搬出ローラー１２７及びレバー１２８の斜視図である。
搬出ローラー１２７は円筒形状をなしており、その両端面には、搬出ローラー１２７の回転軸と同心に支持軸１２７ａが取り付けられている。
搬出ローラー１２７はその回転軸が鉛直方向（図７及び図８の紙面と直交する方向）になるように配置されている。搬出ローラー１２７は図７の時計方向に回転する。搬出ローラー１２７の長さは紙幣の幅（紙幣の短辺）より短く、あるいは、紙幣の幅と等しくなるように設定されている。
搬出ローラー１２７の材質は任意である。例えば、プラスチック製または金属製とすることができるが、ゴムその他の弾力性のある材質を選択することが好ましい。
図９に示すように、レバー１２８は、本体部分１３７と、本体部分１３７の幅方向（図９の左右方向）の両側端から同方向に突出する一対のアーム１３８ａと、一対のアーム１３８ａの間においてアーム１３８ａと同方向に本体部分１３７から延びるプレート１３８ｂと、各アーム１３８ａの先端付近においてアーム１３８ａの表面から外側に突出する一対の円筒形のボス１３９と、を備えている。

本体部分１３７は、曲面状の第一部分１３７ａと、平板状の第二部分１３７ｂとからなり、アーム１３８ａは第一部分１３７ａから延びている。レバー１２８は本体部分１３７において搬出ローラー１２７と協働する。
図７及び図８に示すように、レバー１２８は各ボス１３９が支持孔１３５に嵌め込まれた状態で支持されており、支持孔１３５を中心として、第一位置（図７に示す位置）と第二位置（図８に示す位置）との間を回動可能である。
図１０はレバー１２８の第一位置と第二位置を示す概略的な断面図である。
図１０に示すように、レバー１２８の本体部分１３７は、第一位置（実線で示す位置）においては、搬出ローラー１２７の表面に接しており、第二位置（破線で示す位置）においては、第一位置から回動して搬出ローラー１２７の表面から離れ、搬出ローラー１２７の表面には接触していない。

レバー１２８は、付勢バネ（引張バネ）１２９によって、常に搬出ローラー１２７の表面に向かって付勢されている。すなわち、レバー１２８は第一位置に位置するように付勢バネ１２９によって付勢されている。
以上のような構造を有する本実施形態に係る紙幣取り込み装置１００は次のように作動する。
紙幣取り込み口１２１は遊技媒体貸し出し機４０１の背面に形成された紙幣排出口と相対しており、遊技媒体貸し出し機４０１の背面から排出された紙幣（図示せず）は紙幣取り込み口１２１を介して紙幣取り込み装置１００の内部に取り込まれる。紙幣は、紙幣搬送ユニット１２４によって、紙幣通路１２３に沿ってシャッター１３０に向かって搬送される。紙幣が紙幣取り込み口１２１を介して紙幣取り込み装置１００の内部に取り込まれてからシャッター１３０に到達するまでの間においては、紙幣搬送路１１１内には空気流は発生しておらず、シャッター１３０は第二状態にある。すなわち、図８に示すように、シャッター１３０のシャッター板１３１には空気流による圧力及びその他の力は作用しておらず、シャッター板１３１はフリーの状態にある。

このため、紙幣搬送ユニット１２４によって搬送されてきた紙幣は紙幣搬送ユニット１２４による推進力を有しているため、紙幣はシャッター１３０をはね上げ、シャッター１３０と紙幣通路１２３との間の隙間を通過し、紙幣通路１２３の下流側に向かって進行する。
シャッター１３０を通過した紙幣は搬出ローラー１２７の表面の摩擦力によって搬出ローラー１２７の外周とレバー１２８の本体部分１３７の間を搬出ローラー１２７に沿って搬送される。

前述のように、レバー１２８は付勢バネ１２９によって常に第一位置に位置しているように付勢されている。前述のように、レバー１２８が第一位置にあるときには、レバー１２８の本体部分１３７は搬出ローラー１２７の表面に接触しており、本体部分１３７と搬出ローラー１２７との間に隙間は発生していない。
このため、紙幣が搬送されてくると、紙幣搬送ユニット１２４によって与えられた紙幣の推進力と、紙幣が搬出ローラー１２７と本体部分１３７との間に差し込まれた結果として搬出ローラー１２７の回転により与えられた紙幣の推進力とによって、レバー１２８の本体部分１３７の先端は撥ね上げられ、レバー１２８は第一位置（図１０の実線で示す位置）から第二位置（図１０の破線で示す位置）に移行する。紙幣は、第二位置に移行したレバー１２８の本体部分１３７と搬出ローラー１２７との間に形成された隙間を通過し、紙幣排出口１２２を介して紙幣搬送路１１１の内部に送り出される。

換言すれば、紙幣がレバー１２８と搬出ローラー１２７との間において詰まりそうになると、レバー１２８が第二位置（図１０の破線で示す位置）に移行する。このため、紙幣ジャムと呼ばれる紙幣の詰まりを回避することが可能である。
前述のように、紙幣搬送路１１１の内部に送り出された紙幣はキャリア３１０に捕捉され、紙幣収容室３４０まで搬送される。
以後、紙幣が紙幣取り込み装置１００に取り込まれる毎に、上記の動作が繰り返される。
本実施形態に係る紙幣取り込み装置１００は従来の紙幣取り込み装置２４に対して次のような効果を奏する。

図３７に示した従来の紙幣取り込み装置２４、図３８に示した従来の紙幣取り込み装置２４Ａ及び図３９に示した従来の紙幣取り込み装置２４Ｂにおいては、補助ローラー６５またはベルト６６のみを用いて紙幣６を通路部４０内に送り込んでいるため、紙幣６が通路部４０内に進行する角度を調節することが難しいという問題が生じていた。すなわち、紙幣が補助ローラー６５またはベルト６６を通過すると、紙幣に対する押さえが効かなくなるため、図４１に示したように、紙幣６が搬送方向Ｆに対して傾斜した状態で通路部４０内に送り込まれることを防止することは極めて困難であった。
これに対して、本実施形態に係る紙幣取り込み装置１００においては、紙幣搬送路１１１内に送り込まれる紙幣はレバー１２８の本体部分１３７によって紙幣の終端に至るまで常に搬出ローラー１２７に対して押さえ付けられているため、従来の紙幣取り込み装置２４、２４Ａ及び２４Ｂとは異なり、紙幣に対する押さえが効かなくなるという事態は発生することがない。すなわち、本実施形態に係る紙幣取り込み装置１００によれば、図４０（Ａ）及び図４０（Ｂ）に示すように、紙幣は、搬送方向Ｆ（すなわち、空気流が流れる方向）とほぼ平行になるように紙幣排出口１２２を介して紙幣搬送路１１１の内部に送り出すことが可能になる。

さらに、図３８に示した紙幣取り込み装置２４Ａ及び図３９に示した紙幣取り込み装置２４Ｂにおいては、補助ローラー６５またはベルト６６の一部分が通路部４０内に突出して配置されているため、当該紙幣取り込み装置２４Ａまたは２４Ｂより上流側から走行してきた搬送補助体１６が補助ローラー６５またはベルト６６の突出部分に衝突し、これが原因となって、搬送補助体１６が破損し、あるいは、搬送補助体１６が搬送管１２内において詰まってしまうという問題点があった。
これに対して、本実施形態に係る紙幣取り込み装置１００においては、搬出ローラー１２７及びレバー１２８は紙幣搬送路１１１の内部に突出する部分を有してはいないため、キャリア３１０が搬出ローラー１２７及びレバー１２８の一部に衝突するという問題点は起こらない。

なお、本実施形態に係る紙幣取り込み装置１００は上記の構造に限定されるものではなく、種々の改変が可能である。
本実施形態に係る紙幣取り込み装置１００においては、レバー１２８はその第一位置においては本体部分１３７が搬出ローラー１２７の表面と接触する位置（すなわち、搬出ローラー１２７の表面からの距離は０となる位置）に配置されている。
本体部分１３７が搬出ローラー１２７の表面に接触していると、本体部分１３７の裏面及び搬出ローラー１２７の表面の摩耗、本体部分１３７との接触による抵抗が大きくなる分だけ搬出ローラー１２７の駆動力を大きくする必要性などの問題が生じることがある。
このため、図１１に示すように、レバー１２８の第一位置を搬出ローラー１２７とは接触しない位置（すなわち、搬出ローラー１２７の表面からの距離は０より大きい位置）に設定することも可能である。これにより、上記の問題を回避することが可能になる。

この場合、レバー１２８の本体部分１３７と搬出ローラー１２７の表面との間に形成される隙間の大きさは紙幣の厚さと等しいか、あるいは、紙幣の厚さより小さくなくように設定される。例えば、図１１に示すように、レバー１２８の本体部分１３７の下方に支持バー１４０を配置しておき、本体部分１３７が支持バー１４０上に乗ると、レバー１２８の本体部分１３７と搬出ローラー１２７の表面との間の隙間が所定の大きさになるようにすることができる。
また、搬出ローラー１２７の表面と紙幣との間の摩擦力を大きくするため、搬出ローラー１２７の表面に紙幣との摩擦係数が高い材質からなるリング状の部材（例えば、Ｏリング）を巻き付けてもよく、あるいは、摩擦係数が高い材質を含む塗料を塗布することにより、または、摩擦係数が高い材質からなるシートを搬出ローラー１２７の円周面上に接着させることにより、摩擦層を形成することも可能である。

また、紙幣搬送ユニット１２４は、紙幣を搬送可能な構造であれば、他の構造を取ることも可能である。
本実施形態に係る紙幣取り込み装置１００においては、レバー１２８の本体部分１３７の第二部分１３７ｂは平板状に形成されているが、第二部分１３７ｂを曲面状に形成することも可能である。
図１２は曲面状に形成した第二部分１３７ｂを有する本体部分１３７の一例を示す断面図である。
図１２に示すように、本体部分１３７の第二部分１３７ｂの一部または全部は搬出ローラー１２７の曲率と一致する曲率を有するような曲面に形成されている。本体部分１３７の第二部分１３７ｂをこのような曲面に形成することにより、本体部分１３７の第二部分１３７ｂが平板状である場合と比較して、紙幣が搬出ローラー１２７を離れる直前まで紙幣の終端が搬出ローラー１２７の表面に接していることが可能になるため、搬送方向Ｆに対してより平行になるように紙幣を紙幣搬送路１１１の内部に送り出すことが可能になる。

（第二の実施形態）
第二の実施形態に係る紙幣取り込み装置においては、第一の実施形態におけるレバー１２８に代えてレバー１２８Ａを用いる。この点を除いて、本実施形態に係る紙幣取り込み装置の構造は第一の実施形態に係る紙幣取り込み装置１００の構造と同一である。
レバー１２８Ａは、第一の実施形態におけるレバー１２８と比較して、本体部分１３７の形状が相違している。第一の実施形態においては、レバー１２８の本体部分１３７は平板形状に形成されているのに対して、本実施形態におけるレバー１２８Ａはフォークのような形状をなしている。
図１３はレバー１２８Ａの斜視図、図１４はレバー１２８Ａの側面図、図１５は上方から見たときのレバー１２８Ａの平面図である。

図１３及び図１５に示すように、レバー１２８Ａの本体部分１３７は、第一本体部分１３７Ａと、第一本体部分１３７Ａと間隔を開けて形成された第二本体部分１３７Ｂと、第二本体部分１３７Ｂと同一間隔を開けて形成された第三本体部分１３７Ｃと、第一本体部分１３７Ａと第二本体部分１３７Ｂ及び第二本体部分１３７Ｂと第三本体部分１３７Ｃとを補強用に接続する二つの補強部分１３７Ｄと、を備えている。第一本体部分１３７Ａ、第二本体部分１３７Ｂ及び第三本体部分１３７Ｃは同一形状を有しており、かつ、相互に平行に延びている。
本実施形態に係る紙幣取り込み装置によれば、レバー１２８Ａの本体部分１３７が第一の実施形態におけるレバー１２８の本体部分１３７と比較して軽量化されているため、付勢バネ１２９の付勢力を低く設定することができるとともに、搬送されてきた紙幣がより小さな力でレバー１２８Ａの本体部分１３７をはね上げることが可能になる。

（第三の実施形態）
第三の実施形態に係る紙幣取り込み装置においては、第二の実施形態における搬出ローラー１２７に代えて搬出ローラー１２７Ａを用いる。この点を除いて、本実施形態に係る紙幣取り込み装置の構造は第二の実施形態に係る紙幣取り込み装置の構造と同一である。
図１６は搬出ローラー１２７Ａの斜視図、図１７は搬出ローラー１２７Ａを上方から見たときの平面図、図１８は搬出ローラー１２７Ａの側面図である。
搬出ローラー１２７Ａは、第一の半径を有する円柱形状の第一ローラー部分１２７１と、第一ローラー部分１２７１に隣接して形成され、第一の半径より小さい第二の半径を有する円柱形状の第二ローラー部分１２７２と、第二ローラー部分１２７２に隣接して形成され、第一の半径を有する円柱形状の第三ローラー部分１２７３と、第二ローラー部分１２７２とは反対側において第一ローラー部分１２７１から外側に延びる支持軸１２７ａ（図９参照）を有している。

第一ローラー部分１２７１、第二ローラー部分１２７２、第三ローラー部分１２７３及び支持軸１２７ｄは全て同心である。第一ローラー部分１２７１の幅（図１８における上下方向の長さ）と第三ローラー部分１２７３の幅とは相互に等しい。第二ローラー部分１２７２の幅は特に限定されないが、本実施形態においては、第一ローラー部分１２７１及び第三ローラー部分１２７３の幅に等しく設定されている。
レバー１２８Ａの本体部分１３７の第一本体部分１３７Ａと第二本体部分１３７Ｂとの間の空間の幅（図１５における上下方向の長さ）及び第二本体部分１３７Ｂと第三本体部分１３７Ｃとの間の空間の幅はそれぞれ搬出ローラー１２７Ａの第一ローラー部分１２７１及び第三ローラー部分１２７３の幅（図１８における上下方向の長さ）よりも大きく設定されている。

このため、レバー１２８Ａが第一位置にあるときには、水平方向（図７及び図８の左右方向）から見たときには、搬出ローラー１２７Ａの第一ローラー部分１２７１は第一本体部分１３７Ａと第二本体部分１３７Ｂとの間の空間内に位置し、搬出ローラー１２７Ａの第三ローラー部分１２７３は第二本体部分１３７Ｂと第三本体部分１３７Ｃとの間の空間内に位置し、第二本体部分１３７Ｂが搬出ローラー１２７Ａの第二ローラー部分１２７２の表面（円周面）に接触しているか（図１０参照）、あるいは、第二ローラー部分１２７２の表面からわずかに離れて対向している（図１１参照）。
図１９はレバー１２８Ａ及び搬出ローラー１２７Ａの位置関係を示す斜視図、図２０はレバー１２８Ａが第一位置に位置しているときに、鉛直方向（図１９の左右方向）から見たときのレバー１２８Ａと搬出ローラー１２７Ａとの位置関係を示す断面図である。

図２０に示すように、レバー１２８Ａが第一位置にあるときには、搬出ローラー１２７Ａの最外周面は、鉛直方向（図１９においては水平方向）から見たときに、レバー１２８Ａの第一本体部分１３７Ａ乃至第三本体部分１３７Ｃの下面よりも外側（搬出ローラー１２７Ａから見て外側、あるいは、図２０においては上側）に突出した位置にある。すなわち、レバー１２８Ａの第一本体部分１３７Ａ乃至第三本体部分１３７Ｃと搬出ローラー１２７Ａの最外周面とは、鉛直方向から見たときに、相互に重なり合っており、両者の間に隙間は発生していない。
紙幣搬送ユニット１２４によって与えられた紙幣の推進力と、紙幣が搬出ローラー１２７と本体部分１３７との間に差し込まれた結果として搬出ローラー１２７の回転により与えられた紙幣の推進力とによって、レバー１２８の本体部分１３７の先端は撥ね上げられている。

図２０に示すように、紙幣６は搬出ローラー１２７Ａの表面に沿って搬送されてくる。このため、搬送されてきた紙幣６は必ず第一本体部分１３７Ａ乃至第三本体部分１３７Ｃの下面に接することになる。紙幣６は、紙幣搬送ユニット１２４によって与えられた推進力と、紙幣が搬出ローラー１２７Ａと第一本体部分１３７Ａ乃至第三本体部分１３７Ｃとの間に差し込まれた結果として搬出ローラー１２７Ａの回転により与えられた推進力とを有しているので、紙幣６はこれらの推進力の作用により第一本体部分１３７Ａ乃至第三本体部分１３７Ｃひいてはレバー１２８Ａを上方にはね上げ、第一本体部分１３７Ａ乃至第三本体部分１３７Ｃと搬出ローラー１２７Ａとの間を通過する。

以上のように、本実施形態に係る紙幣取り込み装置においては、紙幣６は必ずレバー１２８Ａ（具体的には、第一本体部分１３７Ａ乃至第三本体部分１３７Ｃ）と搬出ローラー１２７Ａとの間に挟まれた状態を維持しつつ、紙幣排出口１２２を介して紙幣搬送路１１１の内部に送り込まれる。すなわち、紙幣搬送路１１１内に送り込まれる紙幣６はレバー１２８Ａの本体部分１３７によって紙幣６の終端に至るまで常に搬出ローラー１２７Ａに対して押さえ付けられているため、従来の紙幣取り込み装置２４、２４Ａ及び２４Ｂとは異なり、紙幣６に対する押さえが効かなくなるという事態は発生することはなく、図４０（Ａ）及び図４０（Ｂ）に示すように、紙幣６が搬送方向Ｆとほぼ平行になるように、紙幣６を紙幣搬送路１１１の内部に送り出すことが可能になる。

本実施形態に係る紙幣取り込み装置においては、搬出ローラー１２７Ａは大径部分として２個の第一ローラー部分１２７１及び第三ローラー部分１２７３を備えているが、大径部分（第一ローラー部分１２７１及び第三ローラー部分１２７３に相当するローラー部分）の数は２に限定されるものではなく、Ｎ個（Ｎは３以上の整数）の大径部分を備えることも可能である。この場合には、小径部分として（Ｎ－１）個の第二ローラー部分１２７２が各大径部分の間に形成されることになる。レバー１２８Ａの全体形状は搬出ローラー１２７Ａの形状に応じた形状に形成される。

（第四の実施形態）
第四の実施形態に係る紙幣取り込み装置においては、第三の実施形態における搬出ローラー１２７Ａに代えて搬出ローラー１２７Ｂを用いる。この点を除いて、本実施形態に係る紙幣取り込み装置の構造は第三の実施形態に係る紙幣取り込み装置の構造と同一である。
図２１は搬出ローラー１２７Ｂの斜視図、図２２は搬出ローラー１２７Ｂを上方から見たときの平面図、図２３は搬出ローラー１２７Ｂの側面図である。
図１６乃至図１８に示した搬出ローラー１２７Ａと比較して、搬出ローラー１２７Ｂの第一ローラー部分１２７１及び第三ローラー部分１２７３の環状外周面には半円形の溝（図示せず）が設けられており、この溝にゴム製のＯリング１２７ｅ、１２７ｆがそれぞれ摩擦部材として嵌め込まれている。

図２４はレバー１２８Ａが第一位置に位置しているときに、鉛直方向（図１９の左右方向）から見たときのレバー１２８Ａと搬出ローラー１２７Ｂとの位置関係を示す、図２０と同様の断面図である。
図２４に示すように、レバー１２８Ａが第一位置にあるときには、各Ｏリング１２７ｅ、１２７ｆの最外周面は、鉛直方向（図１９においては水平方向）から見たときに、レバー１２８Ａの第一本体部分１３７Ａ乃至第三本体部分１３７Ｃの下面よりも外側（搬出ローラー１２７Ｂから見て外側、あるいは、図２４においては上側）に突出した位置にある。すなわち、レバー１２８Ａの第一本体部分１３７Ａ乃至第三本体部分１３７Ｃと各Ｏリング１２７ｅ、１２７ｆの最外周面とは、鉛直方向から見たときに、相互に重なり合っており、両者の間に隙間は発生していない。

このため、第三の実施形態の場合と同様に、搬出ローラー１２７Ｂに沿って搬送されてきた紙幣６は必ず第一本体部分１３７Ａ乃至第三本体部分１３７Ｃの下面に接することになる。紙幣６は、紙幣搬送ユニット１２４によって与えられた推進力と、紙幣が搬出ローラー１２７Ａと第一本体部分１３７Ａ乃至第三本体部分１３７Ｃとの間に差し込まれた結果として搬出ローラー１２７Ａの回転により与えられた推進力とを有しているので、紙幣６はこの推進力の作用により第一本体部分１３７Ａ乃至第三本体部分１３７Ｃひいてはレバー１２８Ａを上方にはね上げ、第一本体部分１３７Ａ乃至第三本体部分１３７Ｃと搬出ローラー１２７Ｂとの間を通過する。
本実施形態に係る紙幣取り込み装置によれば、搬出ローラー１２７Ｂはその外周面を画定している摩擦部材としてのＯリング１２７ｅ、１２７ｆを備えているため、搬送されてきた紙幣６と搬出ローラー１２７Ｂとの間の摩擦力を高めることができ、紙幣６を紙幣搬送路１１１の内部により確実に送り出すことができる。

本実施形態においては、各Ｏリング１２７ｅ、１２７ｆを用いたが、他の方法によって紙幣６との間の摩擦力を高めることも可能である。
例えば、第一ローラー部分１２７１及び第三ローラー部分１２７３の環状外周面に溝を設けずに、紙幣６との間の摩擦係数の高い物質を含む塗料を当該環状外周面に塗布し、当該環状外周面に摩擦層を形成することも可能である。
あるいは、少なくとも外側表面が紙幣６との間の摩擦係数の高い物質からなるシートを第一ローラー部分１２７１及び第三ローラー部分１２７３の環状外周面に接着剤を介して固着させることもできる。

（第五の実施形態）
第五の実施形態に係る紙幣取り込み装置は、第四の実施形態に係る紙幣取り込み装置と比較して、カバー１３６を追加的に有している。この点を除いて、本実施形態に係る紙幣取り込み装置は第四の実施形態に係る紙幣取り込み装置と同一の構造を有している。
図２５はレバー１２８Ａ及び搬出ローラー１２７Ｂの位置関係を示す斜視図、図２６は図２５に示す位置関係にあるレバー１２８Ａ及び搬出ローラー１２７Ｂの断面図である。図２７はレバー１２８Ａが第一位置に位置している状態を示す断面図、図２８はレバー１２８Ａが第二位置に位置している状態を示す断面図である。

図２５に示すように、本実施形態に係る紙幣取り込み装置は搬出ローラー１２７Ｂを覆うカバー１３６を備えている。カバー１３６には開口部１３６ａが形成されており、搬出ローラー１２７Ｂの第一ローラー部分１２７１に嵌め込まれたＯリング１２７ｅ及び第三ローラー部分１２７３に嵌め込まれたＯリング１２７ｆが開口部１３６ａを越えて外側に突出している。開口部１３６ａの両側にはほぼ平坦な（あるいは、曲面状の）一対の本体接地部分１３６ｂが形成されており、レバー１２８Ａの本体部分１３７の第一本体部分１３７Ａ及び第三本体部分１３７Ｃが一対の本体接地部分１３６ｂの各々に接地している。
レバー１２８Ａの本体部分１３７の第一本体部分１３７Ａ及び第三本体部分１３７Ｃが各本体接地部分１３６ｂに接地しているときに、レバー１２８Ａは第一位置に位置する。なお、レバー１２８Ａが第一位置に位置しているとしても、第二本体部分１３７Ｂと搬出ローラー１２７Ｂの第二ローラー部分１２７２とは間隔を開けて対向した状態にあり、両者は接触していない。

レバー１２８Ａ及び搬出ローラー１２７Ｂの動作及び機能は第四の実施形態の場合と同様である。
なお、本実施形態においては、紙幣が搬出ローラー１２７Ｂに到達し、搬出ローラー１２７Ｂとレバー１２８Ａとの間に挟み込まれると、レバー１２８Ａが搬出ローラー１２７Ｂの形状に沿って紙幣を波状に変形させる。この変形による紙幣の弾性力が紙幣の推進力になる。
本実施形態によれば、本体接地部分１３６ｂによってレバー１２８Ａを確実に第一位置に保持することが可能であり、さらに、本体接地部分１３６ｂの高さを変えることによって、第一位置の高さ、すなわち、搬出ローラー１２７Ｂとレバー１２８Ａとの間の隙間の大きさを調節することが可能である。

図２７に示すように、レバー１２８Ａは、レバー１２８Ａが第一位置に位置している場合にレバー１２８Ａの本体部分１３７の第一本体部分１３７Ａ及び第三本体部分１３７Ｃは紙幣６の搬送方向Ｒ１に対して鋭角Θをなすように配置されている。
レバー１２８Ａをこのように配置することによって、図４０（Ｂ）に示したように、紙幣６を空気流が流れる方向Ｆと平行になることを促進することができる。
具体的には、第一本体部分１３７Ａ及び第三本体部分１３７Ｃが紙幣６の搬送方向Ｒ１に対してなす角度Θは４５度以下が好ましく、この角度Θは小さいほど好ましい。ただし、構造上の制約によって当該角度Θの最小値は１０乃至１５度である。
第三の実施形態の説明において、搬出ローラー１２７Ａの大径部分（第一ローラー部分１２７１及び第三ローラー部分１２７３に相当するローラー部分）の数Ｎは２に限定されるものではなく、３以上の整数とすることも可能であるとしたが、Ｎ＝１とすることも可能である。

図２９は、Ｎ＝１の場合のレバー１２８Ａ及び搬出ローラー１２７Ｂの位置関係を示す、図２５と同様の斜視図、図３０は図２９に示す位置関係にあるレバー１２８Ａ及び搬出ローラー１２７Ｂの断面図である。
Ｎ＝１の場合には、搬出ローラー１２７Ａは１個の第一ローラー部分１２７１のみを備え、第二ローラー部分を備えていない。レバー１２８Ａは２個の第一本体部分１３７Ａ及び第三本体部分１３７Ｃを備えている。図２９及び図３０に示すように、搬出ローラー１２７Ａの第一ローラー部分１２７１はレバー１２８Ａの第一本体部分１３７Ａ及び第三本体部分１３７Ｃの間に位置する。

（第六の実施形態）
図３１及び図３２は本発明の第六の実施形態に係る紙幣取り込み装置１５０の縦断面図であり、図３１はレバー１２８が第一位置、図３２はレバー１２８が第二位置にある場合を示している。
図７及び図８に示すように、第一の実施形態に係る紙幣取り込み装置１００においては、空気流は紙幣搬送路１１１の内部において方向Ｒ１（図７参照）に流れている。このため、紙幣通路１２３を搬送されてきた紙幣は時計方向に回動する搬出ローラー１２７によりほぼ１８０度の方向転換を行った後に、紙幣排出口１２２を介して紙幣搬送路１１１の内部に送り出される。すなわち、紙幣は空気流が流れる方向Ｒ１と同一の方向に送り出される。

このように、第一の実施形態に係る紙幣取り込み装置１００においては、紙幣取り込み装置１００の内部を紙幣が搬送される方向Ｒａ（図７の右から左に向かう方向）と空気流が流れる方向Ｒ１すなわち紙幣がダクト３２０の内部を搬送される方向とは相互に逆である。
これに対して、本実施形態に係る紙幣取り込み装置１５０においては、紙幣搬送路１１１の内部を空気流が流れる方向Ｒ２は紙幣取り込み装置１５０の内部を紙幣が搬送される方向Ｒａと同一である。

このため、紙幣は空気流が流れる方向Ｒ２と同一の方向に紙幣排出口１２２から送り出されることが必要である。これを実現するため、本実施形態に係る紙幣取り込み装置１５０においては、搬出ローラー１２７及びレバー１２８の配置が第一の実施形態に係る紙幣取り込み装置１００における搬出ローラー１２７及びレバー１２８の配置と左右対称になっている。さらに、搬出ローラー１２７は反時計方向に回動する。
これらの点を除いて本実施形態に係る紙幣取り込み装置１５０の構造は第五の実施形態に係る紙幣取り込み装置の構造と同一であり、さらに、本実施形態に係る紙幣取り込み装置１５０の動作も第一の実施形態に係る紙幣取り込み装置１００の動作と同一である。

紙幣搬送路１１１への紙幣の送り出し方向が異なる二種類の紙幣取り込み装置１００、１５０が必要な理由は以下のとおりである。
例えば、図１に示したパチンコ島２において、手前側の列の遊戯媒体貸し出し機４０１と奥側の列の遊戯媒体貸し出し機４０１の双方に同一構造の紙幣取り込み装置１００または１５０を上下反転して使用しようとすると、紙幣収容室３４０は右側方向にあるため、紙幣取り込み装置１００または１５０の設置方向が同一方向を向くことになり、紙幣取り込み装置１００または１５０同士が干渉し合い、紙幣取り込み装置１００または１５０を設置することが不可能になる。このため、手前側の列の紙幣取り込み装置と奥側の列の紙幣取り込み装置とでは、本体部分は互いに逆向きではあっても、紙幣の排出方向が同一方向となることが必要になる。このため、紙幣の排出方向が異なる二種類の紙幣取り込み装置１００、１５０が用意されている。

さらに、紙幣取り込み装置１００、１５０において紙幣が詰まった場合、その紙幣取り込み装置１００、１５０に対応する遊技機器（例えば、パチンコ機４００）だけの遊技を停止させ（すなわち、隣接の遊技機器は停止させることなく）、メンテナンスを行う必要がある。このため、遊技媒体貸し出し機４０１を遊技機器の左側に設置しているパチンコ島２の場合には、紙幣収容室３４０から見て左側（図１では手前側）の列に紙幣取り込み装置１５０を設置し、紙幣収容室３４０から見て遊技機器の右側（図１では奥側）の列に紙幣取り込み装置１００を設置する。このように、遊技媒体貸し出し機４０１及び紙幣収容室３４０の設置位置に応じて紙幣取り込み装置１００又は１５０を使い分けることによって、紙幣取り込み装置１００又は１５０に紙幣詰まりが生じた場合に、その紙幣取り込み装置１００又は１５０に対応する遊技機器の遊技だけを停止させればよく、隣接する遊技機器までも停止させる必要がなくなる。
遊技媒体貸し出し機４０１はスロットマシンやパチンコ機その他の遊技機器の左右何れかの側に設置される。例えば、パチンコ機４００では、図１に示すように、その左側に、スロットマシンではその右側に遊技媒体貸し出し機４０１が設置される。上記の実施形態においては、パチンコ機４００を例として挙げたが、遊技機器としてスロットマシンを使用する場合も同様に紙幣取り込み装置１００又は１５０を使い分けることが可能である。スロットマシンの場合には、紙幣取り込み装置１００又は１５０の何れを使用するかはパチンコ機４００の場合と逆になる。

本発明に係る紙葉類取り込み装置は遊技媒体貸し出し機に投入された紙幣を紙幣搬送装置に送り出す装置として適している。
なお、本発明に係る紙葉類取り込み装置の搬送対象は紙幣には限定されない。紙幣の他に、伝票、カード、チケット、各種札などのシート状の紙葉類であれば、いかなる物をも搬送することが可能である。
さらに、搬送対象の材質は紙に限定されない。紙の他に、プラスチックその他の合成樹脂、金属、木などのある程度の剛性を有する材質であれば、いかなる材質の物をも搬送することが可能である。

１００ 本発明の第一の実施形態に係る紙幣取り込み装置
１１１ 紙幣搬送路
１２１ 紙幣取り込み口
１２２ 紙幣排出口
１２３ 紙幣通路
１２４ 搬送ユニット
１２７、１２７Ａ、１２７Ｂ 搬出ローラー
１２８、１２８Ａ レバー
１２９ 付勢バネ
１３０ シャッター
１３６ カバー
３００ 紙幣搬送装置
３１０ キャリア
３２０ ダクト
４００ パチンコ機
４０１ 遊技媒体貸し出し機

Claims (17)

1. ダクト内に発生させた空気流により紙葉類を搬送する紙葉類搬送装置の前記ダクト内に紙葉類を送り出す紙葉類取り込み装置において、
   前記紙葉類を取り込む紙葉類取り込み口と前記ダクトの内部に通じる紙葉類排出口との間をつなぐ紙葉類搬送路と、
   前記紙葉類搬送路の内部を前記紙葉類取り込み口から前記紙葉類排出口まで前記紙葉類を搬送する紙葉類搬送手段と、
   を備える紙葉類取り込み装置において、
   前記紙葉類の搬送方向において前記紙葉類搬送手段の下流側であって、前記紙葉類排出口の上流側に配置されたローラーと、
   前記ローラーの表面に対して所定の距離を維持する第一位置と、前記ローラーの前記表面から前記第一位置よりも離れた第二位置との間を回動可能なレバーと、
   前記レバーが前記第一位置に位置するように前記レバーを付勢する付勢部材と、
   を備え、
   前記紙葉類搬送手段により搬送されてきた前記紙葉類は前記レバーをはね上げて前記第一位置から前記第二位置に移行させ、前記レバーと前記ローラーとの間を通過し、前記紙葉類排出口から前記ダクトの内部に送り出されるものであることを特徴とする紙葉類取り込み装置。
2. 前記所定の距離はゼロであることを特徴とする請求項１に記載の紙葉類取り込み装置。
3. 前記所定の距離はゼロより大きいことを特徴とする請求項１に記載の紙葉類取り込み装置。
4. 前記紙葉類との間の摩擦を大きくする材質からなる摩擦層をさらに備え、
   前記摩擦層は前記ローラーの外周に形成されていることを特徴とする請求項１乃至３の何れか一項に記載の紙葉類取り込み装置。
5. 前記ローラーは第一の半径を有する１個の第一ローラー部分からなり、
   前記レバーは相互に間隔を開けて形成された２個の第一本体部分を備えており、
   前記レバーが前記第一位置に位置しているときには、前記第一ローラー部分が前記第一本体部分の間に位置することを特徴とする請求項１乃至４の何れか一項に記載の紙葉類取り込み装置。
6. 前記ローラーは、
   第一の半径を有するＮ（Ｎは２以上の整数）個の第一ローラー部分と、
   前記第一ローラー部分と同心に前記第一ローラー部分の間に形成され、前記第一の半径より小さい第二の半径を有する（Ｎ－１）個の第二ローラー部分と、
   を有していることを特徴とする請求項１乃至４の何れか一項に記載の紙葉類取り込み装置。
7. 前記レバーは相互に間隔を開けて形成された（Ｎ＋１）個の第一本体部分を備えており、
   前記レバーが前記第一位置に位置しているときには、前記第一ローラー部分が相互に隣接する前記第一本体部分の間に位置することを特徴とする請求項５または６に記載の紙葉類取り込み装置。
8. 前記レバーが前記第一位置に位置しているときには、鉛直方向から見たときに、前記第一本体部分の下面は前記第一ローラー部分の外周と重なり合っていることを特徴とする請求項７に記載の紙葉類取り込み装置。
9. 前記紙葉類との間の摩擦を大きくする材質からなる摩擦部材をさらに備え、
   前記摩擦部材は前記第一ローラー部分の外周に巻かれていることを特徴とする請求項５、７または８に記載の紙葉類取り込み装置。
10. 前記摩擦部材はＯリングからなることを特徴とする請求項９に記載の紙葉類取り込み装置。
11. 前記紙葉類との間の摩擦を大きくする材質からなる摩擦部材をさらに備え、
    前記摩擦部材は前記第一ローラー部分の外周に巻かれていることを特徴とする請求項６に記載の紙葉類取り込み装置。
12. 前記摩擦部材はＯリングからなることを特徴とする請求項１１に記載の紙葉類取り込み装置。
13. 前記レバーが前記第一位置に位置しているときには、鉛直方向から見たときに、前記第一本体部分の下面は前記摩擦部材の外周と重なり合っていることを特徴とする請求項９または１０に記載の紙葉類取り込み装置。
14. 前記ローラーを覆うカバーをさらに備えており、
    前記カバーには開口部が形成されており、前記第一ローラー部分または前記摩擦部材は前記開口部から外側に突出しており、
    前記カバーの前記開口部の両側には、前記第一本体部分のうち両端に位置する前記第一本体部分が接地する部分が形成されており、
    前記第一本体部分が前記部分に接地しているときに前記レバーは前記第一位置にいるものであることを特徴とする請求項９、１０または１３に記載の紙葉類取り込み装置。
15. 前記第一本体部分の先端を含む部分は平坦な平板状であることを特徴とする請求項７，８，９，１０、１３または１４に記載の紙葉類取り込み装置。
16. 前記レバーが前記第一位置に位置している場合には、前記レバーまたは前記第一本体部分は前記紙葉類の搬送方向に対して鋭角をなすように配置されていることを特徴とする請求項１乃至１５の何れか一項に記載の紙葉類取り込み装置。
17. 前記レバーまたは前記第一本体部分の先端は前記ローラーの表面に沿った前記ローラーと同一の曲率を有する曲面であることを特徴とする請求項１乃至１６の何れか一項に記載の紙葉類取り込み装置。

Images