JP7035414B2 - 液体吐出装置 - Google Patents

Description

本発明は、液体タンクを収納する収納ケースを有する液体吐出装置に関する。

特許文献１には、カートリッジを収納するホルダケースと、ホルダケースの底板上に設けられカートリッジを装着するためのスライダと、スライダの内部の収納空間に配置された第１インク吸収体と、ホルダケースの底板の下側に配置された第２インク吸収体とを含むインクジェット式プリンタについて記載されている。このインクジェット式プリンタにおける第１インク吸収体には、ホルダケースの底板に形成された連通孔を介して第２インク吸収体と接触する接触片が形成されている。これにより、カートリッジをスライダから取り外すときなどにカートリッジの差込口から漏れ出したインクを第１インク吸収体で吸収するとともに、第１インク吸収体で吸収したインクを下方に配置された第２インク吸収体に接触片を通じて吸収させることが可能となる。この結果、プリンタの外側にインクが漏れ出すのを抑制することができる。

特開２０１０－１３２００６号公報

しかしながら、上記特許文献１に記載の液体吐出装置においては、カートリッジを取り外すときに差込口から漏れ出した少量のインクをその都度、第１インク吸収体で吸収し、その後、吸収したインクを第２インク吸収体へ吸収させるものであるため、大容量のインクを収容するカートリッジから比較的多くのインクが一度に漏れ出した場合に、インクを十分吸収できないことがある。つまり、カートリッジから多くのインクが漏れ出した場合、その一部のインクは第１インク吸収体のカートリッジ差込口近傍部分で吸収されるものの、多くのインクはホルダケースを伝って下方へと流れ、第２インク吸収体によって吸収されることとなる。このように、第１インク吸収体で多くのインクを吸収できずに第２インク吸収体でほとんどのインクを吸収することとなるため、第２インク吸収体だけではインクを吸収しきれずに、インクがプリンタの外側に漏れ出す虞がある。

本発明の目的は、液体タンクの液体が装置外へ漏出するのを抑制することが可能な液体吐出装置を提供することである。

本発明の液体吐出装置は、第１の観点では、液体を収容する液体タンクを下方から支持する底部と、前記底部から立設され前記液体タンクの側面と対向する側部とを有する収納ケースと、前記収納ケースの外側であって前記収納ケースの前記底部に沿って配置され、液体を吸収することが可能な第１吸収部材と、前記第１吸収部材に接触しつつ前記収納ケースの外側であって前記収納ケースの前記側部に沿って配置され、前記第１吸収部材よりも無加圧下における液体の吸収倍率の高い第２吸収部材とを備えている。そして、前記第１吸収部材には、前記第２吸収部材に向かって延在し前記液体タンクから下方に漏出した液体を前記第２吸収部材へ導く溝が形成されており、前記第１吸収部材は、鉛直方向に貫通した貫通部を有する吸収フォームと、前記吸収フォームよりも液体の前記吸収倍率が低く、下方から前記貫通部を塞ぐように覆う被覆部材とを有しており、前記溝は、前記貫通部の内面と前記被覆部材の表面とによって画定されている。

これによると、液体タンクから比較的多くの液体が収納ケースの下方へと漏出した際に、当該液体が、収納ケースの下方に配置された第１吸収部材によって吸収されるとともに、溝によって第２吸収部材へと案内される。このため、第１吸収部材のみならず吸収力の高い第２吸収部材において液体を効果的に吸収させることが可能となり、液体が装置外へ漏出するのを抑制することが可能となる。また、第２吸収部材を収納ケースの側部に沿って配置しているため、液体吐出装置の小型化を図ることが可能となる。また、第１吸収部材に容易に溝を形成することが可能となる。

また、本発明の液体吐出装置は、第２の観点では、液体を収容する液体タンクを下方から支持する底部と、前記底部から立設され前記液体タンクの側面と対向する側部とを有する収納ケースと、前記収納ケースの外側であって前記収納ケースの前記底部に沿って配置され、液体を吸収することが可能な第１吸収部材と、前記第１吸収部材に接触しつつ前記収納ケースの外側であって前記収納ケースの前記側部に沿って配置され、前記第１吸収部材よりも無加圧下における液体の吸収倍率の高い第２吸収部材とを備えている。そして、前記第１吸収部材には、前記第２吸収部材に向かって延在し前記液体タンクから下方に漏出した液体を前記第２吸収部材へ導く溝が形成されており、前記収納ケースには、前記液体タンクが前記収納ケースに収納されることで前記液体タンクの液体を外部に排出するための液体排出部と連通可能に接続される液体導入部が設けられており、前記底部には、前記液体排出部と前記液体導入部との接続箇所と鉛直方向に対向する位置に孔が形成されており、前記溝は、前記孔と前記鉛直方向に対向している。これによると、液体タンクから比較的多くの液体が収納ケースの下方へと漏出した際に、当該液体が、収納ケースの下方に配置された第１吸収部材によって吸収されるとともに、溝によって第２吸収部材へと案内される。このため、第１吸収部材のみならず吸収力の高い第２吸収部材において液体を効果的に吸収させることが可能となり、液体が装置外へ漏出するのを抑制することが可能となる。また、第２吸収部材を収納ケースの側部に沿って配置しているため、液体吐出装置の小型化を図ることが可能となる。また、液体タンクの液体が比較的漏出しやすい液体排出部と液体導入部との接続箇所に対向する位置に、孔が形成されていることで、液体タンクから漏出した液体を第１吸収部材へと導くことが可能となるとともに、溝を介して当該液体を効果的に第２吸収部材へ案内して吸収させることが可能となる。このため、液体タンクの液体が収納ケースを伝って、装置外へ漏出するのを抑制することが可能となる。

また、本発明において、前記収納ケースには、複数の前記液体タンクを収納可能であり、前記孔が、前記複数の液体タンクのうち、最も液体容量の大きい前記液体タンクの前記液体排出部と前記液体導入部との接続箇所と前記鉛直方向に対向していることが好ましい。これにより、液体容量の大きい液体タンクから液体が漏出しても、第１及び第２吸収部材で効果的に液体を吸収することが可能となる。

また、本発明において、前記底部には、前記液体タンクの前記液体排出部と前記液体導入部との接続箇所のそれぞれと対向する複数の前記孔が形成されており、前記第１吸収部材には、前記孔のそれぞれと前記鉛直方向に対向する複数の前記溝が形成されていることが好ましい。これにより、各液体タンクから液体が漏出しても、第１及び第２吸収部材で効果的に液体を吸収することが可能となる。

また、本発明の液体吐出装置は、第３の観点では、液体を収容する液体タンクを下方から支持する底部と、前記底部から立設され前記液体タンクの側面と対向する側部とを有する収納ケースと、前記収納ケースの外側であって前記収納ケースの前記底部に沿って配置され、液体を吸収することが可能な第１吸収部材と、前記第１吸収部材に接触しつつ前記収納ケースの外側であって前記収納ケースの前記側部に沿って配置され、前記第１吸収部材よりも無加圧下における液体の吸収倍率の高い第２吸収部材とを備えている。そして、前記第１吸収部材には、前記第２吸収部材に向かって延在し前記液体タンクから下方に漏出した液体を前記第２吸収部材へ導く溝が形成されており、前記溝の底面は、前記第２吸収部材に近づくに連れて下方に傾斜している。これによると、液体タンクから比較的多くの液体が収納ケースの下方へと漏出した際に、当該液体が、収納ケースの下方に配置された第１吸収部材によって吸収されるとともに、溝によって第２吸収部材へと案内される。このため、第１吸収部材のみならず吸収力の高い第２吸収部材において液体を効果的に吸収させることが可能となり、液体が装置外へ漏出するのを抑制することが可能となる。また、第２吸収部材を収納ケースの側部に沿って配置しているため、液体吐出装置の小型化を図ることが可能となる。また、液体タンクから漏出した液体が第２吸収部材に案内されやすくなる。このため、液体を第２吸収部材により一層効果的に吸収させることが可能となる。
また、本発明において、前記溝は、前記第２吸収部材に達していることが好ましい。これにより、溝によって案内された液体が第２吸収部材に吸収されやすくなる。
また、本発明において、前記収納ケースは、前記液体タンクを着脱可能に構成されており、前記第２吸収部材は、前記液体タンクを前記収納ケースに装着する際の装着方向に沿って前記液体タンクと対向する前記収納ケースの前記側部に沿って配置されていることが好ましい。これにより、第２吸収部材が収納ケースの液体タンクを装着するための入口から離れた位置に配置されるため、第２吸収部材の液体吸収が飽和しても、当該液体が装置外へ漏出するのを抑制することが可能となる。

本発明の液体吐出装置の第１～第３の観点によると、液体タンクから比較的多くの液体が収納ケースの下方へと漏出した際に、当該液体が、収納ケースの下方に配置された第１吸収部材によって吸収されるとともに、溝によって第２吸収部材へと案内される。このため、第１吸収部材のみならず吸収力の高い第２吸収部材において液体を効果的に吸収させることが可能となり、液体が装置外へ漏出するのを抑制することが可能となる。また、第２吸収部材を収納ケースの側部に沿って配置しているため、液体吐出装置の小型化を図ることが可能となる。
さらに本発明の液体吐出装置の第１の観点によると、第１吸収部材に容易に溝を形成することが可能となる。
さらに本発明の液体吐出装置の第２の観点によると、液体タンクの液体が比較的漏出しやすい液体排出部と液体導入部との接続箇所に対向する位置に、孔が形成されていることで、液体タンクから漏出した液体を第１吸収部材へと導くことが可能となるとともに、溝を介して当該液体を効果的に第２吸収部材へ案内して吸収させることが可能となる。このため、液体タンクの液体が収納ケースを伝って、装置外へ漏出するのを抑制することが可能となる。
さらに本発明の液体吐出装置の第３の観点によると、液体タンクから漏出した液体が第２吸収部材に案内されやすくなる。このため、液体を第２吸収部材により一層効果的に吸収させることが可能となる。

複合機の斜視図である。 図１に示すプリンタ部の内部構造を示す概略側面図である。 図１に示すプリンタ部の概略的な平面図である。 制御部のブロック図である。 （ａ）は図１に示す開閉カバーを開いた状態を示す要部斜視図であり、（ｂ）は図５（ａ）に示す４つのインクカートリッジを取り外したときの状態を示す要部斜視図である。 図３に示すインクユニットの概略斜視図である。 図６に示すVII－VII線に沿った断面図である。 図６に示す第１及び第２インク吸収部材の斜視図である。 本発明の一実施形態の第１インク吸収部材の変形例を示す要部断面図である。

以下、本発明の一実施形態に係る液体吐出装置としてのプリンタ部が採用された複合機１について説明する。複合機１は、図１に示す状態に設置されて使用される。本実施形態において、図１に矢印を付して示す３つの方向が、上下方向Ａ１、前後方向Ａ２、及び左右方向Ａ３である。図１に示す３つの方向は、他の図面においても同様である。

＜複合機１の概要＞
図１に示すように、複合機１は、概ね薄型の直方体に形成されており、その上面に表示部及び操作ボタンなどを有する。プリンタ部１０は、複合機１の下部に設けられている。複合機１は、スキャナ機能及びプリント機能などの各種の機能を有している。

プリンタ部１０は筐体１１を有する。筐体１１の前壁１１ａの略中央には、開口１２が形成されている。給紙トレイ１５及び排紙トレイ１６が、上下２段に設けられている。給紙トレイ１５は、開口１２から前後方向Ａ２に挿抜可能、すなわち、筐体１１から着脱可能に構成されている。所望のサイズの用紙Ｐが給紙トレイ１５に載置される。複合機１は、パーソナルコンピュータ（以下ＰＣと称する）などの外部機器と接続可能である。そして、スキャナ部やＰＣからの記録指令に基づいて記録動作を実行する。また、ユーザによる操作ボタンの操作によっても各種機能を実行する。

また、筐体１１の前壁１１ａは、図１に示すように、その右方部分に開閉カバー１３を有する。開閉カバー１３は、その下端部において、左右方向Ａ３に沿う回転軸を回転中心として回動可能に構成されている。開閉カバー１３は、閉じられた状態において、前後方向Ａ２に沿って後述のインクユニット１９（図３参照）と対向しており、図５（ａ）に示すように、開閉カバー１３が開かれることで、インクユニット１９のインクカートリッジ１８ａ～１８ｄをホルダ１７に装着及び取り外しすることが可能となる。なお、図５（ｂ）は、ホルダ１７から４つのインクカートリッジ１８ａ～１８ｄを取り外した状態を示す。そして、後方向が、ホルダ１７に対するインクカートリッジ１８ａ～１８ｄの装着方向となる。

＜プリンタ部１０の内部構造＞
次に、プリンタ部１０の内部構造について説明する。図２及び図３に示すように、プリンタ部１０は、給送部２０と、搬送ローラ対３５と、記録部４０と、インクユニット１９と、排紙ローラ対３６と、ＡＳＦ（Auto Sheet Feed）モータ２０Ｍ（図４参照）と、ＬＦ（Line Feed）モータ３５Ｍ（図４参照）と、制御部５（図４参照）とを含む。給送部２０は、給紙トレイ１５に載置される用紙Ｐを搬送路２５へ給送する。搬送ローラ対３５は、給送部２０によって給紙された用紙Ｐを記録部４０に搬送する。記録部４０は、例えば、インクジェット記録方式の構成を有し、搬送ローラ対３５によって搬送された用紙Ｐに画像を記録する。排紙ローラ対３６は、記録部４０によって記録された用紙Ｐを排紙トレイ１６に排紙する。これら給送部２０、搬送ローラ対３５及び排紙ローラ対３６によって、用紙Ｐを搬送する搬送機構が構成されている。

インクユニット１９は、ホルダ１７及び４つのインクカートリッジ１８ａ～１８ｄを有する。ホルダ１７は、図３に示すように、筐体１１内の前方右側に設けられている。ホルダ１７には、４色（ブラック、イエロー、シアン、マゼンタ）のインクをそれぞれ貯留する４つのインクカートリッジ１８ａ～１８ｄが取り外し可能に装着される。

＜給送部２０＞
図２に示すように、給送部２０が給紙トレイ１５の上側に設けられている。給送部２０は、給紙ローラ２１とアーム２２を有する。給紙ローラ２１は、アーム２２の先端に軸支されている。アーム２２は、支軸２２ａに回動自在に支持され、バネなどにより付勢されて給紙ローラ２１が給紙トレイ１５に接触するように下側へ回動されている。また、アーム２２は、給紙トレイ１５の挿抜の際に上方へ退避可能に構成されている。給紙ローラ２１は、伝達機構（不図示）を介してＡＳＦモータ２０Ｍの動力が伝達されて回転し、給紙トレイ１５内に積載された用紙Ｐが、搬送路２５へ給送される。

＜給紙トレイ１５＞
図２に示すように、給紙トレイ１５は、斜壁部１５ａを有する。斜壁部１５ａは、給紙トレイ１５に載置される用紙Ｐが給紙ローラ２１によって給送されるときに、用紙Ｐを搬送路２５に案内する。

＜搬送路２５＞
搬送路２５は、図２に示すように、所定間隔で対向する外側ガイド部材２５ａ及び内側ガイド部材２５ｂによって形成されている。搬送路２５は、給紙トレイ１５の後側の端部から上方且つプリンタ部１０の前側へ曲がって構成されている。給紙トレイ１５から給送された用紙Ｐは、搬送路２５により下方から上方へＵターンするように案内されて記録部４０に至る。

＜搬送ローラ対３５、及び、排紙ローラ対３６＞
搬送ローラ対３５は、下側に配置された搬送ローラ３５ａと上側に配置されたピンチローラ３５ｂとを有する。搬送ローラ３５ａは、伝達機構（不図示）を介してＬＦモータ３５Ｍの動力が伝達されて回転する。ピンチローラ３５ｂは、搬送ローラ３５ａの回転に伴って連れ回る。搬送ローラ３５ａとピンチローラ３５ｂとは、協働して用紙Ｐを上下方向Ａ１から挟持し、用紙Ｐを記録部４０へ搬送する。

排紙ローラ対３６は、下側に配置された排紙ローラ３６ａと、上側に配置された拍車ローラ３６ｂとを有する。排紙ローラ３６ａは、伝達機構（不図示）を介してＬＦモータ３５Ｍの動力が伝達されて回転する。拍車ローラ３６ｂは、排紙ローラ３６ａの回転に伴って連れ回る。排紙ローラ３６ａと拍車ローラ３６ｂとは、協働して用紙Ｐを上下方向Ａ１から挟持し、用紙Ｐを排紙トレイ１６に搬送する。

＜記録部４０＞
図２及び図３に示すように、記録部４０は、記録ヘッド４１と、ヘッド移動機構５０と、プラテン６とを有する。ヘッド移動機構５０は、キャリッジ５１を含む。キャリッジ５１は、走査方向（左右方向Ａ３であって、用紙Ｐの搬送方向と直交する方向）へ往復移動する。記録ヘッド４１は、キャリッジ５１に支持されている。

記録ヘッド４１の下面は、当該記録ヘッド４１の下方に搬送された用紙Ｐに対してインクを吐出する複数の吐出口４１ａが形成された吐出面４１ｂである。複数の吐出口４１ａは、図３に示すように、搬送方向に沿って配列された吐出口列が走査方向に４列形成されるように配置されている。本実施形態において、図３中最も右側の吐出口列に属する吐出口４１ａからは、ブラックインクが吐出され、他の３列の吐出口列に属する吐出口４１ａからは、カラーインク（マゼンタ、シアン、イエロー）が吐出される。記録ヘッド４１は、記録指令に基づく制御部５の制御により、吐出口４１ａから各色のインクを微小なインク滴として吐出する。

記録ヘッド４１には、チューブジョイント４４が一体的に設けられている。そして、チューブジョイント４４に連結された可撓性の４本のチューブ（不図示）及びホルダ１７内のインク流路（不図示）を介して、記録ヘッド４１と４つのインクカートリッジ１８ａ～１８ｄとが接続され、各色のインクが記録ヘッド４１に供給される。

記録ヘッド４１の下方には、搬送ローラ対３５によって搬送される用紙Ｐを支持するプラテン６が配設されている。プラテン６は、キャリッジ５１の往復移動範囲のうち、用紙Ｐが通過する部分に配設されている。プラテン６の幅は、搬送可能な用紙Ｐの最大幅より十分に大きいので、搬送路２５を搬送される用紙Ｐは常にプラテン６上を通過する。

ヘッド移動機構５０は、図３に示すように、一対のガイドレール５２、及び、ベルト伝達機構５３を含む。一対のガイドレール５２は、前後方向Ａ２に離隔して配置され、左右方向Ａ３に互いに平行に延在している。キャリッジ５１は、これら一対のガイドレール５２を跨ぐように配置され、当該一対のガイドレール５２上を左右方向Ａ３に沿って往復移動される。

また、ベルト伝達機構５３は、２つのプーリ５４，５５と、一部がキャリッジ５１に固定された無端状のタイミングベルト５６と、キャリッジモータ５０Ｍとを含む。２つのプーリ５４，５５は、左右方向Ａ３に互いに離隔して配置され、タイミングベルト５６が架け渡されている。プーリ５４は、キャリッジモータ５０Ｍの駆動軸と連結されており、キャリッジモータ５０Ｍが駆動されることで、タイミングベルト５６が走行し、キャリッジ５１とともに記録ヘッド４１が走査方向に移動する。

記録ヘッド４１は、記録指令に基づく制御部５の制御により、吐出口４１ａから各色のインクを吐出する。つまり、キャリッジ５１が左右方向Ａ３へ往復移動することにより、記録ヘッド４１が用紙Ｐに対して走査されると共に、吐出口４１ａから、各色のインクを吐出することで、プラテン６上を搬送される用紙Ｐに画像が記録される。なお、プリンタ部１０内には、走査方向に間隔を空けて配列された多数の透光部（スリット）を有するリニアエンコーダ（不図示）が設けられている。一方、キャリッジ５１には、発光素子と受光素子とを有する透過型の位置検出センサ（不図示）が設けられている。そして、プリンタ部１０は、キャリッジ５１の移動中に位置検出センサが検出したリニアエンコーダの透光部の計数値から、キャリッジ５１の走査方向に関する現在位置を認識できるようになっており、キャリッジモータ５０Ｍの回転駆動が制御される。

図４に示すように、制御部５は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）などを含み、これらが協働して、ＡＳＦモータ２０Ｍ、ＬＦモータ３５Ｍ、キャリッジモータ５０Ｍ、記録ヘッド４１等の動作を制御する。例えば、制御部５は、スキャナ部やＰＣから送信された記録指令に基づいて、記録ヘッド４１、ＡＳＦモータ２０Ｍ、ＬＦモータ３５Ｍ、キャリッジモータ５０Ｍ等を制御して、用紙Ｐに画像等を記録させる。

なお、本実施形態の制御部５では、ＣＰＵ及びＡＳＩＣを１つずつ有しているが、制御部５は、ＡＳＩＣを１つだけ含み、この１つのＡＳＩＣが必要な処理を一括して行うものであってもよいし、ＡＳＩＣを複数含み、これら複数のＡＳＩＣが必要な処理を分担して行うものであってもよい。

続いて、インクユニット１９について、図５～図８を参照しつつ以下に説明する。インクユニット１９は、図５及び図６に示すように、ホルダ１７、４つのインクカートリッジ１８ａ～１８ｄに加えて、第１インク吸収部材７０及び第２インク吸収部材８０を有する。ホルダ１７には、４つのインクカートリッジ１８ａ～１８ｄが着脱可能に取り付けられている。最も右方に配置されたインクカートリッジ１８ｄは、他の３つのインクカートリッジ１８ａ～１８ｃよりも左右方向Ａ３の幅が大きく、インク容量が最も多くなっている。このインクカートリッジ１８ｄには、ブラックインクが貯留されている。３つのインクカートリッジ１８ａ～１８ｃには、イエロー、シアン、マゼンタのインクが貯留されている。なお、３つのインクカートリッジ１８ａ～１８ｃは、形状及びインク容量が互いに同じになっている。

ホルダ（収納ケース）１７は、図６に示すように、４つインクカートリッジ１８ａ～１８ｄを下方から支持する底部１７ａと、インクカートリッジ１８ａ～１８ｄの側面と対向する３つの側部１７ｂ～１７ｄとを有している。底部１７ａは、略矩形平面形状を有する板状部材から構成されている。３つの側部１７ｂ～１７ｄも板状部材から構成されており、側部１７ｂは底部１７ａの左端部から上方に立設され、側部１７ｃは底部１７ａの右端部から上方に立設され、側部１７ｄは底部１７ａの後方端部から上方に立設されている。これにより、ホルダ１７は、上方及び前方に開口した箱状に形成されている。４つのインクカートリッジ１８ａ～１８ｄは、ホルダ１７の前方の開口である装着口（入口）１７ｅから後方に向かって装着される。つまり、ホルダ１７は、４つのインクカートリッジ１８ａ～１８ｄを収納可能に構成されている。

ホルダ１７の装着口１７ｅから前後方向Ａ２に最も離れた側部１７ｄには、４つのインク導入針１７ｄ１が設けられている。図５（ｂ）には、４つのインク導入針１７ｄ１のうち、３つのインク導入針１７ｄ１が示されている。これら４つのインク導入針（液体導入部）１７ｄ１は、左右方向Ａ３に沿って並んで配置されている。また、各インク導入針１７ｄ１は、側部１７ｄにおいて、装着されたインクカートリッジ１８ａ～１８ｄの下部と前後方向Ａ２に沿ってそれぞれ対向する位置に形成されている。各インク導入針１７ｄ１は、前後方向Ａ２に沿って延在する中空管によって構成されており、後端部が側部１７ｄに形成されたインク流路（不図示）に連通している。当該インク流路は、上述したように４本のチューブ（不図示）及びチューブジョイント４４を介して記録ヘッド４１と連通している。

３つのインクカートリッジ１８ａ～１８ｃとインクカートリッジ１８ｄは、インク容量が異なるもののほぼ同様な構造を有しているため、インクカートリッジ１８ｄの構造について説明し、３つのインクカートリッジ１８ａ～１８ｃの構造の説明を省略する。インクカートリッジ１８ｄは、図７に示すように、インクを貯留するためのインク室８１が形成された本体８２を有する。本体８２の下端部には、インク導入針１７ｄ１と前後方向Ａ２に沿って対向する位置にインク排出部８３が形成されている。

インク排出部８３は、インク室８１内のインクを排出する部分であって、本体８２に形成され前後方向Ａ２に向かって開口する開口部８４と、開口部８４を塞ぐ弁部材８５と、弁部材８５を開口部８４に向かって付勢する付勢部材８６とで構成されている。そして、インクカートリッジ１８ｄがホルダ１７に装着されることで、図７に示すように、インク導入針１７ｄ１の先端が開口部８４に挿入され、弁部材８５が弾性部材８６の付勢力に抗して前方に移動する。こうして、インク導入針１７ｄ１がインク排出部８３内に挿入され、インク導入針１７ｄ１とインク排出部８３とが連通し、インク室８１内のインクを記録ヘッド４１に供給可能となる。つまり、他の３つのインクカートリッジ１８ａ～１８ｃにおいても、ホルダ１７に装着されることで、対応するインク導入針１７ｄ１がインク排出部８３と連通し、各インクカートリッジ１８ａ～１８ｃのインクを記録ヘッド４１に供給可能となる。なお、インク排出部８３は、インクカートリッジ１８ａ～１８ｄ内のインクを排出することが可能な構成であればよく、上述の構成に限定するものではない。また、インク導入針１７ｄ１も、インクカートリッジ１８ａ～１８ｄがホルダ１７に装着されたときに、インク排出部８３と連通可能な構成であればよく、特に限定するものではない。

ホルダ１７の底部１７ａには、上下方向Ａ１に貫通する４つの貫通孔１７ａ１が形成されている。図５（ｂ）には、４つの貫通孔１７ａ１のうち３つの貫通孔１７ａ１が示されている。これら４つの貫通孔１７ａ１は、左右方向Ａ３に沿って並んで配置されている。各貫通孔１７ａ１は、図７に示すように、底部１７ａにおいて、装着されたインクカートリッジ１８ａ～１８ｄのインク排出部８３とインク導入針１７ｄ１との接続箇所と上下方向Ａ１に沿って対向する位置に形成されている。これにより、経年劣化など何らかの原因によってインク排出部８３とインク導入針１７ｄ１との接続箇所からインクカートリッジ１８ａ～１８ｄのインクが漏れてきたとしても、当該インクが貫通孔１７ａ１を介して下方に流れ、第１インク吸収部材７０に吸収される。

第１インク吸収部材７０は、軟性を有する多孔質材料からなる吸収フォーム７１と、吸収フォーム７１を下方から支持する筐体１１の底部１１ｂとで構成されている。底部１１ｂは、合成樹脂から構成されており、吸収フォーム７１よりもインクを無加圧下におけるインクの吸収倍率が低い。なお、ここでいう吸収倍率ｇ／ｇは、吸収体（ここでは吸収フォーム）１ｇ当たりのインク吸収量（ｇ）を表すものである。吸収フォーム７１は、図８に示すように、平板形状を有しており、厚み方向（上下方向Ａ１）に貫通する３つの貫通部７２～７４を有する。これら貫通部７２～７４は、底部１１ｂによって下方から覆われている。これにより、第１インク吸収部材７０には、貫通部７２～７４の内面と底部１１ｂの上面（表面）とによって３つの溝７６～７８が画定されている。

貫通部７２は、前後方向Ａ２に延在する第１部分（貫通部）７２ａと、第１部分７２ａの前後方向Ａ２の途中部位から右方に延在する第２部分７２ｂとを有する。第１部分７２ａは、図７に示すように、前後方向Ａ２に延在し、貫通孔１７ａ１（インクカートリッジ１８ｄのインク排出部８３とインク導入針１７ｄ１との接続箇所と対向する貫通孔）と上下方向Ａ１に対向している。つまり、溝７６の第１部分７２ａにおいては、その前端から後端、すなわち第２インク吸収部材８０に向かって延在する、その途中において貫通孔１７ａ１と対向する。また、貫通部７２の後端は、図７に示すように、吸収フォーム７１において、第２インク吸収部材８０と上下方向Ａ１に対向する位置に配置されている。つまり、溝７６の第１部分７２ａは、第２インク吸収部材８０に達している。これにより、インクカートリッジ１８ｄのインク排出部８３とインク導入針１７ｄ１との接続箇所からインクが漏れだした場合、当該インクを溝７６の第１部分７２ａで第２インク吸収部材８０に導くことが可能となる。

また、溝７６の第２部分７２ｂにおいては、吸収フォーム７１によるインク吸収が飽和状態になった場合、当該第２部分７２ｂ近傍のインクが溝７６の第２部分７２ｂ内に漏れ出す。漏れ出したインクは、第１部分７２ａに合流し当該インクが溝７６の第１部分７２ａによって第２インク吸収部材８０に導かれる。

貫通部７３は、図８に示すように、第１部分７２ａと平行に延在している。また、貫通部７３は、前後方向Ａ２に延在し、貫通孔１７ａ１（インクカートリッジ１８ｃのインク排出部８３とインク導入針１７ｄ１との接続箇所と対向する貫通孔）と上下方向Ａ１に対向している。つまり、溝７７においては、その前端から後端、すなわち第２インク吸収部材８０に向かって延在する、その途中において貫通孔１７ａ１と対向する。また、貫通部７３は、図８に示すように、その後端が第２インク吸収部材８０と上下方向Ａ１に対向する位置に配置されている。つまり、溝７７は、溝７６の第１部分７２ａと同様に、第２インク吸収部材８０に達している。これにより、インクカートリッジ１８ｃのインク排出部８３とインク導入針１７ｄ１との接続箇所からインクが漏れだした場合、当該インクを溝７７で第２インク吸収部材８０に導くことが可能となる。

貫通部７４は、前後方向Ａ２に延在する第１部分（貫通部）７４ａと、第１部分７４ａの前後方向Ａ２の途中部位から左斜め前方に延在する第２部分（貫通部）７４ｂとを有する。第１部分７４ａは、貫通孔１７ａ１（インクカートリッジ１８ｂのインク排出部８３とインク導入針１７ｄ１との接続箇所と対向する貫通孔）と上下方向Ａ１に対向する位置から後方に向かって延在している。つまり、溝７８の第１部分７４ａにおいては、その前端が貫通孔１７ａ１と対向する。また、貫通部７４の後端は、図８に示すように、吸収フォーム７１において、第２インク吸収部材８０と上下方向Ａ１に対向する位置に配置されている。つまり、溝７８の第１部分７４ａは、第２インク吸収部材８０に達している。これにより、インクカートリッジ１８ｂのインク排出部８３とインク導入針１７ｄ１との接続箇所からインクが漏れだした場合、当該インクを溝７８の第１部分７４ａで第２インク吸収部材８０に導くことが可能となる。

第２部分７４ｂは、貫通孔１７ａ１（インクカートリッジ１８ａのインク排出部８３とインク導入針１７ｄ１との接続箇所と対向する貫通孔）と上下方向Ａ１に対向する位置から右斜め後方に向かって延在している。つまり、溝７８の第２部分７４ｂにおいては、その前端が貫通孔１７ａ１と対向する。これにより、インクカートリッジ１８ａのインク排出部８３とインク導入針１７ｄ１との接続箇所からインクが漏れだした場合、当該インクを溝７８の第２部分７４ｂ及び第１部分７４ａの一部で第２インク吸収部材８０に導くことが可能となる。

第２インク吸収部材８０は、図７及び図８に示すように、前後方向Ａ２の厚みが吸収フォーム７１の上下方向Ａ１の厚みよりも分厚い平板形状を有している。また、第２インク吸収部材８０も、吸収フォーム７１と同様な軟性を有する多孔質材料から構成されており、上述の無加圧下におけるインクの吸収倍率が吸収フォーム７１よりも高くなっている。また、第２インク吸収部材８０は、その体積が第１インク吸収部材７０の吸収フォーム７１よりも大きい。このため、第２インク吸収部材８０は、吸収して保持可能なインク量が第１インク吸収部材７０よりも多い。第２インク吸収部材８０は、図７に示すように、吸収フォーム７１の後端部上に接触すると共に、側部１７ｄの後面に沿って立設されるようにして配置されている。この構成より、第１インク吸収部材７０で第２インク吸収部材８０側に導かれたインクは、第２インク吸収部材８０によって第１インク吸収部材７０の後端部から吸い上げるようにして吸収され保持される。

以上に述べたように、本実施形態のプリンタ部１０によると、例えば、インクカートリッジ１８ａ～１８ｄのインク排出部８３とインク導入針１７ｄ１との接続箇所から、経年劣化など何らかの原因によって比較的多くのインクが漏れだし、インクがホルダ１７の下方へと流れた際に、インクがホルダ１７の下方に配置された第１インク吸収部材７０によって吸収される。このとき、貫通孔１７ａ１からホルダ１７の下方へと漏れだした多くのインクは、第１インク吸収部材７０に形成された第２インク吸収部材８０に向かって延在する溝７６～７８によって第２インク吸収部材８０へと案内される。このため、第１インク吸収部材７０のみならず吸収力の高い第２インク吸収部材８０においてインクを効果的に吸収させることが可能となり、インクが装置外へ漏出するのを抑制することが可能となる。また、貫通孔１７ａ１を介して溝７６～７８に直接的に流れ込まず、ホルダ１７を伝って下方に流れて第１インク吸収部材７０で吸収されたインクは、第１インク吸収部材７０が飽和状態になると溝７６～７８内に漏れ出し、第２インク吸収部材８０へと導かれる。こうして、第１インク吸収部材７０のみならず吸収力の高い第２インク吸収部材８０においてインクを効果的に吸収させることが可能となる。

また、第２インク吸収部材８０が、ホルダ１７の側部１７ｄに沿って配置されるように、立設されている。このようにホルダ１７の側部１７ｄの後方の隙間を上手く利用して、第２インク吸収部材８０を配設することで、第２インク吸収部材８０を設置するためだけの空間を確保する必要がなくなる。この結果、プリンタ部１０の小型化を図ることが可能となる。

また、第１インク吸収部材７０に形成された３つの溝７６～７８は、いずれも後端が第２インク吸収部材８０に達している。このため、各溝７６～７８によって案内されたインクが第２インク吸収部材８０に吸収されやすくなる。

また、インクを吸収するための吸収フォーム７１自体に貫通していない溝を形成する場合、工数がかかるなど手間を要することがあるが、本実施形態のように、吸収フォーム７１に貫通部７２～７４を形成し、その貫通部７２～７４を下方から塞ぐように筐体１１の底部１１ｂで覆うことで、第１インク吸収部材７０に各溝７６～７８を容易に形成することが可能となる。

また、ホルダ１７の底部１７ａには、装着されたインクカートリッジ１８ａ～１８ｄのインク排出部８３とインク導入針１７ｄ１との接続箇所と上下方向Ａ１に沿って対向する位置に、４つの貫通孔１７ａ１が形成されている。このように、インクカートリッジ１８ａ～１８ｄのインクが比較的漏出しやすいインク排出部８３とインク導入針１７ｄ１との接続箇所に対向する位置に、貫通孔１７ａ１が形成されていることで、各インクカートリッジ１８ａ～１８ｄからインクが漏出しても当該インクを第１インク吸収部材７０へと導くことが可能になる。また、第１インク吸収部材７０の溝７６～７８が、貫通孔１７ａ１と上下方向Ａ１に対向しているため、これら溝７６～７８を介してインクを効果的に第２インク吸収部材８０へ案内して吸収させることが可能となる。このため、インクカートリッジ１８ａ～１８ｄのインクがホルダ１７を伝って、装置外へ漏出するのを抑制することが可能となる。

また、ホルダ１７の底部１７ａに形成された貫通孔１７ａ１が、インク容量が最も大きいインクカートリッジ１８ｄのインク排出部８３とインク導入針１７ｄ１との接続箇所と上下方向Ａ１に対向している。これにより、インク容量の大きいインクカートリッジ１８ｄからインクが漏出しても、第１インク吸収部材７０及び第２インク吸収部材８０で効果的にインクを吸収することが可能となる。

また、４つの貫通孔１７ａ１と３つの溝７６～７８が上下方向Ａ１に対向しているため、各インクカートリッジ１８ａ～１８ｄからインクが漏出しても、第１インク吸収部材７０及び第２インク吸収部材８０で効果的にインクを吸収することが可能となる。

また、第２インク吸収部材８０が、インクカートリッジ１８ａ～１８ｄの装着方向（後方向）において、ホルダ１７の最も奥にある側部１７ｄの後方に配置されている。これにより、第２インク吸収部材８０がホルダ１７のインクカートリッジ１８ａ～１８ｄを装着するための装着口１７ｅから離れた位置に配置される。このため、第２インク吸収部材８０のインク吸収が飽和しても、当該インクが装置外へ漏出するのを抑制することが可能となる。

上述の実施形態における溝７６の底面、すなわち、底部１１ｂの上面が平面であったが、変形例として、図９に示すように、溝７６の底面が傾斜面１１ｂ１であってもよい。つまり、底部１１ｂの貫通部７２の第１部分７２ａと対向する領域に傾斜面１１ｂ１が形成されていてもよい。傾斜面１１ｂ１は、第２インク吸収部材８０に近づくに連れて下方に傾斜している。これにより、インクカートリッジ１８ｄから漏出したインクが第２インク吸収部材８０に案内されやすくなる。このため、インクを第２インク吸収部材８０により一層効果的に吸収させることが可能となる。

また、別の変形例として、インクカートリッジ１８ａ～１８ｄの代わりに、ホルダ１７に着脱不可能な４つのインクタンクを設けてもよい。これらインクタンクにも互いに異なる色のインクが貯留されている。また、インクタンクの前面には、インクを補充するための補充口が形成されている。そして、これらインクタンクのインクがなくなった場合、開閉カバー１３を開いて、インクタンクにインクを補充する。このようなインク補充時に、例えば、補充口付近からインクが漏れた場合でも、ホルダ１７を伝って下方に流れたインクが第１インク吸収部材７０によって吸収される。また、インクタンクの一部が損傷し、当該部位からインクが漏れだした場合でも、上述と同様に、ホルダ１７を伝って下方に流れたインクが第１インク吸収部材７０によって吸収される。これらのとき、ホルダ１７の下方に流れた多くのインクは、上述の実施形態と同様に、第１インク吸収部材７０が飽和状態となると溝７６～７８内に漏れ出し、第２インク吸収部材８０へと導かれる。このため、上述の実施形態と同様の効果を得ることができる。なお、貫通孔１７ａ１を介して溝７６～７８に直接的に流れ込んだインクも上述と同様に第２インク吸収部材８０へと導かれる。

以上、本発明の好適な実施の形態について説明したが、本発明は上述の実施の形態に限られるものではなく、特許請求の範囲に記載した限りにおいて様々な変更が可能なものである。例えば、上述の実施形態における溝７６～７８が、貫通孔１７ａ１と上下方向Ａ１に対向していなくてもよい。つまり、第１インク吸収部材７０（吸収フォーム７１）の所定位置から第２インク吸収部材８０に向う溝が形成されておればよい。このような溝が形成されておれば、第１インク吸収部材７０で吸収したインクが飽和状態になると、溝内に漏れ出す。漏れ出したインクは、溝によって第２インク吸収部材８０に導かれる。このため、上述の実施形態と同様な効果を得ることができる。また、溝が、第２インク吸収部材８０に達していなくてもよい。また、第１インク吸収部材７０が、吸収フォームのみで構成されていてもよい。また、第１部分７２ａ、貫通部７３，７４は、吸収フォーム７１に貫通孔状に形成されているが、切り欠き状に形成されていてもよい。

また、ホルダ１７の底部１７ａに貫通孔１７ａ１が形成されていなくてもよい。この場合、ホルダ１７の底部１７ａを伝って下方に流れ落ちたインクが、第１インク吸収部材７０に吸収されると共に、上述したように溝７６～７８によってインクが第２インク吸収部材８０へと導かれ、上述と同様の効果を得ることができる。

また、インクカートリッジ１８ａ～１８ｄなどの液体タンクの液体容量がすべて同じであってもよいし、形状及びサイズも同じであってもよい。また、インクカートリッジ１８ａ～１８ｄなどの液体タンクの液体容量がすべて互いに異なっていてもよいし、形状及びサイズも互いに異なっていてもよい。また、溝７６～７８は、１以上２以下、又は４以上設けられていてもよい。

また、第２インク吸収部材８０が、ホルダ１７の外側において、側部１７ｄ以外の２つの側部１７ｂ，１７ｃの少なくともいずれかに沿って配置されていてもよい。

また、以上では、吐出口４１ａからインクを吐出することによって記録を行うプリンタ部に本発明を適用した例について説明したがこれには限られない。吐出口４１ａからインク以外の液体を吐出する、プリンタ部以外の液体吐出装置に本発明を適用することも可能である。また、本発明は、ライン式・シリアル式のいずれにも適用可能である。

１０ プリンタ部（液体吐出装置）
１１ｂ 底部（被覆部材）
１１ｂ１ 傾斜面（底面）
１７ ホルダ（収納ケース）
１７ａ 底部
１７ａ１ 貫通孔（孔）
１７ｂ～１７ｄ 側部
１７ｄ１ インク導入針（液体導入部）
１８ａ～１８ｄ インクカートリッジ（液体タンク）
７０ 第１インク吸収部材（第１吸収部材）
７１ 吸収フォーム
７２ａ 第１部分（貫通部）
７３ 貫通部
７４ 貫通部
７６～７８ 溝
８０ 第２インク吸収部材（第２吸収部材）
８３ インク排出部（液体排出部）

Claims (7)

1. 液体を収容する液体タンクを下方から支持する底部と、前記底部から立設され前記液体タンクの側面と対向する側部とを有する収納ケースと、
   前記収納ケースの外側であって前記収納ケースの前記底部に沿って配置され、液体を吸収することが可能な第１吸収部材と、
   前記第１吸収部材に接触しつつ前記収納ケースの外側であって前記収納ケースの前記側部に沿って配置され、前記第１吸収部材よりも無加圧下における液体の吸収倍率の高い第２吸収部材とを備えており、
   前記第１吸収部材には、前記第２吸収部材に向かって延在し前記液体タンクから下方に漏出した液体を前記第２吸収部材へ導く溝が形成されており、
   前記第１吸収部材は、鉛直方向に貫通した貫通部を有する吸収フォームと、前記吸収フォームよりも液体の前記吸収倍率が低く、下方から前記貫通部を塞ぐように覆う被覆部材とを有しており、
   前記溝は、前記貫通部の内面と前記被覆部材の表面とによって画定されていることを特徴とする液体吐出装置。
2. 液体を収容する液体タンクを下方から支持する底部と、前記底部から立設され前記液体タンクの側面と対向する側部とを有する収納ケースと、
   前記収納ケースの外側であって前記収納ケースの前記底部に沿って配置され、液体を吸収することが可能な第１吸収部材と、
   前記第１吸収部材に接触しつつ前記収納ケースの外側であって前記収納ケースの前記側部に沿って配置され、前記第１吸収部材よりも無加圧下における液体の吸収倍率の高い第２吸収部材とを備えており、
   前記第１吸収部材には、前記第２吸収部材に向かって延在し前記液体タンクから下方に漏出した液体を前記第２吸収部材へ導く溝が形成されており、
   前記収納ケースには、前記液体タンクが前記収納ケースに収納されることで前記液体タンクの液体を外部に排出するための液体排出部と連通可能に接続される液体導入部が設けられており、
   前記底部には、前記液体排出部と前記液体導入部との接続箇所と鉛直方向に対向する位置に孔が形成されており、
   前記溝は、前記孔と前記鉛直方向に対向していることを特徴とする液体吐出装置。
3. 前記収納ケースには、複数の前記液体タンクを収納可能であり、
   前記孔が、前記複数の液体タンクのうち、最も液体容量の大きい前記液体タンクの前記液体排出部と前記液体導入部との接続箇所と前記鉛直方向に対向していることを特徴とする請求項２に記載の液体吐出装置。
4. 前記底部には、前記液体タンクの前記液体排出部と前記液体導入部との接続箇所のそれぞれと対向する複数の前記孔が形成されており、
   前記第１吸収部材には、前記孔のそれぞれと前記鉛直方向に対向する複数の前記溝が形成されていることを特徴とする請求項３に記載の液体吐出装置。
5. 液体を収容する液体タンクを下方から支持する底部と、前記底部から立設され前記液体タンクの側面と対向する側部とを有する収納ケースと、
   前記収納ケースの外側であって前記収納ケースの前記底部に沿って配置され、液体を吸収することが可能な第１吸収部材と、
   前記第１吸収部材に接触しつつ前記収納ケースの外側であって前記収納ケースの前記側部に沿って配置され、前記第１吸収部材よりも無加圧下における液体の吸収倍率の高い第２吸収部材とを備えており、
   前記第１吸収部材には、前記第２吸収部材に向かって延在し前記液体タンクから下方に漏出した液体を前記第２吸収部材へ導く溝が形成されており、
   前記溝の底面は、前記第２吸収部材に近づくに連れて下方に傾斜していることを特徴とする液体吐出装置。
6. 前記溝は、前記第２吸収部材に達していることを特徴とする請求項１～５のいずれか１項に記載の液体吐出装置。
7. 前記収納ケースは、前記液体タンクを着脱可能に構成されており、
   前記第２吸収部材は、前記液体タンクを前記収納ケースに装着する際の装着方向に沿って前記液体タンクと対向する前記収納ケースの前記側部に沿って配置されていることを特徴とする請求項１～６のいずれか１項に記載の液体吐出装置。

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