JP2006082294A - 液体収容体の収納容器及び液体噴射装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 液体の漏洩による汚染を防止することができる液体収容体の収納容器及び液体噴射装置を提供する。
【解決手段】 カートリッジホルダ２１からインクカートリッジ７０を取り外す際に、インクカートリッジ７０の案内溝８４の基端部には、ホルダケースの突起２８が当接する。そして、インクカートリッジ７０は、その移動が規制されて引き抜き位置Ｐ３に位置決めされ、接続面７０ａにスライダ４１の吸収体の露出部４４ａが密着する。このとき、インクカートリッジ７０の取出し口から漏洩するインクは、スライダ４１の吸収体の露出部４４ａによって確実に吸収される。これによって、漏洩したインクによるインクカートリッジ７０及びプリンタのフレーム内が汚染されることを防止することができる。
【選択図】 図８

Description

本発明は、液体収容体の収納容器及び液体噴射装置に関する。

従来、液体噴射装置の一つとしてインクジェット式記録装置が広く知られている。インクジェット式記録装置は、液体収容体としてのインクカートリッジから供給される液体としてのインクを、液体噴射ヘッドとしての記録ヘッドから吐出し、記録媒体にドットを形成することで記録を行っていた。

このようなインクジェット式記録装置の中には、オフキャリッジタイプのものがあった。オフキャリッジタイプのインクジェット式記録装置では、インクを貯留するインク袋を収容したインクカートリッジ内に、加圧ポンプ等の加圧手段によって生成された加圧空気を圧送することで、インク袋を加圧していた。そして、加圧されたインク袋のインクを、インクカートリッジの取出し口に挿入された導出針等を介して、記録ヘッドに供給するようになっていた。

このようなオフキャリッジタイプのインクジェット式記録装置では、インクカートリッジの交換の際には、導出針を取出し口から抜き出す必要があった。このため、インクカートリッジの交換の度に、インクの漏洩が発生する虞があった。このように漏洩するインクを回収するための手段を備えた液体噴射装置が種々提案されている（例えば、特許文献１。）。

特許文献１のインクジェット式記録装置では、インクカートリッジを収納する収納容器としてのカートリッジホルダ内に、導出針と、導出針に対して移動可能な吸収体が配設されている。カートリッジホルダ内の吸収体は、導出針をインクカートリッジの取出し口から抜き出す際に、導出針の近傍で移動し、導出針内に残留し漏れ出すインクを吸収し回収するようになっている。
特開平１１−７０６６３号公報

しかしながら、上述した特許文献１のインクジェット式記録装置では、導出針から漏洩するインクは、吸収体によって回収することができるが、インクカートリッジの取出し口から漏洩するインクは、回収することが困難であった。このため、漏洩したインクによってインクカートリッジ及びインクジェット式記録装置の装置内が汚染される虞があった。

本発明は、上記問題を解決するものであって、その目的は、液体の漏洩による汚染を防止することができる液体収容体の収納容器及び液体噴射装置を提供することにある。

本発明の液体収容体の収納容器は、液体を収容する液体収容体を装着し同液体収容体を移動させるスライダを備え、同スライダによって、同液体収容体を、同液体収容体の取出し口に導出部材が挿入され前記液体が導出される挿入位置と、同取出し口から前記導出部材が引き抜かれる引き抜き位置との間に往復移動させる液体収容体の収納容器において、前記スライダに、前記液体収容体に当接し前記取出し口から漏洩する前記液体を吸収する第１の吸収体を設け、前記液体収容体を前記引き抜き位置に位置させた際に、前記液体収容体が前記スライダに設けた第１の吸収体と当接する位置に位置決めさせる位置決め手段
を備えた。

これによれば、第１の吸収体は、液体収容体の取出し口から導出部材が引き抜かれる際に、液体収容体と当接する。これによって、第１の吸収体は、液体収容体の取出し口から漏洩する液体を確実に吸収することができる。この結果、漏洩したインクによる液体収容体の汚染を防止することができる。

この液体収容体の収納容器の前記位置決め手段は、前記収納容器内に設けられた当接部材であって、前記液体収容体に当接することで、同液体収容体の移動を規制し位置決めする。

これによれば、液体収容体は、当接部材と当接することで、その移動が規制され位置決めされる。このように、液体収容体の移動を規制することで、液体収容体を正確に第１の吸収体と当接させることができる。この結果、第１の吸収体は、液体収容体の取出し口から漏洩する液体を確実に吸収することができるので、漏洩したインクによる液体収容体の汚染を防止することができる。

この液体収容体の収納容器の前記スライダは、前記第１の吸収体によって吸収された前記液体を前記収納容器外に誘導する液体誘導手段を備えた。
これによれば、第１の吸収体によって吸収された液体は、液体誘導手段によって第１の吸収体から収容容器外に誘導される。従って、例えば、液体収容体の取出し口から多量の液体が漏洩した場合であっても、第１の吸収体が膨潤することを抑制することができる。この結果、第１の吸収体は、漏洩する液体をより確実に吸収することができるので、漏洩したインクによる液体収容体の汚染をより防止することができる。

本発明の液体噴射装置は、液体を噴射する液体噴射ヘッドと、前記液体を収容する液体収容体の取出し口に挿入されることで前記液体を導出し前記液体噴射ヘッドに供給する導出部材と、前記液体収容体を収納する収納容器と、前記収納容器内に設けられ、前記液体収容体を、前記取出し口に前記導出部材が挿入される挿入位置と、同取出し口から同導出部材が引き抜かれる引き抜き位置との間に往復移動させるスライダとを備えた液体噴射装置において、前記スライダに、前記液体収容体に当接し前記取出し口から漏洩する前記液体を吸収する第１の吸収体を設け、前記液体収容体を前記引き抜き位置に位置させた際に、前記液体収容体が前記スライダに設けた第１の吸収体と当接する位置に位置決めさせる位置決め手段を備えた。

これによれば、第１の吸収体は、液体収容体の取出し口から導出部材が引き抜かれる際に、液体収容体と当接する。これによって、第１の吸収体は、液体収容体の取出し口から漏洩する液体を確実に吸収することができる。この結果、漏洩したインクによる液体収容体及び液体噴射装置内の汚染を防止することができる。

この液体噴射装置は、前記第１の吸収体によって吸収された前記液体を回収する回収機構と、前記液体を前記回収機構に誘導する液体誘導手段とを備えた。
これによれば、第１の吸収体によって吸収された液体は、液体誘導手段によって第１の吸収体から回収機構に誘導される。従って、例えば、液体収容体の取出し口から多量の液体が漏洩した場合であっても、第１の吸収体が膨潤することを抑制することができる。この結果、第１の吸収体は、漏洩する液体をより確実に吸収することができるので、漏洩したインクによる液体収容体及び液体噴射装置内の汚染をより防止することができる。

以下、本発明を具体化した一実施形態を図１〜図１３に従って説明する。
図１に示すように、液体噴射装置としてのプリンタ１は、略直方形状のフレーム２を備えている。フレーム２の背面には、給紙トレイ３が設けられ、フレーム２の前面には、排紙トレイ４が設けられている。さらに、フレーム２の上面には、プリンタカバー５が設けられている。排紙トレイ４及びプリンタカバー５は、図示しないヒンジ構造によってフレーム２に対して折り畳み収容可能となっている。

フレーム２内の中央位置には、その長手方向にプラテン６が配設され、プラテン６上には、紙送り機構によって、給紙トレイ３からフレーム２内に挿入された記録媒体としての記録用紙（いずれも図示しない）が給送されるようになっている。そして、この給送された記録用紙は、排紙トレイ４からフレーム２外へ排出されるようになっている。

フレーム２内には、プラテン６と平行となるように、ガイド部材７が架設されている。ガイド部材７には、同ガイド部材７に沿って移動可能なキャリッジ８が、プラテン６と相対向するように挿通支持されている。また、フレーム２内には、キャリッジモータが取着され、このキャリッジモータには、一対のプーリに掛け装されたタイミングベルト（いずれも図示しない）を介してキャリッジ８が駆動連結されている。そして、キャリッジ８は、キャリッジモータの駆動によって、ガイド部材７に案内されプラテン６と平行（主走査方向）に往復移動する。

また、キャリッジ８の下面（プラテン７と相対向する面）には、液体噴射ヘッドとしての記録ヘッド９が設けられている。記録ヘッド９は、プラテン６上に給送される記録用紙に相対向する図示しないノズル形成面を有している。ノズル形成面には、１列あたりｎ個（ｎは自然数）のノズルからなるノズル列（いずれも図示せず）が６列形成されている。

一方、フレーム２内には、プラテン６よりも手前側（排紙トレイ４側）に、左右一対の流路形成部材１０が配設され、フレーム２に取着支持されている。流路形成部材１０は、略四角形状の平板に形成された取着部１０ａと、取着部１０ａの上端部からフレーム２内の中央位置に延出した延出部１０ｂとを備えている。

各流路形成部材１０の表面には、取着部１０ａ及び延出部１０ｂに、それぞれ３つずつの流路（図示しない）が形成され、それぞれ連通している。また、各延出部１０ｂの先端部には、インク供給チューブ１１の基端部が接続されている。インク供給チューブ１１には、６つの流路（図示しない）が形成されていて、その先端部がキャリッジ８に接続されている。そして、インク供給チューブ１１の各流路は、各流路形成部材１０の各流路とそれぞれ連通している。これによって、各流路形成部材１０の各流路は、インク供給チューブの各流路を介して、記録ヘッド９の対応する各ノズルにそれぞれ接続されるようになっている。

各流路形成部材１０の取着部１０ａには、図示しない接続部に、それぞれ左右一対のインク供給部１２が接続され支持されている。インク供給部１２は、フレーム２内に設けられた加圧ポンプＰから供給される加圧空気に応じて、流路形成部材１０及びインク供給チューブ１１の各流路を介して、記録ヘッド９の各ノズルに対応するインクを供給するようになっている。即ち、本実施形態のプリンタ１は、いわゆるオフキャリッジタイプであって、記録ヘッド９の対応する各ノズルには、ブラック、シアン、マゼンタ、イエロー、ライトシアン、ライトマゼンタのインクがそれぞれ供給されるようになっている。そして、プリンタ１で、キャリッジ８をガイド部材７にそって移動させるとともに、インク供給部１２から供給されるインクを記録ヘッド９の各ノズルから吐出させて記録用紙に記録を行うようになっている。

また、フレーム２内には、各インク供給部１２の下方に、薄型の略直方体形状の受け皿
１３が設けられている。受け皿１３は、図８に示すように、その上面が開口し、インク供給部１２の下部を覆う大きさの収容部１３ａを有している。そして、受け皿１３の収容部１３ａ内には、収容部１３ａを占有するように吸収体１４が敷設されている。受け皿１３の吸収体１４は、インク供給部１２からインクが漏洩した際に、このインクを受け止め吸収保持するようになっている。即ち、受け皿１３及び吸収体１４は回収機構を構成するようになっている。

次に、インク供給部１２の構成について、図２〜図１１に従って説明する。
図２に示すように、フレーム２内に配設された各インク供給部１２は、液体収容体の収納容器としてのカートリッジホルダ２１をそれぞれ３つずつ備えている。図３に示すように、各カートリッジホルダ２１は、それぞれホルダケース２２を備えている。ホルダケース２２は、一側面が開口した薄型の略直方体形状の箱体に形成されている。さらに、ホルダケース２２の前側面２２ａには、長方形状の挿入口２３が形成されている。ホルダケース２２内には、挿入口２３（前側面２２ａ側）からホルダケース２２の後側面２２ｂに向けて、ホルダケース２２内の中程までに上下一対のレール２４が延設されている。また、ホルダケース２２内には、挿入口２３付近にバネフックＦが設けられている。

図３において、ホルダケース２２の前記開放された一側面と対向する右内側面２２ｃには、上下一対のレール２４の間に位置するように、略長方形状の開放口２５が貫通形成されている。開放口２５は、ホルダケース２２の前側面２２ａ側から後側面２２ｂ側に向けて、ホルダケース２２の中程まで形成されている。

また、ホルダケース２２の右内側面２２ｃには、溝２６が切欠き形成され、その溝２６を切欠き形成することで、板部２７が形成されている。板部２７は、ホルダケース２２の前側面２２ａ側の基端部２７ａを支点として、その先端部２７ｂが、図３に示す手前方向又は奥方向に若干撓むようになっている。そして、板部２７の先端部２７ｂには、ホルダケース２２内に向けて、位置決め手段及び当接部材としての突起２８が突出形成されている。突起２８は、板部２７の撓みに伴って、手前方向又は奥方向に若干移動するようになっている。

ホルダケース２２内には、開放口２５よりも後側面２２ｂ側に、上下一対のフック２９が設けられている。両フック２９には、係止部２９ａが互いに相対向するように突出形成されている。そして、両係止部２９ａの離間距離は、上述した両レール２４の離間距離よりも大きくなっている。

ホルダケース２２の右内側面２２ｃには、後側面２２ｂ付近に、位置決め部材３０が回転可能に設けられている。位置決め部材３０は、略円盤状に形成された回転板３０ａと、その回転板３０ａから延出形成された平板状の回動部３０ｂを備えている。回動部３０ｂの先端部には、円柱状に形成された係止部３０ｃが設けられている。回転板３０ａは、図示しない取着部を有し、ホルダケース２２の右内側面２２ｃに凸設された凸部３１に回転可能に取着されている。回転板３０ａは、図示しないバネ部材によって、図３に示す反時計回りに付勢されている。位置決め部材３０の回動部３０ｂは、回転板３０ａが反時計回りに付勢されることで、反矢印３２方向に付勢されるようになっている。そして、反矢印３２方向に付勢された回動部３０ｂは、その上面をホルダケース２２の内壁（図示しない）に当接支持させることで、ホルダケース２２の上面２２ｄとほぼ平行に位置決めされるようになっている。即ち、通常の状態において、位置決め部材３０の回動部３０ｂは、係止部３０ｃを挿入口２３に向けた姿勢をとっている。そして、位置決め部材３０の回動部３０ｂは、ホルダケース２２の下面２２ｅ方向に外力を付加されたとき、矢印３２方向に回動する。そして、回動部３０ｂは、この外力の付加が解除されたとき、反矢印３２方向に回動し、ホルダケース２２の内壁に支持されて係止部３０ｃを挿入口２３に向けて位置
決めされる。

ホルダケース２２の右内側面２２ｃであって前記位置決め部材３０の下側には、第１取着部３３が設けられている。第１取着部３３には、導出部材としての導出針３４が取着されている。導出針３４は、支持部３４ａと、支持部３４ａを貫通する針部３４ｂとを備えている。導出針３４の針部３４ｂは、支持部３４ａに支持されて、その先端部を挿入口２３に向けて、ホルダケース２２の上面２２ｄとほぼ平行に位置決めされる。導出針３４の針部３４ｂの後端部は、図示しないが、上述した流路形成部材１０の流路に接続されるようになっている。即ち、フレーム２内に左右一対に配設された流路形成部材１０の各流路には、それぞれ対応するホルダケース２２の針部３４ｂの後端部が接続される。

ホルダケース２２の右内側面２２ｃであって導出針３４の下側には、円筒状に形成された第２取着部３５が設けられている。第２取着部３５には、空気導入部材３６が取着されている。

図４に示すように、空気導入部材３６は、円筒状に形成された支持管３７を備えている。支持管３７は、その軸心に支持孔３７ａを有し、その支持孔３７ａには、円筒状に形成された摺動部材３８が摺動可能に嵌合されている。摺動部材３８は、その軸心に連通孔３８ａが貫通形成されている。支持管３７及び摺動部材３８は、それぞれ先端部に、台座３７ｂ，３８ｂを備えていて、台座３７ｂ，３８ｂは、互いに相対向している。そして、摺動部材３８には、台座３７ｂ，３８ｂの間にバネ部材３９が取り付けられている。バネ部材３９は、台座３７ｂ，３８ｂに当接することによって、摺動部材３８上にて位置決めされている。また、摺動部材３８の台座３８ｂには、ゴム等の可撓性部材から構成された当接部材４０が設けられている。当接部材４０は、円筒状に形成され、その軸心に連通孔４０ａを備えている。連通孔４０ａは、摺動部材３８の連通孔３８ａに連通するようになっている。

このように構成された空気導入部材３６は、摺動部材３８の台座３８ｂ及び当接部材４０が、ホルダケース２２の挿入口２３に向くように、支持管３７が第２取着部３５に挿入され取り付けられる。支持管３７が第２取着部３５に取り付けられると、バネ部材３９は、支持管３７の台座３７ｂに支持されて摺動部材３８の台座３８ｂを挿入口２３に向けて付勢する。これによって、台座３８ｂに設けられた当接部材４０は、バネ部材３９によって挿入口２３に向けて付勢される。そして、バネ部材３９は、当接部材４０に挿入口２３側から外力が加えられると、当接部材４０及び台座３８ｂを介して押圧されて収縮するようになっている。また、空気導入部材３６の先端部（当接部材４０）は、前記導出針３４の針部３４ｂの先端部よりも後側面２２ｂ側に位置している。即ち、空気導入部材３６は、導出針３４よりも短くなっている。

さらにまた、空気導入部材３６の摺動部材３８の後端部には、図示しないチューブを介して、フレーム２内の加圧ポンプＰが接続されている。そして、当接部材４０の連通孔４０ａには、加圧ポンプＰから摺動部材３８の連通孔３８ａを介して加圧空気が供給されるようになっている。

図１１に示すように、ホルダケース２２の下面２２ｅには、フック２９の基端部付近に略四角形状の溝部Ｄが凹設されている。溝部Ｄの中心位置には、略円柱状に形成された吸収体係止部Ｌが突出形成されている。

図１１に示すように、ホルダケース２２には、スライダ４１が取着されている。スライダ４１は、図５に示すように、略直方体形状に形成された基体４２を備えている。図６に示すように、基体４２は、その内部に収容空間４３を備え、収容空間４３内に第１の吸収
体としての吸収体４４を収容している。吸収体４４は、収容空間４３を占有するように収容され、その一部である露出部４４ａを、基体４２の前面４２ａに設けられた開口部４５から露出させている。露出部４４ａは、平板状となるように吸収体４４から凸設されている。また、吸収体４４は、図示しないが、基体４２の後面４２ｂの開口部から、前記露出部４４ａと対向する部分を露出させている。そして、露出部４４ａの中心位置には、吸収体４４を、基体４２の前面４２ａ側から後面４２ｂ側に貫通する第１案内孔４６が貫通形成されている。

図５に示すように、基体４２には、吸収体４４の露出部４４ａの下側付近に、案内部４７が設けられている。案内部４７は、略円筒状に形成されていて、基体４２の前面４２ａから後面４２ｂに貫通する第２案内孔４８が貫通形成されている。基体４２の前面４２ａには、上述した露出部４４ａと案内部４７を、挟むように上下一対の取着部材４９が設けられている。

一方、図６及び図７に示すように、基体４２の下面４２ｄには、引出部５０が凸設されている。引出部５０は、基体４２の収容空間４３に連通する引出口５０ａを備えている。引出口５０ａは、略長方形状に開口していて、引出口５０ａ内に液体誘導手段としての導出用吸収体５１が配設されるようになっている。導出用吸収体５１は、平板状に形成され、その上端部５１ａが収容空間４３内の吸収体４４に接続されている。そして、導出用吸収体５１の下端部５１ｂは、引出口５０ａを介して基体４２の下面４２ｄから垂下されている。基体４２の下面４２ｄには、引出口５０ａ付近に誘導凸部５２が設けられている。誘導凸部５２は、円錐状に形成されていて、その先端部が平らになっている。基体４２の下面４２ｄには、誘導凸部５２を囲むように壁部５３が設けられている。

他方、基体４２の上面４２ｃ及び下面４２ｄには、上下一対の上側及び下側アーム５４，５５が、図５に示す手前側に向けて延設されている。上側及び下側アーム５４，５５は、平板上に形成されていて、その先端部に、鉤状に形成されたバネフック５４ａ，５５ａが設けられている。下側アーム５５の上面５５ｂ（上側アーム５４と対向する面）には、その両縁部に沿って壁部５７が立設されている。そして、両壁部５７の間には、両壁部５７と平行と３つの壁部５８が立設されている。壁部５８は、壁部５７に比べて長手方向の長さが短く、その後端部５８ａが基体４２の前面４２ａから離間している。さらに、下側アーム５５の基体４２側の基端部には、図６に示すように、上面５５ｂに連続するテーパ部５５ｃが形成されている。下側アーム５５のテーパ部５５ｃは、基体４２の下面４２ｄに開口する誘導口５９に接続されている。誘導口５９は、上述した誘導凸部５２を囲う壁部５３の内側に、誘導凸部５２に隣接して貫通形成されている。

また、基体４２には、図５及び図７に示すように、上下一対の係止部６０がそれぞれ設けられている。上側の係止部６０は、基体４２の上面４２ｃに設けられ、下側の係止部６０は、基体４２から延出した板部１５に設けられている。両係止部６０は、スライダ４１を前記ホルダケース２２に取り付けた際に、ホルダケース２２の両フック２９と係合するようになっている。

このように構成されたスライダ４１は、図８〜図１０に示すように、ホルダケース２２に取り付けられる。詳しくは、スライダ４１は、基体４２の後面４２ｂを、ホルダケース２２の後側面２２ｂ側に向けてホルダケース２２内に収容される。そして、スライダ４１は、ホルダケース２２の両フック２９の間に配設される。スライダ４１がホルダケース２２内に配設されると、スライダ４１の上側及び下側アーム５４，５５は、ホルダケース２２の内壁面に当接し位置決めされる。そして、スライダ４１の吸収体４４の第１案内孔４６には、導出針３４の針部３４ｂが挿入される。これによって、導出針３４の針部３４ｂは、吸収体４４によってその周辺が囲われるようになっている。さらに、スライダ４１の
案内部４７の第２案内孔４８には、前記空気導入部材３６が挿入されるようになっている。これによって、スライダ４１は、上側及び下側アーム５４，５５をホルダケース２２の内壁面に当接させながら、ホルダケース２２内を前側面２２ａ方向（挿入口２３方向）又は後側面２２ｂ方向に往復移動可能となる。

そして、スライダ４１の挿入口２３方向の移動は、ホルダケース２２のフック２９の両係止部２９ａと、スライダ４１の両係止部６０の係合によって規制されるようになっている。これによって、スライダ４１は、ホルダケース２２内の中程から、後側面２２ｂ付近までの間を往復移動できるようになっている。そして、図８に示すように、スライダ４１が最も挿入口２３側に位置しているとき、導出針３４の針部３４ｂの先端部は、スライダ４１の吸収体４４によって囲われるようになっている。また、空気導入部材３６は、第２案内孔４８内に隙間を持って挿入され、スライダ４１の往復移動に干渉しないようになっている。

このように、ホルダケース２２内に配設されたスライダ４１のバネフック５４ａ，５５ａには、コイルバネ等のバネ部材６１の一端部が取り付けられている。バネ部材６１の他端部には、ホルダケース２２のバネフックＦが取り付けられる。これによって、スライダ４１は、バネ部材６１によってホルダケース２２内を挿入口２３側に付勢されるようになっている。そして、スライダ４１は、係止部６０とホルダケース２２のフック２９の係合によって規制され位置決めされている。

そして、各ホルダケース２２内に配設された各スライダ４１の各導出用吸収体５１は、それぞれホルダケース２２の下面２２ｅの図示しない開口部から垂下されるようになっている。さらに、各スライダ４１の各誘導凸部５２は、この開口部を介してホルダケース２２の下面２２ｅから露出するようになっている。

このように構成された各ホルダケース２２は、それぞれホルダケース２２の四隅に設けられた円柱状の係止部６３を、ホルダケース２２の右外側面に設けられた図示しない嵌合溝に嵌合させることで、互いに係止されるようになっている。即ち、各ホルダケース２２は、一体となって、それぞれの各右内側面２２ｃと各右外側面が互いに対向するようになっている。

そして、重ねられたホルダケース２２のうち、図２に示す手前側に位置するホルダケース２２には、ホルダカバー６４が取着される。このホルダカバー６４は、ホルダケース２２の係止部６３を図示しない嵌合溝に嵌合させることで、ホルダケース２２に取り付けられるようになっている。ホルダカバー６４には、開放壁６５が設けられている。開放壁６５は、図２に示す手前側に略長方形状に凸設されている。ホルダカバー６４には、開放壁６５を設けることで、ホルダケース２２内の開放壁６５の形成位置が凹設されている。

このように一体に取り付けられた各ホルダケース２２は、図３に示すように、それぞれ後側面２２ｂに設けられた固定フック６６を介して上述した流路形成部材１０に取り付けられる。このとき、各ホルダケース２２は、図８に示すように、それぞれ下面２２ｅを受け皿１３の吸収体１４に対向させ、いわゆる縦置きの姿勢をとる。そして、左右一対に配設されるインク供給部１２は、互いにホルダカバー６４をフレーム２内の中央位置にて相対向させる。

各ホルダケース２２は、このように流路形成部材１０に取り付けられると、それぞれ下面２２ｅに設けられた吸収体係止部Ｌを受け皿１３の吸収体１４の上面１４ａに当接させる（図１１参照）。吸収体係止部Ｌは、受け皿１３の吸収体１４と当接することで、吸収体１４が受け皿１３から脱落しないように位置決めするようになっている。そして、各ホ
ルダケース２２内に配設された各スライダ４１の各導出用吸収体５１は、上述したように、それぞれホルダケース２２の下面２２ｅ側から垂下され、吸収体１４に当接するようになっている。これによって、スライダ４１内に収容された吸収体４４及び露出部４４ａは、導出用吸収体５１を介して、吸収体４４よりも容積が大きく吸収能力の高い受け皿１３の吸収体１４に接続される。

そして、各導出用吸収体５１は、スライダ４１のホルダケース２２内における往復移動に伴って、吸収体１４に当接し摺動するようになっている。即ち、スライダ４１内に収容された吸収体４４及び露出部４４ａと、受け皿１３の吸収体１４との接続は、スライダ４１の往復移動の際にも維持される。また、各ホルダケース２２の下面２２ｅから露出する各スライダ４１の各誘導凸部５２は、受け皿１３の吸収体１４の上面１４ａと相対向するようになっている。そして、各誘導凸部５２は、スライダ４１がホルダケース２２内にて往復移動した際には、常に吸収体１４に相対向しながら往復移動するようになっている。

図２に示すように、流路形成部材１０に取り付けられた各カートリッジホルダ２１には、各挿入口２３からそれぞれ対応する液体収容体としてのインクカートリッジ７０が着脱可能に取着されるようになっている。

次に、インクカートリッジ７０の構成について図１２及び図１３に従って説明する。
図１２に示すように、インクカートリッジ７０は、薄型の略直方体形状のカートリッジケース７１を備えている。カートリッジケース７１は、本体部７２と、蓋部７３とから構成され、本体部７２は、図示しない収容空間を備えている。本体部７２の収容空間内には、インクパック７４が収容されている。

インクパック７４は、袋部７５及び取出し部材７６を備えている。袋部７５は、アルミラミネートフィルム等のガスバリア性を有するフィルム材を張り合わせることで袋状に形成され、液体としてのインクを貯留している。尚、本実施形態の各インクカートリッジ７０の各インクパック７４には、それぞれブラック、シアン、マゼンタ、イエロー、ライトシアン、ライトマゼンタのインクが貯留されている。袋部７５の一側辺には、取出し部材７６が固着されている。取出し部材７６は、袋部７５内に連通する取出し口７６ａを備えている。

インクパック７４の取出し部材７６は、カートリッジケース７１の接続面７０ａ（図１２に示す本体部７２の手前側の側面）に貫通形成された取着孔７８に取り付けられ、カートリッジケース７１内にて位置決めされる。そして、取着孔７８に取り付けられた取出し部材７６は、取出し口７６ａを接続面７０ａから露出するようになっている。また、カートリッジケース７１の接続面７０ａには、図１２に示す取着孔７８の右隣に、カートリッジケース７１内に空気を導入する空気導入孔７９が貫通形成されている。さらに、カートリッジケース７１の接続面７０ａには、取着孔７８及び空気導入孔７９を挟むように、左右一対の挿入穴７７が凹設されている。挿入穴７７は、カートリッジケース７１内と非連通となるように形成されている。

このように構成されたインクカートリッジ７０は、図２及び図８〜１０に示すように、カートリッジホルダ２１内に挿入される際に、蓋部７３を手前側にしてホルダケース２２の右内側面２２ｃと平行となるように挿入する。即ち、インクカートリッジ７０は、カートリッジホルダ２１に縦向きに挿入される。

一方、図１３に示すように、インクカートリッジ７０の裏面８０（蓋部７３と対向する面）には、右上隅に位置決め溝８１が設けられている。位置決め溝８１は、インクカートリッジ７０をカートリッジホルダ２１（ホルダケース２２）の挿入口２３から挿入した際
に、ホルダケース２２内の位置決め部材３０の係止部３０ｃと対向する位置に形成されている。インクカートリッジ７０の裏面８０には、位置決め溝８１を凹設することで位置決め台８２が立設されている。そして、位置決め溝８１内には、インクカートリッジ７０の挿入口２３からの挿入に伴って、位置決め部材３０の係止部３０ｃが案内されるようになっている。

他方、裏面８０の位置決め溝８１の図１３に示す左隣には、係合穴８３が設けられている。係合穴８３の左隣には、案内溝８４が形成されている。この係合穴８３には、インクカートリッジ７０をカートリッジホルダ２１に挿入した際に、突起２８が当接するようになっている。案内溝８４には、インクカートリッジ７０の挿入口２３からの挿入又は抜き取り作業の際に、突起２８が案内されるようになっている。

次に、上述したカートリッジホルダ２１の作用を図８〜図１０及び図１３に従って説明する。
図８に示すように、カートリッジホルダ２１は、上述したインクカートリッジ７０が挿入口２３から挿入されると、インクカートリッジ７０の上側面７０ｂ及び下側面７０ｃをそれぞれレール２４にて当接支持しホルダケース２２内へ案内する。

そして、インクカートリッジ７０がホルダケース２２内の中程まで挿入されると、インクカートリッジ７０の接続面７０ａの挿入穴７７には、スライダ４１の取着部材４９が挿入される。これによって、インクカートリッジ７０は、スライダ４１の前面４２ａに対して接続面７０ａを対向させて位置決めされる。さらに、図示しないが、ホルダケース２２内の突起２８が、係合穴８３に係合し、インクカートリッジ７０は、ホルダケース２２内にて仮止めされる。

次に、仮止めされた状態から、インクカートリッジ７０がホルダケース２２内に押し込まれると、係合穴８３に係合していた突起２８は、係合穴８３と案内溝８４の間に乗り上げ係合を解除した後、案内溝８４内に落ち込む。このとき、インクカートリッジ７０の接続面７０ａは、スライダ４１の吸収体４４の露出部４４ａに当接している。

カートリッジホルダ２１は、吸収体４４の露出部４４ａとインクカートリッジ７０の接続面７０ａが当接すると、スライダ４１の第１案内孔４６を、接続面７０ａから露出するインクパック７４の取出し部材７６と相対向させる。さらに、カートリッジホルダ２１は、スライダ４１の案内部４７の第２案内孔４８を、インクカートリッジ７０の空気導入孔７９と相対向させる。これによって、インクカートリッジ７０の取出し部材７６には、導出針３４の針部３４ｂが相対向し、空気導入孔７９には空気導入部材３６の当接部材４０が相対向する。またこのとき、カートリッジホルダ２１の位置決め部材３０の係止部３０ｃは、位置決め溝８１の外に位置し、位置決め溝８１と対向している状態となっている。

次に、図８に示す状態から、さらにインクカートリッジ７０がホルダケース２２内に押し込まれると、スライダ４１は、インクカートリッジ７０とともにホルダケース２２の後側面２２ｂ側に押し込まれる。そして、カートリッジホルダ２１の導出針３４の針部３４ｂは、インクカートリッジ７０の取出し部材７６の取出し口７６ａに挿入される。さらに、空気導入部材３６の当接部材４０は、インクカートリッジ７０の接続面７０ａに当接し、その連通孔４０ａと空気導入孔７９とを連通させる。このとき、カートリッジホルダ２１は、導出針３４を挿入したことで取出し口７６ａからインクが漏洩する場合、このインクを、インクカートリッジ７０の接続面７０ａに密着する露出部４４ａを介してスライダ４１の吸収体４４に吸収させる。そして、カートリッジホルダ２１は、吸収体４４によって吸収されたインクを、導出用吸収体５１を介して受け皿１３の吸収体１４に排出させる。

一方、図１３に示すように、カートリッジホルダ２１の位置決め部材３０の係止部３０ｃは、インクカートリッジ７０の位置決め溝８１内を移動した後、壁部８１ａに当接する。そして、位置決め部材３０の係止部３０ｃは、壁部８１ａと当接することで、インクカートリッジ７０のカートリッジホルダ２１内への押し込みを規制する。

そして、インクカートリッジ７０の押し込みが停止されると、カートリッジホルダ２１は、バネ部材６１によるスライダ４１の挿入口２３方向への移動によって、インクカートリッジ７０を挿入口２３方向に移動させる。これによって、カートリッジホルダ２１の位置決め部材３０の係止部３０ｃは、インクカートリッジ７０の位置決め溝８１の壁部８１ａから離間した後、位置決め溝８１に案内されて位置決め台８２に当接する。

位置決め部材３０の係止部３０ｃが位置決め台８２に当接すると、インクカートリッジ７０は、挿入口２３方向への移動が規制される。これによって、図１０に示すように、インクカートリッジ７０は、接続面７０ａをスライダ４１の吸収体４４の露出部４４ａに密着させた状態で取出し口７６ａに導出針３４が挿入される、挿入位置Ｐ１にて位置決めされる。このとき、スライダ４１は、インクカートリッジ７０と当接しているので、挿入口２３方向への移動が規制されている。この状態からフレーム２内に配設された加圧ポンプＰによって生成された加圧空気が、空気導入部材３６を介してインクカートリッジ７０内に導入されると、インクカートリッジ７０のインクパック７４は加圧される。そして、インクパック７４は、貯留しているインクを、導出針３４を介して流路形成部材１０に導出するようになっている。これによって、上述したように、記録ヘッド９には、各インクが流路形成部材１０及びインク供給チューブ１１を介して供給されるようになっている。

そして、カートリッジホルダ２１内に挿入されたインクカートリッジ７０を取り外す際には、再度、インクカートリッジ７０をホルダケース２２内に押し込む。これによって、インクカートリッジ７０は、スライダ４１に密着した状態で、スライダ４１とともに後側面２２ｂ方向に移動する。このインクカートリッジ７０の移動によって、位置決め部材３０の係止部３０ｃは、位置決め台８２から離間し、位置決め溝８１の壁部８１ｂに当接する。即ち、位置決め部材３０によるインクカートリッジ７０の係止は解除される。

インクカートリッジ７０の係止が解除された状態からインクカートリッジ７０の押し込みが停止されると、カートリッジホルダ２１は、バネ部材６１によるスライダ４１の挿入口２３方向への移動によって、インクカートリッジ７０を挿入口２３方向に移動させる。このとき、カートリッジホルダ２１の位置決め部材３０の係止部３０ｃは、インクカートリッジ７０の位置決め溝８１の壁部８１ｃに案内される。

図９に示すように、カートリッジホルダ２１は、スライダ４１によるインクカートリッジ７０の移動によって、空気導入部材３６の当接部材４０をインクカートリッジ７０の接続面７０ａから離間される。そしてインクカートリッジ７０をインクカートリッジ７０内を大気に開放する開放位置Ｐ２に位置させる。そして、図８に示すように、カートリッジホルダ２１は、開放位置Ｐ２から引き続き移動するインクカートリッジ７０の取出し部材７６の取出し口７６ａから、導出針３４の針部３４ｂを抜き出す。このとき、カートリッジホルダ２１の位置決め部材３０の係止部３０ｃは、位置決め溝８１の壁部８１ｃに案内され移動した後、位置決め溝８１外に位置している。

そして、カートリッジホルダ２１のスライダ４１は、取出し部材７６の取出し口７６ａから導出針３４の針部３４ｂが抜き出された後、挿入口２３方向に移動すると、上述したホルダケース２２のフック２９によってその移動が規制される。カートリッジホルダ２１は、スライダ４１の吸収体４４の第１案内孔４６内によって、導出針３４の針部３４ｂの
先端部を囲う。これによって、カートリッジホルダ２１は、導出針３４の針部３４ｂ内にインクが残留したインクが漏洩する場合、スライダ４１の吸収体４４によって吸収させる。そして、カートリッジホルダ２１は、吸収体４４によって吸収されたインクを、導出用吸収体５１を介して、受け皿１３の吸収体１４に排出させる。

一方、ホルダケース２２の突起２８は、インクカートリッジ７０の取出し口７６ａから導出針３４の針部３４ｂが抜き出されると、インクカートリッジ７０の案内溝８４の基端部に当接しインクカートリッジ７０の挿入口２３方向への移動を規制する。これによって、インクカートリッジ７０は、接続面７０ａがスライダ４１の吸収体４４の露出部４４ａに当接した状態であって、取出し口７６ａから導出針３４の針部３４ｂが引き抜かれる引き抜き位置Ｐ３に位置決めされる。そして、カートリッジホルダ２１は、導出針３４の針部３４ｂを引き抜いたことで取出し口７６ａから漏洩するインクを、露出部４４ａを介してスライダ４１の吸収体４４に吸収させる。

そして、引き抜き位置Ｐ３に位置しているインクカートリッジ７０は、挿入口２３から引き出されることで、カートリッジホルダ２１から取り外される。このとき、ホルダケース２２の突起２８は、インクカートリッジ７０の移動に伴って、図３に示す奥側方向に移動しインクカートリッジ７０の案内溝８４から外れ、インクカートリッジ７０の位置決めを解除するようになっている。そして、インクカートリッジ７０の取出し口７６ａからインクが漏洩した場合、漏洩したインク滴Ｗは、スライダ４１の前面４２ａ、下側アーム５５の上面５５ｂ及びテーパ部５５ｃによって誘導口５９に誘導された後、誘導凸部３２から受け皿１３の吸収体１４に滴下され排出される。

以上、上記した本実施形態によれば、以下の効果を奏する。
（１）本実施形態では、カートリッジホルダ２１に突起２８を設けた。そして、突起２８を、カートリッジホルダ２１からインクカートリッジ７０を取り外す際に、インクカートリッジ７０の案内溝８４の基端部に当接するように構成した。このように構成したことによって、インクカートリッジ７０は、カートリッジホルダ２１からの取り外しの際に、その移動が規制されて引き抜き位置Ｐ３に位置決めされ、接続面７０ａにスライダ４１の吸収体４４の露出部４４ａが密着する。これによって、導出針３４の針部３４ｂが引き抜かれたことで、インクカートリッジ７０の取出し口７６ａから漏洩するインクを、吸収体４４の露出部４４ａによって確実に吸収させることができる。

また、このようにインクカートリッジ７０の取り外しの際に、インクカートリッジ７０を引き抜き位置Ｐ３に位置決めすることで、インクカートリッジ７０がスライダ４１の付勢によってカートリッジホルダ２１から飛び出すことを抑制することができる。これによって、インクカートリッジ７０が飛び出した際に起こり得る、取出し口７６ａからホルダケース２２内及びフレーム２内へのインクの飛散を防止することができる。この結果、漏洩したインクによって、インクカートリッジ７０が汚染されることを防止することができる。さらに、このカートリッジホルダ２１を備えたプリンタ１は、インクカートリッジ７０の交換による漏洩したインクによって、フレーム２内が汚染されることを防止することができる。

（２）本実施形態では、スライダ４１の吸収体４４を、導出用吸収体５１を介して、吸収体４４よりも吸収能力の高い受け皿１３の吸収体１４に接続した。そして、吸収体４４によって吸収されたインクが、受け皿１３の吸収体１４によって吸収されるように構成した。これによって、例えば、インクカートリッジ７０の取出し口７６ａから多量のインクが漏洩した場合であっても、スライダ４１の吸収体１４の膨潤を抑制することができる。これによって、スライダ４１の吸収体４４は、より確実にインクを回収することができる。この結果、漏洩したインクによるインクカートリッジ７０の汚染をより防止できるとと
もに、フレーム２内の汚染をより防止することができる。

（３）本実施形態では、スライダ４１の吸収体４４と受け皿１３の吸収体１４を導出用吸収体５１によって接続した。そして、吸収体４４に吸収されたインクを導出用吸収体５１によって吸収させ、受け皿１３の吸収体４４に排出させた。このように、吸収能力を有する液体誘導手段を採用することによって、吸収体４４によって吸収されたインクを、より効率的に受け皿１３の吸収体１４に排出させることができる。従って、スライダ４１の吸収体１４の膨潤を、より抑制することができるので、吸収体１４は、より確実にインクを回収することができる。この結果、漏洩したインクによるインクカートリッジ７０の汚染をより防止できるとともに、フレーム２内の汚染をより防止することができる。

尚、発明の実施の形態は、上記実施形態に限定されるものではなく、以下のように変更してもよい。
・上記実施形態では、位置決め手段としてホルダケース２２の突起２８を採用したが、この限りではなく、インクカートリッジ７０を引き抜き位置Ｐ３に位置決めすることができれば適宜変更してもよい。
・上記実施形態では、スライダ４１の吸収体４４と、受け皿１３の吸収体１４を、導出用吸収体５１を介して接続したが、この限りではなく、吸収体４４に保持されているインクを受け皿１３の吸収体１４に排出することができればどのようなものを用いてもよい。従って、例えば、スライダ４１の吸収体４４と、受け皿１３の吸収体１４をチューブ等によって接続し、インクを排出させるように構成してもよい。
・上記実施形態では、液体噴射装置を、記録ヘッド９からインクを吐出させるプリンタ１に具体化したが、この限りではなく、他の液体を噴射する液体噴射装置に具体化してもよい。例えば、液晶ディスプレイ、ＥＬディスプレイ及び面発光ディスプレイの製造などに用いられる電極材や色材などの液体を噴射する液体噴射装置、バイオチップ製造に用いられる生体有機物を噴射する液体噴射装置、精密ピペットとしての試料噴射装置であってもよい。このとき、カートリッジホルダ２１及び突起２８の構成を適宜変更することが望ましい。

本実施形態のプリンタの構成を説明する斜視図。 同プリンタのインク供給部の構成を説明する斜視図。 カートリッジホルダの構成を説明する正面図。 空気導入部材の構成を説明する斜視図。 スライダの構成を説明する斜視図。 同スライダの誘導凸部の構成を説明する断面図。 同誘導凸部を説明するスライダの正面図。 カートリッジホルダの動作を説明する正面図。 カートリッジホルダの動作を説明する正面図。 カートリッジホルダの動作を説明する正面図。 カートリッジホルダの吸収体係止部を説明する部分断面図。 インクカートリッジの構成を説明する斜視図。 インクカートリッジの構成を説明する正面図。

符号の説明

１…液体噴射装置としてのプリンタ、９…液体噴射ヘッドとしての記録ヘッド、１３…回収機構を構成する受け皿、１４…回収機構を構成する吸収体、２１…液体収容体の収納容器としてのカートリッジホルダ、２８…位置決め手段及び当接部材としての突起、３４…導出部材としての導出針、４１…スライダ、４４…第１の吸収体としての吸収体、５１…
液体誘導手段としての導出用吸収体、７０…液体収容体としてのインクカートリッジ、７６ａ…取出し口、Ｐ１…挿入位置、Ｐ３…引き抜き位置、Ｗ…漏洩した液体としてのインク滴。

Claims (5)

1. 液体を収容する液体収容体を装着し同液体収容体を移動させるスライダを備え、同スライダによって、同液体収容体を、同液体収容体の取出し口に導出部材が挿入され前記液体が導出される挿入位置と、同取出し口から前記導出部材が引き抜かれる引き抜き位置との間に往復移動させる液体収容体の収納容器において、
   前記スライダに、前記液体収容体に当接し前記取出し口から漏洩する前記液体を吸収する第１の吸収体を設け、
   前記液体収容体を前記引き抜き位置に位置させた際に、前記液体収容体が前記スライダに設けた第１の吸収体と当接する位置に位置決めさせる位置決め手段を備えたことを特徴とする液体収容体の収納容器。
2. 請求項１に記載の液体収容体の収納容器において、
   前記位置決め手段は、前記収納容器内に設けられた当接部材であって、前記液体収容体に当接することで、同液体収容体の移動を規制し位置決めすることを特徴とする液体収容体の収納容器。
3. 請求項１又は２に記載の液体収容体の収納容器において、
   前記スライダは、前記第１の吸収体によって吸収された前記液体を前記収納容器外に誘導する液体誘導手段を備えたことを特徴とする液体収容体の収納容器。
4. 液体を噴射する液体噴射ヘッドと、
   前記液体を収容する液体収容体の取出し口に挿入されることで前記液体を導出し前記液体噴射ヘッドに供給する導出部材と、
   前記液体収容体を収納する収納容器と、
   前記収納容器内に設けられ、前記液体収容体を、前記取出し口に前記導出部材が挿入される挿入位置と、同取出し口から同導出部材が引き抜かれる引き抜き位置との間に往復移動させるスライダと
   を備えた液体噴射装置において、
   前記スライダに、前記液体収容体に当接し前記取出し口から漏洩する前記液体を吸収する第１の吸収体を設け、
   前記液体収容体を前記引き抜き位置に位置させた際に、前記液体収容体が前記スライダに設けた第１の吸収体と当接する位置に位置決めさせる位置決め手段を備えたことを特徴とする液体噴射装置。
5. 請求項４に記載の液体噴射装置において、
   前記第１の吸収体によって吸収された前記液体を回収する回収機構と、
   前記液体を前記回収機構に誘導する液体誘導手段とを備えたことを特徴とする液体噴射装置。

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