JP7003566B2 - 画像形成装置及び方法 - Google Patents

Description

本発明は、画像形成装置及び方法に関する。

従来から、複合機等の画像形成装置に後処理装置（フィニッシャー）を含み、後処理装置により用紙に折り処理が行われている。特許文献１には、内三つ折りやＺ折り等の複数種類の折り処理が可能な後処理装置が開示されている。

また、後処理装置等により折られた用紙を広げて折り目をイメージスキャナで読み取り、読み取られた画像に生じる折り目と折り目でない部分とのコントラストの差から折り目の位置を特定する技術が提案されている（例えば、特許文献２，３参照）。

特開２０１７－６１３８５号公報 特開２０１２－１５１５８６号公報 特開２０１６－１５８１１３号公報

後処理装置による用紙の折り位置は、ユーザの指定した位置からずれる場合がある。そこで、事前に折り位置のずれを抑制するための調整作業が行われる。調整作業は、例えば、次のように行なわれる。まず、ユーザ或いはサービスマン（以下、ユーザ等という）が、後処理装置から排出された折られた用紙について、定規等によって折り位置のずれ量を測定する。そして、ずれ量、或いは、ずれ量に対応した調整量を、後処理装置を含む画像形成装置に設定する。しかし、このように折り位置のずれ量を手動で測定する場合には、測定するための多くの手間が必要である。

そこで、次のように半自動的に折り位置調整を行うことが考えられる。まず、ユーザ等は、画像形成装置から排出された折られた用紙を広げて折り目をイメージスキャナで読み取る。そして、画像形成装置は、読み取られた画像に生じる折り目と折り目でない部分とのコントラストの差から折り目の位置を特定し、特定された折り目の位置と折り目として期待される位置との差分（ずれ量）を求めて、折り位置調整を行う。

しかし、上記のように折られた用紙を広げて折り目をイメージスキャナで読み取っても、読み取られた画像に折り目と折り目でない部分とのコントラストの差が生じないことが多く、折り目の位置を特定できない場合が多い。

本発明の目的は、イメージスキャナ（画像読取部）を用いて折り目の位置を特定し、折り位置調整を行えるようにすることにある。

請求項１に係る発明は、少なくとも１本の線分からなる第１調整パターンと、予め定められた色で塗り潰された第２調整パターンとが形成された調整シートに対して、予め設定された基準折り位置に基づいて前記第１調整パターンと前記第２調整パターンとを跨ぐように折りを実行する折り部と、前記折り部で折られた前記調整シートが広げられた状態で前記調整シートの前記第１調整パターンの画像と、前記第２調整パターンの画像とを読み取る画像読取部と、前記第１調整パターンの画像に現れる前記線分の歪み、または、前記第２調整パターンの画像に現れる折り目に基づいて、折り目の位置を特定する位置特定手段と、前記位置特定手段により特定された前記折り目の位置と、前記基準折り位置との差分に基づいて、前記折り部の折り位置を調整する位置調整手段と、を含む、ことを特徴とする画像形成装置である。

請求項２に係る発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、前記折り部により前記調整シートに形成される折り目に沿った方向における、前記調整シートの中央側に前記第２調整パターンが形成されており、同方向における、前記第２調整パターンよりも前記調整シートの端側に前記第１調整パターンが形成されている、ことを特徴とするものである。

請求項３に係る発明は、請求項１または２に記載の画像形成装置において、前記画像読取部は、前記調整シートを相対的に走査して前記第１調整パターンの画像および前記第２調整パターンの画像を読み取る走査部を含み、前記走査部の走査方向は、前記調整シートの折り目に沿った方向と交差する方向である交差方向である、ことを特徴とするものである。

請求項４に係る発明は、請求項３に記載の画像形成装置において、前記画像読取部は、前記調整シートが置かれるプラテンを含み、前記プラテンは、前記走査部の走査方向と直交する方向における、前記プラテンの一方側の縁から前記プラテンの中央側に向かって所定幅を有し、前記走査部の走査方向に沿って延びる上側端部領域と、前記走査部の走査方向と直交する方向における、前記プラテンの他方側の縁から前記プラテンの中央側に向かって所定幅を有し、前記走査部の走査方向に沿って延びる下側端部領域と、を含み、前記調整シートを前記プラテンに置いた際に、前記第１調整パターンが前記プラテンの前記上側端部領域および前記下側端部領域の少なくとも一方にくるように、前記第１調整パターンが前記調整シートに形成されている、ことを特徴とするものである。

請求項５に係る発明は、請求項４に記載の画像形成装置において、前記調整シートにおいて、前記第１調整パターンは、前記第２調整パターンを挟んで２箇所に形成されており、前記調整シートを前記プラテンに置いた際に、２箇所の前記第１調整パターンの各々が前記プラテンの前記上側端部領域と前記下側端部領域との各々にくるように、２箇所の前記第１調整パターンが前記調整シートに形成されている、ことを特徴とするものである。

請求項６に係る発明は、請求項４または５に記載の画像形成装置において、前記調整シートの前記第１調整パターンおよび前記第２調整パターンが形成された面の裏面に、前記調整シートを前記プラテンに置く際に使用する位置合わせマークが形成されており、前記調整シートの前記位置合わせマークを前記プラテンと前記プラテンの枠との境界に位置合わせすることで、前記調整シートの前記プラテンにおける置く位置が決まる、ことを特徴とするものである。

請求項７に係る発明は、請求項１から６のいずれか一項に記載の画像形成装置において、前記位置特定手段は、前記第１調整パターンの画像に現れる前記線分の歪みに基づいて折り目の位置を特定できない場合には、前記第２調整パターンの画像に現れる折り目に基づいて折り目の位置を特定し、前記第２調整パターンの画像に現れる折り目に基づいて折り目の位置を特定できない場合には、前記第１調整パターンの画像に現れる前記線分の歪みに基づいて折り目の位置を特定する、ことを特徴とするものである。

請求項８に係る発明は、用紙に折りを実行する折り部の折り目の位置を特定するためのシートであって、折られた当該シートが広げられた状態で当該シートの画像を読み取ることで当該特定がされるシートに対して、事前に前記折り部によって折られる領域に、少なくとも１本の線分からなる第１調整パターンと、予め定められた色で塗り潰された第２調整パターンとを形成する画像形成部を含み、前記シートの画像における前記第１調整パターンの画像に現れる前記線分の歪み、または、前記シートの画像における前記第２調整パターンの画像に現れる折り目に基づいて、前記シートの折り目の位置が特定される、ことを特徴とする画像形成装置である。

請求項９に係る発明は、請求項８に記載の画像形成装置において、前記画像形成部は、前記折り部により前記シートに形成される折り目に沿った方向における、前記シートの中央側に前記第２調整パターンを形成し、同方向における、前記第２調整パターンよりも前記シートの端側に前記第１調整パターンを形成する、ことを特徴とするものである。

請求項１０に係る発明は、少なくとも１本の線分からなる第１調整パターンと、予め定められた色で塗り潰された第２調整パターンとが形成された調整シートに対して、予め設定された基準折り位置に基づいて前記第１調整パターンと前記第２調整パターンとを跨ぐように折り部により折りを実行し、前記折り部で折られた前記調整シートが広げられた状態で前記調整シートの前記第１調整パターンの画像と、前記第２調整パターンの画像とを読み取り、前記第１調整パターンの画像に現れる前記線分の歪み、または、前記第２調整パターンの画像に現れる折り目に基づいて、折り目の位置を特定し、特定された前記折り目の位置と、前記基準折り位置との差分に基づいて、前記折り部の折り位置の調整を行う、ことを特徴とする方法である。

請求項１，２及び１０に係る発明によれば、画像読取部を用いて折り目の位置を特定することができ、折り位置調整を行うことができる。

請求項３及び４に係る発明によれば、第１調整パターンの画像に線分の歪みが顕著に現れる。

請求項５に係る発明によれば、２つの第１調整パターンの画像の各々に現れる線分の歪みを用いて、折り目の位置を正確に特定することができる。

請求項６に係る発明によれば、プラテンの上側端部領域および下側端部領域の少なくとも一方に、調整シートの第１調整パターンを正確に位置合わせできる。

請求項７に係る発明によれば、第１調整パターンの画像と第２調整パターンの画像とを相補的に用いて、折り目の位置を特定することができる。

請求項８，９に係る発明によれば、第１調整パターンと第２調整パターンとが形成された調整シートを作成できる。

画像形成装置の概略構成図である。 折り部の機構の一例の概略図である。 画像形成装置の折り位置の調整処理における制御構成を示す図である。 画像形成装置の折り位置の調整処理の流れを示すフローチャートである。 折り位置の調整処理の設定画面の一例を示す図である。 調整パターンが印刷された調整シートの一例（Ａ）と、その調整シートに折り処理が施された状態の一例（Ｂ）とを示す図である。 折り位置の調整処理における調整シートをプラテンに置く際の案内画面の一例を示す図である。 プラテンにおける第１調整パターンが有効な領域を示す図である。 プラテンへ調整シートが置かれる際の位置を説明するための図である。 調整シートの折り目の位置の特定処理の流れを示すフローチャートである。 読み取られた調整シートの画像の一例を示す図である。 第１調整パターンの画像から折り目の位置を特定する方法を説明するための図である。 第２調整パターンの画像から折り目の位置を特定する方法を説明するための図である。 折り目の位置と基準折り位置との差分を説明するための図である。 別の調整シートの調整パターンについて説明するための図である。 図１５の調整シートがプラテンに置かれた状態を示す図である。 別の調整シートの調整パターンについて説明するための図である。 別の調整シートの調整パターンについて説明するための図である。 別の調整シートの調整パターンについて説明するための図である。 調整シートに位置合わせマークが形成された状態を示す図である。 調整シートの位置合わせマークを用いて、プラテンに調整シートを位置合わせする状態を示す図である。

以下、図面を参照しながら本発明の実施形態について説明する。

図１は、本実施形態の画像形成装置の概略構成図である。画像形成装置１０は、記録用紙に画像を形成する画像形成部１２と、原稿の画像を読み取るイメージスキャナである画像読取部１４と、記録用紙に折り処理等を施すフィニッシャーである後処理部１６とを備えている。

本実施形態の画像形成装置１０は、例えば、画像読取部１４で読み取った原稿の画像を、画像形成部１２で記録用紙に形成する複写機能を有する複写機である。また、本実施形態の画像形成装置１０は、例えば、パーソナルコンピュータ（以下ＰＣという）等とネットワークを通じて接続され、ＰＣ等から印刷ジョブとして入力される画像データに基づいて画像形成部１２が印刷を実行するものである。画像形成装置１０は、装置本体に設けられたユーザインターフェイス（以下ＵＩという）やＰＣ等から記録用紙に対する折り処理の指示を受け付け、後処理部１６の折り部１８が記録用紙に折り処理を行うものである。以下で説明するように画像形成装置１０は、折り部１８による記録用紙の折りの位置の調整を行う。

画像形成部１２は、記録用紙を搬送する搬送路２０と、記録用紙上にトナー像を形成するトナー像形成部２２と、記録用紙上のトナー像を定着させる定着部２４とを備えている。また、画像形成装置１０は、記録用紙が収容された複数の用紙トレイ２６を備えている。図１では、２つの用紙トレイ２６が図示されているが、実際には、さらに多くの用紙トレイ２６が設けられている。用紙トレイ２６の各々には、例えば、記録用紙の種別（種類、サイズ等）に応じて記録用紙が収容されている。

用紙トレイ２６に収容された複数の記録用紙のうち一番上の記録用紙が送り出しローラ２８により搬送路２０に送り出されるようになっている。搬送路２０は、その一端が各用紙トレイ２６に接続されており、トナー像形成部２２を通って、その他端が後処理部１６の搬送路（不図示）に接続されている。それにより、用紙トレイ２６から搬送路２０に送り出された記録用紙は、トナー像形成部２２に向けて搬送され、その後、定着部２４を通って後処理部１６に搬送されるようになっている。

図１に示すように、画像形成装置１０は手差しトレイ３０を備えている。手差しトレイ３０の上に置かれた記録用紙も搬送路２０に送り出されるようになっており、トナー像形成部２２に向けて搬送され、その後、定着部２４を通って後処理部１６に搬送されるようになっている。

トナー像形成部２２は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色の現像ユニット３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋと、中間保持体として無端の転写ベルト３４とを備えている。転写ベルト３４は、搬送路２０側の転写ローラ３６を含む複数のローラに巻き掛けられており、回転駆動されるようになっている。また、転写ベルト３４は、現像ユニット３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋに設けられている感光体ドラム３８Ｙ、３８Ｍ、３８Ｃ、３８Ｋに接している。

トナー像形成部２２には、画像データに基づいて生成されたＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋの各色の画像信号（ラスタデータ）が入力されるようになっている。トナー像形成部２２では、この画像信号に基づいて、現像ユニット３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋのそれぞれで、感光体ドラム３８Ｙ、３８Ｍ、３８Ｃ、３８Ｋに、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの各色のトナー像を形成し、それぞれのトナー像を転写ベルト３４に重畳させて転写する。

トナー像形成部２２には、転写ローラ３６に対向してローラ３８（バイアストランスファーローラ）が設けられており、記録用紙は、転写ローラ３６とローラ３８との間に送り込まれ、転写ベルト３４と共に転写ローラ３６及びローラ３８に挟持される。これにより、記録用紙は、転写ベルト３４のトナー像が転写されながら送りだされる。

定着部２４は、一対の定着ローラ４０を備えており、トナー像が転写された記録用紙は、この定着ローラ４０の間に送り込まれる。定着部２４は、定着ローラ４０の間へ送り込まれる記録用紙を定着ローラ４０によって挟持して加圧しながら加熱し、記録用紙にトナー像を定着させて送り出す。これにより、記録用紙に画像データに応じた画像が形成される。

以上説明した画像形成部１２は、電子写真方式を用いた一般的構成を適用でき、詳細な説明は省略する。

画像形成装置１０は、自動原稿搬送部４４を備えている。自動原稿搬送部４４は、原稿台であるプラテンガラスＰＧ（以下、適宜、単にプラテンＰＧという）上に支持されている。なお、プラテンＰＧは画像読取部１４（イメージスキャナ）の一部を構成する。自動原稿搬送部４４は、画像を読み取ろうとする複数の原稿が重ねて積載される原稿給紙トレイ４６を有している。原稿給紙トレイ４６に積載された複数の各原稿は順次プラテンＰＧ上の複写位置、すなわち、原稿搬送部材のプラテンロール４８の圧接位置を通過して原稿排紙トレイ４９に排出されるように構成されている。自動原稿搬送部４４は、その後端部に設けた左右方向（図１のＸ軸方向）に延びる図示しない回動軸によりプラテンＰＧ上面に対して回動可能であり、原稿をユーザ等が手でプラテンＰＧ上に置く場合に上方に回動される。

画像読取部１４（イメージスキャナ）は、プラテンＰＧと、プラテンＰＧの下方に配置され原稿画像を読み取る露光光学系５０とを備えている。露光光学系５０は、光源５２と、複数のミラーとを備えている。自動原稿搬送部４４でプラテンＰＧ上面に搬送されて複写位置を通過する原稿または手動でプラテンＰＧ上に置かれた原稿には光源から光が照射され、原稿からの反射光は、露光光学系５０を介して、固体撮像素子ＣＣＤ５６で電気信号に変換される。なお、手動でプラテンＰＧ上に置かれた原稿の画像を読み取る場合には、露光光学系５０が図１のＸ軸方向に移動して原稿を走査する。なお、露光光学系５０が走査部に相当する。

以上説明した画像読取部１４は、例えば、ＣＣＤ方式のイメージスキャナの一般的構成を適用でき、詳細な説明は省略する。

後処理部１６であるフィニッシャーは、画像形成部１２から搬送されてきた記録用紙に折り処理を行う折り部１８と、排出トレイ５８とを備えている。折り部１８は、記録用紙を二つ折り、内三つ折り、Ｚ折り等の設定された折り方に折り、排出トレイ５８へ排出する。なお、後処理部１６は、複数枚の記録用紙を重ねて中綴じした後に二つ折りするなどして小冊子状とする小冊子作成部（不図示）や、複数枚の記録用紙を重ね、重ねた記録用紙の周縁部の所定位置をステープル止めするステープル部（不図示）などを備えていてもよい。これらの折り部１８、小冊子作成部およびステープル部は、従来公知の構成を適用できる。

図２は、折り部１８の折り機構の一例の概略図である。

図２（Ａ）に示すように、記録用紙Ｐは、一対の搬送ローラ６０が矢印Ａ方向に回転することによって搬送され、ゲート６２に突き当てられる。記録用紙Ｐは、ゲート６２に突き当てられると搬送が停止する。記録用紙Ｐの搬送が停止すると、図２（Ｂ）に示すように、ナイフ状の折り部材６４が一対の折りローラ６６に向かって矢印Ｂ方向に移動し、記録用紙Ｐを一対の折りローラ６６に押し込む。この結果、記録用紙Ｐは、一対の折りローラ６６によって折り込まれる。

記録用紙Ｐの折り位置は、例えば、一対の搬送ローラ６０から押し出される記録用紙Ｐのたわみ量に依存する。記録用紙Ｐは、記録用紙Ｐの用紙特性（記録用紙Ｐのこしの強さ、厚み等）によってたわむことがあり、かつ、そのたわみ量も異なる。そこで、記録用紙Ｐの用紙特性によって折り位置を調整する必要が生じる。なお、以上説明した「たわみ量」以外の要因によっても、記録用紙Ｐの折り位置の変動が起こる可能性もある。

図３は、本実施形態の画像形成装置１０の折り位置の調整処理における制御構成を示すブロック図である。画像形成装置１０は、制御部６８と、記憶部７０と、ＵＩ（ユーザインターフェイス）７２とを備えている。制御部６８は、ＣＰＵ等のプロセッサを含み、記憶部７０に格納されているプログラムに従って処理を実行する。それにより、制御部６８は、後述する位置特定手段７４、位置調整手段７６等として機能する。記憶部７０は、ＲＯＭ、ＲＡＭ、フラッシュメモリ等であり、制御部６８が実行するプログラム、折り位置の調整処理によって決定された調整値、一時的なデータ等を記憶する。ＵＩ７２は、折り位置の調整処理における設定画面等を表示すると共に、ユーザやサービスマン等（以下、ユーザ等という）からの操作を受け付ける。制御部６８は、画像形成部１２、画像読取部１４、および折り部１８と接続され、各々を制御可能となっている。

図４は、画像形成装置１０の折り位置の調整処理の流れを示すフローチャートである。本実施形態では、記録用紙の種類毎および記録用紙の折り方毎に、図４のフローを実行して折り位置の調整処理を行う。

まず、Ｓ１００で、制御部６８は、ＵＩ７２を介して調整シートの作成指示を受け付ける。図５は、ＵＩ７２に表示される折り位置の調整処理の設定画面および調整シートの作成指示受付画面の一例を示す図である。まず、図５（Ａ）に示す調整項目の選択画面が表示され、ユーザ等により「フィニッシャー調整」が選択される。次に、図５（Ｂ）に示す調整する折り方の選択画面が表示され、ユーザ等により調整する折り方が選択される。次に、図５（Ｃ）に示す調整する記録用紙（用紙）の選択画面が表示され、ユーザ等により調整する記録用紙が選択される。なお、図５（Ｃ）では用紙の種類のみが図示されており、用紙サイズについては図示されていないが、用紙の種類に加えて用紙サイズ（例えば、Ａ３，Ａ４，Ｂ５等）を選択できるようになっていてもよい。

そして、図５（Ｃ）に示す「調整シートの作成スタート」のボタンがタッチされることで、調整シートの作成指示が受け付けられる。調整シートの作成指示が受け付けられると、制御部６８は画像形成部１２を制御して、図５（Ｃ）で選択された記録用紙（用紙）が収納された用紙トレイ２６から記録用紙を給紙して、搬送路２０に送り出す。なお、図５（Ｃ）で選択した記録用紙をユーザ等が手差しトレイ３０に置いて、「調整シートの作成スタート」のボタンをタッチすることで、手差しトレイ３０から記録用紙を給紙して、搬送路２０に送り出すことも可能である。給紙された記録用紙が、調整シートとなる。なお、調整シートは、単に「シート」と言うこともできる。

次に、図４のＳ１０２で、制御部６８は画像形成部１２を制御して、用紙トレイ２６または手差しトレイ３０から給紙された記録用紙（調整シート）に、予め定められた調整パターンを印刷する。図６（Ａ）は、調整パターンが印刷された調整シート８２の一例を示す図である。図６（Ａ）に示すように、調整パターンは、第１調整パターン７８と第２調整パターン８０とからなる。第１調整パターン７８は、調整シート８２の端の領域に印刷される１本以上（少なくとも1本）の線分であり、後処理部１６の折り部１８で調整シート８２が折られる領域に印刷（形成）されるものである。また、第２調整パターン８０は、第１調整パターン７８より調整シート８２の内側の領域に印刷される黒または濃度が高い色で塗り潰されたパターン（パッチ）であり、後処理部１６の折り部１８で調整シート８２が折られる領域に印刷（形成）されるものである。なお、図６（Ａ）の調整シート８２の角の領域に印刷されたマーク（基準端マーク８４）は、調整シート８２における基準となる端を示すものである。

図６（Ａ）では、第１調整パターン７８として、調整シート８２の上側端部付近に３本の線分が印刷されている。しかし、第１調整パターン７８の位置は、上側端部付近に限定されない。また、線分の数は、３本以外の数であってもよい。例えば、上側端部付近と下側端部付近とのどちらかに１本の線分が印刷されてもよい。

第１調整パターン７８である線分は、例えば、Ｋ色のトナーのみで印刷される。あるいは、線分は、例えば、Ｃ色、Ｍ色、Ｙ色の各トナーを混色することで黒色に印刷される。また、線分は、例えば、所定濃度のグレー色、或いは、所定濃度の黒色以外の色であってもよい。第１調整パターン７８である線分の数、色、長さ、調整シート８２上の位置等は、例えば、予め記憶部７０に記憶しておく。

第２調整パターン８０は、例えば、Ｋ色のトナーのみで印刷される。あるいは、第２調整パターン８０は、例えば、Ｃ色、Ｍ色、Ｙ色の各トナーを混色することで黒色に印刷される。あるいは、第２調整パターン８０は、例えば、所定濃度のグレー色や、所定濃度の黒色以外の色であってもよい。第２調整パターン８０の色、大きさ、調整シート８２上の位置等は、例えば、予め記憶部７０に記憶しておく。なお、第２調整パターン８０である黒または濃度が高い色で塗り潰されたパターンは、パターン内の濃度がある程度均一である方が望ましい。厳密な意味で濃度が均一というわけではなく、例えば、設計上あるいは動作上起こり得る変動した濃度も含むものである。また、濃度が高い色とは、折り目の位置（濃度が低い色）を検出できる程度のものである。折り目の位置として現れる濃度が低い色との対比がし易いものであることが望ましい。

図４のＳ１０２で、調整シートに調整パターンが印刷された後は、調整シートは後処理部１６に送り出される。そして、Ｓ１０４で、制御部６８は折り部１８を制御して、調整シートに折り処理を施す。この折り処理は、図５（Ｂ）で選択した折り方で行われる。図６（Ｂ）は、図５（Ｂ）において「二つ折り」が選択され、その折り処理が施された調整シート８２（広げられた状態）の一例を示す図である。図６（Ｂ）において、折られた位置が斜線で示されている。調整シート８２を折る位置は、基準折り位置として、例えば、予め記憶部７０に記憶されている。すなわち、基準折り位置は予め設定された折り位置である。折り部１８は、基準折り位置に従って調整シート８２に折り処理を行うが、実際に折られる位置は基準折り位置からずれた位置となり得る。ここで、折り部１８は、第１調整パターン７８と第２調整パターン８０とを跨ぐように折り処理を行う。なお、図６（Ｂ）に示すように、基準端マーク８４は、調整シート８２の折りに沿った方向Ｃと交差する方向（交差方向）Ｄにおける基準となる端を示す。

次に、図４のＳ１０６で、制御部６８は、折り部１８で折られた調整シートを排出トレイ５８に排出する。そして、ユーザ等は、排出トレイ５８に排出された調整シート（折られた調整シート）を広げて、画像読取部１４のプラテンＰＧに置く。図７は、ＵＩ７２に表示される調整シートをプラテンＰＧ上に置く際の案内画面の一例である。図７に示すように、ＵＩ７２には、調整シートをプラテンＰＧの端から離して置くように案内が表示される。また、調整シートの角の領域に印刷された基準端マーク（■マーク）が左上角に来るように、かつ、基準端マーク（および調整パターン）が印刷された側がプラテンＰＧ面に向くように案内が表示される。ユーザ等は、それらに従って、プラテンＰＧ上に調整シートを広げて置く。

図７の例では、調整シートをプラテンＰＧの「上端から５ｍｍ程度離れた位置に置いてください。」という案内がされているが、上端から離す量である「５ｍｍ」はあくまで一例である。この上端から離す量は、次のようにして予め決定されている。図８は、プラテンＰＧを上から見た図である。図８には、調整シート８２の第１調整パターン７８が置かれるべき領域である上側端部領域８６ａおよび下側端部領域８６ｂが示されている。図９は、調整シート８２が置かれたプラテンＰＧを下から（露光光学系５０側から）見た図である。図９には、調整シート８２の第１調整パターン７８が、上側端部領域８６ａに置かれている状態が示されている。上記した調整シートをプラテンＰＧの上端から離す量は、調整シート８２の第１調整パターン７８が上側端部領域８６ａまたは下側端部領域８６ｂに入るように予め決定されている。

図８，９に示すように、上側端部領域８６ａおよび下側端部領域８６ｂは、走査部（露光光学系５０）の走査方向に沿って延びて存在する。調整シート８２の第１調整パターン７８がプラテンＰＧの上側端部領域８６ａまたは下側端部領域８６ｂに入ることで、後述する第１調整パターンの画像において、折り目の位置を示す線分の歪みが顕著に現れることになる。換言すれば、調整シート８２の第１調整パターン７８が、プラテンＰＧの上側端部領域８６ａおよび下側端部領域８６ｂ以外の領域に置かれた場合には、第１調整パターンの画像において、折り目の位置を示す線分の歪みが現れにくい。すなわち、プラテンＰＧの上側端部領域８６ａおよび下側端部領域８６ｂは、第１調整パターン７８の有効領域と言える。

図４に戻り、Ｓ１０８で、制御部６８は、ＵＩ７２を介して調整シートの読取指示を受け付ける。具体的には、図７に示す「調整シートのスキャンスタート」のボタンがタッチされることで、調整シートの読取指示が受け付けられる。そして、制御部６８は、画像読取部１４を制御して、調整シートの画像を読み取る。具体的には、画像読取部１４の露光光学系５０（走査部）が移動して調整シートを走査することで、調整シートの画像を読み取る。ここで、画像読取部１４の露光光学系５０が調整シートを走査する方向（走査方向）は、調整シートの折りに沿った方向（図６（Ｂ）の方向Ｃ）と交差する方向である交差方向（図６（Ｂ）の方向Ｄ）である。これにより、後述する第１調整パターンの画像において、折り目の位置を示す線分の歪みが顕著に現れる。以上のように、画像読取部１４は、折り部１８で折られた調整シートが広げられた状態で調整シートの画像を読み取る。

次に、図４のＳ１１０で、制御部６８は位置特定手段７４として機能して、調整シートの画像を用いて、調整シートの折り目の位置を特定する。図１０は、調整シートの折り目の位置の特定処理の流れを示すフローチャートである。図１１は、読み取られた調整シートの画像２００の一例を示す図である。なお、読み取られた調整シートの画像がカラー画像である場合には、従来公知の方法で、カラー画像からモノクロ画像に変換されてもよい。図１１では、その変換後の画像が示されている。図１１に示すように、調整シートの画像２００は、調整シート部分２０２（図１１の白色部分）と、調整シート部分２０２の外側部分２０３（図１１の灰色部分）とを有する。調整シート部分２０２には、第１調整パターンの画像２０４と、第２調整パターンの画像２０６と、基準端マークの像（基準端マーク像２０８）とが現れている。

例えば、調整シート８２（記録用紙）のこしの強さ、厚み等の用紙特性や、プラテンＰＧ上の調整シートに対してプラテンカバー（本実施形態では自動原稿搬送部４４の底面）を押し付ける強さ等によって、調整シート８２の折り目部分のプラテンＰＧからの浮き方が異なる。調整シート８２の折り目部分の浮き方が変化すると、画像読取部１４で読み取られる調整シートの画像２００（第１調整パターンの画像２０４，第２調整パターンの画像２０６）が変化する。調整シート８２の折り目部分の浮きが大きい場合は、第１調整パターンの画像２０４において折り目の位置を示す線分の歪みが顕著に現れるが、第２調整パターンの画像２０６において折り目の位置を示す白色部分（後述）がぼやけてしまう。すなわち、調整シート８２の折り目部分の浮きが大きい場合は、第１調整パターンの画像２０４を用いて折り目の位置を特定できるが、第２調整パターンの画像２０６を用いて折り目の位置を特定することができない。一方、調整シート８２の折り目部分の浮きが小さい場合は、第１調整パターンの画像２０４において折り目の位置を示す線分の歪みが現れにくいが、第２調整パターンの画像２０６において折り目の位置を示す白色部分が明確に現れる。すなわち、調整シート８２の折り目部分の浮きが小さい場合は、第１調整パターンの画像２０４を用いて折り目の位置を特定できないが、第２調整パターンの画像２０６を用いて折り目の位置を特定することができる。そこで、本実施形態では、第１調整パターンの画像２０４と、第２調整パターンの画像２０６とを相補的に用いて、調整シート８２の折り目の位置を特定する。

次に、図１０を参照して調整シート８２の折り目の位置の特定処理について説明する。まず、Ｓ２００で、制御部６８（位置特定手段７４）は、第１調整パターンの画像２０４を用いて折り目の位置を特定する。ここで、第１調整パターンの画像２０４を用いて折り目の位置を特定する方法の一例について説明する。

図１１に示すように、第１調整パターンの画像２０４において、線分（例えば線分２１６）は、折り目が入った部分が歪んで現れる（歪み２１８を参照）。なお、図１１および以降で説明する図１２～１４では、その線分の歪みが誇張して描かれている。調整シートの第１調整パターンがプラテンＰＧの上側端部領域８６ａに置かれた場合には、図１１に示すように、線分は下側に歪む。なお、調整シートの第１調整パターンがプラテンＰＧの下側端部領域８６ｂに置かれた場合には線分は上側に歪むことになる。また、仮に、調整シートの第１調整パターンがプラテンＰＧの中央領域（上側端部領域８６ａ及び下側端部領域８６ｂではない領域）に置かれた場合には、線分の歪みは、非常に小さくなる。

位置特定手段７４は、線分の歪みの位置を特定することで、折り目の位置を特定する。ここでは、図１１，１２を参照しながら、複数の線分のうち線分２１６に注目し、線分２１６の歪みに基づいて折り目の位置を特定する方法について説明する。まず、折り目の位置の特定は、図１１の左右方向（ｘ軸方向）における線分２１６の歪みの画素位置を特定することにより行う。これは、基準端マーク像２０８が存在する側である画像の右側の端（画像の右端２１０）を０画素目として画素位置を特定する。

図１２は、線分２１６付近の拡大図である。まず、図１２の一点鎖線の矢印に示すように、ｘ軸方向の所定間隔で、画像の上端２１２から下に向かって線分２１６のｙ軸方向の画素位置を検出する。これは、例えば、従来公知のパターンマッチング等により行うことができる。これは、例えば、画像の上端２１２を０画素目として検出する。これにより、各ｘ軸方向の画素位置ｘｉ（ｉ＝１～ｎ）に対する線分２１６のｙ軸方向の画素位置ｙｉ（ｉ＝１～ｎ）を取得できる。そして、ｙ軸方向の画素位置ｙｉ（ｉ＝１～ｎ）が最も大きいｘ軸方向の画素位置ｘｉ（ｉ＝１～ｎ）、すなわち、線分２１６の歪みのピークの位置を、折り目の画素位置ＡＦＭ１（ｘ軸方向の画素位置）として求めることができる。

また、次のように折り目の画素位置ＡＦＭ１を求めてもよい。各ｘ軸方向の画素位置ｘｉ（ｉ＝１～ｎ）に対する線分２１６のｙ軸方向の画素位置ｙｉ（ｉ＝１～ｎ）が得られた後、それらの内の最大値と最小値とを抽出し、最大値と最小値との中間値を閾値ＴＨとして求める。そして、閾値ＴＨ以上のｙ軸方向の画素位置ｙｉ（ｉ＝１～ｎ）を有するｘ軸方向の画素位置ｘｉ（ｉ＝１～ｎ）を取得する。図１１，１２では、画素位置ＡＦＬ１～画素位置ＡＦＲ１の間のｘ軸方向の画素位置が、その取得されたものである。なお、この場合、画素位置ＡＦＬ１～画素位置ＡＦＲ１が線分２１６の歪みの領域である。そして、画素位置ＡＦＬ１～画素位置ＡＦＲ１の中間の位置、すなわち、線分２１６の歪みの領域の中央の位置を、折り目の画素位置ＡＦＭ１（ｘ軸方向の画素位置）として求めることができる。この方法によっても、折り目の位置を特定することが可能である。

なお、以上の説明では１つの線分２１６によって、折り目の画素位置ＡＦＭ１を求めたが、複数の線分によって折り目の画素位置ＡＦＭ１を求めることもできる。例えば、本実施形態のように、調整シートに３本の線分が印刷されている場合には、上記の方法によって、それらの線分の各々について仮の折り目の画素位置ＡＦＭ１を算出し、例えば、それらの平均値を折り目の画素位置ＡＦＭ１とすることができる。

折り目の画素位置ＡＦＭ１を求めた後は、基準端マーク像２０８が存在する側（右側）における調整シート部分２０２の端（調整シート部分の右端２１４）をｘ軸方向の０画素目とした場合における、画素位置ＡＦＭの位置を算出する。なお、以下、調整シート部分の右端２１４を基準端２１４とも言う。これを算出するには、まず、図１１に示す画像の右端２１０を０画素目とした場合における基準端２１４の画素位置ＳＥＲ（ｘ軸方向の画素位置）を検出する。これは、例えば、従来公知のパターンマッチングやエッジ検出等により検出できる。そして、画素位置ＡＦＭ１から画素位置ＳＥＲを差し引くことで、画素位置ＳＥＲを０画素目とした場合における、画素位置ＡＦＭ１の位置（画素位置ＡＦ１）を算出できる。図１４には、この画素位置ＡＦ１が示されている。この画素位置ＡＦ１が、特定された折り目の位置である。

図１０に戻り、調整シートの折り目の位置の特定処理のフローの説明を続ける。Ｓ２００の次は、Ｓ２０２で、制御部６８（位置特定手段７４）は、第１調整パターンの画像２０４を用いて折り目の位置を特定できたかを判断する（特定成功かを判断する）。これは、例えば、図１２に示す線分２１６の歪みの大きさΔｙ（線分のｙ軸方向の画素位置の最大値と最小値との差）が所定値（第１所定値）未満の場合に、折り目の位置を特定できないと判断する。すなわち、位置特定手段７４は、第１調整パターンの画像２０４に線分の歪みが現れず折り目の位置を特定できない場合や、線分の歪みが小さく折り目の位置を正確に特定できない場合に、折り目の位置を特定できないと判断する。

図１０のＳ２０２で、第１調整パターンの画像２０４を用いて折り目の位置を特定できた場合（Ｓ２０２：Ｙｅｓ）には、折り目の位置の特定処理を終了する。一方、第１調整パターンの画像２０４を用いて折り目の位置が特定できなかった場合（Ｓ２０２：Ｎｏ）には、Ｓ２０４に進む。

Ｓ２０４で、制御部６８（位置特定手段７４）は、第２調整パターンの画像２０６を用いて折り目の位置を特定する。ここで、第２調整パターンの画像２０６を用いて折り目の位置を特定する方法の一例について説明する。

図１３は、図１１と同じ調整シートの画像２００を示す図であり、第２調整パターンの画像２０６を用いて折り目の位置を特定する方法を説明するための図である。図１３に示すように、ｘ軸方向において、第２調整パターンの画像２０６には、黒色（或いは濃度が高い色）から折り目の領域である白色（或いは濃度が低い色）に変化する変化部２２４Ｌ，２２４Ｒが存在する。変化部２２４Ｌと変化部２２４Ｒとの間が折り目が入った領域であり、この領域を、以降、白色部分２２６と言う。制御部６８の位置特定手段７４は、白色部分２２６のｘ軸方向の所定位置を、折り目の位置として特定する。

まず、図１３のｘ軸方向における変化部２２４Ｌ，２２４Ｒの画素位置を検出する。これは、基準端マーク像２０８が存在する側である画像の右側の端（画像の右端２１０）を０画素目として画素位置を検出する。この検出も、例えば、従来公知のパターンマッチングやエッジ検出等により行うことができる。図１３には、変化部２２４Ｌの画素位置としてＡＦＬ２、変化部２２４Ｒの画素位置としてＡＦＲ２が示されている。そして、図１３に示すように、画素位置ＡＦＬ２と画素位置ＡＦＲ２との中間（中央）の画素位置ＡＦＭ２を求める。この画素位置ＡＦＭ２も、画像の右端２１０の位置を０画素目とした場合の画素位置である。

次に、上記した第１調整パターンの画像２０４を用いた折り目の位置の特定と同様に、調整シート部分の右端２１４をｘ軸方向の０画素目とした場合における、上記した画素位置ＡＦＭ２の位置を算出する。すなわち、画素位置ＡＦＭ２から画素位置ＳＥＲ（調整シート部分の右端２１４の画素位置）を差し引くことでこれを算出する。図１４にはこの位置（画素位置）がＡＦ２として示されている。このＡＦ２が特定された折り目の位置となる。

図１０に戻り、折り目の位置の特定処理のフローの説明を続ける。Ｓ２０４の次は、Ｓ２０６で、制御部６８（位置特定手段７４）は、第２調整パターンの画像２０６を用いて折り目の位置を特定できたかを判断する（特定成功かを判断する）。折り目の位置を特定できない場合とは、例えば、プラテンＰＧ上における調整シートの折り目での浮きが大きく、図１３に示す白色部分２２６がぼやける等している場合である。また、例えば、白色部分２２６のｘ軸方向の幅が所定値（第２所定値）以上となっている場合に、折り目の位置を特定できないと判断する。

図１０のＳ２０６で、第２調整パターンの画像２０６を用いて折り目の位置を特定できた場合（Ｓ２０６：Ｙｅｓ）には、折り目の位置の特定処理を終了する。一方、第２調整パターンの画像２０６を用いて折り目の位置を特定できなかった場合（Ｓ２０６：Ｎｏ）には、異常終了とする。異常終了とは、例えば、ＵＩ７２に折り目の位置を特定できない旨を表示（エラー表示）して、折り位置の調整処理を終了させるものである。

なお、図１０のフローでは、最初に第１調整パターンの画像２０４を用いて折り目の位置の特定を試み、その後、第２調整パターンの画像２０６を用いて折り目の位置の特定を試みている。しかし、最初に第２調整パターンの画像２０６を用いて折り目の位置の特定を試み、その後、第１調整パターンの画像２０４を用いて折り目の位置の特定を試みるようにしてもよい。

図４に戻り、調整処理のフローの説明を続ける。Ｓ１１０の次はＳ１１２で、制御部６８は、折り目の位置と基準折り位置との差分を取得する。記憶部７０には、基準端２１４
に対する基準折り位置の画素位置ＲＦが記憶されている。図１４には、基準折り位置の画素位置ＲＦの一例が示されている。制御部６８は、折り目の位置の画素位置ＡＦ（ＡＦ１又はＡＦ２）と、基準折り位置の画素位置ＲＦとの差分画素数αを算出する。この差分画素数αに、１画素あたりの距離Ｄｉ（何ｍｍ）を掛けたものが、折り位置のずれ量に相当する。

次に、図４のＳ１１４で、制御部６８は位置調整手段７６として機能し、折り目の位置の画素位置ＡＦと、基準折り位置の画素位置ＲＦとの差分画素数αに基づいて、折り目の位置の調整量を設定する。記憶部７０には、１画素あたりの距離Ｄｉ（何ｍｍ）が記憶されている。図１４に示すように、特定された折り目の位置ＡＦが、折り目の位置として期待される基準折り位置ＲＦよりも左側にある場合（差分画素数αがプラス値の場合）は、折り目の位置が、より右側に移動し（基準端２１４に近づき）、基準折り位置ＲＦに一致するように調整量を設定する。一方、特定された折り目の位置ＡＦが、折り目の位置として期待される基準折り位置ＲＦよりも右側にある場合（差分画素数αがマイナス値の場合）は、折り目の位置が、より左側に移動し（基準端２１４から遠ざかり）、基準折り位置ＲＦに一致するように調整量を設定する。調整量の絶対値は、差分画素数αに１画素あたりの距離Ｄｉを掛けたものである。求められた調整量は、用紙の種類および折り方（図５（Ｂ），（Ｃ）で設定されたもの）に関連付けられて記憶部７０に記憶される。この調整量は、ユーザ等が通常時にＵＩ７２やＰＣ等から記録用紙に対する折り処理の指示を行った場合に使われる。

以上説明した図４のフローを、用紙の種類毎および折り方毎に行うことで、それらに対応した調整量が記憶部７０に記憶される。ユーザ等が、ＵＩ７２やＰＣ等から記録用紙に対する折り処理の指示を行った場合には、その際に設定した用紙の種類および折り方に対応した調整量が記憶部７０から読み出され、その調整量によって折り部１８の折り位置が調整されることになる。このように、制御部６８（位置調整手段７６）は、特定された調整シートの折り目の位置と、基準折り位置との差分に基づいて、折り部１８の折り位置を調整する。なお、折り位置の調整は、例えば、図２に示した折り機構のゲート６２を調整することで行われる。

以上説明した本実施形態の画像形成装置１０によれば、画像読取部１４（イメージスキャナ）を用いて折り目の位置を特定することができ、折り位置調整を行うことができる。特に、本実施形態では、調整シートに第１調整パターンと第２調整パターンとを形成し、それらを相補的に用いて折り目の位置を特定することができる。すなわち、調整シートの折り目での浮きが大きい場合には、第２調整パターンの画像では白色部分２２６がぼやけて折り目を正確に特定できないが、第１調整パターンの画像には線分の歪みが顕著に現れるため、第１調整パターンの画像を用いて折り目の位置を正確に特定することができる。一方、調整シートの折り目での浮きが小さい場合には、第１調整パターンの画像には線分の歪みが現れ難く折り目を正確に特定できないが、第２調整パターンの画像には白色部分２２６が明確に（くっきり）現れるため、第２調整パターンの画像を用いて折り目の位置を正確に特定することができる。

以上説明した実施形態の画像形成装置１０では、記録用紙に折りが１ヵ所入る二つ折りを例に挙げて説明した。しかし、記録用紙に折りが２ヵ所以上入る、内三つ折りやＺ折り等であっても当然によい。その場合には、１つの調整シートの複数の折られる位置の各々に調整パターン（第１調整パターン及び第２調整パターン）が印刷される。そして、１つの調整シートの複数の折り目の位置毎に、基準折り位置との差分（ずれ量）が求められ、折り位置の調整量が取得される。すなわち、記録用紙に折りが２ヵ所以上入る折り方の場合には、１つの調整シートで複数の折り位置の調整量が取得される。

次に、別の調整シートの調整パターン（第１調整パターン及び第２調整パターン）について説明する。図１５は、別の調整シートの調整パターンの一例であり、調整シート８２の下側端部付近にも第１調整パターン７８が印刷されたものである。図１６は、図１５の調整シート８２が置かれたプラテンＰＧを下から（露光光学系５０側から）見た図である。図１６では、調整シート８２の上側の第１調整パターン７８が上側端部領域８６ａに置かれ、下側の第１調整パターン７８が下側端部領域８６ｂに置かれている。このように、２箇所に第１調整パターン７８を印刷することで、２つの第１調整パターンの画像を得ることができる。そして、２つの第１調整パターンの画像の各々に現れる線分の歪みを用いて、折り目の位置を正確に特定することができる。なお、図１５の調整シートより大きな調整シートの場合には、図１７に示すように調整シートに対して調整パターンが印刷されることになる。

図１８は、さらに別の調整シートの調整パターンの一例であり、調整シート８２の下側端部付近にのみ第１調整パターン７８が印刷されたものである。この調整シート８２の場合、例えば、プラテンＰＧの下側端部領域８６ｂに、調整シート８２の第１調整パターン７８が置かれることになる。

図１９は、さらに別の調整シートの調整パターンの一例であり、調整シート８２の中央付近に第１調整パターン７８が印刷され、調整シート８２の下側端部付近に第２調整パターン８０が印刷されたものである。この調整シートの場合、例えば、プラテンＰＧの上側端部領域８６ａに、調整シート８２の第１調整パターン７８が置かれることになる。なお、図１９の調整シートの場合、第１調整パターン７８をプラテンＰＧの上側端部領域８６ａに置いた際には、第１調整パターン７８から上の部分はプラテンＰＧからはみ出てしまう可能性がある。よって、はみ出ることを抑制し、画像読取部１４で調整シートのより広い範囲を読み取りたい場合には、第１調整パターン７８は調整シートの上側端部付近（または下側端部付近）に印刷される方が好ましい。

次に、調整シートを、プラテンＰＧに置く際の位置合わせについて説明する。調整シート８２の第１調整パターン７８が、プラテンＰＧの上側端部領域８６ａまたは下側端部領域８６ｂに確実に入るようにするために、調整シートの裏面（調整パターンが印刷された面の裏面）に位置合わせマークが印刷されてもよい。図２０は、調整シートの裏面に印刷された位置合わせマーク９０Ｌ，９０Ｒの一例である。図２１は、図２０の調整シートをプラテンＰＧに置いた状態を示す図である。図２１に示すように、位置合わせマーク９０Ｌ，９０Ｒを、プラテンＰＧとプラテン枠９６（プラテンＰＧの枠）との境界に合わせることで、調整シートのプラテンＰＧ上での位置が決定されている。ここでは、位置合わせマーク９０Ｌ，９０ＲをプラテンＰＧとプラテン枠９６との境界に合わせた際に、第１調整パターンがプラテンＰＧの上側端部領域または下側端部領域に入るように、位置合わせマーク９０Ｌ，９０Ｒが調整シートの裏面に印刷されている。このような位置合わせマークにより、第１調整パターンをプラテンＰＧの上側端部領域または下側端部領域に確実に入るようにすることができる。

１０ 画像形成装置、１２ 画像形成部、１４ 画像読取部、１６ 後処理部、１８ 折り部、２０ 搬送路、２２ トナー像形成部、２４ 定着部、２６ 用紙トレイ、２８ 送り出しローラ、３０ 手差しトレイ、３２Ｙ，３２Ｍ，３２Ｃ，３２Ｋ 現像ユニット、３４ 転写ベルト、３６ 転写ローラ、３８Ｙ，３８Ｍ，３８Ｃ，３８Ｋ 感光体ドラム、３８ ローラ、４０ 定着ローラ、４４ 自動原稿搬送部、４６ 原稿給紙トレイ、４８ プラテンロール、４９ 原稿排紙トレイ、５０ 露光光学系、５２ 光源、５６ ＣＣＤ、５８ 排出トレイ、６０ 一対の搬送ローラ、６２ ゲート、６４ 折り部材、６６ 一対の折りローラ、６８ 制御部、７０ 記憶部、７２ ＵＩ、７４ 位置特定手段、７６ 位置調整手段、７８ 第１調整パターン、８０ 第２調整パターン、８２ 調整シート、８４ 基準端マーク、８６ａ 上側端部領域、８６ｂ 下側端部領域、９０Ｌ，９０Ｒ 位置合わせマーク、９６ プラテン枠、２００ 調整シートの画像、２０２ 調整シート部分、２０３ 外側部分、２０４ 第１調整パターンの画像、２０６ 第２調整パターンの画像、２０８ 基準端マーク像、２１０ 画像の右端、２１２ 画像の上端、２１４ 基準端（調整シート部分の右端）、２１６ 線分、２１８ 歪み、２２０Ｌ，２２０Ｒ 境界、２２４Ｌ，２２４Ｒ 変化部、２２６ 白色部分。

Claims (10)

1. 少なくとも１本の線分からなる第１調整パターンと、予め定められた色で塗り潰された第２調整パターンとが形成された調整シートに対して、予め設定された基準折り位置に基づいて前記第１調整パターンと前記第２調整パターンとを跨ぐように折りを実行する折り部と、
   前記折り部で折られた前記調整シートが広げられた状態で前記調整シートの前記第１調整パターンの画像と、前記第２調整パターンの画像とを読み取る画像読取部と、
   前記第１調整パターンの画像に現れる前記線分の歪み、または、前記第２調整パターンの画像に現れる折り目に基づいて、折り目の位置を特定する位置特定手段と、
   前記位置特定手段により特定された前記折り目の位置と、前記基準折り位置との差分に基づいて、前記折り部の折り位置を調整する位置調整手段と、を含む、
   ことを特徴とする画像形成装置。
2. 請求項１に記載の画像形成装置において、
   前記折り部により前記調整シートに形成される折り目に沿った方向における、前記調整シートの中央側に前記第２調整パターンが形成されており、同方向における、前記第２調整パターンよりも前記調整シートの端側に前記第１調整パターンが形成されている、
   ことを特徴とする画像形成装置。
3. 請求項１または２に記載の画像形成装置において、
   前記画像読取部は、前記調整シートを相対的に走査して前記第１調整パターンの画像および前記第２調整パターンの画像を読み取る走査部を含み、
   前記走査部の走査方向は、前記調整シートの折り目に沿った方向と交差する方向である交差方向である、
   ことを特徴とする画像形成装置。
4. 請求項３に記載の画像形成装置において、
   前記画像読取部は、前記調整シートが置かれるプラテンを含み、
   前記プラテンは、
   前記走査部の走査方向と直交する方向における、前記プラテンの一方側の縁から前記プラテンの中央側に向かって所定幅を有し、前記走査部の走査方向に沿って延びる上側端部領域と、
   前記走査部の走査方向と直交する方向における、前記プラテンの他方側の縁から前記プラテンの中央側に向かって所定幅を有し、前記走査部の走査方向に沿って延びる下側端部領域と、を含み、
   前記調整シートを前記プラテンに置いた際に、前記第１調整パターンが前記プラテンの前記上側端部領域および前記下側端部領域の少なくとも一方にくるように、前記第１調整パターンが前記調整シートに形成されている、
   ことを特徴とする画像形成装置。
5. 請求項４に記載の画像形成装置において、
   前記調整シートにおいて、前記第１調整パターンは、前記第２調整パターンを挟んで２箇所に形成されており、
   前記調整シートを前記プラテンに置いた際に、２箇所の前記第１調整パターンの各々が前記プラテンの前記上側端部領域と前記下側端部領域との各々にくるように、２箇所の前記第１調整パターンが前記調整シートに形成されている、
   ことを特徴とする画像形成装置。
6. 請求項４または５に記載の画像形成装置において、
   前記調整シートの前記第１調整パターンおよび前記第２調整パターンが形成された面の裏面に、前記調整シートを前記プラテンに置く際に使用する位置合わせマークが形成されており、
   前記調整シートの前記位置合わせマークを前記プラテンと前記プラテンの枠との境界に位置合わせすることで、前記調整シートの前記プラテンにおける置く位置が決まる、
   ことを特徴とする画像形成装置。
7. 請求項１から６のいずれか一項に記載の画像形成装置において、
   前記位置特定手段は、
   前記第１調整パターンの画像に現れる前記線分の歪みに基づいて折り目の位置を特定できない場合には、前記第２調整パターンの画像に現れる折り目に基づいて折り目の位置を特定し、
   前記第２調整パターンの画像に現れる折り目に基づいて折り目の位置を特定できない場合には、前記第１調整パターンの画像に現れる前記線分の歪みに基づいて折り目の位置を特定する、
   ことを特徴とする画像形成装置。
8. 用紙に折りを実行する折り部の折り目の位置を特定するためのシートであって、折られた当該シートが広げられた状態で当該シートの画像を読み取ることで当該特定がされるシートに対して、事前に前記折り部によって折られる領域に、少なくとも１本の線分からなる第１調整パターンと、予め定められた色で塗り潰された第２調整パターンとを形成する画像形成部を含み、
   前記シートの画像における前記第１調整パターンの画像に現れる前記線分の歪み、または、前記シートの画像における前記第２調整パターンの画像に現れる折り目に基づいて、前記シートの折り目の位置が特定される、
   ことを特徴とする画像形成装置。
9. 請求項８に記載の画像形成装置において、
   前記画像形成部は、
   前記折り部により前記シートに形成される折り目に沿った方向における、前記シートの中央側に前記第２調整パターンを形成し、同方向における、前記第２調整パターンよりも前記シートの端側に前記第１調整パターンを形成する、
   ことを特徴とする画像形成装置。
10. 少なくとも１本の線分からなる第１調整パターンと、予め定められた色で塗り潰された第２調整パターンとが形成された調整シートに対して、予め設定された基準折り位置に基づいて前記第１調整パターンと前記第２調整パターンとを跨ぐように折り部により折りを実行し、
    前記折り部で折られた前記調整シートが広げられた状態で前記調整シートの前記第１調整パターンの画像と、前記第２調整パターンの画像とを読み取り、
    前記第１調整パターンの画像に現れる前記線分の歪み、または、前記第２調整パターンの画像に現れる折り目に基づいて、折り目の位置を特定し、
    特定された前記折り目の位置と、前記基準折り位置との差分に基づいて、前記折り部の折り位置の調整を行う、
    ことを特徴とする方法。

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