JP6970721B2 - 情報処理装置およびその制御方法、並びにプログラム - Google Patents

Description

本発明は、情報処理装置およびその制御方法、並びにプログラム。

従来、プリンタ等の画像出力装置を用いてジョブを印刷する際に、印刷に用いた記録剤や用紙の使用量に基づき、コスト計算を行う技術がある。このようなコスト計算機能を利用する事により、ユーザは印刷にかかったコストを把握し、画像出力装置を運用する上での情報として活かすことが可能である。その場合、計算されるコストは可能な限り正確なことが望ましい。

特許文献１では、印刷に使用した用紙種類の価格を設定した上で、その用紙の使用量を元にコスト計算を行う技術が開示されている。また、特許文献１では、価格が未設定の用紙種類を候補として表示する技術が開示されている。

特開２０１０−２４４３３３号公報

しかし、特許文献１においては、画像出力装置が対応している用紙種類の数が増加すると、ユーザが所望の用紙種類を選択する際の容易性が低下するおそれがあった。

本願発明では、上記課題を鑑み、画像出力装置が対応している用紙に対する設定操作を容易にすることを可能とすることを目的とする。

上記課題を解決するために本願発明は以下の構成を有する。すなわち、情報処理装置であって、画像出力装置にて使用された用紙種類の情報を取得する取得手段と、前記画像出力装置が対応している用紙種類の価格設定を受け付ける設定画面を提供する設定手段と、前記設定画面を介して第１の用紙種類に対する価格設定を受け付けた際に、前記第１の用紙種類と同一または類似する属性を有する、価格が未設定の第２の用紙種類を特定する特定手段と、前記特定手段にて特定した第２の用紙種類に対して、前記第１の用紙種類に対する価格設定を適用するか否かを確認する確認手段と、前記確認手段による確認結果に応じて、前記第２の用紙種類に対する価格設定を適用する適用手段とを有し、前記設定手段は、前記設定画面において、前記画像出力装置が対応している用紙種類のうち、前記取得手段にて取得した用紙種類の情報にて示される用紙種類を設定対象として選択可能に表示させる。

本発明によれば、画像出力装置が対応している用紙に対する設定操作を容易にすることが可能となる。

本願発明の一実施形態に係るシステムのネットワーク構成の例を示す図。 本願発明の一実施形態に係る画像出力装置のハードウェア構成の例を示す図。 本願発明の一実施形態に係る管理装置のハードウェア構成の例を示す図。 本願発明の一実施形態に係る用紙詳細情報の例を示す図。 本願発明の一実施形態に係る画像出力装置のソフトウェア構成の例を示す図。 本願発明の一実施形態に係る管理装置のソフトウェア構成の例を示す図。 本願発明の一実施形態に係る管理装置における価格情報入力画面の例を示す図。 本願発明の一実施形態に係る管理装置におけるメッセージボックスの例を示す図。 本願発明の一実施形態に係る管理装置における画像出力装置の情報取得処理のフローチャート。 本願発明の一実施形態に係る管理装置における価格情報入力画面の表示処理のフローチャート。 本願発明の一実施形態に係る管理装置における価格設定処理のフローチャート。 第５の実施形態に係る管理装置における価格情報入力画面の例を示す図。 第６の実施形態に係る管理装置におけるコスト集計処理のフローチャート。

以下、添付図面を参照して実施形態を詳しく説明する。尚、以下の実施形態は特許請求の範囲に係る発明を限定するものではない。実施形態には複数の特徴が記載されているが、これらの複数の特徴の全てが発明に必須のものとは限らず、また、複数の特徴は任意に組み合わせられてもよい。さらに、添付図面においては、同一若しくは同様の構成に同一の参照番号を付し、重複した説明は省略する。

＜第１の実施形態＞
［システム構成］
本願発明の一実施形態に係るシステムについて説明する。本実施形態に係るシステムは、１または複数の画像出力装置を対象とした管理システムである。画像出力装置は、印刷により使用された記録剤（トナーやインクなど）や用紙などの各種資源に関する使用資源情報を記憶している。管理システムにおいて、画像出力装置で使用されている記録剤や用紙などの各種資源に対して価格が設定されるとともに、画像出力装置が記憶している使用資源情報を基に、印刷による資源の使用量に応じたコスト集計が実施される。コスト集計については、第６の実施形態にて説明する。

画像出力装置にて印刷が行われる場合、印刷に用いられる用紙種類が異なれば、記録剤の打ち込み量などの印刷に伴うパラメータも異なる。このため、画像出力装置には、用紙種類毎にパラメータが登録されており、印刷に用いられる用紙種類に対応するパラメータ群を印刷時に適用することで、用紙の特性に合わせた印刷処理を実現している。本実施形態の説明では、パラメータを用紙種類毎にまとめた情報を「用紙詳細情報」と称する。

図１は、本実施形態に係るシステム構成の一例を示す図である。図１に示すように、管理装置１０２は、ネットワーク１０３を介して、画像出力装置１００、１０１と通信可能に接続されている。管理装置１０２は、画像出力装置１００、１０１に登録された用紙詳細情報や使用資源情報を取得する。

本実施形態では、管理システムにおいて２つの画像出力装置が含まれる例を示したが、これに限定されず、１もしくは３つ以上の画像出力装置が含まれていてよい。また、管理システムにおいて１つの管理装置が含まれる例を示したが、これに限定されず、２つ以上の管理装置が含まれてよい。

本実施形態において、画像出力装置１００、１０１は、インクジェットプリンタであるものとして説明するが、電子写真方式の画像出力装置や、ＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉ−Ｆｕｎｃｔｉｏｎ Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）であってもよい。画像出力装置１００、１０１は、多様な用紙種類を給紙可能であり、用紙詳細情報の登録機能と印刷時の用紙詳細情報の適用機能を備える。管理装置１０２は、情報処理装置であり、画像出力装置１００、１０１に登録された用紙詳細情報、及び使用資源情報を収集し、集計する機能を備える。

［ハードウェア構成］
図２は、本実施形態に係る画像出力装置のハードウェア構成の一例を示す図である。なお、本実施形態において、いずれの画像出力装置も同様の構成および動作を行うものとし、以下の説明では、画像出力装置１００を例に挙げて説明する。画像出力装置１００は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）２００により制御される。ＣＰＵ２００は、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）２０１のプログラム用ＲＯＭに記憶された制御プログラム等、あるいは外部メモリ２０８に記憶された制御プログラム等に基づいて動作する。ＣＰＵ２００は、システムバス２０３を介して印刷部Ｉ／Ｆ２０５に接続される印刷部（プリンタエンジン）２０７に出力情報としての画像信号を出力する。

ＣＰＵ２００は、ネットワークＩ／Ｆ２０４を介して管理装置１０２との通信処理が可能となっており、画像出力装置１００内の情報を管理装置１０２に通知できる。また、ＣＰＵ２００は、ネットワークＩ／Ｆ２０４を介して印刷部２０７に出力する出力データを外部装置から受信できる。ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）２０２は、ＣＰＵ２００の主メモリや、ワークエリア等として機能するＲＡＭであり、増設ポート（不図示）に接続されるオプションＲＡＭによりメモリ容量を拡張することができるように構成されている。なお、ＲＡＭ２０２は、出力情報展開領域、環境データ格納領域、不揮発性メモリ等に用いられる。ハードディスク（ＨＤＤ）やＩＣカード等にて構成される外部メモリ２０８は、メモリコントローラ２０６によりアクセスを制御される。外部メモリ２０８は、オプションとして接続されることができ、フォントデータ、エミュレーションプログラム、フォームデータ、画像出力装置に登録された用紙に関する情報や、用紙属性情報などを記憶する。また、操作部２０９は操作パネルを備え、各種情報を表示できるようになっている。

図２では不図示であるが、画像出力装置１００は、印刷部２０７による印刷を行う際に用いられる用紙を保持する。例えば、画像出力装置１００は、用紙種類や用紙サイズに応じた給紙段を備えていてよい。または、画像出力装置１００は、用紙種類ごとのロール紙を用いてもよい。いずれの用紙種類を用いるかは、ユーザからの指示に基づいて生成された印刷ジョブにより制御される。

図３は、本実施形態に係る管理装置１０２として動作可能な情報処理装置のハードウェア構成の一例を示す図である。制御部３１１は、ＣＰＵ３００、ＲＯＭ３０１、ＲＡＭ３０２、操作部コントローラ３０４、表示部コントローラ３０５、ディスクコントローラ３０６、およびネットワークＩ／３０７Ｆを含んで構成される。

ＣＰＵ３００は、ディスクコントローラ３０６を介して外部メモリ３１０から制御プログラム、システムプログラム、アプリケーションプログラム等の各種プログラムをＲＡＭ３０２に読み出す。ＣＰＵ３００は、ＲＡＭ３０２に読み出した各種プログラムを実行して各種データ処理を行ったり、表示部３０９の表示制御を行ったりする。ＣＰＵ３００は、ＲＯＭ３０１から制御プログラム等を読み出す構成でもよい。ＣＰＵ３００は、ＡＳＩＣなどの専用回路であってもよい。ＣＰＵ３００や専用回路は、ハードウェア回路やハードウェアプロセッサの一例である。

ディスクコントローラ３０６は、ＦＤ、ＨＤ、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＯＭ、ＭＤ、ＭＯ等の外部メモリ３１０とのアクセスを制御する。ＲＡＭ３０２は、図示していないオプションＲＡＭ等によりその容量を拡張できるように構成されており、主としてＣＰＵ３００のワークエリアとして利用される。

操作部コントローラ３０４は、キーボードやポインティングデバイスなどの操作部３０８からの入力を制御する。表示部コントローラ３０５は、表示部３０９の表示を制御する。なお、本実施形態では、特に断らない限り、ＣＰＵ３００がメインバス３０３を介して、メインバス３０３に接続されている各部を制御する。ネットワークＩ／Ｆ２０４は、外部装置との通信を行うためのインターフェースである。

［用紙詳細情報］
図４は、本実施形態に係る用紙詳細情報の一例を示す図である。用紙詳細情報には、用紙ＩＤ４００、用紙名称４０１、カテゴリ４０２、厚さ４０３、坪量４０４、及び面質４０５の情報が含まれる。用紙ＩＤ４００は、用紙を一意に識別するための識別情報である。用紙名称４０１は、用紙の名称であり、例えば、後述するＵＩ画面上にて表示する際に用いられる。カテゴリ４０２は、用紙が属するカテゴリを示し、各カテゴリには１または複数の用紙が属する。カテゴリ４０２、厚さ４０３、坪量４０４、面質４０５などのパラメータは用紙の物性値を示す。これらの物性値により用紙の価格が計算される場合が多い。なお、パラメータ種別毎に別ファイルで運用してもよいし、上記以外のパラメータ種別が用紙詳細情報に含まれていてもよい。また、図４の例では、厚さ４０３は、［ｍｍ］を単位として示し、坪量４０４は、［ｇ／ｍ^２］を単位として示しているが、他の単位が用いられてもよい。

［ソフトウェア構成］
図５は、本実施形態に係る画像出力装置１００のソフトウェア等による機能ブロックの一例を示す図である。画像出力装置１００は、使用資源情報記憶部５００、用紙詳細情報記憶部５０１、および給紙用紙情報記憶部５０３を含んで構成される。使用資源情報記憶部５００には、画像出力装置１００にて印刷に使用した資源に関する情報が印刷ジョブ毎に記憶されている。用紙詳細情報記憶部５０１には、画像出力装置１００に登録されている用紙種類に関する用紙詳細情報が記憶されている。登録されている用紙種類とは、画像出力装置１００が印刷処理の際に利用可能な記録媒体（用紙）の種類を示す。給紙用紙情報記憶部５０３には、画像出力装置１００に現在給紙されている用紙種に対応する用紙ＩＤ４００が記憶されている。現在給紙されている用紙種は、給紙動作を行わずに即時に利用可能であるものとする。なお、給紙用紙情報記憶部５０３には過去に給紙された用紙種に対応する給紙履歴情報が記憶されていてもよい。各記憶部は、例えば、ＲＯＭ２０１や外部メモリ２０８などに構成される。

印刷実行部５０２は、画像出力装置１００で印刷処理を実行する際に、用紙詳細情報記憶部５０１に記憶された用紙詳細情報を適用する。また、印刷実行部５０２は、印刷実行後に印刷ジョブで使用された資源に関する情報を使用資源情報記憶部５００に保存する。

図６は、本実施形態に係る管理装置１０２のソフトウェア等による機能ブロックの一例を示す図である。管理装置１０２は、使用資源情報ＤＢ６００、使用資源情報取得部６０１、用紙情報取得部６０２、価格情報入力部６０３、価格情報集計部６０４、および、用紙情報判別部６０５を含んで構成される。使用資源情報ＤＢ６００は、各画像出力装置から取得された使用資源情報および用紙詳細情報を記憶するデータベースである。使用資源情報取得部６０１は、各画像出力装置の使用資源情報記憶部５００に記憶された情報を取得する。用紙情報取得部６０２は、各画像出力装置の用紙詳細情報記憶部５０１および給紙用紙情報記憶部５０３に記憶された情報を取得する。

価格情報入力部６０３は、使用資源情報ＤＢ６００に記憶された情報を基に、価格を設定する資源を絞り込み、その結果に応じたＵＩ画面を管理装置１０２の表示部３０９上にて表示させる。そして、価格情報入力部６０３は、表示したＵＩ画面上において、資源の中から価格の設定を行う資源の選択を受け付け、設定を行う。特に用紙種類に関しては、用紙情報判別部６０５が、用紙詳細情報内の物性値に基づき、入力された価格を他の用紙種類にも適用できるか否かを判別する。価格情報集計部６０４は、使用資源情報ＤＢ６００に記憶された情報と価格情報入力部６０３にて設定された価格を基に、コスト集計を行う。これらの処理の詳細については、第６の実施形態にて後述する。

［ＵＩ画面］
図７は、本実施形態に係る管理装置１０２にて提供されるユーザーインターフェースとしての設定画面の構成例を示し、用紙種類に対する設定操作をユーザから受け付け付ける設定画面である。図７（ａ）は、管理装置１０２の表示部３０９にて表示される、価格情報入力画面７００の一例を示す。価格情報入力画面７００において、ドロップダウンリスト７０１にて、価格設定を行う用紙種類の一覧が表示され、設定対象となる用紙種類を選択可能である。ドロップダウンリスト７０１では、画像出力装置１００から使用資源情報に基づいて価格情報入力部６０３により絞り込まれた用紙種類が表示される。入力部７０２にて、ドロップダウンリスト７０１で選択された用紙種類に対し、幅、長さ、および価格などの価格情報を入力できる。設定ボタン７０３が押下されると、入力部７０２にて入力された価格情報がドロップダウンリスト７０１で選択された用紙種類に対して関連付けられる。

図７（ｂ）は、画像出力装置１００から使用資源情報が取得できない場合に管理装置１０２の表示部３０９にて表示される、価格情報入力画面７００の表示例を示す。ドロップダウンリスト７０４では、画像出力装置１００でサポートしている用紙種類が表示される。ドロップダウンリスト７０４では、図７（ａ）の例と比較して、選択可能な用紙種類が絞り込まれていない状態の一覧が表示されている。図７（ｂ）においても、ドロップダウンリスト７０４で選択された用紙種類に対して、ユーザにより入力された幅、長さ、および価格などの価格情報が関連付けられる。

本実施形態において、設定ボタン７０３の押下時に、ドロップダウンリスト７０１に表示された用紙種類の中に、入力部７０２にて入力された価格情報を適用できる用紙があるか否かが、用紙情報判別部６０５にて判別される。そして、入力された価格情報を適用できる用紙があると判別された場合、図８のようなメッセージボックス８００が表示される。メッセージボックス８００では、リスト８０１として、入力された価格情報を適用できるとして判別された用紙種類が表示される。リスト８０１において、表示された用紙種類の中から任意の用紙種類が選択可能である。ユーザは、リスト８０１にて任意の用紙を選択し、設定ボタン８０２を押下する。以上の操作により、選択された用紙種類に対しても価格情報入力画面７００の入力部７０２にて入力された価格情報が関連づけられる。また、キャンセルボタン８０３を押下することにより、他の用紙種類への価格設定をキャンセルすることができる。

［処理フロー］
（取得処理）
図９は、管理装置１０２にて画像出力装置１００の情報を取得する処理のフローチャートである。本処理フローは、例えば、管理装置１０２のＣＰＵ３００がＲＯＭ３０１に格納されたプログラムをＲＡＭ３０２に読み出して実行することにより実現される。なお、図９のフローチャートは、本実施形態のフローチャートの処理に関わるソフトウェアの起動中の所定のタイミングで実行される。所定のタイミングの一例は、予め決められた時刻である。また、他の例としては、例えば、ソフトウェアをユーザが操作して画像出力装置１００を登録したタイミングで図９が実行されてもよいし、ユーザが更新ボタンを操作することで図９が実行されてもよい。

Ｓ９０１にて、用紙情報取得部６０２は、画像出力装置１００の用紙詳細情報記憶部５０１に保持された用紙詳細情報の取得処理を実行する。

Ｓ９０２にて、用紙情報取得部６０２は、Ｓ９０１にて用紙詳細情報の取得に成功したか否かを判定する。取得に失敗した場合（Ｓ９０２にてＮＯ）Ｓ９０４へ進み、取得に成功した場合（Ｓ９０２にてＹＥＳ）Ｓ９０３へ進む。

Ｓ９０４にて、用紙情報取得部６０２は、取得処理の失敗を提示する。ここでの提示方法は特に限定するものではないが、表示部３０９にてエラーメッセージを表示してもよいし、所定の宛先に取得処理の失敗を通知してもよい。そして、本処理フローを終了する。

Ｓ９０３にて、用紙情報取得部６０２は、Ｓ９０１にて取得した用紙詳細情報を使用資源情報ＤＢ６００に格納する。

Ｓ９０５にて、使用資源情報取得部６０１は、画像出力装置１００の使用資源情報記憶部５００に保持された使用資源情報の取得処理を実行する。このとき取得対象とする使用資源情報は、使用資源情報ＤＢ６００に未格納の部分のみであってもよい。

Ｓ９０６にて、使用資源情報取得部６０１は、Ｓ９０５にて使用資源情報の取得に成功したか否かを判定する。使用資源情報の取得に失敗した場合（ＳＳ９０６にてＮＯ）Ｓ９０９へ進み、取得に成功した場合（Ｓ９０６にてＹＥＳ）Ｓ９０７へ進む。

Ｓ９０７にて、使用資源情報取得部６０１は、Ｓ９０５にて取得した情報を使用資源情報ＤＢ６００に格納する。そして、Ｓ９０８へ進む。

Ｓ９０８にて、価格情報入力部６０３は、Ｓ９０１にて取得した用紙詳細情報を用いて価格情報入力画面７００の表示処理を行う。ここでの表示処理の詳細については、図１０を用いて後述する。この場合、図７（ａ）に示すように、使用資源情報に基づいて、画像出力装置１００が対応する用紙種類の中から選択可能な用紙種類が絞り込まれた上で、ドロップダウンリストが表示される。そして、本処理フローを終了する。

Ｓ９０９にて、価格情報入力部６０３は、Ｓ９０１にて取得した用紙詳細情報に示される全ての用紙種類を含むドロップダウンリストを用いて価格情報入力画面７００の表示を行う。この場合、図７（ｂ）に示すように、画像出力装置１００が対応する用紙種類すべてがドロップダウンリストにて選択可能なように表示される。

なお、図９の処理において、Ｓ９０１〜Ｓ９０４の処理と、Ｓ９０５〜Ｓ９０８の処理は、別個のタイミングにて実行されてもよい。また、図９の例では、管理装置１０２が画像出力装置１００から情報を取得する処理の中で価格情報入力画面７００を表示するような流れについて説明したが、これに限定するものではない。価格情報入力画面７００は、ユーザの指示に起因して表示されるような構成であってもよい。

（表示処理）
図１０は、図９のＳ９０８の工程にて実施される価格情報入力画面７００の表示処理のフローチャートである。本処理フローは、例えば、管理装置１０２のＣＰＵ３００がＲＯＭ３０１に格納されたプログラムをＲＡＭ３０２に読み出して実行することにより実現される。また、本処理フローは、管理装置１０２の表示部３０９上で価格情報入力画面７００を表示することが要求された際に実行される。

Ｓ１００１にて、価格情報入力部６０３は、使用資源情報ＤＢ６００に記憶された使用資源情報、及び用紙詳細情報を取得し、用紙情報判別部６０５に渡す。

Ｓ１００２にて、用紙情報判別部６０５は、Ｓ１００１にて渡された用紙詳細情報に含まれる用紙種類のうち、未処理の用紙種類に着目する。

Ｓ１００３にて、用紙情報判別部６０５は、Ｓ１００１にて渡された使用資源情報の中に、着目している用紙種類に関する情報が含まれているか否かを確認する。言い換えると、着目している用紙種類の用紙が画像出力装置１００の印刷処理に使用されたか否かを、使用資源情報に基づいて判定する。着目している用紙種類に関する情報が使用資源情報の中に含まれていない場合（Ｓ１００３にてＮＯ）Ｓ１００５へ進む。一方、着目している用紙種類に関する情報が使用資源情報の中に含まれる場合（Ｓ１００３にてＹＥＳ）、Ｓ１００４へ進む。

Ｓ１００４にて、用紙情報判別部６０５は、着目している用紙種類の用紙名称４０１を、価格情報入力画面７００のドロップダウンリストに含める。そして、Ｓ１００５へ進む。

Ｓ１００５にて、用紙情報判別部６０５は、Ｓ１００１にて渡された用紙詳細情報に含まれる用紙種類すべてに対する処理が完了したか否かを判定する。処理が完了した場合（Ｓ１００５にてＹＥＳ）Ｓ１００６へ進む。処理が完了していない場合（Ｓ１００５にてＮＯ）Ｓ１００２へ戻り、未処理の用紙種類に着目して処理を繰り返す。

Ｓ１００６にて、価格情報入力部６０３は、生成されたドロップダウンリストの内容に基づいて、価格情報入力画面７００を表示する。そして、本処理フローを終了する。

以上、図１０のフローチャートにより、用紙種類の選択肢が絞られて表示されるため、ユーザによる用紙種類の選択操作の操作性が向上する。

なお、図１０のフローチャートにより、画像出力装置１００の印刷処理に使用された用紙種類が表示され、使用されていない用紙種類は非表示となるが、別の表示形態でも構わない。例えば、画像出力装置１００の印刷処理に使用された用紙種類が、画像出力装置１００の印刷処理に使用されていない用紙種類よりも優先的に表示されればよい。優先的な表示とは、例えば、ドロップダウンリストの上位に印刷処理に使用された用紙種類が表示され、ドロップダウンリストの下位に印刷処理に使用されていない用紙種類が表示される方法である。また、優先的な表示とは、例えば、ドロップダウンリストにおいて、印刷処理に使用された用紙種類が、印刷処理に使用されていない用紙種類よりも目立つように表示される方法でもよい。目立つような表示とは、印刷処理に使用された用紙種類と印刷処理に使用されていない用紙種類を異なる色で表示する方法である。また、その他の方法として、印刷処理に使用された用紙種類の文字列を、印刷処理に使用されていない用紙種類の文字列よりも太く表示する方法でもよい。

（価格設定処理）
図１１は、本実施形態に係る価格設定処理のフローチャートである。本処理フローは、例えば、管理装置１０２のＣＰＵ３００がＲＯＭ３０１に格納されたプログラムをＲＡＭ３０２に読み出して実行することにより実現される。管理装置１０２の表示部３０９に表示された価格情報入力画面７００上において、ドロップダウンリスト７０１にて任意の用紙種類が選択され、設定ボタン７０３が押下されたことに応じて、本処理フローが開始される。

Ｓ１１０１にて、価格情報入力部６０３は、ドロップダウンリスト７０１にて選択された用紙種類に対して、入力部７０２にて入力された価格情報を設定する。設定された価格情報は、使用資源情報ＤＢ６００等にて保持される。

Ｓ１１０２にて、価格情報入力部６０３は、ドロップダウンリスト７０１に表示されている用紙種類に関する情報を用紙情報判別部６０５に渡す。そして、用紙情報判別部６０５は、ドロップダウンリスト７０１に含まれる用紙種類の中から、Ｓ１１０１にて価格情報が設定された用紙種類と所定の属性が一致、もしくは、類似する用紙種類を探索させる。ここでの所定の属性とは、用紙詳細情報に含まれるカテゴリ４０２、厚さ４０３、坪量４０４、および面質４０５の少なくともいずれかに相当する。また、用紙種類の類似性を判定する際に用いる閾値は、予め設定され、記憶部に保持されているものとする。

Ｓ１１０３にて、価格情報入力部６０３は、Ｓ１１０２による探索の結果、該当する用紙種類が検出されたか否かを判定する。検出されなかった場合（Ｓ１１０３にてＮＯ）本処理フローを終了し、検出された場合場合（Ｓ１１０３にてＹＥＳ）Ｓ１１０４へ進む。

Ｓ１１０４にて、価格情報入力部６０３は、メッセージボックス８００を表示する。このとき、メッセージボックス８００には、Ｓ１１０２にて検出された用紙種類の用紙名称４０１を含むリスト８０１が示される。なお、Ｓ１１０２にて、複数の用紙種類が検出された場合には、図８に示すように、複数の用紙種類がリスト８０１にて示される。

Ｓ１１０５にて、価格情報入力部６０３は、メッセージボックス８００にて、リスト８０１から任意の用紙種類が選択された上で設定ボタン８０２が押下されたか否かを判定する。押下された場合（Ｓ１１０５にてＹＥＳ）Ｓ１１０６へ進み、押下されていない場合、すなわち、キャンセルボタン８０３の押下により設定がキャンセルされた場合（Ｓ１１０５にてＮＯ）本処理フローを終了する。

Ｓ１１０６にて、価格情報入力部６０３は、メッセージボックス８００のリスト８０１にて選択された用紙種類に対して、Ｓ１１０１にて設定された価格情報を設定する。設定された価格情報は、使用資源情報ＤＢ６００等にて保持される。そして、本処理フローを終了する。

以上、図１１のフローチャートにより、価格情報が設定された用紙種類と類似する他の用紙種類にも、同様の価格情報を容易に設定することが可能となる。

以上、本実施形態では、用紙種類の価格情報を設定する際に、印刷にて使用された用紙種類を選択可能に表示する。これにより、画像出力装置がサポートする用紙種類の全てが表示されないため、ユーザは使用した用紙種類に対する価格設定作業を容易に行うことが可能となる。

＜第２の実施形態＞
本願発明の別の実施形態について説明する。なお、以下の各実施形態の説明において、第１の実施形態と重複する構成については、説明を省略し、各実施形態の特徴について説明を行う。本実施形態では、図７に示す価格情報入力画面７００のドロップダウンリスト７０１に表示される用紙種類の表示順について更に説明する。例えば、価格の入力が推奨される用紙種類を上位に表示することで、用紙種類の選択作業が容易になるケースも存在する。

例えば、使用資源情報を参照し、使用平米数が多い順に用紙種類をドロップダウンリスト７０１にて表示してもよい。もしくは、使用回数が多い順に用紙種類をドロップダウンリスト７０１にて表示してもよい。これにより、第１の実施形態と比較して、更に用紙種類に対する価格設定作業を容易に行うことが可能となる。

＜第３の実施形態＞
本願発明の別の実施形態について説明する。第１の実施形態では、用紙種類の利用実績（使用資源情報）に基づいて、ドロップダウンリスト７０１に表示される用紙種類を決定していた。しかし、利用実績は無いが、これから利用される可能性が高い用紙種類が給紙されているケースでは、価格情報入力画面７００にて価格を設定できた方が運用上は好ましい。

本実施形態では、図９のＳ９０１にて用紙情報取得部６０２は更に、画像出力装置１００の給紙用紙情報記憶部５０３から、画像出力装置１００に現在給紙されている用紙種に対応する用紙ＩＤ４００を取得する。更に、図１０のＳ１００４にて価格情報入力部６０３は、上記の取得した用紙ＩＤ４００に対応する用紙種類の用紙名称４０１を、価格情報入力画面７００のドロップダウンリストに含める。

これにより、利用実績のない用紙種類であっても、画像出力装置に現在給紙されている用紙種類を、価格情報入力画面７００のドロップダウンリスト７０１に表示させることが可能となる。そのため、利用される可能性の高い用紙種類に対する価格設定作業を容易に行うことが可能となる。

＜第４の実施形態＞
本願発明の別の実施形態について説明する。本実施形態では、図７に示す価格情報入力画面７００のドロップダウンリスト７０１に表示される用紙種類の表示順や表示有無について更に説明する。例えば、設定状態に応じて表示順や表示有無が切り替えられることで、価格を設定するか否かをユーザが判断しやすくできるケースも存在する。ここでの設定状態の例としては、価格が設定済か否か、あるいは、図８に示したメッセージボックス８００を介して他の用紙種類の価格が適用されている状態か否か、などが挙げられる。図８のメッセージボックス８００を介して他の用紙種類の価格設定が転用されている場合には、その旨を使用資源情報ＤＢ６００等にて管理してよい。

本実施形態では、上記の設定状態に応じて、価格情報入力画面７００のドロップダウンリスト７０１の表示順および表示の有無を切り替える。例えば、価格が設定済の用紙種類に関しては、ドロップダウンリスト７０１に表示されないように制御してよい。この場合、図１０のＳ１００４にて価格情報入力部６０３は、上記の価格設定済の用紙種類を、ドロップダウンリストから除去する。また、価格設定済の用紙種類や他の用紙種類の価格が適用されている用紙種類については、ドロップダウンリストの下位に表示されるような並び順の制御が行われてもよい。もしくは、価格が未設定の用紙種類については、ドロップダウンリストの上位に表示されるような並び順の制御が行われてもよい。

以上、本実施形態では、価格情報の設定状況に応じて、ドロップダウンリストにおける表示順や表示の有無を制御する。これにより、第１の実施形態の効果に加え、ユーザによる価格情報の設定を効率化することが可能となる。

＜第５の実施形態＞
本願発明の別の実施形態について説明する。第１の実施形態では、図８のメッセージボックス８００にて、カテゴリや物性値が同一または類似する他の用紙種類についても併せて価格情報の設定が可能なように制御していた。この他の形態として、各用紙種類が属する用紙種類グループ（カテゴリ４０２）を用いて、カテゴリ単位で価格を設定するような構成であってもよい。

図１２は、本実施形態に係る、管理装置１０２の表示部３０９にて表示される用紙種類のカテゴリに基づく価格情報入力画面１２００の一例を示す図である。価格情報入力画面１２００のドロップダウンリスト１２０１には、第１の実施形態にて述べた図７のドロップダウンリスト７０１に代えて、用紙種類のカテゴリごとに選択可能なドロップダウンリスト１２０１が含まれる。ドロップダウンリスト１２０１にて任意のカテゴリが選択され、設定ボタン１２０３が押下されることにより、入力部１２０２に入力された情報を、ドロップダウンリスト１２０１で選択されたカテゴリに属する用紙種類に対して設定される。

本実施形態では、第１の実施形態にて述べた図１０の処理において、用紙種類のカテゴリごとにドロップダウンリスト１２０１に含めるか否かを判定する。なお、カテゴリに属する１または複数の用紙種類のうち少なくとも１つが使用資源情報にて使用されたことを示されている場合に、当該カテゴリをドロップダウンリスト１２０１に含めるように制御してよい。

また、ユーザが用紙種類ごとに価格を設定するか（図７の価格情報入力画面７００）、カテゴリごとに価格を設定するか（図１２の価格情報入力画面１２００）を選択可能に構成されてよい。

以上、本実施形態により、用紙種類のカテゴリごとに価格の設定が可能となり、ユーザによる価格設定を効率化することが可能となる。

＜第６の実施形態＞
本願発明の別の実施形態について説明する。本実施形態では、印刷の実績に基づいて、コスト集計する場合を考慮した実施形態について説明する。例えば、コスト集計を実施する際に、価格が未設定の用紙種類が存在する場合、価格情報入力画面にて用紙種類の価格を設定する必要がある。なお、本実施形態では、第１の実施形態の図１１を用いて説明した処理を実行する。その結果、コスト集計の開始後においても、価格が設定済の用紙種類の情報が、価格が未設定の用紙種類に対して適用されるため、ユーザの操作性を向上できる。

［コスト集計処理］
図１３は、本実施形態に係る価格情報集計部６０４にてコスト集計する処理のフローチャートである。本処理フローは、例えば、管理装置１０２のＣＰＵ３００がＲＯＭ３０１に格納されたプログラムをＲＡＭ３０２に読み出して実行することにより実現される。本処理フローは、ユーザによる指示に基づいて開始されてもよいし、予め設定された任意のタイミングにて実施されてもよい。

Ｓ１３０１にて、価格情報集計部６０４は、コスト集計処理を開始する。コスト集計処理の詳細は特に限定するものではなく、任意の手法が用いられてよい。

Ｓ１３０２にて、価格情報集計部６０４は、コスト集計対象の用紙種類のうち、価格未設定の用紙種類が存在するか否かを判定する。価格未設定の用紙種類が存在しないと判定された場合（Ｓ１３０２にてＮＯ）Ｓ１３０７へ進み、存在すると判定された場合（Ｓ１３０２にてＹＥＳ）Ｓ１３０３へ進む。

Ｓ１３０３にて、価格情報集計部６０４は、価格設定済の用紙情報の中から、Ｓ１３０２にて特定された価格未設定の用紙種類と所定の属性が一致、もしくは類似する用紙種類を探索する。ここでの所定の属性とは、用紙詳細情報に含まれるカテゴリ４０２、厚さ４０３、坪量４０４、および面質４０５の少なくともいずれかに相当する。また、用紙種類の類似性を判定する際に用いる閾値は、予め設定され、記憶部に保持されているものとする。そして、価格情報集計部６０４は、価格未設定の用紙種類と所定の属性が一致、もしくは類似する価格設定済の用紙種類が存在するか否かを判定する。価格設定済の用紙種類が存在しないと判定された場合（Ｓ１３０３にてＮＯ）Ｓ１３０８へ進み、存在すると判定された場合（Ｓ１３０３にてＹＥＳ）Ｓ１３０４へ進む。

Ｓ１３０４にて、価格情報集計部６０４は、Ｓ１３０３にて検出された価格設定済の用紙種類の価格情報を、価格未設定の用紙種類に対して適用して良いか否かをユーザに対して提示する。ここでの提示は、例えば、幅、長さ、価格の設定に加え、価格設定済みおよび価格未設定の用紙種類それぞれの用紙詳細情報を確認画面（不図示）上に表示することで行われてよい。

Ｓ１３０５にて、価格情報集計部６０４は、Ｓ１３０４にて提示した確認画面を介して、価格情報の適用が承諾されたか否かを判定する。例えば、確認画面に承認ボタン（不図示）を設け、この承認ボタンが押下されたか否かにて確認結果を判定してよい、適用が承諾されなかった場合（Ｓ１３０５にてＮＯ）Ｓ１３０８へ進み、適用が承諾された場合（Ｓ１３０５にてＹＥＳ）Ｓ１３０６へ進む。

Ｓ１３０６にて、価格情報集計部６０４は、承諾された価格設定済の用紙種類の価格情報を、価格未設定の用紙種類に適用する。そして、Ｓ１３０７へ進む。

Ｓ１３０７にて、価格情報集計部６０４は、適用結果となる価格情報に基づいて、コスト集計処理の結果を提示する。ここでの提示方法は特に限定するものでは無いが、ＵＩ画面（不図示）上に表示してもよいし、集計データとして、所定の記憶部に出力してもよい。そして、本処理フローを終了する。

Ｓ１３０８にて、価格情報集計部６０４は、コスト集計処理が失敗した旨を提示する。ここでの提示方法は特に限定するものでは無いが、エラー画面（不図示）を表示してもよいし、ログとして、所定の記憶部に出力してもよい。そして、本処理フローを終了する。

なお、Ｓ１３０４にて表示される確認画面において、提示している価格情報の設定をユーザが修正できるような構成であってもよい。

以上、本実施形態により、コスト集計処理を行う際に用紙種類に対して価格の設定が行われていない場合でも、ユーザの設定作業を容易にすることが可能となる。

＜第７の実施形態＞
本願発明の別の実施形態について説明する。第１の実施形態では、画像出力装置１００を例に挙げて説明した。しかし、図１に示すように、複数の画像出力装置が管理装置１０２にて管理されている場合がある。

このような場合において、複数台の画像出力装置に対して、それぞれ別個に、第１の実施形態の図９の情報取得処理と図１０の表示処理を実施するような構成であってもよい。もしくは、複数の画像出力装置の価格設定の情報を共有するような構成であってもよい。例えば、画像出力装置１００と画像出力装置１０１とが、同一または類似する用紙種類に対応しているものとする。そして、画像出力装置１００の用紙種類に対して価格設定を行った際に、画像出力装置１０１の当該用紙種類に対する価格が未設定である場合、図８に示すような画面が表示される。そして、画像出力装置１０１の用紙種類に対しても価格設定を行うか否かの確認が行われてもよい。

本実施形態により、複数の画像出力装置にて同一もしくは類似の用紙種類を利用している場合に、ユーザによる価格情報の設定を効率化することが可能となる。

なお、上記の各実施形態は、必ずしも排他的なものではなく、任意に組み合わせたり、切り替えられたりしてよい。

＜その他の実施形態＞
なお、上述した実施形態では、用紙種類の価格設定を例に挙げて説明したが、価格設定とは異なるケースで上述した実施形態の処理が実行されてもよい。例えば、幅および長さなどの用紙情報を設定するケースにおいて、上述した実施形態の処理が実行されてもよい。

本発明は上述の実施形態の１以上の機能を実現するプログラムをネットワーク又は記憶媒体を介してシステム又は装置に供給し、そのシステム又は装置のコンピューターにおける１つ以上のプロセッサがプログラムを読出し実行する処理でも実現可能である。また、１以上の機能を実現する回路（例えば、ＡＳＩＣ）によっても実現可能である。

１００，１０１…画像出力装置、１０２…管理装置、７００…価格情報入力画面、７０１…ドロップダウンリスト

Claims (3)

1. 画像出力装置にて使用された用紙種類の情報を取得する取得手段と、
   前記画像出力装置が対応している用紙種類に対する設定操作を受け付ける設定画面を提供する設定手段と、
   前記設定画面を介して第１の用紙種類に対する価格設定を受け付けた際に、前記第１の用紙種類と同一または類似する属性を有する、価格が未設定の第２の用紙種類を特定する特定手段と、
   前記特定手段にて特定した第２の用紙種類に対して、前記第１の用紙種類に対する価格設定を適用するか否かを確認する確認手段と、
   前記確認手段による確認結果に応じて、前記第２の用紙種類に対する価格設定を適用する適用手段とを有し、
   前記設定手段は、前記設定画面において、前記画像出力装置が対応している用紙種類のうち、前記取得手段にて取得した用紙種類の情報にて示される用紙種類を他の用紙種類よりも優先して表示させることを特徴とする情報処理装置。
2. 前記取得手段は、複数の画像出力装置それぞれが対応している用紙種類の価格設定を取得し、
   前記設定画面を介して前記複数の画像出力装置のうちの第１の画像出力装置の第１の用紙種類に対する価格設定を受け付けた際に、前記第１の用紙種類と同一または類似する属性を有し、かつ、前記複数の画像出力装置のうちの第２の画像出力装置が対応している、価格が未設定の第２の用紙種類を特定する特定手段と、
   前記特定手段にて特定した第２の用紙種類に対して、前記第１の用紙種類に対する価格設定を適用するか否かを確認する確認手段と、
   前記確認手段による確認結果に応じて、前記第２の用紙種類に対する価格設定を適用する適用手段と
   を更に有することを特徴とする請求項１に記載の情報処理装置。
3. 前記属性は、用紙種類が属するカテゴリ、用紙種類の厚さ、坪量、もしくは面質の少なくともいずれかに基づくことを特徴とする請求項１または２に記載の情報処理装置。

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