JP2006285968A - 印刷設定処理プログラム、印刷設定処理装置および印刷設定処理方法 - Google Patents

Abstract

【課題】印刷設定項目やタブを効率的に配置して、印刷設定画面の表示態様を変更して表示することで、利便性を向上させて利用者が効率的に利用できること。
【解決手段】タブの利用頻度により、タブの並び順を変更することができる。初期値はタブ１〜タブ４と規則正しく並んでいるが、タブの利用頻度により、タブ２、タブ３、タブ１、タブ４というように、並びが変化する。また、タブが持つ設定項目は、利用頻度が低いと非表示になる。
【選択図】 図２

Description

この発明は、コンピュータ装置に印刷装置が備える印刷設定機能を提供する印刷設定処理プログラム、印刷設定処理装置および印刷設定処理方法に関する。

従来より、印刷設定を行う際に、コンピュータ装置のディスプレイに表示されるプリンタドライバのＧＵＩ（グラフィカルユーザインタフェース）を快適に利用する方法としてタブがよく用いられている。この方法は、ＧＵＩに表示される印刷装置の印刷設定項目を機能別に分類してタブに配置することにより、印刷設定項目の配置密度を低減するものである。

特開２００３−１６７７１３号公報

しかし、非常に多い機能や複雑な機能を備える印刷装置の印刷設定項目の配置密度は、タブによる機能分類により低減されるが、タブの数が増大する点や、印刷設定項目と他の印刷設定項目との間に依存関係が存在する場合には、印刷設定項目を効率的に配置できないという問題がある。

また、利用者の利用方法や、印刷装置の機能、印刷対象となる印刷データの内容等により、常によく使う印刷機能とあまりよく使わない印刷機能が生じ、一度も利用したことのない機能を設定する印刷設定項目と、よく利用する機能を設定する印刷設定項目が混在したＧＵＩを用いて印刷設定を行うのは効率的ではない。

さらに、アプリケーションは利用者の利用目的毎に存在し、プリンタドライバは印刷装置毎に対応して用意されるものである。従って、アプリケーションが１００種類、プリンタドライバ１０種類の場合、すなわち印刷装置が１０種類存在している場合には、組み合わせとして１００×１０＝１０００通りの印刷方法が存在することになる。しかし、アプリケーションから呼び出されるプリンタドライバは画一的な画面構成で印刷設定画面を提供し、利用目的に応じた印刷設定画面は提供されていないため、この印刷設定画面を用いて印刷設定を行うのは効率的ではない。

そこで、この発明は、上述した従来技術の課題を解決するためになされたものであり、印刷設定項目やタブを効率的に配置して、印刷設定画面の表示態様を変更して表示することで、利便性を向上させて利用者が効率的に利用できる印刷設定処理プログラム、印刷設定処理装置および印刷設定処理方法を提供することを目的とする。

上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明は、コンピュータ装置に印刷装置が備える印刷設定処理機能を提供する印刷設定処理プログラムであって、コンピュータ装置における印刷装置の機能設定項目の使用頻度を計測する使用頻度計測手順と、前記使用頻度計測手順によって計測された前記機能設定項目のうち、使用頻度の低い前記機能設定項目を非表示とする設定項目非表示手順と、をコンピュータに実行させることを特徴とする。

また、本発明は、前記機能設定項目は、前記設定項目非表示手順で非表示になった場合においても、一度設定された情報は保持され、初期値には戻らないことを特徴とする。

また、本発明は、前記機能設定項目は、前記設定項目非表示手順で非表示になった場合においても、初期値に戻ることを特徴とする。

また、本発明は、前記機能設定項目は、前記印刷装置が具備する機能を設定するための項目と、印刷情報の処理方法を指定するための項目とを含んで構成されていることを特徴とする。

また、本発明は、前記機能設定項目は、必要最低限の前記機能設定項目は非表示にされないことを特徴とする。

また、本発明は、非表示になった前記機能設定項目を再度表示状態に戻す設定項目再表示手順をさらにコンピュータに実行させることを特徴とする。

また、本発明は、前記設定項目非表示手順において、他の機能設定項目との連動関係を有する前記機能設定項目を非表示にする場合に、当該他の機能設定項目も同時に非表示にすることを特徴とする。

また、本発明は、前記設定項目非表示手順において、他の機能設定項目と連動関係を有する前記機能設定項目を非表示にする場合に、当該他の機能設定項目を非表示にしないことを特徴とする。

また、本発明は、前記設定項目非表示手順において、他の機能設定項目と連動関係を有する前記機能設定項目を非表示にする場合に、前記使用頻度計測手順により計測された当該他の機能設定項目の使用頻度を同時に参照し、非表示にするか非表示にしないか決定することを特徴とする。

また、本発明は、前記機能設定項目は、単数もしくは複数のタブにより分類され、前記使用頻度計測手順は、当該複数のタブにより前記機能設定項目が構成されている場合に、タブ単位での使用頻度を計測し、使用頻度の高い順に当該複数のタブを列挙するタブ列挙手順をさらにコンピュータに実行させることを特徴とする。

また、本発明は、前記タブに対する使用頻度基準は、前記機能設定項目に対する使用頻度基準より、使用回数が多くかつ使用時間間隔が長いことを特徴とする。

また、本発明は、前記使用頻度計測手順が計測するタブの使用回数および使用時間間隔は、当該タブに属する複数の機能設定項目全ての合計値であることを特徴とする。

また、本発明は、前記使用頻度基準を構成する使用回数は、使用者が当該タブもしくは機能設定項目に触れた回数、もしくは操作した回数ではなく、操作した結果、設定値が変更された回数であることを特徴とする。

また、本発明は、前記使用頻度基準を構成する使用時間間隔とは、前記使用回数が変化しなかった累計時間であることを特徴とする。

また、本発明は、前記使用頻度基準を構成する使用時間間隔とは、前記タブに属する複数の機能設定項目全ての使用回数が変化しなかった累計時間であることを特徴とする。

また、本発明は、前記設定項目非表示手順は、使用頻度の低い列挙順序の最下位タブを非表示にすることを特徴とする。

また、本発明は、前記設定項目非表示手順は、表示されているタブの数が２以上である場合に、最も使用頻度の低い列挙順序の最下位タブを非表示にすることを特徴とする。

また、本発明は、前記非表示になったタブを再度表示情報に戻すタブ再表示手順をさらにコンピュータに実行させること事を特徴とする。

また、本発明は、前記タブが非表示になった場合、当該該タブに属する複数の機能設定項目の設定値は保持され、初期値には戻らないことを特徴とする。

また、本発明は、前記タブが非表示になった場合、当該タブに属する複数の機能設定項目の設定値は初期値に戻ることを特徴とする。

また、本発明は、コンピュータ装置に印刷装置が備える印刷設定処理機能を提供する印刷設定処理装置であって、コンピュータ装置における印刷装置の機能設定項目の使用頻度を計測する使用頻度計測手段と、前記使用頻度計測手順によって計測された前記機能設定項目のうち、使用頻度の低い前記機能設定項目を非表示とする設定項目非表示手段と、を備えたことを特徴とする。

また、本発明は、コンピュータ装置に印刷装置が備える印刷設定処理機能を提供する印刷設定処理方法であって、コンピュータ装置における印刷装置の機能設定項目の使用頻度を計測する使用頻度計測工程と、前記使用頻度計測手順によって計測された前記機能設定項目のうち、使用頻度の低い前記機能設定項目を非表示とする設定項目非表示工程と、を含んだことを特徴とする。

また、本発明は、印刷設定処理機能を提供する印刷設定処理プログラムであって、印刷設定画面の表示要求を行うアプリケーションを識別する識別手順と、前記識別手順によって識別された前記アプリケーションに基づいて、前記印刷設定画面の表示態様を変更して、表示装置に表示する印刷設定画面表示手順と、をコンピュータに実行させることを特徴とする。

また、本発明は、前記識別手順は、前記アプリケーションの機能特徴を識別し、前記印刷設定画面表示手順は、前記識別手順によって識別された前記機能特徴に基づいて、前記印刷設定画面の表示態様を変更して、表示装置に表示すること、を特徴とする。

また、本発明は、前記印刷設定画面表示手順は、前記識別手順によって識別された前記機能特徴と、記憶手段に記憶され、前記印刷設定画面の表示態様に関する表示態様情報を前記機能特徴により大別したカテゴリに登録した設定情報とに基づいて、前記カテゴリを選択し、選択された前記カテゴリの前記表示態様情報に基づいて、前記印刷設定画面の表示態様を変更して、表示装置に表示すること、を特徴とする。

また、本発明は、前記識別手順は、前記機能特徴として、前記アプリケーションの名称を識別し、前記設定情報は、前記表示態様情報を、前記機能特徴としての前記アプリケーションの名称により大別した前記カテゴリを登録し、前記印刷設定画面表示手順は、前記識別手順によって識別された前記名称と、前記設定情報とに基づいて、前記カテゴリを選択し、選択された前記カテゴリの前記表示態様情報に基づいて、前記印刷設定画面の表示態様を変更して、表示装置に表示すること、を特徴とする。

また、本発明は、前記設定情報は、前記印刷設定画面を構成する機能設定項目の使用頻度に基づいて定めた前記表示態様情報を登録し、前記印刷設定画面表示手順は、前記識別手順によって識別された前記名称と、前記設定情報とに基づいて、前記カテゴリを選択し、選択された前記カテゴリにおいて、前記機能設定項目の使用頻度に基づいて定めた前記表示態様情報に基づいて、前記印刷設定画面の表示態様を変更して、表示装置に表示すること、を特徴とする。

また、本発明は、前記印刷設定画面表示手順は、前記識別手順によって識別された前記名称と、前記設定情報とに基づいて、前記カテゴリを選択し、選択された前記カテゴリにおいて、前記使用頻度の高い前記機能設定項目を優先して、表示装置に表示すること、を特徴とする。

また、本発明は、前記表示態様情報は、前記印刷設定画面における前記機能設定項目を分類する機能分類ごとの機能分類単位で、前記印刷設定画面の表示態様を定めており、前記印刷設定画面表示手順は、前記識別手順によって識別された前記名称と、前記設定情報とに基づいて、前記カテゴリを選択し、選択された前記カテゴリの前記表示態様情報に基づいて、前記機能分類単位で前記印刷設定画面の表示態様を変更して、表示装置に表示すること、を特徴とする。

また、本発明は、前記表示態様情報は、前記印刷設定画面における前記機能設定項目ごとの前記機能設定項目単位で、前記印刷設定画面の表示態様を定めており、前記印刷設定画面表示手順は、前記識別手順によって識別された前記名称と、前記設定情報とに基づいて、前記カテゴリを選択し、選択された前記カテゴリの前記表示態様情報に基づいて、前記機能設定項目単位で前記印刷設定画面の表示態様を変更して、表示装置に表示すること、を特徴とする。

また、本発明は、前記印刷設定画面表示手順は、前記識別手順によって識別された前記名称と、前記設定情報とに基づいて、前記カテゴリを選択し、選択された前記カテゴリの前記表示態様情報に基づいて、前記機能分類単位または前記機能設定項目単位で、前記機能分類または前記機能設定項目の前記印刷設定画面への表示または非表示を決定し、前記機能分類または前記機能設定項目の前記印刷設定画面への表示態様を表示または非表示に変更して、表示装置に表示すること、を特徴とする。

また、本発明は、前記設定情報は、前記カテゴリごとに、印刷設定の可否が定められており、前記印刷設定画面表示手順は、前記設定情報において、選択された前記カテゴリの印刷設定が可能である場合に、印刷設定画面の表示を行うこと、を特徴とする。

また、本発明は、前記設定情報は、前記利用者ごとに、印刷設定の可否が定められており、前記印刷設定画面表示手順は、前記設定情報において、前記利用者の印刷設定が可能である場合に、印刷設定画面の表示を行うこと、を特徴とする。

また、本発明は、前記印刷設定画面表示手順は、前記印刷設定画面を、初期状態に変更して表示可能であること、を特徴とする。

また、本発明は、前記印刷設定画面表示手順は、利用者により初期状態への変更不可が指定されている場合には、前記印刷設定画面を初期状態に変更することを不可能にすること、を特徴とする。

また、本発明は、前記機能分類単位は、前記印刷設定画面に表示可能なプロパティシートであるタブであること、を特徴とする。

また、本発明は、印刷設定処理機能を提供する印刷設定処理装置であって、印刷設定画面の表示要求を行うアプリケーションを識別する識別手段と、前記識別手段によって識別された前記アプリケーションに基づいて、前記印刷設定画面の表示態様を変更して、表示装置に表示する印刷設定画面表示手段と、を備えたことを特徴とする。

また、本発明は、印刷設定処理機能を提供する印刷設定処理方法であって、印刷設定画面の表示要求を行うアプリケーションを識別する識別ステップと、前記識別ステップによって識別された前記アプリケーションに基づいて、前記印刷設定画面の表示態様を変更して、表示装置に表示する印刷設定画面表示ステップと、を含むことを特徴とする。

請求項１、２１および２２にかかる発明によれば、プリンタドライバのＧＵＩにおいて、利用者が操作した機能設定項目の使用回数、使用時間間隔より使用頻度を計測し、使用頻度の低い機能設定項目を非表示にすることにより、ＧＵＩの利用者が、複数の設定項目を容易に選択、利用することが可能となる。

また、請求項２にかかる発明によれば、使用頻度が低く、プリンタドライバのＧＵＩで非表示になった場合においても、一度設定された情報は保持され、初期値には戻さないことにより、非表示であっても、過去に設定された設定情報を反映可能な状態にすることにより利用者の利便性を向上させることが可能となる。

また、請求項３にかかる発明によれば、使用頻度が低く、プリンタドライバのＧＵＩで非表示になった場合、初期値に戻すことにより、非表示にされた設定項目の設定値を初期化することにより利用者の利便性を向上させることが可能となる。

また、請求項４にかかる発明によれば、印刷装置が具備する機能を設定するための項目と、印刷情報の処理方法を指定するための項目とで構成され、利用者に対して無秩序な機能羅列ではなく、機能単位に分類されたＧＵＩを構成することが可能となる。

また、請求項５にかかる発明によれば、全ての機能設定項目が全く使用されず、全て使用頻度が低いと判断されても、必要最低限の機能設定項目は非表示しないようにすることにより利用者の利便を向上させることが可能となる。

また、請求項６にかかる発明によれば、複数の機能設定項目において、使用頻度が低く、非表示になった場合においても、再度表示状態に戻す手順により、利用者が再度、非表示になった設定項目を設定可能な状態に復元する機能を提供することが可能となる。

また、請求項７にかかる発明によれば、複数の機能設定項目において、他の機能設定項目と連動、依存関係が存在している設定項目が、使用頻度が低く非表示にしなければならないと判断された場合、他の機能設定項目と連動、依存関係にある機能設定項目も同時に非表示にすることで、利用者の利便を向上させることが可能となる。

また、請求項８にかかる発明によれば、複数の機能設定項目において、他の機能設定項目と連動、依存関係が存在している設定項目が、使用頻度が低く非表示にしなければならないと判断された場合、当該機能設定項目を非表示にしないことで、利用者の利便を向上させることが可能となる。

また、請求項９にかかる発明によれば、複数の機能設定項目において、他の機能設定項目と連動、依存関係が存在している設定項目が、使用頻度が低く非表示にしなければならないと判断された場合、他の機能設定項目と連動、依存関係にある機能設定項目の使用頻度を同時に参照し、非表示にするか非表示にしないかを決定することで、利用者の利便を向上させることが可能となる。

また、請求項１０にかかる発明によれば、複数のタブを、使用頻度が最も高いタブが列挙順として最上位に、最も低いタブが最下位に配置することにより、利用者の利便を向上させることが可能となる。

また、請求項１１にかかる発明によれば、タブに対する使用頻度基準を複数の機能設定項目の使用頻度基準より、非表示とする場合の使用回数が多くし、かつ使用時間間隔が長くするので、タブが持つ複数の機能設定項目と、タブとを比較し、タブが持つ複数の機能設定項目の方が、より早く非表示になるようにすることが可能となる。

また、請求項１２にかかる発明によれば、タブに対する使用頻度基準で測定する使用回数、使用時間間隔は、当該タブに属する複数の機能設定項目全ての合計値とすることが可能となる。

また、請求項１３にかかる発明によれば、タブに対する使用頻度基準、複数の機能設定項目の使用頻度基準を構成する使用回数を、使用者が当該タブもしくは機能設定項目に触れた回数、もしくは操作した回数ではなく、操作した結果、設定値が変更された回数にすることが可能となる。

また、請求項１４にかかる発明によれば、複数の機能設定項目に対する使用頻度基準を構成する使用時間間隔を、プリンタドライバのＧＵＩの表示時間において、使用回数が変化しなかった累計時間にすることが可能となる。

また、請求項１５にかかる発明によれば、タブに対する使用頻度基準を構成する使用時間間隔を、タブに属する複数の機能設定項目全ての使用回数が変化しなかった累計時間にすることが可能となる。

また、請求項１６にかかる発明によれば、最も使用頻度の低い列挙順序の最下位タブを非表示にすることにより、利用者が利用する頻度が極めて低い設定を持つタブ自体を非表示にすることにより、普段利用しない設定項目を隠蔽し、ＧＵＩの煩雑さを低減させ、利用者の設定行為を容易にすることが可能となる。

また、請求項１７にかかる発明によれば、最も使用頻度の低い列挙順序の最下位タブを非表示にする際、表示されているタブの数が２以上である場合でのみ行われるようにすることが可能となる。

また、請求項１８にかかる発明によれば、最も使用頻度の低い列挙順序の最下位タブが非表示になった場合においても、再度タブを表示情報に戻せるようにし、利用者が非表示になったタブが持つ設定項目を再度設定することが可能となる。

また、請求項１９にかかる発明によれば、最も使用頻度の低い列挙順序の最下位タブが非表示になった場合、当該タブに属する複数の機能設定項目の設定値は保持され、初期値には戻らないようにすることにより利用者の利便を向上させることが可能となる。

また、請求項２０にかかる発明によれば、最も使用頻度の低い列挙順序の最下位タブが非常時になった場合、当該タブに属する複数の機能設定項目の設定値は初期値に戻し、非表示と同時に非表示になった設定値を初期化することにより利用者の利便を向上させることが可能となる。

また、請求項２３、３７および３８にかかる発明によれば、識別手順によって、印刷設定画面の表示要求を行うアプリケーションを識別し、印刷設定画面表示手順によって、その識別されたアプリケーションに基づき、印刷設定画面の表示態様を変更して、表示装置に表示する。これにより、アプリケーションからの印刷設定の利便性を向上させて利用者が効率的に利用できるという効果を奏する。

また、請求項２４にかかる発明によれば、識別手順によって、アプリケーションの機能特徴を識別し、印刷設定画面表示手順によって、識別された前記機能特徴に基づき、印刷設定画面の表示態様を変更して、表示装置に表示する。従って、アプリケーションの機能特徴により識別するため、アプリケーションからの印刷設定の利便性を向上させて利用者が効率的に利用できるという効果を奏する。

また、請求項２５にかかる発明によれば、印刷設定画面表示手順によって、識別された機能特徴と設定情報とに基づいてカテゴリを選択し、選択されたカテゴリの表示態様情報に基づいて、印刷設定画面の表示態様を変更して表示装置に表示する。このため、アプリケーションからの印刷設定の利便性を向上させて利用者が効率的に利用できるという効果を奏する。

また、請求項２６にかかる発明によれば、識別手順によって、機能特徴として、アプリケーションの名称を識別し、印刷設定画面表示手順によって、識別された名称と設定情報とに基づいてカテゴリを選択し、選択されたカテゴリの表示態様情報に基づいて、印刷設定画面の表示態様を変更して表示装置に表示する。このため、アプリケーションからの印刷設定の利便性を向上させて利用者が効率的に利用できるという効果を奏する。

また、請求項２７にかかる発明によれば、印刷設定画面表示手順によって、識別された名称と設定情報とに基づいてカテゴリを選択し、選択されたカテゴリにおいて、機能設定項目の使用頻度に基づいて定めた表示態様情報に基づいて、前記印刷設定画面の表示態様を変更して表示装置に表示する。従って、昨日設定項目の使用頻度により表示態様が変更されるため、アプリケーションからの印刷設定の利便性を向上させて利用者が効率的に利用できるという効果を奏する。

また、請求項２８にかかる発明によれば、印刷設定画面表示手順によって、識別された名称と設定情報とに基づいてカテゴリを選択し、選択されたカテゴリにおいて使用頻度の高い前記機能設定項目を優先して表示装置に表示する。従って、機能設定項目の使用頻度により表示態様が変更されるため、アプリケーションからの印刷設定の利便性を向上させて利用者が効率的に利用できるという効果を奏する。

また、請求項２９にかかる発明によれば、印刷設定画面表示手順によって、識別された名称と設定情報とに基づいてカテゴリを選択し、選択されたカテゴリの表示態様情報に基づいて機能分類単位で印刷設定画面の表示態様を変更して表示装置に表示する。従って、プリンタドライバが具備する印刷設定画面の機能分類単位に表示ができ、アプリケーションからの印刷設定の利便性を向上させて利用者が効率的に利用できるという効果を奏する。

また、請求項３０にかかる発明によれば、印刷設定画面表示手順によって、識別された名称と設定情報とに基づいてカテゴリを選択し、選択されたカテゴリの表示態様情報に基づいて機能設定項目単位で印刷設定画面の表示態様を変更して表示装置に表示する。従って、プリンタドライバが具備する印刷設定画面の機能設定項目単位に表示ができ、アプリケーションからの印刷設定の利便性を向上させて利用者が効率的に利用できるという効果を奏する。

また、請求項３１にかかる発明によれば、印刷設定画面表示手順によって、識別された名称と設定情報とに基づいてカテゴリを選択し、選択されたカテゴリの表示態様情報に基づいて、機能分類単位または機能設定項目単位で、機能分類または機能設定項目の前記印刷設定画面への表示または非表示を決定し、前記機能分類または前記機能設定項目の前記印刷設定画面への表示態様を表示または非表示に変更して表示装置に表示する。従って、機能分類単位または機能設定項目単位で標示または非表示を決定できるため、アプリケーションからの印刷設定の利便性を向上させて利用者が効率的に利用でき、セキュリティも向上させることができるという効果を奏する。

また、請求項３２にかかる発明によれば、設定情報は、カテゴリごとに印刷設定の可否が定められており、印刷設定画面表示手順によって、設定情報において、選択されたカテゴリの印刷設定が可能である場合に印刷設定画面の表示を行う。従って、カテゴリごとに印刷設定の可否が設定できるため、アプリケーションからの印刷設定の利便性を向上させて利用者が効率的に利用でき、セキュリティも向上させることができるという効果を奏する。

また、請求項３３にかかる発明によれば、設定情報は、利用者ごとに印刷設定の可否が定められており、印刷設定画面表示手順によって、設定情報において、利用者の印刷設定が可能である場合に印刷設定画面の表示を行う。従って、利用者ごとに印刷設定の可否が設定できるため、アプリケーションからの印刷設定の利便性を向上させて利用者が効率的に利用でき、セキュリティも向上させることができるという効果を奏する。

また、請求項３４にかかる発明によれば、印刷設定画面表示手順によって、印刷設定画面を初期状態に変更して表示できる。このため、利便性を向上させて利用者が効率的に利用できるという効果を奏する。

また、請求項３５にかかる発明によれば、印刷設定画面表示手順によって、利用者により初期状態への変更不可が指定されている場合には、印刷設定画面を初期状態に変更することができない。このため、利便性を向上させて利用者が効率的に利用できるという効果を奏する。

また、請求項３６にかかる発明によれば、機能分類単位は、印刷設定画面に表示可能なプロパティシートであるタブである。このため、利便性を向上させて利用者が効率的に利用でき、さらに、視認性を向上させることができるという効果を奏する。

以下に添付図面を参照して、この発明にかかる印刷設定処理プログラム、印刷設定処理装置および印刷設定処理方法に実施例を詳細に説明する。なお、以下では、本発明にかかる印刷設定処理プログラム、印刷設定処理装置および印刷設定処理方法を適用したコンピュータ装置で動作するソフトウェアと、印刷装置のソフトウェアを含んで構成される印刷システムを第１の実施の形態として説明した後に、他の実施例を説明する。
（第１の実施の形態）

以下の第１の実施の形態では、第１の実施の形態に係る印刷システムの概要および特徴、処理の流れを順に説明し、最後に第１の実施の形態の効果を説明する。

［概要および特徴］
まず最初に、図１を用いて、第１の実施の形態に係る印刷システムの概要および特徴を説明する。図１は、第１の実施の形態に係る印刷システムの概要を示す図である。図２、図３および図４は、タブを用いたＧＵＩの表示例を示す図である。

図１に示すように、第１の実施の形態にかかる印刷システムは、コンピュータ装置のＯＳ１０２上で、印刷装置であるプリンタ１０４のソフトウェアであるプリンタドライバ１０３とアプリケーション１０１とが動作可能な状態に接続されて構成されている。

アプリケーション１０１は、コンピュータ装置で動作するソフトウェアであり、コンピュータ装置に接続されたディスプレイモニタ１０５に表示された文字や画像を、編集、加工するものであり、例えば、テキスト編集ソフトウェアや表計算ソフト、画像編集ソフトがこれに該当する。ＯＳ１０２は、コンピュータ装置のハードウェアを制御するための基本ソフトウェアである。また、アプリケーション１０１は、印刷を実行したい印刷情報をプリンタドライバへ渡すことで、利用者からの印刷設定を受け付ける印刷設定画面の表示要求を行う。ディスプレイモニタ１０５は、文字や画像を表示するものである。

プリンタドライバ１０３は、コンピュータ装置の持つ種々のデータを印刷装置が印刷可能なデータを生成するソフトウェアであり、具体的には、アプリケーション１０１が印刷を実行したい印刷情報をプリンタドライバへ渡すことにより、プリンタドライバが当該印刷情報を印刷装置が解釈可能な印刷命令へ変更し、印刷装置へ印刷命令を送信する。そして、プリンタドライバ１０３は、ソフトウェアから渡された印刷対象となる情報を処理し、印刷命令へ変換する機能（レンダリング機能）と、ソフトウェアに対して印刷装置に対してどのような印刷設定を行うかを利用者に設定させるための印刷設定画面を表示するＧＵＩ（Graphical User Interface）機能という２つの印刷設定処理機能を備える。なお、プリンタ１０４は、印刷データを印刷する印刷装置である。また、プリンタドライバ１０３では、レンダリング部１０３１がレンダリング機能を有し、ＧＵＩ部１０３２がＵＩ機能を有している。

また、プリンタドライバ１０３には、ＧＵＩ部１０３２によるＧＵＩを表示する際に参照する記憶部１１０が接続されている。記憶部１１０は、タブで分類された大分類と、タブに属する設定項目である機能で分類された中分類と、タブに属する設定項目の機能が利用された回数である利用回数と、タブがＧＵＩで表示されていた表示時間とを対応付けたデータ表が登録されている。また、記憶部１１０は、プリンタドライバ１０３のＧＵＩが何回表示されたことがあるかという表示回数を示すカウンタであるＧＵＩ表示総数を記憶している。データ表１１０を利用した場合の詳細説明は後述する。

以上のような構成を備えた印刷システムにおけるアプリケーション１０１がプリンタドライバ１０３を用いてプリンタ１０４への印刷を実行するための処理の流れを、図１を参照して説明する。

まず、アプリケーション１０１は、ＯＳ１０２を経由して、プリンタドライバ１０３に対して、プリンタドライバ１０３が具備するＵＩ機能を呼び出す。プリンタドライバ１０３のＧＵＩ部１０３２は、アプリケーション１０１からの呼び出しに対して応答し、ＵＩ機能による印刷設定画面を表示する。

次に、アプリケーション１０１は、ＯＳ１０２を経由して、プリンタドライバ１０３に対して、プリンタドライバ１０３が具備するレンダリング機能を呼び出す。呼び出しの際には、アプリケーション１０１は、ＯＳ１０２を経由して、印刷すべき情報（例えば、文字や画像、線画等）をプリンタドライバ１０３へ送る。

そして、プリンタドライバ１０３のレンダリング部１０３１は、アプリケーション１０１からの呼び出しに対して応答し、印刷すべき情報を受け取り、レンダリング機能によるプリンタ１０４が解釈可能なページ記述言語（ＰＤＬ）に変換を行いプリンタ１０４へ送信する。

以上説明したように、アプリケーション１０１からプリンタ１０４への印刷を実行するには、プリンタドライバ１０３のＵＩ機能を呼び出し、ＧＵＩ部１０３２が印刷設定画面を表示する。そして、プリンタドライバ１０３のレンダリング機能を呼び出し、印刷設定画面により設定された印刷設定に基いてＰＤＬ変換を行う。

上述したような構成をもつ第１の実施の形態に係る印刷システムは、コンピュータ装置に印刷装置が備える印刷設定機能を提供することを概要とし、特に、ＧＵＩ機能が持つＧＵＩに特徴がある。この特徴を具体的に説明する前に、ＧＵＩの一般的機能を簡単に説明すると、２０１はタブ１〜タブ４の合計４つのタブを持つＧＵＩの例であり、現在タブ１（２０２）が選択されているものとする。そして、タブ１（２０２）は、タブ内に類似した機能である機能Ａ（２０３）の設定項目と機能Ｂ（２０４）の設定項目を持つ。

次に図３で示すタブ２（３０１）を選択すると、先程タブ１（２０２）を選択時に表示されていた機能Ａ（２０３）と機能Ｂ（２０４）は非表示となり、代わりにタブ２（３０１）が持つ機能Ｃ（３０２）と機能Ｄ（３０３）が表示される。このように、タブという概念により、二次元で表現された画面上で、まるで奥行きがあるような表現が可能となり、有限の表示領域を有効活用することができる。

プリンタドライバ１０３のＧＵＩにおいては、このタブは印刷装置の動作を決定する各種機能設定の大分類に相当し、機能Ａ（２０３）のように枠で囲まれた領域を中分類とした階層的なグループ化が、利用者の設定容易性を向上させるために施されていることが多い。

しかし、利用者は全てのタブに配置された設定項目全てを操作する必要はなく、あらかじめ印刷装置の動作として推奨される基本値（デフォルト値）が設定されている。利用者は、各種設定にデフォルト値が設定されている関係上、利用者自身が変更したい設定項目だけを操作することにより、所望した印刷が行えるようになっており、利用者の利用用途や、印刷対象となる情報によっては、プリンタドライバのＧＵＩにある設定項目を１回も利用しない可能性や、一度設定してしまったらほぼ恒久的に変更を必要としないものという極めて利用頻度の低い機能と、印刷毎に変更しなければならない設定や、印刷対象となる情報により比較的頻繁に変更される設定など、利用頻度が異なる設定項目がＧＵＩ上で混在して存在してしまうことになる。

さらに、この利用頻度は利用者ごとに異なり、利用者が同一であっても利用用途により偏りを生じる。そのため、プリンタドライバのＧＵＩ提供者は、これら多様な利用形態を可能な限り配慮し、ＧＵＩのレイアウトを決定するが、万人を満足させる機能的な配置は困難である。また、利用頻度の低い設定項目や、一度設定してしまうと恒久的に設定を変更しなくてもよい設定項目が常に利用頻度の高い設定項目と同じように表示されていると、設定項目数が非常に多い場合に操作したい設定項目を探す手間を要する。

ところで、一番利用頻度の高い設定項目はＧＵＩ表示時に最初に表示され、一番利用頻度の低い設定項目は最後に表示される形態であれば、利用者は利用しやすく、利用頻度の低い設定項目を非表示にすることにより、設定項目の視認性を向上させる効果も期待できる。

そこで、第１の実施の形態に係る印刷システムの特徴を具体的に説明すると、タブの利用頻度により、タブの並び順を変更することができる。初期値はタブ１〜タブ４と規則正しく並んでいるが、タブの利用頻度により、タブ２、タブ３、タブ１、タブ４というように、並びが変化する。また、タブが持つ設定項目は、利用頻度が低いと非表示になる。図２を用いて例示すると、機能Ａ（２０３）は頻繁に利用されるが、機能Ｂは利用頻度が低く、ほとんど変更されない設定項目である場合、機能Ｂは非表示になる。さらにタブに関しては、最後尾に移動したタブが、さらに長期間全く利用されなかった場合には、その利用者にとっては不要な設定項目しか存在しないタブであると解釈し、タブ自体を非表示にする。

続いて、上記の第１の実施の形態に係る印刷システムの動作を図５で示した表により説明する。図５は、第１の実施の形態に係るプリンタドライバのＵＩ機能がＧＵＩを表示する際に内部的に保持しているデータ表を示す図である。

大分類（５０１）にはタブ１〜タブ４までの項目を持ち、中分類（５０２）はタブが持つ設定項目を示す。利用回数（５０３）は、タブに属する設定項目が利用者により何回利用されたかを示している。この際、利用回数とは、その設定項目に触れた回数ではなく、設定を行い設定値が変更された回数である。最後の表示時間（５０４）は、タブがＧＵＩで何秒表示されていたかを示し、タブ単位で記録されている。この表示時間は、先述のプリンタドライバのＧＵＩをアプリケーション経由で呼び出した際に、表示されている時間である。

上記した図３においては、タブ１は５０００秒表示されており、タブ２は４０００秒、タブ３は１００秒、タブ４は２０００秒、表示されていたということが分かる。さらにプリンタドライバのＧＵＩが何回表示されたことがあるかという表示回数を示すカウンタ（５０５）を内部的に保持し、あるカウンタ値になると、タブの入れ替え処理と非表示処理を実行する。本実施例においては、１０回毎にタブの入れ替え処理と設定項目の非表示処理を実行するかを判定する処理を行うようにした。図５に示した表のような値である場合には、上記した図３のプリンタドライバのＧＵＩ表示が、タブ１、タブ２、タブ４、タブ３のように入れ替わることになる。

タブが持つ設定項目の非表示判定は、タブの表示時間と該当する設定項目の設定回数との関係より求める。本実施例では、タブの表示時間÷設定項目の設定回数が４．０以上になった場合、非表示になる。上記した図３においては、タブ１の表示時間が５０００秒であり、機能Ａの設定回数が１８００回なので５０００[秒]÷１８００[回]=２．７となり、非表示にはならない。

しかし、同様に機能Ｂの場合、設定回数が２５０回であり、５０００[秒]÷２５０[回]＝２０となり非表示となる。なお、設定項目の非表示処理は、タブの表示時間が１８００秒（３０分）以上にならないと実行されない。同様に最下位に配置されたタブが非表示になる条件としては、３６００秒(１時間)以上経過し、かつ（タブの表示時間）÷（タブ内の設定項目の設定回数の合計値）が４．０以上になった場合に非表示となる。

また、タブの非表示処理は、タブの表示数が２以上のときのみ適用され、タブの表示数が１になった場合には、それ以上非表示になることはない。

なお、図４で示すように、非表示となったタブを再度表示状態に戻すために、タブの表示管理画面を設けた。タブ管理状況４０１は、各タブが現在表示状態にあるのか、非表示状態にあるのかを示す画面であり、表示を確認するだけではなく、任意に非表示状態を表示状態に戻すことが可能になっている。また、「タブの並び順を初期化する」ボタン４０２を押下することにより、変更されたタブの並び順を元の状態に戻すこともできる。
同様に、非表示になったタブ内の設定項目はタブ毎に設けられた「非表示になった設定を再度表示する」ボタン（２０５）や図３で示した「非表示になった設定を再度表示する」ボタン（３０４）を押下することにより、再度全ての設定項目を表示することができる。

［第１の実施の形態の効果］
上述してきたように、第１の実施の形態によれば、プリンタドライバのＧＵＩにおいて、利用者が操作した機能設定項目の使用回数、使用時間間隔より使用頻度を計測し、使用頻度の低い機能設定項目を非表示にすることにより、グラフィカルユーザインターフェースの利用者が、複数の設定項目を容易に選択、利用することが可能となる。

また、第１の実施の形態によれば、使用頻度が低く、プリンタドライバのＧＵＩで非表示になった場合においても、一度設定された情報は保持され、初期値には戻さないことにより、非表示であっても、過去に設定された設定情報を反映可能な状態にすることにより利用者の利便性を向上させることが可能となる。

また、第１の実施の形態によれば、使用頻度が低く、プリンタドライバのＧＵＩで非表示になった場合、初期値に戻すことにより、非表示にされた設定項目の設定値を初期化することにより利用者の利便性を向上させることが可能となる。

また、第１の実施の形態によれば、印刷装置が具備する機能を設定するための項目と、印刷情報の処理方法を指定するための項目とで構成され、利用者に対して無秩序な機能羅列ではなく、機能単位に分類されたＧＵＩを構成することが可能となる。

また、第１の実施の形態によれば、全ての機能設定項目が全く使用されず、全て使用頻度が低いと判断されても、必要最低限の機能設定項目は非表示しないようにすることにより利用者の利便を向上させることが可能となる。

また、第１の実施の形態によれば、複数の機能設定項目において、使用頻度が低く、非表示になった場合においても、再度表示状態に戻す手順により、利用者が再度、非表示になった設定項目を設定可能な状態に復元する機能を提供することが可能となる。

また、第１の実施の形態によれば、複数の機能設定項目において、他の機能設定項目と連動、依存関係が存在している設定項目が、使用頻度が低く非表示にしなければならないと判断された場合、他の機能設定項目と連動、依存関係にある機能設定項目も同時に非表示にすることで、利用者の利便を向上させることが可能となる。

また、第１の実施の形態によれば、複数の機能設定項目において、他の機能設定項目と連動、依存関係が存在している設定項目が、使用頻度が低く非表示にしなければならないと判断された場合、当該機能設定項目を非表示にしないことで、利用者の利便を向上させることが可能となる。

また、第１の実施の形態によれば、複数の機能設定項目において、他の機能設定項目と連動、依存関係が存在している設定項目が、使用頻度が低く非表示にしなければならないと判断された場合、他の機能設定項目と連動、依存関係にある機能設定項目の使用頻度を同時に参照し、非表示にするか非表示にしないかを決定することで、利用者の利便を向上させることが可能となる。

また、第１の実施の形態によれば、複数のタブを、使用頻度が最も高いタブが列挙順として最上位に、最も低いタブが最下位に配置することにより、利用者の利便を向上させることが可能となる。

また、第１の実施の形態によれば、タブに対する使用頻度基準を複数の機能設定項目の使用頻度基準より、非表示とする場合の使用回数が多くし、かつ使用時間間隔が長くするので、タブが持つ複数の機能設定項目と、タブとを比較し、タブが持つ複数の機能設定項目の方が、より早く非表示になるようにすることが可能となる。

また、第１の実施の形態によれば、タブに対する使用頻度基準、複数の機能設定項目の使用頻度基準を構成する使用回数を、使用者が当該タブもしくは機能設定項目に触れた回数、もしくは操作した回数ではなく、操作した結果、設定値が変更された回数にすることが可能となる。

また、第１の実施の形態によれば、数の機能設定項目に対する使用頻度基準を構成する使用時間間隔を、プリンタドライバのＧＵＩの表示時間において、使用回数が変化しなかった累計時間にすることが可能となる。

また、第１の実施の形態によれば、タブに対する使用頻度基準を構成する使用時間間隔を、タブに属する複数の機能設定項目全ての使用回数が変化しなかった累計時間にすることが可能となる。

また、第１の実施の形態によれば、最も使用頻度の低い列挙順序の最下位タブを非表示にすることにより、利用者が利用する頻度が極めて低い設定を持つタブ自体を非表示にすることにより、普段利用しない設定項目を隠蔽し、ＧＵＩの煩雑さを低減させ、利用者の設定行為を容易にすることが可能となる。

また、第１の実施の形態によれば、最も使用頻度の低い列挙順序の最下位タブを非表示にする際、表示されているタブの数が２以上である場合でのみ行われるようにすることが可能となる。

また、第１の実施の形態によれば、最も使用頻度の低い列挙順序の最下位タブが非表示になった場合においても、再度タブを表示情報に戻せるようにし、利用者が非表示になったタブが持つ設定項目を再度設定することが可能となる。

また、第１の実施の形態によれば、最も使用頻度の低い列挙順序の最下位タブが非常時になった場合、当該タブに属する複数の機能設定項目の設定値は初期値に戻し、非表示と同時に非表示になった設定値を初期化することにより利用者の利便を向上させることが可能となる。

（第２の実施の形態）
第１の実施の形態にかかる印刷システムは、印刷設定画面において、利用者からの機能の設定項目の使用頻度に応じて、タブや設定項目の表示態様を変更するものである。これに対し、本実施の形態にかかる印刷システムでは、印刷設定画面において、該画面の表示要求を行ったアプリケーションに応じて、タブや設定項目の表示態様を変更するものである。

図６は、第２の実施の形態にかかる印刷システムの概要を示す図である。図６に示すように、第２の実施の形態にかかる印刷システムは、コンピュータ装置のＯＳ１０２上で、プリンタドライバ６０３とアプリケーション１０１とが動作可能な状態に接続されている。また、コンピュータ装置は、ディスプレイモニタ１０５を備えて構成されており、プリンタ１０４と接続されている。さらに、プリンタドライバ６０３は、記憶部６１０と接続されている。ここで、アプリケーション１０１と、ＯＳ１０２と、プリンタ１０４と、ディスプレイモニタ１０５の構成および機能は、第１の実施の形態と同様であるため説明を省略する。

記憶部６１０は、後述する表示制御部６２２により表示される印刷設定画面の表示態様に関する情報である設定ファイル（設定情報）と第１の実施の形態と同様のデータ表とを記憶するものである。ここで、設定ファイルについて説明する。データ表については、第１の実施の形態と同様であるため説明を省略する。

図８は、第２の実施の形態にかかる設定ファイルの一例を示す説明図である。設定ファイル８００は、複数のカテゴリ８０１、８０２によって分類される。そのカテゴリ内にはカテゴリに属するアプリケーションの名称を登録する「登録アプリケーション名」８０２、８０７の項目と、印刷設定画面で使用されているタブ（プロパティシート）の表示順序を指定する「機能分類順序」８０３、８０８の項目、タブ内の機能（設定項目）を非表示することを許可するか否かを示す「機能非表示設定」５０４、８０９の項目、利用者に印刷設定を行わせるか否かを示す「利用制限」８０５、８１０の項目から構成されている。
後述するように、プリンタドライバ１０３は、当該設定ファイル８００を、アプリケーション１０１からの印刷設定画面表示の要求毎に参照し、カテゴリを検索し、アプリケーション１０１がどのカテゴリに属しているかにより印刷設定画面の表示態様を変更させる。

図６に戻り、プリンタドライバ６０３は、コンピュータ装置の持つ種々のデータ（印刷情報）から、プリンタ１０４が印刷可能なデータを生成するソフトウェアである。プリンタドライバ６０３は、レンダリング部６０３１と、ＧＵＩ部６０３２とを主に備えている。

具体的には、プリンタドライバ６０３は、アプリケーション１０１により印刷を実行したい印刷情報を受け取ると、プリンタドライバ６０３が当該印刷情報をプリンタ１０４が解釈可能な印刷命令へ変更し、プリンタ１０４へ印刷命令を送信する。そして、プリンタドライバ１０３は、ソフトウェアから渡された印刷対象となる情報を処理し、印刷命令へ変換する機能（レンダリング機能）と、ソフトウェアに対して、プリンタ１０４に対してどのような印刷設定を行うかを利用者に設定させるための印刷設定画面を表示する機能（ＧＵＩ機能）という２つの印刷設定処理機能を備える。また、プリンタドライバ１０３では、レンダリング部１０３１がレンダリング機能を有し、ＧＵＩ部１０３２がＧＵＩ機能を有している。そして、ＧＵＩ部６０３２は、識別部６２０と、設定部６２１と、表示制御部６２２とを主に備えている。

識別部６２０は、アプリケーション１０１により印刷情報を受け取ることによる印刷設定画面の表示要求がなされると、そのアプリケーション１０１の種類（表計算、文書作成等）である機能特徴を識別する。具体的には、例えば、識別部６２０は、アプリケーション１０１の名称を識別する。

表示制御部６２２は、設定ファイルを参照して、識別部６２０により識別したアプリケーションの名称をキーとしてカテゴリを検索して、識別したアプリケーションの名称がカテゴリ内に存在した場合、そのカテゴリ内の機能分類順序、機能非表示設定、利用制限の項目を参照して、印刷設定画面における表示態様を変更してディスプレイモニタ１０５に表示する処理部である。
また、表示制御部６２２は、利用者からの印刷設定画面を初期状態に戻す入力を受け付けた場合、初期状態の印刷設定画面を表示する。なお、表示制御部６２２は、設定ファイルにおいて、印刷設定画面の設定項目の設定が不可に設定されている場合には、利用者からの印刷設定画面を初期状態に戻す入力を受け付けても、印刷設定画面を初期状態に戻さない。

次に、複数のアプリケーションに対して、異なる印刷設定画面を表示する方法を説明する。図７は、複数のアプリケーションに対する異なる印刷設定画面を表示する方法の概略図ある。

「アプリケーション１」７０１と、「アプリケーション２」７０２と、「アプリケーション３」７０３は、それぞれ利用目的（表計算、文書作成等）が異なるアプリケーションであるとする。各アプリケーション７０１〜７０３は、印刷設定画面を表示するために、ＯＳ１０２経由でプリンタドライバ６０３に対して印刷設定画面の表示要求をする。そして、プリンタドライバ６０３は、その表示要求に応じて印刷設定画面を表示する。このとき、プリンタドライバ６０３は、アプリケーション別に印刷設定画面を表示するために設定ファイル８００を参照する。設定ファイル８００に、予めアプリケーションの名称を「カテゴリ」に登録し、印刷設定画面の表示態様に関する設定を行っておくことにより、印刷設定画面を変更させて表示することができる。

例えば、図７では「アプリケーション１」７０１は「カテゴリＡ」に属し、「カテゴリＡ」に設定された印刷設定画面表示方法に従い「印刷設定画面Ａ」が表示される。同様に、「アプリケーション２」７０２は「カテゴリＢ」に属し、「カテゴリＢ」に設定された印刷設定画面表示方法に従い、「印刷設定画面Ｂ」が表示される。同様に、「アプリケーション３」７０３は「カテゴリＣ」に属し、「印刷設定画面Ｃ」が表示される。このように、印刷設定画面の表示要求をされた際に、カテゴリ別に印刷設定画面の表示方法を指定した設定ファイルを参照することにより、カテゴリに属しているアプリケーションに対して、異なる印刷設定画面の表示態様を表示することができる。

次に、以上のように構成された本実施の形態にかかる印刷システムによる印刷設定画面の表示処理について説明する。図９は、第２の実施の形態にかかる印刷システムにおける表示処理の手順を示すフローチャートである。

まず、利用者の入力により、任意のアプリケーションを起動する（ステップＳ９０１）。そして、起動したアプリケーション１０１は、ＯＳ１０２経由でプリンタドライバ６０３に印刷設定画面の表示要求を通知することで、プリンタドライバ６０３への印刷設定画面の表示要求を行う（ステップＳ９０２）。

次に、プリンタドライバ６０３の識別部６２０は、印刷設定画面の表示要求を行ったアプリケーション１０１の名称を取得する（ステップＳ９０３）。そして、プリンタドライバ６０３の表示制御部６２２は、識別部６２０により取得されたアプリケーション１０１の名称をキーとして、設定ファイル８００を参照する（ステップＳ９０４）。表示制御部６２２は、設定ファイル８００のカテゴリ内に印刷設定画面の表示要求を行ったアプリケーション１０１の名称が登録されているか否かの検索を行う（ステップＳ９０５）。

そして、表示制御部６２２は、カテゴリ内の登録されたアプリケーションの名称と、取得したアプリケーション１０１の名称が一致するか否かを判断する（ステップＳ９０６）。そして、カテゴリ内の登録されたアプリケーションの名称と、取得したアプリケーション１０１の名称が一致しない場合には（ステップＳ９０６：Ｎｏ）、次に検索するカテゴリがあるか否か、すなわち、検索するカテゴリが終了したか否かを判断する（ステップＳ９０７）。そして、カテゴリが終了していない場合は（ステップＳ９０７：Ｎｏ）、次のカテゴリを検索する（ステップＳ９０５）。

一方、カテゴリが終了した場合（ステップＳ９０７：Ｙｅｓ）、すなわち、全てのカテゴリを検索して、該当するアプリケーション１０１の名称が登録されていない場合には、印刷設定画面を変更せず、通常の印刷設定画面を表示する（ステップＳ９１１）。

また、ステップＳ９０６において、カテゴリ内の登録されたアプリケーションの名称と、取得したアプリケーション１０１の名称が一致した場合は（ステップＳ９０６：Ｙｅｓ）、表示制御部６２２は、その一致したカテゴリ内に設定されている機能分類順序を参照して、印刷設定画面のタブ（プロパティシート）の表示順序を決定する（ステップＳ９０８）。そして、表示制御部６２２は、そのカテゴリ内に設定されている機能非表示設定を参照して、機能の表示または非表示を決定する（ステップＳ９０９）。

さらに、表示制御部６２２は、そのカテゴリ内に設定されている利用制限を参照し（ステップＳ９１０）、利用制限が有効の場合には、全ての機能を利用不可に決定し、当該アプリケーション１０１からは印刷設定が行えない旨のメッセージを表示した印刷設定画面を表示する（ステップＳ９１１）。また、利用制限が無効の場合には、設定したタブの表示順序、機能の表示または非表示に従って、印刷設定画面を表示する（ステップＳ９１１）。

ここで、印刷設定画面の表示要求を行ったアプリケーション１０１に応じて、プリンタドライバ６０３が表示する印刷設定画面について、以下の図面および設定ファイル８００を参照して説明する。

図１０は、アプリケーションにより表示要求がなされた印刷設定画面の一例を示す模式図である。図１０に示すように、印刷設定画面１００１は、機能分類（タブ）が、「機能分類１」「機能分類２」「機能分類３」の順序で表示され、表示されている前面の「機能分類１」１００２には、「機能Ａ」「機能Ｂ」等が設定可能な状態で表示されている。例えば、「アプリケーション１」は、図７の設定ファイル８００「カテゴリ１」８０１の項目において、「登録アプリケーション名」８０２の項目に属しており、「カテゴリ１」８０１の「機能分類順序」８０３の項目を参照すると、表示順序が「１」「２」「３」と設定されている。このように、設定ファイルの「機能分類順序」の項目の表示順序が「１」「２」「３」と設定されているような場合、印刷設定画面１００１を構成するタブは、その順序、すなわち、「機能分類１」「機能分類２」「機能分類３」の順序で表示される。

図１１は、アプリケーションにより表示要求がなされた印刷設定画面の一例を示す模式図である。図１１に示すように、印刷設定画面１１０１は、機能分類（タブ）が、「機能分類２」「機能分類１」「機能分類３」の順序で表示され、表示されている前面の「機能分類２」１１０２には、「機能Ｅ」「機能Ｆ」等が設定可能な状態で表示されている。例えば、「アプリケーション２」は、図７の設定ファイル８００「カテゴリ２」８０６の項目において、「登録アプリケーション名」８０７の項目に属しており、「カテゴリ２」８０６の「機能分類順序」８０８の項目を参照すると、表示順序が「２」「１」「３」と設定されている。このように、設定ファイルの「機能分類順序」の項目の表示順序が「２」「１」「３」と設定されているような場合、印刷設定画面１１０１を構成するタブは、その順序、すなわち、タブが、「機能分類２」「機能分類１」「機能分類３」の順序で表示される。

図１２は、設定ファイルにおける「機能非表示設定」の項目を有効にした場合の印刷設定画面の一例を示す模式図である。例えば、図７の設定ファイルにおいて「機能非表示設定」８０４の「機能Ｃ」と「機能Ｄ」の項目が有効に設定されている場合は、その「機能Ｃ」と「機能Ｄ」の項目は利用者が設定不可である機能として表示態様が変更される。そして、図１２に示すように、印刷設定画面は、利用者が設定可能な「機能Ａ」「機能Ｂ」１２０１の文字、操作ボタンが濃く表示され、利用可能であることを表示している。また、非表示設定された「機能Ｃ」１２０２「機能Ｄ」１２０３の文字、操作ボタンは薄く表示され、利用不可であることを表示している。

また、別の方法として、使用不可である機能を完全に非表示にする方法も可能である。図１３は、設定ファイルにおける「機能非表示設定」を有効にした場合の印刷設定画面の一例を示す模式図である。図１３に示すように、使用不可な「機能Ｃ」「機能Ｄ」の表示部分を非表示１３０４にして、設定不可であることを表示している。なお、上記以外に利用可能な機能の文字、操作ボタンを濃く、すなわち強調するよう表示態様を変更して、印刷設定画面を表示してもよい。

図１４は、設定ファイルにおける「利用制限」の項目を有効にした場合の印刷設定画面の一例を示す模式図である。例えば、図７の設定ファイルにおいて「利用制限」８１０の項目が有効に設定されている場合は、「カテゴリ２」８０６に属する「アプリケーション２」「アプリケーション３」からは、印刷設定が不可能となる。このような場合、図１４に示すように、「機能Ｅ」「機能Ｆ」「機能Ｇ」１４０１は全て薄く表示され、「印刷設定を行う権限がありません」のメッセージ１４０２等を表示して、利用者がこの印刷設定画面の利用が不可能である旨を表示する。

このように、識別部６２０が印刷設定画面の表示要求を行うアプリケーションの名称を識別して、表示制御手段６２２は、その識別部６２０によって識別されたアプリケーションの名称と設定ファイルに設定されているタブ等の情報に基づき、印刷設定画面の表示態様を変更してディスプレイモニタ１０５に表示する。これによって、アプリケーションからの印刷設定の利便性を向上させて利用者が効率的に利用できる。また、設定ファイルにおけるタブや機能非表示設定、利用制限により、表示または非表示の設定ができるため、セキュリティも向上させることができる。

なお、本実施の形態では、機能分類単位として、タブを例にあげて説明したが、これに限定されるものではなく、印刷設定画面に表示可能なボタン、チェックボックス、リスト等のコントロールを使用することもできる。

また、本実施の形態では、アプリケーションの機能特徴として、文書作成機能、表計算機能のアプリケーションを例としてあげたが、これに限定されるものでなく、画像加工作成機能等他の機能のアプリケーションを用いることもできる。さらに、任意に選択された前記アプリケーションと、任意に選択されたアプリケーション以外のアプリケーションを、アプリケーションの機能特徴として使用してもよい。

［ハードウェア構成］
ところで、上記の第１、２の実施の形態では、本発明にかかる印刷設定処理プログラム、印刷設定処理装置および印刷設定処理方法を適用したコンピュータ装置で動作するソフトウェアと、印刷装置のソフトウェアを含んで構成される印刷システムついて説明したが、以下に、本発明にかかる印刷設定処理プログラム、印刷設定処理装置および印刷設定処理方法を適用したコンピュータ装置で動作するソフトウェアと、印刷装置のソフトウェアを含んで構成される印刷システムのハードウェア構成について説明する。

第１、２の実施の形態にかかる印刷システムのコンピュータ装置は、ＣＰＵなどの制御装置と、ＲＯＭ（Read Only Memory）やＲＡＭなどの記憶装置と、ＨＤＤ、ＣＤドライブ装置などの外部記憶装置と、ディスプレイ装置（ディスプレイモニタ）などの表示装置と、キーボードやマウスなどの入力装置を備えており、通常のコンピュータを利用したハードウェア構成となっている。

そして、第１、２に実施の形態にかかるコンピュータ装置で実行される印刷設定処理プログラムプログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルでＣＤ−ＲＯＭ、フレキシブルディスク（ＦＤ）、ＣＤ−Ｒ、ＤＶＤ（Digital Versatile Disk）等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録されて提供される。

また、第１、２の実施の形態にかかるコンピュータ装置で実行される印刷設定処理プログラムを、インターネット等のネットワークに接続されたコンピュータ上に格納し、ネットワーク経由でダウンロードさせることにより提供するように構成しても良い。また、上記実施例のコンピュータ装置で実行される印刷設定処理プログラムをインターネット等のネットワーク経由で提供または配布するように構成しても良い。また、第１、２の実施の形態のコンピュータ装置で実行される印刷設定処理プログラムを、ＲＯＭ等に予め組み込んで提供するように構成してもよい。

また、第１、２の実施の形態にかかる印刷設定処理プログラムを、ＲＯＭ等に予め組み込んで提供するように構成してもよい。第１、２の実施の形態のコンピュータ装置で実行される印刷設定処理プログラムは、上述した各部（レンダリング部、ＧＵＩ部）を含むモジュール構成となっており、実際のハードウェアとしてはＣＰＵ（プロセッサ）が上記記憶媒体から印刷設定処理プログラムを読み出して実行することにより上記各部が主記憶装置上にロードされ、レンダリング部、ＧＵＩ部が主記憶装置上に生成されるようになっている。

以上のように、本発明にかかる印刷設定処理プログラム、印刷設定処理装置および印刷設定処理方法は、コンピュータ装置に印刷装置が備える印刷設定機能を提供する場合に有用であり、特に、プリンタドライバのＧＵＩにおいて、印刷設定項目やタブを効率的に配置するとともにアプリケーションに応じた印刷設定画面を表示することで、利便性を向上させて利用者が効率的に利用することに適している。

第１の実施の形態に係る印刷システムの概要を示す図である。 第１の実施の形態に係るタブを用いたＧＵＩの表示例を示す図である。 第１の実施の形態に係るタブを用いたＧＵＩの表示例を示す図である。 第１の実施の形態に係るタブを用いたＧＵＩの表示例を示す図である。 第１の実施の形態に係るプリンタドライバのＧＵＩ機能がＧＵＩを表示する際に内部的に保持しているデータ表を示す図である。 第２の実施の形態にかかる印刷システムの概要を示す図である。 第２の実施の形態にかかる設定ファイルの一例を示す説明図である。 複数のアプリケーションに対する異なる印刷設定画面を表示する方法の概略図ある。 第２の実施の形態にかかる印刷システムにおける表示処理の手順を示すフローチャートである。 アプリケーションにより表示要求がなされた印刷設定画面の一例を示す模式図である。 アプリケーションにより表示要求がなされた印刷設定画面の一例を示す模式図である。 設定ファイルにおける「機能非表示設定」の項目を有効にした場合の印刷設定画面の一例を示す模式図である。 設定ファイルにおける「機能非表示設定」を有効にした場合の印刷設定画面の一例を示す模式図である。 設定ファイルにおける「利用制限」の項目を有効にした場合の印刷設定画面の一例を示す模式図である。

符号の説明

１０１ アプリケーション
１０２ ＯＳ（Operating System）
１０３，６０３ プリンタドライバ
１０３１，６０３１ レンダリング部
１０３２，６０３２ ＧＵＩ部
６２０ 識別部
６２２ 表示制御部
１０４ プリンタ
１０５ ディスプレイモニタ
１１０ 記憶部

Claims (38)

1. コンピュータ装置に印刷装置が備える印刷設定処理機能を提供する印刷設定処理プログラムであって、
   コンピュータ装置における印刷装置の機能設定項目の使用頻度を計測する使用頻度計測手順と、
   前記使用頻度計測手順によって計測された前記機能設定項目のうち、使用頻度の低い前記機能設定項目を非表示とする設定項目非表示手順と、
   をコンピュータに実行させることを特徴とする印刷設定処理プログラム。
2. 前記機能設定項目は、前記設定項目非表示手順で非表示になった場合においても、一度設定された情報は保持され、初期値には戻らないことを特徴とする請求項１に記載の印刷設定処理プログラム。
3. 前記機能設定項目は、前記設定項目非表示手順で非表示になった場合においても、初期値に戻ることを特徴とする請求項１に記載の印刷設定処理プログラム。
4. 前記機能設定項目は、前記印刷装置が具備する機能を設定するための項目と、印刷情報の処理方法を指定するための項目とを含んで構成されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一つに記載の印刷設定処理プログラム。
5. 前記機能設定項目は、必要最低限の前記機能設定項目は非表示にされないことを特徴とする請求項１〜４のいずれか一つに記載の印刷設定処理プログラム。
6. 非表示になった前記機能設定項目を再度表示状態に戻す設定項目再表示手順をさらにコンピュータに実行させることを特徴とする請求項１〜５のいずれか一つに記載の印刷設定処理プログラム。
7. 前記設定項目非表示手順において、他の機能設定項目との連動関係を有する前記機能設定項目を非表示にする場合に、当該他の機能設定項目も同時に非表示にすることを特徴とする請求項１〜６のいずれか一つに記載の印刷設定処理プログラム。
8. 前記設定項目非表示手順において、他の機能設定項目と連動関係を有する前記機能設定項目を非表示にする場合に、当該他の機能設定項目を非表示にしないことを特徴とする請求項１〜６のいずれか一つに記載の印刷設定処理プログラム。
9. 前記設定項目非表示手順において、他の機能設定項目と連動関係を有する前記機能設定項目を非表示にする場合に、前記使用頻度計測手順により計測された当該他の機能設定項目の使用頻度を同時に参照し、非表示にするか非表示にしないか決定することを特徴とする請求項１〜６のいずれか一つに記載の印刷設定処理プログラム。
10. 前記機能設定項目は、単数もしくは複数のタブにより分類され、
    前記使用頻度計測手順は、当該複数のタブにより前記機能設定項目が構成されている場合に、タブ単位での使用頻度を計測し、使用頻度の高い順に当該複数のタブを列挙するタブ列挙手順をさらにコンピュータに実行させることを特徴とする請求項１〜９のいずれか一つに記載の印刷設定処理プログラム。
11. 前記タブに対する使用頻度基準は、前記機能設定項目に対する使用頻度基準より、使用回数が多くかつ使用時間間隔が長いことを特徴とする請求項１〜１０のいずれか一つに記載の印刷設定処理プログラム。
12. 前記使用頻度計測手順が計測するタブの使用回数および使用時間間隔は、当該タブに属する複数の機能設定項目全ての合計値であることを特徴とする請求項１〜１１のいずれか一つに記載の印刷設定処理プログラム。
13. 前記使用頻度基準を構成する使用回数は、使用者が当該タブもしくは機能設定項目に触れた回数、もしくは操作した回数ではなく、操作した結果、設定値が変更された回数であることを特徴とする請求項１〜１２のいずれか一つに記載の印刷設定処理プログラム。
14. 前記使用頻度基準を構成する使用時間間隔とは、前記使用回数が変化しなかった累計時間であることを特徴とする請求項１〜１３のいずれか一つに記載の印刷設定処理プログラム。
15. 前記使用頻度基準を構成する使用時間間隔とは、前記タブに属する複数の機能設定項目全ての使用回数が変化しなかった累計時間であることを特徴とする請求項１〜１４のいずれか一つに記載の印刷設定処理プログラム。
16. 前記設定項目非表示手順は、使用頻度の低い列挙順序の最下位タブを非表示にすることを特徴とする請求項１〜１５のいずれか一つに記載の印刷設定処理プログラム。
17. 前記設定項目非表示手順は、表示されているタブの数が２以上である場合に、最も使用頻度の低い列挙順序の最下位タブを非表示にすることを特徴とする請求項１〜１６のいずれか一つに記載の印刷設定処理プログラム。
18. 前記非表示になったタブを再度表示情報に戻すタブ再表示手順をさらにコンピュータに実行させること事を特徴とする請求項１〜１７のいずれか一つに記載の印刷設定処理プログラム。
19. 前記タブが非表示になった場合、当該該タブに属する複数の機能設定項目の設定値は保持され、初期値には戻らないことを特徴とする請求項１〜１８のいずれか一つに記載の印刷設定処理プログラム。
20. 前記タブが非表示になった場合、当該タブに属する複数の機能設定項目の設定値は初期値に戻ることを特徴とする請求項１〜１９のいずれか一つに記載の印刷設定処理プログラム。
21. コンピュータ装置に印刷装置が備える印刷設定処理機能を提供する印刷設定処理装置であって、
    コンピュータ装置における印刷装置の機能設定項目の使用頻度を計測する使用頻度計測手段と、
    前記使用頻度計測手順によって計測された前記機能設定項目のうち、使用頻度の低い前記機能設定項目を非表示とする設定項目非表示手段と、
    を備えたことを特徴とする印刷設定処理装置。
22. コンピュータ装置に印刷装置が備える印刷設定処理機能を提供する印刷設定処理方法であって、
    コンピュータ装置における印刷装置の機能設定項目の使用頻度を計測する使用頻度計測工程と、
    前記使用頻度計測手順によって計測された前記機能設定項目のうち、使用頻度の低い前記機能設定項目を非表示とする設定項目非表示工程と、
    を含んだことを特徴とする印刷設定処理方法。
23. 印刷設定処理機能を提供する印刷設定処理プログラムであって、
    印刷設定画面の表示要求を行うアプリケーションを識別する識別手順と、
    前記識別手順によって識別された前記アプリケーションに基づいて、前記印刷設定画面の表示態様を変更して、表示装置に表示する印刷設定画面表示手順と、
    をコンピュータに実行させることを特徴とする印刷設定処理プログラム。
24. 前記識別手順は、前記アプリケーションの機能特徴を識別し、
    前記印刷設定画面表示手順は、前記識別手順によって識別された前記機能特徴に基づいて、前記印刷設定画面の表示態様を変更して、表示装置に表示すること、
    を特徴とする請求項２３に記載の印刷設定処理プログラム。
25. 前記印刷設定画面表示手順は、前記識別手順によって識別された前記機能特徴と、記憶手段に記憶され、前記印刷設定画面の表示態様に関する表示態様情報を前記機能特徴により大別したカテゴリに登録した設定情報とに基づいて、前記カテゴリを選択し、選択された前記カテゴリの前記表示態様情報に基づいて、前記印刷設定画面の表示態様を変更して、表示装置に表示すること、
    を特徴とする請求項２４に記載の印刷設定処理プログラム。
26. 前記識別手順は、前記機能特徴として、前記アプリケーションの名称を識別し、
    前記設定情報は、前記表示態様情報を、前記機能特徴としての前記アプリケーションの名称により大別した前記カテゴリを登録し、
    前記印刷設定画面表示手順は、前記識別手順によって識別された前記名称と、前記設定情報とに基づいて、前記カテゴリを選択し、選択された前記カテゴリの前記表示態様情報に基づいて、前記印刷設定画面の表示態様を変更して、表示装置に表示すること、
    を特徴とする請求項２５に記載の印刷設定処理プログラム。
27. 前記設定情報は、前記印刷設定画面を構成する機能設定項目の使用頻度に基づいて定めた前記表示態様情報を登録し、
    前記印刷設定画面表示手順は、前記識別手順によって識別された前記名称と、前記設定情報とに基づいて、前記カテゴリを選択し、選択された前記カテゴリにおいて、前記機能設定項目の使用頻度に基づいて定めた前記表示態様情報に基づいて、前記印刷設定画面の表示態様を変更して、表示装置に表示すること、
    を特徴とする請求項２６に記載の印刷設定処理プログラム。
28. 前記印刷設定画面表示手順は、前記識別手順によって識別された前記名称と、前記設定情報とに基づいて、前記カテゴリを選択し、選択された前記カテゴリにおいて、前記使用頻度の高い前記機能設定項目を優先して、表示装置に表示すること、
    を特徴とする請求項２７に記載の印刷設定処理プログラム。
29. 前記表示態様情報は、前記印刷設定画面における前記機能設定項目を分類する機能分類ごとの機能分類単位で、前記印刷設定画面の表示態様を定めており、
    前記印刷設定画面表示手順は、前記識別手順によって識別された前記名称と、前記設定情報とに基づいて、前記カテゴリを選択し、選択された前記カテゴリの前記表示態様情報に基づいて、前記機能分類単位で前記印刷設定画面の表示態様を変更して、表示装置に表示すること、
    を特徴とする請求項２６〜２８のいずれか一つに記載の印刷設定処理プログラム。
30. 前記表示態様情報は、前記印刷設定画面における前記機能設定項目ごとの前記機能設定項目単位で、前記印刷設定画面の表示態様を定めており、
    前記印刷設定画面表示手順は、前記識別手順によって識別された前記名称と、前記設定情報とに基づいて、前記カテゴリを選択し、選択された前記カテゴリの前記表示態様情報に基づいて、前記機能設定項目単位で前記印刷設定画面の表示態様を変更して、表示装置に表示すること、
    を特徴とする請求項２６〜２９のいずれか一つに記載の印刷設定処理プログラム。
31. 前記印刷設定画面表示手順は、前記識別手順によって識別された前記名称と、前記設定情報とに基づいて、前記カテゴリを選択し、選択された前記カテゴリの前記表示態様情報に基づいて、前記機能分類単位または前記機能設定項目単位で、前記機能分類または前記機能設定項目の前記印刷設定画面への表示または非表示を決定し、前記機能分類または前記機能設定項目の前記印刷設定画面への表示態様を表示または非表示に変更して、表示装置に表示すること、
    を特徴とする請求項３０に記載の印刷設定処理プログラム。
32. 前記設定情報は、前記カテゴリごとに、印刷設定の可否が定められており、
    前記印刷設定画面表示手順は、前記設定情報において、選択された前記カテゴリの印刷設定が可能である場合に、印刷設定画面の表示を行うこと、
    を特徴とする請求項３０または３１に記載の印刷設定処理プログラム。
33. 前記設定情報は、前記利用者ごとに、印刷設定の可否が定められており、
    前記印刷設定画面表示手順は、前記設定情報において、前記利用者の印刷設定が可能である場合に、印刷設定画面の表示を行うこと、
    を特徴とする請求項３０〜３２のいずれか一つに記載の印刷設定処理プログラム。
34. 前記印刷設定画面表示手順は、前記印刷設定画面を、初期状態に変更して表示可能であること、
    を特徴とする請求項３０〜３３のいずれか一つに記載の印刷設定処理プログラム。
35. 前記印刷設定画面表示手順は、利用者により初期状態への変更不可が指定されている場合には、前記印刷設定画面を初期状態に変更することを不可能にすること、
    を特徴とする請求項３４に記載の印刷設定処理プログラム。
36. 前記機能分類単位は、前記印刷設定画面に表示可能なプロパティシートであるタブであること、
    を特徴とする請求項２９に記載の印刷設定処理プログラム。
37. 印刷設定処理機能を提供する印刷設定処理装置であって、
    印刷設定画面の表示要求を行うアプリケーションを識別する識別手段と、
    前記識別手段によって識別された前記アプリケーションに基づいて、前記印刷設定画面の表示態様を変更して、表示装置に表示する印刷設定画面表示手段と、
    を備えたことを特徴とする印刷設定処理装置。
38. 印刷設定処理機能を提供する印刷設定処理方法であって、
    印刷設定画面の表示要求を行うアプリケーションを識別する識別ステップと、
    前記識別ステップによって識別された前記アプリケーションに基づいて、前記印刷設定画面の表示態様を変更して、表示装置に表示する印刷設定画面表示ステップと、
    を含むことを特徴とする印刷設定処理方法。

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