JP6967269B2 - 給湯器用のリモートコントローラ - Google Patents

Description

本発明は、給湯器用のリモートコントローラに関するものである。

特許文献１には、給湯装置の遠隔操作に用いるリモコン装置の一例が開示されている。このリモコン装置は、操作パネル面に取り付けられる化粧枠と、化粧枠に取り付けられることにより、押圧操作に応じてリモコン筐体に設けられたスイッチを操作可能に構成された操作ボタンと、操作パネル面を露出させるために化粧枠に設けられた開口部の周縁部の一辺に対して、操作パネルを固定するヒンジアームと、一辺のうちのヒンジアームが非配置とされる領域に対して一端が固定されるとともに他端が自由端とされるストッパとを備える。そして、ストッパは、操作ボタンの押圧操作時に操作ボタンと当接するように構成される。

特許第６１８３１４９号公報

特許文献１のリモコン装置は、フレームにおいて横方向に延びる細長の板状部が設けられ、この細長の板状部に対し、ヒンジアームを介して操作ボタンが連結されている。このように、フレームにおいて複数の操作ボタンが一体的に連結されているため、操作ボタンの並びを固定させることができ、操作ボタンを誤った順番で並べてしまうような誤った組み付けがなされることを防ぐことができる。しかし、特許文献１のリモコン装置は、ヒンジアームを介して操作ボタンが連結される部位が板状の形態をなすため、この部位において回転や撓み変形がなされにくいという問題がある。

本発明は、上述した課題を解決するためになされたものであり、複数の操作ボタンを組み付ける際に誤った組み付けを防ぐことができ、且つ操作ボタンの操作時に良好に変位させ得る構成を実現することを目的とするものである。

本発明の一つである給湯器用のリモートコントローラは、情報を表示する表示部と、前記表示部が組み付けられる筐体部と、を備えた給湯器用のリモートコントローラであって、前後方向と直交する所定の第１方向に沿って並ぶとともに夫々が前方側に露出する複数の操作ボタンと、前記前後方向及び前記第１方向と直交する第２方向において前記複数の操作ボタンの一方側に配置され、前記第１方向に沿って延びる軸部と、前記複数の操作ボタンの夫々を前記軸部に連結する複数の連結部と、を有し、前記複数の操作ボタンと前記軸部とが前記複数の連結部によって一体的に連結され、前記操作ボタンに対して後方側に押す操作がなされたときに、少なくとも前記軸部が変位又は弾性変形する。

上記リモートコントローラは、複数の操作ボタンが第１方向に沿って並んだ構成をなし、軸部が第１方向に沿って延びる構成をなす。そして、複数の操作ボタンと軸部とが複数の連結部によって一体的に連結されている。よって、複数の操作ボタンを組み付ける工程の簡易化を図ることができ、複数の操作ボタンを組み付ける際に誤った順序で組み付けがなされることを防ぐことができる。しかも、複数の操作ボタンを繋ぐ部分が軸部として構成され、操作ボタンに対して後方側に押す操作がなされたときに、少なくとも軸部が変位又は弾性変形する構成であるため、操作ボタンに対する押圧操作の際に連結部に対して過度に力が集中することを抑えることができ、操作ボタンを良好に変位させ得る構成となる。

実施例１の給湯器用のリモートコントローラを例示する正面図である。 図１の給湯器用のリモートコントローラの分解斜視図である。 図１の構成から表示板を除いた構成を例示する正面図である。 図３の構成から接着層を除いた構成を例示する正面図である。 図４の構成から支持フレームを除いた構成を例示する正面図である。 図５の構成からボタン群を除いた構成を例示する正面図である。 図１のＡ−Ａ断面を概略的に示す断面概略図である。 図１のＢ−Ｂ断面を概略的に示す断面概略図である。 図１のＣ−Ｃ断面を概略的に示す断面概略図である。 表示板を外した状態の給湯器用のリモートコントローラを前側から見た図であって、被操作部材付近を拡大して示す拡大図である。 図１１（Ａ）は、表示板を表面側から見た図であり、図１１（Ｂ）は表示板を裏面側から見た図である。図１１（Ｃ）は、表示板を底面側から見た図である。 図１２（Ａ）は、全ての光源を発光させた表示状態を示す図であり、図１２（Ｂ）は、一部の光源を発光させた表示状態を示す図である。

本発明の好ましい形態を以下に例示する。
軸部は、筐体部又は筐体部に組み付けられる部品の少なくともいずれかにおける当該軸部の後方側に配置された部位に対して連結部材によって固定される構成であってもよい。そして、軸部及び連結部材の前側に表示部の一部が接着構造で固定される構成であってもよい。
軸部の前側に表示部の一部を接着する構成とすれば、表示部と複数の操作ボタンを近接させやすい構成となり、表示部と複数の操作ボタンの間のベゼル部を省略又は削減しやすくなる。しかも、軸部の後方側に配置された部位に対して連結部材を用いて軸部を固定する構成を採用しており、表示部を接着する前に軸部を強固に固定しておくことができるようになっている。よって、表示部を接着する際に軸部の状態が不安定となったり、軸部が外れてしまったりするようなことがなく、スムーズに組み付けができるようになるため、作業性が向上する。例えば、特許文献１のような構成では、操作部材を予め前側のケース（化粧枠）に固定しておかなければならず、本体部に対して前側のケースを組み付ける際に操作部材が離脱してしまう懸念があるが、本発明に関する上記構成では、予め軸部を連結部材によって前側から強固に固定しておくことができるため、前側のケースの裏側に操作部材を固定しておくという概念を排除することができ、このような問題が生じなくなる。しかも、連結部材によって軸部が固定された後には、その前側に表示部の一部を接着構造で固定すればよいため、作業性が一層良好となる。

上記給湯器用のリモートコントローラにおいて、複数の操作ボタンにおける各々の前面の位置が前後方向において揃っていてもよい。このリモートコントローラは、複数の操作ボタンにおける各々の前面の位置（各操作面の位置）が揃えられたデザインとなるため、意匠面で優れている印象をユーザに与え得る。

また、このように複数の操作ボタンの前面位置が揃っている構成は、複数の操作ボタンの前面に対して印刷等の加工を一度に施すような製造方法を適用する上で有利な構成となる。上記構成に対してこのような製造方法を適用すれば、操作ボタンに記号や絵柄等を付す場合にその工程を少ない回数で且つ短い時間で終えることができ、製造面でも有利になる。

上記給湯器用のリモートコントローラにおいて、表示部は、板状に構成されるとともに一方の板面がリモートコントローラの前面として構成される非透明の表示板と、
表示板において文字、記号、図柄の少なくともいずれかを表すための１以上の光源と、を有していてもよい。このリモートコントローラは、非透明の表示板と複数の操作ボタンとを用いた前面構成となり、複数の操作ボタンを一体的に連結した構成を採用しているため、複数の操作ボタンや表示板を配置する上でフレーム構成などの簡素化が図られやすい。

上記給湯器用のリモートコントローラにおいて、表示板は、第２方向における一端側の縁が第１方向に延びていてもよく、複数の操作ボタンは、一端側の縁に沿って第１方向に並んでいてもよく、各々の操作ボタンが表示板の一端側の縁に隣接する構成であってもよい。このリモートコントローラは、表示部の表示板と操作ボタンとが第２方向において隣接したデザインとなり、特に、表示板と操作ボタンの間のベゼル部を省略又は削減することができるため、より意匠性が高い印象をユーザに与え得る。
更に、このリモートコントローラは、複数の操作ボタンにおける各々の前面の位置及び表示板における一方の板面の位置が前後方向において揃っていてもよい。このリモートコントローラは、表示部の表示板と操作ボタンとが第２方向に隣接したデザインに加え、各操作ボタンの前面位置と表示板における一方の板面の位置とが揃えられたデザインとなるため、より一層意匠性が高い印象をユーザに与え得る。

上記給湯器用のリモートコントローラにおいて、軸部の前方側が表示板の一部によって覆われていてもよい。このリモートコントローラは、表示板の後方側スペースを利用して軸部が配置されるため、表示板と複数の操作ボタンとをより近接させやすい構成となる。

表示部は、複数の光源が実装された基板部と、前後方向において基板部と表示板との間に配置され、光源から照射される光を前方側に導く孔部が形成されてなる支持フレームと、表示板と支持フレームとの間に介在し、支持フレームに対して表示板を接着状態で固定する接着層と、を有する構成であってもよい。このリモートコントローラは、非透明の表示板において後方側からの光源に基づいて文字、記号、図柄などを表し得る構成をより簡易に実現できる。
更に、このような給湯器用のリモートコントローラにおいて、支持フレームと軸部とが隣接して配置されていてもよく、接着層が、支持フレームと軸部とに跨って配置され、支持フレーム及び軸部と表示板とが接着層を介して固定される構成であってもよい。このリモートコントローラは、支持フレームだけでなく軸部も利用した形で表示板を接着することができるため、表示板をより強固に固定することができる。しかも、軸部と表示板とを接着層によって接着することができるため、光源からの光が表示板と軸部の間を通って軸部側に漏れるような事態をより確実に防ぐことができる。

上記給湯器用のリモートコントローラにおいて、軸部は、第１方向において間隔をあけて配置される複数の肉厚部と、複数の肉厚部の肉厚部間に設けられ、肉厚部よりも前後方向の厚さが小さい肉薄部と、を備えていてもよい。そして、各々の肉厚部が各々の操作ボタンに対応して設けられ、操作ボタンに対して押圧操作がなされたときに、少なくとも肉薄部が弾性的に変形する構成であってもよい。このリモートコントローラは、肉薄部において弾性的な変形が生じやすくなるため、連結部に対して過度に力が集中することをより一層抑えることができ、操作ボタンの操作時により良好に変位させ得る構成となる。

上記給湯器用のリモートコントローラにおいて、軸部は、各々の操作ボタンに対応してそれぞれ設けられ、第１方向において間隔をあけて配置される複数の肉厚部と、複数の肉厚部の間に設けられ、肉厚部よりも前後方向の厚さが小さい肉薄部と、を備えていてもよい。そして、操作ボタンに対して押圧操作がなされたときに、少なくとも肉薄部が弾性的に変形する構成をなしていてもよい。そして、支持フレームの一部が肉薄部の前方側に配置され、接着層が、支持フレームにおいて肉薄部の前方側に配置された部分である肉薄部被覆部分と肉厚部とに跨って配置され、表示板を、肉薄部被覆部分及び肉厚部に接着させる構成であってもよい。このリモートコントローラは、弾性変形が生じやすい肉薄部を設けた構成を利用し、支持フレームの一部を肉薄部の前方側に配置した上で、肉薄部の前方側に配置された部分（肉薄部被覆部分）と肉厚部とに跨るように接着層を設けている。よって、このリモートコントローラは、操作ボタンの操作時により良好に変位させ得る構成と、表示板をより強固に固定し得る構成を両立することができ、しかも、光源からの光が表示板と支持フレームの間を通って軸部側に漏れるような事態をより確実に防ぐことができる。

＜実施例１＞
以下、実施例１について、図面を参照して説明する。
図１等で示す給湯器用のリモートコントローラ１（以下、リモートコントローラ１ともいう）は、図示しない給湯器を遠隔操作するためのリモートコントローラとして構成されており、台所等において所定の取付箇所（例えば壁面）に固定されるものである。このリモートコントローラ１は、図１のような外観をなしており、主として、図２のような部品などによって構成されている。

本明細書では、リモートコントローラ１の厚さ方向を前後方向としており、具体的には後述する表示板１２の板厚方向が前後方向となっている。複数の操作ボタン５１，５２，５３が並ぶ方向を横方向とし、前後方向及び横方向と直交する方向を上下方向とする。図１の例では、正面視したときの長手方向が上下方向となっており、短手方向が横方向となっている。横方向については、左右方向ともいう。以下の例では、横方向が第１方向の一例に相当し、上下方向が第２方向の一例に相当する。

リモートコントローラ１は、ユーザに操作される部材である被操作部材８と、情報を表示する装置として構成される表示部１０と、表示部１０やボタン群５０などが組み付けられる筐体部４とを備える。
筐体部４は、前方側ケース体４Ａと、この前方側ケース体４Ａの後方側に配置されて前方側ケース体４Ａに固定される後方側蓋体４Ｂとを備え、これらケース体は、例えば樹脂材料などによって構成されている。筐体部４は、前壁部５Ａ、側壁部５Ｂ，５Ｃ、上壁部５Ｄ、底壁部５Ｅ、後壁部５Ｆを備えた箱状の形態をなしており、これらの壁部によって構成される内部空間に基板部４０などを収容し、被操作部材８や表示板１２などを前壁部５Ａ側で保持する構成をなす。

被操作部材８は、図１０のように構成され、ボタン群５０と、軸部８０と、連結部７１Ａ，７１Ｂ，７２Ａ，７２Ｂ，７３Ａ，７３Ｂを有する。ボタン群５０は、所定配列で配置される複数の操作ボタン５１，５２，５３によって構成される部位であり、軸部８０は、複数の操作ボタン５１，５２，５３の操作の際にヒンジ部として機能する部分である。連結部７１Ａ，７１Ｂ，７２Ａ，７２Ｂ，７３Ａ，７３Ｂは、複数の操作ボタン５１，５２，５３と軸部８０とを連結する部分である。

ボタン群５０を構成する３つの操作ボタン５１，５２，５３は、横方向に並んで配置され、各々の操作ボタンが外部から押圧操作を受ける部位となっており個別の操作ボタンとして構成されている。操作ボタン５１，５２，５３はいずれも、板状の形態をなすとともに一方側の板面が外部に露出する板状部として構成され、その一方の板面が押圧操作を受ける操作面として構成される。操作ボタン５１は、板状の形態をなすとともに一方側（前側）の板面が外部に露出する板状部６１として構成され、板状部６１の前面が押圧操作を受ける操作面６１Ａとして構成される。連結部７１Ａ，７１Ｂは、板状部６１と軸部８０とを連結する。同様に、操作ボタン５２は、板状の形態をなすとともに一方側（前側）の板面が外部に露出する板状部６２として構成され、板状部６２の前面が押圧操作を受ける操作面６２Ａとして構成される。連結部７２Ａ，７２Ｂは、この板状部６２と軸部８０とを連結する。同様に、操作ボタン５３は、板状の形態をなすとともに一方側（前側）の板面が外部に露出する板状部６３として構成され、板状部６３の前面が押圧操作を受ける操作面６３Ａとして構成される。連結部７３Ａ，７３Ｂは、この板状部６３と軸部８０とを連結する。

軸部８０は、ヒンジ部の一例に相当する部位であり、図５のように、第２方向（上下方向）において複数の操作ボタン５１，５２，５３の一方側（具体的には、上側）に配置され、第１方向（横方向）に沿って延びる軸状形態をなす。軸部８０は、第２方向（上下方向）においてボタン群５０の一端側に連結され、複数の操作ボタン５１，５２，５３と一体的に構成される。軸部８０は、複数の肉厚部８１，８２，８３と複数の肉薄部８５，８６とボス部８８，８９とが設けられている。

前後方向を厚さ方向とした場合において、肉厚部８１，８２，８３の厚さは、肉薄部８５，８６の厚さよりも大きくなっている。また、上下方向を幅方向とした場合において、肉厚部８１，８２，８３の幅は、肉薄部８５，８６の幅と同程度となっている。厚さよりも大きくなっている。このような構成であるため、肉厚部８１，８２，８３よりも肉薄部８５，８６のほうが変形しやすくなっている。複数の肉厚部８１，８２，８３は、各々の操作ボタン５１，５２，５３に対応してそれぞれ設けられ且つ横方向において間隔をあけて配置されている。肉薄部８５，８６は、複数の肉厚部８１，８２，８３の間に設けられており、肉薄部８５は、肉厚部８１，８２を横方向に連結するように設けられ、肉薄部８６は、肉厚部８２，８３を横方向に連結するように設けられている。

軸部８０において、肉厚部８１，８２，８３の各々は、個別ヒンジ部の一例に相当し、各操作ボタンが押されたときに各操作ボタンの回動の中心となる。肉厚部８１は、操作ボタン５１に対応して設けられ、連結部７１Ａ，７１Ｂに連結されており、操作ボタン５１の操作面６１Ａが後方側に押されたときに操作ボタン５１の回動の中心となる。同様に、肉厚部８２は、操作ボタン５２に対応して設けられ、連結部７２Ａ，７２Ｂに連結されており、操作ボタン５２の操作面６２Ａが後方側に押されたときに操作ボタン５２の回動の中心となる。同様に、肉厚部８３は、操作ボタン５３に対応して設けられ、連結部７３Ａ，７３Ｂに連結されており、操作ボタン５３の操作面６３Ａが後方側に押されたときに操作ボタン５３の回動の中心となる。

軸部８０は、肉厚部８１とボス部８８とが一体的に連結されている。そして、図５、図６のように、筐体部４の前面部に形成された孔部９８の前側に隣接し、基板部４０に形成された孔部４８の前側に隣接する構成でボス部８８が位置し、ねじ１００によって共締めする構成により、ボス部８８が筐体部４及び基板部４０に固定される。つまり、この構成では、ボス部８８，８９の位置が、筐体部４の前面及び基板部４０に固定された構成となっており、ボス部８８，８９の位置は、筐体部４及び基板部４０に対して変位しない構成となっている。

軸部８０は、操作ボタン５１（板状部６１）の操作面６１Ａに対して後方側に押す押圧操作がなされたときに、肉薄部８５における連結部７１Ｂの近くの部位がねじれるように弾性変形し、操作ボタン５２（板状部６２）の操作面６２Ａに対して後方側に押す押圧操作がなされたときには、肉薄部８５，８６における連結部７２Ａ，７２Ｂの近くの部位がねじれるように弾性変形し、操作ボタン５３（板状部６３）の操作面６３Ａに対して後方側に押す押圧操作がなされたときには、肉薄部８６における連結部７３Ａの近くの部位がねじれるように弾性変形する構成をなす。例えば、図９の例では、操作ボタン５３の操作面６３Ａが押されたときに、板状部６３の裏面側において後方側に突出するように設けられた突起部６３Ｂが後方側に変位し、基板部４０に実装されたスイッチ４７の前面に接触して押すように作用する。スイッチ４７は、前面が押されたときに所定のオン信号を発生させ、押されていないときに所定のオフ信号を発生させ得る。スイッチ４７は、公知の様々なスイッチを用いることができ、例えば、前面が押される毎にオンとオフが切り替わるような構成であってもよい。なお、操作ボタン５１，５２及びこれらの後方側においても、図９と同様の構成が採用されている。本構成では、肉厚部８１と肉厚部８２の間に肉薄部８５が設けられており、操作ボタン５１が押されたとき、肉薄部８５が弾性変形しやすく、肉厚部８２が弾性変形しにくくなっている。このため、操作ボタン５１と操作ボタン５２が一体的に構成されていたとしても、操作ボタン５１の押圧操作時に操作ボタン５２が連動して変位するようなことを抑えることができる。しかも、肉厚部８１の直近に連結されたボス部８８が基板部４０に固定された構成であるため、操作ボタン５１の押圧操作時に肉厚部８１や肉薄部８５において大きすぎる回動や大きすぎるねじれが生じにくく、この点でも、操作ボタン５２の連動を抑える効果が得られる。同様に、肉厚部８２と肉厚部８３の間に肉薄部８６が設けられており、操作ボタン５３が押されたとき、肉薄部８６が弾性変形しやすく、肉厚部８２が弾性変形しにくくなっている。このため、操作ボタン５２と操作ボタン５３が一体的に構成されていたとしても、操作ボタン５３の押圧操作時に操作ボタン５２が連動して変位するようなことを抑えることができる。そして、肉厚部８３の直近に連結されたボス部８９が基板部４０に固定された構成であるため、操作ボタン５３の押圧操作時に肉厚部８３や肉薄部８６において大きすぎる回動や大きすぎるねじれが生じにくく、この点でも、操作ボタン５２の連動を抑える効果が得られる。また、肉厚部８１，８３のそれぞれが厚くなっている構成に加え、肉厚部８１の直近に連結されたボス部８８が基板部４０に固定され、肉厚部８３の直近に連結されたボス部８９が基板部４０に固定された構成が採用されるため、操作ボタン５２の押圧操作に応じて肉薄部８５，８６が捻じれるように弾性変形したとしても、肉厚部８１，８３は極めて変位しにくい。よって、操作ボタン５２が押されたときに操作ボタン５１，５３が連動して変位してしまうようなことをより確実に防ぐことができる。

このように構成された被操作部材８は、前後方向において複数の操作ボタン５１，５２，５３を構成する各々の操作面６１Ａ，６２Ａ，６３Ａの位置が揃っている。具体的には、前後方向と直交する所定平面上に操作面６１Ａ，６２Ａ，６３Ａが位置しており、これら操作面が所定平面上に位置するような面一の構成となっている。この所定平面とは、上下方向と平行であり且つ横方向と平行である仮想的な１つの平面であり、操作面６１Ａ，６２Ａ，６３Ａの各々における一部の面又は全部の面が、上記所定平面上に位置している。

表示部１０は、リモートコントローラ１によって操作される機器である給湯器（図示略）に関する情報を表示する機能を有する。表示部１０に表示する「給湯器に関する情報」は、給湯器に設けられた出湯口から放出される湯の温度（給湯温度）であってもよく、対象となる給湯器がふろに給湯する機能を有するふろ給湯器であれば浴槽温度（ふろ温度）であってもよい。或いは、当該給湯器が給湯動作を行っている最中であるか否かを特定する情報であってもよく、給湯器の操作に関して当該リモートコントローラ１が優先される設定となっているか否かを特定する情報などであってもよい。これらの情報以外でも、公知の給湯器で採用される様々な種類の情報を表示し得る構成とすることができる

図１、図２、図３等で示すように、表示部１０は、表示板１２と、接着層１４と、支持フレーム２０と、基板部４０と、複数の光源４２とを備える。
表示板１２は、非透明の板材（具体的には、光を透過させ得る半透明の板材）によって板状に構成されており、図１１のような構成をなす。図１１（Ａ）は、表示板１２を表面側（前側）から見た図であり、図１１（Ｂ）は表示板１２を裏面側（後ろ側）から見た図である。なお、ここでいう「非透明の板材」とは、少なくとも一部において厚さ方向に光を通す構成であるが、その光を通す領域が透明ではなく、光を通す領域を厚さ方向に見たときに透き通ってみえない構成である板材のことをいう。図１１（Ｃ）は、表示板１２を底面側から見た図である。図１、図７〜図９で示すように、表示板１２は、一方の板面（前面）がリモートコントローラ１の前面として構成されるように、複数の操作ボタン５１，５２，５３の上方側に配置される。表示板１２には、裏面側から前面側に光が透過する光透過領域と、裏面側から前面側への光の透過度合いが光透過領域よりも抑えられる遮光性領域とが構成されている。表示板１２は、図１１（Ａ）（Ｃ）のように前側から見て白色且つ半透明である板状部材１２Ａが前側に配置され、図１１（Ｂ）（Ｃ）のように、板状部材１２Ａの裏面側に光を遮る層（例えば遮光性の樹脂層或いは金属層）として構成された遮光層１２Ｂが積層されてなるものである。図１１（Ａ）において、グレー色で表される部分は、実際は、前側から見て白色を呈する部分である。図１２（Ｂ）において、グレー色で表される部分は、遮光層１２Ｂが配置された領域であり、白色で表される部分は、遮光層１２Ｂが配置されていない部分（板状部材１２Ａの裏面において遮光層１２Ｂによって覆われていない部分）である。表示板１２において、遮光層１２Ｂが形成された領域（板状部材１２Ａにおいて遮光層１２Ｂによって覆われた領域）が遮光性領域であり、遮光層１２Ｂが形成されていない領域（板状部材１２Ａにおいて遮光層１２Ｂによって覆われていない領域）が光透過領域である。図１１（Ｂ）では、グレー色で表される部分（模様が付された領域）が遮光性領域であり、白色で表される部分（模様が付されていない白抜きの領域）が光透過領域である。

基板部４０は、回路基板を構成する板状部材であり、図７〜図９で示すように、前方側ケース体４Ａ及び後方側蓋体４Ｂに固定される構成で筐体部４内に収容される。複数の光源４２は、表示板１２において文字、記号、図柄の少なくともいずれかを表すための光源であり、図２、図５、図６のように、基板部４０の一方面（前面）側に実装されている。複数の光源４２は、表示板１２の後方側に配置され、表示板１２の裏面（後面）側から表面（前面）側に向けて表示板１２を透過する光を照射するように機能する。

支持フレーム２０は、前後方向において基板部４０と表示板１２との間に配置される板状のフレーム部材である。図２〜図４で示すように、支持フレーム２０には、光源４２から照射される光を前方側に導くための複数の孔部２４が形成されている。図４のように、支持フレーム２０に形成された複数の孔部２４の各々の後端側に収まるように各光源４２が配置され、各光源４２からの光は、対応する孔部２４を通って表示板１２の光透過領域（具体的には、各光源４２に対応した個別領域）に入射するようになっている。

接着層１４は、図３のような構成をなし、表示板１２及び支持フレーム２０のそれぞれに接着し、表示板１２を支持フレーム２０の前面に固定する層となっている。接着層１４は、例えば、シート材とシート材の両面に塗布又は配置された接着媒体とによって構成され、両面テープとしての機能又は両面テープと同様の機能を有する。接着層１４は、一方面側（後面側）が支持フレーム２０の前面や筐体部４の前面の一部などに接着し、他方面側（前面側）が表示板１２の裏面に接着することで、表示板１２を支持フレーム２０の前面及び筐体部４の前面の一部に固定する。

図１のように、リモートコントローラ１では、表示板１２とボタン群５０（複数の操作ボタン５１，５２，５３）とが、上下に近接して配置されている。表示板１２は、上下方向における一端側の縁（具体的には、下縁１２Ｃ）が横方向（左右方向）に延びている。ボタン群５０における各操作ボタン５１，５２，５３（各板状部６１，６２，６３）の上縁６１Ｄ，６２Ｄ，６３Ｄも左右方向に延びており、操作ボタン５１，５２，５３の各上縁６１Ｄ，６２Ｄ，６３Ｄと表示板１２の下縁１２Ｃとが上下に近接した構成をなす。表示板１２の下縁１２Ｃと操作ボタン５１，５２，５３の各上縁６１Ｄ，６２Ｄ，６３Ｄとの間は、部品が存在しない領域となっている。

図１、図７〜図９で示すように、リモートコントローラ１では、表示板１２及び被操作部材８のそれぞれの外縁が、リモートコントローラ１の前面部の外縁として構成されている。具体的には、表示板１２の上縁１２Ｄが、リモートコントローラ１の前面部における上縁を構成し、表示板１２の左右両端の側縁１２Ｅ，１２Ｆが、リモートコントローラ１の前面部における左右両端の各側縁の一部をそれぞれ構成する。被操作部材８の左右両端の側縁（具体的には、操作ボタン５１の側縁６１Ｅ及び操作ボタン５３の側縁６３Ｆ）が、リモートコントローラ１の前面部における左右両端の各側縁の一部をそれぞれ構成する。

図７〜図９で示すように、操作ボタン５１，５２，５３の操作面６１Ａ，６２Ａ,６３Ａは、リモートコントローラ１の前面として構成される。更に、このリモートコントローラ１は、前後方向において、複数の操作ボタン５１，５２，５３における各前面（各々の操作面６１Ａ，６２Ａ，６３Ａ）の各位置及び表示板１２の前面（一方の板面）の位置が揃っており、操作面６１Ａ，６２Ａ，６３Ａと表示板１２の前面とが面一の構成となっている。

図７〜図９で示すように、軸部８０の前方側は、表示板１２の一部によって覆われている。具体的には、図４、図８で示すように、支持フレーム２０の下端部と軸部８０とが隣接して配置され、図３のように、接着層１４が、支持フレーム２０と軸部８０の一部とに跨って配置され、表示板１２を支持フレーム２０及び軸部８０に接着させるように機能する。より具体的には、図４、図５で示すように、支持フレーム２０の一部が肉薄部８５，８６の前方側に配置され、図３、図４で示すように、接着層１４の一部が、支持フレーム２０において肉薄部８５，８６の前方側に配置された部分である肉薄部被覆部分２２Ａ，２２Ｂと肉厚部８１，８２，８３とに跨って配置され、表示板１２を、肉薄部被覆部分２２Ａ，２２Ｂ及び肉厚部８１，８２，８３に接着させる構成となっている。

このように構成される表示部１０では、いずれかの光源４２が発光した際に、その光源４２からの光が対応する孔部２４（支持フレーム２０に形成された複数の孔部２４のいずれかであり、その光源４２からの光を表示板１２へと導く対応導出孔として構成された孔部）を通って表示板１２の裏面側に照射され、表示板１２内において裏面側から表面側に光が透過する。このような光の照射によって表示板１２から透けて文字、記号、図柄の少なくともいずれかを表すようになっている。

表示板１２では、遮光層１２Ｂが形成されていない光透過領域が、文字、記号、図柄の少なくともいずれかを表すように機能する。具体的には、遮光層１２Ｂが形成されていない領域（光透過領域であり、図１１（Ｂ）における白色の領域）が複数の個別領域に分割されており、各個別領域に対応して孔部２４と光源４２とが設けられている。図１１（Ｂ）の例では、「第１図形１２Ｘ（炎の図形）」を表す領域、「高温」の文字を表す領域、「優先」の文字を表す領域、「ふろ」の文字を表す領域、「℃」の文字を表す領域、「第２図形１２Ｙ」を表す領域、２つの７セグメント図形の各々のセグメントを表す各領域、がそれぞれ個別領域として構成され、これら個別領域を個別に光らせ得るように各々に対応して孔部２４及び光源４２が設けられている。分割された各光透過領域（各個別領域）は、対応する光源４２が発光したときに前側から見て所定色（例えば白色）に光って見えるように機能する。この構成では、全ての光源４２が発光したときには図１２（Ａ）のように表示されることになり、複数の光源４２の発光のパターンを様々に変化させることで、例えば、図１２（Ｂ）のように、光透過領域において文字、記号、図柄などを様々に表示することができる。なお、図１２の例では、「炎の図形」や「高温の文字」については暖色系の色（例えば、赤色や橙色など）で表示し得るようになっており、それ以外の文字、図形、記号などについては寒色系の色（例えば白色、青色など）で表示し得るようになっている。

なお、表示板１２は、前面側から見たときに遮光性領域が白色系（例えば白色）で表され、光透過領域での表示が白色系（例えば遮光性領域の白色とは輝度又は濃度が若干異なる白色）で表される。更に、被操作部材８の前面部（具体的には、操作ボタン５１，５２，５３の前面部における表示図形以外の領域）も白色系（例えば、白色）で表され、筐体部４の前面部において、表示板１２及び操作ボタン５１，５２，５３以外の領域も白色系（例えば白色）で表される。表示板１２の裏面側の空間を仕切る仕切り部材である支持フレーム２０、筐体部４において支持フレーム２０の周囲を囲むように配置された枠部４Ｚ、基板部４０における各光源４２の周辺部、のいずれもが白色系（例えば白色）で構成されている。支持フレーム２０における各孔部２４の内周部が白色系（例えば白色）で表されるため、光源が発光したときに白色をより強調することができる。

ここで、本構成の効果を例示する。
リモートコントローラ１は、複数の操作ボタン５１，５２，５３が第１方向（横方向）に沿って並んだ構成をなし、軸部８０が第１方向に沿って延びる構成をなす。そして、複数の操作ボタン５１，５２，５３と軸部８０とが複数の連結部７１Ａ，７１Ｂ，７２Ａ，７２Ｂ，７３Ａ，７３Ｂによって一体的に連結されている。よって、複数の操作ボタン５１，５２，５３を組み付ける工程の簡易化を図ることができ、複数の操作ボタン５１，５２，５３を組み付ける際に誤った順序で組み付けがなされることを防ぐことができる。しかも、複数の操作ボタン５１，５２，５３を繋ぐ部分が軸部８０として構成され、操作ボタンに対して後方側に押す操作がなされたときに、少なくとも軸部８０が変位又は弾性変形する構成であるため、操作ボタンに対する押圧操作の際に連結部７１Ａ，７１Ｂ，７２Ａ，７２Ｂ，７３Ａ，７３Ｂに対して過度に力が集中することを抑えることができ、操作ボタンを良好に変位させ得る構成となる。

また、リモートコントローラ１は、複数の操作ボタン５１，５２，５３における各々の前面の位置（各操作面の位置）が揃えられたデザインとなるため、意匠面で優れている印象をユーザに与え得る。また、このように複数の操作ボタン５１，５２，５３の前面位置が揃っている構成は、複数の操作ボタン５１，５２，５３の前面に対して印刷等の加工を一度に施すような製造方法を適用する上で有利な構成となる。上記構成に対してこのような製造方法を適用すれば、操作ボタン５１，５２，５３に記号や絵柄等を付す場合にその工程を少ない回数で且つ短い時間で終えることができ、製造面でも有利になる。

図５、図６、図９のように、軸部８０は、筐体部に組み付けられる部品（基板部４０）における当該軸部８０の後方側に配置された部位（具体的には、前方側ケース体４Ａにおける軸部８０の後方側の部位及び基板部４０における軸部８０の後方側の部位）に対して、連結部材の一例に相当するねじ１００によって固定される構成となっている。そして、軸部８０及び連結部材（ねじ１００）の前側に表示部１０の一部（具体的には表示板１２）が接着構造で固定される構成となっている。軸部８０の前側に表示部１０の一部を接着する構成とすれば、表示部１０と複数の操作ボタン５１，５２，５３を近接させやすい構成となり、表示部１０と複数の操作ボタン５１，５２，５３の間のベゼル部を省略又は削減しやすくなる。しかも、軸部８０の後方側に配置された部位に対して連結部材（ねじ１００）を用いて軸部８０を固定する構成を採用しており、表示部１０を接着する前に軸部８０を強固に固定しておくことができるようになっている。よって、表示部１０を接着する際に軸部８０の状態が不安定となったり、軸部８０が外れてしまったりするようなことがなく、スムーズに組み付けができるようになるため、作業性が向上する。例えば、特許文献１のような構成では、操作部材を予め前側のケース（化粧枠）に固定しておかなければならず、本体部に対して前側のケースを組み付ける際に操作部材が離脱してしまう懸念があるが、本明細書の構成では、予め軸部８０を連結部材（ねじ１００）によって前側から強固に固定しておくことができるため、前側のケースの裏側に操作部材を固定しておくという概念を排除することができ、このような問題が生じなくなる。しかも、連結部材（ねじ１００）によって軸部８０が固定された後には、その前側に表示部の一部（表示板１２）を接着構造で固定すればよいため、作業性が一層良好となる。なお、連結部材は、ねじに限定されず、ボルト、リベットなどの公知の締結部材であってもよい。

リモートコントローラ１は、非透明の表示板１２と複数の操作ボタン５１，５２，５３とを用いた前面構成となり、その上で、複数の操作ボタン５１，５２，５３を一体的に連結した構成を採用しているため、複数の操作ボタン５１，５２，５３や表示板１２を配置する上でフレーム構成などの簡素化が図られやすい。

リモートコントローラ１は、表示部１０の表示板１２と操作ボタン５１，５２，５３とが第２方向（上下方向）において隣接したデザインとなり、特に、表示板１２と操作ボタン５１，５２，５３の間のベゼル部を省略又は削減することができるため、より意匠性が高い印象をユーザに与え得る。

しかも、リモートコントローラ１は、表示部１０の表示板１２と操作ボタン５１，５２，５３とが第２方向（上下方向）に隣接したデザインに加え、各操作ボタン５１，５２，５３の前面位置と表示板１２における一方の板面の位置とが揃えられたデザインとなるため、より一層意匠性が高い印象をユーザに与え得る。

リモートコントローラ１は、軸部８０の前方側が表示板１２の一部によって覆われており、表示板１２の後方側スペースを利用して軸部８０が配置されるため、表示板１２と複数の操作ボタン５１，５２，５３とをより近接させやすい構成となる。

表示部１０は、複数の光源４２が実装された基板部４０と、前後方向において基板部４０と表示板１２との間に配置され、光源４２から照射される光を前方側に導く孔部２４が形成されてなる支持フレーム２０と、表示板１２と支持フレーム２０との間に介在し、支持フレーム２０に対して表示板１２を接着状態で固定する接着層１４と、を有する。このリモートコントローラ１は、非透明の表示板１２において後方側からの光源４２に基づいて文字、記号、図柄などを表し得る構成をより簡易に実現できる。

更に、このような構成のリモートコントローラ１において、支持フレーム２０と軸部８０とが隣接して配置され、接着層１４が、支持フレーム２０と軸部８０とに跨って配置され、支持フレーム２０及び軸部８０と表示板１２とが接着層１４を介して固定されている。このリモートコントローラ１は、支持フレーム２０だけでなく軸部８０も利用した形で表示板１２を接着することができるため、表示板１２をより強固に固定することができる。しかも、軸部８０と表示板１２とを接着層１４によって接着することができるため、光源４２からの光が表示板１２と軸部８０の間を通って軸部８０側に漏れるような事態をより確実に防ぐことができる。

リモートコントローラ１は、肉薄部８５，８６において弾性的な変形が生じやすくなるため、連結部７１Ａ，７１Ｂ，７２Ａ，７２Ｂ，７３Ａ，７３Ｂに対して過度に力が集中することをより一層抑えることができ、操作ボタン５１，５２，５３の操作時により良好に変位させ得る構成となる。

更に、リモートコントローラ１は、弾性変形が生じやすい肉薄部８５，８６を設けた構成を利用し、支持フレーム２０の一部を肉薄部８５，８６の前方側に配置した上で、肉薄部８５，８６の前方側に配置された部分（肉薄部被覆部分２２）と肉厚部８１，８２，８３とに跨るように接着層１４を設けている。よって、このリモートコントローラ１は、操作ボタン５１，５２，５３の操作時により良好に変位させ得る構成と、表示板１２をより強固に固定し得る構成を両立することができ、しかも、光源４２からの光が表示板１２と支持フレーム２０の間を通って軸部８０側に漏れるような事態をより確実に防ぐことができる。

＜他の実施例＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施例に限定されるものではなく、例えば次のような例も本発明の技術的範囲に含まれる。

上述した実施例では、複数の操作ボタンの例として、３つの操作ボタンを並べた構成を例示したが、２つの操作ボタンを並べた構成であってもよく、４以上の操作ボタンを並べた構成であってもよい。

上述した実施例では、第１方向を横方向とし、横方向に操作ボタンが並んだ構成を例示したが、第１方向を上下方向とし、上下方向に操作ボタンが並んでいてもよい。この場合、軸部は、上下方向に沿って延びる軸状形態とすればよい。

上述した実施例では、軸部８０は、筐体部４に組み付けられる部品（基板部４０）における当該軸部８０の後方側に配置された部位に対して連結部材（ねじ１００）によって固定される構成であったが、筐体部４を構成する前方側ケース体４Ａにおいて軸部８０の後方側に配置された部位を設け、この部位に対し連結部材（ねじ等）によって軸部８０を固定してもよい。

上述した実施例では、複数の操作ボタン５１，５２，５３の上側に軸部８０が配置された例を示したが、複数の操作ボタンの下側に軸部が配置され、複数の操作ボタンと一体的に連結されていてもよい。

連結部７１Ａ，７１Ｂ，７２Ａ，７２Ｂ，７３Ａ，７３Ｂは、弾性的な撓み変形が生じやすい構成であってもよく、生じにくい構成であってもよい。

上述した実施例では、肉厚部８１に設けられたボス部８８及び肉厚部８３に設けられたボス部８９のそれぞれが連結部材（ねじ１００）によって前方側ケース体４Ａ及び基板部４０に連結された構成を例示したが、肉厚部８２に同様のボス部を設け、このボス部をねじ等の連結部材によって前方側ケース体４Ａ及び基板部４０に連結してもよい。

上述した実施例では「表示板に文字、記号、図柄の少なくともいずれかを表すことができる表示部」を例示したが、板状又はシート状に構成された部材に文字、記号、図柄の少なくともいずれかを表すことができる表示装置であれば、公知の様々な表示装置を採用することができる。

１…給湯器用のリモートコントローラ、４…筐体部、８…被操作部材、１０…表示部、１２…表示板、１２Ａ…板状部材、１２Ｂ…遮光層、１４…接着層、２０…支持フレーム、２２Ａ，２２Ｂ…肉薄部被覆部分、２４…孔部、４０…基板部、４２…光源、５１，５２，５３…操作ボタン、７１Ａ，７１Ｂ，７２Ａ，７２Ｂ，７３Ａ，７３Ｂ…連結部、８０…軸部（ヒンジ部）、８１，８２，８３…肉厚部、８５，８６…肉薄部、１００…ねじ（連結部材）

Claims (11)

1. 情報を表示する表示部と、前記表示部が組み付けられる筐体部と、を備えた給湯器用のリモートコントローラであって、
   前後方向と直交する所定の第１方向に沿って並ぶとともに夫々が前方側に露出する複数の操作ボタンと、
   前記前後方向及び前記第１方向と直交する第２方向において前記複数の操作ボタンの一方側に配置され、前記第１方向に沿って延びる軸部と、
   前記複数の操作ボタンの夫々を前記軸部に連結する複数の連結部と、
   を有し、
   前記複数の操作ボタンと前記軸部とが前記複数の連結部によって一体的に連結され、
   前記操作ボタンに対して後方側に押す操作がなされたときに、少なくとも前記軸部が変位又は弾性変形し、
   前記軸部は、
   前記第１方向において間隔をあけて配置される複数の肉厚部と、
   前記複数の肉厚部の肉厚部間に設けられ、前記肉厚部よりも前記前後方向の厚さが小さい肉薄部と、
   を備え、
   各々の前記肉厚部が各々の前記操作ボタンに対応して設けられ、
   前記操作ボタンに対して押圧操作がなされたときに、少なくとも前記肉薄部が弾性的に変形する給湯器用のリモートコントローラ。
2. 前記軸部は、前記筐体部又は前記筐体部に組み付けられる部品の少なくともいずれかにおける当該軸部の後方側に配置された部位に対して連結部材によって固定され、
   前記軸部及び前記連結部材の前側に前記表示部の一部が接着構造で固定される請求項１に記載のリモートコントローラ。
3. 前記複数の操作ボタンにおける各々の前面の位置が前記前後方向において揃っている請求項１又は請求項２に記載の給湯器用のリモートコントローラ。
4. 前記表示部は、板状に構成されるとともに一方の板面が前記リモートコントローラの前面として構成される非透明の表示板と、
   前記表示板において文字、記号、図柄の少なくともいずれかを表すための１以上の光源と、
   を有する請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の給湯器用のリモートコントローラ。
5. 前記表示板は、前記第２方向における一端側の縁が前記第１方向に延びており、
   前記複数の操作ボタンは、前記一端側の縁に沿って前記第１方向に並んでおり、各々の前記操作ボタンが前記表示板の前記一端側の縁に隣接する請求項４に記載の給湯器用のリモートコントローラ。
6. 前記複数の操作ボタンにおける各々の前面の位置及び前記表示板における前記一方の板面の位置が前記前後方向において揃っている請求項４又は請求項５に記載の給湯器用のリモートコントローラ。
7. 前記軸部の前方側が前記表示板の一部によって覆われている請求項４から請求項６のいずれか一項に記載の給湯器用のリモートコントローラ。
8. 前記表示部は、
   複数の前記光源が実装された基板部と、
   前記前後方向において前記基板部と前記表示板との間に配置され、前記光源から照射される光を前方側に導く孔部が形成されてなる支持フレームと、
   前記表示板と前記支持フレームとの間に介在し、前記支持フレームに対して前記表示板を接着状態で固定する接着層と、
   を有する請求項４から請求項７のいずれか一項に記載の給湯器用のリモートコントローラ。
9. 前記支持フレームと前記軸部とが隣接して配置され、
   前記接着層が、前記支持フレームと前記軸部とに跨って配置され、前記支持フレーム及び前記軸部と前記表示板とが前記接着層を介して固定される請求項８に記載の給湯器用のリモートコントローラ。
10. 情報を表示する表示部と、前記表示部が組み付けられる筐体部と、を備えた給湯器用のリモートコントローラであって、
    前後方向と直交する所定の第１方向に沿って並ぶとともに夫々が前方側に露出する複数の操作ボタンと、
    前記前後方向及び前記第１方向と直交する第２方向において前記複数の操作ボタンの一方側に配置され、前記第１方向に沿って延びる軸部と、
    前記複数の操作ボタンの夫々を前記軸部に連結する複数の連結部と、
    を有し、
    前記複数の操作ボタンと前記軸部とが前記複数の連結部によって一体的に連結され、
    前記操作ボタンに対して後方側に押す操作がなされたときに、少なくとも前記軸部が変位又は弾性変形し、
    前記表示部は、
    板状に構成されるとともに一方の板面が前記リモートコントローラの前面として構成される非透明の表示板と、
    前記表示板において文字、記号、図柄の少なくともいずれかを表すための１以上の光源と、
    複数の前記光源が実装された基板部と、
    前記前後方向において前記基板部と前記表示板との間に配置され、前記光源から照射される光を前方側に導く孔部が形成されてなる支持フレームと、
    前記表示板と前記支持フレームとの間に介在し、前記支持フレームに対して前記表示板を接着状態で固定する接着層と、
    を有し、
    前記支持フレームと前記軸部とが隣接して配置され、
    前記接着層が、前記支持フレームと前記軸部とに跨って配置され、前記支持フレーム及び前記軸部と前記表示板とが前記接着層を介して固定される
    給湯器用のリモートコントローラ。
11. 前記軸部は、
    各々の前記操作ボタンに対応してそれぞれ設けられ、前記第１方向において間隔をあけて配置される複数の肉厚部と、
    複数の前記肉厚部の間に設けられ、前記肉厚部よりも前記前後方向の厚さが小さい肉薄部と、
    を備え、
    前記操作ボタンに対して押圧操作がなされたときに、少なくとも前記肉薄部が弾性的に変形する構成をなし、
    前記支持フレームの一部が前記肉薄部の前方側に配置され、
    前記接着層が、前記支持フレームにおいて前記肉薄部の前方側に配置された部分である肉薄部被覆部分と前記肉厚部とに跨って配置され、前記表示板を、前記肉薄部被覆部分及び前記肉厚部に接着させる請求項９又は請求項１０に記載の給湯器用のリモートコントローラ。

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