JP6960316B2 - オイルパンのドレンプラグ構造 - Google Patents

Description

本発明は、自動車のエンジン下部に設けられるオイルパンのドレンプラグ構造に関する。

オイルパンの樹脂製化に伴い、そのオイルパンのドレン孔を閉塞するためのドレンプラグも樹脂製のものが採用される傾向にあり、樹脂製のドレンプラグの代表的なものとして例えば特許文献１に記載されたものが提案されている。

特許文献１に開示されたドレンプラグの構造では、その図１〜５に記載されているように、概略的には、ドレン孔に挿入される柱状の閉塞部と、その閉塞部に設けられたシール材と、閉塞部のうちオイルパンの外側に臨むように設けられた工具係脱部およびフランジと、を備えている。閉塞部には螺旋状のねじ溝（カム溝）が形成されている一方、ドレン孔の内周面には上記ねじ溝と螺合可能な螺合爪（突起部）が形成されている。

そして、ドレンプラグをねじ込むようにしてドレン孔に挿入した時には、上記ねじ溝と螺合爪との噛み合いに基づく螺進作用によりドレンプラグが引き込まれて、シール材によるシール機能が発揮されるとともに、ドレン孔の先端面に形成された回動抑制突部が上記フランジ側の係合凹部に係合することで、ドレンプラグの緩み止め機能が発揮されるようになっている。

特開２０１７−９６１９０号公報

しかしながら、特許文献１に記載されたドレンプラグの構造では、そのドレンプラグを取り外す際には、ドレンプラグの逆転操作により、回動抑制突部がフランジ側の係合凹部を乗り越えることで初めてそれまでの緩み止め機能が解除される。この緩み止め機能の解除は、回動抑制突部の自己弾性力に大きく依存しているため、回動抑制突部が係合凹部を乗り越える際のせん断摩擦力が大きく、回動抑制突部が摩滅して潰れてしまうことがある。したがって、回動抑制突部の潰れ具合によっては、再挿入時に本来の緩み止め機能を発揮できなくなるおそれがあり、耐久性の面でなおも改善の余地を残している。

本発明はこのような課題に着目してなされたものであり、緩み止め機能が解除される際に過度なせん断摩擦力が働かないようにして、ドレンプラグの脱着を繰り返し行った場合でも緩み止め機能が安定して発揮されるように耐久性の向上を図ったオイルパンのドレンプラグ構造を提供するものである。

本発明は、オイルパンの底部に形成されたドレン孔を閉塞するための着脱可能なドレンプラグの構造であって、前記ドレン孔内に挿入して回転させることで抜け止めが施される柱状栓体部と、前記柱状栓体部の外周に装着されたシール部材と、前記柱状栓体部の外側露出端部に形成された前記回転操作のための操作部と、前記柱状栓体部の外側露出端部から径方向外側に張り出し形成されていると共に、円周方向に沿って直列に並んでいる複数の片持ち梁状の弧状アーム部と、前記各弧状アーム部の先端部および前記ドレン孔の開口縁部の双方に形成されていて、互いに凹凸嵌合することで緩み止め機能を発揮する緩み止め噛み合い部と、を備えていることを特徴とするものである。
前記弧状アーム部は、前記柱状栓体部の先端部と該柱状栓体部の軸方向に重なるように内周側に張り出して形成され、前記柱状栓体部の軸方向に弾性変形可能なように各々の基部を残して前記ドレン孔の壁部から切り離されており、この切り離された部分が、前記柱状栓体部の円周方向に沿ってかつ前記柱状栓体部の閉回転方向へと延びており、
前記緩み止め噛み合い部は、前記柱状栓体部の軸方向に凹凸嵌合する。

上記弧状アーム部は、ドレンプラグ側でなくプラグ孔側に設けることも可能である。

すなわち、オイルパンの底部に形成されたドレン孔を閉塞するための着脱可能なドレンプラグの構造であって、前記ドレン孔内に挿入して回転させることで抜け止めが施される柱状栓体部と、前記柱状栓体部の外周に装着されたシール部材と、前記柱状栓体部の外側露出端部に形成された前記回転操作のための操作部と、前記ドレン孔の内周面から張り出し形成されていると共に、円周方向に沿って直列に並んでいる複数の片持ち梁状の弧状アーム部と、前記各弧状アーム部の先端部および前記柱状栓体部の先端部の双方に形成されていて、互いに凹凸嵌合することで緩み止め機能を発揮する緩み止め噛み合い部と、を備えている構造のものとすることもできる。

また、いずれの場合であっても、望ましい態様としては、前記柱状栓体部が前記ドレン孔を閉塞する回転限位置まで回転した時に、前記双方の緩み止め噛み合い部同士が互いに凹凸嵌合するようになっているものとする。

同様に、望ましい態様としては、前記ドレン孔の内周面および前記柱状栓体部の外周面のうち、いずれか一方に形成された螺旋状のカム溝と他方に形成された突起部との係合によって、前記ドレンプラグの回転に伴って当該ドレンプラグが前記ドレン孔に引き込まれるようになっているものとする。

本発明によれば、片持ち梁状の弧状アーム部の先端部に一方の緩み止め噛み合い部が形成されていると共に、この弧状アーム側の一方の緩み止め噛み合い部が相手側となる他方の緩み止め噛み合い部と凹凸嵌合することで緩み止め機能が発揮されるようになっている。それによって、双方の緩み止め噛み合い部同士の凹凸嵌合が解除される際には、片持ち梁状の弧状アーム部の根元部から弾性変形することが可能である。そのため、それらの緩み止め噛み合い部に過度なせん断摩擦力が働くことがなくなり、緩み止め噛み合い部の摩滅を抑制できる。その結果、ドレンプラグの脱着を繰り返し行った場合でも緩み止め機能が安定して発揮され、ドレン孔およびドレンプラグの耐久性が向上する。

本発明に係るオイルパンのドレンプラグ構造の第１の実施の形態を示す図で、オイルパンの底部に形成されたドレン孔およびドレンプラグを含む要部断面図。 図１を上下反転させた状態での分解斜視図。 図２に示したドレンプラグの上下反転状態での拡大斜視図。 図２の状態からドレンプラグを締め込んだ時の斜視図。 図４に示した弧状アーム部側の係合凸部とオイルパンの座部側の係合凹部とが凹凸嵌合した噛み合い状態を示す要部拡大説明図。 本発明に係るオイルパンのドレンプラグ構造の第２の実施の形態を示す図で、図２と同等部位の分解斜視図。 図６に示したドレンプラグの上下反転状態での拡大斜視図。 図６の状態からドレンプラグを締め込んだ時の斜視図。 本発明に係るオイルパンのドレンプラグ構造の第３の実施の形態を示す図で、図２と同等部位の分解斜視図。 図９に示したドレンプラグの上下反転状態での拡大斜視図。 図９に示したドレン孔の平面図。 図１１のＡ−Ａ線に沿った断面図。 図１２に示したドレン孔を同図の斜め下方から見た斜視図。 図９の状態からドレンプラグを締め込んだ時の斜視図。 本発明に係るオイルパンのドレンプラグ構造の第４の実施の形態を示す図で、ドレンプラグのみの斜視図。 本発明に係るオイルパンのドレンプラグ構造の第５の実施の形態を示す図で、ドレンプラグのみの斜視図。 本発明に係るオイルパンのドレンプラグ構造の第６の実施の形態を示す図で、ドレンプラグの側面図。

図１〜５は本発明に係るオイルパンのドレンプラグ構造を実施するためのより具体的な第１の形態を示し、特に図１はオイルパン１の底部に形成されたドレン孔４およびドレンプラグ５を含む要部断面図を示している。また、図２は図１を上下反転させた状態での分解斜視図を示し、図３は図２に示したドレンプラグ５の上下反転状態での拡大斜視図を示している。さらに、図４は図２の状態からドレンプラグ５を締め込んだ時の斜視図を示している。

図１に示すように、樹脂製のオイルパン１の底部には、円環状で且つ肉厚の座部２が底面１ａから所定量だけ突出するように形成されている。また、オイルパン１の座部の内側には、オイル収容空間に向けて突出する中空円筒状のボス部３が一体に形成されていて、そのボス部３の内周がドレン孔４となっている。そして、ドレン孔４に対して外側から樹脂製のドレンプラグ５が着脱可能に装着されることで、オイル交換時以外はオイルが漏洩することがないようにドレン孔４がドレンプラグ５にて閉塞されていることになる。

図１および図２に示すドレンプラグ５は、大きく分けて、ドレン孔４に挿入された時にはそのドレン孔４の空間をほとんど埋めてしまうような略円柱状の柱状栓体部６と、この柱状栓体部６の一端部６ａから径方向に張り出すようにして一体に形成されて当該一端部６ａよりも大径で且つ所定厚みの頂部の着座フランジ部７と、から形成されている。なお、柱状栓体部６のうち着座フランジ部７が一体に形成された一端部６ａは、ドレン孔４にドレンプラグ５を装着した時には着座フランジ部７と共に外部に露出することになるので、以下の説明では、この一端部６ａを外側露出端部と言う。

図１および図２に示すように、柱状栓体部６の外側露出端部６ａを含む着座フランジ部７の中心部には、例えば六角棒レンチ等の工具によるドレンプラグ５の回転操作に備えて、操作部として機能する六角形の工具穴８が形成されている。また、柱状栓体部６のうち着座フランジ部７とは反対側の先端面には、図３に示すように異形の窪み６ｂが形成されている。

図１および図３に示すように、ドレンプラグ５における柱状栓体部６の外周面のうち長手方向のほぼ中間部には角溝状の周溝９が形成されていて、この周溝９には図１に示すようにシール部材としてのＯリング１０が装着される。なお、図３ではＯリング１０そのものは図示省略している。

また、柱状栓体部６の外周面のうち周溝９に近接するようにして、同じく角溝状をなす二条の螺旋状のカム溝１１が互いに干渉することがないようにそれぞれ独立して形成されている。これらの二条の螺旋状のカム溝１１は、それぞれが円周方向で１８０度未満の長さに形成されており、双方のカム溝１１が円周方向で重複することがないように考慮されている。各カム溝１１の始端部および終端部は、図３に示すように、カム溝１１の溝空間の底面と直角な縦壁面１１ａ，１１ｂとなっており、これらの双方の縦壁面１１ａ，１１ｂによってドレンプラグ５の回転可能な範囲が規制されている。なお、これらの二条の螺旋状のカム溝１１はねじ溝とも理解することができ、ここでは例えば右ねじタイプのものとして形成されている。

このドレンプラグ５側のカム溝１１に対応して、図１および図２に示すように、ドレン孔４の内周面には、上記カム溝１１に係合可能な一対の突起部１２が対向するように形成されている。したがって、後述するように、ドレンプラグ５の柱状栓体部６をドレン孔４に挿入して、ドレンプラグ５側の各カム溝１１の始端部とドレン孔４側の突起部１２とを合致させた上で、ドレンプラグ５を時計回り方向に所定量だけ回転させることにより、各カム溝１１のリードに応じてドレンプラグ５がドレン孔４側に引き込まれるようになっている。なお、上記一対のカム溝１１と一対の突起部１２との相対位置関係は逆であっても良い。

他方、柱状栓体部６の外側露出端部６ａから外側に張り出すように形成された着座フランジ部７は、円周方向四箇所のブリッジ部１３を残して、略変形くの字状の四つのすり割り溝１４により等分されるかたちで、直径方向および円周方向においてすり割られている。これにより、着座フランジ部７は、四箇所のブリッジ部１３を基部あるいは根元部として残した上で、円周方向に沿って直列に並んでいる片持ち梁状で且つ円弧状をなす四つの弧状アーム部１５として形成されている。各弧状アーム部１５は、すり割り溝１４ですり割られた周長が十分に長い故に、ブリッジ部１３を支点として厚み方向に十分な可撓性を有していて、その厚み方向に自己弾性力に基づく弾性変形が可能な構造となっている。

各弧状アーム部１５の裏面が示されている図３に拡大して示すように、各弧状アーム部１５の裏面の先端部には、それぞれに略山形状をなす係合凸部１６が形成されている。この係合凸部１６は、図５に拡大して示すように、弧状アーム部１５自体の裏面と平行な平坦な頂部１６ａと、頂部１６ａから該当する弧状アーム部１５の根元部または基部側に向かって傾斜勾配が比較的緩やかな傾斜面１６ｂと、該当する弧状アーム部１５の先端面１５ａと頂部１６ａとの間に形成されて傾斜勾配が急峻な傾斜面１６ｃと、を有している。

他方、図１および図２に示すように、オイルパン１の底面１ａに形成された円環状の座部２は、ドレン孔４へのドレンプラグ５の装着時に、そのドレンプラグ５側の各弧状アーム部１５が着座（わずかな隙間を保って着座する場合を含む）し得る大きさのものとして形成されている。そして、座部２の円周方向の四箇所には、各弧状アーム部１５の係合凸部１６が係合可能な係合凹部１７が形成されている。

これらの係合凹部１７は、図５に拡大して示すように、各弧状アーム部１５側の係合凸部１６と相似形のものとして形成され、座部２の上面と平行な底面１７ａと、係合凸部１６側の傾斜面１６ｂとほぼ同じ傾斜勾配を持つ傾斜面１７ｂと、同じく係合凸部１６側のもう一つの傾斜面１６ｃとほぼ同じ傾斜勾配を持つ傾斜面１７ｃと、を有している。そして、双方の傾斜面１６ｃ，１７ｃの角度θは９０度未満に設定されている。

そして、図１のほか後述する図４に示すように、ドレン孔４に対するドレンプラグ５の正規装着状態において、ドレンプラグ５側の各弧状アーム部１５が座部２に着座すると共に、且つ各弧状アーム部１５の係合凸部１６が相手側となる座部２の係合凹部１７に個別に係合して、ドレンプラグ５のいわゆる緩み止め機能が発揮されるようになっている。したがって、各弧状アーム部１５側の係合凸部１６とそれに対応する座部２側の係合凹部１７は、互いに凹凸嵌合することでドレンプラグ５の緩み止め機能を発揮する緩み止め噛み合い部として機能することになる。

したがって、このように構成されたオイルパン１のドレンプラグ５の構造では、ドレン孔４にドレンプラグ５を装着する際には次のような手順による。

図２に示すように、ドレン孔４にドレンプラグ５の柱状栓体部６を挿入したならば、操作部としての工具穴８に嵌合する六角棒レンチ等の工具を用いて、ドレンプラグ５をわずかに正逆転させて、ドレン孔４側の突起部１２とドレンプラグ５側の各カム溝１１の始端部との合致を確認する。

そして、ドレン孔４側の突起部１２とドレンプラグ５側の各カム溝１１の始端部との合致が確認できたならば、その状態のままドレンプラグ５を時計回り方向に回転操作させる。この回転操作に伴い、各カム溝１１のリードに応じてドレンプラグ５がドレン孔４側に徐々に引き込まれ、図１に示すように、ドレンプラグ５の柱状栓体部６に予め装着されているＯリング１０がドレン孔４の内周面との間で適度に撓み変形するようになる。これにより、ドレン孔４の閉塞と共に、Ｏリング１０によるシール機能が発揮される。

そして、図３に示したドレンプラグ５側の各カム溝１１の終端部である縦壁面１１ｂにドレン孔４側の突起部１２が当接すると、縦壁面１１ｂがストッパー面として機能してそれ以上のドレンプラグ５の回転操作が不能となる。

この場合において、ドレン孔４側の突起部１２が各カム溝１１の縦壁面１１ｂに当接する所定量手前位置から、図２に示す各弧状アーム部１５の先端の係合凸部１６が座部２の上面に当接して、各弧状アーム部１５が自己弾性力で座部２から浮き上がるように根元部または基部から撓み変形すると共に、ドレンプラグ５の回転に伴って座部２上を各弧状アーム部１５が摺動動作する。そして、各弧状アーム部１５側の係合凸部１６と座部２側の係合凹部１７の位置が一致すると、係合凸部１６が係合凹部１７に落ち込んで両者がいわゆる凹凸嵌合することになる。

より具体的には、先に述べたように、ドレンプラグ５は右ねじタイプのものであって、図２の時計回り方向に回転させることでドレン孔４にねじ込まれることになるので、各弧状アーム部１５の先端部の係合凸部１６のうち傾斜面１６ｃが係合凹部１７側の傾斜面１７ｃを滑り落ちることで、係合凸部１６と係合凹部１７とが瞬間的に凹凸嵌合することになる。そして、図４に示すように、各弧状アーム部１５側の係合凸部１６と座部２側の係合凹部１７とが凹凸嵌合し、且つ各弧状アーム部１５の係合凸部１６以外の部分が座部２に着座することで、ドレン孔４の閉塞のためのドレンプラグ５の装着が完了し、同時にドレンプラグ５の緩み止め機能が発揮される。

この場合において、各弧状アーム部１５の係合凸部１６が座部２側の係合凹部１７のうち傾斜勾配が急峻な傾斜面１７ｃを滑り落ちた瞬間に、両者が凹凸嵌合した打音の発生と共に節度感が得られることになるので、ドレンプラグ５を過剰に締め込んでしまうことがない。

また、上記ドレンプラグ５の緩み止め機能については、ドレンプラグ５が時計回り方向と反対方向（反時計回り方向）に回って、各弧状アーム部１５側の係合凸部１６が座部２側の係合凹部１７のうち傾斜勾配が急峻な傾斜面１７ｃを乗り越えないかぎり緩むことはない。そのため、緩み止め機能の信頼性が高く、ドレンプラグ５の不用意な緩みを未然に防止して、ドレンプラグ５によるドレン孔４の閉塞状態を安定して維持することができる。

他方、ドレンプラグ５を取り外す際には、図４に示したドレンプラグ５を時計回り方向と反対方向（反時計回り方向）に回転操作することになるが、各係合凸部１６の傾斜面１６ｃと座部２側の係合凹部１７の傾斜面１７ｃとの傾斜面接触により、各係合凸部１６が係合凹部１７から抜け出ることができるだけの力を加えるものとする。こうすることにより、各弧状アーム部１５が座部２から浮き上がるように撓み変形して、各係合凸部１６が座部２の上面に乗り上げるかたちとなる。

本実施の形態では、ドレンプラグ５を取り外す（緩める）際に必要なトルクや、係合凸部１６と係合凹部１７との係合・離脱に必要な各弧状アーム部１５の撓み変形量等を考慮して、各弧状アーム部１５の周長や肉厚を設定しているので、ドレンプラグ５やドレン孔４側の突起部１２の破損を招くことなく、繰り返し使用することが可能となる。

また、図１から明らかなように、ドレンプラグ５を締め込んだ時にドレン孔４側の突起部１２と当接してストッパーとして機能するカム溝１１の縦壁面１１ｂが形成された部位の柱状栓体部６の直径に比べて、操作部として機能する六角形の工具穴８の直径を小さく設定している。そのため、例えば六角棒レンチ等を用いてドレンプラグ５を過度に締め込んだと仮定した場合に、突起部１２と縦壁面１１ｂとの当接部において突起部１２が折損する前に、工具穴８が破損することになる。そのため、ドレンプラグ５のみを交換するだけで済むことになる。

以上のように本実施の形態によれば、ドレンプラグ５のうち、片持ち梁状の各弧状アーム部１５の先端部に一方の緩み止め噛み合い部として機能する係合凸部１６が形成されていると共に、この弧状アーム部１５側の係合凸部１６が相手側の他方の緩み止め噛み合い部として機能する座部２側の係合凹部１７と凹凸嵌合することで緩み止め機能が発揮されるようになっているので、係合凸部１６と係合凹部１７との凹凸嵌合が解除される際には、片持ち梁状の各弧状アーム部１５がその根元部または基部から弾性変形することが可能である。そのため、緩み止めのための係合凸部１６や係合凹部１７に過度なせん断摩擦力が働くことがなくなり、それらの摩滅を抑制できる。その結果、ドレンプラグ５の脱着を繰り返し行った場合でも緩み止め機能が安定して発揮され、ドレン孔４およびドレンプラグ５の耐久性が向上することになる。

図６〜８は本発明に係るオイルパンのドレンプラグ構造の第２の実施の形態を示す図で、先に説明した第１の実施の形態と共通する部分には同一符号を付してある。なお、図６〜８は先の図２〜４にそれぞれ対応した図である。

この第２の実施の形態では、図６〜８に示すように、ドレンプラグ５の頂部の着座フランジ部７における弧状アーム部１５の数が二つとされていると共に、各弧状アーム部１５の裏面の先端部に緩み止め噛み合い部として機能する係合凹部１８が形成されてある。他方、オイルパン１の底面１ａの座部２には、上記各弧状アーム部１５側の係合凹部１８と凹凸嵌合して同様に緩み止め噛み合い部として機能する一対の係合凸部１９が形成されている。上記係合凹部１８と係合凸部１９の形状は図５に示したものと基本的に同様である。

この第２の実施の形態では、第１の実施の形態のものと比べて、弧状アーム部１５のほか係合凹部１８および係合凸部１９の数がそれぞれ二つに減り、さらに各弧状アーム部１５側の係合凹部１８と座部２側の係合凸部１９との相対位置関係が逆になっている点で相違しているだけである。したがって、本実施の形態においても、第１の実施の形態のものと同様の効果が発揮されることになる。

図９〜１４は本発明に係るオイルパンのドレンプラグ構造の第３の実施の形態を示す図で、先に説明した第１の実施の形態と共通する部分には同一符号を付してある。図９，１０は先の図２，３にそれぞれ対応する図である。また、図１１は図９に示したドレン孔４の平面図を、図１２は図１１のＡ−Ａ線に沿った断面図をそれぞれ示している。さらに、図１３は図１２に示したドレン孔４を同図の斜め下方から見た斜視図を示している。

この第３の実施の形態では、図９，１０に示すように、ドレンプラグ５の頂部の着座フランジ部２０に弧状アーム部を形成することなく、着座フランジ部２０そのものが単純な円板状のものとして形成されている一方、図１１〜１３に示すように、ドレン孔４の内周面のうち突起部１２よりも奥部側に、円弧状に湾曲した一対の弧状アーム部２１が突出形成されている。この弧状アーム部２１は、先の第１，第２の実施の形態のものと同様に片持ち梁状で且つ円弧状をなすものである。そして、各弧状アーム部２１の先端部に、緩み止め噛み合い部として機能する係合凸部２２が形成されている。なお、図９，１２に示した座部２の上面は単純な平坦面となっている。

他方、図９，１０に示すように、ドレンプラグ５の柱状栓体部６の先端面には、上記係合凸部２２と凹凸嵌合可能な緩み止め噛み合い部として機能する一対の係合凹部２３が形成されている。上記係合凸部２２と係合凹部２３の形状は図５に示したものと基本的に同様である。なお、図１１，１３から明らかなように、一対の突起部１２と一対の弧状アーム部２１とが円周方向で位置的に重ならないように両者の位置が考慮されている。

したがって、この第３の実施の形態では、ドレンプラグ５側のカム溝１１とドレン孔４側の突起部１２との係合に基づくドレンプラグ５の締め込み過程の末期に、ドレンプラグ５側の係合凹部２３と、ドレン孔４側の弧状アーム部２１に付帯する係合凸部２２とが凹凸嵌合することになる。図９の状態からドレンプラグ５が正しく装着された状態を図１４に示す。これによって、本実施の形態においても、第１の実施の形態と同様の効果が発揮されることになる。

図１５，１６は本発明に係るオイルパンのドレンプラグ構造の第４，第５の実施の形態として、ドレンプラグ５における柱状栓体部６の頂部の着座フランジ部７の変形例を示している。ここでは、図２に示した第１の実施の形態のものと共通する部分には同一符号を付してある。

図１５に示した第４の実施の形態では、ドレンプラグ５の頂部の着座フランジ部７における弧状アーム部１５の数が二つとされている一方、図２に示した六角形の工具穴８に代えて、コインまたはコイン状の円形の工具の一部を係合可能なコイン溝２４が形成されている。このコイン溝２４も工具による回転操作のための操作部として機能する。

また、図１６に示した第５の実施の形態では、ドレンプラグ５の頂部の着座フランジ部７における弧状アーム部１５の数が二つとされている一方、図２に示した六角形の工具穴８に代えて、いわゆる一文字状の突状をもってつまみ部２５が形成されている。このつまみ部２５も手動操作による回転操作のための操作部として機能する。

これらの操作部としてのコイン溝２４およびつまみ部２５は、図６，９に示した第２，第３の実施の形態においても、必要に応じて採用することが可能である。

図１７は本発明に係る第６の実施の形態としてドレンプラグ５の着座フランジ部７における弧状アーム部１５の変形例を示している。なお、ここでは図１５と共通する部分には同一符号を付してある。

図１７に示すように、ドレンプラグ５の着座フランジ部７における一対の弧状アーム部１５は、その自由状態において、ブリッジ部１３に相当する根元部または基部から予め同図の下向きに屈曲形成されている。こうすることにより、各弧状アーム部１５の先端の係合凸部１６が相手側となるドレン孔４の周囲の座部２に乗り上げて着座した際に、その撓み変形に基づく各弧状アーム部１５の上方への撓み変形量を大きく確保できる利点がある。そして、弧状アーム１５の先端の係合凸部１６が相手側となる係合凹部１７と合致した際には、図１７の姿勢をもって互いに凹凸嵌合することになる。これによって、係合凸部１６と係合凹部１７とが確実に係合した係合音を作業者に響かせることができる。

かかる弧状アーム部１５の形状は、必要に応じて、図２，６に示した第１，第２の実施の形態のほか、図１６に示した第５の実施の形態においても採用することが可能である。

１…オイルパン
４…ドレン孔
５…ドレンプラグ
６…柱状栓体部
６ａ…外側露出端部
７…着座フランジ部
８…工具穴（操作部）
１０…Ｏリング（シール部材）
１１…カム溝
１２…突起部
１５…弧状アーム部
１６…係合凸部（緩み止め噛み合い部）
１７…係合凹部（緩み止め噛み合い部）
１８…係合凹部（緩み止め噛み合い部）
１９…係合凸部（緩み止め噛み合い部）
２０…着座フランジ部
２１…弧状アーム部
２２…係合凸部（緩み止め噛み合い部）
２３…係合凹部（緩み止め噛み合い部）
２４…コイン溝（操作部）
２５…つまみ部（操作部）

Claims (5)

1. オイルパンの底部に形成されたドレン孔を閉塞するための着脱可能なドレンプラグの構造であって、
   前記ドレン孔内に挿入して回転させることで抜け止めが施される柱状栓体部と、
   前記柱状栓体部の外周に装着されたシール部材と、
   前記柱状栓体部の外側露出端部に形成された前記回転操作のための操作部と、
   前記柱状栓体部の外側露出端部から径方向外側に張り出し形成されていると共に、円周方向に沿って直列に並んでいる複数の片持ち梁状の弧状アーム部と、
   前記各弧状アーム部の先端部および前記ドレン孔の開口縁部の双方に形成されていて、互いに凹凸嵌合することで緩み止め機能を発揮する緩み止め噛み合い部と、
   を備えており、
   前記弧状アーム部は、前記ドレン孔の開口縁部の上面に重なるように形成され、前記柱状栓体部の軸方向に弾性変形可能なように各々の基部を残して前記柱状栓体部の本体部分から切り離されており、この切り離された部分が、前記柱状栓体部の円周方向に沿ってかつ前記柱状栓体部の閉回転方向へと延びており、
   前記緩み止め噛み合い部は、前記柱状栓体部の軸方向に凹凸嵌合する、
   ことを特徴とするオイルパンのドレンプラグ構造。
2. オイルパンの底部に形成されたドレン孔を閉塞するための着脱可能なドレンプラグの構造であって、
   前記ドレン孔内に挿入して回転させることで抜け止めが施される柱状栓体部と、
   前記柱状栓体部の外周に装着されたシール部材と、
   前記柱状栓体部の外側露出端部に形成された前記回転操作のための操作部と、
   前記ドレン孔の内周面から張り出し形成されていると共に、円周方向に沿って直列に並んでいる複数の片持ち梁状の弧状アーム部と、
   前記各弧状アーム部の先端部および前記柱状栓体部の先端部の双方に形成されていて、互いに凹凸嵌合することで緩み止め機能を発揮する緩み止め噛み合い部と、
   を備えており、
   前記弧状アーム部は、前記柱状栓体部の先端部と該柱状栓体部の軸方向に重なるように内周側に張り出して形成され、前記柱状栓体部の軸方向に弾性変形可能なように各々の基部を残して前記ドレン孔の壁部から切り離されており、この切り離された部分が、前記柱状栓体部の円周方向に沿ってかつ前記柱状栓体部の閉回転方向へと延びており、
   前記緩み止め噛み合い部は、前記柱状栓体部の軸方向に凹凸嵌合する、
   ことを特徴とするオイルパンのドレンプラグ構造。
3. 前記柱状栓体部が前記ドレン孔を閉塞する回転限位置まで回転した時に、前記双方の緩み止め噛み合い部同士が互いに凹凸嵌合するようになっていることを特徴とする請求項１または２に記載のオイルパンのドレンプラグ構造。
4. 前記ドレン孔の内周面および前記柱状栓体部の外周面のうち、いずれか一方に形成された螺旋状のカム溝と他方に形成された突起部との係合によって、前記ドレンプラグの回転に伴って当該ドレンプラグが前記ドレン孔に引き込まれるようになっていることを特徴とする請求項３に記載のオイルパンのドレンプラグ構造。
5. 前記ドレン孔が形成された前記オイルパンおよび前記ドレンプラグが共に樹脂製のものであることを特徴とする請求項４に記載のオイルパンのドレンプラグ構造。

Images