JP6954938B2 - 貯蔵庫ユニット - Google Patents

Description

本発明は、農産物の貯蔵庫ユニットに関する。

従来から、農産物の貯蔵に際して、品質の劣化を防止するために庫内の温度をある程度の低温に保つことが行われている。また、収穫した農産物を、所定時間、所定温度の環境に配置しておくことによって、農産物の収穫時に発生した傷口を自然治癒（キュアリングと称する）することが行われている。

これに関連して、例えば、下記の特許文献１には、一面に出入口を設け、出入口の反対側の一面に加熱コイル、除湿コイルおよび送風機を設けた乾燥庫が開示されている。この乾燥庫によれば、除湿乾燥空気を通風循環することによって、農作物を効果的に低温貯蔵やキュアリングすることができる。

公開実用新案昭５３−８２２６４号公報

上述した乾燥庫では、除湿乾燥空気を通風循環しているため、大型の貯蔵庫に適用した場合、効率的に空気を循環させることが困難である。

一方、貯蔵庫内に貯蔵される農産物の量的な変化にフレキシブルに対応して、効率的にキュアリングを行うことも求められている。

本発明は、上記課題を解決するために発明されたものであり、大型の貯蔵庫において効率的にキュアリングを行うことができるとともに、貯蔵構内に貯蔵される農産物の量的な変化にフレキシブルに対応して、効率的にキュアリングを行うことのできる貯蔵庫ユニットを提供することを目的とする。

上記目的を達成する貯蔵庫ユニットは、農産物が貯蔵される貯蔵庫と、前記貯蔵庫内を加温および除湿可能なユニット部と、前記貯蔵庫内を差圧循環させる差圧ファンと、前記農産物が配置されるコンテナの上面の少なくとも一部を覆うとともに、差圧循環する際の壁として機能するシートと、前記シートの前記コンテナを覆う面積を調整する調整部と、を有する。前記調整部は、前記シートを巻き取る巻取部と、前記巻取部を水平方向に移動させるためのレールと、を有する。

このような貯蔵庫ユニットによれば、差圧ファンによって貯蔵庫内を差圧循環させることができるため、大型の貯蔵庫において効率的にキュアリングを行うことができる。また、調整部によって、シートのコンテナを覆う面積を調整できるため、貯蔵庫内に貯蔵される農産物の量的な変化にフレキシブルに対応して、効率的にキュアリングを行うことができる。以上から、大型の貯蔵庫において効率的にキュアリングを行うことができるとともに、貯蔵構内に貯蔵される農産物の量的な変化にフレキシブルに対応して、効率的にキュアリングを行うことができる。

本実施形態に係る貯蔵庫ユニットを示す上面図である。 図１の２−２線に沿う断面図である。 差圧壁および門型のクッション材を示す概略斜視図である。 コンテナ側から差圧壁側を視たときの概略図である。 調整部がシートを巻き取る様子を示す、図２に対応する図である。 キュアリング時における空気の流れを示す、図２に対応する図である。 一時保管時であって、外気を導入する際の空気の流れを示す、図２に対応する図である。 一時保管時であって、庫内を循環する際の空気の流れを示す、図２に対応する図である。 シートの配置方法を示す図であって、図９（Ａ）は農産物がコンテナに収容されているときのシートの様子を示す図であって、図９（Ｂ）はコンテナを入れ替えするときのシートの様子を示す図であって、図９（Ｃ）はキュアリングを停止しているときのシートの様子を示す図である。

本発明の実施形態を、図１〜図５を参照しつつ説明する。なお、図面の説明において同一の要素には同一の符号を付し、重複する説明を省略する。図面の寸法比率は、説明の都合上誇張されており、実際の比率とは異なる場合がある。

図１は、本実施形態に係る貯蔵庫ユニット１を示す上面図である。図２は、図１の２−２線に沿う断面図である。図３は、差圧壁１１および門型のクッション材８０を示す概略斜視図である。図４は、コンテナＣ側から差圧壁１１側を視たときの概略図である。図５は、調整部５０がシート４０を巻き取る様子を示す、図２に対応する図である。

本実施形態に係る貯蔵庫ユニット１は、図１〜図５に示すように、農産物が貯蔵される貯蔵庫１０と、貯蔵庫１０内を加温および除湿可能なユニット部２０と、貯蔵庫１０内の空気を差圧循環させる差圧ファン３０と、コンテナＣの上面の一部を覆うシート４０と、シート４０のコンテナＣを覆う面積を調整する調整部５０と、貯蔵庫１０の壁に設けられる吸気装置６０と、貯蔵庫１０の壁に設けられる排気装置７０と、を有する。本実施形態に係る貯蔵庫ユニット１に貯蔵される農産物としては、特に限定されないが、例えば玉ねぎである。

貯蔵庫１０は、農産物に対して、キュアリングおよび貯蔵の運用を行うことが可能である。

貯蔵庫１０は、断熱壁から構成されている。また、貯蔵庫１０の内部には、図２に示すように、差圧壁１１が設けられている。差圧壁１１およびコンテナＣの間には、図２に示すように、門型のクッション材８０が設けられている。コンテナＣは特に限定されないが、５段積み重ねられている。

ここで差圧壁１１とは、壁の両側の圧力差によって、高圧側から低圧側に向けて、気体が移動する壁を意味する。本実施形態では、差圧ファン３０によって差圧壁１１の左側の領域が右側の領域に対して低圧となり、右から左に向けて空気が移動する。

門型のクッション材８０は、コンテナＣが直接、差圧壁１１に接触しないように並びに差圧壁とコンテナＣとの隙間を生じないように緩衝材として機能する。門型のクッション材８０は、図３、図４に示すように、空気が移動するための開口部８１を有する。門型のクッション材８０に設けられた開口部８１および差圧壁１１に設けられた開口部を介して、空気は図２の右から左に向けて移動する。

また、貯蔵庫１０の内部には、攪拌ファン１２が設けられる。攪拌ファン１２は、後述するキュアリングや一時保管の際に、貯蔵庫１０内の空気を攪拌するために用いられる。

ユニット部２０は、差圧壁１１の左側の領域の上方に配置されている。ユニット部２０は、図１、図２に示すように、暖房機２１と、除湿機２２と、を有する。暖房機２１および除湿機２２は、それぞれ公知のものを用いることができるため、詳細な説明は省略する。

本実施形態において、暖房機２１から生じる熱のみではなく、除湿機２２から生じる排熱も用いて貯蔵庫１０内の空気を加温することが好ましい。この構成によれば、除湿機２２の排熱を有効活用して、暖房機２１の灯油消費量を低減させることができる。

暖房機２１から生じる熱および除湿機２２から生じる排熱は、上方に向けて噴出するように、暖房機２１および除湿機２２の出口が設定されている（図６、図７参照）。

差圧ファン３０は、図２に示すように、差圧壁１１を介してコンテナＣの反対側であって、かつユニット部２０の下方に設けられている。差圧ファン３０は、左側に向けて風を送るように構成されている。差圧ファン３０の回転数は特に限定されないが、例えば５０Ｈｚである。

シート４０は、図２に示すように、差圧循環する際の壁として機能する。シート４０は、コンテナＣの上面の一部を覆う。より具体的にはシート４０は、図１に示すように、図１の左右方向に沿って互いに離間して配置される一対のコンテナＣの両方にまたがって配置される。さらに、シート４０は、それぞれのコンテナＣの図１の左右方向に沿う幅の半分以上を覆うように配置されている。このようにシート４０がそれぞれのコンテナＣの幅の半分以上を覆うことによって、シート４０が差圧循環する際の壁として好適に機能するとともに、コンテナＣのシート４０が覆われていない個所から空気がコンテナＣ内に吸い込まれ好適にキュアリングを行うことができる。

シート４０を構成する材料としては特に限定されないが、例えばターポリン材及びビニール材である。

調整部５０は、シート４０のコンテナＣを覆う面積を調整する。調整部５０は、図２、５に示すように、シート４０を巻き取る巻取部５１と、巻取部５１を水平方向にスライド移動させるためのレール５２と、を有する。巻取部５１は不図示のモータが回転することによって、シート４０を巻き取る。図２において、巻取部５１が反時計回りに回転することによってシート４０が巻き取られ、巻取部５１が時計回りに回転することによってシート４０が送り出される。

図５に示すように、巻取部５１が反時計回りに回転しつつ、左側にスライドすることによって、シート４０を巻き取って回収することができる。

吸気装置６０は、図２に示すように、貯蔵庫１０の左壁に設けられる。吸気装置６０は、第１扉６１を開放することによって、外気を取り入れることができる。

排気装置７０は、図２に示すように、貯蔵庫１０の左壁であって吸気装置６０の下方に設けられる。排気装置７０は、第２扉７１を開放することによって、貯蔵庫１０内の空気を外部に排気することができる。

次に、図６〜図９を参照して、本実施形態に係る貯蔵庫ユニット１の使用方法について説明する。図６は、キュアリング時における空気の流れを示す図である。図７は、一時保管時であって、外気を導入する際の空気の流れを示す図である。図８は、一時保管時であって、庫内を循環する際の空気の流れを示す図である。図９は、シート４０の配置方法を示す図であって、図９（Ａ）は農産物がコンテナＣに収容されているときのシート４０の様子を示す図であって、図９（Ｂ）はコンテナＣを入れ替えするときのシート４０の様子を示す図であって、図９（Ｃ）はキュアリングを停止しているときのシート４０の様子を示す図である。

本実施形態の使用方法において、キュアリングは８月上旬〜１０月下旬の間に、およそ２４時間行われる。その後、１１月〜翌年４月までの間は、貯蔵が行われる。なお、各工程が行われる期間や時期はこれに限定されない。

以下、農産物をキュアリングおよび貯蔵する場合の運転フローについて説明する。

まず、図６を参照して、農産物をキュアリングする場合の、貯蔵庫ユニット１の運転フローについて説明する。

農産物をキュアリングする際、図６に示すように、攪拌ファン１２、ユニット部２０、および差圧ファン３０を駆動させて、ユニット部２０によって加温除湿された空気を貯蔵庫１０内に循環させる。

具体的には、差圧ファン３０から送風された空気は左側に移動した後、貯蔵庫１０の左壁に沿って上方に移動する。このとき、排気装置７０を介して一部が外部に排気されるとともに、吸気装置６０を介して外部の空気が貯蔵庫１０内に取り込まれる。

なお、貯蔵庫ユニット１において、省エネ運転をさせるため、露点温度制御（庫内と外気の露天温度差）並びに、外気と庫内の乾球温度差（例えば、３ｄｅｇ．）のいずれの条件が満たされない場合は、排気装置７０及び吸気装置６０は作動させないことが好ましい。

そして、上方に移動した空気は、ユニット部２０によって加温除湿され、右側に向けて移動する。このとき、貯蔵庫１０の上壁およびシート４０が、空気の通路を形成する壁として機能する。このとき、シート４０は、図９（Ａ）に示すように、コンテナＣの上面の一部を覆うようにかつ、コンテナＣの右端の一部を覆うように配置されている。このため、差圧循環する際の壁として好適に機能するとともに、コンテナＣのシート４０が覆われていない個所から空気がコンテナＣ内に吸い込まれ好適にキュアリングを行うことができる。

そして右側に向けて移動した空気は、コンテナＣの上面のうちシート４０が配置されていない露出部やコンテナＣの右側面を介して、コンテナＣ内を左側に向けて移動する。そして左側に向けて移動した空気は、門型のクッション材８０の開口部８１および差圧壁１１を介して差圧ファン３０に戻る。

上記のように空気が循環することによって、コンテナＣ内の農作物はキュアリングされる。

また、キュアリング時において、コンテナＣを入れ替える際は、シート４０は、図９（Ｂ）に示すように、巻取部５１によって巻き取られて、ピンと張った状態にする。このような状態にすることによって、シート４０が邪魔になることなく、コンテナＣを入れ替えることができる。

次に、図７を参照して、貯蔵（一時保管）を行う際であって、外気導入時の運転フローについて説明する。

農産物を貯蔵する際、ユニット部２０は停止させて、差圧ファン３０を駆動させる。このときの空気の流れは上述のキュアリングと同様である。ユニット部２０を停止させることによって、キュアリング時に比べて循環する空気の温度が低下する。これによって、農産物を好適に貯蔵することができる。

次に、図８を参照して、貯蔵（一時保管）を行う際であって、庫内循環時の運転フローについて説明する。

農産物を貯蔵する際、ユニット部２０および差圧ファン３０を停止させる。そして、攪拌ファン１２を駆動させる。このとき、吸気装置６０の第１扉６１および排気装置７０の第２扉７１は閉じた状態にする。このように攪拌ファン１２によって貯蔵庫１０内を適宜冷却することによって、農産物を好適に貯蔵することができる。

貯蔵（一時保管）を行う際は、上述した外気導入の運転フローおよび庫内循環の運転フローを、外気の気温や湿度に応じて、適宜選択することができる。

貯蔵（一時保管）を行うとき、シート４０は、図９（Ｃ）に示すように、巻取部５１によって巻き取られるとともに、巻取部５１は左端まで移動している。

以上説明したように、本実施形態に係る貯蔵庫ユニット１は、農産物が貯蔵される貯蔵庫１０と、貯蔵庫１０内を加温および除湿可能なユニット部２０と、貯蔵庫１０内を差圧循環させる差圧ファン３０と、農産物が配置されるコンテナＣの上面の少なくとも一部を覆うとともに、差圧循環する際の壁として機能するシート４０と、シート４０のコンテナＣを覆う面積を調整する調整部５０と、を有する。このように構成された貯蔵庫ユニット１によれば、差圧ファン３０によって貯蔵庫１０内を差圧循環させることができるため、大型の貯蔵庫１０において効率的にキュアリングを行うことができる。また、調整部５０によって、シート４０のコンテナＣを覆う面積を調整できるため、貯蔵庫１０内に貯蔵される農産物の量的な変化にフレキシブルに対応して、効率的にキュアリングを行うことができる。以上から、大型の貯蔵庫１０において効率的にキュアリングを行うことができるとともに、貯蔵庫１０内に貯蔵される農産物の量的な変化にフレキシブルに対応して、効率的にキュアリングを行うことができる。

また、ユニット部２０は、貯蔵庫１０内に設けられる暖房機２１と、貯蔵庫１０内に設けられる除湿機２２と、を有し、暖房機２１から生じる熱および除湿機２２から生じる排熱によって加温された乾燥空気を、貯蔵庫１０内において差圧循環させる。このように構成された貯蔵庫ユニット１によれば、除湿機２２の排熱を有効活用して、暖房機２１の灯油消費量を低減させることができる。

また、貯蔵庫ユニット１は、貯蔵庫１０の壁に設けられ、外気を貯蔵庫１０内に取り込む吸気装置６０と、貯蔵庫１０の壁に設けられ、貯蔵庫１０内の空気を外部に排気する排気装置７０と、をさらに有する。このように構成された貯蔵庫ユニット１によれば、外気温度・湿度や貯蔵庫１０内の温度・湿度に応じて、吸気装置６０および排気装置７０を機能させることによって、貯蔵庫１０内に貯蔵される農産物をより好適にキュアリングすることができる。

また、シート４０は、互いに離間して配置される一対のコンテナＣの両方にまたがって配置されるとともに、それぞれのコンテナＣの幅の半分以上を覆うように配置されている。このように構成された貯蔵庫ユニット１によれば、シート４０が差圧循環する際の壁として好適に機能するとともに、コンテナＣのシート４０が覆われていない個所から空気がコンテナＣ内に吸い込まれ好適にキュアリングを行うことができる。

なお、本発明は上述した実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲内で種々改変することができる。

例えば、上述した実施形態では、貯蔵庫１０においてキュアリングおよび貯蔵を併用可能に構成されていたが、キュアリングのみ運用可能に構成されていてもよい。

また、上述した実施形態では、貯蔵庫ユニット１は、吸気装置６０および排気装置７０を有していたが、貯蔵庫ユニットは、吸気装置および排気装置を有していなくてもよい。

１ 貯蔵庫ユニット、
１０ 貯蔵庫、
２０ ユニット部、
２１ 暖房機、
２２ 除湿機、
３０ 差圧ファン、
４０ シート、
５０ 調整部、
６０ 吸気装置、
７０ 排気装置、
Ｃ コンテナ。

Claims (5)

1. 農産物が貯蔵される貯蔵庫と、
   前記貯蔵庫内を加温および除湿可能なユニット部と、
   前記貯蔵庫内を差圧循環させる差圧ファンと、
   前記農産物が配置されるコンテナの上面の少なくとも一部を覆うとともに、差圧循環する際の壁として機能するシートと、
   前記シートの前記コンテナを覆う面積を調整する調整部と、を有し、
   前記調整部は、
   前記シートを巻き取る巻取部と、
   前記巻取部を水平方向に移動させるためのレールと、を有する貯蔵庫ユニット。
2. 前記ユニット部は、
   前記貯蔵庫内に設けられる暖房機と、
   前記貯蔵庫内に設けられる除湿機と、を有し、
   前記暖房機から生じる熱および前記除湿機から生じる排熱によって加温された乾燥空気を、前記貯蔵庫内において差圧循環させる、請求項１に記載の貯蔵庫ユニット。
3. 前記貯蔵庫の壁に設けられ、外気を前記貯蔵庫内に取り込む吸気装置と、
   前記貯蔵庫の壁に設けられ、前記貯蔵庫内の空気を外部に排気する排気装置と、をさらに有する、請求項１または２に記載の貯蔵庫ユニット。
4. 前記シートは、互いに離間して配置される一対の前記コンテナの両方にまたがって配置されるとともに、それぞれの前記コンテナの幅の半分以上を覆うように配置されている、請求項１〜３のいずれか１項に記載の貯蔵庫ユニット。
5. 前記差圧ファンによって差圧循環させる際に空気が通過する差圧壁と、
   前記差圧壁および前記コンテナの間に設けられ、前記空気が通過する開口部を備える門型のクッション材と、をさらに有する、請求項１〜４のいずれか１項に記載の貯蔵庫ユニット。

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