JP6906313B2

JP6906313B2 - 歯ブラシ

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Inventors: 紗弥野澤; 金丸　直史; 直史金丸
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Description

本発明は、歯ブラシに関する。

歯周病予防のためには、歯頸部や歯間部などの狭い隙間の歯垢を除去することが重要である。そこで、狭い隙間への歯ブラシの毛先の進入性を高めるために、先端が超極細の用毛を使用する、毛束に適度な撓みを付与するために植毛穴を小さくする、植毛穴の配置間隔を広げる、などの検討がなされてきた。
植毛穴を小さくすることは、毛が撓みやすくなり毛先の進入性向上の手段としては非常に有効であるが、穴が小さくなることで毛の量が減り、刷掃実感の低下が発生する。そこで、穴数を増やすことで毛先の進入性と刷掃実感を両立した植毛部仕様が検討されてきた。

平線式植毛法の場合、多穴になるとヘッド部に打ち込まれる平線の数が多くなり、平線によって押し退けられる樹脂も多くなるため、ヘッド部の反りや樹脂の亀裂や白化が発生しやすくなる恐れがあるが、特許文献１には、小穴×多穴でありながら、平線式植毛法のヘッド部に反りや樹脂の白化、亀裂が発生することがなく、十分な植毛強度を確保することのできる歯ブラシが開示されている。
この歯ブラシは、平線によって破壊される樹脂の体積（樹脂破壊体積）を所定範囲に設定することで、ヘッド部の反りの発生を防止している。

特開２００５−１７７３７７号公報

また、歯ブラシにおいては、操作性を高めて口腔内を隅々まで刷掃できるようにするために、ヘッド部を薄型化することがある。ところが、ヘッド部を薄型化すると、ヘッド部樹脂に対する平線の割合が相対的に増加するため、ヘッド部に反りや樹脂の白化、亀裂が発生しやすくなる。特に「小穴×多穴」の場合は、ヘッド部に打ち込まれる平線の数が多くなりさらに反りや白化、亀裂が発生しやすくなるため、ヘッドを薄型化し、かつ小穴×多穴の植毛部仕様を実現することは不可能であった。
そこで、本発明者らは、さらに実験・研究を進めた結果、ヘッド部の反りは、植毛穴の内径や植毛穴密度、植毛穴に対する平線の打ち込み深さ等と密接な関係があることを見い出した。

本発明は、以上のような点を考慮してなされたもので、平線式植毛法のヘッド部に反りや樹脂の白化、亀裂が発生することがなく、十分な植毛強度を確保し、口腔内操作性に優れる歯ブラシを提供することを目的とする。

上記の目的を達成するために、本発明の一つの態様の歯ブラシは、植毛面に複数の植毛穴が設けられたヘッド部を備え、複数本の用毛を束ねた毛束を、平線を用いて前記植毛穴に２つ折りにして植設した歯ブラシにおいて、前記ヘッド部の厚さは、２．０ｍｍ以上、３．５ｍｍ以下であり、前記植毛穴の穴底から前記ヘッド部の裏面までの厚みが０．７ｍｍ以下であり、前記植毛穴の植毛穴密度が２５穴／ｃｍ^２以上であり、前記植毛穴に対する前記平線の埋没体積は、０．０６ｍｍ^３以上、０．１３ｍｍ^３以下であり、前記植毛穴の内径をＸ、前記平線の厚みをｄとし、Ｘを０．９ｍｍ以上、１．３ｍｍ以下としたときに、０．３７ｍｍ≦（Ｘ−ｄ）／２≦０．５５ｍｍの関係を満足することをことを特徴とする。

本発明の一つの態様の歯ブラシは、少なくとも前記ヘッド部はポリプロピレン樹脂で構成されていることを特徴とする。

本発明の一つの態様の歯ブラシにおいて、前記平線の高さＨが１．０〜１．５ｍｍであるってもよい。

本発明の一つの態様の歯ブラシにおいて、前記平線が両側面に複数の溝を有する構成であってもよい。
本発明の一つの態様の歯ブラシにおいて、前記ヘッド部は、曲げ弾性率が１０００ＭＰａ以上、２８００ＭＰａ以下の樹脂により形成される構成であってもよい。

本発明の歯ブラシは、平線式植毛法のヘッド部に反りや樹脂の白化、亀裂が発生することがなく、十分な植毛強度を確保し、口腔内操作性に優れ、奥歯の歯頸部までしっかり磨くことができる。

本発明の実施の形態に係る歯ブラシを示す図であって、（ａ）平面図、（ｂ）側面図である。植毛穴を示す図であって、（ａ）縦横方向に沿う断面図、（ｂ）高さ方向に沿う断面図である。平線を示す側面図である。実施例及び比較例の仕様、並びにこれらの評価を示す図である。

以下、本発明の歯ブラシの実施の形態を、図１ないし図４を参照して説明する。
図１は、本実施形態に係る歯ブラシ１を示す図であって、（ａ）平面図、（ｂ）側面図である。

歯ブラシ１は、用毛１１ａの毛束１１が植毛されたヘッド部１０と、ヘッド部１０の後端側から延設されたネック部２０と、ネック部２０の後端側から延設されたハンドル部３０と、を備える。

以下では、ヘッド部１０とネック部２０とハンドル部３０とを合わせてハンドル体４０という。
ヘッド部１０は、図１（ａ），（ｂ）に示すように、ハンドル体４０のうち、先端側の部位である。
ネック部２０は、ハンドル体４０のうち、ヘッド部１０の後端側に連続する部位である。
ハンドル部３０は、図１（ａ），（ｂ）に示すように、ハンドル体４０のうち、ヘッド部１０とは反対側の部位であり、指当て部３５までの部位である。

以下に各部位の構成について詳述する。

以下では、ヘッド部１０の長手方向（図１（ａ），（ｂ）における左右方向）を縦という。ヘッド部１０の短手方向（図１（ａ）における上下方向）を横という。ヘッド部１０の厚み方向（図１（ｂ）における上下方向）を高さまたは厚みという。

ハンドル体４０は、全体として長尺状に一体成形されたものであり、例えば、樹脂を材料とし射出成形により得られるものである。

一体成形されたハンドル体４０の材質としては、曲げ弾性率（ＪＩＳ７１７１）が１０００ＭＰａ以上、２８００ＭＰａ以下である樹脂が挙げられ、例えば、ポリプロピレン樹脂（ＰＰ）、ポリアセタール樹脂（ＰＯＭ）、飽和ポリエステル樹脂（ＰＣＴＡ）、ポリスチレン樹脂（ＰＳ）、ポリエチレンテレフタレート樹脂（ＰＥＴ）、ポリブチレンテレフタレート樹脂（ＰＢＴ）、アクリロニトリルブタジエンスチレン樹脂（ＡＢＳ）、ポレアリレート樹脂、ポリカーボネート樹脂、アクリロニトリルスチレン樹脂（ＡＳ）などが挙げられる。

これらの中でも、ポリプロピレン樹脂は、コストを抑制できる点で好ましい。その一方で、ポリプロピレン樹脂は、曲げ弾性率が１５００ＭＰａ以上、２０００ＭＰａ以下であるため、ヘッド部１０を薄肉化したときに、反り等が発生しやすい。ところが、後述する本実施形態の歯ブラシ１の形状を採用することによって、ポリプロピレン等の曲げ弾性率が比較的低い樹脂も使用することができる。

上述した樹脂は、１種を単独で使用してもよいし、２種以上を併用してもよい。
また、ハンドル体４０は、把持性を向上させるため、例えばエラストマーなどの柔軟な樹脂が部分的又は全体に被覆されていてもよい。

ハンドル体４０の曲げ弾性率（ＪＩＳ７１７１）、つまりハンドル体４０の材質として用いる樹脂の曲げ弾性率は、１０００ＭＰａ以上、２８００ＭＰａ以下であることが好ましく、１２００ＭＰａ以上、２５００ＭＰａ以下であることがより好ましく、１５００ＭＰａ以上、２０００ＭＰａ以下であることが更に好ましい。

なお、本実施形態では、ハンドル体４０が全体的に一体成形された構成となっているが、ヘッド部１０、ネック部２０、ハンドル部３０が一体成形されたものに限らない。例えば、ヘッド部１０、ネック部２０、ハンドル部３０のうち、少なくともいずれか一つを別材質で製作してそれぞれを接合させたものでもよい。

また、ヘッド部１０、ネック部２０、ハンドル部３０を別材質で製作する場合には、少なくともヘッド部１０の材質として、上述した材質を適用する。この場合、少なくともヘッド部１０の曲げ弾性率（ＪＩＳ７１７１）が、１０００ＭＰａ以上、２８００ＭＰａ以下であることが好ましく、１２００ＭＰａ以上、２５００ＭＰａ以下であることがより好ましく、１５００ＭＰａ以上、２０００ＭＰａ以下であることが更に好ましい。

ハンドル体４０の全体の長さは、操作性等を関して決定することができる。ハンドル体４０の全体の長さは、例えば１５０〜２００ｍｍ程度である。

ヘッド部１０は、平面視において４つの頂部が曲線で隅切りされた略四角形の平板状の形状を有する。ヘッド部１０の寸法は、口腔内操作性などの特性を勘案して決定される。ヘッド部１０の幅は、大きすぎると口腔内での操作性が低下し、小さすぎると、植毛される毛束１１の数が少なくなりすぎて、清掃効果が損なわれやすい。このため、ヘッド部１０の横幅の最大幅は、例えば５ｍｍ〜１６ｍｍ程度に設定され、口腔内への挿入性から１１ｍｍ以下が好ましい。

ヘッド部１０の長さは、長すぎると口腔内での操作性が損なわれやすく、短すぎると植毛される毛束１１の数が少なくなりすぎて、清掃効果が損なわれやすい。このため、ヘッド部１０の長さは、例えば１０ｍｍ〜３３ｍｍの範囲で設定される。

ヘッド部１０の厚さ（高さ）ｔは、２．０ｍｍ以上４．０ｍｍ以下の範囲内が好ましく、２．５ｍｍ以上３．５ｍｍ以下の範囲内がより好ましい。図１（ｂ）に示すように、ヘッド部１０の厚さｔがこの上限値以下であれば、歯ブラシ１の口腔内の操作性を向上させることができる。また、ヘッド部１０の最小厚さがこの下限値以上であれば、ヘッド部１０の強度低下を防止できる。

図１（ａ）に示すように、ヘッド部１０の表面である植毛面１２には、複数の植毛穴１３が形成される。植毛穴１３の内径Ｘは０．９ｍｍ〜１．３ｍｍの範囲内が好ましい。この範囲内であることで、植毛穴１３は小穴となり、毛束１１の外径が細くなる。植毛穴１３の内径Ｘは１．０ｍｍ〜１．３ｍｍの範囲であることがより好ましく、１．１ｍｍ〜１．３ｍｍであることがさらに好ましい。各植毛穴１３には、毛束１１がそれぞれ植毛されている。

毛束１１を構成する用毛１１ａとしては、毛先に向かって漸次その径が小さくなる用毛（テーパー毛）、毛先の丸め部を除いて外径がほぼ同一である用毛（ストレート毛）、毛先がヘラ状、球状、先割れ状などの形状になっている用毛を用いることができる。

用毛１１ａの材質としては、例えば、ポリアミド（例：６−１２ナイロン、６−１０ナイロン）、ポリエステル（例：ポリエチレンテレフタレート、ポリブチレンテレフタレート、ポリトリメチレンテレフタレート）、ポリオレフィン（例：ポリプロピレン）、エラストマー（例：オレフィン系、スチレン系）などの合成樹脂材料が挙げられる。これらの樹脂材料は、１種単独で又は２種以上を組み合わせて用いてもよい。

特に、用毛１１ａは、芯部とこの芯部の外側に設けられた少なくとも１層以上の鞘部とを有する多重芯鞘構造（二重芯鞘構造）を有するポリエステル製用毛も好ましい。多重芯鞘構造（二重芯鞘構造）を有すると、芯部と鞘部とで異なるポリエステルを用いることができるため、機械的物性の調整が容易になる。そのため、コシの強く、歯垢の掻き取り性がより高い用毛を容易に得ることができる。芯部と鞘部の用毛に用いることができる異なるポリエステルの組み合わせとしては、例えば、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）およびポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）が好ましい。

よって、本実施形態では、用毛１１ａとして、芯部がポリブチレンテレフタレート樹脂（ＰＢＴ）、鞘部がポリエチレンテレフタレート樹脂（ＰＥＴ）からなる二重芯鞘構造（二重芯鞘ＳＴ毛）の用毛を用いている。このため、コシの強く、歯垢の掻き取り性がより高い用毛を容易に得ることができる。

用毛１１ａの横断面形状は円形が好ましいが、円形に必ずしも限定されるものではなく、歯ブラシ１の目的用途に応じて任意の形状とすることができる。例えば、楕円形、多角形（例えば、三角形、四角形、五角形、六角形等。）、異形（例えば、星形、三つ葉のクローバー形、四つ葉のクローバー形等）等とすることができる。

毛束１１を構成する用毛１１ａは、全てが同じ太さであってもよいし、２種以上の異なる太さの用毛１１ａが組み合わされてもよい。また、口腔内の使用性や使用感の点から、選択された用毛１１ａの直径が小さいほど、用毛１１ａの毛丈を短くすることが好ましい。また、使用感や、刷掃感、清掃効果、耐久性などの目的に応じて、太さの異なる複数本の用毛１１ａを組み合わせて用いてもよい。

ネック部２０の長さは、ヘッド部１０を口腔内に挿入したときにネック部２０が唇に触れるために、例えば、２５〜７０ｍｍであることが好ましい。

本実施形態におけるネック部２０は、幅が最小値となる位置２１から後端側に向かうのに従って漸次大きくなるように形成されている。ネック部２０の幅は、材質等を勘案して決定でき、例えば、ネック部２０の最小幅は３．５ｍｍ以上、４．５ｍｍ以下が好ましく、３．７ｍｍ以上、４．３ｍｍ以下がより好ましい。上記下限値以上であれば、ネック部２０の強度をより高められ、上記上限値以下であれば、唇が閉じやすく、また奥歯への到達性を高められるとともに、口腔内での操作性をより高められる。

図２は、植毛穴１３を示す図であって、（ａ）縦横方向に沿う断面図、（ｂ）高さ方向に沿う断面図である。図３は、平線１５を示す側面図である。

以下では、平線１５の長手方向（図２（ａ）および図３における左右方向）を縦という。平線１５の短手方向（図２（ａ）における上下方向）を横または厚みという。平線１５の厚み方向（図２（ｂ）および図３における上下方向）を高さという。

毛束１１の植毛方法は、用毛１１ａの毛束を二つ折りにし、その間に挟み込まれた平線１５を植毛穴１３に打ち込むことによって毛束１１を植毛穴１３に植設する、平線式植毛法による。植毛強度は、８Ｎ以上が好ましく、１０Ｎ以上がより好ましく、１５Ｎ以上が特に好ましい。

平線１５は、植毛穴１３の中心部を通り、且つ、植毛穴１３を跨ぐように植毛穴１３に打設される。平線１５の材質としては、例えば、真鍮やステンレスなどの金属片を挙げることができ、その他にも硬質プラスチックや生分解性プラスチックなどを挙げることができる。

図３に示すように、平線１５の厚みｄは、０．１５ｍｍ〜０．３０ｍｍであることが好ましく、０．１８ｍｍ〜０．２５ｍｍであることがより好ましく、０．１８ｍｍ〜０．２２ｍｍであることが更に好ましい。
平線１５の高さＨは１．０ｍｍ〜１．５ｍｍであることが好ましく、１．０ｍｍ〜１．３ｍｍであることがより好ましい。
平線１５の長さＬ１は１．４ｍｍ〜１．８ｍｍであることが好ましい。

平線１５は、各側面１５ａ，１５ａに複数の溝１６がそれぞれ形成されているものが好ましい。溝１６の幅Ｗ１は、０．１〜０．３ｍｍ、高さｈ１は０．０３〜０．０７５ｍｍである。

なお、溝１６の形状や数等は図示したものに限らない。また、平線１５の抜けにくさから溝付きのものが好ましいが、これに限らない。溝のない平面板状の平線を用いてもよい。

ヘッド部１０の植毛面１２には、複数の植毛穴１３が形成されているが、その配列パターンは特に問わない。例えば、図１（ａ）に示すように、植毛穴１３が、ヘッド部１０の幅方向に３〜５列及びヘッド部１０の長さ方向に１０〜１２列で形成された配列であってもよいし、一部の未植毛領域を囲むようなＵ字配列であってもよい。

どのような毛穴配列であっても、植毛穴１３の外側（接線）を直線で結んだ部分の面積植毛範囲１３Ａの面積を植毛面積（ｃｍ^２）とした時、植毛穴１３の総数（穴）／植毛面積（ｃｍ^２）で表される植毛穴密度（単位面積当たりの植毛穴の数）が、２５穴／ｃｍ^２以上であることが好ましく、２８穴／ｃｍ^２以上であることがより好ましく、３０穴／ｃｍ^２以上であることが更に好ましい。また、４０穴／ｃｍ^２以下であることが好ましく、３７穴／ｃｍ^２であることがより好ましい。この範囲にあることで、植毛穴密度が高まり（穴数増えることで毛の量が増加）、細い毛束でも高い刷掃実感を維持できる。

本実施形態の歯ブラシ１では、図２（ａ）に示すように、植毛穴１３の内径をＸ、平線１５の厚みをｄとし、Ｘを０．９ｍｍ以上、１．３ｍｍ以下としたときに、次の式（１）を満足するように設定される。
０．３７ｍｍ≦（Ｘ−ｄ）／２≦０．５５ｍｍ・・・（１）

図２（ｂ）に示すように、植毛穴１３の穴深さＭは、２．２〜３．５ｍｍの範囲内が好ましい。また、ヘッド部１０の背面厚み（植毛穴１３の穴底１３ｂからヘッド部１０の裏面１４までの厚みＮ）は、植毛穴１３の穴深さを確保するために０．７ｍｍ以下が好ましい。植毛穴ピッチ（隣接する２つの植毛穴１３の中心間の距離）は、１．２〜２．４ｍｍが好ましい。

ここで、一つの植毛穴１３の面積から平線１５の面積を引いて得られる実植毛総面積Ａ中の用毛総面積Ｂの割合をパッキングファクター（Ｂ／Ａ×１００％）とする。
平線式植毛法では、毛束１１が折り畳まれて平線１５によってヘッド部１０に固定されるため、一定以上のパッキングファクターで植毛すると、図２（ａ）、（ｂ）に示すように、式（１）の（Ｘ−ｄ）／２の値は毛束１１の厚みと関係し、これは植毛穴１３の穴底１３ｂから平線１５の底面１５ｃまでの距離を示す指標となり、平線１５の打ち込み深さを示す指標にもなる。

歯ブラシ１は、図１（ｂ）に示したようにヘッド部１０の厚さｔが薄く、植毛穴１３の植毛穴密度が高いとヘッド部１０に反りが生じやすい。ヘッド部１０を薄型化した歯ブラシ１においては、平線１５が植毛穴１３に対して浅く打ち込まれると、ヘッド部１０に反りが発生してしまう。これは、植毛穴１３の開口付近の樹脂が穴径を拡げるように押し退けられることで、植毛面１２が拡張することが原因と考えられる。そのため、植毛穴１３の植毛穴密度が高いほど平線１５の打ち込み数が増えるので、ヘッド部１０に反りが顕著になり易い。

これに対し、平線１５が植毛穴１３に対してある程度深く打ち込まれた場合は、ヘッド部１０に反りが生じにくい。理由は明らかではないが、植毛穴１３に対して平線１５を深く打ち込むことによって、植毛穴１３の底側へ樹脂が押し退けられるため、植毛穴１３の開口側の穴径に変化が生じにくくなったためと考えられる。したがって、植毛面１２が拡張することがなく、ヘッド部１０に反りが発生しづらくなるものと推定される。

よって、本実施形態のように、ヘッド部１０を薄型化した歯ブラシ１においては、式（１）の範囲内に収まるように条件を設定することで、ヘッド部１０の反りや樹脂の白化、亀裂の発生が防止される。式（１）から、植毛穴１３に対する平線１５の打ち込み深さが０．４５ｍｍ以上であることが良好な植毛強度が得られるために好ましい。さらに、式（１）から、植毛穴１３に対する平線１５の打ち込み深さが０．５５ｍｍ以下であることがよりヘッド部１０の強度を保つことができるために好ましい。また、植毛穴１３に対する平線１５の打ち込み深さが上記範囲内にあることで、植毛穴１３が小さくなり毛束径が細くなるので、歯の狭いすき間への進入性を高めることができる。

さらに、歯ブラシ１では、植毛穴１３に対する平線１５の埋没体積が、０．０６ｍｍ^３以上、０．２０ｍｍ^３以下、特に好ましくは、０．０８ｍｍ^３以上、０．１３ｍｍ^３以下の範囲内にあることで、小穴で植毛穴密度が高くても、ヘッド部１０の反り・樹脂の白化や亀裂を防ぐことが可能である。

植毛穴１３は、内径Ｘが０．９ｍｍ〜１．３ｍｍである。このため、平線１５は、長手方向の両端からそれぞれ０．２ｍｍ〜０．２５ｍｍの範囲がヘッド部１０の樹脂に埋没する。平線１５の埋没体積は、平線１５のうち植毛穴１３の径方向外側でヘッド部１０内に埋没している一対の埋没部１５ｂ，１５ｂの体積に相当する。

歯ブラシ１では、植毛穴１３に対する平線１５の埋没体積が小さく設定されているので、平線１５により押し退けられる樹脂の量が少なくなる。したがって、ヘッド部１０の反りが防止される。

平線１５が両方の側面１５ａ，１５ａに複数の溝１６を有する溝付き平線の場合、これら溝１６内に樹脂が入り込むことで平線１５により押し退けられる樹脂の量が抑えられて、ヘッド部１０の反りがより防止される。また、平線１５の各溝１６内に樹脂が入り込むことによって、植毛穴１３から平線１５が抜けにくくなる。よって、上記抜け防止効果をより得るためには、溝無し平線よりも溝付き平線１５の方が好適である。

上述したように、本実施形態のヘッド部１０は、曲げ弾性率が１０００ＭＰａ以上、２８００ＭＰａ以下の樹脂からなる。すなわち、ポリプロピレン樹脂のように、汎用樹脂を用いることにより、歯ブラシ１のコストを抑制できる。
しかも、上述したように、ヘッド部１０の反り対策が施されているので、薄肉化したヘッド部１０を汎用樹脂で形成しても、反り等が発生しづらい。

また、図２（ｂ）に示すように、植毛穴１３の穴深さＭを確保するために、ヘッド部１０の背面厚みＮを０．７ｍｍ以下に設定することによって、植毛穴１３に対して平線１５を底打ちしてもヘッド部１０が反りにくく、また、十分な植毛強度を確保できる。

パッキングファクター（Ｂ／Ａ×１００％）の値については、７０〜９０％が好ましく、７５〜８５％がより好ましい。この範囲内のパッキングファクターで、植毛穴１３の穴底１３ｂから平線１５の底面１５ｃまでの距離を、上述した式（１）の範囲内に設定すると、上記の良好な植毛強度が得られる上、ヘッド部１０に樹脂の白化等が起こらないので、より好ましい。

なお、植毛穴１３の配列パターンは、上述したパターンに限られず、いわゆる格子状、千鳥状等でもよい。植毛穴密度が、２５穴／ｃｍ^２以上４０穴／ｃｍ^２以下であれば、いかなる配列パターンであってもよい。

［実施例］
図４は、実施例及び比較例の仕様、並びにこれらの評価を示す図である。

以下では、実施例を示して本発明を詳細に説明するが、本発明は以下の実施例に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で適宜変更して実施することができる。

（使用材料）
＜実施例１〜３、比較例１〜２＞
ハンドル体４０；ポリプロピレン樹脂
用毛１１ａ；二重芯鞘ＳＴ毛（芯部：ＰＢＴ、鞘部：ＰＥＴ）

（実施例１〜３、比較例１〜２）
図１のハンドル体４０を射出成形により作製し、用毛１１ａの毛束１１を二つ折りにし、その間に挟み込まれた平線１５を植毛穴１３に打ち込む。このようにして、毛束１１を植毛穴１３に植設した。

各歯ブラシ１の評価は、口腔内操作性として奥歯の歯頸部の清掃効果、ヘッド部１０の反り、樹脂の白化・亀裂の発生、植毛強度について行った。

（奥歯の歯頸部の清掃効果の評価方法）
１０人のモニターが、実施例１〜３、及び比較例１〜２の歯ブラシで口腔内を清掃し、その際の奥歯の歯頸部の清掃効果を下記の評価基準で評価した。
歯頸部の清掃実感に関しては、上記モニターに５段階で評価してもらった。具体的には、「清掃感を非常に感じる」を５点、「清掃感をやや感じる」を４点、「清掃感を感じる」を３点、「清掃感をあまり感じない」を２点、「清掃感を感じない」を１点とした。
モニター１０人の平均点が、４．０以上の場合を◎とし、３．０以上４．０未満の場合を○とし、２．０以上３．０未満の場合を△とし、２．０未満の場合を×と評価した。

（ヘッド部の反りの評価方法）
毛束を植毛された歯ブラシハンドルを側面からマイクロスコープ（キーエンス社：ＶＨＸ−１００）にて撮影する。毛束を植毛していない未植毛ハンドルの画像に評価歯ブラシの画像を重ねあわせ、ヘッド部の先端のパーティングラインのズレをデジタルノギスにて測定し、ヘッド部１０の反りとした（ｎ＝６）。反りの評価は、次の３段階の評価で行った。
◎：０．５ｍｍ未満
△：０．５ｍｍ以上、０．７ｍｍ未満
×：０．７ｍｍ以上

（樹脂の白化・亀裂の発生の評価方法）
歯ブラシの亀裂・白化の発生について目視にて確認し（ｎ＝１０００）、評価した。具体的には、亀裂・白化の発生率が０％の場合は「◎」、２０％未満の場合は「○」、２０％以上の場合は「×」として評価した。

（植毛強度の評価方法）
１穴中の全刷毛を専用器具によってつかみ、島津製作所製オートグラフを用いて植毛穴から毛束が抜けるまでの最大引張応力（Ｎ）を測定（引張速度２０ｍｍ／ｍｉｎ）（ｎ＝２０）し、その値に応じて評価した。具体的には、平均値が１５Ｎ以上の場合は「○」、８Ｎ以上１５Ｎ未満の場合は「△」、８Ｎ未満の場合は「×」として評価した。

図４に示すように、歯ブラシ１の実施例１〜３は、ヘッド部１０の厚さｔが２．０ｍｍ〜４．０ｍｍの範囲内であり、植毛穴密度が２５穴／ｃｍ^２以上、Ｘは０．９ｍｍ以上、１．３ｍｍ以下で、式（１）を満足するため、口腔内操作性、ヘッド部１０の反り、樹脂の白化・亀裂の発生、植毛強度の各評価において、良好な結果が得られることが確認された。

さらに、歯ブラシ１の実施例１〜３は、植毛穴１３に対する平線１５の埋没体積が０．０６ｍｍ^３以上、０．２０ｍｍ^３以下であった。
また、歯ブラシ１の実施例１〜３は、植毛穴１３の穴底１３ｂから平線１５の底面１５ｃまでの距離が０．５ｍｍ以下であった。０．５ｍｍ以下であると、平線１５が深く打ち込まれているため、ヘッド部１０が反りにくい効果が得られた。

一方、歯ブラシ１の比較例１〜２は、口腔内操作性、ヘッド部１０の反り、樹脂の白化・亀裂の発生、植毛強度の各評価項目のいずれかにおいて、満足できる結果が得られないことが確認された。

以上、添付図面を参照しながら本発明に係る好適な実施形態について説明したが、本発明は係る例に限定されない。当業者であれば、特許請求の範囲に記載された技術的思想の範疇内において、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。

１…歯ブラシ、１０…ヘッド部、１１…毛束、１１ａ…用毛、１２…植毛面、１３…植毛穴、１５…平線、１５ａ…側面、１６…溝、２０…ネック部、３０…ハンドル部、３５…指掛け突部、ｔ…厚さ、Ｘ…植毛穴の内径

Claims

植毛面に複数の植毛穴が設けられたヘッド部を備え、複数本の用毛を束ねた毛束を、平線を用いて前記植毛穴に２つ折りにして植設した歯ブラシにおいて、
前記ヘッド部の厚さは、２．０ｍｍ以上、３．５ｍｍ以下であり、
前記植毛穴の穴底から前記ヘッド部の裏面までの厚みが０．７ｍｍ以下であり、
前記植毛穴の植毛穴密度が２５穴／ｃｍ^２以上であり、
前記植毛穴に対する前記平線の埋没体積は、０．０６ｍｍ^３以上、０．１３ｍｍ^３以下であり、
前記植毛穴の内径をＸ、前記平線の厚みをｄとし、
Ｘを０．９ｍｍ以上、１．３ｍｍ以下としたときに、
０．３７ｍｍ≦（Ｘ−ｄ）／２≦０．５５ｍｍ
の関係を満足することを特徴とする歯ブラシ。
少なくとも前記ヘッド部はポリプロピレン樹脂で構成されていることを特徴とする請求項１に記載の歯ブラシ。
前記平線の高さＨが１．０〜１．５ｍｍである請求項１又は２に記載の歯ブラシ。
前記平線が両側面に複数の溝を有することを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の歯ブラシ。
前記ヘッド部は、曲げ弾性率が１０００ＭＰａ以上、２８００ＭＰａ以下の樹脂により形成されることを特徴とする請求項１から４のいずれか一項に記載の歯ブラシ。