JP6429359B2

JP6429359B2 - 歯ブラシ

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Description

本発明は、歯ブラシに関する。

歯周病の罹患率の低い若年層では、主に、歯垢除去機能（具体的には、歯面、歯間、歯頸部における歯垢の除去性能）の高い歯ブラシが好まれる。
そして、加齢に伴い、歯周ポケットが深くなり、歯肉炎や歯周病の罹患率が高まるにつれて、歯垢除去ばかりではなく、歯周ポケットの汚れも除去できる歯ブラシが要望される。

特許文献１には、歯槽膿漏等の歯周疾患により、歯茎が縮退して歯の根元部が露出し、歯と歯との間の隙間が深くなった部位をブラッシングすることの可能な歯ブラシとして、植毛台の長手方向に対して、毛丈の長いテーパー毛束と、毛丈の短いテーパー毛束と、が交互に植設された歯ブラシが開示されている。
また、特許文献１には、歯面の清掃力を向上させるために、用毛の先端を球状、或いは扁平にすることも開示されている。

特許文献２には、植毛部の略中央部の毛丈を短くして、中央部を凹状にくぼませることで歯ブラシを歯や歯茎に強く押し付けることなく、歯間部や奥歯の裏側等の奥まった部位に毛先を入り込ませることの可能な歯ブラシが開示されている。

特開平１１−７５９３９号公報実開平５−３９３２９号公報

しかしながら、特許文献１に開示された歯ブラシは、歯間への進入性が高いが、歯面の清掃力が十分ではなかった。また、用毛の先端を球状、或いは扁平にすると、歯周ポケットへの用毛の進入性が低下するため、歯周ポケットにおいて十分な清掃力を確保することが困難であった。

また、特許文献２に開示された歯ブラシでは、植毛部の略中央部の毛丈を短くして、中央部を凹状にくぼませているため、歯間や歯頸部等のすき間に侵入する毛束が少ないため、歯間や歯頸部等のすき間において汚れを十分に掻き出すことが困難であった。

本発明は上記問題に鑑みてなされたものであり、歯面、歯間、及び歯頸部等の隙間から効率良く歯垢を除去することの可能な歯ブラシを提供することを目的とする。

上記課題を解決するため、本発明の一態様に係る歯ブラシは、ヘッド部の植毛面に、複数の毛束が植設された歯ブラシであって、前記植毛面の中央部に位置する第１の領域に植設され、かつ第１の毛丈に揃えられた第１の毛束群と、前記植毛面のうち、前記第１の領域よりも前記ヘッド部の先端側に位置する第２の領域、及び前記第１の領域よりも前記ヘッド部の後端側に位置する第３の領域に、前記第１の毛束群の一部を囲むようにＶ字状または円弧状に植設され、かつ前記第１の毛丈よりも高さの高い第２の毛丈に揃えられた第２の毛束群と、を有し、前記第２の毛束群を構成する用毛は、テーパー毛であり、前記第２の毛丈と前記第１の毛丈との差が、１〜２．５ｍｍであることを特徴とする。

また、上記本発明の一態様に係る歯ブラシにおいて、前記第１の毛束群を構成する第１の毛束が植毛される複数の第１の植毛穴の総面積を、前記第２の毛束群を構成する第２の毛束が植毛される複数の第２の植毛穴の総面積で割った値が、０．３〜１．５の範囲内であってもよい。

また、上記本発明の一態様に係る歯ブラシにおいて、前記第１の毛束群を構成する用毛の先端径は、前記第２の毛束群を構成する用毛の先端径以上であってもよい。

また、上記本発明の一態様に係る歯ブラシにおいて、前記第２の毛束群を構成する用毛は、芯鞘テーパー用毛であってもよい。

また、上記本発明の一態様に係る歯ブラシにおいて、前記芯鞘テーパー用毛は、芯部と、鞘部と、を有し、前記芯部の材料がポリブチレンテレフタレートであり、前記鞘部の材料がポリエチレンテレフタレートであってもよい。

本発明の歯ブラシによれば、歯面、歯間、及び歯頸部等の隙間から効率良く歯垢を除去することができる。

本発明の第１の実施の形態に係る歯ブラシの主要部を第１及び第２の毛束群側から平面視した図である。図１に示すヘッド部において、領域Ｄに対応する第１及び第２の毛束群のみを植設させた構造体をＥ視した図である。本発明の第２の実施の形態に係る歯ブラシの主要部を第１及び第２の毛束群側から平面視した図である。図１に示すヘッド部において、領域Ｊに対応する第１及び第２の毛束群のみを植設させた構造体をＫ視した図である。比較例４の歯ブラシの主要部を第１及び第２の毛束群側から平面視した図である。図５に示す構造体をＭ視した図である。

本発明において、「毛束群の毛丈を揃える」とは、目視により、毛束群を構成する複数の毛束の毛丈を揃えることを意味する。すなわち、「毛束群の毛丈を揃える」とは、各毛束の毛丈が完全に同一のものだけでなく、各毛束間において毛丈がわずかに異なるものも含む。毛丈が揃えられた毛束群を構成する複数の毛束間における毛丈の誤差は、例えば、±１０％以下が好ましく、±５％以下がより好ましい。

以下、図面を参照して本発明を適用した実施の形態について詳細に説明する。なお、以下の説明で用いる図面は、本発明の実施形態の構成を説明するためのものであり、図示される各部の大きさや厚さや寸法等は、実際の歯ブラシの寸法関係とは異なる場合がある。

（第１の実施の形態）
図１は、本発明の第１の実施の形態に係る歯ブラシの主要部を第１及び第２の毛束群側から平面視した図である。
図１において、Ｘ方向は、ハンドル体１１の延在方向（言い換えれば、ハンドル体１１を構成するハンドル部１７及びヘッド部１８の長手方向）を示しており、Ｙ方向は、Ｘ方向に対して直交する方向（言い換えれば、ヘッド部１８の幅方向）を示している。
図１において、領域Ｄは、ヘッド部１８の植毛面１８ａのうち、中央に位置する領域を示している。

図２は、図１に示すヘッド部において、領域Ｄに対応する第１及び第２の毛束群のみを植設させた構造体をＥ視した図である。
図２では、図１に示すハンドル部１７の図示を省略する。図２において、Ｚ方向は、図１に示すＸ方向及びＹ方向に対して直交する方向（言い換えれば、第１及び第２の毛束群１２〜１４の高さ方向）を示している。図２において、図１に示す構造体と同一構成部分には、同一符号を付す。

図１及び図２を参照するに、第１の実施の形態の歯ブラシ１０は、ハンドル体１１と、第１の毛束群１２と、第２の毛束群１３，１４と、を有する。

（ハンドル体）
ハンドル体１１は、ハンドル部１７と、ヘッド部１８と、を有する。ハンドル部１７は、Ｘ方向に延在した部材であり、人が歯を磨く際に手で持つ領域（図示せず）を有する。
ヘッド部１８は、ハンドル部１７の一方の端に設けられている。ヘッド部１８は、ハンドル部１７の一方の端部と一体とされている。ヘッド部１８は、Ｘ方向に延在しており、Ｘ方向における長さの値よりもＹ方向における幅の値の方が小さくなるように構成されている。

図１を参照するに、ヘッド部１８は、平坦な面とされた植毛面１８ａと、第１の植毛穴２１と、第２の植毛穴２２，２３と、を有する。
植毛面１８ａは、第１の領域Ａと、第２の領域Ｂと、第３の領域Ｃと、を有する。
第１の領域Ａは、植毛面１８ａのうち、中央に配置された領域（中央領域）である。第１の領域Ａは、Ｘ方向に配置された両端部がＶ字状に突出した形状とされている。第１の領域Ａの形状は、例えば、菱形にすることができる。
第１の領域Ａは、第２の領域Ｂと第３の領域Ｃとの間に配置されている。

第２の領域Ｂは、植毛面１８ａのうち、第１の領域Ａよりもヘッド部１８の先端側に配置された領域である。第２の領域Ｂは、図１に示す状態において、Ｖ字を右に９０度回転させ、かつ該Ｖ字を太くした領域である。第２の領域Ｂのうち、第１の領域Ａ側に配置された２辺は、Ｖ字形状とされた第１の領域Ａの２辺と対向している。

第３の領域Ｃは、植毛面１８ａのうち、第１の領域Ａよりもヘッド部１８の後端側（言い換えれば、バンドル部１７側）に配置された領域である。第３の領域Ｃは、図１に示す状態において、Ｖ字を左に９０度回転させ、かつ該Ｖ字を太くした領域である。
第３の領域Ｃのうち、第１の領域Ａ側に配置された２辺は、Ｖ字形状とされた第１の領域Ａの２辺と対向している。第３の領域Ｃは、先に説明した第２の領域Ｂを右方向に１８０度回転させた領域である。第２及び第３の領域Ｂ，Ｃは、第１の領域Ａにより完全に分離されている。

ハンドル体１１を構成するハンドル部１７及びヘッド部１８の形状及び大きさは、歯ブラシ１０に適用可能な形状及び大きさであればよく、特に、限定されない。
ハンドル体１１は、例えば、樹脂を射出成形することで製造可能である。ハンドル体１１の材料となる樹脂は、例えば、ハンドル体１１に要求される剛性や機械特性等を考慮して、選定することができる。

具体的には、ハンドル体１１の材料となる樹脂としては、例えば、曲げ弾性率（ＪＩＳＫ７２０３）が５００〜３０００ＭＰａの範囲である高硬度樹脂を用いることができる。
上記高硬度樹脂としては、例えば、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）、ポリシクロへキシレンジメチレンテレフタレート（ＰＣＴ）、ポリアセタール（ＰＯＭ）、ポリスチレン（ＰＳ）、アクリロニトリル・ブタジエン・スチレン樹脂（ＡＢＳ）、セルロースプロピオネート（ＣＰ）、ポリアリレート、ポリカーボネート、アクリロニトリル・スチレン共重合樹脂（ＡＳ）等を例示することができる。
ハンドル体１１の材料となる樹脂として、これらの高硬度樹脂のうちのいずれか１種を単独で使用してもよいし、これらの高硬度樹脂のうちの２種以上を併用してもよい。

第１の植毛穴２１は、第１の領域Ａに所定の間隔で複数設けられている。複数の第１の植毛穴２１のうち、１つの第１の植毛穴２１が第１の領域Ａの中央に配置されており、その周囲に他の第１の植毛穴２１が平面視菱形状に配置されている。第１の植毛穴２１は、第１の毛束群２５を構成する第１の毛束２５を植毛するための穴である。

なお、図１では、第１の領域Ａの中央に配置された第１の植毛穴２１の外側に、第１の植毛穴２１を菱形状に配置した第１の植毛穴群を１つ配置した場合を例に挙げて図示したが、必要に応じて、第１の領域Ａの中央に配置された第１の植毛穴２１の外側に、第１の植毛穴群を２つ配置させてもよい。

第２の植毛穴２２は、第２の領域Ｂに所定の間隔で複数設けられている。複数の第２の植毛穴２２は、Ｘ方向に対してＶ字状（具体的には、図１において、「Ｖ」を右に９０度回転させた形状となるよう）に３列配置されている。第２の植毛穴２２は、第２の毛束群１３を構成する第２の毛束２６を植毛するための穴である。

なお、図１では、Ｖ字状に配置された５つの第２の植毛穴２２よりなる第２の植毛穴群を、Ｘ方向に対して、３つ配列させた場合を例に挙げて説明したが、Ｘ方向に配列させる該第２の植毛穴群の数は、２つ以上であればよく、３つに限定されない。
また、１つの該第２の植毛穴群を構成する第２の植毛穴２２の数は、３つ以上であればよく、５つに限定されない。

第２の植毛穴２３は、第３の領域Ｃに所定の間隔で複数設けられている。複数の第３の植毛穴２３は、Ｘ方向に対してＶ字状（具体的には、図１において、「Ｖ」を左に９０度回転させた形状となるよう）に３列配置されている。
これにより、複数の第１の植毛穴２１は、複数の第２の植毛穴２２と複数の第３の植毛穴２３との間に挟まれるように配置されている。
第２の植毛穴２３は、第２の毛束群１４を構成する第２の毛束２７を植毛するための穴である。

なお、図１では、Ｖ字状に配置された５つの第３の植毛穴２３よりなる第３の植毛穴群を、Ｘ方向に対して、３つ配列させた場合を例に挙げて説明したが、Ｘ方向に配列させる該第３の植毛穴群の数は、２つ以上であればよく、３つに限定されない。
また、１つの該第３の植毛穴群を構成する第３の植毛穴２３の数は、３つ以上であればよく、５つに限定されない。

また、第１の毛束群１２を構成する第１の毛束２５が植毛される複数の第１の植毛穴２１の総面積Ｓ１を、第２の毛束群１３，１４を構成する第２の毛束２６，２７が植毛される複数の第２の植毛穴２２，２３の総面積Ｓ２で割った値が、０．３〜１．５（＝Ｓ１／Ｓ２）の範囲内となるように構成するとよい。
Ｓ１／Ｓ２の値が、０．３よりも小さいと、歯面の清掃力が低下してしまう。また、Ｓ１／Ｓ２の値が、１．５よりも大きいと、歯間、及び歯頸部の清掃力が低下してしまう。
したがって、Ｓ１／Ｓ２の値を０．３〜１．５の範囲内にすることで、歯面、歯間、及び歯頸部をバランスよく磨くことができる。

（第１の毛束群）
図１及び図２を参照するに、第１の毛束群１２は、主に歯面に接し、歯面に付着した歯垢を除去する機能を有する毛束群であり、複数（図１の場合、９個）の第１の毛束２５を有する。複数の第１の毛束２５は、第１の毛丈ｄ_１となるように揃えられており、それぞれ第１の植毛穴２１に植設されている。
これにより、複数の第１の毛束２５は、平面視した状態において、菱形状に配置されている。複数の第１の毛束２５で構成された菱形の２つの対角線のうち、一方の対角線は、Ｘ方向に配置されており、他方の対角線は、Ｙ方向に配置されている。

図１では、一例として、第１の毛束群１２を９個の第１の毛束２５で構成した場合を例に挙げて説明したが、第１の毛束群１２を構成する第１の毛束２５の数は、９個に限定されない。第１の毛束群１２を構成する第１の毛束２５の数は、８個以下でもよいし、１０個以上でもよい。
第１の毛束群１６を構成する第１の毛束２５の数は、例えば、第１の毛束２５の直径等を考慮して適宜設定することが可能である。第１の毛束群１６を構成する第１の毛束２５の数は、例えば、４〜１６個が好ましい。
また、平面視した状態における第１の毛束群１２の形状は、菱形には限定されない。平面視した状態における第１の毛束群１２の形状は、例えば、正方形、六角形、円形、楕円形等であってもよい。

第１の毛束２５は、複数の第１の用毛が束ねられることで構成されている。第１の用毛は、特に限定されない。第１の用毛としては、例えば、毛先に向かって漸次縮径して先端が先鋭化された用毛（以下、「テーパー毛」という）、毛先に向かって漸次縮径し、テーパー毛よりも先端径が太い用毛（以下、「セミテーパー毛」という）、毛先の丸め部を除いて外径がほぼ同一である用毛（以下、「ストレート毛」という）を用いることができる。

セミテーパー毛は、例えば、テーパー毛の先端を部分的に削り取ることや、化学処理時の処理条件（時間）を調整することで形成することができる。
第１の毛束２５は、テーパー毛のみで構成してもよいし、セミテーパー毛のみで構成してもよいし、ストレート毛のみで構成してもよいし、テーパー毛、ストレート毛、セミテーパー毛のうち、２種以上を組み合わせて構成してもよい。

なお、第１の毛束２５は、ストレート毛、またはセミテーパー毛で構成することが好ましい。このように、ストレート毛、またはセミテーパー毛を用いて、第１の毛束２５を構成することで、第１の毛束群１２により、歯面に付着している歯垢の除去性能を向上させることができる。

第１の用毛の材質は、一般的に歯ブラシの用毛の材質として用いられているものであればよく、特に限定されない。具体例には、第１の用毛の材質としては、例えば、６−１２ナイロン、６−１０ナイロン等のポリアミド、ＰＥＴ、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）、ポリトリメチレンテレフタレート（ＰＴＴ）、ポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）、ポリブチレンナフタレート（ＰＢＮ）等のポリエステル、ＰＰ等のポリオレフィン、オレフィン系エラストマー、スチレン系エラストマー等の樹脂材料を用いることができる。

また、第１の用毛の横断面形状（具体的には、図１に示すＸ方向及びＹ方向を通過する仮想平面で第１の用毛を切断した際の形状）は、例えば、円形が好ましい。
なお、第１の用毛の横断面形状は、円形に限定されない。第１の用毛の横断面形状は、例えば、楕円形、多角形（例えば、三角形、四角形、五角形、六角形等）、異形（例えば、星形、三つ葉のクローバー形、四つ葉のクローバー形等）等であってもよい。

１つの第１の毛束２５を構成する第１の用毛の数は、例えば、第１の毛束２５の直径が所望の値となるように適宜設定することができる。
また、使用感、刷掃感、清掃効果、及び耐久性等を考慮して、太さの異なる複数本の第１の用毛を任意に組み合わせることで、第１の毛束２５を構成してもよい。

（第２の毛束群）
図１及び図２を参照するに、第２の毛束群１３は、複数（図１の場合、１５個）の第２の毛束２６を有する。複数の第２の毛束２６は、それぞれ第２の植毛穴２３に植設されている。
これにより、複数の第２の毛束２６は、平面視した状態において、Ｘ方向に対して、３列のＶ字状（具体的には、図１において、Ｖ字を右に９０度回転させた形状）に配置されている。第１の毛束群１２に近接して、Ｖ字状に配置された５つの第２の毛束２６は、第１の毛束群１２の一部（言い換えれば、外形がＶ字状とされた一方の端部）を囲むように配置されている。

複数の第２の毛束２６は、第１の毛丈ｄ_１よりも高さの高い第２の毛丈ｄ_２となるように揃えられている。
これにより、第１の毛束群１２と第２の毛束群１３の境界部分には段差が形成される。このように、第１の毛束群１２と第２の毛束群１３との間に段差が形成されることで、歯間や歯頸部等の隙間に存在する歯垢を効率良く掻き出すことが可能となるため、歯垢除去効率を向上させることができる。
第２の毛束２６は、先に説明した第１の毛束２５と同じものを用いてもよいし、異なるものを用いてもよい。

なお、図１では、Ｖ字状に配置された５つの第２の毛束２６よりなるＶ字状毛束群を、Ｘ方向に対して、３つ配列させた場合を例に挙げて説明したが、Ｘ方向に対して配列させる該Ｖ字状毛束群の数は、２つ以上であればよく、３つに限定されない。
また、１つの該Ｖ字状毛束群を構成する第２の毛束２６の数は、３つ以上であればよく、５つに限定されない。

第２の毛束群１４は、複数（図１の場合、１５個）の第２の毛束２７を有する。複数の第２の毛束２７は、それぞれ第２の植毛穴２３に植設されている。
これにより、複数の第２の毛束２７は、平面視した状態において、Ｘ方向に対して、３列のＶ字状（具体的には、図１において、Ｖ字を左に９０度回転させた形状）に配置されている。第１の毛束群１２に近接して、Ｖ字状に配置された５つの第２の毛束２７は、第１の毛束群１２の一部（言い換えれば、外形がＶ字状とされた他方の端部）を囲むように配置されている。

複数の第２の毛束２７は、第１の毛丈ｄ_１よりも高さの高い第２の毛丈ｄ_２となるように揃えられている。
これにより、第１の毛束群１２と第２の毛束群１４の境界部分には段差が形成される。このように、第１の毛束群１２と第２の毛束群１４との間に段差が形成されることで、歯間や歯頸部等の隙間に存在する歯垢を効率良く掻き出すことが可能となるため、歯垢除去効率を向上させることができる。
第２の毛束２７は、先に説明した第２の毛束２６と同じものを用いてもよいし、異なるものを用いてもよい。

なお、図１では、Ｖ字状に配置された５つの第２の毛束２７よりなるＶ字状毛束群を、Ｘ方向に対して、３つ配列させた場合を例に挙げて説明したが、Ｘ方向に対して配列させる該Ｖ字状毛束群の数は、２つ以上であればよく、３つに限定されない。
また、１つの該Ｖ字状毛束群を構成する第２の毛束２７の数は、３つ以上であればよく、５つに限定されない。

上記説明したように、第２の毛束群１３，１４は、植毛面１８ａの中央部（言い換えれば、第１の領域Ａ）を開放して第１の毛束群１２を囲うように、第２の毛束２６，２７が配列されている。
このように、植毛面１８ａの中央部（言い換えれば、第１の領域Ａ）を開放して、第１の毛束群１２を両側から囲うように、第２の毛束群１３，１４を配置させることにより、第２の毛束群１３，１４により掻き出される歯垢等の汚れが、第１の毛束群１２と対向する第２の毛束群１３，１４の窪み部分に集まりやすくなる。
これにより、歯垢等の汚れを第２の毛束群１３，１４で掻き出している途中において、第２の毛束群１３，１４のＹ方向の両端部から汚れが逃れて、該汚れが歯間等の隙間に残ることを抑制できる。

Ｖ字状とされた第２の毛束群１３の角度θ_２、及びＶ字状とされた第２の毛束群１４の角度θ_３は、例えば、外形が菱形とされた第１の毛束群１６のＸ方向に配置された角部の角度θ_１と同じ値にすることができる。
なお、上記角度θ_２，θ_３は、上記角度θ_１と異なる値でもよい。

第２の毛束群１３，１４を構成する第２の毛束２６，２７の配列は、上記説明したＶ字状に限定されない。第２の毛束２６，２７は、例えば、円弧状に配列させてもよい。この場合、第２の毛束２６，２７をＶ字状に配列させた場合よりも少し効果が劣るが、Ｖ字以外の他の配列と比較して、歯間や歯頸部等の隙間から歯垢を掻き出す効果を高めることができる。

本発明の効果を損なわない範囲であれば、第２の毛束群１３，１４の構成は、対称になっていなくてもよい。つまり、第２の毛束群１３と第２の毛束群１４とは、本発明の効果を損なわない範囲であれば、態様が異なっていてもよい。
具体的には、例えば、第２の毛束群１３を構成する第２の毛束２６の個数と、第２の毛束群１４を構成する第２の毛束２７の個数と、が異なってもよい。
また、第２の毛束２６の配列形状と、第２の毛束２７の配列形状と、が異なっていてもよい。
なお、第２の毛束群１３，１４を構成する第２の毛束２６，２７は、その種類が同一で、かつ個数が同じで、さらに、第１の毛束群１２を挟んで、配列形状が対称であることが好ましい。

第２の毛束２６，２７は、複数の第２の用毛が束ねられることで構成されている。第２の毛束２６，２７を構成する第２の用毛は、例えば、テーパー毛（例えば、芯鞘スーパーテーパード毛（芯鞘ＳＴ毛）、スーパーテーパード毛（ＳＴ毛）、セミスーパーテーパード毛（ＳＳＴ毛）等）で構成するとよい。
このように、第２の毛束２６，２７を構成する第２の用毛として、テーパー毛を用いることで、歯と歯グキとの間の狭い隙間（歯周ポケット）に、毛先を入り込ませることが可能となるので、歯頸部の汚れ（言い換えれば、歯肉縁上の歯垢、及び歯肉縁下の歯垢）を除去することができる。

また、第１の毛束２５を構成する第１の用毛の先端径は、第２の毛束２６，２７を構成する第２の用毛の先端径以上にするとよい。
このように、第１の毛束２５を構成する第１の用毛の先端径は、第２の毛束２６，２７を構成する第２の用毛の先端径以上にすることで、第１の毛束２５によって歯面の歯垢を充分に除去することができると共に、第２の毛束２６，２７の毛先を歯間や歯頸部等の隙間に挿入して該隙間の歯垢を容易に除去することができる。

また、第２の用毛として、例えば、先端部がテーパー形状とされ、芯部及び鞘部を有する芯鞘テーパー用毛を用いるとよい。
このような構成とされた芯鞘テーパー用毛を第２の用毛として用いることで、毛の剛性が高くなるため、歯間部や歯頸部の清掃性が高くなるとともに、毛開きが抑制され、歯ブラシとしての耐久性を向上させることができる。

また、第２の用毛として用いる芯鞘用毛は、芯部の材料がポリブチレンテレフタレートであり、該鞘部の材料がポリエチレンテレフタレートであるとよい。
このような材料で構成された芯鞘用毛を第２の用毛として用いることで、用毛の使用感、及び清掃力を向上できるとともに、毛を折れにくくすることができ、かつ芯部と鞘部との間から裂けることを抑制できる。

第２の毛束２６，２７を構成する第２の用毛の横断面形状（具体的には、図１に示すＸ方向及びＹ方向を通過する仮想平面で第２の用毛を切断した際の形状）は、第１の毛束２５を構成する第１の用毛の横断面形状と同様な形状を用いることが可能であり、例えば、円形であることが好ましい。
第２の毛束２６，２７は、使用感や、刷掃感、清掃効果、耐久性等を考慮して、太さの異なる第２の用毛を任意に組み合わせることで構成してもよい。また、第２の毛束２６，２７を構成する第２の用毛の数は、第２の毛束２６，２７の直径が所望の値となるように、適宜設定することができる。

（第１及び第２の毛束群の寸法）
図２を参照するに、第１の毛束群１２の第１の毛丈ｄ_１は、目的に応じて適宜設定することができるが、例えば、７〜１２ｍｍが好ましく、８〜１１ｍｍがより好ましい。
第１の毛丈ｄ_１が７ｍｍよりも小さいと、毛が撓まなさ過ぎる為、歯肉に当たった時に痛みを感じることがある。また、第１の毛丈ｄ_１が７ｍｍよりも小さいと、磨き心地が悪くなることがある。第１の毛丈ｄ_１が１２ｍｍよりも大きいと、口腔内操作性が悪くなることがある。

第２の毛束群１３，１４の第２の毛丈ｄ_２は、第１の毛丈ｄ_１よりも高くなるように揃えられている。
第２の毛丈ｄ_２と第１の毛丈ｄ_１との差Ｈ_１（＝ｄ_２−ｄ_１）は、１．０〜２．５ｍｍが好ましく、１．５〜２．５ｍｍがより好ましい。
第２の毛丈ｄ_２と第１の毛丈ｄ_１との差Ｈ_１が１．０ｍｍよりも小さいと、第２の毛束２６，２７が歯間や歯頸部に進入しにくくなる。
また、第２の毛丈ｄ_２と第１の毛丈ｄ_１との差Ｈ_１が２．５ｍｍよりも大きいと、第１の毛束２５が歯面に当たらなかったり、第２の毛束２６，２７が歯肉に当たって痛みを感じたりすることがある。

第１の毛束２５の直径は、例えば、１．０〜２．０ｍｍが好ましく、１．４〜１．８ｍｍがより好ましい。第１の毛束２５の直径が１．０ｍｍよりも小さいと、歯面の歯垢の除去性能が低下してしまう。また、第１の毛束２５の直径が２．０ｍｍよりも大きくなると、撓まなさ過ぎて使用感を損ねてしまう。

第２の毛束２６，２７の直径は、例えば、１．０〜１．６ｍｍが好ましく、１．１〜１．３ｍｍがより好ましい。第２の毛束２６，２７の直径が１．０ｍｍよりも小さくなると、歯肉に痛みを感じてしまう。また、第２の毛束２６，２７の直径が１．６ｍｍよりも大きくなると、撓まなさ過ぎて使用感を損ねてしまう。

（歯ブラシの製造方法）
次に、図１及び図２を参照して、第１の実施の形態の歯ブラシ１０の製造方法について簡単に説明する。
始めに、周知の手法により、ハンドル体１１、第１の毛丈ｄ_１とされた複数の第１の毛束２５、及び第２の毛丈ｄ_２とされた複数の第２の毛束２６，２７を形成する。
次いで、周知の手法により、ハンドル体１１に形成された複数の第１の植毛穴２１に第１の毛束２５を植設し、ハンドル体１１に形成された複数の第２の植毛穴２２に第２の毛束２６を植設し、ハンドル体１１に形成された複数の第２の植毛穴２３に第２の毛束２７を植設する。これにより、第１の実施の形態の歯ブラシ１０が製造される。
第１及び第２の毛束２５〜２７を植設（植毛）する方法としては、例えば、平線を打ち込む方法、熱溶着する方法等を用いることができる。
なお、第１及び第２の植毛穴２１〜２３の直径は、植設する毛束の直径に応じて適宜設定することができる。

第１の実施の形態の歯ブラシによれば、植毛面１８ａの中央部に位置する第１の領域Ａに植設され、かつ第１の毛丈ｄ_１に揃えられた第１の毛束群１２と、植毛面１８ａのうち、第１の領域Ａよりもヘッド部１８の先端側に位置する第２の領域Ｂ、及び第１の領域Ａよりもヘッド部１８の後端側に位置する第３の領域Ｃに、第１の毛束群１２の一部を囲むようにＶ字状または円弧状に植設され、かつ第１の毛丈ｄ_１よりも高さの高い第２の毛丈ｄ_２に揃えられた第２の毛束群１３，１４と、を有し、第２の毛丈ｄ_２と第１の毛丈ｄ_１との差を１〜２．５ｍｍにすることにより、歯面に対してしっかりと第１の毛束２５を当接することが可能になると共に、歯肉に当たることなく、第２の毛束２６，２７を歯間や歯頸部に対して十分に進入させることが可能となる。
これにより、第１の毛束２５によって歯面の歯垢を充分に除去することができると共に、第２の毛束２６，２７の毛先を歯間や歯頸部等の隙間に挿入して該隙間の歯垢を容易に除去することができる。

（第２の実施の形態）
図３は、本発明の第２の実施の形態に係る歯ブラシの主要部を第１及び第２の毛束群側から平面視した図である。
図３において、図１に示す第１の実施の形態の歯ブラシ１０と同一構成部分には、同一符号を付す。図３において、領域Ｊは、ヘッド部１８の植毛面１８ａのうち、中央に位置する領域を示している。

図４は、図１に示すヘッド部において、領域Ｊに対応する第１及び第２の毛束群のみを植設させた構造体をＫ視した図である。
図４では、図３に示すハンドル部１７の図示を省略する。図４において、図２及び図３に示す構造体と同一構成部分には、同一符号を付す。

図３及び図４を参照するに、第２の実施の形態の歯ブラシ３０は、ハンドル体３１と、第１の毛束群３４と、第２の毛束群３５，３６と、を有する。
ハンドル体３１は、第１の実施の形態で説明したハンドル体１１を構成する第１ないし第３の領域Ａ〜Ｃに替えて、第１ないし第３の領域Ｆ，Ｇ，Ｉを有し、かつ第１及び第２の植毛穴２１〜２３の数がハンドル体１１に配置された第１及び第２の植毛穴２１〜２３の数とは異なること以外は、ハンドル体１１と同様に構成される。

第１の領域Ｆは、植毛面１８ａの中央領域に配置されている。第１の領域Ｆは、図１に示す第１の領域ＡをＸ方向に広げた領域であり、六角形とされている。第１の領域Ｆには、２４個の第１の植毛穴２１が設けられている（図３参照）。
第２の領域Ｇは、植毛面１８ａのうち、第１の領域Ｆよりもヘッド部１８の先端側に位置するＶ字状（図３において、Ｖ字を右に９０度回転させた形状）の領域である。
第２の領域Ｇは、図１に示す第２の領域Ｂのうち、第１の領域Ａ側に位置する部分をＸ方向に狭めた形状とされている。第２の領域Ｇは、第１の領域Ｆが図１に示す第１の領域ＡよりもＸ方向に広がった分、Ｘ方向の幅が狭い領域となっている。

第２の領域Ｉは、植毛面１８ａのうち、第１の領域Ｆよりもヘッド部１８の後端側に位置するＶ字状（図３において、Ｖ字を左に９０度回転させた形状）の領域である。
第２の領域Ｉは、図１に示す第２の領域Ｃのうち、第１の領域Ａ側に位置する部分をＸ方向に狭めた形状とされている。第２の領域Ｉは、第１の領域Ｆが図１に示す第１の領域ＡよりもＸ方向に広がった分、Ｘ方向の幅が狭い領域となっている。
第２の領域Ｇ，Ｉに配置された複数の第２の植毛穴２２，２３は、図１に示す複数の第２の植毛穴２２，２３と同様に、Ｖ字状に配置されている。

第１の毛束群３４は、第１の領域Ｆに配置された複数の第１の植毛穴２１に植設された第１の毛束２５で構成されている。第１の毛束群３４の外形は、六角形とされている。
第２の毛束群３５は、第２の領域Ｇに配置された複数の第２の植毛穴２２に植設された第２の毛束２６で構成されている。第２の毛束群３５の外形は、Ｖ字形状とされている。
第２の毛束群３６は、第２の領域Ｉに配置された複数の第２の植毛穴２３に植設された第２の毛束２７で構成されている。第２の毛束群３６の外形は、Ｖ字形状とされている。

上記構成とされた第２の実施の形態の歯ブラシ３０は、先に説明した第１の実施の形態の歯ブラシ１０と同様な効果を得ることができる。

以上、本発明の好ましい実施の形態について詳述したが、本発明はかかる特定の実施の形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲内に記載された本発明の要旨の範囲内において、種々の変形・変更が可能である。

以下、実施例を説明するが、本発明は以下に記載の実施例によって限定されない。

（実施例１）
図１及び図２を参照して、実施例１の歯ブラシＰ_１について説明する。
実施例１では、図１に示す配置で設けられた第１の植毛穴２１に、第１の毛丈ｄ_１が９．０ｍｍとされたＰＢＴ製のセミスーパーテーパード毛（ＳＳＴ毛）よりなる第１の毛束２５を植設し、第２の植毛穴２２，２３に、第２の毛丈ｄ_２が１１．０ｍｍとされた芯鞘スーパーテーパード毛（芯鞘ＳＴ毛）よりなる第２の毛束２５，２６を植設することで、実施例１の歯ブラシＰ_１を作製した。
つまり、実施例１では、第２の毛丈ｄ_２と第１の毛丈ｄ_１との差Ｈ_１（＝ｄ_２−ｄ_１）を、２．０ｍｍとした。

また、実施例１では、芯鞘スーパーテーパード毛（芯鞘ＳＴ毛）として、芯部がポリブチレンテレフタレートで構成され、鞘部がポリエチレンテレフタレートで構成されたものを用いた。
表１に、実施例１〜６の歯ブラシＰ_１〜Ｐ_６における第１及び第２の植毛穴の条件と、第１及び第２の毛束群の条件と、歯頸部、歯面、歯間、及び当たり心地に関する評価結果と、を示す。
なお、上記説明した以外の実施例１の歯ブラシＰ_１における第１及び第２の植毛穴２１〜２３の条件、及び第１及び第２の毛束群１２〜１４の条件については、表１を参照。

（実施例２）
図３、図４、及び表１を参照して、実施例２の歯ブラシＰ_２について説明する。
実施例２では、第１及び第２の毛束２５〜２７の配列パターンを図３に示すパターンに変更すると共に、第１の植毛穴２１の直径を１．２５ｍｍとし、該第１の植毛穴２１に、実施例１で使用した第１の毛束２５よりも太さの細い第１の毛束を植設したこと以外は、実施例１の歯ブラシＰ_１と同様な手法により、実施例２の歯ブラシＰ_２を作製した。

（実施例３）
図３、図４、及び表１を参照して、実施例３の歯ブラシＰ_３について説明する。
実施例３では、第２の毛丈ｄ_２を１１．５ｍｍとすることで、第２の毛丈ｄ_２と第１の毛丈ｄ_１との差Ｈ_１（＝ｄ_２−ｄ_１）を、２．５ｍｍとしたこと以外は、実施例２の歯ブラシＰ_２と同様な手法により、実施例３の歯ブラシＰ_３を作製した。

（実施例４）
図１、図２、及び表１を参照して、実施例４の歯ブラシＰ_４について説明する。
実施例４では、第１の毛束２５を構成する第１の用毛の種類をストレート毛に変更したこと以外は、実施例１の歯ブラシＰ_１と同様な手法により、実施例４の歯ブラシＰ_４を作製した。

（実施例５）
図１、図２、及び表１を参照して、実施例５の歯ブラシＰ_５について説明する。
実施例５では、第１及び第２の毛束２５〜２７を構成する第１及び第２の用毛の種類をスーパーテーパード毛（ＳＴ毛）に変更すると共に、第１の毛丈ｄ_１の高さを１０．０ｍｍに変更して、第２の毛丈ｄ_２と第１の毛丈ｄ_１との差Ｈ_１を１．０ｍｍにしたこと以外は、実施例１の歯ブラシＰ_１と同様な手法により、実施例５の歯ブラシＰ_５を作製した。

（実施例６）
図１、図２、及び表１を参照して、実施例６の歯ブラシＰ_６について説明する。
実施例６では、第２の毛束２６，２７を構成する第２の用毛の種類をセミスーパーテーパード毛（ＳＳＴ毛）に変更すると共に、第１の毛丈ｄ_１の高さを１０．０ｍｍに変更して、第２の毛丈ｄ_２と第１の毛丈ｄ_１との差を１．０ｍｍにしたこと以外は、実施例１の歯ブラシＰ_１と同様な手法により、実施例６の歯ブラシＰ_６を作製した。

（比較例１）
図１、図２、及び表１を参照して、比較例１の歯ブラシＱ_１について説明する。
比較例１では、第１及び第２の毛束２５〜２７を構成する第１及び第２の用毛の種類をストレート毛に変更したこと以外は、実施例１の歯ブラシＰ_１と同様な手法により、比較例１の歯ブラシＱ_１を作製した。
表２に、比較例１〜４の歯ブラシＱ_１〜Ｑ_４における第１及び第２の植毛穴の条件と、第１及び第２の毛束群の条件と、歯頸部、歯面、歯間、及び当たり心地に関する評価結果と、を示す。

（比較例２）
図１及び図２を参照して、比較例２の歯ブラシＱ_２について説明する。
比較例２では、第１の毛丈ｄ_１の高さを１１．０ｍｍに変更して、第２の毛丈ｄ_２と第１の毛丈ｄ_１との差を０．０ｍｍにしたこと以外は、実施例１の歯ブラシＰ_１と同様な手法により、比較例２の歯ブラシＱ_２を作製した。比較例２の歯ブラシＱ_２の他の条件については、表２を参照。

（比較例３）
図１、図２、及び表２を参照して、比較例３の歯ブラシＱ_３について説明する。
比較例３では、第１の植毛穴２１の直径を１．２５ｍｍとし、該第１の植毛穴２１に、実施例１で使用した第１の毛束２５よりも太さの細い第１の毛束を植設し、さらに、第２の毛丈ｄ_２の高さを１２．０ｍｍに変更して、第２の毛丈ｄ_２と第１の毛丈ｄ_１との差を３．０ｍｍにしたこと以外は、実施例１の歯ブラシＰ_１と同様な手法により、比較例３の歯ブラシＱ_３を作製した。

（比較例４）
図５は、比較例４の歯ブラシの主要部を第１及び第２の毛束群側から平面視した図である。図６は、図５に示す構造体をＭ視した図である。図５及び図６において、図１及び図２に示す歯ブラシ１０と同一構成部分には同一符号を付す。

始めに、図５及び図６を参照して、比較例４の歯ブラシ１００の構造について説明する。
比較例４の歯ブラシ１００は、図１及び図２に示す歯ブラシ１０を構成する第１及び第２の毛束群１２〜１４に替えて、第１及び第２の毛束群１０５〜１０７を有すること以外は、歯ブラシ１０と同様に構成した。
第１の毛束群１０５は、図１及び図２に示す第１の毛束群１２を構成する複数の第１の毛束２５をＸ方向及びＹ方向に所定の間隔で配置させたこと以外は、第１の毛束群１２と同様に構成した。

第２の毛束群１０６は、図１及び図２に示す第２の毛束群１３を構成する複数の第２の毛束２６をＸ方向及びＹ方向に所定の間隔で配置させたこと以外は、第２の毛束群１３と同様に構成した。
第２の毛束群１０７は、図１及び図２に示す第２の毛束群１４を構成する複数の第２の毛束２７をＸ方向及びＹ方向に所定の間隔で配置させたこと以外は、第２の毛束群１４と同様に構成した。

具体的には、図５、図６、及び表２を参照するに、比較例４では、第１及び第２の毛束２５〜２７の配列パターンを図５に示すパターンに変更すると共に、第１の植毛穴（図５及び図６に図示していない第１の毛束を植設するための穴）の直径を１．２５ｍｍとし、該第１の植毛穴に、実施例１で使用した第１の毛束２５よりも太さの細い第１の毛束を植設したこと以外は、実施例１の歯ブラシＰ_１と同様な手法により、比較例４の歯ブラシＱ_４（言い換えれば、歯ブラシ１００の構成要素を表２に示す内容にした歯ブラシ）を作製した。
このとき、第２の毛丈ｄ_４と第１の毛丈ｄ_３との差Ｈ_２（＝ｄ_４−ｄ_３）を２．０ｍｍにした。

（実施例１〜６の歯ブラシＰ_１〜Ｐ_６、及び比較例１〜４の歯ブラシＱ_１〜Ｑ_４の評価試験）
１０人のモニターが、実施例１〜６の歯ブラシＰ_１〜Ｐ_６、及び比較例１〜４の歯ブラシＱ_１〜Ｑ_４で口腔内を清掃し、その際の歯頸部、歯面、及び歯間の清掃実感、並びに歯ブラシの当たり心地を下記の評価基準で評価した。

（歯頸部、歯面、歯間の清掃実感の評価方法）
歯頸部、歯面、及び歯間の清掃実感に関しては、上記モニターに５段階で評価してもらった。具体的には、「清掃感を非常に感じる」を５点、「清掃感をやや感じる」を４点、「清掃感を感じる」を３点、「清掃感をあまり感じない」を２点、「清掃感を感じない」を１点とした。
また、モニター１０人の平均点が、４．０以上の場合を◎とし、３．０以上４．０未満の場合を○とし、２．０以上３．０未満の場合を△とし、２．０未満の場合を×と評価した。この評価結果を表１及び表２に示す。

（歯ブラシの当たり心地の評価方法）
歯ブラシの当たり心地に関しては、上記モニターに５段階で評価してもらった。具体的には、「非常に感じる」を５点、「やや感じる」を４点、「感じる」を３点、「あまり感じない」を２点、「感じない」を１点とした。
また、モニター１０人の平均点が、４．０以上の場合を◎とし、３．０以上４．０未満の場合を○とし、２．０以上３．０未満の場合を△とし、２．０未満の場合を×と評価した。この評価結果を表１及び表２に示す。

（実施例１〜６の歯ブラシＰ_１〜Ｐ_６の評価結果について）
表１を参照するに、実施例１〜６の歯ブラシＰ_１〜Ｐ_６の歯頸部、歯面、歯間の清掃実感の評価結果は◎または○であり、良好な結果が得られた。
また、第１の用毛の種類は、セミスーパーテーパード毛（ＳＳＴ毛）、ストレート毛のいずれかであれば、歯頸部、歯面、歯間の清掃実感の評価結果が良好になることが確認できた。
また、第２の用毛の種類は、芯鞘スーパーテーパード毛（芯鞘ＳＴ毛）、スーパーテーパード毛（ＳＴ毛）、セミスーパーテーパード毛（ＳＳＴ毛）のいずれかであれば、歯頸部、歯面、歯間の清掃実感の評価結果が良好になることが確認できた。

実施例１〜６の歯ブラシＰ_１〜Ｐ_６の歯頸部、歯面、歯間の清掃実感の評価結果、及び当たり心地の評価結果から、第１の用毛としては、セミスーパーテーパード毛（ＳＳＴ毛）が最も好ましく、第２の用毛としては、芯鞘スーパーテーパード毛（芯鞘ＳＴ毛）が最も好ましいことが確認できた。
また、第２の毛丈と第１の毛丈との差は、１．０〜２．５ｍｍの範囲内であれば、歯頸部、歯面、歯間の清掃実感の評価結果が良好になることが確認できた。

（比較例１〜４の歯ブラシＱ_１〜Ｑ_４の評価結果について）
表２を参照するに、比較例１の評価結果から、第１及び第２の用毛をストレート毛にすると、当たり心地の評価結果が△となり、良好な結果にならなかった。
比較例２の評価結果から、第２の毛丈と第１の毛丈との差が、０．０ｍｍの場合は、歯面及び歯間の清掃実感の結果が△となり、良好な結果を得ることができなかった。
また、比較例３の評価結果から、第２の毛丈と第１の毛丈との差が、３．０ｍｍの場合は、歯面の清掃実感の結果が△となり、良好な結果を得ることができなかった。この場合、当たり心地の評価結果が×となり、この点でも良くないことが判った。
比較例４の評価結果から、第２の毛丈と第１の毛丈との差が２．０ｍｍの場合であっても、図５に示すように第１及び第２の毛束２５〜２７を配置させると、歯面の清掃実感の結果が△となり、良好な結果を得ることができないことが判った。

本発明は、歯ブラシに適用できる。

１０，３０…歯ブラシ、１１，３１…ハンドル体、１２，３４…第１の毛束群、１３，１４，３５，３６…第２の毛束群、１７…ハンドル部、１８…ヘッド部、１８ａ…植毛面、２１…第１の植毛穴、２２，２３…第２の植毛穴、２５…第１の毛束、２６，２７…第２の毛束、Ａ，Ｆ…第１の領域、Ｂ，Ｇ…第２の領域、Ｃ，Ｉ…第３の領域、Ｄ，Ｊ…領域、ｄ_１…第１の毛丈、ｄ_２…第２の毛丈、Ｈ_１…差、θ_１，θ_２，θ_３…角度

Claims

ヘッド部の植毛面に、複数の毛束が植設され長手方向に延びる歯ブラシであって、
前記植毛面の中央部に位置する第１の領域に植設され、かつ第１の毛丈に揃えられた第１の毛束群と、
前記植毛面のうち、前記第１の領域よりも前記ヘッド部の先端側に位置する第２の領域、及び前記第１の領域よりも前記ヘッド部の後端側に位置する第３の領域に、前記第１の毛束群の前記長手方向の両端部をそれぞれ囲むように植設され、かつ前記第１の毛丈よりも高さの高い第２の毛丈に揃えられた第２の毛束群と、
を有し、
前記第２の毛束群は、前記第２の領域及び前記第３の領域のそれぞれにおいて、前記中央部側を開放したＶ字状または円弧状に植設され、
前記第２の領域及び前記第３の領域における前記Ｖ字状または円弧状に植設された毛束群は、それぞれ前記長手方向に沿って２列以上配列され、
前記第１の毛束群の毛束は、前記Ｖ字状または円弧状に植設された毛束群の毛束と前記ヘッドの幅方向に重ならない列と、前記Ｖ字状または円弧状に植設された毛束群の毛束と前記ヘッドの幅方向に少なくとも一部が重なる列とを含み、
前記幅方向に重ならない列の数は、前記幅方向に少なくとも一部が重なる列の数よりも多く、
前記第２の毛束群を構成する用毛は、テーパー毛であり、
前記第２の毛丈と前記第１の毛丈との差が、１〜２．５ｍｍであることを特徴とする歯ブラシ。
前記第１の毛束群を構成する第１の毛束が植毛される複数の第１の植毛穴の総面積を、前記第２の毛束群を構成する第２の毛束が植毛される複数の第２の植毛穴の総面積で割った値が、０．３〜１．５の範囲内であることを特徴とする請求項１記載の歯ブラシ。
前記第１の毛束群を構成する用毛の先端径は、前記第２の毛束群を構成する用毛の先端径以上であることを特徴とする請求項１または２記載の歯ブラシ。
前記第２の毛束群を構成する用毛は、芯鞘テーパー用毛であることを特徴とする請求項１ないし３のうち、いずれか１項記載の歯ブラシ。
前記芯鞘テーパー用毛は、芯部と、鞘部と、を有し、
前記芯部の材料がポリブチレンテレフタレートであり、
前記鞘部の材料がポリエチレンテレフタレートであることを特徴とする請求項４記載の歯ブラシ。
前記第１の毛束群の毛束は、前記Ｖ字状または円弧状に植設された毛束群の毛束と前記幅方向に重ならない毛束の列が長手方向に複数列配置され、当該列の少なくとも一列は、前記第１の毛束群において形成される最大幅よりも短い幅を形成する列を含む、ことを特徴とする請求項１ないし５のうち、いずれか１項記載の歯ブラシ。