JP5557591B2 - 歯ブラシ - Google Patents

Description

本発明は、毛束を備えている径の小さな植毛穴の配置を工夫することにより歯間部歯垢除去性と当たり心地を向上させた歯ブラシに関する。

歯ブラシにおいて、う蝕好発生部位である歯間部の歯垢除去能の向上には、小径突出毛束による植毛仕様が有効であるとされている。この仕様の歯ブラシの具体例として、小径突出毛束をヘッド部の長さ方向に対して平行方向、もしくは、垂直方向に配置した仕様の歯ブラシが一般的に採用されている。
しかし、小径突出毛束をヘッド部の長さ方向に対し平行方向に配列した仕様の歯ブラシにおいては、高い歯垢除去能が得られる反面、歯みがき時の当たり心地に課題があった。また、小径突出毛束をヘッド部の長さ方向に対して垂直方向に配列した仕様の歯ブラシにおいては、歯間部歯垢除去能と当たり心地の両方に課題があった。
このように歯ブラシにおいては、ブラッシング時の歯間部歯垢除去能力に優れるとともに当たり心地の良さを兼ね備えるべく種々の研究開発がなされている。

この背景において、ヘッド部の植毛面に並ぶ複数の植毛穴に用毛の毛束が植設されてなる歯ブラシにおいて、第１の植毛穴とそれよりも小さい第２の植毛穴とを設け、ヘッド部の長さ方向において、前記第２の植毛穴を挟んだ両側に第１の植毛穴が位置するように第１の植毛穴と第２の植毛穴をヘッド部の幅方向に直線状に並べて配置し、第２の植毛穴に対して、ヘッド部の長さ方向よりも幅方向の剛性が高い用毛の毛束を植設してなる歯ブラシが提案されている。（特許文献１参照）
また、歯ブラシにおいて、歯間部や歯顎部への毛先の進入性を改善するために、長軸方向と短軸方向を有する断面長方形状、かつ、各先端をテーパー状に形成してなる刷毛を用いて一部の毛束を構成し、各毛束において刷毛の長軸方向が歯ブラシのハンドルの長さ方向にほぼ平行になるように配置してなる歯ブラシが提案されている。（特許文献２参照）

また、歯ブラシにおいて、複数本のブリッスルを束ねてなる毛束が植毛台に複数植設されてなる歯ブラシであって、植毛台の植毛面を歯ブラシの軸方向と平行な３ｍｍ幅の中央帯状領域とその両側の外側領域とに区画し、中央帯状領域の中央主ブリッスルと外側領域の外側主ブリッスルとした場合、中央主ブリッスルの平均長さを外側主ブリッスルの平均長さより長く形成し、中央主ブリッスルの硬さを外側主ブリッスルの硬さよりも硬くした歯ブラシが提案されている。（特許文献３参照）
また、複数本のブリッスルからなるタフトが植毛台に植設された歯ブラシにおいて、植毛台の側部の周縁部分に植毛されている周縁タフトの内側に、隣接する周縁タフトから離間して小径の内側タフトを植毛し、内側タフトの毛丈を周縁タフトの毛丈よりも高くすることにより、内側タフトを突出させた構造の歯ブラシが提案されている。（特許文献４参照）

特開２００９−０６６０５０号公報 特開２０００−３５４５２０号公報 特許第４０７６４０３号公報 特開２００４−０４１４０２号公報

前記特許文献１に記載された歯ブラシは、断面矩形状の用毛を用いて各用毛にしなり異方性を生じさせ、しなり異方性を活用して歯間部歯垢除去能に優れさせた歯ブラシの提供を狙っているが、用毛はヘッド部の幅方向に直線状に配列されているので、歯みがき時に歯牙の特定の歯間部のみに毛束が集中する傾向があり、当たり心地に課題があった。
前記特許文献２に記載された歯ブラシは、矩形断面かつ毛先をテーパー状としたブリッスルを用いたので、歯間部への毛先進入実感を高めることができ、テーパー状のブリッスルであるため当たり心地も優れているが、毛束の配置などに特に工夫はないため、歯間部の奥側にまで毛先が到達し難い問題があり、歯間部歯垢除去能の面では課題があった。

前記特許文献３に記載された歯ブラシは、ヘッド部幅方向中央部に刷毛長と毛腰が高い毛束を配置しており、一回のブラッシングで刷掃できる歯間部領域が限定されることから、歯間部領域の歯垢除去能に乏しい問題があった。
前記特許文献４に記載された歯ブラシは、小径毛束を周縁用毛から等間隔内側に離れた位置に配置しているので、一回のブラッシングで刷掃できる歯間部領域が限定されることから、歯間部領域の歯垢除去能力に乏しい問題があった。

本発明は、歯みがき時に歯間部に毛束のブリッスルが進入し易く、歯間部の歯垢除去能に優れるとともに、小径毛束がヘッド部の植毛部において散在するため、歯間部への毛束の過度の集中を抑制して良好な当たり心地を実現できる歯ブラシの提供を目的とする。

上記目的を達成するために、本発明は以下の構成を有する。
本発明の歯ブラシは、ヘッド部とハンドル部とを備え、複数本のブリッスルを束ねてなる毛束が前記ヘッド部に複数植毛されてなる歯ブラシであって、内径０．８〜１．４ｍｍの複数の第１植毛穴と、該第１植毛穴よりも内径が大きい複数の第２植毛穴が前記ヘッド部に個々に形成され、前記複数の第１植毛穴が前記ヘッド部に２つ以上の略Ｖ字を構成するように形成されてなり、前記略Ｖ字を構成する複数の第１植毛穴の開口面積の総和が、第１植毛穴と第２植毛穴の全開口面積の総和の１５％以上とされ、前記１つの略Ｖ字において該Ｖ字の谷の深さが該Ｖ字を構成する第１植毛穴の内径の１．５倍以上であり、前記１つの略Ｖ字の幅が前記ヘッド部の幅方向両端の最縁部側に存在する第２植毛穴の最外縁で規定される植毛幅の７５％以上とされ、前記第１植毛穴に植設された毛束の刷毛長が前記第２植毛穴に植設された毛束の刷毛長より長くされてなることを特徴とする。

本発明において、前記略Ｖ字に配置された第１植毛穴に植設された毛束の平均刷毛長が、その周囲の第２植毛穴に植設された毛束の平均刷毛長よりも１．０ｍｍ以上、３．５ｍｍ以下長くされてなることを特徴とする。
本発明において、前記略Ｖ字に配置された第１植毛穴のうち、ヘッド部の先端あるいは後端に最も近い第１植毛穴の穴間距離が前記第１植毛穴径の４倍以上とされてなることを特徴とする。
本発明において、前記１つの略Ｖ字の幅が前記ヘッド部の幅方向両端の最縁部側に存在する第２植毛穴の最外縁で規定される植毛幅の８５％以上とされてなることを特徴とする。

内径０．８〜１．４ｍｍの複数の第１植毛穴を２つ以上の略Ｖ字を形成するようにヘッド部に形成したので、歯間部に進入し易く、歯間部歯垢除去能に寄与する小径の第１植毛穴の毛束をヘッド部に散在できることになり、歯間部への過度の毛束の集中を抑制しつつ歯間の奥側まで十分にブラッシング時に刷掃でき、しかも当たり心地の良い歯ブラシを提供できる。また、第１植毛穴の開口面積を全植毛穴の開口面積の１５％以上とし、略Ｖ字の深さを規定し、略Ｖ字の幅を全植毛領域の必要範囲に設けることで歯間の刷掃に有利な径の毛束を有する第１植毛穴を必要な面積確保することができ、１回のブラッシングにより接触可能な歯間部領域を広く取り、歯間部への毛束の良好な進入性を確保しているので、優れた歯間部歯垢除去能力を確保できる。
また、第１植毛穴に植毛した毛束の平均刷毛長を第２植毛穴に植毛した毛束の平均刷毛長より１．０ｍｍ以上、３．５ｍｍ以下長くすることにより、第１植毛穴に植毛した毛束が歯間部の奥側までに円滑に進入するので、歯間部歯垢除去能に優れる。

本発明に係る歯ブラシの第１実施形態を示すもので、図１（Ａ）は平面略図、図１（Ｂ）はヘッド部の第１植毛穴及び第２植毛穴に植毛された毛束を示す側面図、図１（Ｃ）はヘッド部の第１植毛穴に植設された毛束のみを示す側面図。 図１に示す構成の歯ブラシを用いて歯牙のブラッシングをしている状態の一例を示す説明図。 図１に示す構成の歯ブラシを用いて歯牙のブラッシングをしている状態において歯間への毛束の侵入状態を示す説明図。 本発明に係る歯ブラシの第２実施形態を示す平面略図。 本発明に係る歯ブラシの第３実施形態を示す平面略図。 本発明に係る歯ブラシの第４実施形態を示す平面略図。 本発明に係る歯ブラシの第５実施形態を示す平面略図。 比較例１の歯ブラシの植毛穴の配置を示す平面略図。 図８に示す歯ブラシを用いて歯牙のブラッシングをしている状態の一例を示す説明図。 図８に示す構成の歯ブラシを用いて歯牙のブラッシングをしている状態において歯間への毛束の侵入状態を示す説明図。 比較例２の歯ブラシの植毛穴の配置を示す平面略図。 比較例３の歯ブラシの植毛穴の配置を示す平面略図。 比較例４の歯ブラシの植毛穴の配置を示す平面略図。 比較例５の歯ブラシの植毛穴の配置を示す平面略図。 比較例６の歯ブラシの植毛穴の配置を示す平面略図。

以下、本発明の実施形態について、図面を参照しながら説明する。
図１（Ａ）〜（Ｃ）は本発明に係る歯ブラシの第１実施形態の構造を示すもので、本実施形態の歯ブラシＡは、ハンドル部１と、その先端側に形成されている長方形板状のヘッド部２と、該ヘッド部２の表面側に形成されている複数の第１植毛部５及び第２植毛部６と、これらの植毛部に植毛された毛束９、１２を備えて構成されている。
本実施形態の歯ブラシＡにおいて、図１（Ａ）に示す如くヘッド部２の表面側においてヘッド部２の先端側から後端側にかけて、内径の大きな第２植毛部６がヘッド部２の幅方向に複数個ずつ並ぶように順次配置され、それら第２植毛部６の間に第１植毛部５がヘッド部２を平面視した場合に略Ｖ字の谷の部分を２つ背中合わせとしてＸ字形状になるように配置されている。

図１（Ａ）に示す例では、ヘッド部２の先端側から順に第１列目として２つの第２植毛部６が設けられ、第２列目として３つの第２植毛部６が設けられ、第３列目として２つの第２植毛部６が設けられ、第４列目として３つの第２植毛部６が設けられ、第５列目として２つの第２植毛部６が設けられ、第６列目として３つの第２植毛部６が設けられ、第７列目として２つの第２植毛部６が設けられている。図１（Ａ）に示す例では、第１列目と第２列目と第３列目と第５列目と第７列目の第２植毛部６がヘッド部２の幅方向に一列に配置されているが、第４列目の３つの第２植毛部６が、平面視、ヘッド部２の先端側にわずかに突出する略Ｖ字形状に配置され、第６列目の３つの第２植毛部６が平面視、ヘッド部２の後端側にわずかに突出する略Ｖ字形状に配置されている。
そして、第３列目の第２植毛部６の両側位置から、第５列目の第２植毛部６の内側位置の間の領域にかけて、ヘッド部２の後端側に突出する略Ｖ字になるように６つの第１植毛部５が設けられるとともに、第５列目の第２植毛部６の内側位置から、第７列目の第２植毛部６の設置位置の手前側の領域にかけて、ヘッド部２の先端側に突出する略Ｖ字になるように６つの第１植毛部５が設けられている。

本実施形態において第１植毛部５の配置形状を示す略Ｖ字とは、Ｖ字の形そのものの形状の他、Ｕ字に近い形状のＶ字、Ｖ字の二股の部分が多少湾曲しているＹ字に近い形状のＶ字など、Ｖ字形状を多少崩した類似形状まで含むものとするので、図１（Ａ）に記載の如く６つの第１植毛部５でＶ字を形取ったものも含めて略Ｖ字と称する。勿論、本発明において略Ｖ字を構成するための第１植毛部５の数は後述の条件を満たす範囲で任意の数でよい。
図１（Ａ）に示す配置では、詳述すると、第３列目の第２植毛部６がヘッド部２の幅方向の中央側よりに、２つ隣接して配置されているので、これら２つの第２植毛部６の両側に位置するように第１植毛部５、５が配置され、第４列目の中央の第２植毛部６の両側に位置するように第１植毛部５、５が配置され、第５列目の第２植毛部６、６の間に２つの第１植毛部５、５を配置して合計６つの第１植毛部５から略Ｖ字が構成されている。

本実施形態の歯ブラシＡにおいて前記ヘッド部２は、ハンドル部１とともに硬質樹脂材料によって、一体成形されている。ここで用いられる硬質樹脂材料とは、例えば、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリエチレンテレフタレート、ポリシクロヘキシレンジメチレンテレフタレート、飽和ポリエステル樹脂、ポリメタクリル酸メチル、プロピオン酸セルロース、ポリウレタン、ポリアミド、ＡＢＳ（アクリロニトリル・ブタジエン・スチレン）樹脂などの熱可塑性樹脂材料を例示することができるが、これらの材料に特に限定されるものではない。また、ハンドル部１とヘッド部２の形状、大きさ、デザイン等は特に限定されるものではなく、任意に変更して実施することができる。

本実施形態の歯ブラシＡにおいて、前記第１植毛部５は、内径０．８ｍｍ以上、１．４ｍｍ以下（０．８〜１．４ｍｍ）の第１植毛穴７に複数のブリッスル（用毛）８を植設してなる毛束９を備えて構成されている。また、前記第２植毛部６は、第１植毛部５の最大内径よりも大きな（内径１．４ｍｍより大きい）第２植毛穴１０に複数のブリッスル（用毛）１１を植設してなる毛束１２を備えて構成されている。

前記第１植毛部５のブリッスル８と第２植毛部６のブリッスル１１は、複数本のブリッスルを束ねて２つに折り返し、その間に平線と称される抜け止め具を挟んで平線とともに第１植毛穴７あるいは第２植毛穴１０に打ち込むことによりヘッド部２に植設されている。なお、ブリッスル８、１１の材料は特に限定されないものの、例えば、ポリアミド（例：６−１２ナイロン、６−１０ナイロン）、ポリエステル（例：ポリエチレンテレフタレート、ポリブチレンテレフタレート）、ポリオレフィン（例：ポリプロピレン）、エラストマー（例：オレフィン系、スチレン系）などの合成樹脂材料を例示することができる。
前記ブリッスル８、１１の太さは通常、５ミル〜１０ミル程度（１ミル（mil）は１／１０００インチ）であり、５〜８ミル程度の太さであることがより好ましい。
本実施形態の歯ブラシＡにおいて、第１植毛穴７の内径を０．８ｍｍより小さく形成すると、上述の太さのブリッスル８を用いたとして毛束９が剛性不足となり易くなるとともに、第１植毛穴７の内径を１．４ｍｍより大きく形成すると、上述の太さのブリッスル８を用いたとして毛束９の歯間部への侵入性が悪くなる。なお、第１植毛穴７と第２植毛穴１０の形状は円形あるいは円形に近い多角形（６角形以上の多角形）であることが好ましく、円形に近い多角形の場合はその外接円の直径を内径と定義する。また、第１植毛穴７と第２植毛穴１０の形状が楕円形状の場合はその長軸を内径とする。

本実施形態の歯ブラシＡにおいて、第２植毛穴１０は、内径１．４ｍｍより大きく、内径２．４ｍｍより小さく形成することが好ましい。
第２植毛穴１０の内径が１．４ｍｍより小さいと第１植毛穴７との区別がつかなくなり、内径が２．４ｍｍより大きくなると、毛束１２の剛性が高くなり過ぎて第１植毛穴７に設けられている毛束９の歯間進入性に悪影響を及ぼすことから好ましくない。

次に、隣接する第１植毛穴７どうしの中心間距離、隣接する第２植毛穴１０どうしの中心間距離、あるいは、隣接する第１植毛穴７と第２植毛穴１０との中心間距離は、２．２〜２．６ｍｍの範囲が好ましい。中心間距離をこの範囲とすることにより、歯間部での高い刷掃力と良好な当たり心地を得ることが可能となる。この中心間距離が２．２ｍｍより短くなると、第１植毛穴７の毛束９の撓み具合に対し、第２植毛穴１０の毛束１２の撓み具合が影響を及ぼすようになり、毛束９の撓み具合が目的から外れるようになる。中心間距離が２．６ｍｍよりも長くなると、第１植毛穴７の毛束９が歯間に侵入する際の撓みの自由度が大きくなりすぎて、目的の使用感から外れるようになる。
本実施形態の歯ブラシＡにおいて、小径穴である第１植毛穴７が散在しており、小径毛束同士の干渉が少なく、毛束自由度が高いことが有効である。よって、第２植毛穴１０、１０間の距離に問わず、高い毛束自由度が確保できる。
本実施形態の構造において、第１植毛穴７と第２植毛穴１０が近接している部分があるが、それにも関わらず、高い歯間歯垢除去能を確保できるのは、小径穴の散在配置の効果と言える。

本実施形態の歯ブラシＡにおいて、略Ｖ字に配置される第１植毛穴５の開口面積は、第１植毛穴５と第２植毛穴１０の合計開口面積（全植毛穴の開口面積）に対し、面積比率で１５％以上であることが好ましい。
第１植毛穴５の開口面積比率が１５％未満であると、第１植毛穴５の割合が少なすぎてブラッシング時に歯牙に第１植毛穴５の毛束９が当たる確率が低くなり、歯間部へ第１植毛穴５の毛束９が侵入する確率も下がるので、歯間部歯垢除去実感が低下する。
また、第１植毛穴５の開口面積比率が５０％を超えるようであると、基本機能である歯面歯垢除去能が低下することから好ましくないので、第１植毛穴５の開口面積比率は５０％以下が望ましい。

前記歯ブラシＡの１つの略Ｖ字において、該Ｖ字の横幅（ヘッド部２の幅方向における略Ｖ字幅）を意味する第１植毛部５の最大植毛幅が、第２植毛部６の最大植毛幅（ヘッド部２の幅方向における第２植毛部６の最大植毛幅）の７５％以上であることが好ましい。前記第１植毛部５の最大植毛幅とは、ヘッド部２の幅方向において両端縁の最外側に位置する第１植毛部５、５どうしの外縁部どうしの間隔、図１（Ａ）では符号Ｚで示す幅であり、第２植毛部６の最大植毛幅とは、ヘッド部２の幅方向において両端縁の最外側に位置する第２植毛部６、６の最外縁どうしの間隔、図１（Ａ）では符号Ｙで示す幅である。
従って、図１（Ａ）の例ではＹの値（ｍｍ）に対してＺの値（ｍｍ）が７５％以上であることを意味する。なお、本実施形態においてＹの値（ｍｍ）に対してＺの値（ｍｍ）が８５％以上であることがより好ましい。

前記歯ブラシＡの１つの略Ｖ字において、該Ｖ字の谷の深さが該Ｖ字を構成する第１植毛穴７の内径の１．５倍以上であることが好ましい。この値が１．５倍未満であると、毛束９の歯間侵入時に隣接する毛束同士での干渉が大きくなり、毛束の歯間部進入性が低下する。略Ｖ字の谷の深さが適切な値であれば、小径の毛束９が植毛部において散在するため、毛束９がブラッシング時に歯間部へ過度に集中することがなくなり、良好な当たり心地を得ることができる。

前記歯ブラシＡにおいて、前記第１植毛穴７に植設された毛束９の平均刷毛長（ヘッド部２の表面からの毛束９の突出平均長さ）が前記第２植毛穴１０に植設された毛束１２の平均刷毛長より１．０ｍｍ以上、３．５ｍｍ以下（１．０〜３．５ｍｍ）長くされてなることが好ましい。より詳細には、図１（Ａ）に示す２つの略Ｖ字に配置された第１植毛穴７のうち、ヘッド部２の先端及び後端に最も近い各植毛穴７の穴の中心を通り、ヘッド部２の幅方向に沿う２つの区画線ａ１−ａ２線とｂ１−ｂ２線を策定した場合、ａ１−ａ２線とｂ１−ｂ２線とで囲まれた範囲に存在する第２植毛穴１０の毛束１２の平均刷毛長より、第１植毛穴７に植設された毛束９の平均刷毛長が１．０〜３．５ｍｍ長くされていることが好ましい。この構成とすることにより、歯ブラシＡにおいてブラッシング時の歯間進入性が向上する。

前記歯ブラシＡにおいて、１つの略Ｖ字を構成する複数の第１植毛穴７のうち、ヘッド部２の先端及び後端に最も近い植毛穴間距離は、第１植毛穴７の内径の４．０倍以上がより好ましい。前記第１植毛穴７同士が近接すると特定の歯間に侵入する毛束数が増えることから干渉が生じ、毛束の歯間進入性、ひいては歯間歯垢除去能が低下する傾向となる。上記規定の範囲が４．０倍以上になると、第１植毛穴に植設された毛束挙動の独立性が高まり、高い歯間部歯垢除去能を確保できる。なお、この範囲が４倍を超えて高くなりすぎることによる弊害は特にない。

次に、ブラッシング時における歯ブラシＡの動作について補足説明する。
図２は、図１（Ａ）に示す構成の歯ブラシＡを用いて歯牙１３、１４の境界部分をブラッシングしている状態を示し、図３は同状態において歯牙１３、１４の歯間に第１植毛穴７の毛束９の先端部が侵入しようとする状態を示すものであるが、本実施形態の歯ブラシＡにあっては、小径の第１植毛穴７の毛束９がヘッド部２に略Ｘ字形に配置されていて、ヘッド部２の幅方向に適度に存在し、例えば図２では歯牙１３、１４の間に侵入しようとする第１植毛穴７の毛束９は２つが主体となり、図３に示す如く適度な数のブリッスル８が歯間に侵入しようとするので、歯間の奥までブリッスル８が到達する歯間進入性に優れた刷掃実感を得ることができる。

これに対し、図９に示す後述の比較例の如くヘッド部２の幅方向に一列に第１植毛穴が配列された歯ブラシでは、図１０に示す如く必要以上の数のブリッスルを伴う毛束が歯間に侵入しようとするので、ブリッスルの先端が歯間の奥まで到達しない。これにより、歯間部の刷掃実感の乏しい状態となってしまう。
以上説明した如く、図１（Ａ）に示す如く配置した第１植毛穴７と第２植毛穴１０を備え、そこに毛束９、１１を備えた構成の歯ブラシＡであるならば、歯間部歯垢除去能（歯間部歯垢除去率）が高く、歯間部歯垢除去実感に優れ、当たり心地に優れた歯ブラシを提供することができる。

図４は本発明に係る歯ブラシの第２実施形態の構造を示すもので、本実施形態の歯ブラシＢは、ハンドル部１と、その先端側に形成されている長方形板状のヘッド部２と、該ヘッド部２の表面側に形成されている複数の第１植毛部５及び第２植毛部６を備えて構成されている。
この第２実施形態の歯ブラシＢにおいても第１植毛部５が略Ｖ字に配置されている点については先の第１実施形態と同等であるが、この実施形態では１つの略Ｖ字において、該Ｖ字の谷の深さが該Ｖ字を構成する第１植毛穴７の内径の１．５倍程度とした場合の例である。

従って、図４に示す２つの略Ｖ字に配置された第１植毛穴７のうち、ヘッド部２の先端及び後端に最も近い各植毛穴７の穴の中心を通り、ヘッド部２の幅方向に沿う２つの区画線ａ３−ａ４線とｂ３−ｂ４線を策定した場合、ａ３−ａ４線に沿って１つの略Ｖ字が並び、ｂ３−ｂ４線に沿って他の１つの略Ｖ字が配置されている。
図２のようなＶ字の谷の浅い略Ｖ字に配置した第１植毛穴７を備えた歯ブラシＢであっても上述の歯ブラシＡと同等の作用効果を得ることができる。即ち、歯間部歯垢除去能（歯間部歯垢除去率）が高く、歯間部歯垢除去実感に優れ、当たり心地に優れた歯ブラシを提供することができる。

図５は本発明に係る歯ブラシの第３実施形態の構造を示すもので、本実施形態の歯ブラシＣは、ハンドル部１と、その先端側に形成されている長方形板状のヘッド部２と、該ヘッド部２の表面側に形成されている複数の第１植毛部５及び第２植毛部６を備えて構成されている。
この第３実施形態の歯ブラシＣにおいても第１植毛部５が略Ｖ字に配置されている点については先の第１実施形態と同等であるが、この実施形態では２つの略Ｖ字を同じ向きにして配置した例である。即ち、ヘッド部２の先端側に配置されている略Ｖ字の谷の向きをヘッド部２の先端側に向けて略Ｖ字となるように第１植毛穴７が配置され、ヘッド部２の後端側に配置されている略Ｖ字の谷の向きをヘッド部２の先端側に向けて略Ｖ字となるように第１植毛穴７が配置されている例である。図５に示す如く略Ｖ字状に第１植毛穴７を２つ配置した上に、それらの間に複数の第１植毛穴７を適数配置した植毛仕様であっても良い。

従って、図５に示す２つの略Ｖ字に配置された第１植毛穴７のうち、ヘッド部２の先端及び後端に最も近い各植毛穴７の穴の中心を通り、ヘッド部２の幅方向に沿う２つの区画線ａ５−ａ６線とｂ５−ｂ６線を策定した場合、ａ５−ａ６線に沿って１つの略Ｖ字がその谷を向けて並び、ｂ５−ｂ６線に沿って他の１つの略Ｖ字がその頂点を配置して配列されている。また、ヘッド部２の先端側に形成された第１植毛穴７の略Ｖ字配列とヘッド部２の後端側に形成された第１植毛穴７の略Ｖ字配列との間の位置に、略Ｖ字配列とは別に２つの第１植毛穴７がヘッド部２の幅方向に離間して形成されている。
図５のような略Ｖ字を同じ向きに向けて配置した第１植毛穴７を備えた歯ブラシＣであっても上述の歯ブラシＡと同等の作用効果を得ることができる。即ち、歯間部歯垢除去能（歯間部歯垢除去率）が高く、歯間部歯垢除去実感に優れ、当たり心地に優れた歯ブラシを提供することができる。

図６は本発明に係る歯ブラシの第４実施形態の構造を示すもので、本実施形態の歯ブラシＤは、ハンドル部１と、その先端側に形成されている長方形板状のヘッド部２と、該ヘッド部２の表面側に形成されている複数の第１植毛部５及び第２植毛部６を備えて構成されている。
この第４実施形態の歯ブラシＤにおいては５つの第１植毛部５がＶ字に配置され、それらのＶ字の谷をヘッド部２の後端側に向けて第１植毛部５が２つ配置されている点に特徴を有する。

従って、図６に示す２つのＶ字に配置された第１植毛穴７のうち、ヘッド部２の先端及び後端に最も近い各植毛穴７の穴の中心を通り、ヘッド部２の幅方向に沿う２つの区画線ａ７−ａ８線とｂ７−ｂ８線を策定した場合、ａ７−ａ８線に沿って１つの略Ｖ字がその頂点を向けて配列され、ｂ７−ｂ８線に沿って他の１つの略Ｖ字がその谷の部分を配置して配列されている。
図６のようなＶ字を同じ向きに向けて配置した第１植毛穴７を備えた歯ブラシＤであっても上述の歯ブラシＡと同等の作用効果を得ることができる。即ち、歯間部歯垢除去能（歯間部歯垢除去率）が高く、歯間部歯垢除去実感に優れ、当たり心地に優れた歯ブラシを提供することができる。

図７は本発明に係る歯ブラシの第５実施形態の構造を示すもので、本実施形態の歯ブラシＥは、ハンドル部１と、その先端側に形成されている長方形板状のヘッド部２と、該ヘッド部２の表面側に形成されている複数の第１植毛部５及び第２植毛部６を備えて構成されている。
この第５実施形態の歯ブラシＥにおいては５つの第１植毛部５が略Ｖ字に配置され、それらのＶ字をヘッド部２の中心側に向けて略Ｖ字形状に配置されてなる第１植毛部５が２組配置された点に特徴を有する。

従って、図７に示す２つのＶ字に配置された第１植毛穴７のうち、ヘッド部２の先端及び後端に最も近い各植毛穴７の穴の中心を通り、ヘッド部２の幅方向に沿う２つの区画線ａ９−ａ１０線とｂ９−ｂ１０線を策定した場合、ａ９−ａ１０線に沿って１つの略Ｖ字がその頂点を向けて配列され、ｂ９−ｂ１０線に沿って他の１つの略Ｖ字がその頂点の部分を配置して配列されている。また、ヘッド部２の先端側の略Ｖ字の谷とヘッド部２の後端側の略Ｖ字の谷をいずれもヘッド部２の中央部分において近接させることで、ヘッド部２の全体として見て、楕円状に第１植毛穴７を配置したところに特徴がある。このように略Ｖ字を組み合わせることで、楕円状に第１植毛穴７を配置した例も本願発明の範囲内である。
図７のようなＶ字を異なる向きに向けて全体として楕円状に配置した第１植毛穴７を備えた歯ブラシＥであっても上述の歯ブラシＡと同等の作用効果を得ることができる。即ち、歯間部歯垢除去能（歯間部歯垢除去率）が高く、歯間部歯垢除去実感に優れ、当たり心地に優れた歯ブラシを提供することができる。

○歯垢除去能評価
以下の表１に示す植毛穴配置の各サンプル用歯ブラシを用いて評価試験を行った。評価試験については、ライオン株式会社製ブラッシングマシーンを用い、顎模型の歯牙に塗布した人工プラークの除去率を測定した。上顎第２小臼歯前面と第１大臼歯前面と第２大臼歯前面に人工プラークを塗布し、刷掃条件（ブラッシング力＝２００ｇ、ストローク＝２０ｍｍ、速度＝４０ｍｍ／ｓｅｃ）で刷掃試験を行い、モデルプラークの除去率を画像解析にて求めた。試験は６回繰り返し、その平均値から後記する表２に示す如く評価した。

○使用感評価
表１に示す各サンプル用歯ブラシと以下に説明するサンプル歯ブラシを用いてブラッシングした場合の磨き心地について使用感（歯間部歯垢除去実感、当たり心地）をテスター１０名の官能評価にて評価した。その結果を表２に示す。

表１、表２に示す試料について、実施例１〜５は、内径をφ＝１．０ｍｍとした第１植毛穴を１つ以上の略Ｖ字形状となるように配置した５種類の歯ブラシである。
実施例６は第１植毛穴の内径をφ＝０．８ｍｍとした以外は実施例１の試料と同様に構成した歯ブラシである。
実施例７は第１植毛穴の内径をφ＝１．４ｍｍとした以外は実施例１の試料と同様に構成した歯ブラシである。
実施例８は略Ｖ字形状を形成する第１植毛穴に植設された毛束の平均刷毛長を１０．０ｍｍとした以外は実施例１の試料と同様に構成した歯ブラシである。
実施例９は略Ｖ字形状を形成する第１植毛穴に植設された毛束の平均刷毛長を１２．５ｍｍとした以外は実施例１の試料と同様に構成した歯ブラシである。

比較例１、２は、内径をφ＝１０．０ｍｍとした第１植毛穴をヘッド部の長さ方向に垂直、もしくは、平行になるように直線状に配置した歯ブラシである。
比較例１の歯ブラシの植毛パターンを図８に、比較例２の歯ブラシの植毛パターンを図１１に示す。比較例１では、第１植毛穴７がヘッド部２の幅方向に２列形成されているので、ヘッド部２の先端側に配列された第１植毛穴７の中心を通る区画線ａ１１−ａ１２線とヘッド部２の後端側に配列された第１植毛穴７の中心を通る区画線ｂ１１−ｂ１２線を策定することができ、比較例２では、第１植毛穴７がヘッド部２の長さ方向に２列形成されているので、ヘッド部２の先端側に配列された２つの第１植毛穴７の中心を通る区画線ａ１３−ａ１４線とヘッド部２の後端側に配列された２つの第１植毛穴７の中心を通る区画線ｂ１３−ｂ１４線を策定することができる。

比較例３は内径をφ＝１．０ｍｍとした第１植毛穴を１つの略Ｖ字形状となるように配
置した歯ブラシである。比較例３の歯ブラシの植毛パターンを図１２に示す。比較例３では、第１植毛穴７による略Ｖ字形状が１つのみ形成されているので、ヘッド部２の先端側に配列された２つの第１植毛穴７の中心を通る区画線ａ１５−ａ１６線とヘッド部２の後端側に配列された２つの第１植毛穴７の中心を通る区画線ｂ１５−ｂ１６線を策定することができる。

比較例４は内径をφ＝１．０ｍｍとした第１植毛穴を２つの略Ｖ字形状となるように配置したが、これらの略Ｖ字形状の幅の広さを植毛最大幅の５２％とした歯ブラシである。
比較例４の歯ブラシの植毛パターンを図１３に示す。比較例４では、第１植毛穴７による略Ｖ字形状が２つ形成されているが、略Ｖ字の幅（ヘッド部２の幅方向に沿う幅）が狭いので、ヘッド部２の先端側に配列された２つの第１植毛穴７の中心を通る区画線ａ１７−ａ１８線とヘッド部２の後端側に配列された２つの第１植毛穴７の中心を通る区画線ｂ１７−ｂ１８線を策定することができる。
比較例５は内径をφ＝１．０ｍｍとした第１植毛穴をランダムに配置した歯ブラシである。
比較例５の歯ブラシの植毛パターンを図１４に示す。比較例５では、第１植毛穴７がランダムに配置されているが、ヘッド部２の先端側に配列された第１植毛穴７の中心を通る区画線ａ１９−ａ２０線とヘッド部２の後端側に配列された２つの第１植毛穴７の中心を通る区画線ｂ１９−ｂ２０線を策定することができる。

比較例６は内径をφ＝１．０ｍｍとした第１植毛穴を２つの略Ｖ字形状となるように配置したが、略Ｖ字の谷の深さが０．８であって小さい仕様の歯ブラシである。
比較例６の歯ブラシの植毛パターンを図１５に示す。比較例６では、第１植毛穴７による略Ｖ字形状が２つ形成されているが、略Ｖ字の深さが浅いので、ヘッド部２の先端側に配列された２つの第１植毛穴７の中心を通る区画線ａ２１−ａ２２線とヘッド部２の後端側に配列された２つの第１植毛穴７の中心を通る区画線ｂ２１−ｂ２２線を策定することができる。

比較例７は第１植毛穴の内径をφ＝０．６ｍｍとした以外は実施例１と共通仕様の歯ブラシである。
比較例８は第１植毛穴の内径をφ＝１．６ｍｍとした以外は実施例１と共通仕様の歯ブラシである。
比較例９は略Ｖ字形状を形成する第１植毛穴に植設された毛束の平均刷毛長が９．０ｍｍである以外は実施例１と共通仕様の歯ブラシである。
比較例１０は略Ｖ字形状を形成する第１植毛穴に植設された毛束の平均刷毛長が１３．０ｍｍである以外は実施例１と共通仕様の歯ブラシである。

表１に示す歯ブラシの形状規定と表２に示す試験結果から鑑みると、実施例１〜９に示す歯ブラシは、歯間部歯垢除去能と歯間部歯垢除去実感と当たり心地のいずれにおいても高い評価が得られていることがわかる。
実施例に示す歯ブラシにおいて、第１植毛穴の開口面積比率を１５〜１８％としているが、いずれの試料においても１５％以上とすることが好ましく、この比率を８％とした比較例３の試料は歯間部歯垢除去能評価と歯間部歯垢除去実感が若干低下している。
実施例に示す歯ブラシにおいて、いずれも略Ｖ字形状は２つ形成されているが、第１植毛穴が１つのみ形成された比較例３では当たり心地は優れるものの、歯間部清掃に有効な第１植毛穴の小径毛束が少なく、歯間部歯垢除去能と歯間部歯垢除去実感が低下したものと思われる。

実施例に示す歯ブラシにおいて、略Ｖ字の谷の深さを第１植毛穴の内径の１．５倍〜４．６倍としているが、略Ｖ字の谷の深さを第１植毛穴の内径の１．５倍以上とすることが好ましく、この倍率を０．８倍とした比較例６の歯ブラシでは歯間部歯垢除去能評価と当たり心地が若干低下している。この倍率が１．５倍未満となると、毛束の歯間部進入時に隣接する毛束同士で干渉が大きくなり、毛束の歯間部進入性の低下に伴い、歯間部歯垢除去能が低下した理由と思われる。一方で、歯面に近い歯間部の浅い領域では第１植毛穴に植設された毛束が過度に集中し、当たり心地が低下する。略Ｖ字の谷の深さを第１植毛穴の内径の４倍以上とすることがより好ましい。
実施例に示す歯ブラシにおいて、略Ｖ字形状の幅広さについて、全植毛幅の７５〜９０％（Ｚ／Ｙ×１００％）としているが、略Ｖ字形状の幅広さは７５％以上であることが好ましく、この幅広さを５２％とした比較例４の歯ブラシでは歯間部歯垢除去能評価が若干低下した。これは、略Ｖ字形状の幅広さについて、全植毛幅の７５％未満となると、１回のブラッシング接触可能な歯間部領域が狭まることから、歯間部歯垢除去能が低下したものと推定できる。

比較例１の如くφ＝１．０ｍｍの第１植毛穴をヘッド部の長さ方向に対して垂直になるように直線状に配置された仕様の歯ブラシでは、歯間部歯垢除去能、歯間部歯垢除去実感には優れるものの、第１植毛穴に植設された毛束が特定の歯間部過度に集中するために、当たり心地に課題が残る。この状態の補足説明を図９と図１０に示すが、歯牙１３、１４の隙間に多くの毛束が集中すると、毛束が歯間の奥側まで侵入し難いことがわかる。
比較例２の如くφ＝１．０ｍｍの第１植毛穴をヘッド部の長さ方向に対して平行２列になるように直線状に配置された仕様の歯ブラシでは、１回のブラッシングで刷掃できる歯間部領域が限られるため、歯間部歯垢除去能に課題が残る。

本発明において、第１植毛穴を略Ｖ字形状に配置することにより、歯間部歯垢除去能と当たり心地の両立が可能となるのは、以下の２点によるものと考えられる。
（１）第１植毛穴に植設された毛束がヘッド部の幅方向に広く分布することから、１回のブラッシングで接触可能な歯間部領域が広く、歯間部歯垢除去能が向上する。
（２）第１植毛穴に植設された毛束が散在するから、歯間部への同毛束の過度な集中を起こすことなく、良好な当たり心地を獲得できる。
以上説明した理論からすれば、第１植毛穴を比較例５のようにランダムに配置することでも同様な効果を得ることができると期待できるが、このランダム配置仕様の歯ブラシでは特に当たり心地に課題がある。これは、ヘッド部２を平面視した場合の植毛部における第１植毛穴７の配置について、対称性が乏しいことから、植毛部全体における歯間部と接触する毛束の配置のバランスが損なわれることによるものと推定できる。

比較例７の歯ブラシではφ＝０．６ｍｍとしてφを０．８ｍｍ未満としているが、毛束剛性が著しく低下し、歯間部歯垢除去能、歯間部歯垢除去実感に課題を生じた。
比較例８の歯ブラシでは、φ＝１．６ｍｍとしてφを１．４ｍｍを超える値としているが、φが１．４ｍｍを超えるとブリッスルの歯間部進入性が著しく低下し、歯間部歯垢除去能、歯間部歯垢除去実感に課題を生じるのに加え、毛束剛性が強くなることにより当たり心地が低下した。
比較例９の歯ブラシでは、略Ｖ字形状に配置された第１植毛穴の平均刷毛長を９．０ｍｍとして第２植毛穴の平均刷毛長とほぼ同じにした例であるが、第１植毛穴の平均刷毛長と第２植毛穴の平均刷毛長差が１．０ｍｍ未満の範囲では、第１植毛穴に植設されている毛束の撓み自由度が低下する傾向となり、ブリッスルの歯間部進入性が低下し、歯垢除去能に課題が生じる。
比較例１０の歯ブラシでは、第１植毛穴の平均刷毛長と第２植毛穴の平均刷毛長差が４．０ｍｍであり、３．５ｍｍより高くなっているので、同毛束の撓み自由度が過度に高まり、当たり心地に課題が生じた。

Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ、Ｅ…歯ブラシ、１…ハンドル部、２…ヘッド部、５…第１植毛部、６…第２植毛部、６…毛束、７…第１植毛穴、８…ブリッスル、９…毛束、１０…第２植毛穴、１１…ブリッスル。

Claims (4)

1. ヘッド部とハンドル部とを備え、複数本のブリッスルを束ねてなる毛束が前記ヘッド部に複数植毛されてなる歯ブラシであって、
   内径０．８〜１．４ｍｍの複数の第１植毛穴と、該第１植毛穴よりも内径が大きい複数の第２植毛穴が前記ヘッド部に個々に形成され、
   前記複数の第１植毛穴が前記ヘッド部に２つ以上の略Ｖ字を構成するように形成されてなり、前記略Ｖ字を構成する複数の第１植毛穴の開口面積の総和が、第１植毛穴と第２植毛穴の全開口面積の総和の１５％以上とされ、
   前記１つの略Ｖ字において該Ｖ字の谷の深さが該Ｖ字を構成する第１植毛穴の内径の１．５倍以上であり、
   前記１つの略Ｖ字の幅が前記ヘッド部の幅方向両端の最縁部側に存在する第２植毛穴の最外縁で規定される植毛幅の７５％以上とされ、
   前記第１植毛穴に植設された毛束の刷毛長が前記第２植毛穴に植設された毛束の刷毛長より長くされてなることを特徴とする歯ブラシ。
2. 前記略Ｖ字に配置された第１植毛穴に植設された毛束の平均刷毛長が、その周囲の第２植毛穴に植設された毛束の平均刷毛長よりも１．０ｍｍ以上、３．５ｍｍ以下長くされてなることを特徴とする請求項１に記載の歯ブラシ。
3. 前記略Ｖ字に配置された第１植毛穴のうち、ヘッド部の先端あるいは後端に最も近い第１植毛穴の穴間距離が前記第１植毛穴径の４倍以上とされてなることを特徴とする請求項１または２に記載の歯ブラシ。
4. 前記１つの略Ｖ字の幅が前記ヘッド部の幅方向両端の最縁部側に存在する第２植毛穴の最外縁で規定される植毛幅の８５％以上とされてなることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の歯ブラシ。

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