JP6885004B2 - 転写装置及び画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、転写装置及び画像形成装置に関する。

下記特許文献１には、二次転写ニップにおけるバックアップロールのベルト移動方向上流側に支持ロールを備え、バックアップロールと支持ロールとの間の中間転写ベルトの張力を可変させる構成が開示されている。この構成では、例えば、用紙の先端から後端までが転写ニップを通過する期間に対応して、バックアップロールと支持ロールとの間の中間転写ベルトの張力を増加させるように制御する。

特開２０１３−５４１５７号公報

バックアップロールがベルトを転写ロールに接触させた接触部の記録媒体入り側に、転写ロールへのベルトの巻き掛け部を形成した構成では、案内部材を通過した厚紙の後端が支持ロールに巻き掛けられたベルトに接触し、厚紙の後端にじみ（画像のにじみなど）が発生する場合がある。

本発明は、記録媒体入り側にベルトの巻き掛け部を形成した構成において、記録媒体におけるベルト側の面に接触して案内する案内部材の下流端部から接触部の中心までの距離が、支持部に対するベルトの巻き掛け領域の下流端から接触部の中心までの距離以上とされた場合と比較して、記録媒体の後端にじみを抑制する転写装置を得ることが目的である。

第１態様に係る転写装置は、表面に像を保持しつつ移動する無端状のベルトと、回転すると共に前記ベルトの表面の像を記録媒体に転写する転写部材と、前記ベルトを前記転写部材に接触させて接触部を形成すると共に、前記ベルトの前記転写部材への接触により凹み形状に変形する接触部材と、前記接触部材に対して前記ベルトの移動方向上流側に設けられ、前記ベルトを支持すると共に、前記接触部材による前記接触部に対する記録媒体入り側に前記転写部材への前記ベルトの巻き掛け部を形成する支持部と、前記記録媒体の搬送方向における前記接触部の上流側に設けられ、前記記録媒体における前記ベルト側の面に接触して前記記録媒体を案内する案内部材であって、前記案内部材の下流端部から前記接触部の中心までの距離が、前記支持部に対する前記ベルトの巻き掛け領域の下流端から前記接触部の中心までの距離より小さい位置に配置された前記案内部材と、を有する。

第２態様に係る転写装置は、第１態様に記載の転写装置において、前記接触部材が、前記転写部材よりも変形しやすい材料で形成されている。

第３態様に係る画像形成装置は、第１態様又は第２態様に記載の転写装置と、前記ベルトの表面に像を形成する像形成部と、前記転写装置により前記記録媒体に転写された像を前記記録媒体に定着させる定着装置と、を有する。

第１態様に係る転写装置によれば、記録媒体入り側にベルトの巻き掛け部を形成した構成において、記録媒体におけるベルト側の面に接触して案内する案内部材の下流端部から接触部の中心までの距離が、支持部に対するベルトの巻き掛け領域の下流端から接触部の中心までの距離以上とされた場合と比較して、記録媒体の後端にじみが抑制される。

第２態様に係る転写装置によれば、接触部材がベルトを転写部材に接触させた状態で、接触部材を転写部材と反対側に凹み形状に変形させることができる。

第３態様に係る画像形成装置によれば、上記転写装置を有しない構成と比較して、記録媒体の後端にじみが抑制された画像が出力される。

本発明の一実施形態に係る転写装置を備えた画像形成装置を示す構成図である。 （Ａ）は図１に示す画像形成装置に用いられる転写装置を示す構成図であり、（Ｂ）は転写装置に用いられる転写ベルトを転写ロールに接触させるバックアップロール付近の構成を示す拡大構成図である。 図２（Ａ）に示す転写装置における中間転写ベルトの位置と圧力との関係を示すグラフである。 図２（Ａ）に示す転写装置における記録媒体の後端が上ガイドを抜ける直前の状態を示す図である。 （Ａ）は第１比較例の転写装置において、中間転写ベルトのライン像が記録媒体に転写される直前の状態を示す図であり、（Ｂ）は第１比較例の転写装置において、ライン像が飛散する状態を説明する図である。 第２比較例の転写装置を示す構成図である。 （Ａ）は、図６に示す転写装置における記録媒体の後端が上ガイドを抜ける直前の状態を示す図であり、（Ｂ）は、図６に示す転写装置における記録媒体の後端が中間転写ベルト上の像と接触する状態を示す図である。

以下、本発明を実施するための形態（以下、本実施形態という。）について説明する。まず、本実施形態の画像形成装置１０（図１参照）について説明する。次いで、本実施形態の要部である転写装置３０（図１参照）について説明する。

以下の説明では、図面に矢印Ｘ及び矢印−Ｘで示す方向を装置幅方向、矢印Ｙ及び矢印−Ｙで示す方向を装置高さ方向とする。また、装置幅方向及び装置高さ方向のそれぞれに直交する方向（矢印Ｚ及び矢印−Ｚ方向）を装置奥行き方向とする。

＜画像形成装置の全体構成＞
図１に示されるように、画像形成装置１０は、トナー像形成部２０と、転写装置３０と、搬送装置４０と、定着装置５０と、制御部６０と、を含んで構成される電子写真方式の装置とされている。

トナー像形成部２０は、帯電、露光、現像の各工程を行って、転写装置３０を構成する後述する中間転写ベルト１４が保持するトナー像Ｇを形成する機能を有する。ここで、トナー像形成部２０は、像形成部の一例である。また、トナー像Ｇは、像の一例である。

トナー像形成部２０は、それぞれ異なる色（Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（ブラック））のトナー像Ｇを各感光体２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｋに形成する単色ユニット２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃ、２１Ｋで構成されている。また、トナー像形成部２０は、画像データに応じて、複数色で構成されるトナー像Ｇを形成可能とされている。単色ユニット２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃ、２１Ｋは、それぞれが形成するトナー像Ｇの色以外は同様の構成とされている。以下、単色ユニット２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃ、２１Ｋ及びその構成要素を区別する必要がない場合、単色ユニット２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃ、２１Ｋのアルファベット（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ）を省略して説明する。各単色ユニット２１は、感光体２２と、帯電装置２４と、露光装置２６と、現像装置２８と、を含んで構成されている。なお、図１では、単色ユニット２１Ｙ以外の単色ユニット２１の構成要素の符号が省略されている。

転写装置３０は、各単色ユニット２１で形成された各色のトナー像Ｇを保持して、搬送される記録媒体Ｐに転写する機能を有する。転写装置３０は、ベルトの一例としての無端状の中間転写ベルト１４と、４本の転写ロール３２と、駆動ロール３８と、二次転写部３６と、テンションロール３４と、を含んで構成されている。中間転写ベルト１４は、矢印Ｒ１方向に周回移動しており、単色ユニット２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃ、２１Ｋで形成された感光体２２上のトナー像Ｇが、転写ロール３２により中間転写ベルト１４に重ねて転写されるようになっている。また、二次転写部３６では、中間転写ベルト１４に保持されている各色のトナー像Ｇが、搬送されている記録媒体Ｐに転写されるようになっている。

搬送装置４０は、記録媒体Ｐが後述するニップＮ２及び後述するニップＮ３を通過するように、記録媒体Ｐを搬送する機能を有する。搬送装置４０は、収容部４２と、複数の搬送ロール４４と、を備えている。本実施形態の収容部４２は、複数種の記録媒体Ｐをそれぞれ別々に収容可能とされている。複数の搬送ロール４４は、収容部４２に収容されている記録媒体Ｐを、搬送経路（図１の破線）に沿って搬送するようになっている。

定着装置５０は、転写装置３０により記録媒体Ｐに転写（二次転写）されたトナー像ＧをニップＮ３で定着させる機能を有する。

制御部６０は、画像形成装置１０を構成する制御部６０以外の各部を制御する機能を有する。例えば、制御部６０は、外部装置（図示省略）から受け取ったジョブデータに応じて、制御部６０以外の各部を制御する（各部にそれぞれの動作をさせる）ようになっている。ここで、ジョブデータには、各単色ユニット２１にトナー像Ｇを形成させる画像データ（画像情報）、トナー像Ｇが転写される記録媒体Ｐの種類のデータその他の画像形成動作に必要なデータが含まれている。

＜画像形成装置の動作＞
次に、画像形成装置１０の動作について説明する。

外部装置（図示省略）からジョブデータを受け取った制御部６０は、トナー像形成部２０、転写装置３０、搬送装置４０及び定着装置５０を作動させる。トナー像形成部２０では、各帯電装置２４により各感光体２２が帯電され、各露光装置２６により各感光体２２が露光されることで静電潜像が形成され、各現像装置２８により各感光体２２の静電潜像がトナー像Ｇとして現像される。その結果、各感光体２２には、各トナー像Ｇが形成される。

次いで、各転写ロール３２に、電源（図示省略）から電圧（一次転写電圧）が印加される。また、駆動源（図示省略）により駆動される駆動ロール３８は、中間転写ベルト１４を周回方向（矢印Ｒ１方向）に周回させる。その結果、中間転写ベルト１４には、各色のトナー像Ｇが重ねて一次転写される。

さらに、周回する中間転写ベルト１４に保持されている各色のトナー像ＧがニップＮ２に到達するタイミングに合わせて、搬送装置４０は、ニップＮ２に記録媒体Ｐを送り込む。二次転写部３６では、後述する対向ロール７２の外周に接触する給電ロール（図示省略）に、電源（図示省略）から電圧（二次転写電圧）が印加されることで、ニップＮ２を通過する記録媒体Ｐには、各色のトナー像Ｇが二次転写される。

次いで、搬送装置４０は、各色のトナー像Ｇが二次転写された記録媒体ＰをニップＮ３に送り込む。その結果、定着装置５０により、ニップＮ３を通過する記録媒体Ｐには、各色のトナー像Ｇが定着される。そして、各色のトナー像Ｇが定着された記録媒体Ｐ（画像が形成された記録媒体Ｐ）は、搬送装置４０により画像形成装置１０の外に排出されて、画像形成装置１０による画像形成動作が終了する。

＜転写装置の構成＞
次に、画像形成装置１０内に配置される転写装置３０の構成について図面を参照しつつ詳しく説明する。

図１に示されるように、転写装置３０では、４本の転写ロール３２は、それぞれ、中間転写ベルト１４を挟んで各感光体２２とニップＮ１を形成している。そして、各転写ロール３２は、電源（図示省略）から電圧（一次転写電圧）が印加されることで、各感光体２２に形成された各色のトナー像Ｇを中間転写ベルト１４に一次転写させるようになっている。また、駆動ロール３８は、駆動源（図示省略）によりその軸周りに回転しながら、中間転写ベルト１４を矢印Ｒ１方向に周回させるようになっている。これにより、中間転写ベルト１４は、駆動ロール３８により駆動されて、各単色ユニット２１から一次転写された各色のトナー像Ｇを保持しつつ、矢印Ｒ１方向に周回するようになっている。

二次転写部３６は、中間転写ベルト１４が保持する各色のトナー像Ｇを、ニップＮ２を通過する記録媒体Ｐに二次転写する機能を有する。図１及び図２（Ａ）に示されるように、二次転写部３６は、中間転写ベルト１４のトナー像Ｇが保持される面に接触する転写ロール７０と、中間転写ベルト１４を挟んで転写ロール７０と対向して配置される対向ロール７２と、対向ロール７２よりも中間転写ベルト１４の周回方向上流側（移動方向上流側）に配置される支持ロール７４と、を含んで構成されている。

転写ロール７０は、駆動源（図示省略）に駆動されて軸周りに（矢印Ｒ２方向に）回転するようになっている。また、転写ロール７０は、画像形成装置１０の筐体（図示省略）に連結されて接地されている。ここで、転写ロール７０は、転写部材の一例である。

対向ロール７２は、前述のとおり、転写ロール７０とで中間転写ベルト１４を挟むことで、中間転写ベルト１４を転写ロール７０に接触させる機能を有する。図２（Ａ）に示されるように、対向ロール７２は、中間転写ベルト１４の内周に接触しており、中間転写ベルト１４を転写ロール７０に接触させてニップＮ２を形成する。また、対向ロール７２は、中間転写ベルト１４に従動しながら回転するようになっている。ここで、対向ロール７２は、接触部材の一例である。そして、対向ロール７２は、中間転写ベルト１４を転写ロール７０に接触させることで、中間転写ベルト１４と転写ロール７０とに接触部の一例としてのニップＮ２を形成している。ニップＮ２は、内周に対向ロール７２が接触している中間転写ベルト１４と、転写ロール７０とが接触している部分のことをいい、ニップ領域Ｌ２で示される。具体的には、ニップＮ２は、図２（Ａ）において、中間転写ベルト１４の外周と転写ロール７０の表面との接触している部分のうち、記録媒体Ｐの搬送方向下流側の部分とされている。なお、対向ロール７２は、転写ロール７０に対して中間転写ベルト１４の周回方向下流側にオフセットした位置に配置されている。

また、対向ロール７２は、その外周に接触する給電ロール（図示省略）を介して電源（図示省略）から電圧（二次転写電圧）が印加されるようになっている。

図２（Ｂ）に示されるように、対向ロール７２は、中間転写ベルト１４の転写ロール７０への接触により、すなわち、中間転写ベルト１４を転写ロール７０に押し付けることにより、凹み形状に変形するようになっている。すなわち、対向ロール７２は、転写ロール７０の周方向において転写ロール７０と反対側に凹み形状に変形している。本実施形態では、例えば、対向ロール７２が、転写ロール７０よりも変形しやすい材料で形成されている。これにより、対向ロール７２は、中間転写ベルト１４を転写ロール７０に接触させたときに、転写ロール７０と反対側に凹み形状に変形しやすい。

対向ロール７２は、例えば、金属製のシャフトの周面に外周部を備えている。対向ロール７２は、一例として、外周部が発泡エピクロルヒドリンゴム又は発泡ＮＢＲ（ニトリルブタジエンゴム）で形成されている。また、一例として、対向ロール７２の直径は、２０ｍｍとされている。また、一例として、対向ロール７２の硬度（アスカーＣ硬度）は、６５度とされている。

転写ロール７０は、例えば、金属製のシャフトの周面に外周部としての下地層及び表面層を備えている。転写ロール７０は、一例として、下地層がソリッド（不発泡）エピクロルヒドリンゴム又はソリッド（不発泡）ＮＢＲで形成されており、表面層がフッ素系樹脂で形成されている。また、一例として、転写ロール７０の直径は、２４ｍｍとされている。また、一例として、転写ロール７０の硬度（アスカーＣ硬度）は、７４度とされている。

上記の二次転写部３６では、対向ロール７２に二次転写電圧が印加されると、転写ロール７０は、中間転写ベルト１４とともに、トナー像Ｇを記録媒体Ｐに二次転写させる電界をニップＮ２に形成するようになっている。これにより、ニップＮ２を通過する記録媒体Ｐに中間転写ベルト１４が保持するトナー像Ｇが転写されるようになっている。

図２（Ａ）に示されるように、支持ロール７４は、中間転写ベルト１４におけるニップＮ２を形成している部分以外の上流側の部分を転写ロール７０の表面に巻き掛ける機能を有する。ここで、支持ロール７４は、中間転写ベルト１４を支持する支持部の一例である。支持ロール７４は、中間転写ベルト１４の周回方向（移動方向）において、ニップＮ２よりも上流側、かつ、トナー像形成部２０よりも下流側であって、中間転写ベルト１４の内周側に配置されている。また、支持ロール７４は、ニップＮ２の中心Ａを通る転写ロール７０と対向ロール７２の共通接線９０から転写ロール７０側にせり出すように配置されている。これにより、中間転写ベルト１４におけるニップＮ２の上流側の部分が、転写ロール７０の表面に巻き掛けられて巻き掛け部を形成している。中間転写ベルト１４における転写ロール７０への巻き掛け部は、装置奥行き方向（転写ロール７０の軸方向）から見て、転写ロール７０の表面に接触している中間転写ベルト１４の外周の周方向の部分のことをいい、プレニップ領域Ｌ１で示される。中間転写ベルト１４における転写ロール７０への巻き掛け部、すなわち、プレニップ領域Ｌ１は、ニップ領域Ｌ２の上流側である記録媒体Ｐの入り側に形成されている。

図３には、中間転写ベルト１４の位置と圧力との関係がグラフにて示されている。図３に示されるように、中間転写ベルト１４と転写ロール７０とのニップＮ２（ニップ領域Ｌ２）の上流側に、中間転写ベルト１４が転写ロール７０の表面に巻き掛けられた巻き掛け部（プレニップ領域Ｌ１）が設けられている。図３中の破線１５２に示すように、ニップ領域Ｌ２のみが設けられている構成では、記録媒体Ｐがニップを通過する際の時間変化に対する圧力差が大きい。これに対し、図３中の曲線１５０に示すように、ニップ領域Ｌ２の上流側にプレニップ領域Ｌ１を設けることで、ニップ領域Ｌ２のみが設けられている構成（破線１５２を参照）に比べて、ニップ通過時における圧力変化率が小さくなる。これにより、転写装置３０では、記録媒体ＰがニップＮ２に向かって搬送されるときに、ニップ領域Ｌ２のみが設けられている構成に比べて、単位時間当たりの圧力変化（圧力勾配）が緩やかになる構成とされている。

図２（Ａ）に示されるように、二次転写部３６には、記録媒体Ｐの搬送方向におけるニップＮ２の上流側に、記録媒体ＰをニップＮ２に案内するガイド部８０が設けられている。ガイド部８０は、画像形成装置１０の上下方向における上側に配置される上ガイド８２と、下側に配置される下ガイド８４と、を備えている。言い換えると、上ガイド８２は、画像形成装置１０の上下方向における支持ロール７４及び中間転写ベルト１４に近い位置に配置されており、下ガイド８４は、上ガイド８２に対して支持ロール７４及び中間転写ベルト１４から遠い位置に配置されている。上ガイド８２と下ガイド８４は、上下方向に間隔をおいて配置されており、上ガイド８２と下ガイド８４との間を記録媒体Ｐが通過するようになっている（図４参照）。上ガイド８２は、記録媒体Ｐにおける中間転写ベルト１４側の面に接触して記録媒体Ｐを案内する構成とされている。ここで、上ガイド８２は、記録媒体Ｐにおけるベルト側の面に接触して記録媒体Ｐを案内する案内部材の一例である。また、下ガイド８４は、記録媒体Ｐにおける中間転写ベルト１４とは反対側の面に接触して記録媒体Ｐを案内する構成とされている。

上ガイド８２は、記録媒体Ｐの搬送方向上流側に位置する板状部８２Ａと、板状部８２Ａの下流側端部から中間転写ベルト１４側に向かって斜め方向に屈曲される屈曲部８２Ｂと、を備えている。本実施形態では、記録媒体Ｐにおける中間転写ベルト１４側の面に接触して案内する上ガイド８２の屈曲部８２Ｂの下流端部Ｃから中間転写ベルト１４と転写ロール７０とのニップＮ２の中心Ａまでの距離をＡＣとする。また、支持ロール７４に対する中間転写ベルト１４の巻き掛け領域Ｌ３の下流端Ｂから中間転写ベルト１４と転写ロール７０とのニップＮ２の中心Ａまでの距離をＡＢとする。このとき、上ガイド８２は、上記距離ＡＣが上記距離ＡＢより小さい位置に配置されている。ここで、上ガイド８２の下流端部Ｃは、記録媒体Ｐにおけるベルト側の面に接触して案内する案内部材の下流端部の一例である。

本実施形態では、対向ロール７２は、中間転写ベルト１４を転写ロール７０に押し付けることにより、転写ロール７０の周方向で凹み形状に変形している。これにより、記録媒体Ｐがカールして、記録媒体Ｐの後端部が上ガイド８２の下流端部Ｃを抜けたときに中間転写ベルト１４に当たりやすくなる（中間転写ベルト１４を叩きやすくなる）。上ガイド８２は、上記距離ＡＣが上記距離ＡＢより小さい位置に配置されていることで、記録媒体Ｐの後端部が上ガイド８２の下流端部Ｃを抜けたときに、記録媒体Ｐの後端部が中間転写ベルト１４における支持ロール７４の巻き掛け領域（Ｌ３）に当たる（巻き掛け領域を叩く）ことが抑制されるようになっている。

＜作用及び効果＞
次に、本実施形態の作用及び効果について説明する。

まず、本実施形態の転写装置３０の作用を説明する前に、第１比較例の転写装置１００、第２比較例の転写装置１２０について説明する。

（第１比較例の転写装置）
図５（Ａ）、（Ｂ）には、第１比較例の転写装置１００の二次転写部１０２が示されている。図５（Ａ）に示されるように、二次転写部１０２は、中間転写ベルト１４のトナー像Ｇが保持される面に接触する転写ロール１０４と、中間転写ベルト１４を挟んで転写ロール１０４と対向して配置される対向ロール１０６と、を備えている。対向ロール１０６は、中間転写ベルト１４を転写ロール１０４に接触させることで、中間転写ベルト１４と転写ロール１０４とにニップＮ２を形成している。転写装置１００では、支持ロールは設けられておらず、記録媒体Ｐの搬送方向におけるニップＮ２の上流側で、中間転写ベルト１４が転写ロール１０４の表面に巻き架けられていない。この転写装置１００では、図３中の破線１５２で示すように、転写ロール１０４と対向ロール１０６によりニップＮ２のみが形成されており、時間変化に対する圧力差が大きい。すなわち、転写装置１００では、記録媒体ＰがニップＮ２に向かうにしたがって、記録媒体Ｐと中間転写ベルト１４との間の空間が急激に小さくなり、単位時間当たりの圧力変化（圧力勾配）が大きい。

図５（Ｂ）に示されるように、転写装置１００では、中間転写ベルト１４と記録媒体Ｐとトナー像Ｇとで囲まれた空間が記録媒体Ｐの搬送と共に減少し、空間内の圧縮された空気が矢印１０８に示す搬送方向の後方（搬送方向上流側）に逃げる。これにより、特にトナー像Ｇが並列したライン像であるときは、ライン像の空間の圧力が高くなり、ライン像の飛散が発生する場合がある。また、高速の画像形成装置では、単位時間当たりのニップＮ２の上流側の圧力変化（圧力勾配）が大きくなり、低速の場合よりも、ライン像の飛散が発生しやすい。

ライン像の飛散を抑制するためには、二次転写部の転写ロール及び対向ロールの径を大きくすることが一つの対策であるが、画像形成装置の小型化や記録媒体Ｐが薄紙である場合の剥離性能の維持という制約から、採用できない場合が多い。このため、以下に示す第２比較例の転写装置１２０（図６及び図７参照）のように、ニップＮ２の上流側で、記録媒体Ｐの搬送方向における単位時間当たりの圧力変化（圧力勾配）を緩やかにすることが有効である。

（第２比較例の転写装置）
図６及び図７には、第２比較例の転写装置１２０の二次転写部１２２が示されている。図６に示されるように、二次転写部１２２は、転写ロール７０と、対向ロール７２と、ニップＮ２よりも中間転写ベルト１４の周回方向上流側に配置される支持ロール７４と、を備えている。対向ロール７２は、中間転写ベルト１４を転写ロール７０に接触させることで、中間転写ベルト１４と転写ロール７０とが接触するニップＮ２を形成している（ニップ領域Ｌ２で示される）。また、支持ロール７４は、中間転写ベルト１４を支持することで、中間転写ベルト１４におけるニップＮ２の上流側の部分が、転写ロール７０の表面に巻き掛けられて巻き掛け部を形成している（プレニップ領域Ｌ１で示される）。上記の転写装置１２０の構成は、本実施形態の転写装置３０と同様の構成とされているが、転写装置１２０の以下の構成が、本実施形態の転写装置３０とは異なる。

二次転写部１２２には、記録媒体Ｐの搬送方向におけるニップＮ２の上流側に、記録媒体ＰをニップＮ２に案内するガイド部１２４が設けられている。ガイド部１２４は、上下方向の上側（支持ロール７４及び中間転写ベルト１４側）に配置される上ガイド１２６と、下側（上ガイド１２６に対して支持ロール７４及び中間転写ベルト１４から遠い側）に配置される下ガイド１２８と、を備えている。上ガイド１２６は、上流側に配置された板状部１２６Ａと、板状部１２６Ａの下流側端部から屈曲された屈曲部１２６Ｂと、を備えている。転写装置１２０では、記録媒体Ｐにおける中間転写ベルト１４側の面に接触して案内する上ガイド１２６の屈曲部１２６Ｂの下流端部Ｃから中間転写ベルト１４と転写ロール７０とのニップＮ２の中心Ａまでの距離をＡＣとする。また、支持ロール７４に対する中間転写ベルト１４の巻き掛け領域Ｌ３の下流端Ｂから中間転写ベルト１４と転写ロール７０とのニップＮ２の中心Ａまでの距離をＡＢとする。このとき、上ガイド１２６は、上記距離ＡＣが上記距離ＡＢより大きい位置に配置されている。

転写装置１２０では、支持ロール７４により、中間転写ベルト１４におけるニップＮ２の上流側の部分が、転写ロール７０の表面に巻き掛けられて巻き掛け部（プレニップ領域Ｌ１）を形成している。これにより、ニップＮ２の上流側で、記録媒体Ｐの搬送方向における単位時間当たりの圧力変化（圧力勾配）が緩やかになる（図３中の曲線１５０を参照）。これにより、転写装置１２０では、第１比較例の転写装置１００に比べて、ライン像の飛散が抑制される。

転写装置１２０では、中間転写ベルト１４の張力と圧力勾配の安定化、及びライン像の飛散を抑制するために、ニップＮ２の中心Ａを通る転写ロール７０と対向ロール７２の共通接線９０から転写ロール７０側にせり出すように支持ロール７４が配置されている。この構成を採用した場合、記録媒体Ｐの後端にじみが発生する場合がある。

図７（Ａ）では、記録媒体Ｐの後端部が上ガイド１２６を抜けるタイミングで、中間転写ベルト１４のトナー像ＧがニップＮ２に向けて移動している。特に、記録媒体Ｐが厚紙であるときは、図７（Ｂ）に示されるように、記録媒体Ｐの後端部が上ガイド１２６を抜けるときの反力（復元力）で、中間転写ベルト１４側の矢印１３０の方向に移動し、記録媒体Ｐの後端部が中間転写ベルト１４における支持ロール７４の巻き掛け領域（Ｌ３）に当たる場合がある。また、例えば、対向ロール７２が中間転写ベルト１４を転写ロール７０に押し付けることで、対向ロール７２が転写ロール７０の周方向で凹み形状に変形している構成では、記録媒体Ｐがカールしており、記録媒体Ｐの後端部が上ガイド８２の下流端部Ｃを抜けたときに中間転写ベルト１４に当たりやすくなる（中間転写ベルト１４を叩きやすくなる）。これにより、記録媒体Ｐの後端部が中間転写ベルト１４の表面を叩き、支持ロール７４への巻き掛け領域Ｌ３のトナー像Ｇが乱れる。このトナー像Ｇの乱れにより、記録媒体Ｐの後端にじみが発生する場合がある。

（転写装置３０の作用及び効果）
本実施形態の転写装置３０では、対向ロール７２が、転写ロール７０よりも変形しやすい材料で構成されており、対向ロール７２が中間転写ベルト１４を転写ロール７０に接触させた状態で、対向ロール７２が凹み形状に変形している（図２（Ｂ）参照）。この構成では、例えば、記録媒体Ｐが厚紙であるときに、記録媒体Ｐの後端部が上ガイド８２を抜けるときの反力（復元力）で中間転写ベルト１４側に移動し、記録媒体Ｐの後端部が中間転写ベルト１４に接触する場合がある。

図２（Ａ）に示されるように、転写装置３０では、前述のとおり、上ガイド８２は、上記距離ＡＣが上記距離ＡＢより小さい位置に配置されている。これにより、図４に示されるように、記録媒体Ｐの後端部が上ガイド１２６を抜けるときは、記録媒体Ｐの後端部の上側の中間転写ベルト１４は、支持ロール７４への巻き掛け領域Ｌ３よりも移動方向下流側となる。このため、例えば、記録媒体Ｐが厚紙であるとき、記録媒体Ｐの後端部が上ガイド８２を抜けるときの反力（復元力）で中間転写ベルト１４側に移動しても、記録媒体Ｐの後端部が中間転写ベルト１４における支持ロール７４による非支持部に当たる。すなわち、記録媒体Ｐの後端部が、支持ロール７４への巻き掛け領域Ｌ３の中間転写ベルト１４の表面を叩くことが回避される。このため、転写装置３０では、第２比較例の転写装置１２０に比べて、中間転写ベルト１４のトナー像Ｇの乱れによる記録媒体Ｐの後端にじみの発生が抑制される。

（まとめ）
以上の構成により、本実施形態の転写装置３０では、記録媒体入り側に中間転写ベルト１４の巻き掛け部を形成した構成において、上ガイドの下流端部Ｃから中間転写ベルトと転写ロールのニップＮ２の中心Ａまでの距離ＡＣが、支持ロールに対する中間転写ベルトの巻き掛け領域の下流端Ｂから中間転写ベルトと転写ロールのニップＮ２の中心Ａまでの距離ＡＢ以上とされた場合と比較して、記録媒体Ｐの後端にじみが抑制される。

また、転写装置３０では、対向ロール７２が、転写ロール７０よりも変形しやすい材料で構成されている。このため、転写装置３０では、対向ロール７２が中間転写ベルト１４を転写ロール７０に接触させた状態で、対向ロール７２を転写ロール７０と反対側に凹み形状に変形させることができる。

また、画像形成装置１０では、本実施形態の転写装置３０を有しない構成と比較して、記録媒体Ｐの後端にじみが抑制された画像が出力される。

なお、本発明を特定の実施形態について詳細に説明したが、本発明はかかる実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内にて他の種々の実施形態が可能であることは当業者にとって明らかである。

上記実施形態では、中間転写ベルト１４に接触する転写ロールが設けられているが、本発明は、転写ロールに限定されるものではない。例えば、ロールに第２ベルトを巻き付けた転写部材を設け、第２ベルトを介してロールを中間転写ベルトに接触させる構成でもよい。

また、上記実施形態の転写装置３０では、ライン像の飛散を抑制するために、対向ロール７２に対して中間転写ベルト１４の移動方向上流側に支持ロール７４が設けられているが、本発明は、この目的によらずに、接触部材に対してベルトの移動方向上流側に支持部を設けた構成でもよい。

１０ 画像形成装置
１４ 中間転写ベルト（ベルトの一例）
２０ トナー像形成部（像形成部の一例）
３０ 転写装置
５０ 定着装置
７０ 転写ロール（転写部材の一例）
７２ 対向ロール（接触部材の一例）
７４ 支持ロール（支持部の一例）
８２ 上ガイド（記録媒体におけるベルト側の面に接触して案内する案内部材の一例）
Ａ 中心（接触部の中心の一例）
Ｂ 下流端（巻き掛け領域の下流端の一例）
Ｃ 下流端部（案内部材の下流端部の一例）
ＡＢ 距離（案内部材の下流端部から接触部の中心までの距離の一例）
ＡＣ 距離（支持部に対するベルトの巻き掛け領域の下流端から接触部の中心までの距離の一例）
Ｇ トナー像（像の一例）
Ｎ２ ニップ（接触部の一例）
Ｐ 記録媒体

Claims (3)

1. 表面に像を保持しつつ移動する無端状のベルトと、
   回転すると共に前記ベルトの表面の像を記録媒体に転写する転写部材と、
   前記ベルトを前記転写部材に接触させて接触部を形成すると共に、前記ベルトの前記転写部材への接触により凹み形状に変形する接触部材と、
   前記接触部材に対して前記ベルトの移動方向上流側に設けられ、前記ベルトを支持すると共に、前記接触部材による前記接触部に対する記録媒体入り側に前記転写部材への前記ベルトの巻き掛け部を形成する支持部と、
   前記記録媒体の搬送方向における前記接触部の上流側に設けられ、前記記録媒体における前記ベルト側の面に接触して前記記録媒体を案内する案内部材と、を有し、
   前記案内部材は、記録媒体の搬送方向上流側に位置する板状部と、前記板状部の下流側端部から前記ベルト側に向かって斜め方向に屈曲されると共に前記案内部材の端末となる屈曲部と、を備え、
   前記案内部材は、前記屈曲部の下流端部から前記接触部の中心までの距離が、前記支持部に対する前記ベルトの巻き掛け領域の下流端から前記接触部の中心までの距離より小さい位置に配置されており、
   前記支持部は、前記転写部材と前記接触部材とのニップの中心を通る前記転写部材と前記接触部材の共通接線から前記転写部材側にせり出すように配置されている転写装置。
2. 前記接触部材が、前記転写部材よりも変形しやすい材料で形成されている請求項１に記載の転写装置。
3. 請求項１又は請求項２に記載の転写装置と、
   前記ベルトの表面に像を形成する像形成部と、
   前記転写装置により前記記録媒体に転写された像を前記記録媒体に定着させる定着装置と、
   を有する画像形成装置。

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