JP2014191031A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】用紙の中間転写ベルトへの衝撃を抑制する。
【解決手段】複数色のトナー像が転写される中間転写ベルト３０と、中間転写ベルト３０上に転写されたトナー像を用紙に転写する二次転写ロール４２と、中間転写ベルト３０を介して二次転写ロール４２と対向する位置に配置されるとともに用紙を中間転写ベルト３０と二次転写ロール４２に挟み込むバックアップロール４１、およびバックアップロール４１よりも中間転写ベルト３０の回転方向の上流側に配置されて中間転写ベルト３０を張り出すように支持する支持部材３１ｄを含んで中間転写ベルト３０を支持する支持部材３１ａ乃至３１ｆと、二次転写ロール４２と中間転写ベルト３０との間に挟み込まれるときにおける用紙の搬送方向の後端が接触するように設けられたガイド片８１ｂとを有する。
【選択図】図２

Description

本発明は、画像形成装置に関するものである。

画像形成装置の一種としてのタンデム型のカラープリンタにおいては、帯電装置、現像装置、感光体ドラム（像保持体の一例）などの部材が設けられ、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）などの各色のトナー像（現像剤像の一例）を形成する複数の画像ユニットが設けられている。

そして、一次転写ロールを用いて、これらの画像形成ユニットで形成された各色トナー像が相互に重ね合わされるように中間転写ベルト（中間転写体の一例）に転写（一次転写）しておき、二次転写ロールにより中間転写ベルト上のトナー像を用紙（記録媒体の一例）に転写（二次転写）している。

なお、トナー像を用紙に転写する技術としては、例えば、特開２００５−３３１６０６号公報に記載されたものがある。

特開２００５−３３１６０６号公報

本発明は、記録媒体の中間転写体に対する衝撃を抑制することのできる画像形成装置を提供することを目的とする。

上記課題を解決するため、請求項１に記載の本発明の画像形成装置は、一次転写手段により複数色の現像剤像が相互に重ね合わされるように転写される無端状の中間転写体と、前記中間転写体上に転写された現像剤像を記録媒体に転写する二次転写手段と、前記中間転写体を介して前記二次転写手段と対向する位置に配置されるとともに記録媒体を前記中間転写体と当該二次転写手段との間に挟み込む第１の支持部材、および前記第１の支持部材よりも前記中間転写体の回転方向の上流側に配置されて前記中間転写体を張り出すようにして支持する第２の支持部材を含み、前記中間転写体が周方向に回転するように当該中間転写体を支持する複数の支持部材と、前記二次転写手段と前記中間転写体との間に挟み込まれるときにおける記録媒体の搬送方向の後端が接触するように設けられた接触部材とを有し、記録媒体の搬送方向の後端は、当該記録媒体が前記二次転写手段と前記中間転写体との間に挟み込まれるときに前記接触部材に沿いながら前記中間転写体へと移動する、ことを特徴とする。

請求項２に記載の本発明の画像形成装置は、一次転写手段により複数色の現像剤像が相互に重ね合わされるように転写される無端状の中間転写体と、前記中間転写体上に転写された現像剤像を記録媒体に転写する二次転写手段と、前記中間転写体を介して前記二次転写手段と対向する位置に配置されるとともに記録媒体を前記中間転写体との間に挟み込む第１の支持部材、および前記第１の支持部材よりも前記中間転写体の回転方向の上流側に配置されて前記中間転写体を張り出すようにして支持する第２の支持部材を含み、前記中間転写体が周方向に回転するように当該中間転写体を支持する複数の支持部材と、前記二次転写手段と前記中間転写体との間に挟み込まれるときにおける記録媒体の搬送方向の後端が接触するように設けられた接触部材とを有し、前記接触部材における前記中間転写体側の端部は、前記第１の支持部材と前記第２の支持部材との間に位置する前記中間転写体における回転方向の上流側へ延長した面上の位置または当該位置よりも前記中間転写体側の位置である、ことを特徴とする。

請求項３に記載の本発明の画像形成装置は、上記請求項２に記載の発明において、前記接触部材における前記中間転写体側の端部は、前記第２の支持部材の方向を向いている、ことを特徴とする。

請求項４に記載の本発明の画像形成装置は、上記請求項２乃至３に記載の発明において、前記接触部材における前記中間転写体側の端部と前記中間転写体との距離は、記録媒体の搬送方向後端における画像形成されない領域である非画像領域における記録媒体搬送方向の長さよりも小さい、ことを特徴とする。

請求項５に記載の本発明の画像形成装置は、上記請求項２乃至４に記載の発明において、前記接触部材は装置の軸方向において、少なくとも記録媒体を搬送する際の中央部の領域に存在する、ことを特徴とする。

請求項６に記載の本発明の画像形成装置は、上記請求項２乃至５に記載の発明において、前記接触部材は金属製で、且つ接地電位とされている、ことを特徴とする。

請求項１記載の発明によれば、本発明を有さない場合に比べ、記録媒体の中間転写体に対する衝撃を抑制することが可能になる。

請求項２記載の発明によれば、本発明を有さない場合に比べ、記録媒体の中間転写体に対する衝撃を抑制することが可能になる。

請求項３記載の発明によれば、本発明を有さない場合に比べ、中間転写体に対する衝撃が一次転写手段に伝わることが抑制される。

請求項４記載の発明によれば、本発明を有さない場合に比べ、記録媒体の中間転写体に対する衝撃が抑制される。

請求項５記載の発明によれば、本発明を有さない場合に比べ、記録媒体の中間転写体に対する衝撃が抑制される。

請求項６記載の発明によれば、本発明を有さない場合に比べ、現像剤像の飛び散りが抑制される。

本発明の一実施の形態に係る画像形成装置の一例の概念図である。 本発明の画像形成装置における要部を示す概念図である。 本発明の画像形成装置において転写ロールとバックアップロールとに挟み込まれるときの用紙の挙動を示す説明図である。 発明の画像形成装置において転写ロールとバックアップロールとに挟み込まれるときの用紙の挙動を図３から連続して示す説明図である。 発明の画像形成装置において転写ロールとバックアップロールとに挟み込まれるときの用紙の挙動を図４から連続して示す説明図である。 本発明の画像形成装置における要部の変形例を示す概念図である。

以下、本発明の一例としての実施の形態について、図面に基づいて詳細に説明する。なお、実施の形態を説明するための図面において、同一の構成要素には原則として同一の符号を付し、その繰り返しの説明は省略する。

図１は本発明の一実施の形態に係る画像形成装置１の一例の概念図である。

本実施の形態の画像形成装置１は、例えばタンデム型のカラープリンタであり、複数の作像ユニット２０と、中間転写ベルト（中間転写体の一例）３０と、バックアップロール（支持部材の一つである第１の支持部材の一例）４１および二次転写ロール（二次転写手段の一例）４２の対と、用紙供給トレイ５０ａ，５０ｂと、用紙搬送系６０と、定着装置７０とを備えている。

作像ユニット２０は、例えばイエロー、マゼンタ、シアンおよびブラックの各色のトナー像を形成する４つのカラー用の作像ユニット２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋと、例えば透明色のトナー像を転写する透明色用の作像ユニット２０ＣＬ，２０ＣＬとを備えており、各色の画像情報に応じて形成したトナー像を中間転写ベルト３０に一次転写するようになっている。

これら６基の作像ユニット２０ＣＬ，２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋは中間転写ベルト３０の回転方向に沿って透明色、透明色、イエロー、マゼンタ、シアンおよびブラックの各色の順に配置されている。なお、透明色に代えて、例えばライトイエロー、ライトマゼンタ、ライトシアンまたはライトブラックのような淡色のトナー像を転写する淡色用の作像ユニットを設けてもよい。また、透明色用の作像ユニット２０ＣＬと淡色用の作像ユニットとの両方を並べて設けてもよい。

各作像ユニット２０は、感光体ドラム２１と、感光体ドラム２１の表面を予め決められた電位に帯電させる帯電装置８０と、帯電された感光体ドラム２１上にレーザ光Ｌを照射して静電潜像を形成する露光装置（露光手段の一例）２３と、露光装置２３により感光体ドラム２１上に形成された静電潜像を現像してトナー像を形成する現像装置（現像手段の一例）２４と、感光体ドラム２１上のトナー像を一次転写部において中間転写ベルト３０に転写する一次転写ロール（一次転写手段の一例）２５と、トナー像を転写した後の感光体ドラム２１の表面から残留トナーや紙粉等を除去するドラムクリーナ２６とを備えている。なお、各作像ユニット２０の上方には、現像装置２４に現像剤を供給するトナーカートリッジ２７が設置されている。

各作像ユニット２０の一次転写ロール２５は、各感光体ドラム２１との間に中間転写ベルト３０を挟むようにして配置されている。そして、各一次転写ロール２５にトナーの帯電極性に対して逆極性の転写バイアス電圧が印加されることにより、感光体ドラム２１と一次転写ロール２５との間に電界が形成され、感光体ドラム２１上で電荷を帯びているトナー像がクーロン力により中間転写ベルト３０に転写されるようになっている。

上記中間転写ベルト３０は、各作像ユニット２０により形成された各色成分のトナー像が順次転写（一次転写）され保持される部材である。この中間転写ベルト３０は、複数の支持ロール（複数の支持部材の一例）３１ａ乃至３１ｆおよびバックアップロール４１に掛け渡された状態で無端状に形成されており、反時計回りの方向に回転しながら各色の作像ユニット２０ＣＬ，２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋのトナー像が相互に重ね合わされるようにして一次転写を受けるようになっている。

上記バックアップロール４１および二次転写ロール４２の対は、中間転写ベルト３０上に多重転写されたトナー像を用紙（記録媒体の一例）等に一括転写（二次転写）してフルカラー画像を形成するための機構部であり、中間転写ベルト３０を挟んで互いに対向した状態で配置されている。バックアップロール４１と、二次転写ロール４２との対向部が二次転写ニップ部Ｎになっている。

バックアップロール４１は、中間転写ベルト３０の裏面側に回転自在に設置され、二次転写ロール４２は、中間転写ベルト３０のトナー像転写面に対向した状態で回転自在に設置されている。バックアップロール４１と二次転写ロール４２とは、その各々の回転軸方向（図１紙面に垂直な方向）が互いに沿うように配置されている。

中間転写ベルト３０のトナー像の転写においては、バックアップロール４１にトナーの帯電極性と同極性の電圧を印加するか、または、二次転写ロール４２にトナーの帯電極性と逆極性の電圧を印加する。これにより、バックアップロール４１と二次転写ロール４２との間に転写電界が形成され、中間転写ベルト３０上に保持された未定着トナー像が用紙上に転写される。

上記用紙供給トレイ５０ａ，５０ｂには、各種のサイズおよび厚さの用紙等が収容されている。用紙供給トレイ５０ａ，５０ｂ内の用紙は、用紙搬送系６０のピックアップロール（図示せず）により引き出された後、用紙搬送系６０の一対のレジストロール６２によりタイミングが制御され二次転写ニップ部Ｎに導入されてトナー像が転写され、さらにその後、用紙搬送系６０の搬送ベルト６３，６４を通じて定着装置７０へと搬送される。

定着装置７０は、二次転写部において用紙等に転写された未定着のトナー像を熱圧着により用紙に定着させる装置であり、加熱ロール７０ａと、これに対向する位置に設けられた加圧ロール７０ｂとを備えている。

二次転写後の用紙は、加熱ロール７０ａと加圧ロール７０ｂとの対向間の定着ニップ部に搬送され、加熱ロール７０ａと加圧ロール７０ｂとに挟まれた状態で排出される。この時、用紙等が加熱ロール７０ａにより加熱されるとともに、加圧ロール７０ｂにより加圧されることにより、トナー像が用紙等に定着される。この定着装置７０を通過した用紙等は、搬送ベルト６５を通じて排出ロール（図示せず）に送られ、画像形成装置１の外部に排出されるようになっている。

次に、図２は図１の画像形成装置における要部を示す概念図である。

図２に示すように、バックアップロール４１の回転中心と二次転写ロール４２の回転中心とを結ぶ線分Ｌ１と、バックアップロール４１の上流側（より詳しくは、バックアップロールのよりも中間転写ベルト３０の回転方向の上流側）に位置する支持ロール（支持部材の一つである第２の支持部材の一例）３１ｄとバックアップロール４１とで形成される中間転写ベルト３０とでなす中間転写ベルト３０の裏面側の角θ１は９０°よりも大きく設定されている。

したがって、中間転写ベルト３０が僅かに二次転写ロール４２に巻き付けられるようになり（以下、この巻き付けられた部位を「プレニップ部ＰＮ」という。）、用紙が二次転写ニップ部Ｎに到達する前に、プレニップ部ＰＮにおいて二次転写ニップ部Ｎよりも弱い力で中間転写ベルト３０と二次転写ロール４２とに挟まれることになる。

これにより、中間転写ベルト３０上のトナー像がプレニップ部ＰＮ、二次転写ニップ部Ｎと段階的に大きな力で用紙に転写されることになるので、プレニップ部ＰＮが形成されていない場合に比較して、トナー像の転写時におけるトナーの飛散が抑えられ、当該トナー飛散に起因する画像不良が抑制される。なお、本実施の形態では、プレニップ部ＰＮの長さＬ２は約３ｍｍ程度になっているが、当該数値は自由に設定することができる。

また、図示するように、用紙搬送系６０のレジストロール６２と二次転写ニップ部Ｎとの間には、２つのガイド部材８１，８２が配置されている。これらのガイド部材８１，８２は何れも用紙搬送系６０に沿って搬送される用紙の両面を支持するように一対で構成されている。

そして、レジストロール６２から送り出された用紙はレジストロール６２側のガイド部材８２を通り抜けて二次転写ニップ部Ｎ側のガイド部材８１に受け渡され、当該ガイド部材８１で二次転写ニップ部Ｎに導入される。

このとき、ガイド部材８１は、前述したプレニップ部ＰＮよりも手前（本実施の形態では、プレニップ部ＰＮよりも約１０ｍｍ手前）で搬送される用紙の先端が中間転写ベルト３０と接するように当該用紙の姿勢を制御している。

なお、ガイド部材８１は、プレニップ部ＰＮから後述するバンディングを抑制する程度の距離だけ手前にあれば良い。

すなわち、ガイド部材８１において用紙が接触する方の第１のガイド片８１ａがプレニップ部ＰＮに向かって延びるように形成されており、当該第１のガイド片８１ａにより用紙の搬送方向が規制されてプレニップ部ＰＮの手前で接することになる。

これにより、用紙がプレニップ部ＰＮへ突入する際において、用紙と中間転写ベルト３０との間の空気がスムーズに排出されるので、中間転写ベルト３０上のトナー像が空気の乱流によりずれることに起因する画像不良が抑制される。

ここで、前述したプレニップ部ＰＮを形成した構造により、バックアップロール４１は二次転写ロール４２と協働して用紙を中間転写ベルト３０に押し付けるようにしながらプレニップ部ＰＮに挟み込むことになる。

すると、何らの手当もなければ、用紙がガイド部材８１を抜けた瞬間に中間転写ベルト３０を叩いてしまい、これによって、中間転写ベルト３０上のトナー像が乱されるバンディングと呼ばれる現象が発生し、画像不良が発生することになる。

とりわけ、高速（例えば、用紙の搬送速度が４４０ｍｍ／ｓｅｃ程度）で厚紙（例えば、３００ＧＳＭ（Ｇｒａｍ ｐｅｒ Ｓｑｕａｒｅ Ｍｅｔｅｒ）程度）に画像形成を行うような場合、用紙のコシが強いために、用紙が中間転写ベルト３０を叩く力が大きくなり、バンディングによる画像不良が顕著に出てしまう。

そこで、本実施の形態の画像形成装置においては、図２に示すように、バックアップロール４１よりも中間転写ベルト３０の回転方向の上流側に配置された支持ロール３１ｄは、中間転写ベルト３０を張り出すようにして支持している。

また、前述したガイド部材８１における中間転写ベルト３０側のガイド片８１ｂ（接触部材の一例）は、ガイド片８１ａと対向した部分が形成されており、当該部分よりも用紙の搬送方向後方は、用紙が中間転写ベルト３０に押し付けられるときにおける当該用紙の後端が接触するように、用紙の搬送方向に沿って中間転写ベルト３０へ向かって延びて形成されている。

なお、図２に示すように、バックアップロール４１と第２の支持部材３１ｄとの間に位置する中間転写ベルト３０における回転方向の上流側へ延長した面（図中の破線で示した線）を考えるとき、ガイド片８１ｂの中間転写ベルト３０側の端部は、当該延長した面に接近した位置になっている。

したがって、中間転写ベルト３０が僅かに二次転写ロール４２に巻き付けられる構造であるプレニップ部ＰＮにより、用紙Ｐが中間転写ベルト３０に押し付けられるようにしながらプレニップ部ＰＮに挟み込まれるときに、図３に示すように、用紙Ｐの後端はガイド片８１ｂに沿いながら徐々に中間転写ベルト３０へと移動することになる。

そして、図４に示すように、用紙Ｐの後端がガイド片８１ｂにおける中間転写ベルト３０側の端部まで到達したとき、その位置から前述の延長した面までの距離、つまり、用紙Ｐの後端がガイド片８１ｂを抜けて自由な状態となって図５に示す位置まで移動する距離はごく僅かになる。

よって、用紙Ｐの後端が図４に示す位置から図５に示す位置に移動したときに用紙Ｐが中間転写ベルト３０を叩く力は小さくなり、本実施例の構成を有さない場合に比べて、結果として中間転写ベルト３０への衝撃が抑制される。これにより、本実施例の構成を有さない場合に比べて、バンディングが防止されて中間転写ベルト３０上のトナー像が乱れることがなくなり、画像不良が回避される。

なお、ガイド片８１ｂにおける中間転写ベルト３０側の端部を、前述の延長した面（図２〜図５において破線で示す部分）の面上の位置、あるいはこの位置よりもさらに延ばして中間転写ベルト３０側の位置になるようにすれば、用紙Ｐの後端がガイド片８１ｂを抜けたと同時に、あるいは抜ける前に図５に示す位置となる。つまり、このような位置にすれば、用紙Ｐの後端がガイド片８１ｂを抜けて自由な状態となって図５に示す位置まで移動する距離はなくなる。

よって、用紙Ｐの後端が図５に示す位置になったときに用紙Ｐが中間転写ベルト３０を叩く力の発生は抑制され、結果として中間転写ベルト３０への衝撃がより一層抑制されることになる。これにより、バンディングによる画像不良がより確実に回避される。

また、図示するように、ガイド片８１ｂにおける中間転写ベルト３０側の端部は、第２の支持部材３１ｄの方向を向いている。これにより、第２の支持部材３１ｄが中間転写ベルト３０を張架する近くの領域で用紙Ｐの後端が中間転写ベルト３０と接触するようになるので、中間転写ベルト３０に対する衝撃が第２の支持部材３１ｄによって吸収される。したがって、中間転写ベルト３０に対する衝撃が一次転写ロール２５に伝わることが抑制される。

ここで、ガイド片８１ｂにおける中間転写ベルト３０側の端部と中間転写ベルト３０との距離は、用紙Ｐの搬送方向後端における画像形成されない領域（非画像領域）における用紙Ｐの搬送方向の長さよりも小さいのが望ましい。

このようにすれば、用紙Ｐの中間転写ベルト３０に対する衝撃がより抑制されることになる。

さらに、第２の支持部材３１ｄの回転軸３１ｄ−１を正面に見るようにして表した図６に示すように、ガイド片８１ｂは、装置の軸方向において、少なくとも用紙Ｐを搬送する際の中央部の領域に存在するような形状にするのが望ましい。

ガイド片８１ｂが装置の軸方向の一端部にだけあって、他端部にはない場合には、その他端部においてバンディングが生じるが、このような形状にすれば、中央部のみならず両端部のバンディングも生じなくなり、用紙Ｐの中間転写ベルト３０に対する衝撃が抑制される。

そして、ガイド片８１ｂは、金属製で、且つ接地電位とされているのが望ましい。このようにすれば、用紙Ｐがガイド片８１ｂと擦れ合うことによるガイド片８１ｂの帯電が抑制されることで、ガイド片８１ｂの電荷により中間転写ベルト３０上のトナー像が乱れることが抑制され、トナー像の飛び散りが抑制される。

なお、本発明者の考察によれば、図２において、ガイド片８１ｂにおいて中間転写ベルト３０側に向かって延びた部分の中間転写ベルト３０側の端部を点Ｓ１、その反対側の端部を点Ｓ２、プレニップ部ＰＮの始まりの位置を点Ｓ３としたとき、点Ｓ１と点Ｓ２とを結んだ線分と、点Ｓ２と点Ｓ３とを結んだ線分とでなす角度が６０°以下のときに、用紙Ｐの後端がガイド片８１ｂに沿いながら点Ｓ１（つまり、ガイド片８１ｂの中間転写ベルト３０側の端部）に到達するものと思われる。

しかしながら、当該角度は一義的に規定されるものではなく、用紙の厚みや大きさ、用紙の搬送速度、あるいは点Ｓ２から点Ｓ３までの長さなど、様々な要因によって変動する流動的な角度である。

以上本発明者によってなされた発明を実施の形態に基づき具体的に説明したが、本明細書で開示された実施の形態はすべての点で例示であって、開示された技術に限定されるものではないと考えるべきである。すなわち、本発明の技術的な範囲は、前記の実施の形態における説明に基づいて制限的に解釈されるものでなく、あくまでも特許請求の範囲の記載に従って解釈されるべきであり、特許請求の範囲の記載技術と均等な技術および特許請求の範囲の要旨を逸脱しない限りにおけるすべての変更が含まれる。

例えば、前記実施の形態においては、記録媒体として用紙に適用した場合について説明したが、これに限定されるものではなく、例えば、フィルム、はがき等、画像が形成される様々なものに適用してもよい。

以上の説明では、本発明をカラープリンタに適用した場合について説明したが、例えば、カラー複写機、ファクシミリまたはこれらの機能を合わせ持つ画像形成装置等、他の画像形成装置に適用してもよい。

１ 画像形成装置
２０，２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋ，２０ＣＬ 作像ユニット
２１ 感光体ドラム
２３ 露光装置
２４ 現像装置
２５ 一次転写ロール
３０ 中間転写ベルト
４１ バックアップロール
４２ 二次転写ロール
５０ａ，５０ｂ 用紙供給トレイ
６０ 用紙搬送系
７０ 定着装置
７０ａ 加熱ロール
７０ｂ 加圧ロール
８０ 帯電装置
８１，８２ ガイド部材
８１ａ ガイド片
８１ｂ ガイド片
Ｎ 二次転写ニップ部
ＰＮ プレニップ部
Ｐ 用紙

Claims (6)

1. 一次転写手段により複数色の現像剤像が相互に重ね合わされるように転写される無端状の中間転写体と、
   前記中間転写体上に転写された現像剤像を記録媒体に転写する二次転写手段と、
   前記中間転写体を介して前記二次転写手段と対向する位置に配置されるとともに記録媒体を前記中間転写体と当該二次転写手段との間に挟み込む第１の支持部材、および前記第１の支持部材よりも前記中間転写体の回転方向の上流側に配置されて前記中間転写体を張り出すようにして支持する第２の支持部材を含み、前記中間転写体が周方向に回転するように当該中間転写体を支持する複数の支持部材と、
   前記二次転写手段と前記中間転写体との間に挟み込まれるときにおける記録媒体の搬送方向の後端が接触するように設けられた接触部材とを有し、
   記録媒体の搬送方向の後端は、当該記録媒体が前記二次転写手段と前記中間転写体との間に挟み込まれるときに前記接触部材に沿いながら前記中間転写体へと移動する、
   ことを特徴とする画像形成装置。
2. 一次転写手段により複数色の現像剤像が相互に重ね合わされるように転写される無端状の中間転写体と、
   前記中間転写体上に転写された現像剤像を記録媒体に転写する二次転写手段と、
   前記中間転写体を介して前記二次転写手段と対向する位置に配置されるとともに記録媒体を前記中間転写体との間に挟み込む第１の支持部材、および前記第１の支持部材よりも前記中間転写体の回転方向の上流側に配置されて前記中間転写体を張り出すようにして支持する第２の支持部材を含み、前記中間転写体が周方向に回転するように当該中間転写体を支持する複数の支持部材と、
   前記二次転写手段と前記中間転写体との間に挟み込まれるときにおける記録媒体の搬送方向の後端が接触するように設けられた接触部材とを有し、
   前記接触部材における前記中間転写体側の端部は、前記第１の支持部材と前記第２の支持部材との間に位置する前記中間転写体における回転方向の上流側へ延長した面上の位置または当該位置よりも前記中間転写体側の位置である、
   ことを特徴とする画像形成装置。
3. 前記接触部材における前記中間転写体側の端部は、前記第２の支持部材の方向を向いている、
   ことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記接触部材における前記中間転写体側の端部と前記中間転写体との距離は、記録媒体の搬送方向後端における画像形成されない領域である非画像領域における記録媒体搬送方向の長さよりも小さい、
   ことを特徴とする請求項２乃至３に記載の画像形成装置。
5. 前記接触部材は装置の軸方向において、少なくとも記録媒体を搬送する際の中央部の領域に存在する、
   ことを特徴とする請求項２乃至４に記載の画像形成装置。
6. 前記接触部材は金属製で、且つ接地電位とされている、
   ことを特徴とする請求項２乃至５に記載の画像形成装置。

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