JP6859670B2 - 液体吐出ヘッド - Google Patents

Description

本発明は、インク等の液体を吐出する技術に関する。

駆動素子を駆動して複数のノズルからインクなどの液体を用紙などの媒体に吐出する液体吐出ヘッドでは、駆動素子を駆動するための電力は、フレキシブルフラットケーブルなどの可撓性を有するフレキシブル配線で供給される。例えば特許文献１は、液体吐出ヘッドの側壁に回路基板のコネクター（配線接続部）を配置し、側面からコネクターにフレキシブル配線を差し込んで装着する技術が開示されている。

特開２００８−１００４００号公報

しかしながら、特許文献１のように液体吐出ヘッドの側壁に回路基板のコネクターを配置すると、液体吐出ヘッドの側面に、フレキシブル配線を着脱するためのスペースを確保しなければならない。このため、複数の液体吐出ヘッドをマトリクス状に密に配置できないなどの液体吐出ヘッドの配置に制約が生じてしまう。他方、フレキシブル配線を着脱するためのスペースを狭くしてしまうと、フレキシブル配線を装着し難くなるので、例えばフレキシブル配線がコネクターに対して斜めに刺さってしまい、接続不良になる虞があり、接続不良になっていないかどうかが分かり難い。以上の事情を考慮して、本発明は、回路基板のコネクターにフレキシブル配線が着実に接続されるようにすることを目的とする。

［態様１］
以上の課題を解決するために、本発明の好適な態様（態様１）に係る液体吐出ヘッドは、互いに接続可能な一対のコネクターと、コネクターの一方が装着されたフレキシブル配線と、コネクターの他方が装着された回路基板と、コネクターを介してフレキシブル配線から回路基板に供給された電気信号に基づいて、ノズルから液体を吐出するための駆動力を発生する駆動素子と、回路基板のコネクターとフレキシブル配線のコネクターとが接続された状態でロックするロック機構と、を備える。以上の態様によれば、回路基板のコネクターとフレキシブル配線のコネクターとが接続された状態でロックするロック機構を備えるから、ロック機構によりロックされることによってコネクター同士が着実に接続されたことが分かる。これにより、ロック機構がない場合に比較して、接続不良になっていないかどうかが分かり易い。したがって、本態様によれば、回路基板のコネクターにフレキシブル配線が着実に接続されるようにすることができる。

［態様２］
態様１の好適例（態様２）において、コネクターの一方は、フレキシブル配線の幅方向に直交する方向に凸部を有し、コネクターの他方は、凸部が挿入するガイド溝を有する。以上の態様によれば、コネクター同士を接続する際に、コネクターの一方の凸部が他方のガイド溝に挿入されるから、凸部とガイド溝とでガイドされながらコネクター同士を接続できる。したがって、フレキシブル配線が斜めにならないように接続できるので、接続不良になり難い。

［態様３］
態様１または態様２の好適例（態様３）において、互いに接続可能な一対のコネクターは、複数組あり、フレキシブル配線に装着される複数のコネクターのうち、フレキシブル配線の厚み方向の平面視において互いに重なる位置に配置された２つのコネクターを第１コネクターと第２コネクターとすると、第１コネクターのロック機構と第２コネクターのロック機構とは、フレキシブル配線の厚み方向において第１コネクターと第２コネクターとが対向する面とは反対側に配置される。以上の態様によれば、第１コネクターのロック機構と第２コネクターのロック機構とが互いに外向きになるように配置されるから、互いに内向きになるように配置される場合に比較して、ロック機構を操作し易くなり、フレキシブル配線を着脱し易い。

［態様４］
態様１から態様３の何れかの好適例（態様４）において、液体が導入される液体導入部を備え、回路基板のコネクターは、液体導入部に並べて配置される。以上の態様によれば、液体吐出ヘッドの同じ側の面に、回路基板のコネクターと液体導入部とを並べて配置することができる。このため、例えば１つの液体吐出ヘッドだけではなく、複数の液体吐出ヘッドを並べる場合においても、液体吐出ヘッドの同じ側の面に液体導入部とコネクターが並ぶように、液体吐出ヘッドを配置できる。このような配置によれば、液体導入部への配管の接続作業やフレキシブル配線のコネクターの接続作業の効率を高めることができる。

［態様５］
態様４の好適例（態様５）において、液体導入部と回路基板のコネクターは、複数であり、複数の液体導入部は、回路基板のコネクターの幅方向に沿って交互に配置される。以上の態様によれば、複数の液体導入部は、回路基板のコネクターの幅方向に沿って配置されるので、幅方向に直交する方向に液体吐出ヘッドを小型化できる。

［態様６］
態様１から態様５の何れかの好適例（態様６）において、回路基板のコネクターは、１つの回路基板に複数設けられ、回路基板は、ノズルが設けられたノズル板に直交する方向に沿って配置される。以上の態様によれば、回路基板のコネクターは、１つの回路基板に複数設けられ、回路基板は、ノズルが設けられたノズル板に直交する方向に沿って配置されるから、液体吐出ヘッドを回路基板の厚み方向に小型化できる。

［態様７］
態様１から態様６の何れかの好適例（態様７）において、ロック機構を露出させた状態で、回路基板を覆うカバーを備える。以上の態様によれば、ロック機構を露出させた状態で、カバーによって回路基板を覆うことができるので、カバーによって回路基板に埃などが付着し難くしながら、ロック機構を操作し易くすることができる。

［態様８］
態様７の好適例（態様８）において、カバーは、回路基板のコネクターを露出させる開口部を備え、開口部の周囲の壁のうち一部の高さを低くする切欠部を形成して、切欠部からロック機構を露出させる。以上の態様によれば、開口部の周囲の壁のうち一部の高さを低くする切欠部を形成して、切欠部からロック機構を露出させるので、切欠部を有する部分にも壁が残る。したがって、開口部内に液体が入り込むことを抑制できる。

本発明の実施形態に係る液体吐出装置の構成図である。 液体吐出ヘッドの外観斜視図である。 液体吐出ヘッドの分解斜視図である。 液体吐出部の断面図である。 ヘッド本体に装着されたカバーを上方から見た平面図である。 コネクター同士を接続する前の断面図である。 コネクター同士を接続した後の断面図である。

＜液体吐出装置＞
図１は、本発明の実施形態に係る液体吐出装置１００の部分的な構成図である。本実施形態の液体吐出装置１００は、液体の例示であるインクを印刷用紙等の媒体１１に吐出するインクジェット方式の印刷装置である。液体吐出装置１００は、制御装置１０と搬送機構１２と液体容器１４と液体吐出ヘッド２０とを具備する。

液体容器１４は、液体吐出装置１００の本体に着脱可能な箱状の容器からなるインクタンクタイプのカートリッジである。なお、液体容器１４は、箱状の容器に限られず、袋状の容器からなるインクパックタイプのカートリッジであってもよい。液体容器１４には、インクが貯留される。インクは、黒色インクであってもよく、カラーインクであってもよい。液体容器１４に貯留されるインクは、液体吐出ヘッド２０にポンプ（図示略）で圧送される。

制御装置１０は、液体吐出装置１００の各要素を統括的に制御する。搬送機構１２は、制御装置１０による制御のもとで媒体１１をＹ方向に搬送する。ただし、搬送機構１２の構造は以上の例示に限定されない。液体吐出ヘッド２０は、液体容器１４から供給されるインクを制御装置１０による制御のもとで媒体１１に吐出する。本実施形態の液体吐出ヘッド２０は、媒体１１の搬送方向であるＹ方向に直交する方向Ｘに沿って複数の液体吐出部７０が配列されたラインヘッドである。なお、Ｘ-Ｙ平面（媒体１１の表面に平行な平面）に垂直な方向を以下ではＺ方向と表記する。液体吐出ヘッド２０によるインクの吐出方向がＺ方向に相当する。

図１では、２つずつの液体吐出部７０を２列に配置した場合を例示する。具体的には、２つの液体吐出部７０を配列した第１列と２つの液体吐出部７０を配列した第２列とでＸ方向における各液体吐出部７０の位置が相違するように、４つの液体吐出部７０がスタガ状または千鳥状に配置される。なお、複数の液体吐出部７０の配列は、図１に示すものに限られず、例えばＹ方向に沿って並列するように配置してもよい。

＜液体吐出ヘッド＞
図２は、液体吐出ヘッド２０の構成を示す外観斜視図であり、図３は、液体吐出ヘッド２０の分解斜視図である。図２および図３に示すように、液体吐出ヘッド２０は、Ｘ方向とＺ方向に長くてＹ方向に短い箱状の２つの構造部２１Ａ、２１Ｂを、Ｘ方向にずらして重ねた構成である。構造部２１Ａには、上記第１列の２つ液体吐出部７０が設けられ、構造部２１Ｂには第２列の２つの液体吐出部７０が設けられる。

液体吐出ヘッド２０は、ヘッド本体３０とカバー４０とを備える。本実施形態では、構造部２１Ａのヘッド本体３０と構造部２１Ｂのヘッド本体３０とを一体で構成し、構造部２１Ａのカバー４０と構造部２１Ｂのカバー４０とを一体で構成した場合を例示する。ただし、これに限られず、別体で構成してもよい。カバー４０は、例えば樹脂製であり、ヘッド本体３０の上面（Ｚ方向の負側の面）Ｄに装着される。ヘッド本体３０は、上述した４つの液体吐出部７０と第１ケース３２と第２ケース３４と固定板３６と２つの回路基板５０を備える。第１ケース３２は樹脂製であり、第２ケース３４は金属製である。ただし、第２ケース３４は樹脂製であってもよい。

構造部２１Ａ、２１Ｂの各々に回路基板５０が１つずつ設けられる。回路基板５０は、Ｘ方向に幅を有し、Ｚ方向に沿って延びる基板である。回路基板５０は、後述の圧電素子７３２を駆動する駆動信号を供給する回路などを備える。

本実施形態の２つの回路基板５０はそれぞれ、Ｚ方向に起立するようにヘッド本体３０に固定されている。すなわち、各回路基板５０は、ノズルＮが設けられた後述のノズル板７４（または固定板３６）に直交する方向に沿って配置される。４つの液体吐出部７０は、接着剤などにより固定板３６に固定され、第２ケース３４に収容される。第１ケース３２には、インクの流路が形成された複数の流路部材（図示略）が収容される。流路部材には、流路の開閉弁、圧力調整弁、フィルターなどが設けられている。

カバー４０には、液体容器１４からのインクを導入する複数の液体導入部（インク導入針）４２が形成されている。本実施形態では、４つの液体導入部４２をカバー４０の上面に形成した場合を例示する。ただし、液体導入部４２の数は、これに限られない。液体導入部４２には、液体容器１４に接続された配管（図示略）が装着される。本実施形態の４つの液体導入部４２は、構造部２１Ａ、２１Ｂの各々に２つずつ設けられている。ヘッド本体３０にカバーが装着されると、４つの液体導入部４２の各々は、ヘッド本体３０の上面（第１ケース３２の上面）Ｄに形成される４つの流路口３５に接続される。４つの液体導入部４２から導入されたインクは、複数の流路部材の流路（図示略）を介して４つの液体吐出部７０に供給される。

固定板３６は、各液体吐出部７０を支持する平板状の部材であり、例えばステンレス鋼等の高剛性の金属で形成される。図３に示すように、固定板３６には、相異なる液体吐出部７０に対応する４つの開口部３６２が形成される。各開口部３６２は、Ｚ方向からの平面視で、Ｘ方向に長尺な略矩形状の貫通孔である。

図４は、任意の１つの液体吐出部７０の断面図である。図４に示すように、本実施形態の液体吐出部７０は、流路形成基板７１の一方の表面に圧力室形成基板７２と振動板７３とを積層するとともに他方の表面にノズル板７４とコンプライアンス部７５とを設置したヘッドチップを包含する。複数のノズルＮは、ノズル板７４に形成される。なお、１つの液体吐出部７０には、ノズルＮの各列に対応する構造が略線対称に形成されるから、以下ではノズルＮの１列分に便宜的に着目して液体吐出部７０の構造を説明する。４つのノズル板７４の各々は、４つの開口部３６２の各々から露出する。

流路形成基板７１は、インクの流路を構成する平板材である。本実施形態の流路形成基板７１には、開口部７１２と供給流路７１４と連通流路７１６とが形成される。供給流路７１４および連通流路７１６はノズルＮ毎に形成され、開口部７１２は、複数のノズルＮにわたり連続する。圧力室形成基板７２は、相異なるノズルＮに対応する複数の開口部７２２が形成された平板材である。流路形成基板７１や圧力室形成基板７２は、例えばシリコンの単結晶基板で形成される。

図４のコンプライアンス部７５は、液体吐出部７０の流路内の圧力変動を抑制（吸収）する機構であり、封止板７５２と支持体７５４とを含んで構成される。封止板７５２は、可撓性を有するフィルム状の部材であり、支持体７５４は、流路形成基板７１の開口部７１２および各供給流路７１４が閉塞されるように封止板７５２を流路形成基板７１に固定する。

図４の圧力室形成基板７２のうち流路形成基板７１とは反対側の表面に振動板７３が設置される。振動板７３は、弾性的に振動可能な平板状の部材であり、例えば酸化シリコン等の弾性材料で形成された弾性膜と、酸化ジルコニウム等の絶縁材料で形成された絶縁膜との積層で構成される。振動板７３と流路形成基板７１とは、圧力室形成基板７２に形成された各開口部７２２の内側で相互に間隔をあけて対向する。各開口部７２２の内側で流路形成基板７１と振動板７３とに挟まれた空間は、インクに圧力を付与する圧力室（キャビティ）Ｃとして機能する。複数の圧力室ＣはＸ方向に沿って配列する。

振動板７３のうち圧力室形成基板７２とは反対側の表面には、相異なるノズルＮに対応する複数の圧電素子７３２が形成される。各圧電素子７３２は、相互に対向する電極間に圧電体を介在させた積層体である。駆動信号の供給により圧電素子７３２が振動板７３とともに振動することで、圧力室Ｃ内の圧力が変動して圧力室Ｃ内のインクがノズルＮから吐出される。したがって、圧電素子７３２は、ノズルＮからインクを吐出するための駆動力を発生する駆動素子として機能する。各圧電素子７３２は、振動板７３に固定された保護板７６で封止および保護される。

図４に示すように、流路形成基板７１および保護板７６には支持体７７が固定される。支持体７７は、例えば樹脂材料の成型で一体に形成される。本実施形態の支持体７７には、流路形成基板７１の開口部７１２とともに液体貯留室（リザーバー）Ｒを形成する空間７７２と、液体貯留室Ｒに連通する供給口７７４とが形成される。液体貯留室Ｒには、液体導入部４２から導入されたインクが貯留される。液体貯留室Ｒに貯留されたインクは、複数の供給流路７１４により各圧力室Ｃに分配および充填され、各圧力室Ｃから連通流路７１６とノズルＮとを通過して外部（媒体１１側）に吐出される。

振動板７３には個別配線基板７８の端部が接合される。個別配線基板７８は、駆動信号や電源電圧を各圧電素子７３２に伝送するための配線が形成された可撓性の配線基板である。２つの回路基板５０の各々に、液体吐出部７０の個別配線基板７８が２つずつ接続される。

＜フレキシブル配線を接続するコネクターの構成＞
図３に示すように、２つの回路基板５０は、ヘッド本体３０の第１ケース３２内に固定されている。各回路基板５０は、ヘッド本体３０の上面（第１ケース３２の上面）Ｄを突き抜けて上方に突出している。２つの回路基板５０の各々には、ヘッド本体３０の上面Ｄから突出する部分にコネクター５２が２つずつ装着されており、２つの回路基板５０で合計４つのコネクター５２を備える。図３に示すようにカバー４０には、４つの開口部４４が形成されている。図２に示すようにカバー４０をヘッド本体３０に装着すると、４つの開口部４４の各々からコネクター５２が１つずつ露出する。このように、回路基板５０のコネクター５２は、１つの回路基板５０に複数設けられ、上述したように回路基板５０は、ノズル板７４に直交する方向に沿って縦置きに配置されるから、液体吐出ヘッド２０を回路基板５０の厚み方向に小型化できる。

４つのコネクター５２の各々には、フレキシブル配線６０が１つずつ接続される。具体的には、各フレキシブル配線６０の端部にはコネクター６２が着脱可能に装着されており、フレキシブル配線６０はコネクター６２を介して、回路基板５０のコネクター５２に接続される。１つのコネクター５２と１つのコネクター６２は、互いに接続可能な一対のコネクターとして機能する。一対のコネクター５２、６２を介してフレキシブル配線６０から回路基板５０に供給された電気信号に基づいて、圧電素子７３２はノズルＮからインクを吐出するための駆動力を発生する。

具体的には、制御装置１０からフレキシブル配線６０を介して回路基板５０に供給される電気信号に基づいて、回路基板５０上の駆動回路（図示略）により駆動信号が圧電素子７３２毎に生成され、その駆動信号が各液体吐出部７０の個別配線基板７８を介して圧電素子７３２に供給される。こうして、圧電素子７３２はノズルＮからインクを吐出するための駆動力を発生する。

フレキシブル配線６０の各々は、Ｘ方向に幅を有する可撓性の配線基板であり、配線基板の表面には１つまたは複数の電気信号の配線が形成されている。例えばＦＦＣ（Flexible Flat Cable）やＦＰＣ（Flexible Printed Circuits）がフレキシブル配線６０として好適に利用される。図３に示すように、コネクター６２は、フレキシブル配線６０よりも若干大きな幅（Ｘ方向の幅）を有する略板状の樹脂製部材であり、一方の面にフレキシブル配線６０を装着可能である。

コネクター６２は、Ｘ方向においてフレキシブル配線６０の幅よりも若干大きめの幅を有し、コネクター６２の幅方向の両側にはフレキシブル配線６０の幅方向（Ｘ方向）に直交する方向（Ｙ方向）に突出する凸部６２２が形成されている。したがって、コネクター６２のＸ−Ｙ平面の断面は略Ｈ形状である。凸部６２２は、コネクター６２の一方の面とその反対側の他方の面から突出し、Ｚ方向に連続している。ただし、凸部６２２は、Ｚ方向に連続していなくてもよい。

他方、回路基板５０のコネクター５２には、コネクター６２が挿入される挿入穴５２２が形成されている。挿入穴５２２のＸ−Ｙ平面の断面は、略Ｈ形状であり、コネクター６２の断面とほぼ同様の形状である。具体的には、挿入穴５２２は、幅方向（Ｘ方向）に延びて、その幅方向の両側に凸部６２２が挿入されるガイド溝５２４が形成されている。ガイド溝５２４は、Ｙ方向に延びてＺ方向に連続する溝であり、凸部６２２の挿入をガイドする。

このような構成のコネクター５２、６２によれば、コネクター５２、６２同士を接続する際に、コネクター６２の凸部６２２がコネクター５２のガイド溝５２４に挿入されるから、凸部６２２とガイド溝５２４とでガイドされながらコネクター５２、６２同士を接続できる。したがって、フレキシブル配線が斜めにならないように接続できるので、接続不良になり難い。

なお、本実施形態では、コネクター６２のＸ−Ｙ平面の断面形状は、本実施形態で例示したものに限られない。本実施形態では、コネクター６２の幅方向の両側に凸部６２２を形成した場合を例示したが、コネクター６２の幅方向の片側のみに凸部６２２を形成するようにしてもよい。

図５は、ヘッド本体３０に装着されたカバー４０を、上方（Ｚ方向の正側）から見た平面図である。図５に示すように、構造部２１Ａ、２１Ｂの各々において、カバー４０の上面（Ｚ方向の負側の面）に、コネクター５２が露出する開口部４４と液体導入部４２とが並べて配置される。このような配置によれば、コネクター５２と液体導入部４２とが、同じ側の面（カバー４０の上面）に並べて配置されるから、コネクター５２と液体導入部４２を別々の面に配置する場合に比較して、液体導入部４２への配管の接続作業やコネクター５２へのフレキシブル配線６０のコネクター６２の接続作業を行い易い。

例えば複数の液体吐出ヘッド２０を並べる場合においても、各液体吐出ヘッド２０の同じ側の面に液体導入部４２とコネクター５２が並ぶように、各液体吐出ヘッド２０を配置できる。したがって、液体導入部４２への配管の接続作業やコネクター５２へのフレキシブル配線６０のコネクター６２の接続作業の効率を高めることができる。また、コネクター５２と複数の液体導入部４２とはコネクター５２の幅方向に沿って交互に配置される。したがって、コネクター５２の幅方向に直交する方向（Ｙ方向）に液体吐出ヘッド２０を小型化できる。

＜コネクターのロック機構＞
図６は、構造部２１Ｂのコネクター５２、６２同士を接続する前の断面図であり、図７は構造部２１Ｂのコネクター５２、６２同士を接続した後の断面図である。図２および図６に示すように、コネクター５２とコネクター６２は、これらの接続をロック状態または非ロック状態にするためのロック機構８０を備える。ロック機構８０は、回路基板５０のコネクター５２とフレキシブル配線６０のコネクター６２とが接続された状態でロックする。

具体的には、ロック機構８０は、フレキシブル配線６０のコネクター６２に設けられるレバー部８２と、回路基板５０のコネクター５２に設けられる装着部８４とから成る。図３および図６に示すように、コネクター６２は互いに平行な２つの側面（Ｙ方向の側面）を有し、その一方の面にレバー部８２が設けられ、コネクター６２の他方の面（レバー部８２が設けられる面とは反対側の面）にフレキシブル配線６０が固定板６４で固定される。固定板６４は、フレキシブル配線６０の幅方向に延びる略板状の部材であり、コネクター６２の他方の面にフレキシブル配線６０を押しつけるようにして、コネクター６２にフレキシブル配線６０を固定する。

図６に示すように、レバー部８２は、Ｙ−Ｚ面で切断した断面は略Ｌ字形状であり、上端が自由端で、下端が折り曲げられてコネクター６２に固定された板状の部材である。レバー部８２は、コネクター６２に固定されたＯ部を中心にＹ−Ｚ平面に揺動可能である。レバー部８２には外側の面から突出する突起部８２２が形成されている。

図７に示すように、コネクター５２、６２同士が接続したときに、レバー部８２に対向する位置に装着部８４が配置される。コネクター５２は互いに平行な２つの側面（Ｙ方向の側面）を有し、その一方の面に装着部８４が設けられる。装着部８４には、レバー部８２の突起部８２２が挿入可能な貫通孔８４２が形成されている。コネクター５２、６２同士が接続したときに、レバー部８２の突起部８２２が貫通孔８４２に挿入されることによってロック状態となる。

突起部８２２と貫通孔８４２の数は、複数ずつでもよく、１つずつでもよい。本実施形態では、突起部８２２と貫通孔８４２を２つずつ設けた場合を例示する。装着部８４には、コネクター５２の上面から突出する突出部８４４が形成されており、この突出部８４４によってレバー部８２がガイドされながら、コネクター６２がコネクター５２の挿入穴５２２に挿入される。

このような構成のロック機構８０によれば、コネクター５２にコネクター６２を接続する場合には、図６に示す点線のようにＯ部を中心にレバー部８２を撓ませた状態で、コネクター５２の挿入穴５２２にコネクター６２を挿入する。すると、図７に示すように、コネクター５２にコネクター６２が接続された状態、すなわちフレキシブル配線６０の下端に露出する電気端子６６が、コネクター５２の挿入穴５２２内に露出する回路基板５０の電気端子５６に接触された状態で、突起部８２２が貫通孔８４２に挿入されてロック状態となる。

また、コネクター５２からコネクター６２を取り外す場合には、図７の状態で、レバー部８２を撓ませることにより、突起部８２２が貫通孔８４２から抜けてロック状態が解除される。この状態で、コネクター５２からコネクター６２を引き抜くことによって、コネクター５２からコネクター６２を取り外すことができる。

このように、本実施形態のロック機構８０によれば、回路基板５０のコネクター５２とフレキシブル配線６０のコネクター６２とが接続された状態でロックすることができる。すなわち、ロック機構８０によりロックされることによってコネクター５２、６２同士が着実に接続されたことが分かる。これにより、ロック機構８０がない場合に比較して、接続不良になっていないかどうかが分かり易い。このため、フレキシブル配線６０のコネクター６２が回路基板５０のコネクター５２に接続されるまで（ロック機構８０によりロックされるまで）着実に挿入されるようにすることができる。このように本実施形態によれば、回路基板５０のコネクター５２にフレキシブル配線６０が着実に接続されるようにすることができる。

また、本実施形態のように、互いに接続可能な一対のコネクター５２、６２が複数組ある場合に、フレキシブル配線６０に装着される複数のコネクター６２のうち、フレキシブル配線６０の厚み方向（Ｙ方向）の平面視において互いに重なる位置に配置された２つのコネクター６２を、仮に第１コネクター６２Ａと第２コネクター６２Ｂとする。例えば図２においては、構造部２１Ａの右側のコネクター６２を第１コネクター６２Ａとすると、構造部２１Ｂの左側のコネクター６２が第２コネクター６２Ｂに相当する。すると、第１コネクター６２Ａのロック機構８０と第２コネクター６２Ｂのロック機構８０とは、フレキシブル配線６０の厚み方向（Ｙ方向）において第１コネクター６２Ａと第２コネクター６２Ｂとが対向する面とは反対側の面に配置される。

このような構成によれば、第１コネクター６２Ａのロック機構８０と第２コネクター６２Ｂのロック機構８０とが互いに外向きになるように配置されるから、互いに内向きになるように配置される場合に比較して、ロック機構８０を操作し易くなり、フレキシブル配線６０を着脱し易い。

また、図２に示すようにカバー４０の開口部４４の周囲の壁のうち一部の高さを低くする切欠部４４２を形成することによって、切欠部４４２からロック機構８０を露出させている。構造部２１Ａの開口部４４については、Ｙ方向の負側に切欠部４４２が形成されており、構造部２１Ｂの開口部４４については、構造部２１Ａとは反対側のＹ方向の正側に切欠部４４２が形成されている。このような構成によれば、ロック機構８０を露出させた状態で、カバー４０によって回路基板５０を覆うことができるので、カバー４０によって回路基板５０に埃などが付着し難くしながら、ロック機構８０を操作し易くすることができる。

なお、本実施形態では、４つの液体導入部４２から垂れたインクが通る流路４６が形成されている。具体的には図２および図５に示すように構造部２１Ａ、２１Ｂの各々において、カバー４０の上面に液体導入部４２が配置される方向に沿った流路４６が形成されている。本実施形態の４つの液体導入部４２の各々は、カバー４０に形成された凹部４３の底面から起立しており、各凹部４３の周囲の壁のうちカバー４０の流路４６側の壁の一部に切欠部４３２が形成されている。構造部２１Ａの凹部４３については、Ｙ方向の負側に切欠部３２が形成されており、構造部２１Ｂの凹部４３については、構造部２１Ａとは反対側のＹ方向の正側に切欠部４４２が形成されている。他方、構造部２１Ａの流路４６は切欠部３２が形成されているのと同じ側、すなわちＹ方向の負側に、Ｘ方向に沿って形成されており、構造部２１Ｂの流路４６は切欠部３２が形成されているのと同じ側、すなわちＹ方向の正側に、Ｘ方向に沿って形成されている。このため、液体導入部４２から垂れたインクは、凹部４３の切欠部４３２から流路４６を流れるから、手で触れる可能性の高いＹ方向の負側と正側の側面にインクが垂れることを抑制できる。

本実施形態のカバー４０では、上述のとおり図２に示すようにカバー４０の開口部４４の周囲の壁のうち一部の高さを低くする切欠部４４２を形成することによって、切欠部４４２からロック機構８０を露出させている。したがって、流路４６側に切欠部４４２があっても開口部４４の壁が残っているため、流路４６を流れるインクが開口部４４に入り込むことを抑制できる。

＜変形例＞
以上に例示した各実施形態は多様に変形され得る。具体的な変形の態様を以下に例示する。以下の例示から任意に選択された２以上の態様は、相互に矛盾しない範囲で適宜に併合され得る。

（１）上述した実施形態では、回路基板５０のコネクター５２の方に挿入穴５２２を設けた場合を例示したが、これに限られず、フレキシブル配線６０のコネクター６２の方に挿入穴５２２を設けるようにしてもよい。

（２）上述した実施形態では、液体吐出ヘッド２０を媒体１１の全幅にわたり配列したラインヘッドを例示したが、液体吐出ヘッド２０を搭載したキャリッジをＸ方向に沿って反復的に往復させるシリアルヘッドにも本発明を適用可能である。

（３）上述した実施形態では、圧力室に機械的な振動を付与する圧電素子を利用した圧電方式の液体吐出ヘッド２０を例示したが、加熱により圧力室の内部に気泡を発生させる発熱素子を利用した熱方式の液体吐出ヘッドを採用することも可能である。

（４）上述した実施形態で例示した液体吐出装置は、印刷に専用される機器のほか、ファクシミリ装置やコピー機等の各種の機器に採用され得る。もっとも、本発明の液体吐出装置の用途は印刷に限定されない。例えば、色材の溶液を吐出する液体吐出装置は、液晶表示装置のカラーフィルターを形成する製造装置として利用される。また、導電材料の溶液を吐出する液体吐出装置は、配線基板の配線や電極を形成する製造装置として利用される。

１００…液体吐出装置、１０…制御装置、１１…媒体、１２…搬送機構、１４…液体容器、２０…液体吐出ヘッド、２１Ａ、２１Ｂ…構造部、３０…ヘッド本体、３２…第１ケース、３４…第２ケース、３５…流路口、３６…固定板、３６２…開口部、４０…カバー、４２…液体導入部、４３…凹部、４３２…切欠部、４４…開口部、４４２…切欠部、４６…流路、５０…回路基板、５２…コネクター、５２２…挿入穴、５２４…ガイド溝、５６…電気端子、６０…フレキシブル配線、６２…コネクター、６２Ａ…第１コネクター、６２Ｂ…第２コネクター、６２２…凸部、６４…固定板、６６…電気端子、７０…液体吐出部、７１…流路形成基板、７１２…開口部、７１４…供給流路、７１６…連通流路、７２…圧力室形成基板、７２２…開口部、７３…振動板、７３２…圧電素子、７４…ノズル板、７５…コンプライアンス部、７５２…封止板、７５４…支持体、７６…保護板、７７…支持体、７７２…空間、７７４…供給口、７８…個別配線基板、８０…ロック機構、８２…レバー部、８２２…突起部、８４…装着部、８４２…貫通孔、８４４…突出部、Ｃ…圧力室、Ｄ…上面、Ｎ…ノズル、Ｒ…液体貯留室。

Claims (10)

1. 液体吐出ヘッドであって、
   互いに接続可能な一対のコネクターと、
   前記コネクターの一方が装着されたフレキシブル配線と、
   前記コネクターの他方が装着された回路基板と、
   前記コネクターを介して前記フレキシブル配線から前記回路基板に供給された電気信号に基づいて、ノズルから液体を吐出するための駆動力を発生する駆動素子と、
   前記回路基板のコネクターと前記フレキシブル配線のコネクターとが接続された状態でロックするロック機構と、を備え、
   前記ロック機構は、前記一対のコネクターに設けられ、前記フレキシブル配線の厚み方向において、前記フレキシブル配線を中心として前記回路基板とは反対側に設けられる、
   液体吐出ヘッド。
2. 前記コネクターの一方は、前記フレキシブル配線の幅方向に直交する方向に凸部を有し、
   前記コネクターの他方は、前記凸部が挿入するガイド溝を有する請求項１の液体吐出ヘッド。
3. 互いに接続可能な一対の前記コネクターは、複数組あり、
   前記フレキシブル配線に装着される複数の前記コネクターのうち、前記フレキシブル配線の厚み方向の平面視において互いに重なる位置に配置された２つの前記コネクターを第１コネクターと第２コネクターとすると、
   前記第１コネクターのロック機構と前記第２コネクターのロック機構とは、前記フレキシブル配線の厚み方向において前記第１コネクターと前記第２コネクターとが対向する面とは反対側に配置される請求項１または請求項２の液体吐出ヘッド。
4. 前記液体が導入される液体導入部を備え、
   前記回路基板のコネクターは、前記液体導入部に並べて配置される請求項１から請求項３の何れかの液体吐出ヘッド。
5. 前記液体導入部と前記回路基板のコネクターは、複数であり、
   複数の前記液体導入部は、前記回路基板のコネクターの幅方向に沿って交互に配置される
   請求項４の液体吐出ヘッド。
6. 前記回路基板のコネクターは、１つの前記回路基板に複数設けられ、
   前記回路基板は、前記ノズルが設けられたノズル板に直交する方向に沿って配置される
   請求項１から請求項５の何れかの液体吐出ヘッド。
7. 前記ロック機構を露出させた状態で、前記回路基板を覆うカバーを備える
   請求項１から請求項６の何れかの液体吐出ヘッド。
8. 前記カバーは、前記回路基板のコネクターを露出させる開口部を備え、
   前記開口部の周囲の壁のうち一部の高さを低くする切欠部を形成して、前記切欠部から前記ロック機構を露出させる
   請求項７の液体吐出ヘッド。
9. 前記フレキシブル配線と前記回路基板を電気的に接続する電気端子を更に備え、
   前記電気端子の接続面は、前記フレキシブル配線の厚み方向において、前記一対のコネクターが接続された状態で前記フレキシブル配線と前記回路基板との間に位置する、
   請求項１から８のいずれか１項に記載の液体吐出ヘッド。
10. 前記電気端子の前記接続面は、前記ロック機構の位置よりも前記フレキシブル配線のコネクターの挿入方向で奥側に位置する、
    請求項９記載の液体吐出ヘッド。
    

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