JP6857783B2 - 放熱構造体およびそれを備えるバッテリー - Google Patents

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Description

クロスリファレンス
本出願は、２０１８年１１月２１日に日本国において出願された特願２０１８−２１８０８２に基づき優先権を主張し、当該出願に記載された内容は、本明細書に援用する。また、本願において引用した特許、特許出願及び文献に記載された内容は、本明細書に援用する。
本発明は、放熱構造体およびそれを備えるバッテリーに関する。
自動車、航空機、船舶あるいは家庭用若しくは業務用電子機器の制御システムは、より高精度かつ複雑化してきており、それに伴って、回路基板上の小型電子部品の集積密度が増加の一途を辿っている。この結果、回路基板周辺の発熱による電子部品の故障や短寿命化を解決することが強く望まれている。
回路基板からの速やかな放熱を実現するには、従来から、回路基板自体を放熱性に優れた材料で構成し、ヒートシンクを取り付け、あるいは放熱ファンを駆動するといった手段を単一で若しくは複数組み合わせて行われている。これらの内、回路基板自体を放熱性に優れた材料、例えばダイヤモンド、窒化アルミニウム（ＡｌＮ）、立方晶窒化ホウ素（ｃＢＮ）などから構成する方法は、回路基板のコストを極めて高くしてしまう。また、放熱ファンの配置は、ファンという回転機器の故障、故障防止のためのメンテナンスの必要性や設置スペースの確保が難しいという問題を生じる。これに対して、放熱フィンは、熱伝導性の高い金属（例えば、アルミニウム）を用いた柱状あるいは平板状の突出部位を数多く形成することによって表面積を大きくして放熱性をより高めることのできる簡易な部材であるため、放熱部品として汎用的に用いられている（特許文献１を参照）。
ところで、現在、世界中で、地球環境への負荷軽減を目的として、従来からのガソリン車あるいはディーゼル車を徐々に電気自動車に転換しようとする動きが活発化している。特に、フランス、オランダ、ドイツをはじめとする欧州諸国の他、中国でも、２０４０年までにガソリン車とディーゼル車から完全に電気自動車に切り替えることを宣言している。電気自動車の普及には、高性能バッテリーの開発の他、多数の充電スタンドの設置などが必要となる。特に、リチウム系の自動車用バッテリーの充放電機能を高めるための技術開発が重要である。上記自動車バッテリーは、摂氏６０度以上の高温下では充放電の機能を十分に発揮できないことが良く知られている。このため、先に説明した回路基板と同様、バッテリーにおいても、放熱性を高めることが重要視されている。
バッテリーの速やかな放熱を実現するには、アルミニウム等の熱伝導性に優れた金属製の筐体に水冷パイプを配置し、当該筐体にバッテリーセルを多数配置し、バッテリーセルと筐体の底面との間に密着性のゴムシートを挟んだ構造が採用されている。このような構造のバッテリーでは、バッテリーセルは、ゴムシートを通じて筐体に伝熱して、水冷によって効果的に除熱される。
特開２００８−２４３９９９
しかし、上述のような従来のバッテリーにおいて、ゴムシートは、アルミニウムやグラファイトと比べて熱伝導性が低いため、バッテリーセルから筐体に効率よく熱を移動させることが難しい。また、ゴムシートに代えてグラファイト等のスペーサを挟む方法も考えられるが、複数のバッテリーセルの下面が平らではなく段差を有することから、バッテリーセルとスペーサとの間に隙間が生じ、伝熱効率が低下する。かかる一例にもみられるように、バッテリーセルは種々の形態（段差等の凹凸あるいは表面状態を含む）をとり得ることから、バッテリーセルの種々の形態に順応可能であって高い伝熱効率を実現することの要望が高まっている。さらには、バッテリーセルの容器の材質をより軽量で弾性変形することが要望されており、バッテリーセルの軽量化やバッテリーセルを除去したときに元の形状に近い形状に戻る放熱構造体が望まれている。これは、バッテリーセルのみならず、回路基板、電子部品あるいは電子機器本体のような他の熱源にも通じる。
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、熱源の種々の形態に順応可能であって、軽量で、弾性変形性に富み、かつ放熱効率に優れる放熱構造体、および当該放熱構造体を備えるバッテリーを提供することを目的とする。
（１）上記目的を達成するための一実施形態に係る放熱構造体は、熱源からの放熱を高める複数の放熱部材が連結された放熱構造体であって、前記放熱部材は、前記熱源からの熱を伝えるためのスパイラル状に巻回しながら進行する形状の熱伝導シートと、前記熱伝導シートの環状裏面に備えられ、前記熱伝導シートに比べて前記熱源の表面形状に合わせて変形容易なクッション部材と、前記熱伝導シートの巻回しながら進行する方向に貫通する貫通路と、を備え、前記複数の放熱部材は、前記熱伝導シートの巻回しながら進行する方向と直交する方向に並んだ状態で連結部材により連結される。
（２）別の実施形態に係る放熱構造体では、好ましくは、前記クッション部材は、その長さ方向に前記貫通路を有する筒状クッション部材であって、前記熱伝導シートは、前記筒状クッション部材の外側面をスパイラル状に巻回している。
（３）別の実施形態に係る放熱構造体では、好ましくは、前記クッション部材は、前記熱伝導シートの前記環状裏面に沿ってスパイラル状に巻回しているスパイラル状クッション部材である。
（４）別の実施形態に係る放熱構造体では、好ましくは、前記連結部材は、糸で構成されており、前記複数の放熱部材の間に、撚りが加えられた撚り部を備え、前記複数の放熱部材は、前記熱伝導シートの巻回しながら進行する方向と直交する方向に前記糸で連結される。
（５）別の実施形態に係る放熱構造体では、好ましくは、前記複数の放熱部材は、前記放熱部材の円換算直径の０．１１４倍以上離間して配置されている。
（６）別の実施形態に係る放熱構造体では、好ましくは、前記熱伝導シートの表面に、当該表面に接触する熱源から当該表面への熱伝導性を高めるための熱伝導性オイルを有する。
（７）別の実施形態に係る放熱構造体では、好ましくは、前記熱伝導性オイルは、シリコーンオイルと、前記シリコーンオイルより熱伝導性が高く、金属、セラミックスまたは炭素の１以上からなる熱伝導性フィラーとを含む。
（８）一実施形態に係るバッテリーは、冷却部材を流す構造を持つ筐体内に、１または２以上の熱源としてのバッテリーセルを備えたバッテリーであって、前記バッテリーセルと前記筐体との間に、上述のいずれか１項に記載の放熱構造体を備える。
本発明によれば、熱源の種々の形態に順応可能であって、軽量で、弾性変形性に富み、かつ放熱効率に優れる放熱構造体、および当該放熱構造体を備えるバッテリーを提供できる。
図１Ａは、第１実施形態に係る放熱構造体の平面図を示す。 図１Ｂは、図１ＡにおけるＡ−Ａ線断面図を示す。 図１Ｃは、図１Ｂ中の領域Ｂの拡大図を示す。 図２Ａは、第１実施形態に係る放熱構造体および当該放熱構造体を備えるバッテリーの縦断面図を示す。 図２Ｂは、図２Ａ中のバッテリーセルによって放熱構造体を圧縮する前後の放熱構造体の形態変化の断面図を示す。 図３Ａは、図１Ａの放熱構造体の製造方法の一部を説明するための図を示す。 図３Ｂは、図１Ａの放熱構造体の製造方法の一部を説明するための図を示す。 図３Ｃは、図１Ａの放熱構造体の製造方法の一部を説明するための図を示す。 図４Ａは、第２実施形態に係る放熱構造体の平面図を示す。 図４Ｂは、図４ＡにおけるＣ−Ｃ線断面図を示す。 図４Ｃは、図４Ｂ中の領域Ｄの拡大図を示す。 図５Ａは、第２実施形態に係る放熱構造体および当該放熱構造体を備えるバッテリーの縦断面図を示す。 図５Ｂは、図５Ａ中のバッテリーセルによって放熱構造体を圧縮する前後の放熱構造体の形態変化の断面図を示す。 図６は、第３実施形態に係る放熱構造体および当該放熱構造体を備えるバッテリーの縦断面図を示す。 図７Ａは、図６の放熱構造体の製造状況の一部を示す。 図７Ｂは、図７Ａの製造状況の一部の平面図を示す。 図８は、放熱構造体の上に、バッテリーセルの側面を接触させるように横置きにしたときの断面図、その一部拡大図および充放電時にバッテリーセルが膨張した際の一部断面図をそれぞれ示す。
１，１ａ，１ｂ・・・バッテリー、１１・・・筐体、１５・・・冷却部材、２０・・・バッテリーセル（熱源の一例）、２５，２５ａ，２５ｂ・・放熱構造体、２８，２８ａ，２８ｂ・・・放熱部材、３０・・・熱伝導シート、３１・・・クッション部材、３２，３３・・・貫通路、３５，３５ａ・・・連結部材、３７・・・撚り部。
次に、本発明の各実施形態について、図面を参照して説明する。なお、以下に説明する各実施形態は、特許請求の範囲に係る発明を限定するものではなく、また、各実施形態の中で説明されている諸要素及びその組み合わせの全てが本発明の解決手段に必須であるとは限らない。
（第１実施形態）
図１Ａは、第１実施形態に係る放熱構造体の平面図を示す。図１Ｂは、図１ＡにおけるＡ−Ａ線断面図を示す。図１Ｃは、図１Ｂ中の領域Ｂの拡大図を示す。図２Ａは、第１実施形態に係る放熱構造体および当該放熱構造体を備えるバッテリーの縦断面図を示す。図２Ｂは、図２Ａ中のバッテリーセルによって放熱構造体を圧縮する前後の放熱構造体の形態変化の断面図を示す。
バッテリー１は、図２Ａに示すように、冷却部材１５を接触させる筐体１１内に複数のバッテリーセル２０を備えた構造を有する。放熱構造体２５は、好ましくは、熱源の一例であるバッテリーセル２０の冷却部材１５に近い側の端部（下端部）と冷却部材１５に近い側の筐体１１の一部（底部１２）との間に備えられている。ここでは、放熱構造体２５は、１１個のバッテリーセル２０を載置しているが、放熱構造体２５に載置するバッテリーセル２０の個数は１１個に限定されない。また、バッテリー１に備えられる放熱構造体２５を構成する放熱部材２８の個数についても、特に限定されない。
放熱構造体２５は、バッテリーセル２０からの放熱を高める複数の放熱部材２８が連結された構造体である。放熱部材２８は、バッテリーセル２０からの熱を伝えるためのスパイラル状に巻回しながら進行する形状の熱伝導シート３０と、熱伝導シート３０の環状裏面に備えられ、熱伝導シート３０に比べてバッテリーセル２０の表面形状に合わせて変形容易なクッション部材３１と、熱伝導シート３０の巻回しながら進行する方向に貫通する貫通路３２と、を備える。また、複数の放熱部材２８は、熱伝導シート３０の巻回しながら進行する方向と直交する方向に並んだ状態で連結部材３５により連結される。ここでは、熱伝導シート３０は、好ましくは、クッション部材３１に比べて熱伝導性に優れる材料からなる。クッション部材３１は、好ましくは、その長さ方向に貫通路３２を有する筒状クッション部材である。熱伝導シート３０は、当該筒状クッション部材の外側面をスパイラル状に巻回している。また、放熱構造体２５は、好ましくは、熱伝導シート３０の表面および／またはその内部に、当該表面に接触するバッテリーセル２０から当該表面への熱伝導性を高めるための熱伝導性オイルを有する。放熱構造体２５を構成する複数の放熱部材２８は、バッテリーセル２０を載置していない状態では略円筒形状を有しているが、バッテリーセル２０を載置するとその重さで圧縮され扁平した形態になる。
熱伝導シート３０は、放熱部材２８の外側面をスパイラル状に巻回しながら略円筒の長さ方向に進行する帯状のシートである。熱伝導シート３０は、金属、炭素若しくはセラミックスの少なくとも１つを含むシートであってバッテリーセル２０からの熱を冷却部材１５へと伝導させる機能を有する。なお、本願では、「断面」あるいは「縦断面」とは、バッテリー１の筐体１１の内部１４における上方開口面から底部１２へと垂直に切断する方向の断面を意味する。
次に、バッテリー１の概略構成および放熱構造体２５の構成部材について、より詳しく説明する。
（１）バッテリーの構成の概略
この実施形態において、バッテリー１は、例えば、電気自動車用のバッテリーであって、多数のバッテリーセル（単に、セルと称しても良い。）２０を備える。バッテリー１は、一方に開口する有底型の筐体１１を備える。筐体１１は、好ましくは、アルミニウム若しくはアルミニウム基合金から成る。バッテリーセル２０は、筐体１１の内部１４に配置される。バッテリーセル２０の上方には、電極（不図示）が突出して設けられている。複数のバッテリーセル２０は、好ましくは、筐体１１内において、その両側からネジ等を利用して圧縮する方向に力を与えられて、互いに密着するようになっている（不図示）。筐体１１の底部１２には、冷却部材１５の一例である冷却水を流すために、１または複数の水冷パイプ１３が備えられている。冷却部材は、冷却媒体あるいは冷却剤と称しても良い。バッテリーセル２０は、底部１２との間に、放熱構造体２５を挟むようにして筐体１１内に配置されている。このような構造のバッテリー１では、バッテリーセル２０は、放熱構造体２５を通じて筐体１１に伝熱して、水冷によって効果的に除熱される。なお、冷却部材１５は、冷却水に限定されず、液体窒素、エタノール等の有機溶剤も含むように解釈される。冷却部材１５は、冷却に用いられる状況下にて、液体であるとは限らず、気体あるいは固体でも良い。
（２）熱伝導シート
熱伝導シート３０は、好ましくは炭素を含むシートであり、さらに好ましくは炭素フィラーと樹脂とを含むシートである。樹脂を合成繊維とすることもでき、その場合には、好適に、アラミド繊維を用いることもできる。本願でいう「炭素」は、グラファイト、グラファイトより結晶性の低いカーボンブラック、膨張黒鉛、ダイヤモンド、ダイヤモンドに近い構造を持つダイヤモンドライクカーボン等の炭素（元素記号：Ｃ）から成る如何なる構造のものも含むように広義に解釈される。熱伝導シート３０は、この実施形態では、樹脂に、グラファイト繊維やカーボン粒子を配合分散した材料を硬化させた薄いシートとすることができる。熱伝導シート３０は、メッシュ状に編んだカーボンファイバーであっても良く、さらには混紡してあっても混編みしてあっても良い。なお、グラファイト繊維、カーボン粒子あるいはカーボンファイバーといった各種フィラーも、すべて、炭素フィラーの概念に含まれる。
熱伝導シート３０に樹脂を含む場合には、当該樹脂が熱伝導シート３０の全質量に対して５０質量％を超えていても、あるいは５０質量％以下であっても良い。すなわち、熱伝導シート３０は、熱伝導に大きな支障が無い限り、樹脂を主材とするか否かを問わない。樹脂としては、例えば、熱可塑性樹脂を好適に使用できる。熱可塑性樹脂としては、熱源の一例であるバッテリーセル２０からの熱を伝導する際に溶融しない程度の高融点を備える樹脂が好ましく、例えば、ポリフェニレンスルフィド（ＰＰＳ）、ポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）、ポリアミドイミド（ＰＡＩ）、芳香族ポリアミド（アラミド繊維）等を好適に挙げることができる。樹脂は、熱伝導シート３０の成形前の状態において、炭素フィラーの隙間に、例えば粒子状あるいは繊維状に分散している。熱伝導シート３０は、炭素フィラー、樹脂の他、熱伝導をより高めるためのフィラーとして、ＡｌＮあるいはダイヤモンドを分散していても良い。また、樹脂に代えて、樹脂よりも柔軟なエラストマーを用いても良い。熱伝導シート３０は、また、上述のような炭素に代えて若しくは炭素と共に、金属および／またはセラミックスを含むシートとすることができる。金属としては、アルミニウム、銅、それらの内の少なくとも１つを含む合金などの熱伝導性の比較的高いものを選択できる。また、セラミックスとしては、ＡｌＮ、ｃＢＮ、ｈＢＮなどの熱伝導性の比較的高いものを選択できる。
熱伝導シート３０は、導電性に優れるか否かは問わない。熱伝導シート３０の熱伝導率は、好ましくは１０Ｗ／ｍＫ以上である。この実施形態では、熱伝導シート３０は、好ましくは、グラファイト、アルミニウム、アルミニウム合金、銅あるいはステンレススチールの帯状の板であり、熱伝導性と導電性に優れる材料から成る。熱伝導シート３０は、湾曲性（若しくは屈曲性）に優れるシートであるのが好ましく、その厚さに制約はないが、０．０２〜３ｍｍが好ましく、０．０３〜０．５ｍｍがより好ましい。ただし、熱伝導シート３０の熱伝導率は、その厚さが増加するほど低下するため、シートの強度、可撓性および熱伝導性を総合的に考慮して、その厚さを決定するのが好ましい。
（３）クッション部材
クッション部材３１の重要な機能は変形容易性と、回復力である。回復力は、弾性変形性による。変形容易性は、バッテリーセル２０の形状に追従するために必要な特性であり、特にリチウムイオンバッテリーなどの半固形物、液体的性状も持つ内容物などを変形しやすいパッケージに収めてあるようなバッテリーセル２０の場合には、設計寸法的にも不定形または寸法精度があげられない場合が多い。このため、クッション部材３１の変形容易性や追従力を保持するための回復力の保持は重要である。
クッション部材３１は、この実施形態では貫通路３２を備える筒状クッション部材である。クッション部材３１は、複数のバッテリーセル２０の下端部が平坦でない場合でも、熱伝導シート３０と当該下端部との接触を良好にする。さらに、貫通路３２は、クッション部材３１の変形を容易にし、加えて放熱構造体２５の軽量化に寄与し、また、熱伝導シート３０とバッテリーセル２０の下端部との接触を高める機能を有する。クッション部材３１は、バッテリーセル２０と底部１２との間にあってクッション性を発揮させる機能の他に、熱伝導シート３０に加わる荷重によって熱伝導シート３０が破損等しないようにする保護部材としての機能も有する。この実施形態では、クッション部材３１は、熱伝導シート３０に比べて低熱伝導性の部材である。
クッション部材３１は、好ましくは、シリコーンゴム、ウレタンゴム、イソプレンゴム、エチレンプロピレンゴム、天然ゴム、エチレンプロピレンジエンゴム、ニトリルゴム（ＮＢＲ）あるいはスチレンブタジエンゴム（ＳＢＲ）等の熱硬化性エラストマー； ウレタン系、エステル系、スチレン系、オレフィン系、ブタジエン系、フッ素系等の熱可塑性エラストマー、あるいはそれらの複合物等を含むように構成される。クッション部材３１は、熱伝導シート３０を伝わる熱によって溶融あるいは分解等せずにその形態を維持できる程度の耐熱性の高い材料から構成されるのが好ましい。この実施形態では、クッション部材３１は、より好ましくは、ウレタン系エラストマー中にシリコーンを含浸したもの、あるいはシリコーンゴムにより構成される。クッション部材３１は、その熱伝導性を少しでも高めるために、ゴム中にＡｌＮ、ｃＢＮ、ｈＢＮ、ダイヤモンドの粒子等に代表されるフィラーを分散して構成されていても良い。クッション部材３１は、その内部に気泡を含むものの他、気泡を含まないものでも良い。また、「クッション部材」は、柔軟性に富み、熱源の表面に密着可能に弾性変形可能な部材を意味し、かかる意味では「ゴム状弾性体」と読み替えることもできる。さらに、クッション部材３１の変形例としては、上記ゴム状弾性体ではなく、金属を用いて構成することもできる。例えば、クッション部材は、バネ鋼で構成することも可能である。さらに、クッション部材として、コイルバネを配置することも可能である。また、スパイラル状に巻いた金属をバネ鋼にしてクッション部材として熱伝導シート３０の環状裏面に配置しても良い。
（４）連結部材
連結部材３５は、例えば、糸やゴム等、少なくとも複数の放熱部材２８の間に位置する部分が変形自在な材料で構成された部材である。本実施形態において、連結部材３５は、糸で構成されることが好ましく、バッテリーセル２０からの放熱による温度上昇に耐え得る糸であることがより好ましい。より具体的には、連結部材３５は、１２０℃程度の高温に耐え得る糸であって、天然繊維、合成繊維、カーボン繊維、金属繊維等の繊維からなる撚糸で構成されることが好ましい。また、連結部材３５は、好ましくは、複数の放熱部材２８の間に、撚りが加えられた撚り部３７を備える（図１Ｃ参照）。放熱構造体２５は、放熱部材２８がバッテリーセル２０により圧縮され扁平した形態となっても、放熱部材２８の変形に追従して連結部材３５が撓むため、バッテリーセル２０の表面に追従・密着することができる。また、放熱構造体２５は、複数の放熱部材２８の間に撚り部３７を備えることにより、バッテリーセル２０の表面への追従・密着性をより高めることができる。なお、連結部材３５は、必ずしも、撚り部３７を有していなくても良い。
放熱部材２８同士の隙間Ｌ１は、放熱部材２８がバッテリーセル２０からの押圧を受けて潰れる際に、狭くなる。放熱部材２８がほとんど潰れない場合には、熱伝導シート３０とバッテリーセル２０および底部１２との密着性が低くなる可能性がある。かかるリスクを低減するのに適切な放熱部材２８の上下方向、すなわちバッテリーセル２０の底から底部１２の面に向かう垂線方向に圧縮されたときの厚みは、少なくとも、放熱部材２８の管径（＝円換算直径：Ｄ）の８０％である。ここで、「円換算直径」とは、放熱部材２８をその長さ方向と垂直に切断したときの管断面の面積と同じ面積の真円の直径を意味する。放熱部材２８が真円の断面をもった円筒の場合には、その直径は円換算直径と同一である。放熱部材２８は、上記の圧縮を受けると、バッテリーセル２０および底部１２と接する面を平面とし、放熱部材２８間の隙間Ｌ１の方向を略円弧断面とするように変形するとみなすことができる（図１Ｃを参照）。放熱部材２８が円換算直径Ｄの８０％に相当する０．８Ｄの厚さに潰れた場合、放熱部材２８がどの程度、隙間Ｌ１の方向に拡がるかを計算する。図１Ｃに示すように、潰れた放熱部材２８において、その左右方向に存在する半円弧の長さの総長は、０．８πＤである。また、底部１２に接する平面の長さは、放熱部材２８の管円周から、上記の半円弧の長さの総長を差し引いた長さの半分であるから、（πＤ−０．８πＤ）／２＝０．３１４Ｄである。平面の左右方向に拡張した円弧部分の長さは、０．４Ｄ×２＝０．８Ｄである。したがって、潰れた放熱部材２８が元の放熱部材２８から隙間Ｌ１の方向に拡がった距離は、０．３１４Ｄ＋０．８Ｄ−Ｄ＝０．１１４Ｄとなる。隙間Ｌ１を十分に大きくすれば、放熱部材２８は隣の放熱部材２８と接触しない。逆に、隙間Ｌ１が小さすぎると、放熱部材２８が上下方向に圧縮されても、隣の放熱部材２８に接触して、それ以上に潰れなくなる可能性がある。隙間Ｌ１を放熱部材２８の円換算直径Ｄの１１．４％以上にすれば、放熱部材２８が円換算直径Ｄの８０％の厚さに圧縮されて変形する際に、放熱部材２８同士が接触して、当該変形の障害となることを防止できる。なお、この実施形態では、隙間Ｌ１を０．６Ｄとしている。
（５）熱伝導性オイル
熱伝導性オイルは、好ましくは、シリコーンオイルと、シリコーンオイルより熱伝導性が高く、金属、セラミックスまたは炭素の１以上からなる熱伝導性フィラーとを含む。熱伝導シート３０は、微視的に、隙間（孔あるいは凹部）を有する。通常、当該隙間には空気が存在し、熱伝導性に悪影響を及ぼす可能性が有る。熱伝導性オイルは、その隙間を埋めて、空気に代わって存在することになり、熱伝導シート３０の熱伝導性を向上させる機能を有する。
熱伝導性オイルは、熱伝導シート３０の表面、少なくともバッテリーセル２と熱伝導シート３０とが接触する面に備えられている。本願において、熱伝導性オイルの「オイル」は、非水溶性の常温（２０〜２５℃の範囲の任意の温度）で液状若しくは半固形状の可燃物質をいう。「オイル」という文言に代え、「グリース」あるいは「ワックス」を用いることもできる。熱伝導性オイルは、バッテリーセル２０から熱伝導シート３０に熱を伝える際に熱伝導の障害にならない性質のオイルである。熱伝導性オイルには、炭化水素系のオイル、シリコーンオイルを用いることができる。熱伝導性オイルは、好ましくは、シリコーンオイルと、シリコーンオイルより熱伝導性が高く、金属、セラミックスまたは炭素の１以上からなる熱伝導性フィラーとを含む。
シリコーンオイルは、好ましくは、シロキサン結合が２０００以下の直鎖構造の分子から成る。シリコーンオイルは、ストレートシリコーンオイルと、変性シリコーンオイルとに大別される。ストレートシリコーンオイルとしては、ジメチルシリコーンオイル、メチルフェニルシリコーンオイル、メチルハイドロジェンシリコーンオイルを例示できる。変性シリコーンオイルとしては、反応性シリコーンオイル、非反応性シリコーンオイルを例示できる。反応性シリコーンオイルは、例えば、アミノ変性タイプ、エポキシ変性タイプ、カルボキシ変性タイプ、カルビノール変性タイプ、メタクリル変性タイプ、メルカプト変性タイプ、フェノール変性タイプ等の各種シリコーンオイルを含む。非反応性シリコーンオイルは、ポリエーテル変性タイプ、メチルスチリル変性タイプ、アルキル変性タイプ、高級脂肪酸エステル変性タイプ、親水性特殊変性タイプ、高級脂肪酸含有タイプ、フッ素変性タイプ等の各種シリコーンオイルを含む。シリコーンオイルは、耐熱性、耐寒性、粘度安定性、熱伝導性に優れたオイルであるため、熱伝導シート３０の表面に塗布して、バッテリーセル２０と熱伝導シート３０との間に介在させる熱伝導性オイルとして特に好適である。
熱伝導性オイルは、好ましくは、油分以外に、金属、セラミックスまたは炭素の１以上からなる熱伝導性フィラーを含む。金属としては、金、銀、銅、アルミニウム、ベリリウム、タングステンなどを例示できる。セラミックスとしては、アルミナ、窒化アルミニウム、キュービック窒化ホウ素、ヘキサゴナル窒化ホウ素などを例示できる。炭素としては、ダイヤモンド、グラファイト、ダイヤモンドライクカーボン、アモルファスカーボン、カーボンナノチューブなどを例示できる。
熱伝導性オイルは、バッテリーセル２と熱伝導シート３０との間に介在する他、熱伝導シート３０と筐体１１との間に介在する方が好ましい。熱伝導性オイルは、熱伝導シート３０の全面に塗布されていても、熱伝導シート３０の一部分に塗布されていても良い。熱伝導性オイルを熱伝導シート３０に存在させる方法は、特に制約されることなく、スプレーを用いた噴霧、刷毛等を用いた塗布、熱伝導性オイル中への熱伝導シート３０の浸漬など、如何なる方法によるものでも良い。なお、熱伝導性オイルは、放熱構造体２５あるいはバッテリー１にとって必須の構成ではなく、好適に備えることのできる追加的な構成である。これは、第２実施形態以降でも同様である。
図３Ａ、図３Ｂおよび図３Ｃは、図１Ａの放熱構造体の製造方法の一部を説明するための図を示す。
まず、クッション部材３１を成形する。次に、帯状の熱伝導シート３０をクッション部材３１の外側面にスパイラル状に巻く。このとき、クッション部材３１が完全には硬化していない未硬化状態で、熱伝導シート３０をクッション部材３１の外側面に巻き、その後、加温によりクッション部材３１を完全に硬化させる。そして、帯状の熱伝導シート３０のクッション部材３１の両端からはみ出した部分があればカットする。最後に、熱伝導シート３０の表面に、熱伝導性オイルを塗布する。放熱部材２８をこのように製造することにより、熱伝導シート３０の微視的な隙間に未硬化状態のクッション部材３１が入り込んだ状態で硬化されるため、接着剤等を使用しなくともクッション部材３１と熱伝導シート３０とを強固に固定することができる。
こうして出来上がった放熱部材２８は、クッション部材３１の外側面よりも熱伝導シート３０の厚さ分だけ突出した形態を有する。ただし、熱伝導シート３０とクッション部材３１とは、面一であっても良い。また、熱伝導性オイルは、熱伝導シート３０のうち少なくともバッテリーセル２０と接触する面に塗布されれば良い。熱伝導シート３０のクッション部材３１の両端からはみ出した部分をカットする工程および熱伝導性オイルを塗布する工程は、上述のタイミングで行うことに限定されず、少なくともクッション部材３１に熱伝導シート３０を巻いた後であれば、いつ行ってもよい。また、熱伝導シート３０は、クッション部材３１を完全に硬化させた状態で、その外側面に巻いてもよい。この場合、クッション部材３１の外側面が粘着性を有していなければ、接着剤等を使用して熱伝導シート３０をクッション部材３１に固定してもよい。
放熱構造体２５は、上述の製造方法により製造された複数の放熱部材２８を、熱伝導シート３０の巻回しながら進行する方向と直交する方向に並べた状態で、連結部材３５で連結することにより製造される。より具体的には、放熱構造体２５は、複数の放熱部材２８を並べた状態で、手縫いで糸を縫い付けることにより連結される。このとき、複数の放熱部材２８は、隙間Ｌ１を０．１１４Ｄ以上として並べられることが好ましい（図１Ｃ参照）。また、複数の放熱部材２８の間に、撚り部３７が形成されるように縫い付けることが好ましい。このように、放熱構造体２５は、複数の放熱部材２８が簾状に連結されるため、バッテリーセル２０で圧縮された状態においてはバッテリーセル２０の表面に追従して放熱部材２８が上下左右方向に潰れ、且つ、バッテリーセル２０を除いた状態においては放熱部材２８の弾性力により元の形状に戻ることができる。また、放熱構造体２５は、複数の放熱部材２８が簾状に連結されることにより、例えば、自動車の振動等により放熱部材２８が偏在する事態を抑制でき、施工性が高くなる。また、放熱構造体２５は、各放熱部材２８がクッション部材３１の外側面に熱伝導シート３０をスパイラル状に巻いた構造を有しているため、クッション部材３１の変形に対して過度に拘束しない。
（第２実施形態）
次に、第２実施形態に係る放熱構造体および当該放熱構造体を備えるバッテリーについて説明する。第１実施形態と共通する部分については同じ符号を付して重複した説明を省略する。
図４Ａは、第２実施形態に係る放熱構造体の平面図を示す。図４Ｂは、図４ＡにおけるＣ−Ｃ線断面図を示す。図４Ｃは、図４Ｂ中の領域Ｄの拡大図を示す。図５Ａは、第２実施形態に係る放熱構造体および当該放熱構造体を備えるバッテリーの縦断面図を示す。図５Ｂは、図５Ａ中のバッテリーセルによって放熱構造体を圧縮する前後の放熱構造体の形態変化の断面図を示す。
第２実施形態に係るバッテリー１ａは、第１実施形態に係るバッテリー１と異なり、複数の放熱部材２８が連結部材３５ａで連結された放熱構造体２５ａを備える。連結部材３５ａ以外の構成については、第１実施形態と共通するので、説明を省略する。
連結部材３５ａは、第１実施形態と同様に、例えば、糸やゴム等、少なくとも複数の放熱部材２８の間に位置する部分が変形自在な材料で構成された部材である。本実施形態において、連結部材３５は、糸で構成されることが好ましく、バッテリーセル２０からの放熱による温度上昇に耐え得る糸であることがより好ましい。連結部材３５ａは、ミシン等を用いて複数の放熱部材２８を縫い付ける部材である。連結部材３５ａの縫い方は、特に限定されず、手縫い、本縫い、千鳥縫い、単環縫い、二重環縫い、縁かがり縫い、扁平縫い、安全縫い、オーバーロック等の如何なる縫い方でも良い。また、ＪＩＳ Ｌ ０１２０の規定する表示記号によれば、好適な縫い方として、「１０１」、「２０９」、「３０１」、「３０４」、「４０１」、「４０６」、「４０７」、「４１０」、「５０１」、「５０２」、「５０３」、「５０４」、「５０５」、「５０９」、「５１２」、「５１４」、「６０２」および「６０５」の各種縫い目を構成する縫い方を例示できる。なお、連結部材３５ａは、第１実施形態に係る連結部材３５と異なり、複数の放熱部材２８の間に撚り部３７を備えていない。
放熱構造体２５ａは、第１実施形態と同様の製造方法により製造された複数の放熱部材２８を、熱伝導シート３０の巻回しながら進行する方向と直交する方向に並べた状態で、連結部材３５ａで連結することにより製造される。より具体的には、放熱構造体２５ａは、複数の放熱部材２８を並べた状態で、ミシン等を用いて糸で縫い付けることにより連結される。このとき、放熱部材２８は、複数の放熱部材２８の間の距離Ｌ２が先に述べたＬ１より小さくなるように離間して並べられている（図４Ｃ参照）。具体的には、Ｌ２を、放熱部材２８の円換算直径Ｄの１１．４％の距離（＝０．１１４Ｄ）に設定している。この条件下では、放熱部材２８は、上下方向で、円換算直径Ｄの約８０％の厚さまで潰れることが可能となる。隙間Ｌ２を０．１１４Ｄ以上にすれば、放熱部材２８がその円換算直径Ｄの８０％以下の厚さに圧縮変形する際に、隣の放熱部材２８が当該変形の障害にならない。なお、複数の放熱部材２８の間の距離Ｌ２が狭いほど、ミシン等で縫い付ける際に複数の放熱部材２８をより安定して連結することができる。放熱部材２８は、隣り合う放熱部材２８同士が接触する位置までは上下左右方向に潰れる余地があり、バッテリーセル２０の表面へ追従し、且つ、密着することができる。また、放熱構造体２５ａは、バッテリーセル２０を除いた状態においては放熱部材２８の弾性力により元の形状に戻ることができる。また、放熱構造体２５ａは、複数の放熱部材２８が簾状に連結されることにより、例えば、自動車の振動等により放熱部材２８が偏在する事態を抑制でき、施工性が高くなる。特に、放熱構造体２５ａは、ミシン等を用いて複数の放熱部材２８を連結部材３５ａで連結するため、放熱構造体２５ａを構成する放熱部材２８の個数が多い場合に、施工性がより高くなる。
（第３実施形態）
次に、第３実施形態に係る放熱構造体および当該放熱構造体を備えるバッテリーについて説明する。前述の各実施形態と共通する部分については同じ符号を付して重複した説明を省略する。
図６は、第３実施形態に係る放熱構造体および当該放熱構造体を備えるバッテリーの縦断面図を示す。図７Ａは、図６の放熱構造体の製造状況の一部を示す。図７Ｂは、図７Ａの製造方法によって完成した放熱構造体の製造状況の一部の平面図を示す。
第３実施形態に係るバッテリー１ｂは、第１実施形態に係るバッテリー１内に配置される放熱構造体２５と異なる放熱構造体２５ｂを備え、その他についてはバッテリー１と共通した構造を有する。この実施形態に用いられる放熱構造体２５ｂは、第１実施形態に係る放熱部材２８と異なる放熱部材２８ｂが、連結部材３５により複数連結している。放熱部材２８ｂは、クッション部材３１を、筒状クッション部材とせずに、熱伝導シート３０の裏側に備えられる帯状のクッション部材であって熱伝導シート３０と共にスパイラル状に巻回されているスパイラル状のクッション部材とする。
上述のスパイラル状のクッション部材３１（「スパイラル状クッション部材」ともいう）を備える放熱構造体２５ｂの製造方法の一例は、次の通りである。
まず、略同等の幅を持つ熱伝導シート３０およびクッション部材３１の二層からなる積層体４０を製造する。次に、熱伝導シート３０の表面に、熱伝導性オイルを塗布する。そして、熱伝導性オイルが塗布された積層体４０をスパイラル状（コイル状と称しても良い）に、一方向に進行するように巻回する。こうして、積層体４０をスパイラル状に巻回した細長い形状の放熱部材２８ｂが完成する。なお、熱伝導性オイルは、積層体４０を製造する前に熱伝導シート３０上に塗布しても良いし、最後に熱伝導シート３０上に塗布しても良い。また、積層体４０は、好ましくは、クッション部材３１が完全には硬化していない未硬化状態で、熱伝導シート３０をクッション部材３１に積層し、その後、加温によりクッション部材３１を完全に硬化させて形成される。
放熱構造体２５ｂは、複数の放熱部材２８ｂを、熱伝導シート３０の巻回しながら進行する方向と直交する方向に並べた状態で、連結部材３５で連結することにより製造される。なお、複数の放熱部材２８ｂを連結部材３５で連結する方法は、第１実施形態と同様であるため、詳細な説明は省略する。
放熱部材２８ｂは、その長さ方向に貫通する貫通路３３を備えているが、第１実施形態に係る放熱部材２８と異なり、放熱部材２８ｂの外側面方向にも貫通している。放熱部材２８ｂは、スパイラル状であるため、上述の放熱部材２８に比べて、放熱部材２８ｂの長さ方向（図７Ｂの白矢印方向）に伸縮容易である。
放熱構造体２５ｂは、バッテリーセル２０と筐体１１の底部１２との間のみならず、バッテリーセル２０と筐体１１の内側面との隙間、および／またはバッテリーセル２０同士の隙間にも配置可能である。
（各実施形態の作用・効果）
以上説明したように、放熱構造体２５，２５ａ，２５ｂ（放熱構造体を総称する場合には、「放熱構造体２５等」とも称する。）は、バッテリーセル２０からの放熱を高める複数の放熱部材２８，２８ａ，２８ｂ（放熱部材を総称する場合には、「放熱部材２８等」とも称する。）が連結された放熱構造体であって、放熱部材２８等は、バッテリーセル２０からの熱を伝えるためのスパイラル状に巻回しながら進行する形状の熱伝導シート３０と、熱伝導シート３０の環状裏面に備えられ、熱伝導シート３０に比べてバッテリーセル２０の表面形状に合わせて変形容易なクッション部材３１と、熱伝導シート３０の巻回しながら進行する方向に貫通する貫通路３２，３３と、を備える。また、複数の放熱部材２８等は、熱伝導シート３０の巻回しながら進行する方向と直交する方向に並んだ状態で連結部材３５，３５ａにより連結される。
放熱構造体２５等をこのように構成することによって、バッテリーセル２０の種々の形態に順応可能であって、弾性変形性および放熱効率に優れた構造体となる。また、放熱構造体２５等は、貫通路３２，３３に起因してより軽量になる。
また、放熱構造体２５，２５ａを構成するクッション部材３１は、その長さ方向に貫通路３３を有する筒状クッション部材であって、熱伝導シート３０は、筒状クッション部材の外側面をスパイラル状に巻回している。バッテリー１，１ａ，１ｂは、かかる放熱構造体２５，２５ａ，２５ｂをバッテリーセル２０に接触させて筐体１１に備える。熱伝導シート３０は、筒状クッション部材の外側面を部分的に覆っていて、かつスパイラル状に筒状クッション部材の長さ方向に巻回している。バッテリー１，１ａは、放熱構造体２５，２５ａを、少なくともバッテリー２０と冷却部材１５との間に配置している。このため、放熱構造体２５，２５ａは、熱伝導シート３０による拘束を受けにくく、バッテリーセル２０の表面の凹凸等に追従して変形可能となる。
また、放熱構造体２５ｂにおいて、クッション部材３１は、熱伝導シート３０の環状裏面に沿ってスパイラル状に巻回しているスパイラル状クッション部材である。バッテリー１ｂは、放熱構造体２５ｂを、少なくともバッテリー２０と冷却部材１５との間に配置している。放熱構造体２５ｂは、筐体１１の内側面とバッテリーセル２０との間および／またはバッテリーセル２０同士の間に配置されていても良い。放熱構造体２５ｂは、その全体がスパイラル形状になっているので、バッテリーセル２０の種々のサイズに、より適応しやすい。より具体的には、次のとおりである。剛性の高い熱伝導シート３０を備える場合でも、低荷重で熱伝導シート３０を変形させ、バッテリーセル２０の表面に追従・密着させることができる。さらに、部分的に異なる量の変形量であっても、密着追従性が良くなる。また、クッション部材３１もスパイラル状に切れているので、１回転ずつのスパイラルが概略独立しているかのような変形を起こすことができる。したがって、放熱構造体２５ｂは、局所的な変形の自由度を高くできる。加えて、放熱構造体２５ｂは、貫通路３３のみならず、貫通路３３から側面にも貫通するスパイラル状の貫通溝を備えているので、より軽量になる。
また、連結部材３５は、糸で構成されており、複数の放熱部材２８等の間に、撚りが加えられた撚り部３７を備える。複数の放熱部材２８等は、熱伝導シート３０の巻回しながら進行する方向と直交する方向に糸で連結される。このため、放熱構造体２５等は、複数の放熱部材２８等が簾状に連結されるため、例えば、自動車の振動等により放熱部材２８等が偏在する事態を抑制でき、施工性が高くなる。
また、複数の放熱部材２８等は、放熱部材２８等の円換算直径Ｄの０．１１４倍以上離間して配置されている。連結部材３５は、好ましくは、複数の放熱部材２８等の間にて収縮若しくは変形可能である。このため、放熱部材２８等がバッテリーセル２０で元の高さの８０％に圧縮された場合であっても、隣り合う放熱部材２８等同士が重なり合うことなく扁平した状態となるため、バッテリーセル２０の表面への追従・密着性をより高めることができる。放熱部材２８等同士を十分に圧縮変形させることにより、バッテリーセル２０からの重さが加わったときに、バッテリーセル２０と放熱部材２８等とを十分に密着させ、これによって、バッテリーセル２０と放熱部材２８等との間の熱伝導性をより高めることができる。
また、熱伝導シート３０の表面に、当該表面に接触するバッテリーセル２０から当該表面への熱伝導性を高めるための熱伝導性オイルを有する。熱伝導シート３０は、微視的に、隙間（孔あるいは凹部）を有する。通常、当該隙間には空気が存在し、熱伝導性に悪影響を及ぼす可能性が有る。熱伝導性オイルは、その隙間を埋めて、空気に代わって存在することになり、熱伝導シート３０の熱伝導性を向上させる機能を有する。
また、熱伝導性オイルは、シリコーンオイルと、シリコーンオイルより熱伝導性が高く、金属、セラミックスまたは炭素の１以上からなる熱伝導性フィラーとを含む。シリコーンオイルは、耐熱性、耐寒性、粘度安定性、熱伝導性に優れたオイルであるため、熱伝導シート３０の表面に塗布して、バッテリーセル２０と熱伝導シート３０との間に介在させる熱伝導性オイルとして特に好適である。また、熱伝導性オイルは、熱伝導性フィラーを含むため、熱伝導シート３０の熱伝導性を高めることができる。
バッテリー１，１ａ，１ｂは、冷却部材１５を流す構造を持つ筐体１１内に、１または２以上の熱源としてのバッテリーセル２０を備えたバッテリーであって、上述の放熱構造体２５等を備える。放熱構造体２５等は、複数の放熱部材２８等が連結されており、放熱部材２８等に、バッテリーセル２０からの熱を伝えるためのスパイラル状に巻回しながら進行する形状の熱伝導シート３０と、熱伝導シート３０の環状裏面に備えられ、熱伝導シート３０に比べてバッテリーセル２０の表面形状に合わせて変形容易なクッション部材３１と、熱伝導シート３０の巻回しながら進行する方向に貫通する貫通路３２，３３と、を備える。複数の放熱部材２８等は、熱伝導シート３０の巻回しながら進行する方向と直交する方向に並んだ状態で連結部材３５，３５ａにより連結される。バッテリー１，１ａ，１ｂをこのように構成することによって、バッテリーセル２０の種々の形態に順応可能であって、放熱効率に優れた放熱構造体２５等を備えるバッテリーとなる。また、放熱構造体２５等は、貫通路３２，３３に起因してより軽量になる。
（その他の実施形態）
上述のように、本発明の好適な各実施形態について説明したが、本発明は、これらに限定されることなく、種々変形して実施可能である。
図８は、放熱構造体の上に、バッテリーセルの側面を接触させるように横置きにしたときの断面図、その一部拡大図および充放電時にバッテリーセルが膨張した際の一部断面図をそれぞれ示す。
先述の各実施形態では、バッテリーセル２０を縦にしてその下端に放熱構造体２５等を接触せしめている状況について説明したが、バッテリーセル２０の配置形態は、これに限定されない。図８に示すように、バッテリーセル２０の側面を放熱構造体２５等の各放熱部材２８等に接触させるように、バッテリーセル２０を配置しても良い。バッテリーセル２０は、充電および放電の際に温度上昇する。バッテリーセル２０の容器自体が柔軟性に富む材料にて形成されていると、バッテリーセル２０の特に側面が膨らむ可能性がある。そのような場合でも、図８に示すように、放熱構造体２５等の構成している各放熱部材２８等がバッテリーセル２０の外面の形状に合わせて変形できるので、充放電時にも放熱性を高く維持できる。
例えば、熱源は、バッテリーセル２０のみならず、回路基板や電子機器本体などの熱を発する対象物を全て含む。例えば、熱源は、キャパシタおよびＩＣチップ等の電子部品であっても良い。同様に、冷却部材１５は、冷却用の水のみならず、有機溶剤、液体窒素、冷却用の気体であっても良い。また、放熱構造体２５等は、バッテリー１等以外の構造物、例えば、電子機器、家電、発電装置等に配置されていても良い。
また、放熱部材２８ｂにおけるスパイラル状のクッション部材３１は、熱伝導シート３０の幅と同一に限定されず、熱伝導シート３０の幅に対して大きくても、あるいは小さくても良い。
また、上述の各実施形態の複数の構成要素は、互いに組み合わせ不可能な場合を除いて、自由に組み合わせ可能である。例えば、第３実施形態に係る放熱構造体２５ｂを、第１実施形態に係る放熱構造体２５に代えて配置しても良い。
本発明に係る放熱構造体は、例えば、自動車用バッテリーの他、自動車、工業用ロボット、発電装置、ＰＣ、家庭用電化製品などの各種電子機器にも利用することができる。また、本発明に係るバッテリーは、自動車用のバッテリー以外に、家庭用の充放電可能なバッテリー、ＰＣ等の電子機器用のバッテリーにも利用できる。

Claims (8)

  1. 熱源からの放熱を高める複数の放熱部材が連結された放熱構造体であって、
    前記放熱部材は、
    前記熱源からの熱を伝えるためのスパイラル状に巻回しながら進行する形状の熱伝導シートと、
    前記熱伝導シートの環状裏面に備えられ、前記熱伝導シートに比べて前記熱源の表面形状に合わせて変形容易なクッション部材と、
    前記熱伝導シートの巻回しながら進行する方向に貫通する貫通路と、
    を備え、
    前記複数の放熱部材は、前記熱伝導シートの巻回しながら進行する方向と直交する方向に並んだ状態で連結部材により連結される放熱構造体。
  2. 前記クッション部材は、その長さ方向に前記貫通路を有する筒状クッション部材であって、
    前記熱伝導シートは、前記筒状クッション部材の外側面をスパイラル状に巻回している請求項１に記載の放熱構造体。
  3. 前記クッション部材は、前記熱伝導シートの前記環状裏面に沿ってスパイラル状に巻回しているスパイラル状クッション部材である請求項１に記載の放熱構造体。
  4. 前記連結部材は、糸で構成されており、前記複数の放熱部材の間に、撚りが加えられた撚り部を備え、
    前記複数の放熱部材は、前記熱伝導シートの巻回しながら進行する方向と直交する方向に前記糸で連結される請求項１から３のいずれか１項に記載の放熱構造体。
  5. 前記複数の放熱部材は、前記放熱部材の円換算直径の０．１１４倍以上離間して配置されている請求項１から４のいずれか１項に記載の放熱構造体。
  6. 前記熱伝導シートの表面に、当該表面に接触する熱源から当該表面への熱伝導性を高めるための熱伝導性オイルを有する請求項１から５のいずれか１項に記載の放熱構造体。
  7. 前記熱伝導性オイルは、シリコーンオイルと、前記シリコーンオイルより熱伝導性が高く、金属、セラミックスまたは炭素の１以上からなる熱伝導性フィラーとを含む請求項６に記載の放熱構造体。
  8. 冷却部材を流す構造を持つ筐体内に、１または２以上の熱源としてのバッテリーセルを備えたバッテリーであって、前記バッテリーセルと前記筐体との間に、請求項１から７のいずれか１項に記載の放熱構造体を備えるバッテリー。
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