JP6855810B2 - 電気機器 - Google Patents

Description

本発明は、食器洗浄機や洗濯機などの被洗浄物を洗浄する電気機器において、保守作業や修理作業を支援する制御部を有する電気機器に関する。

一般的に食器洗浄機や洗濯機のように、被洗浄物を洗浄して乾燥を行う電気機器は、長期間の使用により、ヒーターによる熱、食器を洗浄する洗剤、被洗浄物から洗い流される油などの影響により、温度的、化学的に部品の劣化が進む。
このため、所定回数以上の動作した場合や、運転時間の積算が所定時間を越えた場合などにおいて、サービスマンによる点検を行うことが望ましい。
このように、洗浄を行う機器である食器洗浄機の点検をサポートする従来技術として、積算の通電時間や動作回数が、所定範囲または所定時間もしくは所定回数以上となった場合に、自動的に警告や表示を行う技術がある。

この従来技術は、食器洗浄機への指示を入力するための操作部と、操作部に入力された制御情報に基づいて食器洗い機の運転制御を行うとともにカバーで覆われる制御部と、食器洗浄機の運転状況を表示する第１の表示部とを備え、制御部は、運転の経過状態に係る情報を記憶するとともに情報を読み出し及び書き込み可能なメモリーと、メモリーへの情報の読み出し及び書き込みを制御するメモリー制御部と、メモリーに書き込まれた情報が操作部もしくはメモリー制御部における操作により表示される第２の表示部とを有する。

これにより、点検、修理などが必要な時期をユーザーへ正確かつ確実に知らせるとともに、サービスマンの点検、修理の作業が確実かつ効率よく行うことができ、かつ、ユーザーが使用する表示部を簡素化でき、ユーザーが容易に運転状況を把握することが可能となる等の使い勝手を向上させることができる。
ここでいう運転の経過状態に係る情報とは、動作回数もしくは運転時間もしくは温度検知手段により洗浄槽内が所定の温度に到達した回数の少なくとも一つとして設定している（特許文献１参照）。

特開２０１２−１１０１６号公報

しかしながら、従来技術では、表示部は食器洗浄機に設けられる関係上、大きさに制約があることからに表示が可能な情報の内容や情報の量が限られる。
特に、食器洗浄機の内部の故障は、複雑なものが多く、例えば「水漏れ」と表示した場合であっても、食器洗浄機のどこの経路からの水漏れなのか、表示部の表示内容から判別する事が難しい。
従って、従来技術のように表示部に表示可能な少ない情報のみでは、サービスマンがサービスを行う時に、設置されている現地で修理が必要な箇所の特定が困難な場合があり、効率のよい修理作業を行うことが難しいという課題がある。

本発明は上記の課題を解決する為のものであり、食器洗浄機や洗濯機等の電気機器の運転に関する情報を、電気機器が設置された現地でサービスマンが取得することが可能となるようにすることで、適切な修理箇所やメンテナンスの内容等の特定を補助する電気機器を提供することを目的とする。

上記の課題を解決する為には、被洗浄物を洗浄する設置位置に組み込まれて使用される食器洗浄機である電気機器において、電気機器へ操作の指示を入力する操作部と、操作部への入力に基づき電気機器の制御を行う制御部と、電気機器の状態を検出する検知装置を有し、制御部は、検知装置からの情報に基づく電気機器の運転情報を記憶すると共に情報を読み出し可能な記憶部と、記憶部から読出した情報を外部の機器へ送信する送信部を有し、運転情報は、検知装置からの情報に基づき制御部が判断するエラー発生時の電気機器の動作回数、経過時間カウント数、運転コース、エラーの名称、エラーが発生した際の動作工程を含み、運転情報に加え、記憶部は、通常動作時の動作回数、経過時間カウント数、運転コースを記憶し、制御部は、検知装置がエラーを検知したときに、エラー発生時の運転情報を記憶部に記憶する構成にする。

本発明によれば、電気機器の運転に関する多くの情報を、電気機器が設置された現地でサービスマンが取得することが可能な電気機器を提供することができる。

実施の形態における食器洗浄機の断面図 図１の食器洗浄機における制御部の電気的な構成を示すブロック図 図１の食器洗浄機の運転情報の表示例１ 図１の食器洗浄機の運転情報の表示例２

実施の形態．
図１〜図２を参照して、実施の形態を説明する。
尚、本発明は、食器洗浄機や洗濯機など、被洗浄物を洗浄して乾燥させる電気機器に用いることができるものであるが、本実施の形態においては食器洗浄機に用いた形態を説明する。

図１〜図２に示すように、食器洗浄機１は、外殻を構成する前方が開口する食器洗浄機本体２（以下、本体２）と、本体２の内部に収納されている洗浄槽３と、洗浄槽３の前面に一体的に取り付けられた前扉６と、前扉６に設けられた操作部５と、その他、後述する各種機能部品から構成されている。洗浄槽３は、上方に向けて開口しており、内部に被洗浄物９８を収納して、これらを洗浄する空間を形成している。

前扉６は、本体２の内部に洗浄槽３を収納した状態で、本体２の前方の開口を閉じる。そして、前扉６を手前に引くことにより、洗浄槽３を被洗浄物９８である食器類を内部に載置可能な程度に、本体２の内部から引き出すことができる。
操作部５は、食器洗浄機へ操作の指示を入力ものであり、ユーザーからの指示の受付を行う操作ボタンや、受け付けた情報や運転状況等を表示する表示部５ａを有する。操作部５は後述する制御部１８と電気的に接続しており、使用者が操作部５を操作すると、その信号が制御部１８に入力される。

また、食器洗浄機１の内部には、本体２に対して洗浄槽３を前後方向にスライド移動可能に支持するスライド手段（図示せず）と、本体２の前面開口が前扉６により閉じられた状態か否かを検出するドア開閉検知装置９と、被洗浄物９８を載置する食器かご１０と、洗浄槽３の上方向を向く開口を開閉する開閉蓋１１を有する。
開閉蓋１１は、洗浄槽３の開口を閉じることで、洗浄槽３の内部に洗浄空間を形成し、被洗浄物９８を洗浄や乾燥させるための洗浄水や乾燥風を、洗浄槽３の外に流出するのを防止する蓋である。

更に、食器洗浄機１には、洗浄水となる水道水を、洗浄槽３内に供給するための給水手段である主な給水管３１を有する。この給水管３１は、本体２の内部において、給水バルブ３２に接続する。そして、給水バルブ３２は、洗浄槽３と接続する給水機構３３と接続する。
給水バルブ３２は、給水管３１の下流側に位置して、給水管３１からの洗浄水を止めたり流したりして流れを制御するものである。

給水管３１に供給された洗浄水は給水バルブ３２を経て給水機構３３である本体側給水連結具３４及び洗浄槽側給水連結具３５を介して給水接続管４３より洗浄槽３内に給水されるようになっている。
この給水機構３３は、本体側給水連結具３４及び洗浄槽側給水連結具３５が、それぞれ連結することにより、給水バルブ３２から洗浄槽３への洗浄水の流路が形成されて、洗浄槽３へ給水可能に構成されている。

尚、この給水機構３３は、給水バルブ３２側と洗浄槽３（給水接続管４３）側を繋ぐホースでもよい。給水機構３３にホースを用いた場合、洗浄槽３を本体３から引き出した状態でも、ホースが給水バルブ３２側と給水接続管部４３から抜けない程度の長さにすればよい。

更に、食器洗浄機１の内部には、被洗浄物９８の汚れを洗い落とすための洗浄手段である回転ノズル１２と、この回転ノズルに洗浄水を送る洗浄ポンプ１３と、洗浄水を加熱する湯沸かしヒーター１４を備える。
回転ノズル１２は、洗浄ポンプ１３から送られてくる洗浄水の水圧を利用して回転しながら、先端の開口から洗浄水を噴射する。湯沸かしヒーター１４は、洗浄槽３の内部を循環する洗浄水を加熱することで、洗浄水に溶けている洗剤の洗浄能力を向上させる。

更に、食器洗浄機１の内部には、洗浄槽３の内部から洗浄水を食器洗浄機１の外部に排出する排水手段である排水ポンプ５１と排水機構５２と排水管５３を有する。
排水ポンプ５１は、洗浄槽３の底部外側に設けられており、洗浄に使用された洗浄水を食器洗浄機１の外部に排水する。排水ポンプ５１によって加圧された洗浄水は、排水接続管５７内を導通し、排水機構５２である洗浄槽側排水連結具５４及び本体側排水連結具５５を介して排水管５３より外部に排水されるようになっている。

この排水機構５２は、洗浄槽側排水連結具５４及び本体側排水連結具５５が、それぞれ連結することにより、排水を洗浄槽３内部から排水可能に構成されている。
尚、本実施の形態において、排水機構５２を用いて、配水管５３と排水接続管５７を接続しているが、配水管５３と排水接続管５７との間をホースで排水が流下可能に接続したものでも良い。

更に、食器洗浄機１の内部には、洗浄後の被洗浄物９８を乾燥させるための乾燥風を発生させる乾燥手段である送風機１５を備える。
この送風機１５は、本体２の後方側で洗浄槽３の外側に設けられた送風路１７の内部に設けられている。送風路１７は、洗浄槽３と連通している。送風機１５が動作することにより、送風路１７から洗浄槽３に向けて流れる気流が発生する。この洗浄槽３に流れ込んだ気流は、被洗浄物９８の近傍に至り乾燥を促進する。
被洗浄物９８を乾燥させた気流は、前扉６に形成されている排気口２２を経て、食器洗浄機１の外部に放出される。

更に、食器洗浄機１には、操作部５や後述する各種検知装置からの信号と制御アルゴリズムに従い、洗浄ポンプ１３や排水ポンプ５１、湯沸しヒーター１４、送風機１５、給水バルブ３２、表示部５ａなどの電気部品を制御するための制御部１８を備えている。
制御手段１８は、洗浄槽３の前面を構成する壁に設けられている。つまり、洗浄槽３と前扉６に挟まれた空間に位置している。

また、洗浄槽３には、水漏れ検知装置３ｂが取り付けられている。水漏れ検知装置３ｂは、電気的に制御部１８に接続している。水漏れ検知装置３ｂが水漏れを検知すると、検知信号が制御部１８に入力する。
制御部１８は水漏れ検知装置３ｂからの信号を入力すると、表示部５ａやその他の報知手段を駆動して、外部に水漏れの報知や、給水バルブ３２を駆動して、給水を止めるなどの制御を行う。

更に、本体２の前方側上部には、洗浄槽３が収納されている状態を検出するためのドア開閉検知装置９が設けられている。このドア開閉検知装置９は洗浄槽３の移動を検出した時点でその信号を制御部１８に送るようになっている。
また、食器洗浄機本体２の前方側下部には、洗浄槽３内の洗浄水の位置を検出するための水位検知装置２０が設けられている。また、洗浄槽３の内部には、洗浄水の温度を検知する温度検知装置２１が設けられている。
これら検知装置の検出情報は、制御部１８に送られるように構成されている。

ここで、制御部１８は、運転に係る情報（以下、運転情報）を記憶すると共に情報の読み出し、情報の書き込み、情報の消去が可能な記憶部となるメモリー１９を有する。
また、制御部１８には、食器洗浄機１の外部の機器に、メモリー１９に記憶した情報を読み出して送信する送信部１８ａが設けられている。
送信部１８ａは、例えば、外部の機器とケーブルで接続するためのコネクターや、通信で外部の機器に対して情報を送るアンテナなどが用いられる。制御部１８は、外部の機器と通信した履歴も情報としてメモリー１９に書き込み記憶する。

また、制御部１８は、食器洗浄機が動作中にエラーを検知した場合、ユーザーに認知させるよう、操作部に設けられた表示部５ａに表示を行う。エラーの検知条件は、食器洗浄機に設けられた各種検知装置から送信される情報に基づき、制御部１８が判断するものである。例えば前記水漏れ検知装置３ｂ，水位検知装置２０などがあり、ここでは記載していない検知部も含まれている。
また、エラーを検知した場合、制御部１８は、エラーが発生した時の食器洗浄機１の運転情報をメモリー１９に書き込み記憶する。

ここでいう運転情報とは、図３〜図４を参照すると、エラーが発生した時の動作回数、発生時までの制御部１８に通電されてからの経過時間カウント数、エラー発生時の運転コース、エラーの名称、エラーが発生した動作工程等である。
エラーが発生した時の動作回数とは、使用開始からの通算した動作回数である。図３を参照すると、例えば、５４回目の動作のときに、念入りコースを選択していて、水漏れエラーが加熱すすぎ工程の際に発生したことが記憶されている。
これらの運転情報は、食器洗浄機１の各部に設けられた検知装置から入力される情報に基づき制御部１８が判断する。

以上のように食器洗浄機１を構成することで、エラーが発生した際に、次に様にサービスマンが対応することができる。
ここで、エラー発生時のサービス性について説明する。 ここでは、「水漏れ」のエラー発生時のサービスを例として挙げる。食器洗浄機の内部の故障は、複雑なものが多く、例えば「水漏れ」といっても、どの経路からの水漏れなのか判別する事が難しい。

まず、食器洗浄機１は、水漏れ検知装置３ｂによって、「水漏れ」を検出すると、制御部１８によって、操作部５に設けられた表示部５ａに「水漏れ」を意味するエラー表示を行う。すなわち、食器洗浄機１が「水漏れ」エラーを検知していることをユーザーに知らせる。ユーザーは、この様な表示を確認後、サービスセンターに連絡してエラーへの対応を依頼する。
尚、食器洗浄機１がインターネットなどの外部のネットワークに接続していて、自動的にサービスセンターにエラーを通知しても良い。

次に、エラーの対応の為、サービスマンが設置場所に行き、サービスマンが修理を行う過程でまず、エラー内容の確認や修理箇所の特定を行う必要がある。
サービスマンはまず、制御手段１８と持参したモバイル端末を接続し、メモリー１９に書き込まれた運転情報を読み出す。そして、サービスマンは、モバイル端末の表示部に、図３のように、情報を読み取った食器洗浄機１の動作回数、経過時間カウント数、運転コース、エラーの名称、工程を表示させる。

表示内容が例えば、「動作回数：４０、経過時間カウント数：１０、運転コース：標準コース、エラー名称：水漏れ、工程：給水」であった場合、サービスマンは、洗浄中における回転ノズル１２及び洗浄ポンプ１３によって噴射された水による水漏れではなく、給水管３１から洗浄槽３までの給水経路間の水漏れであると判断できる。
これにより、修理箇所の対象が給水管３１、給水バルブ３２、給水機構３３、本体側給水連結具３４、洗浄槽側給水連結具３５、給水接続管４３に絞る事ができる。なおかつ、動作回数が４０回であるため、食器洗浄機と給排水管の配管時における不良ではないことがわかる。つまり、適切な食器洗浄機１の情報をサービスマンが取得することができ、サービスマンの保守作業や修理作業を支援することができる。

また、別の「水漏れ」エラーを検出した連を説明すると、サービスマンはまず、制御手段１８と持参したモバイル端末を接続し、メモリー１９に書き込まれた運転情報を読み出す。そして、サービスマンは、モバイル端末の表示部に、図３のように、情報を読み取った食器洗浄機１の動作回数、経過時間カウント数、運転コース、エラーの名称、工程を表示させる。
表示内容が例えば、「エラー名称：水漏れ、累積通電時間カウント数：１０、動作回数：４０、運転コース：標準コース、工程：洗浄」であった場合、洗浄中の水漏れなので、サービスマンは、今回のエラーの原因は、給水経路ではなく、ノズル１２および洗浄ポンプ１３によって噴射された水が洗浄槽３内部から洗浄槽３外に漏れた可能性であると推測することができる。

この場合、サービスマンは、開閉蓋１１が洗浄槽３を完全に閉塞できていない事が原因と考えることができる。
このように、開閉蓋１１が洗浄槽３を完全に閉塞できない原因としては、ユーザーによって食器かご１０にセットする食器などの被洗浄物９８が、該食器洗浄機で規定している食器よりも大きく、開閉蓋１１を押し上げている場合や菜箸などの長さの長い調理器具が洗浄槽３と開閉蓋１１の間に挟まっていることなどが考えられる。

これらの場合は食器洗浄機による不良ではなく、ユーザーによる食器などの被洗浄物３９の食器かご１０へのセットの仕方で、不良が改善される場合がある。したがって、このような場合においては、PC等で読み取った運転情報を元に、サービスマンからユーザーに食器洗浄機の適切な使い方の指導が可能となる。

以上のように本実施の形態の食器洗浄機はサービスマンの点検、修理の作業が確実かつ効率よく行うことができ、かつ、ユーザーが誤った製品の使い方をしている場合に、適切な使い方をするように導く事ができる。
特に、設置位置となるシステムキッチンに組み込まれて使用されるビルトイン型の食器洗浄機の場合、サービスマンが点検の際に現地で行う作業を短縮することができる。

１ 食器洗浄機
２ 本体
３ 洗浄槽
３ｂ 水漏れ検知装置
５ 操作部
６ 前扉
９ ドア開閉検知装置
１０ 食器かご
１１ 開閉蓋
１２ 回転ノズル
１３ 洗浄ポンプ
１４ 湯沸かしヒーター
１５ 送風機
１８ 制御部
２０ 水位検知装置
２１ 温度検知装置
２２ 排気口
３１ 給水管
３２ 給水バルブ
３３ 給水機構
３４ 本体側給水連結具
３５ 洗浄槽側給水連結具
４３ 給水連結管
５１ 排水ポンプ
５２ 排水機構
５３ 排水管
５４ 洗浄槽側排水連結具
５５ 本体側排水連結具
９８ 被洗浄物

Claims (1)

1. 被洗浄物を洗浄する設置位置に組み込まれて使用される食器洗浄機である電気機器において、前記電気機器へ操作の指示を入力する操作部と、前記操作部への入力に基づき前記電気機器の制御を行う制御部と、前記電気機器の状態を検出する検知装置を有し、
   前記制御部は、前記検知装置からの情報に基づく前記電気機器の運転情報を記憶すると共に前記情報を読み出し可能な記憶部と、前記記憶部から読出した前記情報を外部の機器へ送信する送信部を有し、
   前記運転情報は、前記検知装置からの前記情報に基づき前記制御部が判断するエラー発生時の前記電気機器の動作回数、経過時間カウント数、運転コース、エラーの名称、前記エラーが発生した際の動作工程を含み、
   前記運転情報に加え、前記記憶部は、通常動作時の動作回数、経過時間カウント数、運転コースを記憶し、
   前記制御部は、前記検知装置が前記エラーを検知したときに、前記エラー発生時の前記運転情報を前記記憶部に記憶することを特徴とする電気機器。

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