JP6841132B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、画像形成装置に関する。

従来、ＬＥＤプリンタ等の電子写真方式の画像形成装置が知られている。この種の画像形成装置には、着脱可能なカートリッジが用いられる。着脱可能なカートリッジを有する従来の画像形成装置については、例えば、特許文献１に記載されている。この特許文献１の画像形成装置は、開口を有する筐体と、開口を開放する開放位置と開口を閉鎖する閉鎖位置とに移動可能なカバーと、カバーと共に移動可能な露光ユニットと、を備えている。カートリッジは、筺体の開口を介して、筺体に装着される。

特開２０１３−５４０５８号公報

この種の画像形成装置においては、筐体に対して、カートリッジを一定の位置に安定して装着することが求められている。

本発明の目的は、筺体にカートリッジを装着するときに、仮に筺体に対するカートリッジの挿入が途中で止まってしまったとしても、カバーの開閉動作により、カートリッジを筺体に装着することができる画像形成装置を提供することである。

上記課題を解決するため、本願の第１発明は、第１感光ドラムを有する第１カートリッジと、第２感光ドラムを有する第２カートリッジと、前記第１カートリッジおよび前記第２カートリッジが装着される筐体であって、前記第１カートリッジおよび前記第２カートリッジの挿入を許容することが可能な開口を有する筐体と、前記開口を開放する開放位置と、前記開口を閉鎖する閉鎖位置との間で回動可能なカバーと、前記第１感光ドラムを露光するための第１光源ユニットであって、前記カバーと共に移動可能な第１光源ユニットと、前記第２感光ドラムを露光するための第２光源ユニットであって、前記カバーと共に移動可能な第２光源ユニットと、転写ベルトと、を備える画像形成装置であって、前記第１カートリッジは、前記第１感光ドラムの外表面の少なくとも一部である面部が前記転写ベルトから離間する第１位置と、前記面部が前記転写ベルトに接触する第２位置と、の間で移動可能であり、前記第１カートリッジが前記第１位置にある場合、前記カバーが前記開放位置から前記閉鎖位置へ回動する間に、前記第２光源ユニットは、前記第１カートリッジに接触し、前記第１カートリッジを、前記第１位置から前記第２位置へ移動させることを特徴とする。

本願の第２発明は、第１発明の画像形成装置であって、前記第１カートリッジは、電気的接触面を有する記憶媒体を有し、前記筐体は、電気端子を有し、前記第１カートリッジが前記第１位置のときに、前記電気的接触面と前記電気端子とは、非接触であり、前記第１カートリッジが前記第２位置のときに、前記電気的接触面と前記電気端子とは、接触することを特徴とする。

本願の第３発明は、第１発明または第２発明の画像形成装置であって、前記第１カートリッジは、前記第１感光ドラムを有する第１ドラムカートリッジと、前記第１ドラムカートリッジに装着可能な第１現像カートリッジと、を有し、前記第１カートリッジが前記第１位置のときに、前記カバーが前記開放位置から前記閉鎖位置へ回動すると、前記カバーの回動の間に、前記第２光源ユニットは、前記第１ドラムカートリッジに接触し、前記第１カートリッジを、前記第１位置から前記第２位置へ移動させることを特徴とする。

本願の第４発明は、第１発明から第３発明のいずれか一発明の画像形成装置であって、前記第２光源ユニットは、前記第２光源ユニットの長手方向である第１方向に延びる軸について、退避位置と、前記退避位置よりも前記カバーから離れる露光位置との間で、前記カバーに対して移動可能であり、前記カバーが前記開放位置から前記閉鎖位置へ回動する間に、前記第２光源ユニットは、前記退避位置から前記露光位置へ移動することを特徴とする。

本願の第５発明は、第４発明の画像形成装置であって、前記第１カートリッジが前記第１位置のときに、前記カバーが前記開放位置から前記閉鎖位置へ回動すると、前記カバーの回動の間に、前記第２光源ユニットは、前記露光位置に位置する状態において、前記第１カートリッジに接触し、前記第１カートリッジを、前記第１位置から前記第２位置へ移動させることを特徴とする。

本願の第６発明は、第４発明または第５発明の画像形成装置であって、前記第２光源ユニットは、光源と、前記第２カートリッジが前記筐体に装着され、前記カバーが前記閉鎖位置に位置する状態において、前記第１方向における前記第２カートリッジの端部と接触する第１突起と、前記第１カートリッジが前記第１位置のときに、前記カバーが前記開放位置から前記閉鎖位置へ回動すると、前記カバーの回動の間に、前記第１カートリッジに接触し、前記第１カートリッジを、前記第１位置から前記第２位置へ移動させる第２突起であって、前記第１方向において前記光源と前記第１突起の間に位置する第２突起と、を有することを特徴とする。

本願の第７発明は、第６発明の画像形成装置であって、前記第２突起は、前記第１突起よりも前記軸から離れて位置することを特徴とする。

本願の第８発明は、第７発明の画像形成装置であって、前記第２カートリッジは、前記第１方向における前記第２感光ドラムの端部に位置するドラムフランジを有し、前記カバーが前記閉鎖位置に位置する状態において、前記第１突起は、前記ドラムフランジと接触し、前記カバーが前記閉鎖位置に位置する状態において、前記第２突起は、前記第２感光ドラムと向かい合うと共に、前記第２感光ドラムから離れていることを特徴とする。

本願の第９発明は、第４発明から第８発明のいずれか一発明の画像形成装置であって、前記第２突起は、前記光源よりも前記軸から離れて位置することを特徴とする。

本願の第１０発明は、第９発明の画像形成装置であって、前記第２突起は、前記第１方向において前記光源の一方側に位置する一方側第２突起と、前記第１方向において前記光源の他方側に位置する他方側第２突起と、を有することを特徴とする画像形成装置。

本願の第１発明〜第１０発明によれば、筐体に対する第１カートリッジの位置が、第１位置にある場合、カバーを開放位置から閉鎖位置へ回動させる間に、第２光源ユニットが第１カートリッジに接触する。これにより、筐体に対する第１カートリッジが、第１位置から第２位置へ移動する。

また、本願の第２発明によれば、筐体を、第１位置から第２位置へ移動させることによって、記憶媒体の電気的接触面を、筐体の電気端子に接触させることができる。

また、本願の第３発明によれば、感光ドラムを、転写ベルトに接触する位置へ、より確実に移動させることができる。

また、本願の第６発明によれば、カバーが閉鎖位置まで回動すると、第１突起が第２カートリッジに接触する。これにより、第２カートリッジを位置決めできる。

また、本願の第７発明によれば、カバーを開放位置から閉鎖位置へ回動させる間に、第１突起を第１カートリッジに接触させることなく、第２突起を第１カートリッジに接触させることができる。これにより、第１カートリッジに対する第２突起の接触状態を安定させることができる。

また、本願の第９発明によれば、カバーを開放位置から閉鎖位置へ回動させる間に、光源を第１カートリッジに接触させることなく、第２突起を第１カートリッジに接触させることができる。これにより、第１カートリッジに対する第２突起の接触状態を安定させることができる。

プロセスカートリッジの斜視図である。 画像形成装置の縦断面図である。 画像形成装置の縦断面図である。 画像形成装置の縦断面図である。 画像形成装置の縦断面図である。 筐体の部分断面図である。 光源ユニットの斜視図である。 一方側第２突起がドラムカートリッジに接触するときの様子を示した図である。 一方側第１突起がドラムカートリッジに接触するときの様子を示した図である。

以下、本発明の実施形態について、図面を参照しつつ説明する。

なお、以下では、第２光源ユニットの長手方向を「第１方向」と称する。また、画像形成装置の筐体に対するプロセスカートリッジの挿入方向を「第２方向」と称する。また、画像形成装置の筐体における複数のスロットの配列方向を「第３方向」と称する。以下の実施形態では、第１方向と第２方向とが交差（好ましくは直交）し、第２方向と第３方向とが交差し、第３方向と第１方向とが交差（好ましくは直交）する。

＜１．プロセスカートリッジについて＞
図１は、画像形成装置に装着可能なプロセスカートリッジ１の斜視図である。図１に示すように、プロセスカートリッジ１は、ドラムカートリッジ２と現像カートリッジ３とを有する。現像カートリッジ３は、ドラムカートリッジ２に対して着脱可能である。画像形成装置のユーザは、ドラムカートリッジ２および現像カートリッジ３のうち、いずれか一方のみを新品に交換できる。したがって、ドラムカートリッジ２の寿命と現像カートリッジ３の寿命とを、それぞれ有効に消費することができる。

なお、以下では、画像形成装置１００に装着された状態におけるプロセスカートリッジ１の各部の構成を、上述した第１方向、第２方向、および第３方向を用いて説明する。

ドラムカートリッジ２は、現像カートリッジ３から供給されるトナーを、感光ドラム２２を介して印刷用紙に転写する。図１に示すように、本実施形態のドラムカートリッジ２は、ドラムフレーム２１と、感光ドラム２２と、ギア部２３とを有する。

ドラムフレーム２１は、現像カートリッジ３を装着可能なフレームである。図１に示すように、本実施形態のドラムフレーム２１は、フレーム本体２１１とフレームカバー２１２とを有する。フレームカバー２１２は、フレーム本体２１１に対して固定される。感光ドラム２２は、フレーム本体２１１とフレームカバー２１２との間に位置する。ただし、ドラムフレーム２１は、単一の部材で構成されていてもよく、３つ以上の部材で構成されていてもよい。

図１に示すように、ドラムフレーム２１は、第２方向における一端部２１３と、一端部２１３から第２方向に離れた他端部２１４と、を有する。一端部２１３は、他端部２１４よりも感光ドラム２２に近い。ドラムフレーム２１は、一端部２１３と他端部２１４との間に、現像カートリッジ３が挿入される凹部２１０を有する。

感光ドラム２２は、第１方向に延びる回転軸について回転可能なドラムである。感光ドラム２２は、ドラムフレーム２１の第２方向の一端部２１３に位置する。本実施形態の感光ドラム２２は、ドラム本体とドラムシャフトとを有する。ドラム本体は、第１方向に延びる円筒状の部材である。ドラム本体の外周面は、感光材料に被覆されている。ドラムシャフトは、感光ドラム２２の回転軸に沿って第１方向に延びる円柱状の部材である。ドラムシャフトは、ドラム本体の第１方向の一端に位置する。ドラム本体は、ドラムシャフトに対して、相対回転不能に固定される。

なお、ドラムシャフトは、ドラム本体を第１方向に貫通していてもよい。例えば、ドラムシャフトは、ドラム本体の中央に設けられた貫通孔に挿入されていてもよい。また、一対のドラムシャフトが、ドラム本体の第１方向の両端から、第１方向にそれぞれ延びていてもよい。

ドラムシャフトの材料には、例えば、導体である金属が用いられる。ドラムシャフトは、画像形成装置のアース端子に接続される。これにより、ドラムシャフトは、基準電圧に維持される。

ギア部２３は、ドラムカートリッジ２の第１方向の一端に位置する。ギア部２３は、複数のギアと、カップリング２３１とを有する。複数のギアは、フレーム本体２１１とフレームカバー２１２との間に形成される空間内に収容されている。カップリング２３１は、ドラムフレーム２１から露出する。画像形成装置にプロセスカートリッジ１が装着されると、画像形成装置の駆動シャフトがカップリング２３１に接続される。そして、駆動シャフトの回転が、カップリング２３１を介して、複数のギアに伝達される。

なお、ギア部２３に含まれる複数のギアは、歯の噛み合いによって回転力を伝達するものであってもよく、摩擦によって回転力を伝達するものであってもよい。

現像カートリッジ３は、ドラムフレーム２１の凹部２１０に装着される。現像カートリッジ３は、トナーをドラムカートリッジ２の感光ドラム２２へ供給する。図１に示すように、本実施形態の現像カートリッジ３は、ケーシング３１、現像ローラ３２、ギア部３３、およびＩＣチップアセンブリ３４を有する。

ケーシング３１は、トナーを収容可能な筐体である。ケーシング３１は、第１側板３１１と第２側板３１２とを有する。第１側板３１１は、ケーシング３１の第１方向の一端に位置する。第２側板３１２は、ケーシング３１の第１方向の他端に位置する。第１側板３１１と第２側板３１２とは、第１方向に離れている。ギア部３３およびＩＣチップアセンブリ３４は、第１側板３１１の外表面に位置する。ケーシング３１の内部には、収容室３１３が設けられる。トナーは、収容室３１３に収容される。また、ケーシング３１は、開口部３１４を有する。開口部３１４は、第２方向におけるケーシング３１の一端に位置する。収容室３１３と外部とは、開口部３１４を介して連通する。

現像ローラ３２は、第１方向に延びる回転軸について回転可能なローラである。現像ローラ３２は、ケーシング３１の開口部３１４に位置する。すなわち、現像ローラ３２は、第２方向におけるケーシング３１の一端に位置する。現像カートリッジ３がドラムカートリッジ２に装着されたときには、現像ローラ３２の外周面が、感光ドラム２２の外周面に接触する。

現像ローラ３２は、現像ローラ本体と現像ローラシャフトとを有する。現像ローラ本体は、第１方向に延びる円筒状の部材である。現像ローラ本体の材料には、例えば、弾性を有するゴムが用いられる。現像ローラシャフトは、現像ローラ本体を第１方向に貫通する円柱状の部材である。現像ローラシャフトの材料には、金属または導電性を有する樹脂が用いられる。現像ローラ本体は、現像ローラシャフトに対して、相対回転不能に固定される。

現像ローラシャフトの第１方向の一方の端部は、ギア部３３の一部である現像ローラギアに固定される。したがって、現像ローラシャフトおよび現像ローラ本体は、ギア部３３の駆動によって回転する。なお、現像ローラシャフトは、現像ローラ本体を第１方向に貫通していなくてもよい。例えば、一対の現像ローラシャフトが、現像ローラ本体の第１方向の両端から、第１方向にそれぞれ延びていてもよい。

また、現像カートリッジ３は、図示を省略した供給ローラを有する。供給ローラは、現像ローラ３２と収容室３１３との間に位置する。トナーは、収容室３１３から、供給ローラを介して現像ローラ３２の外周面に供給される。その際、供給ローラと現像ローラ３２との間において、トナーは摩擦帯電される。一方、現像ローラ３２の現像ローラシャフトには、バイアス電圧がかけられている。このため、現像ローラシャフトとトナーとの間の静電気力によって、現像ローラ３２の外周面に、トナーが引き付けられる。

また、現像カートリッジ３は、図示を省略した層厚規制ブレードを有する。層厚規制ブレードは、現像ローラ３２の外周面に供給されたトナーを、一定の厚みに成形する。その後、現像ローラ３２の外周面のトナーは、感光ドラム２２へ供給される。このとき、トナーは、感光ドラム２２の外周面に形成された静電潜像に応じて、現像ローラ本体から感光ドラム２２へ移動する。これにより、感光ドラム２２の外周面において、静電潜像が可視像化される。

ギア部３３は、ケーシング３１の第１側板３１１の外表面に位置する。ギア部３３は、上述した現像ローラギアを含む複数のギアと、カップリング３３１と、ギアカバー３３２とを有する。ギアカバー３３２は、ケーシング３１の第１側板３１１に、例えばねじ止めで固定される。複数のギアの少なくとも一部は、第１側板３１１とギアカバー３３２との間に位置する。カップリング３３１は、ギアカバー３３２から露出する。画像形成装置にプロセスカートリッジ１が装着されると、画像形成装置の駆動シャフトがカップリング３３１に接続される。そして、駆動シャフトの回転が、カップリング３３１を介して、現像ローラギアを含む複数のギアに伝達される。

なお、ギア部３３に含まれる複数のギアは、歯の噛み合いによって回転力を伝達するものであってもよく、摩擦によって回転力を伝達するものであってもよい。

ＩＣチップアセンブリ３４は、ケーシング３１の第１方向の一端に位置する。ＩＣチップアセンブリ３４は、板状の記憶媒体であるＩＣチップ３４１と、ＩＣチップホルダ３４２とを有する。ＩＣチップ３４１は、ＩＣチップホルダ３４２の外表面に固定される。ＩＣチップホルダ３４２は、ギアカバー３３２と、ギアカバー３３２に固定されたホルダカバー３４４との間に位置する。ＩＣチップ３４１には、現像カートリッジ３に関する種々の情報（例えば、現像ローラ３２などの部品の寿命に関する情報）が記憶されている。ＩＣチップ３４１は、電気的接触面３４３を有する。電気的接触面３４３は、導体である金属からなる。

＜２．画像形成装置について＞
図２〜図５は、画像形成装置１００の縦断面図である。この画像形成装置１００は、プロセスカートリッジ１から供給されるトナーにより、印刷用紙に画像を形成する電子写真方式のプリンタ（例えば、ＬＥＤプリンタ）である。図２〜図５に示すように、画像形成装置１００は、筐体１１、カバー１２、および複数の光源ユニット１３を有する。

筐体１１は、複数のスロット１１０を有する。各スロット１１０は、プロセスカートリッジ１の挿入を許容することが可能な開口１１１を有する。プロセスカートリッジ１は、開口１１１を介してスロット１１０に挿入される。これにより、筐体１１にプロセスカートリッジ１が装着される。プロセスカートリッジ１は、トナーの色ごとに用意される。したがって、筐体１１は、トナーの色ごとにスロット１１０を有する。本実施形態の画像形成装置１００は、Ｋ（ブラック）、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、およびＹ（イエロー）の４色のトナーを用いる。したがって、本実施形態の画像形成装置１００の筐体１１は、４つのスロット１１０（以下、スロット１１０ｋ、スロット１１０ｃ、スロット１１０ｍ、およびスロット１１０ｙと称する）を有する。

４つのスロット１１０ｋ，１１０ｃ，１１０ｍ，１１０ｙは、第３方向に並ぶ。スロット１１０ｃは、スロット１１０ｋよりも、後述するカバー回動軸１２０に近い。スロット１１０ｍは、スロット１１０ｃよりも、後述するカバー回動軸１２０に近い。スロット１１０ｙは、スロット１１０ｍよりも、後述するカバー回動軸１２０に近い。

スロット１１０ｋには、Ｋ色のトナーを扱うプロセスカートリッジ１（以下、プロセスカートリッジ１ｋと称する）が挿入される。スロット１１０ｃには、Ｃ色のトナーを扱うプロセスカートリッジ１（以下、プロセスカートリッジ１ｃと称する）が挿入される。スロット１１０ｍには、Ｍ色のトナーを扱うプロセスカートリッジ１（以下、プロセスカートリッジ１ｍと称する）が挿入される。スロット１１０ｙには、Ｙ色のトナーを扱うプロセスカートリッジ１（以下、プロセスカートリッジ１ｙと称する）が挿入される。

ただし、４つのスロット１１０ｋ，１１０ｃ，１１０ｍ，１１０ｙの第３方向の配列順序は、他の順序であってもよい。

図６は、筐体１１の部分断面図である。図６に示すように、筐体１１は、スロット１１０ごとに、ガイドフレーム１１２を有する。ガイドフレーム１１２は、第１ガイドプレート１１２ａと第２ガイドプレート１１２ｂとを有する。第１ガイドプレート１１２ａと第２ガイドプレート１１２ｂとは、第３方向に向かい合う。また、第１ガイドプレート１１２ａは、電気端子１１３を有する。電気端子１１３は、筐体１１内に設けられた制御部と、電気的に接続されている。

プロセスカートリッジ１がスロット１１０に挿入されると、そのプロセスカートリッジ１のＩＣチップアセンブリ３４は、第１ガイドプレート１１２ａと第２ガイドプレート１１２ｂとの間に挟まれる。そして、そのＩＣチップアセンブリ３４のＩＣチップ３４１の電気的接触面３４３が、電気端子１１３に接触する。これにより、電気的接触面３４３と電気端子１１３とが、電気的に導通する。その結果、画像形成装置１００は、ＩＣチップ３４１からの情報の読み出しと、ＩＣチップ３４１への情報の書き込みとを行うことが可能となる。

また、図２〜図５中に破線で示したように、画像形成装置１００は、転写ベルト１５と、スロット１１０ごとに位置する転写ローラ１４とを有する。転写ベルト１５は、各スロット１１０の開口１１１とは反対側の端部に位置する。転写ローラ１４は、各スロット１１０の開口１１１とは反対側の端部に位置する。転写ローラ１４は、転写ベルト１５に対して、感光ドラム２２の反対側に位置する。スロット１１０にプロセスカートリッジ１が正常に挿入されると、感光ドラム２２の外周面と、転写ベルト１５とが、互いに接触する。印刷用紙は、感光ドラム２２と転写ベルト１５との間を通過する。このとき、転写ローラ１４に転写バイアスが印加されると、感光ドラム２２の外表面に付着したトナーは、印刷用紙に転写される。

カバー１２は、筐体１１を覆う平板状の蓋である。カバー１２の第３方向の一端は、筐体１１に対して回動可能に接続される。カバー１２は、第１方向に延びるカバー回動軸１２０について、開放位置と閉鎖位置との間で回動可能である。カバー１２が開放位置にあるときのカバー１２の第３方向の他端は、カバー１２が閉鎖位置にあるときのカバー１２の第３方向の他端よりも、筐体１１から遠い。

画像形成装置１００のユーザは、筐体１１にプロセスカートリッジ１を装着するときには、カバー１２を開放位置に配置する。カバー１２が開放位置に配置されると、スロット１１０ｋの開口１１１と、スロット１１０ｃの開口１１１と、スロット１１０ｍの開口１１１と、スロット１１０ｙの１１１とが、開放される。また、画像形成装置１００のユーザは、プロセスカートリッジ１の装着が完了すると、カバー１２を閉鎖位置に配置する。カバー１２が閉鎖位置に配置されると、スロット１１０ｋの開口１１１と、スロット１１０ｃの開口１１１と、スロット１１０ｍの開口１１１と、スロット１１０ｙの１１１とが、閉鎖される。

複数の光源ユニット１３は、カバー１２の筐体１１と向かい合う面に取り付けられる。カバー１２がカバー回動軸１２０について回動すると、カバー１２と共に、光源ユニット１３も移動する。光源ユニット１３は、プロセスカートリッジ１ごとに用意される。したがって、本実施形態の画像形成装置１００は、４つの光源ユニット１３（以下、光源ユニット１３ｋ、光源ユニット１３ｃ、光源ユニット１３ｍ、および光源ユニット１３ｙと称する）を有する。光源ユニット１３ｋは、プロセスカートリッジ１ｋの感光ドラム２２を露光する。光源ユニット１３ｃは、プロセスカートリッジ１ｃの感光ドラム２２を露光する。光源ユニット１３ｍは、プロセスカートリッジ１ｍの感光ドラム２２を露光する。光源ユニット１３ｙは、プロセスカートリッジ１ｙの感光ドラム２２を露光する。これにより、各感光ドラム２２の外周面に静電潜像が形成される。

図７は、１つの光源ユニット１３の斜視図である。図７に示すように、光源ユニット１３は、光源列１３１と、光源ホルダ１３２と、弾性部材１３３とを有する。

光源列１３１は、第１方向に配列された複数の光源を有する。複数の光源は、印刷すべき画像に応じて個別に発光可能である。各光源には、例えば、発光ダイオード（ＬＥＤ）が用いられる。光源ホルダ１３２は、第１方向に沿って拡がる板状の部材である。光源ホルダ１３２は、第１方向に延びるホルダ回動軸１３０について、カバー１２に対して回動可能である。光源列１３１は、光源ホルダ１３２の、ホルダ回動軸１３０に接続される端縁とは反対側の端縁に固定される。

光源ホルダ１３２は、退避位置（図２中の二点鎖線の位置）と、退避位置よりもカバー１２から離れた露光位置（図２中の実線の位置）との間で、カバー１２に対して回動可能である。光源ホルダ１３２が退避位置にあるときよりも、光源ホルダ１３２が露光位置にあるときの方が、光源列１３１は、カバー１２から遠い。

また、光源ホルダ１３２は、一方側第１突起４１１、他方側第１突起４１２、一方側第２突起４２１、および他方側第２突起４２２を有する。一方側第１突起４１１および他方側第１突起４１２は、カバー１２が閉鎖位置に位置するときに、プロセスカートリッジ１に接触して、プロセスカートリッジ１を位置決めするための突起である。一方側第２突起４２１および他方側第２突起４２２は、カバー１２を開放位置から閉鎖位置へ回動させるときに、プロセスカートリッジ１に接触して、プロセスカートリッジ１の位置を、後述する第１位置から後述する第２位置へと移動させるための突起である。

一方側第１突起４１１は、光源ホルダ１３２の第１方向の一端に位置する。すなわち、一方側第１突起４１１は、光源列１３１および一方側第２突起４２１よりも、第１方向の一方側に位置する。一方側第１突起４１１は、ホルダ回動軸１３０から離れる方向へ突出する。他方側第１突起４１２は、光源ホルダ１３２の第１方向の他端に位置する。すなわち、他方側第１突起４１２は、光源列１３１および他方側第２突起４２２よりも、第１方向の他方側に位置する。他方側第１突起４１２は、ホルダ回動軸１３０から離れる方向へ突出する。

一方側第２突起４２１は、第１方向において、光源列１３１よりも一方側かつ一方側第１突起４１１よりも他方側に位置する。一方側第２突起４２１は、光源列１３１および一方側第１突起４１１よりも、ホルダ回動軸１３０から離れている。一方側第２突起４２１は、ホルダ回動軸１３０から離れる方向へ突出する。他方側第２突起４２２は、第１方向において、光源列１３１よりも他方側かつ他方側第１突起４１２よりも一方側に位置する。他方側第２突起４２２は、光源列１３１および他方側第１突起４１２よりも、ホルダ回動軸１３０から離れている。他方側第２突起４２２は、ホルダ回動軸１３０から離れる方向へ突出する。

コイルばね１３３は、カバー１２と光源ホルダ１３２との間に位置する。コイルばね１３３は、伸縮可能である。このため、光源ホルダ１３２がプロセスカートリッジ１に接触したときに、光源ホルダ１３２に強い力が作用しても、コイルばね１３３が縮むことによって、光源ホルダ１３２にかかる力が低減される。

＜３．プロセスカートリッジの装着時の動作について＞
続いて、画像形成装置１００の筐体１１に、プロセスカートリッジ１を装着するときの動作について、説明する。

筐体１１にプロセスカートリッジ１を装着するときには、まず、画像形成装置１００のユーザが、カバー１２を、閉鎖位置から開放位置へ回動させる。これにより、スロット１１０ｋの開口１１１と、スロット１１０ｃの開口１１１と、スロット１１０ｍの開口１１１と、スロット１１０ｙの開口１１１と、が開放される。

次に、プロセスカートリッジ１が、開口１１１を介してスロット１１０に挿入される。すなわち、プロセスカートリッジ１ｋが、スロット１１０ｋへ挿入されるか、プロセスカートリッジ１ｃが、スロット１１０ｃへ挿入されるか、プロセスカートリッジ１ｍが、スロット１１０ｍへ挿入されるか、プロセスカートリッジ１ｙが、スロット１１０ｙへ挿入される。

このとき、スロット１１０に対するプロセスカートリッジ１の挿入が、不完全な状態で止まる場合がある。例えば、ＩＣチップホルダ３４２がガイドフレーム１１２の一部に接触することによって抵抗が生じ、プロセスカートリッジ１の挿入が止まる場合がある。そして、ユーザが、プロセスカートリッジ１の挿入が不完全であることに、気付かない場合がある。この場合、感光ドラム２２の外周面は、まだ転写ベルト１５に接触していない。すなわち、感光ドラム２２の外表面の少なくとも一部である面部が、転写ベルト１５から離間した状態となっている。このときの筐体１１に対するプロセスカートリッジ１の位置を、以下では「第１位置」と称する。第１位置では、ＩＣチップ３４１の電気的接触面３４３も、まだガイドフレーム１１２の電気端子１１３に接触していない。

一方、スロット１１０に対してプロセスカートリッジ１が完全に挿入されると、感光ドラム２２の外周面は、転写ベルト１５に接触する。すなわち、感光ドラム２２の外表面の少なくとも一部である面部が、転写ベルト１５に接触する。このときの筐体１１に対するプロセスカートリッジ１の位置を、以下では「第２位置」と称する。第２位置では、ＩＣチップ３４１の電気的接触面３４３も、ガイドフレーム１１２の電気端子１１３に接触する。

すなわち、プロセスカートリッジ１は、第１位置と第２位置との間で移動可能である。

プロセスカートリッジ１を第１位置または第２位置に挿入した後、画像形成装置１００のユーザは、カバー１２を、開放位置から閉鎖位置へ回動させる。複数の光源ユニット１３は、カバー１２と共に、カバー回動軸１２０について回動する。また、カバー１２が、開放位置から閉鎖位置へ向けて回動を開始すると、各光源ユニット１３は、退避位置から露光位置へ、ホルダ回動軸１３０について移動する。

図２は、プロセスカートリッジ１ｃが、上述した第１位置にある例を示している。この状態で、カバー１２が開放位置から閉鎖位置へ回動すると、その回動の間に、光源ユニット１３ｋが、プロセスカートリッジ１ｃに接触する。すなわち、プロセスカートリッジ１ｃ（第１カートリッジ）の感光ドラム２２（第１感光ドラム）を露光するための光源ユニット１３ｃ（第１光源ユニット）ではなく、プロセスカートリッジ１ｃの隣のプロセスカートリッジ１ｋ（第２カートリッジ）の感光ドラム２２（第２感光ドラム）を露光するための光源ユニット１３ｋ（第２光源ユニット）が、プロセスカートリッジ１ｃ（第１カートリッジ）に接触する。

具体的には、光源ユニット１３ｋが、露光位置に位置する状態で、光源ユニット１３ｋの一方側第２突起４２１および他方側第２突起４２２の少なくとも一方が、プロセスカートリッジ１ｃに接触する。これにより、プロセスカートリッジ１ｃは、光源ユニット１３ｋから、第２位置へ向かう押圧力を受ける。その結果、プロセスカートリッジ１ｃが、図２に示す第１位置から、図３に示す第２位置へ移動する。

光源ユニット１３ｋは、プロセスカートリッジ１ｃのドラムカートリッジ２（第１ドラムカートリッジ）に接触してもよく、プロセスカートリッジ１ｃの現像カートリッジ３（第１現像カートリッジ）接触してもよい。ただし、ドラムカートリッジ２に接触する方が、感光ドラム２２を、転写ベルト１５に接触する位置へ、より確実に移動させることができる。

同様に、プロセスカートリッジ１ｍ（第１カートリッジ）が第１位置のときに、カバー１２が開放位置から閉鎖位置へ回動すると、その回動の間に、光源ユニット１３ｃ（第２光源ユニット）が、プロセスカートリッジ１ｍ（第１カートリッジ）に接触する。これにより、プロセスカートリッジ１ｍが、第１位置から第２位置へ移動する。また、同様に、プロセスカートリッジ１ｙ（第１カートリッジ）が第１位置のときに、カバー１２が開放位置から閉鎖位置へ回動すると、その回動の間に、光源ユニット１３ｍ（第２光源ユニット）が、プロセスカートリッジ１ｙ（第１カートリッジ）に接触する。これにより、プロセスカートリッジ１ｙが、第１位置から第２位置へ移動する。

図８は、一方側第２突起４２１がドラムカートリッジ２に接触するときの様子を示した図である。図８に示すように、ドラムフレーム２１の外表面は、第２方向に対して傾斜する傾斜面２１５を有する。一方側第２突起４２１は、この傾斜面２１５に接触する。すなわち、一方側第２突起４２１は、移動方向に対して傾斜する面に接触する。このため、一方側第２突起４２１が、移動方向に対して垂直な面に接触する場合よりも、接触時の衝撃が緩和される。

なお、ドラムフレーム２１は、第１方向の他端部にも、同様に、第２方向に対して傾斜する傾斜面（図示省略）を有する。そして、他方側第２突起４２２は、その傾斜面に接触する。

一方側第２突起４２１は、一方側第１突起４１１よりも、ホルダ回動軸１３０から離れている。このため、一方側第１突起４１１をドラムフレーム２１に接触させることなく、一方側第２突起４２１をドラムフレーム２１に接触させることができる。これにより、ドラムフレーム２１に対する一方側第２突起４２１の接触状態を、安定させることができる。また、他方側第２突起４２２は、他方側第１突起４１２よりも、ホルダ回動軸１３０から離れている。このため、他方側第１突起４１２をドラムフレーム２１に接触させることなく、他方側第２突起４２２をドラムフレーム２１に接触させることができる。これにより、ドラムフレーム２１に対する他方側第２突起４２２の接触状態を、安定させることができる。

また、一方側第２突起４２１は、光源列１３１よりも、ホルダ回動軸１３０から離れている。このため、光源列１３１をドラムフレーム２１に接触させることなく、一方側第２突起４２１をドラムフレーム２１に接触させることができる。これにより、ドラムフレーム２１に対する一方側第２突起４２１の接触状態を、より安定させることができる。また、他方側第２突起４２２は、光源列１３１よりも、ホルダ回動軸１３０から離れている。このため、光源列１３１をドラムフレーム２１に接触させることなく、他方側第２突起４２２をドラムフレーム２１に接触させることができる。これにより、ドラムフレーム２１に対する他方側第２突起４２２の接触状態を、より安定させることができる。

その後、カバー１２が、さらに閉鎖位置へ向けて回動すると、一方側第２突起４２１は、ドラムフレーム２１の傾斜面２１５から離れる。また、他方側第２突起４２２も、ドラムフレーム２１の傾斜面から離れる。そして、カバー１２が閉鎖位置まで回動すると、各光源ユニット１３は、露光対象となるプロセスカートリッジ１に接触する。例えば、図４および図５のように、光源ユニット１３ｙ（第２光源ユニット）は、露光対象となるプロセスカートリッジ１ｙ（第２カートリッジ）に接触する。

具体的には、光源ユニット１３ｙは、露光位置に位置する状態で、光源ユニット１３ｙの一方側第１突起４１１および他方側第１突起４１２の少なくとも一方が、プロセスカートリッジ１ｙに接触する。より具体的には、光源ユニット１３ｙの一方側第１突起４１１および他方側第１突起４１２の少なくとも一方が、プロセスカートリッジ１ｙのドラムカートリッジ２（第２ドラムカートリッジ）に接触する。そして、プロセスカートリッジ１ｙが、第２方向に押される。これにより、プロセスカートリッジ１ｙが、第２位置にしっかりと位置決めされる。

同様に、カバー１２が閉鎖位置まで回動すると、光源ユニット１３ｍ（第２光源ユニット）は、露光対象となるプロセスカートリッジ１ｍ（第２カートリッジ）に接触する。これにより、プロセスカートリッジ１ｍが、第２位置に位置決めされる。また、光源ユニット１３ｃ（第２光源ユニット）は、露光対象となるプロセスカートリッジ１ｃ（第２カートリッジ）に接触する。これにより、プロセスカートリッジ１ｃが、第２位置に位置決めされる。また、光源ユニット１３ｋ（第２光源ユニット）は、露光対象となるプロセスカートリッジ１ｋ（第２カートリッジ）に接触する。これにより、プロセスカートリッジ１ｋが、第２位置に位置決めされる。

図９は、一方側第１突起４１１がドラムカートリッジ２に接触するときの様子を示した図である。図９に示すように、ドラムフレーム２１は、ドラムフランジ２１６を有する。ドラムフランジ２１６は、第１方向におけるドラムフレーム２１の一端部から、第１方向に突出する。すなわち、ドラムフランジ２１６は、第１方向において、感光ドラム２２（第２感光ドラム）よりも外側に位置する。一方側第１突起４１１は、このドラムフランジ２１６に接触する。そして、一方側第１突起４１１は、ドラムフランジ２１６を第２方向に押圧する。これにより、プロセスカートリッジ１が第２位置に位置決めされる。

なお、ドラムフレーム２１は、第１方向の他端部にも、同様のドラムフランジ（図示省略）を有する。そして、他方側第１突起４１２は、そのドラムフランジに接触する。

また、カバー１２が閉鎖位置に位置する状態において、光源ユニット１３ｙ（第２光源ユニット）の一方側第２突起４２１および他方側第２突起４２２は、光源ユニット１３ｙの露光対象となるプロセスカートリッジ１ｙの感光ドラム２２（第２感光ドラム）と向かい合うと共に、その感光ドラム２２から離れている。また、光源ユニット１３ｍ（第２光源ユニット）の一方側第２突起４２１および他方側第２突起４２２は、光源ユニット１３ｍの露光対象となるプロセスカートリッジ１ｍの感光ドラム２２（第２感光ドラム）と向かい合うとともに、その感光ドラム２２から離れている。また、光源ユニット１３ｃ（第２光源ユニット）の一方側第２突起４２１および他方側第２突起４２２は、光源ユニット１３ｃの露光対象となるプロセスカートリッジ１ｃの感光ドラム２２（第２感光ドラム）と向かい合うと共に、その感光ドラム２２から離れている。また、光源ユニット１３ｋ（第２光源ユニット）の一方側第２突起４２１および他方側第２突起４２２は、光源ユニット１３ｋの露光対象となるプロセスカートリッジ１ｋの感光ドラム２２（第２感光ドラム）と向かい合うと共に、その感光ドラム２２から離れている。

これにより、一方側第２突起４２１または他方側第２突起４２２によるプロセスカートリッジ１の第２位置からの位置ずれを抑制できる。

＜４．変形例＞
以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明は上記の実施形態に限定されるものではない。

画像形成装置の筐体に装着されるプロセスカートリッジの数は、１〜３つであってもよく、５つ以上であってもよい。また、筐体が有するスロットの数も、１〜３つであってもよく、５つ以上であってもよい。また、画像形成装置が有する光源ユニットの数も、１〜３つであってもよく、５つ以上であってもよい。

また、上記の実施形態では、ＩＣチップホルダの外表面に、電気的接触面を有するＩＣチップが固定されていた。しかしながら、ＩＣチップホルダの外表面に電気的接触面のみを固定し、ＩＣチップの電気的接触面以外の部分は、現像カートリッジの他の箇所に配置されていてもよい。

また、上記の実施形態では、弾性部材としてコイルばね１３３が用いられていた。しかしながら、コイルばねに代えて、板ばね、トーションばねなどの他の種類のばねが用いられてもよい。

また、現像カートリッジおよびドラムカートリッジの細部の形状については、本願の各図に示された形状と相違していてもよい。また、上記の実施形態や変形例に登場した各要素を、矛盾が生じない範囲で、適宜に組み合わせてもよい。

なお、上記の実施形態では、第１感光ドラムの外表面の少なくとも一部である面部が転写ベルトから離間した状態の第１カートリッジの位置を「第１位置」としていた。そして、第１感光ドラムの面部が転写ベルトに接触する状態の第１カートリッジの位置を「第２位置」としていた。

しかしながら、第１感光ドラムの面部と転写ベルトとは、完全に接触しなくてもよい。すなわち、第１感光ドラムの面部と転写ベルトとの間の距離が第１距離となるときの第１カートリッジの位置を「第１位置」としてもよい。そして、第１感光ドラムの面部と転写ベルトとの間の距離が、第１距離よりも短い第２距離となるときの第１カートリッジの位置を「第２位置」としてもよい。

２ 現像カートリッジ
３ ドラムカートリッジ
１，１ｋ，１ｃ，１ｍ，１ｙ プロセスカートリッジ
２ ドラムカートリッジ
３ 現像カートリッジ
１１ 筐体
１２ カバー
１３，１３ｋ，１３ｃ，１３ｍ，１３ｙ 光源ユニット
１４ 転写ローラ
１５ 転写ベルト
２１ ドラムフレーム
２２ 感光ドラム
２３ ギア部
３１ ケーシング
３２ 現像ローラ
３３ ギア部
３４ ＩＣチップアセンブリ
１００ 画像形成装置
１１０，１１０ｋ，１１０ｃ，１１０ｍ，１１０ｙ スロット
１１１ 開口
１１２ ガイドフレーム
１１２ａ 第１ガイドプレート
１１２ｂ 第２ガイドプレート
１１３ 電気端子
１２０ カバー回動軸
１３０ ホルダ回動軸
１３１ 光源列
１３２ 光源ホルダ
１３３ コイルばね
２１５ 傾斜面
２１６ ドラムフランジ
３４１ ＩＣチップ
３４２ ＩＣチップホルダ
３４３ 電気的接触面
４１１ 一方側第１突起
４１２ 他方側第１突起
４２１ 一方側第２突起
４２２ 他方側第２突起

Claims (10)

1. 第１感光ドラムを有する第１カートリッジと、
   第２感光ドラムを有する第２カートリッジと、
   前記第１カートリッジおよび前記第２カートリッジが装着される筐体であって、前記第１カートリッジおよび前記第２カートリッジの挿入を許容することが可能な開口を有する筐体と、
   前記開口を開放する開放位置と、前記開口を閉鎖する閉鎖位置との間で回動可能なカバーと、
   前記第１感光ドラムを露光するための第１光源ユニットであって、前記カバーと共に移動可能な第１光源ユニットと、
   前記第２感光ドラムを露光するための第２光源ユニットであって、前記カバーと共に移動可能な第２光源ユニットと、
   転写ベルトと、
   を備える画像形成装置であって、
   前記第１カートリッジは、前記第１感光ドラムの外表面の少なくとも一部である面部が前記転写ベルトから離間する第１位置と、前記面部が前記転写ベルトに接触する第２位置と、の間で移動可能であり、
   前記第１カートリッジが前記第１位置にある場合、前記カバーが前記開放位置から前記閉鎖位置へ回動する間に、前記第２光源ユニットは、前記第１カートリッジに接触し、前記第１カートリッジを、前記第１位置から前記第２位置へ移動させることを特徴とする画像形成装置。
2. 請求項１に記載の画像形成装置であって、
   前記第１カートリッジは、電気的接触面を有する記憶媒体を有し、
   前記筐体は、電気端子を有し、
   前記第１カートリッジが前記第１位置のときに、前記電気的接触面と前記電気端子とは、非接触であり、
   前記第１カートリッジが前記第２位置のときに、前記電気的接触面と前記電気端子とは、接触することを特徴とする画像形成装置。
3. 請求項１または請求項２に記載の画像形成装置であって、
   前記第１カートリッジは、
   前記第１感光ドラムを有する第１ドラムカートリッジと、
   前記第１ドラムカートリッジに装着可能な第１現像カートリッジと、
   を有し、
   前記第１カートリッジが前記第１位置のときに、前記カバーが前記開放位置から前記閉鎖位置へ回動すると、前記カバーの回動の間に、前記第２光源ユニットは、前記第１ドラムカートリッジに接触し、前記第１カートリッジを、前記第１位置から前記第２位置へ移動させることを特徴とする画像形成装置。
4. 請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の画像形成装置であって、
   前記第２光源ユニットは、前記第２光源ユニットの長手方向である第１方向に延びる軸について、退避位置と、前記退避位置よりも前記カバーから離れる露光位置との間で、前記カバーに対して移動可能であり、
   前記カバーが前記開放位置から前記閉鎖位置へ回動する間に、前記第２光源ユニットは、前記退避位置から前記露光位置へ移動することを特徴とする画像形成装置。
5. 請求項４に記載の画像形成装置であって、
   前記第１カートリッジが前記第１位置のときに、前記カバーが前記開放位置から前記閉鎖位置へ回動すると、前記カバーの回動の間に、前記第２光源ユニットは、前記露光位置に位置する状態において、前記第１カートリッジに接触し、前記第１カートリッジを、前記第１位置から前記第２位置へ移動させることを特徴とする画像形成装置。
6. 請求項４または請求項５に記載の画像形成装置であって、
   前記第２光源ユニットは、
   光源と、
   前記第２カートリッジが前記筐体に装着され、前記カバーが前記閉鎖位置に位置する状態において、前記第１方向における前記第２カートリッジの端部と接触する第１突起と、
   前記第１カートリッジが前記第１位置のときに、前記カバーが前記開放位置から前記閉鎖位置へ回動すると、前記カバーの回動の間に、前記第１カートリッジに接触し、前記第１カートリッジを、前記第１位置から前記第２位置へ移動させる第２突起であって、前記第１方向において前記光源と前記第１突起の間に位置する第２突起と、
   を有することを特徴とする画像形成装置。
7. 請求項６に記載の画像形成装置であって、
   前記第２突起は、前記第１突起よりも前記軸から離れて位置することを特徴とする画像形成装置。
8. 請求項７に記載の画像形成装置であって、
   前記第２カートリッジは、前記第１方向における前記第２感光ドラムの端部に位置するドラムフランジを有し、
   前記カバーが前記閉鎖位置に位置する状態において、前記第１突起は、前記ドラムフランジと接触し、
   前記カバーが前記閉鎖位置に位置する状態において、前記第２突起は、前記第２感光ドラムと向かい合うと共に、前記第２感光ドラムから離れていることを特徴とする画像形成装置。
9. 請求項６から請求項８のいずれか一項に記載の画像形成装置であって、
   前記第２突起は、前記光源よりも前記軸から離れて位置することを特徴とする画像形成装置。
10. 請求項９に記載の画像形成装置であって、
    前記第２突起は、
    前記第１方向において前記光源の一方側に位置する一方側第２突起と、
    前記第１方向において前記光源の他方側に位置する他方側第２突起と、
    を有することを特徴とする画像形成装置。

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