JP6819066B2 - 印刷流体カートリッジ - Google Patents

Description

本発明は、貯留室を有する本体の外面から突出する板部を有する印刷流体カートリッジに関する。

従来より、インク容器に貯留されたインクをノズルから吐出することによって、記録媒体に画像を記録するインクジェット記録装置が知られている。インクジェット記録装置において、インクが消費される毎に新たなインクカートリッジを装着可能に構成されたものがある。

例えば、特許文献１には、インクカートリッジの本体の外面から板形状の識別部が突出されており、識別部に窓が形成されているか否かが光学センサに検知されることによって、インクカートリッジの種別を判定する構成が開示されている。

特開２０１０−２２８３７８号公報

前述されたような識別部は、光学センサにより検知可能な程度に厚みが薄い。したがって、インクカートリッジが床に落ちたり、他の物と衝突したりしたときに、衝撃が加わりやすい。その結果、識別部が変形したり破損したりして、光学センサによる検知が不能になったり、カートリッジ装着部に装着できなくなったりするおそれがある。

本発明は、前述された事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、印刷流体カートリッジにおいて、本体の外面から突出する板部が破損され難い手段を提供することにある。

(1) 本発明に係る印刷流体カートリッジは、印刷流体が貯留される貯留室を有する本体と、上記本体の外面に設けられており、当該外面に沿って第１方向へ延びる第１補強部と、上記第１補強部と連続しており、上記外面と直交する第２方向へ延びる第２補強部と、上記第１補強部及び上記第２補強部と連続して上記第１方向及び上記第２方向へ延びており、上記第１方向及び上記第２方向と直交する第３方向に沿った厚みが、上記第１補強部及び上記第２補強部それぞれの当該第３方向に沿った厚みより薄い板部と、を具備する。上記板部は、上記第３方向に沿って拡がっており、当該傾斜面と直交する方向が上記第１方向及び上記第２方向に沿っていない傾斜面を有しており、上記傾斜面は、上記第１補強部が上記第２補強部から上記第１方向に沿って延びる第１延出端から上記第２方向に沿って延びる第１仮想直線と、上記第２補強部が上記第１補強部から上記第２方向に沿って延びる第２延出端から上記第１方向に沿って延びる第２仮想直線との交点より、上記第１補強部及び上記第２補強部が連続する連続部分に近い位置にある。

本体の外面から突出する板部は、第１補強部及び第２補強部から延出している。第１補強部と第２補強部との連続部分から比較的遠い位置にある傾斜面が、第１仮想直線と第２仮想直線との交点より連続部分に近い位置にあるので、傾斜面に加わった衝撃により板部が変形し難い。

(2) 好ましくは、上記板部は、周縁が当該板部により区画されており、上記第３方向に沿って光透過性を有する窓を有する。

窓の有無が光学的に検知されることによって、印刷流体カートリッジの種別が判定可能である。

(3) 好ましくは、上記板部は、上記第１補強部と連続しており、上記第２方向及び上記第３方向に拡がる第１端面と、上記第２補強部と連続しており、上記第１方向及び上記第３方向に拡がる第２端面と、を有しており、上記傾斜面は、上記第１端面と上記第２端面とを繋いでいる。

(4) 好ましくは、上記傾斜面は、平面である。

(5) 好ましくは、当該印刷流体カートリッジは、カートリッジ装着部に装着されるものであり、上記外面は、当該印刷流体カートリッジが上記カートリッジ装着部に装着された装着姿勢における上記本体の上面である。

(6) 好ましくは、上記印刷流体カートリッジは、上記外面において上記板部から上記第１方向に離れた位置にあり、上記第２方向へ突出する第１凸部と、上記外面において上記板部を挟んで上記第１凸部と上記第１方向の反対に位置しており、上記第２方向へ突出する第２凸部と、を更に具備しており、上記傾斜面は、上記第１凸部の突出端と上記第２凸部の突出端とを結ぶ第３仮想直線より、上記外面に近い位置にある。

上記構成によれば、例えば印刷流体カートリッジが床に落下されたときに、傾斜面より第１凸部及び第２凸部が床に当たりやすい。これにより、傾斜面に衝撃が加わり難い。

本発明によれば、印刷流体カートリッジにおいて、本体の外面から突出する板部が破損され難い。

図１は、カートリッジ装着部１１０を備えたプリンタ１０の内部構造を模式的に示す模式断面図である。 図２は、カートリッジ装着部１１０の外観構成を示す正面図である。 図３は、インクカートリッジ３０を前方且つ上方から視た状態の外観構成を示す斜視図である。 図４は、インクカートリッジ３０を前方且つ下方から視た状態の外観構成を示す斜視図である。 図５は、インクカートリッジ３０の縦断面図である。 図６は、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着される過程における光学センサ１０３，１０８との位置関係を示す縦断面図であって、光学センサ１０３が識別リブ８０の遮光部８２を検知した状態を示す。 図７は、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着される過程における光学センサ１０３，１０８との位置関係を示す縦断面図であって、光学センサ１０８が識別リブ８０の遮光部８２を検知した状態を示す。 図８は、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着された状態における光学センサ１０３，１０８との位置関係を示す縦断面図であって、光学センサ１０３が被検知部材５９のアーム６８を検知した状態を示す。 図９は、制御部１を示すブロック図である。 図１０（Ａ）は、インクカートリッジ３０の挿入過程における光学センサ１０３の出力信号の変化を示す図であり、図１０（Ｂ）は、インクカートリッジ３０の挿入過程における光学センサ１０８の出力信号の変化を示す図であり、図１０（Ｃ）は、インクカートリッジ３０に貯留されたインクの減少過程における光学センサ１０３の出力信号の変化を示す図である。 図１１は、インクカートリッジ３０のカートリッジ装着部１１０への挿入検知を説明するためのフローチャートである。 図１２（Ａ），（Ｂ）は、変形例における識別リブ８０の板部８５の形状を示す各断面図である。図１２（Ｃ）は、別の変形例におけるインクカートリッジ３０を模式的に示す図である。 図１３は、インクカートリッジ３０の各部の寸法を示す側面図である。

以下、適宜図面を参照して本発明の実施形態について説明する。なお、以下に説明される実施形態は本発明が具体化された一例にすぎず、本発明の要旨を変更しない範囲で実施形態を適宜変更できることは言うまでもない。また、以下の説明では、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に挿入される方向が挿入方向５１と定義される。また、挿入方向５１と反対方向であって、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０から脱抜される方向が脱抜方向５２と定義される。

本実施形態において、挿入方向５１及び脱抜方向５２は水平方向であるが、挿入方向５１及び脱抜方向５２は水平方向でなくてもよい。また、重力方向が下方向５３と定義され、重力方向と反対方向が上方向５４（第２方向の一例）と定義される。また、挿入方向５１及び下方向５３と直交する方向が、右方向５５及び左方向５６と定義される。より具体的には、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０の装着位置まで挿入された状態、つまりインクカートリッジ３０が装着姿勢にある状態において、インクカートリッジ３０を挿入方向５１に視た場合において、右に延びる方向が右方向５５と定義され、左に延びる方向が左方向５６と定義される。さらに、挿入方向５１を前方向５７（第１方向の一例）と呼び、脱抜方向５２を後方向５８と呼ぶこともある。

［プリンタ１０の概要］
図１に示されるように、プリンタ１０は、インクジェット記録方式に基づいて、記録用紙に対してインク滴を選択的に吐出することにより画像を記録するものである。プリンタ１０は、記録ヘッド２１と、インク供給装置１００と、記録ヘッド２１及びインク供給装置１００を接続するインクチューブ２０とを備えている。インク供給装置１００には、カートリッジ装着部１１０が設けられている。カートリッジ装着部１１０には、インクカートリッジ３０（印刷流体カートリッジの一例）が装着され得る。カートリッジ装着部１１０には、その一面に開口１１２が設けられている。インクカートリッジ３０は、開口１１２を通じてカートリッジ装着部１１０に挿入方向５１に挿入され、或いはカートリッジ装着部１１０から脱抜方向５２に抜き出される。

インクカートリッジ３０には、プリンタ１０で使用可能なインク（印刷流体の一例）が貯留されている。カートリッジ装着部１１０へのインクカートリッジ３０の装着が完了した状態において、インクカートリッジ３０と記録ヘッド２１とは、インクチューブ２０で接続されている。記録ヘッド２１にはサブタンク２８が設けられている。サブタンク２８は、インクチューブ２０を通じて供給されるインクを一時的に貯留する。記録ヘッド２１は、インクジェット記録方式によって、サブタンク２８から供給されたインクをノズル２９から選択的に吐出する。

プリンタ１０は、給紙トレイ１５と、給紙ローラ２３と、搬送ローラ対２５と、プラテン２６と、排出ローラ対２７と、排紙トレイ１６と、を備えている。給紙トレイ１５から給紙ローラ２３によって搬送路２４へ給送された記録用紙は、搬送ローラ対２５によってプラテン２６上へ搬送される。記録ヘッド２１は、プラテン２６上を通過する記録用紙に対してインクを選択的に吐出する。これにより、記録用紙に画像が記録される。プラテン２６を通過した記録用紙は、排出ローラ対２７によって、搬送路２４の最下流側に設けられた排紙トレイ１６に排出される。

［インク供給装置１００］
図１に示されるように、インク供給装置１００は、プリンタ１０に設けられている。インク供給装置１００は、プリンタ１０が備える記録ヘッド２１にインクを供給するものである。インク供給装置１００は、インクカートリッジ３０を装着可能なカートリッジ装着部１１０を備えている。なお、図１においては、カートリッジ装着部１１０へのインクカートリッジ３０の装着が完了した状態が示されている。つまり、インクカートリッジ３０が装着姿勢である状態が示されている。

[カートリッジ装着部１１０]
図１，２に示されるように、カートリッジ装着部１１０は、ケース１０１と、インクニードル１０２と、光学センサ１０３，１０８と、４つの接点１０６と、スライダ１０７と、ロック部１４５とを備えている。カートリッジ装着部１１０には、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの各色に対応する４つのインクカートリッジ３０が収容可能である。また、インクニードル１０２、光学センサ１０３、４つの接点１０６、スライダ１０７、及びロック部１４５は、４つのインクカートリッジ３０それぞれに対応して、４つずつ設けられている。

[ケース１０１]
カートリッジ装着部１１０の筐体を形成するケース１０１は、ケース１０１の内部空間の天部を画定している天面と、底部を画定している底面と、天部と底部とをつないでいる終面と、終面と挿入方向５１及び脱抜方向５２に対向する位置に設けられ、ユーザがプリンタ１０を使用するときに対面する面であるプリンタ１０のユーザインタフェース面に露出し得る開口１１２とを有する箱形状である。開口１１２を通じてケース１０１へインクカートリッジ３０が挿抜される。インクカートリッジ３０は、天面及び底面に設けられたガイド溝１０９に、インクカートリッジ３０の上端部及び下端部が挿入されることによって、挿入方向５１及び脱抜方向５２へ案内される。ケース１０１には、内部空間を縦方向に長い４つの空間に仕切り分ける３つのプレート１０４が設けられている。このプレート１０４によって仕切り分けられた各空間それぞれにインクカートリッジ３０が収容される。

[インクニードル１０２]
図１，２に示されるように、インクニードル１０２は、管状の樹脂からなり、ケース１０１の終面の下部に設けられている。インクニードル１０２は、ケース１０１の終面において、カートリッジ装着部１１０に装着されたインクカートリッジ３０のインク供給部３４（図３参照）に対応する位置に配置されている。インクニードル１０２は、ケース１０１の終面から脱抜方向５２へ突出している。

インクニードル１０２の周囲には、円筒形状のガイド部１０５が設けられている。ガイド部１０５は、ケース１０１の終面から脱抜方向５２へ突出し、その突出端が開口している。インクニードル１０２は、ガイド部１０５の中心に配置されている。ガイド部１０５は、インクカートリッジのインク供給部３４が内方に進入する形状である。

インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に挿入方向５１へ挿入される過程において、つまりインクカートリッジ３０が装着位置に移動する過程において、インクカートリッジ３０のインク供給部３４がガイド部１０５に進入する。さらにインクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に挿入方向５１に挿入されると、インクニードル１０２が、シール部材７０に形成された貫通孔７１に挿入される。これにより、貫通孔７１から弁体７７（図８参照）が離れて貯留室３６からインクニードル１０２へインクが流入可能な状態となる。そして、インクニードル１０２の内部空間を通じてインクニードル１０２に接続されたインクチューブ２０にインクが流出される。

［スライダ１０７］
ケース１０１の下方のガイド溝１０９の下面であって、終面に近い位置に挿入方向５１（又は脱抜方向５２）に沿って延びる開口１１１が形成されている。開口１１１には、スライダ１０７が設けられている。スライダ１０７は、開口１１１を通じてガイド溝１０９の下面の下方から上方へ突出している。スライダ１０７は、ケース１０１の下方に設けられたガイドレール（不図示）に嵌合されており、ガイドレールに沿って開口１１１内を挿入方向５１及び脱抜方向５２に移動可能である。スライダ１０７とケース１０１との間には、ヒキバネ１１４が張り渡されている。ヒキバネ１１４は、スライダ１０７を引っ張ることにより脱抜方向５２へ付勢している。したがって、スライダ１０７は、外力が付与されていない状態では、ガイドレールの脱抜方向５２の端に位置する。その位置から、挿入方向５１への外力が付与されると、スライダ１０７は、開口１１１内をガイドレールに沿って挿入方向５１へ移動可能である。

インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に挿入方向５１へ挿入される過程において、つまりインクカートリッジ３０が装着位置に移動する過程において、インクカートリッジ３０の第２突出部８６がガイド溝１０９に沿って挿入方向５１へ進むことにより、スライダ１０７と当接する。さらにインクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に挿入方向５１に挿入されると、第２突出部８６に押し込まれることによって、スライダ１０７がヒキバネ１１４の付勢力に抗して挿入方向５１へ移動する。スライダ１０７により、インクカートリッジ３０は、脱抜方向５２への付勢力を受ける。

[ロック部１４５]
図１，２に示されるように、ロック部１４５が、ケース１０１の天面付近且つ開口１１２付近において、ケース１０１の左方向５６及び右方向５５に延出されている。ロック部１４５は、左方向５６及び右方向５５に沿って延びる棒状の部材である。ロック部１４５は、例えば、金属の円柱である。ロック部１４５の左方向５６及び右方向５５の両端は、ケース１０１の左方向５６及び右方向５５の両端を画定している壁に固定されている。したがって、ロック部１４５は、ケース１０１に対して回動等の相対移動をしない。ロック部１４５は、４つのインクカートリッジ３０が収納可能な４つの空間に渡って左方向５６及び右方向５５に延びている。インクカートリッジ３０が収容される各空間において、ロック部１４５の周囲には空間が存在する。したがって、ロック部１４５に対して、上方向５４へ向かって、また、脱抜方向５２へ向かってアクセスすることができる。

ロック部１４５は、カートリッジ装着部１１０に装着されたインクカートリッジ３０を装着位置に保持するためのものである。インクカートリッジ３０は、カートリッジ装着部１１０に挿入されて、装着姿勢に回動されることにより、ロック部１４５に係合され、また、ロック部１４５は、スライダ１０７がインクカートリッジ３０を脱抜方向５２へ押す力、及びインクカートリッジ３０のコイルバネ７８がインクカートリッジ３０を脱抜方向５２へ押す力に抗してインクカートリッジ３０をカートリッジ装着部１１０内に保持する。

図２に示されるように、ケース１０１の天面における終面付近には４つの接点１０６が設けられている。各図には詳細に示されていないが、４つの接点１０６は、左方向５６及び右方向５５に離れて配置されている。４つの接点１０６の配置は、後述されるインクカートリッジ３０の４つの電極６５の配置（図３参照）に対応している。各接点１０６は、導電性及び弾性を有する部材で構成されており、上方向５４へ弾性的に変形可能である。４つの接点１０６は、ケース１０１に収容可能な４つのインクカートリッジ３０に対応して、４組が設けられている。なお、接点１０６の個数及び電極６５の個数は任意である。

各接点１０６は、電気回路を介して制御部１に電気的に接続されている。制御部１は、例えばＣＰＵ，ＲＯＭ，ＲＡＭなどからなるものである（図９参照）。接点１０６と対応する電極６５とが電気的に導通されることによって、電圧Ｖｃが電極６５に印加されたり、電極６５がアースされたり、電極６５に電力が供給されたりする。接点１０６と対応する電極６５との電気的な導通により、インクカートリッジ３０のＩＣに格納されたデータにアクセス可能となる。電気回路からの出力は制御部１に入力される。

[ロッド１２５]
図１，２に示されるように、ロッド１２５が、ケース１０１の終面におけるインクニードル１０２より上方に設けられている。ロッド１２５は、ケース１０１の終面から脱抜方向５２へ突出されている。ロッド１２５は、円筒形状の上半分の如く、脱抜方向５２と直交する断面形状が逆向きＵ字形状であって、その最上部分から上方へ脱抜方向５２へ延びるリブが突出された形状である。ロッド１２５は、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着された状態において、つまりインクカートリッジ３０が装着位置に位置する状態において、インクカートリッジ３０のＩＣ基板６４の下方の凹部９６へ挿入される。

［光学センサ１０３］
図１に示されるように、ケース１０１の天面には、光学センサ１０３が設けられている。光学センサ１０３は、発光部及び受光部を備える。発光部は、受光部よりも右方向５５または左方向５６に、受光部と間隔を空けて設けられている。カートリッジ装着部１１０への装着が完了したインクカートリッジ３０の液量検知部６２は、発光部及び受光部の間に配置される。換言すれば、発光部及び受光部は、カートリッジ装着部１１０への装着が完了したインクカートリッジ３０の液量検知部６２を挟んで対向配置されている。

光学センサ１０３は、発光部から出力された光が受光部で受光されたか否かに応じて異なる検知信号を出力する。例えば、光学センサ１０３は、発光部から出力された光が受光部で受光できない（すなわち、受光強度が所定の強度未満である）ことを条件として、ローレベル信号（「信号レベルが閾値レベル未満の信号」を指す。）を出力する。一方、光学センサ１０３は、発光部から出力された光が受光部で受光できた（すなわち、受光強度が所定の強度以上である）ことを条件として、ハイレベル信号（「信号レベルが閾値レベル以上の信号」を指す。）を出力する。

［光学センサ１０８］
図１，２に示されるように、ケース１０１の天面であって光学センサ１０３よりケース１０１の終面に近い位置には、光学センサ１０８が設けられている。光学センサ１０８は、発光部及び受光部を備える。発光部は、受光部よりも右方向５５または左方向５６に、受光部と間隔を空けて設けられている。カートリッジ装着部１１０への装着が完了したインクカートリッジ３０の識別リブ８０は、発光部及び受光部の間に配置される。換言すれば、発光部及び受光部は、カートリッジ装着部１１０への装着が完了したインクカートリッジ３０の識別リブ８０を挟んで対向配置されている。

光学センサ１０８は、発光部から出力された光が受光部で受光されたか否かに応じて異なる検知信号を出力する。例えば、光学センサ１０８は、発光部から出力された光が受光部で受光できない（すなわち、受光強度が所定の強度未満である）ことを条件として、ローレベル信号（「信号レベルが閾値レベル未満の信号」を指す。）を出力する。一方、光学センサ１０８は、発光部から出力された光が受光部で受光できた（すなわち、受光強度が所定の強度以上である）ことを条件として、ハイレベル信号（「信号レベルが閾値レベル以上の信号」を指す。）を出力する。

ケース１０１の開口１１２の上端付近には、カバーセンサ１１８（図９参照）が設けられている。カバーセンサ１１８は、ケース１０１の開口１１２とカバーとが当接しているかを検知し得る。カバーが閉位置にあると、カバーセンサ１１８にカバーの上端付近が当接して、カバーセンサ１１８から検知信号が制御部１へ出力される。カバーが閉位置にないと、カバーセンサ１１８は検知信号を出力しない。

［インクカートリッジ３０］
図３から図５に示されるインクカートリッジ３０はインクが貯留される容器である。インクカートリッジ３０の内部に形成されている空間がインクを貯留する貯留室３６である。貯留室３６は、インクカートリッジ３０の外観を形成している後部カバー３１及び前部カバー３２に収納された内部フレーム３５及びフィルム（不図示）によって形成されている。

図５に示されているインクカートリッジ３０の姿勢は、インクカートリッジ３０が装着姿勢にあるときの姿勢である。すなわち、インクカートリッジ３０は、後述されるように、前面１４０と、後面４１と、上面３９，１４１と、下面４２，１４２とを備えるが、図５に示されているインクカートリッジ３０の姿勢は、後面４１から前面１４０に向かう方向が挿入方向５１及び前方向５７に一致し、前面１４０から後面４１に向かう方向が脱抜方向５２に一致し、上面３９，１４１から下面４２，１４２に向かう方向が下方向５３に一致し、下面４２，１４２から上面３９，１４１に向かう方向が上方向５４に一致する姿勢である。また、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着されるときに、前面１４０は挿入方向５１及び前方向５７を向き、後面４１は脱抜方向５２を向き、下面４２，１４２は下方向５３を向き、上面３９，１４１は、上方向５４を向く。

図５に示されるように、インクカートリッジ３０は、主として、略直方体形状の後部カバー３１と、前面１４０を構成する前部カバー３２と、貯留室３６を区画する内部フレーム３５とで構成される。後部カバー３１に前部カバー３２が組み付けられて、インクカートリッジ３０の外形が構成されている。内部フレーム３５は、組み付けられた後部カバー３１及び前部カバー３２の内部に収納される。インクカートリッジ３０は、全体として、右方向５５及び左方向５６に沿った寸法、又は下方向５３及び上方向５４に沿った寸法より、前方向５７及び後方向５８に沿った寸法が大きい。インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０へ挿入されるときに挿入方向５１（前方向５７）を向く前部カバー３２の面であって、インクカートリッジ３０の前方向５７及び後方向５８の寸法において半分より前にある面が前面１４０であり、脱抜方向５２（後方向５８）を向く後部カバー３１の面が後面４１である。すなわち、後面４１は、前部カバー３２の前面１４０との間に貯留室３６を挟んで配置されている。前部カバー３２及び後部カバー３１が本体の一例である。

［後部カバー３１］
図３及び図４に示されるように、後部カバー３１は、右方向５５及び左方向５６において互いに隔てて配置された側面３７、３８と、上方向５４を向く上面３９、下方向５３を向く下面４２とが後面４１から挿入方向５１に延設されて構成されており、前方向５７へ向かって開口された箱形である。後部カバー３１の内部には、開口を通じて内部フレーム３５が挿入される。すなわち、後部カバー３１は、内部フレーム３５の後部を覆っている。また、下面４２は、内部フレーム３５が挿入された状態において、上面３９との間に貯留室３６を挟んで配置されている。

後部カバー３１の上面３９には、凸部４３が設けられている。凸部４３は、上面３９における右方向５５及び左方向５６の中央において前方向５７及び後方向５８に沿って延びている。凸部４３において後方向５８を向く面がロック面１５１である。ロック面１５１は、下方向５３及び上方向５４に沿って延びている。ロック面１５１は、カートリッジ装着部１１０にインクカートリッジ３０が装着された状態において、ロック部１４５と脱抜方向５２へ向かって接触し得る面である。ロック面１５１がロック部１４５と脱抜方向５２へ向かって接触することにより、インクカートリッジ３０がスライダ１０７を介して付勢されるヒキバネの付勢力及びコイルバネ７８の付勢力に抗してカートリッジ装着部１１０に保持される。

後部カバー３１の上面３９において、ロック面１５１より後方向５８には、操作部９０が設けられている。後部カバー３１の上面３９の後端には、上面３９のその他の部分より下方向５３に位置するサブ上面９１が形成されている。サブ上面９１の上方において空間を隔てて操作部９０が配置されている。操作部９０は、上面３９のその他の部分とサブ上面９１との境界付近から上方向５４へ凸部４３より上方まで突出し、さらに後方向５８且つ下方向５３へ斜め下方向に折れ曲がった平板形状である。操作部９０とサブ上面９１との間には、操作部９０及びサブ上面９１に連続しており、且つ後方向５８へ延びるリブ９４が設けられている。

［前部カバー３２］
図３及び図４に示されるように、前部カバー３２は、右方向５５及び左方向５６において互いに隔てて配置された側面１４３、１４４と、下方向５３及び上方向５４において互いに隔てて配置された上面１４１及び下面１４２とが前面１４０から後方向５８に延設されて構成されており、後方向５８へ向かって開口された箱形である。前部カバー３２の内部には、開口を通じて内部フレーム３５が挿入される。すなわち、前部カバー３２は、内部フレーム３５のうちの後部カバー３１によって覆われていない前部を覆っている。

前部カバー３２及び後部カバー３１が組み付けられた状態、すなわちインクカートリッジ３０が組み立てられた状態において、前部カバー３２の上面１４１は、後部カバー３１の上面３９と共にインクカートリッジ３０の上面を構成する。前部カバー３２の下面１４２、後部カバー３１の下面４２と共にインクカートリッジ３０の下面を構成する。なお、インクカートリッジ３０の前面、後面、上面、下面、側面は、必ずしも１つの平面をなしている必要はない。

前部カバー３２の前面１４０の上部分には、後方向５８へ凹む凹部９６が形成されている。凹部９６には、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着された状態においてロッド１２５が進入する。したがって、凹部９６の前方向５７及び後方向５８に直交する断面は、ロッド１２５の断面形状に対応する形状である。

前部カバー３２の前面１４０の下部分には、後方向５８へ貫通する孔９７が形成されている。孔９７は、前部カバー３２に内部フレーム３５が挿入された状態において、内部フレーム３５のインク供給部３４を外部へ露出させるための孔になる。したがって、孔９７は、内部フレーム３５のインク供給部３４に対応する位置、寸法、及び形状に形成されている。

前部カバー３２の前面１４０には、第１突出部８５及び第２突出部８６が設けられている。第１突出部８５は、前部カバー３２の上端において前方向５７に突出している。凹部９６は、第１突出部８５の先端に設けられている。第１突出部８５の先端は前面１４０の一部をなす。

第２突出部８６は、前部カバー３２の前面１４０の下端、すなわちインク供給部３４より下方において、前面１４０から前方向５７に突出している。第２突出部８６の下面には、前方向５７及び下方向５３に開口する凹部８６が形成されている。凹部８６の一部は、前部カバー３２の下面１４２より下方向５３へ突出している。第２突出部８６は、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に挿入される過程において、凹部８６にスライダ１０７が進入して当接する。

前部カバー３２の上面１４１には、下方向５３に貫通する孔９８が形成されている。孔９８は、前部カバー３２に内部フレーム３５が挿入された状態において、内部フレーム３５の液量検知部６２を外部へ露出させるための孔になる。したがって、孔９８は、内部フレーム３５の液量検知部６２に対応する位置、寸法、及び形状に形成されている。

前部カバー３２の上面１４１であって、第１突出部８５の上方、すなわちインク供給部３４の上方には、ＩＣ基板６４が設けられている。ＩＣ基板６４は、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着される途中において右方向５５及び左方向５６に沿って４つが並ぶ接点１０６（図２参照）と導通し、かつインクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着された状態においても接点１０６と導通する。

ＩＣ基板６４には、ＩＣ（各図には現れていない）と、４つの電極６５が搭載されている。４つの電極６５は、右方向５５から左方向５６へ向かって、それぞれＶＤＤ電極、ＳＣＫ電極、ＶＳＳ電極、ＳＩＯ電極であり、右方向５５及び左方向５６に沿って並んでいる。ＩＣは、半導体集積回路であり、インクカートリッジ３０に関する情報、例えば、ロット番号や製造年月日、インク色などの情報を示すデータが読み出し可能に格納されている。

各電極６５はＩＣと電気的に接続されている。各電極６５は、それぞれが前方向５７及び後方向５８に沿って延出されており、４つの電極６５は、右方向５５及び左方向５６に離間されて配置されている。各電極６５は、ＩＣ基板６４の上面に電気的にアクセス可能に露出されている。

［内部フレーム３５］
図５に示されるように、内部フレーム３５は、外形が概ね直方体であり、右方向５５及び左方向５６に沿った寸法、又は上方向５４及び下方向５３に沿った寸法より、前方向５７及び後方向５８に沿った寸法が大きい。内部フレーム３５は、樹脂によって一体成型されている。

内部フレーム３５は、インクカートリッジ３０を挿入方向５１または脱抜方向５２に視たときに少なくとも部分的に重なり合う前壁４４及び後壁４５と、インクカートリッジ３０を上方向５４または下方向５３に視たときに少なくとも部分的に重なり合う上壁４６及び下壁４７とを備える。

インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０へ装着されるときに、前方となるのが前壁４４であり、後方となるのが後壁４５である。上壁４６は、前壁４４及び後壁４５の上端同士を接続する。下壁４７は、前壁４４及び後壁４５の下端同士を接続する。

図５に示されるように、内部フレーム３５の前壁４４は、内部フレーム３５が前部カバー３２に挿入された状態において、前部カバー３２の前面１４０の裏面と対向する。前壁４４には、インク供給部３４が設けられている。内部フレーム３５の後壁４５は、内部フレーム３５が後部カバー３１に挿入された状態において、後部カバー３１の後面４１の裏面と対向する。内部フレーム３５の上壁４６は、内部フレーム３５が後部カバー３１及び前部カバー３２に挿入された状態において、後部カバー３１の上面３９の裏面及び前部カバー３２の上面１４１の裏面とそれぞれ対向する。上壁４６には、液量検知部６２が設けられている。内部フレーム３５の下壁４７は、内部フレーム３５が後部カバー３１及び前部カバー３２に挿入された状態において、後部カバー３１の下面４２の裏面及び前部カバー３２の下面１４２の裏面とそれぞれ対向する。なお、内部フレーム３５の前壁４４、上壁４６、後壁４５、下壁４７のそれぞれは必ずしも一つの平面をなしている必要はない。

内部フレーム３５は、右方向５５及び左方向５６に開放されている。開放された内部フレーム３５の右面及び左面は、それぞれフィルムによって液密に封止される。各フィルムの外形は、インクカートリッジ３０を右方又は左方からそれぞれ視た場合の内部フレーム３５の外形と概ね一致する。各フィルムは、貯留室３６の右壁又は左壁を構成する。なお、フィルムは、熱溶着以外、例えば高周波溶着や接着剤による接着によって、各壁に貼り付けられてもよい。以上より、インクが貯留可能な貯留室３６は、主に前壁４４、後壁４５、上壁４６、下壁４７、及びフィルムによって形成される。内部フレーム３５の右方向５５及び左方向５６に沿った寸法は、内部に貯留するインクの容量によって決まる。すなわち、貯留するインクの容量が少ない場合は、内部フレーム３５の右方向５５及び左方向５６に沿った寸法が、前部カバー３２の上面１４１の右方向５５及び左方向５６に沿った寸法と略同一であってもよい。

［インク供給部３４］
図５に示されるように、インク供給部３４は、前面１４０の下部分において、内部フレーム３５の前壁４４から前方向５７に突出されている。インク供給部３４は、円筒形状の外形をなしており、前部カバー３２の前面１４０に設けられた孔９７を通じて外側へ突出されている。図５に示されるように、インク供給部３４は、内部空間を有する円筒形状の筒壁４９と、筒壁４９に取り付けられたシール部材７０、キャップ７２、及び弁体７７とを備えている。

図５に示されるように、内部フレーム３５は、筒壁４９を備える。筒壁４９は、前壁４４からインクカートリッジ３０の外方に向かって前方向５７に延びている。筒壁４９は、前方向５７の端部が前壁４４から外方に突出し、後方向５８の端部が前壁４４と後壁４５との間に位置する。筒壁４９の前方向５７の端部は、開口されている。筒壁４９の脱抜方向５２の端部も開口されて貯留室３６と連続しているが、当該開口は各図には現れていない。

筒壁４９の内周面は環状であり、前方向５７に直交する断面において連続して延びている。なお、環状とは、円形状に限定されず、楕円形状や矩形状等であってもよい。また、筒壁４９の内周面は、前方向５７の端部から後方向５８の端部まで全領域に亘って前方向５７に視て環状である必要はなく、一部のみ前方向５７に視て環状であってもよい。筒壁４９の内部空間がバルブ室４８である。なお、各図には現れていないが、バルブ室４８を通じて、貯留室３６を外部に大気開放するための気体流路が形成されている。

筒壁４９の先端部（筒壁４９の挿入方向５１の端部）には、シール部材７０と、キャップ７２とが取り付けられている。筒壁４９の内部には、弁体７７と、コイルバネ７８とが収容されている。

［シール部材７０］
図５に示されるように、筒壁４９に取り付けられるシール部材７０は、概ね円板形状である。シール部材７０の外径寸法は、筒壁４９の内径寸法と概ね一致する。シール部材７０は、筒壁４９の先端に液密に密着される。シール部材７０は、例えば、ゴムなどの弾性材料によって形成されている。

シール部材７０には、中央部を厚み方向（前方向５７及び後方向５８）に貫通する貫通孔７１が形成されている。貫通孔７１は、インクカートリッジ３０の外部とバルブ室４８とを連通させる孔であり、貯留室３６に貯留されたインクが流通する。インクニードル１０２の外径は、貫通孔７１の内径よりも僅かに小さい。これにより、インクニードル１０２が貫通孔７１を挿通するとき、インクニードル１０２の外周面は貫通孔７１の内周面に密着する。

［キャップ７２］
図３から図５に示されるように、筒壁４９に取り付けられるキャップ７２は、円板形状の蓋部７３と、蓋部７３の後方向５８を向く面から突出する円筒形状の円筒部７４と、円筒部７４の突出端から後方向５８に突出する係合部７５とで構成される。蓋部７３には、中央部を厚み方向（前方向５７及び後方向５８）に貫通する貫通孔７６が形成されている。貫通孔７６の直径は、貫通孔７１より大きい。

蓋部７３は、筒壁４９と反対方向からシール部材７０に当接する。つまり、シール部材７０は、前方向５７及び後方向５８において筒壁４９の先端部と蓋部７３とに挟まれている。円筒部７４は、シール部材７０の外周面及び筒壁４９の外面の一部を覆う。係合部７５は、前壁４４に設けられた被係合部５０に係合される。これにより、キャップ７２は、シール部材７０を筒壁４９の先端に保持される。

［弁体７７］
図５に示されるように、弁体７７は、バルブ室４８に配置されている。弁体７７は、バルブ室４８を前方向５７及び後方向５８に沿って移動可能である。

図５に示されるように、弁体７７は、保持部７９と、円筒形状の弾性部材９３とを有する。弾性部材９３には、挿入方向５１及び脱抜方向５２に貫通された貫通孔９５が形成されている。弾性部材９３は、保持部７９よりも剛性の低い材料、例えば、ゴムなどの弾性材料によって形成されている。保持部７９は、貫通孔９５に挿入されている。貫通孔９５における保持部７９周辺の隙間に、貯留室３６に貯留されたインクが流通して、保持部７９より前方向５７のバルブ室４８に流入する。弾性部材９３は、外周面から突出する環状のフランジがバルブ室４８の内壁と液密に接しており、これにより、バルブ室４８を前方向５７及び後方向５８において液密に区画する。

［コイルバネ７８］
コイルバネ７８は、弁体７７より後方向５８のバルブ室４８に配置される。コイルバネ７８は、弁体７７を挿入方向５１へ付勢する。これにより、バルブ室４８において、弁体７７は、シール部材７０に当接した状態に保持される。なお、コイルバネ７８に代えて、板バネ等の他の付勢部材が用いられてもよい。

［液量検知部６２］
図３から図５に示されるように、内部フレーム３５は、上壁４６から上方向５４へ突出する液量検知部６２を有している。液量検知部６２は、内部空間が貯留室３６と連続する空間を有する凸部であり、右方向５５及び左方向５６へ向かって光を透過する透光性を有する。液量検知部６２は、前部カバー３２の孔９８を通じて外部へ露出されている。液量検知部６２は、前方向５７、後方向５８、上方向５４、右方向５５、及び左方向５６にそれぞれ位置する５つの平面によって内部空間が区画されている。この５つの平面のうち、内部空間の前方向５７の端を区画する平面を平面６６と称し、内部空間の後方向５８の端を区画する平面を平面６７と称する。

図５に示されるように、内部フレーム３５の貯留室３６内には、被検知部材５９が配置されている。被検知部材５９は、右方向５５及び左方向５６へ貫通する貫通孔９２を有している。貫通孔９２には、内部フレーム３５の第１内壁１３１から右方向５５へ延びる回動軸６１が挿通される。回動軸６１によって被検知部材５９が支持され、回動軸６１周りに被検知部材５９が回動可能となる。

被検知部材５９は、フロート６３を有している。フロート６３は、貫通孔９２の径方向へ延出する箱形状である。フロート６３は、貯留室３６に貯留されたインクより比重が小さい。したがって、貯留室３６内において、フロート６３はインク中に存在する状態において浮力を生じさせる。

被検知部材５９は、アーム６８を有している。アーム６８は、貫通孔９２の径方向であって、フロート６３が延出する方向とは異なる方向へ延びている。アーム６８は、液量検知部６２内に進入している。貯留室３６がインクでほぼ満たされている状態では、フロート６３の浮力によって、被検知部材５９は、図５における反時計回りに回動する。被検知部材５９のアーム６８が液量検知部６２の平面６６に当接することによって、被検知部材５９の姿勢が維持される。この状態において、被検知部材５９のアーム６８は、液量検知部６２を右方向５５又は左方向５６に進行する光学センサ１０３の光を遮断等する。また、この状態において、フロート６３及びアーム６８は、貫通孔９２より脱抜方向５２に位置する。アーム６８においてインクに浸されている一部分にも浮力が生じるが、アーム６８に生ずる浮力も、フロート６３の浮力と同様に、被検知部材５９を図５における反時計回りに回動する力となる。

被検知部材５９によって、光学センサ１０３の発光部から出力された光が液量検知部６２の右面及び左面の一方に到達したときに、液量検知部６２の右面及び左面の他方の面から出て受光部に到達する光の強度が所定の強度未満、例えば、ゼロとなる。被検知部材５９のアーム６８は、光が右方向５５もしくは左方向５６に進むのを完全に遮断してもよいし、光を部分的に吸収してもよいし、光の進行方向を曲げてもよいし、光を全反射させてもよい。

貯留室３６においてインクが減り、被検知部材５９が液量検知部６２を進行する光を遮断等するときの姿勢におけるフロート６３の位置より、インクの液面が下降すると、フロート６３がインクの液面と共に下降する。フロート６３においてインクの液面より上方となった部分の重力は、被検知部材５９を図５における時計回りに回動する力となる。アーム６８においてインクの液面より上方となった部分の重力も、フロート６３の重力と同様に、被検知部材５９を図５における時計回りに回動する力となる。

フロート６３及びアーム６８に作用する重力が、フロート６３及びアーム６８に作用する浮力よりも大きくなると、被検知部材５９は、図５における時計回りに回動する。この時計回りの回動によって、液量検知部６２内に進入していた被検知部材５９のアーム６８も時計回りに回動して、光学センサ１０３の発光部から受光部への光路から外れ、平面６７付近へ移動する。これにより、光学センサ１０３の受光部に到達する光の強度が所定の強度以上となる。

図３から図５に示されるように、前部カバー３２の上面１４１（外面の一例）におけるＩＣ基板６４より後方向５８には、識別リブ８０が設けられている。本実施形態において、板部８５は、前方向５７及び後方向５８において、ＩＣ基板６４のＳＣＫ電極の後方に配置されているが、右方向５７及び後方向５８において、本実施形態とは異なる位置に板部８５が配置されてもよく、例えば、ＶＳＳ電極の後方に板部８５が配置されてもよい。識別リブ８０は、インクカートリッジ３０の種類によって、光学センサ１０８からの光の透過性が異なる構成の一例であって、インク供給部３４より後方且つ液量検知部６２より前方に位置し、前部カバー３２の上面１４１から上方向５４へ延びている。識別リブ８０は、第１補強部８３、第２補強部８４、及び板部８５を有する。

図３及び図５に示されるように、前部カバー３２の上面１４１であって液量検知部６２より前方向５７において、前方向５７及び後方向５８に沿って第１補強部８３が延びている。第１補強部８３は、上面１４１と連続する下端部分の右方向５５及び左方向５６に沿った寸法が、板部８５の右方向５５及び左方向５６に沿った寸法より長い。そして、第１補強部８３は、上方向５４へ向かって右方向５５及び左方向５６に沿った寸法が次第に小さくなっている。第１補強部８３は、前方向５７及び後方向５８において、右方向５５及び左方向５６に沿った寸法が一定である。

図３及び図５に示されるように、第２補強部８４は、第１補強部８３の後方向５８の端部において連続しており、当該端部から上方向５４へ延びている。第２補強部８４は、後端部分の右方向５５及び左方向５６に沿った寸法が、板部８５の右方向５５及び左方向５６に沿った寸法より長い。そして、第２補強部８４は、前方向５７へ向かって右方向５５及び左方向５６に沿った寸法が次第に小さくなっている。第２補強部８４は、上方向５４及び下方向５３において、右方向５５及び左方向５６に沿った寸法が一定である。第２補強部８４の後方向５８の端部は、右方向５５及び左方向５６の中央が前方向５７へ凹んだ凹部８６が形成されている。凹部８６は、前部カバー３２の上面１４１から上方向５４へ延びている。凹部８６には、液量検知部６２の一部が進入している。

図３及び図５に示されるように、第１補強部８３及び第２補強部８４に連続して板部８５が形成されている。板部８５は、前方向５７及び後方向５８、及び上方向５４及び下方向５３へ延びており、右方向５５及び左方向５６に沿った寸法（厚み）が、第１補強部８３及び第２補強部８４それぞれの右方向５５及び左方向５６に沿った寸法（厚み）より薄い。各図には、遮光部８２及び貫通孔８１を有する板部８５が示されている。板部８５において、前方向５７及び後方向５８の中央付近には、板部８５を右方向５５及び左方向５６へ貫通する貫通孔８１（窓の一例）が形成されている。貫通孔８１の周縁は板部８５によって区画されている。遮光部８２は、少なくとも貫通孔８１より前方向５７に位置する。なお、板部８５に設けられる窓としては、右方向５５及び左方向５６に光を透過させるものであればよい。すなわち、窓としては、本実施形態のような貫通孔８１であってもよいし、光透過性を有する部材、例えば透明な樹脂などが板部８５の一部分として設けられてもよい。なお、貫通孔８１は必ずしも必要ではなく、インクカートリッジ３０の種類（色、容量など）に応じて、貫通孔８１を有する板部８５と、貫通孔８１を有しない板部８５と、のいずれかを具備するインクカートリッジ３０が用意されてもよい。後述するように、貫通孔８１の有無が光学センサ１０８によって検知されることにより、インクカートリッジ３０の種類が検知可能になる。

板部８５の上端面８７（第２端面の一例）は、前部カバー３２の上面１４１と平行な平面であり、前方向５７及び後方向５８、並びに右方向５５及び左方向５６に沿って拡がっている。上方向５４及び下方向５３において、上端面８７は、第２補強部８４の上端面、及び液量検知部６２の上端面とほぼ同じ位置にある。上端面８７は、後端において第２補強部８４と連続している。

板部８５の前端面８８（第１端面の一例）は、前部カバー３２の上面１４１と直交する平面であり、上方向５４及び下方向５３、並びに前方向５７及び後方向５８に沿って拡がっている。上方向５４及び下方向５３において、前端面８８は、第１補強部８３の前端より若干後方向５８に位置する。前端面８８は、下端において第１補強部８３と連続している。

板部８５の上方向５４及び前方向５７には傾斜面８９が形成されている。傾斜面８９は、右方向５５及び左方向５６に拡がっており、傾斜面８９と直交する方向１２４（図５参照）が、前方向５７及び後方向５８に沿っておらず、且つ上方向５４及び下方向５３に沿っていない平面である。傾斜面８９の後端は、上端面８７と連続しており、下端は前端面８８と連続している。つまり、傾斜面８９は、上端面８７と前端面８８とを繋いでいる。

図５に示されるように、傾斜面８９は、第１補強部８３の上端における前端８３Ａ（第１延出端の一例）から上方向５４に沿って延びる第１仮想直線１２１と、第２補強部８４の前端における上端８４Ａから前方向５７に沿って延びる第２仮想直線１２２との交点１２０より、第１補強部８３及び第２補強部８４が連続する連続部分７９に近い位置にある。このように、識別リブ８０の右方向５５及び左方向５６に沿った寸法のうち、下端部分の寸法が板部８５の寸法より長い第１補強部８３、及び後端部分の寸法が板部８５の寸法より長い第２補強部８４が設けられているので、特に右方向５５及び左方向５６からの衝撃に伴い識別リブ８０が下端側又は後端側から変形又は破損することが抑制される。

板部８５は、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に挿入される過程において、光学センサ１０８の発光部と受光部との間に進入して、光学センサ１０８の発光部が出射する赤外光を遮光又は減衰する。図８に示されるように、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着された状態になると、板部８５の貫通孔８１が、光学センサ１０８の発光部と受光部との間に位置する。光学センサ１０８の発光部から出射された赤外光は、板部８５によって遮光又は減衰されることなく貫通孔８１を通って受光部へ到達する。板部８５において、貫通孔８１は、インクカートリッジ３０の種類に応じて形成されていたり、形成されていなかったりする。貫通孔８１が形成されていない、すなわち挿入方向５１に亘って遮光部８２が形成されている板部８５を有するインクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着されると、光学センサ１０８の発光部と受光部との間に板部８５の遮光部８２が位置して、発光部から出射される赤外光が板部８５の遮光部８２によって遮光又は減衰される。このような板部８５における貫通孔８１の有無を光学センサ１０８が検出し、制御部１がインクカートリッジ３０の種類を判定する。

［各部の寸法］
図３及び図１３に示されるように、インクカートリッジ３０の前面１４０から後面４１までの前方向５７及び後方向５８に沿った寸法Ｌは、８３ｍｍ〜９０ｍｍであって、最適値は８５ｍｍである。インクカートリッジ３０において、側壁１４３から側壁１４４までの右方向５５及び左方向５６に沿った寸法Ｗ１は、インクカートリッジ３０内に収容されるインクの容量に応じて異なるが、１２ｍｍ〜３９ｍｍであることが好ましい。インクカートリッジ３０の下面４２，１４２から上面１４１までの上方向５４及び下方向５３に沿った寸法Ｈ１は、５６ｍｍ〜６０ｍｍであることが好ましい。インクカートリッジ３０の下面４２，１４２から上面９１まで上方向５４及び下方向５３に沿った寸法Ｈ２は、５６ｍｍ〜６０ｍｍであることが好ましい。インク供給部３４の貫通孔７１の中心から貫通孔８１の中心までの上方向５４及び下方向５３に沿った寸法Ａは、４７ｍｍ〜５０ｍｍであることが好ましい。インク供給部３４の貫通孔７１の中心からＩＣ基板６４の上面までの上方向５４及び下方向５３に沿った寸法Ｂは、４１ｍｍ〜４４ｍｍであることが好ましい。インク供給部３４の貫通孔７１の中心からロック面１５１の上端までの上方向５４及び下方向５３に沿った寸法Ｃは、５１ｍｍ〜５３ｍｍであることが好ましい。ＩＣ基板６４の上面から貫通孔８１の中心までの上方向５４及び下方向５３に沿った寸法Ｄは、５ｍｍ〜６ｍｍであることが好ましい。インク供給部３４の貫通孔７１の中心から液量検知部６２の中心（検知位置）までの上方向５４及び下方向５３に沿った寸法Ｅは、４４ｍｍ〜４７ｍｍであることが好ましい。ＩＣ基板６４の後端から貫通孔８１の中心までの前方向５７及び後方向５８に沿った寸法Ｆは、２０ｍｍ〜２２ｍｍであることが好ましい。貫通孔８１の中心から液量検知部６２の中心（検知位置）までの前方向５７及び後方向５８に沿った寸法Ｇは、１０ｍｍ〜１２ｍｍであることが好ましい。識別リブ８０の右方向５５及び左方向５６に沿った寸法Ｗ２は、０．０５ｍｍ〜２ｍｍであることが好ましい。ＩＣ基板６４の前方向５７及び後方向５８に沿った寸法は４ｍｍ〜９ｍｍであることが好ましく、右方向５５及び左方向５６に沿った寸法は５ｍｍ〜６．５ｍｍであることが好ましく、ＩＣ基板６４の最適な寸法関係として、５．４ｍｍ×４．４ｍｍ〜６．５ｍｍ×９．０ｍｍであることが好ましい。

［制御部１］
プリンタ１０は、図９に示される制御部１を有する。制御部１は、例えばＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭなどからなるものである。制御部１は、プリンタ１０の制御部として装置筐体の内部に制御基板として配置されてもよいし、プリンタ１０の制御部とは独立した別個の制御基板としてケース１０１などに設けられてもよい。制御部１は、ＩＣ基板６４、光学センサ１０３、光学センサ１０８、及びカバーセンサ１１８と電気信号を送受信可能に接続されている。なお、制御部１は、モータやタッチパネルなどのその他の部材とも電気信号を送受信可能に接続されているが、同図においてはその他の部材は省略されている。制御部１が各処理を実行するためのプログラムがＲＯＭに記憶されている。ＣＰＵは、ＲＯＭに記憶されたプログラムに基づいて各処理を実行するための演算を行ったり、各部材へ指示を行う。ＲＡＭは、各種情報を一時的に記憶するメモリとして機能する。

光学センサ１０３の発光部から受光部へ向けて左方向５６へ照射された光が受光部へ届いた場合、光学センサ１０３から制御部１へハイレベルの信号が送られる。一方、光学センサ１０３の発光部から受光部へ向けて左方向５６へ照射された光が受光部へ届かない場合、光学センサ１０３から制御部１へローレベルの信号が送られる。

光学センサ１０８の発光部から受光部へ向けて左方向５６へ照射された光が受光部へ届いた場合、光学センサ１０８から制御部１へハイレベルの信号が送られる。一方、光学センサ１０８の発光部から受光部へ向けて左方向５６へ照射された光が受光部へ届かない場合、光学センサ１０８から制御部１へローレベルの信号が送られる。

［挿入検知及び残量検知］
以下、光学センサ１０３による残量検知、及び光学センサ１０８による装着検知が説明される。インクカートリッジ３０が挿入されていないカートリッジ装着部１１０において、光学センサ１０３の発光部と受光部との間には、発光部から照射された光を遮るものはなく、光学センサ１０８の発光部と受光部との間には、発光部から照射された光を遮るものはない。よって、図１０（Ａ）の「Ａ」に示されるように、光学センサ１０３から制御部１へ、ハイレベルの信号が送られる。また、図１０（Ｂ）の「Ａ」に示されるように、光学センサ１０８から制御部１へ、ハイレベルの信号が送られる。

また、図５に示されるように、カートリッジ装着部１１０に挿入されていないインクカートリッジ３０において、貯留室３６がインクでほぼ満たされている状態では、フロート６３の浮力によって、被検知部材５９は、アーム６８が液量検知部６２の平面６６に当接した姿勢となる。

カートリッジ装着部１１０のカバーが開けられてから、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に対して前方向５７へ挿入されると、凸部４３がロック部１４５に当接して押されることによって、凸部４３は下方向５３へ移動する。インクカートリッジ３０が更に前方向５７へ挿入されると、凸部４３がロック部１４５より前方向５７となる。このとき、凸部４３は、ロック部１４５に押されなくなるため、上方向５４へ移動する。これにより、ロック面１５１は、後方向５８へ向かってロック部１４５と向かい合う。その結果、インクカートリッジ３０はカートリッジ装着部１１０内に位置決めされて装着が完了した状態となる。

なお、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に対して後方向５８へ脱抜されるとき、操作部９０が下方向５３へ押圧される。これにより、凸部４３が下方向５３へ移動され、ロック面１５１がロック部１４５よりも下方向５３となる。その結果、インクカートリッジ３０は、ロック部１４５に阻害されることなく、カートリッジ装着部１１０から脱抜可能となる。

図６に示されるように、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に対して前方向５７へ挿入されると、識別リブ８０の遮光部８２が光学センサ１０３の発光部と受光部との間に位置する。これにより、図１０（Ａ）の「Ｂ」に示されるように、光学センサ１０３から制御部１へ送られる信号は、ハイレベルからローレベルに変わる。なお、このとき、光学センサ１０８の発光部と受光部との間には、発光部から照射された光を遮るものはない。そのため、光学センサ１０８から制御部１へ送られる信号は、ハイレベルのままである。

図７に示されるように、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０へ更に挿入されると、識別リブ８０の貫通孔８１が光学センサ１０３を通過して、識別リブ８０が光学センサ１０３よりも前方向５７に位置するようになる。これにより、図１０（Ａ）の「Ｃ」に示されるように、光学センサ１０３から制御部１へ送られる信号は、ローレベルからハイレベルに変わる。一方、識別リブ８０の遮光部８２は光学センサ１０８の発光部と受光部との間に位置する。これにより、図１０（Ｂ）の「Ｂ」に示されるように、光学センサ１０８から制御部１へ送られる信号は、ハイレベルからローレベルに変わる。

インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０へ更に挿入されて、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着された状態となると、図８に示されるように、識別リブ８０の貫通孔８１が光学センサ１０８の発光部と受光部との間に位置する。これにより、識別リブ８０の貫通孔８１は、光学センサ１０８の発光部から照射された光を透過させる。これにより、図１０（Ｂ）の「Ｃ」に示されるように、光学センサ１０８から制御部１へ送られる信号は、ハイレベルからローレベルへ変わった後、ハイレベルに変わる。なお、貫通孔８１を有しない板部８５を具備するインクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０へ挿入された場合には、光学センサ１０８から制御部１へ送られる信号は、ハイレベルからローレベルへ変わった後、ローレベルのままである。

また、被検知部９３が光学センサ１０３の発光部と受光部との間に位置し、被検知部９３は光学センサ１０３の発光部から照射された光を遮る。これにより、図１０（Ａ）の「Ｄ」に示されるように、光学センサ１０８から制御部１へ送られる信号は、ハイレベルからローレベルへ変わる。

インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着された状態となった後、カートリッジ装着部１１０のカバーが閉じられる。

インクカートリッジ３０のカートリッジ装着部１１０への挿入過程において、被検知部材５９は移動しない。したがって、被検知部材５９は、光学センサ１０３から左方向５６へ照射される光を遮光する。また、識別リブ８０は、遮光部８２が光学センサ１０８から左方向５６へ照射される光を遮光した後、貫通孔８１が当該光を透過させる。

次に、図１１に示されるフローチャートを参照しつつ、インクカートリッジ３０のカートリッジ装着部１１０への挿入検知が説明される。

制御部１は、カートリッジ装着部１１０のカバーが開けられてから閉じられるまでの間に、光学センサ１０８から制御部１へ送られる信号がハイレベルからローレベルになった回数をカウントして、ＲＡＭに記憶する（Ｓ１００）。

制御部１は、カバーが閉じられると（Ｓ１１０：Ｙｅｓ）、ＲＡＭに記憶されている回数を参照する（Ｓ１２０）。そして、当該回数が１回以上である場合（Ｓ１２０：Ｙｅｓ）、制御部１は、カートリッジ装着部１１０にインクカートリッジ３０が正常に装着されたと判断する（Ｓ１３０）。一方、当該回数が０回である場合（Ｓ１２０：Ｎｏ）、制御部１は、カートリッジ装着部１１０にインクカートリッジ３０とは異なるインクカートリッジが装着された、または、カートリッジ装着部１１０にインクカートリッジ３０が装着されていないと判断する（Ｓ１４０）。

なお、制御部１は、カバーが閉じられたとき、光学センサ１０８から制御部１へ送られる信号がローレベル（貫通孔８１がない）であるか、ハイレベル（貫通孔８１がある）であるかに応じて、インクカートリッジ３０の種類を決定してもよい。例えば、制御部１は、カバーが閉じられたとき、光学センサ１０８から制御部１へ送られる信号がローレベルであることを条件として、大容量のインクカートリッジ３０であると判定する。また、光学センサ１０８から制御部１へ送られる信号がハイレベルであることを条件として、通常容量（大容量より少ない容量）のインクカートリッジ３０であると判定する。また、制御部１は、装着されたインクカートリッジ３０の種類に応じて、そのインクカートリッジ３０に貯留されたインクにより印刷可能なシートの枚数を決定してもよい。

次に、光学センサ１０３によるインク残量検知が説明される。貯留室３６に貯留されたインクの残量が多い状態において、図８に示されるように、光学センサ１０３の発光部と受光部との間は、被検知部材５９のアーム６８によって遮られている。これにより、図１０（Ｃ）の「Ａ」に示されるように、光学センサ１０３から制御部１へ、ローレベルの信号が送られる。

図８に示される状態において、貯留室３６に貯留されたインクが消費されて減少すると、被検知部材５９が回動して、アーム６８が光学センサ１０３の検知位置より後方向５８へ移動する。したがって、光学センサ１０３の発光部から照射された光は、被検知部材５９のアーム６８に遮られることなく光学センサ１０３の受光部に到達する。これにより、図１０（Ｃ）の「Ｂ」に示されるように、光学センサ１０３から制御部１へ送られる信号は、ローレベルからハイレベルへ変わる。その結果、制御部１は、貯留室３６に貯留されたインクの残量が所定の量より少なくなったことを検知する。

［本実施形態の作用効果］
本実施形態では、前部カバー３２の上面１４１から突出する識別リブ８０の板部８５は、第１補強部８３及び第２補強部８４から延出している。第１補強部８３と第２補強部８４との連続部分７９から比較的遠い位置にある傾斜面８９が、第１仮想直線１２１と第２仮想直線１２２との交点１２０より連続部分７９に近い位置にあるので、傾斜面８９に加わった衝撃により板部８５が変形し難い。

また、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着された状態において、光学センサ１０３によって、板部８５における貫通孔８１の有無が光学的に検知されることによって、インクカートリッジ３０の種別が判定可能である。

［変形例］
前述された実施形態では、識別リブ８０の板部８５において、傾斜面８９は平面であるが、図１２（Ａ）に示されるように、傾斜面８９は上方向５４且つ前方向５７に膨出する曲面であってもよい。また、右方向５５及び左方向５６においても中央部分が前方向５７へ膨出する曲面であってもよい。また、傾斜面８９と上端面８７との境界や前端面８８との境界が面取り加工やＲ加工されていてもよく、同様に傾斜面８９の右端や左端が面取り加工やＲ加工されていてもよい。また、図１２（Ｂ）に示されるように、識別リブ８０の板部８５において、上端面８７が形成されておらず、前端面８８及び傾斜面８９のみが形成されていてもよい。この場合、傾斜面８９は、前端面８８と第２補強部８４の突出端とを接続している。

また、前述された実施形態では、前部カバー３２の上面１４１において、識別リブ８０より前方向５７に、識別リブ８０と同程度に突出する部材が形成されていないが、図１２（Ｃ）に示されるように、前部カバー３２の上面１４１であって識別リブ８０より前方向５７において上方向５４へ突出する凸部４０（第１凸部の一例）が設けられてもよい。

前述されたように、識別リブ８０より後方向５８において、後部カバー３１の上面３９から上方向５４へ突出する凸部４３（第２凸部の一例）が形成されている。凸部４０の上方向５４の突出端４０Ａと、凸部４３の上方向５４の突出端４３Ａとを結ぶ第３仮想直線１２３より、傾斜面８９は、前部カバー３２の上面１４１に近い位置にある。これにより、例えばインクカートリッジ３０が床に落下されたときに、傾斜面８９より凸部４０，４３が床に当たりやすい。これにより、傾斜面８９に衝撃が加わり難い。

なお、前述された実施形態では、インクを貯留する内部フレーム３５が前部カバー３２及び後部カバー３１により覆われているが、前部カバー３２及び後部カバー３１は設けられなくてもよい。すなわち、内部フレーム３５の外表面がインクカートリッジ３０の外表面となり、内部フレーム３５の上面から識別リブ８０が延出されていてもよい。

また、前述された実施形態では、インクが印刷流体の一例として説明されているが、例えば、インクに代えて、印刷時にインクに先立って記録用紙などに吐出される前処理液が印刷流体カートリッジに貯留されていてもよい。また、記録ヘッド２１を洗浄するための水が印刷流体カートリッジに貯留されていてもよい。また、記録方式が、インクジェット方式に代えてレーザ方式が採用されるプリンタに装着可能な印刷流体カートリッジにおいては、印刷流体としてトナーが採用されてもよい。

３０・・・インクカートリッジ（印刷流体カートリッジ）
３１・・・前部カバー（本体）
３２・・・後部カバー（本体）
３６・・・貯留室
７９・・・連続部分
４０・・・凸部（第１凸部）
４３・・・凸部（第２凸部）
８１・・・貫通孔（窓）
８３・・・第１補強部
８４・・・第２補強部
８５・・・板部
８７・・・上端面（第２端面）
８８・・・前端面（第１端面）
８９・・・傾斜面
１１０・・・カートリッジ装着部
１４１・・・上面（外面）

Claims (6)

1. 印刷流体が貯留される貯留室を有する本体と、
   上記本体の外面に設けられており、当該外面に沿って第１方向へ延びる第１補強部と、
   上記第１補強部と連続しており、上記外面と直交する第２方向へ延びる第２補強部と、
   上記第１補強部及び上記第２補強部と連続して上記第１方向及び上記第２方向へ延びており、上記第１方向及び上記第２方向と直交する第３方向に沿った厚みが、上記第１補強部及び上記第２補強部それぞれの当該第３方向に沿った厚みより薄い板部と、
   上記本体の外面から突出しており、内部空間に光学的に検出されるアームを備えた液量検知部と、を具備しており、
   上記板部は、上記第３方向に沿って拡がる傾斜面であって、当該傾斜面と直交する方向が上記第１方向及び上記第２方向に沿っていない傾斜面を有しており、
   上記傾斜面は、上記第１補強部が上記第２補強部から上記第１方向に沿って延びる第１延出端から上記第２方向に沿って延びる第１仮想直線と、上記第２補強部が上記第１補強部から上記第２方向に沿って延びる第２延出端から上記第１方向に沿って延びる第２仮想直線との交点より、上記第１補強部及び上記第２補強部が連続する連続部分に近い位置にあり、
   上記液量検知部は、上記第１方向において、上記第２補強部に対して上記第１補強部と反対側に位置しており、
   上記液量検知部と上記第２補強部とは、上記第１方向から視て重複する位置にあり、
   上記アームの上端は、上記第２方向において、上記第１補強部の上端よりも上記本体の外面から離れた位置にあり、
   上記第１方向は、カートリッジ装着部に印刷流体カートリッジが挿入される方向に沿っている印刷流体カートリッジ。
2. 上記板部は、周縁が当該板部により区画されており、上記第３方向に沿って光透過性を有する窓を有する請求項１に記載の印刷流体カートリッジ。
3. 上記板部は、上記第１補強部と連続しており、上記第２方向及び上記第３方向に拡がる第１端面と、上記第２補強部と連続しており、上記第１方向及び上記第３方向に拡がる第２端面と、を有しており、
   上記傾斜面は、上記第１端面と上記第２端面とを繋いでいる請求項１又は２に記載の印刷流体カートリッジ。
4. 上記傾斜面は、平面である請求項１から３のいずれかに記載の印刷流体カートリッジ。
5. 当該印刷流体カートリッジは、カートリッジ装着部に装着されるものであり、
   上記外面は、当該印刷流体カートリッジが上記カートリッジ装着部に装着された装着姿勢における上記本体の上面である請求項１から４のいずれかに記載の印刷流体カートリッジ。
6. 上記外面において上記板部から上記第１方向に離れた位置にあり、上記第２方向へ突出する第１凸部と、
   上記外面において上記板部を挟んで上記第１凸部と上記第１方向の反対に位置しており、上記第２方向へ突出する第２凸部と、を更に具備しており、
   上記傾斜面は、上記第１凸部の突出端と上記第２凸部の突出端とを結ぶ第３仮想直線より、上記外面に近い位置にある請求項１から５のいずれかに記載の印刷流体カートリッジ。

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