JP6878812B2 - 液体カートリッジ及び液体消費装置 - Google Patents

Description

本発明は、液体が貯留される液体カートリッジ、及び当該液体カートリッジが装着される液体消費装置に関する。

従来より、インクカートリッジに貯留されたインクをノズルから吐出することによって、記録媒体に画像を記録するインクジェット記録装置が知られている。インクジェット記録装置において、インクが消費される毎に新たなインクカートリッジを装着可能に構成されたものがある。

例えば、特許文献１には、プリンタ１０に着脱可能なインクカートリッジ３０が開示されている。特許文献１に開示されたインクカートリッジ３０の上面には、ＩＣ基板８５が配置されている。ＩＣ基板８５には、インクカートリッジ３０に関する情報が読み出し可能に格納されている。

特開２０１５−１９６２７３号公報

しかしながら、特許文献１に開示されたインクカートリッジ３０では、ＩＣ基板８５が外部に対して完全に露出している。そのため、ＩＣ基板８５は、容易に外部と接触可能であり、外部との接触に伴って傷ついたり汚れたりするおそれがある。

本発明は、前述された事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、外部と電気的な導通を得るための電気的インターフェースを保護することができる液体カートリッジを提供することにある。

(1) 本発明に係る液体カートリッジは、装着姿勢において水平方向に沿った前方を向く前面と、上記前面よりも上記水平方向に沿った後方に離れて位置する後面と、上記前面及び上記後面の間に位置しており、上方を向く上面と、上記前面に位置しており、上記液体カートリッジに貯留されている液体を外部へ供給する液体供給部と、上記上面に位置する電気的インターフェースと、外部から検知される被検知部を有し、第１位置及び当該第１位置よりも後方の第２位置に移動可能な移動部材と、を備える。上記第１位置の上記移動部材の少なくとも一部は、上記水平方向に沿っており前後方向と直交する方向の位置が上記電気的インターフェースと同位置であり且つ上記電気的インターフェースよりも前方に位置し、及び／または、上下方向に沿った視線において上記電気的インターフェースと重複し且つ上記電気的インターフェースよりも上方に位置する。上記第２位置の上記移動部材は、上記電気的インターフェースよりも後方に位置する。

上記構成によれば、移動部材が第１位置に位置する状態において、電気的インターフェースは、その前方及び／または上方からの接触を移動部材によってガードされている。これにより、外部との接触に伴う電気的インターフェースの破損や汚れを低減することができる。

また、上記構成によれば、移動部材は被検知部を備えている。これにより、電気的インターフェースを保護する部材と、液体カートリッジに関する情報を検知する部材とを、同一の部材（移動部材）によって兼用することができる。

(2) 例えば、上記移動部材は、上記第１位置から上記第２位置への移動において外部からの力を受ける被当接部を備える。

(3) 例えば、上記被当接部は、上記移動部材の前端に位置している。

(4) 本発明に係る液体カートリッジは、上記電気的インターフェースよりも下方に、前方を向く開口を通じて外部と連通する内部空間が形成されている。上記被当接部は、上記内部空間に位置する。

上記構成によれば、移動部材が移動する際に被当接部に力を付与する外部からの部材が、電気的インターフェースに対して上方から当接することを防止できる。

(5) 本発明に係る液体カートリッジは、上記移動部材を上記第１位置へ向けて付勢する付勢部材を備える。

上記構成によれば、移動部材を電気的インターフェースを保護する位置に保持することができる。

(6) 例えば、上記移動部材は、上記上面から上方へ向けて突出するリブを備える。

(7) 上記被検知部は、上記水平方向に沿っており且つ上記前後方向と交差する方向に沿って照射される光を遮光または減衰させるものである。

上記構成によれば、被検知部は、外部と当接することなく、外部から検知可能である。これにより、外部と当接することによって、移動部材が意図しない位置へ移動することを防止できる。

(8) 上記被検知部は、上記移動部材が上記第１位置に位置する状態において、上記電気的インターフェースよりも前方に位置し、及び／または上方に位置する。

上記構成によれば、移動部材のうち、電気的インターフェースを保護する部分と、液体カートリッジに関する情報を検知する部分とを、同一の部分によって兼用することができる。これにより、移動部材を小型化することができる。

(9) 上記水平方向に沿っており且つ上記前後方向と直交する方向に沿った上記移動部材の長さは、上記水平方向に沿っており且つ上記前後方向と直交する方向に沿った上記電気的インターフェースの長さよりも短い。

上記構成によれば、移動部材が第１位置に位置する状態において、上方から電気的インターフェースを視認可能である。

(10) 例えば、上記液体カートリッジは、上記装着状態において上記水平方向に平行な奥行き方向に延び、上記水平方向と直交し上方向と平行な高さ方向に延び、且つ当該奥行き方向および当該高さ方向に直交する幅方向に延びているものであり、上記移動部材は、上記奥行き方向に平行に移動可能である。

(11) 本発明は、上記液体カートリッジと、上記液体カートリッジが前方へ挿入されて装着され、且つ上記液体カートリッジが後方へ脱抜される装着部と、上記装着部に装着された上記液体カートリッジに貯留された液体を消費する消費部と、を備え、上記装着部は、上記液体カートリッジが上記装着部に装着された装着状態において上記電気的インターフェースに形成された電極と電気的に導通する接点と、発光部、及び上記装着状態において上記被検知部が位置し得る検出位置を挟んで当該発光部と対向する受光部を有するセンサと、上記装着状態において上記移動部材と当接して、上記移動部材を上記第２位置に保持する当接部と、を備える液体消費装置として捉えることもできる。

(12) 例えば、上記装着部は、上記液体カートリッジの収容空間において後方を向き、上記液体カートリッジの装着過程において上記移動部材と当接する当接面を有している。

(13) 例えば、上記接点は、上記装着部の上部から上記収容空間に向けて突出し、上記電気的インターフェースに形成された上記電極と係合するものであり、上記センサは、上記接点よりも上記液体カートリッジの上記装着部に対する装着方向における後方に配置されており、上記当接面は、上記接点と上記センサとの間に上記装着方向における後方を向いて配置されたものである。

本発明によれば、外部と電気的な導通を得るための電気的インターフェースを保護することができる。

図１は、カートリッジ装着部１１０を備えたプリンタ１０の内部構造を模式的に示す模式断面図である。 図２は、カートリッジ装着部１１０の外観構成を示す正面図である。 図３（Ａ）は、インクカートリッジ３０を前方且つ上方から視た状態の外観構成を示す斜視図である。図３（Ｂ）は、インクカートリッジ３０を前方且つ下方から視た状態の外観構成を示す斜視図である。 図４（Ａ）は、インクカートリッジ３０を後方且つ上方から視た状態の外観構成を示す斜視図である。図４（Ｂ）は、インクカートリッジ３０を後方且つ下方から視た状態の外観構成を示す斜視図である。 図５は、インクカートリッジ３０の側面図である。 図６は、インクカートリッジ３０の内部構成を示す縦断面図である。 図７は、インクカートリッジ３０及びカートリッジ装着部１１０を示す縦断面図であり、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に挿入され始め、移動部材１６０が第１位置である状態を示している。 図８は、インクカートリッジ３０及びカートリッジ装着部１１０を示す縦断面図であり、インク供給部３４がガイド部１０５に進入し始め、ロッド１２５が前部カバー３２の凹部９６に進入し始め、移動部材１６０のリブ１６１の前面１６４が当接部１２０の当接面１２１に当接した状態を示している。 図９は、インクカートリッジ３０及びカートリッジ装着部１１０を示す縦断面図であり、インクニードル１０２がインク供給部３４のインク供給口７１に進入し、係合部１３０が凹部９１の真上に位置し、移動部材１６０が第２位置である状態を示している。 図１０は、インクカートリッジ３０及びカートリッジ装着部１１０を示す縦断面図であり、インクニードル１０２がインク供給部３４のインク供給口７１に進入し、係合部１３０が凹部９１に嵌っており、移動部材１６０が第２位置である状態を示している。 図１１は、変形例におけるインクカートリッジ３０及びカートリッジ装着部１１０を示す縦断面図であり、インクニードル１０２がインク供給部３４のインク供給口７１に進入し、係合部１３０が凹部９１に嵌っており、移動部材１６０が第２位置である状態を示している。

以下、適宜図面を参照して本発明の実施形態について説明する。なお、以下に説明される実施形態は本発明が具体化された一例にすぎず、本発明の要旨を変更しない範囲で実施形態を適宜変更できることは言うまでもない。

また、以下の説明では、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に挿入される方向が前方向５１（装着方向の一例）と定義される。また、前方向５１と反対方向であって、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０から脱抜される方向が後方向５２と定義される。本実施形態において、前方向５１及び後方向５２は水平方向であるが、前方向５１及び後方向５２は水平方向でなくてもよい。また、重力方向が下方向５３と定義され、重力方向と反対方向が上方向５４と定義される。また、前方向５１及び下方向５３と直交する方向が、右方向５５及び左方向５６と定義される。より具体的には、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０の装着位置まで挿入された状態、つまりインクカートリッジ３０が装着姿勢にある状態（装着状態）において、インクカートリッジ３０を前方から後方に視た場合において、右に延びる方向が右方向５５と定義され、左に延びる方向が左方向５６と定義される。

また、前方向５１及び後方向５２は、前後方向５１、５２（奥行き方向の一例）と定義される。また、上方向５４及び下方向５３は、上下方向５３、５４（高さ方向の一例）と定義される。また、右方向５５及び左方向５６は、左右方向５５、５６（幅方向の一例）と定義される。

また、本明細書等において、「前方を向く」とは、前方の成分を含む方向を向くことを含み、「後方を向く」とは、後方の成分を含む方向を向くことを含み、「下方を向く」とは、下方の成分を含む方向を向くことを含み、「上方を向く」とは、上方の成分を含む方向を向くことを含む。例えば、「前面が前方を向く」とは、前面が前方を向いていてもよいし、前面が前方に対して傾斜した方向を向いていてもよい。

［プリンタ１０の概要］
図１に示されるように、プリンタ１０は、インクジェット記録方式に基づいて、用紙に対してインク滴を選択的に吐出することにより画像を記録するものである。プリンタ１０（液体消費装置の一例）は、記録ヘッド２１（消費部の一例）と、インク供給装置１００と、記録ヘッド２１及びインク供給装置１００を接続するインクチューブ２０とを備えている。インク供給装置１００には、カートリッジ装着部１１０（装着部の一例）が設けられている。カートリッジ装着部１１０には、インクカートリッジ３０（液体カートリッジの一例）が装着され得る。カートリッジ装着部１１０には、その一面に開口１１２が設けられている。インクカートリッジ３０は、開口１１２を通じてカートリッジ装着部１１０に前方へ挿入され、或いはカートリッジ装着部１１０から後方へ抜き出される。

インクカートリッジ３０には、プリンタ１０で使用可能なインク（液体の一例）が貯留されている。カートリッジ装着部１１０へのインクカートリッジ３０の装着が完了した状態において、インクカートリッジ３０と記録ヘッド２１とは、インクチューブ２０で接続されている。記録ヘッド２１にはサブタンク２８が設けられている。サブタンク２８は、インクチューブ２０を通じて供給されるインクを一時的に貯留する。記録ヘッド２１は、インクジェット記録方式によって、サブタンク２８から供給されたインクをノズル２９から選択的に吐出する。具体的には、記録ヘッド２１に設けられたヘッド制御基板から各ノズル２９に対応して設けられたピエゾ素子２９Ａに選択的に駆動電圧が印加される。これにより、ノズル２９から選択的にインクが吐出される。つまり、記録ヘッド２１は、カートリッジ装着部１１０に装着されたインクカートリッジ３０に貯留されたインクを消費する。

プリンタ１０は、給紙トレイ１５と、給紙ローラ２３と、搬送ローラ対２５と、プラテン２６と、排出ローラ対２７と、排紙トレイ１６と、を備えている。給紙トレイ１５から給紙ローラ２３によって搬送路２４へ給送された用紙は、搬送ローラ対２５によってプラテン２６上へ搬送される。記録ヘッド２１は、プラテン２６上を通過する用紙に対してインクを選択的に吐出する。これにより、用紙に画像が記録される。プラテン２６を通過した用紙は、排出ローラ対２７によって、搬送路２４の最下流側に設けられた排紙トレイ１６に排出される。

［インク供給装置１００］
図１に示されるように、インク供給装置１００は、プリンタ１０に設けられている。インク供給装置１００は、プリンタ１０が備える記録ヘッド２１にインクを供給するものである。インク供給装置１００は、インクカートリッジ３０を装着可能なカートリッジ装着部１１０を備えている。なお、図１においては、カートリッジ装着部１１０へのインクカートリッジ３０の装着が完了した状態が示されている。つまり、図１において、インクカートリッジ３０は装着状態である。

［カートリッジ装着部１１０］
図２及び図７に示されるように、カートリッジ装着部１１０は、ケース１０１と、インクニードル１０２と、残量センサ１０３と、装着センサ１１３と、４つの接点１０６と、を備えている。カートリッジ装着部１１０には、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの各色に対応する４つのインクカートリッジ３０が収容可能である。また、インクニードル１０２、残量センサ１０３、装着センサ１１３、及び４つの接点１０６は、４つのインクカートリッジ３０それぞれに対応して、４つずつ設けられている。

［ケース１０１］
図２及び図７に示されるように、カートリッジ装着部１１０の筐体を形成するケース１０１は、ケース１０１の内部空間（収容空間の一例）の天部を確定している天面と、底部を確定している底面と、天部と底部とをつないでいる終面と、終面と前後方向５１、５２に対向する位置に設けられた開口１１２とを有する箱形状である。開口１１２は、ユーザがプリンタ１０を使用するときに対面する面であるプリンタ１０のユーザインタフェース面に露出し得る。

開口１１２を通じてケース１０１へインクカートリッジ３０が挿抜される。インクカートリッジ３０は、天面及び底面に設けられたガイド溝１０９に、インクカートリッジ３０の上端部及び下端部が挿入されることによって、図７において前後方向５１、５２へ案内される。ケース１０１には、内部空間を上下方向５３、５４に長い４つの空間に仕切り分ける３つのプレート１０４が設けられている。プレート１０４によって仕切り分けられた各空間それぞれにインクカートリッジ３０が収容される。

［凹部９１］
図７に示されるように、ケース１０１の底面における終面付近には、下方へ凹んだ凹部９１が形成されている。

凹部９１は、その前端を面９２によって区画されており、その後端を面９３によって区画されており、その下端を面９４によって区画されている。面９２は、その上端がその下端よりも前方に位置し且つ後方及び上方を向くように、前後方向５１、５２に対して傾斜している。面９３は、その上端がその下端よりも後方に位置し且つ前方及び上方を向くように、前後方向５１、５２に対して傾斜している。面９４の前端は、面９２の下端と繋がっている。面９４の後端は、面９３の下端と繋がっている。

なお、面９３、９４は、上下方向５３、５４に沿っていてもよい。また、凹部９１は、ケース１０１の底面における終面付近以外に形成されていてもよい。

インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着された状態において、凹部９１には、インクカートリッジ３０の後述する係合部１３０が嵌り込む。そして、このとき、凹部９１の面９３は、係合部１３０の後述する面１３４と係合する。

［インクニードル１０２］
図７に示されるように、インクニードル１０２は、管状の樹脂からなり、ケース１０１の終面の下部に位置している。インクニードル１０２は、ケース１０１の終面において、カートリッジ装着部１１０に装着されたインクカートリッジ３０のインク供給部３４（液体供給部の一例）に対応する位置に配置されている。インクニードル１０２は、ケース１０１の終面から後方へ突出している。

インクニードル１０２の周囲には、円筒形状のガイド部１０５が配置されている。ガイド部１０５は、ケース１０１の終面から後方へ突出し、その突出端が開口している。インクニードル１０２は、ガイド部１０５の中心に配置されている。ガイド部１０５は、インクカートリッジのインク供給部３４が内方に進入する形状である。

インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に前方へ挿入される過程において、つまりインクカートリッジ３０が装着位置へ移動する過程において、インクカートリッジ３０のインク供給部３４がガイド部１０５に進入する（図８参照）。さらにインクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に前方へ挿入されると、インクニードル１０２が、インク供給部３４に形成されたインク供給口７１に挿入される（図９参照）。これにより、インクニードル１０２とインク供給部３４とは連結される。そして、インクカートリッジ３０の内部に形成された貯留室３６に貯留されたインクは、インク供給部３４の内部に形成された筒壁７３の内部空間及びインクニードル１０２の内部空間を通じてインクニードル１０２に接続されたインクチューブ２０に流出される。なお、インクニードル１０２の先端は、平坦であってもよく、尖っていてもよい。

［接点１０６］
図２及び図７に示されるように、ケース１０１の天面における終面付近には４つの接点１０６が設けられている。４つの接点１０６は、天面からケース１０１の内部空間へ向けて下方に突出している。各図には詳細に示されていないが、４つの接点１０６は、左右方向５５、５６に離れて配置されている。４つの接点１０６の配置は、後述されるインクカートリッジ３０の４つの電極６５の配置（図３，４参照）に対応している。各接点１０６は、導電性及び弾性を有する部材で構成されており、上方へ弾性的に変形可能である。４つの接点１０６は、ケース１０１に収容可能な４つのインクカートリッジ３０に対応して、４組が設けられている。なお、接点１０６の個数及び電極６５の個数は任意である。

各接点１０６は、電気回路を介して演算装置に電気的に接続されている。演算装置は、例えばＣＰＵ，ＲＯＭ，ＲＡＭなどからなるものであり、プリンタ１０の制御部として構成されていてもよい。接点１０６と対応する電極６５とが係合して電気的に導通されることによって、電圧Ｖｃが電極６５に印加されたり、電極６５がアースされたり、電極６５に電力が供給されたりする。接点１０６と対応する電極６５との電気的に導通により、インクカートリッジ３０のＩＣに格納されたデータにアクセス可能となる。電気回路からの出力は演算装置に入力される。

［ロッド１２５］
図２及び図７に示されるように、ケース１０１の終面におけるインクニードル１０２より上方に、ロッド１２５が形成されている。ロッド１２５は、ケース１０１の終面から後方へ突出している。ロッド１２５は、円筒形状の上半分の如く、前後方向５１、５２と直交する断面形状が逆向きＵ字形状であって、その最上部分からリブが上方へ突出した形状である。当該リブは、前後方向５１、５２へ延びている。ロッド１２５は、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着された状態において、つまりインクカートリッジ３０が装着位置に位置する状態において、インクカートリッジ３０のＩＣ基板６４の下方の凹部９６へ挿入される。

［残量センサ１０３］
図７に示されるように、ケース１０１の天面における接点１０６よりも後方には、残量センサ１０３が配置されている。残量センサ１０３は、発光部及び受光部を備える。発光部は、受光部よりも右方または左方に、受光部と間隔を空けて配置されている。カートリッジ装着部１１０への装着が完了したインクカートリッジ３０の残量検知部５８の収容体６２は、発光部及び受光部の間に配置される。換言すれば、発光部及び受光部は、カートリッジ装着部１１０への装着が完了したインクカートリッジ３０の残量検知部５８の収容体６２を挟んで対向配置されている。

残量センサ１０３は、発光部から左右方向５５、５６に沿って照射された光が受光部で受光されたか否かに応じて異なる検知信号を出力する。例えば、残量センサ１０３は、発光部から出力された光が受光部で受光できない（すなわち、受光強度が所定の強度未満である）ことを条件として、ローレベル信号（「信号レベルが閾値レベル未満の信号」を指す。）を出力する。一方、残量センサ１０３は、発光部から出力された光が受光部で受光できた（すなわち、受光強度が所定の強度以上である）ことを条件として、ハイレベル信号（「信号レベルが閾値レベル以上の信号」を指す。）を出力する。

［装着センサ１１３］
図７に示されるように、ケース１０１の天面には、装着センサ１１３（センサの一例）が配置されている。装着センサ１１３は、残量センサ１０３よりも前方且つ接点１０６よりも後方に位置している。装着センサ１１３は、発光部及び受光部を備える。発光部は、受光部よりも右方または左方に、受光部と間隔を空けて設けられている。カートリッジ装着部１１０への装着が完了したインクカートリッジ３０の後述する移動部材１６０のリブ１６１は、発光部及び受光部の間の検出位置に位置し得る。換言すれば、発光部及び受光部は、カートリッジ装着部１１０への装着が完了したインクカートリッジ３０の移動部材１６０のリブ１６１を挟んで対向配置されている。

装着センサ１１３は、発光部から左右方向５５、５６に沿って照射された光が受光部で受光されたか否かに応じて異なる検知信号を出力する。例えば、装着センサ１１３は、発光部から出力された光が受光部で受光できない（すなわち、受光強度が所定の強度未満である）ことを条件として、ローレベル信号を出力する。一方、装着センサ１１３は、発光部から出力された光が受光部で受光できた（すなわち、受光強度が所定の強度以上である）ことを条件として、ハイレベル信号を出力する。

［当接部１２０］
図７に示されるように、ケース１０１の天面には、当接部１２０が形成されている。当接部１２０は、天面からケース１０１の内部空間に向けて下方へ突出している。当接部１２０は、接点１０６の後方に位置している。また、当接部１２０は、装着センサ１１３の前方に位置している。つまり、当接部１２０は、前後方向５１、５２において、接点１０６と装着センサ１１３との間に配置されている。

当接部１２０は、ケース１０１の内部空間において後方を向いた当接面１２１を備えている。当接面１２１は、インクカートリッジ３０のカートリッジ装着部１１０への装着過程において、後述する移動部材１６０と当接する。

［インクカートリッジ３０］
図３〜図６に示されるインクカートリッジ３０はインクが貯留される容器である。インクカートリッジ３０の内部に形成されている空間がインクを貯留する貯留室３６である。貯留室３６は、内部フレーム３５によって形成されている。内部フレーム３５は、インクカートリッジ３０の外観を形成している後部カバー３１及び前部カバー３２に収納されたフレームである。

なお、貯留室３６は、後部カバー３１及び前部カバー３２によって形成されていてもよい。つまり、インクカートリッジ３０は、内部フレーム３５が後部カバー３１及び前部カバー３２に収納された構成でなく、後部カバー３１及び前部カバー３２によって構成されていてもよい。また、インクを貯留可能な袋が、後部カバー３１及び前部カバー３２に収納されていてもよい。つまり、当該袋が、内部フレーム３５と同様の機能を有していてもよい。

図３〜図６に示されているインクカートリッジ３０の姿勢は、インクカートリッジ３０が装着状態にあるときの姿勢である。すなわち、インクカートリッジ３０は、後述されるように、前面１４０と、後面４１と、上面３９，１４１と、下面４２，１４２とを備えるが、図３〜図６に示されているインクカートリッジ３０の姿勢は、後面４１から前面１４０に向かう方向が前方向５１に一致し、前面１４０から後面４１に向かう方向が後方向５２に一致し、上面３９，１４１から下面４２，１４２に向かう方向が下方向５３に一致し、下面４２，１４２から上面３９，１４１に向かう方向が上方向５４に一致する姿勢である。

後面４１は、前面１４０よりも後方に離れて位置する。上面３９、１４１は、前面１４０及び後面４１の間に位置する。下面４２、１４２は、上面３９、１４１よりも下方に離れて位置する。下面４２、１４２は、前面１４０及び後面４１の間に位置する。

インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着されるときに、前面１４０は前方を向き、後面４１は後方を向き、下面４２，１４２は下方を向き、上面３９，１４１は上方を向く。

図３〜図６に示されるように、インクカートリッジ３０は、略直方体形状で後面４１を構成する後部カバー３１と、略直方体形状で前面１４０を構成する前部カバー３２と、貯留室３６を区画する内部フレーム３５とで構成される。後部カバー３１に前部カバー３２が組み付けられて、インクカートリッジ３０の外形が構成されている。内部フレーム３５は、組み付けられた後部カバー３１及び前部カバー３２の内部に収納される。

インクカートリッジ３０は、装着状態において、前後方向５１、５２、上下方向５３、５４、及び左右方向５５、５６に延びている。インクカートリッジ３０は、全体として、左右方向５５、５６に沿った寸法が細く、上下方向５３、５４及び前後方向５１、５２それぞれに沿った寸法が、左右方向５５、５６に沿った寸法よりも大きい扁平形状である。インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０へ挿入されるときに挿入方向（前方）を向く前部カバー３２の面が前面１４０である。インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０から抜き出されるときに脱抜方向（後方）を向く後部カバー３１の面が後面４１である。すなわち、後面４１は、前部カバー３２の前面１４０との間に貯留室３６を挟んで配置されている。

［後部カバー３１］
図３及び図４に示されるように、後部カバー３１は、左右方向５５、５６において互いに隔てて配置された側面３７、３８と、上下方向５３、５４において互いに隔てて配置された上面３９及び下面４２とが後面４１から前方に延設されて構成されており、前方へ向かって開口された箱形である。後部カバー３１の内部には、開口を通じて内部フレーム３５が挿入される。すなわち、後部カバー３１は、内部フレーム３５の後部を覆っている。また、下面４２は、内部フレーム３５が挿入された状態において、上面３９との間に貯留室３６を挟んで配置されている。

後面４１は、上部分４１Ｕと下部分４１Ｌとを有する。上部分４１Ｕは、下部分４１Ｌよりも上方に位置する。下部分４１Ｌは、上部分４１Ｕよりも前方に位置する。上部分４１Ｕ及び下部分４１Ｌは、いずれも平面であり、相互に直交せずに交差している。下部分４１Ｌは、下面４２に近づくほど前面１４０に近くなるように上下方向５３、５４に対して傾斜している。図示されていないが、上部分４１Ｕには、ユーザが押すことを促す「ＰＵＳＨ」などの文字、矢印などの記号、指で押すことを示した図などが記されたシートが貼られている。

なお、後面４１は、下部分４１Ｌを有さず、上部分４１Ｕだけで構成されていてもよい。つまり、上部分４１Ｕの下端と、後部カバー３１の下面４２の後端とが繋がっていてもよい。

［前部カバー３２］
図３及び図４に示されるように、前部カバー３２は、左右方向５５、５６において互いに隔てて配置された側面１４３、１４４と、上下方向５３、５４において互いに隔てて配置された上面１４１及び下面１４２とが前面１４０から後方に延設されて構成されており、後方へ向かって開口された箱形である。前部カバー３２の内部には、開口を通じて内部フレーム３５が挿入される。すなわち、前部カバー３２は、内部フレーム３５のうちの後部カバー３１によって覆われていない前部を覆っている。

前部カバー３２及び後部カバー３１が組み付けられた状態、すなわちインクカートリッジ３０が組み立てられた状態において、前部カバー３２の上面１４１は、後部カバー３１の上面３９と共にインクカートリッジ３０の上面を構成する。前部カバー３２の下面１４２は、後部カバー３１の下面４２と共にインクカートリッジ３０の下面を構成する。前部カバー３２の側面１４３、１４４は後部カバー３１の側面３７、３８と共にインクカートリッジ３０の側面を構成する。

また、インクカートリッジ３０が組み立てられた状態において、インクカートリッジ３０の前面を構成する前部カバー３２の前面１４０と、インクカートリッジ３０の後面を構成する後部カバー３１の後面４１とは、前後方向５１、５２において互いに隔てて配置されている。

なお、インクカートリッジ３０の前面、後面、上面、下面、側面は、必ずしも１つの平面をなしている必要はない。すなわち、装着状態のインクカートリッジ３０を前方から後方に視たときに視認し得る面であり、且つ、装着状態のインクカートリッジ３０の前後方向５１、５２の中心よりも前方に位置する面が前面である。装着状態のインクカートリッジ３０を後方から前方に視たときに視認し得る面であり、且つ、装着状態のインクカートリッジ３０の前後方向５１、５２の中心よりも後方に位置する面が後面である。装着状態のインクカートリッジ３０を上方から下方に視たときに視認し得る面であり、且つ、装着状態のインクカートリッジ３０の上下方向５３、５４の中心よりも上方に位置する面が上面である。装着状態のインクカートリッジ３０を下方から上方に視たときに視認し得る面であり、且つ、装着状態のインクカートリッジ３０の上下方向５３、５４の中心よりも下方に位置する面が下面である。側面に関しても同様である。

前部カバー３２の前面１４０の上部には、後方へ凹む凹部９６が形成されている。凹部９６は、ＩＣ基板６４の下方に位置している。凹部９６の内部空間９６Ａは、開口９６Ｂを通じて外部と連通している。凹部９６の内部空間９６Ａには、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着される過程において、開口９６Ｂを介してロッド１２５が進入する。したがって、凹部９６の前後方向５１、５２に直交する断面は、ロッド１２５の断面形状に対応する形状である。

前部カバー３２の前面１４０の下部には、後方へ貫通する孔９７が形成されている。孔９７は、前部カバー３２に内部フレーム３５が挿入された状態において、内部フレーム３５のインク供給部３４を外部へ露出させるための孔になる。したがって、孔９７は、内部フレーム３５のインク供給部３４に対応する位置、寸法、及び形状に形成されている。

前部カバー３２の前面１４０には、第１突出部８５及び第２突出部８６が形成されている。第１突出部８５は、前部カバー３２の上端において前方へ突出している。凹部９６は、第１突出部８５の先端に設けられている。第１突出部８５の先端は前面１４０の一部をなす。第２突出部８６は、前部カバー３２の前面１４０の下端、すなわちインク供給部３４より下方において、前面１４０から前方へ突出している。

前部カバー３２の上面１４１には、下方に貫通する孔９８が形成されている。孔９８は、前部カバー３２に内部フレーム３５が挿入された状態において、内部フレーム３５から突出した後述する収容部６２を外部へ露出させるための孔になる。したがって、孔９８は、収容部６２に対応する位置、寸法、及び形状に形成されている。

前部カバー３２の上面１４１であって、第１突出部８５の上方、すなわちインク供給部３４の上方には、ガラスエポキシなどで構成された固い板状のリジッド基板であるＩＣ基板６４（電気的インターフェースの一例）が設けられている。ＩＣ基板６４は、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着される途中において左右方向５５、５６に沿って４つが並ぶ接点１０６（図２参照）と導通し、かつインクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着された状態においても接点１０６と導通する。

ＩＣ基板６４には、ＩＣ（各図には現れていない）と、４つの電極６５とが搭載されている。４つの電極６５は、左右方向５５、５６に沿って並んでいる。ＩＣは、半導体集積回路であり、インクカートリッジ３０に関する情報、例えば、ロット番号や製造年月日、インク色などの情報を示すデータが読み出し可能に格納されている。

各電極６５はＩＣと電気的に接続されている。各電極６５は、それぞれが前後方向５１、５２に沿って延出されており、４つの電極６５は、左右方向５５、５６に離間されて配置されている。各電極６５は、ＩＣ基板６４の上面に電気的にアクセス可能に露出されている。

［係合部１３０］
図６に示されるように、前部カバー３２の下面１４２には、上方へ凹んだ凹部１２９が形成されている。凹部１２９には、係合部１３０が配置されている。係合部１３０は、後述する残量検知部５８の収容体６２よりも前方に位置する。なお、下面４２が遮光板６６よりも前方まで延出されている場合、凹部１２９は下面４２に形成されていてもよい。

係合部１３０は、当接部１３１と、コイルバネ１３２とを備えている。

当接部１３１は、面１３３と面１３４とを備えている。面１３３は、その上端がその下端よりも前方に位置し且つ前方及び下方を向くように、前後方向５１、５２に対して傾斜している。面１３４は、面１３３よりも後方に位置している。面１３４は、その上端がその下端よりも後方に位置し且つ後方及び下方を向くように、前後方向５１、５２に対して傾斜している。

コイルバネ１３２は、凹部１２９の天面１２８と、当接部１３１とに接続されている。コイルバネ１３２の上端が天面１２８に接続している。コイルバネ１３２の下端が当接部１３１に接続している。

当接部１３１の面１３３、１３４は、当接部１３１がコイルバネ１３２に接続された状態において、凹部１２９よりも下方へ突出している、つまり前部カバー３２の下面１４２よりも下方へ突出している。

当接部１３１の面１３３、１３４は、コイルバネ１３２が縮むことによって、凹部１２９内へ収納可能である。このとき、コイルバネ１３２は、当接部１３１を下方へ付勢している。また、当接部１３１の面１３３、１３４は、コイルバネ１３２が自然長のとき、上述したよう凹部１２９よりも下方に位置する。つまり、当接部１３１は、コイルバネ１３２が伸縮することによって、上下方向５３、５４に沿って移動可能である。

［内部フレーム３５］
各図には現れていないが、内部フレーム３５は、左右方向５５、５６一対の端面が開放された環状に構成されている。内部フレーム３５において、開放された一対の面がフィルム（不図示）によって封止されることにより、その内部にインクを貯留可能な貯留室３６が形成されている。貯留室３６を区画する前面４０は、内部フレーム３５が前部カバー３２に挿入された際に、前部カバー３２の前面１４０の裏面に対向する面である。前面４０には、インク供給部３４が配置されている。

［インク供給部３４］
図６に示されるように、インク供給部３４は、前面１４０の下部において、内部フレーム３５の前面４０から前方へ突出している。インク供給部３４は、円筒形状の外形をなしており、前部カバー３２の前面１４０に設けられた孔９７を通じて外方へ突出している。インク供給部３４は、内部空間を有する円筒形状の筒壁７３と、筒壁７３に取り付けられたシール部材７６及びキャップ７９とを備えている。

筒壁７３は、貯留室３６の内部から外部に亘って延設している。筒壁７３の後端部は、貯留室３６において開口している。筒壁７３の前端部は、インクカートリッジ３０の外部に開口している。これにより、筒壁７３は、内部空間を介して貯留室３６及びインクカートリッジ３０の外部と連通している。つまり、インク供給部３４は、貯留室３６に貯留されたインクを筒壁７３の内部空間を通じてインクカートリッジ３０の外部に供給する。筒壁７３の前端には、シール部材７６及びキャップ７９が取り付けられている。

筒壁７３の内部空間には、弁体７７及びコイルバネ７８が収容されている。弁体７７及びコイルバネ７８は、インク供給部３４の状態を、筒壁７３の内部空間を通じて貯留室３６からインクカートリッジ３０の外部にインクが流出される状態（図９参照）と、筒壁７３の内部空間からインクカートリッジ３０の外部にインクが流出されない状態（図６参照）との間で選択的に切り換えるためのものである。

弁体７７は、前後方向５１、５２に沿って移動することにより、シール部材７６の中央に貫通されたインク供給口７１を開閉する。コイルバネ７８は弁体７７を前方へ付勢している。したがって、外力が付与されていない状態において、弁体７７は、シール部材７６のインク供給口７１を閉じている。

シール部材７６は、筒壁７３の先端に配置されている。シール部材７６は、中央に貫通孔が形成された円盤形状の部材である。シール部材７６は、例えば、ゴムやエラストマのような弾性材料から形成されている。シール部材７６の中央が前後方向５１、５２に貫通されて筒状の内周面が形成され、その内周面によりインク供給口７１が形成されている。インク供給口７１の内径は、インクニードル１０２の外径より若干小さい。シール部材７６は、筒壁７３の外側に嵌め込まれたキャップ７９によって、筒壁７３の先端に液密に当接している。

弁体７７がインク供給口７１を閉じている状態において、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に挿入されると、インク供給口７１にインクニードル１０２が進入する。インクニードル１０２には、シール部材７６を弾性変形しつつ、その外周面がインク供給口７１を画定する内周面に液密に接触する。インクニードル１０２の先端がシール部材７６を通過して筒壁７３の内部空間へ進入すると、弁体７７に当接する。さらにインクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０へ挿入されることにより、インクニードル１０２が弁体７７をコイルバネ７８の付勢力に抗して後方へ移動させる。これにより、貯留室３６に貯留されているインクが筒壁７３の内部空間を通じてインクニードル１０２の先端部分へ流通することが可能となる。各図には現れていないが、インクニードル１０２の先端部分に形成された貫通孔を通じて、筒壁７３の内部空間からインクニードル１０２の内部空間へインクが流通する。これにより、貯留室３６に貯留されたインクが、筒壁７３の内部空間、インクニードル１０２を通じて外部へ流出可能となる。

なお、インク供給部３４において、インク供給口７１を閉じる弁体７７は必ずしも設けられなくてもよい。例えば、インク供給口７１がフィルムなどで閉塞されており、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着されると、インクニードル１０２がフィルムを突き破ることによりインク供給口７１を通じてインクニードル１０２の先端部分が筒壁７３の内部空間へ進入する構成であってもよい。また、インク供給口７１は、シール部材７６の弾性により閉じており、インクニードル１０２が挿入されたときのみに、インクニードル１０２に押し拡げられるように形成されていてもよい。

［残量検知部５８］
残量検知部５８は、インクカートリッジ３０の状態（インクカートリッジ３０に貯留されたインクの残量）に応じて、インクカートリッジ３０の外部（カートリッジ装着部１１０の残量センサ１０３）から照射された光の状態を変化させるものである。

図６に示されるように、残量検知部５８は、収容体６２とセンサーアーム５９とを備えている。

収容体６２は、内部フレーム３５の上面から、前部カバー３２の孔９８を通じて、前部カバー３２の上面１４１よりも上方へ突出している。収容体６２は、内部空間が貯留室３６と連続する空間を有する。収容体６２は、左右方向５５、５６に沿って光を透過する透光性を有する。収容体６２は、前部カバー３２の孔９８を通じて外部へ露出されている。

内部フレーム３５の貯留室３６内には、センサーアーム５９が配置されている。センサーアーム５９は、左右方向５５、５６に沿って延びる回動軸６１に支持されており、回動軸６１周りに回動可能である。センサーアーム５９は、フロート６３と遮光板６６とを有している。

フロート６３は、貯留室３６に貯留されたインクより比重が小さい。したがって、貯留室３６内において、フロート６３はインク中に存在する状態において浮力を生じさせる。貯留室３６がインクでほぼ満たされている状態では、フロート６３の浮力によって、センサーアーム５９は、図６における反時計回りに回動する。

遮光板６６は、板状の部材であって、内部フレーム３５の収容部６２内に進入している。遮光板６６は、前部カバー３２の上面１４１よりも上方に位置する。遮光板６６は、センサーアーム５９が図６における反時計回りに回動したときに、収容部６２の前端を確定する壁に当接する。これにより、センサーアーム５９の姿勢が維持される。この状態において、遮光板６６は、収容部６２を左右方向５５、５６に進行する残量センサ１０３の光を遮断等する。

より詳細には、残量センサ１０３の発光部から出力された光が受光部に到達するまでの間に遮光板６６に当たることによって、受光部に到達する光の強度が所定の強度未満、例えば、ゼロとなる。遮光板６６は、光が左右方向５５、５６に進むのを完全に遮断してもよいし、光を部分的に減衰させてもよいし、光の進行方向を曲げてもよいし、光を全反射させてもよい。

貯留室３６においてインクが減り、遮光板６６が収容部６２を進行する光を遮断等するときの姿勢におけるフロート６３の位置より、インクの液面が下降すると、フロート６３がインクの液面と共に下降する。これにより、センサーアーム５９は、図６における時計回りに回動する。この時計回りの回動によって、収容部６２内に進入していた遮光板６６の一部は、残量センサ１０３の発光部から受光部への光路から外れる。これにより、残量センサ１０３の受光部に到達する光の強度が所定の強度以上となる。このとき、遮光板６６は、図６に破線で示される位置である。

［移動部材１６０］
図３、図４、及び図６に示されるように、インクカートリッジ３０の上部且つ奥行き方向（前後方向５１、５２）の寸法の中心より前方に、移動部材１６０を備えている。

前部カバー３２の上面１４１におけるＩＣ基板６４の後方には、前後方向５１、５２に延びた長孔１５９が形成されている。長孔１５９を介して、インクカートリッジ３０の外部と凹部９６の内部空間９６Ａとが連通している。

移動部材１６０は、長孔１５９を介して凹部９６の内部空間９６Ａから前部カバー３２の上面１４１よりも上方までに亘って配置されている。

移動部材１６０の左端は、ＩＣ基板６４の左端よりも右方に位置する。移動部材１６０の右端は、ＩＣ基板６４の右端よりも左方に位置する。つまり、左右方向５５、５６において、移動部材１６０は、ＩＣ基板６４の右端と左端との間に位置する。

なお、移動部材１６０の位置は、左右方向５５、５６においてＩＣ基板６４と重複する位置であるならば、ＩＣ基板６４の右端と左端との間に限らない。例えば、移動部材１６０の右端がＩＣ基板６４の右端よりも右方に位置する一方で、移動部材１６０の左端がＩＣ基板６４の右端及び左端の間に位置していてもよい。また、例えば、移動部材１６０の左端がＩＣ基板６４の左端よりも左方に位置する一方で、移動部材１６０の右端がＩＣ基板６４の右端及び左端の間に位置していてもよい。

また、移動部材１６０の左右方向５５、５６の長さは、ＩＣ基板６４の左右方向５５、５６の長さよりも短い。なお、移動部材１６０の左右方向５５、５６の長さは、ＩＣ基板６４の左右方向５５、５６の長さ以上であってもよい。

移動部材１６０は、リブ１６１（被検知部の一例）と、凸部１６２とを備えている。

リブ１６１は、前部カバー３２の上面１４１から上方へ向けて突出している。リブ１６１は、左右方向５５、５６の長さが前後方向５１、５２の長さ及び上下方向５３、５４の長さよりも短い板形状である。

移動部材１６０の前端には、リブ１６１の前面１６４（被当接部の一例）が位置している。リブ１６１の前面１６４は、カートリッジ装着部１１０の当接部１２０（図７参照）に後方から当接し得る。

凸部１６２は、リブ１６１の下面から下方へ延びている。凸部１６２は、長孔１５９を通じて凹部９６の内部空間９６Ａにまで延びている。

コイルバネ１６３（付勢部材の一例）が、凹部９６の内部空間に９６Ａに配置されている。コイルバネ１６３は、前後方向５１、５２に延びている。コイルバネ１６３の前端は、凸部１６２に接続されている。コイルバネ１６３の後端は、凹部９６の後端を区画する壁９５に接続されている。

移動部材１６０は、前後方向５１、５２に沿って、図６及び図７に示される第１位置と、図１０に示される第２位置とに移動可能である。第２位置は、第１位置よりも後方の位置である。

図６に示されるように、移動部材１６０は、カートリッジ装着部１１０の当接部１２０（図７参照）から離間した状態において、第１位置に位置する。このとき、コイルバネ１６３は、自然長である。

また、移動部材１６０が第１位置のとき、リブ１６１の下端は、ＩＣ基板６４よりも上方に位置する。リブ１６１の前端は、ＩＣ基板６４の前端よりも前方に位置する。リブ１６１の後端は、ＩＣ基板６４の後端よりも後方に位置する。リブ１６１の右端は、ＩＣ基板６４の右端よりも左方に位置する。リブ１６１の左端は、ＩＣ基板６４の左端よりも右方に位置する。以上より、第１位置の移動部材１６０の一部（リブ１６１の前端部）は、ＩＣ基板６４よりも前方に位置する。また、第１位置の移動部材１６０の一部（リブ１６１の中央部）は、上下方向５３、５４に沿った姿勢においてＩＣ基板６４と重複し、且つＩＣ基板６４よりも上方に位置している。

インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着される過程において、移動部材１６０のリブ１６１の前面１６４は、カートリッジ装着部１１０の当接部１２０の当接面１２１に後方から当接して、当接面１２１を押す。これにより、前面１６４は、当接面１２１から後方への反作用の力を受ける。その結果、移動部材１６０は、コイルバネ１６３の付勢力に抗して、インクカートリッジ３０に対して後方へ相対移動する。つまり、移動部材１６０は、第１位置から第２位置へ向けて移動する。以上より、前面１６４は、移動部材１６０の第１位置から第２位置への移動において外部（カートリッジ装着部１１０の当接部１２０）からの力を受ける。

図１０に示されるように、第２位置の移動部材１６０は、カートリッジ装着部１１０の当接部１２０と当接している。このとき、コイルバネ１６３は、自然長よりも短く縮んでおり、移動部材１６０を前方へ付勢している。換言すると、コイルバネ１６３は、移動部材１６０を第１位置へ向けて付勢している。しかし、図１０に示される状態において、移動部材１６０の前方への移動は、カートリッジ装着部１１０の当接部１２０によって規制されている。

また、移動部材１６０が第２位置のとき、移動部材１６０はＩＣ基板６４よりも後方に位置する。

また、移動部材１６０が第２位置のとき、リブ１６１は、装着センサ１１３の発光部と受光部との間に位置し、左右方向５５、５６に進行する装着センサ１１３の光を遮断する。より詳細には、装着センサ１１３の発光部から出力された光が受光部に到達するまでの間にリブ１６１に当たることによって、受光部に到達する光の強度が所定の強度未満、例えば、ゼロとなる。リブ１６１は、光が左右方向５５、５６に進むのを完全に遮断してもよいし、光を部分的に減衰させてもよいし、光の進行方向を曲げてもよいし、光を全反射させてもよい。以上より、リブ１６１は、外部（装着センサ１１３）から検知される。

［インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０へ装着される動作］
以下、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着される過程が説明される。

図７に示されるように、カートリッジ装着部１１０に装着される前のインクカートリッジ３０において、弁体７７は、シール部材７６のインク供給口７１を閉じている。これにより、貯留室３６からインクカートリッジ３０の外部へのインクの流通は遮断されている。また、移動部材１６０は第１位置に位置している。これにより、移動部材１６０は、ＩＣ基板６４に対する前方及び上方から接触を低減することで、ＩＣ基板６４を保護している。

また、図７に示されるように、カートリッジ装着部１１０に装着される前のインクカートリッジ３０において、残量センサ１０３の発光部と受光部との間には、他の部材が位置しないため、残量センサ１０３からプリンタ１０の制御部へハイレベル信号が出力される。また、装着センサ１１３の発光部と受光部との間には、他の部材が位置しないため、装着センサ１１３からプリンタ１０の制御部へハイレベル信号が出力される。

図７に示されるように、カートリッジ装着部１１０の開口１１２を通じてケース１０１へインクカートリッジ３０が挿入される。後部カバー３１の後面４１の上部分４１Ｕは下部分４１Ｌよりも後方向５２に位置している、すなわち、ユーザの近くに位置しているので、ユーザは、上部分４１Ｕを押しつつインクカートリッジ３０をカートリッジ装着部１１０に対して前方へ挿入する。また、前述されたように、上部分４１Ｕには、「ＰＵＳＨ」などの文字、矢印などの記号、指で押すことを示した図などが記されたシートが貼られていることにより、ユーザは上部分４１Ｕを押すように促される。インクカートリッジ３０の下部分、すなわち前部カバー３２及び後部カバー３１のそれぞれ下部分は、ケース１０１の下方のガイド溝１０９に進入した状態となる。

また、カートリッジ装着部１１０のケース１０１へインクカートリッジ３０が挿入される際、当接部１３１の面１３３が、ケース１０１の底面の後端と当接する。これにより、面１３３は、底面に押される。その結果、当接部１３１は、コイルバネ１３２の付勢力に抗して、上方へ移動して凹部１２９に収納される。そして、図７に示されるように、当接部１３１は、底面に下方から支持された状態となる。

図８に示されるように、インクカートリッジ３０が前方へ更に挿入されると、インク供給部３４のキャップ７９がガイド部１０５に進入し始める。また、前部カバー３２の凹部９６がロッド１２５と対向して、ロッド１２５が凹部９６に進入し始める。

また、図８に示されるように、インクカートリッジ３０が前方へ更に挿入されると、移動部材１６０のリブ１６１の前面１６４が、カートリッジ装着部１１０の当接部１２０の当接面１２１に後方から当接して、当接面１２１を押す。これにより、前面１６４は、当接面１２１から後方への反作用の力を受ける。その結果、移動部材１６０は、コイルバネ１６３の付勢力に抗して、インクカートリッジ３０に対して後方へ相対移動する。つまり、移動部材１６０は、第１位置から第２位置へ向けて移動する。また、このとき、装着センサ１１３の発光部と受光部との間に、リブ１６１が位置するため、装着センサ１１３からプリンタ１０の制御部へ出力される信号がハイレベルからローレベルへ変わる。これにより、プリンタ１０の制御部は、カートリッジ装着部１１０にインクカートリッジ３０が装着されたことを認識する。

図９に示されるように、インクカートリッジ３０が前方へ更に挿入されると、インク供給部３４のキャップ７９がガイド部１０５に進入し、かつインクニードル１０２がインク供給口７１へ進入して、弁体７７をコイルバネ７８の付勢力に抗してシール部材７６から離間させる。インクカートリッジ３０には、コイルバネ７８の付勢力が後方へ付与される。

また、第１突出部８５において下方を向いている下面８５Ａが、カートリッジ装着部１１０のガイド部１０５の上方に位置し上方を向いている面１７０によって支持される。これにより、インクカートリッジ３０が上下方向５３、５４に位置決めされる。なお、下面８５Ａは、上方から見たときにＩＣ基板６４と重複する位置に配置されている。また、面１７０以外、例えば、ロッド１２５がインクカートリッジ３０を支持して、インクカートリッジ３０を上下方向５３、５４に位置決めしてもよい。

また、ロッド１２５が前部カバー３２の凹部９６に進入して、前部カバー３２を下方から支持する。接点１０６の下方にＩＣ基板６４が到達することにより、接点１０６を上方へ弾性変形させつつ各電極６５が対応する接点１０６と電気的に接続される。このとき、ＩＣ基板６４は接点１０６の弾性変形によって下方へ付勢されるが、ロッド１２５が前部カバー３２を下方から支持していることにより、ＩＣ基板６４の接点１０６に対する位置決めが正確になされる。なお、ロッド１２５は必ずしも前部カバー３２を下方から支持しなくてもよく、例えばインクニードル１０２の周りの環状の部材と前部カバー３２とが当接することで支持するようにしてもよい。

また、図９に示されるように、インクカートリッジ３０が前方へ更に挿入されると、移動部材１６０は第２位置に到達する。

また、図９に示されるように、インクカートリッジ３０が前方へ更に挿入されると、残量センサ１０３の発光部と受光部との間に、遮光板６６が位置するため、残量センサ１０３からプリンタ１０の制御部へ出力される信号がハイレベルからローレベルに変わる。

図９に示される状態から、コイルバネ７８の付勢力に抗して、インクカートリッジ３０が前方へ更に挿入されると、係合部１３０は、凹部９１の真上に位置する。すると、当接部１３１は、底面に支持されない状態となる。これにより、図１０に示されるように、当接部１３１は、コイルバネ１３２の付勢力により、下方へ移動して凹部９１内に位置する。ここで、インクカートリッジ３０はコイルバネ７８によって後方へ付勢されているため、当接部１３１の面１３４が、カートリッジ装着部１１０の凹部９１の面９３に、前方から当接する。つまり、面１３４と面９３とが係合する。これにより、インクカートリッジ３０の後方への移動は規制される。すなわち、インクカートリッジ３０はカートリッジ装着部１１０内に位置決めされて装着が完了した状態となる。このときのインクカートリッジ３０は装着状態である。

装着状態において、当接部１２０は、移動部材１６０と当接して、移動部材１６０を第２位置に保持している。

装着状態のインクカートリッジ３０から記録ヘッド２１へインクが流出することによって、貯留室３６内のインクが減ると、上述したように、収容部６２内に進入していた遮光板６６の一部は、残量センサ１０３の発光部から受光部への光路から外れる。これにより、残量センサ１０３からプリンタ１０の制御部へ出力される信号は、ローレベルからハイレベルに変わる。これにより、プリンタ１０の制御部は、貯留室３６内のインクの残量が少なくなったことを認識する。

以下、装着状態のインクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０から脱抜される過程が説明される。

装着状態のインクカートリッジ３０がユーザに把持されて引かれることで後方へ移動すると、係合部１３０の当接部１３１の面１３４が、カートリッジ装着部１１０の凹部９１の面９３を、前方から後方へ押す。これにより、当接部１３１は、面９３からの反作用の力により、コイルバネ１３２の付勢力に抗して上方へ移動する。その結果、図９に示されるように、上方へ移動した当接部１３１が、カートリッジ装着部１１０の底面に支持された状態となる。これにより、インクカートリッジ３０の後方への移動が規制されなくなる。その結果、インクカートリッジ３０が更に後方へ移動することで、インクカートリッジ３０は、カートリッジ装着部１１０から脱抜される。

インクカートリッジ３０が後方へ移動すると、移動部材１６０のリブ１６１が装着センサ１１３の発光部と受光部との間よりも後方に位置するようになる。そのため、装着センサ１１３からプリンタ１０の制御部へ出力される信号がローレベルからハイレベルへ変わる。これにより、プリンタ１０の制御部は、カートリッジ装着部１１０からインクカートリッジ３０が脱抜されたことを認識する。

また、インクカートリッジ３０が後方へ移動すると、移動部材１６０が当接部１２０から離間する。これにより、移動部材１６０は、コイルバネ１６３の付勢力によって、インクカートリッジ３０に対して前方へ相対移動する。つまり、移動部材１６０は、第２位置から第１位置へ向けて移動する。

［本実施形態の作用効果］
本実施形態によれば、移動部材１６０が第１位置に位置する状態において、ＩＣ基板６４は、その前方及び／または上方からの接触を移動部材１６０によってガードされている。これにより、外部との接触に伴うＩＣ基板６４の破損や汚れを低減することができる。

また、本実施形態によれば、移動部材１６０はリブ１６１を備えている。これにより、ＩＣ基板６４を保護する部材と、インクカートリッジ３０に関する情報を検知する部材とを、同一の部材（移動部材１６０）によって兼用することができる。

また、本実施形態によれば、コイルバネ１６３によって、移動部材１６０をＩＣ基板６４を保護する位置（第１位置）に保持することができる。

また、本実施形態によれば、リブ１６１は、外部と当接することなく、光によって外部から検知可能である。これにより、外部と当接することによって、リブ１６１を備える移動部材１６０が意図しない位置へ移動することを防止できる。

また、本実施形態によれば、移動部材１６０のうち、ＩＣ基板６４を保護する部分と、インクカートリッジ３０に関する情報を検知する部分とを、同一の部分であるリブ１６１によって兼用することができる。これにより、移動部材１６０を小型化することができる。

また、本実施形態によれば、移動部材１６０の左右方向５５、５６の長さは、ＩＣ基板６４の左右方向５５、５６の長さよりも短い。そのため、移動部材１６０が第１位置に位置する状態において、上方からＩＣ基板６４を視認可能である。

［変形例］
上記実施形態では、第１位置は、移動部材１６０の一部がＩＣ基板６４よりも前方であるとともに、移動部材１６０の一部がＩＣ基板６４よりも上方であるときの、移動部材１６０の位置であった。しかし、第１位置の移動部材１６０の少なくとも一部が、ＩＣ基板６４よりも前方に位置し、及び／または、上下方向５３、５４に沿った視線においてＩＣ基板６４と重複し且つＩＣ基板６４よりも上方に位置することを条件として、第１位置は、前述のような位置に限らない。

例えば、移動部材１６０は、第１位置に位置するときに、その全てがＩＣ基板６４よりも前方に位置しており、ＩＣ基板６４の真上には位置していなくてもよい。また、例えば、移動部材１６０は、第１位置に位置するときに、ＩＣ基板６４よりも真上に位置している一方で、ＩＣ基板６４よりも前方には位置していなくてもよい。

上記実施形態では、移動部材１６０が第１位置のとき、リブ１６１は、その一部がＩＣ基板６４よりも前方に位置するとともに当該一部とは別の部分がＩＣ基板６４の真上に位置していた。しかし、移動部材１６０が第１位置のとき、リブ１６１は、ＩＣ基板６４よりも前方に位置する一方でＩＣ基板６４の真上には位置していなくてもよい。また、移動部材１６０が第１位置のとき、リブ１６１は、ＩＣ基板６４の真上に位置する一方でＩＣ基板６４の前方には位置していなくてもよい。

上記実施形態では、移動部材１６０のリブ１６１の前面１６４がカートリッジ装着部１１０の当接部１２０の当接面１２１に当接することによって、移動部材１６０は、第１位置から第２位置へ向けて移動した。しかし、移動部材１６０の第１位置から第２位置への移動に際して、移動部材１６０におけるカートリッジ装着部１１０と当接する部分は、リブ１６１の前面１６４に限らない。また、移動部材１６０の第１位置から第２位置への移動に際して、カートリッジ装着部１１０における移動部材１６０と当接する部分は、当接部１２０に限らない。

例えば、図１１に示されるように、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着される過程において、凹部９６の内部空間９６Ａに位置する移動部材１６０の凸部１６２の前面１６５が、凹部９６の内部空間９６Ａに進入してきたカートリッジ装着部１１０のロッド１２５の後面１２６に当接することによって、移動部材１６０は、第１位置から第２位置へ向けて移動してもよい。この場合、凸部１６２の前面１６５が被当接部の一例である。また、カートリッジ装着部１１０のロッド１２５が当接部の一例である。また、ロッド１２５の後面１２６が当接面の一例である。

図１１に示される構成によれば、移動部材１６０が移動する際に凸部１６２の前面１６５に力を付与する外部からの部材、つまりロッド１２５が、ＩＣ基板６４に対して上方から当接しない。その結果、ＩＣ基板６４がロッド１２５と接触することによって生じ得るＩＣ基板６４の破損や汚れを防止できる。

上記実施形態では、移動部材１６０のリブ１６１は、第２位置のときに、装着センサ１１３の発光部と受光部との間に位置し、左右方向５５、５６に進行する装着センサ１１３の光を遮断または減衰するものであった。しかし、リブ１６１が遮断または減衰する光は、装着センサ１１３の光に限らない。例えば、リブ１６１は、残量センサ１０３の光を遮断または減衰してもよい。

上記実施形態では、センサーアーム５９が貯留室３６内で回動することによって、センサーアーム５９の遮光板６６が残量センサ１０３の発光部から受光部への光路から外れることにより、貯留室３６内のインク残量が少なくなったことが検知された。しかし、貯留室３６内のインク残量を検知する構成は、上記実施形態の構成に限らない。

例えば、インクカートリッジ３０は、センサーアーム５９を備えていなくてもよい。代わりに、収容部６２がプリズム状の形状を有していて、収容部６２内のインクの有無に応じて、残量センサ１０３の発光部からの光の進行方向を曲げるものであってもよい。

また、例えば、インクカートリッジ３０は、収容体６２及びセンサーアーム５９の代わりに、発光装置をそなえていてもよい。発光装置は、電池などを搭載しており、予め設定された所定タイミングで自発光することによって、貯留室３６のインク残量が少なくなった可能性があることを制御部に知らせるものである。ここで、所定タイミングは、例えば、初めてプリンタ１０の電源を入れてから、インクを所定量消費するのに要すると予想される日数を経過したタイミングである。

上記実施形態では、ＩＣ基板６４は、固い板状であるリジッド基板であったが、プラスチックフィルムなどで構成されており、可撓性を有するフレキシブル基板であってもよい。

上記実施形態では、インク供給部３４のコイルバネ７８が、カートリッジ装着部１１０に装着されたインクカートリッジ３０を後方へ付勢していたが、カートリッジ装着部１１０に装着されたインクカートリッジ３０を後方へ付勢するのは、インク供給部３４のコイルバネ７８に限らない。

例えば、インクカートリッジ３０を後方へ付勢するためのバネをインク供給部３４以外の位置に配置してもよい。当該バネの配置位置としては、例えば、前部カバー３２の凹部９６が挙げられる。この場合、インクカートリッジ３０のカートリッジ装着部１１０への装着過程において、当該バネがカートリッジ装着部１１０のロッド１２５に圧接することによって、インクカートリッジ３０は後方へ付勢される。

上記実施形態では、移動部材１６０のリブ１６１は、装着センサ１１３の光を遮断するものであった。つまり、リブ１６１は、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着されているか否かを検知する目的で配置されていた。しかし、リブ１６１は、前記目的とは別の目的で配置されたものであってもよい。例えば、リブ１６１は、カートリッジ装着部１１０に装着されたインクカートリッジ３０の種類（例えば貯留されているインクの色）を識別する目的で配置されていてもよい。

上記実施形態では、インクが液体の一例として説明されているが、例えば、インクに代えて、印刷時にインクに先立って用紙などに吐出される前処理液が液体カートリッジに貯留されていてもよい。また、記録ヘッド２１を洗浄するための水が液体カートリッジに貯留されていてもよい。

１０・・・プリンタ（液体消費装置）
３０・・・インクカートリッジ（液体カートリッジ）
３４・・・インク供給部（液体供給部）
３９・・・上面
４１・・・後面
６４・・・ＩＣ基板（電気的インターフェース）
１４０・・・前面
１４１・・・上面
１６０・・・移動部材
１６１・・・リブ（被検知部）

Claims (13)

1. 液体カートリッジであって、
   装着姿勢において水平方向に沿った前方を向く前面と、
   上記前面よりも上記水平方向に沿った後方に離れて位置する後面と、
   上記前面及び上記後面の間に位置しており、上方を向く上面と、
   上記前面に位置しており、上記液体カートリッジに貯留されている液体を外部へ供給する液体供給部と、
   上記上面に位置する電気的インターフェースと、
   外部から検知される被検知部を有し、第１位置及び当該第１位置よりも後方の第２位置に移動可能な移動部材と、
   上記移動部材を上記第１位置へ向けて付勢する付勢部材と、を備え、
   上記第１位置の上記移動部材の少なくとも一部は、上記水平方向に沿っており前後方向と直交する方向の位置が上記電気的インターフェースと同位置であり且つ上記電気的インターフェースよりも前方に位置し、及び／または、上下方向に沿った視線において上記電気的インターフェースと重複し且つ上記電気的インターフェースよりも上方に位置し、
   上記第２位置の上記移動部材は、上記電気的インターフェースよりも後方に位置する液体カートリッジ。
2. 液体カートリッジであって、
   装着姿勢において水平方向に沿った前方を向く前面と、
   上記前面よりも上記水平方向に沿った後方に離れて位置する後面と、
   上記前面及び上記後面の間に位置しており、上方を向く上面と、
   上記前面に位置しており、上記液体カートリッジに貯留されている液体を外部へ供給する液体供給部と、
   上記上面に位置する電気的インターフェースと、
   外部から検知される被検知部を有し、第１位置及び当該第１位置よりも後方の第２位置に移動可能な移動部材と、を備え、
   上記第１位置の上記移動部材の少なくとも一部は、上記水平方向に沿っており前後方向と直交する方向の位置が上記電気的インターフェースと同位置であり且つ上記電気的インターフェースよりも前方に位置し、及び／または、上下方向に沿った視線において上記電気的インターフェースと重複し且つ上記電気的インターフェースよりも上方に位置し、
   上記第２位置の上記移動部材は、上記電気的インターフェースよりも後方に位置しており、
   上記水平方向に沿っており且つ上記前後方向と直交する方向に沿った上記移動部材の長さは、上記水平方向に沿っており且つ上記前後方向と直交する方向に沿った上記電気的インターフェースの長さよりも短い液体カートリッジ。
3. 上記移動部材を上記第１位置へ向けて付勢する付勢部材を備える請求項２に記載の液体カートリッジ。
4. 上記移動部材は、上記第１位置から上記第２位置への移動において外部からの力を受ける被当接部を備える請求項１から３のいずれかに記載の液体カートリッジ。
5. 上記被当接部は、上記移動部材の前端に位置している請求項４に記載の液体カートリッジ。
6. 上記電気的インターフェースよりも下方に、前方を向く開口を通じて外部と連通する内部空間が形成されており、
   上記被当接部は、上記内部空間に位置する請求項４または５に記載の液体カートリッジ。
7. 上記移動部材は、上記上面から上方へ向けて突出するリブを備える請求項１から６のいずれかに記載の液体カートリッジ。
8. 上記被検知部は、上記水平方向に沿っており且つ上記前後方向と交差する方向に沿って照射される光を遮光または減衰させるものである請求項１から７のいずれかに記載の液体カートリッジ。
9. 上記被検知部は、上記移動部材が上記第１位置に位置する状態において、上記電気的インターフェースよりも前方に位置し、及び／または上方に位置する請求項１から７のいずれかに記載の液体カートリッジ。
10. 上記液体カートリッジは、上記装着状態において上記水平方向に平行な奥行き方向に延び、上記水平方向と直交し上方向と平行な高さ方向に延び、且つ当該奥行き方向および当該高さ方向に直交する幅方向に延びているものであり、
    上記移動部材は、上記奥行き方向に平行に移動可能である請求項１から９のいずれかに記載の液体カートリッジ。
11. 請求項１から１０のいずれかに記載の液体カートリッジと、
    上記液体カートリッジが前方へ挿入されて装着され、且つ上記液体カートリッジが後方へ脱抜される装着部と、
    上記装着部に装着された上記液体カートリッジに貯留された液体を消費する消費部と、を備え、
    上記装着部は、
    上記液体カートリッジが上記装着部に装着された装着状態において上記電気的インターフェースに形成された電極と電気的に導通する接点と、
    発光部、及び上記装着状態において上記被検知部が位置し得る検出位置を挟んで当該発光部と対向する受光部を有するセンサと、
    上記装着状態において上記移動部材と当接して、上記移動部材を上記第２位置に保持する当接部と、を備える液体消費装置。
12. 上記装着部は、上記液体カートリッジの収容空間において後方を向き、上記液体カートリッジの装着過程において上記移動部材と当接する当接面を有している請求項１１に記載の液体消費装置。
13. 上記接点は、上記装着部の上部から上記収容空間に向けて突出し、上記電気的インターフェースに形成された上記電極と係合するものであり、
    上記センサは、上記接点よりも上記液体カートリッジの上記装着部に対する装着方向における後方に配置されており、
    上記当接面は、上記接点と上記センサとの間に上記装着方向における後方を向いて配置されたものである請求項１２に記載の液体消費装置。

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