JP6796381B2

JP6796381B2 - シート供給装置

Info

Publication number: JP6796381B2
Application number: JP2016012237A
Authority: JP
Inventors: 亮介宮地
Original assignee: Riso Kagaku Corp
Current assignee: Riso Kagaku Corp
Priority date: 2016-01-26
Filing date: 2016-01-26
Publication date: 2020-12-09
Anticipated expiration: 2036-01-26
Also published as: JP2017132563A

Description

本発明は、シート積載台上に積載された複数枚のシートを下側からシート搬送方向の下流に向けて供給するシート供給装置に関する。

シート積載台上に積載された複数枚のシートを下側からシート搬送方向の下流に向けて供給するシート供給装置が適用されている。

この種の下側給送方式によるシート供給装置を適用したラベル印刷貼付機がある（例えば、特許文献１参照）。

特許文献１に開示されたラベル印刷貼付機では、ここでの図示を省略するが、装置本体内にラベルが貼り付けられる封筒（シートの１種に相当）が封筒スタッカ上に複数枚積載されている。

上記した封筒スタッカは、封筒の幅方向の位置を規制する一対の封筒ガイドと、封筒の搬送方向の先端部位置を規制すると共にこの下端と封筒スタッカとの間に封筒が進入する封筒進入口が形成された封筒先端部突き当てガイドとを備えている。

この際、封筒スタッカは、封筒進入口が封筒排出口よりも低くなる方向に傾斜されており、この傾斜により封筒の先端部が自重で封筒先端部突き当てガイドに突き当てられている。

また、封筒スタッカの下面側には、下位の封筒を搬送する複数のピックアップローラが設置されており、更に、封筒先端部突き当てガイドよりも搬送方向の下流に搬送ローラと捌きローラとが対をなして設置されている。

上記の構成により、封筒スタッカ上に積載された複数枚の封筒のうち下位の封筒を複数のピックアップローラにより封筒先端部突き当てガイドに形成した封筒進入口に送っている。

この後、封筒進入口を通過した下位の封筒を搬送ローラと捌きローラとにより１枚ずつ分離して下流に設けた封筒搬送路を経由してラベル処理ユニットに向けて供給している。

特開２０１２−４６２３６号公報

ところで、特許文献１に記載のラベル印刷貼付機内では、前述したように、封筒スタッカ上に積載された複数枚の封筒を下側から搬送方向の下流に設けた封筒搬送路を経由してラベル処理ユニットに向けて供給するように構成されている。

しかしながら、特許文献１に記載されたような下側給送方式を採用した従来例のシート供給装置では、シート積載台上に積載された複数枚のシートの積載量によって下記に示すような問題点が発生する。

図９は従来例のシート供給装置において、シート積載台上に複数枚のシートを積載したときに、（ａ）はシート積載量が多量の場合を示し、（ｂ）はシート積載量が少量の場合をそれぞれ模式的に示している。

図９（ａ），（ｂ）に示す如く、従来例のシート供給装置１００では、複数枚のシート１０１がシート積載台１０２上に積載されており、且つ、シート積載台１０２は各シート１０１の搬送方向の先端部側が後端部側よりも低くなるように傾斜している。

また、シート積載台１０２の上方には複数枚のシート１０１の搬送方向の先端部を突き当てるシート先端部突き当て板１０３が垂設されており、且つ、この下端とシート積載台１０２との間に複数枚のシート１０１のうち下位のシート１０１を通過させるためのシート通過隙間Ｓが形成されている。

また、シート積載台１０２の下面側には、複数枚のシート１０１のうち下位のシート１０１を搬送する複数の駆動ローラ１０４がシート積載台１０２に貫通して形成した複数のローラ孔１０２ａを臨んで設けられている。

更に、シート先端部突き当て板１０３よりもシート搬送方向の下流には、捌きローラ１０５が設けられており、この捌きローラ１０５に対して摩擦部材１０６がバネ１０７によってサバキ圧を印加した状態で圧接されている。この際、バネ１０７は、摩擦部材１０６を捌きローラ１０５に圧接できれば圧縮バネ又は引張バネのどちらを用いても良い。

そして、シート通過隙間Ｓを通過した下位のシート１０１を捌きローラ１０５と摩擦部材１０６との間で１枚ずつシート搬送方向の下流に向けて分離するようになっている。

この際、複数の駆動ローラ１０４と捌きローラ１０５は、モータＭの回転をギア列Ｇにより減速して同一速度で時計方向に回転駆動されている。

上記のように従来例のシート供給装置１００を構成したときに、図９（ａ）に示すように、シート積載台１０２上に多量のシート１０１が積載されている場合に、多量のシート１０１による大きな荷重が複数の駆動ローラ１０４に加わるために下位のシート１０１にかかる搬送力が強く（大きく）なる。言い換えると、シート積載台１０２上に積載されるシート積載量が多くなるほど搬送力が強く（大きく）なる。

そして、下位のシート１０１にかかる搬送力が強くなると、捌きローラ１０５に圧接している摩擦部材１０６がバネ１０７に抗して持ち上げられるために、シート通過隙間Ｓを通過した下位のシート１０１のうち想定以上の枚数が捌きローラ１０５と摩擦部材１０６との間に送り込まれ、下位のシート１０１を１枚だけ分離することができない。

これにより、下位のシート１０１が複数枚まとめて捌きローラ１０５と摩擦部材１０６との間に搬送されるので、重送が発生し易い。

一方、図９（ｂ）に示すように、シート積載台１０２上に少量のシート１０１が積載されている場合に、少量のシート１０１による小さな荷重が複数の駆動ローラ１０４に加わるために下位のシート１０１にかかる搬送力が弱く（小さく）なる。言い換えると、シート積載台１０２上に積載されるシート積載量が少なくなるほど搬送力が弱く（小さく）なる。

そして、下位のシート１０１にかかる搬送力が弱くなると、バネ１０７によるサバキ圧によって捌きローラ１０５に圧接している摩擦部材１０６を持ち上げることができず、下位のシート１０１が詰まってしまう。

これにより、下位のシート１０１が捌きローラ１０５と摩擦部材１０６との間に搬送できないので、ジャムが発生し易い。

上記から、シート積載台１０２上に積載された複数枚のシート１０１の積載量が多量のときにはサバキ圧を強くし、一方、シート積載量が少量のときにはサバキ圧を弱くする必要があるが、両方を満足させる捌き性能が要求されている。

そこで、本発明は、シート積載台上に積載された複数枚のシートを下側からシート搬送方向の下流に向けて供給する際、複数枚のシートの積載量に応じて下位のシートにかかる搬送力を可変させて、下位のシートにかかる搬送力をある程度一定にすることで、下位のシートへの捌き性能の範囲を狭める改善ができ、下位のシートに重送やジャムが発生せずに下位のシートをシート捌き手段により１枚ずつ確実に分離できるシート供給装置を提供することを目的とする。

本発明は上記課題に鑑みてなされたものであり、第１の発明は、複数枚のシートを積載するシート積載部を有するシート積載台と、
前記シート積載台上に積載された前記複数枚のシートのうち下位のシートをシート搬送方向に向けて搬送するシート搬送手段と、
前記シート積載台の上方に設けられており、前記複数枚のシートの搬送方向の各先端部を突き当てると共に、この下端と前記シート積載部との間に前記下位のシートを通過させ
るシート通過隙間が形成されたシート先端部突き当て板と、
前記シート先端部突き当て板よりもシート搬送方向の下流に設置されており、前記シート通過隙間を通過した前記下位のシートを１枚ずつ分離するシート捌き手段と、を備え、
前記シート積載台上に積載された前記複数枚のシートを下側からシート搬送方向の下流に向けて供給するシート供給装置において、
前記シート先端部突き当て板と前記シート捌き手段との間に、前記複数枚のシートの積載量が少ないほどニップ圧を上昇させ、前記下位のシートを前記シート捌き手段に向けて搬送するシート搬送補助ローラ対を具備したことを特徴とするシート供給装置である。
また、第２の発明は、上記した第１の発明のシート供給装置において、
前記シート捌き手段は、前記シート通過隙間を通過したシートに一定の圧力を加えてシートを分離することを特徴とするシート供給装置である。

また、第３の発明は、上記した第１又は第２の発明のシート供給装置において、
前記シート先端部突き当て板は、前記複数枚のシートの積載量に応じて突き当て力が可変されることで、前記突き当て力に応じてシート搬送方向の下流に向かって可動可能になっており、
前記シート搬送補助ローラ対は、前記シート先端部突き当て板に軸支された補助従動ローラと前記シート積載台側に設けた補助駆動ローラとを対にしており、前記複数枚のシートの積載量が多くなるほど前記シート先端部突き当て板の可動と連動してニップ圧が弱められるか、もしくはニップが解放される一方、前記複数枚のシートの積載量が少なくなるほどニップ圧が強められることを特徴とするシート供給装置である。

また、第４の発明は、上記した第１〜第３の発明のシート供給装置において、
前記シート搬送手段は、前記下位のシートに搬送力を付与しながら上下動可能に設けられた搬送力付与部材を有しており、前記搬送力付与部材が前記シート積載部よりも上方に突出する突出量を、前記複数枚のシートの積載量が少なくなるほど大きくすることを特徴とするシート供給装置である。

第１の発明のシート供給装置によると、シート積載台と、シート搬送手段と、シート先端部突き当て板と、シート捌き手段と、を備え、シート積載台上に積載された複数枚のシートを下側からシート搬送方向の下流に向けて供給する際、シート先端部突き当て板とシート捌き手段との間に、複数枚のシートの積載量が少ないほどニップ圧を上昇させながら下位のシートをシート捌き手段に向けて搬送するシート搬送補助ローラ対を具備している。この結果、シート搬送手段によって下位のシートにかかる搬送力を複数枚のシートの積載量に応じてシート搬送補助ローラ対により可変することで、とくに、シート積載量が少なくなるほどシート搬送補助ローラ対によって下位のシートにかかる搬送力の増加を図ることができるので、シート捌き手段による捌き性能の範囲を従来例よりも狭めることができ、下位のシートをシート捌き手段によって１枚ずつ確実に分離することができる。

また、第３の発明のシート供給装置によると、シート先端部突き当て板を突き当て力に応じてシート搬送方向の下流に向かって可動可能に設け、且つ、シート先端部突き当て板に軸支された補助従動ローラとシート積載台側に設けた補助駆動ローラとを対にしてシート搬送補助ローラ対を設けた際、シート積載量が多くなるほどシート先端部突き当て板の可動と連動してシート搬送補助ローラ対のニップ圧が弱められるか、もしくはニップが解放されるので、下位のシートにかかる搬送力の増加を抑えることができる。一方、シート積載量が少なくなるほどシート搬送補助ローラ対のニップ圧が強められるので、下位のシートにかかる搬送力を増加させることができる。これにより、とくに、シート積載量が少なくなるほど下位のシートにかかる搬送力に対して有効に機能できる。

また、第４の発明のシート供給装置によると、シート積載量の多少にかかわらず、下位のシートをシート捌き手段により１枚ずつより一層確実に分離することができる。

本発明の第１実施形態に係るシート供給装置において、シート積載台の上方でシート搬送方向の先端側に回動可能に設けたシート先端部突き当て板を示した斜視図である。本発明の第１実施形態に係るシート供給装置において、シート積載台上に複数枚のシートを積載したときに、（ａ）はシート積載量が多量の場合を示し、（ｂ）はシート積載量が少量の場合をそれぞれ模式的に示した図である。本発明の第１実施形態に係るシート供給装置における諸性能について、比較例と比較して説明するための図である。本発明の第２実施形態に係るシート供給装置において、シート積載台の上方でシート搬送方向の先端側に垂設したシート先端部突き当て板を示した斜視図である。本発明の第２実施形態に係るシート供給装置において、シート積載台上に複数枚のシートを積載したときに、（ａ）はシート積載量が多量の場合を示し、（ｂ）はシート積載量が少量の場合をそれぞれ模式的に示した図である。本発明の第２実施形態に係るシート供給装置における諸性能について、比較例と比較して説明するための図である。本発明の第３実施形態に係るシート供給装置において、シート積載台上に複数枚のシートを積載したときに、（ａ）はシート積載量が多量の場合を示し、（ｂ）はシート積載量が少量の場合をそれぞれ模式的に示した図である。本発明の第３実施形態に係るシート供給装置における諸性能について、比較例と比較して説明するための図である。従来例のシート供給装置において、シート積載台上に複数枚のシートを積載したときに、（ａ）はシート積載量が多量の場合を示し、（ｂ）はシート積載量が少量の場合をそれぞれ模式的に示した図である。

以下に本発明に係るシート供給装置の一実施形態について、図１〜図８を参照して第１実施形態，第２実施形態，第３実施形態の順に詳細に説明する。

（第１実施形態）
図１は本発明の第１実施形態に係るシート供給装置において、シート積載台の上方でシート搬送方向の先端側に回動可能に設けたシート先端部突き当て板を斜視的に示している。また、図２は本発明の第１実施形態に係るシート供給装置において、シート積載台上に複数枚のシートを積載したときに、（ａ）はシート積載量が多量の場合を示し、（ｂ）はシート積載量が少量の場合をそれぞれ模式的に示している。

尚、以下の説明において、「シート積載量が多量」の場合は「シート積載量が多くなるほど」の場合を簡略化して呼称し、一方、「シート積載量が少量」の場合は「シート積載量が少なくなるほど」の場合を簡略化して呼称している。

図１及び図２（ａ），（ｂ）に示す如く、本発明の第１実施形態に係るシート供給装置１０Ａは、複数枚のシート１１をシート積載台１２上に積載したときに、複数枚のシート１１のうち下位のシート１１を下側からシート搬送方向の下流に向けて供給するように構成されている。

上記したシート積載台１２は、板材を用いて上面１２ａ及び下面１２ｂが共に平坦で外形が長方形状に形成されている。

また、シート積載台１２には、ローラ孔１２ｃがシート搬送方向に沿って間隔を隔て複数形成されており、且つ、各ローラ孔１２ｃはシート搬送方向と直交するシート幅方向の略中央部位にそれぞれ貫通して形成されている。

この際、シート積載台１２の上面１２ａは、複数枚のシート１１を積載するシート積載部となっているが、後述するようにシート積載台１２の下面１２ｂ側に設けた複数の駆動ローラ１８は各ローラ孔１２ｃ内から上面１２ａよりも少し突出しているので、複数の駆動ローラ１８の突出部位が実質上のシート積載部となっている。

また、シート積載台１２は、シート搬送方向の先端部側が後端部側よりも重力方向に対して低くなるように略１０°程度傾斜して設置されているが、これに限ることなく、シート積載台１２を傾斜させずに略水平に設置しても良いものである。

この際、シート積載台１２を傾斜させる理由は、シート搬送方向の先端部（厚みが厚い底部）と、反対側の後端部（厚みが薄いフラップ部）とでシート厚みが異なる不図示の封筒などを良好に積載するためである。

また、シート積載台１２のシート幅方向の両側端には、左右一対のサイド板１３Ｌ，１３Ｒ（図１のみ図示）が略垂直に取り付けられている。尚、左右一対のサイド板１３Ｌ，１３Ｒの各内側には、ここでの図示を省略するが、シート１１の幅方向の左右位置を規制する左右一対のサイドフェンスがシート１１の幅サイズに応じてシート幅方向に移動自在に設置されている。

また、左右一対のサイド板１３Ｌ，１３Ｒのうちシート搬送方向の各先端側の上部間に前板１３Ｆがシート幅方向に沿って掛け渡されており、これら左右一対のサイド板１３Ｌ，１３Ｒ及び前板１３Ｆは板材を用いて一体的に折り曲げ形成されている。

上記した前板１３Ｆは、上端と下端との間の高さ寸法が小さく設定されて、下端よりも下方はシート積載台１２に向かって大きく開口されている。

また、前板１３Ｆの下方部位には、シート幅方向の中央部位を挟んだ左右に一対の軸支持片１３ａ，１３ｂが互いに間隔を離して対向してシート搬送方向に向かって突出形成されている。

そして、前板１３Ｆの下方部位に形成した一対の軸支持片１３ａ，１３ｂ間にシート先端部突き当て板１４がこの上方部位に設けた回動軸１５を中心にしてネジリバネ又は引張バネなどのバネ１６によって時計方向に付勢されながら吊り下げられた状態で回動可能に取り付けられている。

尚、上記とは異なって、左右一対のサイド板１３Ｌ，１３Ｒの各上方部位に回動軸（図示せず）をシート幅方向に沿って掛け渡して、この回動軸にシート先端部突き当て板１４をバネ１６によって時計方向に付勢しながら吊り下げられた状態で回動可能に取り付けても良い。

この際、シート先端部突き当て板１４は、シート積載台１２の上方でシート搬送方向の先端側にシート積載台１２の上面１２ａに向かって垂下しており、且つ、シート先端部突き当て板１４の上方部位が一対の軸支持片１３ａ，１３ｂ間に形成したストッパ片１３ｃによって重力方向に向かって垂直に垂れ下がるように規制されている。

尚、回動可能なシート先端部突き当て板１４に対して時計方向に付勢するバネ１６を用いることなく、シート先端部突き当て板１４の自重と、この下方部位に取り付けられ且つ後述する補助従動ローラ１７Ｊの自重とにより、シート先端部突き当て板１４をシート積載台１２の上面１２ａに向かって垂直に垂れ下げても良い。

上記したシート先端部突き当て板１４は、シート積載台１２上に積載された複数のシート１１の搬送方向の各先端部を突き当てて位置規制する機能を有している。

また、先端部突き当て板１４は、シート積載台１２上に積載された複数枚のシート１１の積載量に応じて突き当て力が可変されることで、突き当て力に応じて回動軸１５を中心にしてシート搬送方向の下流に向かって回動可能になっている。

また、シート先端部突き当て板１４は、この下方部位に一対のローラ支持片１４ａ，１４ｂが互いに間隔を離して対向してシート搬送方向に向かって一体的に突出形成されている。

更に、シート先端部突き当て板１４の下方部位に形成した一対のローラ支持片１４ａ，１４ｂ間には、シート搬送補助ローラ対１７の補助従動ローラ１７Ｊがシート積載台１２側に設けた補助駆動ローラ１７Ｋと接離自在に対向して回転自在に支持されている。

また、シート先端部突き当て板１４の下端１４ｃと、シート積載台１２の上面（シート積載部）１２ａとの間には、シート積載台１２上に積載された下位のシート１１を数枚程度（２〜５枚程度）通過させることができるシート通過隙間Ｓが形成されている。

また、図２（ａ），（ｂ）に示す如く、シート積載台１２の下面１２ｂ側には、複数枚のシート１１のうち下位のシート１１を搬送するシート搬送手段として複数の駆動ローラ１８がシート積載台１２に形成した複数のローラ孔１２ｃを臨みながら回転可能に設けられている。

尚、この第１実施形態では、シート搬送手段としてローラ駆動機構を用いているが、これに限ることなく、複数の駆動ローラ１８に代えて不図示の一対のプーリ間にベルトを回転自在に巻回させたベルト駆動機構を用いても良い。

また、複数の駆動ローラ１８よりもシート搬送方向の下流には、シート先端部突き当て板１４の下方部位に軸支した補助従動ローラ１７Ｊと、この補助従動ローラ１７Ｊと対向した補助駆動ローラ１７Ｋとで対をなすシート搬送補助ローラ対１７が設けられている。

上記したシート搬送補助ローラ対１７は、複数枚のシート１１の積載量に応じてニップ圧を可変しながら下位のシート１１を下記するシート捌き手段１９〜２１に向けて搬送する機能を有している。

更に、シート搬送補助ローラ対１７よりもシート搬送方向の下流には、シート捌き手段となる捌きローラ１９及びこの捌きローラ１９にバネ付勢されながら接離する摩擦部材２０が設置されている。

上記した捌きローラ１９は、シート積載台１２の下面１２ｂ側からローラ孔１２ｃを臨みながら回転可能に設けられている。この捌きローラ１９には、ゴムなどを用いて円弧状に形成した摩擦部材２０がバネ２１によってサバキ圧を印加した状態で圧接されている。この際、バネ２１は、摩擦部材２０を捌きローラ１９に圧接できれば圧縮バネ又は引張バネのどちらを用いても良い。

そして、シート通過隙間Ｓを通過した下位のシート１１を捌きローラ１９と摩擦部材２０との間で１枚ずつ分離するようになっている。

この際、複数の駆動ローラ１８と、シート搬送補助ローラ対１７の補助駆動ローラ１７Ｋと、捌きローラ１９は、モータＭの回転をギア列Ｇにより減速して同一速度で時計方向に回転駆動されている。

上記のように第１実施形態のシート供給装置１０Ａを構成したときに、図２（ａ）に示す如く、シート積載台１２上に多量のシート１１が積載されている場合に、多量のシート１１による大きな荷重が複数の駆動ローラ１８に加わるため、下位のシート１１にかかる搬送力がシート積載量に応じて強く（大きく）なる。

そして、下位のシート１１にかかる搬送力がシート積載量に応じて強くなると、多量のシート１１の各先端部からの大きな突き当て力がシート先端部突き当て板１４に加わるので、シート先端部突き当て板１４が回動軸１５を中心にして反時計方向に回動する。

この際、シート積載台１２が略水平に設置されている場合でも複数の駆動ローラ１８からの強い搬送力によって大きな突き当て力が発生するが、シート積載台１２がシート搬送方向に向かって低くなるように傾斜していれば、シート積載台１２の傾斜に伴う多量のシート１１の自重による突き当て力が更に加算される。

これにより、シート先端部突き当て板１４の回動と連動して、シート先端部突き当て板１４の下方部位に軸支したシート搬送補助ローラ対１７の補助従動ローラ１７Ｊが補助駆動ローラ１７Ｋに対してニップ圧が弱められるか、もしくはニップが解放される。

従って、シート積載量が多いときには、シート搬送補助ローラ対１７が下位のシート１１に殆ど作用しないので、下位のシート１１にかかる大きな搬送力の増加を抑えることができる。

この際、下位のシート１１にかかる搬送力は大きいが、後述の図３（ｂ）を用いて説明するように第１実施形態において捌き性能の改善を図ることで、改善された捌き性能に合わせてサバキ圧を設定すれば下位のシート１１を捌きローラ１９と摩擦部材２０との間で１枚ずつ確実に分離することができる。

一方、図２（ｂ）に示す如く、シート積載台１２上に少量のシート１１が積載されている場合に、少量のシート１１による小さな荷重が複数の駆動ローラ１８に加わるために下位のシート１１にかかる搬送力がシート積載量に応じて弱く（小さく）なる。

そして、下位のシート１１にかかる搬送力がシート積載量に応じて弱くなると、少量のシート１１の各先端部からの小さな突き当て力がシート先端部突き当て板１４に加わるが、シート先端部突き当て板１４は殆ど回動しない。

これにより、シート先端部突き当て板１４の下方部位に軸支したシート搬送補助ローラ対１７の補助従動ローラ１７Ｊが補助駆動ローラ１７Ｋに対してニップ圧が強められて殆どニップしたままになる。

上記に伴って、シート搬送補助ローラ対１７により下位のシート１１にかかる小さな搬送力を増加させることができる。

従って、シート積載量が少ないときに、下位のシート１１にかかる小さな搬送力を従来例よりも増加させることで、下位のシート１１により捌きローラ１９にバネ２１を介して圧接している摩擦部材２０を持ち上げることができるので、下位のシート１１を捌きローラ１９と摩擦部材２０との間で１枚ずつ確実に分離することができる。

ここで、第１実施形態のシート供給装置１０Ａの諸性能について、比較例と比較して図３（ａ），（ｂ）を用いて説明する。

図３は本発明の第１実施形態に係るシート供給装置における諸性能について、比較例と比較して説明するための図であり、（ａ）は第１実施形態に対する比較例（従来例）の場合を示し、（ｂ）は第１実施形態の場合を示している。

まず、図３（ａ）に示す如く、第１実施形態に対する比較例（図９に示した従来例に相当）の場合には、ここでの図示を省略するが、シート先端部突き当て板は回動せずに垂設された状態である。

この比較例の場合、シート積載台１２に積載された複数枚のシート１１のうち下位のシート１１にかかる複数の駆動ローラ１８による搬送力がゼロから最大量Ｈｍまでシート積載量に比例して直線的に増加する。

これに伴って、捌きローラ１９とバネ付勢された摩擦部材２０とによる捌き性能の範囲は、搬送力がゼロから最大量Ｈｍまで広い範囲に亘ってカバーする必要がある。

次に、図３（ｂ）に示した第１実施形態の場合には、シート積載量が少量であれば、先に図２（ｂ）を用いて説明したように、シート先端部突き当て板１４は殆ど回動せずにシート搬送補助ローラ対１７のニップ圧が強められて殆どニップしたままになり、このシート搬送補助ローラ対１７により下位のシート１１にかかる小さな搬送力が増加する。

この際、シート積載量が予め設定した所定量（例えば１５０枚）よりも少ない所定の少量範囲α内では、シート積載量が増すにつれてシート先端部突き当て板１４が徐々に回動する。そして、シート搬送補助ローラ対１７によって発生させる搬送力が、点線で示したように徐々に低下し、少量範囲α以上になるとその搬送力は無くなる。

従って、シート積載量が所定の少量範囲α内では、比較例の搬送力の値に点線で示した増加量を加算することで、実線で示したように略一定の搬送力Ｈａが得られる。

一方、シート積載量が多量であれば、先に図２（ａ）を用いて説明したように、シート先端部突き当て板１４の回動と連動して、シート搬送補助ローラ対１７はニップ圧が弱められるか、もしくはニップが解放されるので、シート搬送補助ローラ対１７による下位のシート１１にかかる大きな搬送力の増加が抑えられるために、シート積載量が所定の少量範囲以上の多量範囲β内では搬送力が上記したＨａから最大量Ｈｍまでシート積載量に比例して増加する。

これに伴って、搬送力を所定の少量範囲α内で略一定にすることができると共に、捌きローラ１９とバネ付勢された摩擦部材２０とによる捌き性能は、搬送力がＨａから最大量Ｈｍまでカバーすれば良いので、捌き性能の範囲を比較例よりも狭くすることができる。

上記から第１実施形態のシート供給装置１０Ａでは、とくに、シート積載量が少量の場合にシート搬送補助ローラ対１７によって下位のシート１１にかかる小さな搬送力の増加を図ることができるので、少量積載時に下位のシート１１にかかる搬送力に対して有効に機能できる。

尚、第１実施形態では、シート先端部突き当て板１４をシート積載量に応じてシート搬送方向に向かって回動させて、シート積載量に応じてシート搬送補助ローラ対１７の補助従動ローラ１７Ｊを持ち上げる構造形態を説明したが、これに限定されることなく、下記する他の構造形態も可能である。

即ち、他の構造形態として、ここでの図示を省略するが、シート先端部突き当て板をシート積載量に応じてシート搬送方向に向かって平行に移動させて、その押し込み量でシート搬送補助ローラ対１７の補助従動ローラ１７Ｊを持ち上げても良い。

上記から、第１実施形態におけるシート先端部突き当て板（１４）は、複数枚のシート１１の積載量に応じて突き当て力が可変されることで、突き当て力に応じてシート搬送方向の下流に向かって可動可能であれば良い。

これにより、シート先端部突き当て板（１４）に軸支された補助従動ローラ１７Ｊとシート積載台１２側に設けた補助駆動ローラ１７Ｋとを対にしてシート搬送補助ローラ対１７を設けた際、シート積載量が多くなるほどシート先端部突き当て板（１４）の可動と連動してシート搬送補助ローラ対１７のニップ圧が弱められるか、もしくはニップが解放されるので、下位のシート１１にかかる搬送力の増加を抑えることができる。一方、シート積載量が少なくなるほどシート搬送補助ローラ対１７のニップ圧が強められるので、下位のシート１１にかかる搬送力を増加させることができる。

（第２実施形態）
図４は本発明の第２実施形態に係るシート供給装置において、シート積載台の上方でシート搬送方向の先端側に垂設したシート先端部突き当て板を斜視的に示している。また、図５は本発明の第２実施形態に係るシート供給装置において、シート積載台上に複数枚のシートを積載したときに、（ａ）はシート積載量が多量の場合を示し、（ｂ）はシート積載量が少量の場合をそれぞれ模式的に示している。

図４及び図５（ａ），（ｂ）に示した本発明の第２実施形態に係るシート供給装置１０Ｂも、先に図１及び図２（ａ），（ｂ）を用いて説明した第１実施形態のシート供給装置１０Ａと同様に、シート積載台１２上に積載された複数枚のシート１１のうち下位のシート１１を下側からシート搬送方向の下流に向けて供給するように構成されている。

上記した第２実施形態のシート供給装置１０Ｂは、第１実施形態のシート供給装置１０Ａに対して構造が一部異なっており、第１実施形態と同じ構成部材に対して同一の符号番号を付して詳細な説明を省略し、第１実施形態に対して異なる点を中心にして以下説明する。

図４及び図５（ａ），（ｂ）に示す如く、本発明の第２実施形態に係るシート供給装置１０Ｂでは、シート積載台１２のシート幅方向の両側端に取り付けられた左右一対のサイド板１３Ｌ，１３Ｒ（図４のみ図示）の各先端側の上部間に前板１３Ｆがシート幅方向に沿って掛け渡されている点は第１実施形態と同じである。

ここで、第１実施形態とは異なる点について説明すると、前板１３Ｆのうちシート幅方向の中央部近傍の下端に連接してシート先端部突き当て板２５が下方のシート積載台１２の上面１２ａに向かって垂設されている。

上記したシート先端部突き当て板２５は、シート積載台１２上に積載された複数のシート１１の搬送方向の各先端部を突き当てて位置規制する機能を有している。

また、シート先端部突き当て板２５の下端２５ａと、シート積載台１２の上面（シート積載部）１２ａとの間には、シート積載台１２上に積載された下位のシート１１を数枚程度（２〜５枚程度）通過させることができるシート通過隙間Ｓが形成されている。

また、図５（ａ），（ｂ）に示す如く、シート積載台１２の下面１２ｂ側に設けたシート搬送手段となる複数の駆動ローラ１８のうちシート搬送方向の上流側には、下位のシート１１に搬送力を付与しながら上下動可能に設けられた少なくとも一つの搬送力付与部材１８Ａ（１８）を有している。

上記した搬送力付与部材１８Ａは、複数の駆動ローラ１８のうちシート搬送方向の上流側に設置した少なくとも一つの駆動ローラである。

また、一つの駆動ローラ１８Ａは、圧縮バネ又は引張バネなどのバネ２６により上方に向かって付勢されて上下動可能に設けられていると共に、第１モータＭ１の回転を第１ギア列Ｇ１により減速して時計方向に回転駆動されている。

そして、一つの駆動ローラ１８Ａは、シート積載台１２の上面（シート積載部）１２ａよりも上方に突出する突出量を複数枚のシート１１の積載量に応じて可変させるようになっている。

また、一つの駆動ローラ１８Ａの後方及び前方には、駆動ローラに置き換えて駆動源とは連結されていない従動ローラ２７Ａ，２７Ｂが回転自在に設置されている。これらの従動ローラ２７Ａ，２７Ｂは、下位のシート１１に対して搬送力が付与されないものの、下位のシート１１を支持可能になっている。

また、他の駆動ローラ１８Ｂと、シート先端部突き当て板２５よりも下流に設けた捌きローラ１９及びこの捌きローラ１９にバネ２１を介して圧接している摩擦部材２０との間には第１実施形態で説明したようなシート搬送補助ローラ対は設けられていない。

そして、他の駆動ローラ１８Ｂ及び捌きローラ１９は第２モータＭ２の回転を第２ギア列Ｇ２により減速して時計方向に回転駆動されている。

この際、一つの駆動ローラ１８Ａ及び他の駆動ローラ１８Ｂ並びに捌きローラ１９は同一速度で回転駆動されている。

尚、第２実施形態において、一つの駆動ローラ１８Ａを第１モータＭ１で駆動させ、一方、他の駆動ローラ１８Ｂ及び捌きローラ１９を第２モータＭ２で駆動させて説明したが、これに限ることなく、一つの駆動ローラ１８Ａ及び他の駆動ローラ１８Ｂ並びに捌きローラ１９を一つのモータで駆動させることも可能である。

この場合には、ここでの図示を省略するが、他の駆動ローラ１８Ｂを支点にしたアーム上に一つの駆動ローラ１８Ａを取り付けて、この一つの駆動ローラ１８Ａを他の駆動ローラ１８Ｂと同じモータで駆動させながら一つの駆動ローラ１８Ａを上方に向けて回動させることで、ローラ間距離を代えずに一つの駆動ローラ１８の突出量を可変させることができる。

また、それ以外の方式として、ギアで連結させ、中間ギアを支点にして一つの駆動ローラ１８の突出量を可変させても良い。

上記のように第２実施形態のシート供給装置１０Ｂを構成したときに、図５（ａ）に示す如く、シート積載台１２上に多量のシート１１が積載されている場合に、多量のシート１１による大きな荷重により上下動可能に設けた一つの駆動ローラ１８Ａがバネ２６の付勢力に抗して下動する。

これにより、一つの駆動ローラ１８Ａはシート積載台１２の上面（シート積載部）１２ａに対して突出量を小さくすることで、下動した一つの駆動ローラ１８Ａと、他の駆動ローラ１８Ｂと、従動ローラ２７Ａ，２７Ｂとが略同じ高さになって、下位のシート１１に添接する。

上記に伴って、多量のシート１１による大きな荷重は、一つの駆動ローラ１８Ａと、他の駆動ローラ１８Ｂと、従動ローラ２７Ａ，２７Ｂとに分散されるので、下位のシート１１にかかる大きな搬送力を減少させることができる。

従って、シート積載量が多いときに、下位のシート１１にかかる大きな搬送力が減少すると、捌きローラ１９にバネ２１を介して圧接している摩擦部材２０を下位のシート１１で持ち上げる力も減少するので、下位のシート１１を捌きローラ１９と摩擦部材２０との間で１枚ずつ確実に分離することができる。

一方、図５（ｂ）に示す如く、シート積載台１２上に少量のシート１１が積載されている場合に、少量のシート１１による小さな荷重により上下動可能に設けた一つの駆動ローラ１８Ａがバネ２６の付勢力で上動する。

従って、シート積載量が少ないときに、一つの駆動ローラ１８Ａはシート積載台１２の上面（シート積載部）１２ａに対して突出量を大きくすることで、下動した一つの駆動ローラ１８Ａは従動ローラ２７Ａ，２７Ｂよりも上方に向かって凸状態なる。

これにより、従動ローラ２７Ａ，２７Ｂに下位のシート１１が添接せずに、一つの駆動ローラ１８Ａと他の駆動ローラ１８Ｂに下位のシート１１が添接する。

上記に伴って、一つの駆動ローラ１８Ａと他の駆動ローラ１８Ｂだけで少量のシート１１の荷重を支えることになるので、少量のシート１１の荷重が他に分散されることを防げるために、下位のシート１１にかかる小さな搬送力の低下を抑えることができる。

従って、下位のシート１１にかかる小さな搬送力の低下を抑えることで、下位のシート１１を捌きローラ１９と摩擦部材２０との間で１枚ずつ確実に分離することができる。

ここで、第２実施形態のシート供給装置１０Ｂの諸性能について、比較例と比較して図６（ａ），（ｂ）を用いて説明する。

図６は本発明の第２実施形態に係るシート供給装置における諸性能について、比較例と比較して説明するための図であり、（ａ）は第２実施形態に対する比較例（従来例）の場合を示し、（ｂ）は第２実施形態の場合を示している。

まず、図６（ａ）に示した第２実施形態に対する比較例（図９に示した従来例に相当）の場合には、先に図３（ａ）を用いて説明した第１実施形態に対する比較例の場合と同じであるので、ここでの説明を省略し、図示のみとする。

次に、図６（ｂ）に示した第２実施形態の場合には、シート積載量が多量であれば、先に図５（ａ）を用いて説明したように、一つの駆動ローラ１８Ａが下動して、多量のシート１１の大きな荷重が一つの駆動ローラ１８Ａと他の駆動ローラ１８Ｂと従動ローラ２７Ａ，２７Ｂに分散される。

そして、一つの駆動ローラ１８Ａの下動により点線で示したようにシート積載量に対して搬送力が直線的に減少する。

従って、シート積載量に応じて、比較例の搬送力の値に点線で示した減少量を減算することで、実線で示したように比較例よりも傾斜がゆるくなり、シート積載量に応じて搬送力がゼロから最大値Ｈｍよりも低いＨｂまで直線的に増加する。

これに伴って、捌きローラ１９とバネ付勢された摩擦部材２０とによる捌き性能は、搬送力がゼロからＨｂまでカバーすれば良いので、捌き性能の範囲を比較例よりも狭くすることができる。

一方、シート積載量が少量であれば、先に図５（ｂ）を用いて説明したように、一つの駆動ローラ１８Ａが上動しているので、一つの駆動ローラ１８Ａと他の駆動ローラ１８Ｂだけで少量のシート１１の荷重を支えることになるので、少量のシート１１の荷重が他に分散されることを防げるために、下位のシート１１にかかる小さな搬送力の低下を抑えることができる。

上記から第２実施形態のシート供給装置１０Ｂでは、とくに、シート積載量が多量の場合に搬送力付与部材（一つの駆動ローラ）１８Ａによって下位のシート１１にかかる大きな搬送力の減少を図ることができるので、多量積載時に下位のシート１１にかかる搬送力に対して有効に機能できる。

（第３実施形態）
図７は本発明の第３実施形態に係るシート供給装置において、シート積載台上に複数枚のシートを積載したときに、（ａ）はシート積載量が多量の場合を示し、（ｂ）はシート積載量が少量の場合をそれぞれ模式的に示している。また、図８は本発明の第３実施形態に係るシート供給装置における諸性能を説明するための図であり、（ａ）は第３実施形態に対する比較例の場合を示し、（ｂ）は第３実施形態の場合を示している。

図７（ａ），（ｂ）に示した本発明の第３実施形態に係るシート供給装置１０Ｃは、先に説明した第１実施形態におけるシート搬送補助ローラ対１７による技術的思想と、第２実施形態における上下動可能な搬送力付与部材（一つの駆動ローラ）１８Ａによる技術的思想とを組み合わせて、シート積載台１２上に積載された複数枚のシートのうち下位のシート１１を下側からシート搬送方向の下流に向けて供給するように構成されている。

即ち、図７（ａ），（ｂ）に示す如く、本発明の第３実施形態に係るシート供給装置１０Ｃでは、先に図１及び図２（ａ），（ｂ）を用いて説明した第１実施形態の技術的思想を適用している。

即ち、第３実施形態において、シート積載台１２の上方でシート搬送方向の先端側にシート先端部突き当て板１４が回動可能に設けられており、このシート先端部突き当て板１４の下方部位に軸支した補助従動ローラ１７Ｊと、これと対向する補助駆動ローラ１７Ｋとで対をなすシート搬送補助ローラ対１７が設置されている。

また、第３実施形態のシート供給装置１０Ｃでは、先に図４及び図５（ａ），（ｂ）を用いて説明した第２実施形態の技術的思想を適用している。

即ち、第３実施形態において、シート積載台１２の下面１２ｂ側に設けた複数の駆動ローラ１８のうちシート搬送方向の上流側に設置した少なくとも一つの搬送力付与部材（一つの駆動ローラ）１８Ａが上下動可能に設けられている。

上記のようにように第３実施形態のシート供給装置１０Ｃを構成したときに、図７（ａ）に示す如く、シート積載台１２上に多量のシート１１が積載されている場合に、先に図２（ａ）を用いて説明した第１実施形態の場合と同様に、シート先端部突き当て板１４が回動軸１５を中心にして反時計方向に回動する。

従って、シート積載量が多いときに、シート搬送補助ローラ対１７が下位のシート１１に作用しないので、下位のシート１１にかかる大きな搬送力の増加を抑えることができる。

更に、シート積載量が多量の場合に、先に図５（ａ）を用いて説明した第２実施形態の場合と同様に、多量のシート１１による大きな荷重により上下動可能に設けた一つの駆動ローラ１８Ａがバネ２６の付勢力に抗して下動する。

一方、図７（ｂ）に示す如く、シート積載台１２上に少量のシート１１が積載されている場合に、先に図２（ｂ）を用いて説明した第１実施形態の場合と同様に、シート先端部突き当て板１４が殆ど回動せずにシート搬送補助ローラ対１７のニップ圧が強められて殆どニップしたままになる。

更に、シート積載量が少量の場合に、先に図５（ｂ）を用いて説明した第２実施形態の場合と同様に、少量のシート１１による小さな荷重により上下動可能に設けた一つの駆動ローラ１８Ａがバネ２６の付勢力で上動する。

これにより、一つの駆動ローラ１８Ａと他の駆動ローラ１８Ｂだけで少量のシート１１の荷重を支えることになるので、少量のシート１１の荷重が他に分散されることを防げるために、下位のシート１１にかかる小さな搬送力の低下を抑えることができる。

上記から第３実施形態のシート供給装置１０Ｃによると、第１，第２実施形態の技術的思想を組み合わせることで、第１，第２実施形態の各効果が得られるために、シート積載量の多少にかかわらず、下位のシート１１を捌きローラ１９と摩擦部材２０との間で１枚ずつより一層確実に分離することができる。

ここで、第３実施形態のシート供給装置１０Ｃの諸性能について、比較例と比較して図８（ａ），（ｂ）を用いて説明する。

図８は本発明の第３実施形態に係るシート供給装置における諸性能について、比較例と比較して説明するための図であり、（ａ）は第３実施形態に対する比較例（従来例）の場合を示し、（ｂ）は第３実施形態の場合を示している。

まず、図８（ａ）に示した第３実施形態に対する比較例（図９に示した従来例に相当）の場合には、先に図３（ａ），図６（ａ）を用いて説明した第１，第２実施形態に対する比較例（従来例）の場合と同じであるので、ここでの説明を省略し、図示のみとする。

次に、図８（ｂ）に示した第３実施形態の場合には、シート積載量が少量であれば、先に図２（ｂ）を用いて説明したと同様に、シート先端部突き当て板１４は殆ど回動せずにシート搬送補助ローラ対１７のニップ圧が強められて殆どニップしたままになり、このシート搬送補助ローラ対１７により下位のシート１１にかかる小さな搬送力が増加する。

この際、シート積載量が予め設定した所定の少量範囲α内では、シート積載量が増すにつれてシート先端部突き当て板１４が徐々に回動する。そして、シート搬送補助ローラ対１７によって発生させる搬送力が、点線で示したように徐々に低下し、少量範囲α以上になるとその搬送力は無くなる。

従って、シート積載量が所定の少量範囲α内では、比較例の搬送力の値に点線で示したシート搬送補助ローラ対１７による増加量を加算する。

一方、シート積載量が多量であれば、先に図５（ａ）を用いて説明したと同様に、一つの駆動ローラ１８Ａが下動して、多量のシート１１の大きな荷重が一つの駆動ローラ１８Ａと他の駆動ローラ１８Ｂと従動ローラ２７Ａ，２７Ｂに分散される。

従って、シート積載量に応じて、比較例の搬送力の値に点線で示した一つの駆動ローラ１８Ａによる減少量を減算する。

そして、総合的には、比較例の搬送力の値に、点線で示したシート搬送補助ローラ対１７によって増加する増加量を先に示した図３（ｂ）と同様に所定の少量範囲α内で加算すると共に、点線で示した上下動可能な一つの駆動ローラ１８によって減少する減少量を先に示した図５（ｂ）と同様に減算する。

これにより、実線で示した総合特性のように、シート積載量が所定の少量範囲α内では、搬送力がＨａからこのＨａよりも僅かに低いＨｃまで直線的に下降し、且つ、シート積載量が所定の少量範囲以上の多量範囲β内では搬送力が上記したＨｃから最大量Ｈｍより低いＨｂまでシート積載量に比例して増加する。

これに伴って、搬送力を所定の少量範囲α内である程度一定にすることができると共に、捌きローラ１９とバネ付勢された摩擦部材２０とによる捌き性能は、搬送力がＨｃからＨｂまでカバーすれば良いので、捌き性能の範囲を比較例よりも狭くすることができる。

上記から第３実施形態のシート供給装置１０Ｃでは、第１実施形態と第２実施形態とを組み合わせることで、とくに、シート積載量が少量の場合に対応して、回動可能なシート先端部突き当て板１４と連動するシート搬送補助ローラ対１７を設けたことにより捌き性能の改善を図り、且つ、シート積載量が多量の場合に対応して、搬送力付与部材（一つの駆動ローラ）１８Ａを上下動可能に設けたことにより、捌き性能の改善を図っている。

以上詳述した第１，第２，第３実施形態のシート供給装置１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃでは、複数のシート１１の荷重を複数の駆動ローラ１８（１８Ａ，１８Ｂを含む）に加えて、シート積載量が多くなるほど（多量の場合に）複数の駆動ローラ１８による下位のシート１１の搬送力が強く（大きく）なり、一方、シート積載量が少なくなるほど（少量の場合に）搬送力が弱く（小さく）なるのを利用することで、捌きローラ１９とバネ付勢された摩擦部材２０とによる捌き性能の改善を図っているので、新たな制御を投入することなくコストを抑えた構造にすることができる。

１０Ａ…本発明の第１実施形態に係るシート供給装置、
１０Ｂ…本発明の第２実施形態に係るシート供給装置、
１０Ｃ…本発明の第３実施形態に係るシート供給装置、
１１…シート、１２…シート積載台、１２ａ…上面（シート積載部）、１２ｂ…下面、
１２ｃ…ローラ孔、
１３Ｌ，１３Ｒ…左右一対のサイド板、１３Ｆ…前板、
１３ａ，１３ｂ…一対の軸支持片、１３ｃ…ストッパ片、
１４…第１，第３実施形態におけるシート先端部突き当て板、
１４ａ，１４ｂ…一対のローラ支持片、１４ｃ…下端、
１５…回動軸、１６…バネ、
１７…シート搬送補助ローラ対、１７Ｊ…補助従動ローラ、１７Ｋ…補助駆動ローラ、
１８…第１実施形態における複数の駆動ローラ（シート搬送手段）、
１８Ａ…第２，第３実施形態における搬送力付与部材（一つの駆動ローラ）、
１８Ｂ…第２，第３実施形態における他の駆動ローラ、
１９…捌きローラ、２０…摩擦部材、２１…バネ、１９〜２１…シート捌き手段、
２５…第２実施形態におけるシート先端部突き当て板、２５ａ…下端、
２６…バネ、２７Ａ，２７Ｂ…従動ロ−ラ、
Ｍ…モータ、Ｍ１…第１モータ、Ｍ２…第２モータ、
Ｇ…ギア列、Ｇ１…第１ギア列、Ｇ２…第２ギア列、
Ｓ…シート通過隙間。

Claims

複数枚のシートを積載するシート積載部を有するシート積載台と、
前記シート積載台上に積載された前記複数枚のシートのうち下位のシートをシート搬送方向に向けて搬送するシート搬送手段と、
前記シート積載台の上方に設けられており、前記複数枚のシートの搬送方向の各先端部を突き当てると共に、この下端と前記シート積載部との間に前記下位のシートを通過させるシート通過隙間が形成されたシート先端部突き当て板と、
前記シート先端部突き当て板よりもシート搬送方向の下流に設置されており、前記シート通過隙間を通過した前記下位のシートを１枚ずつ分離するシート捌き手段と、を備え、
前記シート積載台上に積載された前記複数枚のシートを下側からシート搬送方向の下流に向けて供給するシート供給装置において、
前記シート先端部突き当て板と前記シート捌き手段との間に、前記複数枚のシートの積載量が少ないほどニップ圧を上昇させ、前記下位のシートを前記シート捌き手段に向けて搬送するシート搬送補助ローラ対を具備したこと
を特徴とするシート供給装置。
前記シート捌き手段は、前記シート通過隙間を通過したシートに一定の圧力を加えてシートを分離すること
を特徴とする請求項１に記載のシート供給装置。
前記シート先端部突き当て板は、前記複数枚のシートの積載量に応じて突き当て力が可変されることで、前記突き当て力に応じてシート搬送方向の下流に向かって可動可能になっており、
前記シート搬送補助ローラ対は、前記シート先端部突き当て板に軸支された補助従動ローラと前記シート積載台側に設けた補助駆動ローラとを対にしており、前記複数枚のシートの積載量が多くなるほど前記シート先端部突き当て板の可動と連動してニップ圧が弱められるか、もしくはニップが解放される一方、前記複数枚のシートの積載量が少なくなるほどニップ圧が強められること
を特徴とする請求項１又は請求項２に記載のシート供給装置。
前記シート搬送手段は、前記下位のシートに搬送力を付与しながら上下動可能に設けられた搬送力付与部材を有しており、前記搬送力付与部材が前記シート積載部よりも上方に突出する突出量を、前記複数枚のシートの積載量が少なくなるほど大きくすること
を特徴とする請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載のシート供給装置。