JP6785210B2 - 電線の導体の超音波接合方法、端子付き電線の製造方法および超音波接合装置 - Google Patents

Description

本発明は、電線の導体の超音波接合方法等に係り、特に、複数のアンビルを用いて導体を構成している複数本の素線同士を超音波接合するものに関する。

従来、図１８（ｃ）で示すような端子付き電線３０１が知られている（たとえば、特許文献１参照）。

この端子付き電線３０１は次に示すようにして形成される。まず、一端部で被覆３０３が除去されて導体（芯線）３０５が露出している電線３０７（図１８（ａ）参照）について、露出している導体３０５の先端部を、超音波接合によって接合する（図１８（ｂ）参照）。

すなわち、複数本の素線３１１で構成されている導体３０５の先端部を、各素線３１１同士を超音波接合によって接合することで接合部位３０９を形成する。

この接合部位３０９のところに、ワイヤバレル部３１３をカシメて端子３１５を設置することで端子付き電線３０１（図１８（ｃ）参照）を得ている。

ここで、従来の超音波接合による素線３１１同士の接合について説明する。従来の超音波接合では、図１９（ａ）で示すように、１つのアンビル３１７と、１つのホーン３１９とで複数本の素線３１１を所定の圧力で挟み込みながら、ホーン３１９を振動させている。

特開２００９−２３１０７９号公報

ところで、電線３０７の導体３０５の素線３１１同士を１つのアンビル３１７と１つのホーン３１９とで挟み込んでホーン３１９を振動させて超音波接合するときに、アンビル３１７によって力が付与される導体３０５の長さＬ３の値が一定しない（図１９（ａ）、（ｂ）、（ｃ）参照）ことがある。

すなわち、露出している導体３０５の長さＬ２が、アンビル３１７やホーン３１９の長さＬ１よりも短いと、電線３０７のアンビル３１７、ホーン３１９に対する位置（電線３０７の長手方向での位置；図１９の左右方向での位置）や、被覆３０３の除去長さＬ２のばらつき（露出している導体３０５の長さＬ２のばらつき）によって、アンビル３１７によって挟み込み力が印加される導体３０５の長さＬ３の値が一定しない。

たとえば、図１９（ａ）で示す長さＬ３の箇所に接合部位３０９を形成すべきであったにもかかわらず、図１９（ｂ）で示すように、露出している導体３０５の長さＬ２が目標値よりも長くなってしまうと、アンビル３１７とホーン３１９とで挟み込まれる導体３０５の長さＬ３が目標値よりも長くなり、目標値よりも長い接合部位３０９が形成されてしまう。

また、図１９（ｃ）で示すように、被覆３０３とアンビル３１７やホーン３１９との距離が目標値より離れていると（寸法Ｌ４だけ離れていると）、アンビル３１７とホーン３１９とで挟み込まれる導体３０５の長さＬ３が目標値よりも短くなり、目標値よりも短い接合部位３０９が形成されてしまう。

アンビル３１７とホーン３１９とで挟み込まれる導体３０５の長さが目標値からずれてしまうことで、露出している導体３０５（素線３１１）の受ける圧力（導体３０５が受ける単位長さあたりの力；導体３０５が受かる単位面積あたりの力）が変化してしまい、接合部位３０９の形状が不安定になり（形状がばらつき）、超音波接合するときの素線３１１での酸化被膜の除去、素線３１１同士の接合の形態が不安定になるという問題がある。

本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであり、導体を構成している複数本の素線同士を超音波接合するときに、超音波接合するときの素線での酸化被膜の除去、素線同士の接合の形態を安定化させることができる電線の導体の超音波接合方法等を提供することを目的とする。

請求項１に記載の発明は、アンビルとホーンとを用いて電線の導体を構成している複数本の素線同士を超音波接合する電線の導体の超音波接合方法において、前記アンビルが複数設けられており、これらの各アンビルは、前記各素線の長手方向でならんでいる電線の導体の超音波接合方法である。

請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の電線の導体の超音波接合方法において、前記超音波接合される導体は、前記電線の長手方向の一端部で被覆が非存在であることで所定の長さにわたって露出している導体であり、前記導体の超音波接合をするときには、前記露出している導体の長さに応じ、前記各アンビルのうちの所定のアンビルが、前記被覆側に位置しているものから順に使用される電線の導体の超音波接合方法である。

請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の電線の導体の超音波接合方法において、前記各素線の長手方向でお互いが隣接している２つのアンビルの、前記各素線の長手方向における寸法の値を比較すると、前記電線の長手方向の他端側に位置しているアンビルの寸法の値が、前記電線の長手方向の一端側に位置しているアンビルの寸法の値よりも大きくなっている電線の導体の超音波接合方法である。

請求項４に記載の発明は、請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載の電線の導体の超音波接合方法において、前記超音波接合をするときの、前記各アンビルが前記各素線を挟み込む力の値は、前記各アンビルの、前記各素線を挟み込むための平面状部位の面積の値と比例関係になっている電線の導体の超音波接合方法である。

請求項５に記載の発明は、請求項１〜請求項４のいずれか１項に記載の電線の導体の超音波接合方法によって、長手方向の一部で所定の長さにわたって被覆が非存在であることで前記導体が露出している前記電線の、前記露出している導体の長手方向の一部で、前記導体を接合して接合部位を形成する接合部位形成工程と、前記接合部位形成工程で接合部位を形成した後、ワイヤバレル部を備えた端子を、前記ワイヤバレル部の、前記電線の被覆側に位置している端が、前記接合部位の、前記被覆側に位置している端よりも、前記被覆側に位置するようにして、前記ワイヤバレル部が前記接合部位の少なくとも一部を覆うように、前記電線に前記端子を設置する端子設置工程とを有する端子付き電線の製造方法である。

請求項６に記載の発明は、請求項５に記載の端子付き電線の製造方法において、複数本の前記電線に１つの前記端子が設置されている端子付き電線の製造方法である。

請求項７に記載の発明は、アンビルとホーンとを用いて電線の導体を構成している複数本の素線同士を超音波接合する電線の導体の超音波接合装置において、前記アンビルが複数設けられており、これらの各アンビルは、前記各素線の長手方向でならんでいる電線の導体の超音波接合装置である。

本発明によれば、導体を構成している複数本の素線同士を超音波接合するときに、超音波接合するときの素線での酸化被膜の除去、素線同士の接合の形態を安定化させることができるという効果を奏する。

本発明の実施形態に係る電線の導体の超音波接合方法で使用される電線の導体の超音波接合装置を例示している図である。 本発明の実施形態に係る電線の導体の超音波接合方法で使用される電線の導体の超音波接合装置を例示している図である。 図２におけるＩＩＩ矢視図である。 変形例に係る電線の導体の超音波接合方法で使用される電線の導体の超音波接合装置を例示している図である。 本発明の実施形態に係る電線の導体の超音波接合方法で生成された電線の斜視図である。 （ａ）は、図２におけるＶＩ矢視図であり、（ｂ）は（ａ）に対応した変形例に係るアンビルを示す図である。 アンビルとホーンとを用いた電線の導体の超音波接合における理想的な態様を示す図である。 アンビルとホーンとを用いた電線の導体の超音波接合における理想的な態様を示す図である。 本発明の実施形態に係る電線の導体の超音波接合方法で接合部位が形成された電線に端子を設置することで製造される端子付き電線で、電線に端子を設置する前の状態を示す図である。 本発明の実施形態に係る電線の導体の超音波接合方法で接合部位が形成された電線に端子を設置することで製造され端子付き電線の概略構成を示す図である。 本発明の実施形態に係る電線の導体の超音波接合方法で接合部位が形成された電線に端子を設置することで製造され端子付き電線の概略構成を示す断面図である。 変形例に係る端子付き電線で、電線に端子を設置する前の状態を示す図である。 変形例に係る端子付き電線の概略構成を示す断面図である。 図１３の端子付き電線を模式的に示した図である。 図１３の端子付き電線の変形例を模式的に示す図である。 変形例に係る端子付き電線であって、電線の長手方向の中間部に接合部位を形成し、そこに端子を設置したものを示す図である。 変形例に係る端子付き電線であって、複数本（たとえば、２本）の電線に１つの端子を設置したものを示す図である。 従来の端子付き電線を示す図である。 従来の電線の導体の超音波接合を示す図である。 従来の端子付き電線を示す図である。 従来の端子付き電線を示す図である。

本発明の実施形態に係る電線の導体の超音波接合方法を経て得られる電線１について、図５を参照しつつ説明する。

ここで、説明の便宜のために、電線１の長手方向を前後方向として、前後方向に対して直交する所定の一方向を高さ方向とし、長手方向と高さ方向とに対して直交する方向を横方向とする。

電線１には、接合部位３が形成されている。接合部位３は、電線１（露出している導体５Ａ）の長手方向の少なくとも一部に形成されている。また、接合部位３は、電線１の導体５を構成している複数本の素線７（図５では１本１本を図示せず；図３参照）同士が超音波接合（超音波処理）されたことで形成されている。そして、たとえば、接合部位３では、導体５が単線化している。

電線１の接合部位３は、たとえば、直方体状に形成されており、接合部位３の表面の一部には、超音波接合で用いられる第１のアンビル９Ａ（たとえば、図１（ａ）参照）で押圧された第１の被押圧部１１と、第２のアンビル９Ｂ（たとえば、図１（ａ）参照）で押圧された第２の被押圧部１３とが形成されている。

第２のアンビル９Ｂは、第１のアンビル９Ａとは別体で構成されており、第１のアンビル９Ａと同時に超音波接合で用いられるものである。

電線１では、第１の被押圧部１１と第２の被押圧部１３とは、たとえば、電線１の前後方向でならんでいるとともに、電線１の前後方向で僅かに離れて存在しており、第１の被押圧部１１と第２の被押圧部１３との間には、各アンビル９（第１のアンビル９Ａや第２のアンビル９Ｂ）で押圧されなかった非押圧部１５が形成されている。

非押圧部１５の幅寸法の値（前後方向の寸法の値）はごく僅かであり、また、たとえば、非押圧部１５は、図５では示していないが、第１の被押圧部１１や第２の被押圧部１３の平面状部からごく僅かに突出している。

また、第１の被押圧部１１の高さ（厚さ）と、第２の被押圧部１３の高さ（厚さ）とを比較したときに、高さが僅かに異なっている場合もある。

さらに、非押圧部１５が存在せず、第１の被押圧部１１の高さ（厚さ）と、第２の被押圧部１３の高さ（厚さ）とを比較したときに、高さが僅かに異なっていることで、第１の被押圧部１１と第２の被押圧部１３との間にごく僅かな段差が形成されている場合もある。

なお、被押圧部が３つ以上の複数設けられており、各被押圧部を仕切っている非押圧部が２つ以上の複数設けられていてもよい。

さらに、露出している導体（露出導体５Ａ）の長手方向の中間部に接合部位３を形成したことで、接合部位３の前端から前側に、接合されていない複数本の素線７が延出していてもよい。

図５で示す電線１の接合部位３には、たとえば、従来の端子付き電線３０１の場合と同様にして、端子のワイヤバレル部が設置される。接合部位３が形成された電線１に端子を設置することで製造された端子付き電線１０１（図８等参照）についての詳細は後述する。

次に、本発明の実施形態に係る電線１の導体５の超音波接合方法について説明する。

電線１の導体５の超音波接合方法は、図１〜図３で示すように、ホーン２３と、アンビル９とを用いて、電線１の導体（芯線）５を構成している複数本の素線７同士を超音波接合する導体５の接合方法である。

アンビル９は、複数（たとえば、３つ）設けられており、複数のアンビル９（第１のアンビル９Ａ、第２のアンビル９Ｂ、第３のアンビル９Ｃ）のそれぞれは別体で構成されており、お互いが接してもしくは非接触状態で存在している。各アンビル９Ａ、９Ｂ、９Ｃは、各素線７（電線１；導体５）の長手方向（前後方向）でならんでいる。

電線１は、複数本の素線７が集まって形成されている導体（芯線）５と、この導体５を覆っている（被覆している）被覆（絶縁体）１７とを備えて構成されている。

また、各素線７同士が超音波接合される前の電線１では、この長手方向の一部（たとえば、一端部）で被覆１７が非存在であることで（被覆１７が除去されて）導体５が所定の長さにわたって露出している（露出導体５Ａが形成されている）。

導体５の素線７は、銅、アルミニウム、もしくは、アルミニウム合金等の金属で細長い円柱状に形成されている。導体５は、複数本の素線７を撚った形態、もしくは、複数本の素線７がまとまって直線状に延びている形態で構成されている。

また、電線１は可撓性を備えている。また、電線１の被覆１７が存在している部位の断面（長手方向に対して直交する平面による断面）は、円形状等の所定形状に形成されている。

被覆１７が存在している電線１の部位における導体５の断面は、複数本の素線７がほとんど隙間の無い状態で束ねられていることで概ね円形状に形成されている。被覆１７が存在している電線１の部位における被覆１７の断面は、所定の幅（厚さ）を備えた円環状に形成されている。導体５の外周の全周に被覆１７の内周の全周が接触している。

素線７同士の超音波接合は、図３等で示すように、たとえば、グラインディングジョー１９と、アンビルプレート２１と、ホーン２３と、アンビル９とを用いてなされる。

理解を容易にするめに、まず、１つのグラインディングジョー１９、１つのアンビルプレート２１、１つのアンビル９、１つのホーンを用いる場合について説明する。

アンビル９、グラインディングジョー１９、アンビルプレート２１、ホーン２３のそれぞれには、平面もしくは平面状部位（たとえば、微細な凹凸を備えた平面状部位）２５、２７、２９、３１が形成されている。

グラインディングジョー１９平面状部位２７とアンビルプレート２１の平面状部位２９とは、横方向に対して直交しているとともに、お互いが平行になって対向している。また、グラインディングジョー１９の平面状部位２７とアンビルプレート２１の平面状部位２９との間の距離は、グラインディングジョー１９、アンビルプレート２１の少なくともいずれかを横方向で移動位置決めすることで、調整自在になっている。

ホーン２３の平面状部位３１とアンビル９の平面状部位２５とは、高さ方向に対して直交しているとともに、お互いが平行になって対向している。なお、すでに理解されるように、グラインディングジョー１９の平面状部位２７やアンビルプレート２１の平面状部位２９と、ホーン２３の平面状部位３１やアンビル９の平面状部位２５とは、お互いが直交している。

また、ホーン２３の平面状部位３１とアンビル９の平面状部位２５との間の距離は、ホーン２３、アンビル９の少なくともいずれかを高さ方向で移動することで、変化するようになっている。たとえば、ホーン２３に対して、空気圧シリンダ等のアクチュエータを用いてアンビル９を所定の力をもって移動することで、ホーン２３の平面状部位３１とアンビル９の平面状部位２５との間の距離が変化するようになっている。

また、グラインディングジョー１９とアンビルプレート２１とホーン２３とアンビル９とで、前後方向の両端が開口している四角柱状の空間３３が形成されている。この四角柱状の空間３３は、グラインディングジョー１９の平面状部位２７と、アンビルプレート２１の平面状部位２９と、ホーン２３の平面状部位３１と、アンビル９の平面状部位２５とで囲まれている。

超音波接合をするときには、露出している導体（露出導体）５Ａが、素線７の長手方向が四角柱状の空間３３の前後方向と一致するようにして四角柱状の空間３３内に入り込んでいる。

すなわち、超音波接合するときには、露出導体５Ａは、素線７の長手方向が、グラインディングジョー１９の平面状部位２７、アンビルプレート２１の平面状部位２９、ホーン２３の平面状部位３１およびアンビル９の平面状部位２５と平行になって（前後方向になって）、四角柱状の空間３３内に入り込んでいる。

露出導体５Ａの素線７が四角柱状の空間３３内に入り込んでいる状態で、アンビル９をホーン２３側に移動し、アンビル９とホーン２３とで各素線７を押圧するとともに、ホーン２３を振動させることで、各素線７同士の超音波接合がなされるようになっている。そして、四角柱状の空間３３内に入り込んでいた各素線７同士が超音波接合されることで、露出導体５Ａの長手方向の一部に所定の長さの接合部位３が形成される。

超音波接合するときのホーン２３の振動方向は、たとえば、前後方向になっている。なお、アンビル９とホーン２３とで各素線７を押圧していることで、グラインディングジョー１９の平面状部位２７、アンビルプレート２１の平面状部位２９は、素線７から押圧力を受けている。

ここで、１つのグラインディングジョー１９、１つのアンビルプレート２１、１つのホーン２３に対してアンビル９が複数（たとえば、３つ）設けられている場合についてさらに詳しく説明する。

アンビル９が３つ設けられている態様では、グラインディングジョー１９の平面状部位２７やアンビルプレート２１の平面状部位２９と直交しており、かつ、ホーン２３の平面状部位３１とアンビル９の平面状部位２５と直交している１つの平面（前後方向に対して直交している２つの分割平面）３５によって、上述した１つのアンビル９が分割された態様で、アンビル９が３つになっている。２つの分割平面３５は、前後方向で所定の距離だけ離れている。

なお、３つのアンビル９Ａ、９Ｂ、９Ｃのうちのお互いが隣り合っているアンビル９同士の間には僅かな隙間が形成されているが、隣り合っているアンビル９同士がお互いに接していてもよい。また、各分割平面３５は、四角柱状の空間３３を分割する位置に存在している。

なお、アンビル９が、たとえば、２つ設けられている態様では、分割平面３５が１つになっており、アンビル９が４つ以上の複数設けられている態様では、分割平面３５が３つ以上の複数存在していることになる。

さらに、各アンビル９（９Ａ、９Ｂ、９Ｃ）のそれぞれは、たとえば、空気圧シリンダによって所定の力をもって個別に移動することで、超音波接合をするときに導体５を挟み込むアンビル９が、詳しくは後述するように選択されて使用されるようになっている（図１（ａ）、（ｂ）、（ｃ）参照）。

また、本発明の実施形態に係る電線１の導体５の超音波接合方法において、超音波接合される導体５は、上述したように、電線１の長手方向の一端部（前端部）で被覆１７が非存在であることで（被覆１７が除去されて）所定の長さにわたって露出している導体（露出導体）５Ａである。

そして、導体５の超音波接合をするときには、図１に示すように、露出導体５Ａの長さ（たとえば、被覆１７からの延出長さ）に応じ、各アンビル９Ａ、９Ｂ、９Ｃのうちの所定のアンビルが、たとえば、被覆１７側（後側）に位置しているもの（後側に位置しているアンビル）から順に使用される。

さらに説明すると、導体５の超音波接合をするときに使用されるアンビル９の選択は、露出導体５Ａの前端部がアンビル９から前側に所定の長さだけ突出するか（露出導体５Ａに余長部が存在するか）、もしくは、露出導体５Ａの前端がアンビル９の前端と一致するようにするようにしてなされる。

さらに、導体５の超音波接合をするときに使用されるアンビル９の選択は、露出導体５Ａの前端部をアンビル９から前側に所定の長さだけ突出させるときには、この突出長さ（余長部の長さ）を最小にすることを目標としてなされる。

例を掲げてさらに詳しく説明する。

図１（ａ）で示す態様では、露出導体５Ａが被覆１７の前端から長さＬ１１だけ前側に延出している。３つのアンビル９Ａ、９Ｂ、９Ｃは後側から前側に向かってこの順にならんでいる。アンビル９Ａと被覆１７との間は、前後方向でＬ１２の距離だけ離れている。前後方向におけるアンビル９Ａの寸法はＬ１３になっており、アンビル９Ｂの寸法はＬ１５になっており、アンビル９Ｃの寸法はＬ１８になっている。

アンビル９Ａの寸法Ｌ１３、アンビル９Ｂの寸法Ｌ１５、アンビル９Ｃの寸法Ｌ１８は、たとえば、お互いが等しくなっている。この場合、超音波接合のためにアンビル９Ａが高さ方向で移動する力（駆動力）の値と、超音波接合のためにアンビル９Ｂが高さ方向で移動する力（駆動力）の値と、超音波接合のためにアンビル９Ｃが高さ方向で移動する力（駆動力）との値は、お互いが等しくなっている。

なお、導体５（素線７）を挟み込む力が、各アンビル（９Ａ、９Ｂ、９Ｃ）毎に、個別に（独立して）設定することができるように構成されていてもよい。そして、素線７を挟み込むときに、アンビル９Ａの押圧力、アンビル９Ｂの押圧力、アンビル９Ｃの押圧力のうちの少なくとも１つのアンビルの押圧力が、他のアンビルの押圧力と異なるようにしてもよい。

また、前後方向で、被覆１７とアンビル９Ａとは距離Ｌ１２だけ離れており、アンビル９Ａとアンビル９Ｂとは僅かな距離Ｌ１４だけ離れており、アンビル９Ｂとアンビル９Ｃとは僅かな距離Ｌ１７だけ離れている。

なお、図１（ａ）で示す態様において、距離Ｌ１４の値と距離Ｌ１７の値とが異なっていてもよいし、距離Ｌ１２、距離Ｌ１４、距離Ｌ１７の少なくともいずれかの値が「０」になっていてもよい。たとえば、図２や図４で示すように、距離Ｌ１２の値が「０」になっていてもよい。

前後方向におけるホーン２３の寸法はＬ１９になっている。そして、前後方向で、アンビル９Ａの後端とホーン２３の後端との位置はお互いが一致しており、アンビル９Ｃの前端とホーン２３の前端との位置はお互いが一致しており、「寸法Ｌ１９の値＝寸法Ｌ１３の値+寸法（距離）Ｌ１４の値＋寸法Ｌ１５の値＋寸法（距離）Ｌ１７の値＋寸法Ｌ１８の値」になっている。

また、図１（ａ）で示す態様では、露出導体５Ａを超音波接合するときに、後側に位置しているアンビル９Ａと、アンビル９Ａと隣り合っているアンビル９Ｂとが使用されており、露出導体５Ａの余長部（前後方向におけるアンビル９Ｂと露出導体５Ａの先端（前端）との間の距離）の長さが、Ｌ１６になっている。余長部の長さＬ１６の値が、最小になるように、アンビル９Ａ、９Ｂが使用されている。

また、露出導体５Ａを超音波接合するときに使用されるアンビル９の数（アンビル９の前後方向における寸法の合計値）は、露出導体５Ａの長さの値と等しいか、露出導体５Ａの長さの値よりも小さくなっている。さらに、「０≦（露出導体５Ａの長さＬ１１の値−アンビル９Ａと被覆１７との間の距離Ｌ１２の値）−（超音波接合で使用されるアンビル９の前後方向の寸法の合計値）≦（超音波接合で使用されるアンビル９の前側で隣に位置しているアンビル９の前後方向の寸法の値）」になっている。たとえば、図１（ａ）では、「Ｌ１６＜Ｌ１７＋Ｌ１８」になっている。

なお、上記超音波接合で使用されるアンビル９の前後方向の寸法の合計値は、すでに理解されるように、各アンビル９間の隙間の値を含み、たとえば、２つのアンビル９Ａ、９Ｂを使用する場合には、上記超音波接合で使用されるアンビル９の前後方向の寸法の合計値は、「Ｌ１３＋Ｌ１４＋Ｌ１５」になる。

さらに説明すると、図１（ａ）で示す態様において、アンビル９Ａだけを用いて超音波接合すると仮定すると、余長部の長さは、「Ｌ１４+Ｌ１５+Ｌ１６」になり、最小値にはならない。また、図１（ａ）で示す態様において、アンビル９Ａ、９Ｂ、９Ｃを用いて超音波接合すると仮定すると、余長部は発生しない（余長部の長さがマイナスの値になってしまう）。

図１（ｂ）で示す態様では、露出導体５Ａが被覆１７の前端からＬ２１（Ｌ２１＞Ｌ１１）の長さ前側に延出している。また、余長部の長さは、Ｌ２６になっている。その他の寸法や距離は、図１（ａ）で示すものと同様になっている。

また、図１（ｂ）で示す態様では、露出導体５Ａを超音波接合するときに、後側に位置しているアンビル９Ａと、アンビル９Ａと隣り合っているアンビル９Ｂと、アンビル９Ｂと隣り合っているアンビル９Ｃとが使用されており、露出導体５Ａの余長部（前後方向におけるアンビル９Ｃと露出導体５Ａの先端との間の距離）の長さが、上述したように、Ｌ２６になっている。

この場合も、余長部の長さＬ２６の値が、最小になるように、アンビル９Ａ、９Ｂ、９Ｃが使用されている。

さらに説明すると、図１（ｂ）で示す態様において、アンビル９Ａ、９Ｂだけを用いて超音波接合すると仮定すると、余長部の長さは、「Ｌ１７+Ｌ１８+Ｌ２６」になり、最小値にはならない。

図１（ｃ）で示す態様では、露出導体５Ａが被覆１７の前端からＬ３１の長さだけ前側に延出している。また、余長部の長さは、Ｌ３６になっている。また、アンビル９Ａと被覆１７との間は、前後方向でＬ３２（Ｌ３２＞Ｌ１２）だけ離れている。その他の寸法や距離は、図１（ａ）で示すものと同様になっている。

また、図１（ｃ）で示す態様では、露出導体５Ａを超音波接合するときに、後側に位置しているアンビル９Ａだけが使用されており、露出導体５Ａの余長部（前後方向におけるアンビル９Ａと露出導体５Ａの先端との間の距離）の長さが、上述したように、Ｌ３６になっている。

この場合も、余長部の長さＬ３６の値が、最小になるように、アンビル９Ａだけが使用されている。

さらに説明すると、図１（ｃ）で示す態様において、アンビル９Ａ、９Ｂを用いて超音波接合すると仮定すると余長部は発生しない。

なお、図１（ａ）、（ｂ）、（ｃ）で示す態様において、余長部の長さＬ１６の値や余長部の長さＬ２６の値や、余長部の長さＬ３６の値が「０」になっていてもよい。

また、図２で示す態様では、露出導体５Ａが被覆１７の前端からＬ４１の長さ前側に延出している。また、余長部の長さがＬ４６になっている。図１（ａ）で示した距離Ｌ１２の値は「０」になっている。その他の寸法や距離は、図１（ａ）で示すものと同様になっている。図２で示す態様では、露出導体５Ａを超音波接合するときに、後側に位置しているアンビル９Ａと、アンビル９Ａと隣り合っているアンビル９Ｂとが使用される。

ところで、図１、図２で示す態様では、前後方向におけるアンビル９Ａの寸法Ｌ１３の値とアンビル９Ｂの寸法Ｌ１５の値とアンビル９Ｃの寸法Ｌ１８の値とがお互いに等しくなっているが、アンビル９Ａの寸法Ｌ１３の値とアンビル９Ｂの寸法Ｌ１５の値とアンビル９Ｃの寸法Ｌ１８の値とが異なっていてもよい。

たとえば、図４で示すように、電線１の他端側（後側；電線１の被覆１７側）に位置しているアンビル９Ａ（９Ｂ）の寸法の値が、電線１の一端側（前側；電線１の被覆１７とは反対側）に位置しているアンビル９Ｂ（９Ｃ）の寸法の値よりも大きくなっていてもよい。

また、図４で示す態様では、前後方向で、「アンビル９Ａの寸法Ｌ５３の値＞アンビル９Ｂの寸法Ｌ５５の値＞アンビル９Ｃの寸法Ｌ５８の値」になっている。さらに露出導体５Ａが被覆１７の前端からＬ５１の長さ前側に延出している。また、余長部の長さは、たとえば、「０」になっている。距離Ｌ１２の値も、図２で示す態様と同様に「０」になっている。

図４で示す態様では、その他の寸法や距離は、図１（ａ）で示すものと同様になっている。また、図４で示す態様では、露出導体５Ａを超音波接合するときに、後側に位置しているアンビル９Ａと、アンビル９Ａと隣り合っているアンビル９Ｂとが使用される。

さらに、図４で示す態様において、お互いが隣接しておらず間に別のアンビルが存在している２つのアンビルでは、後側のアンビルの前後方向の寸法の値＞前側のアンビルの前後方向の寸法の値になっている。

わかりやすく説明すると、「アンビル９Ａの寸法Ｌ５３の値＝アンビル９Ｂの寸法Ｌ５５の値＞アンビル９Ｃの寸法Ｌ５８の値」になっているか、もしくは、「アンビル９Ａの寸法Ｌ５３の値＞アンビル９Ｂの寸法Ｌ５５の値＝アンビル９Ｃの寸法Ｌ５８の値」になっている。

また、上述したように、各アンビル９Ａ、９Ｂ、９Ｃそれぞれは、空気圧シリンダ等のアクチュエータ（３つのアクチュエータ）によって、独立して高さ方向で移動するようになっているが、図４で示す電線１の導体５の超音波接合方法では、各アンビル９Ａ、９Ｂ、９Ｃそれぞれを、超音波接合のために移動させる力（駆動力）の値が異なっている。

すなわち、電線１の導体５を構成している複数本の素線７同士の超音波接合をするときに各アンビル９がホーン２３と協働して各素線７を挟み込む力の値は、各アンビル９の、各素線７を挟み込むための平面状部位２５の面積の値と比例関係になっている。

たとえば、図４で示すように、アンビル９Ａとアンビル９Ｂとを用いて超音波接合をする場合には、「アンビル９Ａが各素線７を挟み込む力の値／平面状部位２５Ａの面積（寸法Ｌ５３の値）＝アンビル９Ｂが各素線７を挟み込む力の値／平面状部位２５Ｂの面積（寸法Ｌ５５の値）」になっている。つまり、超音波接合をする場合には、「アンビル９Ａの平面状部位２５Ａの単位面積当たりの押圧力＝アンビル９Ｂの平面状部位２５Ｂの単位面積当たりの押圧力」になっている。

なお、３つのアンビル９Ａ、９Ｂ、９Ｃを用いて超音波接合をする場合には、すでに理解されるように、「アンビル９Ａが各素線７を挟み込む力の値／平面状部位２５Ａの面積＝アンビル９Ｂが各素線７を挟み込む力の値／平面状部位２５Ｂの面積＝アンビル９Ｃが各素線７を挟み込む力の値／平面状部位２５Ｃの面積」になっている。

また、上記説明では、アンビルが３つ用いられている場合を例に掲げて説明しているが、アンビルの数が２つであってもよいし、４つ以上の複数であってもよい。

本発明の実施形態に係る電線１の導体５の超音波接合方法では、アンビル９が複数設けられており、これらの各アンビル９が、各素線７の長手方向（前後方向）でならんでいる。そして、露出している導体５Ａの長さＬ１１（Ｌ２１、Ｌ３１、Ｌ４１、Ｌ５１）にあわせて、超音波接合で使用するアンビル９を選択することで、露出導体５Ａの長さを超音波接合で使用するアンビルの長さよりも長くすることができる。

これにより、電線１のアンビル９やホーン２３に対する位置や、被覆１７の除去長さのばらつきが若干あっても、電線１の導体５の素線７同士をアンビル９と１つのホーン２３とで挟み込みホーン２３を振動させて超音波接合するときに、アンビル９によって力が付与される導体５の長さの値（たとえば、図１（ａ）で示す「Ｌ１３+Ｌ１５」の値）を一定にすることができる。

これにより、超音波接合をするときに、露出導体５Ａが受ける圧力が大きく変化することなくほぼ一定になり、接合部位３の形状が安定化し、超音波接合するときの素線７での酸化被膜の除去が的確になされ、素線７同士の接合の形態が安定化する。

また、本発明の実施形態に係る電線１の導体５の超音波接合方法によれば、露出導体５Ａの超音波接合をするときに、露出導体５Ａの長さに応じて、各アンビル９のうちの所定のアンビルを、被覆１７側（後側）に位置しているものから順に使用するので、接合部位３を被覆１７に近い箇所に形成することができ、接合部位３に端子（図示せず）を設置したときにおける導体５の長さ（端子と被覆１７との間で接合されることなく存在している素線の長さ）を極力短くすることができる。

また、本発明の実施形態に係る電線１の導体５の超音波接合方法によれば、電線１の後側に位置しているアンビルの寸法の値が、電線１の前側に位置しているアンビルの寸法の値よりも大きくなっている。

すなわち、電線１の長手方向でならんでいる各アンビル９の長さ寸法の値が、被覆１７側のもので大きく、被覆１７から離れる側のもので小さくなっている。これにより、アンビル９の個数を少なくして、接合部位３の長さを的確に確保することができる。

また、本発明の実施形態に係る電線１の導体５の超音波接合方法によれば、各アンビル９Ａ、９Ｂ、９Ｃそれぞれの各素線７を挟み込む力の値が、アンビル９の平面状部位（素線７を挟み込むための平面状部位）２５の面積の値と比例関係になっているので、超音波接合をするとき使用するアンビル９の数にかかわらず、露出導体５Ａの受ける圧力が一定になり、接合部位３の形状が一層安定化する。

ところで、図１〜図４に示す態様では、図６（ａ）で示すように、お互いが隣接している２つのアンビル９（たとえば、アンビル９Ａ、９Ｂ）では、アンビル９Ａのアンビル９Ｂに対向している面３７が、前後方向に対して直交している平面になっており、アンビル９Ｂのアンビル９Ａに対向している面３９が、前後方向に対して直交している平面になっている。

ここで、図６（ｂ）で示すように、アンビル９Ａのアンビル９Ｂに対向している面３７と、アンビル９Ｂのアンビル９Ａに対向している面３９とに、適宜の凹凸が形成されていてもよい。

すなわち、各素線７（電線１；導体５）の長手方向（前後方向）でならんでお互いが隣接している２つのアンビル９のお互いが対向している面３７、３９のそれぞれに、微小な凹凸が形成されていてもよい。

上記凹凸によって、各素線７の長手方向（前後方向）で、２つのアンビル９のうちの一方のアンビル９（たとえば、アンビル９Ａ）の一部と、２つのアンビル９のうちの他方のアンビル９（たとえば、アンビル９Ｂ）の一部とが、お互いにオーバーラップしている。

さらに説明すると、高さ方向で見たときに、アンビル９Ａの面３７は、たとえば、振幅の方向が前後方向である三角波状（矩形波状等の他の波形状やその他の凹凸が繰り返す形状であってもよい）に形成されており、アンビル９Ｂの面３９も、アンビル９Ａの面３７と同様な三角波状に形成されている。

そして、前後方向で、アンビル９Ａの面３７の一部と、アンビル９Ｂの面３９の一部とがお互いに、寸法Ｌ６１のところで、オーバーラップしている。

なお、アンビル９Ａの凹凸状の面３７とアンビル９Ｂの凹凸状の面３９とは前後方向で僅かに離れているが、アンビル９Ａの凹凸状の面３７の全面とアンビル９Ｂの凹凸状の面３９の全面とがお互いに接触していてもよい。

また、三角波等の波の周期や振幅は、たとえば、１本の素線７の外径と同程度になっているか、１本の素線７の外径よりも小さくなっている（たとえば、１／２〜１／１０程度になっている）。

図６（ｂ）で示すように、お互いが隣接している２つのアンビル９のお互いが対向している面３７、３９のそれぞれに微小な凹凸を形成し、この凹凸によって、一方のアンビル９Ａの一部と他方のアンビル９Ｂの一部とをお互いにオーバーラップさせれば、２つのアンビル９Ａ、９Ｂの境界においても、接合部位３の形状が安定化する。

次に、電線１の導体５の超音波接合装置４１について説明する。

上述した電線１の導体５の超音波接合方法は、たとえば、電線１の導体５の超音波接合装置４１（図１、図２等参照）を用いてなされる。

電線１の導体５の超音波接合装置（導体の接合装置）４１は、アンビル９と、ホーン２３とを用いて電線１の導体５を構成している複数本の素線７同士を超音波接合する装置である。

電線１の導体５の超音波接合装置４１では、アンビル９が複数設けられており、複数のアンビル９Ａ、９Ｂのそれぞれは別体で構成されており、お互いが接してもしくは非接触状態で存在しており、これらの各アンビル９Ａ、９Ｂは、露出導体５Ａの長手方向（前後方向）でならんでいる。

そして、上述したように、電線１の導体５の超音波接合をするときには、露出導体５Ａの長さに応じて、各アンビル９Ａ、９Ｂ、９Ｃのうちの所定のアンビルが、被覆１７側に位置しているものから順に使用されるようになっている。

なお、超音波接合で使用されるアンビル９の設定が、自動でなされていてもよいし、手動でなされていてもよい。

超音波接合で使用されるアンビル９の設定が自動でなされる場合、電線１の導体５の超音波接合装置４１には、たとえば、電線１の導体５の超音波接合装置４１に対する露出導体５Ａの先端（前端）の位置を検出する位置検出部と、ＣＰＵとメモリとを備えた制御部とが設けられている。

そして、上記制御部の制御の下、上記位置検出部での検出結果に応じて、超音波接合をするときに使用されるアンビル９が選択（設定）されるように構成されている。

なお、上記位置検出部で、露出導体５Ａの先端（前端）の位置を検出することに代えてもしくは加えて、露出導体５Ａの長さと、電線１の導体５の超音波接合装置４１に対する露出導体５Ａの位置を検出するように構成されていてもよい。

さらに、たとえば、アンビル９Ａと被覆１７との間の距離Ｌ１２の値が不適切な値である等、不具合がある場合に、アラームを発してオペレータに伝えるように構成してもよい。

ところで、図７や図８で示すように、１つのアンビル９と、１つのホーン２３とで挟み込むことにより、電線１の導体５を構成している複数本の素線７同士（被覆１７が除去されて露出している導体５Ａの素線７同士）を超音波接合するようにしてもよい。

図７に示す態様では、露出導体５Ａの長手方向の一方の端部（前端部）が、アンビル９とホーン２３とで形成される挟み込み箇所の一端（前端）から、所定の長さＬ７１だけ前側に）突出している。

また、図７に示す態様では、露出導体５Ａの長手方向の他方の端部（後端部）が、挟み込み箇所の他端（後端）から突出している。

ここで、アンビル９とホーン２３とで形成される挟み込み箇所とは、導体５の長手方向（前後方向）でアンビル９とホーン２３とがオーバーラップしている箇所をいう。図７や図８では、導体５の長手方向におけるアンビル９のサイズおよび位置と、ホーン２３のサイズおよび位置とがお互いに一致しているので、挟み込み箇所は、アンビル９とホーン２３との間に形成されている箇所になる。

図８に示す態様では、導体５の長手方向（前後方向）で、導体５の長手方向の一端（前端）の位置が、挟み込み箇所の一端（前端）の位置と一致しており、また、露出導体５Ａの長手方向の他方の端部（後端部）が、挟み込み箇所の他端（後端）から突出している。

なお、図７や図８で示す態様は、超音波接合される導体（露出導体）の長さや、超音波接合される導体（露出導体）の、長手方向（前後方向）におけるアンビルとホーンとに対する位置が変わっても、アンビルとホーンとで挟み込まれる導体の長さを一定にするために、採用される態様である。

すでに理解されるように、露出導体５Ａは挟み込み箇所で所定の長さにわたってアンビル９とホーン２３とで挟み込まれ、この挟み込まれたところに接合部位３が形成される。

さらに説明すると、たとえば、図７で示すように、電線１は、長手方向の一端部（前端部）で被覆１７が除去されて所定の長さの露出導体５Ａが存在している。

導体５の長手方向（前後方向）では、上述したように、アンビル９の寸法とホーン２３の寸法とはお互いが等しくなっており、アンビル９の位置とホーン２３の位置とがお互いに一致している。したがって、挟み込みは、導体５の長手方向（前後方向）で、アンビル９やホーン２３が存在しているところでなされる。

露出導体５Ａの長さ寸法の値は、アンビル９やホーン２３の長さ寸法の値よりも大きくなっている。そして、超音波接合をするときには、前後方向で、アンビル９やホーン２３の両端から露出導体５Ａが僅かな長さだけ延出している。これにより、露出導体５Ａの前端部に長さ寸法がＬ７１である余長部が形成される。図８では余長部の長さが「０」になっている。

図１や図７や図８で示す態様で露出導体５Ａの超音波接合をすることで、ホーン２３等に対する電線１の位置（前後方向での位置）が若干ずれても、常に一定の領域で超音波接合がなされ、接合部位３の形状が安定化する。そして、接合部位３の形状が安定化することで、接合部位３のおける各素線７間の電気抵抗の値が小さくなる。

次に、図９〜図１５を参照して、端子付き電線１０１について詳しく説明する。

端子付き電線１０１は、図９〜図１１で示すように、接合部位１０３（接合部位３）が形成されている電線１０５（電線１）と、ワイヤバレル部１０７を備えた端子（端子金具）１０９とを備えて構成されている。

ここで、説明の便宜のために、端子付き電線１０１における所定の一方向を前後方向（電線１０５の長手方向）とし、この前後方向に対して直交する所定の一方向を高さ方向とし、前後方向と高さ方向（電線１０５の高さ方向）とに対して直交する方向を幅方向（電線１０５の横方向）とする。

上述したように、電線１０５では、長手方向（長さ方向）の一部（たとえば、一端部）で、所定の長さにわたって被覆１１１（被覆１７）が非存在であることで（たとえば、被覆１１１の一部が除去されて）、導体１１３（導体５）が露出している。

また、電線１０５では、露出している導体（露出導体）１１３Ａの一部に、導体１１３が接合されている接合部位１０３が、所定の長さにわたって形成されている。接合部位１０３は、導体１１３を構成している複数本の素線１１５（素線７）同士が、たとえば、超音波接合されたことで形成されている。

さらに説明すると、電線１０５は、複数本の素線１１５が集まって形成されている導体（芯線）１１３と、この導体１１３を覆っている（被覆している）被覆（絶縁体）１１１とを備えて構成されている。

導体１１３の素線１１５は、銅、アルミニウム、もしくは、アルミニウム合金等の金属で細長い円柱状に形成されている。導体１１３は、複数本の素線１１５を撚った形態、もしくは、複数本の素線１１５がまとまって直線状に延びている形態で構成されている。

また、電線１０５は可撓性を備えている。被覆１１１が存在している電線１０５の部位の断面（長手方向に対して直交する平面による断面）は、円形状等の所定形状に形成されている。

被覆１１１が存在している電線１０５の部位における導体１１３の断面は、複数本の素線１１５がほとんど隙間の無い状態で束ねられていることで、たとえば、概ね円形状に形成されている。被覆１１１が存在している電線１０５の部位における被覆１１１の断面は、たとえば、所定の幅（厚さ）を備えた円環状に形成されている。導体１１３の外周の全周に被覆１１１の内周の全周が接触している。

接合部位１０３では、導体１１３を構成している複数本の素線１１５同士が、上述したように、超音波接合されたことで導体１１３が接合されている。

なお、上記説明では、超音波接合によって接合部位１０３が形成されているが、超音波接合以外の接合手段によって素線１１５同士を接合することで、接合部位１０３が形成されていてもよい。たとえば、素線１１５の再結晶温度以下の温度で素線１１５同士が冶金接合されていることで、超音波接合した場合と同様にして接合部位１０３が形成されていてもよい。

さらに、接合部位１０３が、超音波処理以外の、冷間圧接、摩擦撹拌接合、摩擦圧接、電磁圧接、拡散接合、ろう付け、はんだ付け、抵抗溶接、電子ビーム溶接、レーザ溶接、光ビーム溶接等の処理で形成されていてもよい。

なお、接合部位１０３と被覆１１１とは、電線１０５の長手方向で、たとえば、所定の長さだけ離れている。これにより、接合部位１０３と被覆１１１との間では、お互いが接してはいるが非接合状態になっている複数本の素線（非接合状態の導体）１１３Ｂが露出している。

すなわち、電線１０５の長手方向の一端から他端に向かって、所定長さの接合部位１０３、非接合状態の導体１１３Ｂ、被覆１１１で覆われている導体１１３（被覆１１１が存在している電線１０５の部位）がこの順でならんでいる。

端子１０９が設置される前の接合部位１０３の断面形状（長手方向に対して直交する平面による断面形状）は、矩形状等の所定形状に形成されている。

また、端子１０９が設置される前の非接合状態の導体１１３Ｂの断面形状（長手方向に対して直交する平面による断面形状）は、接合部位１０３の断面形状から被覆１１１で覆われている導体１１３の断面形状に徐々に移行している。

端子付き電線１０１では、電線１０５や導体１１３の長手方向と、ワイヤバレル部１０７（端子１０９）の前後方向とがお互いに一致している。また、電線１０５の長手方向の一端が前側に位置しており、電線１０５の長手方向の他端が後側に位置している。

また、端子付き電線１０１では、端子１０９のワイヤバレル部１０７の端（後端；前後方向における被覆１１１側に位置している端）１０７Ａが、接合部位１０３の端（後端；長手方向における被覆１１１側に位置している端）１０３Ａよりも、被覆１１１側（後側）に位置している。そして、端子付き電線１０１では、ワイヤバレル部１０７を、たとえば、カシメることで、ワイヤバレル部１０７が接合部位１０３の少なくとも一部を包み込んで覆っている。

端子１０９は、たとえば、平板状の金属の素材を所定形状に形成した状態にしてから、この所定形状に形成したものを折り曲げたことで形成されている。

端子１０９は、前側から後側にむかって、たとえば、相手側端子に接続される端子接続部１１６、ワイヤバレル部１０７、インシュレーションバレル部１１７がこの順にならんでいる。

カシメがされる前のワイヤバレル部１０７の断面形状（前後方向に対して直交する平面による断面形状）は、たとえば、厚さ方向がほぼ高さ方向になっている底板部（円弧状の底板部）１１９と、一対の側板部１２１とを備えて「Ｕ」字状に形成されている。一対の側板部１２１のそれぞれは、底板部１１９の幅方向の両端から、斜め上方に起立している。一対の側板部１２１間の寸法の値（幅方向の寸法値）は、下側から上側に向かうにしたがって次第に大きくなっている。

カシメがされる前のインシュレーションバレル部１１７の断面形状（前後方向に対して直交する平面による断面形状）も、ワイヤバレル部１０７の断面と同様な「Ｕ」字状に形成されている。

端子付き電線１０１では、ワイヤバレル部１０７がカシメられたことで、接合部位１０３とワイヤバレル部１０７とが一体化しており、インシュレーションバレル部１１７がカシメられたことで、被覆１１１とインシュレーションバレル部１１７とが一体化している。

ワイヤバレル部１０７やインシュレーションバレル部１１７のカシメは、主として、一対の側板部１２１が塑性変形して、ワイヤバレル部１０７やインシュレーションバレル部１１７が筒状になることでなされている。ワイヤバレル部１０７をカシメることで、接合部位１０３が変形する。また、カシメによりワイヤバレル部１０７の筒の内側の面のほぼすべてが接合部位１０３に付勢力をもって接している。

また、前後方向では、たとえば、ワイヤバレル部１０７とインシュレーションバレル部１１７とは、僅かに離れているが（間に接続部１２３が設けられているが）、ワイヤバレル部１０７にインシュレーションバレル部１１７が接していてもよい。

ここで、前後方向における電線１０５と端子１０９との関係についてさらに詳しく説明する。

電線１０５の長手方向では、上述したように、前側から後側に向かって、所定の長さの接合部位１０３と、非接合状態の導体１１３Ｂと、被覆１１１で覆われている導体１１３がこの順でならんでいる。被覆１１１で覆われている導体１１３の長さは、接合部位１０３や非接合状態の導体１１３Ｂよりもはるかに長くなっている。

端子１０９の前後方向では、上述したように、前側から後側に向かって、端子接続部１１６と、ワイヤバレル部１０７と、ワイヤバレル部１０７とインシュレーションバレル部１１７との間の接続部１２３と、インシュレーションバレル部１１７とがこの順にならんでいる。なお、ワイヤバレル部１０７の前後方向の寸法の値は、接続部１２３やインシュレーションバレル部１１７の前後方向の寸法の値よりも大きくなっている。

端子付き電線１０１では、図１１等で示すように、前後方向で、接合部位１０３の一端（前端）１０３Ｂが、ワイヤバレル部１０７の前端１０７Ｂよりも僅かに前側に位置している。これにより、接合部位１０３の一端部がワイヤバレル部１０７の前端１０７Ｂから前側に僅かに突出している。接合部位１０３のワイヤバレル部１０７からの突出寸法の値（前側への突出量）は、接合部位１０３の高さ寸法の値よりも小さくなっている。

なお、接合部位１０３の一端（前端）１０３Ｂが、ワイヤバレル部１０７の前端１０７Ｂよりも僅かに後側に位置していてもよい。

接合部位１０３の他端（後端）１０３Ａは、ワイヤバレル部１０７の後端１０７Ａよりも僅かに前側に位置していている。これにより、接合部位１０３と被覆１１１との間の非接合状態の導体１１３Ｂの前端部は、ワイヤバレル部１０７によって包み込まれている。

なお、接合部位１０３の後端１０３Ａとワイヤバレル部１０７の後端１０７Ａとの間の寸法の値（前後方向での寸法の値）も、接合部位１０３の高さ寸法の値よりも小さくなっている。

また、端子付き電線１０１では、非接合状態の導体１１３Ｂの高さ寸法の値は、前側から後側に向かうにしたがって、次第に大きくなっている。電線１０５の被覆１１１の前端（非接合状態の導体１１３Ｂの後端）は、インシュレーションバレル部１１７の前端よりも僅かに前側に位置している。

ここで、端子付き電線１０１の製造方法について説明する。端子付き電線１０１は、接合部位形成工程と、端子設置工程とを経て製造される。

接合部位形成工程では、露出導体１１３Ａの長手方向の一部で、導体１１３を接合して接合部位１０３を形成する。

続いて、接合部位形成工程で接合部位１０３を形成した後、図９で示すように、端子１０９に対する電線１０５の位置決めをする。

続いて、端子設置工程で、ワイヤバレル部１０７とインシュレーションバレル部１１７とをカシメて、電線１０５に端子１０９を設置する。このとき、ワイヤバレル部１０７の後端１０７Ａが、接合部位１０３の後端１０３Ａよりも、後側に位置しており、ワイヤバレル部１０７が接合部位１０３の少なくとも一部を包み込んで覆う。

端子付き電線１０１によれば、ワイヤバレル部１０７の後端１０７Ａが接合部位１０３の後端１０３Ａよりも後側に位置するようにして、ワイヤバレル部１０７が接合部位１０３を覆っているので、接合部位１０３の境界部分（接合部位３と非接合状態の導体１１３Ｂとの境界）１０３Ａでの素線１１５切れの発生を抑制することができる。

すなわち、接合部位１０３を形成した電線１０５にワイヤバレル部１０７をカシメて端子１０９を圧着するときに、接合部位１０３の後端（接合部位と非接合状態の導体との境界部分）１０３Ａが、ワイヤバレル部１０７の内に位置しているので、端子１０９の圧着によって境界部分１０３Ａが引っ張られることがほぼなくなり、境界部分１０３Ａでの芯線切れ（非接合状態の導体１１３Ｂでも素線１１５の切れ；図２０や図２１の参照符号３１１Ａ、３１１Ｂで示す素線切れ）の発生を抑制することができる。

そして、素線１１５切れが抑制されることで、圧着部性能が安定し（電線１０５と端子１０９との機械的接合度および電気的接合度が安定し）、また、コンタミネーションの発生が抑制される。

なお、上記説明では、図１１等で示すように、ワイヤバレル部１０７の前端１０７Ｂから接合部位１０３が前側に僅かに突出しているが、図１２で示すように、ワイヤバレル部１０７の前端１０７Ｂが接合部位１０３の前端１０３Ｂよりも前側に位置していてもよい。すなわち、前後方向におけるワイヤバレル部１０７の寸法の値が、前後方向における接合部位１０３の寸法の値よりも大きくなっており、前後方向で、接合部位１０３がワイヤバレル部１０７の内側に位置していてもよい。

また、図１２では、接合部位１０３の前端１０３Ｂから非接合状態の導体１１３Ｂが僅かに前側に突出しているが、接合部位１０３の前端１０３Ｂから前側に突出している非接合状態の導体１１３Ｂが削除されていてもよい。

図１２に示す端子付き電線１０１によれば、前後方向で、接合部位１０３がワイヤバレル部１０７の内側に位置しているので、接合部位１０３の両端（後端１０３Ａと前端１０３Ｂと）での素線１１５切れの発生を抑制することができる。

ところで、図９〜図１２で示す端子付き電線１０１では、ワイヤバレル部１０７にベルマウス部が設けられていないが、図１３〜図１５で示すように、ワイヤバレル部１０７にベルマウス部１２５が設けられていてもよい。

この場合、ベルマウス部１２５は、図９〜図１２で示す端子付き電線１０１のワイヤバレル部１０７の後端１０７Ａから後側に突出している態様、図９〜図１２で示す端子付き電線１０１のワイヤバレル部１０７の前端１０７Ｂから前側に突出している態様で設けられている。

図１３や図１４で示す端子付き電線１０１では、ワイヤバレル部１０７が、本体部１２７と、一対のベルマウス部１２５（後側ベルマウス部１２５Ａおよび前側ベルマウス部１２５Ｂ）とを備えて構成されている。前後方向では、前側から後側に向かって、前側ベルマウス部１２５Ｂ、本体部１２７、後側ベルマウス部１２５Ａがこの順にならんでいる。

さらに説明すると、ワイヤバレル部１０７の、被覆１１１側に位置している端部（後端部）には、ベルマウス部１２５（後側ベルマウス部１２５Ａ）が形成されている。

そして、図１３や図１４で示す端子付き電線１０１では、後側ベルマウス部１２５Ａの前端（前後方向における被覆１１１側に位置している後端とは反対側の端；後側ベルマウス部１２５Ａと本体部１２７との境界）が、接合部位１０３の後端（長手方向における被覆１１１側に位置している端）１０３Ａよりも、被覆１１１側（後側）に位置している。

図１３や図１４で示す端子付き電線１０１では、ワイヤバレル部１０７の本体部１２７は前後方向で径がほぼ一定である筒状に形成されており、後側ベルマウス部１２５Ａは本体部１２７から離れるにしたがって（前側から後側に向かうにしたがって）、径が次第に大きくなる筒状に形成されている。なお、後側ベルマウス部１２５Ａの前端の径（本体部１２７との境界での径）は、本体部１２７の径と一致している。

図１３や図１４で示す端子付き電線１０１では、前側ベルマウス部１２５Ｂは、後側ベルマウス部１２５Ａと同様にして、本体部１２７から離れるにしたがって（後側から前側に向かうにしたがって）、径が次第に大きくなる筒状に形成されている。

図１３や図１４で示す端子付き電線１０１では、前側ベルマウス部１２５Ｂの前後方向の寸法や、後側ベルマウス部１２５Ａの前後方向の寸法は、接合部位１０３の高さ寸法の値よりも小さくなっており、ワイヤバレル部１０７の本体部１２７の前後方向の寸法は、接合部位１０３の高さ寸法の値よりも大きくなっている。

また、図１３や図１４で示す端子付き電線１０１では、前後方向で、ワイヤバレル部１０７の本体部１２７と被覆１１１との間の存在している導体１１３（後側ベルマウス部１２５Ａの前端と被覆１１１との間に位置している後側の非接合状態の導体１１３Ｂ）の高さ寸法や径の値は、後側に向かうにしたがって次第に大きくなっている。

また、図１３や図１４で示す端子付き電線１０１では、電線１０５の接合部位１０３の前端からは、非接合状態の導体（前側の非接合状態の導体）１１３Ｂが、前側に所定の長さだけ突出している。

これにより、図１３や図１４で示す端子付き電線１０１では、前後方向で、前側の非接合状態の導体１１３Ｂの後端（前側の非接合状態の導体１１３Ｂと接合部位１０３との境界）が、前側ベルマウス部１２５Ｂの後端よりも後側に位置しており、前側の非接合状態の導体１１３Ｂの前端が、前側ベルマウス部１２５Ｂの前端よりも前側に位置している。

さらに、前側ベルマウス部１２５Ｂの前端（前端の開口）では、図１４で示すように、導体１１３（前側の非接合状態の導体１１３Ｂ）と前側ベルマウス部１２５Ｂとの間に僅かな間隙１２９が形成されており、後側ベルマウス部１２５Ａの後端（後端の開口）でも、導体１１３と後側ベルマウス部１２５Ａとの間に僅かな間隙１２９が形成されている。

なお、前側ベルマウス部１２５Ｂの前端（前端の開口）で、前側ベルマウス部１２５Ｂと導体１１３とが接しており、前側ベルマウス部１２５Ｂが導体１１３を抑え込んでおり、後側ベルマウス部１２５Ａの後端（後端の開口）で、後側ベルマウス部１２５Ａと導体１１３とが接しており、後側ベルマウス部１２５Ａが導体１１３を抑え込んでいる構成であってもよい。

なお、図１３や図１４で示す端子付き電線１０１において、後側ベルマウス部１２５Ａ、前側ベルマウス部１２５Ｂのいずれかが削除されていてもよい。たとえば、前側ベルマウス部１２５Ｂを削除した構成であってもよい。この場合、端子付き電線１０１では、前後方向で、前側の非接合状態の導体１１３Ｂの後端が、ワイヤバレル部１０７の本体部１２７の前端よりも後側に位置することになる。

図１３や図１４で示す端子付き電線１０１によれば、ワイヤバレル部１０７の本体部（ベルマウス部１２５を除いた本体部）１２７の内側に接合部位１０３が位置しているので、端子１０９を電線１０５に設置するときの導体１１３切れの発生を抑制することができる。

また、図１３や図１４で示す端子付き電線１０１によれば、非接合状態の導体１１３Ｂの一部（接合部位１０３側の部位）がベルマウス部１２５内に収まっているので、接合部位１０３と非接合状態の導体１１３Ｂとの境界部分での導体１１３切れの発生を一層抑制することができる。

なお、ベルマウス部１２５が設けられている図１３や図１４で示す端子付き電線１０１では、接合部位１０３がワイヤバレル部１０７の本体部１２７の内側に位置しているのであるが、前後方向で、接合部位１０３の前端が前側ベルマウス部１２５Ｂの中間部に位置しており、接合部位１０３の後端が後側ベルマウス部１２５Ａの中間部に位置していてもよい。

さらに、図１５で示すように、前側の非接合状態の導体１１３Ｂを削除した構成であってもよい。図１５で示す端子付き電線１０１では、接合部位１０３の前端が、前側ベルマウス部１２５Ｂの前端よりも前側に位置しているが、接合部位１０３の前端が、前側ベルマウス部１２５Ｂの後端よりも後側に位置していてもよいし、接合部位１０３の前端が、前側ベルマウス部１２５Ｂのところに位置していてもよい。

ところで、上記説明では、電線１０５の長手方向の一端部に接合部位１０３を形成し、そこに端子１０９を設置しているが、図１６で示すように、電線１０５の長手方向の中間部に接合部位１０３を形成し、そこに端子１０９を設置してもよい。

さらに説明すると、電線１０５の長手方向の一方の側から他方の側に向かって、被覆１１１で覆われている導体１１３（被覆が存在している電線の一端側部位）、非接合状態の導体１１３Ｂ（一端側の非接合状態の導体）、接合部位１０３、非接合状態の導体１１３Ｂ（他端側の非接合状態の導体）、被覆１１１で覆われている導体１１３（被覆が存在している電線の他端側部位）がこの順にならんでいる電線の、接合部位１０３のところに端子１０９を設置してもよい。

このような端子付き電線では、電線１０５の長手方向（端子１０９の前後方向）での、端子１０９のワイヤバレル部１０７（もしくはワイヤバレル部の本体部１２７）の長さ寸法の値が、接合部位１０３の長さ寸法の値よりも大きくなっており、電線１０５の長手方向（端子１０９の前後方向）で、端子１０９のワイヤバレル部１０７（もしくはワイヤバレル部の本体部１２７）の内側に接合部位１０３が位置している。

さらに、上記説明では、１本の電線１０５に１つの端子１０９を設置しているが、図１７で示すように、複数本（たとえば、２本）の電線１０５に１つの端子１０９を設置してもよい。すなわち、上述した場合と同様にして、各電線１０５の接合部位１０３が１つの端子１０９のワイヤバレル部１０７（もしくはワイヤバレル部の本体部１２７）の内側に入るようにして、ワイヤバレル部１０７を各電線１０５の接合部位１０３のところに設置してもよい。

また、複数本の電線１０５に１つの端子１０９を設置する場合、各電線１０５の導体１１３のそれぞれに個別に接合部位１０３を形成しておいて、各電線１０５を１つの端子１０９を設置してもよいし、各電線１０５のうちの少なくとも２本の電線１０５の導体１１３をまとめて、このまとめたものに接合部位１０３を形成しておいて、各電線１０５を１つの端子１０９を設置してもよい。

また、複数本の電線１０５に１つの端子１０９を設置する場合に、各電線１０５のうちの少なくとも１本の電線１０５で、電線１０５の長手方向の中間部に接合部位１０３が形成されている態様であってもよい。

１、１０５ 電線
５、１１３ 導体
５Ａ、１１３Ａ 露出している導体（露出導体）
７ 素線
９、９Ａ、９Ｂ、９Ｃ アンビル
１１ 第１の被押圧部
１３ 第２の被押圧部
１７、１１１ 被覆
２３ ホーン
４１ 電線の導体の超音波接合装置
１０１ 端子付き電線
１０３ 接合部位
１０３Ａ 接合部位の後端
１０７ ワイヤバレル部
１０７Ａ ワイヤバレル部の後端
１０９ 端子

Claims (8)

1. アンビルとホーンとを用いて電線の導体を構成している複数本の素線同士を超音波接合する電線の導体の超音波接合方法において、
   前記アンビルが複数設けられており、これらの各アンビルは、前記各素線の長手方向でならんでいることを特徴とする電線の導体の超音波接合方法。
2. 請求項１に記載の電線の導体の超音波接合方法において、
   前記超音波接合される導体は、前記電線の長手方向の一端部で被覆が非存在であることで所定の長さにわたって露出している導体であり、
   前記導体の超音波接合をするときには、前記露出している導体の長さに応じ、前記各アンビルのうちの所定のアンビルが、前記被覆側に位置しているものから順に使用されることを特徴とする電線の導体の超音波接合方法。
3. 請求項２に記載の電線の導体の超音波接合方法において、
   前記各素線の長手方向でお互いが隣接している２つのアンビルの、前記各素線の長手方向における寸法の値を比較すると、
   前記電線の長手方向の他端側に位置しているアンビルの寸法の値が、前記電線の長手方向の一端側に位置しているアンビルの寸法の値よりも大きくなっていることを特徴とする電線の導体の超音波接合方法。
4. 請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載の電線の導体の超音波接合方法において、
   前記超音波接合をするときの、前記各アンビルが前記各素線を挟み込む力の値は、前記各アンビルの、前記各素線を挟み込むための平面状部位の面積の値と比例関係になっていることを特徴とする電線の導体の超音波接合方法。
5. 請求項１〜請求項４のいずれか１項に記載の電線の導体の超音波接合方法によって、長手方向の一部で所定の長さにわたって被覆が非存在であることで前記導体が露出している前記電線の、前記露出している導体の長手方向の一部で、前記導体を接合して接合部位を形成する接合部位形成工程と、
   前記接合部位形成工程で接合部位を形成した後、ワイヤバレル部を備えた端子を、前記ワイヤバレル部の、前記電線の被覆側に位置している端が、前記接合部位の、前記被覆側に位置している端よりも、前記被覆側に位置するようにして、前記ワイヤバレル部が前記接合部位の少なくとも一部を覆うように、前記電線に前記端子を設置する端子設置工程と、
   を有することを特徴とする端子付き電線の製造方法。
6. 請求項５に記載の端子付き電線の製造方法において、
   複数本の前記電線に１つの前記端子が設置されていることを特徴とする端子付き電線の製造方法。
7. アンビルとホーンとを用いて電線の導体を構成している複数本の素線同士を超音波接合する電線の導体の超音波接合装置において、
   前記アンビルが複数設けられており、これらの各アンビルは、前記各素線の長手方向でならんでいることを特徴とする電線の導体の超音波接合装置。
8. アンビルとホーンとを用いて電線の導体を構成している複数本の素線同士を超音波接合する電線の導体の超音波接合装置において、
   前記アンビルが複数設けられており、これらの各アンビルは、前記各素線の長手方向でならんでいることを特徴とする電線の導体の超音波接合装置。

Images