JP6778228B2 - 洗濯機用ろ過装置およびそれを取り付けた洗濯機 - Google Patents

Description

本発明は、洗濯水に含まれる糸くず等のごみをろ過する洗濯機用ろ過装置およびこれを取り付けた洗濯機に関する。

糸くず捕集装置（ろ過装置）は、箱型の樹脂ケースとすることが主流であり、洗濯兼脱水層の内側側面に取り付けられている。糸くず捕集装置で捕集した糸くずは汚れの種類や放置時間に応じて不衛生になることから、手で触れずに糸くずを捨てることが可能な捕集装置が提案されている。例えば、特許文献１に記載の捕集装置は、後カバー（裏面板）に設けられた掻き取り部を前カバー（表面板）の裏面に押し付けながら摺動し、前カバーに付着した糸くずを指で擦ることなく除去できる構造となっている。

特開２０１３−１４１５５２号公報

しかしながら、洗濯をする際には基本的に脱水運転を行うことから、糸くず捕集装置の裏面板側に遠心力が働き、洗濯時に捕集した糸くずは裏面板側に押し付けられる。そうした場合、特許文献１に記載の糸くず捕集装置は、表面板を掻き取る構成であるため、裏面板に押し付けられた糸くずを除去するためには手で糸くずを掴んで捨てる必要がある。

そこで、本発明の課題は、捕集した糸くず等のゴミを簡単・清潔に廃棄することができる洗濯機用ろ過装置およびこれを取り付けた洗濯機を提供することにある。

本発明は、洗濯水を導入する導入開口が形成され、前記導入開口から導入された洗濯水を洗濯槽に戻すフィルタ部が形成されたケースを備え、前記ケースは、前記フィルタ部が形成される表面板と、前記表面板に対向して配置され、当該表面板に着脱自在に取り付けられる裏面板と、を備え、前記表面板には、前記裏面板に付着した異物を掻き取る掻き取り部が設けられ、前記裏面板の側板は、前記表面板の側板の外側に配置され、前記表面板は、前記裏面板の面方向に沿ってスライド自在に構成されていることを特徴とする。

本発明によれば、捕集した糸くず等のゴミを簡単・清潔に廃棄することができる洗濯機用ろ過装置およびこれを取り付けた洗濯機を提供することができる。

本発明の実施形態に係る洗濯機の構成説明図である。 ろ過装置収容ケースに組み付けた洗濯機用ろ過装置を示す正面図である。 ろ過装置収容ケースと、このろ過装置収容ケースから取り外された洗濯機用ろ過装置を示す斜視図である。 洗濯機用ろ過装置の表面板と裏面板とをスライドさせて分離した状態を示す斜視図である。 洗濯機用ろ過装置の裏面板を内面側から見たときの斜視図である。 図３の洗濯機用ろ過装置のＶＩ−ＶＩ線断面図である。 ろ過装置収容ケースに組み付けた洗濯機用ろ過装置における洗濯水の流れを示す縦断面図である。 洗濯機用ろ過装置の案内板付近を拡大して示す部分拡大断面図である。 洗濯機用ろ過装置にて表面板と裏面板とをスライドさせて糸くず等のごみを掻き取る様子を示す断面図である。

次に、本発明の実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。
本発明の実施形態に係る洗濯機は、後記する洗濯機用ろ過装置を取り付けたものであり、以下では、洗濯機の全体構成について説明した後に、本実施形態の洗濯機用ろ過装置について詳細に説明する。

図１は、本発明の実施形態に係る洗濯機（洗濯乾燥機）の構成説明図である。
図１に示すように、洗濯乾燥機１（洗濯機）は、洗濯兼脱水槽８（内槽）の回転軸が略鉛直方向の縦型式洗濯機（縦型式洗濯乾燥機）である。この洗濯乾燥機１の筐体２の上部には上面カバー２ａが設けられており、上面カバー２ａには外蓋３が設けられている。外蓋３は、後ろ側に開くことにより、開口部２ｂを開口し、洗濯兼脱水槽８に衣類等（洗濯物）が出し入れ可能になっている。上面カバー２ａの奥側（後側）には、水道栓からの給水ホース接続口４および風呂の残り湯を吸引する吸水ホース接続口（図示省略）が設けられている。

洗濯乾燥機１は、筐体２内に、洗濯兼脱水槽８、外槽９、駆動装置１０、洗剤・仕上剤の投入装置１１、給水ユニット７、乾燥ダクト１２等を備えている。

洗濯兼脱水槽８は、有底円筒形状を呈し、ステンレス鋼板等で形成された胴板８ａを有している。胴板８ａには、通水および通風のための多数の貫通孔８ａ１（一部のみ図示）が形成されている。洗濯兼脱水槽８は、内側底面に回転翼８ｂを備える。

外槽９は、有底円筒形状を呈し、洗濯兼脱水槽８を同軸上に内包し、その上部に外槽カバー９ａを備えて構成されている。洗濯乾燥機１のユーザは、外蓋３および外槽カバー９ａの蓋部材９ｃを開くことにより、開口部２ｂから洗濯兼脱水槽８内に洗濯物の出し入れを行うことができる。

駆動装置１０は、外槽９の底面の外側中央に配置されている。この駆動装置１０は、モータ１０ａとクラッチ機構１０ｂとを有し、駆動装置１０の回転軸１０ｃが外槽９を貫通し、洗濯兼脱水槽８および回転翼８ｂと結合するように構成されている。クラッチ機構１０ｂは、モータ１０ａの回転動力を洗濯兼脱水槽８および回転翼８ｂの少なくともいずれかに伝達する機能を有する。モータ１０ａは、その回転を検出するホール素子あるいはフォトインタラプタ等で構成される回転検出装置５と、モータ１０ａに流れる電流を検出するモータ電流検出装置６を備える。

投入装置１１は、上面カバー２ａの手前側に備える。洗剤や仕上剤の投入は、投入ホース１１ａにより水道水とともに外槽９と洗濯兼脱水槽８との間に行われる。

給水ユニット７は、上面カバー２ａの奥側に設けられる。この給水ユニット７は、給水ホース接続口４からの水道水を投入装置１１、水冷除湿機構（図示省略）へ給水する。また、給水ユニット７は、給水ホース接続口４からの水道水や吸水ホース接続口からの風呂水を、注水ホース１１ｂを介して、外槽９と洗濯兼脱水槽８の間から外槽９内に注水することができる。また、給水ユニット７は、給水ホース接続口４からの水道水を、洗浄ホース１１ｃを介して洗濯兼脱水槽８の上部に注水することができる。

外槽９の底面に設けられた落込部９ｍは、排水弁１４を介して、洗濯水排水路１５と連通するように接続されている。そして、この洗濯水排水路１５には、機外に排水を送り出す図示しない排水ホースが接続されている。ちなみに、排水弁１４を閉弁することにより、外槽９内に洗い水やすすぎ水を貯水可能となる。また、排水弁１４を開弁することにより、外槽９内の水（洗い水、すすぎ水）を、洗濯水排水路１５を介して、洗濯乾燥機１の機外へ排水することができる。

乾燥ダクト１２は、筐体２の背面内側に縦方向に設置され、ダクト下部は外槽９の落込部９ｍとゴム製の蛇腹管１２ａによって接続されている。乾燥ダクト１２内には、水冷除湿機構（図示省略）が内蔵されており、給水ユニット７は、この水冷除湿機構に冷却水（水道水）を供給する。冷却水は乾燥ダクト１２の壁面を伝わって流下して落込部９ｍに入り、洗濯水排水路１５を通り機外へ排出される。

乾燥ダクト１２の出口はファン１３の吸気口と接続され、ファン１３の出口はヒータ１６と接続されている。ヒータ１６の出口は、送風ダクト１７およびゴム製の蛇腹管１７ａを介して、吹出ノズル１８と接続されている。
つまり、ファン１３が駆動すると、外槽９内の空気が落込部９ｍを介して乾燥ダクト１２に流れ込む。そして、乾燥ダクト１２で水冷除湿された空気は、ファン１３から吐出され、次いでヒータ１６で加熱された後、高温低湿の風となって吹出ノズル１８から洗濯兼脱水槽８内に向けて吹き出される。

洗濯兼脱水槽８は、胴板８ａの上端縁部に合成樹脂等で形成されたバランスリング（流体バランサともいう）８ｃを備える。このバランスリング８ｃは、その内部に比重の大きな流体を封入して構成され、洗濯兼脱水槽８の回転時に洗濯物の偏り等によって偏心が生じたときに、バランスリング８ｃ内での流体の移動によって偏心をキャンセルし、回転のバランスを維持する働きを有する。

外槽カバー９ａは、略半円形状の投入口を有し、外槽９の上端縁部に取り付けられる。なお、投入口には、開閉可能に取り付けられた蓋部材９ｃが設けられている。外槽カバー９ａには、槽洗浄を行うための水路部材（不図示）が複数のねじを介して外槽カバー９ａの下面に固定されている。この水路部材は、略環状に形成されており、外槽カバー９ａの周縁部に沿って周回するように配置されている。

本実施形態の洗濯乾燥機１は、２組の洗濯機用ろ過装置Ｆ（以下、単に「ろ過装置Ｆ」という）を備える。ろ過装置Ｆ，Ｆ同士は、互いに対向するように、洗濯兼脱水槽８の内周面に取り付けられている。さらに詳しく説明すると、ろ過装置Ｆは、ろ過装置収容ケース５０を介して洗濯兼脱水槽８の内周面に取り付けられている。

本実施形態でのろ過装置収容ケース５０およびろ過装置Ｆは、樹脂で形成されているが、所定の機械的強度、加工性が得られればこれに限定されることなく、金属等の他の材料で形成することもできる。

図２は、ろ過装置収容ケースに組み付けた洗濯機用ろ過装置を示す正面図である。
図２に示すように、ろ過装置収容ケース５０は、洗濯兼脱水槽８の上下方向（深さ方向）に延在する正面視で矩形の略板状体で形成されている。なお、洗濯兼脱水槽８は、特許請求の範囲にいう「洗濯槽」に相当する。

このろ過装置収容ケース５０は、洗濯兼脱水槽８の内周面との間に洗濯水が通流可能な間隙５４（図３参照）を残して洗濯兼脱水槽８の内周面を所定幅Ｂで覆うように配置されている。そして、ろ過装置Ｆは、このろ過装置収容ケース５０の所定幅Ｂ方向（洗濯兼脱水槽８の周方向）の中央部下方寄りに配置されている。

洗濯兼脱水槽８は、円筒形状の胴板８ａ（図１参照）の底側に、底板８ｄを備えている。この底板８ｄは、合成樹脂材料で形成され、外周側が上向きに湾曲した断面形状を有する。また、底板８ｄは、円盤形状の底部８ｅと、底部８ｅの周縁部から上方に立ち上がる側部８ｆと、を有し、胴板８ａの下端部に固定されている。また、底部８ｅから側部８ｆに至る境界の内壁部８ｇは、Ｒ形状（湾曲形状）を有している。また、底板８ｄには、外槽９（図１参照）に通じる吸水口８ｈが複数形成されている。

そして、洗濯兼脱水槽８の底部であって底板８ｄの内周側には、回転自在な回転翼８ｂ（図１参照）が設けられている。この回転翼８ｂは、底板８ｄの大部分を覆う大径であって、周縁部が迫り上がるように上向きに湾曲し、皿状形態に形成されており、洗濯物を受け支える状態で回転するような構成となっている。

図３は、ろ過装置収容ケースと、このろ過装置収容ケースから取り外された洗濯機用ろ過装置を示す斜視図である。
図３に示すように、ろ過装置収容ケース５０は、ろ過装置Ｆが組み付けられる部分に、このろ過装置Ｆが収まる形状の凹部５１が形成されている。そして、凹部５１の深さは、ろ過装置Ｆの厚さに応じて設定されている。これにより、この凹部５１に収められたろ過装置Ｆの前面は、凹部５１の周囲でろ過装置収容ケース５０と面一となる。

凹部５１には、この凹部５１に収められたろ過装置Ｆにおける後記の洗濯水の導入開口４１（図６参照）に対応するように、ケース側開口５２が形成されている。

このケース側開口５２は、ろ過装置収容ケース５０と、洗濯兼脱水槽８の内周面との間に形成される間隙５４に連通している。この間隙５４の横断面形状は、洗濯兼脱水槽８の周方向の円弧と、ろ過装置収容ケース５０の後面の直線とで区画される、薄い三日月形状を呈している。また、間隙５４は、ろ過装置収容ケース５０の下端の洗濯水導入口５５と連通している。この洗濯水導入口５５の開口部は、洗濯兼脱水槽８の中央側を向いている。

また、凹部５１内の上側には、ろ過装置Ｆの後記する係止爪３２が嵌入されて係止される係止穴５３が形成されている。凹部５１内の下側には、ろ過装置Ｆの下端を受け止める位置に、ろ過装置Ｆの後記する嵌入部３８が嵌入される嵌入穴４２が形成されている。

次に、ろ過装置Ｆについて説明する。なお、以下のろ過装置Ｆの説明における上下左右前後の方向は、図３の前後左右上下を基準とする。つまり、ろ過装置Ｆを洗濯兼脱水槽８の内周面に取り付けた状態で、洗濯兼脱水槽８の径方向中心側から見た手前側をろ過装置Ｆの前側、向かって洗濯兼脱水槽８の周方向左側をろ過装置Ｆの左側、洗濯兼脱水槽８の上側をろ過装置Ｆの上側とした。

ろ過装置Ｆは、薄く上下に長い略直方体形状を有し、その内側は中空になっている。また、ろ過装置Ｆの上端中央には係止爪３２を有し、下端中央には嵌入部３８を有している。なお、本実施形態では、嵌入部３８は、ろ過装置Ｆの下端中央部に設けられているが、嵌入部３８の位置は特に制限はない。

係止爪３２は、ろ過装置収容ケース５０の係止穴５３に嵌入されることにより、ろ過装置Ｆの上端がろ過装置収容ケース５０に支持される。また、係止爪３２は、板体を屈曲させて構成されており、ろ過装置Ｆの上端に接続される板体が後側に向けて延出し、途中で前側に向けて折り返されるように形成され、断面視で略Ｕ字状を呈している。この係止爪３２は、バネ弾性を有しており、Ｕ字を形成する上板および下板が上下方向に弾発力をもって変位可能となっている。また、係止爪３２の上板の上面には、突起３２ａが形成されている。なお、図示しないが、ろ過装置収容ケース５０の係止穴５３の上壁（天井）には、凹部５１にろ過装置Ｆが配置された際に、係止爪３２の突起３２ａを受け入れる穴が形成されている。

嵌入部３８は、下方に突出するように形成されている。そして、嵌入部３８は、ろ過装置収容ケース５０に形成された嵌入穴４２に嵌入されることにより、ろ過装置Ｆの下端がろ過装置収容ケース５０に支持される。

また、ろ過装置Ｆの前側には、上下方向の少なくとも下半分を占めるようにフィルタ部３３が形成されている。このフィルタ部３３が形成されていないろ過装置Ｆの前側の上部には、左右横長の窪み形状の指掛部３１が形成されている。

フィルタ部３３は、略格子状の枠部３３ａによって複数の孔部３３ｂが区画されている。これらの孔部３３ｂは、中空のろ過装置Ｆの内外を連通させている。そして、各孔部３３ｂを遮るようにメッシュ状のフィルタ材３３ｃ（図面上は省略）が配置されている。ちなみに、ろ過装置Ｆの前側に設けられるフィルタ部３３の略格子状の枠部３３ａは、洗濯時に洗濯物が洗濯兼脱水槽８内で攪拌される際にこれに擦れることで、いわゆる洗濯板効果を発揮する。

なお、本実施形態での指掛部３１は、ろ過装置Ｆの正面視で横長矩形状を呈しているが、その形状は特に制限はなく、横長の楕円形であってもよい。ちなみに、本実施形態での指掛部３１は、ろ過装置収容ケース５０に対するろ過装置Ｆの着脱時、ユーザの親指の腹を前記係止爪３２にあてがった際に、少なくとも人さし指を挿し入れる幅および深さのものを想定している。この指掛部３１の横幅は、人さし指および中指の二指、ないしは親指および小指を除く他の三指が挿し入れ可能な程度に設定されることが望ましいがこれに限定されるものではない。

また、本実施形態では、指掛部３１を形成した場合を例に挙げて説明したが、突起部を形成してもよい。例えば、この突起部は、ろ過装置収容ケース５０に対するろ過装置Ｆの着脱時、ユーザの親指の腹を前記係止爪３２にあてがった際に、人差し指の腹をあてがって、係止爪３２と突起部とで挟み込んで着脱できる位置および形状であればよい。これにより、指掛部３１が不要になるので、フィルタ部３３の設置面積を拡大できる。また、フィルタ部３３の設置面積を拡大できることで、略格子状の枠部３３ａを拡大できるので、洗濯板効果をさらに向上できる。

また、ろ過装置収容ケース５０に対するろ過装置Ｆの位置、ないしは、ろ過装置Ｆにおける指掛部３１の位置Ｐは、図２に示すように、洗濯兼脱水槽８（洗濯槽）の深さＤ１の半分の位置よりも上方であることが望ましい。また、洗濯兼脱水槽８の上部開口からの距離Ｄ２は、２０ｃｍ以内とすることが望ましい。ちなみに、本実施形態での指掛部３１の位置Ｐは、指掛部３１の縦幅の中央位置で規定している。これにより、通常よく利用される６割程度の容量で運転される場合において、ユーザがろ過装置Ｆを着脱し易くなるとともに、ろ過装置Ｆが水没した状態で運転されるのを抑制できる。

図４は、洗濯機用ろ過装置の表面板と裏面板とをスライドさせて分離した状態を示す斜視図である。
図４に示すように、ろ過装置Ｆは、前側に配置される表面板３０と、後側に配置される裏面板４０と、を備えて構成されている。なお、本実施形態では、表面板３０と裏面板４０とで特許請求の範囲のケースが構成されている。つまり、表面板３０は、ろ過装置Ｆの前側半体を形成し、裏面板４０は、ろ過装置Ｆの後側半体を形成している。また、裏面板４０は、表面板３０よりも上下方向の長さが半分程度の長さになるように短く形成されている。

表面板３０は、フィルタ部３３の幅方向（左右方向）の両端に側板３０ａ，３０ｂが形成されている。この側板３０ａ，３０ｂは、フィルタ部３３および指掛部３１（図３参照）を囲むようにして、係止爪３２の下端まで延びている。また、側板３０ａ，３０ｂの上下方向中央より上側の側面部３０ａ１，３０ｂ１は、上下方向中央より下側の側面部３０ａ２，３０ｂ２よりも厚くかつ後方に長く形成されている。また、側面部３０ａ１には、指掛部３１（図３参照）の側方に、指を掛ける窪み部３９が形成されている。なお、図４では、右側の窪み部３９のみ図示しているが、左側にも同様な窪み部が形成されている。

側面部３０ａ２の外面には、上下方向に沿ってガイドレール３６が直線状に形成されている。このガイドレール３６の前側の側壁面３６ａは、上端から下端の全体に形成されている。ガイドレール３６の後側の側壁面３６ｂは、上端から上下方向の略中央まで形成されている。また、ガイドレール３６の上部近傍には、ガイドレール３６の底面から立ち上がるリブ３６ｃが形成されている。なお、側板３０ｂについても、側板３０ａと同様な形状のガイドレールが形成されている。

リブ３６ｃは、スライドする裏面板４０のストッパーの役割を持ち、山状に形成されている。裏面部４０の凸部４３がリブ３６ｃを乗り越えることによってストッパーの役割を果たしており、それによって表面板３０から裏面板４０が意図せず外れない構造になっている。

フィルタ部３３の裏面には、複数の糸くず逆流防止リブ３７が形成されている。本実施形態での糸くず逆流防止リブ３７は、裏面板４０と対向するフィルタ部３３から垂直に立ち上がるように形成されている。また、糸くず逆流防止リブ３７は、円柱状に形成され、枠部３３ａに形成されている。

太い径（大径）の糸くず逆流防止リブ３７ａ（３７）は、４つの孔部３３ｂの中央に位置している。また、糸くず逆流防止リブ３７ａは、左右方向（幅方向）に離間して２箇所に形成されている。また、細い径（小径）の糸くず逆流防止リブ３７ｂ（３７）は、上下の孔部３３ｂの間の枠部３３ａに位置している。また、糸くず逆流防止リブ３７ｂは、糸くず逆流防止リブ３７ａよりも左右方向外側に形成されている。

表面板３０の下端には、板状の掻き取り部３５が形成されている。この掻き取り部３５は、表面板３０および側板３０ａ，３０ｂと一体に形成されている。また、掻き取り部３５は、前端がフィルタ部３３の下端と接続され、右端が側板３０ａの下端と接続され、左端が側板３０ｂの下端と接続されている。これにより、フィルタ部３３と側板３０ａ，３０ｂと掻き取り部３５とで囲まれる空間が形成される。また、掻き取り部３５の後端は、側板３０ａ，３０ｂの後端と面一に形成されるとともに、左右方向（幅方向）に直線状に形成されている。

裏面板４０は、フィルタ部３３と対向して配置される後板４０ａと、この後板４０ａの左右両端から表面板３０側に向けて起立する側板４０ｂ，４０ｃと、を備えて構成されている。また、後板４０ａの下端には、嵌入部３８が一体に形成されている。

後板４０ａの裏面には、上下方向に平行に延びる２本の補強リブ４４が形成されている。側板４０ｂ，４０ｃの下端の外面には、指を掛ける窪み部４５，４５が形成されている。

このように、ろ過装置Ｆでは、表面板３０と裏面板４０とを上下方向かつ反対方向にスライドさせることにより、表面板３０と裏面板４０とを着脱できるようになっている。また、表面板３０と裏面板４０とを組み合わせることで、側面部３０ａ１，３０ｂ１の外面と側板４０ｂ，４０ｃの外面とが面一となる（図３参照）。

図５は、洗濯機用ろ過装置の裏面板を内面側から見たときの斜視図である。
図５に示すように、裏面板４０の側板４０ｂの内壁面には複数の凸部４３が上下方向に等間隔に形成されている。上端の凸部４３は、側板４０ｂの上端内壁面に突出して形成されている。なお、側板４０ｃについても同様にして凸部が形成されている。

凸部４３は、直方体形状または立法体形状を呈し、表面板３０の側板３０ａに形成されたガイドレール３６（図４参照）に摺動可能に挿通される。これにより、表面板３０に対して裏面板４０が上下方向（長手方向）にスライド可能になる。

後板４０ａは、矩形状に形成されるとともにほぼ全面が平坦に形成されている。また、裏面板４０は、後板４０ａの嵌入部３８の左右両側は、下方に向けて開放している。

なお、本実施形態では、複数の凸部４３をガイドレール３６（図４参照）に挿通することで、表面板３０と裏面板４０とをスライド可能に構成したが、複数の凸部４３を１本の凸条に構成してもよい。

図６は、図３の洗濯機用ろ過装置のＶＩ−ＶＩ線断面図である。なお、図６では、断面図のハッチングを省略している（図７以降の断面図についても同様）。
図６に示すように、これら表面板３０および裏面板４０同士は、互いに合わさることによりその内側に中空部Ｑを形成している。表面板３０には、前記した指掛部３１と、係止爪３２と、フィルタ部３３と、が形成されている。指掛部３１の背面（裏面、後面）３１ｓは、裏面板４０の背面と略同一平面上に位置するように構成されている。

表面板３０の背面３１ｓの下端と裏面板４０の上端４０ｓとの間には、洗濯水が導入される導入開口４１が形成されている。この導入開口４１は、ろ過装置Ｆがろ過装置収容ケース５０（図３参照）に収容された際にケース側開口５２（図３参照）に対応する位置に形成されている。また、導入開口４１は、中空のろ過装置Ｆの内外を連通させている。本実施形態での導入開口４１は、糸くず捕集装置であるろ過装置Ｆの裏面の上下方向の略中央に形成されている。

糸くず逆流防止リブ３７は、裏面板４０と対向するフィルタ部３３の裏面（後面）から垂直に立ち上がるように形成されている。具体的には、糸くず逆流防止リブ３７は、導入開口４１を介してろ過装置Ｆ内に導入された洗濯水がフィルタ部３３からろ過装置Ｆ外に抜けて流れ出る流路途中に形成されている。このような糸くず逆流防止リブ３７は、導入開口４１からろ過装置Ｆの中空部Ｑに導入された糸くず（異物）が、再び導入開口４１に向けて流れようとする逆流を遮る役割を有する。

このような糸くず逆流防止リブ３７は、洗濯運転時、衣類が遠心力によって外側に寄った際の力により、ろ過装置Ｆの表面板３０が撓むことのないように補強リブとしての効果も持っている。具体的には、衣類によって表面板３０に力が加わった際に、糸くず逆流防止リブ３７の先端が裏面板４０に当たることで、それ以上撓まないように支えている。また、糸くず逆流防止リブ３７は、乾燥運転時に発生する熱によって、フィルタ部３３が変形するのを抑える効果も有している。

ろ過装置Ｆは、表面板３０のフィルタ部３３および側板３０ａ，３０ｂ（図４参照）と裏面板４０の後板４０ａおよび側板４０ｂ，４０ｃ（図４参照）とで囲まれることで中空部Ｑが形成されている。また、中空部Ｑの前面を構成するフィルタ部３３は、糸くず逆流防止リブ３７より下方において、中空部Ｑが徐々に狭くなるように構成されている。

指掛部３１は、断面視において、指の腹が掛けられる天面３１ａと、この天面３１ａの後端から下方に延びる底面３１ｂと、を有している。また、底面３１ｂの下端とフィルタ部３３の上端との間には、前方（手前側）に向けて下降しながら傾斜する形状の案内板３４が形成されている。この案内板３４の裏面は、表面と平行に、傾斜面３４ｓを有している。換言すると、案内板３４は、後端部３４ａが前端部３４ｂよりも上方に位置し、案内板３４の前端部３４ｂがフィルタ部３３の上端と繋がっている。

本実施形態での案内板３４は、導入開口４１の直ぐ上方で隣接するように表面板３０の内壁に立設されている。具体的には、導入開口４１の直ぐ上方からフィルタ部３３の上端に向けて延出している。ちなみに、本実施形態での導入開口４１の上縁は、フィルタ部３３よりも上方に位置している。このため、案内板３４は、表面板３０の内壁から下り勾配となるように傾斜している。このような案内板３４は、導入開口４１からろ過装置Ｆの内側に導入された洗濯水をフィルタ部３３に向けて流れるように誘導する。

次に、本発明の実施形態に係るろ過装置Ｆおよびこれを備える洗濯乾燥機１の作用効果について説明する。
ユーザがろ過装置Ｆを洗濯乾燥機１（図１参照）に取り付ける場合には、図３に示すろ過装置Ｆを把持する。ユーザは、例えば人さし指を指掛部３１に差し込み、親指の腹を係止爪３２の上面にあてがってろ過装置Ｆを把持する。次に、ユーザは、ろ過装置Ｆを把持したまま、その嵌入部３８をろ過装置収容ケース５０の嵌入穴４２に嵌入した後、係止爪３２をろ過装置収容ケース５０の係止穴５３に嵌入する。これにより、ろ過装置Ｆはろ過装置収容ケース５０に収容・支持される。そして、ろ過装置収容ケース５０と洗濯兼脱水槽８の内周面との間に形成される間隙５４（図３参照）は、ケース側開口５２および導入開口４１（図６参照）を介してろ過装置Ｆの内側（中空部Ｑ、図４参照）と連通することとなる。

図７は、ろ過装置収容ケースに組み付けた洗濯機用ろ過装置における洗濯水の流れを示す側面断面図である。図８は、洗濯機用ろ過装置の案内板付近を拡大して示す部分拡大側面断面図である。

本実施形態の洗濯乾燥機１（図１参照）では、外槽９（図１参照）内に洗濯水が溜められて洗濯兼脱水槽８（図１参照）内で洗濯物の洗濯が行われる際に、回転翼８ｂ（図１参照）が洗濯兼脱水槽８内の洗濯水を攪拌する。

図７に示すように、洗濯時における回転翼８ｂ（図１参照）の煽りによって、糸くず等のごみ（異物）を含む洗濯水Ｗは、ろ過装置収容ケース５０（図３参照）の下端の洗濯水導入口５５（図３参照）を介してろ過装置収容ケース５０と洗濯兼脱水槽８の内周面との間の間隙５４（図３参照）内に導かれる。

そして、糸くず等を同伴する洗濯水Ｗは、間隙５４内を上行し、ろ過装置収容ケース５０のケース側開口５２およびろ過装置Ｆの導入開口４１を通過してろ過装置Ｆ内に導入された後、フィルタ部３３からろ過装置Ｆ外に送り出される。なお、ろ過装置収容ケース５０のケース側開口５２には、導入開口４１と対向する高さ位置に、洗濯水Ｗを導入開口４１に案内する案内路５６が形成されている。

この際、洗濯水Ｗは、図８に示すように、案内板３４によって導入開口４１からフィルタ部３３に円滑に向きが変えられる。そのため、ろ過装置Ｆ内に導入された洗濯水Ｗは、フィルタ部３３から効率よくろ過装置Ｆ外に送り出される。本実施形態のろ過装置Ｆによれば、洗濯水Ｗに含まれる糸くず等のごみをフィルタ部３３で効率よく捕集することができる。

次に、ろ過装置Ｆで捕集した糸くず等のごみを廃棄する手順について説明する。
洗濯終了後、ユーザは、ろ過装置Ｆをろ過装置収容ケース５０から取り外す。この際、ユーザは、前記したろ過装置収容ケース５０に対するろ過装置Ｆの取り付けと逆の工程を辿る。具体的には、ユーザは、例えば、人さし指を指掛部３１に挿し入れ、親指の腹を係止爪３２の上面にあてがう。そして、親指で係止爪３２の上面を押し下げることで係止穴５３に対する係止爪３２の係止を解くとともに、親指と人さし指とで把持したろ過装置Ｆを引き上げるようにして嵌入部３８を嵌入穴４２から抜き出してろ過装置Ｆをろ過装置収容ケース５０から取り外す。

この際、指掛部３１の位置Ｐ（図２参照）が洗濯兼脱水槽８（洗濯槽）の深さＤ１（図２参照）の半分の位置よりも上方となるように設定されるか、あるいは指掛部３１の位置Ｐが洗濯兼脱水槽８の開口から２０ｃｍ以内に設定される。これによって、ユーザは、ろ過装置Ｆを洗濯兼脱水槽８から容易に取り外すことが可能になる。

ろ過装置Ｆの表面板３０と裏面板４０とを互いに反対方向にスライドすると、図４に示すように、表面板３０と裏面板４０とが分離される。すなわち、裏面板４０の上端（一端）に位置する凸部４３（図５参照）がガイドレール３６（図４参照）に形成されたリブ３６ｃを乗り越えることで、表面板３０と裏面板４０との係合状態（ロック状態）が解除される。このように、リブ３６ｃを形成することで、簡単な構造によって裏面板４０に対して表面板３０を着脱することができる。

図９は洗濯機用ろ過装置にて表面板と裏面板とをスライドさせて糸くず等のごみを掻き取る様子を示す断面図である。図９（ａ）は、表面板３０と裏面板４０とをスライドさせる前の状態、図９（ｂ）は表面板３０と裏面板４０とがスライド途中の状態、図９（ｃ）は表面板３０と裏面板４０とが分離された状態である。
図９（ａ）に示すように、洗い運転やすすぎ運転によって中空部Ｑに捕集された糸くずＤは、洗濯乾燥機１（図１参照）の脱水運転による遠心力によって裏面板４０側に押し付けられる（集められる）。

そして、ユーザは、図９（ｂ）に示すように、表面板３０を地面に対して上側にした状態（フィルタ部３３の表面を上向きにした状態）にする。そして、ユーザは、一方の手で表面板３０の窪み部３９（図４参照）に指を当てて把持し、他方の手で裏面板４０の窪み部４５（図４参照）に指を当てて把持し、表面板３０と裏面板４０を互い逆方向（上下方向）にスライドさせる。これにより、表面板３０に設けられた糸くずの掻き取り部３５が、裏面板４０の後板４０ａの表面を摺動することにより、裏面板４０に溜まった糸くずＤをかき集めることができる。

図９（ｃ）に示すように、図９（ｂ）の状態からさらに表面板３０と裏面板４０とをスライドさせる。これにより、裏面板４０の凸部４３（図５参照）がガイドレール３６（図４参照）から抜け出ることで、表面板３０と裏面板４０とが分離する。表面板３０と裏面板４０とが分離すると（スライド動作を完了させると）、後板４０ａから集められた糸くずＤは自重により下側に落ちる。よって、ユーザは洗濯水Ｗからろ過された糸くず等のごみに直接触れることなく廃棄することができる。

そして、フィルタ部３３のごみを除去した後、再び表面板３０と裏面板４０とを合わせる際には、表面板３０のガイドレール３６（図４参照）に裏面板４０の凸部４３を沿わせてスライドすることによって、表面板３０と裏面板４０とが閉じ合った状態が維持されることとなる。またこのとき、ガイドレール３６は、側壁面３６ｂ（図４参照）が側壁面３６ａ（図４参照）より短く形成され、ガイドレール３６が途中で切れている。これにより、表面板３０と裏面板４０とを組み合わせる際に、先端（上端）の凸部４３をガイドレール３６に挿入し易くなる。なお、ガイドレール３６は、側壁面３６ｂの下端が外側に広がるように曲面状に形成されているので、凸部４３をガイドレール３６にさらに挿入し易くなる。

以上説明したように、本実施形態のろ過装置Ｆでは、洗濯水Ｗを導入する導入開口４１が形成され、導入開口４１から導入された洗濯水Ｗを洗濯兼脱水槽８（洗濯槽）に戻すフィルタ部３３が形成されたケース（表面板３０および裏面板４０）を備えている。ケースは、フィルタ部３３が形成される表面板３０と、表面板３０に対向して配置され、当該表面板３０に着脱自在に取り付けられる裏面板４０と、を備えている。表面板３０には、裏面板４０に付着した糸くずＤ（異物）を掻き取る掻き取り部３５が設けられている。これにより、脱水運転によって裏面板４０に集められた糸くずＤを掻き取り部３５によって掻き取ることができるので、糸くずＤを簡単・清潔に廃棄することができる。

また、本実施形態では、表面板３０が裏面板４０の後板４０ａの面方向に対してスライド自在に構成されている。これにより、掻き取り部３５を裏面板４０に常に摺動させることができるので、糸くずＤを容易に集めることができる。

また、本実施形態では、ケースには、洗濯水を導入開口４１からフィルタ部３３に案内する案内板３４が設けられている。これにより、ケースの下方から上昇してきた洗濯水Ｗを下向きの流れに円滑に変えることができ、フィルタ部３３の下端まで洗濯水Ｗを流すことができ、糸くずＤの捕集性能を向上できる。

また、本実施形態では、フィルタ部３３は、略格子状に形成されている。これにより、枠部３３ａに糸くず逆流防止リブ３７を形成することができ、フィルタ部３３の変形を抑えることができる。また、洗濯時に洗濯物が洗濯兼脱水槽８内で攪拌される際にこれに擦れることで、いわゆる洗濯板効果を発揮することができる。

また、本実施形態では、掻き取り部３５が表面板３０の下端に位置している。これにより、裏面板４０に集められた糸くずの全体を掻き取ることができるとともに、導入開口４１から導入された洗濯水Ｗをフィルタ部３３の下端まで送ることができる。

また、本実施形態では、ろ過装置Ｆが洗濯兼脱水槽８に取り付けられた洗濯乾燥機において、ケースを洗濯兼脱水槽８に着脱する際の指掛部３１が洗濯兼脱水槽８の深さの半分の位置よりも上方に位置している。これにより、ろ過装置Ｆを洗濯兼脱水槽８に対して着脱し易くなる。

以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は前記実施形態に限定されず、種々の形態で実施することができる。例えば、本実施形態では、表面板３０と裏面板４０とを長手方向（上下方向）にスライドさせる構成にしたが、表面板３０と裏面板４０とを左右方向にスライドさせる構成にしてもよい。

また、本実施形態では、導入開口４１がフィルタ部３３の上部と一部重なる構成にしたが、裏面板４０の上端４０ｓをフィルタ部３３の上端と略同じ高さ位置になるようにしてもよい。これにより、フィルタ部３３の上端に糸くずが付着していた場合、脱水運転によって、裏面板４０に集めることができ、ろ過装置Ｆの糸くずの捕集性を高めることができる。

また、本実施形態では、裏面板４０が表面板３０より上下方向の半分程度の長さに構成された場合を例に挙げてが、その逆であってもよい。その場合には、裏面板４０に指掛部３１や係止爪３２が形成されるとともに、矩形状の導入開口が形成される。

１ 洗濯乾燥機
８ 洗濯兼脱水槽（洗濯槽）
３０ 表面板（ケース）
３０ａ，３０ｂ 側板
３１ 指掛部
３２ 係止爪
３３ フィルタ部
３３ａ 枠部
３３ｂ 孔部
３３ｃ フィルタ材
３４ 案内板
３５ 掻き取り部
３６ ガイドレール
３７，３７ａ，３７ｂ 糸くず逆流防止リブ
３８ 嵌入部
４０ 裏面板（ケース）
４０ａ 後板
４０ｂ，４０ｃ 側板
４１ 導入開口
４２ 嵌入穴
５０ ろ過装置収容ケース
５２ ケース側開口
５３ 係止穴
Ｄ 糸くず（異物）
Ｆ 洗濯機用ろ過装置
Ｑ 中空部
Ｗ 洗濯水

Claims (5)

1. 洗濯水を導入する導入開口が形成され、前記導入開口から導入された洗濯水を洗濯槽に戻すフィルタ部が形成されたケースを備え、
   前記ケースは、
   前記フィルタ部が形成される表面板と、
   前記表面板に対向して配置され、当該表面板に着脱自在に取り付けられる裏面板と、を備え、
   前記表面板には、前記裏面板に付着した異物を掻き取る掻き取り部が設けられ、
   前記裏面板の側板は、前記表面板の側板の外側に配置され、
   前記表面板は、前記裏面板の面方向に沿ってスライド自在に構成されていることを特徴とする洗濯機用ろ過装置。
2. 請求項１に記載の洗濯機用ろ過装置において、
   前記表面板には、洗濯水を前記導入開口から前記フィルタ部に案内する案内板が設けられていることを特徴とする洗濯機用ろ過装置。
3. 請求項１または請求項２に記載の洗濯機用ろ過装置において、
   前記フィルタ部は、略格子状に形成されていることを特徴とする洗濯機用ろ過装置。
4. 請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の洗濯機用ろ過装置において、
   前記掻き取り部は、前記表面板の下端に位置していることを特徴とする洗濯用ろ過装置。
5. 請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の洗濯機用ろ過装置が洗濯槽に取り付けられた洗濯機であって、
   前記ケースを前記洗濯槽に着脱する際の指掛部が前記洗濯槽の深さの半分の位置よりも上方に位置していることを特徴とする洗濯機。

Images