JP2014226176A - 洗濯機用ろ過装置及びこれを取り付けた洗濯機 - Google Patents

Abstract

【課題】捕集した糸屑等のゴミを簡単に廃棄でき、かつ、その捕集性能を向上させた洗濯機用ろ過装置及びこれを取り付けた洗濯機を提供する。
【解決手段】互いに対向し合うように装着可能な表面板３０と裏面板４０を有し、当該表面板３０と当該裏面板４０との間に洗濯水を導入する導入開口４１が形成され、前記表面板４０にはフィルタ部が設けられた洗濯機用ろ過装置において、前記表面板３０と前記裏面板４０の少なくとも一方に凸部を設けて、前記表面板３０と前記裏面板４０とを互いに対向し合うように装着した状態のときに複数の前記凸部を形成し、複数の前記凸部のうち二つ以上は、上下方向および幅方向の両方向について、異なる場所に独立して位置させた。
【選択図】図１３

Description

本発明は、洗濯水に含まれる糸屑等のごみをろ過する洗濯機用ろ過装置及びこれを取り付けた洗濯機に関する。

従来、洗濯槽内の洗濯水に含まれる糸屑等を捕集する捕集装置としては、袋状のフィルタの開放側を枠状の取付部材に取り付けたものが知られている（例えば、特許文献１参照）。この捕集装置は、洗濯槽の内壁に取付部材を介して袋状のフィルタが取り付けられる構成となっている。具体的には、枠状の取付部材の四隅から突出する鉤状爪を洗濯槽側に形成した孔に引っ掛けるように差し込んで取り付ける構成となっている。

この捕集装置では、洗濯時に洗濯槽内で流れる洗濯水に同伴する糸屑等が袋状のフィルタ内に捕集されることとなる。

特開２０１０−１３６９０４号公報

しかしながら、この捕集装置では、袋状の内側のフィルタ面に付着した糸屑等は、袋状のフィルタを裏返して、袋状の外側（裏返した内側）のフィルタ面にあてがった一方の手指上で、当該糸屑等を他方の手指にて摘み取る必要があり、捕集した糸屑等の廃棄が極めて煩雑であった。また、従来の捕集装置は、フィルタで一度捕集した糸屑等が再び捕集装置の外に逃げ、洗濯水へと戻ってしまい易い構造であった。

そこで、本発明の課題は、捕集した糸屑等のゴミを簡単に廃棄でき、かつ、その捕集性能を向上させた洗濯機用ろ過装置及びこれを取り付けた洗濯機を提供することにある。

前記課題を解決した本発明の洗濯機用ろ過装置は、表面板と裏面板とが対向し合うように配置され、前記表面板及び前記裏面板のうちの少なくとも前記表面板にはフィルタ部と指掛部とが設けられると共に、前記表面板及び前記裏面板のうちの少なくとも前記裏面板には、当該表面板と当該裏面板との間に洗濯水を導入する導入開口が形成され、前記表面板と前記裏面板との一端同士が回動軸を介して軸支されて当該表面板及び当該裏面板が相対的に前記回動軸周りに回動自在になっており、当該表面板及び当該裏面板の少なくとも一方は、当該回動軸に対して着脱自在に取り付けられていることを特徴とする。

また、前記課題を解決した本発明の洗濯機は、前記の洗濯機用ろ過装置が洗濯槽に取り付けられた洗濯機であって、前記指掛部が前記洗濯槽の深さの半分の位置よりも上方に位置していることを特徴とする。

本発明によれば、捕集した糸屑等のゴミを簡単に廃棄でき、かつ、その捕集性能を向上させた洗濯機用ろ過装置及びこれを取り付けた洗濯機を提供することが可能となる。

本発明の実施形態に係る洗濯機の構成説明図である。 循環流路部材を示す図である。 ろ過装置収容ケースに組み付けた洗濯機用ろ過装置の正面図である。 ろ過装置収容ケースと、このろ過装置収容ケースから取り外された洗濯機用ろ過装置の斜視図である。 図３の洗濯機用ろ過装置のIV−IV断面図である。 ろ過装置収容ケースに組み付けた洗濯機用ろ過装置における洗濯水の流れを示す側面断面図である。 洗濯機用ろ過装置の逆流防止壁及び案内板付近を拡大して示す部分拡大側面断面図である。 洗濯機用ろ過装置の表面板と裏面板とをヒンジ周りに回動させて開いた様子を示す斜視図である。 洗濯機用ろ過装置のヒンジにて表面板と裏面板とを分離した様子を示す部分拡大側面断面図である。 他の実施形態に係る洗濯機用ろ過装置の斜視図である。 洗濯機用ろ過装置の裏面板の構造を示す断面図である。 洗濯機用ろ過装置の表面板の構造を示す断面図である。 洗濯機用ろ過装置の表面板と裏面板とを折り畳んだ状態で、前面側から見た断面図である。 洗濯機用ろ過装置の表面板と裏面板とを折り畳んだ状態で、鉛直方向の上から見た断面図である。 他の実施形態に係る洗濯機用ろ過装置の裏面板の構造を示す断面図である。 他の実施形態に係る洗濯機用ろ過装置の表面板の構造を示す断面図である。 他の実施形態に係る洗濯機用ろ過装置の表面板と裏面板とを折り畳んだ状態で、後面側から見た断面図である。 他の実施形態に係る洗濯機用ろ過装置の表面板と裏面板とを折り畳んだ状態で、鉛直方向の上から見た断面図である。

次に、本発明の実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。

本発明の実施形態に係る洗濯機は、後記する洗濯機用ろ過装置を取り付けたものであり、以下では、洗濯機の全体構成について説明した後に、本実施形態の洗濯機用ろ過装置について詳細に説明する。

＜洗濯機＞
図１は、本発明の実施形態に係る洗濯機１の構成説明図である。洗濯機、特に全自動洗濯機は、鋼板製の外枠５内に、吊り棒８およびコイルバネや弾性ゴムからなる防振装置４によって、洗濯兼脱水槽３を回転自在に内置した、合成樹脂製の外槽６を、吊架した構成となっている。外枠５上部には、制御手段であるコントロールユニット７、給水手段である電磁給水弁８を備えた合成樹脂製の上面カバー９が設けられ、外枠５下部には、合成樹脂製のベース部材１０を有する。

以下、上述した各部材の詳細について説明する。

図１に示すように、洗濯機１は内部機構を内包する略箱形の鋼板製の外枠５と、外枠５の下部に合成樹脂製のベース部材１０を有し、ベース部材１０の４隅には脚部１０ａが４箇所嵌挿されており、床面と直接接して洗濯機１本体を支えている。ベース部材１０の後部には、排水ホース１１を引き出すホース引き出し口１１ａを設ける。

外枠５の上部には、合成樹脂で形成された上面カバー９が取り付けられ、上面カバー９の中央部には洗濯物１２等を出し入れする洗濯物投入口９ａを有しており、この洗濯物投入口９ａを開閉するための蓋体９ｂが設けられている。上面カバー９の内部に有する電気部品は、上面カバー９の前側と後側の２箇所に設けられており、前側裏面に前部保護カバー９ｃ、後側裏側に後部保護カバー９ｄを装着している。上面カバー９と前部保護カバー９ｃにて構成される空間部分には、電源スイッチ１３、洗濯等の各工程などを操作する入力スイッチ部１４、各工程の進行状況を表示する進行表示部１４ａなどを収納している。

上面カバー９と後部保護カバー９ｄにて構成される空間部分には、制御手段であるコントロールユニット７、水位を検知する感圧式の水位センサー１５、洗濯水を外槽６に給水する電磁給水弁１６等が収納されている。コントロールユニット７は、前部保護カバー９ｃによって構成される空間内、後部保護カバー９ｄによって構成される空間内のどちらに配置されていても構わない。また上面カバー９の後部外側には、水道の蛇口に接続された給水ホース１７が設けられ、その他端は電磁給水弁１６に接続されている。

尚、裏面に設けられた、前部保護カバー９ｃ及び後部保護カバー９ｄは上面カバー９の表面から取り付けられる構成であって、電源スイッチ１３や入力スイッチ部１４が表面から取り付けられた部材に設けられた構造でも良い。上面カバー９は外枠５の上方開口部を包括するように、外枠５の上部に前部保護カバー９ｃ，後部保護カバー９ｄを介し、上方または側面からネジ９ｅにて外枠５に固着されている。

外枠５の枠体内には、洗濯水を溜める有底略円筒状の外槽６を有し、外槽６は外枠５の上端から吊り下げ支持する吊り棒８および、コイルバネや弾性ゴムからなる防振装置４により垂下防振支持されている。外槽６は合成樹脂で形成されており、その下部壁面には水位検出のためのエアートラップ６ａが形成されている。

外槽６内の洗濯水の水位の検出は、このエアートラップ６ａから、エアーチューブ６ｂを介し水位検出手段である感圧式の水位センサー１５にて行われる。洗濯工程等を行う際、コントロールユニット７の指令により、電磁給水弁１６を開き、外槽６内に洗濯水が給水される。所定の水位になると水位センサー１５により検知し、コントロールユニット７の指令により電磁給水弁１６を閉め、給水を停止する。

外槽６の底部外側には排水装置である排水弁１７、および排水ホース１１が設けられ、外槽６底部に有する外槽排水口６ｃと排水弁１７、排水弁１７と排水ホース１１は嵌着されている。脱水工程等を行う際、コントロールユニット７の指令により排水弁１７が開かれ、外槽６内の洗濯水は、排水ホース１１の他端から洗濯機１の機外へ排水する。排水ホース１１は表面に蛇腹を有しており、合成樹脂にて一体成型したものである。

また外槽６内周と洗濯兼脱水槽３外周との間には隙間があり、この隙間に洗濯物等が入らなくするとともに、外槽６全体の剛性を保つために、外槽６上面には洗濯兼脱水槽３に設けた流体バランサ１９の上面を覆うような槽カバー２０を備えている。

また、外槽６の底部外側には、鋼板製の取付けベース２１を介して、駆動用モータ２２、および駆動用モータ２２の回転数を減速する減速機構２４が取り付けられている。駆動用モータ２２には誘導電動機または、同期電動機が用いられる。駆動機構は、駆動用モータ２２でＶベルト(図示せず)および減速機構２４を介して攪拌翼２を駆動するものであっても、駆動用モータ２２の駆動軸が減速機構２４と同一軸上に構成されたものであっても良い。

回転数を減速する減速機構２４の内部には、洗濯動作と脱水動作の切替えを行う電動操作クラッチ機構２４ａと遊星歯車減速機構２４ｂを備えている。電動操作クラッチ機構２４ａにより、洗濯兼脱水槽３を静止させた状態で攪拌翼２を左右に回転させたり（攪拌モード）、洗濯兼脱水槽３と攪拌翼２を一体的に同一方向に回転させたり（脱水モード）を選択できる。

コイルバネや弾性ゴムからなる防振装置４は吊り棒８，吊り棒保持具８ａ，摺動筒４ｃ，防振バネ４ｄ，バネ受４ｅ等から構成されている。吊り棒８の上端には凸球面を持った吊り棒保持具８ａが固着され、吊り棒保持具８ａは外枠５の上部４隅に設けられたコーナープレート５ａの凹球面に嵌着されている。摺動筒４ｃは、外槽６に設けられた摺動筒受け６ｄの凹球面に嵌着されるよう凸球面を有し、内部には防振バネ４ｄ，バネ受４ｅを設け、外槽６の振動を抑制している。

外枠５の下部に有する合成樹脂製のベース部材１０は、外枠５とネジを用いて固定されており、外枠５の鋼板下端部の露出を防止し耐食性を向上させているとともに、外枠５全体の剛性を向上させることにより、洗濯機１の外部障害からの保護を図っている。

次に、本実施形態における洗濯兼脱水槽３について説明する。洗濯兼脱水槽３は、ステンレス鋼板で形成され、周壁に洗濯物１２に含まれている洗濯水を遠心力にて洗濯物１２と分離し排出するための脱水孔３ｂを複数個有している胴体部３ａと、洗濯物１２の偏りと反対方向にバランス用の流体が移動して、洗濯物１２の偏りによる外槽６の振動を抑制する流体バランサ１９を胴体部３ａの上縁部に備えている。また、胴体部３ａの底部には、上向きに湾曲した断面形状を持つ底板２５が下端部に止着され、軸方向に長い有底円筒形状に形成されている。前記底板２５の底面には、外槽６に通じる吸水口２５ａを複数個備えている。

洗濯兼脱水槽３の底部であって底板２５の内周側には、回転自在な攪拌翼２を有している。この攪拌翼２は、底板２５の大部分を覆う大径であって、周縁部を迫り上げるように上向きに湾曲させて、皿状形態に形成されており、洗濯物１２を受け支える状態で回転するような構成となっている。尚、攪拌翼２の裏面には、裏羽根２ａを放射状に一体に設けてある。また、攪拌翼２は、表面と裏面を連通する孔２ｂを湾曲した部分に多数有している。

攪拌翼２は、駆動用モータ２２の回転数を減速機構２４に設けた遊星歯車減速機構２４ｂにより減速され、攪拌翼２の回転数は例えば、毎分９０〜１５０回転で回転される。この攪拌翼２はコントロールユニット７の指令により正転／逆転を繰り返し、洗濯兼脱水槽３に有する洗濯物１２を上下動に攪拌することにより、洗濯，すすぎ等を行う。

また、図２に示すように、本実施形態では、洗濯兼脱水槽３の内周面に、周方向に４箇所の循環流路部材２６，２７，２８，２９が設けられている。そして、各循環流路部材の裏面において、洗濯兼脱水槽３との間に独立した循環水路２６ｂ，２７ｂ，２８ｂ，２９ｂをそれぞれ形成している。また、各循環流路部材の下部には、洗濯液を各循環水路へ流入させるための流入口が設けられ、各循環流路部材の上部には流路の出口としてシャワーを散水するための開口部２６ｃ，２７ｃ，２８ｃ，２９ｃがそれぞれ設けられている。

さらに、底板２５の内周側と、攪拌翼２の裏面に設けられた裏羽根２ａの外周側とで形成されたポンプ室２５ｂに、各循環水路が連通して設けられている。そして、洗濯液が攪拌翼２の裏側に設けた裏羽根２ａの回転により発生する遠心力で外側に押し出されることによって、各循環水路を経由して洗濯液が上昇し、各循環流路部材の上部に設けた開口部から洗濯液が間欠的に注がれる。

次に、上述した４箇所の循環流路から洗濯兼脱水槽３内に向かって洗濯液を流入するときの動作について説明する。まず、洗濯物１２を洗濯兼脱水槽３の中に投入し、電源スイッチ１３をオンし、入力スイッチ部１４に設けたスタートスイッチ（図示せず）をオンすると、コントロールユニット７の指令により、電磁給水弁１６を制御して所定水位まで給水し、洗濯工程に入る。洗濯工程に入ると、駆動用モータ２２は洗濯水流に応じて右回転・休止・左回転・休止とコントロールユニット７によって制御されて回転する。この制御された駆動用モータ２２の回転は、減速機構２４を介して攪拌翼２に伝えられる。したがって、駆動用モータ２２の回転に応じて攪拌翼２および攪拌翼２の裏羽根２ａが回転し、洗濯兼脱水槽３の中の洗濯物１２と洗濯液が撹拌され、洗濯物１２が洗浄される。

一方、攪拌翼２の裏羽根２ａと各循環流路部材との間の洗濯液は、攪拌翼２の回転に応じて裏羽根２ａの回転により遠心力で外側に押し出され、各循環水路を通って循環水路に設けた開口部またはろ過装置Ｆから洗濯兼脱水槽３内に間欠的に注がれる。尚、攪拌翼２の裏羽根２ａによって各循環水路に押し出された洗濯液の後には、攪拌翼２の裏羽根２ａの下部にある底板２５に設けた外槽６に通じる吸水口２５ａから新しい洗濯液が供給される。すなわち、外槽６と洗濯兼脱水槽３の間の洗濯液が供給されることになり、外槽６と洗濯兼脱水槽３の間の液面は、洗濯液を循環流路部材から吐出される瞬間は、洗濯兼脱水槽３内の洗濯液水位のほうが一時的に低くなる。ただし、洗濯兼脱水槽３の脱水用の穴３ｂおよび洗濯兼脱水槽３と攪拌翼２の間の隙間から、洗濯液が外槽６に流れるので、液面の差はある値でバランスし、一定となる。

このように洗濯液は、洗濯兼脱水槽３より攪拌翼２の裏羽根２ａ，各循環水路を通って開口部等より吐出され、洗濯物１２を通して洗濯兼脱水槽３へ達する経路で循環し、洗剤の溶解を助けると同時に、洗濯物１２へ洗剤液を充分に浸透させることができるので、洗浄効果を大幅に高めることができる。

＜ろ過装置収容ケース及び洗濯機用ろ過装置＞
図１に示すように、本実施形態の洗濯機１は、２組の洗濯機用ろ過装置Ｆ（以下、単に「ろ過装置Ｆ」という）を備えており、ろ過装置Ｆ，Ｆ同士は、互いに対向するように、洗濯兼脱水槽３の内周面に取り付けられている。更に詳しく説明すると、ろ過装置Ｆは、ろ過装置収容ケースを兼ねる第１の循環流路部材２７や第２の循環流路部材２６を介して、洗濯兼脱水槽３の内周面に取り付けられている。本実施形態での循環流路部材及びろ過装置Ｆは、樹脂で形成されているが、所定の機械的強度、加工性が得られればこれに限定されることなく、金属等の他の材料で形成することもできる。

次に参照する図３は、第１の循環流路部材に組み付けたろ過装置の正面図である。図４は、第１の循環流路部材２７と、この第１の循環流路部材２７から取り外されたろ過装置の斜視図である。

図３に示すように、第１の循環流路部材２７は、洗濯兼脱水槽３の上下方向（深さ方向）に延在する正面視で矩形の略板状体で形成されている。この第１の循環流路部材２７は、洗濯兼脱水槽３の内周面との間に洗濯水が通流可能な間隙５０（図４参照）を残して洗濯兼脱水槽３の内周面を所定幅Ｂで覆うように配置されている。そして、ろ過装置Ｆは、この第１の循環流路部材２７の所定幅Ｂ方向（洗濯兼脱水槽３の周方向）の中央部下方寄りに配置されている。

図４に示すように、第１の循環流路部材２７は、ろ過装置Ｆが組み付けられる部分に、このろ過装置Ｆが収まる形状の凹部５１が形成されている。そして、凹部５１の深さは、ろ過装置Ｆの厚さに応じて設定されている。これにより、この凹部５１に収められたろ過装置Ｆの前面は、凹部５１の周囲で第１の循環流路部材２７と略面一となる。

凹部５１には、この凹部５１に収められたろ過装置Ｆにおける後記の洗濯水の導入開口４１（図５参照）に対応するように、ケース側開口５２が形成されている。このケース側開口５２は、第１の循環流路部材２７と、洗濯兼脱水槽３の内周面との間に形成される間隙５０に連通している。この間隙５０の断面形状は、洗濯兼脱水槽３の周方向の円弧と、第１の循環流路部材２７の後面の直線とで区画される、薄い三日月形状を呈している。そして、この間隙５０は、第１の循環流路部材２７の下端の洗濯水導入口６０と連通し、洗濯水導入口６０の開口部は、洗濯兼脱水槽３の中央側を向いている。

また、凹部５１内の上側には、ろ過装置Ｆの後記する係止爪３２が嵌入されて係止される係止穴５３が形成されている。凹部５１内の下側には、ろ過装置Ｆの下端を受け止める位置に、ろ過装置ＦのヒンジＨが嵌入される嵌入穴４２が形成されている。なお、この凹部５１内に次に説明するろ過装置Ｆが配置された際に、ろ過装置Ｆの後側で凹部５１との間に僅かな間隙７０（図６参照）が形成されることとなる。

次に、ろ過装置Ｆについて説明する。なお、以下のろ過装置Ｆの説明における上下左右前後の方向は、洗濯兼脱水槽３の内周面に取り付ける状態で洗濯兼脱水槽３の中央側から見た手前側をろ過装置Ｆの前側、向かって洗濯兼脱水槽３の周方向左側をろ過装置Ｆの左側、洗濯兼脱水槽３の上側をろ過装置Ｆの上側とした、図４の前後左右上下を基準とする。

図４に示すように、ろ過装置Ｆは、薄く上下に長い略直方体形状を有し、その内側は中空になっている。ろ過装置Ｆの上部中央には係止爪３２を有し、下部中央にはヒンジＨを有している。係止爪３２は、第１の循環流路部材２７の前記係止穴５３に嵌入されることにより、ろ過装置Ｆの上端を第１の循環流路部材２７に支持する。この係止爪３２は、板体を屈曲させて形成されており、ろ過装置Ｆの上端に接続される板体が後側に向けて延出する途中で前側に向けて折り返されるように形成され、断面視で略Ｕ字状を呈している。この係止爪３２は、バネ弾性を有しており、Ｕ字を形成する上板及び下板が上下方向に弾発力をもって変位可能となっている。また、係止爪３２の上板の上面には、突起３２ａが形成されている。なお、図示しないが、第１の循環流路部材２７の係止穴５３の上壁（天井）には、凹部５１にろ過装置Ｆが配置された際に、係止爪３２の突起３２ａを受け入れる穴が形成されている。

ヒンジＨは、下方に突出するように形成されている。このヒンジＨは、後に詳しく説明するように、ろ過装置Ｆの表面板３０の下端と、裏面板４０の下端とを軸支することで、このヒンジＨ周りにこれら表面板３０と裏面板４０とを相対的に回動させる構成となっている。そして、ヒンジＨは、前記のとおり、第１の循環流路部材２７に形成される前記嵌入穴４２に嵌入されることにより、ろ過装置Ｆの下端を第１の循環流路部材２７に支持する。

また、ろ過装置Ｆの前側には、上下方向の少なくとも下半分を占めるようにフィルタ部３３が形成され、フィルタ部３３が形成されていないろ過装置Ｆの前側の上部には、左右横長の窪みで指掛部３１が形成されている。フィルタ部３３は、略格子状の枠部３３ａで複数の孔部３３ｂが区画され、これらの孔部３３ｂは、中空のろ過装置Ｆの内外を連通させている。そして、各孔部３３ｂを遮るようにメッシュ状のフィルタ材料３３ｃが配置されている。ちなみに、ろ過装置Ｆの前側に設けられるフィルタ部３３の略格子状の枠部３３ａは、洗濯時に洗濯物が洗濯兼脱水槽３内で攪拌される際にこれに擦れることで、いわゆる洗濯板効果を発揮する。

本実施形態での指掛部３１は、ろ過装置Ｆの正面視で横長楕円形状を呈しているが、その形状は特に制限はなく、横長の矩形であってもよい。また、本実施形態での指掛部３１は、第１の循環流路部材２７に対するろ過装置Ｆの着脱時に、ユーザの親指の腹を前記の係止爪３２にあてがった際に、少なくとも人さし指を挿し入れる幅及び深さのものを想定している。この指掛部３１の横幅は、人さし指及び中指の二指、ないしは親指及び小指を除く他の三指が挿し入れ可能な程度に設定されることが望ましいがこれに限定されるものではない。

また、第１の循環流路部材２７対するろ過装置Ｆの位置、ないしはろ過装置Ｆにおける指掛部３１の位置Ｐは、図３に示すように、洗濯兼脱水槽３（洗濯槽）の深さＤ１の半分の位置よりも上方であることが望ましい。また、洗濯兼脱水槽３の開口からの距離Ｄ２は、２０ｃｍ以内とすることが望ましい。ちなみに、本実施形態での指掛部３１の位置Ｐは、指掛部３１の縦幅の中央位置で規定している。

図５に示すように、ろ過装置Ｆは、前側に配置される表面板３０と、後側に配置される裏面板４０と、を備えて構成されている。つまり、表面板３０は、ろ過装置Ｆの前側半体を形成し、裏面板４０は、ろ過装置Ｆの後側半体を形成している。これら表面板３０及び裏面板４０同士は、互いに貝合わせされることによりその内側に中空部を形成している。

表面板３０には、前記の係止爪３２と、指掛部３１と、フィルタ部３３と、後記する裏面板４０の軸部４３と協働してヒンジＨを構成するフック部３４と、が形成されている。 フック部３４は、表面板３０と裏面板４０とが重ね合わせられた状態で、軸部４３の後半周面と当接するようにＵ字状を形成している。このフック部３４については、裏面板４０の軸部４３と共に後に詳しく説明する。

また、表面板３０の係止爪３２の基端部には、次に説明する裏面板４０の第１の係合凹部４４ａと嵌合する第１の係合突起３５ａを有している。また、表面板３０のフック部３４の基端部には、次に説明する裏面板４０の第２の係合凹部４４ｂと嵌合する第２の係合突起３５ｂを有している。

裏面板４０には、ろ過装置Ｆが第１の循環流路部材２７に収容された際に前記のケース側開口５２（図４参照）に対応する位置に、洗濯水の導入開口４１が形成されている。この導入開口４１は、中空のろ過装置Ｆの内外を連通させている。本実施形態での導入開口４１は、裏面板４０の上下方向の略中央に形成されている。

また、裏面板４０は、表面板３０との間に洗濯水の逆流防止壁４５を有している。本実施形態での逆流防止壁４５は、表面板３０のフィルタ部３３と対向する裏面板４０の内壁から表面板３０側に向けて立ち上がるように形成されている。具体的には、逆流防止壁４５は、導入開口４１の直ぐ下方で隣接するように裏面板４０の内壁に立設されている。つまり、逆流防止壁４５は、導入開口４１を介してろ過装置Ｆ内に導入された洗濯水が、フィルタ部３３からろ過装置Ｆ外に抜けて流れていく流路途中に形成されている。このような逆流防止壁４５は、導入開口４１からろ過装置Ｆの内側に導入された洗濯水が、再び導入開口４１に向けて流れようとする逆流を遮ることとなる。

また、裏面板４０は、表面板との間に案内板３６を有している。本実施形態での案内板３６は、導入開口４１の直ぐ上方で隣接するように裏面板４０の内壁に立設されている。具体的には、導入開口４１の直ぐ上方からフィルタ部３３の上端に向けて延出している。ちなみに、本実施形態での導入開口４１の上縁は、フィルタ部３３よりも上方に位置しているので、案内板３６は、裏面板４０の内壁から下り勾配となるように傾斜して形成されている。このような案内板３６は、導入開口４１からろ過装置Ｆの内側に導入された洗濯水をフィルタ部３３に向けて流れるように案内することとなる。

また、裏面板４０の下端には、表面板３０のフック部３４に支承させる、軸部４３が形成されており、この軸部４３は、フック部３４と共に前記のヒンジＨを構成している。そして、フック部３４は、前記したように、裏面板４０と表面板３０とが重ね合わせられた状態で、軸部４３の後側から当接するＵ字状を呈している。つまり、裏面板４０と表面板３０とが重ね合わせられた状態では、軸部４３からフック部３４を離反させることはできないが、後記するように裏面板４０に対して表面板３０を１８０°反転させると（図９参照）、Ｕ字の開放側から軸部４３が離脱可能となって、軸部４３からフック部３４を離反できるようになっている。

裏面板４０は、図１１に示す通り、表面板３０（特にフィルタ部３３）と対向する場所の内側面に、補強リブ４９が形成されている。この補強リブは、水流と平行な方向であって裏面板４０の幅方向略中央に１本、水流と垂直な方向に２本、がそれぞれ設けられている。この補強リブ４９よりも高く、少なくとも３ｍｍ以上の凸部を形成する複数のピン４６ａ，４６ｂ，４６ｃ，４６ｄが裏面板４０の内側に形成されている。そして、裏面板４０の幅方向両端側であって導入開口４１に近い側には、外側上部ピン４６ａ，４６ｂが位置し、裏面板４０の幅方向中央側であって導入開口４１から遠い側には、内側下部ピン４６ｃ，４６ｄが位置している。

一方で、表面板３０の内側面にも、図１２に示す通り、３ｍｍ以上の凸部を形成する複数のピン４７ａ，４７ｂ，４７ｃ，４７ｄが取り付けられている。そして、表面板３０の幅方向両端側であって上方側には、外側上部ピン４７ａ，４７ｂが位置し、表面板３０の幅方向中央側であって下方側には、内側下部ピン４７ｃ，４７ｄが位置している。なお、表面板３０の内側面にも、ピンより寸法の短い補強リブを形成して良い。

このような構造において、導入開口４１から幅方向中央付近を通って下方へ流れた洗濯水が、ろ過装置Ｆの底壁面に当たって幅方向両端の側壁面に沿って上方へ向かっても、複数のピンが表面板３０と裏面板４０との間に位置しているため、逆流防止壁４５を乗り越えて導入開口４１から再びろ過装置Ｆ外へ出て行く前に、糸屑を捕集することが可能となる。本実施形態では、図１３のように、表面板３０側のピンも裏面板４０側のピンも、幅方向両端側のピンが幅方向中央側のピンよりも上側すなわち導入開口４１に近い側に形成されているため、ろ過装置Ｆの幅方向両端側の糸屑が通過し易い場所で、糸屑を捕集するためのスペースが広く確保されており、捕集性が向上する。仮に、幅方向両端側のピンを幅方向中央側のピンよりも下側に形成した場合、幅方向両端側のピンによる捕集がすぐに限界に達してしまう可能性がある。

また、図１３のように表面板３０と裏面板４０を折り畳んだ状態において、幅方向中央側で隣接するピン４７ｃ，４７ｄの間隔を、幅方向両端側で隣接するピン４７ａ，４６ａの間隔やピン４７ｂ，４６ｂの間隔よりも大きく確保している。これにより、導入開口４１からろ過装置Ｆ内に流入して下方へ流れる洗濯水のルートを確保しつつ、幅方向両端側で糸屑をスムーズに捕集できる。

ここで、図１４に示す通り、表面板３０側に設けられた複数のピン４７ａ，４７ｂ，４７ｃ，４７ｄは、裏面板４０側に設けられた複数のピン４６ａ，４６ｂ，４６ｃ，４６ｄよりも、長いものが利用されている。このため、脱水工程等で洗濯物１２によって表面板３０が押し付けられた場合であっても、表面板３０側のピンが裏面板４０に当接して表面板３０が一定以上裏面板４０側に近づかないよう支持できる。その結果、裏面板４０側のピンが表面板３０側のフィルタ部３３と接触せず、フィルタ部３３の破損を防ぐことが可能となる。なお、裏面板４０側のピンが、各孔部３３ｂを遮るフィルタ材料３３ｃと対向する位置でなく、略格子状の枠部３３ａと対向する位置に設ければ、裏面板４０側のピンを表面板３０側のピンと同等以上の長さとしても、フィルタ材料３３ｃは破れない。しかし、その場合は、裏面板４０側のピンの配列が、表面板３０側の枠部３３ａの形状に影響されてしまい、糸屑の捕集性や清掃性を十分に高められない可能性がある。

また、本実施形態では、ろ過装置Ｆを折り畳んだ状態のときに、その幅方向について、表面板３０側の隣り合うピン４７ａ，４７ｃの間に、裏面板４０側のピン４６ａ，４６ｃを位置させ、表面板３０側の隣り合うピン４７ｂ，４７ｄの間に、裏面板４０側のピン４６ｂ，４６ｄを位置させている。さらに、その上下方向について、表面板３０側のピン４７ａ，４７ｃの間に、裏面板４０側のピン４６ａを位置させ、表面板３０側のピン４７ｂ，４７ｄの間に、裏面板４０側のピン４６ｂを位置させている。

ここで、ピンの数を増やすと、糸屑の逆流がより抑制されて、捕集性能も向上する傾向にあるが、ピン数の増加につれてピン同士との間隔が短くなり易く、利用者が糸屑を取り除き難くなる。しかし、本実施形態のように、表面板３０と裏面板４０の両方にピンを４本設け、折り畳んだ時にこれらが互いに異なる位置に来るように形成することにより、例えば裏面板４０だけに８本のピンを設けた場合と比べて、ろ過装置Ｆを展開したときのピンの間隔を広く確保でき、メンテナンス性が向上する。その結果、捕集性を高めつつ、良好なメンテナンス性を有する、ろ過装置Ｆを実現できる。

なお、本実施形態における複数のピンは、金型を用いて表面板３０や裏面板４０と一体に成形するものであるが、複数のピンを表面板３０や裏面板４０とは別体に取り付けても良い。

また、本実施形態では、表面板３０と裏面板４０の両方に４本のピンを設けているが、このような構造に限らず、表面板３０と裏面板４０とを折り畳んだ状態で少なくとも２つの凸部が形成されるような構造であれば、表面板３０または裏面板４０のどちらかだけに凸部を設けた場合であっても、いずれにも凸部が無い場合と比べ、糸屑の逆流を防いで捕集性能を高める効果が期待できる。この凸部は、断面円形の円柱形状に限らず、円錐形状、断面多角形の角柱や角錐、傾斜する形状であっても、糸屑が捕集し易ければ構わない。

なお、裏面板４０の逆流防止壁４５の下方で、かつ、ろ過装置Ｆ全体で最上部に位置するピンより上方に、貫通孔４８を複数形成した。このため、脱水工程において、ろ過装置Ｆ内にある水分を、遠心力で貫通孔４８を介してろ過装置Ｆ外へ排出でき、洗濯終了後に水滴が垂れるのを防ぐことが可能である。

このように、本実施形態では、表面板３０と裏面板４０との間に複数の凸部を形成し、これらの凸部が、水流に平行な方向と垂直な方向の両方向について、異なる場所に独立して位置させたので、これらの凸部に糸屑や埃が絡みながら蓄積される。そして、利用者がろ過装置Ｆを展開することにより、特に裏面板４０に山状に付着することになる糸屑等を簡単に取り除くことができる。したがって、凸部を形成しない場合と比べ、フィルタ部３３で取り除いた糸屑が逆流してろ過装置Ｆ外へ逃げてしまうのを抑制できる。

次に、本実施形態におけるろ過装置Ｆの操作方法について説明する。

ユーザがろ過装置Ｆを洗濯機１（図１参照）に取り付ける場合には、図４に示すろ過装置Ｆを把持する。ユーザは、例えば人さし指を指掛部３１に差し込み、親指の腹を係止爪３２の上面にあてがってろ過装置Ｆを把持する。次に、ユーザは、ろ過装置Ｆを把持したまま、そのヒンジＨを第１の循環流路部材２７の嵌入穴４２に嵌入した後、係止爪３２を第１の循環流路部材２７の係止穴５３に嵌入する。これにより、ろ過装置Ｆは第１の循環流路部材２７に収容・支持される。そして、第１の循環流路部材２７と洗濯兼脱水槽３の内周面との間に形成される間隙５０（図４参照）は、ケース側開口５２及び導入開口４１（図５参照）を介してろ過装置Ｆの内側（中空部）と連通することとなる。

図６は、第１の循環流路部材２７に組み付けた洗濯機用ろ過装置における洗濯水の流れを示す側面断面図である。図７は、洗濯機用ろ過装置の逆流防止壁及び案内板付近を拡大して示す部分拡大側面断面図である。図８は、ろ過装置の表面板と裏面板とを回動軸周りに回動させて開いた様子を示す斜視図である。図９は、洗濯機用ろ過装置のヒンジにて表面板と裏面板とを分離した様子を示す部分拡大側面断面図である。

図１に示す本実施形態の洗濯機１では、外槽９内に洗濯水が溜められて洗濯兼脱水槽３内で洗濯物の洗濯が行われる際に、回転翼８ｂは、洗濯兼脱水槽３内の洗濯水を攪拌する。この洗濯時における回転翼８ｂの煽りによって、糸屑等のごみを含む洗濯水は、第１の循環流路部材２７の下端の洗濯水導入口６０（図４参照）を介して第１の循環流路部材２７と洗濯兼脱水槽３の内周面との間の間隙５０内に導かれる。そして、図６に示すように、糸屑等を同伴する洗濯水Ｗは、間隙５０内を上行し、第１の循環流路部材２７のケース側開口５２及びろ過装置Ｆの導入開口４１を通過してろ過装置Ｆ内に導入された後、フィルタ部３３からろ過装置Ｆ外に送り出されていく。

この際、洗濯水Ｗは、図７に示すように、案内板３６によって導入開口４１からフィルタ部３３に向かって案内されて円滑に流れていく。また、ろ過装置Ｆ内に導入された洗濯水Ｗは、逆流防止壁４５によって導入開口４１への逆流が防止される。そのため、ろ過装置Ｆ内に導入された洗濯水Ｗは、フィルタ部３３から効率よくろ過装置Ｆ外に送り出されていく。これにより、本実施形態のろ過装置Ｆによれば、洗濯水Ｗに含まれる糸屑等のごみをフィルタ部３３で効率よく捕集することができる。

次に、ろ過装置Ｆで捕集した糸屑等のごみを廃棄する手順について説明する。

ユーザは、ろ過装置Ｆを第１の循環流路部材２７から取り外す。この際、ユーザは、前記した第１の循環流路部材２７に対するろ過装置Ｆの取り付けと逆の工程を辿る。具体的には、ユーザは、例えば、人さし指を指掛部３１に挿し入れ、親指の腹を係止爪３２の上面にあてがう。そして、親指で係止爪３２の上面を押し下げることで係止穴５３に対する係止爪３２の係止を解くと共に、親指と人さし指とで把持したろ過装置Ｆを引き上げるようにしてヒンジＨを嵌入穴４２から抜き出してろ過装置Ｆを第１の循環流路部材２７から取り外す。この際、指掛部３１の位置Ｐが洗濯兼脱水槽３（洗濯槽）の深さＤ１の半分の位置よりも上方となるように設定されるか、或いは指掛部３１の位置Ｐが洗濯兼脱水槽３の開口からの２０ｃｍ以内に設定されることで、ユーザは、ろ過装置Ｆを洗濯兼脱水槽３から容易に取り外すことができる。

次に、図８に示すように、ユーザがろ過装置Ｆの表面板３０と裏面板４０とを引き離すと、ヒンジＨ周りに表面板３０と裏面板４０とが相対的に回動して、ろ過装置Ｆの内部（中空部）が露出する。これにより、ユーザは、洗濯水からろ過された糸屑等のごみをフィルタ部３３の内側に視認することができる。そして、表面板３０自体にフィルタ部３３が設けられているので、ユーザは容易にろ過された糸屑等のごみをフィルタ部３３から取り除いて廃棄することができる。

ちなみに、表面板３０と裏面板４０とが相対的に回動して、ろ過装置Ｆの内部（中空部）が露出する際には、第１の係合突起３５ａと第１の係合凹部４４ａとの係合、及び第２の係合突起３５ｂと第２の係合凹部４４ｂとの係合は解かれる。そして、フィルタ部３３のごみを除去した後、再び表面板３０と裏面板４０とを貝合わせにする際には、第１の係合突起３５ａと第１の係合凹部４４ａとは係合し、第２の係合突起３５ｂと第２の係合凹部４４ｂとは係合する。これにより表面板３０と裏面板４０とが閉じ合った状態が維持されることとなる。

また、ろ過装置Ｆは、図９に示すように、ヒンジＨが軸部４３とフック部３４とで形成されており、前記したように、表面板３０と裏面板４０とが重ね合わせられた状態（図５参照）から表面板３０を裏面板４０に対して１８０°反転させることで軸部４３からフック部３４が離反可能となる。つまり、表面板３０と裏面板４０とは相互に分離することができる。これにより、フィルタ部３３からのごみの除去が更に容易になると共に、漂白剤等の薬剤浸漬時、乾燥時等における取り扱いを効率よく行うことができる。

以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は前記実施形態に限定されず、種々の形態で実施することができる。

上述の実施形態では、ヒンジＨは、ろ過装置Ｆの下端中央部に設けられているが、表面板３０及び裏面板４０を相対的にヒンジＨ周りに回動できればよくヒンジＨの位置は特に制限はない。図１０は、他の実施形態に係るろ過装置の斜視図であり、後側からろ過装置を見た斜視図である。図１０に示すように、このろ過装置Ｆにおいては、ヒンジＨは、ろ過装置Ｆの下端の両側に一対設けられている。また、図示しないが、ヒンジＨは上端に設けることもできるし、左右側縁のいずれか一方に設けることもできる。

また、フィルタ部３３は、表面板３０と裏面板４０との両方に設けることができる。ちなみに、このろ過装置Ｆでは、導入開口４１からろ過装置Ｆ内に導入された洗濯水は、表面板３０のフィルタ部３３からろ過装置Ｆ外に送り出されると共に、裏面板４０のフィルタ部３３を通じてもろ過装置Ｆ外に送り出される。この際、裏面板４０のフィルタ部３３を通じてろ過装置Ｆ外に送り出される洗濯水は、第１の循環流路部材２７とろ過装置Ｆとの間隙７０（図６参照）及び導入開口４１を介して、再びろ過装置Ｆ内に導入されることとなる。

なお、図１０中、符号３２は、係止爪であり、符号４８は、表面板３０の下端中央に設けられ、第１の循環流路部材２７の嵌入穴４２に嵌入される支持切片である。また、この支持切片４８は、裏面板４０の下端中央に設けることもできる。

また、前記実施形態では、洗濯水の導入開口４１が裏面板４０に形成されているが、導入開口４１は裏面板４０に加えて表面板３０にも形成することができる。

次に、図１５〜図１８は、更に別の実施形態を示す図である。本実施形態では、裏面板４０における幅方向両端側の２箇所のピンの代わりに、幅方向側面側が上方へ傾斜するリブ５４ａ，５４ｂを設けた。一方で、表面板３０には、幅方向中央側のピン５６ａ，５６ｂのみを設け、幅方向両端側にはピンを設けない。また、裏面板４０側のピンと表面板３０側のピンとは、裏面板４０に形成されたリブに対して、鉛直方向から見て重ならないよう、幅方向に異なる位置に設けられている。

本実施形態では、別途リブ５４ａ，５４ｂを裏面板４０に取り付ける必要があるため、加工費用が増加してしまうが、糸屑の捕集性はピンの場合よりも高い。また、本実施形態では、裏面板４０側のピン５５ａと表面板３０側のピン５６ａ、裏面板４０側のピン５５ｂと表面板３０側のピン５６ｂが、それぞれ上下方向に直線状に並ぶ配置となるので、糸屑を捕集する上での効率は高くない。しかし、裏面板４０の幅方向中央側のピン５５ａ，５５ｂが、表面板３０の格子状の枠部３３ａと対向する箇所に形成されるため、ピン５５ａ，５５ｂの寸法を長くしても、表面板３０側のメッシュ状のフィルタ材料３３ｃを破る可能性を無くす利点がある。

また、上述の実施形態におけるろ過装置Ｆは、表面板３０と裏面板４０の一端同士が回動軸を介して軸支されて、表面板３０と裏面板４０とを相対的に回動軸周りに回動させてろ過装置を展開可能とする構成であるが、回動軸を設けずに、別の方式で表面板３０と裏面板４０とを装着したり取り外したりする構造としても良い。

さらに、上述の実施形態では、攪拌翼２の裏羽根２ａの回転を利用して洗濯兼脱水槽３の底にある洗濯液を循環させ、各循環水路から洗濯兼脱水槽３上部の開口部から散水する方式について説明したが、循環ポンプを別途設けて、これにより外槽６上部の開口部から散水する方式にしても良い。また、乾燥機能のある縦型式洗濯乾燥機においても、上述で述べたような構造を採用し得るのは言うまでもない。

１ 洗濯機
８ 洗濯兼脱水槽（洗濯槽）
３０ 表面板
３３ フィルタ部
３３ａ 枠部
３３ｂ 孔部
３３ｃ フィルタ材料
４０ 裏面板
４１ 導入開口
４５ 逆流防止壁
４６ａ，４６ｂ，４６ｃ，４６ｄ 裏面板側のピン
４７ａ，４７ｂ，４７ｃ，４７ｄ 表面板側のピン
４８ 貫通孔
Ｆ ろ過装置
Ｈ ヒンジ
Ｗ 洗濯水

Claims (5)

1. 互いに対向し合うように装着可能な表面板と裏面板を有し、
   当該表面板と当該裏面板との間に洗濯水を導入する開口部が形成され、
   前記表面板にはフィルタ部が設けられた洗濯機用ろ過装置において、
   前記表面板と前記裏面板の少なくとも一方に凸部を設けて、前記表面板と前記裏面板とを互いに対向し合うように装着した状態のときに複数の前記凸部を形成し、
   複数の前記凸部のうち二つ以上は、上下方向および幅方向の両方向について、異なる場所に独立して位置させたことを特徴とする洗濯機用ろ過装置。
2. 請求項１において、
   前記表面板と前記表面板のそれぞれに凸部を設け、
   前記表面板に設けた凸部の方が、前記裏面側に設けた凸部よりも高いことを特徴とする洗濯機用ろ過装置。
3. 請求項１において、
   複数の前記凸部のうち、幅方向両端側の凸部が、幅方向中央側の凸部よりも、上方に位置することを特徴とする洗濯機用ろ過装置。
4. 請求項１において、
   前記裏面板には逆流防止壁が形成されており、
   複数の前記凸部のうち最も高い位置にある凸部と、前記逆流防止壁との間に、貫通孔を設けたことを特徴とする洗濯機用ろ過装置。
5. 請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の洗濯機用ろ過装置が洗濯兼脱水槽に取り付けられた洗濯機。