JP7377839B2 - 洗濯乾燥機 - Google Patents

Description

本発明は洗濯乾燥機に関する。

従来の洗濯乾燥機として、送風機の上流側の風路フィルタに付着した異物を、水流を利用して除去するものが知られている。例えば、特許文献１の請求項１には「水槽と、前記水槽内に回転可能に配される回転ドラムと、前記回転ドラム内より導かれる空気を除湿する除湿部と、前記除湿部にて除湿された空気を加熱する加熱部と、前記回転ドラム内の空気を前記除湿部へと導くとともに前記加熱部にて加熱された空気を前記回転ドラム内へと吹き込む送風部と、前記回転ドラムと前記送風部との間であって乾燥工程時に前記送風部によって発生する空気流の上流側である吸込口側の経路に設けられるとともに洗い工程またはすすぎ工程時に前記水槽内に供給される洗濯水に浸かるように配されるフィルタ手段とを備えた乾燥洗濯機において、前記回転ドラムの回転駆動に基づいて前記洗濯水に水流を発生させて前記フィルタ手段に付着した異物を除去するクリーニング手段と、洗い工程またはすすぎ工程において前記回転ドラムの回転速度を変化させる回転ドラム回転制御手段とを備えていることを特徴とする乾燥洗濯機。」の記載がある。

また、特許文献１では、同文献の図５に示されるように、洗い工程時やすすぎ工程時に洗濯水に浸かる水槽の背面下部にフィルタを配置することで、乾燥工程時の循環空気に含まれる、フィルタの網目の粗さ（同文献の段落００６０では、１ｍｍ～３ｍｍ）よりも大きい綿埃や糸くずなどの異物（以下「リント」と称する）を捕集し、フィルタ下流の送風機やヒータへの異物侵入を防止している。

このように、特許文献１の洗濯乾燥機では、乾燥工程時にフィルタ表側に付着したリントを、以後の洗い工程やすすぎ工程中に回転ドラムを回転させた際の水流でフィルタ表側から除去した後、水槽の最下部に開口する排水口から排出するので、フィルタ表側の目詰まりを解消して乾燥工程時の循環空気の風量低下を抑制することができる。

特許第３８６３１６７号

しかしながら、一般的に、乾燥工程時の循環空気に含まれるリントは、フィルタの網目より小さい数十～数百μｍ程度のものが多いため、循環空気中のリントの多くはフィルタを通過し、フィルタから送風機に至る風路内に侵入する。風路内に侵入した微細なリントは、乾燥工程時に除湿のために風路内に供給される冷却水、或いは、洗い工程時やすすぎ工程時に水槽に供給される水を吸収して、周辺のリントと合体しリント塊となってフィルタ裏側に堆積する。フィルタ裏側に堆積した網目より大きいリント塊は、特許文献１のクリーニングでは、フィルタ表側に逆流することがないため、乾燥工程を繰り返すとフィルタ裏側へのリント付着が次第に増え、フィルタ裏側の目詰まりが徐々に進展する。

このように、特許文献１の洗濯乾燥機では、経時的にフィルタ裏側の目詰まりが進展するため、乾燥工程時の循環空気の風量が低下して衣類等の乾燥不足が発生したり、風路内の排水不良が発生したりする場合があった。

本発明は、上記事情に鑑み、風路フィルタ裏側から送風機に至る風路で発生したリント塊を排出することで、風路フィルタの目詰まりを防止できる洗濯乾燥機を提供することを目的とする。

上記課題を解決するための本発明の一態様は、洗濯物を収容し、洗い、すすぎ、脱水の各工程時に回転するドラムと、ドラムを囲い、水を溜める外槽と、外槽内の水を排水する排水路と、ドラムと外槽に風を供給する送風機と、外槽と送風機を接続する風路と、外槽と風路の間に設けられ、風路の吸込口に向かうリントを捕集する風路フィルタと、一端が前記風路に接続され、他端が排水路に接続されたリント排出水路と、を備え、風路は、ドラムに向かって窪んだ凹部を有し、凹部にリント排出水路の一方の端部が接続され、ドラムおよびリント排出水路の側断面を見た時に、リント排出水路の最背面が風路の最背面よりも内側に収容されていることを特徴とする。
である。

本発明のより具体的な構成は、特許請求の範囲に記載される。

本発明によれば、風路フィルタ裏側から送風機に至る風路で発生したリント塊を排出することで、風路フィルタの目詰まりを防止できる洗濯乾燥機を提供できる。

上記した以外の課題、構成および効果は以下の実施形態の説明により明らかにされる。

本発明のドラム式洗濯機の第１の例を示す外観斜視図 本発明のドラム式洗濯機の第１の例の内部構造を側方から見た断面図 本発明のドラム式洗濯機の第１の例の内部構造を側方から見た断面図 本発明のドラム式洗濯機の第１の例を背面から見た断面図 本発明のドラム式洗濯機の第２の例の内部構造を側方から見た断面図 本発明のドラム式洗濯機の第２の例を背面から見た断面図

以下、本発明の実施例について添付の図面を参照しつつ説明する。同様の構成要素には同様の符号を付し、同様の説明は繰り返さない。

本発明の各種の構成要素は必ずしも個々に独立した存在である必要はなく、一の構成要素が複数の部材から成ること、複数の構成要素が一の部材から成ること、或る構成要素が別の構成要素の一部であること、或る構成要素の一部と他の構成要素の一部とが重複すること、などを許容する。

図１は本発明のドラム式洗濯機の第１の例を示す外観斜視図であり、図２は本発明のドラム式洗濯機の第１の例の内部構造を側方から見た断面図である。図１および図２を用いて、ドラム式洗濯機１００の構成と動作の概略を説明する。

まず、説明に供する各方向を定義する。本実施例では、ドラム式洗濯機１００を使用者の視点から見た時の水平方向が左右方向、高さ方向が上下方向、奥行き方向が前後方向とする。

図１において、ドラム式洗濯機１００の外側を構成する筐体１は、両側面と背面とが一体の鋼板で形成され上方から見た形状がＵ字状の筐体本体１ｂと、筐体本体１ｂの下方に配置されたアンダープレート（図示せず）と、筐体本体１ｂの前面を覆う前面カバー１ａ（図示せず）と、上部に配置された上面カバー１ｃとで構成されている。また、筐体１の前面には、開閉可能なドア２が配置されている。

ドア２は、前面カバーに設けたヒンジで開閉可能に支持されている。ドア２は、ドア開放取っ手２ａを引くことで、ロック機構が外れて前側に向かって開き、ドア２を前面カバーに押し付けることでロックされて閉じる。

前面カバー１ａは、外槽１０（図２）の開口部と同中心に、衣類を出し入れするための円形の開口部（図示せず）を有しており、ドア２にはこの開口部を覆う窓３が設けられている。

ドア２には、操作スイッチ等を配置した操作部（図示せず）が備えられている。操作部は、ガラスタッチパネル方式となっており、筐体１の内部に備えられている制御ユニット２０（図２）に電気的に接続している。

ドラム式洗濯機１００の筐体１の内部には、水を溜める外槽１０が備えられている。外槽１０は、洗濯物を収容するためのドラム１１を内挿する。外槽１０は、ばね（図示せず）を介して筐体１から吊るされており、外槽１０の重心位置を左右から吊り下げる。外槽１０の下部は、筐体１に固定された防振部材１２で支持されている。

外槽１０の後方には、ドラム１１と接続された回転軸４を備え、この回転軸４にはプーリー５が接続されている。プーリー５には、ベルト６を介してモータ１３が接続されている。そして、モータ１３は、ベルト６、プーリー５、回転軸４を介してドラム１１を回転駆動している。

制御ユニット２０は、モータ１３の回転数を制御する。

また、制御ユニット２０はドラム式洗濯機１００に備えられた振動センサ（図示せず）のセンサ値の取得を行う。脱水工程時に、ドラムに投入した衣類のアンバランスによって、振動センサが検知した外槽１０の振動振幅が予め設定された閾値を超えると、脱水工程を一時停止して、ドラム１１を正転、逆転させ、衣類のアンバランスを修正した上で脱水工程のやり直しを行う。モータ１３が駆動すると、ドラム１１は正転、逆転の両方向に回転駆動される。

ドラム１１の内周面には、ドラム内の洗濯水を外槽１０に排水するための複数個の脱水孔１１ａと、ドラム１１の周方向に間隔をおいて配置され、ドラム内に投入された衣類を持ち上げるための複数個のバッフル１４が備えられている。バッフル１４はドラム１１の前後方向に延びるように設置している。

外槽１０の開口部と筐体１の投入口は、前後方向に伸縮しやすいベローズ１５により接続される。ベローズ１５は、環状の弾性部材で成形され、ドア２を閉めることでドラム１１を水封する。また、筐体１の投入口、外槽１０の開口部、ドラム１１の開口部は連通しており、ドア２を開くことでドラム１１内への衣類の出し入れが可能となる。

次に、図３よび図４を用いて、本発明の実施例に係る洗濯乾燥機について説明する。

図３は本発明のドラム式洗濯機の第１の例の内部構造を側方から見た断面図であり、図４は本発明のドラム式洗濯機の第１の例を背面から見た断面図である。図３に示すように、本発明の洗濯乾燥機では、筐体１、ドア２、外槽１０、ドラム１１、送風装置（送風機３２、ヒータ３３、吹出口３４、循環風路３９、風路ホース３５）、風路フィルタ３６、排水路（内部排水路７０、水路フィルタ４２、排水ホース４１）、排水ポンプ４０を備えている。

破線で示す矢印は、乾燥時の風の流れである。送風装置は、乾燥工程時に図中の破線矢印で示す循環風を発生させ、洗濯物を乾燥する。送風機３２から吹き出した風は、下流のヒータ３３で温められた後、吹出口３４を通って、ドラム１１に供給される。ドラム１１に供給された風は、ドラム１１に収容された湿った洗濯物を加熱して水分を奪った後、ドラム１１の外周孔を通ってドラム１１と外槽１０の隙間の空間に流出し、さらに、メッシュフィルタである風路フィルタ３６を通過して循環風路３９に至る。

実線で示す矢印は、乾燥時の冷却水の流れである。循環風路３９に流入した風は、洗濯物から水分を奪うことで湿度が高まっているため、循環風路３９の上部からは、図中の実線矢印で示す冷却水を供給し、高湿度の風を冷却することで水蒸気を結露させ、風を除湿する。そして、除湿後の乾燥した風は、風路ホース３５を通って、送風機３２に戻る。このようにして、送風装置は、ドラム１１内の湿った洗濯物に高温の乾燥風を供給し、洗濯物の乾燥を促進する。

内部排水路７０は、外槽１０の底面開口と連通し、外槽１０から排水するための経路であり、内部排水路７０を流れる排水中のリントを捕集する水路フィルタ４２と、排水が通過する排水ホース４１からなる。なお、水路フィルタ４２で捕集されたリントは、使用者が適宜清掃する。

排水ポンプ４０は、水路フィルタ４２の下流側に設けられており、内部排水路７０を介して排水させる。

洗い工程時やすすぎ工程時に、ドラム１１内の洗濯物同士が擦れあう機械力や、乾燥工程時に、ドラム１１に供給される風による機械力等により、洗濯物の繊維が剥離しリントが発生する。発生したリントは、乾燥工程の初期には湿った状態で重いため浮遊しないが、乾燥が進展するにつれ軽くなり浮遊し始める。浮遊したリントのうち、風路フィルタ３６の網目より大きいリントは、風路フィルタ３６で捕集され、以後の洗い工程やすすぎ工程の終了後に内部排水路７０に排出される。

一方、乾燥工程時に浮遊したリントのうち、風路フィルタ３６の網目より小さいリントは、風路フィルタ３６を通過し循環風路３９に侵入する。このため、洗濯乾燥機１００の使用期間が長くなれば、「発明が解決しようとする課題」欄で説明したと同等の理由で、風路フィルタ３６の裏側に、リント塊が堆積する。

本発明の洗濯乾燥機１は、循環風路３９の下部と内部排水路７０を繋ぐリント排出水路９を設けた。リント排出水路９は、リント排出水路風路側接続部９ａを介してドラム１１の循環風路３９に接続されている。また、リント排出水路排水路側接続部９ｂを介して内部排水路７０に接続されている。

ドラム１１の循環風路３９は、ドラム１１の内側に向かって窪んだ凹部３９ａを有しており、この凹部３９ａにリント排出水路風路側接続部９ａが設けられている。このような構成とすることで、洗濯機の側断面を見た時に、リント排出水路９が循環風路奥行限度線３１を超えてドラム１１よりも外側に突出することが無くなる。すなわち、ドラム１１およびリント排出水路９の側断面を見た時に、リント排出水路９の最背面が循環風路３９の最背面よりも内側に収容されている構成となる。このような構成とすることで、奥行きに余裕が無いスペースに洗濯機が設置される場合においても、リント排出水路９を設けることができる。これによって、洗濯機の本体寸法に影響を与えることなく、リント排出水路９を有する洗濯機を提供することができる。

上記構成の本実施例の洗濯乾燥機において、風路フィルタ３６のメッシュの網目粗さを例えば数百μｍとした場合、乾燥工程時には、数十μｍ程度の大きさのリントが風路フィルタ３６を通過して循環風路３９に侵入する。循環風路３９の内部では、比較例で説明したと同等の作用によりリント塊が発生するが、発生初期のリント塊は十分に小さいため、乾燥工程時であれば冷却水とともに、また、洗い工程やすすぎ工程の終了後の排水時であれば外槽１０からの排水に伴い、リント排出水路９を通って内部排水路７０に排出される。この時、リント排出水路風路側接続部９ａは、ドラム１１の高速回転により攪拌された水流の到達する最大高さよりも低い位置にあることが望ましい。これによれば、冷却水のみによるリント排出作用に加え、洗浄に用いられる水による排出作用が働き、より確実なリント排出が可能となる。

なお、リント排出水路９の直径は数ｍｍ程度であっても良いが、ある程度成長したリント塊であっても排出できるように、リント排出水路９を直径６～１０ｍｍ程度に設計するのが望ましい。また、リント排出水路９経由で排出したリントを水路フィルタ４２で捕集できるように、リント排出水路９の下端に設けたリント排出水路排水路側接続部９ｂを水路フィルタ４２の上流側に接続することが望ましいが、リント排出水路排水路側接続部９ｂを水路フィルタ４２の下流側に接続し、リント塊を下水路等に直接流すようにしても良い。

上述したように、ドラム１１の循環風路３９は、ドラム１１の内側に向かって窪んだ凹部を有しており、この凹部にリント排出水路風路側接続部９ａが設けられていることによって、リント排出水路９はＲ形状をなす。これによって、リントを、リント排出水路９に引っかかることなく、内部排水路７０へ排出することができる。

図５は本発明のドラム式洗濯機の第２の例の内部構造を側方から見た断面図であり、図６は本発明のドラム式洗濯機の第２の例を背面から見た断面図である。図５および図６に示した洗濯機が図３および図４に示した洗濯機と異なる点は、リント排出水路９のリント排出水路排水路側接続部９ｂが、内部排水路７０では無く、外槽１０に設けられている点である。このような構成によっても、本発明の効果をえることができる。

以上、説明したように、本発明によれば、風路フィルタ裏側から送風機に至る風路で発生したリント塊を排出することで、風路フィルタの目詰まりを防止できる洗濯乾燥機を提供できることが示された。

なお、本発明は上記した実施例に限定されるものではなく、様々な変形例が含まれる。例えば、上記した実施例は本発明を分かり易く説明するために詳細に説明したものであり、必ずしも説明した全ての構成を備えるものに限定されるものではない。また、ある実施例の構成の一部を他の実施例の構成に置き換えることが可能であり、ある実施例の構成に他の実施例の構成を加えることも可能である。また、各実施例の構成の一部について、他の構成の追加・削除・置換をすることが可能である。

１…筐体、１ｂ…筐体本体、１ｃ…上面カバー、２…ドア、２ａ…ドア開放取っ手、３…開口部、９…リント排出水路、９ａ…リント排出水路風路側接続部、９ｂ…リント排出水路排水路側接続部、１０…外槽、１１…ドラム、３１…循環風路奥行限度線、３２…送風機、３３…ヒータ、３４…吹出口、３５…風路ホース、３６…風路フィルタ、３７…乾燥時の風の流れ、３８…乾燥時の冷却水の流れ、３９…循環風路、３９ａ…凹部、４０…排水ポンプ、４１…排水ホース、４２…水路フィルタ、７０…内部排水路、１００…洗濯機。

Claims (3)

1. 洗濯物を収容し、洗い、すすぎ、脱水の各工程時に回転するドラムと、
   該ドラムを囲い、水を溜める外槽と、
   前記外槽内の水を排水する排水路と、
   前記ドラムと前記外槽に風を供給する送風機と、
   前記外槽と前記送風機を接続する風路と、
   前記外槽と前記風路の間に設けられ、前記風路の吸込口に向かうリントを捕集する風路フィルタと、
   一端が前記風路に接続され、他端が前記排水路に接続されたリント排出水路と、を備え、
   前記風路は、前記ドラムに向かって窪んだ凹部を有し、前記凹部に前記リント排出水路の一方の端部が接続され、
   前記ドラムおよび前記リント排出水路の側断面を見た時に、前記リント排出水路の最背面が前記風路の最背面よりも内側に収容されていることを特徴とする洗濯乾燥機。
2. 前記排水路は、前記外槽の外側に設けられた内部排出水路を有し、前記リント排出水路の前記他端が前記内部排出水路に接続されていることを特徴とする請求項１に記載の洗濯乾燥機。
3. 前記排水路は、前記外槽の内側に設けられた内部排出水路を有し、前記リント排出水路の前記他端が前記内部排出水路に接続されていることを特徴とする請求項１に記載の洗濯乾燥機。

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