JP2023160220A - 洗濯乾燥機 - Google Patents

Abstract

【課題】送風機（送風ファン）の吸込み側が減圧されることで洗浄水（冷却水）の吸込みによる洗濯物の乾燥不足などの乾燥不良が発生することを抑制する。【解決手段】洗濯乾燥機１Ａは、洗濯物を収容し、洗い、すすぎ、脱水の各工程時に回転する内槽４と、内槽を囲い、水を溜める外槽３と、外槽内の水を排水する排水路７と、内槽と外槽に風を供給する送風機５ａと、外槽と送風機を接続する風路（循環風路５ｄ）と、外槽と風路との間に設けられ、風路の吸込口に向かうリントを捕集する風路フィルタ６と、送風機と風路フィルタとの間に設けられ、湿気を含んだ風を除湿する冷却水（除湿水）を供給する冷却水供給部（冷却水ノズル９）と、を備え、送風機と風路フィルタとの間に空気導入弁１３を有する。【選択図】図１

Description

本発明は、洗濯乾燥機に関する。

従来の洗濯乾燥機として、タブ内部の空気を引き出して凝縮用水（冷却水）によって空気中の水分を除去した後、加熱させて、再びタブに投入する凝縮式乾燥方式を用い、送風機の上流側の風路フィルタに付着したリントを、水流を利用して除去するものが知られている。例えば、特許文献１には、空気を供給する空気供給装置と、前記空気供給装置から空気の供給を受けて洗濯物を処理し、外周面に前記空気を前記空気供給装置に回収させるための空気回収口が形成されるタブと、前記空気回収口の内側に前記タブの内周面に沿って延びて前記空気に含まれたリントをフィルタリングするリントフィルタと、前記空気回収口の内側から前記タブの内側に洗浄水を噴射すると同時に前記リントフィルタの上側から洗浄水を噴射して、前記リントを前記リントフィルタと分離するフィルタ洗浄部とを備え、前記フィルタ洗浄部は、前記空気回収口の内側に延長及び分岐して前記リントフィルタに洗浄水を噴射する乾燥洗濯機が記載されている。

特許文献１では、図４に示されるように、乾燥工程においてフィルタ洗浄部から噴射される洗浄水は、リントフィルタによってフィルタリングされたリントを分離／除去すると同時に、リントフィルタの内周面に沿ってタブの内周面（即ち、凝縮面）に流れながら、タブの内周面を冷却する役割を果たしている。ここで、フィルタ洗浄水によりタブの内周面が冷却されることによって、タブの内部で洗濯物を乾燥させた空気に含まれた湿気が、タブの内面と接しながらタブの内周面で凝縮が起こりながら、相対的に乾燥した空気に変わるようになる。

特許第６００６３３９号公報

特許文献１に記載された従来技術は、乾燥工程時において洗濯物の種類や量によって大量のリントが発生した場合、リントフィルタに付着するリントが多くなり洗浄水で流されないリントが発生するとリントがリントフィルタに堆積し目詰まりが起きる。目詰まりが徐々に拡大すると洗浄水（冷却水）がタブ側に流れにくくなり、リントフィルタの上側に溜まり始める。そして、リントフィルタの目詰まりによって通風抵抗が増加し、空気供給装置の送風機（送風ファン）の吸込み側が徐々に減圧され、リントフィルタの上側に溜まった洗浄水（冷却水）が送風機に吸込まれていく。吸込まれた洗浄水（冷却水）は空気供給装置を介して洗濯物に吹き付けられ、洗濯物の乾燥不足などの乾燥不良が発生する場合があった。

本発明は、前記した課題を解決するためになされたものであり、洗濯物の乾燥不良を防止できる洗濯乾燥機を提供することを主な目的とする。

前記目的を達成するため、本発明は、洗濯乾燥機であって、洗濯物を収容し、洗い、すすぎ、脱水の各工程時に回転する内槽と、前記内槽を囲い、水を溜める外槽と、前記外槽内の水を排水する排水路と、前記内槽と前記外槽に風を供給する送風機と、前記外槽と前記送風機を接続する風路と、前記外槽と前記風路との間に設けられ、前記風路の吸込口に向かうリントを捕集する風路フィルタと、前記送風機と前記風路フィルタとの間に設けられ、湿気を含んだ風を除湿する冷却水を供給する冷却水供給部と、を備え、前記送風機と前記風路フィルタとの間に空気導入弁を有する構成とする。
その他の手段は、後記する。

本発明によれば、洗濯物の乾燥不良を防止することができる。

実施形態の洗濯乾燥機の断面図である。 実施形態の洗濯乾燥機の外槽およびメッシュフィルタの正面図である。 比較例の洗濯乾燥機の断面図である。 比較例の洗濯乾燥機の外槽およびメッシュフィルタの正面図である。

以下、図面を参照して、本発明の実施の形態（以下、「本実施形態」と称する）について詳細に説明する。なお、各図は、本発明を十分に理解できる程度に、概略的に示しているに過ぎない。よって、本発明は、図示例のみに限定されるものではない。また、各図において、共通する構成要素や同様な構成要素については、同一の符号を付し、それらの重複する説明を省略する。

＜洗濯乾燥機の構成＞
以下、図１及び図２を参照して、本実施形態に係る洗濯乾燥機１Ａの構成について説明する。図１は、本実施形態に係る洗濯乾燥機１Ａの断面図である。また、図２は、洗濯乾燥機１Ａの外槽およびメッシュフィルタの正面図である。ここでは、洗濯乾燥機１Ａとして、内槽の回転軸が略水平のドラム式洗濯乾燥機を例示するが、洗濯乾燥機１Ａは内槽の回転軸が略垂直の縦型洗濯乾燥機にすることができる。

図１に示すように、本実施形態に係る洗濯乾燥機１Ａは、箱体２、ドア２ａ、外槽３、内槽４、送風装置５、風路フィルタ６、排水路７、循環ポンプ８、循環水路８ａ、冷却水ノズル９を備えている。

箱体２は、洗濯乾燥機１Ａの外殻であり、箱体２の前面開口には開閉自在なドア２ａが取り付けられる。外槽３は、箱体２の内部に配置されており、内槽４を囲い、内部に水を貯めることができる。内槽４は、外槽３の内部に配置されており、洗い、すすぎ、脱水、乾燥の各工程時に、衣類等の洗濯物を入れた状態で、回転軸４ａ周りを低速あるいは高速で回転する。

送風装置５は、乾燥工程時に図中の破線矢印で示す循環風を発生させ、洗濯物を乾燥する。送風装置５は、内槽４と外槽３に空気（風）を供給する送風機５ａと、送風機５ａから吹き出した空気（風）を加熱するヒータ５ｂと、ヒータ５ｂで加熱された空気（風）を内槽４の内部に導く吹出口５ｃと、外槽３と送風機５ａを接続して、外槽３の周囲で空気（風）を循環させる循環風路５ｄと、内槽４から循環風路５ｄに流入した空気（風）を送風機５ａに導く風路ホース５ｅとを有している。外槽３と循環風路５ｄ（風路）との間には、循環風路５ｄ（風路）の吸込口に向かうリントを捕集する風路フィルタ６が設けられている。

図１に示すように、送風機５ａから吹き出した空気（風）は、下流のヒータ５ｂで温められた後、吹出口５ｃを通って、内槽４に供給される。内槽４に供給された風は、内槽４に収容された湿った洗濯物を加熱して水分を奪った後、内槽４の外周孔（図示せず）を通って内槽４と外槽３の隙間の空間に流出し、さらに、メッシュフィルタである風路フィルタ６を通過して循環風路５ｄに至る。循環風路５ｄに流入した風は、洗濯物から水分を奪うことで湿度が高まっているため、循環風路５ｄの上部からは、図中の実線矢印で示す冷却水（洗浄水）を供給し、高湿度の風を冷却することで水蒸気を結露させ、風を除湿する。そして、除湿後の乾燥した風は、風路ホース５ｅを通って、送風機５ａに戻る。このようにして、送風装置５は、内槽４内の湿った洗濯物に除湿を行った高温の乾燥風を供給し、洗濯物の乾燥を促進する。

排水路７は、外槽３内の水を排水するための経路である。排水路７は、外槽３の底面開口と連通する内部排水路７ａと、内部排水路７ａを流れる排水中のリントを捕集する水路フィルタ７ｂと、主に洗い工程時とすすぎ工程時には閉鎖され、他工程時には開放される排水弁７ｃと、排水弁７ｃの開放時に排水が通過する排水ホース７ｄとを有している。なお、水路フィルタ７ｂで捕集されたリントは、使用者が適宜清掃する。

循環ポンプ８は、水路フィルタ７ｂの下流側に設けられており、洗い工程時とすすぎ工程時に循環水路８ａを介して排水を外槽３に循環させる。

冷却水ノズル９は、送風機５ａと風路フィルタ６との間に設けられ、湿気を含んだ空気（風）を除湿する冷却水を循環風路５ｄに供給する冷却水供給部である。

図２は、外槽３と風路フィルタ６の正面図であり、内槽４を省略して示している。洗濯乾燥機１Ａでは、送風機５ａを外槽３の上方に配置したため、外槽３から送風機５ａに至る循環風路５ｄは、両者を最短距離で繋ぐよう、送風機５ａの下方、かつ、外槽３の後側に配置される。また、洗濯乾燥機１Ａでは、外槽３から送風機５ａへの通風抵抗を小さくし循環風の風量を増やすため、外槽３の背面に縦長の大きな吸気口３ａを設け、この吸気口３ａを面積の広い風路フィルタ６で覆っている。風路フィルタ６は、冷却水ノズル９から循環風路５ｄに供給される冷却水と接するように配置されている。洗濯乾燥機１Ａは、冷却水を風路フィルタ６に通すことで、風路フィルタ６に捕集されたリントに隙間を形成させて、風路フィルタ６を詰まり難くすることができる。

図１及び図２に示すように、洗濯乾燥機１Ａは、循環風路５ｄ（風路）上の送風機５ａと風路フィルタ６との間に空気導入弁１３を有している。空気導入弁１３は、圧力検知装置と電磁弁とを有しており、所望の圧力に達したときに、圧力検知装置で検知して電磁弁を自動的に開く構成になっている。空気導入弁１３は、作動時（開いたとき）に電気的信号を外部（ここでは、洗濯乾燥機１Ａの制御部１６）に出力する機能を有する。図２に示すように、洗濯乾燥機１Ａは、空気導入弁１３の入口に風路フィルタ６とは別のフィルタ１５を備える。洗濯乾燥機１Ａは、フィルタ１５により、箱体２内で浮遊する塵埃や異物が循環風路５ｄ内に侵入することを防止する。

洗濯乾燥機１Ａでは、洗い工程時やすすぎ工程時に、内槽４内の洗濯物同士が擦れあう機械力により、洗濯物の繊維が剥離しリントが発生する。また、乾燥工程時にも、内槽４に供給される風による機械力等により、洗濯物の繊維が剥離しリントが発生する。発生したリントは、乾燥工程の初期には湿った状態で重いため浮遊しないが、乾燥が進展するにつれ軽くなり浮遊し始める。浮遊したリントは、風路フィルタ６で捕集され、以後の洗い工程やすすぎ工程の終了後に内部排水路７ａに排出される。

但し、洗濯物の種類や量によって大量のリントが発生した場合、１回の乾燥工程において風路フィルタ６に付着するリントが多くなり、リントが風路フィルタ６に堆積し目詰まりが起きる。目詰まりが徐々に拡大すると、冷却水１０（除湿水）が、循環風路５ｄから外槽３側に流れにくくなり、循環風路５ｄに溜まり始める。そして、循環風路５ｄ内に溜まり始めた冷却水１０の水位１１は、徐々に上昇し、風路フィルタ６の通風面積が減少していく。このまま冷却水１０の水位１１が上昇して風路フィルタ６の通風面積が減少していくと、通風抵抗が増加し、送風機５ａの吸込み側が徐々に減圧されるため、循環風路５ｄに溜まった冷却水１０が送風機５ａに吸込まれていく。吸込まれた冷却水１０は、ヒータ５ｂ、吹出口５ｃを介して洗濯物に吹き付けられる。これにより、洗濯物の乾燥不足などの乾燥不良が発生する。

そこで、洗濯乾燥機１Ａは、冷却水１０が送風機５ａに吸込まれる前に、送風機５ａの吸込み側圧力が所定の圧力に達したら、空気導入弁１３を開いて箱体２内の空気１４を循環風路５ｄに導入する。これにより、洗濯乾燥機１Ａは、送風機５ａの吸込み側の減圧を抑制して冷却水１０の吸込みを防止することができる。ここで、所定の圧力は、風路フィルタ６の粗さにもよるが、風量が１～２ｍ^３／ｍｉｎの場合、－１０００Ｐａレベルにするとよい。

なお、空気導入弁１３から吸込まれた空気１４に相当する風量は、吹出口５ｃから洗濯物に吹付けられた後、外槽３に接続される槽内圧力上昇防止ホース（図示せず）から箱体２内に排出される。また、空気導入弁１３の入り口にメッシュフィルタであるフィルタ１５（図２参照）を設けることにより、箱体２内の塵埃や異物の吸込みを防止することができる。また、空気導入弁１３は、所定の圧力で作動した時に（つまり、空気を循環風路５ｄに導入した時に）、電気的信号を発生して制御部１６に出力する。このとき、制御部１６は、電気的信号に基づいて任意の制御指令を発生する。例えば、制御部１６は、「リントによるフィルタの詰まりが発生しました」や「風路フィルタをお掃除をして下さい」等の風路フィルタ６の目詰まりを知らせるアラーム情報を図示せぬコントロールパネルの表示部に表示させる。これにより、洗濯乾燥機１Ａは、風路フィルタ６の目詰まりの注意をユーザに喚起する。この後、制御部１６は、風路フィルタ６の目詰まりを知らせるアラーム情報の表示や乾燥工程を一旦終了させる。ユーザは、洗濯物を取出して風路フィルタ６の洗浄をする。その後、洗濯乾燥機１Ａは、再度乾燥のみを行っても良い。空気導入弁１３が作動した場合、風量が低下して乾燥時間が長くなるため、一旦、風路フィルタ６を洗浄して再度乾燥させることにより短い時間で乾燥することができる。

＜比較例の洗濯乾燥機＞
ここで、本実施形態の洗濯乾燥機１Ａの特徴を分かり易く説明するために、図３及び図４を参照して、比較例の洗濯乾燥機１Ｂの構成について説明する。図３は、比較例の洗濯乾燥機１Ｂの断面図である。また、図４は、洗濯乾燥機１Ｂの外槽およびメッシュフィルタの正面図である。

図３及び図４に示すように、比較例の洗濯乾燥機１Ｂは、本実施形態の洗濯乾燥機１Ａと比較する（図１及び図２参照）と、空気導入弁１３を有していない点で相違する。

比較例の洗濯乾燥機１Ｂは、空気導入弁１３（図１及び図２参照）を有していない。このような比較例の洗濯乾燥機１Ｂでは、リントが風路フィルタ６に堆積し目詰まりが起きると、循環風路５ｄに冷却水１０（洗浄水）が溜まり、冷却水１０の水位１１が上昇して風路フィルタ６の通風面積が減少する。風路フィルタ６の通風面積が減少すると、通風抵抗が増加し、送風機５ａの吸込み側が徐々に減圧されるため、循環風路５ｄに溜まった冷却水１０が送風機５ａに吸込まれていく。吸込まれた冷却水１０は、ヒータ５ｂ、吹出口５ｃを介して洗濯物に吹き付けられる。これにより、洗濯物の乾燥不足などの乾燥不良が発生する。

＜本実施形態に係る洗濯乾燥機の効果＞
これに対して本実施形態に係る洗濯乾燥機１Ａは、空気導入弁１３（図１及び図２参照）を有している。このような本実施形態に係る洗濯乾燥機１Ａでは、冷却水１０（洗浄水）が送風機５ａに吸込まれる前に、送風機５ａの吸込み側圧力が所定の圧力に達したら、空気導入弁１３を開いて箱体２内の空気１４を循環風路５ｄに導入する。これにより、洗濯乾燥機１Ａは、送風機５ａの吸込み側の減圧を抑制して冷却水１０の吸込みを防止することができる。その結果、冷却水が洗濯物に吹き付けられることを抑制して、洗濯物の乾燥不良を防止することができる。

以上の通り、本実施形態に係る洗濯乾燥機１Ａによれば、送風機５ａの吸込み側の減圧を抑制することで洗浄水（冷却水）の吸込みによる洗濯物の乾燥不足などの乾燥不良を防止することができる。

本発明は、前記した実施形態に限定されるものではなく、様々な変形例が含まれる。例えば、前記した実施形態は、本発明を分かり易く説明するために詳細に説明したものであり、必ずしも説明した全ての構成を備えるものに限定されるものではない。また、実施形態の構成の一部を他の構成に置き換えることが可能であり、また、実施形態の構成に他の構成を加えることも可能である。また、各構成の一部について、他の構成の追加・削除・置換をすることが可能である。

１Ａ，１Ｂ 洗濯乾燥機
２ 箱体
２ａ ドア
３ 外槽
３ａ 吸気口
４ 内槽
５ 送風装置
５ａ 送風機
５ｂ ヒータ
５ｃ 吹出口
５ｄ 循環風路（風路）
５ｅ 風路ホース
６ 風路フィルタ
７ 排水路
７ａ 内部排水路
７ｂ 水路フィルタ
７ｃ 排水弁
７ｄ 排水ホース
８ 循環ポンプ
８ａ 循環水路
９ 冷却水ノズル（冷却水供給部）
１０ 冷却水（除湿水）
１１ 水位
１２ リント
１３ 空気導入弁
１４ 空気
１５ フィルタ
１６ 制御部

Claims (6)

1. 洗濯物を収容し、洗い、すすぎ、脱水の各工程時に回転する内槽と、
   前記内槽を囲い、水を溜める外槽と、
   前記外槽内の水を排水する排水路と、
   前記内槽と前記外槽に風を供給する送風機と、
   前記外槽と前記送風機を接続する風路と、
   前記外槽と前記風路との間に設けられ、前記風路の吸込口に向かうリントを捕集する風路フィルタと、
   前記送風機と前記風路フィルタとの間に設けられ、湿気を含んだ風を除湿する冷却水を供給する冷却水供給部と、を備え、
   前記送風機と前記風路フィルタとの間に空気導入弁を有する
   ことを特徴とする洗濯乾燥機。
2. 前記風路フィルタは、前記冷却水と接する
   ことを特徴とする請求項１に記載の洗濯乾燥機。
3. 前記空気導入弁は、前記送風機の吸込み側圧力が所定の圧力に達したら前記空気導入弁より空気を前記風路に導入する
   ことを特徴とする請求項１に記載の洗濯乾燥機。
4. 前記空気導入弁は、前記空気を前記風路に導入した時に電気的信号を発生する
   ことを特徴とする請求項３に記載の洗濯乾燥機。
5. 前記電気的信号に基づいて制御指令を発生する
   ことを特徴とする請求項４に記載の洗濯乾燥機。
6. 前記空気導入弁の入口に前記風路フィルタとは別のフィルタを備える
   ことを特徴とする請求項１に記載の洗濯乾燥機。

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