JP6771050B2

JP6771050B2 - 光コネクタ用清掃具

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Publication number: JP6771050B2
Application number: JP2019010988A
Authority: JP
Inventors: 悦橋本; 由昌芳賀; 和俊安東; 洋平面▲高▼
Original assignee: NTT Advanced Technology Corp
Current assignee: NTT Advanced Technology Corp
Priority date: 2019-01-25
Filing date: 2019-01-25
Publication date: 2020-10-21
Anticipated expiration: 2039-01-25
Also published as: WO2020153397A1; US20220088645A1; US11911805B2; JP2020118883A

Description

本発明は、光コネクタの接続端面を光コネクタがアダプタに挿入された状態もしくは単体の状態で清掃するために用いる光コネクタ用清掃具に関する。

従来の一般的な光コネクタ用清掃具は、作業者が手で把持して突出部をアダプタに挿入し、このアダプタ内に挿入された光コネクタの接続端面の汚れを突出部の先端に露出する清掃糸で拭き取るものが多い。従来の光コネクタ用清掃具が清掃の対象とする光コネクタは、単心コネクタである。この光コネクタ用清掃具には、アダプタへの挿入時に単心コネクタの接続端面と清掃糸との位置を一致させる挿入用ガイドが設けられている。

図２６に示す光コネクタ用清掃具１は、作業者(図示せず)が把持する把持部２と、把持部２に対して回転自在に組み付けられた突出部３と、突出部３の先端で露出する清掃媒体である清掃糸４と、清掃糸４の露出部とアダプタ５（図２７参照）の中に挿入された光コネクタ６の接続端面との位置合わせを補助するガイド７を備えている。清掃時には、図２７に示すように、光コネクタ用清掃具１の先端がアダプタ５内で光コネクタ６と接触する。

アダプタ５に光コネクタ６を挿入すると、光コネクタ６の接続端面１１は、アダプタ５のほぼ中央に位置する。このアダプタ５に光コネクタ用清掃具１を光コネクタ６とは反対側から挿入すると、アダプタ５に対してガイド７のサイズが適当に調整されているため、突出部３の先端が接続端面１１と正対する。突出部３およびガイド７は、挿入方向にも長さが適当に調整されているため、接続端面１１と突出部３とは清掃糸４を挟んで適切な圧力で接触するようになっている。

把持部２の内部には、例えば特許文献１に記載されているように、清掃糸４が巻かれた清掃糸供給部（図示せず）や使用後の清掃糸４を巻き取る清掃糸収容部（図示せず）が設けられている。これらの清掃糸供給部や清掃糸収容部が作業者の清掃動作に合わせて清掃糸４を送り出す。このため、常に新しい清掃糸４が突出部３に現れることになる。

ところで、送信・受信を行う装置においては、二本の光ファイバをペアにして使うことが多い。この種の装置においては、このペアの光ファイバを一体化した双心の光ファイバケーブルがよく使用される。このような双心の光ファイバケーブルのコネクタは、単心コネクタを二つ並べて互いに固定した形状になっている。単心コネクタを二つ並べる際の間隔は規格化されている。例えば図２８（Ａ）に示すように、LCコネクタを二つ並べた構造のLC Duplexコネクタ１２においては、LCコネクタ１２ａどうしの間隔が6.25 mmに規定されている（非特許文献１参照）。このLC Duplexコネクタ１２と他のLC Duplexコネクタ１２とを互いに接続するためには、図２８（Ｂ）に示すように、LC Duplexコネクタアダプタ１３が使用される。

このような双心の光ファイバケーブルのコネクタは、前述の単心光コネクタ用清掃具１を使って二つの光ファイバケーブルを各々に清掃することは可能である。近年では、この種の双心の光ファイバケーブルを効率よく清掃するために、双心光コネクタ用清掃具が提案されている（非特許文献２参照）。この双心光コネクタ用清掃具を図２９に示す。この双心光コネクタ用清掃具２１は、一つの把持部２２の内部に単心光コネクタ用清掃具の清掃機構（図示せず）が二組設けられている。これらの清掃機構は、それぞれガイド２３と、このガイド２３の先端から突出する突出部２４とを有している。突出部２４の先端に清掃糸２５が露出している。
二つの突出部２４，２４は、双心の光ファイバケーブル用コネクタの規格化されている間隔に合わせた間隔で並べられている。

昨今の光通信データ量の増大により光ファイバの使用量は飛躍的に増えており、場所を取らない光ファイバが求められている。それに伴い、光ファイバのインターフェースである光コネクタの小型化も進み、双心光コネクタは、これまでの単心コネクタを二つ並べた形から、より高密度に伝送装置上に配置できるように、コネクタの構造が一つの筐体から二つのフェルールが突き出した構造に変化している（非特許文献３参照）。図３０（Ａ），（Ｂ）にその一例としてＣＳコネクタ３１を示し、図３１（Ａ），（Ｂ）にＣＳコネクタ用アダプタ３２を示す。なお、規格ではＣＳコネクタ用アダプタは図３１に示したものを二つ並べて一つのアダプタとして構成されている。すなわち、一つのアダプタでＣＳコネクタ３１を２本挿すことができる構造が採られているが、ここでは便宜的に１本のＣＳコネクタ３１に対応したアダプタ３２を示している。以下においては、一つの筐体から二つのフェルールが突出している構造の光コネクタを、ＣＳコネクタ３１を含めて単に「小型双心光コネクタ」という。

ＣＳコネクタ３１（小型双心光コネクタ）は、図３０に示すように、アダプタ３２に嵌合する筐体３３と、この筐体３３から突出する二つのフェルール３４とを備えている。これらのフェルール３４の先端に接続端面３５が形成されている。アダプタ３２は、図３１に示すように、ＣＳコネクタ３１の筐体３３が嵌合する第１および第２の穴３６，３７と、第１の穴３６と第２の穴３７とを連通する連通孔３８とを有している。フェルール３４は連通孔３８の中に挿入される。
アダプタ３２の第１の穴３６と第２の穴３７とには、ＣＳコネクタ３１の筐体３３に設けられている係合部３９｛図３０（Ｂ）参照｝と係合する係合突起４０が設けられている。

特許第５０４９３５０号公報

ＩＰ通信網 ISP 接続用ルータ接続インタフェース仕様、"Fibre optic interconnecting devices and passive components -Fiber optic connector interfaces - Part 20: Type LC connector family"、61754-20(C) IEC:2012(E) 、ISBN 978-2-88912-982-7 LC Duplex用クリーナを含む総合ページ、[online]、株式会社フジクラ、[平成３１年１月８日検索]、インターネット＜URL:http://www.fujikura.co.jp/eng/products/optical/opticalconnectors/02/2050083_12918.html＞ Specification for CS Connector、Rev 1.0 September 18, 2017 、[online]、インターネット＜URL:http://www.qsfp-dd.com/wp-content/uploads/2017/09/CS-Connector-Specification-Rev-1.0-TN-Final-2.pdf＞

従来の単心光コネクタ用清掃具１では、アダプタに挿入された状態のＣＳコネクタ３１（小型双心光コネクタ）の二つのフェルール３４に突出部先端を合わせることが難しいので、この小型双心光コネクタを清掃することが出来ない。

また、図２９に示す双心光コネクタ用清掃具２１では、内部の清掃機構のサイズを小さくすることが困難なため、小型化された小型双心光コネクタの狭いフェルール間の間隔に二つの突出部２４どうしの間隔を合わせることが難しい。

本発明の目的は、一つの筐体に二つのフェルールを有する小型双心光コネクタの接続端面を清掃可能な光コネクタ用清掃具を提供することである。

この目的を達成するために、本発明に係る光コネクタ用清掃具は、一つの筐体に二つのフェルールを有する小型双心光コネクタが一端側に嵌合しかつ前記二つのフェルールの先端の接続端面が露出する一つの穴が他端側に形成された接続部品の前記穴に嵌合する嵌合部と、前記嵌合部から突出して一方の前記フェルールの接続端面に接触する清掃媒体とを備えた光コネクタ用清掃具であって、前記嵌合部は、前記フェルールの軸線方向から見て前記二つのフェルールの中心どうしを結ぶ仮想の直線の中央を中心として１８０度回された姿勢である第１の姿勢と第２の姿勢とにおいてそれぞれ前記穴に嵌合する形状に形成され、前記清掃媒体は、前記嵌合部が前記第１の姿勢で前記穴に嵌合している状態で前記二つのフェルールのうち一方の前記フェルールに接触し、かつ前記嵌合部が前記第２の姿勢で前記穴に嵌合している状態で他方の前記フェルールに接触接触し、前記嵌合部は、前記穴の、前記二つのフェルールが並ぶ方向の全域にわたって収容される形状に形成され、前記嵌合部の、前記二つのフェルールが並ぶ方向の一方の半部は、前記清掃媒体が突出し、前記二つのフェルールが並ぶ方向の他方の半部は、前記小型双心光コネクタとは異なる単芯光コネクタを接続するためのアダプタに嵌合する形状に形成されているものである。

本発明は、前記光コネクタ用清掃具において、前記接続部品は、前記小型双心光コネクタと他の小型双心光コネクタとを接続するためのアダプタであり、前記穴は、前記小型双心光コネクタが嵌合する形状に形成されていてもよい。

本発明は、前記光コネクタ用清掃具において、前記接続部品は、前記嵌合部を保護するキャップであって、前記嵌合部に着脱可能に取付けられるキャップ本体と、前記キャップ本体にヒンジを介して連結された蓋とを備え、前記キャップ本体は、その一端側に形成された、前記小型双心光コネクタを嵌合状態で収容する第１の空間と、他端側に開口した前記穴によって形成されて前記嵌合部を収容する第２の空間と、前記第１の空間と前記第２の空間とを連通する、前記二つのフェルールを挿入するための二つの連通孔とを有していてもよい。

本発明は、前記光コネクタ用清掃具において、前記第１の空間の奥行きが、前記小型双心光コネクタの前記筐体から突き出た前記フェルールの長さより長くてもよい。

本発明に係る光コネクタ用清掃具は、清掃媒体を有する一つの清掃機構を、二つのフェルール間の中央を中心にして１８０度回して使用するものであるから、フェルールどうしの間隔が狭くても二つのフェルールの接続端面を確実に清掃することができる。
したがって、本発明によれば、一つの筐体に二つのフェルールを有する小型双心光コネクタの接続端面を清掃可能な光コネクタ用清掃具を提供することができる。

本発明の前提となる光コネクタ用清掃具とコネクタおよびアダプタの側面図である。本発明の前提となる光コネクタ用清掃具と小型双心光コネクタとが挿入されたアダプタの断面図である。二つのフェルールどうしを結ぶ仮想の直線を説明するための図で、図３（Ａ）は小型双心光コネクタの正面図を示し、図３（Ｂ）はアダプタの正面図を示す。アダプタに小型双心光コネクタが挿入された状態を示す正面図である。本発明の前提となる嵌合部の構成を説明するための模式図である。第１の参考例による光コネクタ用清掃具の要部を示す図で、図６（Ａ）は側面図、図６（Ｂ）は正面図である。第１の姿勢の嵌合部がアダプタに嵌合している状態を示す断面図である。第２の姿勢の嵌合部がアダプタに嵌合している状態を示す断面図である。第２の参考例による光コネクタ用清掃具の要部を示す図で、図９（Ａ）は側面図、図９（Ｂ）は正面図である。第１の姿勢の嵌合部がアダプタに嵌合している状態を示す断面図である。第２の姿勢の嵌合部がアダプタに嵌合している状態を示す断面図である。本発明に係る光コネクタ用清掃具の要部を示す図で、図１２（Ａ）は側面図、図１２（Ｂ）は正面図である。第１の姿勢の嵌合部がアダプタに嵌合している状態を示す断面図である。第２の姿勢の嵌合部がアダプタに嵌合している状態を示す断面図である。ＬＣコネクタ用アダプタの正面図である。嵌合部がＬＣコネクタ用アダプタに嵌合している状態を示す断面図である。第３の参考例による光コネクタ用清掃具の要部を示す側面図である。キャップの断面図である。光コネクタ用清掃具と光コネクタとが挿入されたキャップの断面図である。キャップに小型双心光コネクタの一部が挿入された状態を示す断面図である。光コネクタ用清掃具から外した状態のアタッチメントの側面図である。光コネクタ用清掃具に取付けられた状態のアタッチメントを示す図で、図２２（Ａ）は側面図、図２２（Ｂ）は正面図である。アダプタに嵌合したアタッチメントの断面図で、図２３（Ａ）は第１の姿勢を示し、図２３（Ｂ）は第２の姿勢を示す。光コネクタ用清掃具から取り外されたＬＣコネクタ用のアタッチメントの側面図である。光コネクタ用清掃具に取付けられたＬＣコネクタ用のアタッチメントを示す図で、図２５（Ａ）は側面図、図２５（Ｂ）は正面図である。従来の光コネクタ用清掃具の側面図である。光コネクタ用清掃具と光コネクタとが挿入された従来のアダプタの断面図である。従来の二つの光コネクタどうしの間隔を説明するための図で、図２８（Ａ）はLC Duplexコネクタの正面図、図２８（Ｂ）はLC Duplexコネクタアダプタの正面図である。従来の双心光コネクタの側面図である。ＣＳコネクタを示す図で、図３０（Ａ）は側面図、図３０（Ｂ）は正面図である。ＣＳコネクタ用アダプタを示す図で、図３１（Ａ）は側面図、図３１（Ｂ）は正面図である。

本発明に係る光コネクタ用清掃具の一実施の形態を図１〜図２５によって詳細に説明する。これらの図において、図２６〜図３１によって説明したものと同一もしくは同等の部材については、同一符号を付し詳細な説明を適宜省略する。ここでは先ず、本発明の前提となる技術を図１〜図５を参照して説明する。この前提となる技術において小型双心光コネクタを説明するにあたってＣＳコネクタ３１を用いるが、本発明に係る光コネクタ用清掃具は、ＣＳコネクタ３１を清掃するものに限定されることはなく、他の小型双心光コネクタであっても清掃することが可能なものである。

（前提となる技術の説明）
図１に示す光コネクタ用清掃具４１は、図２６に示した従来の単心光コネクタ用清掃具１と同様な把持部４２と、この把持部４２から突出したガイド４３と、このガイド４３の先端部に設けられた嵌合部４４と、この嵌合部４４の先端に一部が露出する清掃媒体としての清掃糸４５などを備えている。清掃糸４５は、嵌合部内に設けられた突出部４６の先端に露出している。

この前提となる技術による嵌合部４４は、ガイド４３に一体に形成されており、図２に示すように、詳細は後述するがアダプタ３２に嵌合するように形成されている。
図２は、アダプタ３２を破断した状態で描いてあり、アダプタ３２に嵌合部４４と、ＣＳコネクタ３１（小型双心光コネクタ）とが嵌合している状態を示している。アダプタ３２が「接続部品」に相当する。

把持部４２の中には、従来の単心光コネクタ用清掃具１と同様の清掃機構（図示せず）が設けられている。この清掃機構は、図２に示すように嵌合部４４が例えばアダプタ３２の第１の穴３６に挿入されて押し付けられることによって、清掃糸４５が嵌合部４４の先端から突出してフェルール３４の接続端面３５に所定の押圧力で接触するように構成されている。清掃糸４５は、この接触状態で清掃機構によって駆動され、突出端で折り返されて移動してフェルール３４の接続端面３５を清掃する。

ここで嵌合部４４の「小型双心光コネクタの清掃に適した形状」について、図３〜図５を参照して詳細に説明する。
図３（Ａ）は、ＣＳコネクタ３１の正面図であり、図３（Ｂ）は、ＣＳコネクタ用のアダプタ３２の正面図である。ＣＳコネクタ３１を含めて双心光コネクタの多くは、二つのフェルール３４が線対称に配置されるような対称軸Ｃ１および対称軸Ｃ２に対して、言い換えれば二つのフェルール３４の中心を結ぶ仮想の直線Ｌに対する垂直二等分線に対して、おおむね対称構造を採るように設計されている。
光コネクタ用清掃具４１は、そのような小型双心光コネクタに対する清掃を想定して設計されている。上述した「小型双心光コネクタの清掃に適した形状」には、次の三つの特徴を有することが必要である。

第１の特徴は、光コネクタ用清掃具４１の嵌合部４４をアダプタ３２に挿入したときに、アダプタ３２の内壁など構造体を利用して、清掃糸４５がどちらか一方のフェルール３４の接続端面と正対するように位置付けられることである。
第２の特徴は、奥行き方向の形状の特徴で、光コネクタ用清掃具４１の嵌合部４４をアダプタ３２に挿入したときに、適切な圧力が清掃糸４５に加えられることである。

第３の特徴は、上述した対称軸Ｃ１および対称軸Ｃ２と、フェルール３４の中心どうしを結ぶ仮想の直線Ｌとの交点となる対称中心Ｐ１，Ｐ２に対して、嵌合部４４を１８０度回転させた時に、嵌合部４４の先端から突出している清掃糸４５がもう一方のフェルール３４の接続端面３５と正対するように位置付けられることである。第１〜第３の特徴のうち、第１の特徴と第２の特徴は、従来の単心光コネクタ用清掃具１でも求められる特徴であるが、第３の特徴は、光コネクタ用清掃具４１で求められる特徴である。光コネクタ用清掃具４１は、上述した第１〜第３の特徴を満たす形状の嵌合部４４を有している。

光コネクタ用清掃具４１は、上述した第１の特徴を実現するために、嵌合部４４の形状の一部がアダプタ３２の形状とほぼ一致するように形成されている。すなわち、嵌合部４４がアダプタ３２の例えば第１の穴３６に嵌合することにより、嵌合部先端に位置する清掃糸４５がアダプタ３２に対して縦方向および横方向に位置決めされ、この清掃糸４５が一方のフェルール３４の接続端面３５と正対する。

図４に、ＣＳコネクタ３１のアダプタ３２を例に、コネクタの位置決めに有効な、アダプタ３２の内壁形状を太線で示す。また、図５に、図４で示した太線に沿った形状を有する嵌合部４４の形状を示す。図５中に二つ描かれているアダプタ３２のうち、左側に位置するアダプタ３２中に太線で示した形状が、図において左側の一方のフェルール３４に正対するために必要な嵌合部４４の輪郭の例である。図５の右側のアダプタ３２中に太線で示した形状が図において右側の他方のフェルール３４に正対するために必要な嵌合部４４の輪郭の例である。

また、前述の第３の特徴を実現するためには、フェルール３４の対称軸Ｃ１とフェルール３４の中心を結ぶ仮想の直線Ｌとの交点を対称中心Ｐ２とした時、この対称中心Ｐ２に関して嵌合部４４を１８０度回転させると、嵌合部４４の先端に露出している清掃糸４５が他方のフェルール３４の接続端面３５と正対する必要がある。そこで、この１８０度回転した状態において清掃糸４５と他方のフェルール３４の接続端面３５が正対するよう、図５の右側のアダプタ３２中に太線で示した形状を１８０度回転させた形状も嵌合部４４に適用してある。

光コネクタ用清掃具４１の清掃糸４５が一方のフェルール３４と正対するための形状４７（図５参照）と、他方のフェルール３４に清掃糸４５が正対するための形状４８（図５参照）とは、アダプタ３２の対称軸Ｃ２を中心として線対称であるので、他方のフェルール３４と清掃糸４５が正対するための形状４８を１８０度回転して、一方のフェルール３４と清掃糸４５とが正対するための形状４７に重ねると、前述の第１および第３の特徴を有する形状４９が得られる。この形状４９は、形状４７と、形状４８を１８０度回した状態の形状との共通部分からなる形状である。

光コネクタ用清掃具４１の嵌合部４４は、この第１の特徴と第３の特徴とを有する形状４９が実現されるように形成されている。このため、嵌合部４４は、フェルール３４の軸線方向から見て二つのフェルール３４の中心どうしを結ぶ仮想の直線Ｌの中央（対称中心Ｐ２）を中心として１８０度回された姿勢である第１の姿勢と第２の姿勢とにおいて、それぞれアダプタ３２の第１および第２の穴３６，３７に嵌合する。清掃糸４５は、嵌合部４４が第１の姿勢で第１の穴３６に嵌合している状態で二つのフェルール３４のうち一方のフェルール３４の接続端面３５に接触し、かつ嵌合部４４が第２の姿勢で第１の穴３６に嵌合している状態で他方のフェルール３４の接続端面３５に接触する。

さらに、光コネクタ用清掃具４１は、前述の第２の特徴を実現するために、従来の単心光コネクタ用清掃具１と同様に、例えばアダプタ３２内に挿入した際におおよそ一定の圧力が先端部の清掃糸４５に加えられるように、長さ(挿入方向の寸法)が設計されている。なお、この挿入方向の寸法の設計については特許文献１に示すような従来の単心光コネクタ用清掃具１と同様であるから、ここにおいて詳細な説明は省略する。

（具体的な参考例）
次に、本発明の前提となる技術の参考例を、ＣＳコネクタ３１を例に図６〜図８を参照して説明する。なお、具体的な参考例を説明するにあたり用いる各図において、図１〜図５、図２６〜図３１で説明したものと同一もしくは同等の部材については、同一符号を付して詳細な説明を省略する。これらの図においては、アダプタ内の嵌合部の位置を理解し易いように、アダプタに嵌合した嵌合部にはハッチングを施してある。

（第１の参考例）
図６（Ａ）、（Ｂ）に第１の参考例による光コネクタ用清掃具４１の嵌合部４４を示す。この嵌合部４４の断面形状は、前出の第１および第３の特徴となる形状４９と同一の形状である。図７に、第１の参考例による光コネクタ用清掃具４１について、嵌合部４４をＣＳコネクタ用アダプタ３２の第１または第２の穴３６，３７に挿入して、一方のフェルール（図左側）に清掃糸４５を合わせた時の状態を示す。このときの嵌合部４４の姿勢が第１の姿勢である。また、図８に、第１の参考例の光コネクタ用清掃具４１について、アダプタ３２の対称中心Ｐ２について１８０度回転させて第２の姿勢とした嵌合部４４をＣＳコネクタ用アダプタ３２の第１または第２の穴３６，３７に挿入して、他方のフェルール（図右側）に清掃糸４５を合わせた時の状態を示す。

この第１の参考例においては、小型双心光コネクタのほぼ半分のサイズの先端形状で光コネクタ用清掃具４１の嵌合部４４が実現される。すなわち、嵌合部４４は、アダプタ３２の第１または第２の穴３６，３７の、二つのフェルール３４が並ぶ方向の半部のみに収容される形状に形成されている。この構成を採ることにより、嵌合部４４を必要最小限のサイズに抑えることができる。

また、この光コネクタ用清掃具４１は、清掃が必要なフェルール３４だけを選択的に清掃することが可能である。図２９に示したような従来の双心光コネクタ用清掃具２１では、一回の清掃で二つのフェルール３４が同時に清掃されるために不具合が生じる。ここで、この不具合を例えばトランシーバーにつながっている双心光コネクタを例にして説明する。例えば、トランシーバーに接続されている双心光コネクタの送信側のフェルールと、受信側のフェルールとでは清掃の重要度が異なる場合がある。

すなわち、送信側のフェルールの損失を少しでも減らすように清掃し、受信側のフェルールにおいては、トランシーバーが受信感度以上で受信できる程度に清掃すればよい場合がある。このような場合、従来の双心光コネクタ用清掃具２１では、清掃の必要のない受信側のフェルールも清掃されてしまう。第１の参考例による光コネクタ用清掃具４１によれば、送信側のフェルールを重点的に清掃でき、必要のない清掃を避けることができる。

（第２の参考例）
光コネクタ用清掃具の嵌合部は、図９（Ａ）、（Ｂ）に示すように形成することができる。図９（Ａ），（Ｂ）に示す嵌合部５１の形状は、前出の第１および第３の特徴となる形状４９と、この形状４９をアダプタ３２の対称中心Ｐ２について１８０度回転した形状５２とをアダプタ３２の対称軸Ｃ２で繋げた形状である。図１０に、第１の姿勢とした嵌合部５１をアダプタ３２の第１または第２の穴３６，３７に挿入して、一方のフェルール（図左側）に清掃糸４５を合わせた時の状態を示す。また、図１１には、図１０に示した第１の姿勢に対して対称中心Ｐ２を中心にして１８０度回転させて第２の姿勢とした嵌合部５１をアダプタ３２の第１または第２の穴３６，３７に挿入して、他方のフェルール（図右側）に清掃糸４５を合わせた時の状態を示す。

この第２の参考例において、嵌合部５１は小型双心光コネクタとほぼ同じサイズとなる。すなわち、嵌合部５１は、アダプタ３２の第１または第２の穴３６，３７の、二つのフェルール３４が並ぶ方向の全域にわたって収容される形状に形成されている。この参考例によれば、図７および図８で示した第１の参考例の形態の嵌合部４４よりサイズが大きくなるものの、アダプタ３２内で位置決めする際に有効な箇所が２倍に増えるために位置合わせ精度が向上し、確実に清掃を行うことができ、清掃の信頼性が高くなる。

（本発明の実施の形態）
本発明に係る光コネクタ用清掃具の嵌合部は、図１２〜図１６に示すように構成することができる。図１２（Ａ），（Ｂ）に本発明の実施の形態による嵌合部５３を示す。この嵌合部５３の形状は、前出の図５に示した第１および第３の特徴となる形状４９と、ＬＣコネクタ用アダプタ５４｛図１２（Ｂ）参照｝の挿入口形状５５の一部｛図７（Ｂ）参照｝に合わせた形状５６とを対称軸Ｃ２で繋げた形状である。ＬＣコネクタ用アダプタ５４が本発明でいう「単芯光コネクタを接続するためのアダプタ」に相当する。

図１３に、本発明の実施の形態による嵌合部５３を第１の姿勢としてアダプタ３２に挿入して、一方のフェルール（図左側）に清掃糸４５を合わせた時の状態を示す。また、図１４には、本発明の実施の形態の嵌合部５３を、アダプタ３２の対称中心Ｐ２を中心にして第１の姿勢に対して１８０度回転させて第２の姿勢とし、この嵌合部５３をアダプタ３２に挿入して、他方のフェルール（図右側）に清掃糸４５を合わせた時の状態を示す。

図１５は、ＬＣコネクタ用アダプタ５４の正面図である。このＬＣコネクタ用アダプタ５４に本発明の実施の形態による嵌合部５３を挿入した状態を図１６に示す。嵌合部５３の一部の形状５６がＬＣコネクタ用アダプタ５４の挿入口形状５５と部分的に一致しているので、嵌合部５３はＬＣコネクタ用アダプタ５４に対しても位置決めされ、清掃糸４５がＬＣコネクタ（図示せず）のフェルールの位置と一致する。
この実施の形態による光コネクタ用清掃具４１によれば、小型双心光コネクタ（ＣＳコネクタ３１）だけでなく、別の単芯光コネクタ（ＬＣコネクタ）も清掃することができる。

（第３の参考例）
上述した各参考例および本発明の実施の形態は、本発明でいう「接続部品」をアダプタによって構成する例を示した。しかし、「接続部品」は、図１７〜図２０に示すように、光コネクタ用清掃具４１に取付ける保護用キャップ６１によって構成することができる。
図１７に示す保護用キャップ６１は、前出の図９に示した嵌合部５１の先端に露出している清掃糸４５が保管時に汚れることを防ぐためのもので、嵌合部５１に着脱可能に取付けられるキャップ本体６２と、蓋６３とによって構成されている。キャップ本体６２と蓋６３とは、ヒンジ６４を介して互いに連結されている。なお、キャップは、嵌合部５１に取付けられるものに限定されることはなく、例えば、図６に示した嵌合部４４や、図１２に示した嵌合部５３など、その他の形状の嵌合部に取付けられるものでもよい。

キャップ６１は、嵌合部５１の先端を覆ってこれを保護するほか、蓋６３を外すことにより生じた第３の穴６５（図１８参照）にＣＳコネクタ３１やその他の小型双心光コネクタを挿入することにより、アダプタ３２に挿入されていない単体の小型双心光コネクタに対する清掃を可能とするものである。キャップ６１の断面を図１８に示す。キャップ本体６２は、その一端側に形成された、小型双心光コネクタを嵌合状態で収容する第１の空間６６と、他端側に開口した穴６７によって形成されて光コネクタ用清掃具の嵌合部５１を収容する第２の空間６８と、第１の空間６６と第２の空間６８とを連通する、二つのフェルール３４を挿入するための二つの連通孔６９などを有している。

キャップ６１は、このキャップ６１に挿入された光コネクタ用清掃具４１と小型双心光コネクタとの相対位置が、図１０および図１１で示したアダプタ３２に挿入された光コネクタ用清掃具４１と小型双心光コネクタとの相対位置と等しくなるように設計されている。図１９に、キャップ６１に光コネクタ用清掃具４１とＣＳコネクタ３１（小型双心光コネクタ）とを挿入した状態を示す。光コネクタ用清掃具４１をキャップ本体６２内に押し込むと、突出部４６が嵌合部５１から飛び出し、突出部４６の先に露出した清掃糸４５が適度な圧力で小型双心光コネクタのフェルール３４の接続端面３５に接触するようになっている。

この参考例によるキャップ６１は、小型双心光コネクタを挿入した時にコネクタ先端を汚染しないための構造も有している。図２０にキャップ６１にＣＳコネクタ３１（小型双心光コネクタ）を挿入する例を示す。ＣＳコネクタ３１を挿入する第１の空間６６の奥行きＤは、ＣＳコネクタ３１の筐体３３から突き出たフェルール３４の長さより大きくとられる。この結果、図２０に示すように、ＣＳコネクタ３１が正しく挿入されていない状態では、フェルール３４の先端がキャップ６１に触れることはない。キャップ６１の第３の穴６５（コネクタ挿入口）は、ＣＳコネクタ３１のサイズに合わせているので、ＣＳコネクタ３１を挿入する位置に合わせると、二つのフェルール３４の先端はキャップ６１のフェルール３４を挿入するための二つの連通孔６９と各々正対する。よって、この状態でＣＳコネクタ３１をキャップ６１に挿入すると、フェルール３４の先端はキャップ６１のどこにも触れずに二つの連通孔６９に収まる。このため、接続端面３５が清掃前に汚されることを防ぐことができる。

このように、図１７〜図２０に示す第３の参考例で説明した光コネクタ用清掃具４１のキャップ６１を用いることにより、アダプタに挿入されていない単体の小型双心光コネクタに対しても清掃を行うことが可能になる。

（第４の参考例）
嵌合部は図２１〜図２５に示すように構成することができる。この参考例による嵌合部は、光コネクタ用清掃具とは別体に形成されたアタッチメント７１として構成されている。図２１にこの参考例によるアタッチメント７１と光コネクタ用清掃具７２の先端部の構成を示す。図２１に示す光コネクタ用清掃具７２は、図１に示した光コネクタ用清掃具４１とはガイド４３の先端部の構成が異なり、その他の部分は同等に構成されている。

この光コネクタ用清掃具７２のガイド４３の先端部４３ａは、図示していない把持部側となる基部４３ｂより細く形成されている。先端部４３ａは、ＣＳコネクタ３１用のアタッチメント７１に形成された貫通孔７３に嵌合状態で貫通される。この参考例によるアタッチメント７１は、図９で示した嵌合部５１と同等の形状に形成されており、このアタッチメント７１をガイド４３の先端部４３ａに装着することで、図２２（Ａ）、（Ｂ）に示すように、アタッチメント７１が図９に示す嵌合部５１と等価となる。

すなわち、アタッチメント７１は、図９に示した嵌合部５１と同等の嵌合部７４と、嵌合部７４に形成された貫通孔７３とを有している。この嵌合部７４は、ＣＳコネクタ３１（小型双心光コネクタ）用のアダプタ３２や、図１７に示したキャップ６１などの接続部品の穴に嵌合する。

アタッチメント７１の嵌合部７４は、図２３（Ａ），（Ｂ）に示すように、光コネクタ用清掃具７２の軸線方向（小型双心光コネクタのフェルールの軸線方向）から見て二つのフェルールの中心どうしを結ぶ仮想の直線Ｌの中央（対称中心Ｐ２）を中心として１８０度回された姿勢である第１の姿勢と第２の姿勢とにおいて、それぞれアダプタ３２（接続部品）の第１または第２の穴３６，３７に嵌合する形状に形成されている。ガイド４３の先端部４３ａに露出した清掃糸４５は、嵌合部７４が第１の姿勢で第１または第２の穴３６，３７に嵌合している状態で二つのフェルールのうち一方のフェルールに接触する。また、この清掃糸４５は、嵌合部７４が第２の姿勢で第１または第２の穴３６，３７に嵌合している状態においては、他方のフェルールに接触する。

また、この参考例によるアタッチメントは、図２４に示すように、例えばＬＣコネクタに嵌合する形状に形成することができる。この参考例によるアタッチメント８１は、ＬＣコネクタ用アダプタ５４（図２５参照）の挿入口形状５５の一部と一致する形状の嵌合部８２と、光コネクタ用清掃具７２の先端部４３ａが嵌合する貫通孔８３とを有している。このため、ＬＣコネクタ用アダプタ５４にアタッチメント８１を挿入することにより、清掃糸４５がＬＣコネクタのフェルールと一致するように位置付けられる。
この参考例によれば、光コネクタ用清掃具７２を用いて、ＬＣコネクタ用アダプタ５４に挿入されたＬＣコネクタ（図示せず）の清掃が可能となる。

このように光コネクタ用清掃具の嵌合部をアタッチメント７１として構成することにより、コネクタの形状毎にアタッチメント７１やアタッチメント８１を用意でき、アタッチメントを取り替えることで一つの光コネクタ用清掃具７２で複数種類の小型双心光コネクタを清掃することができる。

３１…ＣＳコネクタ（小型双心光コネクタ）、３２…アダプタ（接続部品）、３４…フェルール、３５…接続端面、３６…第１の穴、３７…第２の穴、４１，７２…光コネクタ用清掃具、４４…嵌合部、４５…清掃糸（清掃媒体）、５４…ＬＣコネクタ用アダプタ、６１…キャップ（接続部品）、６２…キャップ本体、６３…蓋、６４…ヒンジ、６６…第１の空間、６７…第２の空間、６９…連通孔、７１…アタッチメント、７３…貫通孔、Ｌ…仮想の直線。

Claims

一つの筐体に二つのフェルールを有する小型双心光コネクタが一端側に嵌合しかつ前記二つのフェルールの先端の接続端面が露出する一つの穴が他端側に形成された接続部品の前記穴に嵌合する嵌合部と、
前記嵌合部から突出して一方の前記フェルールの接続端面に接触する清掃媒体とを備えた光コネクタ用清掃具であって、
前記嵌合部は、前記フェルールの軸線方向から見て前記二つのフェルールの中心どうしを結ぶ仮想の直線の中央を中心として１８０度回された姿勢である第１の姿勢と第２の姿勢とにおいてそれぞれ前記穴に嵌合する形状に形成され、
前記清掃媒体は、前記嵌合部が前記第１の姿勢で前記穴に嵌合している状態で前記二つのフェルールのうち一方の前記フェルールに接触し、かつ前記嵌合部が前記第２の姿勢で前記穴に嵌合している状態で他方の前記フェルールに接触し、
前記嵌合部は、前記穴の、前記二つのフェルールが並ぶ方向の全域にわたって収容される形状に形成され、
前記嵌合部の、前記二つのフェルールが並ぶ方向の一方の半部は、前記清掃媒体が突出し、前記二つのフェルールが並ぶ方向の他方の半部は、前記小型双心光コネクタとは異なる単芯光コネクタを接続するためのアダプタに嵌合する形状に形成されていることを特徴とする光コネクタ用清掃具。
請求項１記載の光コネクタ用清掃具において、
前記接続部品は、前記小型双心光コネクタと他の小型双心光コネクタとを接続するためのアダプタであり、
前記穴は、前記小型双心光コネクタが嵌合する形状に形成されていることを特徴とする光コネクタ用清掃具。
請求項１記載の光コネクタ用清掃具において、
前記接続部品は、前記嵌合部を保護するキャップであって、前記嵌合部に着脱可能に取付けられるキャップ本体と、前記キャップ本体にヒンジを介して連結された蓋とを備え、
前記キャップ本体は、その一端側に形成された、前記小型双心光コネクタを嵌合状態で収容する第１の空間と、他端側に開口した前記穴によって形成されて前記嵌合部を収容する第２の空間と、前記第１の空間と前記第２の空間とを連通する、前記二つのフェルールを挿入するための二つの連通孔とを有していることを特徴とする光コネクタ用清掃具。
請求項３記載の光コネクタ用清掃具において、
前記第１の空間の奥行きが、前記小型双心光コネクタの前記筐体から突き出た前記フェルールの長さより長いことを特徴とする光コネクタ用清掃具。