JP4999068B2 - 光コネクタプラグ - Google Patents

Description

本発明は、光ファイバ相互間あるいは光ファイバと光素子間を光学的に結合するための光コネクタプラグに関する。

近年、電話局から各家庭までの加入者線を結ぶアクセス網を光ファイバ化し、高速な通信環境を構築するＦＴＴＨ（Fiber To The Home）が普及している。その通信には一般的に波長１．３〜１．５５μｍの目に見えない赤外線が使用され、その出力光は増加する傾向にある。

また、この構築には光ファイバ相互や光ファイバと光素子とを互いに突き合わせて光接続したり、その接続を解除できる光コネクタプラグが使用される。このような光コネクタプラグは、一般にＳＣコネクタ（Square-shaped Snap-on Plastic Connector）やＭＵ形コネクタ（Miniature Universal coupling）等と互換性のある光コネクタプラグが使用される。
この際、光コネクタプラグの一部を構成するフェルールの接続端面に異物が付着することや、接続端面に傷が付くことは、伝送損失の増大につながる。従って、光コネクタプラグのフェルールの接続端面を外部から保護することが望ましい。また、非光接続状態にあるときは光コネクタプラグからの光の漏出を防ぐことも望ましい。

この目的のために、光コネクタプラグのフェルールの接続端面に光を遮断するシャッタを備え、このシャッタが光コネクタアダプタとの結合の際に自動的に開かれるようにしたものがある（例えば特許文献１〜３）。

図１６は、特許文献１に開示された光コネクタプラグ１０を示したものである。光コネクタプラグ１０は、内部にフェルール２０が配置され、そのフェルール２０の接続端面２１には予めフェルール２０内に配置された図示しない内蔵光ファイバの端面又は、光コード内の光ファイバの端面が臨むように配置され、そのフェルール２０の外側にプラグフレーム３０が被せられ、その外側にスライダ５０等が配置されて構成され、更にプラグフレーム３０の先端部には、フェルール２０の前部にフェルール２０の中心軸線を遮断（交差）するように板状の光遮蔽体３３が回転軸３３ａを中心にして回転可能に取り付けられている。この光コネクタプラグ１０はアダプタ８０と接続した時に、光遮蔽体３３が回転軸３３ａを中心にして矢印Ａ方向に回転し、フェルール２０の中心軸から離れてプラグフレーム３０の外側に移動して配置され、通常の光コネクタプラグと同様に光の接続を行うことができる。

図１７及び図１８は、特許文献３に開示された光コネクタプラグ１０を示すものである。この光コネクタプラグ１０は、内部にフェルール２０が配置され、そのフェルール２０の外側にプラグフレーム３０が被せられ、更にプラグフレーム３０の先端部外側には、プラグフレーム３０とスライド可能に配置された第２プラグフレーム３０ｃが配置され、その第２プラグフレーム３０ｃの内側には、図１７に示すようにフェルール２０の前部の中心軸線上を遮るように板状の光遮蔽体３３が可撓性部材３３ｄによって固定されている。
そして光コネクタプラグ１０がアダプタ８０に嵌合されたときは、図１８に示すように第２プラグフレーム３０ｃがプラグフレーム３０に対してフェルールの後部側へスライドして光遮蔽体３３が可撓部材３３ｄの撓みにより矢印のように移動し第２プラグフレーム３０ｃとアダプタ８０との間に収納するように構成されている。

特許文献２に開示された光コネクタプラグも図示していないが、その動作は前記特許文献３に開示されたと同様の動作をするものである。

特開平１０−３００９８５号公報 特開２００５−１８９８４０号公報 特開２００６−２７６７８２号公報

しかしながら、従来の上記光コネクタアダプタは、いずれも光遮蔽体３３が回転軸を中心にして矢印Ａ方向に回転させたり、第２プラグフレーム３０ｃがプラグフレーム３０の外側をスライドさせることにより、光遮蔽体３３がフェルール２０の外側に移動してフェルール前部の光軸を開放するものである。
一般に光コネクタの光接続に当ってはフェルール２０の前部に配置された光遮蔽体33を排除して、フェルール２０の端面を露出させた後、清掃液が付された綿棒等により、フェルール２０の端面を清掃することが行われる。しかしながら、上記した従来の光コネクタプラグ１０にあっては、光遮蔽体３３をフェルール２０の前面から排除するのが困難であり、清掃するには第２プラグフレーム３０ｃを後方方向にスライドして行う等が必要であった。またあるいは、光遮蔽体３３をフェルール２０の前面から排除する構造を簡易にする為には、コネクタの寸法が大きくなり、汎用のＳＣコネクタやＭＵコネクタとの接続ができなくなったり、接続の際の作業性が犠牲になるという課題があった。

そこで本発明の目的は、清掃時に容易に光遮蔽体３３を排除してフェルール２０の端面を露出させ、容易にフェルール２０の端面を清掃でき、かつ汎用のＳＣコネクタやＭＵコネクタを適用することが可能な遮蔽体付き光コネクタプラグを提供することにある。

本発明は、上記課題に鑑み、光ファイバの端部を保持するフェルールと、前記フェルールの外側に配置されるプラグフレームと、その外側に配置されるスライダとを備えた光コネクタプラグにおいて、前記プラグフレームは、前記フェルールを直接保持する第１プラグフレームと、その第１プラグフレームの前部にてスライド可能に配置された第２プラグフレームとからなり、第１プラグフレームの後部にストップリングが取り付けられ、第２プラグフレームの後部と前記ストップリングとの間に第２プラグフレーム押圧用スプリングが配置され、第２プラグフレームを前方に押すように構成され、前記第２プラグフレームの内部には、前記フェルールの前部から所定間隔隔てて光遮蔽体の一辺が固定され、前記光遮蔽体は、前記一辺と対向する他の一辺が前記フェルール側に倒れ、さらに前記フェルール側と反対側にも倒れ得ることを特徴とする光コネクタプラグである。

本発明は、上記のように、光遮蔽体の一辺がフェルールの前部から所定間隔隔てて光遮蔽体の一辺が第２プラグフレームの内部に固定され、光コネクタ接続時に前記一辺と反対側の一辺が前記フェルール側に倒れるように構成されている。このため、フェルール前部の端面を清掃するに当っては、綿棒等の清掃冶具により光遮蔽体をフェルール側に押し込むことによって光遮蔽体が倒れ、容易にフェルールの端面を露出させることができ、容易にフェルールの端面を清掃することができる効果を有する。

本発明は以下に示すように種々の実施形態を採用することができる。
光遮蔽体は、その一辺が第２プラグフレームの前部内壁部に回転自在に固定され、光コネクタの非接続時にはフェルールの中心軸を遮断するように保持され、光コネクタ接続時には前記一辺と対向する他の一辺が前記フェルール側に倒れた後に、第２プラグフレームが前記フェルールの後部側にスライドすることにより、前記第２プラグフレームの内側に配置されることを特徴とする。

光遮蔽体は、その一辺が第２プラグフレームの前部内壁部にフェルールの中心軸を遮断するように直接固定され、光コネクタ接続時には前記一辺と対向する他の一辺が光遮蔽体自身の弾性変形により前記フェルール側に倒れた後に、第２プラグフレームが前記フェルールの後部側にスライドすることにより、前記第２プラグフレームの内側とアダプタの間に配置されることを特徴とする。

第１プラグフレームの後部にストップリングが取り付けられ、第２プラグフレームの後部と前記ストップリングとの間に第２フレーム押圧用スプリングが配置され、第２プラグフレームを前方に押すように構成されていることを特徴とする。

光遮蔽体は、光コネクタ接続時に、対向する光コネクタ乃至は光コネクタの接続を仲介する光アダプタの一部に接触干渉することにより、前記第２プラグフレームの内側に転倒して配置されることを特徴とする。

光遮蔽体は、第２プラグフレームが第１プラグフレームに対してフェルールの後部側へスライドする前にフェルール側に倒れることを特徴とする。

以下、本発明を図示した実施例により説明する。図１は本発明の一実施例に係る光コネクタプラグ１５の要部断面斜視図、図２は同光コネクタプラグ１５の分解斜視図、図３は同光コネクタプラグ１５の斜視図である。
図１〜図３において、２０は内部に光コードの光ファイバを保持するフェルール、３０はフェルール２０の外側に被せられたプラグフレーム、４０はプラグフレーム３０の後部に配置されたストップリング、５０はプラグフレーム３０の一部の外側に被せられたスライダ、６０は光コード、７０はスライダ５０の後部に配置され光コード６０の端部を保護するブーツである。

フェルール２０の接続端面２１には、光コード６０内の光ファイバの端面が臨むように、フェルール２０の内部に接着剤で固定され、フェルール２０の接続端面２１から前記光ファイバに光を入出力させることができる。

フェルール２０とストップリング４０との間にはコイル状のスプリング４５が配置され、フェルール２０を接続端面２１の方向に押し付けている。
以上の構成は従来一般に用いられているＳＣ型やＭＵ型等の光コネクタプラグと類似するもので、その動作も同様である。

しかしながら、本実施例は以下の点で従来のものと異なる。
即ち、プラグフレーム３０は第１プラグフレーム３１と第２プラグフレーム３２とで構成され、第１プラグフレーム３１は内部にフェルール２０を前後にスライド可能に保持し、第２プラグフレーム３２は第１プラグフレーム３１の前部の外側の位置で第１プラグフレーム３１とスライド可能に配置されている。

第２プラグフレーム３２の前部の内部には、フェルール２０の前部にそのフェルール２０の中心軸線を交差するように光遮蔽体３３がフェルール２０の接続端面２１から光遮蔽体の高さ以上に離れて配置されている。この光遮蔽体３３は、図１２に示すように板状の形状を成し、その一辺にスリーブ状の枢軸ホルダ３３ａを有している。そして、この枢軸ホルダ３３ａには、図１３に示す枢軸棒３５が内挿され、図１４に示すように二つのコイルスプリング３６ａが軸心を同じくして所定間隔隔てて連結されて構成された光遮蔽体位置保持用のスプリング３６が、前記個々のコイルスプリング３６ａを枢軸ホルダ３３ａの両サイドに位置するように枢軸棒３５上に配置されている。そして前記スプリング３６の両端部スプリング３６ｂは、それぞれ第２プラグフレーム３２の内壁で固定され、更に両コイルスプリング３６ａを連結するコイル連結部３６ｃは、光遮蔽体３３の一平面内に固定されている。

これにより、光遮蔽体３３はその一辺で枢軸棒３５の軸心を中心にして回動することができ、更に、フェルール２０の中心線上を遮るように自立する。このため、光遮蔽体３３はフェルール２０の中心軸線と平行な方向に外部から力が作用すると、図１５（イ）、図１５（ハ）に示すように枢軸棒の中心軸を中心に回転し転倒することができ、更に前記外部からの力を解除することにより図１５（ロ）に示すように元の状態に復帰することができる。

第２プラグフレーム３２の後部とストップリング４０の外側の一部との間には、第２プラグフレーム３２を前方に押圧するためのコイルスプリング３７が配置されている。このコイルスプリング３７の動作については後述する。

図４（イ）は上記実施例による光コネクタプラグ１５の正面図、図４（ロ）はその平面図、図４（ハ）はその側面図を示すものである。
このように構成された光コネクタプラグ１５は、フェルール２０の接続端面２１を清掃するにあたって、綿棒等の清掃冶具により光遮蔽体３３をフェルール２０側に押し込むことにより、光遮蔽体３３がフェルール２０に接触することなく容易に光遮蔽体を転倒しフェルール２０の接続端面２１を露出させることができ、これにより容易にフェルール２０の接続端面２１を清掃することができる。

[光コネクタプラグ１５の動作]
次に本実施例の光コネクタプラグ１５を図５に示すアダプタ８０に嵌め込む過程における光遮蔽体３３等の動作を図６〜１１を用いて説明する。

初め、図６に示すように、光コネクタプラグ１５の第２プラグフレーム３２の先端３２ａをアダプタ８０の挿入孔８０ａに合わせて徐々に挿入する。
光コネクタプラグ１５を更に挿入孔８０ａ内に挿入すると、図７に示すように、光遮蔽体３３はアダプタ８０内のアタッチメント８１の端部８１ａに衝突し、光遮蔽体３３が枢軸ホルダ３３ａを中心にして回転し始める。

更に光コネクタプラグ１５を差し込むと、図８に示すようにフェルール２０は挿入を続け、光遮蔽体３３は回転を続ける。これにより、図９に示すように、光遮蔽体３３はアタッチメント８１の外側においてアダプタ８０の内壁と平行に成るまで回転し、第２プラグフレーム３２の内壁内に折りたたまれる。

更に光コネクタプラグ１５を差し込むと、図１０に示すように、フェルール２０は更に挿入を続け、第２プラグフレーム３２はその先端３２ａがアダプタ８０内のストッパーに衝突し、コイルスプリング３７を圧縮しながら光コネクタプラグ１５の後方方向（光コードが配置される方向）に第１プラグフレーム３１の外側をスライドする。

更に光コネクタプラグ１５を差し込むと、図１１に示すように、更にコイルスプリング３７が圧縮を続け、第２プラグフレーム３２は、フェルール２０の接続端面２１がアダプタ８０の接続端面８０ｂから若干突出するまでアタッチメント８１内に差し込まれ、最終的に光コネクタプラグ１５のラッチ機構がアタッチメントのラッチ機構に係合し、光コネクタプラグ１５がアダプタ８０内に固定される。

なお、上記したアダプタ８０は、光コネクタプラグ１５がアダプタ８０と係合する時の動作を説明するためのものであり、実際の光接続においては、上記のアダプタ８０が一対用意され、互いのアダプタ８０の接続端面が対向するように固定され、両アダプタのアタッチメントを跨るように接続スリーブが配置され、この接続スリーブの一方側の端部内部に上記フェルール２０が挿入される。更に前記接続スリーブの他方側の端部内部に上記したと異なる図示しない光コネクタプラグのフェルールが差し込まれている。
これにより、前記アダプタ８０の接続端面８０ｂから若干突出した前記フェルール２０の接続端面は、図示しない他方のフェルールの接続端面が突き合わされて、前記スプリング４５を圧縮し、互いのフェルールはその接続端面が軸心を一致して押圧状態で光接続される。

また、上記光接続を解除するには、従来と同様にスライダ５０をアダプタ８０から離れる方向に移動させることにより、前記ラッチ機構が解除され、スプリング４５、スプリング３６及びコイルスプリング３７の圧縮状態が緩み、光遮蔽体３３等は接続前の状態に復帰する。このため、光接続が解除した状態では光遮蔽体３３はフェルール２０の前面を覆うようになる。

[他の実施例]
上記実施例は、光遮蔽体３３がその一辺で回転可能に軸支され、スプリング３６によりフェルール２０の中心軸と交差するように構成されているが、本発明は光遮蔽体の一辺が第２プラグフレーム３２の前部内壁部にフェルール２０の中心軸と交差するように直接固定され、光遮蔽体３３自身の弾性変形によりフェルール２０側に倒れるように構成されたものであっても良く、この場合であっても光遮蔽体３３は前記と同様の役目を成すことができる。

上記実施例はフェルール２０の接続端面に光コードの光ファイバの端面を直接臨ませた例を説明しているが、本発明はフェルール２０の後端部にメカニカルスプライス部が形成され、このメカニカルスプライス部でフェルールに内蔵させた光ファイバと光接続し、フェルール２０の接続端面２１から光コード６０の光ファイバに間接的に光を入出力させるようにしても良く、また従来公知の他のフェルールを採用することもできる。これらの例によっても前記と同様の動作を発揮することができる。

上記実施例はアダプタ８０を介して光コネクタプラグ１５の相互を接続した場合を説明しているが、本発明は他方の光コネクタプラグにアダプタを備えたアダプタ付の光コネクタプラグでも良く、また、更にこのアダプタ付の光コネクタプラグに上記遮蔽体を採用するようにしても良い。

また、更に、本発明は、一方が上記光コネクタプラグ１５であって他方が発光レーザや受光素子などの光素子を相互に光接続するようなものにも採用することができる。

本発明の一実施例を示す要部断面斜視図。 上記一実施例の分解斜視図。 上記一実施例の斜視図。 イは上記実施例における光コネクタプラグの正面図、ロはその平面図、ハはその側面図。 本発明の一実施例の動作を説明するための斜視図。 本発明の一実施例における動作の途中を示す要部断面斜視図。 上記と異なる本発明の一実施例における動作の途中を示す要部断面斜視図。 上記と異なる本発明の一実施例における動作の途中を示す要部断面斜視図。 上記と異なる本発明の一実施例における動作の途中を示す要部断面斜視図。 上記と異なる本発明の一実施例における動作の途中を示す要部断面斜視図。 上記と異なる本発明の一実施例における動作の途中を示す要部断面斜視図。 本発明の一実施例における要部部品を示すもので、イは平面図、ロは正面図、ハは左側面図、ニは背面図、ホは底面図。 本発明の一実施例における要部部品の分解図。 本発明の一実施例における要部部品の組立図。 本発明の一実施例における要部部品の動作を示すもので、イは前方方向に倒れた状態の側面図、ロは通常状態の側面図、ハは後方側に倒れた状態を示す側面図。 従来の一例を示す説明図。 上記と異なる従来例による一動作状態における要部断面図。 上記従来例の一動作状態と異なる動作状態における要部断面図。

符号の説明

１５ 光コネクタプラグ
２０ フェルール
２１ 接続端面
３０ プラグフレーム
３１ 第１プラグフレーム
３２ 第２プラグフレーム
３２ａ 先端
３３ 光遮蔽体
３３ａ 枢軸ホルダ
３５ 枢軸棒
３６ スプリング
３６ａ コイルスプリング
３６ｂ 両端部スプリング
３６ｃ コイル連結部
３７ コイルスプリング
４０ ストップリング
４５ スプリング
５０ スライダ
６０ 光コード
７０ ブーツ
８０ アダプタ
８０ａ 挿入孔
８０ｂ 接続端面
８１ アタッチメント

Claims (7)

1. 光ファイバの端部を保持するフェルールと、前記フェルールの外側に配置されるプラグフレームと、その外側に配置されるスライダとを備えた光コネクタプラグにおいて、
   前記プラグフレームは、前記フェルールを直接保持する第１プラグフレームと、その第１プラグフレームの前部にてスライド可能に配置された第２プラグフレームとからなり、
   第１プラグフレームの後部にストップリングが取り付けられ、第２プラグフレームの後部と前記ストップリングとの間に第２プラグフレーム押圧用スプリングが配置され、第２プラグフレームを前方に押すように構成され、
   前記第２プラグフレームの内部には、前記フェルールの前部から所定間隔隔てて光遮蔽体の一辺が固定され、前記光遮蔽体は、前記一辺と対向する他の一辺が前記フェルール側に倒れ、さらに前記フェルール側と反対側にも倒れ得ることを特徴とする光コネクタプラグ。
2. 光遮蔽体は、その一辺が第２プラグフレームの前部内壁部に回転自在に固定され、光コネクタの非接続時にはフェルールの中心軸を遮断するように保持され、光コネクタ接続時には前記一辺と対向する他の一辺が前記フェルール側に倒れた後に、第２プラグフレームが前記フェルールの後部側にスライドすることにより、前記第２プラグフレームの内側とアダプタ間に配置されることを特徴とする請求項１に記載の光コネクタプラグ。
3. 光遮蔽体は、その一辺が第２プラグフレームの前部内壁部にフェルールの中心軸を遮断するように直接固定され、光コネクタ接続時には前記一辺と対向する他の一辺が光遮蔽体自身の弾性変形により前記フェルール側に倒れた後に、第２プラグフレームが前記フェルールの後部側にスライドすることにより、前記第２プラグフレームの内側とアダプタ間に配置されることを特徴とする請求項１に記載の光コネクタプラグ。
4. 光遮蔽体は、光コネクタ接続時に、対向する光コネクタ乃至は光コネクタの接続を仲介する光アダプタの一部に接触干渉することにより、前記第２プラグフレームの内側に転倒して配置されることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の光コネクタプラグ。
5. 光遮蔽体は、第２プラグフレームが第１プラグフレームに対してフェルールの後部側へスライドする前にフェルール側に倒れることを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の光コネクタプラグ。
6. 前記第２プラグフレームは、前記第１プラグフレームと前記スライダの間に配置されていることを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の光コネクタプラグ。
7. 請求項１乃至請求項６のいずれかに記載の光コネクタプラグであって、ＳＣコネクタあるいはＭＵコネクタとの接続が可能であることを特徴とする光コネクタプラグ。
   

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