JP6768214B2 - シート積載装置及び画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、シート積載装置及び画像形成装置に関するものである。

従来、シートが積載されるシート積載部と、シート積載部の上方に設けられ、送り込まれたシートの搬送方向を反転させて送り出すシート反転部と、を備えたシート積載装置が知られている。

特許文献１には、係るシート積載装置であって、シート反転部である用紙反転部で反転させる用紙の下面をガイドする反転トレイを有するものが記載されている。

しかしながら、反転トレイの用紙搬送方向長さが、用紙の用紙搬送方向長さよりも短いと、反転させる用紙の先端側が反転トレイから飛び出して垂れ下がってしまう。この垂れ下がった用紙の先端側が、シート積載部である排紙積載部に積載された用紙に接触すると、排紙積載部に積載されている用紙の揃えを乱したり、排紙積載部から用紙を押し出して落下させたりしてしまうといった問題が生じる。一方、反転トレイの用紙搬送方向長さがガイドし得る最大長さの用紙の先端が垂れ下がらない長さであると、排紙積載部に積載された用紙が反転トレイによって覆われる範囲が大きくなる。そのため、比較的サイズの小さい用紙を用いた場合などに、反転トレイよりも上方から排紙積載部を見ると、排紙積載部に積載された用紙が反転トレイで隠れてしまい視認性が悪化してしまうという問題が生じる。

上述した課題を解決するために、本発明は、シートが積載されるシート積載部と、
前記シート積載部の上方に設けられ、送り込まれたシートの搬送方向を反転させて送り出すシート反転部と、を備えたシート積載装置において、前記シート反転部は、シート下面をガイドするガイド部材として、前記シート反転部にシートが送り込まれる方向における上流側でシート下面をガイドする第一ガイド部材と、前記第一ガイド部材よりも下流側でシート下面をガイドする第二ガイド部材とを有するとともに、
前記第一ガイド部材を覆う第一ガイドカバー部材と、前記第二ガイド部材を覆う第二ガイドカバー部材とを有し、前記第二ガイド部材の少なくとも一部は透明または半透明の部材で構成され、前記第二ガイドカバー部材の少なくとも一部は透明または半透明の部材で構成され、前記第二ガイド部材は、前記シート積載部の上方の空間に通じる切り欠き形状を有することを特徴とするものである。

本発明によれば、シート積載部に積載されたシートの揃えを乱したり、シート積載部からシートを押し出して落下させたりしてしまうのを抑制するとともに、シート積載部に積載されたシートの視認性を確保することが可能になる、という優れた効果がある。

実施形態に係るプリンタの概略構成図。 プリンタの外観斜視図。 装置本体から反転延長トレイ及び反転延長上カバーを取り外した状態におけるプリンタの外観斜視図。 反転部における用紙搬送経路の幅についての説明図。 反転部における用紙反転経路の高さについての説明図。 反転部に反転延長トレイ及び反転延長上カバーが無い状態で、所定長さ以上の用紙を反転部に通紙した状態を示す図。 反転部に反転延長トレイ及び反転延長上カバーが有る状態で、所定長さ以上の用紙を反転部に通紙した状態を示す図。 図２に示すプリンタの排紙トレイに排出済み用紙が積載されている状態の外観斜視図。 装置本体に対する反転延長トレイ及び反転延長上カバーの取り付け部の模式図。 反転延長トレイの反転係合部材と、装置本体の被係合部材との係合部分の断面形状を示した図。 反転延長トレイ及び反転延長上カバーの、装置本体に対する装着する方法を示した図。 反転延長トレイ及び反転延長上カバーの、装置本体に対する第二係合部分を示した図。 変形例のプリンタの外観斜視図。 図１３に示す状態から反転延長上カバーを取り外したプリンタの外観斜視図。 変形例のプリンタにおける反転部及びその近傍の概略断面図。 参考構成例のプリンタの外観斜視図。

以下、本発明を電子写真方式の画像形成装置であるプリンタに適用した実施形態について説明する。まず、本実施形態に係るプリンタの基本的な構成について説明する。図１は、本実施形態に係る画像形成装置の一例であるプリンタ１００を示す概略構成図である。このプリンタ１００は、装置本体１内に配置された四つのドラム状の像担持体としての感光体１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｂｋ）を備える。四つの感光体１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｂｋ）には、それぞれイエロートナー像、マゼンタトナー像、シアントナー像及びブラックトナー像が形成される。四つの感光体１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｂｋ）に対向して中間転写体である中間転写ベルト２５が配置されており、四つの感光体１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｂｋ）がそれぞれ中間転写ベルト２５の表面に当接している。本実施形態における中間転写ベルト２５は、駆動ローラ３１、従動ローラ３３及びテンションローラ３４によって回転可能に張架されている。

感光体１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｂｋ）上へのトナー像の形成と、中間転写ベルト２５上へ各トナー像の転写は、実質的に感光体１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｂｋ）においてすべて同一であり、形成される各トナー像の色が異なるだけである。このため、四つの感光体１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｂｋ）のうち、ブラック用感光体１０Ｂｋにブラックトナー像を形成し、そのブラックトナー像を中間転写ベルト２５上に転写する構成と作用について説明する。

ブラック用感光体１０Ｂｋは図中時計回り方向に回転駆動され、ブラック用感光体１０Ｂｋの表面はブラック用帯電装置８Ｂｋによって所定極性であるマイナス極性に一様に帯電される。このように帯電されたブラック用感光体１０Ｂｋの表面に、露光装置９から書込光を照射して画像情報に対応した静電潜像を形成する。ブラック用感光体１０Ｂｋの回転に伴い、静電潜像が形成されたブラック用感光体１０Ｂｋの表面部分が、ブラック用現像装置７Ｂｋとの対向部である現像領域を通過するときに、ブラック用現像装置７Ｂｋ内のブラックトナーにより静電潜像が現像される。これにより、ブラックトナー像として可視像化される。一方、中間転写ベルト２５の内側には、中間転写ベルト２５を挟んでブラック用感光体１０Ｂｋと対向する位置にブラック用一次転写ローラ２０Ｂｋが配置されている。このブラック用一次転写ローラ２０Ｂｋが中間転写ベルト２５の裏面に当接することで、ブラック用感光体１０Ｂｋと中間転写ベルト２５との間に適正な一次転写ニップを確保している。

ブラック用一次転写ローラ２０Ｂｋには、ブラック用感光体１０Ｂｋの表面に形成されたブラックトナー像のトナー帯電極性とは逆極性であるプラス極性の一次転写電圧が印加される。これにより、ブラック用感光体１０Ｂｋと中間転写ベルト２５との間に転写電界が形成され、ブラック用感光体１０Ｂｋと同期して回転駆動される中間転写ベルト２５上に、ブラック用感光体１０Ｂｋ上のブラックトナー像が静電的に転写される。ブラックトナー像を中間転写ベルト２５上に転写した後のブラック用感光体１０Ｂｋの表面に付着する転写残トナーは、ブラック用クリーニング装置１１Ｂｋによって除去され、ブラック用感光体１０Ｂｋの表面が清掃される。

同様にして、他の感光体１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ）には、イエロートナー像、マゼンタトナー像及びシアントナー像がそれぞれ形成され、その各色のトナー像は、ブラックトナー像の転写された中間転写ベルト２５上に重ね合わせて転写される。

装置本体１内の下部には、用紙Ｐを収容する給紙カセット４００と、給紙カセット４００に収容された用紙Ｐを給紙する給紙装置４０とが配置されている。そして、給紙装置４０に設けられた給紙ローラ４１を回転させることにより、給紙カセット４００に収容された最上位の用紙Ｐが送り出される。このように給紙カセット４００から送り出された用紙Ｐは、搬送ローラ対４２によってレジストローラ対４３に送られる。そして、レジストローラ対４３により、所定のタイミングで駆動ローラ３１に巻き掛けられた中間転写ベルト２５の部分と、これに対向配置された二次転写装置３０の二次転写ローラ３２との間に形成された二次転写ニップに送られる。このとき、二次転写ローラ３２に所定の二次転写電圧を印加することで、中間転写ベルト２５と二次転写ローラ３２との間に転写電界が形成され、中間転写ベルト２５上のトナー像が用紙Ｐに二次転写される。

トナー像が転写された用紙Ｐは、二次転写ニップよりもさらに装置上方に配置された定着装置５０に向けて搬送される。定着装置５０は、互いに当接し合う定着ローラ５１と加熱ローラ５２とを有しており、定着ローラ５１と加熱ローラ５２とによって形成された定着ニップを用紙Ｐが通過するときに、熱と圧力とによって用紙Ｐ上のトナー像を用紙Ｐに定着させる。

その後、トナー像が定着された用紙Ｐは、装置本体１の上部に設けられた排出経路に排出される。用紙Ｐの片面だけに画像を形成する片面画像形成時では、用紙Ｐが排紙部７０に送られるように、切り替え爪６０によって用紙搬送経路を切り替える。排紙部７０は、排紙ローラ対７１と排紙トレイ７２とを有しており、排紙部７０に送られた用紙Ｐは、排紙ローラ対７１によって排紙トレイ７２に排出され、排紙トレイ７２上に順次積載されていく。

排紙トレイ７２の上方には、反転トレイ８２と反転延長トレイ８４とを備える反転部８０が設置されている。反転トレイ８２と反転延長トレイ８４とは、反転ローラ対８１によって反転される用紙Ｐの下面を案内する。
図１に示す、反転部８０における用紙搬送方向で反転ローラ対８１から反転延長トレイ８４の端面までの距離「ｂ」は、給紙カセット４００の用紙搬送方向長さ「ａ」よりも長くなっている。また、反転延長トレイ８４の端面は、装置本体の端部面と垂直方向で一致しており、端部方向が狭い設置スペースの場合の装置本体１の移動を不要としている。

プリンタ１００は、用紙Ｐが積載されるシート積載部である排紙トレイ７２と、送り込まれた用紙Ｐの搬送方向を反転させて送り出すためシート搬送経路である反転経路（Ｒ１，Ｒ２）を形成するシート反転部である反転部８０とを備える。そして、排紙トレイ７２と反転部８０とによって、シート積載装置である排紙積載部２００を構成する。

反転トレイ８２の上方には、反転トレイ８２を覆う反転上カバー８３が設けられており、反転延長トレイ８４の上方には、反転延長トレイ８４を覆う反転延長上カバー８５が設けられている。反転延長トレイ８４と反転延長上カバー８５とは、それぞれ反転トレイ８２と反転上カバー８３とに対して、反転トレイ突入時の用紙搬送方向下流側に設けられている。
プリンタ１００では、反転トレイ８２と反転上カバー８３とは装置本体１に固定されており、反転延長トレイ８４と反転延長上カバー８５とは装置本体１に対して任意に着脱可能となっている。さらに、反転延長トレイ８４及び反転延長上カバー８５が、透明な部材で構成されている。

図３は、装置本体１から反転延長トレイ８４及び反転延長上カバー８５を取り外した状態におけるプリンタ１００の外観斜視図である。
図３に示す状態では、装置本体１の排紙部７０における用紙排出方向と平行であって用紙排出方向に対して右側の側板である排紙部右側板１ａが露出する。また、図３に示す状態では、反転トレイ８２の用紙搬送方向下流側端面である反転トレイ下流側端面８２ａと、反転上カバー８３の用紙搬送方向下流側端面である反転上カバー下流側端面８３ａと、が露出する。
図２に示す状態では、反転延長トレイ８４は、排紙部右側板１ａと反転トレイ下流側端面８２ａとで成すＬ字型の二面に接し、反転延長上カバー８５は、排紙部右側板１ａと反転上カバー下流側端面８３ａとで成すＬ字型の二面に接している。

図２に示すように、反転部８０の反転上カバー８３及び反転延長上カバー８５の上面が、プリンタ１００のその他の上面部分と段差がないように構成することで、プリンタ１００の高さ方向の寸法を小さくでき、プリンタ１００の小型化を図ることができる。

図４は、反転部８０における用紙反転経路の幅について説明図である。図４中の「α」は用紙搬送方向を示し、図４中の「β」は用紙幅方向を示している。後述する他の図面中の「α」及び「β」についても同様である。反転部８０内における用紙反転経路は、反転トレイ８２と反転上カバー８３とで形成される上流側反転経路Ｒ１と、反転延長トレイ８４と反転延長上カバー８５とで形成される下流側反転経路Ｒ２とで構成されている。

上流側反転経路Ｒ１の用紙幅方向における幅「Ｗ１」は、反転トレイ８２の用紙幅方向両側に設けられた反転トレイ右側板８２１と反転トレイ左側板８２２それぞれの用紙幅方向における内壁面間の距離である。この幅「Ｗ１」は、プリンタ１００で使用可能な最大サイズの用紙Ｐの幅「Ｗ０」よりも大きくなっている。また、下流側反転経路Ｒ２の用紙幅方向における幅「Ｗ２」は、反転延長トレイ８４の用紙幅方向両側に設けられた追加トレイ右側板８４１と追加トレイ左側板８４２とのそれぞれの用紙幅方向における内壁面間の距離である。この幅「Ｗ２」は、上流側反転経路Ｒ１の幅「Ｗ１」よりも大きくなっている。これにより、上流側反転経路Ｒ１から下流側反転経路Ｒ２に進入する用紙Ｐの先端が、追加トレイ右側板８４１及び追加トレイ左側板８４２の用紙搬送方向端面（図４中の８４１ａ及び８４２ａ）などに突き当たって、搬送不良が生じるのを抑制することができる。

このような構成に限らず、上流側反転経路Ｒ１と下流側反転経路Ｒ２との接続部分で、下流側反転経路Ｒ２側に向かうに連れて、用紙反転経路の幅が徐々に広がっていくように構成しても良い。

図５は、反転部８０における用紙反転経路の高さについて説明図である。図５中の「γ」は反転部高さ方向を示している。後述する他の図面中の「γ」についても同様である。反転トレイ８２は、反転トレイガイド板８２３における反転トレイ対向面８２３ａが用紙Ｐと対向する。反転上カバー８３は、反転上カバー上板８３３における反転上カバー対向面８３３ａが用紙Ｐと対向する。そして、反転トレイ対向面８２３ａと反転上カバー対向面８３３ａとの間の距離である上流側反転経路Ｒ１の高さ「Ｈ１」は、プリンタ１００で使用可能な最大厚の用紙Ｐの厚み「ｔ」よりも大きい。

また、反転延長トレイ８４は、延長トレイガイド板８４３における延長トレイ対向面８４３ａが用紙Ｐと対向する。反転延長上カバー８５は、延長カバー上板８５３における延長カバー対向面８５３ａが用紙Ｐと対向する。そして、延長トレイ対向面８４３ａと延長カバー対向面８５３ａとの間隔「Ｈ２」は、上流側反転経路Ｒ１の間隔「Ｈ１」よりも大きい。さらに、反転トレイ対向面８２３ａよりも延長トレイ対向面８４３ａのほうが下に位置しており、反転上カバー対向面８３３ａよりも延長カバー対向面８５３ａのほうが上に位置している。これにより、上流側反転経路Ｒ１から下流側反転経路Ｒ２に進入する用紙Ｐの先端が、延長トレイガイド板８４３及び延長カバー上板８５３の用紙搬送方向端面（図５中の８４３ｂ及び８５３ｂ）などに突き当たって、搬送不良が生じるのを抑制することができる。

反転トレイ対向面８２３ａ、反転上カバー対向面８３３ａ、延長トレイ対向面８４３ａ及び延長カバー対向面８５３ａに凹凸形状を設ける構成としても良い。この凹凸形状としては、図５に示す構成では、用紙搬送方向に延びる反転トレイリブ８６２及び反転上カバーリブ８６３を反転トレイ対向面８２３ａ及び反転上カバー対向面８３３ａのそれぞれに、用紙搬送方向と直交する用紙幅方向に複数並べて設けている。さらに、用紙搬送方向に延びる延長トレイリブ８６４及び延長カバーリブ８６５を延長トレイ対向面８４３ａ及び延長カバー対向面８５３ａのそれぞれに、用紙搬送方向と直交する用紙幅方向に複数並べて設けている。これにより、反転トレイ８２、反転上カバー８３、反転延長トレイ８４及び反転延長上カバー８５のそれぞれの用紙Ｐとの接触面積を、リブ（８６２，８６３，８６４，８６５）を設けない場合よりも小さくできる。接触面積を小さくすることで、搬送抵抗を低減させて、用紙搬送性を向上させることができる。

このように、リブ（８６２，８６３，８６４，８６５）を設けた場合、次のように設定する。すなわち、反転トレイリブ８６２の上端と反転上カバーリブ８６３の下端との間の距離である上流側反転経路Ｒ１の高さ「ｈ１」を、プリンタ１００で使用可能な最大厚の用紙Ｐの厚み「ｔ」よりも大きくする。また、延長トレイリブ８６４の上端と延長カバーリブ８６５の下端との間の距離である下流側反転経路Ｒ２の高さ「ｈ２」を、上流側反転経路Ｒ１の高さ「ｈ１」よりも大きくする。そして、反転トレイリブ８６２の上端よりも延長トレイリブ８６４の上端を下に位置させ、反転上カバーリブ８６３の下端よりも延長カバーリブ８６５の下端を上に位置させる。これにより、上流側反転経路Ｒ１から下流側反転経路Ｒ２に進入する用紙Ｐの先端が、延長トレイリブ８６４及び延長カバーリブ８６５における用紙搬送方向端面などに突き当たって、搬送不良が生じるのを抑制できる。

両面画像形成時においては、図１のように切り替え爪６０によって用紙搬送経路の切り替えが行われ、片面印刷された用紙Ｐが反転トレイ８２、反転上カバー８３、反転延長トレイ８４、反転延長上カバー８５により形成される反転部８０に搬送される。一方、両面印刷された用紙Ｐが排紙部７０に搬送される。反転部８０に搬送された用紙Ｐは、反転手段としての反転ローラ対８１によって後端が挟持されたまま、一旦、反転トレイ８２、及び反転延長トレイ８４上に排出される。その後、反転ローラ対８１を回転駆動させる駆動モータを制御して反転ローラ対８１を逆回転させることにより、用紙Ｐは、再給紙経路部９０に給送される。そして、用紙Ｐは、複数の搬送ローラ対（９１，９２，９３，９４）を順次介してレジストローラ対４３により転写部に送り込まれ、用紙Ｐの第二面である裏面に中間転写ベルト２５から画像が二次転写される。

このように反転部８０は、Ａ３サイズやＤＬＴサイズ（ダブルレターサイズ）のような長尺な用紙Ｐを反転する際にも、用紙全長において用紙下面の案内と用紙上面のカバーをすることができる長さを有する。これとともに、反転延長トレイ８４及び反転延長上カバー８５を装置本体１に対して取り外すことで、用紙下面の案内と用紙上面をカバー可能とする長さが調節可能となっている。

図３に示すように、排紙部右側板１ａには、反転延長トレイ８４及び反転延長上カバー８５を引っ掛けるための引っ掛け孔８７ａを有するとともに、その下方に貫通孔８７ｂを有している。
図６は、装置本体１から反転延長トレイ８４及び反転延長上カバー８５を取り外した状態のプリンタ１００における反転部８０及びその近傍の概略断面図である。図６に示すように、装置本体１から反転延長トレイ８４及び反転延長上カバー８５を取り外した状態では、反転トレイ８２の用紙搬送方向長さよりも反転用紙Ｐ２の搬送方向長さが長いと、反転トレイ８２から反転用紙Ｐ２の先端側が垂れ下がってしまう。そのため、図６中の破線で囲った領域Ｄのように、排紙トレイ７２上の排出済み用紙Ｐ１に、反転用紙Ｐ２の先端が接触した状態となり得る。このように反転用紙Ｐ２が排出済み用紙Ｐ１に接触し得る状態では、排出済み用紙Ｐ１の用紙揃え状態が乱されたり、排紙トレイ７２から排出済み用紙Ｐ１を押し出して落下させたりするなどの排紙揃え不良が発生してしまう。

図７は、装置本体１に反転延長トレイ８４及び反転延長上カバー８５を取り付けた状態のプリンタ１００における反転部８０及びその近傍の概略断面図である。図７に示す状態では、反転トレイ８２と反転延長トレイ８４とによってシートである用紙Ｐの下面をガイドするガイド部材を構成する。そして、ガイド部材の一部である反転延長トレイ８４が透明な部材で構成される。

図７は、反転トレイ８２よりも用紙搬送方向長さが長い所定長さ以上の用紙Ｐを、反転部８０に通紙した状態を示す図である。図７に示すように、装置本体１に対して反転延長トレイ８４及び反転延長上カバー８５を取り付けた状態では、図６に比べ反転部８０の用紙搬送方向長さが延長される。そのため、Ａ３サイズやＤＬＴサイズのような長尺な用紙Ｐを反転する際にも、反転用紙Ｐ２の用紙搬送方向全長において用紙下面を、反転トレイ８２と反転延長トレイ８４とによって案内することができる。これにより、反転用紙Ｐ２の先端側が排紙トレイ７２に垂れ下がることがなく、上述した排紙揃え不良を防止することができる。

また、図６においては、反転用紙Ｐ２の反転トレイ８２及び反転上カバー８３よりも先端側が完全に露出している。そのため、反転部８０で反転中の反転用紙Ｐ２をユーザーが引き抜いてしまう可能性がある。反転部８０で反転中の反転用紙Ｐ２をユーザーが引き抜いてしまうと、プリンタ１００では搬送経路中で紙詰まりなどの用紙搬送不良が発生したと判断され、予期せぬジャムが発生する原因となる。また、単位時間あたりの画像形成枚数が多い高生産性の画像形成装置であれば、反転時の用紙搬送速度も高速化する。そのため、反転トレイ８２及び反転上カバー８３から高速で飛び出して露出する反転用紙Ｐ２を見たユーザーに対して、違和感を抱かせてしまうおそれがある。

これに対して、図７のように反転延長トレイ８４及び反転延長上カバー８５を装置本体１に取り付けることで、反転部８０で反転中の反転用紙Ｐ２は、反転延長トレイ８４及び反転延長上カバー８５によって覆われる。そのため、ユーザーによる反転部８０で反転中の用紙引き抜きは不可能となり、反転用紙Ｐ２が引き抜かれることで生じ得るジャムを防ぐことができる。また、反転用紙Ｐ２の先端側が反転部８０から飛び出し露出することもなくなるため、高速で飛び出す反転用紙Ｐ２をユーザーが見て違和感を抱いてしまうのを防ぐことができる。

図６の状態であれば、図６中の矢印Ａ方向、矢印Ｂ方向及び矢印Ｃ方向のいずれの方向からも、排紙トレイ７２に排出された排出済み用紙Ｐ１が視認可能であるとともに取り出しも可能となっている。
一方、反転延長トレイ８４及び反転延長上カバー８５を装置本体１に取り付けることで、図７に示すように、排紙トレイ７２に排出された排出済み用紙Ｐ１の上方を反転延長トレイ８４及び反転延長上カバー８５によって覆いかぶさるような状態となる。

図１６は、反転延長トレイ８４及び反転延長上カバー８５を透過性のない部材によって構成した参考構成例のプリンタ１００の外観斜視図である。図１６に示すように、参考構成例のプリンタ１００では、斜め上方から見ると排紙トレイ７２のほとんどが反転延長トレイ８４及び反転延長上カバー８５によって隠れてしまう。このように、反転延長トレイ８４及び反転延長上カバー８５として透過性のないものを取り付けると、反転部８０よりも上方で図７中の矢印Ａ’方向からの排紙トレイ７２上の排出済み用紙Ｐ１の視認性が悪化したり、排出済み用紙Ｐ１が取り出し難くなったりする。

これに対して、本実施形態のプリンタ１００は、図２に示すように、反転延長トレイ８４及び反転延長上カバー８５を透明な部材で構成している。
図７に示すように、反転延長トレイ８４を取り付けることで、ガイド部材は、用紙搬送方向長さが長い用紙Ｐの先端側が垂れ下がらない長さとなる。そして、このようなガイド部材であっても、図２に示すように、透明または半透明の部材で構成された反転延長トレイ８４から、ガイド部材によって覆われた排紙トレイ７２を視認することができる。

図８は、図２に示すプリンタ１００の排紙トレイ７２に排出済み用紙Ｐ１が積載されている状態の外観斜視図である。図８に示すように、本実施形態のプリンタ１００では、排出済み用紙Ｐ１の上方を反転延長トレイ８４及び反転延長上カバー８５が覆う状態であっても排出済み用紙Ｐ１の視認性を確保することができる。排出済み用紙Ｐ１を視認することができるため、排出済み用紙Ｐ１の取り出し性も確保することが可能となる。
本実施形態では、ガイド部材の一部である反転延長上カバー８５が透明な部材で構成されているが、反転部８０で反転用紙Ｐの下面をガイドするガイド部材の全体を透明または半透明の部材で構成してもよい。

図７のように、排紙トレイ７２の上方に覆いかぶさる反転延長トレイ８４に対して排出済み用紙Ｐ１の全長が短い場合においては、図中矢印Ｂ’方向及び図中矢印Ｃ’方向からの用紙取り出し性が低下してしまう。

これに対して、プリンタ１００では、Ａ３サイズやＤＬＴサイズ（ダブルレターサイズ）のような比較的長尺の用紙Ｐを通紙しない場合には、反転延長トレイ８４及び反転延長上カバー８５を装置本体１から取り外すことが可能である。これにより、反転延長トレイ８４及び反転延長上カバー８５を装置本体１に取り付けた場合よりも、反転部８０によって排紙トレイ７２の覆われる面積が小さくなる。よって、その分、排紙トレイ７２上に積載された排出済み用紙Ｐ１の取り出し性を向上させることができる。また、上述したように反転延長トレイ８４及び反転延長上カバー８５は透明であるため、取り付けた状態であっても、排紙トレイ７２上に積載された排出済み用紙Ｐ１を視認することはできる。しかし、反転延長トレイ８４及び反転延長上カバー８５を取り外すことにより視認性を向上させることができる。

プリンタ１００は、反転延長トレイ８４及び反転延長上カバー８５を装置本体１に取り付けた場合に、取り付け状態を検知するセンサー部材を備える。このセンサー部材によって反転延長トレイ８４及び反転延長上カバー８５の取り付けが検知され、Ａ３サイズやＤＬＴサイズの用紙を給紙カセット４００からの給紙できることを装置本体１の制御部で判断する。そして、装置本体１の制御部は、装置本体１の表示パネルや装置本体１と通信手段によってつながった表示装置に操作可能であることを表示する。反転延長トレイ８４及び反転延長上カバー８５が装置本体１から取り外された場合は、給紙カセット４００から給紙できないように制御し、表示装置に操作不可である表示をする。

図９は、装置本体１に対する反転延長トレイ８４及び反転延長上カバー８５の取り付け部の模式図である。反転延長トレイ８４と反転延長上カバー８５とは、互いに締結ネジで固定され一体的に構成されており、反転延長トレイ８４に設けられた反転係合部材８６を用紙搬送方向で二箇所具備している。反転係合部材８６は、反転延長上カバー８５に設けても良い。また、反転係合部材８６の数としては二つに限らず、三つ以上設けても良く、反転延長トレイ８４または反転延長上カバー８５に、複数の反転係合部材８６を二つ以上設ける場合には、複数の反転係合部材８６を用紙搬送方向で同一直線上に位置させるのが望ましい。装置本体１の排紙部右側板１ａには、反転延長トレイ８４に設けられた二つの反転係合部材８６と係合する被係合部材８７が、用紙排出方向で二箇所設けられている。そして、二つの反転係合部材８６と二つの被係合部材８７とのそれぞれが係合することで、反転延長トレイ８４及び反転延長上カバー８５が装置本体１に装着される。

また、本実施形態においては、反転延長上カバー８５の用紙幅方向における反転係合部材８６が設けられた一端側の厚みは、用紙幅方向で他端側の厚みよりも厚くなっている。これにより、反転延長トレイ８４及び反転延長上カバー８５を装置本体１に取り付けたときに付け根部分となる反転延長上カバー８５の前記一端側における剛性が、前記他端側よりも高まり、反転延長トレイ８４及び反転延長上カバー８５が撓むのを抑制できる。

図１０は、反転延長トレイ８４の反転係合部材８６と、装置本体１の被係合部材８７との第一係合部分の断面形状を示した図である。反転係合部材８６はフック形状部８６ａを有しており、反転延長上カバー８５の用紙幅方向一端側側面よりもフック形状部８６ａが飛び出た状態で反転延長上カバー８５にネジ締結されている。また、反転延長上カバー８５のフック形状部８６ａの下方には、前記用紙幅方向一端側側面から突出した位置決め凸部８５ａが設けられている。一方、装置本体１の排紙部右側板１ａに設けられた被係合部材８７は、フック形状部８６ａを引っ掛けるための引っ掛け孔８７ａを有するとともに、その下方に位置決め凸部８５ａが挿入される貫通孔８７ｂを有している。

図１１は、装置本体１に対する反転延長トレイ８４及び反転延長上カバー８５の装着方法を示した図である。反転延長トレイ８４及び反転延長上カバー８５の装着方法としては、反転係合部材８６のフック形状部８６ａを被係合部材８７の引っ掛け孔８７ａに差し込んで、そのまま反転延長トレイ８４及び反転延長上カバー８５を下方向に回転させる。そして、反転延長上カバー８５の位置決め凸部８５ａを、被係合部材８７の貫通孔８７ｂに挿入するとともに、被係合部材８７における引っ掛け孔８７ａの縁に、反転係合部材８６のフック形状部８６ａを引っ掛ける。これにより、反転延長トレイ８４及び反転延長上カバー８５の装置本体１に対する装着が完了する。よって、工具を使用することなく容易に、反転延長トレイ８４及び反転延長上カバー８５を装置本体１に装着することができる。位置決め凸部８５ａが貫通孔８７ｂに挿入されることで、装置本体１に対する反転延長上カバー８５の位置決めがなされる。また、本構成においては、貫通孔８７ｂの縁を覆うように、貫通孔８７ｂに対する位置決め凸部８５ａの抜き差し時における滑りを良くするための摺動部材８８を装着して着脱性を向上させている。摺動部材８８の材質として、例えばポリアセタール（ＰＯＭ）などの樹脂を用いることができる。

反転延長トレイ８４及び反転延長上カバー８５を装置本体１から取り外す際には、上述した装着時の逆の操作を行う。これにより、工具を使用することなく容易に、反転延長トレイ８４及び反転延長上カバー８５を装置本体１から取り外すことができる。なお、装置本体１から取り外した反転延長トレイ８４及び反転延長上カバー８５の保管場所としては、できるだけプリンタ１００の近くであるのが望ましい。そのため、例えば、装置本体１の外装カバーに、上述したようなフック形状部８６ａを引っ掛けるための引っ掛け孔や、位置決め凸部８５ａが挿入される貫通孔を設ける。または、複数ある給紙カセット４００のうち、Ａ３サイズやＤＬＴサイズの用紙が収納されている給紙カセット４００の中に保管する。これにより、装置本体１から取り外した反転延長トレイ８４及び反転延長上カバー８５を、装置本体１の外装カバーに保持させて、または装置本体１内に保管することが可能となる。

図１２は、反転延長トレイ８４及び反転延長上カバー８５の、装置本体１に対する第二係合部分を示した図である。反転延長上カバー８５における用紙幅方向で反転係合部材８６が位置する側とは逆の逆側端部に、装置本体１に固定された反転トレイ８２または反転上カバー８３に設けられた挿入孔と係脱可能な位置決め部材８９を設けている。反転延長上カバー８５の位置決め部材８９は、排紙部右側板１ａに直交する面（反転トレイ下流側端面８２ａまたは反転上カバー下流側端面８３ａ）に設けられた前記挿入孔と係合する。位置決め部材８９を反転延長トレイ８４における前記逆側端部に設けても良い。反転延長上カバー８５に設けられた位置決め部材８９は、反転トレイ８２または反転上カバー８３に設けた前記挿入孔に対して進退可能な移動部材であり、図１２中の矢印Ｄ方向（用紙搬送方向に平行な方向）とその逆方向とに移動可能に構成されている。また、反転延長上カバー８５には、位置決め部材８９に設けられた摘み部８９ａをユーザーが摘んで、位置決め部材８９をスライド移動させるための操作窓８５ｂが開けられている。そして、ユーザーが操作窓８５ｂから摘み部８９ａを摘んで位置決め部材８９をスライド移動させて、前記挿入孔に対し位置決め部材８９を進退させる。前記挿入孔に挿入された位置決め部材８９は、前記挿入孔の少なくとも上側の内壁面と接触して位置決めされ、反転トレイ８２または反転上カバー８３に対する反転延長上カバー８５の位置が出るように構成されている。

〔変形例〕
図１３は、変形例のプリンタ１００の外観斜視図であり、図１４は、図１３に示す状態から反転延長上カバー８５を取り外したプリンタ１００の外観斜視図である。また、図１５は、変形例のプリンタ１００における反転部８０及びその近傍の概略断面図である。
変形例のプリンタ１００は、反転延長トレイ８４に切り欠き穴（８４ａ、８４ｂ）が設けられている点と、用紙搬送方向における反転延長トレイ８４の端部が反転延長上カバー８５で覆われている点と、が上述した実施形態のプリンタ１００と相違する。他の構成は同様の構成である。

図１３に示すように、変形例のプリンタ１００では、反転延長上カバー８５の下面である延長カバー対向面８５３ａに延長カバーリブ８６５を設けており、図１３では、反転延長上カバー８５を透過して延長カバーリブ８６５を視認できる。また、図１４に示すように、反転延長トレイ８４の上面である反転トレイ対向面８２３ａに延長トレイリブ８６４を設けている。
変形例のプリンタ１００は、上述した実施形態のプリンタ１００と同様に反転延長トレイ８４は透明な部材によって構成されているが、図１３及び図１４では、反転延長トレイ８４を透過して視認可能な部分は便宜的に示していない。

図１４に示すように、変形例のプリンタ１００は、反転延長トレイ８４における反転トレイ突入時の用紙搬送方向に対して左側に左側切り欠き穴８４ａを備え、右側に右側切り欠き穴８４ｂを備える。左側切り欠き穴８４ａ及び右側切り欠き穴８４ｂは、反転延長トレイ８４と反転延長上カバー８５とによって形成される延長反転経路である下流側反転経路Ｒ２と、排紙トレイ７２の上方の装置外の空間とを連通する。すなわち、左側切り欠き穴８４ａ及び右側切り欠き穴８４ｂは、反転延長トレイ８４における延長トレイ対向面８４３ａから装置外に通じるように矩形の用紙幅方向の両端部を切り欠いた切り欠き形状である。

図１６に示す参考構成例のプリンタ１００では、反転延長トレイ８４と反転延長上カバー８５とによって形成される下流側反転経路Ｒ２の内部で用紙ジャムが起きた場合においてジャム紙の視認性／除去性が低下するという問題がある。
これに対して、上述した実施形態及び本変形例のプリンタ１００は、反転延長上カバー８５を透明部材で構成することにより、下流側反転経路Ｒ２内のジャム紙の視認性を確保することができる。
さらに、本変形例のプリンタ１００では、反転延長トレイ８４に切り欠きを設けることで下流側反転経路Ｒ２内に残ったジャム紙を除去することが可能になり、ジャム紙の除去性を確保することができる。

図１３及び図１５は、プリンタ１００に反転延長トレイ８４及び反転延長上カバー８５を取り付けた状態において、下流側反転経路Ｒ２内でジャムが起きた状態を示している。反転延長上カバー８５は透明な部材で構成されているため、下流側反転経路Ｒ２内のジャム紙Ｐ２ａを視認することが出来る。
また、反転延長トレイ８４には切り欠き穴（８４ａ、８４ｂ）が設けられているためジャム紙Ｐ２ａを切り欠き穴（８４ａ、８４ｂ）から引き出して除去することが可能である。

図１４に示すように、切り欠き穴（８４ａ、８４ｂ）は、反転延長トレイ８４における用紙搬送方向に直交する用紙幅方向の両端部に設けられている。用紙幅方向の端部に設けられた切り欠き穴（８４ａ、８４ｂ）からジャム紙Ｐ２ａを引き出そうとすると、ジャム紙Ｐ２ａがねじれて形状がぐしゃぐしゃに崩れたり、途中で千切れたりする不具合が生じるおそれがある。
このような不具合を抑制する構成として、用紙搬送方向における反転延長トレイ８４の端部を反転延長上カバー８５で覆わない構成とし、この端部に下流側反転経路Ｒ２と装置外部とを連通する開口部を設ける構成としてもよい。この構成の場合、用紙幅方向の両端部の切り欠き穴（８４ａ、８４ｂ）からジャム紙Ｐ２ａを掴んで前記開口部の側に引くことで、ジャム紙Ｐ２ａを搬送方向に沿って引き出すことができ、上述した不具合の発生を抑制することができる。

上述した実施形態のプリンタ１００では、反転上カバー８３と反転延長上カバー８５との少なくとも一方を開閉可能に構成し、ジャム発生時には開閉可能な反転上カバー８３または反転延長上カバー８５を開放することでジャム紙を除去することが可能となる。これに対して、変形例のプリンタ１００では、反転延長トレイ８４に切り欠き穴（８４ａ、８４ｂ）を設けることで、反転上カバー８３または反転延長上カバー８５を開閉することなく下流側反転経路Ｒ２内に残ったジャム紙を除去することが可能になる。これにより、ジャム紙の除去性を確保することができる。

以上に説明したものは一例であり、次の態様毎に特有の効果を奏する。

（態様Ａ）
用紙Ｐ等のシートが積載される排紙トレイ７２等のシート積載部と、シート積載部の上方に設けられ、送り込まれたシートの搬送方向を反転させて送り出す反転部８０等のシート反転部と、を備えた排紙積載部２００等のシート積載装置において、シート反転部は、シート下面をガイドし、反転延長トレイ８４等の少なくとも一部が透明または半透明の部材で構成される反転トレイ８２及び反転延長トレイ８４等のガイド部材を備える。
これによれば、上記実施形態について説明したように、シート搬送方向長さが長いシートの先端側が垂れ下がらない長さのガイド部材であっても、透明または半透明の部材で構成された部分から、ガイド部材によって覆われたシート積載部を視認することができる。ガイド部材の長さをガイドするシートの先端側が垂れ下がらない長さとすることにより、ガイド部材でシート下面をガイドしているシートが、シート積載部に積載されたシートと接触するのを抑えることが可能となる。よって、シート反転部に送り込まれたシートによって、シート積載部に積載されたシートの揃えが乱されたり、押し出されてシートが落下したりすることを抑制できる。また、ガイド部材によって覆われたシート積載部を視認することができるので、シート積載部に積載されたシートの視認性を確保することができる。

（態様Ｂ）
態様Ａにおいて、ガイド部材は、反転部８０等のシート反転部に用紙Ｐ等のシートが送り込まれる方向における上流側でシート下面をガイドする反転トレイ８２等の第一ガイド部材と、第一ガイド部材よりも下流側でシート下面をガイドする反転延長トレイ８４等の第二ガイド部材とを有し、第二ガイド部材の少なくとも一部は透明または半透明の部材で構成されている。
これによれば、上記実施形態について説明したように、第一ガイド部材よりもシート搬送方向長さが長いシートを用いる場合は、シート反転部に送り込まれた長いシートの下面が、第一ガイド部材と第二ガイド部材とによってガイドされる。これにより、ガイド部材のシート搬送方向長さが第一ガイド部材のみの長さとなる構成に比べて、シート反転部に送り込まれたシートの先端側が垂れ下がり、シート積載部に積載されたシートと接触するのを抑えることが可能となる。よって、シート反転部に送り込まれたシートによって、シート積載部に積載されたシートの揃えが乱されたり押し出されて落下したりするのを抑制できる。また、第二ガイド部材における透明または半透明の部材で構成された部分により、第二ガイド部材によって覆われたシート積載部を視認することができるので、シート積載部に積載されたシートの視認性を確保することができる。

（態様Ｃ）
態様Ｂにおいて、反転延長トレイ８４等の第二ガイド部材は装置本体１等の装置本体に対して着脱可能である。
これによれば、上記実施形態について説明したように、反転トレイ８２等の第一ガイド部材よりも用紙搬送方向等のシート搬送方向長さが短い用紙Ｐ等のシートを用いる場合には、第二ガイド部材を取り外す。これにより、装置本体に第二ガイド部材を取り付けた場合よりも、第二ガイド部材によって排紙トレイ７２等のシート積載部の覆われる面積が小さくなる分、シート積載部に積載されたシートの視認性や取り出し性を向上させることができる。

（態様Ｄ）
態様ＢまたはＣにおいて、反転トレイ８２等の第一ガイド部材または反転延長トレイ８４等の第二ガイド部材の少なくとも一方における用紙Ｐ等のシートと対向する面（反転トレイ対向面８２３ａまたは延長トレイ対向面８４３ａ等）に凹凸形状を設ける。
これによれば、上記実施形態について説明したように、シートの搬送性を向上させることができる。

（態様Ｅ）
態様Ｂ乃至Ｄの何れかにおいて、反転部８０等のシート反転部は、反転トレイ８２等の第一ガイド部材を覆う反転上カバー８３等の第一ガイドカバー部材と、反転延長トレイ８４等の第二ガイド部材を覆う反転延長上カバー８５等の第二ガイドカバー部材とを有し、第二ガイドカバー部材の少なくとも一部は透明または半透明の部材で構成されている。
これによれば、上記実施形態について説明したように、ユーザーによる反転中の用紙Ｐ等のシートの引き抜きを抑制することができる。また、飛び出すシートをユーザーが見て違和感を抱いてしまうのを防ぐことができる。さらに、第二ガイドカバー部材における透明または半透明の部材で構成された部分により、第二ガイド部材及び第二ガイドカバー部材によって覆われたシート積載部を視認することができるので、シート積載部に積載されたシートの視認性を確保することができる。

（態様Ｆ）
態様Ｅにおいて、反転延長トレイ８４等の第二ガイド部材における用紙Ｐ等のシートと対向する面（延長トレイ対向面８４３ａ等）から装置外に通じる左側切り欠き穴８４ａ及び右側切り欠き穴８４ｂ等の切り欠き形状を有する。
これによれば、上記変形例について説明したように、第二ガイド部材と反転上カバー８３等の第一ガイドカバー部材とによって形成される下流側反転経路Ｒ２等の延長反転経路内に残ったジャム紙Ｐ２ａ等のシートの除去性を確保することができる。

（態様Ｇ）
態様ＥまたはＦにおいて、反転上カバー８３等の第二ガイドカバー部材は装置本体１等の装置本体に対して着脱可能である。
これによれば、上記実施形態について説明したように、反転トレイ８２等の第一ガイド部材よりも用紙搬送方向等のシート搬送方向長さが短い用紙Ｐ等のシートを用いる場合には、第二ガイドカバー部材を取り外す。これにより、装置本体に第二ガイドカバー部材を取り付けた場合よりも、第二ガイドカバー部材によって排紙トレイ７２等のシート積載部の覆われる面積が小さくなる分、シート積載部に積載されたシートの視認性や取り出し性を向上させることができる。

（態様Ｈ）
態様Ｅ乃至Ｇの何れかにおいて、反転上カバー８３等の第一ガイドカバー部材または反転延長上カバー８５等の第二ガイドカバー部材の少なくとも一方における用紙Ｐ等のシートと対向する面（反転上カバー対向面８３３ａまたは延長カバー対向面８５３ａ等）に凹凸形状を設ける。
これによれば、上記実施形態について説明したように、シートの搬送性を向上させることができる。

（態様Ｉ）
態様ＤまたはＨにおいて、凹凸形状は、用紙搬送方向等のシート搬送方向に延びる反転トレイリブ８６２、反転上カバーリブ８６３、延長トレイリブ８６４及び延長カバーリブ８６５等のリブをシート搬送方向と直交する用紙幅方向等のシート幅方向に複数並べて構成する。
これによれば、上記実施形態について説明したように、シートの搬送性を向上させることができる。

（態様Ｊ）
用紙Ｐ等のシートに画像を形成する装置本体１等の画像形成手段と、画像形成手段により画像が形成されたシートを積載する排紙トレイ７２等のシート積載手段とを備えたプリンタ１００等の画像形成装置において、シート積載手段として、態様Ａ乃至Ｉの何れかの態様に係るシート積載装置を用いる。
これによれば、上記実施形態について説明したように、シート積載部に積載された画像形成後のシートの揃えを乱したり押し出して落下させたりするのを抑制するとともに、シート積載部に積載されたシートの視認性を確保できる。

１ 装置本体
１ａ排紙部右側板
７Ｂｋ ブラック用現像装置
８Ｂｋ ブラック用帯電装置
９ 露光装置
１０Ｂｋ ブラック用感光体
１０ 感光体
１１Ｂｋ ブラック用クリーニング装置
２０Ｂｋ ブラック用一次転写ローラ
２５ 中間転写ベルト
３０ 二次転写装置
３１ 駆動ローラ
３２ 二次転写ローラ
３３ 従動ローラ
３４ テンションローラ
４０ 給紙装置
４１ 給紙ローラ
４２ 搬送ローラ対
４３ レジストローラ対
５０ 定着装置
５１ 定着ローラ
５２ 加熱ローラ
６０ 切り替え爪
７０ 排紙部
７１ 排紙ローラ対
７２ 排紙トレイ
８０ 反転部
８１ 反転ローラ対
８２ 反転トレイ
８２ａ 反転トレイ下流側端面
８３ 反転上カバー
８３ａ 反転上カバー下流側端面
８４ 反転延長トレイ
８４ａ 左側切り欠き穴
８４ｂ 右側切り欠き穴
８５ 反転延長上カバー
８５ａ 凸部
８５ｂ 操作窓
８６ 反転係合部材
８６ａ フック形状部
８７ 被係合部材
８７ａ 引っ掛け孔
８７ｂ 貫通孔
８８ 摺動部材
８９ａ 摘み部
８９ 位置決め部材
９０ 再給紙経路部
１００ プリンタ
２００ 排紙積載部
４００ 給紙カセット
８２１ 反転トレイ右側板
８２２ 反転トレイ左側板
８２３ 反転トレイガイド板
８２３ａ 反転トレイ対向面
８３３ 反転上カバー上板
８３３ａ 反転上カバー対向面
８４１ 追加トレイ右側板
８４２ 追加トレイ左側板
８４３ 延長トレイガイド板
８４３ａ 延長トレイ対向面
８５３ 延長カバー上板
８５３ａ 延長カバー対向面
８６２ 反転トレイリブ
８６３ 反転上カバーリブ
８６４ 延長トレイリブ
８６５ 延長カバーリブ
Ｐ 用紙
Ｐ１ 排出済み用紙
Ｐ２ 反転用紙
Ｐ２ａ ジャム紙
Ｒ１ 上流側反転経路
Ｒ２ 下流側反転経路

特許第４８９０８９６号公報

Claims (7)

1. シートが積載されるシート積載部と、
   前記シート積載部の上方に設けられ、送り込まれたシートの搬送方向を反転させて送り出すシート反転部と、を備えたシート積載装置において、
   前記シート反転部は、シート下面をガイドするガイド部材として、前記シート反転部にシートが送り込まれる方向における上流側でシート下面をガイドする第一ガイド部材と、前記第一ガイド部材よりも下流側でシート下面をガイドする第二ガイド部材とを有するとともに、
   前記第一ガイド部材を覆う第一ガイドカバー部材と、前記第二ガイド部材を覆う第二ガイドカバー部材とを有し、
   前記第二ガイド部材の少なくとも一部は透明または半透明の部材で構成され、
   前記第二ガイドカバー部材の少なくとも一部は透明または半透明の部材で構成され、
   前記第二ガイド部材は前記シート積載部の上方の空間に通じる切り欠き形状を有することを特徴とするシート積載装置。
2. 請求項１のシート積載装置において、
   前記第二ガイド部材は装置本体に対して着脱可能であることを特徴とするシート積載装置。
3. 請求項１または２のシート積載装置において、
   前記第一ガイド部材または第二ガイド部材の少なくとも一方におけるシートと対向する面に凹凸形状を設けたことを特徴とするシート積載装置。
4. 請求項１乃至３の何れかに記載のシート積載装置において、
   前記第二ガイドカバー部材は装置本体に対して着脱可能であることを特徴とするシート積載装置。
5. 請求項１乃至４の何れかに記載のシート積載装置において、
   前記第一ガイドカバー部材または第二ガイドカバー部材の少なくとも一方におけるシートと対向する面に凹凸形状を設けたことを特徴とするシート積載装置。
6. 請求項３または５のシート積載装置において、
   前記凹凸形状は、シート搬送方向に延びるリブをシート搬送方向と直交するシート幅方向に複数並べて構成したことを特徴とするシート積載装置。
7. シートに画像を形成する画像形成手段と、
   前記画像形成手段により画像が形成されたシートを積載するシート積載手段とを備えた画像形成装置において、
   前記シート積載手段として、請求項１乃至６の何れかに記載のシート積載装置を用いたことを特徴とする画像形成装置。

Images