JP2000264522A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】シートを反転させるためのスイッチバック搬送
路に導かれたシートが、画像形成を完了したシートであ
ると誤認されないようにして、シート両面への画像形成
を適切に行うことができる画像形成装置を提供する。 【解決手段】所定箇所にセットされたシートＳを画像形
成処理部４に向けて搬送する搬送手段３０，３１と、画
像形成処理部４を通過して片面に画像形成がなされたシ
ートＳをスタッカ５に排出する動作およびその排出を阻
止する動作を切り替える切替え手段６と、この切替え手
段６によってスタッカ５への排出が阻止されたシートＳ
を、スタッカ５よりも上方のスイッチバック搬送路７３
に一旦導いてからこのスイッチバック搬送路７３から引
き戻すことにより、シートＳを反転させて画像形成処理
部４に再搬送するシート反転搬送機構７と、を具備して
いる、画像形成装置であって、スイッチバック搬送路７
３を覆うカバー１を備えている。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本願発明は、プリンタ装置や
複写機などの画像形成装置、さらに詳しくは、単票状の
シートの両面に画像形成を行うことが可能な画像形成装
置に関する。

【０００２】

【従来の技術】本願出願人は、シートへの両面印刷が可
能なプリンタ装置として、特開平６−１１０２７４号公
報や、特開平１０−１６７５４２号公報に所載のものを
先に提案している。これらの公報に所載のプリンタ装置
は、本願の図５に示すように、カセット２０に収容され
ている単票状のシートＳを矢印Ｎａに示すように、画像
形成処理部４Ａに向けて１枚ずつ搬送できるように構成
されている。画像形成処理部４Ａは、シートＳの片面へ
の印刷が可能なものであり、この画像形成処理部４Ａに
よる印刷を終えたシートは、その後排出ローラ３２によ
ってスタッカ５上に排出可能である。ただし、排出ロー
ラ３２の手前には揺動自在な切替えレバー６が設けられ
ており、この切替えレバー６によって排出ローラ３２に
向けてのシートの搬送を阻止するとともに、そのシート
をシート反転搬送機構７Ａの一組の反転ローラ７０に送
り込むことが可能となっている。

【０００３】反転ローラ７０は、図６に示すように、こ
の反転ローラ７０に送り込まれてきたシートＳ（Ｓａ）
を、筐体２の外部に突出させるように矢印Ｎｂ方向に搬
送してから、その後シートＳ（Ｓａ）を上記とは反対の
矢印Ｎｃ方向に引き戻すように動作する。このようなシ
ートＳ（Ｓａ）の送りがなされる部分がスイッチバック
搬送路７３であり、シートＳは、それまで搬送方向の後
端となっていた部分が前端となるように反転する。シー
ト反転搬送機構７Ａは、その後シートＳ（Ｓａ）を送り
ローラ７１によって矢印Ｎｄ，Ｎｅ方向に搬送し、画像
形成処理部４Ａに向けて再搬送するように構成されてい
る。

【０００４】上記構成のプリンタ装置においては、シー
ト反転搬送機構７Ａから画像形成処理部４Ａに向けて再
搬送されたシートＳは、カセット２０から繰り出された
ときとはその表裏が反転した状態となる。したがって、
シートへの両面印刷が行えることとなる。また、スイッ
チバック搬送路７３は、排出ローラ３２やスタッカ５よ
りも上方に設けられているために、シート反転搬送機構
７Ａ内のシート搬送路と画像形成処理部４Ａから排出ロ
ーラ３２に到るシート搬送路とが複雑な状態に交わらな
いようにすることができ、シートの搬送制御を容易に
し、印刷処理速度を高めることもできる。より具体的に
は、たとえば上記構成とは異なり、スイッチバック搬送
路７３を排出ローラ３２やスタッカ５よりも下方に設け
た場合には、複数枚のシートをプリンタ装置内の各部に
同時に取り込むようにしてその印刷処理速度を高めよう
とする場合に、スイッチバック搬送路７３に送り込んだ
シートを引き戻すときに、このシートが画像形成処理部
４Ａを通過してきた他のシートと干渉する虞れがある。
このようなシートどうしの干渉を回避するためには、シ
ートを搬送路の途中において待機させる必要があるため
に、その制御が面倒となり、しかも印刷処理速度を高め
る上で一定の限界が生じる。これに対し、上記構成のプ
リンタ装置では、そのような問題を解消することができ
るのである。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記従
来のプリンタ装置においては、次のような問題があっ
た。

【０００６】すなわち、従来においては、図６に示した
とおり、反転ローラ７０によってスイッチバック搬送路
７３に導かれたシートＳａは、筐体２の外部に突出す
る。しかも、このシートＳａが突出する箇所は、スタッ
カ５の丁度上方となっている。したがって、たとえば上
記プリンタ装置の動作内容を熟知していないユーザが上
記プリンタ装置を使用するときには、スイッチバック搬
送路７３に導かれたシートＳａを、印刷が完了して装置
外部に排出されてきたシートであると勘違いし、これを
手で掴んでしまう場合があった。これでは、シートの両
面印刷を適切に行うことができない。また、両面印刷を
高速で行う場合には、スイッチバック搬送路７３におけ
るシートＳａの往復搬送速度も高速で行われるために、
鋭いエッジをもつシートが筐体２の外部に露出すること
自体がさほど好ましいものではなかった。

【０００７】本願発明は、このような事情のもとで考え
出されたものであって、シートを反転させるためのスイ
ッチバック搬送路に導かれたシートが、画像形成を完了
したシートであると誤認されないようにして、シート両
面への画像形成を適切に行うことができる画像形成装置
を提供することをその課題としている。

【０００８】

【発明の開示】上記の課題を解決するため、本願発明で
は、次の技術的手段を講じている。

【０００９】本願発明によって提供される画像形成装置
は、所定箇所にセットされたシートを画像形成処理部に
向けて搬送する搬送手段と、上記画像形成処理部を通過
して片面に画像形成がなされたシートをスタッカに排出
する動作およびその排出を阻止する動作を切り替える切
替え手段と、この切替え手段によって上記スタッカへの
排出が阻止されたシートを、上記スタッカよりも上方の
スイッチバック搬送路に一旦導いてからこのスイッチバ
ック搬送路から引き戻すことにより、上記シートを反転
させて上記画像形成処理部に再搬送するシート反転搬送
機構と、を具備している、画像形成装置であって、上記
スイッチバック搬送路を覆うカバーを備えていることに
特徴づけられる。

【００１０】本願発明においては、スイッチバック搬送
路にシートが導かれたときに、このシートはカバーによ
って覆われることとなり、このシートが両面への画像形
成を完了して装置外部に排出されてきたシートであると
誤解されないようにすることができる。したがって、従
来とは異なり、画像形成が未だ完了していないシートが
誤ってユーザによって掴まれないようにすることがで
き、シート両面への画像形成を適切に行うことができ
る。また、シートの鋭いエッジがユーザなどの体に不用
意に触れないようにすることもできる。

【００１１】本願発明の好ましい実施の形態では、少な
くとも上記画像形成処理部を覆う筐体を具備していると
ともに、この筐体の上面部に上記スタッカが設けられて
おり、かつ上記カバーは、上記筐体または上記筐体に取
付けられた固定部材に対して着脱可能とされている。

【００１２】このような構成によれば、筐体または筐体
に取付けられた固定部材に対してカバーが着脱可能であ
るために、カバーを取り外すことにより画像形成装置の
保守点検を行うことができる。また、カバー内において
シートに詰まりを生じた場合には、カバーを取り外して
これに対処することも可能となる。

【００１３】本願発明の他の好ましい実施の形態では、
上記カバーは、少なくともその一部が透明または半透明
とされている。

【００１４】このような構成によれば、カバー内にシー
トが存在するか否かの判断が、カバー内を透視すること
によって簡単に行えることとなる。したがって、たとえ
ばカバー内においてシートに詰まりが生じた場合には、
これを直ちに察知することができ、より便利となる。

【００１５】本願発明の他の好ましい実施の形態では、
上記カバーは、上記スイッチバック搬送路の全体を覆う
ように形成されている。

【００１６】このような構成によれば、スイッチバック
搬送路に導かれたシートがユーザの体やその他の物品な
どに触れることを確実に防止することが可能となる。

【００１７】本願発明の他の好ましい実施の形態では、
上記カバーは、上記スイッチバック搬送路の一部を外部
に開放するように形成されている。

【００１８】このような構成によれば、スイッチバック
搬送路の外部に開放されている部分からシートを目視し
たり、あるいは詰まりを生じたシートをカバー外部に取
り出すといった作業が行えることとなる。

【００１９】本願発明の他の好ましい実施の形態では、
上記カバーは、上記スイッチバック搬送路の上方を覆う
プレート部と、このプレート部の下方に位置する支持部
材とを具備しており、かつ上記スイッチバック搬送路に
到達したシートが上記支持部材によって支持されるとき
には上記シートの一部が上記支持部材からはみ出すよう
に構成されている。

【００２０】このような構成によれば、スイッチバック
搬送路にシートが導かれたときに、このシートの上方に
ついてはプレート部によって適切に覆うことができる。
また、シートを支持部材によって支持することにより、
シートがたとえばスタッカ上に垂れ下がらないようにす
ることもできる。さらに、スイッチバック搬送路におい
てシートに詰まりが生じた場合には、このシートのう
ち、支持部材からはみ出している部分を手で掴むことに
より、このシートを簡単に取り除くことも可能となる。

【００２１】本願発明のその他の特徴および利点につい
ては、以下に行う発明の実施の形態の説明から、より明
らかになるであろう。

【００２２】

【発明の実施の形態】以下、本願発明の好ましい実施の
形態について、図面を参照しつつ具体的に説明する。

【００２３】図１は、本願発明が適用されたプリンタ装
置の一例を示す説明図である。図２は、図１のプリンタ
装置に用いられているカバーの一例を示す斜視図であ
る。

【００２４】図１に示すプリンタ装置Ｐは、カバー１を
具備している点に最大の特徴を有しており、それ以外の
部分の基本的な構成は、従来技術として図５および図６
を参照して説明したプリンタ装置と共通している。した
がって、本実施形態においては、従来技術のプリンタ装
置と同一部分については、同一符号で示す。

【００２５】プリンタ装置Ｐは、カバー１に加え、樹脂
成形された第１および第２の筐体２Ａ，２Ｂを具備して
おり、かつこれら第１および第２の筐体２Ａ，２Ｂ内に
は、カセット２０、繰出ローラ３０、一組の送りローラ
３１、画像形成処理部４、一組の排出ローラ３２、切替
えレバー６、およびシート反転搬送機構７が設けられて
いる。第１の筐体２Ａの上面部には、スタッカ５が設け
られている。第２の筐体２Ｂは、第１の筐体２Ａの上部
にボルト止めなどによって取外し可能に取付けられてい
る。

【００２６】カセット２０は、単票状の多数枚のシート
Ｓを収容するためのものである。本実施形態では、カセ
ット２０を１つのみ設けた構成とされているが、本願発
明はこれに限定されず、サイズが相違する複数種類のシ
ートを区別して収容する複数のカセットを設けた構成と
してもかまわない。繰出ローラ３０および一組の送りロ
ーラ３１は、カセット２０内のシートＳを１枚ずつ繰り
出してから、そのシートＳを矢印Ｎ１に示すように、画
像形成処理部４に向けて搬送するためのものである。カ
セット２０が複数設けられている場合には、繰出ローラ
３０もそれに対応して複数設けられる。

【００２７】画像形成処理部４は、たとえば電子写真プ
ロセスユニット（図示略）を構成する感光ドラム４０と
これに対向する転写ローラ４１とからなり、一組の送り
ローラ３１によって搬送されてきたシートＳの片面に対
し、感光ドラム４０の表面に作成されているトナー画像
を転写するように構成されている。感光ドラム４０の周
囲には、この感光ドラム４０の外周表面に所望のトナー
画像を作成するための図示されていない帯電器、光書き
込み用のレーザビーム照射装置、現像機、およびクリー
ナなどの付属機器が設けられている。画像形成処理部４
の後段（図面では上方）には、シートＳの転写像を加熱
して定着させるための一組の定着ローラ４２が設けられ
ている。

【００２８】排出ローラ３２は、定着ローラ４２を通過
して矢印Ｎ２方向に進行してきたシートＳを排出口２１
からスタッカ５上に排出させるためのローラである。切
替えレバー６は、第２の筐体２Ｂに支持された上端の軸
６０を支点として揺動自在なものであり、定着ローラ４
２を通過してきたシートＳを上記矢印Ｎ２方向に進行さ
せて排出ローラ３２に向かわせる動作と、シートＳが排
出ローラ３２に向けて進行することを阻止しつつ、その
シートＳを矢印Ｎ３の上方に向けて進行させることによ
りシート反転搬送機構７の上部に向かわせる動作とを切
替え可能である。

【００２９】シート反転搬送機構７は、第２の筐体２Ｂ
内に設けられている２組の反転ローラ７０ａ，７０ｂ、
複数組の送りローラ７１、および第１の筐体２Ａ内の底
部近傍に設けられている一組の送りローラ７２を具備し
て構成されている。送りローラ７２は、本来的には、第
１の筐体２Ａの一側面に取付けられたガイド板２２上に
セットされて開口部２３に差し込まれたいわゆる手差し
のシートを画像形成処理部４に向けて搬送するためのロ
ーラであり、本実施形態では、このローラ７２がシート
反転搬送機構７の構成部品として有効に利用されてい
る。２組の反転ローラ７０ａ，７０ｂは、シート反転搬
送機構７の上部に向かってきたシートＳを挟み付けてか
ら矢印Ｎ４方向に搬送することにより、そのシートＳを
同図のシートＳ（Ｓａ）として示すように、これら２組
の反転ローラ７０ａ，７０ｂよりも図面左方のスイッチ
バック搬送路７３に導くとともに、その後矢印Ｎ５方向
に引き戻す動作を行うように構成されている。本実施形
態では、２組の反転ローラを用いているが、本願発明は
これに限定されず、反転ローラの数は１組のみであって
もかまわない。

【００３０】複数組の送りローラ７１は、反転ローラ７
０ａ，７０ｂによって上記矢印Ｎ５方向に引き戻された
シートＳを矢印Ｎ６に示す下方に向けて搬送することに
より、このシートＳをガイド板２２上に供給し、送りロ
ーラ７２に送り込むものである。送りローラ７２は、シ
ートＳが送り込まれると、このシートＳを矢印Ｎ７に示
すように画像形成処理部４に向けて搬送するようになっ
ている。この一対の送りローラ７２によって画像形成処
理部４に向けて搬送されるシートＳは、カセット２０か
ら画像形成処理部４に向けてシートＳが最初に搬送され
たときとはその表裏が反転した状態となる。このため、
画像形成処理部４に再搬送されたシートＳには、両面印
刷が施されることとなる。切替えレバー６は、そのよう
な両面印刷が終了したシートＳに対しては、その後この
シートＳを排出ローラ３２に向けて搬送させるように動
作する。

【００３１】カバー１は、たとえばその全体が透明また
は半透明な合成樹脂製であり、図２によく表れているよ
うに、一端が開口した空間部１０を内部に有する比較的
偏平な形状に形成されている。空間部１０は、シートＳ
が進入可能なサイズであり、シートＳとして種々のサイ
ズのものが用いられる場合には、それらのうちの最大サ
イズのシートが進入可能なサイズである。カバー１の一
端部には、ボルト１９の挿通穴１１を有する１または複
数のラグ１２が連設されている。カバー１は、図１に示
すように、スイッチバック搬送路７３の全体を覆うよう
に位置決めされ、第２の筐体２Ｂに対してボルト１９や
ラグ１２を利用して取外し可能に取付けられている。カ
バー１の空間部１０が、スイッチバック搬送路７３の一
部となっている。

【００３２】上記構成のプリンタ装置Ｐにおいては、画
像形成処理部４を通過して片面印刷を終えたシートＳを
排出ローラ３２に向けて搬送するか、あるいは反転ロー
ラ７０ａ，７０ｂに向けて搬送するかによって、シート
Ｓの片面のみの印刷と、両面印刷とのいずれかを選択し
て実行することができる。既に述べたとおり、シートＳ
に両面印刷を施すときには、スイッチバック搬送路７３
にシートＳ（Ｓａ）が一旦導かれるものの、このシート
Ｓ（Ｓａ）についてはカバー１によって覆うことができ
る。とくに、本実施形態では、カバー１の外部にシート
Ｓ（Ｓａ）が一切はみ出さないようにすることができ
る。したがって、このシートＳ（Ｓａ）がユーザによっ
て手で掴まれてしまうようなことはない。また、たとえ
ばユーザがスタッカ６上に排出されているシートＳを取
るときに、ユーザの手がその上方において高速で往復搬
送されているシートＳ（Ｓａ）に触れないようにするこ
ともできる。したがって、シートＳの両面印刷を適切に
行うことができる。

【００３３】カバー１は、透明または半透明であるため
に、プリンタ装置Ｐ内においてシートに詰まりが生じた
ときには、その詰まりがスイッチバック搬送路７３内で
あるのか否かを目視により容易に判断することができ、
詰まりに対する処置を迅速に行うことができる。また、
カバー１が透明または半透明であると、カバー１が実際
には頑強であるにもかかわらず、ユーザなどに対しては
このカバー１が比較的脆弱であるとの印象を与える傾向
が強い。このため、カバー１の上部に重たい物品を載せ
たり、あるいはカバー１を手で強く押さえつけたりする
ようなことを防止できる効果も期待できることとなり、
カバー１の保護を図るのに好ましい。カバー１は、ボル
ト１９を緩めることによって第２の筐体２Ｂから取り外
すことができるため、スイッチバック搬送路７３におい
てシートＳに詰まりが生じたときには、カバー１を取り
外すことによりそのシートＳを簡単に取り除くことが可
能である。

【００３４】図３は、カバーの他の例を示す斜視図であ
る。図４は、図３のIV−IV断面図である。

【００３５】これらの図に示すカバー１Ａは、たとえば
透明または半透明の合成樹脂製のプレート部１３と、こ
のプレート部１３の下方に位置する支持部材１４とを具
備して構成されている。プレート部１３の一端部には、
開口穴１５ａを有する下向きの突出部１５が連設されて
いる。支持部材１４は、たとえば金属製の棒状部材を略
Ｕ字状に湾曲または屈曲して形成されたものであり、そ
の基端部分が突出部１５に埋設されていることによりプ
レート部１３への取付け固定が図られている。図面上は
省略しているが、このカバー１Ａには、第２の筐体２Ｂ
に取付けるためのラグ、あるいはその他の適当な手段が
設けられている。

【００３６】このような構成のカバー１Ａにおいては、
プレート部１３と支持部材１４との間の領域と開口穴１
５ａ内とがスイッチバック搬送路７３となり、この部分
にシートＳが導かれることとなる。スイッチバック搬送
路７３にシートＳが導かれた場合には、このシートＳの
上方の広い領域がプレート部１３によって覆われる。ま
た、シートＳの下向き面が支持部材１４によって支持さ
れるために、スタッカ５上にシートＳが垂れ下がること
もない。したがって、ユーザがスイッチバック搬送路７
３に導かれたシートＳに誤って触れてしまうことをやは
り適切に防止することができる。

【００３７】カバー１Ａは、スイッチバック搬送路７３
の全体を覆っておらず、スイッチバック搬送路７３はそ
の下方や側方領域が開放した状態となる。したがって、
スイッチバック搬送路７３においてシートＳが詰まりを
生じたときには、カバー１Ａを第２の筐体２Ｂから取り
外すことなく、そのシートＳを簡単に取り除くことがで
きる。とくに、支持部材１４は、棒状部材を略Ｕ字状に
形成したものであって、その実際の面積は非常に小さ
い。このため、支持部材１４上にシートＳが導かれたと
きには、このシートＳが、支持部材１４の側方や、支持
部材１４の２本の棒状部材の間にはみ出した状態とな
る。その結果、シートＳに詰まりを生じたときには、支
持部材１４からはみ出している部分を容易に摘むことが
可能となり、シートＳを支持部材１４とプレート部１３
との間から取り除く作業が一層容易に行えることとな
る。このように、本願発明では、スイッチバック搬送路
７３の全体をカバーによって覆う必要はなく、スイッチ
バック搬送路７３の一部が開放した状態にあってもかま
わない。

【００３８】本願発明において用いられるカバーの具体
的な構成は、上記実施形態に限定されない。たとえば、
本願発明においては、カバーの全体を透明または半透明
にするのではなく、カバーの一部分のみを透明または半
透明にして、その部分からシートを目視できるようにし
てもかまわない。もちろん、カバーの全体を不透明にし
てもかまわない。また、スイッチバック搬送路の一部を
外部に開放するための手段としては、たとえば図２に示
したカバー１Ａの上面部や下面部などの適当な箇所に開
口窓を設けるといった手段を採用することもできる。本
願発明でいうカバーは、要は、スイッチバック搬送路に
導かれてきたシートがユーザなどによって誤って掴まれ
ないように、スイッチバック搬送路の全体または一部分
を覆う構成とされていればよい。したがって、本願発明
においては、カバーが画像形成装置の所定箇所に対して
取り外し困難な状態に設けられていてもかまわない。さ
らには、たとえば第２の筐体２Ｂなどの画像形成装置の
筐体に対してカバーが一体的に形成されている構成とし
てもかまわない。

【００３９】さらに、本願発明は、カバー以外の部分の
構成についても、上記実施形態に限定されない。たとえ
ば、上記実施形態では、プリンタ装置Ｐの筐体を第１の
筐体２Ａと第２の筐体２Ｂとに区分しており、シート反
転搬送機構７の主要部品が組み付けられている第２の筐
体２Ｂを第１の筐体２Ａから取り外せば、片面印刷専用
のプリンタ装置として使用できるようにしているが、本
願発明は必ずしもこのように構成されている必要はな
い。本願発明では、シートの両面印刷に必要な全ての装
置・機器類を１つの筐体内に組み込んだタイプのプリン
タ装置として構成することもできる。シートに画像を形
成する画像形成処理部は、電子写真プロセス方式による
ものである必要もなく、たとえばサーマルタイプ、イン
クジェットタイプ、あるいはドット方式の印字ヘッドな
ど、シートへの画像形成が可能なものであれば種々のも
のを用いることができる。

【００４０】その他、本願発明に係る画像形成装置の各
部の具体的な構成は種々に設計変更自在である。本願発
明に係る画像形成装置は、複写機としても構成すること
ができることは言うまでもない。

【００４１】

【発明の効果】以上の説明のように、本願発明によれ
ば、シートを反転させるためのスイッチバック搬送路に
導かれたシートが、画像形成を完了したシートであると
ユーザに誤認されないようにし、そのシートが手で掴ま
れないようにすることができる。その結果、シート両面
への画像形成を適切に行うことができる。また、スイッ
チバック搬送路に導かれたシートがユーザの体に不用意
に触れるようなことも適切に防止することが可能とな
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】本願発明が適用されたプリンタ装置の一例を示
す説明図である。

【図２】図１のプリンタ装置に用いられているカバーの
一例を示す斜視図である。

【図３】カバーの他の例を示す斜視図である。

【図４】図３のIV−IV断面図である。

【図５】従来のプリンタ装置の一例の説明図である。

【図６】図５に示すプリンタ装置の動作説明図である。

【符号の説明】

Ｐ プリンタ装置 Ｓ シート １，１Ａ カバー ２Ａ 第１の筐体 ２Ｂ 第２の筐体 ４ 画像形成処理部 ５ スタッカ ６ 切替えレバー（切替え手段） ７ シート反転搬送機構 ２０ カセット ３０ 繰出ローラ３０ ３１ 送りローラ ３２ 排出ローラ ７０ａ，７０ｂ 反転ローラ ７３ スイッチバック搬送路

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 板橋 昭男 神奈川県川崎市中原区上小田中４丁目１番 １号 富士通株式会社内 (72)発明者 平田 幸司 兵庫県加東郡社町佐保35番（番地なし） 富士通周辺機株式会社内 (72)発明者 美喜 渉 兵庫県加東郡社町佐保35番（番地なし） 富士通周辺機株式会社内 Ｆターム(参考） 3F053 BA03 LA03 LA07 LB01 3F100 AA01 BA27 CA12 CA13 CA15 EA02

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 所定箇所にセットされたシートを画像形
   成処理部に向けて搬送する搬送手段と、 上記画像形成処理部を通過して片面に画像形成がなされ
   たシートをスタッカに排出する動作およびその排出を阻
   止する動作を切り替える切替え手段と、 この切替え手段によって上記スタッカへの排出が阻止さ
   れたシートを、上記スタッカよりも上方のスイッチバッ
   ク搬送路に一旦導いてからこのスイッチバック搬送路か
   ら引き戻すことにより、上記シートを反転させて上記画
   像形成処理部に再搬送するシート反転搬送機構と、 を具備している、画像形成装置であって、 上記スイッチバック搬送路を覆うカバーを備えているこ
   とを特徴とする、画像形成装置。
2. 【請求項２】 少なくとも上記画像形成処理部とを覆う
   筐体を具備しているとともに、この筐体の上面部に上記
   スタッカが設けられており、かつ上記カバーは、上記筐
   体または上記筐体に取付けられた固定部材に対して着脱
   可能とされている、請求項１に記載の画像形成装置。
3. 【請求項３】 上記カバーは、少なくともその一部が透
   明または半透明とされている、請求項１または２に記載
   の画像形成装置。
4. 【請求項４】 上記カバーは、上記スイッチバック搬送
   路の全体を覆うように形成されている、請求項１ないし
   ３のいずれかに記載の画像形成装置。
5. 【請求項５】 上記カバーは、上記スイッチバック搬送
   路の一部を外部に開放するように形成されている、請求
   項１ないし３のいずれかに記載の画像形成装置。
6. 【請求項６】 上記カバーは、上記スイッチバック搬送
   路の上方を覆うプレート部と、このプレート部の下方に
   位置する支持部材とを具備しており、かつ上記スイッチ
   バック搬送路に到達したシートが上記支持部材によって
   支持されるときには上記シートの一部が上記支持部材か
   らはみ出すように構成されている、請求項５に記載の画
   像形成装置。