JP5274109B2 - シート搬送装置及び画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、シート搬送装置及び画像形成装置に関し、特にシートを搬送するシート搬送路の構成に関するものである。

従来、複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置は、シートを搬送するシート搬送路を備えたシート搬送装置を備えている。そして、近年、画像形成装置は高速化しており、このような高速化に伴って画像形成装置本体が大型化し、さらにこのような画像形成装置本体の大型化に伴い、画像形成装置本体内で同時に搬送されるシートの枚数が増加している。

ここで、同時に搬送されるシートの枚数が増加した場合、シート搬送中にシートの送り不良（以下、ジャムという）が発生すると、画像形成装置本体のシート搬送路内に残るシートの枚数も増加することから、処理作業が増し、処理時間が長くなってしまう。さらに、ユーザが間違った処理操作を行うと、部品の破損を招くだけでなく、処理時間が増加し、装置の生産性が低下する場合がある。

ところで、従来、シートのジャムが発生した時、シート搬送路中に残るシートの処理方法としては、前ドアを開き、この後、シート搬送部（シート搬送路）を画像形成装置本体から引き出してシートの除去作業を行うように構成されたものが多い。しかし、画像形成装置の高速化、大型化が進むと、前ドアを開き、この後、シート搬送部を引き出してからシートの除去作業を行うのでは多くの作業時間が必要となってしまう。

そこで、作業時間を短縮するため、シート搬送部を引き出すことなくシート除去作業を行うことができるようにシート搬送路を構成する搬送ガイドを開閉可能とし、シート除去作業の際には、例えば上部の搬送ガイドを上方に開放するように構成したものがある。

ここで、上部の搬送ガイドを上方に開放する構成において、ユーザがシート除去作業を行う際の操作性を確保するため、上部の搬送ガイドを開いた状態で保持するロック機構を設けたものがある（特許文献１参照）。そして、このロック機構により搬送ガイドを開いた状態で保持すると共に、搬送ガイドを開いてシートの除去を行った後は、ロック機構の係合を解除して搬送ガイドを閉じるようにしている。

ここで、ユーザ操作性、サービス性の観点から、より速やかにジャム処理作業を行う必要が有り、このためロックの解除の際には、例えば把手から手を離すことなくワンアクションで搬送ガイドのロック解除を行えるようにしたものがある。

図９は、このように把手から手を離さずワンアクションでロック解除を行えるようにしたロック機構を備えた従来の従来の画像形成装置のシート搬送路の構成を示すものである。図９において、３００は回動可能な上搬送ガイド、３０２は上搬送ガイド３００と共にシート搬送路Ｒを構成する下搬送ガイドである。そして、シート搬送路内にあるシートＰを取り除く場合には、図９に示すように、上搬送ガイド３００を上方回動させてシート搬送路Ｒを開放するようにしている。

また、図９において、３１１は上搬送ガイド３００の上方に位置するフレームであり、このフレーム３１１と上搬送ガイド３００との間には上搬送ガイド３００の開放を可能とする空間Ｓが設けられている。ここで、このフレーム３１１の底面にはロック部材３０６が設けられ、上搬送ガイド３００の上面には、フレーム３１１のロック部材３０６と磁力により係合して上搬送ガイド３００をロックする被ロック部材３０５が設けられている。つまり、上搬送ガイド３００をロックするロック機構は、ロック部材３０６と被ロック部材３０５を備えたマグネットキャッチで構成されている。

そして、シート搬送路内にあるシートＰを取り除く場合には、図９に示すように、上搬送ガイド３００の回動端に設けられた把手３０１を持って上搬送ガイド３００を上方に回動させてシート搬送路Ｒを開放する。なお、このように上搬送ガイド３００を上方回動させて開放すると、フレーム３１１の底面に設けられたロック部材３０６に、上搬送ガイド３００の被ロック部材３０５が磁気的に係合し、上搬送ガイド３００はシート搬送路Ｒを開放する位置に固定される。また、このようにシート搬送路Ｒを開放してシートＰを処理した後、把手３０１に下向きの力を加えて被ロック部材３０５の係合を解除し、上搬送ガイド３００を、シート搬送路Ｒを閉じる位置まで下方回動させる。

ところで、上搬送ガイド３００を閉じる際、被ロック部材３０５のロック部材３０６との係合を解除しようとする際、上搬送ガイド３００に対して下方向に必要以上に大きな力をかける場合がある。この場合、上搬送ガイド３００を閉じる勢いが付きすぎてしまい、上搬送ガイド３００及び下搬送ガイド３０２に過剰な衝撃が加わり、上及び下搬送ガイド３００，３０２が破損する場合がある。

そこで、このような上及び下搬送ガイド３００，３０２の破損を防ぐため、ロック機構は、ロックを解除する際には、再度上搬送ガイド３００を開く方向に移動させることにより被ロック部材３０５のロック部材３０６との係合を解除する構成としている。

そして、このような構成のロック機構の場合、シート搬送路Ｒに残されたシートＰを除去する場合、まずユーザは把手３０１を矢印ａに示すように持ち上げてロック部材３０６と被ロック部材３０５とを係合させて上搬送ガイド３００を保持する。

次に、シートＰを取り除いた後、把手３０１を、一旦矢印ａに示す方向に再度持ち上げてロック部材３０６と被ロック部材３０５とを係合を解除する。そして、このようにロック部材３０６と被ロック部材３０５とを係合を解除した後、把手３０１を矢印ｂに示すように下方に移動させて上搬送ガイド３００を閉じるようにしている。

なお、図９に示すようにフレーム３１１と把手３０１の間には上搬送ガイド３００を開閉操作するための操作空間Ｓ１が設けられている。そして、このような操作空間Ｓ１を設けることにより、ユーザが把手３０１を上下から掴んで上搬送ガイド３００の開閉操作を行った場合でも指先等が挟まれないようにすることができる。

特開２００７−１２７８１７号公報

ところで、このようなロック機構を備えた従来のシート搬送装置及び画像形成装置において、図９の（ａ）に示すように把手３０１がフレーム３１１に対して相対的に後方に潜んだ位置に配置された場合、把手３０１の視認性が損なわれる。ここで、把手３０１の視認性を向上するためには、把手３０１を図９の（ｂ）に示すように、フレーム３１１に対して相対的に前方にせり出した位置に配置するようにすれば良い。

しかし、このように構成した場合、図９の（ｂ）に示すように、把手３０１の上方には操作空間Ｓ１が設けられているため、上搬送ガイド３００を閉じる場合、把手３０１の上方から手（指）を差し込むことができる。

そして、このように把手３０１の上方から手を差し込んだ場合、ユーザが、把手３０１を上から押し下げる場合がある。この場合、通常はロック解除を行うことはできないが、ユーザが間違って無理やり把手３０１を押し下げる場合があり、この場合には無理にロックが解除され、ロック機構や上及び下搬送ガイド３００，３０２等が破損するおそれがある。

そこで本発明では、このような現状に鑑みてなされたものであり、ロック機構やガイドを破損させること無くジャム処理を行うことのできるシート搬送装置及び画像形成装置を提供することを目的とするものである。

本発明は、シートを搬送するシート搬送路を備えたシート搬送装置において、前記シート搬送路を開放可能なガイド部材と、前記シート搬送路を開放するため所定位置に上方移動した前記ガイド部材を保持する保持手段と、前記ガイド部材が前記所定位置に保持された際、前記ガイド部材の上方空間を塞ぐカバー部材と、を備え、前記カバー部材は、前記ガイド部材の上方に位置するフレーム部材に移動自在に設けられ、前記ガイド部材を上方移動する際に前記カバー部材に対して力が加わったとき、前記カバー部材が上方移動することを特徴とするものである。

本発明のように、シート搬送路を開閉するガイド部材が保持手段により保持された際、カバー部材により、ガイド部材の上方空間を塞ぐようにすることにより、ロック機構やガイドを破損させること無くジャム処理を行うことができる。

以下、本発明を実施するための最良の形態を、図面を用いて詳細に説明する。

図１は、本発明の第１の実施の形態に係るシート搬送装置を組み込んだ画像形成装置の一例である複写機の構成を示す図である。

図１において、１は複写機、１Ａは複写機本体であり、複写機本体１Ａの上部には原稿画像を読み取る画像読取装置１２０が、また複写機本体１Ａの一方の側部には複写機本体１Ａから排出されたシートＰの処理を行うシート処理装置２がそれぞれ設けられている。また、複写機本体１Ａの他方の側部には外部給紙装置３が設けられている。

ここで、複写機本体１Ａには、帯電手段１０８、円筒状の感光体ドラム１０２、現像器１０３等を備えた画像形成部１００が設けられている。さらに、画像形成部１００の下流側には定着装置１５０、排出ローラ対１８０等が配設されている。また、画像読取装置１２０は、原稿載置台としてのプラテンガラス１２１、スキャナユニット１２３、原稿をプラテンガラス１２１に給送する原稿給送装置１２９等を備えている。

なお、複写機本体１Ａには、各種モードの設定や動作状態等必要な情報を確認する表示部を有する不図示の操作パネルが設けられており、この操作パネルの表示部にはシートのジャム等の異常発生時、ユーザに対して作業する内容が表示されるようになっている。また、複写機本体１Ａには、設定された動作モードにより画像読取装置１２０、画像形成部１００及びシート処理装置２等を所定のプログラムで動作制御する不図示の制御部が設けられている。

また、シート処理装置２は、複写機本体１Ａから排出される画像形成済みのシートをステイプラ２７０により綴じる綴じ部２００等を備え、外部給紙装置３はシートＰを積載するシートデッキ３４５を備えている。

次に、このような構成の複写機本体１Ａの画像形成動作及びシート処理装置２のシート処理動作について説明する。

不図示のスタートボタンが押されると、原稿給送装置１２９の原稿トレイ１２９ａに積載された不図示の原稿が、原稿給送装置１２９により１枚ずつ順次プラテンガラス１２１上に搬送される。原稿が搬送されると、スキャナ部１２２のランプが点灯し、かつスキャナ部１２２を備えたスキャナユニット１２３が移動して原稿を照射する。

原稿からの反射光は、ミラー１２４〜１２６を介してレンズ１２７を通過した後、ＣＣＤイメージセンサ１２８に入力されて光電変換され、電気信号に変換される。この後、変換された電気信号は、各種画像処理を施されて複写機本体１Ａに設けられた露光制御部１０１に入力される。なお、本実施の形態においては、露光制御部１０１に入力される信号（画像データ）は画像読取装置１２０からのものであるが、これに限定するものではなく、パーソナルコンピュータなどから送信されてくる画像データでもよい。

次に、露光制御部１０１に入力された信号は、光信号に変換され、画像信号に従った照射光として感光体ドラム１０２に照射され、感光体ドラム１０２上に潜像が形成される。そして、このように照射光によって感光体ドラム１０２上に形成された潜像は現像器１０３によって現像される。

一方、この画像形成動作に並行して、例えば給紙カセット１４５に収納されたシートＰは、給紙ローラ１４６により順次繰り出され、この後、シートＰは縦パスローラ１４７によりレジストローラ１４８まで搬送される。また、外部給紙装置３のシートデッキ３４５に収納されたシートＰは、給紙ローラ３４０により順次繰り出され、この後、シートＰは搬送ローラ３４７，３４８によりレジストローラ１４８まで搬送される。

ここで、このようにシートＰが搬送される際、レジストローラ１４８は回転動作を停止しており、このように回転動作を停止しているレジストローラ１４８にシートＰの先端が突き当たった後も搬送されることにより、シートＰは、所定のループを作るようになる。そして、このようなループを形成することにより、シートＰの先端はドラム軸と平行になり、斜行が補正される。

次に、所定のタイミングでレジストローラ１４８を駆動させる。これにより、シートＰは、先に感光体ドラム１０２上に作られたトナー像と、先端位置とを合わせた状態で、転写部１０４に搬送される。なお、転写部１０４は、駆動ローラ１０６と従動ローラ１０７で掛け回される無端状の転写ベルト１０５と、転写ベルト１０５の内側の感光体ドラム１０２と略対向する位置に配置された転写用のコロナ帯電器１１０を備えている。

そして、このような構成の転写部１０４において、シートＰを転写ベルト１０５に吸着させながら搬送すると共に、コロナ帯電器１１０に転写電圧を印加することにより、感光体ドラム１０２上のトナー像がシートＰに転写される。なお、転写ベルト１０５の表面及び感光体ドラム１０２の表面には、トナーや紙粉を清掃する清掃部材１０９を当接してそれぞれの表面を清掃している。

次に、このようにトナー像が転写されたシートＰは、この後、定着装置１５０に搬送され、定着装置１５０において転写画像が永久定着される。この後、画像が定着されたシートＰは、ストレート搬送路１６０を通り、排出ローラ１８０によりシート処理装置２へ排出される。

なお、シートＰを、表裏逆転させてシート処理装置２へ排出する場合には、定着装置１５０から排出されたシートＰを、定着後ローラ１５１の下流にある不図示の切換部材を切り換えることにより、反転路１７０へ導入する。次に、シートＰを所定量搬送した後、第１反転ローラ１７１の所定量上流位置にシートＰの後端が位置するように第１反転ローラ１７１及び第２反転ローラ１７２を停止させる。この後、第１反転ローラ１７１及び第２反転ローラ１７２を逆転させることにより、シートＰを排出ローラ１８０の方向へ搬送して排出させる。

また、シートＰの両面に画像形成を行う場合には、定着装置１５０から排出されたシートＰを定着後ローラ１５１の下流にある不図示の切換部材を切り換えることにより、シートを反転路１７０へ導入する。次に、シートを所定量搬送した後、第２反転ローラ１７２の所定量上流位置にシートＰの後端が位置するように、第１反転ローラ１７１及び第２反転ローラ１７２を停止させる。

次に、第２反転ローラ１７２と再搬送パス１７４との間に設けられた不図示の切換部材を回動させることにより、シートＰを再搬送パス１７４に搬送し、両面ローラ１７３により再度縦パスローラ１４７へ搬送する。この後、シートＰを転写部１０４に向けて搬送することにより、画像形成されていないシートＰの裏面に画像形成されることになる。なお、このように表裏両方とも画像形成されたシートは、この後、ストレート搬送路１６０を通り、排出ローラ１８０によりシート処理装置２へ排出される。

次に、シート処理装置２に排出されたシートＰは、操作部によりステイプル等の処理が設定されていない場合には、入り口ローラ２０１を経て第１搬送路２１０に搬送される。そして、第１排紙ローラ２２０により、第１シート積載トレイ２３０へ画像形成面を上にして排出、積載される。

また、ステイプル等の処理が設定されている際には、第２搬送路２４０に搬送されて第２排出ローラ２５０によりシート処理トレイ２６０に集積されてシート束となる。この後、ステイプラ２７０により綴じられ、シート束排出ローラ２８０により第２シート積載トレイ２９０へ排出、積載される。

ところで、定着装置１５０から排出ローラ１８０までの間のシート搬送路であるストレート搬送路１６０は、図２の（ａ）〜（ｃ）に示すように上搬送ガイド３００と下搬送ガイド３０２とによって構成されている。ここで、本実施の形態において、ストレート搬送路１６０内でシートがジャムした場合、ストレート搬送路１６０を開放するように上搬送ガイド３００を上方回動可能に設けている。そして、これら定着後ローラ１５１、上搬送ガイド３００、下搬送ガイド３０２、及び排出ローラ１８０は、定着装置１５０から排出ローラ１８０までの間のシート搬送装置を構成する。

なお、このストレート搬送路１６０を開閉可能（開放可能）に構成する回動可能なガイド部材である上搬送ガイド３００の回動端にはユーザが上搬送ガイド３００を開閉操作するための把持手段である把手３０１が設けられている。そして、図４に示すようにストレート搬送路１６０を開放する場合、把手３０１を持って上搬送ガイド３００を上方向に回動するようにする。

また、この上搬送ガイド３００の上方には、先端に内装カバー３０３を備えたフレーム３１１が設けられている。そして、この上搬送ガイド３００の上方に位置するフレーム部材であるフレーム３１１と上搬送ガイド３００との間には上搬送ガイド３００の開放を可能とする空間Ｓが設けられている。

ここで、このフレーム３１１の底面にはロック部材３０６が設けられ、上搬送ガイド３００の上面には、フレーム３１１のロック部材３０６と係合する被ロック部材３０５が設けられている。そして、この上搬送ガイド３００の被ロック部材３０５と、フレーム３１１のロック部材３０６とにより上搬送ガイド３００を、ストレート搬送路１６０を開放する所定位置にロック（保持）する保持手段であるロック機構３１０が構成される。

なお、本実施の形態において、ロック部材３０６は、図３に示すように被ロック部材３０５の係合部３０５ａを挟持しながらロック部材本体３０６ｃ内部に引き込むチャック３０６ａと、チャック３０６ａによる挟持を解除する解除ボタン３０６ｂを備えている。

そして、後述するように上搬送ガイド３００が上方回動すると、ロック部材３０６のチャック３０６ａは、被ロック部材３０５の係合部３０５ａを挟持しながら図３の（ｂ）に示すようにロック部材本体３０６ｃの内部に引き込むようになっている。これにより、被ロック部材３０５はロック部材３０６によってロックされ、この結果、上搬送ガイド３００はストレート搬送路１６０を開放する所定位置に保持される。

一方、この被ロック部材３０５のロックを解除する場合は、所定位置に保持された状態の上搬送ガイド３００を、図３の（ｂ）の矢印に示す、上搬送ガイド３００をロック機構によりロックする際の上搬送ガイド３００の移動方向にさらに回動させる。ここで、このように上搬送ガイド３００をさらに回動すると、被ロック部材３０５の係合部３０５ａにより、このときロック部材本体３０６ｃの内部にある解除ボタン３０６ｂが押される。

これにより、チャック３０６ａが図３の（ａ）に示すように係合部３０５ａの挟持を解除しながら突出し、被ロック部材３０５のロック部材３０６によるロックが解除される。つまり、上搬送ガイド３００のロックを解除する際は、上搬送ガイド３００を上方に回動することにより、ロックが解除される。この結果、上搬送ガイド３００はストレート搬送路１６０を閉じる位置に移動することができる。なお、ロック機構は、ロック部材３０６と被ロック部材３０５とを磁気的に係合させるマグネットキャッチで構成するようにしても良い。

また、図２に示すように内装カバー３０３の一側部の上搬送ガイド３００の把手３０１に臨む位置には、上搬送ガイド３００がロック機構に保持された際、把手３０１の上方空間（図９に示す操作空間Ｓ１）を塞ぐカバー部材３０４が移動可能に設けられている。

そして、このように構成された複写機本体１Ａにおいて、ストレート搬送路内にあるシートを取り除く場合には、まず図４の（ａ）〜（ｃ）に示すように、把手３０１を持って矢印ａで示す上方向に上搬送ガイド３００を開放する。このように上搬送ガイド３００を開放すると、図３の（ｂ）に示すようにフレーム３１１に設けられたロック部材３０６に、上搬送ガイド３００の被ロック部材３０５が係合し、上搬送ガイド３００はストレート搬送路１６０を開放する所定位置に固定される。

ここで、上搬送ガイド３００を開く際、ユーザが把手３０１を上下から掴んで操作した場合、手（指）がカバー部材３０４に、上搬送ガイド３００がロック機構にロックされる方向である下方から当接する。しかし、このように手が当接しても、カバー部材３０４は移動自在となっているので、手と一体に上方移動する。このため、把手３０１とカバー部材３０４の間で手が挟まれることはない。

次に、上搬送ガイド３００の被ロック部材３０５がフレーム３１１のロック部材３０６と係合したところで、把手３０１から手を放すと、上搬送ガイド３００は開放状態のまま保持されると同時に、カバー部材３０４が自重により移動する。そして、このようにカバー部材３０４が移動すると、把手３０１とカバー部材３０４との間の空間が塞がれるようになる。この結果、把手３０１の上方から手を差し込むことが出来なくなるため、把手３０１が上方から押し下げる方向に操作されるのを防ぐことができる。

ここで、本実施の形態において、カバー部材３０４の回動中心となる回動軸３０４ａは、図５の（ａ）に示すように、把手３０１に対して上方で、かつフレーム３１１の下方内側の上搬送ガイド３００の動作域を侵さない範囲（領域）（１）に設けられている。そして、このような位置に回動軸３０４ａを設けることにより、図５の（ｂ）に示すように、下方（矢印ａ方向）から力が加わった場合にはカバー部材３０４は、破線で示す位置から矢印ｄ方向に回動し、実線で示す退避位置に移動することができる。

なお、回動軸３０４ａを図５の（ａ）に示す領域（２）側に配置すると、矢印ｆに示す横方向（側方）から力が加わった場合、カバー部材３０４が回動するため、把手３０１に対する上方からの操作を許してしまう。一方、カバー部材３０４の回動軸３０４ａを、領域（１）側に配置すると、横方向（矢印ｆ方向）から力が加わった場合には、カバー部材３０４は把手３０１に当接するようになり回動不能となる。つまり、カバー部材３０４が把手３０１の上方空間を塞ぐ位置にあるとき、ガイド部材側に押圧されると、カバー部材３０４は把手３０１に当接して回動不能となる。

一方、上搬送ガイド３００が開いて保持された状態では、図５に示すように上搬送ガイド３００及び把手３０１が、フレーム３１１及びカバー部材３０４の下方の奥側に潜り込むようになる。なお、このようにフレーム３１１及びカバー部材３０４の下方の奥側に潜り込むようになった場合でも、ジャムしたシートを取り除く際、把手３０１が視認出来るようにすることが望ましい。このため、上搬送ガイド３００を開いた状態での把手３０１の位置を、図４の（ａ）に示すように上搬送ガイド３００を開いた状態での把手３０１の位置を基準として水平から視野角度上下４５〜−４５°となるように設定している。

また、把手３０１がフレーム３１１等の下方の奥側に潜り込んだ場合でも、把手３０１の視認性を確保するため、カバー部材３０４の前面には把手３０１に向かって傾斜した傾斜面３０４ｂが設けられている。なお、このカバー部材３０４の傾斜面３０４ｂは、把手３０１の位置を基準にして、水平から４５°以上とすることが好ましく、本実施の形態では６０°に設定している。

これにより、ジャムしたシートを取り除いた後、上搬送ガイド３００を閉じる際、把手３０１は視認可能となっているため、またカバー部材３０４は横方向から力を加えても回動しないことから、ユーザは自然に把手３０１の下方から手を差し込むようになる。

そして、このように自然に把手３０１の下方から手を差し込むことにより、この後、ユーザは把手３０１を、一旦持ち上げて被ロック部材３０５のロック部材３０６との係合を解除する操作を自然に行うようになる。なお、このように被ロック部材３０５のロックを解除すると、上搬送ガイド３００は下方回動可能となるので、ユーザは、そのまま把手３０１から手を放すことなく上搬送ガイド３００を下方向に戻してストレート搬送路１６０を閉じるようにする。これにより、ジャム処理作業が完了する。

以上説明したように、ストレート搬送路内にあるシートを取り除く場合には、上搬送ガイド３００をロック機構により所定位置に保持する。そして、このように、上搬送ガイド３００がロック機構によりロックされた際、カバー部材３０４により、上搬送ガイド３００に設けられた把手３０１の上面（上方空間）を塞ぐようにする。

これにより、シートを処理した後に行う上搬送ガイド３００のロック解除は、把手３０１を下方から操作して行うという正しい操作により行われるようになる。この結果、ユーザが間違って無理やり把手３０１を押し下げることがなくなり、ロック機構や上及び下搬送ガイド３００，３０２を破損させること無くジャム処理を行うことができる。

ところで、これまでの説明においては、上搬送ガイド３００を開く際、手が挟まれないように回動可能なカバー部材３０４を内装カバー３０３に設けた場合について説明したが、本発明は、これに限らない。例えば、カバー部材を直線的にスライド可能な板状のカバー部材としてもよい。

また、カバー部材３０４は把手３０１に当接して停止する構成としたが、把手３０１に当接する前にカバー部材３０４を停止させるためのストッパを設けるようにしてもよい。そして、このようにストッパを設けた場合、カバー部材３０４は把手３０１に当接しなくとも、上搬送ガイド３００に設けられた把手３０１の上面（上方空間）を塞ぐことができる。

この結果、例えば、上搬送ガイド３００が把手３０１を有しておらず、上搬送ガイド本体を操作して上搬送ガイド３００を上方回動させるような場合でも、カバー部材３０４は、図4の（ｂ）に示すように、上搬送ガイド３００の上面を塞ぐことができる。なお、この場合、カバー部材３０４を、ユーザの手が入らない程度の所定の間隔（隙間）を空けて停止させるようストッパの位置を設定する必要がある。

さらに、回動可能なカバー部材３０４の代わりに、上搬送ガイド３００を開く際、手と当接した場合、弾性変形する弾性部材を内装カバー３０３に設けるようにしても良い。

次に、このようにカバー部材３０４の代わりに弾性部材をカバー部材として内装カバー３０３に設けるようにした本発明の第２の実施の形態について説明する。

図６は、本実施の形態に係る複写機に設けられたストレート搬送路近傍の構成を示す図である。なお、図６において、既述した図４と同一符号は、同一又は相当部分を示している。

図６において、３０７は、内装カバー３０３の一側部の、上搬送ガイド３００を上方向に持ち上げた際、上搬送ガイド３００の把手３０１に臨む位置に設けられたゴム等で形成された弾性部材である。

そして、このような弾性部材３０７をカバー部材として設けることにより、把手３０１を上下から掴んで把手３０１を持ち上げた際、手が弾性部材３０７に当接しても弾性部材３０７が図６の（ｂ）に示すように弾性変形する。このため、この後、さらに把手３０１を持ち上げても、弾性変形可能な弾性部材３０７は把手３０１を掴んだ手により、上搬送ガイド３００が開く方向に弾性変形するので把手３０１と弾性部材３０７の間で手が挟まれることはない。

次に、上搬送ガイド３００の被ロック部材３０５がフレーム３１１のロック部材３０６と係合したところで、把手３０１から手を放すと、上搬送ガイド３００は開放状態のまま保持されると同時に、弾性部材３０７は元の形状に戻る。そして、このように弾性部材３０７の変形が元に戻ると、弾性部材３０７が把手３０１の上方空間を塞ぎ、把手３０１と弾性部材３０７との間の空間が塞がれるようになる。

この結果、把手３０１の上方から手を差し込むことは出来なくなるため、把手３０１が上方から押し下げられることはない。なお、この弾性部材３０７は、横方向から力を加えた場合、弾性変形するので手が把手３０１に触れることはない。

なお、弾性部材３０７が元の形状に戻る前に弾性部材３０７を停止させるためのストッパを設けるようにしてもよい。そして、このようにストッパを設けた場合、弾性部材３０７は把手３０１に当接しなくとも、上搬送ガイド３００に設けられた把手３０１の上面（上方空間）を塞ぐことができる。

一方、上搬送ガイド３００が開いて保持された状態では、図６の（ａ）に示すように上搬送ガイド３００が、フレーム３１１及び弾性部材３０７の下方の奥側に潜り込むようになる。そこで、このように上搬送ガイド３００が弾性部材３０７等の下方の奥側に潜り込んだ場合でも、把手３０１の視認性を確保するため、少なくとも弾性部材３０７の前面には把手３０１に向かって傾斜した傾斜面３０７ａが設けられている。なお、この弾性部材３０７の傾斜面３０７ａは、把手３０１の位置を基準にして、水平から４５°以上とすることが好ましく、本実施の形態では６０°に設定している（図４の（ａ）参照）。

これにより、シートを処理して上搬送ガイド３００を閉じる際、把手３０１の視認性が確保されており、また弾性部材３０７に横方向から力を加えても把手３０１に触れることが出来ないことから、ユーザは自然に把手３０１の下方から手を差し込むようになる。

そして、このように自然に把手３０１の下方から手を差し込むことにより、この後、ユーザは把手３０１を、一旦持ち上げて被ロック部材３０５のロック部材３０６との係合を解除する操作を自然に行うようになる。なお、このように被ロック部材３０５のロックを解除すると、上搬送ガイド３００は下方回動可能となるので、ユーザは、そのまま把手３０１から手を放すことなく上搬送ガイド３００を下方向に戻してストレート搬送路１６０を閉じるようにする。これにより、ジャム処理作業が完了する。

このように、上搬送ガイド３００がロックされた際、弾性部材３０７によって把手３０１の上方空間を塞ぐことにより、ジャム処理の後の上搬送ガイド３００のロック解除は、把手３０１を下方から操作して行うという正しい操作により行われるようになる。この結果、ユーザが間違って無理やり把手３０１を押し下げることがなくなり、ロック機構や上及び下搬送ガイド３００，３０２を破損させること無くジャム処理を行うことができる。

ところで、これまでの説明においては、ストレート搬送路１６０においてシートがジャムした場合、例えば図２及び図６に示すように上搬送ガイド３００を上方に開くようにした構成を説明したが本発明は、これに限らない。例えば、ストレート搬送路１６０においてシートがジャムした場合、下搬送ガイドを開くように構成しても良い。

次に、このようにストレート搬送路１６０においてシートがジャムした場合、下搬送ガイドを下方移動して開くように構成した本発明の第１の参考例について説明する。

図７は、本参考例に係る複写機に設けられたストレート搬送路近傍の構成を示す図である。図７において、４００は上搬送ガイド、４０２は上部部材である上搬送ガイド４００と共にストレート搬送路１６０を構成する下搬送ガイドである。ここで、本参考例において、シートがジャムした場合、ストレート搬送路１６０を開放するように下搬送ガイド４０２を下方回動可能に設けている。

そして、このストレート搬送路１６０を開閉可能に構成する回動可能なガイド部材である下搬送ガイド４０２の回動端にはユーザが下搬送ガイド４０２を開閉操作するための把手４０１が設けられている。そして、ストレート搬送路１６０を開放する場合、把手４０１を持って下搬送ガイド４０２を下方向に回動するようにする。

また、上搬送ガイド４００の底面の下搬送ガイド４０２の把手４０１に臨む位置には、下搬送ガイド４０２が、例えば既述した図３に示すような構成のロック機構に保持された際、把手４０１の上方空間を塞ぐカバー部材４０４が回動可能に設けられている。本参考例において上搬送ガイド４００がフレーム部材となる。

なお、本参考例において、このロック機構は、下搬送ガイド４０２が開いた状態から矢印ａで示す、閉じる方向に押圧されることで下搬送ガイド４０２をロックするようになっている。また、ロックされた状態の下搬送ガイド４０２を、さらに矢印ａで示す下搬送ガイド４０２を閉じる方向に押圧することでロックが解除されるようになっている。

そして、このように構成された複写機本体１Ａにおいて、ストレート搬送路内にあるシートを取り除く場合には、まず図７の（ａ）に示すようにストレート搬送路１６０を閉じる位置にある下搬送ガイド４０２を、把手４０１を持って矢印ａ方向に押圧する。これにより、ロック機構によるロックが解除され、下搬送ガイド４０２は下方回動が可能となる。

次に、このように下方回動可能になった下搬送ガイド４０２を、ユーザは、そのまま把手４０１から手を放すことなく下方回動させて図７の（ｂ）に示すようにストレート搬送路１６０を開放し、この後、ジャム処理を行う。

次に、ジャム処理を行った後、把手４０１を持って矢印ａで示す上方向に下搬送ガイド４０２を回動させる。そして、このように下搬送ガイド４０２を回動させると、ロック機構により図７の（ａ）に示すように下搬送ガイド４０２はストレート搬送路１６０を閉じる位置に固定される。

ここで、下搬送ガイド４０２を閉じる際、ユーザが把手４０１を上下から掴んで操作した場合、手（指）がカバー部材４０４に下方から当接する。しかし、このように手が当接しても、カバー部材４０４は回動自在となっているので、図７の（ｃ）に示すように手と一体に破線で示す位置から上方回動して実線で示す位置に移動する。このため、把手４０１とカバー部材４０４の間で手が挟まれることはない。

また、下搬送ガイド４０２がロックされたところで、把手４０１から手を放すと、下搬送ガイド４０２は閉じた状態のまま保持されると同時に、カバー部材４０４が自重により回動する。そして、このようにカバー部材４０４が回動すると、把手４０１とカバー部材４０４との間の空間が塞がれるようになる。この結果、把手４０１の上方から手を差し込むことが出来なくなるため、把手４０１が上方から押し下げられることはない。

なお、下搬送ガイド４０２が閉じて保持された状態では、図７の（ｃ）に示すように下搬送ガイド４０２及び把手４０１が、上搬送ガイド４００及びカバー部材４０４の下方の奥側に潜り込むようになる。ここで、このように上搬送ガイド４００及びカバー部材４０４の下方の奥側に潜り込むようになった場合でも、ジャムしたシートを取り除く際、把手４０１が視認出来るようにすることが望ましい。このため、カバー部材４０４の前面には把手４０１に向かって傾斜した傾斜面４０４ａが設けられている。なお、このカバー部材４０４の傾斜面４０４ａは、把手４０１の位置を基準にして、水平から４５°以上とすることが好ましく、本参考例では６０°に設定している。

これにより、ジャムしたシートを取り除くため、下搬送ガイド４０２を開く際、把手４０１の視認性が確保されているため、またカバー部材４０４は横方向から力を加えても回動しないことから、ユーザは自然に把手４０１の下方から手を差し込むようになる。

そして、このように自然に把手４０１の下方から手を差し込むことにより、この後、ユーザは把手４０１を、一旦持ち上げて下搬送ガイド４０２のロックを解除する操作を自然に行うようになる。なお、このようにロックを解除すると、下搬送ガイド４０２は下方回動可能となるので、ユーザは、そのまま把手４０１から手を放すことなく下搬送ガイド４０２を下方回動させてストレート搬送路１６０を開放するようにする。

以上説明したように、下搬送ガイド４０２がロック機構によりロックされた際、カバー部材４０４により、下搬送ガイド４０２に設けられた把手４０１の上方空間を塞ぐようにする。これにより、ジャムしたシートを取り除く際に行う、下搬送ガイド４０２のロック解除は、把手４０１を下方から操作して行うという正しい操作により行われるようになる。この結果、ユーザが間違って無理やり把手４０１を押し下げることがなくなり、ロック機構や上及び下搬送ガイド４００，４０２を破損させること無くジャム処理を行うことができる。

次に、カバー部材４０４の代わりに弾性部材を上搬送ガイド４００に設けるようにした本発明の第２の参考例について説明する。

図８は、本参考例に係る複写機に設けられたストレート搬送路近傍の構成を示す図である。なお、図８において、既述した図７と同一符号は、同一又は相当部分を示している。

図８において、４０７は、上搬送ガイド４００の一側部の、下搬送ガイド４０２を上方向に持ち上げた際、下搬送ガイド４０２の把手４０１に臨む位置に設けられたゴム等で形成された弾性部材である。

そして、このような弾性部材４０７を設けることにより、把手４０１を上下から掴んで把手４０１を持ち上げた際、手が弾性部材４０７に当接しても弾性部材４０７が弾性変形する。このため、この後、さらに把手４０１を持ち上げても、弾性部材４０７は把手４０１を掴んだ手により、下搬送ガイド４０２を持ち上げる方向に弾性変形するので把手４０１と弾性部材４０７の間で手が挟まれることはない。

次に、下搬送ガイド４０２がロックされたところで、把手４０１から手を放すと、下搬送ガイド４０２はそのまま保持されると同時に、弾性部材４０７は元の形状に戻る。そして、このように弾性部材４０７の変形が元に戻ると、弾性部材４０７が把手４０１の上方空間を塞ぎ、把手４０１と弾性部材４０７との間の空間が塞がれるようになる。

この結果、把手４０１の上方から手を差し込むことは出来なくなるため、把手４０１が上方から押し下げられることはない。なお、この弾性部材４０７は、横方向から力を加えた場合、弾性変形するので手が把手４０１に触れることはない。

また、把手４０１が上搬送ガイド４００の下方の奥側に潜り込んだ場合でも、把手４０１の視認性を確保するため、弾性部材４０７の前面には把手４０１に向かって傾斜した傾斜面４０７ａが設けられている。なお、この弾性部材４０７の傾斜面４０７ａは、把手４０１の位置を基準にして、水平から４５°以上とすることが好ましく、本参考例では６０°に設定している。

このように、下搬送ガイド４０２がロックされた際、弾性部材４０７により把手４０１の上方空間を塞ぐことにより、ジャム処理のための下搬送ガイド４０２のロック解除は、把手４０１を下方から操作して行うという正しい操作により行われるようになる。この結果、ユーザが間違って無理やり把手４０１を押し下げることがなくなり、ロック機構や上及び下搬送ガイド４００，４０２を破損させること無くジャム処理を行うことができる。

なお、上述した本発明に係る実施の形態において、上搬送ガイド、あるいは下搬送ガイドが回動中心に回動する構成について説明したが、上搬送ガイド、下搬送ガイドが平行移動（スライド）してシート搬送路を開放する構成においても本発明は有効である。

また、所定位置に保持された上搬送ガイド、下搬送ガイドを所定位置から上方移動させることによって保持状態を解除する構成について説明したが、把手に、把手を握ることによってロック解除する機構を設けた構成においても本発明は有効である。

さらに、上搬送ガイド、下搬送ガイドが把手を備え、所定位置に保持された際、カバー部材が把手の上方空間を塞ぐ構成について説明したが、把手を省略し、上搬送ガイド、下搬送ガイドの下面を直接支えながら移動させる構成においても本発明は有効である。その際、カバー部材を上搬送ガイド、下搬送ガイドの全域に亘って上方空間を塞ぐようにするとよい。

上述した本発明に係る実施の形態において、本発明に係るシート搬送装置を画像形成装置に一体的に組み込んだ構成について説明したが、本発明に係るシート搬送装置を例えばシート処理装置に組み込んだ構成においても有効である。

本発明の第１の実施の形態に係るシート搬送装置を組み込んだ画像形成装置の一例である複写機の構成を示す図。 上記複写機に設けられたストレート搬送路近傍の構成を示す図。 上記ストレート搬送路を構成する上搬送ガイドをロックするロック機構を説明する図。 上記ストレート搬送路内にあるシートを取り除く操作を説明する図。 上記上搬送ガイドの把手の上方空間を塞ぐカバー部材を説明する図。 本発明の第２の実施の形態に係るシート搬送装置に設けられたストレート搬送路近傍の構成を示す図。 本発明の第１の参考例に係るシート搬送装置に設けられたストレート搬送路近傍の構成を示す図。 本発明の第２の参考例に係るシート搬送装置に設けられたストレート搬送路近傍の構成を示す図。 従来の画像形成装置に設けられたシート搬送装置の構成を示す図。

符号の説明

１ 複写機
１００ 画像形成部
１６０ ストレート搬送路
３００ 上搬送ガイド
３０１ 把手
３０２ 下搬送ガイド
３０３ 内装カバー
３０４ カバー部材
３０４ｂ カバー部材の傾斜面
３０５ 被ロック部材
３０６ ロック部材
３０７ 弾性部材
３０７ａ 弾性部材の傾斜面
３１０ ロック機構
３１１ フレーム
４００ 上搬送ガイド
４０１ 把手
４０２ 下搬送ガイド
４０４ａ カバー部材の傾斜面
４０７ 弾性部材
４０７ａ 弾性部材の傾斜面
Ｐ シート

Claims (9)

1. シートを搬送するシート搬送路を備えたシート搬送装置において、
   前記シート搬送路を開放可能なガイド部材と、
   前記シート搬送路を開放するため所定位置に上方移動した前記ガイド部材を保持する保持手段と、
   前記ガイド部材が前記所定位置に保持された際、前記ガイド部材の上方空間を塞ぐカバー部材と、を備え、
   前記カバー部材は、前記ガイド部材の上方に位置するフレーム部材に移動自在に設けられ、前記ガイド部材を上方移動する際に前記カバー部材に対して力が加わったとき、前記カバー部材が上方移動することを特徴とするシート搬送装置。
2. シートを搬送するシート搬送路を備えたシート搬送装置において、
   前記シート搬送路を開放可能なガイド部材と、
   前記シート搬送路を開放するため所定位置に上方移動した前記ガイド部材を保持する保持手段と、
   前記ガイド部材が前記所定位置に保持された際、前記ガイド部材の上方空間を塞ぐカバー部材と、を備え、
   前記カバー部材は、前記ガイド部材の上方に位置するフレーム部材に設けられた弾性部材であり、前記ガイド部材を上方移動する際に前記カバー部材に対して力が加わったとき、前記カバー部材が弾性変形することを特徴とするシート搬送装置。
3. 前記ガイド部材は、前記ガイド部材を上方移動する際に把持する把持手段を備え、
   前記カバー部材は、前記ガイド部材が前記所定位置に保持された際、前記ガイド部材の上方空間のうちの前記把持手段の上方空間を塞ぐことを特徴とする請求項１又は２に記載のシート搬送装置。
4. 前記カバー部材は、前記ガイド部材が前記所定位置に保持された際、前記把持手段が視認可能となるよう前記把持手段に向かって傾斜した傾斜面を有することを特徴とする請求項３に記載のシート搬送装置。
5. 前記所定位置に保持された状態の前記ガイド部材が前記所定位置から上方移動されると、前記保持手段は前記ガイド部材の保持を解除することを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１項に記載のシート搬送装置。
6. 前記ガイド部材が前記所定位置に保持された際、前記カバー部材は前記把持手段に当接することを特徴とする請求項３ないし５のいずれか１項に記載のシート搬送装置。
7. 前記ガイド部材が前記所定位置に保持された際、前記カバー部材を前記ガイド部材から所定の間隔を空けて停止させるストッパを有することを特徴とする請求項１ないし６のいずれか１項に記載のシート搬送装置。
8. 前記ガイド部材は、上方移動して前記シート搬送路を開放するものであり、前記保持手段は、前記シート搬送路を開放する前記所定位置に前記ガイド部材を保持するものであることを特徴とする請求項１ないし７のいずれか１項に記載のシート搬送装置。
9. シートに画像を画像形成部と、
   画像形成されたシートを搬送する請求項１ないし８のいずれか１項に記載のシート搬送装置と、を備えたことを特徴とする画像形成装置。

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