JP5298002B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、複写機、ファクシミリ、プリンタ等の画像形成装置に関し、特に胴内排紙空間と綴じ処理等の後処理を行う用紙後処理部とを備え、胴内排紙空間に装置本体で画像形成された用紙を用紙後処理部に搬送する中継搬送部を有する画像形成装置に関する。

従来、複写機、プリンタ等の画像形成装置によって画像が形成された用紙を複数枚スタックして、スタックされた用紙束をまとめてステープルで綴じる綴じ処理等を実行可能な用紙後処理装置（用紙後処理部）が知られており、比較的多量の用紙について綴じ処理等の後処理等を行う際には、上述のような用紙後処理装置が利用されている。

また画像形成装置には、画像形成部の上方に画像読取部、画像読取部と画像形成部との間に胴内排紙空間を備えた胴内排紙型のものがある。胴内排紙空間の底面部には用紙排出トレイが配置されており、画像形成終了後に用紙排出トレイに排出された用紙は、装置本体前面側から取り出されるようになっている。

このような胴内排出型の画像形成装置で画像形成された用紙を用紙後処理装置で処理するためには、画像形成部を通過した後の用紙を胴内排紙空間を介して用紙後処理装置まで搬送する必要がある。このため、従来、胴内排紙空間に、画像形成された用紙を用紙後処理装置へと搬送するための中継ユニット（中継搬送部）が設けられている。しかし、胴内排紙空間に中継ユニットを設けると、該中継ユニット内でジャム等が発生した場合に、中継ユニット内の搬送路を開放しようとしても十分なスペースが無いため、ジャム処理が困難となる。

そこで、中継ユニットでのジャム処理を容易にする方法が開示されている。例えば、特許文献１には、中継ユニットに設けられたジャム処理用の開閉カバーを、開放後の姿勢が開放前の姿勢と略平行となるように支持部材を介して内部空間（胴内排紙空間）における他の部材の存在により制約される空間内で他の部材に対し相対的に変位可能に設けることにより、狭い空間でも簡単な操作でジャム処理スペースを確保し、構成の複雑化、製造コストのアップを抑制する方法が開示されている。

また特許文献２には、画像形成部と上部ユニットとの間に空間（胴内排紙空間）を形成し、上部ユニットを装置本体の前後方向に摺動可能に支持する摺動支持部と、前後方向における摺動支持部の端部近傍に開口を有する支持部と、上部ユニットの摺動と連動して開口を塞ぐ第１の位置と、第１の位置から退避した第２の位置との間で変位可能な変位部材と、を設けることにより、排紙の視認性を向上させ、上部ユニットと開口との間に指を挟むおそれや、クリップ等の物体が開口に落下して装置を使用不能となることを回避すると共に、安全とする方法が開示されている。

また特許文献３には、装置本体側面に、内部の用紙搬送路に対して開閉機構によって略平行に移動する開閉自在の開放扉を少なくとも３点で支持して開閉することにより、開閉時の動作を安定し、開放した際にジャム処理を容易にする方法が開示されている。

特開２０００−１５３９３４号公報 特開２００９−３７１９３号公報 特開２００２−２２６０８１号公報

しかし、特許文献１の方法では、開閉カバーが胴内排紙空間において画像読取装置の下方に存在するため、その分手指を挿入するスペースが狭くなり、ジャム処理が困難となるおそれがある。また、近年の画像形成装置の小型化の進展により、胴内排紙空間が更に制約されているため、胴内排紙空間に開閉カバーが存在することにより、ジャム処理スペースが十分に取れないおそれもある。

また、特許文献２では、中継ユニットは設けられておらず、中継ユニット内でのジャム処理を容易にするための方法ではない。また、かかる特許文献２に示された胴内排紙空間に中継ユニットを設けた場合、上部ユニット（画像読取部）を摺動させることによって胴内排出空間が上方に広がるため、中継ユニットにアクセスし易くはなる。しかし、中継ユニットが一端部を支軸として開閉するような場合、上部ユニットの摺動量が少ないと、中継ユニットの開閉に十分なスペースが取れないおそれがある。

また、特許文献３では、開閉扉を反転ユニットと共に引き出すことにより、画像形成装置本体内部に手指をアクセスし易くしているが、かかる引き出し動作によっては、いずれの搬送路も開放されていない。

本発明は、上記問題点に鑑み、中継搬送部で生じたジャムの処理を容易に行うことを可能とする画像形成装置を提供することを目的とする。

上記目的を達成するために本発明は、画像形成部と該画像形成部の上方に配置された画像読取部との間に配置され、前記画像形成部で画像形成された用紙を装置本体の左右方向に排出する排出部と、該排出部の用紙排出方向下流側に設けられ少なくとも前記装置本体の前面側に開口する胴内排紙空間と、前記胴内排紙空間を挟んで前記排出部とは反対側に配置され、前記排出部から排出された用紙が搬入される用紙後処理部と、前記胴内排紙空間の底面部に配置され、前記排出部から排出された用紙を前記用紙後処理部に搬送するための搬送路と、搬送ニップを形成する第１及び第２のローラと、を有する中継搬送部と、を備えた画像形成装置において、前記中継搬送部には、前記第１のローラを有し前記底面部に配置される下側ガイド部と、前記第２のローラを有し前記下側ガイド部上に配置されることにより前記搬送ニップ及び前記搬送路が形成される上側ガイド部と、が設けられ、前記上側ガイド部には、前記装置本体の前後方向に沿って第１のレール部が形成され、前記下側ガイド部には、前記第１のレール部を前記前後方向に摺動可能に下方から支持する第２のレール部が形成され、且つ前記第１のレール部が前記第２のレール部に対して前記前面側に摺動することにより前記搬送ニップが解除されるようになっており、前記上側ガイド部を前記下側ガイド部に対して前記前面側に引き出すことにより、前記搬送ニップが解除されると共に前記搬送路が開放されることを特徴としている。

また本発明は、上記構成の画像形成装置において、前記第１のレール部の前記前後方向後面側端部には、下方に突出する突起部が形成され、且つ前記突起部の前記前面側端部には、前記前面側且つ上方に傾斜する第１の傾斜部が形成され、前記第２のレール部の前記後面側端部には、前記第１の傾斜部が前記後面側から当接可能であり、前記上側ガイド部が前記前面側に引き出されるとき前記突起部を前記第２のレール部に乗り上げ可能とする第２の傾斜部が形成されたことを特徴としている。

また本発明は、上記構成の画像形成装置において、前記第２のレール部の前記前面側端部には、前記第１のレール部を前記前面側に摺動可能に下方から支持すると共に前記第１の傾斜部が前記後面側から当接して係合可能な係止部が形成されたことを特徴としている。

また本発明は、前記第１のレール部の前記前面側端部には、前記前面側且つ上方に傾斜し、前記第１のレール部が前記前面側に摺動するとき前記第１のレール部を前記係止部に乗り上げ可能とする第３の傾斜部が形成されたことを特徴としている。

また本発明は、上記構成の画像形成装置において、前記第２のレール部の前記前面側端部には、前記第１のレール部を前記前面側に略水平に摺動可能に下方から支持する支持部が形成されたことを特徴としている。

また本発明は、上記構成の画像形成装置において、前記中継搬送部の上面部の前記後面側端部には、前記後面側且つ下方に向かって傾斜する凹部が形成されたことを特徴としている。

本発明の第１の構成によれば、中継搬送部に、第１のローラを有し底面部に配置される下側ガイド部と、第２のローラを有し下側ガイド部上に配置されることにより搬送ニップ及び搬送路が形成される上側ガイド部と、を設け、上側ガイド部に、装置本体の前後方向に沿って第１のレール部を形成し、下側ガイド部に、第１のレール部を前後方向に摺動可能に支持する第２のレール部を形成し、且つ第１のレール部が第２のレール部に対して前面側に摺動することにより搬送ニップが解除されることとし、上側ガイド部を下側ガイド部に対して前面側に引き出すことにより、搬送ニップが解除されると共に搬送路を開放することによって、上側ガイド部を引き出すという簡単な動作で、ジャム紙を手指により掴むことが可能となる。また、胴内排紙空間のスペース上の制約を受けることなく搬送ニップの解除及び搬送路の開放が可能となる。これにより、中継搬送部で生じたジャムの処理を容易に行うことが可能となる。

また、本発明の第２の構成によれば、第１の構成の画像形成装置において、第１のレール部の前後方向後面側端部に、下方に突出する突起部を形成し、且つ突起部の前面側端部に、前面側且つ上方に傾斜する第１の傾斜部を形成し、第２のレール部の後面側端部に、第１の傾斜部が後面側から当接可能であり、上側ガイド部が前面側に引き出されるとき突起部を第２のレール部に乗り上げ可能とする第２の傾斜部を形成することによって、搬送ニップ及び搬送路が形成されているとき、第１のレール部の前面側への摺動を規制することできるため、第１のレール部と第２のレール部との係合がより安定し、用紙の搬送が安定になる。加えて、上側ガイド部を引き出すとき、第１の傾斜部が第２の傾斜部に沿って摺動するため、第１のレール部と第２のレール部の係合を容易に解除すると共に搬送ニップを容易に解除することができる。

また、本発明の第３の構成によれば、第２の構成の画像形成装置において、第２のレール部の前面側端部に、前記第１のレール部を前記前面側に摺動可能に下方から支持すると共に第１の傾斜部が後面側から当接して係合可能な係止部を形成することによって、第１のレール部の摺動を安定させることができる。加えて、搬送路が開放した状態で第１のレール部の前面側への摺動を規制して、上側ガイド部の落下を防止することができるため、ジャム処理時の安全性を向上させることができる。

また、本発明の第４の構成によれば、第３の構成の画像形成装置において、第１のレール部の前面側端部に、前面側且つ上方に傾斜し、第１のレール部が前面側に摺動するとき第１のレール部を係止部に乗り上げ可能とする第３の傾斜部を形成することによって、上側ガイド部を持ち上げることなく第１のレール部の前面側端部を係止部よりも前面側へと摺動させることができるため、上側ガイド部の引き出しが容易となる。

また、本発明の第５の構成によれば、第２〜第４のいずれかの構成の画像形成装置において、第２のレール部の前面側端部に、第１のレール部を前面側に略水平に摺動可能に下方から支持する支持部を形成することによって、第１のレール部の摺動が安定となり、上側ガイド部を安定して引き出すことができる。

また、本発明の第６の構成によれば、第１〜第５のいずれかの構成の画像形成装置において、中継搬送部の上面部の後面側端部に、後面側且つ下方に向かって傾斜する凹部を形成することによって、上側ガイド部を前面側に引き出して中継搬送路を開放し、胴内排紙空間に手指を入れる際、下側ガイド部に向かって手指のアクセスが容易となるため、ジャム処理がより容易となる。

本発明の一実施形態に係る画像形成装置の外観斜視図 本実施形態に係る画像形成装置の内部構成を示す概略図 中継ユニットの外観を前面側から示す斜視図 中継ユニットの側面断面図 上側ガイド部における図４の右側に配置された第１レール部周辺を前面側から示す部分斜視図 下側ガイド部における図４の右側に配置された第２レール部周辺を前面側から示す部分斜視図 第１レール部が第２レール部に対して前面側に摺動する状態を示す図であって、図７（ａ）は、第１レール部と第２レール部とが係合した状態を示す図であり、図７（ｂ）は、第１レール部と第２レール部との係合が解除される状態を示す図であり、図７（ｃ）は、第１レール部が第２レール部上を摺動する状態を示す図であり、図７（ｄ）は、第１レール部の摺動が係止部によって規制される状態を示す図であり、図７（ｅ）は、第１レール部の係止部による摺動の規制が解除される状態を示す図 上側ガイド部が引き出されたときの画像形成装置を示す外観斜視図 凹部が形成された上側ガイド部を示す図であって、図９（ａ）は、概略上面図であり、図９（ｂ）は、図９（ａ）のＡＡ’矢視断面図

以下、図面を参照しながら本発明の実施形態について説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置の外観斜視図であり、図２は、内部構成を示す概略図である。なお、本実施形態においては画像形成装置の一例として複合機を例示しているが、画像形成装置として複合機以外の、例えばレーザプリンタやインクジェットプリンタ、ファクシミリ装置等であっても適用できることはいうまでもない。

図１及び図２に示すように、画像形成装置（装置本体）１００は、いわゆる胴内排紙型のデジタル複合機であって、大きくは、本体ハウジング２０と、その上部に配設された上ハウジング２１と、より構成されている。この上ハウジング２１には、原稿の画像を電気信号として読み取るための後述する各種機構が設けられ、上ハウジング２１の上部には原稿搬送装置３が付設されている。他方、本体ハウジング２０には、読み取った原稿画像の電気信号に基づいて用紙に画像を転写するための後述する各種機構が設けられ、本体ハウジング２０の左側部には用紙後処理装置（用紙後処理手段）７０が付設されている。

本実施形態では、本体ハウジング２０は、下ハウジング２０ａと、その上方で右側部に沿って位置し上ハウジング２１に連結される連結ハウジング２０ｂと、より構成され、下ハウジング２０ａには、用紙Ｐの給紙部４や、用紙Ｐ上にトナー画像を形成する画像形成部６や、用紙上のトナー画像を定着するための定着装置（定着部）７等が設けられ、他方、連結ハウジング２０ｂには、定着後の用紙Ｐを搬送して本体ハウジング２０から排出するための用紙排出部（排出部）１９が設けられている。

また、上ハウジング２１の直下における連結ハウジング２０ｂの左側方には、左側面及び正面に向けて大きく開放された胴内排紙空間２２が形成されており、この胴内排紙空間２２には、連結ハウジング２０ｂの左側面から排出される用紙Ｐを受け取って積載する一方で、用紙Ｐに後処理を施す場合には用紙後処理装置７０への搬送を可能とする中継ユニット３０が設けられている。中継ユニット３０の詳細については後述する。

本体ハウジング２０内には、下部に配設された給紙部４と、この給紙部４の側方および上方に配設された用紙搬送部５と、給紙部４の上方に配設された画像形成部６と、この画像形成部６の用紙搬送方向下流側（図の右側）に配設された定着部７とが備えられている。

給紙部４には、用紙搬送方向下流側に給紙ローラ等の分離給送手段が設けられた複数の給紙カセット４ａが備えられており、この給紙カセット４ａに載置された用紙Ｐの束を、給紙ローラの回転動作によって、最上位の用紙Ｐから１枚ずつ用紙搬送部５に給紙するものであり、用紙搬送部５は、給紙部４から給紙された用紙Ｐを、各搬送ローラ対５ａによって画像形成部６へと搬送する。

画像形成部６及び定着装置７は、装置本体１００の内部で用紙搬送方向と直交する幅方向（前後方向、図２の紙面に直交する方向）に細長く配設され、下ハウジング２０ａ内の上部において図２における左側から画像形成部６、定着装置７の順に用紙Ｐの搬送方向（左から右方向）に沿って並設されている。

画像形成部６は、電子写真プロセスによって、用紙Ｐ上に所定のトナー像を形成するものであり、回転可能に軸支された像担持体である感光体ドラム１０と、この感光体ドラム１０の周囲にその回転方向に沿って配設される帯電装置１１、露光装置１２、現像装置１３、転写装置１４、クリーニング装置１５及び不図示の除電装置を備えている。定着装置７は、画像形成部６においてトナー像が転写された用紙Ｐを、加熱ローラと加圧ローラとからなる一対の定着ローラ７ａに挟持させて加熱及び加圧して、未定着トナー像を用紙Ｐ上に定着させるものである。

上ハウジング２１内には、画像読取部８が設けられている。画像読取部８は、原稿の画像情報を読み取るものであり、１枚ずつの原稿を手置きで読み取らせる場合には、原稿搬送装置３を開いて上ハウジング２１の上面に設けられたコンタクトガラス８ａ上に原稿を載置し、原稿束から１枚ずつを自動的に読み取らせる場合には、原稿束を、閉じた状態の原稿搬送装置３の給紙トレイ上３ａに載置する。原稿束が給紙トレイ３ａ上に載置された場合は、当該原稿束から１枚ずつの原稿が自動的に順次コンタクトガラス８ａ上に送り込まれるようになっている。いずれの場合でもコンタクトガラス８ａ上に位置した原稿に、不図示の露光ランプから光が照射され、その反射光は画像光として不図示の反射鏡及び結像レンズ等の光学系を介して光電変換部（ＣＣＤ）へ導かれる。

以下、上記のように構成された画像形成装置１００の基本的な動作を説明する。先ず、図２で反時計回りに回転する感光体ドラム１０の表面が帯電装置１１によって一様に帯電され、引き続き画像読取部８で読み取られた画像情報に基づいて露光装置１２（レーザー装置等）からのレーザービームが感光体ドラム１０の周面に照射され、これによって感光体ドラム１０の表面に静電潜像が形成される。この静電潜像に現像装置１３から現像剤としてのトナーが供給されることによりトナー像が形成される。

次いで、給紙部４からの用紙Ｐは、用紙搬送路５を通りレジストローラ９によってトナー像が形成された感光体ドラム１０に向けて搬送され、ここで転写ローラ等からなる転写装置１４により感光体ドラム１０の表面のトナー像が用紙Ｐに転写される。そして、トナー像が転写された用紙Ｐは感光体ドラム１０から分離され、定着装置７に向けて搬送され、定着ローラ７ａを通過することによる加熱処理でトナー像が定着される。

トナー像の用紙Ｐへの転写処理が完了した感光体ドラム１０は、クリーニング装置１５で周面に残留している残留トナーが取り除かれた後、除電装置（不図示）で残留電荷を除去する除電処理が施され、その後、帯電装置１１により再び周面に帯電処理が施され、以下同様にして画像形成が行われることとなる。

そして、定着装置７を通過した用紙Ｐは、そのまま垂直上方に向き垂直搬送路１８に沿って連結ハウジング２０ｂ内に搬送される。垂直搬送路１８の上部は連結ハウジング２０ｂ内で左方に向かって上下２つの搬送路に分岐しており、分岐部に配置された切り替え爪１７によって、用紙Ｐの搬送方向が切り替えられるようになっている。

この連結ハウジング２０ｂ内には、用紙排出部１９が設けられている。用紙排出部１９は、一対の第１排出ローラ１９ａと、該第１排出ローラ１９ａの直下に配置された一対の第２排出ローラ１９ｂと、を有しており、垂直搬送路１８を搬送された用紙Ｐが切り替え爪１７によって上方の搬送路若しくは下方の搬送路に案内される。

切り替え爪１７によって上方の搬送路に案内された用紙Ｐは、第１排出ローラ１９ａから左方に排出され、切り替え爪１７によって下方の搬送路に案内された用紙Ｐは、第２排出ローラ１９ｂによって左方に排出される。切り替え爪１７は、不図示の制御部によって案内方向を切り替えるようになっている。

ここで、中継ユニット３０は、胴内排紙空間２２の底面部２２ａに着脱可能に装着され、胴内排紙空間２２には、中継ユニット３０の装着を検知する検知センサ（不図示）が設けられている。かかる検知センサは、ＰＩセンサ等から形成されており、検知結果を制御部に送信する。

また、底面部２２ａには、用紙排出方向下流側（図２の左側）に向かって上方に傾斜する傾斜面が形成されており、中継ユニット３０が胴内排紙空間２２から離脱されているとき、底面部２２ａが用紙排出トレイとして用いられる。かかる場合、検知センサは中継ユニット３０が装着されていないことを検知し、かかる検知結果が制御部に送信されると、切り替え爪１７は用紙Ｐを第１排出ローラ１９ａに案内する。そして、第１排出ローラ１９ａから排出された用紙Ｐは底面部２２ａ上に排出される。

一方、中継ユニット３０が胴内排紙空間２２に装着されているとき、検知センサは中継ユニット３０が装着されていることを検知し、かかる検知結果が制御部に送信されると、切り替え爪１７は用紙Ｐを第２排出ローラ１９ｂに案内する。そして、第２排出ローラ１９ｂから排出された用紙Ｐは中継ユニット３０に搬入される。中継ユニット３０内に搬入された用紙Ｐは、中継ユニット３０内を通過し、用紙後処理装置７０に搬入される。

なお、検知結果を操作パネル２５（図１参照）に表示し、ユーザが操作パネル２５上で用紙Ｐの案内方向を切り替えることもできる。さらに、中継ユニット３０が装着されている場合であっても、薄紙の用紙Ｐを用いた場合や、ファクシミリの受信データを印字する場合には、用紙Ｐを第１排出ローラ１９ａから、後述する中継ユニット３０の上側ガイド部３２の上面部３２ａ上に排出することもできる。

用紙後処理装置７０は、本体ハウジング２０の用紙排出方向下流側（図１及び図２の左側）に着脱可能に配置され、本体ハウジング２０で画像形成処理された用紙Ｐに対して綴じ処理や、用紙Ｐをずらして排出するシフト排出処理等の後処理を行うものである。

図２に示すように、用紙後処理装置７０内部には、後述する中継ユニット３０から搬入された用紙Ｐを下流側に搬送する後処理用搬送ローラ７１と、搬入された用紙Ｐを複数枚スタックして、スタックされた用紙束をまとめてステープルで綴じる綴じ処理装置７３と、用紙Ｐ若しくは用紙束をずらして排出するシフト排出装置７４とが設けられている。なお、用紙後処理装置７０の本体ハウジング２０への取り付け方法については後述する。

画像形成処理された用紙Ｐが、中継ユニット３０を経由して用紙後処理装置７０内に搬入されると、不図示の制御部により綴じ処理が指示されている場合には、綴じ処理装置７３によって、所定枚数の用紙束を整列させた後、用紙束の所定の位置に綴じ処理が行われる。一方、綴じ処理が指示されていない場合、用紙Ｐはそのまま綴じ処理装置７３を通過し、排出トレイ７５に排出される。

また、シフト排出処理が指示されている場合には、シフト排出装置７４によって、用紙Ｐ若しくは用紙束をずらして排出トレイ７５の所定位置にシフト排出処理が行われ、シフト排出処理が指示されていない場合はそのままシフト排出装置７４を通過し、排出トレイ７５に排出される。

次に、本体ハウジング２０から用紙後処理装置７０へと用紙Ｐを搬送するための中継ユニット３０について説明する。

図３は、中継ユニットの外観を前面側から示す斜視図であり、図４は側面断面図であり、図５は、上側ガイド部における図４の右側に配置された第１レール部周辺を前面側から示す部分斜視図であり、図６は、下側ガイド部における図４の右側に配置された第２レール部周辺を前面側から示す部分斜視図である。

図３及び図４に示すように、中継ユニット３０は、胴内排紙空間２２の底面部２２ａ（図１及び図２参照）上に着脱可能に配置される下側ガイド部３１と、下側ガイド部３１の上方に配置される上側ガイド部３２と、を有している。下側ガイド部３１の底面は、底面部２２ａに沿って形成されている。そして、上側ガイド部３２が下側ガイド部３１上に配置されることにより、用紙Ｐが通過する中継搬送路（搬送路）３３が形成される。

また、上側ガイド部３２の前面側端部において、用紙排出方向（図の左右方向）略中央部には、取手４１が形成されており、下側ガイド部３１において取手４１と重なる位置には、略矩形状に切り欠かれた凹状に形成され、上側ガイド部３２を引き出す際に取手４１を掴むために手指を挿入するための手指挿入部４３が形成されている。かかる取手４１を掴んで前面側に引き出すことにより、上側ガイド部３２が下側ガイド部３１に対して引き出し可能となっている。

中継ユニット３０は、下側ガイド部３１を底面部２２ａに取り付けた後、下側ガイド部３１に上側ガイド部３２を装着することによって、下ハウジング２０ａに取り付けられる。下側ガイド部３１の本体ハウジング２０への取り付けは、下側ガイド部３１を底面部２２ａに載置した後、下ハウジング２０ａの左側面上部と下側ガイド部３１の左側面部とに、金属板製から成る取付部材（不図示）をビス止めすることによって行うことができる。

また、取付部材の下ハウジング２０ａとは反対側面には、例えば先端が上方に突出する固定部（不図示）が形成され、用紙後処理装置７０の右側面部には、例えば先端が下方に突出し、上記固定部に上方から係合してこれを固定する引っ掛け部（不図示）が形成されており、引っ掛け部を固定部に引っ掛けることにより、用紙後処理装置７０が本体ハウジング２０に装着される。なお、用紙後処理装置７０を本体ハウジング２０から脱離するときは、用紙後処理装置７０を持ち上げて引っ掛け部を固定部から外し、下側ガイド部３１を本体ハウジング２０から脱離するときは、取付部材のビス止めを外せばよい。

中継搬送路３３において、下側ガイド部３１の上面は下側搬送面３３ａを構成し、上側ガイド部３２の下面は、上側搬送面３３ｂを構成している。下側ガイド部３１は、上側ガイド部３２よりも用紙排出方向上流側（図４の右側）に突出しており、下側搬送面３３ａにおいてかかる突出部分は、本体ハウジング２０の第２排出ローラ１９ｂから排出された用紙Ｐを中継ユニット３０内へと案内するための用紙案内部３３ａａを構成している。

また、上側ガイド部３２の用紙搬送方向上流側端部には装置本体の前後方向（用紙排出方向とは垂直方向）に沿って、用紙Ｐを中継搬送路３３に案内するための略矩形状の開口部５１が形成されている（図５参照）。開口部５１を形成する下面５１ａは、後述する溝部６１の用紙排出方向上流側を塞ぐと共に、下側ガイド部３１の用紙案内部３３ａａと下側搬送面３３ａとの間を繋ぐように配置され、下側搬送面３３ａの一部を形成している。

下側搬送面３３ａには、用紙排出方向において異なる３箇所に、用紙Ｐを搬送するための駆動ローラ（第１のローラ）３５が設けられており、上側搬送面３３ｂには、駆動ローラ３５とで用紙Ｐを搬送するための搬送ニップＮを形成する従動ローラ（第２のローラ）３６が設けられている。なお、上側ガイド部３２に駆動ローラ３５、下側ガイド部３１に従動ローラ３６を配置することもできる。

用紙排出方向最上流側に配置された駆動ローラ３５の回転軸３５ａの一端部（ここでは後面側）端部には駆動ギア３７が連結されている（図６参照）。駆動ギア３７は不図示の駆動モータと連結され、駆動モータの回転駆動力を最上流側の駆動ローラ３５に伝達する。

また、３つの駆動ローラ３５の回転軸３５ａの駆動ギア３７とは反対側（ここでは前面側）端部は、駆動伝達ベルト３８に架け渡され（図６参照）、最上流側の駆動ギア３７に伝達された回転駆動力は、下流側の２つの駆動ローラ３５に伝達される。これにより、駆動モータによって、３つの駆動ローラ３５が回転する。

また、下側ガイド部３１の用紙排出方向において最上流側の駆動ローラ３５の上流側近傍には、アクチュエータ及びＰＩセンサを有し用紙Ｐのジャムを検知するためのジャム検知センサ３９が設けられている。ジャム検知センサ３９の検知結果は、不図示の制御部に送信され、ジャム検知センサ３９が用紙Ｐを検知し続けた場合には、制御部は、中継搬送路３３内でジャムが発生したと判断する。

図４及び図５に示すように、上側ガイド部３２の上面部３２ａは、用紙排出方向上流側端部から下流側に向かって上方に傾斜する傾斜面を有しており、第１排出ローラ１９ａから排出された用紙Ｐが載置される用紙排出トレイを構成している。

そして、上側ガイド部３２の用紙排出方向両端部には、前後方向に沿って、下方に突出する突出部３２ｂが形成されている。また、用紙排出方向上流側の突出部３２ｂの上流側面、及び下流側の突出部３２ｂの下流側面には、前後方向に沿って、後述する第２レール部６３によって下方から摺動可能に支持される第１レール部５３が形成されている。なお、かかる下流側及び上流側の第１レール部５３は、同様の構成であるため、以下、図５に示すように、上流側（図４の右側）に配置された第１レール部５３について説明する。

第１レール部５３は、断面略矩形状の細長い略Ｌ字状から成り、第１レール部５３の後面側（図５の奥側）端部５３ａには、下方に突出する突起部５４が形成されている。突起部５４の前面側（図５の手前側）端部には、前面側に向かって上方に傾斜する第１傾斜部（第１の傾斜部）５４ａが形成されている。第１傾斜部５４ａは、後述するように、第２レール部６３の第３傾斜部６３ａに乗り上げ可能とするように形成されている。

また、第１レール部５３の前面側端部５３ｂには、前面側に向かって上方に傾斜した第２傾斜部５３ｂａ（第３の傾斜部）が形成されており、第２傾斜部５３ｂａは、第１レール部５３が前面側に摺動するとき、第１レール部５３を後述する係止部６７に乗り上げ可能とするように形成されている。

一方、図４及び図６に示すように、下側ガイド部３１の用紙排出方向下流側端部（図の左側）と、上流側端部（図の右側）において用紙案内部３３ａａの下流側に隣接する位置と、には、前後方向に沿って断面略矩形状の溝部６１が形成されている。溝部６１には、大まかには、第２レール部６３と、支持部６５と、係止部６７と、が一体に形成されている。なお、かかる下流側及び上流側の溝部６１に形成された、第２レール部６３、支持部６５、係止部６７等は同様の構成であるため、以下、図６に示すように、上流側（図４の右側）に配置された溝部６１に形成された第２レール部６３等について説明する。

第２レール部６３は、溝部６１の底面及び用紙排出方向上流側面に沿って断面略矩形状に形成されている。図６に示すように、第２レール部６３における後面側（図６の奥側）端部には、後面側に向かって下方に、第１傾斜部５４ａ（図５参照）と略平行に傾斜する第３傾斜部（第２の傾斜部）６３ａが形成されている。かかる第３傾斜部６３ａは、上側ガイド部３２が前面側に引き出されるとき、第１レール部５３の突起部５４（図５参照）が第２レール部６３に乗り上げることができるように形成されている。

第２レール部６３の前面側（図６の手前側）端部６３ｂは、成形時に抜き型を取り出すための抜き穴６４によって分断されており、かかる分断された前面側端部６３ｂの前面側には、上方に略山形状に突出し、上側ガイド部３２が前面側に引き出される際、第１レール部５３を略水平に支持可能な支持部６５が形成されている。

溝部６１の用紙排出方向上流側面において第２レール部６３の上方且つ前面側には、第２レール部６３に沿って用紙搬送方向下流側（図６の左側）に突出する係止部６７が形成されている。係止部６７は、第１レール部５３が前面側に略水平に摺動するように第１レール部５３を下方から摺動可能に支持するようになっており、また、第１レール部５３の第１傾斜面５４ａが後面側から当接して係合できるようになっている。

これにより、上側ガイド部３２を引き出したとき、第１レール部５３は係止部６７に支持されて前面側に摺動し、第１傾斜部５４ａが後面側から係止部６７に当接すると、第１レール部５３の前面側への摺動が規制される。従って、第１レール部５３の摺動を安定にすると共に、上側ガイド部３２の前面側への落下を防止することができる。なお、ここでは、係止部６７を支持部６５と同じ高さに形成し、第１レール部５３が係止部６７を略水平に摺動するように形成したが、支持部６５よりも低く形成することもできる。

そして、上側ガイド部３２が下側ガイド部３１上に載置（装着）された状態では、下側搬送面３３ａと上側搬送面３３ｂとで中継搬送路３３が形成され、駆動ローラ３５と従動ローラ３６で搬送ニップＮが形成され、搬送ニップＮで用紙Ｐを用紙排出方向下流側に搬送することができる（図４参照）。これにより、連結ハウジング２０ｂにおいて第２排出ローラ１９ｂによって排出された用紙Ｐは、中継搬送路３３を通過して用紙後処理装置７０に搬入される。

次に、上側ガイド部３２の引き出しについて説明する。なお、上側ガイド部３２の引き出し時には、用紙排出方向上流側及び下流側において第１レール部５３が第２レール部６３に対して前面側に摺動するが、用紙排出方向上流側と下流側とで第１レール部５３の摺動動作は同様であるため、以下、上流側に配置された第１レール部５３の摺動動作についてのみ説明する。

図７は、第１レール部５３が第２レール部６３に対して前面側に摺動する状態を示す図であって、図７（ａ）は、第１レール部５３と第２レール部６３とが係合した状態を示す図であり、図７（ｂ）は、第１レール部５３と第２レール部６３との係合が解除される状態を示す図であり、図７（ｃ）は、第１レール部５３が第２レール部６３上を摺動する状態を示す図であり、図７（ｄ）は、第１レール部５３の摺動が係止部によって規制される状態を示す図であり、図７（ｅ）は、第１レール部５３の係止部による摺動の規制が解除される状態を示す図である。また、図８は、上側ガイド部３２が引き出されたときの画像形成装置を示す外観斜視図である。図３〜図６と共通する部分には共通する符号を付して説明を省略する。

図７（ａ）に示すように、上側ガイド部３２が下側ガイド部３１上に配置された状態では、第１レール部５３の第１傾斜部５４ａが、第２レール部６３の第３傾斜部６３ａと当接しており、第１レール部５３の前面側（図の右側）への摺動が規制されている。なお、上側ガイド部３２の後面側端面が、下側ガイド部３１に形成された不図示の当接部と当接することによって、第１レール部５３の後面側への移動が規制されるようになっている。

この状態から、中継搬送路３３でジャムが生じた場合、取手４１を掴んで上側ガイド部３２を前面側に引き出すと、図７（ｂ）に示すように、第１傾斜部５４ａが第３傾斜部６３ａに沿って前面側に向かって上方に摺動し、第２傾斜部５３ｂａが係止部６７の後面側（図の左側）端部を前面側に向かって斜め上方に摺動する。そして、図７（ｃ）に示すように、突起部５４が第２レール部６３に乗り上げ、前面側端部５３ｂが係止部６７に乗り上げる。このとき、第１レール部５３は略水平に配置される。

さらに上側ガイド部３２を引き出すと、図７（ｃ）に示すように、第１レール部５３の前面側端部５３ｂは支持部６５に乗り上げ、第１レール部５３は、前面側端部５３ｂから後面側端部５３ａ側へと順次、係止部６７及び支持部６５の上面を前面側へと摺動し、突起部５４は、第２レール部６３の上面を前面側に摺動する。このとき、第１レール部５３は、略水平に摺動する。

これにより、中継搬送路３３が開放され、図８に示すように、上側ガイド部３２が引き出された後の胴内排出空間２２に手指を挿入することにより、ジャム処理が可能となる。また、図７（ｄ）示すように、第１レール部５３の第１傾斜部５４ａが係止部６７に後面側から当接して係合すると、第１レール部５３の前面側への摺動が規制される。

なお、中継搬送路３３において複雑なジャム等が発生し、上側ガイド部３２を下側ガイド部３１に対して前面側に引き出しただけではジャム処理が困難な場合には、上側ガイド部３２を持ち上げると、図７（ｅ）に示すように、第１傾斜部５４ａと係止部６７との係合が解除され、上側ガイド部３２を下側ガイド部３１から脱離することができる。これにより、中継搬送路３３を完全に開放してジャム処理を行うことが可能となる。

一方、上側ガイド部３２を下側ガイド部３１に装着する際には、上記とは逆に、上側ガイド部３２の突起部５４を係止部６７よりも後面側に挿入して第２レール部６３の上面に載置する。このとき、第１レール部５３の下面は係止部６７及び支持部６５の上面に載置される（図７（ｂ）及び図７（ｃ）参照）。そして、上側ガイド部３２を後面側に押し込むと、突起部５４の第１傾斜部５４ａが第２レール部６３の第３傾斜部６３ａと当接して係合し、第１レール部５３が第２レール部６３上に支持されて、第１レール部５３が第２レール部６３に装着される（図７（ａ）参照）。これにより、搬送ニップＮ及び中継搬送路３３が形成される。

上記の通り、本実施形態では、上側ガイド部３２に、前後方向に沿って第１レール部５３を形成し、下側ガイド部３１に、第１レール部５３を前後方向に摺動可能に、且つ第１レール部５３が前面側へ摺動することにより搬送ニップＮを解除可能に支持する第２レール部６３を形成し、上側ガイド部３２を下側ガイド部３１に対して前面側に引き出すと、搬送ニップＮが解除されると共に中継搬送路３３が開放されることとした。

これにより、上側ガイド部３２を引き出すという簡単な動作で、ジャム紙を手指により掴むことが可能となる。また、胴内排紙空間２２のスペース上の制約を受けることなく搬送ニップＮの解除及び中継搬送路３３の開放が可能となる。これにより、中継ユニット３０内で生じたジャムの処理を容易に行うことが可能となる。

また本実施形態では、第１レール部５３の後面側端部５３ａに、下方に突出する突起部５４を形成し、且つ突起部５４の前面側端部に、前面側且つ上方に傾斜する第１傾斜部５４ａを形成し、第２レール部６３の後面側端部に、第１傾斜部５４ａが後面側から当接可能であり、上側ガイド部３２が引き出されるとき突起部５４を第２レール部６３に乗り上げ可能とする第３傾斜部６３ａを形成した。

これにより、搬送ニップＮ及び中継搬送路３３が形成されているとき、第１レール部５３の前面側への摺動を規制できるため、第１レール部５３と第２レール部６３との係合がより安定し、用紙Ｐの搬送が安定になる。加えて、上側ガイド部３２を引き出すとき、第１傾斜部５４ａが第３傾斜部６３ａに沿って摺動するため、第１レール部５３と第２レール部６３との係合を容易に解除すると共に、搬送ニップＮを容易に解除することができる。

また本実施形態では、第２レール部６３の前面側端部に、第１傾斜部５４ａが後面側から当接して係合可能であり、第１レール部５３が前面側に摺動するとき乗り上げ可能な係止部６７を形成することによって、係止部６７により、第１レール部５３が略水平に、また安定に摺動できる。加えて、中継搬送路３３が開放した状態で第１レール部５３の前面側への摺動を規制できるため、上側ガイド部３２の落下を防止することができ、ジャム処理時の安全性を向上させることができる。

なお、ここでは、第２レール部６３に対する突起部５４の乗り上げと、係止部６７に対する第１レール部５３の乗り上げとを略同時に行ったため（図７（ｂ）参照）、第１レール部５３の摺動がより効率的となるが、第２レール部６３に突起部５４が乗り上げた後、係止部６７に第１レール部５３が乗り上げるような構成等とすることができるのは勿論である。

また、本実施形態では、第１レール部５３の前面側端部５３ｂに、前面側且つ上方に傾斜し、第１レール部５３が前面側に摺動するとき第１レール部５３を係止部６７に乗り上げ可能とする第２傾斜部５３ｂａを形成したため、上側ガイド部３２を持ち上げることなく第１レール部５３の前面側端部５３ｂを係止部６７よりも前面側へと摺動させることができる。従って、上側ガイド部３２の引き出しが容易となる。

また、本実施形態では、第２レール部６３の前面側端部６３ｂに、第１レール部５３を前面側に略水平に摺動可能に下方から支持する支持部６５を形成したため、第１レール部５３の摺動が安定となり、上側ガイド部３２を安定して引き出すことができる。なお、ここでは係止部６７と共に支持部６５を形成したため、第１レール部５３の摺動を、さらに安定させることができる。

また、本実施形態では、上側ガイド部３２の用紙排出方向両端部に第１レール部５３を形成し、これに対応して下側ガイド部３１の用紙排出方向両端部に第２レール部６３を形成したが、搬送ニップＮの解除状態等、装置構成等に応じて上流側若しくは下流側のいずれか一方に形成することもできる。かかる場合、他方には、例えば上側ガイド部３２に、上記した第１レール部５３を設けない突出部３２ｂのみを形成し、下側ガイド部３１に、上記した第２レール部を設けず、突出部３２ｂを摺動可能に案内する溝部６１のみを形成することができる。

その他本発明は、上記実施形態に限定されず、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。例えば、上記実施形態に示した第１レール部５３、第２レール部６３、支持部６５や係止部６７等の構成、駆動ローラ３５及び従動ローラ３６の配置及び数量等は、一例に過ぎず、その形状、配置や数量等は、適宜設定することができる。また、上記実施形態に示した支持部６５や係止部６７は、本発明の必須構成要素ではなく、これらを設けない構成とすることもできる。

また、上記実施形態に示した下側ガイド部３１や上側ガイド部３２の構成等も一例に過ぎず、例えば図９に示すように、装置構成等に応じて適宜設定することができる。図９（ａ）は、凹部が形成された上側ガイド部を示す概略上面図であり、図９（ｂ）は、図９（ａ）のＡＡ’矢視断面図である。

図９では、上側ガイド部３２の上面部３２ａの後面側（図９（ａ）の上側、図９（ｂ）の左側）端部に、後面側に向かって下方に傾斜する凹部３２ｃが形成されている。これにより、上側ガイド部３２を前面側に引き出して中継搬送路３３を開放し、胴内排紙空間２２に手指を入れる際、下側ガイド部３１に向かって手指のアクセスが容易となるため、ジャム処理が容易となる。

なお、図９では、用紙排出方向（図９（ａ）の左右方向）略中央部に凹部３２ｃを形成したが、かかる凹部３２ｃの配置や大きさ等は、特に限定されず、胴内排出空間２２の構成等、装置構成に応じて適宜設定することができる。その他、例えば、上側ガイド部３２の上面部３２ａの後面側端部を、用紙排出方向全体にわたって後面側に向かって下方に傾斜させることもできる。

また、上記実施形態では、用紙後処理装置７０に綴じ処理装置７３、シフト排出装置７４を設けたが、綴じ処理装置の他、パンチ形成装置等も設けることができ、用紙後処理装置７０に配置される構成部材は特に限定されるものではない。また、ここでは本体ハウジング２０の左側面に用紙後処理装置７０を引っ掛けたが、その他、本体ハウジング２０とは独立して床面に配置される大型の用紙後処理装置を用いることもできる。

本発明は、中継搬送部に、第１のローラを有し底面部に配置される下側ガイド部と、第２のローラを有し下側ガイド部上に配置されることにより搬送ニップ及び搬送路が形成される上側ガイド部と、を設け、上側ガイド部に、装置本体の前後方向に沿って第１のレール部を形成し、下側ガイド部に、第１のレール部を前後方向に摺動可能に下方から支持する第２のレール部を形成し、且つ第１のレール部が第２のレール部に対して前面側へ摺動することにより搬送ニップが解除されることとし、上側ガイド部を下側ガイド部に対して前面側に引き出すことにより、搬送ニップが解除されると共に搬送路を開放するものである。

これにより、中継搬送部で生じたジャムの処理を容易に行うことが可能となるため、作業性が向上する。また、第１のレール部の前後方向後面側端部に、下方に突出する突起部を形成し、且つ突起部の前面側端部に、前面側且つ上方に傾斜する第１の傾斜部を形成し、第２のレール部の後面側端部に、第１の傾斜部が後面側から当接可能であり、上側ガイド部が前面側に引き出されるとき突起部を第２のレール部に乗り上げ可能とする第２の傾斜部を形成することによって、搬送路における用紙の搬送が安定になるのに加え、第１のレール部と第２のレール部との係合、及び搬送ニップを容易に解除できる。

また、第２のレール部の前面側端部に、前記第１のレール部を前記前面側に摺動可能に下方から支持すると共に第１の傾斜部が後面側から当接して係合可能な係止部を形成することによって、第１のレール部の摺動を安定にすると共に上側ガイド部の落下を防止することができる。また、第１のレール部の前面側端部に、前面側且つ上方に傾斜し、第１のレール部が前面側に摺動するとき第１のレール部を係止部に乗り上げ可能とする第３の傾斜部を形成することによって、上側ガイド部の引き出しが容易となる。

また、第２のレール部の前面側端部に、第１のレール部が前面側に略水平に摺動するように第１のレール部を摺動可能に下方から支持する支持部を形成することによって、上側ガイド部の引き出しが容易となる。また、中継搬送部の上面部の後面側端部に、後面側且つ下方に向かって傾斜する凹部を形成することによって、ジャム処理がより容易となる。

４ 給紙部
６ 画像形成部
８ 画像読取部
１９ 用紙排出部（排出部）
１９ａ 第１排出ローラ
１９ｂ 第２排出ローラ
２０ 本体ハウジング
２０ａ 下ハウジング
２０ｂ 連結ハウジング
２１ 上ハウジング
２２ 胴内排紙空間
２２ａ 底面部
２５ 操作パネル
３０ 中継ユニット（中継搬送部）
３１ 下側ガイド部
３２ 上側ガイド部
３２ａ 上面部
３２ｂ 突出部
３２ｃ 凹部
３３ 中継搬送路（搬送路）
３５ 駆動ローラ（第１のローラ）
３６ 従動ローラ（第２のローラ）
５１ 開口部
５３ 第１レール部（第１のレール部）
５３ａ 後面側端部
５３ｂａ 第２傾斜部（第３の傾斜部）
５４ 突起部
５４ａ 第１傾斜部（第１の傾斜部）
６１ 溝部
６３ 第２レール部（第２のレール部）
６３ａ 第３傾斜部（第２の傾斜部）
６５ 支持部
６７ 係止部
７０ 用紙後処理装置（用紙後処理部）
７３ 綴じ処理装置
７４ シフト排出装置
７５ 排出トレイ
１００ 画像形成装置
Ｎ 搬送ニップ

Claims (5)

1. 画像形成部と該画像形成部の上方に配置された画像読取部との間に配置され、前記画像形成部で画像形成された用紙を装置本体の左右方向に排出する排出部と、
   該排出部の用紙排出方向下流側に設けられ少なくとも前記装置本体の前面側に開口する胴内排紙空間と、
   前記胴内排紙空間を挟んで前記排出部とは反対側に配置され、前記排出部から排出された用紙が搬入される用紙後処理部と、
   前記胴内排紙空間の底面部に配置され、前記排出部から排出された用紙を前記用紙後処理部に搬送するための搬送路と、搬送ニップを形成する第１及び第２のローラと、を有する中継搬送部と、を備えた画像形成装置において、
   前記中継搬送部には、前記第１のローラを有し前記底面部に配置される下側ガイド部と、前記第２のローラを有し前記下側ガイド部上に配置されることにより前記搬送ニップ及び前記搬送路が形成される上側ガイド部と、が設けられ、
   前記上側ガイド部には、前記装置本体の前後方向に沿って第１のレール部が形成され、
   前記下側ガイド部には、前記第１のレール部を前記前後方向に摺動可能に下方から支持する第２のレール部が形成され、且つ前記第１のレール部が前記第２のレール部に対して前記前面側へ摺動することにより前記搬送ニップが解除されるようになっており、
   前記第１のレール部の前記前後方向後面側端部には、下方に突出する突起部が形成され、且つ前記突起部の前記前面側端部には、前記前面側且つ上方に傾斜する第１の傾斜部が形成され、
   前記第２のレール部の前記後面側端部には、前記第１の傾斜部が前記後面側から当接可能であり、前記上側ガイド部が前記前面側に引き出されるとき前記突起部を前記第２のレール部に乗り上げ可能とする第２の傾斜部が形成され、
   前記上側ガイド部を前記下側ガイド部に対して前記前面側に引き出すことにより、前記搬送ニップが解除されると共に前記搬送路が開放されることを特徴とする画像形成装置。
2. 前記第２のレール部の前記前面側端部には、前記第１のレール部を前記前面側に摺動可能に下方から支持すると共に前記第１の傾斜部が前記後面側から当接して係合可能な係止部が形成されたことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記第１のレール部の前記前面側端部には、前記前面側且つ上方に傾斜し、前記第１のレール部が前記前面側に摺動するとき前記第１のレール部を前記係止部に乗り上げ可能とする第３の傾斜部が形成されたことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記第２のレール部の前記前面側端部には、前記第１のレール部を前記前面側に略水平に摺動可能に下方から支持する支持部が形成されたことを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の画像形成装置。
5. 前記中継搬送部の上面部の前記後面側端部には、前記後面側且つ下方に向かって傾斜する凹部が形成されたことを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の画像形成装置。

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